LES BASTILLES

Anglais se mirent tout de suite à élever des bastilles autour de la ville, pour resserrer le blocus, et les Orléanais ne purent les en chasser. Les vivres diminuaient dans la ville, et les Anglais étaient sans cesse ravitaillés. Au commencement du carême, on apprit que Falstaff amenait de Paris un convoi, trois cents chariots chargés surtout de harengs. Un coup de main fut décidé avec le concours d*une armée royale partie de Blois. Falstaff fut attaqué dans la plaine de Rouvray. L*indiscipline des Français leur coûta une nouvelle déroute, malgré la supériorité de leurs forces. Ce fut la « journée des Harengs » (12 février 1429), Orléans cessa dès lors de recevoir des secours.

Des quatre côtés d'Orléans se dressaient maintenant des bastilles. Sur la rive gauche, les Tourelles étaient renforcées par la bastille des Augustins et par deux boulevards. Sur la rive droite s'élevaient, tout près de la Loire, la bastille « Saint-Laurent » et la bastille c< Saint- Loup », la première à Touest d'Orléans, dans la direction de Blois, et la seconde à Test de la ville. Enfin, au nord de la place assiégée, on achevait la bastille « Paris ». Une série de boulevards, du côté de la route de Blois, reUaient « Paris » et a Saint-Laurent ». Au nord-est, entre « Paris » et « Saint-Loup », les travaux d'investissement étaient à peine commencés, parce que de ce côté les Anglais ne craignaient guère une attaque des Armagnacs.

Abandonnés par le roi de France et serrés de si près par l'ennemi, les Orléanais demandèrent à Philippe le Bon de prendre en ^^^ Orléanais a gage l'héritage de son cousin Charles d'Orléans. Le duc de Bourgogne ^^^"'*^^ ^^ ^^^• eut la naïveté de croire que les Anglais lui céderaient la place, et il se rendit à Paris pour conférer avec le régent. Bedford lui répondit qu'il a seroit bien couroucé d'avoir ba tu les buissons à ce que d'autres deussent avoir les oiseillons ». Du coup, Philippe le Bon rappela le contingent bourguignon ; mais sa colère devait être de brève durée.

Il parait certain que Charles VII était informé de ces négocia- la situation tions entre les Orléanais et le duc de Bourgogne et qu'il les approu- ^^ début de im, vait. Il écoutait sans indignation les propos de ses conseillers, qui l'engageaient à fuir en Dauphiné, ou bien en Castille, ou bien encore en Ecosse. Pourtant il n'y avait nullement lieu de désespérer. A mesure que les Anglais étendaient leur conquête, de nouveaux ennemis naissaient sous leurs pas. Une troupe de renfort, envoyée par le régent après la journée des Harengs, ne put parvenir jusqu'à Orléans : un soulèvement général des paysans du Gfttinais l'arrêta au passage. Les Anglais, peu nombreux, ne devaient leur succès qu'à la prodigieuse inertie de leur adversaire, à l'absence d'un chef qui réuntt et dirigeât tous les efforts des Français. Un chef inattendu allait paraître.

APPEL

Charles VIL Fin de la guerre de Cent Ans.