INTERVENTIONS LAÏQUES DANS LA COLLATION DES BÉNÉFICES

Le texte de rordonnance comportait toutefois des concessions considérables en faveur d'Eugène IV, que les conseillers de Charles VII n'entendaient point pousser à bout. Malgré la suppression des annates, un cinquième des taxes perçues antérieurement serait versé au Saint- Siège, tant qu'Eugène IV vivrait, et ce pape conserverait également, à titre personnel, les « réserves » habituelles. D'autre part, contrairement à un important décret des Pères de Bâle, qui adjurait les princes de ne pas intervenir dans la nomination aux bénéfices, il était admis que « le roi et les princes du royaume, s*abstenant de toute menace ou violence, usassent parfois de sollicitations bénignes et bienveillantes, en faveur de personnes de mérite, zélées pour le bien de rÉtat et du royaume. » Le roi entendait ne rien perdre à rétablissement des libertés gallicanes.

Comment la Pragmatique Sanction a-t-elle été appliquée au temps de Charles VII? On ne le sait pas bien. On aperçoit cependant qu'elle n'a pas eu force de loi partout en France *, et que le roi et ses gens ne se firent pas faute de la violer. Plus tard les ennemis de Louis XI, notamment Thomas Basin et Martial d'Auvergne, se plurent à représenter Charles VII comme un sincère et consciencieux défenseur des libertés gallicanes : dans la réalité, il les sacrifia à son bon plaisir, et même parfois aux désirs du pape, lorsqu'il lui importa de ménager le Saint-Siège. Jouvenel des Ursins assure, dans un discours rédigé vers 1445, que le roi laissait Eugène IV abuser des réserves et des grâces expectatives. De son côté, le pape accédait volontiers aux prières que lui adressait Charles VII pour ses protégés : c'est ainsi qu'il donna au jeune Louis d'Albret la commende de l'abbaye de la Grasse et de l'évêché d'Aire, et qu'il s'interposa pour assurer le succès de Jean d'Étampes, conseiller de Charles VII, dont l'élection à l'évêché de Carcassonne était contestée.

La Pragmatique autorisait l'intervention « du roi et des princes du royaume » dans les élections et dans la distribution des prébendes. Cette très ancienne pratique, ainsi consacrée officiellement, en prit une force nouvelle. On trouve dans les lettres de Charles VII et du

1. Dans des instrucUons diplomatiques de i466, Louis XI assure que « les princes qui s% plaignaient de l'abolition de la Pragmatique ne l'avaient jamais connue dans leursdomaines > (ChampoUion-Figeac, Docum. hislor. inidilt, t. Il, i843, p. 4o7)- Elle ne fut certainement pas appliquée en Bretagne : Jean V obtint du pape, en i44i, la promesse qu'il ne nommerait aux évèchés bretons que des ecclésiastiques agréables au duc (Bellier^ Dumaine, UadminUlralion de Jean F, Annales de Bretagne, igoo-1901, p. a65 et suiv.}. Le Dauphiné, qui jouissait d'une grande autonomie, repoussa également la Pragmatique. Le duc de Bourgogne ne parait pas en avoir tenu compte. Naturellement elle ne tut pas appliquée dans les pays soumis encore aux Anglais ; sur l'ordonnance de Henry VI (1Û7) concernant la collation des bénéfices en Guyenne et en Normandie, voir P. VioUet, HisU det intlitulionê politiqaei de la France^ t. II, 1898, p. 888.

CHAP. TU

Charles VU et FÉglUe.

dauphin Louis maints spécimens de ces « sollicitations bénignes et bienveillantes », qui parfois devenaient de véritables sommations. En 1444, le siège de Reims, le premier de FÉglise de France, était vacant; le roi, voulant faire élire son protégé Jacques Jouvenel des Ursins, qui n'avait que trente-quatre ans, n'écrivit pas moins de quatre fois au chapitre. « Nous vous prions et requêtons, disait-il, pour le bien de vous, de TÉglise et de nous, que vous veuillez avoir mémoire de la personne de notre conseiller ». Jacques Jouvenel fut élu : au reste, il était homme de talent et de vertu; mais le roi ne choisissait pas toujours si bien. Il usa des bénéfices pour payer les services de ses gens. Le fils atné de Jacques Cœur fut promu à vingtcinq ans à Tarchevêché de Bourges. Charles VII prétendit imposer Pierre Bureau comme évêque d'Orléans, bien que le chapitre eût régulièrement élu le pieux Thibaud d'Aussigny. Le dauphin Louis réclamait des prébendes pour ses protégés, en déclarant que sa bienveillance était à ce prix. Le roi alla jusqu'à confisquer le temporel des évéques qui refusaient de conférer des bénéfices à ses créatures. Les princes, imitant l'exemple du roi et du dauphin, peuplèrent de cadets de leurs maisons les évôchés soumis à leur influence. Ennemis et amis de la Pragmatique s'entendaient pour dénoncer les excès du pouvoir laïque : Pie II, dans ses Commentaires^ déclare que Charles VII et ses grands vassaux disposaient des bénéfices à leur gré, que le Parlement de Paris s'immisçait dans les causes les plus exclusivement ecclésiastiques, et que la Pragmatique faisait des prélats français a les esclaves des laïques » * ; Jean Jouvenel des Ursins se plaignait avec amertume de l'ingérence royale dans les élections, et dans l'administration temporelle et judiciaire des évoques.

Pourtant, Jouvenel des Ursins considérait la Pragmatique comme une loi « juste, sainte et raisonnable ». Il estimait qu'elle faisait simplement revivre des règles très anciennes. Presque tous les évoques français soutinrent la même opinion, et, tant que le parti gallican a existé en France, la Pragmatique de 1438 est restée pour lui un objet de regrets. Cette ordonnance protégeait, il est vrai, le clergé français contre les exactions romaines, si intolérables à l'époque encore récente du Grand Schisme ; mais Jean Jouvenel et ses pareils commirent Ter-

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