MAI U$9J

Charles VIL Fin de la guerre de Cent Ans. livre premibr

qu'elles ont plus profBté, quelque part qu'elles ayent esté mises, aux ennemyz que à ceux à qui elles estoieni. » Et en effet, en quatre jours, les Anglais furent délogés de trois de leurs principales bastilles par les Orléanais et les troupes royales, que la Pucelle accompagnait, son étendard à la main. Le 4 mai, Saint-Loup fut pris d'assaut; le 6, ce fut le tour de Saint- Augustin ; le 7, les a capitaines et chefs de guerre » d'Orléans voulaient se reposer, attendre des renforts, avant de tenter l'assaut de la forte bastille des Tourelles, mais la Pucelle les entraîna au combat : ce fut la journée décisive, celle où la vaillance et l'ascendant de Jeanne devinrent irrésistibles, celle qui brisa l'orgueil et l'assurance des Anglais. Atteinte, au milieu de l'action, par un trait d'arbalète qui lui traversa l'épaule, Jeanne eut un moment de faiblesse; elle crut qu'elle allait mourir et pleura; et tout de suite, en priant, elle triompha d'elle-même; si grièvement blessée, elle alla toucher de son étendard le bord du boulevard, en criant à ses compagnons : « Tout est vostre, et y entrez I » Et ils entrèrent, et la bastille fut prise. De grands capitaines français, ajoute le chroniqueur Cousinot de Montreuil, c nous dirent et affermèrent que, après que ladicte Jeanne eut dict les paroles dessusdictes, ils montèrent contremont le boulevart, aussi aiséement comme par un degré ». Tous les Anglais campés au sud de la Loire furent tués, noyés ou pris. Désormais la ville pouvait se ravitailler. Le dimanche 8 mai 1429, les Anglais battirent en retraite.

ENTffcusiASMs La Icvée du siège d'Orléans eut un retentissement extraordi-

oéNÉKâu naire. D'un bout de la France à l'autre, et même au delà des fron-

tières', on fit des processions d'actions de grâce et des feux de joie, et les rimeurs écrivirent des chansons à la confusion des Anglais. Dans le lointain Dauphiné, on répétait ces invectives :

Arière, Englois couez*, arière!...

Aies la goutte et la gravelle Et le coul taillé rasibus!

Le vieux Gerson et l'archevêque d'Embrun Jacques Gelu écrivirent des traités sur la mission divine de Jeanne d'Arc. Toutes sortes de légendes, concernant sa naissance et ses premières années, jaillirent immédiatement de l'imagination populaire. Perceval de Boulainvilliers s'en faisait déjà l'écho dans une lettre écrite le 21 juin au duc de Milan. Le 2 juin, un capitoul de Toulouse, au milieu d'une discussion sur les mutations des monnaies, exprima l'avis qu'il fallait demander à la Pucelle le moyen de remédier à ce fléau*.

1. Par exemple, à Brignoles. (Bulletin du Comité des travaux historiques, 1893, p. 175.)

a. Munis d'une queue. Voir plus loin, p. 84, note 1.

8. Ant. Thomas, Jeanne (TAre ei les capiloula de 7oa/oa«e, Annales du Midi, 1889, p. a35-996.

La résistance nationale, Jeanne éCArc.

Jeanne s'enivrait de la pensée que ses saintes ne l'avaient pas trompée, et qu'elle était choisie par Dieu pour ramener la paix au royaume de France. Elle se plaisait dans la compagnie des guerriers, elle aimait les vêtements étincelants et les belles armes. Un mois après la délivrance d'Orléans, Gui de Laval écrivait : « J'allay à son logis la voir ; et fit venir le vin, et me dit qu'elle m'en feroit bientost boire à Paris. Et semble chose toute divine de son faict, et de la voir et de l'oulr. » Tous ces jeunes nobles voulaient maintenant se battre, lever des troupes à leurs frais, engager au besoin leurs terres pour le service du roi. Pourtant Jeanne ne tolérait dans son armée ni débauche, ni pillage, ni blasphème ; mais après tant d'années de désordres et d'anarchie, on trouvait quelque douceur à se laisser l^ouvemer par cette jeune fille.

Au milieu d'un tel enthousiasme, Charles VII ne pouvait paraître indifférent. Il combla d'honneurs la libératrice d'Orléans; mais il restait sans élan et sans espoir. Il n'alla même pas voir les Orléanais. €eux qui avaient alors le plus d'ascendant sur lui, La TrémoiUe et l'archevêque de Reims, Regnault de Chartres, étaient inquiets et irrités. Leur fortune pouvait bien sombrer dans ce grand et irrésistible courant populaire qui avait déjà brisé les bastilles anglaises. Us s'efforçaient hypocritement de dissimuler les succès de la Pucelle. Le 22 mai, furent envoyées aux habitants de Tournai des lettres royales racontant la délivrance d'Orléans; Jeanne n'était mentionnée qu'à la fin, dans cette phrase : a Et aus diz explois a tousjours esté la Pucelle, laquelle est venue devers nous. »

Toutes ces intrigues ne pouvaient cependant diminuer la gloire de Jeanne ni l'effet merveilleux de sa venue. Un des soldats de Falstaff, le chroniqueur Wavrin, raconte que les Anglais étaient « très désîrans d'eulz retraire sur les marches de Northmandie, habandonnant cequ'ilz tenoient en l'Isle de France et là environ ». Et Bedford exphquera ainsi cette panique dans une lettre adressée plus tard au roi Henry VI : « Le motif du désastre se trouve selon moi, en grande partie, dans les folles idées et la peur déraisonnable inspirées à votre peuple par un disciple et limier du diable, appelé la Pucelle, qui a usé de faux enchantements et de sorcellerie '. » Les Anglais se croyaient persécutés par le diable. Leur vanité de conquérants si longtemps heureux ne pouvait s'expliquer autrement un revers inouï.

Le bon sens commandait de mettre immédiatement à profit cet affolement de l'ennemi. Jeanne d'Arc pressait le roi de marcher sur

ATTITUDE DBCUABLBS Vil.