INTERROGATOIRES SECRETS

L'ACTE DACCUSATION.

Charles VII. Fin de la guerre de Cent Ans. liyrb premier

pour la laide assemblée de Pharisiens qui récoutait! Si la question posée était inconvenante, ou cachait quelque piège, Jeanne usait volontiers d'échappatoires, où paraissait sa finesse ironique de maligne villageoise. Comme on lui demandait grossièrement si saint Michel, au moment où il lui apparaissait, était nu :

« Pensez-vous, dit-elle, que Dieu n'ait pas de quoi le vêtir? » On lui dit une autre fois : « Savez-vous être en la grâce de Dieu?

— Si je n'y suis, Dieu m'y mette; et si j'y suis, Dieu m'y tienne.

— Que dites-vous de notre seigneur le pape, et qui croyez-vous qui soit le vrai pape?

— Est-ce qu'il y en a deux «? »

Certains juges commençaient à Murmurer que la Pucelle avait raison, et les Anglais s'inquiétaient. Cauchon remplaça les séances publiques par un interrogatoire secret, dans la prison, devant un petit nombre d'assesseurs. Les questions devenaient de plus en plus pressantes et plus détaillées et se concentraient sur un petit nombre de points périlleux. Jeanne sut éviter tous les pièges ; mais elle prépara sa perte en refusant de quitter l'habit d'homme. Elle l'avait revêtu sur le conseil de ses voix, et ne croyait pas avoir le droit de l'abandonner : c'était un signe de sa mission, et elle ne pensait pas que sa mission fût terminée. Puis elle refusa de s'en rapporter à la « détermination de l'Église », sur le fait de son orthodoxie, parce que l'Église dont on lui parlait, c'était ses juges. Elle promettait, si on la menait devant le pape, de « répondre tout ce qu'elle devait répondre », mais elle refusait d'accepter la condamnation qu'une assemblée de prêtres ennemis allait prononcer contre elle. Toutefois, comme elle se croyait directement inspirée de Dieu, elle avait des réponses où elle semblait méconnaître l'autorité de l'Église : « Je suis venue au roi de France, disait-elle, de la part de Dieu, de la sainte Vierge Marie, et de tous les saints du Paradis, et de l'Église victorieuse de là-haut, et par leur commandement; et à cette Égliselà je soumets tous mes bons faits et tout ce que j'ai fait ou ferai. » Ces paroles suffisaient pour perdre Jeanne.

Les interrogatoires se terminèrent le 17 mars 1431. Le 27 et le 28, la Pucelle subit la lecture de l'acte d'accusation, œuvre du promoteur Jean d'Estivet, qui la prétendait fondée sur les aveux de l'inculpée. Jeanne écouta sans colère cette série d'audacieux mensonges, et renvoya au procès-verbal de ses véritables réponses. Les « exhortations charitables » de l'évoque Cauchon, la menace du bûcher, l'exhibition des instruments de torture, les consultations pédan-

1. Procès de Jeanne (TArc, traduction de Joseph Fabre. Le texte est en latin.

La résistance nationale, Jeanne éCArc.