A CHABLES VIL

avait signé avec Frédéric à la Bourse vide un traité dont Philippe le Bon s'était inquiété un instante Les affaires de Suisse donnèrent Toccasion de renouveler cet accord.

La Confédération des huit cantons suisses (Uri, Schwitz, Unterwald, puis Luceme, Zurich, Zug, Claris, Berne), constituée au XIV* siècle, avait imposé aux ducs d'Autriche, en 1412, une paix qui garantissait pour cinquante ans son indépendance. Cependant Frédéric III, au moment où il prit la couronne impériale, ne voulut point confirmer les franchises des Suisses, et, mettant à profit leurs dissensions, il conclut avec les représentants du canton de Zurich une alliance défensive. Les autres Confédérés crièrent à la trahison et déclarèrent la guerre à Zurich.

Les ducs d'Autriche et leurs vassaux soutinrent Zurich. Les Habsbourg possédaient d'importants domaines au nord de la Suisse : le landgraviat de la Haute-Alsace, le comté de Ferrette, le Brisgau, la Forêt Noire. Une partie de ces terres étaient inféodées ou engagées à de nombreux.seigneurs, brutaux et cupides, qui nourrissaient une haine tenace contre les libres montagnards de la confédération ; tels les Thierstein et Burckard MOnch, de Landskrone, Tennemi légendaire des Suisses. Cependant la guerre, malgré Tachamement des Autrichiens, tourna mal pour eux, car ils n'avaient pas d armée capable de vaincre la redoutable infanterie suisse. Pour sauver Zurich, Frédéric III demanda le secours du roi de France (22 août 1443).

A cette occasion d'intervenir dans l'Est, vint s en ajouter une autre, qui servait plus directement les desseins de Charles VII. René ^^ ^^^ d'anjou. d'Anjou, à court d'argent, avait accru considérablement les dettes que les ducs de Lorraine, ses prédécesseurs,avaient contractées envers la ville de Metz. Les Messins, n'obtenant aucun paiement, se fâchèrent, pillèrent les bagages de la duchesse, et refusèrent toute satisfaction. A l'époque où se concluait la grande trêve de 1444, Charles VII fut sollicité par René d'Anjou de venger son injure.

Une double expédition fut décidée. Il est certain d'ailleurs que la cause déterminante de cette résolution fut la nécessité d'occuper les routiers*. La trêve avec les Anglais avait été signée le 28 mai. Du peuple de France, exploité, pillé, torturé par les Écorcheurs, montait vers le roi un immense cri de détresse. Il fallait, comme le dit Charles VII dans des lettres du 9 janvier 1445, « trouver

APPEL