DE COUR

1. Sources. Saint-Simon (t. XII, XIII, XVI et XVII), Buval (t. II), Staal de Launay, Mathieu Marais, Duchesse d'Orléans, déjà cités.

Pour Voltaire et Montesquieu, voir la bibliographie au chapitre m du livre II.

Ouvrages a consulter. Lemonley, Michelet, Jobez (t. II), Baudrillart (H.), Wiesener, Perey {Le Président Hénaull), déjà cités.

Franklin, La vie de Paris sous la Régence, Paris, 1897 ILa Vie privée d'autrefois, t. XXI). A. de Gallier, La vie de province au XVIII^ siècle; les femmes, les mœurs, les usages, Paris, 1877. Concourt (E. et J. de), La femme au XVIII' siècle, Paris, 1877. Des mêmes, Portraits intimes du XVIII' siècle, Paris, 1879. Desnoiresterres, Les cours galantes, Paris 1860-1864, 4 vol. JuUien (Ad.), La comédie à la Cour; les théâtres de société pendant le dernier siècle. La duchesse du Maine et les grandes nuits de Sceaux, Paris, s. d. Campardon, L'Académie roijale de musique au XVIII' siècle, Paris, i883. Lescure (de), Les maîtresses du Régent, Paris, 1892. Feuillet de Couches, Les Salons de conversation au XVIII' siècle, Paris, i883. Soury, Etudes de psychologie. Portraits du XVIII' siècle, Paris, 1879. Perey et Maugras, Une femme du monde au XVIII' siècle. La jeunesse de Mme d'Epinay, Paris, 1882. Ciraud, La maréchale de Villars (Séances et travaux de TAcadémie des Sciences morales et politiques, t. CXIV, 1880). Sainte-Beuve, Causeries du lundi, t. I. i85i (Adrienne Lecouvreurl. Marqniset, La duchesse de Fallary (1697-1782), Paris, 1007. F. Masson, La jeune.fse de Mme de Tencin et la Régence (Revue des Deux Mondes, i"^' février 1908). Saint-René-Taillandier, Maurice de Saxe, Paris, 1870. Heulhard, La foire Saint-Laurent, son histoire et ses spectacles, Paris, 1878- Levasseur, Histoire des classes ouvrières et de l'industrie en France avant 1189, 2' éd., Paris, 1901-1903,2 vol. Rambaud, La wsi/e de Pierre le Grand à Paris (Revue politique et littéraire, t. LU, 1893, 2" sem.). Recueil des instructions données aux ambassadeurs et ministres de France. Russie, p. p. Rambaud, t. VIII-IX, Introduction, Paris, 1890, in-8.

Sur les Arts. Abecedario de P.-J. Mariette et autres notes inédites de cet amateur sur les arts et les artistes, Paris, i85i-i86o. Blanc (Charles), Histoire des peintres de toutes les écoles; Ecole française, Paris, 1862, 3 vol., t. II. Concourt (E. et J. de), L'Art au XVIII' siècle.

La Résence. livre premier

qu'en faisant de Paris le siège du Gouvernement il rendrait le travail des administrations plus facile. Plus lard, Dubois jugea au contraire qu'il valait mieux tenir le Gouvernement éloigné du Parlement et des agitations de Paris ; peut-être aussi pensa-t-il devoir éviter à Louis XV, qui grandissait, le spectacle de la vie du Régent. Au mois de juin 1722, le Roi retourna à Versailles.

Durant sept ans, il n'y eut donc, à dire vrai, plus de Cour de France. Le Roi était aux Tuileries, le duc d'Orléans au Palais-Royal, les grands seigneurs chez eux, disséminés dans Paris. Les grands recherchaient les plaisirs communs à tout le monde, le théâtre, les bals, et se plaisaient à la vie de la Ville. Ils étaient comme émancipés; au même temps, l'organisation des Conseils leur donnait l'illusion qu'ils tenaient plus de place dans l'État. LOUIS XV; Le jeune Roi était parfaitement beau. Il a, dit Madame, de

SA BEAUTÉ. grands yeux très noirs et de longs cils qui frisent, un joli teint, une

charmante petite bouche, une longue et abondante chevelure, de petites joues rouges, une taille droite et bien prise, une très jolie main, de jolis pieds. Sa démarche est fîère. On remarque qu'il met son chapeau comme le feu Roi. Il danse bien. Adroit à tout ce qu'il fait, il commence déjà à tirer des faisans et des perdrix; il a une grande passion pour le tir.

Ce bel enfant était adoré par tout le royaume. Dans les ruines et les scandales de la Régence, ce fut une consolation que d'espérer en lui. En 1721, après une grave maladie, sa guérison fut fêtée par des feux de joie, des bals en plein air, des banquets, des illuminations et des Te Deum. La foule s'amassa sous ses fenêtres, et l'appela par des acclamations.

SON ÉDUCATION. Commc presque tous les rois, Louis XV fut mal élevé. Sa gou-

vernante, Mme de Ventadour, autrefois galante, devenue dévote, obéissait à ses caprices, l'initiait aux pratiques de l'étiquette, et l'habituait à se regarder comme un être à part. Son gouverneur, le

3* éd. Paris, i88i-i883, 2 vol. Alexandre (Ars.), Histoire de l'arl décoralif du XV!' i^iècle à nos jours, Paris, 1892. Du môme, Ilisloire populaire de la peinture : Ecole française, Paris, s. d. (1896). Marcel (Pierre), La peinture française au début du XVIII' siècle (1690-1721), Pans, 1906. Havard, Dictionnaire de Tameuhkmenl et de la décoration, Paris, 1888-1889. 4 vol. Champoaux (de), Le Meuble, Paris, i885, 2 vol., t. II. Dussieiix, Le château de Versailles, Paris, 1881, 2 vol. De .Julienne, Abrégé de la vie d'A. Watleau, Paris, 1735. De Caylus, La vie d'A. Watteau, peintre de figures et de paysages. (Dans les Concourt, L'arl au XVllI' siècle, t. I). Mnnlz (Paul), Antoine Watteau, Paris, 1892. Josz (Virgile). Watteau, mœurs du XVIII' siècle, Paris, 1893,2» éd. (Société du Mercure de France). ScaiHes (Gabriel), Watleau (coUec des Grands Artistes), Paris, s. d. Dargenty (G.), Antoine Watteau (coUec. des Artistes célèbres), Paris, 1891. G. Gabillot, Watteau, Pater et Lancret, Pans, 1907. L. de Fourcaud, Antoine Watteau (Revue de l'Art ancien et moderne, mai 1901). Duplessis (Georges), Les Audran (coUec. des Artistes célèbres), Paris, 1892. Quicherat, Ilisloire du costume en France, Paris. 1874.

a. Voir Histoire de France, t. Vlll, 1, pp. /,73 et ^74-

CHAP. IV

La Cour et les Mœurs.

vieux Villeroy, frivole et fat, engoué de ses titres et de ses habits, lui enseignait la politesse et les manières de Cour. Vrai type de courtisan, on lui a prêté ce mot : « 11 faut tenir le pot de chambre aux ministres, tant qu'ils sont en place, et le leur verser sur la tête quand ils n'y sont plus ». Son amour pour le Roi se manifestait d'une façon singulière ; il se donnait l'air de le protéger contre les intentions régicides du Régent. Il assistait à tous les repas de l'enfant, goûtait à tout ce qu'il buvait ou mangeait, et enfermait dans un buffet, dont il avait seul la clef, le pain et l'eau des repas. Un jour que le Régent voulut servir à l'enfant son café à la crème, Villeroy renversa la tasse, comme par mégarde, et en fit apporter une autre *.

L'éducation intellectuelle de Louis XV fut à peu près nulle. Il avait peu de goût pour l'étude, et on craignait de lui fatiguer l'esprit. Son précepteur, Fleury, personnage insinuant et souple, ambitieux surtout de gagner le cœur du maître, faisait à peu près tout ce qu'il voulait. Quand il venait le trouver, pour lui donner sa leçon de latin, il apportait, dit le marquis d'Argenson, un Quinte-Curce et un jeu de cartes, et le livre demeurait ouvert longtemps à la même page. Pour Louis XV majeur, le Régent et Dubois firent composer des mémoires sur la politique, la guerre et les finances. S'il les a lus, il a dû surtout y goûter la démonstration de la puissance illimitée des rois.

Sur le caractère du jeune Roi, les témoignages sont presque tous sévères. « Il s'amuse, dit Marais, à faire des maUces à toutes sortes de gens, coupant les cravates, les chemises, les habits, arrachant les perruques et les cannes, et donnant quelquefois de bons coups aux jeunes seigneurs qui l'approchent. » On raconte qu'il prenait plaisir à égorger des oiseaux; qu'un jour il tua une biche apprivoisée qui le caressait; qu'il n'aimait personne. Pourtant il paraît avoir eu de l'affection pour Fleury et pour le Régent, dont il pleura la mort. Saint-Simon le dépeint « très glorieux, très sensible, très susceptible là-dessus, où rien ne lui échappait, sans le montrer ». Au reste, cet enfant, mal élevé, mal instruit, est déjà ennuyé, blasé, indolent. Sous le charme des apparences, il est une personne inquiétante.

Le Régent continue au Palais-Royal la vie qu'il menait à Saint- Cloud, à la fin du dernier règne, une vie épicurienne à la façon des Vendôme. Il a pour société ceux qu'on appelle les « roués » - : Canillac,

1. A la suite d'une altercation qu'il eut avec Dubois, Villeroy fut éloigné de la Cour, le 12 août 1722. C'est alors que le précepteur du Roi, Fleury, qui avait promis au gouverneur de lier sa fortune à la sienne, quitta subitement Versailles et alla coucher à Basville, chez le président de Lamoignon, son ami. Louis XV fut alors si désolé qu'on courut chercher Fleury, qui revint aussitôt.

2. Le nom de « roué » parait venir de la vieille e.icpression « bon rompu «, signifiant bon compagnon. Par manière de raillerie, le Régent aurait donné au mot le sens de « bon à

SON CARACTÈnS.

LES Ronés.

La Régence.