IV. -^ MORT DE LOUIS XJ

EN 1479, Commynes, au retour d'une ambassade à Florence, avait trouvé Louis XI « envieilly ». La même année, l'envoyé milanais Visconti écrivait que le roi venait d'être longtemps souffrant, et qu'on évitait de « remuer sa bile ». Chaque jour, ajoutait Visconti, « il devient plus solitaire, et, comme tous les vieillards qui touchent à leur déclin, plus irascible ». Il n'était pas facile à un ambassadeur de l'aborder : « Sa dite Majesté a fait fabriquer un grand nombre de chausse-trapes très pointues, qu'elle a fait semer tout le long des chemins qui aboutissent à sa retraite, sauf une route très étroite et fort incommode où se tiennent ses gardes, afin que personne ne puisse approcher ».

Cette retraite, c'était le Plessis-lès-Tours, dont les murailles se hérissèrent de tourelles^ d'aiguillons et de treillis de fer. Surtout à partir de 1482, Louis XI s'y enferma, éloigna peu à peu ses conseillers, ne supporta auprès de liû que des gens de petite condition, qui devaient tout perdre le jour où il disparaîtrait. « Nul homme ne le veoit (voyait), ne parloit à luy, sinon par son commandement. » Il se méfiait même de sa fille Anne et de son gendre Beaujeu, et du petit dauphin, qu'il faisait étroitement garder à Amboise. Se sachant haï des grands et même « de beaucoup de menuz », il craignait qu'on ne voulût le mettre en tutelle, « soubz couleur de dire que son sens

LOUIS Xt DEPUIS i479.