DE CHARLES VU

acquisitions firent de lui, avant tout, un prince de l'Empire. Hors de la France, où il n'avait que le tiers de ses domaines, et où le traité d'Arras Pavait môme affranchi de tout lien de vassalité envers Charles VII, allait-il fonder un nouveau royaume? La question qui devait se poser plus tard entre Louis XI et le Téméraire se posait déjà entre Charies VII et Philippe le Bon, et Charles VII sut déjà la résoudre à l'avantage de la France.

Dans la région en litige depuis des siècles entre France et Allemagne, région physique sans unité, échappant à toute évolution politique précise, terre d'Empire où l'Empereur était devenu à peu près un étranger, le duc de Bourgogne possédait la Franche-Comté et les Pays-Bas. Il voulait les réunir par l'acquisition des pays intermédiaires. Rebuté dans une tentative sur l'Alsace méridionale, il fixa ses vues sur le Barrois et la Lorraine et, plus tard, sur le Luxembourg. Il prêta aide au comte de Vaudemont contre René d'Anjou, duc de Bar et de Lorraine *, et s'efforça discrètement d'étendre son influence sur les évêchés de Metz et de Verdun.

L'actif empereur Sigismond de Luxembourg fit une énergique opposition aux projets de Philippe; il refusa même de recevoir son hommage pour les domaines que le duc avait acquis en terre d'Empire. A sa mort, l'élection ramena sur le trône impérial les Habsbourg, en la personne d'Albert d'Autriche, prince capable aussi de faire respecter son autorité; mais, après Albert, régna, pendant cinquantetrois ans (1410-1493), Frédéric d'Autriche, de qui un envoyé de Charles VII écrivait que c'était un homme « endormi, lâche, pesant, morne, avaricieux, chiche, craintif, qui se laisse plumer la barbe à chacun sans revanger, variable, hypocrite, dissimulant, et à qui tout mauvais adjectif appartient ». Philippe le Bon ne pouvait pas souhaiter un suzerain moins redoutable ; mais maintenant le roi de France était en état de traverser les projets du duc de Bourgogne.

Une alliance avec les princes autrichiens ' était un des moyens d'endiguer l'ambition bourguignonne. Déjà, en 1430, Charles VII

1. Voir plus haut, p. a8i, n. i. Il essaya, vainement d'ailleurs, de forcer René d'Ai^ou, devenu son prisonnier, à lui livrer le duché de Bar.

a. La maison d'Autriche était, au temps de Charles Vil, divisée en trois lignes : i* la ligne d'Autriche, qui eut alors pour chefs Tempereur Albert, puis son fils Ladislas, lequel ne fut pas empereur, mais joignit, pendant quelques années, au duché d'Autriche proprement dit les royaumes électifs de Hongrie et de Bohême; la ligne d'Autriche s'éteignit à la mort de Ladislas en 1457; — a* la ligne styrienne, qui possédait la Styrie, la Carinthie, la Carniole et le Frioul ; elle avait alors deux chefs : Frédéric, qui succéda à Albert d'Autriche sur le trône impérial, et son frère Albert le Prodigue, qui mourut en i463; — 9* la ligne dite de Habsbourg antérieur, qui avait le Tyrol, la Suisse, l'Alsace et la Souabe autrichiennes, et qui eut pour chefs, au zv« siècle, Frédéric à la Bourse vide, puis son fils Sigismond. — Les chefs des trois branches portaient le titre de duc d'Autriche et avaient chacun la prétention de diriger les afiTalres de toute la maison. — Les ducs d'Autriche étaient en querelle avec la maison de Bourgogne, au sujet de la Haute-Alsace; Philippe

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CHAP. IZ

Questions éCAllemagrity d'Italie et d'Orient,