SIGISMOND

Règne de Louis XI y Gouçernement des Beaujeu. uvre m

neveu Louis de Bourbon, évoque de Liège. Il ne réussit pas, mais ce fut Robert de Witteisbach, frère de son allié Télecteur Palatin, qui fut choisi par le Chapitre, et la situation financière de Tarchevèché allait donner à la maison de Bourgogne des prétextes d'intervention. Robert, à peu près privé de ses revenus par Tincurie de ses prédécesseurs, voulut reprendre de force certains biens engagés à des taux usuraires, et lever de nouveaux impôts. Il entra en lutte contre son Chapitre et ses sujets; les villes, et notamment Neuss, lui refusèrent toute concession, et le Chapitre résolut de le déposer. Robert appela le duc de Bourgogne à son secours, et, au printemps de 4474, le Téméraire réunit, pour aller le défendre, ses compagnies d'ordonnance, son arrière-ban et une multitude de mercenaires étrangers ^

Pendant ce temps, s'organisait contre lui une coalition formidable. Les (( guerres de Bourgogne » allaient éclater. Par Timportance des intérêts engagés, par le nombre des belligérants, ces guerres sont, dans la période qui suit l'expulsion des Anglais de France, jusqu'aux expéditions d'Italie, l'événement le plus considérable de l'histoire politique européenne. La mort du Téméraire ne les terminera point, et elles ne seront arrêtées que pour quelques années par le traité signé à Arras en 1482. Elles se relient aux grandes guerres politiques des siècles suivants : car, une fois le duc de Bourgogne disparu, c'est, à propos de ses dépouilles, la lutte entre les maisons de France et d'Autriche qui commencera.

Louis XI aurait pu, dès le début, frapper de grands coups. Il avait une excellente armée, de gros revenus. Il adopta une politique de temporisation et d'action presque constamment indirecte, d'une remarquable habileté. Aussi bien ne se sentait-il pas suffisamment sûr de la fidélité du peuple qu'il gouvernait si tyranniquement. <( Il estimoit, dit Commynes, n'estre pas bien aimé de tous ses subjectz, et par especial des grans, et, si je osoie tout dire, il m'a maintes foiz dit qu'il congnoissoit bien ses subjectz, et qu'il le trouveroit (il s'en apercevrait) si ses besongnes se portoient mal. » Il tint donc son armée en réserve , mais son argent, le talent de ses diplomates, toutes les ressources de sa rouerie enjôleuse, il les prodigua pour semer d'embûches le chemin où s'était engagé le duc de Bourgogne. « 11 luy faisoit beaucop plus de guerre en le laissant faire et luy solcitant ennemys en secret, que s'il se fust declairé contre luy. »

Les ennemis qu'il sollicita en secret, ce furent avant tout les Suisses, qu'il parvint à réconcilier avec le duc d'Autriche. Cette coalition, dit encore Commynes, « tourna à grand prouffit au roy, et croy

1. H. Dlemar, Die Enlatehung des Deulschen Beichêkriegs gegen Henog Karl den Kâhnen, 1896. F. Scbmitz, Der Neusser Krieg, 1896.

'CBAP. m Ruine de la Maison de Bourgogne.

que ce feust une des plus saiges choses qu'il feisi oncques en son iemps ». L'union des Suisses et de rÂutriche, vainement entreprise par Charles VII, était, il est vrai, rendue plus facile par les progrès mêmes de la maison de Bourgogne. Sigismond, en haine des Suisses, avait livré TAlsace au Téméraire; il le regrettait, car le duc avait repoussé ses propositions réitérées de faire la guerre aux Cantons : il apercevait que Talliance bourguignonne ne lui était d'aucun profit. Les Bernois, de leur côté, auraient voulu s'agrandir vers le Nord et rOuest; les progrès des « Welches » * leur interdisaient cet espoir. Les prétentions de Hagenbach sur Mulhouse, leur alliée, ses incur- -sions sur leur propre territoire, enfin le projet déclaré parle Téméraire •de se tailler jusque dans les Alpes son royaume de Bourgogne, leur inspiraient des craintes pour leur indépendance même. Les Lucernois, •et aussi les gens de Fribourg, de Soleure, de Bftle, qui ne faisaient pas partie de la Confédération, avaient les mêmes sentiments. Mais les cantons orientaux (Zurich, Zug, Schwyz, Unterwalden, Uri, Claris) n'avaient pas affaire aux ducs de Bourgogne : c'était la maison d'Autriche, leur voisine, qu'ils redoutaient. Sigismond, d'autre part, ne voulait point renoncer définitivement aux territoires qui lui avaient été pris par les Suisses. Aussi les négociations entamées par lui avec la Confédération, en 1471-1472, n'aboutirent-elles point. Il fallut que Louis XI s'en mêlftt.

Dès 1470, Louis XI et les Suisses, sur la demande de ces derniers, louis xt

s'étaient engagés réciproquement à ne pas soutenir le duc de Bour- ^^ rèconciue. gogne, s'il prenait les armes contre la France ou contre les Cantons. Louis, selon sa coutume, s'était acheté en Suisse de solides appuis. Le prévôt de Munster-en-Argovie, Jost de Silinen, et un des hommes d'État les plus écoutés à Berne, Nicolas de Diesbach, le servirent .avec un dévouement qu'il entretint à beaux deniers comptants'. Lorsque, dans Tété de l'an 1473, Sigismond lui demanda de l'aider à recouvrer l'Alsace, le roi se fit accepter comme arbitre pour terminer sa querelle avec les Suisses : moyennant une pension de iOOOO florins, payée par la France, le duc d'Autriche reconnut aux

1. C'est ainsi que les Suisses désignaient les sujets du duc de Bourgogne. Est-il nécessaire d'ajoater qu'il ne s'agissait point d'une haine de races? Les historiens allemands ont représenté les guerres de Bourgogne comme un grand conflit entre les Germains et les Français. Le caractère cosmopolite des Etats de Charles le Téméraire, qui reniait sa qualité de Français, et les éléments ai bigarrés des deux coalitions, infirment d'avance une pareille théorie.

a. Dès i466, Louis XI s*était attaché la famille des Diesbach. Louis de Diesbach, cousin de Nicolas et page de Louis XI, nous a laissé de curieux témoignages de l'attachement des siens au roi de France. Voir ses Mémoires, édit Max de Diesbach, 190a. Les délégués des Cantons, réunis à Zurich en 1471* déclaraient naïvement, en remerciant Louis XI de ses bienfaits, que les Diesbach devaient maintenant être considérés comme appartenant au roi d'abord, aux Suisses en second lieu. Louis XI, cette année-là, avait fait distribuer •3000 livres aux Suisses « affln qu'ils soyent plus enclins à nous faire service >.

Règne de Louis XI ^ Gouvernement des Beaujèu.