POURSUITES CONTRE LES ÉCRITS
M OtiE RATION DE MAUPEOU.
VAPAISEMENT SE FAIT.
n'ousscnl étô présentés en la cour de Parlement. — Maupeou fit publier, le ISjanvier 1772, des lettres patentes, ordonnant qu'il serait sursis à l'arrêt du Parlement.
Mais, à ce moment, le ministère poursuivait à Rome, de concert avec l'Espagne et Naples, l'eftbrt pour contraindre le Pape à l'abolition de l'ordre des Jésuites. D'Aiguillon et la majorité des ministres, à la suite des représentations des alliés, se prononcèrent contre les lettres patentes, qui furent annulées par la Déclaration du 8 mars 1772. Quand l'abolition de l'Ordre fut prononcée par Clément XW, en juillet 1773', le Chancelier craignit de voir sa réforme compromise : le clergé de France s'agitait, parlait de faire appel de la décision du Pape à un Concile général. Mais les évêques préférèrent, en définitive, ménager un gouvernement qui leur était au fond très favorable, et décidèrent de ne pas protester. L'alliance des dévots et du Chancelier persista.
Maupeou et ses tribunaux se défendirent contre les libelles. La police poursuivait les auteurs, imprimeurs, ou distributeurs, surveillait les promenades publiques et perquisitionnait chez les libraires ou les particuliers. Des publicistes officiels glorifiaient, l'œuvre de Maupeou; on distribua leurs écrits par les rues elles magistrats nommés dans les Conseils supérieurs les emportèrent par ballots; mais c'étaient, le plus souvent, de médiocres ouvrages.
l\Laupeou se garda de trop sévères rigueurs à l'égard des juges exilés. Sur soixante-quinze magistrats du Parlement de Bretagne, une quarantaine obtinrent de quitter leur exil, sous prétexte de maladies ou d'affaires d'intérêts: d'autres rentrèrent chez eux sans que le ministre les inquiétât. Quand le commissaire chargé de disperser le Parlement de Provence vint demander à Maupeou ses instructions, le ministre lui dit : « Faites venir une liste de leurs maisons de campagne; faites régler les lieux d'exil de manière que tout le monde soit content ». Dans le ressort de Paris, le Président de Lamoignon, d'abord assez rigoureusement traité, obtint vite la permission de retourner dans sa terre de Bâville.
L'opposition désarma. Les Princes, excepté Conti, reparurent à la Cour, et reconnurent au Parlement l'autorité de Cour des Pairs.
La plupart des membres des anciens Parlements se résignaient à la liquidation de leurs offices. Dès la fin de 1772, Maupeou les juge si assagis qu'il négocie avec eux pour les amener à reprendre du service. Parmi les avocats, l'apaisement gagne tous les jours; plus des deux tiers plaident devant les nouveaux juges. Les libelles se
1. Bien qu'officiellement supprimés, les Jésuites continuèrent à être employés aux missions dans les provinces, et môme un des leurs, le P. Lenfant, prêcha l'Avenl de 1774 à Versailles.
