LE MILIEU. LES MÉCÈNES. LES ÉCOLES ET LES UNIVERSITÉS

LA GUERRE {^^ ^ ^^^ V^^ ^^ ^^ ^® '^ gucrre de Cent Ans a été une période

BB CENT ANS yj j' ce interrègne » dans Thistoire intellectuelle de la France, ^NTBUBCTUEL^^ cxccption faite des domaines bourguignons, mieux abrités contre les malheurs du temps. Rarement, à coup sûr, depuis plusieurs siècles, les circonstances avaient été plus défavorables à Tinstruction et à Tétude, à la production littéraire et artistique. Les longs voyages qu'on faisait jadis pour aller écouter un maître célèbre n'étaient plus possibles; rarchevéque de Bordeaux écrivait, dans une supplique

1. Sources. Denifle et Châtelain, Charlulariam UnitfenitaHs Parisiensis, t. IV, i8g7; Auetariam ChartvlariU t* Ht 1897. Recueils édités par le marquis de Laborde et de Quatrebarbes, cités plus haut, p. 168. Extraits de* comptes et mémoriaux du roi René, édit. Lecoy de la Marche, 1873. Inventaires des princes dVrléans- Valois^ publ. par J. Roman, 1896.

Ouvrages a consulter. Rashdall, The Universities of Europe in the middie ages^ i8g5. Jourdain, VUniœrsiti de Paris à tépoqae de la domination, anglaise, Comptes rendus des séances de l'Acad. des Inscript, 1870. De Bourmont, Fondation de VUnioersité de Caen, i883. J. Quicherat, Histoire de Sa/nfe-Bar6e, t. 1, 1860. Ant. Dupuy, V Enseignement supérieur en Bretagne, Annales de Bretagne, t. 1\, 1888-1889; Les écoles en Bretagne au XV* siècle. Bulletin de la Soc. acad. de Brest, a* série, t. V, 1877-1878. De Beanrepaire, LinstrucHon publique dans le diocèse de Rouen, 1. 1, 1873. Clenral, Les écoles de Chartres, 189S. Delisle, Lé cabinet des manuscrits, t. I, 1868. Richter, Die franzôsische Litleratur am Hofe der Henôge oon Burgund, 188a. Lecoj de la Marche, Le roi René, t. II, 1876 (Cf. la criUque de A. Giry, Revue critique, 1875, a* semestre). A. ChampolUon-Figeac, Louis et Charles d'Orléans, 1844 (vieilli). Mayer, Les dues de Bourbon et les poètes au XV siècle. Revue Bourbonnaise, 1. 1, 1884. Sur Dunois, les mémoires de L. Jarry, Mémoires de la Soc. archéol. de TOrléanais, t XXIII, et Réunions des Sociétés des Beaux-Arts des départements, 1890.

GBAP. IV

Le Mouvement Intellectuel.

de 1439 : « Ceux qui sont disposés à rechercher la perle de la science ne peuvent plus se rendre en sécurité aux Universités; beaucoup en s'y rendant ont été pris, incarcérés, dépouillés de leurs livres et de leurs biens, mis à rançon, et parfois, 6 douleur! misa mort. » Dans toutes les villes qui avaient éprouvé directement les effets de la guerre, le peuple des gens d'études et des artistes avait à peu près disparu. Quand on voulut, en 1436, réparer le pont d'Orléans, en partie détruit pendant le siège de 1428-1429, on ne put trouver dans la ville aucun « maître de maçonnerie r> capable de diriger les travaux. A la même époque se fermèrent les ateliers artistiques de TIle-de-France, jusquelà si florissants; ceux de la Champagne ne produisaient presque plus rien *.

Pourtant ni les études, ni les lettres, ni ce qu'on appelait alors les sciences, ni les arts, n'ont subi d'éclipsé complète, et c'est merveille de voir la vie intellectuelle de la France se continuer et même, par certains côtés, se renouveler, au milieu de si effroyables misères. Le règne de Charles VII, dans sa première moitié, n'a pas été une époque d'inertie intellectuelle, et la rapide floraison littéraire et artistique dont il s'embellit en sa fin, avec le grand Villon, avec Antoine de La Sale, avec le peintre Fouquet, nous décide à dire que, s'il y a eu « interrègne », cet « interrègne » n'a été ni stérile ni sans gloire.

Cette persistance d'activité fut l'effet, sans nul doute, des bonnes habitudes qui avaient été prises au cours du siècle précédent. Depuis le xrv* siècle, on l'a vu, une curiosité universelle s'était éveillée, et les hommes qui détenaient le pouvoir politique et la richesse, même lorsqu'ils n'étaient pas eux-mêmes des lettrés, s'étaient accoutumés à honorer et à protéger les penseurs et les artistes. Tous les grands seigneurs de l'époque ont été, avec plus ou moins de faste et de goût, des Mécènes. Malgré la misère du temps, ils ont continué à se montrer magnifiques, au risque de ruiner leur maison. Leur protection s'est étendue sur tous les travailleurs de l'esprit, jeunes écoliers entretenus à leurs frais dans les Universités, théologiens, savants, historiens, poètes, romanciers, artistes.

Charles VII avait l'esprit cultivé, et, assure Chastellain, <c estoit historien grant, bon latiniste r> ; il aimait les livres, et Martial d'Auvergne nous dit qu'il peuplait son Conseil d'hommes « lettrés en clergie et science ». Mais les grands Mécènes de ce temps ont été le duc de Bourgogne et le roi René.

1. Hém. de la Société archéologique de TOrléanais, t. XXVI, p. 490 et suivantes. — R. Kœchlin et J.-J. Marquet de Vasselot, La scvJplure à Troyea el dans la Champagne miridionalt aa XVI* «lècle, 1900.

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