BLOCUS

tives faites pour secourir la ville manquèrent de cohésion, de suite» de direction.

Orléans était heureusement une des plus fortes places du royaume; depuis douze ans, les travaux de fortification absorbaient les trois quarts de ses revenus. Elle formait, au nord de la Loire, un rectangle entouré de solides remparts et de larges fossés, réuni à la rive gauche du fleuve par un beau pont de dix-neuf arches. Au sud, Tabord de la ville était défendu par un ouvrage en terre, construit sur la rive gauche, le « boulevard des Tourelles », par un fossé où coulaient les eaux de la Loire, par la « bastille des Tourelles », construite sur la culée du pont, par la « bastille Saint-Antoine », construite au milieu, et finalement par la porte Sainte-Catherine, munie de tours et de boulevards. Enfin la ville possédait un vieil attirail de machines de guerre et une artillerie neuve de soixante et onze canons.

Dès qu'ils se surent menacés, les habitants allèrent tous, pioche en main, achever les fortifications. Les plus riches apportèrent à rhôtel de ville leurs réserves de vivres et leur argent, qui furent mis en commun. Des bourgeois partirent en mission deux par deux, allèrent jusqu'en Bourbonnais et en Languedoc demander des secours aux municipalités ^ Tours, Bourges, Poitiers, la Rochelle, Montpellier envoyèrent des munitions et des vivres. Quiconque voulait venir défendre Orléans était nourri aux frais de la ville. L'abbé de Cercanceaux, jadis étudiant à l'Université d'Orléans, arriva à la tête d'une bande de partisans. Une cohue de capitaines français, espagnols, italiens, écossais, se présentèrent pour offrir leurs services. Grâce à ces renforts et à l'éducation militaire des bourgeois, la ville put opposer à l'ennemi des forces au moins égales. La défense fut conduite par le bâtard d'Orléans, représentant e duc son frère, et par le gouverneur Raoul de Gaucourt.

Salisbury voulait s'établir sur la rive droite de la Loire ; mais, pour couper les communications des assiégés avec le midi de la France, les Anglais commencèrent par prendre d'assaut la bastille des Tourelles^ sur la rive gauche. Blessé à la tête, le soir même de sa victoire {U octobre 1428), Salisbury mourut trois jours après. Les hostilités furent quelque temps suspendues, et les Orléanais en profitèrent pour raser leurs beaux faubourgs de la rive droite, où l'ennemi aurait pu s'installer : vingt et une églises bâties hors des murs furent ainsi détruites. Le 30 décembre, les Anglais apparurent sur cette rive et un siège en règle commença : William de la Pôle, comte de Suffolk, le fameux John Talbot et lord Scales s'en partagèrent la direction. Les

1. Les notables de Toalouse délibèrent à ce sujet le i3 avril lAag, et concluent que leur ville « non habet de quibus ». (Annales du Midi, i8è^ p. aSb.)

CHAP. m

La résistance nationale, Jeanne d'Arc.

JOURNÉE DBS HARENGS,