PARIS

librairie: plon E.-PL.ON, NOURRIT et C', IMPRIMEURS-ÉDITEURS

ID. RUE GARANCIÈBE

Toia liroiti réitrvét.

I. Le premier acte du comte d'Artois installe aux Tuileries fut d'envoyer dans les grandes villes des commissaires extraordinaii*es munis de pleins pouvoirs pour 6dre reconnaître le nouveau gouvernement, et confirmer ou destituer les administrateurs en fonction.

II n'était pas moins urgent de conclure après l'armistice une convention pour la cessation des hostilités. Le comte d'Artois la signa le 23 avril. II abandonna cinquante-trois places fortes et douze mille bouches à feu ; les troupes françaises qui occupaient ces places devaient se retirer avant le l"juin, avec armes et bagages. Conditions douloureuses; mais les Bourbons n'étaient pas responsables de cette triste nécessité, et cette convention, quoi qu'aient pu dire ses détracteurs, était l'unique moyen de rendre à la France une armée dont elle ne pouvait se passer.

Le rétablissement du commerce, facilité par une diminution énorme des droits d'entrée qui frappaient les denrées coloniales, fut un soulagemept pour le pays, et les afiaires commencèrent à se relever.

Les adresses et les protestations de dévouement se multiplièrent. La déchéance de Napoléon semblait tellement irrévocable que ses partisans les plus déclarés jusque-là s'empressèrent de se rallier au pouvoir nouveau. La chute d'une puissance dont le développement colossal avait dérobé aux regards les pieds d'argile, la résurrection des Bourbons attribuée par les uns à la Providence, par d'autres à un mystère inexplicable, soulevèrent ici l'enthousiasme, là un étonnement profond, mais excitèrent partout le désir le plus ardent de l'ordre, de la paix, de la fixité. Le sentiment unanime était que la France, après les crises d'une longue guerre pareille à une maladie aiguë, voulait se recueillir, respirer et vivre.

iz. t

Donc les impérialistes se hâtèrent d'oublier FEmpire, et les rëvolutionnairesde toute nuance donnèrent leur adhésion, par conviction du moment, par l'effet de Tentraînement , ou par lassitude et par le désir secret de se mettre à Tabri. Les vieux royalistes triomphaient, comme si c'étaient eux qui eussent ramené la monarchie. La masse suivait le courant, séduite par la pensée de la paix et le rétablissement des afiaires, heureuse d'être délivrée de la conscription et s'imaginant qu'elle le serait aussi des impôts.

Louis XVIll se tenait en Angleterre , au château d'Hartwell, dans l'attente des événements. Sa première pensée avait été de descendre à Bordeaux pour répondre à une députation du conseil municipal. Les événements de Paris changèrent sa résolution.

L'héritier des Bourbons avait supporté l'exil avec une noblesse et une 'dignité inébranlables, uniquement préoccupé de conserver intact le principe dont il était le représentant, celui de la royauté légitime tirant son droit d'elle-même et d'elle seule. Il n'admettait sur ce point ni doute, ni controverse. Mais à ce sentiment près, et malgré une attention scrupuleuse à maintenir autour de lui les traditions de l'ancienne cour, il avait peu d'idées absolues. Condamné à une vie sédentaire par la goutte et de précoces infirmités, il avait pris le goût de l'étude et des conversations sérieuses. Son esprit s'était mûri : il était devenu circonspect, et sa prudence semblait parfois excessive. Il écoutait les avis. Il avait un talent, d'observation remarquable, qui l'eût mieux servi encore s'il eût pu aller lui-même au-devant de .ce qu'il voulait voir. Il se prononçait rarement, et laissait peu pénétrer sa pensée. Quoique renseigné d'une manière imparfaite sur les vrais sentiments de la France, il se défiait des royalistes, surtout de son frère, le comte d'Artois, auquelil avait laissé le péril de toutes les aventures.

Il reçut à Hartwell des messages de Talleyrand, de Montesquiou et du gouvernement provisoire. Talleyrand l'engageait à accepter la constitution sénatoriale dans son ensemble, sauf à discuter certains points avec le Sénat. Montesquiou lui conseillait de convoquer un Corps législatif. Pozzo di Borgo, envoyé par Alexandre, lui représenta que le Sénat, la seule autorité restée debout, avait tout conduit, et avait organisé le gouvernement provisoire ; qu'il importait de se servir de ce

i;ouverneinent provisoire pour rétablir la monarchie, et que ce qui s^ était Sait était Toeuvre de Tempereur de Russie, qui ne pouvait laisser protester ses engagements.

D'un autre côté, les royalistes, à Paris comme à Hartwell, soutenaient que le Roi revenait parce qu'il était le Roi ; que s'il était rappelé, il ne pouvait Tètre que par la nation; que le Sénat n'était pas la nation ; que les pouvoirs de ce corps étaient contestables ou plutôt qu'ils étaient nuls; que les sénateurs, naguère si serviles, ne pouvaient se donner pour les représen-* tants des libertés publiques; qu'ils défendaient uniquement des intérêts, voire des intérêts hostiles au régime nouveau, et qu'ils n'avaient pu lier la royauté, ni surtout attenter à son indépendance, en la plaçant sous la tutelle de l'empereur de Russie, dont ils recherchaient l'appui au prix des [)lus basses flatteries. Le langage officiel de quelques-uns d'eux , comme Garât, était un malheureux exemple de cette vérité. Ni la Révolution, ni surtout l'Empire n'avaient habitué les fonctionnaires à mettre dans leurs paroles la mesure nécessaire et à se respecter assez eux-mêmes pour s'assurer le respect d^autrui. Les royalistes n'épargnaient personne , pas même Talleyrand. Â les entendre, ce dernier ne songeait qu'à lui.

Louis Xy III était décidé à accorder l'oubli du passé et la conciliation des intérêts ; il n'était pas moins disposé à donner des institutions libérales ; mais plus jaloux de maintenir l'intégrité de son principe que celle de son pouvoir, il prétendait rentrer avec la plénitude de son droit et toute sa liberté d'action. Si les engagements pris par son frère, bien que sous réserve, le forçaient à compter avec les décisions du Sénat et la volonté d'Alexandre, il n'y voyait qu'une raison de plus d'affirmer son indépendance et de sauver sa dignité. Il évita donc de se prononcer; il ne fit aucune déclaration, et il agit avec une habileté voisine de la dissimulation, pensant non sans raison qu'une fois rentré en France, il serait plus fort, et que l'émotion produite par son retour faciliterait l'exécution de ses desseins.

Il quitta Hartwell dans les voitures de gala du prince de Galles, pour se rendre à Londres, où il fut accueilli par les acclamations populaires. Les Anglais témoignèrent un bruyant enthousiasme à la vue du souverain dont le rétablissement était pour eux le symbole de la paix, après les longues soufiErances d'une guerre terrible. Louis XYIII eut le tort

d'exprimer sa g^ratitude au prince régent en termes un pev trop expressifs, évidemment calculés pour faire sentir à Alexandre que ce n'était pas à lui seul qu'il devait son rétablissement ; mais ces termes causèrent en France un effet assez fâcheux.

Accompagné jusqu'à Douvres par le prince, le Roi passa le détroit, le 24 avril, au bruit des salves des batteries anglaises et françaises; il descendit à Calais, où le général Maison le reçut, et, à peine débarqué, il alla entendre un Te Deum dans la principale é(;lise. Il s'arrêta ensuite à Boulogne, à Abbeville, à Amiens, où les fêtes officielles se succédèrent, et où l'afQuence empressée des visiteurs ne put que le confirmer dan^ ses propres sentiments.

A Gompiègne, les députations des corps constitués de Paris lui furent présentées. Il les reçut avec une dignité simple et affable, trouvant des mots flatteurs pour la plupart des visiteurs, surtout pour les maréchaux, qui se retirèrent émus et séduits. Il accueillit Talleyrand avec une politesse habile, sans se livrer, et en lui faisant sentir qu'il se savait maître de la position. Alexandre vint aussi lui rendre visite. Il fut à son égard froid et cérémonieux.

Le 2 mai, il s'arrêta au château de Saint-Ouen. Talleyrand le pressa de répondre au Sénat, qui ne s'était pas présenté encore. Louis XYIII rédigea, de concert avec Montesquiou et Blacas, son confident, la fameuse déclaration de Saint-Ouen, qui donnait satisfaction au Sénat sur les points concernant les garanties du passé et les libertés publiques, et où il ne prenait en réalité qu'un seul engagement, celui de convoquer le Sénat et le Corps législatif pour le 10 juin, afin de leur remettre un projet de constitution rédigé d'accord avec deux commissions prises dans leur sein. La déclaration pouvait suffire pour le présent, quoiqu'elle fût loin de répondre au désir de Talleyrand. Dans la soirée, celui-ci présenta le Sénat et prononça une allocution qui se terminait par ces mots : ff La nation et le Sénat désirent avec Votre Majesté que la France soit libre pour que le Roi soit puissant. » La déclaration fut affichée pendant la nuit sur tous les murs de Paris.

Le 3, Louis XYIII fit son entrée dans une voiture à huit chevaux, ayant à ses côtés sa nièce, la duchesse d'Angoulême, Tancicnne prisonnière du Temple, et devant lui le vieux prince

duc de Bourbon et le prince de Gondë, Taïeul et le père de Tinfortuné duc d'Enghien. Le cortège se rendit à Notre-Dame, puis aux Tuileries. La garde nationale et une partie de la garde impériale formaient la haie. L^enthousiasme ordinaire éclatu une fois de plus, moins vif pourtant que lors de Tentrée da comte d'Artois.

Les souTerains coalisés avaient consigné leurs troupes. listes passèrent en revue le lendemain, sans plus s'occuper de ménager les sentiments du peuple de Paris, qui, revenu de sou premier étonnement à l'aspect des armées étrangères, commençait à mieux sentir Thumiliation de leur présence.

n. L'élan de la nation vers Louis XVIII était sincère ; il était l'effet spontané des circonstances. La Restauration était forcée. Les souverains coalisés ne se l'étaient pas proposée comme un but; ils y avaient eu recours comme au seul dénoûment possible d'une situation peu espérée. Après l'Empire, il n'y avait que les Bourbons qui pussent gouverner ; caria République n'eût pas été une solution, et les souverains ne l'eussent pas voulue. Dans ces conditions, les anciens révolutionnaires acceptaient Louis XVIII, en répétant,' par illusion volontaire ou par affectation, que c'était un roi bon, sage et éclairé. Les anciens constitutionnels et les libéraux de toutes nuances, comme Lafeyette, LafBtte, Benjamin Constant, avaient donné leur adhésion les premiers. Quant à la situation extérieure, il était impossible de ne pas mesurer la hauteur dont on était tombé : les baïonnettes étrangères étaient là. Mais la Restauration permettait de renouer avec les puissances des relations diplomatiques et de consolider la paix. Si à l'extérieur comme à l'intérieur elle ne pouvait ni effacer le passé, ni en alléger les charges, elle était du moins dégagée de tous les liens de la Révolution ou de l'Empire. Elle était libre, parce qu'elle n'avait pas de passé, ou que son passé était trop éloigné pour gêner son action. On a pu dire ingénieusement que Louis XYIII écartait avec son sceptre les étrangers que Napoléon avait appelés avec son épée.

Louis XYIII, réparant par l'esprit et par une majesté simple et naturelle ce que sa personne avait de disgracieux et de peu Éavorable à la représentation, sut garder vis-à-vis des souverains coalisés, ses hôtes forcés, une attitude indépendante qui n'était pas exempte d'une certaine fierté nationale.

Il composa son ministère en y faisant entrer les deux principaux personnages du Gouvernement provisoire, Talleyrand et Montesquiou, qu'il chargea des aflBaiires étrangères et de Tintérieur, les principaux ministres que, ce gouvernement avait choisis, le général Dupont, Malouet, le baron Louis, enfin son confident, le duc de Blacas, pour lequel il rétablit le ministère de la maison du Roi. Le comte Beugnot, ancien membre de la Législative et ancien préfet du Nord, fut nommé préfet de police. Les directions générales, dont le nombre était plus grand qu'aujourd'hui parce que celui des ministères Tétait moins, furent données à des personnages connus et pris danstous les partis.

Ce ministère, que le Roi trouva à peu près tout fait, n'eût pu être changé sans inconvénient, et convenait aux circonstances.

Un des premiers soins de Louis XYIII fut de reconstituer sa maison et celle des princes, conformément aux traditions de l'ancienne monarchie. Il voulait garantir par ce moyen sa propre sécurité, rendre à la cour un éclat sans lequel il se serait cru amoindri, et enfin récompenser des fidélités méritoires. Il composa donc une maison militaire de deux ou trois mille gentilshommes, qu'on appela les Compagnies rougeSj et de trois mille gardes du corps, tous jeunes et ayant le rang de sous-lieutenants. Ce système eut l'inconvénient de constituer en face de Tannée, dont les glorieux débris venaient d'être si éprouvés, une sorte de corps privilégié, composé d'hommes, les uns trop âgés, les autres sans expérience, et uniquement propre à susciter des jalousies. L'ancien usage qu'on fit revivre de porter des uniformes à la cour aggrava le mal ; chaque couilisan rechercha un grade pour avoir le droit d'endosser un uniforme, et Ton froissa ainsi les sentiments de Tarmée dont il eût fallu honorer les derniers malheurs.

Or la paix et l'état des finances obligeaient de réduire con-sidérablement les forces militaires. Au moment où 300,000 hommes revenaient des garnisons ou des prisons d'outre-Rliin, irrités de nos revers et comprenant mal l'enchaînement fatal de circonstances qui avaient forcé de signer une paix douloureuse, disposés par conséquent à regarder les Bourbons comme le parti de l'étranger, cinq ordonnances du 12 mai fixèient le chiffre de l'effectif à 200,000 hommes et détei minèrent le nombre des régiments de chaque arme qui serai (Ut conservés. II fallut faire une refonte des cadres et renvover

avec une demi-solde les officiers qui ne purent y rentrer. On n*osa ou Ton ne voulut pas dissoudre la vieille garde ; on la cantonna dans les garnisons de la frontière du Nord et de TEst, espèce de disgrâce ou témoignage de méfiance, et Ton réduisit sa solde d'un tiers. On fit en même temps rentrer dans les cadres de vieux militaires qui s'étaient démis autrefois pour rester fidèles à la cause royale, on leur donna des grades ou des promotions pour les indemniser du temps perdu, et Ton rétablit pour quelque&-uns d'eux d'anciennes charges militaires d'avant 1789 avec des titres ou des prérogatives surannés. On recula devant l'idée de licencier Parmée et de la refondre en totalité. Ce parti, qu'on regretta l'année suivante de n'avoir pas adopté, eût été loin d'être sans difficultés et sans dangers. Mais celui que l'on prit n'en offirit guère moins. L'économie fut mal entendue, et bientôt chèrement payée. Faute d'autant plus regrettable que la maison militaire reconstituée coûta vingt millions, c'est-à-dire plus cher que n'eût coûté la conservation d'un nombre égal d'officiers.

La marine subit de son côté des réductions équivalentes à celles de l'armée de terre.

Les Bourbons dissimulaient peu leur défiance à l'égard des anciens soldats de Napoléon ; ils se fiaient plus volontiers à la garde nationale qui les avait acclamés et qui avait pris la première la cocarde blanche. Ils croyaient trouver en elle l'appui d'une force sérieuse, et ils comblaient d'honneurs ses officiers. Cette garde était alors telle que Napoléon Tavait reconstituée ; son état-major était à la nomination du gouvernement. Napoléon avait eu le soin d'appeler aux principaux grades des jeunes gens des premières familles de Paris. Louis XVIIl y appela concurremment quelques représentants des familles de l'ancienne noblesse. Le commandement appartenait au général Dessoles nommé par Talleyrand. Le Roi ne tarda pas à nommer le comte d'Artois colonel général de toutes les gardes nationales du royaume, et il leur fit faire une distribution solennelle de drapeaux.

Cependant Talleyrand négociait le traité définitif dont les souverains coalisés pressaient la conclusion, car ils ne voulaient pas quitter Paris auparavant. Ils le signèrent le 30 mai.

On rendait à la France ses frontières de 1792 avec quelques territoires de plus, renfermant environ 450,000 âmes, savoir : plusieurs cantons faisant partie des départements du Nord, de

Sambre-et-Meuse, delà Moselle, de la Sarre et du Bas-Rhin, entre autres Beaumont et Ghimay, Sarrebruck et Landau, ce qui rectifiait sa firontière, puis Mulhouse, Montbéliard, Chainbéry et Annecy avec une partie de la Savoie. On lui reconnaissait la possession d'Avignon et du comtat Yenaissm. On lui restituait ses colonies, sauf Saint-Domingue, qui restait indépendante, et Tîle de France, que les Anglais gardaient pour eux. On ne lui rendait, il est vrai, ses comptoirs deTHindoustan, Pondichéry, Ghandemagor, Rarikal, Yanaon etMa^ é, qu'avec des territoires très-circonscrits et Tinterdiction de les fortifier. On lui laissait les deux tiers des vaisseaux et du matériel naval qui se trouvaient à la paix dans les ports de Tancien Empire.

Le traité renfermait encore quelques stipulations touchant les réclamations pécuniaires qui pouvaient être adressées au gouvernement français. Ces stipulations étaient relativement avantageuses. Alexandre, qui les fit adopter, montra sur ce point une certaine générosité, à laquelle les autres puissances ne s'associèrent qu'à regret. L'Autriche et la Prusse, cette dernière surtout, se distinguèrent par leur àpreté. La Prusse eût voulu répéter le montant de toutes les pertes pécuniaires qu'elle avait éprouvées depuis huit ans. On murmura fort à Berlin de ce que Strasbourg et l'Alsace n'étaient pas réincorporés à l'Allemagne. Les Anglais, quoique les mieux partagés, ne murmurèrent pas beaucoup moins. Ga^tlereagh s'efforça de démontrer à ses compatriotes mécontents que l'Europe était intéressée au maintien du trône des Bourbons , et qu il ne fallait pas créer à des princes restaurés avec tant de peine de trop grandes difficultés.

Quant aux territoires reconquis sur la France, on se contenta d'établir des règles générales pour leur répartition, qui fut réservée au congrès convoqué à Vienne. Les souverains ne voulaient pas régler en France des questions auxquelles ils prétendaient que la France dût rester étrangère.

Des traités particuliers signés séparément avec chaque puissance pour le règlement de litiges particuliers achevèrent l'œuvre de la paix.

G'était là une triste expiation des conquêtes et des ambitions de l'Empire. Quelques adoucissements qu'on eût obtenus, les esprits acceptèrent avec peine l'énormité d'un sacrifice dont on eût voulu oublier la nécessité. On ne manqua pas

d'accuser Talleyrand d'avoir agi avec trop de précipitation ; le général Dessoles avait demandé qu'on se bornât à un armistice en attendant le congrès. Ceux qui raisonnaient ainsi voulaient ignorer que les souverains pressaient la conclusion du traité et qu^ils étaient les mattres. Ne £allail-il pas aussi faire cesser dans le plus bref délai Toccupation du pays par 500,000 soldats étrangers, maîtres de quarante départements du Nord, de FEst et du Midi? car Lyon, Toulouse et Bordeaux étaient occupés aussi bien que Strasbourg, Lille et Metz.

IIL Le 18 mai, Louis XVIII nomma une commission pour préparer la Charte. Il désigna pour en faire partie Talleyrand, Montesquiou, sept membres duSénat : Barthélémy, Boissy d'Anglas, Fontanes, Garnier, Pastoret, Vimar et le général Sérurier; plusieurs membres du Corps législatif, entre auti*es le président Félix Faulcon et Laine, enfin quelques magistrats. Le chancelier Dambray, Ferrand et Beugnot, remplirent Toffice de commissaires du Roi. G^était Texécution de la promesse faite à Saint-Ouen. Toutefois on avait compris que le Sénat et le Corps législatif désigneraient eux-mêmes leurs commissaires. Louis XYIII interpréta sa promesse autrement, pour éviter jusqu*à 1 apparence d'un contrat. Il prétendit, a dit madame de Staël, accorder ce qu'on désirait qu'il acceptât.

La Charte devait contenir trois chapitres : les droits publics des Français, les formes du gouvernement du Roi, et la garantie des droits des particuliers.

Pour les droits publics, on se contenta de s'en référer à la déclaration de Saint-Ouen, qui était la reproduction presque littérale des vœux du Sénat. Ces droits étaient les suivants :

Tous les Français sont égaux devant la loi, quels que soient leurs titres et leurs rangs. Us contribuent indistinctement dans la proportion de leur fortune aux charges de TËtat. Ils sont tous également admissibles aux emplois civils et militaires.

Liberté individuelle garantie.

Liberté de religion égale pour tous; protection de tous les cultes; cependant la religion catholique est la religion de l'État.

Droit pour chacun de publier et de faire imprimer ses opinions, en se conformant aux lois qui doivent réprimer les abus de cette liberté

Inyiolabililé de tonte» le^ propriété», sans exception de celles qu^OD appelle nationales.

Interdiction de toute recherche des opinions et des Totes émin jusqu'à la Restauration.

Abolition de la conscription, le mode de recrutement de Tarmée de terre et de mer devant être réglé par une loi.

Voici maintenant la forme du gouTemement. La personne du Roi ej»t inviolable et sacrée. Ses mini.^tres sont responsables. A lui seul appartient la puissance executive. Le Roi est le chef suprême de TÉtat ; Û commande les armées de terre et de mer, déclare la guerre, Eût les traités de paix, d'alliance et de commerce. Il nomme à tous les emplois de l'administration, et Geût les règlements et ordonnances nécessaires pour l'exécution des lois et la sûreté de l'État. La puissance législative s'exerce collectivement par le Roi, la Chambre des pairs et la Chambre des députés. Le Roi propose la loi. (Louis XVIII tenait à garder l'initiative ; cependant il fut convenu que les Chambres pourraient supplier le Roi de proposer une loi, ce qui leur donnait une initiative détournée.) Le Roi seul sanctionne et promulgue les lois.

Les deux Chambres sont convoquées chaque année en même temps par le Roi.

La constitution de la pairie était la grande difficulté ; on se demandait si la France possédait les éléments nécessaires d'une pairie héréditaire comme la pairie anglaise. On s'arrêta à ridée que le Roi nommerait des pairs à vie et serait maftre de conférer l'hérédité quand il le jugerait à propos; toute limitation de nombre fut écartée. Louis XYIIl voulut que les princes du sang, pairs par droit de naissance, ne pussent assister à aucune session sans y être appelés par un message exprès. On décida que les délibérations de la Chambre haute seraient secrètes. On lui attribua le jugement des crimes de haute trahison, et des attentats à la sûreté de 1 Etit, qui devaient être définis par une loi. Ses membre.-, ne pouvaient être jugés que par elle en matière criminelle.

II fut plus facile de constituer la seconde Chambre. Les députés sont élus par des collé(]es électoraux dont l'organisation sera déterminée par les lois. Ils le sont pour cinq ans, et se renouvellent chaque année par cinquième. Les conditions de réiigibilité sont quarante ans d'âge et le pay mtnt de mille francs de contributions directes : celles de Télectorat, trente

LA PREMIERE RESTAURATION. il

ans d'âge et trois cents francs de contributions. Publicité des séances. Organisation mensuelle de bureaux pour la discus^ sion. Nul amendement possible à une loi, s'il n'a été proposé ou consenti par le Roi. Priorité attribuée à la Cbambre des députés pour ies lois d'impôts. Droit de pétition reconnu , mais ne pouvant s'exercer que par écrit. Le Roi a le droit de dissolution, mais avec l'obligation de convoquer une nouvelle Chambre dans le délai de trois mois. Privilège attribué aux députés pour la contrainte par corps et pour les arrestations ou les poursuites en matière criminelle.

Ce fut une erreur très-fiàcheuse de laisser, malgré l'insistance de Laine, une partie des dispositions de la loi électorale en debors de la Charte. On se contenta de parler, dans la discussion préliminaire, de collèges d'arrondissement et de collèges de département qui seraient formés avec la propriété pour base, et l'on ne parut pas soupçonner l'inconvénient qu'il y avait à ne rien préciser davantage.

Les ministres peuvent être membres de l'une ou de l'autre des deux Chambres ; ils doivent toujours y être admis et y être entendus quand ils le demandent. La Chambre des députés a le droit de les traduire et de les accuser devant la Chambre des pairs, qui seule a le droit de les juger. Ils ne peuvent être accusés que pour fait de trahison ou de concussion, des lois particulières devant spécifier cette nature de délits.

Pour la justice, inamovibilité des juges. Maintien des cours et tribunaux ordinaires. Point de commissions ni de tribunaux extraordinaires, sauf la juridiction des cours prévôtales si leur établissement est jugé nécessaire. Publicité des débats criminels, sauf les cas où le tribunal la déclarerait par un jugement contraire à l'ordre ou aux mœurs. Maintien du jury, sauf les lois qui pourront modifier Tinstitution. Abolition de la confiscation. Louis XYIII voulut ajouter de sa propre main qu'elle ne pourrait pas être rétablie. Le Roi a le droit de faire grâce et de commuer les peines. Maintien du Code civil et des lois en vigueur, en tant que ne dérogeant pas à la Charte.

Les droits particuliers garantis par TÉtat étaient ceux-ci : Maintien des grades, honneurs et pensions des militaires en activité de service, des officiers et soldats en retraite, des veuves, officiers et soldats pensionnés. Garantie et inviolabilité de la dette publique. Maintien de la Légion d'honneur. La noblesse ancienne reprend ses titres, la nouvelle conserve les

siens. (Cet article feisait partie des propositions sénatoriales.) Le Roi fait des nobles à volonté, mais il ne leur accorde que des rangs et des honneurs, sens aucune exemption des charges et des devoirs publics.

L'empereur Alexandre hâta par son insistance la rédaction de la Charte, qu'il regardaitcommerexécution d'un engagement pris sous sa garantie. Aussi la séance royale fut-elle annoncée pour le A juin, lendemain du jour où les souverains auraient quitté Paris.

Elle eut lieu avec une solennité extraordinaire au palais Bourbon , résidence des Gondé. Tous les princes, à Texception du comte d'Artois, entouraient le Roi.

Il prononça une allocution courte et habile qui était son œuvre propre II annonça la paix : « La guerre, dit-il, était universelle, la réconciliation l'est pareillement. Le rang que la France a toujours occupé parmi les nations n'a été transféré à aucune autre et lui demeure sans partage... La gloire des armées françaises n'a reçu aucune atteinte ; les monuments de leur valeur subsistent. » Il rappela que les chefs-d'œuvre des arts resteraient à Paris; que le commerce allait être libre, que les manufactures allaient refleurir, et les villes maritimes renaftre. «Tout, ajouta-t-il, nous promet qu'un long calme au dehors et une félicité durable au dedans seront les heureux fruits de la paix. » Rappelant enfin en termes heureux la mort de Louis XYI, c'était, disaitp-il, pénétré des sentiments qui avaient dicté le testament du malheureux prince, aussi bien que guidé par l'expérience et secondé par les conseils de plusieurs des assistants, qu'il avait rédigé la présente Charte constitutionnelle.

Ce discours, optimiste avec mesure, sensé, empreint de noblesse et de simplicité soit dans la manière dont le Roi rappelait Louis XYI, soit dans l'expression de son initiative royale, produisit un grand effet.

Le chancelier Dambray gâta cet effet par une allocution maladroite, où il employa, pour qualifier la Charte, une expression surannée, celle d'ordonnance de réformation. Il appela la Chambre des représentants l'élite des notables. Le comte Beugnot lut à son tour une préface de la Charte, qui n'était guère plus habile ; il Tavait écrite la nuit précédente, et Louis XYIII y avait à peine jeté les yeux. Il y rappelait Io8 précédents historiques, au moins inutiles, de Louis le Gros

et de Philippe-Auguste, et il insistait sur la volontë du Roi d octroyer une Charte, terme d'autant moins heureux que cet octroi prétendu ne changeait pas le caractère de Tacte. La Charte était bien, quoi que Ton pût dire, l'expression de garanties mutuelles et volontaires entre les Français et le Roi (madame de Staël). Elle consacrait, dit Marmont, la révolution sans Tamnistier, et elle maintenait le droit du Roi sans exclure celui de la France. Dans le fond, elle était aussi libérale que Topinion pouvait Texiger; aussi fut-elle accueillie par le public avec une faveur d*un bon augure. On fit, il est vrai, la remarque que Louis XVIII la datait de la 19* année de son règne ; mais c'était là une simple formule exigée pai* la logique de la légitimité.

Le chancelier lut ensuite les ordonnances qui concernaient la marche intérieure des travaux des Chambres, et la liste des pairs. Cette liste comprenait les princes du sang, trois anciens pairs ecclésiastiques, vingt-sixancieus pairs laïques du royaume, dix-sept anciens ducs, Talleyrand, Lebrun, dix maréchaux, douze officiers généraux et quatre-vingt-quatre anciens sénateurs. Cinquante-trois sénateurs étaient omis, mais on leur maintenait leurs dotations. Sur ce nombre, vingt-sept appartenaient aux départements détachés de la France. Les membres du Corps législatif composaient la Chambre des députés jusqu'aux élections prochaines; un seul, un régicide, s'était retiré de lui-même. Au fond, la transition entre l'Empire et le régime nouveau ne pouvait être mieux ménagée.

Les Chambres votèrent aussitôt des adresses. Les pairs exprimèrent leur reconnai:isance des institutions fortes et généreuses que le Roi venait de fonder. Us évitèrent seulement de rappeler les termes d'octroi et de concession. Dans la seconde Chambre, un député, Durbach, se plaignit que le projet de la Charte n'eât pas été concerté entre les trois branches du pouvoir législatif, et que la Charte, demeurant révocable de sa nature, ne pût tenir lieu d'un véritable pacte social. Montesquiou expliqua devant la commission à quoi se bornaient les engagements que Louis XVIII avait pris à Saint-Ouen. Cette commission, composée des cinq membres qui avaient rédigé la dernière adresse à Napoléon, Laine, Maine de Biran, Flaugergues, Raynouard et Gallois, rédigea une adresse digne et habile pour remercier le Roi de la Charte constitutionnelle et de la paix, également dues a à l'auguste maison de Bour-

bon, autour de qui la grande famille française se rallie tout entière dans Tespoir de réparer ses -malheurs • . Cette vérité était reconnue par « Tannée qui avait combattu pour la patrie et pour rhonneur, et par le peuple quelle avait défendu » . • Les Français, sacrifiant leurs ressentiments, devaient unir dans leur cœur Tamour de la patrie et Tamour du Roi, et le Roi, que la Providence leur avait rendu, devait conduire des sujets libres et réconciliés à la véritable gloire et au bonheur. »

Ce langage, tout officiel qu il était, exprimait fidèlement la pensée des pouvoirs publics et celle des hommes politiques. On cherchait à s'inspirer une confiance qui reposait sur les conditions les plus sérieuses, quoique d'une part Fincerlitude inhérente aux situations violentes, comme celle où la France se trouvait depuis six mois, et de l'autre les passions des hommes, amorties seulement à la sur&ce, dussent la rendre incertaine et passagère.

En résumé , la Charte fut acceptée d'abord par tout le monde ou peu s'en faut, comme une transaction forcée et heureuse entre les principes et entre les personnes; mais, peu à peu, les partis la jugèrent moins favorablement, les royalistes y voyant des concessions dangereuses et les libéraux un vice incorrigible.

IV. En présence d'une opinion favorable, mais incertaine, qu'il eût fallu entraîner et non abandonner à elle-même, le mi« nistère manquait d'une forte direction, ses membres ne formaient pas un corps et ne délibéraient pas en commun. Us étaient indépendants les uns des autres. Blacas, l'homme du Roi, était vis-à-vis d'eux un censeur passif plutôt qu'un conseiller ou un collègue responsable d'actes communs. Froid, impassible, impénétrable, il les gênait par son importune supériorité. Talleyrand s'enfermait avec une certaine hauteur dans les affaires de son département et dédaignait le reste, ce qui convenait à sa lenteur et à son peu d'activité, car il était habitué à laisser aller les choses sans les violenter.

Le ministre de l'intérieur Montesquiou, grand seigneur d'un esprit léger et capricieux, semblait tenir à la Charte en raison de la part qu'il y avait prise, mais goûtait peu ce qu'on appelait les libertés modernes, et n'avait pas l'esprit de suite ni la puissance de travail nécessaire pour conduire les Chambres en \e.\xv présentant une politique nette, arrêtée, résolue. Il avait pourtant des qualités utiles, de grandes manières, une bienveillance

naturelle, une aversion décidée pour les opinions violentes , et il n'était pas exclusif dans le choix des hommes. Il avait donné une direction dans son ministère à Royer-Gollard, et choisi pour secrétaire général Guizot, qui débutait alors. 11 conserva les préfets les plus habiles et ceux qui s'étaient le moins compromis avec TEmpire, mais il ne prit pas la peine de les changer au moins de départements, et il les laissa souvent sans instructions.

Une ordonnance du 29 juin, œuvre du chancelier Dambray, aflaiblit le conseil d'État, sous prétexte de le réorganiser en le ramenant a^^x anciennes formes de la monarchie.

Le seul ministre qui eût une volonté arrêtée et le caractère pour la soutenir était le baron Louis, personnage d'humeur peu traitable, mais connaissant à fond les finances. Il était convaincu qu'on pouvait les rétablir par une fidélité inviolable aux engagements contractés, et que la confiance renaîtrait à ce prix, mais à ce prix seulement. Les événements lui donnaient raison ; car la rente, qui était à 45 firancs le jour de la bataille de Paris, s'éleva graduellement et atteignit au mois de mai le cours de 78 francs. Gomme il ne suffisait pas de proclamer la reconnaissance de toutes les dettes antérieures , et qu'il fallait encore être en mesure de payer les intérêts, le baron Louis exigea et obtint, grâce à son insistance obstinée, le maintien de tous les impôts existants , malgré les espèces de promesses faites par le comte d'Artois et le duc d'Angouléme quand ils avaient été reçus au cri de : a Plus de droits réunis! »

Le ministre de la marine et des colonies, Malouet, atteint d'une maladie incurable, n'était plus que l'ombre de lui-même.

Le comte Beugnol, préfet de police, administrateur trèscapable, mais qu'une préfecture sous Napoléon n'avait pu former au langage constitutionnel, commit dès le début deux actes fâcheux. Il fit, au sujet des bienfaits de la police et du caractère paternel qu'elle aurait sous le nouveau règne, par opposition à l'omnipotence tyrannique de la police impériale, une circulaire dont le fond pouvait être juste et dont l'expression était maladroite. Il prit ensuite un arrêté sur le respect du dimanche et y inséra des considérants propres à soulever les passions , dans un moment où la réapparition des processions publiques et la célébration fréquente, trop fréquente même , d'anniversaires royalistes par des cérémonies religieu-

ses ', pouvaient passer poar des actes de parti. Le mauvais effet de ces mesures ëmut les ministres et la cour. En passant d'un régime à Tautre, on avait cesse de pouvoir tout dire et tout £aire accepter.

Enfin, le ministère fut encore affiiibli par Forganisation ' d'une contre-police à fentre-sol du pavillon Marsan, demeure du comte d'Artois. Yitrolles avait voulu être secrétaire du conseil des ministres , et Montesquieu , qui craignait son esprit d'intrigue , avait fait repousser cette prétention. Il se dédommagea de cet échec en organisant cette contre-police, sous prétexte que l'action du préfet de police était insuflSsante. En peu de temps, le ministère de Ventre-sol servit de refuge aux mécontents, aux intrigants, même à des faiseurs d'aCEedres. Le comte d'Artois, avec sa facilité de relations et son esprit léger, se livrait facilement aux aventuriers qui cherchaient à l'exploiter, et aux exaltés qui croyaient trouver dans son intimité un moyen de fronder sûrement le ministère. Il avait malheureusement pris dans l'exil l'habitude de ce genre d'entourage et le goût de ce genre d'intrigues. Le mal alla assez loin pour que les ministres s'en plaignissent. Le préfet de police représenta au Roi que la contre-police du pavillon Marsan, loin de rendre des services, était un embarras et un danger ; il obtint sa suppression. Mais le comte d'Artois témoigna qu'il était froissé et se retira à Saint-Cloud, où il resta un certain temps.

Discipliner le parti royaliste eût été chose nécessaire, mais rien n'était plus difficile ; car il était alors en état d'ébullition. Les royalistes avaient été vingt-cinq ans écartés du pouvoir et des aflBadres. Sortant d'une longue oppression , ils voulaient jouir de la liberté et en jouir ssms mesure. Deux sentiments les dominaient : la haine du despotisme impérial et l'horreur de la Révolution. En haine de l'Empire, ils adoptaient les idées les plus libérales, et, dans leur inexpérience, ils montraient généralement pour les théories un goût semblable à celui des hommes de 1789. Dans leur horreur de la Révolution, ils ne parlaient que de revenir à la constitution de nos pères et aux garanties d'autrefois dont ils se faisaient historiquement les plus fausses idées.

Il arrivait aussi, chose non moins inévitable, que de vieux royalistes, pour se dédommager d'une longue contrainte, se

^ Exemple : les anoivenaires de Gadoudal, de Pichegra et de Morcau.

remissent en avant avec des prétentions ridicules. On les voyait reprendre comme une mode les costumes et les uniformes de Fancien temps. Leurs journaux ne cessaient de récriminer contre la Révolution et contre Bonaparte, ne voulaient pas de constitution écrite, accusaient la Charte d'être une œuvre révolutionnaire, demandaient l'abolition du concordat et la restitution des biens nationaux aux anciens propriétaires . Des gentilshommes, des curés de province donnaient prise sur eux en revendiquant des privilèges surannés, de sorte que la facilité, bien qu'innocente, avec laquelle le Roi faisait des nobles, fat interprétée comme le retour de l'ancien régime. C'était là un malheur et surtout un danger, en présence des anciens républicains ou impérialistes et des hommes qu'un motif quelconque attachait à la Révolution. Car tous ceux qui s'étaient râlhés à la Restauration entendaient bien, comme on l'a dit, ne rien sacrifier de leur position et très-peu de leurs idées'.

V. Les Chambres firent leur règlement en peu de temps. Celle des députés, dont Laine avait été nommé président par le Roi, appelait surtout l'attention. Il était clair que ses discussions, étant publiques, exciteraient à un haut degré l'intérêt du pays.

Si le plan de ce livre ne permet qu'une analyse sommaire des discussions parlementaires, le résumé des débats des Chambres n'en est pas moins la partie essentielle de l'histoire de la Restauration, comme le tableau des guerres est la partie essentielle de Thistoire de l'Empire. Il n'y a d'ailleurs pas une seule des questions alors agitées qui n'ait encore de l'actualité pour nous.

La Chambre des députés commença par voter la liste civile pour tout le règne du Roi, conformément à l'usage anglais. Cette liste civile, richement dotée, fiit de 25 millions pour le Roi et 8 millions pour les princes.

L'arrêté du préfet de police sur l'observation du dimanche fut critiqué dans les deux Chambres. On jugea qu'il y avait là matière à un projet de loi, et qu'il importait de déterminer ce que la Charte avait entendu en constituant une religion de l'État.

' JNbttbmbnt, t* I, p. 341.

Le 12 juillet, Montesquiou, pour répondre à une requête du député Dumolard, présenta l'exposé de Tétai intérieur de la France. Cet exposé, à la rédaction duquel Guizot, alors secrétaire au ministère de Tintérieur, avait eu la principale part, fit connaître que les levées d'hommes avaient atteint, depuis le 1" janvier 1813, le chiffre effirapnt de 1,300,000; que Tarriéré financier était de 759 millions, en ne comptant que les sommes immédiatement exigibles ; que les pertes du matériel de la guerre ou de la marine étaient estimées à 450 millions. Il constata la réduction des manufactures et les pertes du travail industriel.

Après cet exposé de documents et de chiffres, le baron Louis présenta, le 22 juillet, deux budgets à la fois , celui de Tannée courante, 1814, et celui de 1815. Le premier se soldait par un déficit de 303 millions, dont 236 imputables aux trois premiers mois de Tannée ; le second par un excédant de 73 millions. Le ministre proposa d'ajouter le déficit de 1814 aux arriérés antérieurs, et d'afFecter au payement de ces arriérés , outre Texcédant de 1815 , la vente de 300,000 hectares de forêts provenant des biens du clergé et de Tordre de Malte, plus des rentes 5 pour 100 consolidées ou des bons du Trésor à trois ans d'échéance et portant un intérêt de 8 pour 100. Son principe était que la France devait taire honneur à tous ses engagements, qu'elle rétablirait ainsi son crédit, et qu'elle pourrait alors consacrer ses excédants de recette à créer un fonds d'amortissement.

Mais le ministre exigeait comme première condition de Téquilibre financier le maintien de tous les impôts existants, même de ceux dont Napoléon avait grevé les communes Tan* née précédente par un acte de sa seule volonté, au mépris de tous les droits et de toutes les règles. On devait continuer ainsi de réunir aux recettes générales les centimes additionnels qui formaient les recettes spéciales des communes et des départements ; cela s'appelait des réunions au Trésor par conrfusion.

Lq projet ministériel fut critiqué à plusieurs points de vue. On prouva que les évaluations de recettes étaient trop bnssos; que la paix et le licenciement de 300,000 hommes rendraient l'activité au travail national. On représenta qu'il était nécessaire de donner une satisfaction au pays en réduisant les charges, et de faire ainsi bénir le nouveau gouvernement. Il

paraissait dur de ne point rendre aux communes leurs revenus que Napoléon avait en réalité confisqués pour des besoins de guerre ; on prétendit que les dettes de TËmpire n'avaient pas toutes la même valeur et méritaient d'être vérifiées; que rintérét de 8 pour 100 affecté aux oblig^a^ions du Trésor était trop élevé, et que Fessentiel, pour soutenir le crédit public, était de créer un amortissement. Enfin, le système des ventes de forêts fut attaqué comme désastreux pour la fortune de TÉ-* tat, odieux même eu égard à la provenance de ces forêts. L*idée d'une restitution possible des biens du clergé séduisait certains esprits. ^

Le baron Louis défendit son budget avec une àpreté et une vigueur peu ordinaires, se rejetant sur la nécessité qui était mexorable, sur ce que toutes les parties du système se tenaient par le lien le plus étroit, enfin sur l'atteinte qu'on porterait au crédit si Ton réservait une vérification des dettes. Il promit la création prochaine d'un fonds d'amortissement. Il constata que les trois cent mille hectares de forêts ne représentaient que le cinquième des forêts de l'État, que ce cinquième, étant simplement l'hypothèque d'un emprunt, ne serait pas aliéné tout entier, et que la partie aliénée ne serait pas entièrement soustraite au régime forestier. Il fut appuyé par plusieurs députés qui soutinrent ses propositions avec un grand talent, et il finit par obtenir leur adoption à une forte majorité. La Chambre vota seulement deux amendements : elle réduisit le chif&e des centimes additionnels des communes de soixante à cinquante, et elle en limita la durée. Le budget voté ainsi produisit le meilleur effet sur le crédit et la tenue des fonds publics, bien qu'une trop grande parcimonie à l'égard de l'armée dût entretenir chez elle un mécontentement qu'il eût été plus sage d'éviter. La Chambre compléta ces mesures financières en votant, sans discussion, quinze cent mille francs de rente pour payer les dettes que le Roi et les princes avaient contractées dans l'exil. Ainsi elle ne marchanda rien aux Bourbons ; elle ne songea même pas à inscrire ces dernières rentes sur le livre de la dette publique; elle les considéra comme des dettes privées et ne les soumit à aucun contrôle financier.

YI. Une loi sur la presse, explicative de l'article de la Charte, (iit une des premières que la Chambre demanda; la

nécessité était urgente. Montesquiou la présenta le 5 juillet. Cette loi, œuvre de Royer-GoIIard et de Guizot, soumettait à la censure les écrits de moins de trente feuilles, exigeait pour les journaux une autorisation du Roi, et réglait les conditions de la censure ainsi que les obligations des imprimeurs.

Les amis de la liberté de la presse ne furent pas satisfaits. On sortait d'un régime de compression, et c'était alors une opinion répandue qu'une presse libre eût arrêté et empêché les abus de TEmpire. La commission chargée d'examiner le projet le repoussa, bien qu'à la majorité d'une seule voix. Raynouard, nommé rapporteur, soutint que la liberté d'écrire était le corollaire de la liberté de penser et la garantie indispensable de la liberté politique ; qu'elle était écrite dans la Charte ; que d'ailleurs la Charte la reconnaissait, mais ne la conférait pas, parce qu'elle était un droit; que la censure préalable, telle qu'on la proposait, était donc inconstitutionnelle; qu'il fallait faire une loi de répression, très-sévère, si l'on voulait, mais non de prévention.

La discussion fut très-vive. Les amis de la liberté, et il y en avait parmi les royalistes ardents, soutinrent que cette liberté n'avait jamais existé , et que les esprits s'y formeraient. D'autres députés représentèrent le danger de livrer le gouvernement et les particuliers aux attaques du premier venu, l'insuffisance des condamnations qui élevaient souvent un piédestal aux libellistes, la puissance redoutable de la guerre de plume, témoin Beaumarchais et les journalistes de la Révolution. Suivant eux, le gouvernement devait régler cette liberté, comme toutes les autres, et même plus que les autres. Ils ajoutèrent que le mot répression, employé par la Charte, avait été pris dans un sens général et n'excluait pas les mesures préventives.

D'autres proposèrent des amendements, en particulier sur la composition et le mode d'agir de la commission de censure. Beaucoup parurent adopter le projet, mais à titre provisoire, en attendant que les circonstances, devenues moins difficiles, rendissent possible une liberté plus étendue.

Montesquiou chercha à s'appuyer sur cette opinion moyenne qui jugeait un compromis nécessaire entre deux systèmes trop absolus. Il éleva des doutes sur le droit considéré comme droit naturel ; il soutint que le Roi, auteur de la Charte, pouvait l'interpréter; que la loi était faite pour favoriser la presse sérieuse, et empêcher la mauvaise, en déconcertant les jour-

LA PREMIERE BESTÂURATIOIS. 21

naux et les pamphlets. Il représenta avec plus de bonheur rinsufBsance delà répression, même excessive, et l'impossibilité de sacrifier la sécurité du gouvernement à ce qu'il appela les feuilles de la sibylle. Mais, en même temps, il admit trois amendements, qui limitaient la censure aux écrits de moins de vingt feuilles, en exemptaient les opinions exprimées à la Chambre, et bornaient la durée de la loi à deux ans, jusqu'à la fin de 1816. Ce dernier amendement en changeait tout à£ciitle caractère, puisqu'il la rendait de définitive provisoire ; de plus, il déterminait implicitement le sens de l'article de la Charte, et abandonnait le système préventif. La loi ainsi amendée obtint seulement cent trente-sept voix de majorité contre quatrevingts.

La discussion à la Chambre des pairs ne fut pas moins approfondie. Boissy d'Anglas et le duc de Valence firent entre autres des discours pleins d'intérêt, de libéralisme et de sagesse. Là aussi, la loi ne fut acceptée qu'à titre provisoire.

Un débat plus irritant fut soulevé par la question des biens nationaux. La presse royaliste réclamait la restitution de ces biens aux émigrés, et s'inquiétait peu de jeter l'inquiétude dans le camp des possesseurs actuels, malgré la promesse écrite dans la Charte. Des écrits d'une vivacité qui touchait à la violence avaient causé un tel émoi que le Roi s'était vu obligé d'en poursuivre les auteurs.

Une ordonnance royale du 21 août supprima le titre d'^mtgré, et annonça la restitution des biens qui n'avaient pas encore été aliénés. Le 13 septembre, un projet élaboré par une commission du gouvernement, à laquelle le Roi avait donné pour président Ferrand, directeur général des postes, fut présenté à la Chambre des députés. Ce projet garantissait la propriété des biens nationaux vendus aux possesseurs actuels, ajoutant une dernière sanction à celle d'une vingtaine d'actes législatifs antérieurs, mais restituait les biens non encore employés à leurs anciens propriétaires , sauf ceux qui étaient affectés à un service public, à des établissements de bienfaisance ou à la Légion d'honneur. Ceux-là étaient remplacés par une indemnité équivalente. Ferrand, esprit étroit et faux, fit, en présentant le projet, le discours le plus maladroit. Il distingua les hommes qui avaient suivi la ligne droite^ c'est-à-dire qui avaient porté hors de France leur fidélité aux Bourbons, de ceux qui avaient parcouru plus ou moins les phases révolutionnaires;

il appela ces derniers les regnicoles; il parla delà bienfaisance et même de Tindulgence du Roi, au lieu de parler de sa justice ; il donna à entendre que le Roi aurait voulu indemniser les autres émigrés , s'il en eût eu le pouvoir.

La question, ainsi posée en termes irritants, fut débattue par la presse de toute couleur avec un déchafnement inouï. Les uns voulurent qu*on réintégrât les anciens possesseurs en indemnisant les acquéreurs. D'autres rappelèrent qu'on ne pouvait enlever aux possesseurs une propriété acquise légalement, et que les émigrés n'étaient pas les seuls qui eussent éprouvé des pertes pendant la Révolution. Le plus grand nombre réclama une loi d'indemnité qui fût complète et conforme à la justice. Le comte d'Astorg prouva que cette indemnité était possible, dit que l'État y gagnerait par la plus-value qu'acquerraient les biens dépréciés, et que ce serait l'unique moyen de mettre un terme à l'inquiétude publique . Le rapport malencontreux fut supprimé, et Ferrand se déroba à la discussion.

Tous les modes possibles d'indemnité furent proposés et examinés successivement ; car la Chambre, dit Duvergier de Hauranne, avait compris qu'entre les propriétaires dépossédés et les acquéreurs de leurs biens, il y avait l'État qui avait reçu le prix de la spoliation, et qui ne pouvait honnêtement s'engager à n'en jamais rendre compte. Le baron Louis opposa à toutes les propositions l'état des finances. La commission fut d'avis qu'on votât le projet, mais qu'on interdit en même temps la possibilité d'aucunes restitutions ultérieures, seul moyen, disait-elle, de ranimer la confiance ébranlée par le discours de Ferrand. Le président Laine descendit du fauteuil pour combattre éloquemment une motion qui oubliait la justice, et qui enchaînait l'avenir. 11 exprima le vœu et l'espérance que l'amélioration des finances rendît possibles, quelque jour, une mesure plus générale et une répartition plus équitable. Grâce à l'espérance qu'il ouvrait ainsi, la loi fut votée le 4 novembre, par cent soixante-huit voix contre vingt-huit.

Le maréchal Macdonald la fit passer à la Chambre des pairs le 3 décembre, en présentant, comme Laine, l'idée d'une indemnité générale qui pourrait être réglée à un jour prochain et attribuée aux anciens propriétaires. Il proposa, en même temps, de rétablir, à titre de conciliation, les petites pensions militaires qui, appartenant à d'anciens soldats, n'étaient pas une

propriété moins dig^ne de respect. Son discours, juste et habile, était, disait-on, l'œuvre de Sémonvilie, son beau-père. Il calculait qu'une somme de douze millions de rente suffirait, calcul d'ailleurs erroné.

Le gouyemement avait le tort de ne pas comprendre les susceptibilités du pays, et de heurter l'opinion, sauf à lui donner ensuite la satisfaction qu'elle désirait. Les exemples de cette maladresse furent trop communs. Ainsi une ordonnance du 1* août réduisit les trois écoles militaires à une seule, pour revenir à l'édit de 1751 et fiavoriser la noblesse. Cette ordonnance fut accueillie comme une atteinte à la composition actuelle de l'armée et à l'égalité civile écrite dans la Charte. Il&Uut donnera la Chambre des explications capables de la satisfaire et interpréter l'ordonnance par une seconde, le 23 septembre. Une autre ordonnance qui supprimait la maison de la Légion d'honneur pour l'entretien des filles et orphelines des militaires fut retirée aussitôt sur les représentations les plus pressantes. Une loi sur la perte et le recouvrement de la nationalité française par les citoyens originaires des départements rendus à l'étranger, loi nécessaire, mais délicate, donna lieu de croire qu'on se proposait d'empêcher des hommes comme Masséna de garder la qualité de Français. Le gouvernement s'en avisa un peu tard, et répondit aux reproches qu'on lui adressait, en donnant des lettres de naturalisation à ceux qu'on l'accusait de repousser.

Enfin, le chancelier se fit presser par la Chambre pour conférer aux magistrats l'inamovibilité promise par la Charte; il voulait auparavant modifier la cour de cassation, en éliminer quelques hommes et la rendre plus dépendante. Il présenta dans ce but un projet qui fut combattu de tous les côtés et .qui fournit au député Flaugergues l'occasion de défendre avec beaucoup de vigueur le principe de l'indépendance de la justice. La Chambre fit subir tant d'amendements à ce projet que Dambray finit par le retirer. Il ne réinstalla définitivement la cour de cassation que le 17 février 1815, et il trouva encore dans le discours qu'il prononça à cette occasion le moyen de mécontenter et d'alarmer la magistrature.

Le 30 décembre, les Chambres furent prorogées jusqu'au 1*' mai suivant.

yiL Ainsi, le gouvernement, conciliant dans le fond,

n'évitait, n'empêchait rien de ce qui pouvait mettre aux prise» Tancien régime et le nouveau. Partout on éveillait les suscep«tibilités. Un grand dîner de la ville de Paris, où le préfet et les maires furent appelés à servir les princes, suivant un antique cérémonial, donna lieu à des commentaires malveillants. L'ancienne noblesse et la nouvelle se voyaient de mauvais œil. Les impertinences étaient fréquentes ; on ne tarda pas à en raconter et même à en inventer. En province, les divisions allaient plus loin. Des prétentions ridicules engendrèrent des querelles, surtout des haines. L'ancien régime était, comme on Ta dit \ plus odieux par la forme que par le fond. Ceux qui ne pouvaient en ressusciter le fond en ressuscitaient la forme, et donnaient prise ainsi aux mécontentements qui pardonnent le moins.

La presse envenimait tout cela. Elle était très-libre, même après la loi de censure qui fut appliquée faiblement, et il arriva ce que Fopposition avait prédit : le public rendit le gouvernement responsable de ce qu'il tolérait. Les insultes adressées par les journaux royalistes à Napoléon et à la Révolution causèrent une irritation d'abord contenue. Puis les journaux d'opposition, tels que le Censeur et le Nain jaune, tout en se gardant d'attaquer les Bourbons et les ministres, déclarèrent la guerre, le premier aux influences aristocratiques et religieuses, le second aux royalistes exclusifs, aux émigrés, aux chouans, aux voltigeurs de Louis XI Y, k tous les revenants de la société d'autrefois.

Bientôt on fit circuler un écrit de Gamot, sous la forme d'une lettre au Roi, déclarant que les partis avaient reparu; que le gouvernement avait violé sa promesse d'oublier le passé, qu'il avait fait « de tout ce qui portait le nom de patriote une population ennemie au milieu d'une autre, à laquelle on . avaitdonnéindiscrètement une préférence éclatante » . Cet écrit, que Carnot prétendit avoir été imprimé à son insu, fut saisi (au mois d'octobre) ; mais le coup était porté. Des hommes de la Terreur, les Méhée, les Félix Lepelletier, revinrent sur la scène ; on vit, après quinze ans de silence, pleuvoir un déluge de livres ou de brochures de toute espèce, spéculant sur la curiosité et sur les passions publiques , prétendant dévoiler les secrets de l'histoire récente, accusant les ministres de trahir

< DOTBIIGIBII DB HaUKâRKE.

la Charte, les hommes de lancien régime de conspirer contre elle; enfin, ce fut un débordement d'injures et de calomnies. Chateaubriand essaya de mettre une digue à ce déchaînement des passions hostiles. Il publia dans le Journal des Débats des réflexions politiques^ les plus sages peut-être qu'il ait écrites. Il s'éleva contre la manie de refaire Tancienne monarchie ; il entreprit de réconcilier les royalistes avec la Charte, « qui n'était pas ane plante exotique, un accident fortuit du moment, mais le résultat des mœurs présentes, un traité de paix entre les deux partis qui avaient divisé la France, traité où chacun abandonnait quelque chose de ses prétentions pour concourir à la gloire de la patrie v • Il répéta, en se l'appropriant, un mot de Garnot : « La Charte offre assez de garanties pour nous sauver tous. » Elle scellait à ses yeux l'alliance du présent et du passé, et il développait cette thèse éclectique avec une illusion très-sincère. Louis XYIII approuva ces idées, et même il les recommanda comme siennes, sans que cela eût beaucoup d'effet.

Qu'on ne nous accuse pas d'insister sur les fautes commises alors. Sans doute ces fautes n'étaient pas toutes évitables, et les hommes de 1814 étaient jusqu'à un certain point excusables de n'en pas comprendre la gravité. Les historiens de la Restauration ont cédé trop souvent et trop volontiers à la tentation de faire contre elle un réquisitoire facile à tout prendre, puisqu'en 1815 l'évidence des fautes commises a éclaté tristement, et qu'elles ont été chèrement expiées. Mais à quoi l'histoire servirait-elle , si elle ne se proposait pas d'assigner aux événements leur vrai caractère et d'en dérouler les conséquences, même quand ces conséquences n'étaient pas toutes btales? D'ailleurs, les esprits clairvoyants ne manquaient pas; témoin Barante, alors préfet de Nantes, qui écrivait au ministère : « La classe haineuse n'est pas nombreuse, la classe méfiante est presque universelle. »

Le départ de Talleyrand pour le congrès de Vienne (septembre), où il allait, disait-il, rendre à la France sa place dans le monde, afRsiiblit le ministère en laissant face à face Monte»quiou et Blacas, profondément antipathiques l'un à l'autre et incapables de s'entendre. Au mois de décembre, Beugnot fîit chargé du ministère de la marine, vacant par la mort de Malouet, et remplacé à la police, où il était insuffisant, par un ancien constitutionnel, Dandré, homme de valeur, mais

âgé et jusque-là étranger au service qu'il devait diriger. Un changement plus important fut celui du ministre de la guerre. Le général Dupont, de plus en plus impopulaire aux yeux de Tarmée/fut mis à «a tête d'une division militaire et remplacé par un homme dont l'élévation devait plaire aux anciens soldats, le maréchal Soult.

De tous les mécontentements, celui de Tarmée était le plus grave et pouvait devenir le plus dangereux.

La majorité des maréchaux était dévouée; mais comhien d'ofBciers supérieurs ne devaient-ils pas regretter d'avoir perdu leurs dotations à l'étranger? Combien ne devaient pas regretter l'ancienne cour, en se voyant plus ou moins suspects à la nouvelle ? Plusieurs d'entre eux, partis d'assez bas, détestaient la vieille noblesse, qui les tenait à distance. Parmi les lieutenants de Napoléon qui servaient de point de mire aux mécontents, on citait particulièrement Davout, disgracié pour avoir tiré à Hambourg sur le drapeau blanc, et Yandamme, que le Roi n'avait pas voulu recevoir aux Tuileries.

Quant à la masse de l'armée, elle se disait qu'elle avait foit la gloire de la France, qu'elle avait sauvé son honneur dans la lutte inégale de 1814. Elle poussait ces sentiments à l'excès, affectant pour tout ce qui n'était pas militaire ou en usurpait le titre un dédain exagéré. Elle s'était habituée sous Napoléon à se croire le pays ou la représentation du pays. Associée aux actes et aux grandeurs de l'Empire, elle en avait épousé les passions. Avec le culte des aigles, elle avait des fiertés prétoriennes. Depuis la capitulation de Paris, elle se regardait comme humiliée, vaincue, ayant une revanche à prendre. La vue des uniformes étrangers l'avait exaspérée; les faveurs accordées aux émigrés lui semblaient un mépris de ses propres services. Les maladresses commises à son égard l'irritèrent d'autant plus que la malveillance en tira un parti perfide; on accusa le général Dupont d'avoir multiplié les demi-soldes, renvoyé de l'hôtel des Invalides les soldats mutilés qui appartenaient aux départements repris à la France, d'avoir fait attendre des mois entiers à des malheureux privés de toute autre ressource le payement de leur arriéré. On accusa le Roi d'avilir la Légion d'honneur par la prodigalité souvent peu judicieuse avec laquelle il en distribuait les insignes.

Les officiers en demi-solde, affluant à Paris, y tenaient les propos les plus libres et ne parlaient que de jeter les émigrés

à la porte. Les anciens soldats licenciés partageaient ces ressentiments et y ajoutaient la croyance que s'ils avaient été vaincus^ c'était par la trahison. Nombre de fonctionnaires privés de leurs places à cause des territoires qu'il avait fallu rendre à Tennemi associaient leur misère et leurs plaintes à celles des anciens soldats.

Le gouvernement n'ignorait pas ces dangers. Il affectait de flatter les troupes dans les discours officiels. Il fiaisait venir les régiments à Paris les uns après les autres pour qu'ils vissent le Roi et les princes. Il multipliait les revues et les exercices militaires. Le comte d'Artois et ses fils, les ducs d'Angouléme et de Berry, visitèrent les départements dans le but de gagner l'armée; mais le duc d'Angouléme, qui était brave, appliqué, judicieux, et, comme on disait, honnête homme dans toute la vieille acception du mot, fut à peu près le seul qui y réussit. Le comte d'Artois se montra exclusif et léger; le duc de Berry, capricieux et violent.

Louis XYIII crut habile d'appeler Soult au ministère de la guerre. Soult, un des meilleurs lieutenants de Napoléon, était aussi l'un des plus ambitieux. Étranger aux partis et sans opinion politique , il n'avait aucune répugnance à servir un gouvernement autre que l'Empire. Administrateur habile et d'une intelligence déliée jusqu'à la ruse, il avait cherché, pendant son commandement de la division militaire de Bennes, à plaire aux Tuileries. Il avait fait des avances aux royalistes, recherché les amis du comte d'Artois, ouvert deux souscriptions pour élever deux monuments, l'un à du Guesclin et l'autre aux émigrés de Quiberon.

Le Boi espéra que l'illustration du maréchal servirait à dominer l'armée, à y calmer les mécontentements, à rallier par un grand exemple les esprits hésitants. Ces espérances se réalisèrent imparfaitement. Soult fit exécuter avec rigueur les règlements militaires et renvoya de Paris tous les officiers à demi-solde qui n'étaient pas autorisés à y résider. Il calma pour un temps l'inquiétude et l'agitation qui y régnaient, car il n'était bruit que de complots, et l'on avait eu des craintes pour la sûreté de Wellington, alors ambassadeur d'Angleterre auprès de la cour des Tuileries. Mais des adresses royalistes envoyées dans tous les régiments pour y recevoir des signatures furent regardées comme un acte de contrainte et empirèrent les mauvaises dispositions au lieu de les améliorer. Les

autres maréchaux demeurèrent sur la réserve. Enfin, lesag^itations de la rue ne tardèrent pas à recommencer.

Au mois de janvier 1815, peu s'en fallut qu'une émeute n'éclatât contre le clergé de Saint-Roch, qui avait refusé l'enterrement religieux à une actrice, mademoiselle Raucourt, morte sans s'être réconciliée. Le 21 du même mois, la cérémonie pieuse de la translation des cendres de Louis XYI et de Marie-Antoinette, de la chapelle expiatoire de la rue d'Anjou aux caveaux de Saint-Denis, réparation solennelle d'un crime devenu en quelque sorte national, ne parut aux esprits mal disposés qu'un défi adressé à des passions mal éteintes et prêtes au réveil.

YIII. La situation extérieure n'était ni plus facile ni plus brillante.

La France était condamnée par le traité du 3J mars à jouer dans le congrès de Vienne un rôle effocé, presque secondaire , quelque intéressée qu'elle fût aux grandes questions qui devaient s'y agiter. Elle était de plus sans alliances et embarrassée de s'en faire ; car toutes les puissances et tous les peuples avaient contre elle des griefs terribles.

On aurait pu, dans une certaine mesure au moins, se concilier la Russie. Alexandre désirait marier sa sœur au duc de Berry, et ses relations avec l'Angleterre étaient assez froides ; dans un court séjour à Londres, il s'était aliéné le Régent et ses ministres. Mais l'espèce de protectorat qu'il avait exercé à Paris, et ses prétentions de libéralisme, avaient fi:*oissé Louis XVIII, fort jaloux de sa dignité. Talleyrand avait aussi des motifs personnels de partager les sentiments du Roi; il préférait comme lui l'alliance anglaise, plus difficile à obtenir, mais qui du moins ne s'imposait pas.

Le congrès, retardé par les visites que les souverains voulaient faire dans leurs Etats, s'ouvrit au mois de septembre. L'empereur de Russie, le roi dePrusse et l'empereur d'Autriche se réunirent à Vienne ; les rois de Bavière et de Wurtemberg vinrent les y joindre. Toutes les puissances, jusqu'aux plus petites, jusqu'aux villes libres et à l'ordre de Malte, s'y firent représenter; la seule exception fut celle de la Turquie. Jamais on n'avait vu tant de souverains ni de ministres assemblés, et jamais congrès n'avait eu tant de questions à régler à la fois.

Le traité de Paris n'avait déterminé que le territoire et les nouvelles frontières de la France. Les grandes puissances étaient , il est vrai , convenues entre elles , par des aiiicles secrets, de quelques points tels que la constitution du royaume des Pays-Bas et l'agrandissement de la Sardaigne; mais ces points étaient peu nombreux, et les questions difficiles demeuraient entières.

La Russie, la Prusse, TAngleterre et l'Autriche commencèrent par s'entendre pour s'attribuer toutes les grandes décisions, se réservant de les communiquer, après les avoir prises, aux envoyés de France, d'Espagne, de Suède et de Portugal. Elles rédigèrent un protocole dans ce sens, le 22 septembre. Talleyrand protesta. Il n'accepta pas que la France fût mise au second rang, et obtint que les huit puissances eussent également part aux négociations préliminaires. Mais le congrès s'attacha, pour tenir la France le plus possible en dehors de ses conseils, à déterminer quelles puissances seraient appelées à participer aux votes sur chaque ordre de questions. Talleyrand, un peu tenu à l'écart, s'efforça de grouper autour de lui les souverains et les représentants de quelques États secondaires dont il se constitua le défenseur.

Alexandre avait projeté en 1813, et même annoncé le rétablissement du royaume de Pologne, avec une armée nationale et une administration distincte réservée aux Polonais seuls. Puis l'opposition de la Prusse et le besoin de ménager le sentiment national des Russes l'ayant conduit à modifier ce plan , il le limita à la reconstitution du grand-duché de Varsovie avec la plus grande partie possible de ses anciens territoires, et il offrit à la Prusse, en dédommagement des provinces polonaises qu'elle devait céder, le royaume de Saxe que des troupes russes et prussiennes occupaient en commun. Le roi de Saxe , puni ainsi d'être resté jusqu'au dernier jour l'allié de Napoléon, aurait été indemnisé dans une certaine mesure par une partie des provinces rhénanes enlevées à la France.

Ces combinaisons déplurent à l'Angleterre, peu soucieuse de donner un pareil agrandissement à la Russie; elles déplurent encore davantage à l'Autriche , qui objecta les nécessités militaires de sa frontière de Bohême et de Galicie. Alexandre s'étonna que le congrès ne parût pas disposé à régler la question pnncipale suivant ses vues; il voulut convaincre les plénipotentiaires de la légitimité de ses prétentions. Sa manière

de persuader avait par moments le caractère de la menace, et son attitude de protecteur offusquait. II semblait dire à ses alliés que le succès de la coalition était son œuvre ; à Talleyrand, il semblait reprocher l'ingratitude de la France et des Bourbons.

Gastlereagh et Talleyrand lui firent chacun de son côté la même réponse , à savoir que le rétablissement intégral de la Pologne serait une grande chose, mais qu'il s'agissait d'un rétablissement incomplet ou plutôt d'un partage , ce qui était fort différent. Gastlereagh ajouta que ce partage serait un nouveau danger pour l'Europe, parce qu'en donnant au roi de Saxe des provinces sur le Rhin, on le placerait à peu près forcément sous le protectorat français; c'était là un argument spécial à l'Angleterre. Talleyrand, trop peu sensible à l'avantage d'écarter la Prusse du Rhin, déclara que la France pouvait être indifférente aux conditions auxquelles se ferait le partage de la Pologne, mais qu'elle n'admettrait jamais que la Saxe perdit son indépendance.

Cependant Gastlereagh parut céder, et Metternich adhéra avec réserves. Alexandre , se prévalant de cette faiblesse de l'Autriche , donna le 8 novembre au prince Régnier l'ordre de remettre la Saxe aux officiers prussiens. En même temps il annonça que Thom et Gracovie demeureraient villes libres. Son frère Gonstantm, envoyé à Varsovie, invita les Polonais à s'armer pour défendre leur existence comme État. A ces nouvelles, l'Autriche s'émut et Metternich changea d'attitude. Il groupa autour de lui la Bavière , le Hanovre et les petites puissances allemandes, intéressées à la conservation de la Saxe, et disposées, la Bavière surtout , à se montrer intraitables sur ce point. Le 10 décembre , une note réclama Gracovie et Thom pour l'Autriche et la Prusse , en observant que ces deux villes ne pouvaient demeurer indépendantes sans devenir des foyers d'insurrection, et s'opposa à l'anéantissement de la Saxe , consentant tout au plus à en laisser joindre à la Prusse une portion, le quart environ, qui renfermait quatre cent trente mille âmes.

Talleyrand présenta, le 19 décembre, une note formelle pour 8*opposer à l'anéantissement de la Saxe. Il se fonda sur cette considération principale que le congrès voulait rétablir l'ordre européen, que le respect des souverainetés légitimes en était la première base , et que les souverains ne pouvaient défaire à

Vienne ce qu^ils avaient refait à Paris. Louis XYIII attachait personnellement une grande importance à ce genre d'argument ; le principe de la souveraineté légitime dont il était le représentant le plus autorisé lui permettait d'exercer sur le congrès une haute influence morale, la seule à laquelle la France pût prétendre. Il n'oubliait pas non plus qu'il avait eu pour mère une princesse saxonne, et que le roi de Saxe était son cousin germain.

Talleyrand cherchait à établir une entente séparée de la France avec les cabinets de Londres et de Vienne. Car l'intérêt évident de la France était de briser, ou tout au moins d'affaiblir la coalition. Louis XVIII en avait encore un autre motif. Il voulait amener ces deux cabinets à reconnaitre qu'il n'était pas possible de maintenir Murât sur le trône de Naples ; que ce maintien était un danger permanent pour sa couronne, à cause du point de ralliement indiqué aux bonapartistes.

L'attitude de la Russie et de la Prusse jeta beaucoup d'aigreur dans les relations des grandes puissances. Déjà les militûres parlaient d'une guerre comme prochaine; Schwar- 2emberg et les officiers autrichiens tenaient un langage presque exaspéré. Talleyrand mit ces circonstances à profit pour signer avec Metternich et Gastlereagh, le 3 janvier 1815, un traité secret d'alliance offensive et défensive, par lequel chacune des trois puissances s'engageait à mettre éventuellement cent cinquante mille hommes sur pied. On obtint sans peine l'adhésion de la Bavière, du Wurtemberg et des Pays-Bas. Il est vrai que les contractants s'engageaient à maintenir toutes les stipulations du traité de Paris. Talleyrand n'en eut pas moins à se féliciter de sa victoire diplomatique. La coalition était rompue.

Il écrivit à Paris que la guerre était un fantôme, qu'elle n*aurait pas lieu , parce que personne ne la voulait, muis que l'attitude décidée de la France obligerait la Russie et la Prusse à reculer. II savait aussi que la perspective d'une guerre, dès qu'elle se présentait dans des conditions fiaivorables, n'effrayait pas beaucoup les princes français. Us la désiraient presque comme un moyen d'occuper l'armée , de se réconcilier l'esprit public, et de relever notre prestige détruit par le malheureux traité du 31 mai*.

L'acte du 3 janvier resta plus ou moins secret, mais l'attitude

1 VUELCâtTBt, t. II, p. S0&-

résolue des trois puissances signataires fit abandonner à la Russie et à la Prusse leur premier projet. Le royaume de Saxe fut conservé , sauf le démembrement partiel consenti par Mettemich. La Prusse , à laquelle les traités antérieurs accordaient un chiffre déterminé de nouveaux sujets, les trouva dans la restitution de ses anciennes possessions polonaises, dans la partie détachée de la Saxe, dans plusieurs ter^ ritoires de la Westphalie et de la Hesse, enfin dans les provinces rhénanes que T Angleterre tenait à lui attribuer pour qu'elle pût peser sur la France. La Russie et TAutriche réglèrent d'un accord commun leur frontière de Pologne; TAutriche recouvra les districts de la Ruthénie qu'elle avait perdus. Alexandre exigea seulement que Gracovie restât ville libre, et comme il avait pris des engagements vis-à-vis des Polonais, il promit à ceux du grand-duché des institutions, et il voulut que l'Autriche et la Prusse fissent des promesses analogues à ceux des provinces dont elles restaient maîtresses ; promesses d'ailleurs peu prudentes et difficiles à remplir.

Gastlereagh s'associa par un acte public à ces arrangements, et ne chercha plus qu'à dissimuler son accord secret avec la France. Wellington, qui vint le remplacer au mois de février, tehisa de renouveler un traité resté sans objet.

Talleyrand s'abstint au contraire avec une certaine affectation. Il avait réparé, en partie au moins, l'inconvénient de sa position de représentant d'une puissance vaincue. II avait montré un talent rare, celui de s'emparer de tous les avantages que les défauts ou les fautes de ses adversaires lui laissaient prendre. Il avait su être ferme et tenace en fiace de Gastlereagh et de Mettemich, versatiles ou hésitants , et de Hardemberg et Nesselrode, gênés, le dernier surtout, par la présence de leurs souverains. II trouva aussi, grâce à ses anciennes relations et à son goût pour la représentation , le moyen de jouer le premier rôle dans les réceptions et les fêtes , qui ne tinrent guère à Vienne moins de place que les négociations, et y firent beaucoup plus de bruit.

Le roi de Saxe protesta longtemps contre le démembrement de son royaume, et il fut très-difficile d'obtenir de lui un acquiescement définitif.

Quant à la reconstitution territoriale des autres États européens, elle était à peu près convenue entre les quatre grandes puissances, et elle présenta peu de difficultés. Le roi

de Sardaigne eut Gènes et recouvra la plus grande partie de la Savoie. La Lombardie et Venise furent rendues à TÂutriche. La Suède avait perdu la Finlande et la Bothnie réunies à la Russie ; on l'indemnisa au prix de la Norvège, enlevée au Danemark, et Ton se contenta de donner à ce dernier État quelques indemnités insignifiantes dans le Holstein. Le royaume des Pays-Bas (Hollande et Belgique) fut constitué en faveur de la maison d'Orange, qui reçut en outre le Limbourg et le Luxembourg, à titre de principautés personnelles, en dédommagement de ses possessions héréditaires dévolues à la Prusse. Le Hanovre fut reconstitué intégralement dans ses anciennes limites.

La Suisse, dont le congrès entendit les délégués, vit reconnaitre sa neutralité, qui était d'intérêt européen. On lui adjoignit aussi de nouveaux cantons, Genève, le Valais, les Grisons.

Le règlement des af&ires d'Allemagne fut le plus difficile et le plus long. L'Autriche tenait à le (aire elle-même, de concert avec la Prusse, la Bavière, le Wurtemberg, le Hanovre, afin d'éviter les compétitions des petits princes et les ingérences prépondérantes de la Russie. La France fut écartée de cette négociation systématiquement, ce qui n'empêcha pas Talleyrand de s'en occuper sous main. Mais le projet que Metternich proposa rencontra tant d'objections ou de difficultés qu'au mois de mars rien n'était encore résolu.

L'Angleterre fit consacrer deux principes importants, la suppression de la traite des noirs et la libre navigation des fleuves et des rivières dont le cours appartenait à des souverains différents. L'abolition de la traite était pour elle un intérêt national, réclamé par le vœu public que d'ardentes prédications avaient suscité et entretenu. Aussi étaitr-elle devenue l'objet constant des négociations du cabinet de Londres. Jusque-là toutes les sollicitations de ce cabinet avaient échoué en France, parce qu'on croyait voir dans cette abolition un intérêt purement anglais, qu'on se rappelait que les jacobins avaient décrété la suppression de l'esclavage aux colonies, et que cette suppression £aite inconsidérément nous avait valu la perte de Saint- Domingue. L'Angleterre triompha au congrès de Vienne ; mais ce n'était pas tout que d'obtenir la reconnaissance du principe : il JEallait encore l'appliquer, ce qui devait être lent et laborieux.

is. 8

Talleyrand avait soulevé la question de Naples, d'accord avec l'Espagne et les Bourbons de Sicile. L'archiduc autrichien rétabli en Toscane dénonçait les agissements de Murât, qui, sentant le peu de solidité de son trône, s'agitait pour le maintenir et cherchait à s'appuyer sur les révolutionnaires italiens. Les grandes puissances étaient peu favorables au seul des rois napoléoniens qui fût resté debout; elles cachaient peu leur intention d'user envers lui des dernières rigueurs, à la moindre infraction de son traité avec l'Autriche. Talleyrand répétait son grand argument de la restauration nécessaire des dynasties légitimes. Louis XVIII croyait son honneur et sa sécurité engagés dans le rétablissement des dynasties bourboniennes à Naples, à Parme et à Plaisance, et il allait jusqu'à entamer sur ce point, avec l'Angleterre, une négociation séparée par l'entremise de Blacas et en dehors de Talleyrand. Murât était donc très-menacé. Cependant le congrès reculait devant l'idée d'une guerre localisée, que la France offrait d'entreprendre avec le concours de l'Espagne et de la Sicile. L'Autriche, la plus directement intéressée dans la question de Naples, était hésitante. Metternich objectait qu'il avait traité avec Murât. II ne pouvait non plus forcer Marie-Louise à échanger sa principauté de Parme et Plaisance contre celle de Lucques,trop rapprochée, suivant elle, del'tle d'Elbe, car l'ancienne impératrice était décidée à ne plus revoir Napoléon. Le temps s'écoula ainsi en pourparlers sans effet, jusqu'à ce que Murât, apprenant la réunion de troupes françaises au pied des Alpes, prit la résolution de prévenir ses ennemis.

Restait enfin la question du prisonnier de l'tle d'Elbe. Il était impossible que l'attention du congrès ne se portât sur le choix fSàcheux que l'on avait fait de cette fie et les dangers qu'y offrait le maintien de Napoléon. On proposa de le transférer à Malte, aux Açores, ou même à Sainte-Hélène ; mais on n'avait aucun prétexte de rompre le traité du il avril 1814, et Alexandre se montrait jaloux de tenir les engagements qu'il avait signés. Ces motifs empêchèrent de rien décider. On se plaignit même que la France n'e&tpas encore payé les pensions que le traité assignait à Napoléon et aux autres membres de sa &mille. Louis XYIII équivoquait sur le traité, prétendant que le payement des pensions stipulées n'était pas uniquement à la chaîne de la France. Un de ses premiers actes avait été de séquestrer les biens des Bonaparte.

Le congés poursuivait donc, sans Tacheyer, une œuvre laborieuse dont les lenteurs lassaient Timpatience de TEurope, quand il fut surpris par l'étourdissante nouvelle que Napoléon venait de débarquer en Provence. Tout fut remis en question, et il fallut défendre la nouvelle organisation de l'Europe avant que les bases en fussent définitivement établies.

Un peu plus tard, quand Torage de 1815 eut été dissipé, l'ordre de choses constitué par le congrès de Vienne valut à l'Europe trente-trois ans d'ordre et de paix à peine troublés par des événements ou des guerres qui purent être localisés. Mais la répartition des territoires n'avait pas été faite dans des conditions propres à exclure les remaniements ; nous Tavons vu depuis. Un reproche que les contemporains adressèrent avec raison aux grandes puissances fut d avoir péché par où Napoléon avait péché, par l'abus de la victoire et de l'ambition. La seule différence fut qu'en se faisant échec mutuellement, elles purent, pendant une période d'une durée relative, se contenir les unes les autres. Elles se distribuèrent les territoires et les peuples par lieues carrées et par milliers d'âmes, sans autre souci que celui d'un équilibre souvent fictif et de la convenance de leurs frontières. Les petites puissances furent sacrifiées avec aussi peu de souci que dans les traités précédents. On a dit justement du congrès de Vienne qu'il défit des nations pour faire des royaumes.

Et tout cela pour aboutir à constituer un royaume des Pays- Bas composé de deux parties hostiles l'une à l'autre, une Prusse d'une configuration étrange, une Confédération germanique sans force, une Pologne plus démembrée que jamais, et une Italie vouée par les divisions de ses gouvernements aux guerres et aux révolutions.

IX. Au commencement de Tannée 1815, le mécontentement de l'armée allait croissant.

Divers officiers supérieurs, excités sous main par les salons et les réunions bonapartistes, formèrent des complots dans le but d'obliger Louis XVIII à abdiquer. Ils s'entretenaient de la possibilité de nommer le duc d'Orléans lieutenant général du royaume, ou de proclamer le Roi de Rome, ce qui donnerait le moyen de relever l'Empire et l'armée, sans restaurer Napoléon qui demeurait un épouvantail. Deux généraux, les frères Lallemand, sondèrent le général Drouet d'Erlon et le mare"

chai Darout; mais ceux-ci se gardèrent de donner leur adhésion. Les hommes qui représentaient le plus véritablement Napoléon, comme Lavalette ou Bassano, s'effrayèrent des communications quHls reçurent. Ils craignirent pour la sécurité du prisonnier de Tile d'Elbe, et s'étonnèrent que ses partisans voulussent agir autrement que par ses ordres exprès.

II y eut alors de sérieux essais de rapprochement entre les bonapartistes et les hommes de la Révolution, unis par la communauté de leurs haines pour les Bourbons. D'anciens conventionnels poussèrent d'autant mieux à cette alliance que Napoléon ne leur inspirait alors aucune crainte ; ils jugeaient son retour impossible, et ils espéraient faire servir la propagande populaire des impérialistes au succès de leur propre cause.

Gependantle rapprochement n'était pas aisé. Garnot, mieux placé qu'aucun autre pour servir de lien aux deux partis, préféra s'abstenir. Barras, ayant reçu quelques ouvertures, avertit le Roi. Ce fut le duc d'Otrante qui se jeta le plus résolument dans cette entreprise ; il était las de ne plus jouer aucun rôle, et l'étendue de ses relations de police lui donnait encore une puissance. Il avait des intelligences dans tous les camps, même auprès du comte d'Artois et des royalistes, avec lesquels il s'était maintenu en bons termes pendanttout l'Empire, en les protégeant ou en leur faisant croire qu'il les protégeait'. Il avait cherché d'abord à s'imposer à la Restauration comme un homme nécessaire. Il avait déclaré à Blacas que les Bourbons, pour être sauvés, devaient rendre à l'armée le drapeau tricolore et renoncer à la célébration d'anniversaires propres à inquiéter les hommes de la Révolution. Puis, n'ayant pu faire agréer ses conseils ni ses services, il avait changé ses batteries; il écouta les frères Lallemand et les auteurs de complots militaires, dans l'espérance de gouverner avec le Roi de Rome, ou même avec Napoléon, qui, s'il revenait en France, serait forcé de régner autrement que par le passé. Il mit aussi en avant le nom du duc d'Orléans, sachant bien qu'il n'avait pas son concours, mais ayant imaginé d'employer auprès de ses amis une formule qui eut une certaine célébrité : Pour lui, malgré lut, sans lut. Fouché se croyait de force à mener de front des intrigues contradictoires; les obstacles n'étaient qu'un jeu pour lui et ne faisaient qu*irriter son infatigable ambition.

^ YlBLCASTBL.

Les Bourbons fermaient les yeux, comptant sur la fidélité des chefs militaires, ne croyant pas au succès possible des complots, au sujet desquels ils ne recevaient que des dénonciations vagues ou intéressées, et ne craignant en réalité que Napoléon, seul capable de diriger contre eux un mouvement redoutable.

il leur suffisait donc d'exercer autour de Tfle d'Elbe une surveillance active et d'empécber toute communication de l'Empereur détrôné avec la France. Une autre pensée les rassurait, c'est qu'une restauration du trône impérial devait être le renouvellement certain de la guerre, et de la guerre contre la coalition encore debout. Ils oubliaient que les passions populaires ne font pas de pareils raisonnements.

I. Napoléon, enfermé dans son tie, n^avait eu d'abord qu'une préoccupation, celle de se garantir contre la possibilité d'un coup de main, et d'organiser les moyens de défense dont il pouvait disposer. Il suivait pourtant avec une attention con-^ stante la marche des afiEaires, que les journaux et les visiteurs ne lui laissaient pas ignorer. Il entretenait même des intelligences à Naples avec Murât. Il savait le trône des Bourbons ébranlé ; il croyait à leur chute prochaine, et il y croyait d'autant mieux qu'il la désirait ; sa crainte était qu'elle n'eût pas lieu à son profit. Il fiit averti des projets qui se tramaient à Vienne ; la connaissance de ces projets le décida à prévenir ses ennemis. Il fit en secret et avec l'habileté qu'il savait mettre à dérober ses plans, des préparatifs d'évasion, assez faciles d'ailleurs, et, profitant d'une absence du commissaire anglais de Livourne, il s'embarqua le 26 février, à la tombée de la nuit, avec neuf cents hommes. Il se fiait, disait-il, à sa fortune. Son plan était simple ; il voulait se montrer à l'armée, et il comptait Tentraîner.

Il se saisit donc de trois petits bâtiments dans le port de l'tle, et il partit à leur tête sur le brick l'Inconstant laissé à son service. Il avait avec lui ses trois fidèles, Drouot, Bertrand et Gambronne; sa petite troupe était surtout composée de vieux grenadiers de la garde impériale. Il espérait profiter de la longueur des nuits pour échapper à la croisière anglaise ; il trompa la surveillance d'un brick français, et, malgré des retards imprévus dans la traversée, il débarqua sans encombre le 1** mars au golfe Juan près de Cannes.

Il déploya le drapeau tricolore et distribua à ses hommes de l'argent et des croix, puis adressa une sommation au commandant d'Antibes. Celui-ci n'ayant pas répondu, il se mit

en marche immédiatement, évitant la plaine de Provence ou il pouvait rencontrer des sentiments hostiles chez les habitants, et une résistance dont il n'eût pas été sûr de triompher. Il préféra suivre la route de montagnes qui mène à Digne, à Gap et à Grenoble, ne devant trouver devant lui jusqu'à cette dernière ville que de simples détachements. Il abandonna les quatre canons qu'il avait apportés, et marcha avec une rapidité extrême qui était la première condition du succès. Sur tout son passage il répandit des proclamations manuscrites, qu'il fit imprimer le 4 en arrivant à Digne.

11 avait tout calculé et prévu. Il redoutait les sentiments des classes moyennes et l'hostilité inévitable des étrangers. Il craignait même les partisans de la Régence et du Roi de Rome ' . Mais il savait aussi qu'en France le 'mécontentement du jour fiait oublier celui de la veille, et il avait composé ses proclamations de manière à séduire les soldats et le peuple, y mêlant dans un langage imagé le vrai et le fiaiux, réveillant leurs sentiments patriotiques et leurs passions révolutionnaires , enfin les trompant comme ils voulaient être trompés. Ces proclamations, où tous les griefs possibles contre les Bourbons étaient exprimés en traits déclamatoires, ont pu être appelées des boulets incendiaires lancés contre le trône de Louis XVIII*.

Cl Soldats, disait^il, nous n'avons pas été vaincus. Deux hommes, les ducs de Gastiglione et de Raguse, sortis de nos rangs, ont trahi nos lauriers, leur prince et leur bienfaiteur.

« Ceux que nous avons vus pendant vingt-cinq ans parcourir l'Europe pour nous susciter des ennemis; qui ont passé leur vie à combattre contre nous dans les armées étrangères, maudissant notre belle France, prétendraient-ils commander et enchaîner nos aigles, eux qui n'ont jamais pu en soutenir les regards? Souffrirons-nous qu'ils héritent du fruit de nos glorieux travaux; qu'ils s'emparent de nos honneurs, de nos biens; qu'ils calomnient notre gloire?

« Soldats, dans mon exil j'ai entendu votre voix ; je suis arrivé à travers tous les obstacles et tous les périls.

« Votre général, appelé au trône par le vœu du peuple et élevé sur vos pavois, vous est rendu. Venez le rejoindre!

« Arrachez ces couleurs que la nation a proscrites, et qui

^ La preuve en est dans sa correspondance avec Taudîteur Fleury de Cha bouion, envoyé de Bassano, le 22 février, avant son départ de l'ile d'Elbe. ^ Nkttbmekt, t I.

pendant vingt-cinq ans servirent de ralliement à tous les ennemis de la France. Arborez cette cocarde tricolore; vous la portiez dans nos grandes journées.

« Nous devons oublier que nous avons été les maîtres des autres nations, mais nous ne devons pas souffrir qu'aucune se mêle de nos affaires. »

Suivait une tirade déclamatoire contre les princes que les étrangers nous avaient imposés, contre l'humiliation des vétérans de Sambre et Meuse, du Bbin, d'Italie, d'Egypte, de rOuest, de la Grande Armée. « Les honneurs, les récompenses, les affections des souverains légitimes sont pour ceux qui les ont servis contre la patrie et contre nous.

« Soldats, venez vous ranger sous les drapeaux de votre chef! Son existence ne se compose que de la vôtre; ses droits ne sont que ceux du peuple et les vôtres ; son honneur, son intérêt et sa gloire ne sont que votre intérêt, votre honneur et votre gloire. La victoire marchera au pas de charge; l'aigle avec les couleurs nationales volera de clocher en clocher jusqu'aux tours Notre-Dame. »

Dans la proclamation au peuple français, Napoléon répétait qu'Âugereau et Marmont l'avaient trahi quand « l'élite de l'armée ennemie était perdue sans ressource ». II s'était exilé sur un rocher dans l'intérêt de la patrie. Élevé au trône par le choix des Français, tout ce qui avait été fait sans eux était illégitime. Il était, lui, le chef du gouvernement national, le seul légitime ; il venait reprendre son trône à un prince qui cherchait en vain à l'étayer des principes du droit féodal, et qu'avait imposé un ennemi momentanément victorieux. Il ajoutait un mot d'amnistie, a Tout ce que des individus ont fait, écrit ou dit depuis la prise de Paris, je l'ignorerai toujours ; cela n'influera en rien sur le souvenir que je conserve des services importants qu'ils ont rendus; car il est des événements d'une telle nature qu'ils sont au-dessus d'une organisation humaine. »

Ces proclamations étaient complétées par une adresse des généraux, officiers et soldats de la garde, aux généraux, officiers et soldats de l'armée, adresse que Napoléon avait dictée dans le même style.

Le général Loverdo, qui commandait à Digne, fut averti à temps; mais ayant peu de soldats, il quitta la ville pour se concentrer à quelque distance. Napoléon continua sa marche, et

passa sans obstacle la Durance sur le pont de Sisteron où il eût ^té facile de rarréter. Il ne rencontrait nulle part ni empressement, ni hostilité. A Gap comme à Digne, le général qui commandait se retira avec ses troupes ; on eût dit qu'ils avaient pour mot d'ordre d'éviter sa présence. Â partir de cette dernière ville les paysans commencèrent à témoigner des dispositions amies. Un émissaire venu de Grenoble assura à Napoléon qu'il y était attendu.

Le préfet de l'Isère Fourier et le général Marchand qui commandait la division de Grenoble avaient été très-surpris quand la ten'ible nouvelle leur était venue. Le général réunit immédiatement les quatre ou cinq régiments qu'il avait sous la main, et il afficha des proclamations où, faisant appel à la fidélité des soldats, il annonçait qu'une restauration de l'Empire serait l'inévitable renouvellement de la guerre et de l'invasion. Mais déjà des agents bonapartistes travaillaient le peuple et les troupes; la fidélité de celles-ci devenait douteuse. Le général Marchand s'avisa, quoique un peu trop tard , d'envoyer un bataillon couper le pont du Pontheau sur le Drac auprès de la Mure. Le commandant de Lessart, arrivé à la Mure le 6 au soir, y trouva déjà établis Cambronne et l'avant-garde de l'Empereur. Il fit replier ses hommes pour éviter toute communication avec les soldats de l'île d'Elbe, et, le lendemain matin 7, il occupa la route en ordre de bataille entre la Mure et les lacs de Laffrey. Napoléon s'était hâté d'accourir. Il s'avança avec les généraux Drouot et Bertrand, et ordonna aux siens de mettre l'arme sous le bras gauche. Le moment était solennel ; les drapeaux blanc et tricolore se trouvaient en présence. Déjà de Lessart commandait : Enjoué ! quand Napoléon ouvrit sa redingote grise et montra sa poitrine aux soldats hésitants : o Soldats, leur cria-t-il, voilà votre général ! voilà votre empereur! Que celui d'entre vous qui voudra le tuer £isse feu ! «

Les cris de Vive l'Empereur! poussés par les chasseurs de rile d'Elbe , précipitèrent le dénoûment de la scène. Les soldats du 5* répétèrent ce cri, agitèrent leurs chapeaux au bout de leurs fuâils, et y attachèrent des cocardes tricolores qu'ils avaient apportées dans leurs sacs.

Les deux troupes fraternisèrent; les paysans vinrent se mêler à elles. Napoléon répéta, comme il l'avait déjà fait à Digne et à Gap, que le ti^ône des Bourbons était illégitime en tant

42 LIVBE SOIXANTE-DEUXIEME.

que contraire à là volonté nationale ; qu'il venait, lui, rétablir les droits de la nation, Tégalité, et* empêcher le retour des dimes, des privilèges et des droits féodaux.

A partir de ce moment, il put annoncer à ses généraux qu'il serait dans quinze jours aux Tuileries. Depuis Laffrey et Yizille jusqu'aux portes de Grenoble, son cortège grossit d'heure en heure. Les régiments de Grenoble étaient en effervescence. Le colonel du 11% voulant éviter une défection, emmena le sien à Ghambéry; celui du 3* sortit de la ville également, mais Labédoyère conduisit le sien à Napoléon.

Il était neuf heures du soir quand Napoléon atteignit la porte de Bonne, par où l'on entre à Grenoble en suivant une des routes qui viennent des Hautes-Alpes. La foule s'était tellement grossie autour de lui qu'il pouvait à peine s'ouvrir un passage. Toutes les portes de la ville étaient fermées, par ordre du général Marchand; mais l'agitation à l'intérieur était aussi grande qu'au dehors. Les soldats, les ouvriers, le peuple étaient accourus, saisis d'une sorte de frénésie , et quand la herse fut levée, l'enthousiasme n'eut plus de bornes. Napoléon fit son entrée aux flambeaux ; le préfet et le général n'eurent que le temps de prendre la fuite et de courir s'enfermer au fort Barraux.

Le lendemain 8, il reçut la visite du maire et lui parla en empereur. Il paraphrasa ses proclamations, répéta qu'il venait arracher la France aux Bourbons, à l'ancien régime et au traité déshonorant du 30 mai, mais qu'il voulait la rendre libre et heureuse, et qu'il renonçait aux conquêtes. Puis ayant passé en revue les troupes restées à Grenoble, il les fit immédiatement partir pour Lyon, laissant reposer ses soldats de l'fle d'Elbe. Dans la matinée du 9, il rejoignit ces troupes en marche, et fit en deux journées au milieu d'elles la route de Lyon, en calèche et au pas, toujours accompagné d'une foule enthousiaste.

IL La nouvelle du débarquement, transmise d'Antibes à Lyon par courrier, et de Lyon à Paris par le télégraphe aérien, n'arriva aux Tuileries que le 5, quand déjà Napoléon était à Sisteron. Le Roi fit partir le comte d'Artois, puis le duc d'Orléans et le maréchal Macdonald, qu'il chargea de masser des forces à Lyon. Le duc d'AngouIéme, qui était à Bordeaux, reçut l'ordre de s^avancer à Nimes. Ney partit pour prendre

le commandement des troupes de la Franche-Comté. Le 7, Louis XVIII convoqua les Chambres, dont 11 était sûr, car elles s'étaient compromises avec lui. Il déclara par un acte public Napoléon Bonaparte traître et rebelle, enjoignant à chacun de lui courir sus, et prononçant les peines les plus sévères contre quiconque, civil ou militaire, lui prêterait assistance. Soult lança contre l'usurpateur une proclamation énergique que M ichaud avait , . dit-on , rédigée : « Que veut-il ? La guerre civîle. Que cherche-t-il? Des traîtres. L'insensé!» Le 9, le Roi, assis dans un fauteuil, comme c'était son usage, au balcon des Tuileries , assista à une revue de la garnison et de la garde nationale de Paris, dont le duc de Berry parcourut les rangs au milieu des acclamations.

La nouvelle, d'abord dissimulée, circula promptement, mais sans détails, car le gouvernement n'en recevait pas, et les dépêches se succédaient avec un optimisme qui n'apprenait rien. Elle cau^a une surprise et une inquiétude profondes, même à ceux qui pureM en éprouver une satisfaction secrète. Naturellement le public prêta l'oreille aux bruits les plus contradictoires.

Impressions, craintes, espérances, tout demeurait suspendu.

D'abord l'entreprise parut impossible parce qu'elle était insensée. Si un sentiment dominait, c'était l'effroi de voir reparaître le régime impérial. Il était clair que ce régime allait rejeter la France dans la carrière des guerres qu'on avait crue fermée. Les royalistes, passant de la première surprise à la colère, se mirent à crier très-haut que Napoléon venant se livrer lui-même, c'était une occasion d'en finir avec lui et avec la Révolution.

Les journaux royalistes écrivirent que puisqu'il n'avait abdiqué ni son ambition , ni ses fureurs, il trouverait la mort non des héros, mais des traîtres. On ne l'appela plus que l'ogre de Corse, le brigand de l'île d'Elbe, l'assassin du duc d'Enghien. Chaque matin, une foule inquiète envahissait le jardin des Tuileries et le Carrousel , avide de nouvelles, acclamant les princes quand elle pouvait les apercevoir, et prodiguant aux Bourbons les marques sincères de son attachement. Pendant ce temps, les Chambres, les corps constitués, les régiments eux-mêmes, prodiguèrent les adresses au Roi.

Le gouvernement, inquiet dans le fond, parce qu'il se savait mal renseigné, se rassurait pourtant dans une certaine mesure.

en voyant ces manifestations de Topinion publique. II comptait aussi sur la fidélité des chefs de Tarmée. Une circonstance particulière fortifia cette illusion. Le 8 mars, le général Drouet d'Erlon, qui commandait à Cambrai, mit, à Tinstigation de Fouché, ses troupes en marche sur Paris. Les frères Lallemand et le général Lefebvre-Desnouettes, d'intelligence avec lui, voulurent se faire livrer Tarsenal de la Fère. Or, cette double tentative échoua. Le maréchal Mortier, commandant la division militaire de Lille, rencontra Drouet d'Erlon, fit rebrousser chemin à ses troupes et le mit lui-même aux arrêts. D'Aboville défendit Tarsenal de la Fère. Lallemand et Lefebvre-Desnouettes, repoussés de ce côté, s'avancèrent jusqu'à Compiègne; mais ne voyant pas arriver d'Erlon et ne pouvant justifier leur mouvement aux yeux de leurs officiers , ils se crurent perdus ; ils coururent à la frontière et s'enfuirent à l'étranger. Le gouvernement se hâta d'en conclure que la fidélité des chefs militaires était assurée, et que l'armée déjouerait elle-même les complots formés dans son sein.

Cependant le comte d'Artois et le duc d'Orléans étaient froidement accueillis à Lyon par les troupes. Le maréchal Macdonald, qui les rejoignit, n'y eut pas plus de succès ; les soldats passés en revue gardèrent un silence inquiétant. Les princes étaient découragés. Macdonald voulut faire barrer les ponts du Rhône ; les soldats commandés hésitèrent devant l'attitude résolue des habitants de la Guillotière. Ni les sentiments populaires, ni ceux de l'armée n'étaient douteux.

Napoléon, attendu avec impatience, fut accueilli, dès qu^il parut, par de bruyantes acclamations, auxquelles se mêlèrent des cris révolutionnaires : Meurent les Bourbons! À bas Us royalistes ! à bas les prêtres ! hes jyrinces et le maréchal n'eurent que le temps de se retirer au galop. Napoléon alla coucher àl'archevêché, dans l'appartement que quittait le comte d'Artois. Le lendemain 11, il passa en revue la garnison et reçut l'adhésion des trois généraux qui la commandaient, Brayer, Mouton>Duvernet et Girard. Le maire, de Fargues, fit une proclamation pour assurer le maintien de l'ordre public.

Le 12, Napoléon, agissant en souverain, publia neuf décrets préparésàl'avance. Ces décrets annulaient tous les changements que la Restauration avait faits dans la magistrature, chassaient de l'armée les émigrés, abolissaient la cocarde blanche, la décoration du Lis, les ordres de Saint-Louis et de Saint-

Michel ; rétablissaient la gai^de impériale, supprimaient les Suis* ses et la maison militaire, séquestraient les biens des Bourbons, remettaient en vigueur les lois de la Constituante pour labolition de la noblesse et des titres féodaux, en exceptant ceux que TEmpire avait donnés et qu'il se réservait de donner encore comme récompenses nationales ; expulsaient les émigrés qui n'avaient pas été amnistiés par le Directoire ou par FEmpire, annulaient ou soumettaient à révision les nominations fiaites dans la Légion d'honneur, prononçaient la dissolution des Chambres, motivée sur l'illégitimité de leurs pouvoirs, comme sur les actes nombreux de trahison dont elles s'étaient rendues coupables; ordonnaient enfin qu'une réunion de l'as* semblée extraordinaire du champ de mai aurait lieu à Paris, pour corriger et modiâer les constitutions de l'Empire, suivant le Tœu national, et assister au couronnement de l'Impératrice.

Napoléon réveillait ainsi toutes les passions révolutionnaires que la Restauration n'avait su ou n'avait pas pu étouffer. Des agents, obéissant à un mot d'ordre, répétaient partout que l'Empereur venait délivrer la France de la féodalité, lui donner , la paix et lui apporter l'appui de l'Autriche, avec laquelle il était d'intelligence. Pour lui, il jouait la bonhomie, se montrait familier à ceux qui l'approchaient, et s'attachait à rassurer les effrayés. En quittant Lyon le 13, il lança une courte et insignifiante proclamation qui se terminait par ces mots : « Lyonnais, je vous aime. » En même temps il trouva piquant de donner la préfecture du Rhône, abandonnée par Chabrol, au préfet de l'Isère, le savant Fourier, qu'il avait connu en Egypte, qui avait mis si peu d'obstacles à sa marche triomphale, et dont il venait enfin de recevoir l'adhésion.

Le 13, il reprit cette marche par Yillefranche, Màcon, Châlons et la Bourgogne, continuant son système de diriger sur Paris les régiments qui en étaient le plus rapprochés, â&n d'y arriver plus vite avec des forces.

III. Les événements de Lyoni promptement connus à Paris, y accrurent la surprise, les colères et les alarmes. Chacun se demandait comment on avait pu laisser Napoléon s'échapper de l'fle d'Elbe, comment on avait pu le laisser débarquer en Provence, comment on avait pu le laisser marcher à Grenoble, puis à Lyon. On était stupé£sdt de l'incurie ou de

Fimpuissance des ministres, des préfets, des généraux. On ne voulait voir partout que conspirations et trahisons.

Le Roi fit une proclamation très-digne, appelant à lui « tout ce qui aimait sincèrement la patrie, tout ce qui sentait le prix d'un gouvernement paternel et d'une liberté garantie par les lois V. On décréta, comme on eût fait devant une invasion ennemie, la formation de corps d'armée, l'organisation de corps composés des gardes nationales, Tarmement de volontaires. On fit, pour procéder à cet armement, une convocation extraordinaire des conseils généraux.

Soult, contre lequel le faubourg Saint-Germain s'était déchaîné, remit son épée à Louis XYIII qui la lui rendit. Mais il fut remplacé à la guerre par le duc de Feltre, et Bourrienne fut appelé à la préfecture de police pour appuyer Dandré. On crut habile d'employer d'anciens serviteurs de Napoléon, devenus ses plus violents ennemis. On sonda aussi quelques chefs du parti révolutionnaire ou du parti bonapartiste, dans l'espérance vague de les gagner; il était trop tard. L'ordre fiit alors donné d'arrêter Fouché, qui s'échappa, et de mettre Davout en surveillance. D'autres ordres d'arrestation furent retirés aussitôt que donnés, ou restèrent sans exécution.

Louis XYIII garda un sang-froid inaltérable ; mais soit qu'il n'eût pas la décision nécessaire dans les grands périls, soit qu'il jugeât la lutte inutile, il ne parut occupé que de sauver sa dignité, et, comme on l'a dit, de tomber enroi\

Au premier moment, tous les amis de la Restauration, quelles ques fussent leurs nuances d'opinion, s'étaient rapprochés devant le danger commun. Mais faute d'une direction supérieure et faute de moyens d'agir, ils retombèrent aussitôt dans leurs divisions, chacun proposant ses idées au gouvernement qui semblait ne pas en avoir. Gomme les constitutionnels offiraient leurs services et se déclaraient courageusement pour les Bourbons, Montesquieu se jeta dans leurs bras. D'autres, comme YitroUes, s'écriaient que le Roi ne serait sauvé que par les royalistes purs ; que le mal était d'avoir gardé des Chambres d'origine impériale, au lieu de les renouveler pour avoir une représentation monarchique. Quelques-uns, comme Fiévée, ancien préfet de l'Empire, exprimèrent le regret que le Roi n'eût pas gouverné directement sans Chambres, sans

> Nbttbmbkt, c. II.

intermédiaire, avec les ressources que lui livrait la centralisation impériale. Le temps s'écoula en conseils souvent bi-* zarres * , ou plutôt en contestations et même en récriminations hors de propos, comme si la première, la vraie cause du mal fbt autre que le refus des soldats de tirer sur TEmpereur. « Nous ressemblions, dit un royaliste, La Maisonfort, h des gens chercbant à éteindre un incendie. Chacun disait son mot. Il n'y avait que les pompes qui manquaient. Tout brûlait, le vent augmentait à chaque minute, et les murs de la maison croulaient de toutes parts, qu'on parlait encore de sauver les meubles '. »

Cependant la Chambre des députés prit une attitude trèsdécidée, et prouva le peu de fondement des accusations que les royalistes lui adressaient. Â la voix de Laine, elle se déclara prête à défendre le gouvernement constitutionnel que Napoléon venait détruire. Laine Tentraina sans peine , en souteoant quHI fallait proclamer la cause de la liberté liée à celle du Roi, (aire appel aux sentiments du pdys, et donner satisfaction à Tarmée. Montesquieu s'unit à lui, déplora devant la Chambre ce qu'il appela «l'égarement de quelques guerriers» , et lui demanda de confirmer alaJevée générale des amis de la liberté » .

La Chambre vota tout ce que les ministres voulurent. Elle déclara que les garnisons de la Fère, de Lille, de Cambrai, d'Antibes, avaient bien mérité de la patrie; elle étendit cette déclaration aux maréchaux Macdonald et Mortier, qui déclinèrent l'honneur d'avoir tenté des prodiges; elle adopta, tantôt sur la proposition de Montesquiou , tantôt sur celle du premier venu de ses membres , car on n'avait plus à s'inquiéter d'observer les règles législatives , des projets de loi pour rappeler les officiers à demi-solde et leur donner la solde entière, pour payer immédiatement les arrérages dus aux soldats, pour assurer le payement des pensions de la Légion d'honneur.

Ces mesures arrivaient trop tard, et si elles eussent pu s^exécuter, elles eussent été périlleuses. Rappeler au service les officiers en demi-solde , c'était faciliter la conspiration spontanée de l'armée; s'adresser à la garde nationale en présence des troupes rebelles , c'était oublier que cette garde était déjà

' Gomme celai de Lafayette qui proposait au Roi de s'entourer de consdtotionnels.

' Gté par Duvergier de Haoranne, t. II, p. 410.

désorganisée, et qu'il avait fallu en licencier plusieurs compagnies, tant elles étaient peu sûres. Mais il n'y avait guère d'autres mesures possibles; quelques illusions étaient permises encore, dans Tignorance où Ton était des événements , et la Chambre comprenait qu'en affirmant ses sentiments, elle remplissait un devoir qui serait loin d'être inutile.

Le Roi, sentant également la nécessité de répondre, au moins par une affirmation solennelle, aux proclamations de Napoléon, tint le 16 une séance royale. Il y jura de maintenir la Charte, et il déclara que par l'invasion de l'usurpateur la paix était compromise et la guerre étrangère imminente. Le comte d'Artois s'associa au serment du maintien de la Charte. Laine répondit au nom de la Chambre que la France ne laisserait périr ni son roi ni sa liberté.

IV. Napoléon poursuivait sa marche par Màcon, Châlons, où il apprit que Dijon avait chassé son préfet; Autun, Avallon, Auxerre, où il arriva le 17. Sur toute la route, des députations se présentaient devant lui, et les régiments des places voisines accouraient, entraînant leurs officiers.

Ney, chargé par Louis XVIII de prendre le commandement des troupes de l'Est à Besançon, était parti en annonçant qu'il ramènerait l'usurpateur dans une cage de fer. On s'imaginait à Paris que sa popularité militaire balancerait celle de Napoléon. Il commença par appeler à lui les royalistes de la Franche-Comté, et, le 12, il réunit à Lons-le-Saunier les régiments de son commandement. Il n'éprouvait personnellement aucun goût pour l'Empereur, dont il devait craindre le ressentiment. Mais les dispositions des soldats, la désertion commencée dans leurs rangs, la nouvelle de ce qui s'était passé à Lyon, quelques avis intéressés, et une lettre qu'il reçut du général Bertrand, troublèrent son esprit. Il avait aussi sur le cœur des froissements éprouvés aux Tuileries par la maréchale de la Moskov^a. Le 13, il prit une résolution subite; après avoir averti ses généraux divisionnaires, Lecourbe el Bourmont, il se rendit à la revue, lut aux troupes une proclamation que les bonapartistes lui avaient envoyée toute prête, et leur fit crier: Vive l'Empereur! Lecourbe et Bourmont l'abandonnèrent. Il conduisit son corps d'armée à Napoléon, qu'il joignit à Auxerre, chez son beau-frère, préfet de l'Yonne.

Gomme Labédoyère et d'autres, Ney crut colorer sa défec-

tion en portant à Napoléon des conseils, en mettant des conditions à son concours, et en lui déclarant que Tintérét de la France était son seul guide. Napoléon évita de lui rappeler le passé ; il lui répéta ce qu'il disait partout , et ajouta : a On a prétendu que j'ai ramené les Bourbons. Ils me ramènent cette année. Nous sommes quittes. » S'exprimant ensuite avec plus de franchise , il avoua que s'il avait (ait courir le bruit qu'il était d'intelligence avec T Autriche, rien n'était moins vrai.

Il forma les troupes qu'il avait sous la main en quatre divisions; il se mit en marche sur Fontainebleau, et leur défendit de tirer un seul coup de fusil ; il voulait conserver jusqu'au bout à la révolution qui le réintégrait le caractère d'une acclamation militaire pacifique et spontanée. Il savait d'ailleurs que le mouvement continuait; que les troupes amenées contre lui de Langres par Victor, et de Metz par Oudinot, abandonnaient ces deux maréchaux; que celles que Louis XVIII massait autour de Fontainebleau sous le duc de Berry et Macdonald commençaient à déserter; que les soldats qui criaient encore : Vive le Roi! prenaient la cocarde tricolore. La guerre civile n'était plus à craindre.

Louis XVIII fit le 18 mars une dernière proclamation où il promettait l'oubli aux soldats égarés. Mais il n'y avait plus à s'abuser. Attendre l'ennemi sans combattre, c'était se perdre. S'enfermer aux Tuileries et s'y défendre, comme le conseillaient Marmont, Blacas, Laine, c'était engager une lutte glorieuse peut-être, inutile à coup sûr. Fuir dans l'Ouest, à la Rochelle , comme le conseillait VitroUes , c'était se livrer aux diouans. Louis XVIII refusa longtemps de prendre un parti. Ce fut au dernier moment que, voyant l'impossibilité de rester, il résolut de se retirer dans le Nord. Il espérait encore s'enfermer à Lille, où commandait Mortier dont il était sûr, et s'appuyer sur la frontière. Dans la matinée du 19, le départ fut résolu sans être annoncé. A trois heures, Louis XVIII passa en revue la maison militaire au Champ de Mars ; la nuit venue , il partit avec précipitation dans la direction de Beauvais. Le 20, une proclamation insérée 2i\x Moniteur annonça ce départ et la fermeture des Chambres, qui devaient être convoquées bientôt hors de Paris et auprès du Roi.

Les troupes destinées à couvrir Paris avaient été repliées sur la Chapelle-Saint-Denis. Le maréchal Maison ne put les contenir. Exelmans vint se mettre à leur tête, et il les fit entrer »• 4

à Paris, où elles proclamèrent TEmpereur. Il obligea Ie& gardes nationaux, entassés aux Tuileries, à lui ouvrir les portes, et il y arbora le drapeau tricolore.

Napoléon s'était arrêté le matin à Fontainebleau. Lavalette, qui s'était installé à la direction des postes, lui dépécha un courrier pour hâter sa venue. Il se remit en marche, et arriva à huit heures du soir à là barrière d'Italie. Il suivit les boulevards extérieurs, l'esplanade des Invalides et le Carrousel , puis il entra aux flambeaux, porté par un flot de militaires, dans le palais où une partie des dignitaires et des dames de son ancienne cour l'attendaient en grand costume. Étourdi et accablé de fatigue , il ne donna que peu de temps au repos. Le lendemain 21, il passa en revue au Carrousel les troupes de Paris ; il leur montra les grenadiers de l'île d'Elbe , leur rendit les aigles, leur parla de l'illégitimité des Bourbons, des droits du peuple, de la gloire du pays qu'il était venu relever, et il ajouta : a Nous allons marcher pour chasser du territoire les princes auxiliaires des étrangers. Nous ne voulons pas nous mêler des affaires des autres puissances, mais mal** heur à qui se mêlerait des nôtres ! »

y. La précipitation des événements causa un étourdissement général. Les bonapartistes firent éclater des transports de joie ; les indécis et ceux qui vont au succès mêlèrent leurs applaudissements aux leurs. Les amis de la Restauration à tous les degrés furent firappés de stupeur.

Cependant les gens avisés comprirent, dès la première ré-^ flexion, que le nouveau gouvernement n'était qu'une aventure. Napoléon ne venait plus, comme en 1799, clore la Révolution. Il venait, à la tête d'une insurrection , la ressusciter. Quel avenir offrait-il? Quelle était la solidité de ses appuis? Il n'était pas lui-même assez aveugle pour se faire illusion. Quand le comte Mollien, qu'il appela, le félicita de l'enthousiasme des Français, il lui répondit : « Us m'ont laissé arriver comme ils les ont laissés partir. »

Il fit entrer immédiatement au ministère Davout, Decrès, Cambacérès et le duc de Gaëte, qui montrèrent peu d'empressement et cédèrent plus qu'ils n'acceptèrent. Le duc de Yicence résista beaucoup avant de reprendre les affaires étrangères, dontles difficultés l'efirayaient. Le duc de Bassano (Maret) rentra dans ses fonctions de secrétaire d'État avec sa do*

cilité ordinaire. Lavalette garda les postes où il s'était installé, et Real, Tancien conventionnel, devint préfet de police. Fouché était venu le soir même de l'entrée aux Tuileries offrir ses services : Napoléon les accepta ou les subit, en raison des relations désormais forcées qu'il devait avoir avec les hommes de la Révolution. Il donna au duc d'Otrante le ministère de la police, et par la même raison celui de l'intérieur à Carnot, qu'il nomma comte de l'Empire. Carnot, le plus honnête des deux, le servit, dit Guizot, gauchement et froidement.

Indépendamment d'une lutte imminente contre l'Europe encore armée et toute prête , Napoléon trouvait sa situation k l'intérieur bien changée. Il n'avait pu rejeter le poids de ses revers. Il ne commandait plus le même respect, ni l'obéissance aveugle d'autrefois; on avait mesuré sa hauteur. Il avait contre lui la haine furieuse et irréconciliable des royalistes , l'aversion plus réfléchie des constitutionnels, la défiance profonde des classes supérieures et de la bourgeoisie. S'il reçut des adhésions nombreuses , la plupart ne furent que des actes de soumission. Les défections Rirent éclatantes; quelques-uns des hommes qui l'avaient le mieux servi, comme Talleyrandet Berthier, demeurèrent ses ennemis implacables. Le retour empressé des princes de sa famille et du personnel de son ancienne cour était trop intéressé pour être une force ; ce changement de personnes, opéré par un coup de théâtre, fit même une impression peu heureuse. L'astre ayant diminué, l'entourage qui s'éclairait de ses rayons pâlissait bien davantage.

La véritable, l'unique force de Napoléon était dans l'armée; or, l'armée, capable de faire une révolution, l'était moins que jamais de £sdre un gouvernement. Car ce n'étaient pas ses chefs qui l'avaient entrainée ; c'était elle qui avait entraîné ses chefs, et pas tous. Les généraux, les officiers qui s'étaient ralliés les premiers au second Empire, ne voulaient, pas plus qu'ils ne le pouvaient, renier les services rendus par eux à la Restauration. Parmi les autres, beaucoup sans doute se laissèrent fasciner par des souvenirs de gloire ; beaucoup aussi cédèrent à la seule crainte de se séparer de leurs compagnons d'armes , à la veille d^une guerre assurée.

Ainsi, les obstacles naissaient au lendemain de la victoire. Mais l'impulsion qui avait jeté par terre le trône des Bourbons continua encore quelques jours et triompha des dernières résistances.

Louis XYIII, arrive en poste à Abbeville dans la soirée du 20 mars, y fut rejoint le lendemain par Macdonald et la maison militaire. Les nouvelles devenant de plus en plus mauvaises, il partit pour Lille, qu'il atteignit le 22, accompagné de Macdonald et de Berthier. Le duc d'Orléans l'y avait précédé. Les habitants l'accueillirent avec empressement, mais les sentiments de la garnison n'étaient rien moins que sûrs. Il fellut renoncer à l'espérance de se défendre dans la place. Le duc d'Orléans émit l'avis que le Roi allât s'enfermer avec sa maison militaire à Dunkerque, où il eût pu se maintenir et se défendre sans quitter le sol français. L'idée fut acceptée, puis abandonnée aussitôt. Enfin, le 23, Louis XYIII prit la résolution définitive de se retirer à Gand. Les maréchaux Macdonald et Mortier l'accompagnèrent jusqu'au territoire belge. Le duc d'Orléans se retira de son côté en Angleterre. Le comte d* Artois, le duc de Berry, Marmont, la maison du Roi et les volontaires gagnèrent la frontière, non sans difficulté et sans crainte de collision avec les troupes qui se prononçaient pour Napoléon. Au moment d'entrer en Belgique, les princes ne gardèrent qu'une escorte de quatre ou cinq cents hommes avec laquelle ils allèrent à Gand rejoindre le Roi ; le reste fut licencié et se dispersa. Napoléon s'était contenté de donner au général Exelmans l'ordre de courir avec quelques centaines de cavaliers vers la frontière du Nord, pour y pousser les Bourbons et leurs partisans.

A peine airivé à Gand, Louis XYIII publia deux édits antidatés de Lille , où il défendait de payer l'impôt à l'usurpateur et de répondre à l'appel de la conscription.

Le vieux duc de Bourbon, envoyé dans l'Ouest le 14 mars pour y réveiller les royalistes, s'était arrêté à Angers. Ayant reconnu, avec les anciens chefs vendéens, que 1& seule résistance possible consistait à re&ire une insurrection de chouans, il recula devant une pareille extrémité. Le 29, il s'embarqua secrètement à Paimbœuf pour échapper à la police impériale.

Bordeaux, qui avait pris, le 12 mars 1814, l'initiative de la proclamation des Bourbons, était ou passait pour être la ville la plus royaliste de France. Le duc et la duchesse d'Angouléme s'y étaient rendus pour célébrer les fêtes d'un anniversaire cher à leurs partisans; ils y avaient trouvé les ovations les plus brillantes comme les plus empressées. Ce fut au milieu d'un bal que le duc reçut du Roi la nouvelle de l'arrivée do

Napoléon à Lyon et Tordre d'aller former à Ntmes une armée pour contenir le Midi. II partit le 14, laissant la duchesse entourée d'hommes dévoués. Celle-ci, d'un cœur intrépide avec quelque chose de dur et de hautain dans l'attitude, montra beaucoup de décision et d'activité. Elle arma les gardes nationales et les volontaires. Elle ouvrit une souscription qui fut promptement couverte, et vit accourir auprès d'elle Vitrolles, Laine, de Sèze, Donnadieu , émigrés de Paris après le 21 mars. Les royalistes firent des manifestations bruyantes, mais sans efifel sur les troupes, travaillées par les émissaires des régiments qui avaient déjà passé à l'Empire. On proposa en vain de les licencier, de les désarmer, de refondre les corps. Les généraux déclarèrent que chacune de ces mesures ferait éclater un soulèvement militaire.

Une lutte n'eût servi à rien. La garnison de Blaye arbora la jH*emière les trois couleurs. Le 31, le général Glausel, envoyé par ^Napoléon, arriva avec 300 hommes à Saint-André de Cubzac sur la Dordogne. Il y fut arrêté quelques heures par les volontaires bordelais, et même repoussé dans un premier engagement, mais il fit connaître qu'il avait des intelligences dans la place. Les chefs des volontaires bordelais, ayant Martignac à leur tête, convinrent d'une trêve de vingt-quatre heures. La duchesse voulut parler aux soldats. Elle visita les casernes; elle y fut reçue avec une politesse firoide, et bientôt les cris de : Vive l'Empereur ! éclatèrent. Elle s'embarqua le lendemain à Pauillac sur un navire anglais, après avoir donné aux volontaires et aux gardes nationaux l'ordre de ne pas combattre. Donnadieu, Laine et Lynch avaient déjà fui, ce dernier proscrit par Napoléon. Laine, à son départ, fit afficher, en qualité de président de la Chambre des députés, une protestation énergique.

Le duc d'Ângoulême, parcourant le Midi, fut bien accueilli à Nimes et à Marseille par la population, moins bien par les troupes, qui lui témoignèrent un froid respect. Son plan était de marcher sur Lyon et Grenoble, dont Napoléon avait retiré les troupes, et de prendre ces deux villes à revers. Ayant réuni les régiments dont les officiers étaient le plus sûrs, et des volontaires royaux nombreux dans le Midi, il remonta la vallée du Rhône dans la direction de Lyon et fit marcher à sa droite le général Ernouf par Sisteron et Gap dans celle de Grenoble. Emouf, abandonné au delà de Gap par deux de ses régiments,

fiit force de se retirer avec quelques pertes. Le duc d'Angouléme, d'abord plus hei/reux, enleva le pont de la Drôme sur le général Debelle, auquel Napoléon avait donné le commandement du Dauphiné; mais arrivé au pont de Tlsère, à Romans, il s'y vit arrêté par des forces venues de Lyon et menacé par deux régiments qui accouraient de Grenoble. Grouchy avait mis Lyon en état de siège, armé des volontaires et des gardes nationaux. Le duc fut obligé de rétrograder jusqu'au Pont-Saint-Esprit, où était son quartier général.

La proclamation de l'Empire à Bordeaux le 1" avril fut un signal pour le Midi. La cause des Bourbons était perdue. L'armée, unanime, à fort peu d'exceptions près, répétait le mot d'ordre qu'on ne voulait pas de guerre civile. La population et les fonctionnaires devenus impuissants se résignaient.

Toulouse résista quelques jours, grâce à Vitrolles, qui s'y était emparé de l'autorité, avait créé un Moniteur, arrêté les malles, les courriers, et exercé pendant une semaine une dictature aussi inutile qu'audacieuse. Mais dès que la vérité de la situation fut connue, il fut arrêté et emprisonné le 3 avril par le général Delaborde. Les proclamations impériales achevèrent de faire arborer les trois couleurs dans tous les cbefelieux du Midi.

Le duc d'Angoulême , cerné le 8 au Pont-Saint-Esprit par le général Gilly, qui commandait à Nîmes, capitula, licencia ses troupes, et obtint un sauf-conduit pour se rendre à Cette. Le général Grouchy, supérieur de Gilly, n'osa prendre sur lui de ratifier la capitulation et consulta l'Empereur. Le duc de Bassano donna de son propre mouvement l'ordre télégraphique de laisser partir le prince, qui s'embarqua le 16 pour l'Espagne. Grouchy fut récompensé de cette campagne par le bâton de maréchal.

Masséna, commandant supérieur de la Provence, se déclara le dernier. Il prit les trois couleurs à Marseille le 10 avril. La Corse les arbora le 26. Le Midi se soumit sans être pacifié ; car les levées de volontaires royaux et de volontaires de l'Empire avaient divisé la population, donné le signal des troubles et armé les vengeances.

VI. Napoléon savait qu'une fois Paris en son pouvoir et Louis XVIII hors de France, les résistances locales cesseraient. Il se contenta d'envoyer des officiers choisis dans chaque

préfecture pour assurer la reconnaissance la plus prompte de son gouvernement, et il désigna huit lieutenants généraux de police pour visiter chacun une région déterminée.

Les corps de TÉtat, reçus aux Tuileries le 26 mars, présentèrent des adresses significatives. Celle du ministère, rédigée par Cambacérès, disait en termes formels : « L'Empereur a tracé à ses ministres la route qu'ils doivent tenir. Point de guerre au dehors, point de réaction au dedans, point d'actes arbitraires. Sûreté des personnes, sûreté des propriétés, libre circulation de la pensée, tels sont les principes que vous avez consacrés. » Celle du conseil d'État, œuvre de Thibaudeau, disait : « L'Empereur est appelé à garantir par des institutions, et il en a pris l'engagement dans ses proclamations au peuple et à Farmée , tous les principes libéraux, la liberté individaelle et l'égalité des droits, la liberté de la presse et l'abolition de la censure, la liberté des cultes, le vote des contributions et des lois par les représentants de la nation légalement élus, les propriétés nationales de toute origine, l'indépendance et l'inamovibilité des tribunaux, la responsabilité des ministres et de tous les agents du pouvoir... Les institutions •doivent être revues dans une grande assemblée des représentants, déjà annoncée par l'Empereur. »

II est vrai que Thibaudeau exposait en même temps la théorie du droit impérial. Napoléon tenait sa couronne de la ▼ictoire et du peuple qui lui avait délégué deux fois par ses Totes sa propre souveraineté. Cette couronne, le Sénat n'avait pas eu le di^oit de la lui enlever pour rappeler les Bourbons. Donc ce qui s'était feit depuis la capitulation de Paris était nul de plein droit. Le seul pouvoir légitime était celui que conférait la nation.

Napoléon répondit à ces adresses convenues par des paroles vagues qui l'engageaient peu. Il affecta de répéter qu'il tiendrait compte du temps et des circonstances pour modifier certaines lois ; qu'il voulait une monarchie constitutionnelle ; qu'il rétablirait la liberté de la presse promise et éludée par les Bourbons, et qu'il ne la craignait pas, attendu qu'elle avait épuisé le mal qu'il y avait à dire de lui.

En effet, il supprima aussitôt la censure, mais il eut soin de mettre la presse de Paris sous la direction du ministre de la police, qui désigna des rédacteurs pour chaque journal, et celle des départements, peu importante alors, sous la direc^-

tion des préfets. On constitua ainsi une sorte de presse officielle, dont Fouché se proposait de tirer parti pour ses vues particulières.

Napoléon prit encore d'autres mesures libérales et dictées ou imposées, à ce qu'on croit, par Gamot. II mit la garde nationale sous la direction du ministre de Tintérieur; il modifia les contributions indirectes de manière à en diminuer Timpopularité, et il proclama Tabolition immédiate de la traite des noirs.

II regretta tout haut Talleyrand et Berthier, et fit sous main de vains efforts pour les ramener à lui. Marmont et Victor étaient à Gand. Maison et Lauriston avaient émigré. Macdonald, Gouvion-Saint-Cyr, Oudinot restaient à Técart. Plus d'un officier supérieur quittait Tarmée. Pasquier, Portai et plusieurs anciens préfets refusaient les fonctions qui leur étaient offertes. Tous les agents diplomatiques demeurèrent fidèles à Louis XVIII, à l'exception d'un seul, Sérurier, qui représentait la France aux États-Unis.

Napoléon fit des avances à la Fayette, à Benjamin Constant, à d'anciens révolutionnaires et même à des régicides. Constant fut à peu près le seul qui ne lui marchanda pas son adhésion.

Cependant l'Empereur avait peine à forcer sa nature. Quand on publia le décret d'amnistie daté de Lyon, il voulut excepter les cinq membres du gouvernement provisoire, plus Lynch et la Rochejaquelein, auteurs du premier soulèvement de Bordeaux, Marmont, Bellart, Vitrolles, Bourrienne, Alexis de Noailles et Sosthènes de la Rochefoucauld pour la part qu'ils avaient prise à la proclamation des Bourbons. II les déclarait tous les treize traîtres à la patrie, et il séquestrait leurs biens. Bertrand refusa de contre-signer le décret, et l'on se contenta de les traduire en justice. L'Empereur remit aussi en vigueur les lois qui proscrivaient les Bourbons ; il exila de Paris les ministres de Louis XVIII, les officiers de sa maison civile, ceux de sa maison militaire, ceux de la maison des princes, et soumit nombre de personnes à la surveillance de la haute police.

Fouché, qui s'était rendu indépendant dans son ministère, adoucit ces rigueurs, sans en effacer le mauvais effet. Royalistes, patriotes, même les serviteurs de Tancien Empire crièrent au despotisme. Napoléon se plaignit de ne plus reconnaître la France. « Les Bourbons, dit-il, me l'ont gâtée. * . II donna encore à Carnot l'ordre de renouveler les maires,

de changer tous les sous-préfets et les officiers de la garde nationale, et de faire une enquête sur les fonctionnaires des diflPérents services ^

YII. Au congrès de Vienne, tous les dissentiments s'étaient efihcés devant le danger commun. Alexandre s'était empressé de se rapprocher de Talleyrand. Les puissances signèrent le 25 mars un traité par lequel elles s'engageaient à mettre Napoléon Bonaparte hors d'état de troubler à l'avenir la paix et la tranquillité générale. Elles convinrent d'attaquer la France immédiatement. Elles n'admirent pas les Bourbons à participer an traité de peur de prendre un engagement trop formel à leur égard, mais le prévoyant Talleyrand eut soin d'y (aire msérer que Louis XVIII fournirait un contingent. On ne connaissait pas encore sa fuite dans le royaume des Pays-Bas, et on l'invitait à se maintenir sur un point quelconque du territoire.

Le 31, une convention militaire décréta la mise en campagne de huit cent mille hommes formant trois armées : l'une de trois cent cinquante mille hommes, composée de troupes autrichiennes et allemandes, sous Schwarzemberg,pour opérer sur le baut Rhin ; une seconde de deux cent cinquante mille hommes, composée d'Anglais, de Hollando-Belges et de Prussiens, sous Wellington et Blûcher, pour opérer dans les Pays- Bas; une troisième de deux cent mille Russes, formant la réserve, sous Alexandre. Toutes ces forces étaient prêtes ou pouvaient l'être en quelques semaines. L'Angleterre devait en outre fournir des subsides.

Wellington prit sur lui d^engager son gouvernement et courut en Belgique pour hâter ses préparatifs. Gastlereagh, qui était à Londres, représenta aux Chambres anglaises la nécessité d'une décision et d'une action rapides. Il leur dit qu'il importait de prévenir Napoléon; que son retour à Paris, nullement sympathique à la France, était le fait d'une armée corrompue, mécontente, et voulant la guerre. Les Chambres approuvèrent à une énorme majorité les mesures déjà prises.

Si les cabinets européens agirent avec une prompte décision, les passions des peuples éclatèrent de leur côté avec violence. Les haines réveillées en Allemagne tenaient de la fureur. Les

^ Correspondance de HapoUony passinim Voir entre autres la lettre du 20 arril à Carnet.

Prussiens Toulaient partager la France et y confisquer les biens nationaux pour payer les frais de guerre.

La nouvelle que Murât avait envahi les Romagnes le 22 mars, que lé 31 il avait appelé Fltalie à Tunité, à la liberté et à rindépendance, et convoqué à Rome capitale pour le 8 mai les députés de l'Italie affiranchie, acheva d'exaspérer les puissances.

Napoléon, ne pouvant communiquer avec les souverains, dont tous les représentants avaient quitté Paris, leur adressa le 4 avril une lettre qui fîit insérée au Moniteur et qui s'adressait en réalité à la France. Il leur annonçait que si la France était jalouse de son indépendance, le principe invariable de sa politique serait le respect absolu de Tindépendance des autres nations, et que, si les puissances l'agréaient, la justice assise aux confins des divers États suffirait pour en garder les frontières. Quelques jours après, il fit publier ses griefs contre la déclaration du congrès de Vienne, tout en la disant apocryphe.

Dès le lendemain de sa rentrée aux Tuileries, il avait annoncé à Davout qu'il fallait se préparer à la guerre ; il retrouva pour ces préparatifs toute son activité et sa vigueur d'autrefois. L'armée comptait un effectif nominal de deux cent trente mille hommes et un effectif réel de cent quatre-vingt mille. Il rappela les soldats en congé de semestre. Le grand nombre des officiers en demi-solde lui donna la facilité de former de nouveaux cadres. Le grand nombre de soldats licenciés l'année précédente lui permit de faire entrer dans ces cadres des hommes éprouvés déjà. En les rappelant à divers titres et en reprenant la conscription de 1815 qui avait déjà servi, il compta qu'il aurait quatre cent mille hommes, et que des compagnies d'élite levées dans les gardes nationales, au moins dans celles des provinces frontières, lui en donneraient encore deux cent mille pour garder les places. 11 prit toutes ces mesures sans perdre de temps, mais en les échelonnant, pour en mieux assurer l'exécution et ne pas trop effrayer le public. Il ordonna de travailler aux places; il amena trente mille marins autour de Paris; il remonta la cavalerie, l'artillerie, établit des ateliers pour les fournitures, fit fabriquer ou réparer des fusils, et mit à profit C€| que la Restauration avait déjà fait pour reconstituer le matériel de guerre. II put, grâce à la bonne gestion du baron Louis, disposer sur-le-champ de cinquante millions sur les

ressources de la dette flottante, et à peu de temps de là d'une autre somme presque égale.

Ayant promis la liberté, il recevait de tous les c6tés des projets de Constitution. On lui répétait qu'il était urgent de sortir de la dictature. Plusieurs journaux contestaient les droits qu'il prétendait tenir de l'ancien Empire, et demandaient un appel à la souveraineté populaire. Fouché laissait aux écrits des constitutionnels et surtout des patriotes une grande latitude.

Le 14f avril, Napoléon fit appeler Benjamin Constant, qui passait pour le premier publiciste du parti constitutionnel, et qui avait publié Tannée précédente des écrits ou des articles fort remarqués sur la libellé de la presse, la direction des Chambres et autres sujets politiques. Constant, expulsé autrefois du Tribunat, était un de ses ennemis ; il s'était déchaîné avec violence dans un article publié le 18 mars, à la dernière heure, au Journal des Débats, contre celui qu'il traitait d'Attila et de Gengis-Rhan.

Mais Napoléon le connaissait. Il le savait très-sceptique, entraîné facilement par son imagination, avide de renommée et de bruit. Il le chargea de rédiger la nouvelle Constitution et lui offrit le titre de conseiller d'État. Il lui dit qu'il était le souverain, non-seulement de l'armée, mais des paysans et do peuple; que le peuple le soutenait contre les nobles; qu'un pouvoir sans bornes lui avait été nécessaire quand il voulait l'empire du monde ; que pour gouverner la France il était possible qu'une constitution valût mieux. « Apportezmoi vos idées, ajouta-t-il. Je veux des discussions publiques, des élections libres, des ministres responsables, la liberté de la presse surtout... Je suis l'homme du peuple. Si le peuple veut la liberté, je la lui dois. » Il avoua que la guerre était inévitable, et qu'il voulait être soutenu par le pays. Benjamin Constant, flatté d'être choisi pour faire une constitution libre, brava le ridicule par vanité autant que par ambition, et se déconsidéra en démentant ses fureurs de la veille. Il avait écrit le 18 mars en propres termes « qu'on ne le verrait pas, lâche transfuge, passer d'un pouvoir à l'autre et couvrir l'infamie par le sophisme » .

La Constitution fut rédigée très-vite. L'Empereur céda sur tous les points, excepté deux. Il ne voulut pas qu'elle fût considérée comme nouvelle : il exigea qu'elle se rattachât à son passé et qu'elle portât le titre d'Acte additionnel aux consti-

tutionsde T Empire. A cet égard il fut inflexible, consentant à changer de système, mais ne Toulant pas plus que Louis XYIII renier son passé, ajoutant, d'ailleurs, que ce serait ébranler les lois, Tadministration et lui-même. En second lieu il maintint la confiscation, malgré Tavis unanime des présidents du conseil d'État ; il se récria avec la dernière vivacité contre Tidée de rester désarmé en face de trahisons. « La France , dit-il , veut reconnaître et sentir le vieux bras de l'Empereur. »

Le 23 avril, il publia au Moniteur Y Acte additionnel aux constitutions de l'Empire, Acte qu'il promettait de soumettre « à l'acceptation libre et solennelle de tous les citoyens » .

Cet Acte comprenait 67 articles. Le pouvoir législatif devait être exercé par TEmpereur et par deux Chambres, l'une de pairs héréditaires nommés par l'Empereur en nombre illimité, l'autre de députés au nombre de six cent vingt-neuf. Napoléon n'avait pas caché son peu de goût pour une pairie héréditaire dont il n'avait pas, disait-il, les éléments ; il avait cédé pourtant. La Chambre des députés devait se renouveler tous les cinq ans par des élections générales. Les privilèges des pairs et des députés étaient les mêmes que dans la Charte. Les deux Chambres délibéraient en public; elles pouvaient dans quelques cas se former en comités secrets , mais seulement pour la délibération, non pour le vote. L'Empereur était maître de proroger la Chambre des députés et de la dissoudre, mais avec l'obligation d'en faire élire une nouvelle dans les six mois. Le droit d'initiative était établi à peu près tel que dans la Charte. Les élections de députés devaient se faire par les collèges électoraux de département et d'arrondissement, tels que les avait institués le sénatus-consulte de 1802; ces collèges se composaient d'électeurs à vie choisis parmi les plus imposés par les électeurs primaires des cantons. Seulement, au lieu de présenter comme par le passé des candidats au Sénat, ils eurent le droit de faire leurs choix directement. Vingt-trois places de députés furent réservées, par une disposition particulière, pour l'industrie et la propriété manufacturière ou commerciale.

Les attributions des Chambres étaient les attributions ordinaires. Il fut expressément stipulé qu'aucun impôt, aucun emprunt, aucune levée d'hommes, sous forme directe ou sous forme déguisée, n'auraient lieu sans leur vote. Les ministres étaient responsables; la forme des accusations qui seraient

portées contre eux était déterminée. On conservait Tinamovibilité de la magistrature, en exceptant les juges de paix, mais elle ne devait commencer qu'à partir du !•' janvier suivant, mesure qui justifiait le mode d'agir de la Restauration. On conservait le jury, la publicité des débats criminels, la juridiction unique des conseils de guerre pour les délits militaires, le droit de grâce et d'amnistie appartenant au souverain, l'interprétation des lois par la cour de cassation, l'égalité de tous les Fran'^ais devant la loi, tant au point de vue des charges publiques que de l'admissibilité aux emplois; la liberté individuelle, la liberté des cultes, mais sans religion d'État; l'inviolabilité des propriétés possédées ou acquises en vertu des lois (des biens nationaux), le droit pour chaque citoyen d'imprimer et de publier ses opinions en les signant, sans aucune censure préalable, sauf à en répondre devant un jury ; le droit de pétition, mais soumis à des formes qui le limitaient.

Enfin un dernier article, l'article 67, introduit à la dernière heure sans avoir été communiqué aux membres du conseil d'État, portait que le peuple français entendait interdire formellement au gouvernement, aux Chambres et à tous les citoyens, toute proposition de rétablir les Bourbons, même en cas d'extinction complète de la famille impériale, de rétablir soit l'ancienne noblesse féodale, soit les droits féodaux ou seigneuriaux, soit les dîmes, soit aucun culte privilégié et dominant, ou de porter aucune atteinte à l'irrévocabilité de la vente des domaines nationaux.

Des registres ouverts pendant dix jours dans les mairies, les justices de paix et les études de notaire, devaient recevoir les acceptations ou les refus signés, et le résultat devait en être proclamé le 20 du mois suivant par l'assemblée du champ de mai.

Sur beaucoup de points, l'Acte additionnel n'était que la Charte étendue ou modifiée dans un sens libéral. Il n'en fut pas moins accueilli par une explosion de défiances, de critiques et même de colères. L'article 67, inutile insulte à la Restauration, devait indigner ses partisans. L'hérédité de la pairie trouva peu de feveur, parce que ceux qui acceptaient le principe se demandaient ce que serait la pairie impériale substituée à celle de Louis XVIIL Le mode suivi pour l'acceptation populaire parut aux amis de la souveraineté nationale un escamotage. Mais ce qui effrayait le plus, c'était le titre d'Acte

additionnel, et le maintien des anciennes constitutions de FEmpire.

Le public ne vit donc dans FActe, malgré le grand nombre de dispositions libérales qu^il renfermait, qu'une contre&çon de la Charte, octroyée comme elle, conçue dans un esprit aussi exclusif et offirant moins de garanties. Était-ce donc pour une contre&çon de ce genre qu'on allait affronter une guerre européenne? Les journaux se livrèrent aux appréciations les plus libres et aux commentaires les moins bienveillants; car on avait désappris le silence de Fancien Empire, et tout le monde parlait avec une extrême liberté. Le gouvernement, la police étaient sans vigueur. Au moment du vote, plusieurs personnages motivèrent fortement leurs refus et les publièrent. Le nombre des votes acceptants n'atteignit pas 1,300,000, chifiBre bien inférieur à ceux de 1800, de 1802 et de 1804. II y eut peu de refiis, mais une proportion énorme d'abstentions.

Les constitutionnels quand même, comme la Fayette, furent les seuls qui se montrèrent satisfaits, tout en gardant leurs déBances. Pour les autres, Napoléon n^était pas changé ; il ne se prétait pas à remplir les conditions auxquelles ceux qui ne Favaient pas rappelé Favaient accueilli ; après avoir déclaré nuls les actes de Louis XYIII accomplis sans la France, il éludait à son tour la souveraineté populaire en se bornant à &ire acclamer sa constitution. Non-seulement ces jugements étaient exprimés dans des brochures signées de noms connus, tels que celui de Salvandy, mais beaucoup d'adresses de collèges électoraux, réclamant la paix et la liberté, ne voyaient dans FActe constitutionnel qu^un engagement pris pour de plus laides mesures ultérieures.

Napoléon fut tellement irrité de ce mauvais accueil qu'il songea à reprendre la dictature. Camot eût voulu qu*il soumit FActe additionnel à la révision de la Chambre des représentants et plus tard à Facceptation définitive des assemblées primaires, seul moyen de plaire aux patriotes. Napoléon s*y refusa. Le public, ne voyant aucune annonce d^élections et de convocation des Chambres, doutait qu*elles eussent jamais lieu. L'Empereur répétait qu^il ne voulait pas d^une Constituante. Begnaud de Saint-Jean-d'Angely et d'autres membres du conseil d*Êtat lui arrachèrent le 30 avril par leur insistance un décret convoquant les collèges électoraux. U £sJlot donner de prétendues raisons de cette convocation hâtée, qui eût dû

logiquement ne venir qu'après Facceptation de TÂcte additionnel au champ de mai. La raison vraie était qu'on voulait convaincre le public que l'Empereur s'ôtait le moyen de reculer.

Carnot obtint encore comme garantie de la liberté des élections que les communes de moins de cinq mille âmes nommeraient elles-mêmes leurs maires.

y III. Louis XYIII se hâta d'appeler à Gand tous ceux de ses ministres qui ne l'y avaient pas accompagné. Ils y accoururent, à l'exception de Talleyrand, retenu au congrès de Vienne, et de Montesquieu, qui s'était retiré en Angleterre. ' Ils formèrent, avec Beurnonville, Lally, Angles, Yaublanc, Capelle, Mounier et bientôt après Chateaubriand, le conseil du roi exilé. Tous les ambassadeurs accrédités par les puissances étrangères auprès de Louis XYIII se rendirent à Gand également. La maison militaire fut réorganisée sous le général Maison, comme un corps de réserve destiné à ramener le Roi en France.

Quatre maréchaux étaient restés fidèles, Marmont, Yictor, Berthier et Macdonald, bien que ce dernier n'eût pas voulu firanchir la frontière.

En courbant le front sous la tempête, la cour de Gand croyait cette tempête passagère. Ce n'était pas là une simple illusion, qui eût d'ailleurs été naturelle; c'était une conviction fondée sur les raisons les plus fortes; aussi, dès les premiers jours, tout en se livrant à des récriminations que la déroute rendait inévitables, s'occupa-t-on d'un retour jugé prochain.

Le Roi, toujours calme et digne, attendait les événements, qu'il ne pouvait pas diriger. Sa fuite dans les Pays-Bas lui avait nui aux yeux des étrangers, des Anglais surtout, qui, mécontents d'affronter une nouvelle guerre, étaient disposés à regarder la chute des Bourbons comme la conséquence de leur manque d'habileté et se demaindaient s'ils seraient plus habiles une seconde fois. Mais les puissances déclaraient, et les ministres anglais le répétèrent au Parlement, que si la France était maltresse de choisir son gouvernement, elle ne l'était pas d'en choisir un qui ébranlât la sécurité de l'Europe

Le conseil de Gand commença par se diviser sur Tattitude qu'il convenait de prendre vis-à-vis de la France. Les ennemis et les amis de la Charte s'imputaient réciproquement le

malheur des événements ; mais les seconds remportèrent sans peine; car, Feût-on voulu, il n'était plus possible de revenir sur les déclarations prodiguées à Paris pendant les derniers jours. On convint donc que le Roi parlerait au pays dans ce sen». Le Journal des DébatSy qui reparut à Gand le 14 avril, ouvrit le feu contre Napoléon et exprima beaucoup de vérités mêlées à Téclat de passions violentes. Le 24 avril, le Roi adressa à la nation un premier manifeste, rédigé par Lally, où il parlait de la perpétuité de la Charte et se présentait comme un médiateur, le seul possible, entre la France et l'Europe. Il invitait les complices du grand coupable au repentir pendant que le repentir était encore méritoire; car, disait-il, « il est aussi impossible à Louis XYIII de ne pas faire grâce que de ne pas faire justice « . Chateaubriand, fidèle à son rôle de publiciste ordinaire de la Restauration, adressa un rapport au Roi sur Fétat de la France, rapport éloquent qui fut publié le 14 mai. Il y exposa ce que les Bourbons avaient voulu (aire et ce qu'ils feraient pour développer les libertés publiques écrites dans la Charte; il fit, au nom de tous les ministres et de tous les membres du conseil, la déclaration solennelle d'un attachement inviolable aux principes d'une sage liberté. Malgré son ton ordinaire de panégyriste et la valeur assez mêlée de ses arguments, il n'eut pas de peine à montrer que cette liberté n'était pas plus possible avec Napoléon que ne l'était la paix de l'Europe.

Tout le monde à Gand reconnut aussi la nécessité d'un ministère plus uni et plus homogène. Ce vœu était appuyé par les étrangers et exprimé nettement par Wellington, dont les avis avaient un grand poids. Talleyrand fut naturellement désigné comme le chef du ministère futur. Blacas, au contraire, fut l'objet de préventions et d'attaques universelles. Le plus grand reproche qu'on lui adressa était qu'on ne pouvait rien faire avec lui '. Sa dignité froide et ses airs de favori éloignaient. Toutes les fautes commises lui furent imputées. Mais Louis XYIII mit à le défendre la susceptibilité qu'il eût mise à défendre sa prérogative. Il y mit même d'autant plus de vivacité qu'il n'aimait pas Talleyrand, que les triomphes obtenus à Vienne par ce dernier l'effrayaient, et qu'il craignait de le faire trop grand.

^ Nbitemekt, t. II.

Le duc d'Orléans, retiré à Londres avec le consentement du Roi, se tint dans un isolement calculé vis-à-vis de la cour de Gscd; il refusa même de s'y rendre lorsqu'il y fut appelé. II sattacha, dans ses lettres à Louis XYIII, à démontrer la nécessité pour tous les Français de se tenir loin des armées étrangères et de ne pas combattre avec elles comme en 1792; il recommanda d'entretenir des intelligences avec les officiers français ou même avec les membres des Chambres que Napoléon convoquerait. Ces conseils^ quoique sages , furent jugés suspects. La cour de Gand se défia de la popularité du prince et des intrigues qui pourraient se former sous son nom. On savait à Gand que les bonapartistes craignaient le duc d'Orléans, qu'ils disaient que la branche aînée des Bourbons n'était plus possible , et que lui , il l'était.

Pendant ce temps, et avant que les armées de la coalition entrassent en campagne, le congrès de Vienne achevait de trancher les questions non résolues. Celle de Naples fut tranchée par Murât lui-même. Sachant très-bien que le congrès ne maintiendrait pas sa royauté, il s'était hâté de faire un appel à l'Italie sans consulter ses forces. II s'imaginait follement que l'ébranlement causé par le retour de Napoléon lui permettrait de disposer de la Péninsule à son gré; qu'il serait dès lors pour l'Empereur, non pas un lieutenant, mais un auxiliaire indépendant, et qu'en s'emparant de Milan, il empêcherait d'y constituer la vice -royauté du prince Eugène. Dans cette espérance, il courut étourdiment sur le Pô; mais les troupes autrichiennes le ramenèrent jusqu'à Tolentino et mirent les Napolitains en déroute. Murât, voyant la partie perdue, gagna par mer les côtes de Provence, où il débarqua le 25 mai. Napoléon donna l'ordre de le retenir et ne voulut pas le laisser venir à Paris. Les Autrichiens entrèrent à Naples, s'emparèrent de la reine Caroline qui y était restée, et rappelèrent Ferdinand de Bourbon.

Cette reconstitution du royaume bourbonien des Deux- Siciles fut jugée d'un triste présage pour Napoléon. Quanta Marie-Louise, sourde à toute proposition d'aller rejoindre l'Empereur, elle s'était hâtée de ramener à Vienne le roi de Rome. Le congrès de Vienne lui conserva le duché de Parme à titre viager, et donna en attendant aux anciens Bourbons de Panne la principauté de Lucques.

L'Autriche restitua au Pape la Romagne et les légations, IX. 5

qu^elle n^avait cesse d'occuper que pendant la courte durëe de Fagression de Murât.

Restait à terminer le pacte fédéral qui devait régir rAIIeinagne. Les souverains, renonçant tout à coup à affeiblir les petits États, firent aux petits princes et à leurs peuples, pour les entraîner, les promesses les plus libérales. Tous les États maintenus furent admis à la diète sur le pied d'une égalité à peu près complète, avec un système de votation uniforme, rAutriche ne se réservant qu'une simple présidence. Des institutions représentatives furent partout promises. On décida que le Bund réglerait lui-même ses affaires intérieures et ses relations extérieures. La souveraineté de tous ses membres fut garantie. L'acte constitutif de la Confédération germanique fut signé le 8 juin, la veille de la clôture du congrès.

IX. Napoléon préparait une armée pour agir au Nord, où les forces de la coalition se réunissaient. Cette armée ne put dépasser 124,000 hommes de troupes réglées , car il était obligé d'occuper 60,000 hommes à garder ses autres frontières, d'avoir deux corps à Bordeaux et à Toulouse pour contenir les départements du Midi et surveiller l'Espagne, plus quelques régiments dans l'Ouest, qu'il n'eût pu dégarnir sans imprudence. L'imminence de la guerre ayant causé dans la jeunesse des campagnes et dans les faubourgs des villes une vive effervescence, Garnot fut d'avis de revenir aux errements de 1792, aux levées en masse, aux enrôlements de volontaires et de fédérés. Napoléon, tout en jugeant ces moyens plus dangereux qu'utiles, se vit réduit à y recourir.

Une première fédération se forma en Bretagne au mois d'avril, sur le modèle de la fédération bretonne de 1792. Napoléon l'approuva, bien qu'à regret, et prit seulement quelques précautions pour en rester maftre. En peu de jours, la Bourgogne, la Lorraine, TAlsace, le Dauphiné et d'autres provinces suivirent cet exemple. A Paris, on organisa des bataillons de fédérés composés d'anciens soldats et de volontaires des faubourgs. Napoléon passa ces bataillons en revue le 14 mai. Néanmoins, il jugea prudent de réserver aux armées régulières les armes qu'il n'avait pas en quantité suffisante* Le chant de la Marseillaise et les cris démagogiques recommencèrent à se fSdre entendre. Les clubs, tolérés par Fouchë, se rouvraient, au grand effroi de la bourgeoisie. Le journal

de Mëhée de la Touche, qui prêchait Talliance du bonapartisme avec la Révolution ou plutôt avec la Terreur, consacrait $68 colonnes à dénoncer des conspirations ou à insulter les rois et les prêtres.

Napoléon passa encore en revue, le 16 mai, la garde nationale de Paris, qui ne lui était pas toute fiavorable. Le 19, il rendit un décret par lequel les volontaires royaux qui s'étaient engagés le mois précédent à servir Louis XYIII, furent tenus à remplir leur engagement vis-à-vis du nouveau pouvoir.

Tout était désordre et violence. Les meurtres devenaient fréquents dans le Midi. A Ârpaillargues, près de Ntmes, des Yolontaires royaux, licenciés après la capitulation du duc d'Angouléme, avaient été massacrés par les habitants. Marseille remuait; le maréchal Brune la mit en état de siège. L'Ouest, travaillé par des agents royalistes, attendait le moment de s'insurger; la prudence des principaux chefs, d'Autichamp, Suzannet, Sapinaud, ne put arrêter Fimpatience des autres. Les la Rochejaquelein promirent que les Anglais fourniraient des fusils et des munitions, et le tocsin sonna du 15 au 22 mai sur les deux rives de la Loire. Il est vrai qu^on se borna presque à s'observer; il y eut peu d'engagements sérieux. Napoléon agit avec décision pour arrêter la guerre civile ou la circonscrire. Il mit Angers, Nantes, les Sables en état de défense, et il envoya le général Lamarque avec 30,000 hommes et plusieurs de ses meilleurs officiers dans les départements mena- <iés. Le général Travot, qui commandait à Bourbon-Vendée, dispersa un rassemblement de Vendéens à Aizenay, et jeta le découragement dans leurs rangs. Napoléon permit à Fouché de négocier avec les chefs, qui consentirent sans beaucoup de peine à signer une trêve ; l'essentiel pour eux était de ne pas désarmer en attendant les événements décisifs qui se préparaient. Fouché déploya dans cette occasion son habileté ordinaire. Mais l'Empereur, obligé de laisser dans l'Ouest 17,000 hommes, même après la trêve, s'affaiblit d'autant pour la lutte qu'il allait soutenir contre l'Europe.

On procédait alors aux élections, car il avait proclamé son désir d'abréger sa dictature. Le collège électoral de chaque département se composait, d'après le sénatus-consulte de 1802, de 200 électeurs au moins et 300 au plus, choisis parmi les 600 plus imposés, puis des dignitaires de la Légion d'honneur et de 20 électeurs nommés par le gouvernement. Le tout

fiaisait 20,000 électeurs, sur lesquels on ne compta guère plus d'un tiers de yotants. Il n'y eut que 17 départements où le chiffre des électeurs dépassât la moitié des inscriptions ; dans quelques-uns, comme la Gironde ou les Bouches-du-Rhône, il fut de 15 à 20 en tout. Cette proportion d'abstenants fut d'autant plus significative que la classe riche formait seule le corps électoral.

Les votants furent les bonapartistes, les anciens révolutionnaires que l'Empire protégeait contre les Bourbons, les hommes qui croyaient nécessaire de soutenir le gouvernement, et ceux qui croyaient à une autre nécessité , celle d'assurer les institutions lil^res que Napoléon établissait malgré lui. Parmi ces derniers, le plus considérable était la Fayette, qui faisait profession de mettre les intérêts de la nation et de la liberté au-dessus des questions dynastiques.

Dans les circonstances où l'on se trouvait et avec la composition des collèges électoraux, il n'était pas fecile au gouvernement d'exercer une influence sur eux. Aussi les élections furent-elles à peu près livrées à elles-mêmes. Sur 629 élus, 300 furent des fonctionnaires publics, des magistrats ou des militaires. On cita parmi les bonapartistes Lucien, Regnault, Boulay de la Meurthe, Defermon, Fouché; parmi les anciens républicains, Gambon, Barère, Garât, Félix Lepelletier; parmi les indépendants, là Fayette, Lanjuinais, la Rochefoucauld, Lameth, Siméon; quelques opposants de la Chambre de 1814, comme Flaugergues, Dupont de l'Eure, Durbach, Dumolard; puis des hommes nouveaux, les généraux Sébastiani et Grenier, d'Argenson, Tripier, Roy, Laffitte, Benjamin Delessert, Manuel. Les adresses que rédigèrent les collèges électoraux furent la plupart significatives. Celui de la Seine réclama l'établissement d'institutions vraiment représentatives.

L'assemblée du Champ de mai eut lieu, après divers retards, le l"juin. Napoléon y parut en costume impérial, portant le manteau et la toque de velours, accompagné des princes ses frères et des grands dignitaires. 25,000 soldats, qui partaient pour l'armée du Nord, et 25,000 gardes nationaux étaient rangés à droite et à gauche. Après une messe solennelle, l'orateur du Corps législatif lut le résultat des votes qui approuvaient l'Acte additionnel et relevaient l'Empire. Napoléon jura sur l'Évangile le maintien des constitutions impé-

riales; puis il distribua les aigles. L'armée proféra des cris enthousiastes. Néanmoins, Feffet de cette scène, renouvelée de celles de 1790 et de 1792, fut défavorable '. Sans parler des royalistes qu'elle irrita, elle rappela trop aux libéraux (il faut se servir de ce nom) le militarisme et le côté théâtral d'un Empire dont le prestige était détruit. L'absence de l'Impératrice et du roi de Rome, la présence de deux frères de Napoléon, qui étaient des rois déchus, semblèrent de tristes présages. D'autres soucis agitaient les esprits que celui de ce vain retour au passé. Les bonapartistes ne furent ni les moins mécontents, ni les moins inquiets. La rente baissait. Chaque semaine, chaque jour qui rapprochait le dénoûment diminuait Napoléon.

Le découragement gagnait aux Tuileries. On croyait, on répétait autour de Napoléon qu'il devait abdiquer au profit du roi de Rome ; que la régence, acceptable aux puissances avant la guerre, serait, plus tard, comme en 1814, repoudsée par elles; qu'elle seule pouvait sauver l'Empire. Fouché l'annonçait tout haut comme inévitable ; il entretenait dans ce but avec Mettemich une intrigue secrète que Napoléon découvrit et n'osa punir. Fouché agissait, pendant les Cent-Jours, comme Talleyrand avant la première abdication. II prévoyait la chute dtt gouvernement qu'il servait, et il se conduisait en conséquence. Mais Napoléon résista au vœu peu secret de son entourage; il ne pouvait s'aveugler sur le refus certain que l'Autriche opposerait à une telle combinaison, et il ne voulait ni s'humilier par une démarche qui eût trahi ses craintes, ni se sacrifier lui-même, ce que l'Europe eût infailliblement exigé.

La Chambre des députés montra dès le premier jour un grand esprit d'indépendance. Elle commença par repousser les motions renouvelées du temps des jacobins et celles qui pouvaient rappeler les flatteries de l'ancien Corps législatif. Elle procéda. ensuite au choix de son président, conformément au <lroit que lui donnait l'Acte additionnel. Lucien fut écarté, malgré le vœu de l'Empereur, à cause des souvenirs du 18 brumaire; Merlin de Douai le fut aussi, à cause de sa loi des suspects. La Fayette eût été préféré, mais il refusa de se laisser porter. La Chambre nomma Lanjuinais, quoiqu'il eût

* CesX ainsi que Lavalette le juge dans ses Mémoires.

signé Tacte de déchéance et appartenu à la pairie de la Restauration. Napoléon s'irrita de ce choix, puis il céda aux représentations de ses ministres et il Tagréa. Lanjuinais déclara, en montant au feuteuil, qu'on le verrait toujours » uni à r Empereur, dévoué à la patrie, à la justice, à la liberté, à la prospérité de la France, à son indépendance, à la paix du monde et au bonheur du genre humain » . La Fayette, parlant avec moins de pompe et plus de franchise, disait : « Si Napoléon triomphe, c'est la ruine de la liberté. S'il échoue, c'est notre ruine. »

La question du serment souleva une discussion pénible. On reconnut pourtant qu'il n'était pas possible de le refuser en face de l'ennemi.

La Chambre haute fut constituée la dernière. Bien que la majorité y fût composée de généraux, d'aides de camp et de personnages de la cour, elle montra le même esprit que celle des députés, avec plus de réserve.

Les ministres responsables et les ministres d'État, chargés de communiquer avec les Chambres, s'efforcèrent de calmer rirritation profonde de l'Empereur et les susceptibilités parlementaires poussées à l'extrême. Pour contenter les députés, on leur donna à faire une loi répressive des excès de la presse, et à reviser les Constitutions de l'Empire en ce qu'elles avaient de contraire à l'Acte additionnel.

Le 7 juin. Napoléon se présenta aux Chambres. Il s'était feit suivre du conseil d'État, dont la présence causa de l'étonnement. Il déclara qu'il venait fonder avec elles le gouvernement représentatif, et il reçut leurs adresses dont on avait eu quelque peine à lui faire agréer les termes. Le 12, il partit à une heure avancée de la nuit pour jouer sa destinée sur les champs de bataille de la Belgique

I. L'armée réunie sur la frontière du Nord et divisée en cinq corps, outre la garde, comptait cent vingt-quatre mille hommes. Soult faisait les fonctions de major général. Les cinq corps étaient sous les ordres des généraux Drouet d'Erlon, Reille, Yandamipe, Gérard et de Lobau. Mortier devait commander la garde, et Grouchy commandait la cavalerie. Napoléon voulait former d'autres réserves, mais il n'en avait pas eu le temps, car il était impatient de prendre TofFensive et de ne pas laisser Tennemi entrer en France. Wellington et Rliicher, qui avaient employé le mois de mai à réunir leurs forces, se tenaient, le premier sur TEscaut, avec son quartier général à Rruxelles, le second sur la Meuse, avec son quartier général à Namur. Wellington avait plus de cent mille Anglais, Hollando-Belges, Hanovriens et Allemands des petits pays; Blùcher, cent vingt mille Prussiens.

Napoléon concentra ses forces derrière la Sambre, entre HaubeugCy Beaumont et Philippeville ; il voulait dérober ses mouvements à la vigilance de Tennemi, et il y réussit. Le 14 juin, il adressa aux soldats une proclamation dans son style ordinaire, et le 15, de grand matin, Tarmée française s'ébranla pour effectuer le passage de la rivière.

L'objectif était Charleroy, dont l'occupation devait permettre de couper les deux armées ennemies. En agissant avec célérité, Napoléon espérait les empêcher de se joindre, et les battre l'une après l'autre. C'était pour lui l'unique moyen de triompher de forces qui l'eussent accablé, si elles eussent été réunies.

II enleva les trois ponts de la Sambre à Marchiennes, à Charleroy et au Châtelet. Le corps prussien du général Ziethen fiit surpris et fit peu de résistance. On le poussa Tépée dans

les reins jusqu'à Fleurus. Les différents corps français s'établirent sur la rive gauche de la Sambre, mais ne s'avancèrent pas assez loin pour couper entièrement les Prussiens des Anglais. II eût fallu pour cela occuper la position des Quatre- Bras, au point où la route qui vient de Bruxelles bifurque sur Charleroy et sur Namur. Ney, arrivé dans la journée pour prendre le commandement des troupes qui devaient s'y établir, ne put s'avancer assez tôt ; le duc de Saxe-Weimar s'en était emparé.

La première journée fut donc heureuse, mais le succès ne fut pas complet, et dans les conditions où la lutte s'engageait, il eût importé beaucoup qu'il le fût. On remarqua aussi que les mouvements ne se faisaient pas avec la même précision et la même régularité qu'autrefois ; il y eut des tiraillements, des hésitations dans le commandement. Les soldats étaient pleins d'ardeur, quoique beaucoup d'entre eux n'eussent pas encore vu le feu; mais s'ils avaient pleine confiance dans l'Empereur, ils se défiaient des généraux et des officiers, qui ne servaient pas tous de bon gré le nouvel Empire. Au moment de passer la Sambre, Bourmont remit le commandement de sa division à un général de brigade, et se retira. Sa défection trouva plusieurs imitateurs, et produisit un effet trèsf&cheux.

Blucher, dont l'âge n'avait pas amorti la fougue, et dont la vigilance n'était jamais en défaut, accourut de Namur et massa quatre-vingt-dix mille hommes , les trois quarts de son armée, sur le plateau de Sombref, derrière le ruisseau de Ligny. Napoléon coucha à Charleroy et employa la première moitié de la journée du 16 à s'éclairer sur la position des ennemis. On lui a reproché d'avoir perdu un temps précieux quand la rapidité était plus que jamais nécessaire. Mais tout résolu qu'il était de livrer bataille aux Prussiens, qui avaient opéré leur concentration, il voulait en même temps contenir les Anglais qui étaient en train d'opérer la leur ; l'obligation de combiner à la fois deux mouvements distincts, c'est-à-dire de multiplier les informations et les ordres, lui imposait une circonspection particulière. Il sentait aussi, sans se l'avouer, qu'il jouait sa fortune, que son armée était sa dernière ressource, et que si elle était détruite, il était perdu. Il chargea Ney d'aller avec vingt mille hommes enlever la position des Quatre-Bras. Il marcha lui-même avec le gros de ses forces

contre Bliicher, et à trois heures de Taprès-midi il donna le signal de Tattaque des villages de Saint-Amand et de Ligny.

La bataille de Ligny dura jusqu'à la nuit et fut terrible. Les villages, pris et repris avec une fureur égale des deux côtés, finirent par rester au pouvoir des nôtres ; mais les Prussiens, occupant des hauteurs derrière la rivière, firent une résistance acharnée à la faveur des bois qui couvraient leurs batteries. Napoléon espérait que Ney pourrait lui envoyer quelques régiments pour tourner une position impossible à enlever de front. La distance des Quatre-Bras n'était que de dix kilomètres. Il attendait aussi le corps de d'Erlon, de vingt mille hommes, qu'il avait placé à Gosselies, de manière à pouvoir se porter comme renfort du côté où sa présence serait le plus nécessaire. Or aucun de ces calculs ne se réalisa. Ney s'épuisait en efforts inutiles contre Wellington, dont les forces grossissaient d'heure en heure par l'arrivée de ses réserves, et qui le matin même avait promis à Bliicher de retenir aux Quatre-Bras une division de l'armée française. D'Erlon, par suite d'ordres mal donnés ou mal compris, errait entre les deux champs de bataille. Napoléon, désespérant, après plusieurs heures d'attente, de voir ces renforts arriver en temps utile, lança la garde et les cuirassiers qui enlevèrent les positions des Prussiens malgré le feu le plus meurtrier.

À la nuit tombante, Blûcher battit en retraite avec une perte de dix-huit mille hommes, mais il rallia ses forces deux lieues plus loin, grâce à l'arrivée du corps de Bulow qui avait fait une journée de douze lieues. Notre victoire, bien qu'éclatante, nous coûtait onze mille hommes etn'étaitpas complète, puisque les Prussiens pouvaient nous opposer encore cent mille hommes, et que si on les avait repoussés un peu plus loin vers la gauche, on n'avait nullement coupé leurs communications avec l'armée anglaise. La cavalerie de Grouchy, envoyée pour les poursuivre , avait fait quelques prisonniers, sans pouvoir changer leur défaite en déroute.

Au lieu de livrer bataille à une seule des armées ennemies et de tenir l'autre en respect, comme Napoléon le pensait, on avait en réalité livré ce jour-là deux batailles, et toutes les deux contre des forces supérieures. Ney, loin de pouvoir subordonner ses mouvements à ceux de l'Empereur, avait dû se battre tout le jour, infligeant de fortes pertes à l'ennemi, mais s'attendant à chaque moment à avoir devant lui toute

Tarmée anglaise, et il n^avait pu enlever les Quatre-Bras. Napoléon n'avait donc obtenu qu'un demi-résultat. Il s'arrêta encore le 17 toute la matinée pour bien juger la situation et passer une revue de ses troupes. Décidé à poursuivre Texécution de son plan, dont le succès, quoique plus difficile, n'avait pas cessé d'être possible, il fit volte-feice. Il chargea Grouchy de contenir les Prussiens avec trente-trois mille hommes comprenant les régiments qui avaient le plus souffert à Ligny; il emmena le reste, qu'il joignit aux troupes de Ney et de d'Erlon, et il marcha en personne contre les Anglais avec soixante-douze mille combattants, espérant les surprendre et les écraser.

II. Wellington avait renoncé à la position des Quatre- Bras pour se replier un peu en arrière et s'établir au mont Saint- Jean, couvrant ainsi le village de Waterloo, où il porta son quartier général, et la forêt de Soignes. Il rallia tous ses corps, toutes ses réserves, et occupa des positions défensives bien choisies, protégées par un ravin qui en couvrait le front sur une grande étendue. Napoléon, le poursuivant l'épée dans les reins, arriva en face de lui à six heures du soir. La soirée avancée déjà, la fatigue des soldats, un orage qui avait inondé la campagne et jeté la confusion dans leurs rangs, ne permirent pas d'engager une bataille immédiate. Napoléon l'eût voulu, dans la crainte de voir les Anglais se dérober à ses coups. La prudence le leur conseillait; car, en acceptant le combat adossés à une forêt, ils n'avaient pas de ligne de retraite, et en se retirant plus loin, ils auraient assuré leur jonction avec les Prussiens. Mais Wellington tenait à couvrir Bruxelles, et il ne doutait pas d'être rejoint au mont Saint- Jean par Blùcher, qui, en se retirant de Ligny jusqu'à Wavre, ne cessait de communiquer avec lui par la forêt de Soignes. Ces raisons le décidèrent à attendre les Français, de pied ferme, avec son intrépidité et son flegme ordinaires.

Napoléon campa en face de lui sur un plateau d'une certaine étendue, dont le centre était le village de Plancenoit. Nos soldats bivaquèrent dans la boue; mais, malgré trois jours de marches, de fatigues et de combats, malgré le mauvais temps et des distributions de vivres irrégulières, ils demeuraient pleins d'ardeur. Les forces étaient sensiblement égales; car Wellington s'était privé de la supériorité du nombre en

détachant sur sa droite une de ses divisions pour empêcher les Français de le tourner de ce côté.

Le 18, Napoléon attendit jusqu'à onze heures avant de donner le sig^nal de Tattaque. II allait que le sol, détrempé par les pluies de la veille et de la nuit, fût assez raffermi pour permettre à rartillerie de manœuvrer. Il JBallait aussi ranger les différents corps en bataille et leur donner les ordres nécessaires. Retard difficilement évitahie, mais chaque heure perdue hâtait l'arrivée des Prussiens.

 onze heures. Napoléon passa au galop devant le front des troupes, qui le saluèrent de leurs acclamations , puis il dirigea la première attaque contre le château de Goumont, sur sa gauche, espérant tromper ainsi Wellington, attirer ses forces de ce côté, et percer plus &cilement le centre des Anglais, de manière à les rejeter sur la forêt et à leur faire abandonner les points où les Prussiens pouvaient les rejoindre. Puis il donna Tordre à Ney d'enlever la Haye-Sainte, ferme placée sur la route de Gharleroy à Bruxelles, en face du mont Saint-Jean, calculant que cette seconde attaque lui permettrait de se jeter directement et de front sur les autres positions que les Anglais occupaient au delà du ravin.

Vers une heure, au moment où Ney et d'Erlon se portaient sur la Haye-Sainte, Tavant-garde du corps prussien de Bulow parut à notre droite, arrivant par la chapelle Saint-Lambert, le ruisseau de Lasne, le bois de Paris, et menaçant de prendre Plancenoit à revers. Bulow amenait trente mille hommes; il est vrai que ses divisions ne débouchèrent que successivement. Napoléon détacha contre lui le corps de Lobau qui formait notre aile droite , et qui , habilement dirigé , suffit pour le contenir pendant plusieurs heures. Mais l'apparition de ce nouvel ennemi nous ramenait à Tinfériorité du nombre vis-à-vis de Wellington, et, en partageant Fattention de Napoléon, le condamnait à mettre plus de circonspection dans Fattaque des positions anglaises.

Ney s'était jeté sur la Haye-Sainte, qui fut vigoureusement défendue. Pendant ce temps, d'Erlon courut dans le vallon avec quatre divisions, remonta le plateau opposé, et engagea un combat furieux. Ney et d'Erlon exécutèrent ce double mouvement avec des masses épaisses d'infanterie, qui, ne pouvant manoeuvrer devant la cavalerie ennemie, eurent beaucoup à en souffrir; mais il n'y avait sur un pareil terrain

ni tactique, ni manœuvre possibles; une mêlée affireuse s'engagea face à Éace et corps à corps, telle qu'on n'en avait jamais TU dans aucune des batailles de TEmpire. Bataillons et escadrons se cboquaient et s'entre-tuaient à bout portant. De vigoureuses charges de la cavalerie anglaise ébranlèrent nos fantassins. Nos cuirassiers, nos lanciers chargèrent à leur tour avec non moins de vigueur, et infligèrent à l'ennemi des pertes terribles, mais sans lui fieure abandonner ses positions.

Le combat, suspendu un instant sur notre droite après cet inutile carnage, se poursuivit à la gauche, autour du château de Goumont, et au centre, autour de la Haye-Sainte. L'intrépide Ney finit par enlever, vers quatre heures, cette dernière position, la plus importante de toutes. Ralliant alors les troupes de gauche et de droite, il s'élança sur le plateau du mont Saint-Jean, promettant de culbuter Tarmée anglaise, si on lui envoyait de l'infiainterie. Napoléon, dont l'attention était distraite par le progrès des Prussiens, et qui voulait ménager sa garde, s'irrita de cette attaque, la déclarant imprudente et prématurée ; mais il n'était plus maftre de diriger la bataille comme il l'eût voulu. Il fit soutenir Ney par huit régiments de cuirassiers. Ceux-ci s'étant lancés au galop, les lanciers partirent à leur tour sans en avoir reçu l'ordre. Ney, dont l'héroïsme se surpassa dans cette mémorable journée, bouleversa les rangs des Anglais, et ramena onze fois ses cavaliers au combat. Un instant, la panique gagna Bruxelles et les environs. Wellington ordonna à ses généraux de tenir bon jusqu'au dernier homme, et demeura impassible, l'œil fixé du côté des Prussiens. L'acharnement des combattants redoublait; mais Ney ne recevait pas l'infanterie nécessaire pour achever la victoire.

Napoléon attendait l'arrivée de Grouchy, auquel il avait expédié plusieurs ordres, et qui devait, dans sa pensée, prendre les Prussiens à revers et les contenir. De ces ordres, les premiers n'étaient pas parvenus et les autres étaient parvenus tard. Ce ne fut pas Grouchy qui arriva; ce fut Bliicher, amenant le corps de Pirch, de 15,000 hommes, à la suite des 30,000 de Bulow. Bliicher, tournant notre extrême droite, occupa un instant Plancenoit, qui fut pourtant repris par une division de la garde.

A sept heures. Napoléon se décida à user de sa dernière

ressource en lançant contre Wellington les grenadiers et les cuirassiers de la garde, jusque-là tenus en réserve. Il s'avança en personne à la Haye-Sainte. Ney, à pied, Tépée à la main (il avait eu quatre chevaux tués sous lui), conduisit au pas de charge les grenadiers sur le plateau opposé. Mutilés par les décharges successives des feux ennemis, on les voyait reformer leurs rangs chaque fois et s'avancer toujours. Ils atteignirent le mont Saint- Jean, Foccupèrent un instant et parurent avoir ébranlé la fortune, mais ils ne purent s'y maintenir. Leur soii; fut celui de la fameuse colonne anglaise de Fontenoy.

Cependant, les Prussiens de Blûcher et de Bulow, au nombre de près de 50,000, se jetaient avec fureur sur les restes épuisés de nos troupes. A huit heures, un nouveau corps, celui de Ziethen, déboucha le long de la forêt de Soignes, donna la main aux Anglais et rompit une de nos divisions. A cette vue, Wellington descendit de ses positions. Une brigade anglaise tomba au galop sur la division compromise et acheva de la mettre en déroute. Nos soldats débandés criaient à la trahison; car on leur avait fait espérer tout le jour l'arrivée de Grouchy. Leur fureur s'arrêta tout à coup; écrasés par le nombre, ils cédèrent à la panique et se précipitèrent de tous les côtés dans un affreux désordre. Le sauve qui peut devint général. Ney fit de vains efforts pour se faire tuer. La garde se forma en carrés et opposa une dernière résistance à la pourâuite des vainqueurs. C'est alors que fut prononcé parCambronne, frappé d'une balle au front, ou par le général Michel, le fameux mot arrangé peut-être, mais digne d'être consacré par l'histoire : « La garde meurt et ne se rend pas. » Napoléon se retira protégé par un de ces carrés.

A neuf heures, Wellington et Blucher étaient maitres du terrain. A neuf heures et demie, ils se rencontrèrent et se serrèrent la main à la ferme de la Belle-Alliance. Tout était terminé. Les Français avaient perdu 30,000 hommes et 200 pièces de canon. La perte des Anglo-Hollandais était de 15,000 à 20,000 hommes, celle des Prussiens de Bulow et de Blucher de 5,000 à 7,000. La cavalerie prussienne poursuivit au clair de lune les fugitifs, qui n'atteignirent Genappe qu'à minuit. On fuyait pêle-mêle dans un désordre épouvantable; on ne s'arrêta qu'à Gharleroy et à Marchiennes, où l'on

7g LIVRE SOIXANTE-TROISIEME.

repassa la Sambre à la débandade pour rentrer sur le territoire français.

Qu'avait donc fait Grouchy? Poursuivant Tannée prussienne dans la direction de Wavre , il s'était trouvé là dans la même position que Ney Tavant-veille aux Quatre-Bras, hors d'état d'occuper et de contenir avec 33,000 hommes un ennemi plus fort que lui. Napoléon s'était flatté qu'il marcherait au bruit du canon. Il ne marcha pas, malgré l'avis de Gérard, un de ses divisionnaires ; il calcula que six lieues à faire dans un pays coupé de ravins et de bois ne lui permettraient pas d'arriver en temps utile, et qu'il y courrait le risque d'être écrasé par les masses de l'ennemi. Il se contenta, interprétant trop littéralement les ordres de Napoléon , de se jeter sur Wavre , où il attaqua sans succès un corps prussien, celui de Thielmann. Attaque doublement inutile, carBliicher, qui en fut averti avant d'avoir rejoint Wellington, n'en poursuivit pas moins sa marche , qui devait assurer le triomphe de l'armée anglaise.

Grouchy commit, en ne marchant pas dans la direction du mont Saint-Jean, une faute incontestable et difficile à justifier. Mais Napoléon devait-il, pouvait-il compter sur son concours? Et s'il eût marché, du moment où Bulow et Bliicher avaient pris les devants, qu'eût-il pu sauver? A supposer qu'une victoire pareille à celle de Ligny eût été possible, eût-elle eu d'autre effet que de retarder de quelques jours un dénoûment fatal?

ft Napoléon, a dit Thiers, s'était placé dans une situation où, pour ne pas périr, il fallait que toutes les circonstances fussent favorables, toutes sans exception \ » Ëtait-il sensé de compter à Ligny sur l'arrivée de Ney, à Waterloo sur celle de Grouchy, et d'espérer que les deux armées anglaise et prussienne, dont les communications ne furent jamais interceptées, ne se soutiendraient ou même ne se rejoindraient pas? Blûcher, en se repliant sur Wavre, et Wellington sur Waterloo, avaieot-ils fait autre chose qu'assurer leur action commune?

Quelle que fût l'habileté des plans de Napoléon, et son génie militaire ne paraît pas avoir faibli durant cette courte campagne, c'était une gageure terrible que d'entreprendre d'écraser 220,000 hommes avec 120,000. L'armée elle-même

1 Thikrs, t. XX, p. 295.

en avait le sentiment. Elle n'était plus comme autrefois Tinstrument docile et intelligent de combinaisons savantes. Agitée d'une sorte de fièvre, elle voulait agir et agir vite. Elle n'avait plus le calme et la confiance des jours heureux. Elle passait de l'audace à l'incertitude, de la témérité à l'abattement. Elle sentait qu'elle n'avait rien derrière elle, tandis que les armées de Blùcher et de Wellington n'étaient que l'avantgarde de l'Europe coalisée. Son courage était trop souvent celui du désespoir. A Waterloo, Ney disait à ses officiers : ft II £aut mourir ici, ou les Bourbons nous feront pendre. »

III. Dès son arrivée à Charleroy, Napoléon envoya à Grouchy Tordre de se replier sur la Sambre et de se rendre à Laon. Il fit diriger sur cette ville le matériel et les magasins de vivres préparés à la frontière, et il résolut d'y concentrer ses moyens de défense.

Ces ordres donnés rapidement, il courut en poste à Pbilippeville, où il en donna de nouveaux. Il rappela à Paris les généraux Bapp, Lecourbe et Lamarque, avec leurs troupes. Il écrivit à Joseph, président du conseil de gouvernement, pour lui exposer sa défaite, en ajoutant que rien n'était perdu et en lui énumérant les ressources dont il pouvait encore disposer, ressources en partie fantastiques, car il parlait de lever trois cent mille conscrits et de faire insurger en masse plusieurs provinces. Il voulait arrêter Tennemi à Laon, couvrir Paris, et se disait assuré d'y réussir.

Après avoir passé quatre heures à t^hilippeville, où il laissa le maréchal Soult en le chargeant de rallier les débris de nos forces, il prît en voiture de poste la route de Rocroy et de Laon. Il arriva le 20 dans cette dernière ville; la fatale nouvelle l'y avait devancé. Déjà les routes se couvraient de soldats en lambeaux, mornes, accablés de fatigue, courant à marches forcées. Napoléon ignorait le sort de Grouchy et de son corps, et craignait qu'ils n'eussent été pris. Il devait redouter les dispositions de l'armée , des officiers surtout, qui regardaient sa cause comme perdue, du moment qu'il n'avait pas su ou qu'il n'avait pas pu vaincre. A Laon, deux partis s'offraient à lui : l'un de se rendre à Paris pour parler aux Chambres et contenir les dispositions hostiles, l'autre de rester à la tète des troupes. Après une longue hésitation, il prit un parti moyen et se remit en route pour Paris, en annon-

çant qu'il n'y passerait que quarante-huit heures et qu'il reviendrait. Le même jour, 20 juin, à onze heures du soir, il descendait de voiture à l'Elysée-

Gaulaincourt, Joseph, les ministres accoururent près de lui. Le 21, les ministres furent réunis en conseil, et Bassano lut le bulletin que l'Empereur avait rédigée lui-même pour faire connaître sa défeiite. Napoléon prit la parole ; il dit que les malheurs étaient grands, qu'il était venu pour les réparer; qu'il feillait que la nation se levât ; qu'il avait besoin d'être investi d'une dictature temporaire ; qu'il pourrait la saisir, mais qu'il serait plus national qu'elle lui fût donnée par les Chambres. Garnot proposa de déclarer la patrie en danger et d'appeler la nation aux armes. Gaulaincourt et Fouché, jugeant mieux la vérité de la situation, représentèrent la nécessité de conserver l'accord avec les Ghambres. Decrès déclara cet accord impossible ; Regnauld ne cacha pas qu'elles pourraient demander une abdication. Lucien fut d'avis qu'il fallait alors s'emparer de la dictature. Davout conseilla de suspendre simplement la session. Napoléon, répondant à l'idée de son frère, s'anima, exposa les ressources qu'il croyait encore avoir pour résister, et soutint que sa cause était loin d'être désespérée.

Gependant, dès que le désastre fut connu, et qu'il le fiit dans toute son étendue, l'instinct public comprit que c'en était fini du second Empire ; que Napoléon avait joué, pour son ambition personnelle, une partie téméraire ; que cette partie était perdue ; que si la France était vaincue avec lui, il était, lui, plus que vaincu; car il demeurait le grand, sinon le seul obstacle à la paix devenue inévitable. C'étaient là des vérités si évidentes qu'elles frappèrent les esprits les plus prévenus. Tout le monde jugea l'abdication forcée, et, dès lors, tout le monde la voulut, les bonapartistes les premiers, dans la pensée qu'ils pourraient faire proclamer la régence et se sauver encore par ce moyen. L^opinion publique hésita d'autant moins à se prononcer qu'on craignit un coup d'État ou un acte de désespoir, ce qui eût eu pour effet immanquable d'aggraver nos désastres et de nous précipiter plus au fond dans l'abîme. On savait qu'un décret de dissolution des Ghambres se discutait aux Tuileries ; les mots prononcés au conseil , et surtout ceux de Napoléon, étaient mis en circulation par des billets perfides de la main de Fouché. On sentait donc

que les Chambres tenaient dans leurs mains le salut de la France ; tous les regards, toutes les pensées se portèrent vers elles.

Le président Lanjuinais ouvrit la séance de bonne heure, à Imstigation de la Fayette. Le moment était solennel ; les esprits agités flottaient entre Firritation et l'abattement. La Fayette prit la parole, et imposant à la Chambre par la simplicité de son attitude, il lui proposa de se rallier au vieuK drapeau de 1789, celui de la liberté, de l'égalité et de Tordre public. « C^est, dit-il, celui-là seul que nous avons à défendre contre les prétentions étrangères et contre les tentatives intérieures. » Puis il lut une déclaration portant que Tindépendance de la nation était menacée ; que la Chambre se déclarait en permanence ; que toute tentative de la dissoudre serait une trahison ; que le ministre de Tintérieur était invité à achever l'organisation de la garde nationale et à en réunir les chefs autour de lui ; que les ministres étaient invités à se rendre sur-le-champ au sein de l'Assemblée .

Non-seulement ces mesures étaient inconstitutionnelles, mais c'était agir comme s'il n'y eût plus eu d'Empire. C'était mettre la Chambre en demeure de déclarer le gouvernement vacant et de s'en emparer. Et pourtant la proposition fut acclamée sans discussion, tant la logique de la situation s'imposait. La Chambre ne rejeta que l'article concernant la garde nationale.

La nouvelle du vote, apportée aux Tuileries en plein conseil , fut reçue par Napoléon avec une émotion contenue. Accablé de &tigues physiques et morales, il était plongé dans une torpeur dont il sortait à peine par moments. Il semblait rêver debout. Tantôt il parlait d'abdiquer et s'y disait prêt, tantôt il se révoltait contre cette pensée. Il soutenait alors qu'on allait perdre la France ; il s^ récriait contre la Chambre , répétant que la France était avec lui; qu'il était tout et les autres rien; qu'on voulait diviser le pays et lui ôter ainsi les moyens de le sauver, comme si ces moyens eussent existé encore. Puis il retombait dans sa somnolence, et trahissait son impuissance par des mots vagues, comme celui-ci : « Après tout, il feudra voir ce que cela deviendra. »

Regnauld fut envoyé à la Chambre, où il lut un bulletin de la campagne, rédigé avec une inexactitude calculée. Il y disait qu'après que l'armée anglaise avait été forcée de céder IX. 6

son champ de bataille, des malveillants avaient répandu Falarme et occasionné un désordre que Ton n'avait pu réparer à cause de la nuit ; que Tintention de l'Empereur était de se concerter avec les Chambres, et qu'il s'occupait de propositions à leur présenter. Cette communication fut accueillie par un silence de glace. La Chambre comprit qu'elle pouvait tout. Après diverses motions, dont le but principal était de s'entourer de gardes nationaux pour sa sûreté, elle décida qu'elle attendrait dans la salle les ministres invités à venir à la séance, et elle se mit en permanence.

La Chambre des pairs, ayant reçu communication du vote des députés, y adhéra, et se contenta de rayer quelques dispositions trop inconstitutionnelles. Elle eût dû, à ce compte, les rayer toutes, mais elle ne voulait pas séparer son action de celle des députés. Thibaudeau et Pontécoulant, quoique le premier eût été l'un des théoriciens du second Empire, soutinrent que la représentation nationale devait rester unie. La Chambre des pairs était peu nombreuse ; les militaires qui en faisaient partie se trouvaient absents presque tous. Elle venait à peine de se constituer, et ses membres avaient trop d'expérience pour se croire capables de relever seuls le gouvernement qui tombait et d'arrêter le torrent.

Napoléon, luttant ou plutôt temporisant avec lui-même, comprit l'inanité d'un coup d'État, qu'il n'avait pas de soldats pour exécuter, que la garde nationale, la seule force armée existant alors dans Paris, n'aurait pas appuyé, et qu'il lui répugnait de tenter en soulevant le peuple des faubourgs. Â six heures du soir, il prit la résolution d'envoyer les ministres aux Chambres, mais pour leur adresser une nouvelle invitation de s'unira lui. Lucien, précédant les ministres en qualité de commissaire extraordinaire, lut un message assez vague,, où l'Empereur, parlant de la défense nationale, du salut de la patrie et des négociations qu'il allait entreprendre, disait: (c La plus grande union est nécessaire. Je compte sur la coopération et le patriotisme des Chambres, et sur leur attachement à ma personne. »

Le député Jay, familier de Fouché, demanda si l'on avait les moyens de résister aux armées de l'Europe, et si la paix étant indispensable, la présence de Napoléon n'était pas un obstacle à sa conclusion. Personne ne lui répondit. Alors il exposa que si, au mois de mai, Napoléon avait trouvé dans une

partie de la nation un accueil enthousiaste, TActe additionnel avait désabusé ses partisans et prouvé qu'il était impossible à la libellé de s'établir sous un chef militaire ; il dit que la France était menacée de devenir la proie de l'étranger, et que TEmpereur pouvait la sauver en abdiquant, puisque les puissances avaient déclaré ne faire la guerre qu'à lui seul. Il ajouta que sa destinée le pressait ; car, dans un jour, une heure peut-être, il serait trop tard. C'était poser en termes indirects la question de la déchéance.

Lucien répliqua vivement, s'emporta contre les hommes qui exagéraient le mal, et allaient perdre le pays en le divisant devant l'ennemi. Il soutint que les étrangers en voulaient à la France, et qu'on ne pouvait se séparer de l'Empereur sans trahir les serments jurés et l'honneur national.

La Fayette s'écria : « Nous avons assez fait pour Napoléon ; maintenant notre devoir est de sauver la patrie. » Le tumulte grossissant, plusieurs députés escaladèrent la tribune pour y renouveler la même déclaration en d'autres termes : « Je ne vois qu'un homme entre la paix et nous, s'écria le député Lacoste. Qu'il parte, et la France sera sauvée. » On se borna cependant à nommer cinq commissaires pour conférer le soir avec les ministres ; c'étaient le président et les quatre viceprésidents. La Chambre des pairs nomma cinq commissaires de son côté dans le même but.

Lucien courut à TÉlysée pour y annoncer que les députés oseraient tout, et demander un décret de dissolution immédiat, décret d'ailleurs prévu et autorisé par la Constitution. Sinon, Tabdication était le seul moyen de prévenir l'acte de déchéance. Les ministres étaient 'mornes. Napoléon ne se prononça pas. Il se sentait perdu de toutes les manières, mais il hésitait à s'avouer l'étendue de son impuissance, et peutêtre ne savait-il pas à quel degré l'irritation publique montait contre lui d'heure en heure.

 onze heures du soir, les commissaires des Chambres, arrivés aux Tuileries, entrèrent en conférence avec les ministres. Lorsque ces derniers eurent exposé les mesures de défense possibles, la Fayette demanda qu'on fit marcher les négociations de concert avec elles, et qu'on ne reculât devant aucun sacrifice, excepté celui de la liberté constitutionnelle et celui de l'intégrité du territoire. Lanjuinais, Thibaudeau et Boissy-d'Anglas appuyèrent cette proposition dont le sens

n'échappait à personne. Les ministres, défendant faiblement une cause qu'ils sentaient perdue, reconnurent que l'abdication pouvait devenir nécessaire, mais firent accepter un moyen terme : il fut décidé que les Chambres nommeraient des plénipotentiaires pour traiter avec l'ennemi, sans préjudice des mesures urgentes qu'elles devaient prendre pour appuyer les négociations. Le gouvernement cédait ses pouvoirs aux Chambres, pour les empêcher de s'en emparer. Napoléon temporisa encore toute la nuit et une partie de la journée du 22. Il était anéanti. Les ministres, émus de le voir dans cet état, en concluaient qu'il n'y avait plus d'Empereur. Ils insistèrent tous pour l'abdication. Rovigo, La Valette, Benjamin Constant, qui l'avaient d'abord combattue, en soutinrent la nécessité. Lucien lui-même affirma qu'il ne voyait plus d'autre ressource. La Chambre réclamait ce grand parti par des messages fréquents et impérieux. Napoléon, forcé dans ses derniers retranchements, finit par dicter un message où il déclarait a s'offrir en sacrifice à la haine des ennemis de la France » , et proclamait son fils sous le titre de Napoléon II. Les ministres actuels devaient former le conseil provisoire du gouvernement, et les Chambres étaient invitées à organiser la régence.

IV. Les députés, réunis depuis le matin au Palais-Bourbon, où la garde nationale les entourait, attendaient l'abdication avec une impatience fiévreuse. Dès que l'acte leur eut été lu, Fouché proposa de nommer une commission pour traiter avec les souverains. Aussitôt la tribune fut assiégée de motions, et la séance devint tumultueuse. Jusque-là, un sentiment à peu près unanime avait dominé ; il fallait que Napoléon disparût de la scène. Ce résultat obtenu, les opinions les plus incohérentes se manifestèrent, et l'on s'agita dans le vide. La Chambre était trop nouvelle pour que les groupes politiques eussent eu en trois semaines le temps de se former; si les députés pressentaient généralement le retour des Bourbons, il y en avait peu qui fussent leurs partisans avoués, et il eût été téméraire de proclamer sur l'heure un gouvernement définitif. Dupin émit l'avis que la Chambre se constituât en Assemblée nationale et formât une commission executive qui nommerait un généralissime. Begnauld, dominant le tumulte, parvint à faire écarter par un ordre du jour les motions prématurées. On

convint de nommer une commission de cinq membres, pour exercer provisoirement les fonctions du gouvernement, les ministres restant en exercice sous Tautorité de cette commission. Car il était urgent de ne pas laisser la France sans gouvernement, et c'était pour le moment le seul que l'on pût avoir. Camot, Fouché et le général Grenier furent nommés membres de la commission des Cinq ; le choix des autres membres fut laissé à la Chambre; des pairs.

Celle-ci siégeait en permanence de son côté. La séance, plusieurs fois suspendue, était reprise à chaque communication des ministres. Une de ces communications amena une scène émouvante. Carnot venant donner des nouvelles plus satisfaisantes de Tarmée, le maréchal Ney les contesta. Il raconta à la tribune le désastre de Waterloo; il exposa comment il n'avait pu tenir au mont Saint-Jean, comment les réserves n'avaient pas marché, comment il avait été mis dans l'impossibilité de vaincre. Il déclara que l'ennemi s'approchait de Paris, qu'une partie de l'armée prussienne ne s'était pas battue ; qu'on n'avait aucun moyen sérieux de résistance, et qu'il ne restait plus qu'à traiter. Si ces appréciations pouvaient être exagérées sur certains points, car les restes de nos troupes n'étaient pas aussi dispersés que le maréchal Taffirmait, le fond n'en était que trop vrai, et les pairs furent frappés de consternation devant l'étendue du désastre exposée par un tel témoin. Les plus hésitants comprirent que c'en était fait de Napoléon et de sa dynastie. Lorsque l'acte d'abdication leur fut apporté, ils se contentèrent d'adhérer aux résolutions des députés. Labédoyère demanda vainement qu'on proclamât Napoléon IL

k une heure avancée de la soirée, Lucien vint faire auprès de la Chambre haute une tentative tardive et désespérée en feveur de la dynastie impériale. Il représenta que l'abdication était indivisible, et il s'appuya sur les constitutions de l'Empire pour proposer la reconnaissance du roi de Rome. Malgré l'habileté émue de sa parole, la Chambre resta insensible à ses arguments. Proclamer un enfant qui se trouvait à Vienne, aux mains des étrangers, n'était même pas un expédient. Il eût fallu une régence, et laquelle? Et cette régence, eût-elle pu signer la paix? Napoléon croyait-il vraiment à la possibilité du règne de son fils? avait-il voulu autre chose que masquer sa chute, et peut-être se donner, par une retraite

feinte ou un sacrifice apparent, le moyen de ressaisir le pouvoir qu'on prétendait lui arracher? Les bonapartistes, de leur côté, pouvaient-ils croire au succès d'une combinaison qui avait échoué déjà en 1814, quand Marie-Louise et le roi de Rome étaient en France? Pouvaient-ils croire que la légitimité contestée aux Bourbons depuis huit siècles serait reconnue aux Bonapartes, après dix ans, deux chutes et deux invasions? Ce plan était-il autre chose que TefiFort désespéré de quelques hommes pour sauver des positions personnelles et l'intérêt dé leur ambition? Quand Lucien plaidait pour le roi de Rome, n'était-ce pas pour lui-même qu'il demandait la régence? Pontécoulant obtint, par un discours habile et plein de sousentendus, que toute décision fût ajournée.

Labédoyère, qui s'était dévoué au mois de mars pour le ' rétablissement de l'Empire, qui se sentait perdu avec lui, et que la douleur aveuglait, reprit ses arguments du matin en faveur de Napoléon II, mais s'emporta et accusa les généraux de trahison. Il souleva une tempête de récriminations et se fit rappeler à l'ordre de tous les côtés. « Jeune homme, lui cria Masséna, vous vous oubliez. » L'efïet de cette sortie fut que la Chambre, ayant à nommer deux membres de la commission des Cinq, écarta Lucien et choisit Caulaincourt et Quinette. Caulaincourt fut le seul, parmi les cinq, qui représentât l'Empire, ou plutôt le regret de l'Empire.

La commission, qui, sur cinq membres, comptait trois régicides, était hostile aux Bourbons. C'était ce que voulaient ceux qui l'avaient nommée. Elle devait choisir son président. Elle choisit Fouché, qui, pour avoir la majorité, se donna sa voix.

Fouché avait tout fait pour écarter la Fayette de la commission des Cinq. Il l'écarta aussi du commandement des gardes nationales, en y appelant Masséna. La Fayette se consola d'avoir été joué, par l'orgueil qu^il éprouva d'avoir été l'auteur de la chute de Napoléon.

Ce fut donc le duc d'Otrante qui se trouva maître de la situation, autant du moins que quelqu'un pouvait l'être. Il était le seul des cinq capable de diriger un gouvernement intérimaire. Il s'était mis au-dessus des passions auxquelles, malgré la gravité de la crise, trop de personnages cédaient encore. Il ne poursuivait aucune solution, et il se préparait à toutes, alliant à une extrême prévoyance sa duplicité ordi-

naire. Les députés étaient loin de Testimer, mais ils le savaient habile, et se connaissant à peine eux-mêmes, ils n'avaient personne à lui opposer. Libéraux pour la plupart, ils voyaient dans son passé révolutionnaire une garantie pour leurs opinions , et réduits à ne vouloir que le possible , ils espéraient l'obtenir plus facilement avec lui qu'avec aucun autre. Il leur fiallait un homme propre à dénouer une situation perdue. Fouché était cet homme ; on le suivit malgré sa vanité, son ambition, même malgré Taversion qu'il inspirait, parce qu'il n'y avait que lui qu'on pût suivre.

Est-ce à dire qu'il ait conduit les événements et commis toutes les trahisons que ses ennemis, les bonapartistes surtout, lui ont reprochées? C'est lui supposer un génie qu'il n'eut pas et qu'il ne pouvait avoir. Il se contenta de gouverner entre les écueils et d'aborder au seul port qui ofhrft quelque sécurité. En traitant, dit Thiers, secrètement avec les royalistes, il regardait de tous côtés pour chercher une autre solution que la leur, et ce fut parce qu'il n'en trouva point qu'il finit par aboutir aux Bourbons \

V. Le 23, on apprit. que Grouchy avait ramené heureusement le corps qu'il commandait ; que les débris de l'armée se ralliaient à Laon, et que le général Lamarque avait écrasé, l'avant-veille , les derniers restes des Vendéens en armes. Les bonapartistes firent un nouvel effort pour regagner une partie du terrain perdu.

Defermon et Boulay de la Meurthe pressèrent les députés d'acclamer Napoléon II. Ils représentèrent la nécessité d'offrir aux soldats un nom propre à les rallier. Ils insistèrent sur les dangers d'une commission provisoire, qui serait irresponsable et impuissante. La Chambre renfermait d'anciens révolutionnaires très-hostiles aux Bourbons, et des libéraux qui, sans leur être hostiles au même degré, n'en craignaient pas moins leur retour sans condition. Les uns et les autres, rassurés depuis la veille contre un coup de force, pouvaient se rallier à une combinaison facile qui sauvait leurs intérêts ou leurs rôles.

L'ajournement de la motion fut vivement réclamé; les opposants s'écrièrent qu'on ne pouvait se lier ; que Napoléon II

1 TaiEns, t. XX, p. 528.

était unenfiant aux mains des Autrichiens; que ce serait revenir indirectement sur l'abdication. On craignait un retour offensif de TEmpereur ; on savait qu'il avait mal reçu^ dans la nuit précédente, les députa tions des Chambres; on redoutait aussi un mouvement des fédérés en sa faveur. Fouché, les ministres, Timmense majorité des députés sentaient, sans le dire, le péril extrême qu'il y aurait à se déjuger. Un jeune député d'Aix, Manuel, qui était, comme Jay, confident du duc d'Otrante, proposa un terme moyen consistant à reconnaître Napoléon II, en vertu de l'abdication de Napoléon I" et des Constitutions de l'Empire, mais à maintenir la commission des Cinq et à lui donner pleins pouvoirs pour agir avec les puissances, en raison des circonstances. C'était accorder aux bonapartistes une satis&ction qui n'engageait pas. C'était aussi écarter une régence des frères de l'Empereur. La motion fut adoptée à l'unanimité, et portée à la Chambre des pairs, qui l'adopta également.

Fouché demanda et obtint les pouvoirs les plus étendus pour la commission executive intérimaire, pouvoir de réquisitionner pour les armées, pouvoir de mettre en surveillance, sans formalité judiciaire, les individus dangereux; toutefois, cette dernière mesure, qui rappelait des souvenirs révolutionnaires, ne fut votée qu'avec répugnance et force restrictions. On émit encore 1,500,000 livres de rente pour payer les fournisseurs militaires, et l'on appela la conscription de 1815.

Cinq plénipotentiaires furent nommés par les Chambres, pour se rendre auprès des souverains alliés. Les choix portèrent sur la Fayette, d'Argenson, Sébastiani, Pontécoulant tt l'ancien diplomate Laforét. Bignon, ministre des affaires étrangères, rédigea pour eux des instructions assez peu précises. En réalité, il ne s'agissait que de savoir ce que voudrait l'ennemi ; seulement on cherchait à se dissimuler cette triste vérité. La Fayette eût préféré demeurer à Paris, pour faire prévaloir ses idées au sujet de la constitution que la Chambre devait discuter. Il accepta pourtant la mission qu'on lui donnait, dans l'espérance qu'il déciderait Alexandre à ne pas soutenir les Bourbons. Benjamin Constant accompagna l'ambassade en qualité de secrétaire.

Les plénipotentiaires se mirent, le 25, en route pour Mannheim, où se trouvaient les souverains; mais ils furent retenus quelque temps aux avant-postes prussiens, avant

d'obtenir un sauf-oonduit de Blucher dont ils ne virent que les aides de camp, et lorsqu'ils arrivèrent à Haguenau , où les souverains étaient venus, ils ne purent se faire admettre en leur présence. On contesta leurs pouvoirs, et ils durent se contenter de pourparlers inutiles avec des ministres et des aides de camp.

Fouché était trop habile pour attendre d'une telle démarche aucun résultat. Il n'y vit qu'un moyen de leurrer la Chambre, d'occuper l'attention inquiète du public, et d'éloigner momentanément la Fayette et les chefs du parti constitutionnel. Il avait des agents secrets à lui auprès de Wellington, de Mettemich et même de Louis XVIII. Prévoyant très-bien le retour des Bourbons, son calcul était de le préparer, de le ménager, d'en dicter les conditions et de s'en faire ensuite les honneurs. Il tira Yitrolles de prison et se servit de lui pour agir sur les royalistes , qu'il espérait conduire et contenir. La chose était possible ; car si les royalistes avaient appris l'abdication avec une joie naturelle, ils se gardaient de l'exprimer, comprenant que les événements se précipitaient, qu'ils en tireraient certainement le profit, et qu'à se jeter au travers ils ne gagneraient rien, surtout dans TefFervescence où était le peuple des faubourgs. Des fédérés, en petit nombre, il est vrai, mais très-exaltés, assiégeaient continuellement de leurs cris les murs des jardins de TÉlysée.

La présence de Napoléon à Paris offrait tous les dangers à la fois. Elle était une gène pour négocier, une menace pour l'ordre public, un péril pour les Chambres, qui devaient tout craindre, et pour le gouvernement, qui avait besoin de feire croire à sa force. Napoléon, passant tour à tour de l'abattement à la colère, résistait à l'idée de quitter Paris, comme il avait résisté à celle d'abdiquer. Il refusa les offres d'un capitaine américain qui se chargeait de le transporter aux États- Unis. Fouché, las de ces tergiversations, exigea qu'il quittât l'ÉIysée pour la Malmaison. L'ordre lui en fut porté respectueusement par Davout. Le 25, une voiture l'emmena presque incognito ; il fiit rejoint par la reine Hortense et quelques fidèles. Arrivé à la Malmaison , il y écrivit une proclamation à l'armée et l'envoya au Moniteur; mais Fouché en empêcha rbsertion, et, le 26, la commission executive, supprimant le nom de Napoléon II de l'en-téte de ses actes, ne les intitula plus que: Au nom du peuple français, Fouché en donna pour

raison qu'aucune puissance n'ayant reconnu Napoléon II, son nom ne pouvait qu'entraver les négociations.

VI. Grouchy rallia les fugitifs de Waterloo à Laon et à Soîssons, puis se replia sur Paris. 11 arriva le 28 à Saint-Denis, ayant une marche ou deux d'avance sur les Prussiens. Bliicher le suivit avec toutes ses forces. Wellington s'était d'abord arrêté après Waterloo, à cause de l'état où la terrible bataille avait mis son armée ; mais, cédant aux représentations de son fougueux allié, il passa la frontière à son tour et atteignit Gambray le 25.

Louis XYIII avait quitté Gand le 22, et s'était rendu à Mons. Le 24, ayant eu connaissance de l'abdication, il rentra en France. Roi humilié d'un royaume envahi, sa présence, dit Nettement, était nécessaire pour que le cri de Vive le roi! retentit quelque part et fût un signal de ralliement. Louis XVIIl sentit la nécessité d'éloigner Blacas, poursuivi par la coalition de toutes les jalousies ; il le nomma à l'ambassade de Naples. La présence du favori eût empêché que le ministère eût un chef, et Talleyrand, que la voix universelle désignait, devait être ce chef.

Le prince de Bénévent, arrivant d'Allemagne à Mons en même temps que le Boi, s'était présenté comme l'homme nécessaire. Il venait de tenir tête aux souverains dans le congrès de Vienne.

Il apportait à la seconde Restauration la coopération de l'Europe. Il déclarait que des fautes avaient été commises, et il en repoussait la responsabilité. Il voulait l'unité du ministère, une amnistie, la sécurité pour les hommes et pour les intérêts de la Révolution. Mais Louis XYIII, que ses allures blessaient, entra en France sans lui, fit au Gâteau une première proclamation, et s'avança jusqu'à Gambrai, où il fut reçu, le 26, avec des feux de joie. Wellington, dont la sagesse politique dominait la cour des réfugiés de Gand, s'interposa, et obtint que Talleyrand fût immédiatement appelé auprès du Roi.

Talleyrand accourut à Gambrai, et fit rédiger, le 27, au conseil, malgré l'opposition du comte d'Artois et du duc de Berry, une proclamation nouvelle, œuvre de haute sagesse, qui fut substituée à la précédente, trop peu adroite, surtout dans la forme : a J'accours, disait le Roi, pour ramener mes

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sujets égarés, pour adoucir les maux que j'ai voulu prévenir, pour me placer une seconde fois entre les Français et les armées alliées, dans Tespérance que les égards dont je peux être l'objet tourneront au salut de mes sujets. C'est la seule manière dont j'ai voulu prendre part à la guerre. Je n'ai point permis qu^aucun prince de ma famille parût dans les rangs des étrangers. » Rappelant ensuite l'état où il avait trouvé la France en 1814, il disait : « Mon gouvernement ^devait faire des fautes; peut-être en a-t-il fait... L'expérience seule pouvait avertir; elle ne sera pas perdue. Je veux tout ce qui sauvera la France... Je prétends ajouter à la Charte toutes les garanties qui peuvent en assurer le bienfait. » Louis XYIII promettait donc l'unité du ministère; il traitait de fable le rétablissement prétendu de la féodalité, et rassurait les acquéreurs de biens nationaux. Il promettait de choisir parmi tous les Français ceux qui devaient approcher de sa personne et de sa famille, n'excluant que « les hommes dont la renommée était un sujet de douleur pour la France et d'effroi pour l'Europe » . aDans la trame qu'ils ont ourdie, ajoutait-il, j'aperçois beaucoup de mes sujets égarés et quelques coupables. » II promettait le pardon, a sauf pour les instigateurs et les auteurs de cette trame horrible qui avait appelé l'étranger au cœur de la France » ; ceux-là devaient être désignés par les Chambres à la vengeance des lois. Ce manifeste, promptement répandu, fîit le signal de ralliement donné au pays.

Fouché n'ignora pas longtemps que Wellington entendait ne traiter qu'avec Louis XVIII. Il jugea vite que tout autre expédient serait sans valeur. S'il parlait donc aux uns du roi de Rome, aux autres du duc d'Orléans, c'était, disait-il, pour les traverser afin d'arriver au but.

La difficulté était d'amener la commission des Cinq à accepter les Bourbons ; car aucun de ses collègues n'en voulait, ou même ne croyait, sauf peut-être Caulaincourt, à la nécessité de les subir. D'un autre côté, Vitrolles et les royalistes soutenaient avec raison qu'il fallait se hâter de les proclamer, pour ne pas laisser faire cette proclamation aux étrangers. Fouché prit un biais ; il engagea le maréchal Davout à déclarer l'impossibilité trop réelle où l'on était de défendre Paris. Davout recevait les plus tristes nouvelles de l'état de l'armée, troublée, agitée jusqu'à la révolte et menacée de se dissoudre depuis que l'abdication était venue aggraver ses revers à ses propres

yeux. Le télégraphe apprenait encore au maréchal que des troubles éclataient dans les départements. Après une conférence avec Oudinot, il déclara le 27, en plein conseil, qu'on ne pouvait tenir tète à Tennemi ; que le seul moyen de prévenir des malheurs irréparables était de rappeler les Bourbons, à condition que le Roi entrerait dans Paris sans garde étrangère, portant la cocarde tricolore, donnerait une. amnistie sans exceptions, et maintiendrait les Chambres, les fonctionnaires, l'armée et la Légion d'honneur. Pendant ce temps Fouché envoya Yitrolles aux alliés pour obtenir la promesse d'un armistice si Louis XYIII était proclamé.

La commission des Cinq accueillit sans mot dire la déclaration du maréchal Davout, présentant Tunique moyen d'empêcher les armées étrangères d'entrer à Paris. Pendant qu'elle adhérait par son silence, une dépêche de la Fayette arriva, portant que la seule exigence des étrangers était que Napoléon ne pût jamais reparaître sur la scène du monde. La Fayette tenait cette assurance des aides de camp de Blùcher. Le conseil décida aussitôt que Napoléon serait placé sous une stricte surveillance, et il évita de se prononcer sur la proposition de Davout. On laissa, dit Thiers, les choses dans leur état d'incertitude en laissant à l'ennemi le soin de les en tirer. On vota l'envoi de commissaires aux généraux ennemis. Ces commissaires, que Fouché désigna, furent les généraux Valence et Andréossy, Flaugergues, Boissy-d'Anglas et la Bernardière. On leur donna pour toutes instructions de négocier les conditions d'un armistice et de demander quelles seraient les propositions des souverains. Ils trouvèrent Wellington à Estrées.

Napoléon, placé à la Malmaison sous la garde de trois cents hommes et du général Becker, y était dans la même agitation d'esprif qu'à l'ÉIysée. Plusieurs officiers qui s'étaient irrévocablement compromis au 20 mars, ou que son nom fanatisait encore, venaient lui offrir leur épée. Exelmans l'assura du service de sa division de cavalerie. Napoléon comprenait que ces of&es étaient insensées, mais il se disait par moments que l'armée se soulèverait pour le remettre à sa tète. Par moments aussi il se flattait qu'on pourrait le laisser vivre à la Malmaisoiâ', car, abîmé dans l'immensité de sa chute, il ne songeait plus qu'à lui-même, et sa préoccupation personnelle rapetissait son génie. Or la continuation de sa présence

n'ëtait pas plus possible à la Malmaison qu'à TËlysée. Elle ôtait au gouvernement toute sécurité, aux souverains toute garantie.

Les ministres voulaient qu'il allât attendre à Rochefort ou à Pile d'Âix des sauf-conduits qu^on avait demandés au cabinet de Londres, et que Wellington avait refusés. Napoléon ne consentit pas à se constituer ainsi prisonnier. Mais le 29 au matin, sur Tavis que des cavaliers prussiens avaient paru à Argenteuil, les ministres exigèrent qu'il partît le jour même. Il parut s'y résigner. Puis tout à coup, sortant de sa léthargie, il chargea le général Becker d'aller aux Tuileries demander qu'on lui rendît le commandement pour 'mettre à profit la distance qui séparait les deux armées prussienne et anglaise, se feisant fort de les battre l'une après l'autre. Ce rêve de recommencer dans un tel moment la tentative de Waterloo ne pouvait être pris au sérieux. Davout reçut mal l'aide de camp Flahaut, et Becker eut pour toute réponse de la commission executive Tordre de hâter le départ. Napoléon partit dans une simple calèche, que deux voitures suivaient à distance. Quelques familiers de sa maison prirent une autre route pour le rejoindre. Le 30, l'avis de son départ fut donné aux Chambres.

VII. Les armées de Bliicher et de Wellington n'étaient pas les seules qui fussent entrées en France. Les Allemands s'étaient emparés le 23 juin de Sarrebriick et de Mouzon. De Wrède occupait Nancy. Le général Rapp avait dû s'enfermer dans les murs de Strasbourg, et Lecourbe dans le camp retranché de Belfort. En Savoie, Suchet, plus heureux, avait obligé les Autrichiens à conclure un armistice.

Le Midi était en pleine guerre civile. Marseille proclama Louis XVIII le 25 ; le général Verdier se retira à Toulon avec les troupes. Des bandes populaires égorgèrent un corps de Mameluks cantonnés dans un quartier isolé, et se livrèrent à tous les excès. Le 26, un comité royaliste se réunit, organisa une garde urbaine et appela pour protéger Tordre l'escadre anglaise qui croisait devant le port. Les jours suivants le mouvement royaliste s'étendit. Le drapeau blanc fut arboré dans les petites villes et dans les campagnes. Le drapeau tricolore ne fut maintenu que dans les grandes villes qui avaient des garnisons, à Toulouse, à Montpellier, à Nîmes.

Un mouvement royaliste éclata aussi au Havre et dans une partie de la Normandie.

Ainsi le gouvernement intérimaire avait sur les bras une double invasion et la guerre civile. Fouché comprit trèsvite qu'il devait renoncer à diriger les Chambres et Tarmée. La Chambre des députés, entraînée par une majorité hostile aux Bourbons, fit des proclamations aux troupes, dans Tespérance que les démonstrations militaires lui donneraient à ellemême plus d'autorité. Le 1" juillet, dix-sept généraux, qui partageaient sa crainte d'une seconde Restauration, lui envoyèrent une contre-adresse rédigée dans le sens qu'elle désirait, et donnèrent à cette pièce le titre de Testament de V armée. Autant d'obstacles aux négociations et à la paix, dont on avait pourtant proclamé la nécessité.

Wellington dirigeait en réalité la coalition ; la victoire de Waterloo l'avait mis hors de pair.

Il reçut plusieurs fois les plénipotentiaires, du 29 juin au 1*' juillet, mais il refusa toute demande d'armistice. L'abdication de Napoléon n'était à ses yeux qu'une manœuvre pour arrêter les armées alliées. Il repoussa l'idée d'assurer à Tex-empereur la liberté personnelle. 11 déclara que le meilleur ou plutôt l'unique moyen de faire la paix était de proclamer Louis XVIII ; que l'Europe n'avait confiance qu'en lui. Il donna à entendre que toute autre combinaison rendrait les alliés plus exigeants et les obligerait à se faire livrer des places fortes. Il n'avait cessé de combattre auprès d'Alexandre et de Metternich les préférences qu'on leur supposait, à l'un pour le duc d'Orléans, à l'autre pour le roi de Rome. Enfin le 1" juillet il exigea que l'armée française abandonnât Paris, et se retirât derrière la Loire, afin que Louis XVIII ne tût pas à sa merci et à celle des Chambres quand il entrerait dans sa capitale.

Pendant ce temps, Blucher occupait Versailles et se préparait à attaquer Paris par la rive gauche, dont les défenses étaient les plus faibles. Le général Exelmans se jeta sur l'avant-garde prussienne et la refoula jusqu'à Saint-Germain en lui fiaisant éprouver quelques pertes, mais il ne fut pas soutenu.

Davout, qui avaitipris le commandement de l'armée à la place de Grouchy et fjédé le ministère de la guerre au général Marchand, disposait à Vincennes et aux Invalides d'une artillerie nombreuse et pouvait compter sur plus de 70,000 hom-

mes de troupes de ligne réuuis de tous les côtés; mais ces troupes, bien qu'animées d'une sorte de désespoir, étaient encore sous T impression des derniers désastres, et les travaux de défense entrepris pendant les derniers jours étaient d'une insuffisance avérée. Aussi le maréchal avait-il pris son parti. Il persistait dans sa déclaration du 27. Il voulait à tout prix traiter avant que les étrangers entrassent vainqueurs à Paris, et il bornait ses prétentions à obtenir de Louis XYIII quelques conditions, ce que l'entremise des agents royalistes lui permettait d'espérer. Soult et Grouchy partageaient ces sentiments, et les exprimaient tout haut.

Mais les chefs de l'armée, résolus à poursuivre une solution inévitable, n'en éprouvaient pas moins un extrôme embarras entre les royalistes qu'ils écoutaient, et les députés ou les officiers hostiles aux Bourbons, avec lesquels ils ne pouvaient rompre. L'honnête Davout voyait à regret Fouché rejeter sur les militaires toute la responsabilité de la décision, et les assurances contradictoires qu'il était réduit à donner aux uns et aux autres lui pesaient. Il fallait aussi résister à l'ennemi tant que celui-ci avançait; or si l'on avait les forces nécessaires pour contenir devant Paris les armées de Bliicher et de Wellington, on ne pouvait empêcher la ville d'être investie et aftamée avant peu de jours par l'arrivée des Autrichiens et des Russes. À continuer les hostilités, on ne gagnait que d'augmenter la difficulté des négociations.

Sans doute l'urgence de l'unique solution possible était d'une telle évidence qu^elIe frappait tous les 'jommes de sens. Il fisillait la paix ; il fallait les Bourbons pour avoir la paix, et la classe éclairée ne pouvait douter du résultat. Déjà la rente montait ; les intérêts se rassuraient ; on commençait à se dire que plus tôt on traiterait avec les étrangers, plus on aurait l'espoir de diminuer leurs exigences. Mais bien que Macdonald, Saint-Cyr, Oudinot, Dessoles, Dubouchage, préparassent un mouvement royaliste, les chefs décidés à traiter sentaient qu'il fallait aussi compter avec les passions des partis, avec celles de la Chambre, qui eût voulu que Louis XYIII la conservât, et avec celles de l'armée, qui se voyait dissoute et proscrite si les Bourbons rentraient.

Le I*' juillet, à dix heures du matin, la commission executive tint conseil avec le bureau des deux Chambres, cinq maréchaux, Davout, Soult, Masséna, Lefèvre, Grouchy, et trois

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généraux. Carnot avait visité deux fois les fortifications et revenait de cette visite couvert de poussière : il déclara qu'il était absolument impossible de tenir sur la rive gauche ; que si Ton pouvait résister énergiquement sur la rive droite, on devait cependant prévoir que la ligne de défense y serait percée. Les raisons militaires dominant tout, on remit la décision à un conseil de guerre, qui fut convoqué dans la soirée au quartier général de Davout, à la Yillette. Il fut unanimement d'avis qu'il fallait traiter. Yandamme lui-même, un des généraux les plus hostiles aux Bourbons, et l'un de ceux qui avaient signé l'adresse portée le matin à la Chambre, s'y rangea. L'avis fut porté pendant la nuit au gouvernement intérimaire, qui donna les ordres nécessaires à Davout.

Dans les journées du 2 et du 3 juillet, les Prussiens couronnèrent les hauteurs qui dominent la rive gauche, et les Anglais firent un mouvement au nord de la Seine , pour les soutenir. Blùcher voulait entrer de vive force dans Paris, à moins qu'on ne lui livrât Bonaparte, Vincennes et les places frontières. Mais Wellington, qui se souciait peu de tenter contre les fortifications du nord une attaque nécessairement très-meurtrière, et qui se sentait maître de la situation, triompha du mauvais vouloir du maréchal prussien, et le ^lécida à recevoir, le 3, à quatre heures, au château de Saint-Gloud, devenu son quartier général, les envoyés de la commission executive : Bignon, ministre des affaires étrangères; Bondy, préfet de Paris, et le général Guilleminot.

Wellington et Blùcher déclarèrent qu'ils ne reconnaissaient pas la commission des Cinq comme un gouvernement suffisamment autorisé, qu'ils ne pouvaient traiter qu'avec le maréchal Davout, chef de l'armée, et qu'ils se borneraient à une convention militaire, laissant aux souverains les résolutions politiques ultérieures. Ils accordèrent une suspension d'armes, à condition que l'armée française se retirerait au delà de la Loire, avec ses armes et son matériel, le service de Paris devant être fiait par la garde nationale et la gendarmerie municipale. Ils exigèrent aussi que les officiers des fédérés fussent éloignés. Ils assurèrent que les personnes et les propriétés individuelles seraient respectées.

Le lendemain 4, cette convention fut communiquée aux Chambres, qui l'approuvèrent, et rendue publique par une proclamation de la commission executive. Elle permettait

aux ennemis des Bourbons de supposer que les questions politiques étaient réservées, et leur donnait les moyens de paraître lutter jusqu'au bout. La Chambre des députés vota une adresse chaleureuse aux troupes et mit le drapeau aux trois couleurs sous la sauvegarde des armées , des gardes nationales et de tous les citoyens.

Quant à la majorité du public, elle accueillit la convention avec la satisfaction que cause un dénoûment attendu. Quelques bandes de fédérés des fsiubourgs coururent Paris en criant : « Aux armes! A bas les traîtres ! » Mais la garde nationale, convoquée par Masséna, dissipa les rassemblements.

Il n'en fut pas de même de Tarmée. On vit des officiers, des soldats, exaspérés, briser leurs armes et déchirer leurs uniformes. Le mot de trahison circula, et les murmures firent craindre une révolte militaire. Drouot se dévoua; il prit le commandement de la garde qu'il emmena à Orléans; d'autres généraux unirent leurs efforts aux siens, et le reste des troupes suivit.

Le 6, les alliés prirent possession des barrières pour entrer le lendemain. Louis XYIII était arrivé le 5 à Saint-Denis, accompagné des maréchaux Macdonald et Saint-Gyr, et s'était établi au château d'Arnou ville.

YIIL Le rôle de la Chambre était fini. Elle entreprit cependant, à la dernière heure, de rédiger une constitution, sur la proposition de Manuel. Elle avait sous les yeux l'exemple du Sénat de 1814; elle s'imagina pouvoir dicter un pacte national, ou en imposer au moins les points essentiels. Les ennemis des Bourbons prétendaient mettre les intérêts de la liberté audessus des intérêts dynastiques. La Constitution, rédigée à la hâte par une commission, comprenait 104 articles. Après la consécration des trois pouvoirs et des garanties constitutionnelles ordinaires, elle renfermait des dispositions significatives, comme l'stbolition de la noblesse, ancienne ou nouvelle, l'interdiction au souverain ou à son héritier d'employer des troupes étrangères, de sortir de France ou de commander des années; l'obligation de soumettre les déclarations de guerre et les traités à Tapprobation des Chambres. Les journées des 4, 5 et 6 juillet se passèrent à discuter longuement ce projet dont 52 articles furent votés. Le 5, la Chambre vota, à une immense majorité, une déclaration protestant contre toutgou-

vernement qui serait acclamé par un parti ou imposé par la force, qui n'adopterait pas les couleurs nationales et ne garantirait pas les libertés constitutionnelles, Toubli du passé, l'institution de la Légion d'honneur, les distinctions et les récompenses dues aux militaires et à leurs familles. Cette déclaration fut acceptée par les pairs ; on devait la communiquer aux souverains alliés, mais les commissaires chargés de la leur remettre ne purent sortir de Paris.

Fouché imagina de fortifier ces démonstrations par une adresse de la garde nationale, adresse qui demandait le maintien des trois couleurs, et que les officiers de cette garde envoyèrent à leur commandant Masséna.

Louis XVIII, arrivé à Âmouville, voyait sa cour y grossir d'heure en heure. Wellington et ses principaux conseillers le sollicitaient d'accepter les trois couleurs et de donner un ministère à Fouché. On répétait sur tous les tons, et le comte d'Artois était des premiers à le dire, que le duc d'Otrante était l'homme nécessaire ; que c'était lui qui avait tout conduit ; qu'il était seul capable de maîtriser les bonapartistes et les révolutionnaires. Ces assertions ne manquaient pas de vérité, pour le moment du moins. Louis XVIII, fort combattu, refusa d'abandonner le drapeau blanc, arboré déjà dans une partie de la France, mais il se montra moins inflexible sur les hommes que sur les choses, et sachant bien ne pas s'engager pour longtemps, il consentit, malgré sa répugnance , à donner le ministère de la police au duc d'Otrante. Fouché fut admis près du Roi dans la soirée. Il prépara tout pour le faire proclamer; en même temps, il fit dire à ses collègues que s'il avait accepté un portefeuille, c'était pour sauver la révolution.

Dans la journée du 7, les Prussiens entrèrent à Paris par Grenelle, s'avancèrent jusqu'à l'Hôtel de ville et au pont d'Austerlitz, puis revinrent en deux colonnes par les deux rives de la Seine. Les Anglais, campés au bois de Boulogne, ne parurent qu'au Champ de Mars. Un général prussien se présenta aux Tuileries. La commission executive, que ni les alliés ni Louis XVIII ne voulaient reconnaître comme un pouvoir régulier, se retira, Fouché en donna avis aux Chambres.

Le 8, les Chambres furent fermées par des détachements de la garde nationale. Le Moniteur annonça qu^elles étaient

dissoutes, rappela tous les fonctionnaires destitués ou démissionnaires depuis le 20 mars, et avertit les habitants de Paris que Feutrée du Roi aurait lieu le lendemain.

Le 9, le drapeau blanc fut arboré aux Tuileries, et Louis XyiII fit son entrée. On Tavait engagé à éviter les quartiers populeux; il repoussa ce conseil et voulut arriver par le faubourg Saint-Denis, qu.^ occupait une double haie de gardes nationaux* Il avait avec lui les maréchaux Macdonald, Victor, Oudinot,. Marmont, Gouvion-Saint-Cyr, Glarke, les généraux Maison et Dessoles.

Le Roi fut accueilli avec des sentiments mêlés de satisfaction et de tristesse. Le préfet de la Seine, Chabrol, lui dit, en le recevant à la barrière : « Cent jours se sont écoulés depuis le moment &tal où Votre Majesté, forcée de s'arracher aux affections les plus douces, quitta la capitale au milieu des •larmes et de la consternation publique. » Louis XVIII répondit: «J'avais prévu les maux dont Paris était menacé; je désire les prévenir et les réparer. » Il rentrait, en effet, justifié par les événements, et c'était là sa force au milieu des malheurs que Napoléon avait déchaînés sur le pays.

IX. Napoléon avait quitté la Malmaison le 30 juillet. Il arriva le 3 août à Rochefort. La préfecture maritime de cette ville lui apprit que les passes étaient à peu près fermées par Fescadre anglaise. Deux frégates françaises étaient au mouillage; mais il y avait peu à espérer qu'elles pussent s'ouvrir un passage. Le seul moyen qu'il eût d'échapper était de s'embarquer à tout hasard sur un des petits bâtiments du port ou sur un brick que le capitaine Baudin tenait à sa disposition dans la Gironde.

Il retomba dans la même indécision qu'à la Malmaison, écoutant les divers plans d'évasion qu'on lui proposait et ne s'arrétant à aucun. Inquiet de ressaisir un reste de pouvoir ou de popularité, il avait fait écrire de Niort au gouvernement, par le général Becker, pour demander d'être remis à la tête de l'armée et pour offrir ses services à l'appui des négociations. Le 8 août, il reçut de Paris une réponse négative et l'ordre de quitter sans délai le territoire français , s'il n'aimait mieux se rendre à bord de la croisière anglaise. On le menaçait d'employer la force pour l'y obliger. Il monta sur une des frégates et se fit transporter à l'Ile d'Aix.Jl fit depci^n-

der par Rovigo et Las Cases, au capitaine Maitland, dur Bellérophon, si les sauf-conduits attendus de Londres étaient arrivés, et quel accueil il recevrait sur un vaisseau anglais. Le capitaine voulut en référer à Tamiral Hotham.

Enfin, le 13, après avoir reçu la visite de son frère Joseph et la nouvelle des derniers événements de Paris, il se décida à se confier, ou plutôt à se livrer aux Anglais, car il n'avait obtenu ni sauf-conduit, ni promesse d'aucune sorte. Affectant de compter sur leur générosité, il écrivit au prince régent une lettre célèbre qu'il chargea le général Gourgaud de porter à Londres : « Altesse royale, en butte aux factions qui divisent mon pays et à l'inimitié des plus grandes puissances de l'Eu"» rope, j'ai terminé ma carrière politique, et je viens, comme Thémistocle, m'asseoir au foyer de la puissance britannique. Je me mets sous la protection de ses lois, que je réclame de Votre Altesse royale, comme du plus puissant, du plus constant et du plus généreux de mes ennemis. »

Le 15, il se rendit à bord du Bellérophon, où il reçut la visite de l'amiral Hotham. Quelques jours après, \^ Bellérophon^etait l'ancre devant la baie de Torbay ; les Anglais accoururent en foule pour contempler le prisonnier illustre dont la fortune les avait vengés en le leur livrant. Napoléon apprit que sa lettre n'avait pu être remise au prince régent. Le 30, l'amiral lord Keith lui annonça qu'il serait transporté à l'fle de Sainte- Hélène. Il protesta, déclarant qu'il était venu librement, et qu'il n'était pas le prisonnier, mais l'hôte de l'Angleterre. Bien que l'affirmation fût contestable, il se plut à la répéter, afin de se poser en victime d'une trahison.

Le 5 août, les puissances signèrent une convention pour fixer son sort. On décida qu'il serait déporté dans une tle de l'Océan, et que chacune d'elles, y compris la France, aurait un commissaire résident auprès de lui. Le 7, il monta sur le Norihumberland, vaisseau de l'amiral Gockburn, qui le conduisit à Sainte-Hélène*

1. Les embarras de la première Restauration ne furent rien auprès des difficultés que la seconde éprouva, entre les passions des partis à Tintérieur, et les exigences des armées et des puissances étrangères.

Dès le 6 août le cabinet était formé. Avec Talleyrand et Fouché il comprenait le marécbal Gouvion-Saint-Cyr à la guerre, Pasquier à la justice et Jaucourt à la marine. Decazes fut nommé préfet de police. Il était alors un des commandants de la garde nationale ; il avait refusé, étant conseiller à la cour de Paris, de prêter serment au second Empire, et il avait dit ou on lui prétait ce mot : « Je ne savais pas que la légitimité fût le prix de la course. » Beugnot, Mole, furent directeurs généraux ; DessoUes fut mis à la tète de la garde nationale. Le 9, le Moniteur fit connaître les noms des nouveaux ministres. Le Roi annonça qu'ils formeraient seuls son conseil ordinaire, et que le conseil privé, composé des princes et de quelques familiers, ne se réunirait que sur convocations spéciales.

Les ennemis, maîtres de Paris, triomphèrent avec insolence. Les Prussiens surtout montrèrent une dureté brutale et systématique. Le 7, Blûcher avait demandé à la commission executive une contribution de cent millions. Le 9, il voulut iaire sauter avec la mine le pont d'Iéna, à cause du souvenir qu'il rappelait. Ses soldats bivaquaient sur les places , et des canons chargés étaient braqués sur les monuments publics, même sur les Tuileries. Le Roi réclama Fintervention de Wellington et de Gastlereagh. Blûcher n'accorda qu'un sursis de vingt-quatre heures, les souverains étant attendus le lendemain. Louis XYIII, assure-t-on, déclara qu'il porterait son

fauteuil sur le pont d'Iëna pour voir si Blùcher exécuterait sa menace.

Les empereurs de Russie et d'Autriche firent avec le roi de Prusse leur, entrée le 10 à Paris. Grâce à l'intervention d'Alexandre, la contribution prussienne fut réduite à huit millions ; les ponts d'Iéna et d'Âusterlitz furent respectés moyennant un changement de nom.

Mais les armées étrangères accablèrent Paris de réquisitions. Pendant que les Anglais campaient au bois de Boulogne dont ils coupaient les arbres, les Prussiens, les Allemands, les Russes se firent loger dans les casernes et chez les particuliers, jusqu'à ce qu'on leur eût construit des baraquements. Leur entretien coûta, rien qu'à Paris, 600,000 francs par jour. Le préfet de la Seine dut s'entourer d'un conseil de banquiers et contracter un emprunt municipal de douze millions. Dans les départements occupés, les vainqueurs eurent les mêmes exigences et commirent les mêmes avanies. Ils prirent l'ar^ gent des caisses publiques et levèrent des amendes sous tous les prétextes. Si les préfets ou les maires n'obéissaient pas assez vite , on les consignait chez eux ; quelques-uns furent enlevés et transportés en Allemagne. Wellington seul essaya de modérer ces excès.

L'armée s'était retirée en frémissant au delà de la Loire. Davout lui adressa une proclamation pour l'assurer qu'elle serait traitée conformément à son honneur , il invoquait à J 'appui de cette assurance la présence au ministère de Gou- Tion-Saint-Cvr et du duc d'Otrante. Il fit demander au Roi, parles généraux Haxo, Gérard et Kellermann, qu'elle fût main-» tenue dans son état actuel tant que les étrangers demeureraient sur le sol de la France. Mais le Roi ne pouvait ni ne voulait traiter avec l'armée. Elle devait se soumettre. Davout le comprit; il envoya le 13 juillet à Louis XVIII une adresse de soumission, et le 17 il fit arborer aux soldats le drapeau blanc dans l'intérêt de la patrie. La soumission de l'armée de la Loire entraîna celle des garnisons restées dans les places, dont un grand nombre, Strasbourg, Metz, Lille, Vincennes, résistaient encore.

Mais les étrangers voulaient plus; ils voulaient qu'elle fût dissoute, car c'était elle qui avait fait les Gent-Jours. Louis XYIII, intéressé par ce même motif à la licencier, et : d'ailleurs hors d'état de résister à cette injonction, commença

par dissoudre les corps francs et Beiire rentrer les gardes nationales mobilisées. C'était mettre un terme à des hostilités inutiles qui continuaient dans les provinces envahies sans autre effet que d'irriter les coalisés victorieux. Le 16, il se décida, malgré les efforts contraires de Saint-Gyr, à signer Tordon- Dance de dissolution, mais il différa de la publier pendant trois semaines, c'est-à-dire jusqu'à ce qu'il fût assuré des moyens de la faire suivre d'une réorganisation immédiate. Il sentait que l'absence d'une force militaire le mettrait beaucoup trop à la discrétion des souverains. L'armée de la Loire, pruden;^ ment disséminée, et se sentant cernée par un ennemi supérieur en nombre, se laissa licencier sans résistance.

Dès le 13 juillet, les collèges électoraux furent convoqués pour nommer une nouvelle Chambre des députés. Le Roi voulait trouver dans cette Chambre un point d'appui, s'il était possible , contre l'étranger, et l'associer aux difficultés de son œuvre de réorganisation. D'après la seule loi électorale qui existât, le Sénat devait choisir les députés parmi les élus des collèges de département et d'arrondissement. Gomme le Sén^t n'existait plus, on décida que les collèges d'arrondissement présenteraient des listes doubles de candidats, et que les collèges de département feraient les choix. Le nombre des députés fut porté de 258 à 402. En même temps l'âge d'éligibilité fut abaissé de quarante ans à vingt-cinq, et celui de l'électorat de trente ans à vingt et un ans. L'ordonnance du 13 juillet attribua à la Chambre élue le droit de reviser les articles de la charte relatifs au système électoral ainsi qu'à l'initiative des lois. La convocation des collèges fut fixée au 14 août, et retardée ensuite au 22 du même mois.

Le 24 juillet, une autre ordonnance rappela les pairs de la première Restauration , en excluant ceux qui avaient siégé dans la pairie des Cent-Jours. Vingt-six membres furent rayés à ce titre.

Quoiqu'il y eût beaucoup de précipitation dans le désordre inévitable d'une situation aussi critique , le gouvernement agit avec sagesse et avec mesure. En général, le choix des préfets et celui des présidents des collèges électoraux furent judicieux, malgré les critiques qu'ils soulevèrent de la part des royalistes purs, emportés par la fougue de leurs ressentiments. Une circulaire du ministre de Tintèrieur, Pasquier, recommanda aux administrateurs d'unir la fermeté à la modération. Le 20, une

ordonnance déclara la presse libre et confia la répression de ses écarts à la mag^istrature. Mais les journaux commirent de telles violences que Fouché se hâta le 5 août de rétablir pour eux la censure et Tautorisation préalable.

L'influence de Pasquier et de Decazes dans le ministère fut prépondérante. Fouché se trouvait isolé. Il avait peu de commu* nications avec ses collègues. Il s'était flatté en vain de ménager la transition d'un régime à Tautre. Son rôle était fini. Le duc et la duchesse d'Angouléme avaient refusé de le recevoir. Son nom seul était un épouvantail pour la grande majorité des royalistes. Il semblait n'être au ministère que la caution des révolutionnaires vis-à-vis du Roi. 11 compromettait le cabinet, au sein duquel il était, dit Villemain, comme une flèche empoisonnée.

Pour Talleyrand, enfermé comme autrefois dans ses fonctions diplomatiques, il ne dirigeait pas plus en réalité le ministère de 1815 qu'il n'avait dirigé celui de 1814. Ni sa situation personnelle, ni son caractère, ni ses habitudes ne le lui permettaient.

C'était pour le gouvernement restauré une nécessité de poursuivre les auteurs de la conspiration du 20 mars et d'exécuter les rigueurs annoncées dans la proclamation de Gambray. Les journalistes organes du royalisme pur, tels que Nodier, s'emparèrent de ce thème et se firent un argument de la réapparition des journaux opposants, le Censeur et le Nain jaune; il était clair que les partis vaincus n'étaient ni soumis, ni même désarmés. Doncquiconque avait joué un rôle pendant les Gent-Jours, bonapartiste ou révolutionnaire, devait être frappé. Mais l'indulgence naturelle de Louis XYIII pouvait arrêter ces châtiments, et son intérêt personnel pouvait lui conseiller la clémence. Les souverains coalisés le craignirent et ce furent eux qui exercèrent sur son esprit la pression la plus forte. Us jugeaient indispensable pour la paix de l'Europe que des châtiments exemplaires fussent infligés aux complices de Napoléon. Le cabinet anglais s'associait sans réserve au vœu général de toutes les nations qui avaient pris part à la guerre.

Fouché, chargé, en sa qualité de ministre de la police, de désigner e( de rechercher les coupables, soutint d'abord qu'il n'y avait pas eu de conspiration au 20 mars ; puis les étrangers insistant, il finit par dresser une liste d'un peu plus de cent noms, si complète que Talleyrand ne put s'empê-

cher de dire : « Il faut rendre justice au duc d'Otrante. II n^a oublié sur sa liste aucun de ses amis. » Fouché prit ainsi sans embarras le rôle odieux de proscrire des hommes dont il avait été souvent le complice. Il joua ce rôle avec une indifférence réelle ou calculée, affectant de feciliter les moyens de fuir à ceux qui se cachèi^nt ou se sauvèrent à l'étranger. La liste, réduite de moitié par des épurations successives, dont Decazes eut le principal honneur, fut publiée le 24 juillet. Le nombre des proscrits fut de cinquante-sept, dont dix-neuf militaires, josticiables à ce titre des conseils de guerre; les autres de- Taient être internés dans des villes de Fintérieur sous la sur- Teillance de la police jusqu'à ce que les Chambres eussent prononcé sur leur sort. Tous étaient tenus de vendre leurs biens et de sortir de France dans le délai d'un an.

Cet acte de proscription donna lieu à une protestation très-noble et d'ailleurs très-modérée de Davout, qui ne voulut pas conserver son commandement, quand plusieurs de ses collègues ou de ses lieutenants étaient frappés. Le Roi remplaça le maréchal démissionnaire par Macdonald, qui reçut Tordre de traîner le licenciement en longueur et qui le fit en effet durer trois mois ; on ne pouvait se résoudre à demeurer absolument sans armée.

II. Jamais joug étranger n'avait pesé si durement sur un pays conquis. Les armées envahissantes grossissaient tous les jours, comme si. chaque puissance voulût entretenir aux frais de la France les soldats qu'elle a/ait levés. Les Autrichiens et les Bavarois occupaient Grenoble, Lyon et la Bourgogne ; d'autres Allemands, l'Alsace et la Lorraine ; les Russes inondaient la Champagne, et pillaient les villes où ils avaient trouvé quelque résistance, comme Chàlons. Les vainqueurs parlaient de démembrer la France, de lui ôter ses forteresses et de prolonger l'occupation.

Talieyrand ne put obtenir aucun adoucissement à ces ri-^ gueurs. Les souverains le tenaient à l'écart. Alexandre ne lui pardonnait pas sa conduite au congrès de Vienne, et le traitait comme un ennemi personnel.

Cependant il importait que l'occupation prtt une forme régulière. Wellington décida ses alliés à s'entendre sur ce point, qui ne leur était pas moins nécessaire qu'à la France, bien que par d'autres raisons. Le règlement se fit sans que

le gouvernement français y eût part ; on se contenta de lui communiquer le 24 juillet les résolutions prises. Une ligne de démarcation détermina les cantonnements de chaque armée ; les autorités royales furent rétablies ; un gouverneur militaire étranger fut mis à la tète de chaque groupe de départements assigné à une armée et chargé d'assurer Tentretien des troupes ; une commission administrative supérieure fut formée à Paris. D'après cette convention, les Anglais, les Hollandais, les Belges, les Hanovriens et les BrunsM^ickois occupèrent la région au nord de la Seine jusqu'à la frontière belge ; les Prussiens s'établirent entre la Seine et la Loire, et s'étendirent jusqu'à la Bretagne ; les Autrichiens , Bavarois, Wurtembergeois et Hessois campèrent autour de Lyon, dans le Dauphiné, les deux Bourgognes, le Nivernais et le Bourbonnais; les Russes, dans la Champagne et la Lorraine; les Badois, en Alsace.

Ces mesures ne firent pas cesser partout l'état de guerre» Deux petites places, Huningue et Longwy, opposèrent une résistance héroïque ; leurs garnisons, réduites à une poignée d'hommes, ne se rendirent qu'après avoir subi un bombardement et excité l'admiration des vainqueurs. (Août et septembre.)

Pendant que les trois quarts de la France étaient ainsi foulés par l'étranger^ les départements non occupés étaient en pleine effervescence. L'ordre fut peu troublé dans l'Ouest, où régnait une sorte de trêve entre les blancs et les bleus ; mais il n'en fut pas de même dans le Midi, où les volontaires royaux avaient été appelés aux armes par les commissaires du duc d'AngouIéme, et où les cendres de la guerre civile, étouffées au mois d'avril, fumaient encore. Les garnisons de quelques grandes villes ayant tardé à arborer le drapeau blanc, les passions populaires se ranimèrent. A Nîmes, une bande royaliste força les deux cents liommes de garnison que le général Gilly avait laissés le 15 août, à remettre leurs armes et à se retirer à Uzès. Les soldats furent poursuivis, maltraités, quelques-uns même assassinés. Un cultivateur, Jacques Dupont, connu sous le nom de Trestaillons, Servan, Truphémy et d'autres chefs improvisés, organisèrent une chasse des fédérés et des bonapartistes. Ils promenèrent la terreur à Nîmes et dans les environs. A Uzès, les protestants et les catholiques se firent une véritable guerre qui dura plus d'un ntùis. Des fédérés prison-

niers furent fusillés à Uzès et à Saint-Maurice. Les autorités, nouvellement installées et sans troupes à leur disposition, firent des proclamations timides, peu écoutées, et recoururent aussi Tainement aux services de la garde nationale, où l'élément populaire dominait.

Le 2 août, le maréchal Brune, qui avait commandé en Provence pendant les Cent- Jours, passait à Avignon. Il y fut reconnu au moment où il venait de relayer. Des bandes arrêtèrent sa voiture à la sortie de la ville et le ramenèrent à Thôtel de la poste. L'hôtel fut cerné. Le préfet réunit quelques officiers et cent hommes de la garde nationale pour défendre le prisonnier dont la populace hurlait la mort. La résistance fat impuissante. Des assassins pénétrèrent dans Thôtel par le toit, et le maréchal reçut deux balles à la tète. On crut ud instant la fureur populaire assouvie ; le corps fut déposé dans on cercueil. La foule se «précipita, Tenleva du cercueil et le jeta au Rhône. On n'eut aucun moyen de répression.

A Toulouse, le général Ramel, envoyé par le Roi, entreprit de dissoudre les compagnies de volontaires royaux. Le 15 août, les volontaires assaillirent son hôtel. Il sortit pour disperser Tattroupement, et il fut grièvement blessé. On parvint à le faire rentrer et à le cacher dans les combles. L'hôtel fut forcé, visité dans toutes ses parties, et le malheureux général, qu'on découvrit mourant dans un grenier, fut achevé par des assassins. Toulouse était sans troupes comme Ntmes. Cependant la municipalité fit célébrer ses obsèques avec une solennité qui put sembler une expiation.

Les assassinats recommencèrent à Nimes pendant les jours qui précédèrent les élections. Il fallut appeler les troupes autrichiennes dans les départements du Gard et de Vaucluse pour y rétablir l'ordre. La Gardonnenque, où les protestants étaient armés et luttaient, fut cernée et soumise après un combat. Une proclamation de Louis XYIII en date du 3 septembre, déplorant les excès commis, annonça que tous les crimes seraient punis et que les lois seraient respectées.

En même temps les proscriptions suivaient leur cours. Les avertissements n'avaient pas manqué aux proscrits, ni même les moyens de fuir. La Valette se laissa prendre. Labédoyère commit l'imprudence de venir à Paris, comme pour y livrer sa tête. Ney fut découvert dans un château du Cantal où il n'avait pris aucune précaution pour se cacher. Le procès

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de Labédoyère fut instruit d'urgence. Sa trahison n'admettait pas d'excuse. Pour toute défense, il essaya d'exposer les Sautes qu'il reprochait à la première Restauration. II fut condamné à mort et fusillé sur-le-champ le 19 août.

III. II fallait subvenir aux charges de l'occupation. Le baron Louis ne pouvait recourir au crédit, quoiqu'il eût fait admettre par le conseil que TÉtat reconnaissait toutes les dettes con-tractées pendant les Cent-Jours. Une ordonnance royale du 16 août établit un impôt forcé de cent millions à titre de contri» bution de guerre, et en fixa la répartition par département ; une commission formée dans chaque chef-lieu en réglait l'assiette. Il était payable en quatre termes, du 15 septembre au 15 novembre, et il fut payé plus facilement qu'on ne l'espérait.

Le 17 août, une ordonnance compléta la Chambre des pairs par l'adjonction de quatre-vingt-quatorze nouveaux membres choisis parmi les amis des princes et les représentants des grandes iamilles.Ony vitaussi figurer d'Âutichampetd'Andigné, héros des guerres de Vendée ; le maréchal duc de Bellune avec plusieurs officiers supérieurs connus par leur royalisme ; les fils de Larochejaquelein et de Suzannet, puis ceux de Lannes, de Bessières et de Berthier ; Mole, Séguier, enfin Dalberg, Fabbé de Montesquieu, Lally, Ferrand, Chateaubriand, même Boissy d'Anglas et Lanjuinais. Talleyrand insista pour que l'hérédité fût attachée aux nouveaux sièges comme aux anciens , unique moyen de donner à la Chambre l'indépendance nécessaire et un caractère définitif. Louis XYIII hésita, parce qu'une partie des choix était critiquée à la cour. Il céda pourtant, et il eut raison ; car la pairie ainsi constituée eut sous la Restauration une force qu'elle perdit plus tard, précisément en perdant l'hérédité.

L'élection des députés eut lieu en même temps que la réorganisation de la pairie. Dominés par la passion et l'entraînement du jour, les collèges électoraux envoyèrent à la Chambre, comme on devait s'y attendre, une majorité immense de royalistes purs, presque tous hommes nouveaux et se distinguant par l'ardeur de leurs convictions. Cinquante à peine d'entre eux avaient appartenu aux assemblées précédentes. Le nombre des électeurs qui se présentèrent au scrutin fut à peu près double de celur qui avait voté pour la Chambre des Cent-Jours.

LE MINISTERE ÏALLEYRAND-FOUCHE. 109

Le 25 août, Pasquier acheva la reconstitution des grands pouvoirs publics en réorganisant le conseil d'Etat sur des bases analogues à celles du conseil d'Ëtat de TEmpire. Il y fit entrer trente membres nouveaux, choisis parmi les sommités de Tadministration.

Le maréchal Saint-Cyr reconstitua Tarmée de son côté. II commença par la maison du Roi, qu'il réduisit aux anciens mousquetaires ; il créa en même temps, sur les avis de Marmont, de Wellington et de Tempereur Alexandre, une garde de deux divisions d'infanterie et deux divisions de cavalerie, en tout 25,000 hommes, commandée par quatre majors généraux qui deTaient être des maréchaux de France. L'armée permanente, déjà en fait très-réduite,fut fixée à un chiffre d'hommes qu'elle ne devait pas dépasser, et l'on refondit les cadres. Les anciens officiers furent mis à la retraite à partir de cinquante ans, et Ton créa pour ceux qu'on ne put employer des demiretraites et des traitements de réforme.

La réorganisation de F armée était d'autant plus nécessaire que les alliés persistaient à vouloir démembrer la France et exercer des revendications territoriales. Ils prétendaient reprendre les conquêtes de Louis XIV et la ligne de forteresses qui nous créait une frontière artificielle.

Lord Liverpool, chef du cabinet anglais, se croyait modéré en demandant que ces forteresses fussent au moins occupées plusieurs années à titre de garantie. Déjà, dès le commencement de la campagne, le roi de Piémont s'était fait autoriser à reprendre la partie de la Savoie détachée de ses États et à la garder définitivement. Tout le monde voulait ce qu'on appelait une frontière améliorée. On ne s'arrêtait plus à l'idée qu'afEaiblir la France était créer à Louis XVIII des embarras peut-être insurmontables . Lord Lirerpool déclarait qu'il ne fallait pas chercher à fortifier le gouvernement restauré, attendu qu'on n'y parviendrait pas.

Pourtant Wellington ne partageait pas cet entraînement. Il objectait qu'en démembrant la France on perpétuerait l'état de guerre, ce qui obligerait toutes les nations à entretenir des armées ruineuses. La Russie, moins intéressée à ce démembrement que les autres puissances, y tenait aussi beaucoup moins. Dès les premiers jours, Louis XVIII avait fait pour ce motif une visite à Alexandre. Le ministre russe Capo d'Istria, n'étant pas lié par les mêmes engagements an-

iiO LIVRE SOIXASTE-QDATRIÈME-

tërieurs que son collègue Nesselrode, rédigea le 26 juillet une note où il soutint que le repos de la France était la condition de celui de F Europe; que les puissances devaient y rendre le retour des révolutions impossible, par conséquent fortifier Louis XYUI, et se borner à occuper une portion du territoire jusqu'au jour où elles auraient définitivement établi la défense de leurs propres firontières. Cette note changea le cours des négociations. Lord Castlereagh proposa de revenir à la firontière de 1790, moins la restitution des enclaves, d'Avignon qui resterait à la France et de Landau qui resterait à TAllemagne. Les Allemands, les Prussiens surtout, luttèrent longtemps pour ramener Tidée du démembrement et la faire prévaloir. Hardenberg, s'appuyant sur les écrits du baron de Stein et soutenu par le baron de Gagern, ministre des Pays-Bas, s'attacha à démontrer la nécessité de donner pour limite à la France la ligne des Vosges, de la Sarre et de la Moselle. Les Allemands exigèrent dans tous les cas l'abandon des cantons de Gondé et de Givet qui ouvraient Tenti'ée des vallées du Nord, celui de Philippeville et de Marienbourg, celui de Landau, celui des forts de Joux et de rEcluse,et le démantèlement d'Huningue. On porta la contribution de guerre à 800 millions et l'occupation du territoire à sept années par 150,000 hommes mis à la charge de la France. Telles furent les propositions présentées à Talleyrand dans une note du 16 septembre.

Pendant ces débats, les réquisitions continuaient. Les alliés exigeaient la restitution des tableaux et objets d'art qui leur avaient appartenu. Talleyrand argua sans succès du fiait que la possession d'une partie de ces tableaux avait été reconnue à la France par quelques-uns des traités précédents, et de ce qu'il n'y avait rien de stipulé àcet égard dans le traité de Paris. Les puissances alliées soutinrent qu'elles reprenaient leur bien par l'exercice du droit de conquête, et tout ce qu'on put obtenir fut qu'elles soumissent la question à une conférence internationale. Wellington et Castlereagh, quoique opposés personnellement à cette mesure, qu'ils jugeaient odieuse, exécutèrent les ordres que lord Liverpool leur donna au nom du ministère anglais. Il fallut donc laisser les soldats étrangers enlever de nos musées les trophées de nos anciennes victoires.

On attribua la roideur de Talleyrand à la conviction qu'il avait acquise que sa présence aux afïaires étrangères, désagréable à Alexandre et peu agréable à Louis XYIII, était

LE MINISTÈRE TALLEYRAND-FOUCHÉ. ili

un obstacle à la conclusion du traité qu'il Saillait sigpoier. II se défendait donc d'en prendre la fâcheuse responsabilité, pour la laisser à son successeur. Ce qui est certain, c'est que le ministère, en &ce des exigences de ses ennemis et de celles de la nouvelle Chambre ultraroyaliste, était forcé de se modifier. Fouché surtout n'était plus possible.

Le duc d'Otrante avait lu, le 9 août, au conseil des ministres, un premier Rapport au Roiy sur l'état du pays opprimé par les alliés, et, huit jours après, un second, sur les afiaires intérieures. Il représentait, dans l'un, la nécessité de connaître le but des puissances et de conclure avec elles un traité quel qu'il fût, ne fût-ce que pour mettre un terme à une situation qui n'était pas la paix et qui livrait la France à tous les fléaux de la guerre. Il prévoyait une insurrection générale qui forcerait le Roi de s'éloigner. Dans le second rapport, il peignait les partis aux prises, le parti populaire prêt à se jeter sur celui de Tancien régime et contenu seulement parla présence de l'étranger, puisqu'on venait de dissoudre l'armée, qui n'était pas elle-même moins irritée. Une seule ressource restait, Fadoption d'un régime franchement constitutionnel. Ces rapports, rédigés par Manuel en style déclamatoire, contenaient de tristes vérités ; mais le tableau était chargé dans l'intention la plus malveillante. Fouché cherchait évidemment à jouer le rôle d'intermédiaire entre le royalisme et la Révolution. Il s'imaginait regagner ainsi ses anciens amis et effrayer ses ennemis, dont il savait le déchaînement, en leur rendant guerre pour guerre.

Ces hardiesses, répandues par une publicité clandestine et impar&itement désavouées, étonnèrent les autres ministres, émurent les jpuissances, et excitèrent au plus haut degré les colères des royalistes. Le Roi fut blessé justement de la déloyauté d'un tel procédé, et n'hésita plus à se défaire d'un ministre qu'il avait subi plus qu'accepté. Les adresses des collèges électoraux réclamèrent l'éloignement du duc d'Otrante. Laine vint déclarer que la nouvelle Chambre ne le supporterait pas devant elle.

Fouché ne se rendit pas&cilement. Il était habitué aux orages, et fort de l'appui que lui avait prêté Wellington , il se croyait toujours nécessaire. Il tenait aussi au pouvoir, car il était incapable de la vie privée. Talleyrand lui offrit d'aller représenter la France aux États-Unis; il refusa cet exil. Forcé,

le 19 septembre, de présenter sa démission, il demanda la légation de Dresde, poste plus rapproché, où sans doute il espérait attendre des événements qui le ramèneraient. L'infetigable intrigant ne savait pas à quel point la France était lasse de lui, et ne se doutait pas qu'il allait disparaître pour toujours.

Talleyrand sentait, de son côté, que la nouvelle Chambre lui serait hostile. Il pria le Roi de prendre rengagement public et formel de le soutenir. Louis XYIII accueillit cette prière comme ro[£re d'une démission , qu'il mit un certain empressement à accepter. Talleyrand entraîna dans sa retraite Pasquier et le baron Louis, dont le passé pouvait n'être pas assez monarchique aux yeux de la Chambre. Il croyait, lui aussi, ne s'écarter que pour un temps et revenir à bref délai.

lY. Richelieu, qu'Alexandre honorait de son amitié personnelle, était l'homme désigné pour servir d'intermédiaire entre les souverains de France et de Russie, et dès qu'Alexandre nous avait rendu le service de faire écarter l'idée d'un démembrement, il était naturel de choisir un ministre des afïiaiires étrangères qui lui fût agréable. Richelieu, qui avait, deux mois 'plus tôt, refusé d'entrer au ministère avec Talleyrand, éi de se compromettre avec lui, accepta d'être le chef d'un nouveau cabinet , lorsqu'il fut sûr d'être appuyé par les agents russes , entre autres par Pozzo, qui ne pouvait oublier que la France était son ancienne patrie.

11 avait alors quarante-huit ans. Grand seigneur, connaissant l'Europe, parlant plusieurs langues, ayant jfait preuve de talents administratifs et militaires en qualité de gouverneur de la Grimée , jouissant d'une réputation de droiture incontestée, il inspirait aux souverains et à leurs ministres d'universelles sympathies , malgré la jalousie que la prépondérance d'Alexandre causait à ses alliés et surtout aux Anglais. Absent de la France depuis vingts-cinq ans, il était étranger sinon aux partis, car il avait servi dans l'armée de Gondé, du moins à leurs haines et à leurs rancunes. Homme nouveau, esprit mesuré, sensé, supérieur aux intrigues de cour par la noblesse de son caractère et par son absence d'ambition, il ne devint ministre que parce que les sollicitations du tsar l'obligèrent à servir son pays.

La difficulté fîit de lui trouver des collègues ; il ne connais-

sait aucun des ministres existants, même'' de vue. Pasquier et le baron Louis ne consentirent pas à garder leurs portefeuilles. Le Roi acheva de former le nouveau cabinet, le 27 septembre, en nommant de Feltie à la guerre, Dubouchage, un des derniers ministres de Louis XVI, à la marine, Yau blanc à Tintérieur, Decazes à la préfecture de police; puis, deux jours après, Barbé-Marbois à la justice, et Corvette aux finances. Talleyrand fut nommé grand chambellan et ministre d'État.

Le choix de Richelieu , sympathique aux puissances, devait aussi plaire aux députés, dont les passions royalistes éclataient même avant Touverture de la Chambre. Le duc de Feltre et Vaublanc étaient, quoique anciens serviteurs de TEmpire, d*un royalisme exalté. Decazes était devenu le favori du Roi, qui déjà ne pouvait plus se passer de lui. Barbé-Marbois et Corvetto avaient un mérite connu. Corvetto venait de présider la commission financière. Parmi les secrétaires généraux et les directeurs des grands services publics se trouvaient des hommes attachés aux institutions nouvelles, comme Guizot, de Barante, de Saint-Cricq, à côté de royalistes ardents, tels que d'Herbouville et Bertin de Vaux.

Richelieu entrait au ministère pour signer le traité préparé. Alexandre en hâta la conclusion, et, par une initiative résolue, il imposa sa volonté aux alliés. II renonça à Tabandon de Condé, de Charlemont, de Givet, des forts de Joux et de FËcIuse, réduisit la contribution de 800 millions à 700, et la durée de Toccupation de sept années à cinq. Richelieu dut se résigner à ces conditions qu'il ne put obtenir meilleures ; il signa le 2 octobre.

« Tout est consommé, écrivait-il dans une lettre célèbre. J'ai apposé, plus mort que vif, mon nom à ce ' fatal traité. J'avais juré de ne pas le faire, et je l'avais dit au Roi. Ce mallieureux prince m'a conjuré, en fondant en larmes, de ne pas l'abandonner, et de ce moment je n'ai pas hésité. J'ai la confiance de croire que, sur ce point, personne n'aurait fait mieux que moi, et la France , expirante sous le poids qui Taccable, réclamait impérieusement une prompte délivrance. »

Si douloureux qu'il fût, ce traité était encore moins mauvais qu'on eût pu le craindre, car il souleva de fortes récriminations dans les Chambres anglaises, et les Allemands, dont les convoitises n'étaient pas assouvies, éclatèrent en plaintes contre Alexandre. Les puissances ne cachaient nullement II. 8

qu'elles voulaient ruiner la France, dont elles n'espéraient pas vaincre Tindomptable esprit.

lies souverains se préparèrent aussitôt à quitter Paris. Alexandre fit signer au roi de Prusse et à Tempereur d'Autriche un traité particulier, par lequel ils s'engageaient à rester unis et à défendre en commun le nouvel ordre de choses établi en Europe. Ce fut le traité dit de la Sainte-Alliance y en tète duquel il inséra, non sans quelque résistance de l'empereur François, un préambule mystique, à l'instigation de l'inspirée madame de Krudener. Bien que le caractère en fût surtout défensif, le parti libéral y vit ou. affecta d'y voir une ligue des gouvernements absolus contre les libertés modernes.

I. Louis XYIII ouvrit les Chambres le 7 octobre. Il leur annonça la conclusion de ce malheureux traité, leur fit jurer obéissance à la Charte, et énuméra la série des travaux qu'elles devaient entreprendre pour relever le pays.

La Chambre de 1815, élue dans un moment de douleur publique, par des électeurs qui tous appartenaient aux classes éclairées , était animée des passions du royalisme le plus pur. Elle voulait surtout punir le crime des Cent-Jours. Elle voulait frapper à tout jamais le bonapartisme, et réagir contre la Révolution qui avait altéré le sens politique et religieux du pays. Elle voulait, sinon ramener la France à un passé violemment détruit, du moins la conduire à un système opposé directement au système de la Révolution, et reconstituer sur d'autres bases les forces sociales que la Révolution avait anéanties. Justement irritée, elle n'était pas toujours juste dans ses préférences ni dans ses défiances. Le plus grand nombre des députés, sans expérience des affaires, étaient surpris d'être au pouvoir^ car c'était la première fois, depuis vingt-cinq ans, que le parti y arrivait. Beaucoup étaient jeunes, et avaient les convictions fougueuses des premiers constituants, en sens inverse. Faciles à entraîner, ils cédèrent sans peine aux séductions dont le faubourg Saint-Germain les entoura, et prirent pour mot d'ordre le rétablissement des droits de l'autel et du trône.

Décidés à ne pas tolérer d'hommes qui eussent pactisé avec lusnrpateur, ils annoncèrent dès le début la volonté de renouveler le personnel de l'administration et de la justice , d'en cbasser les fonctionnaires de l'Empire qu'on avait conservés et de bannir de France les régicides. Us parlaient même de foire

lie LIVRE SOIXANTE-CINQUIEME.

peser la contribution de guerre uniquement sur les hommes qui avaient voté la guerre.

Laine fut désigné pour la présidence d'une voix unanime, en récompense de sa belle conduite au mois de mars précédent, et de l'énergie qu'il avait montrée parmi les conseillers de la cour de Gand. Âpiès cette élection, la Chambre vota rapidement une adresse au Roi. Elle y demandait «que la justice marchât où la clémence s'était arrêtée » . Elle y exprimait le vœu que la religion devînt plus forte que la loi, et que l'administration ne fût confiée qu'à des mains pures.

La pairie s'exprima en termes plus réservés. Elle demanda que les auteurs du crime des Cent-Jours hissent poursuivis, et que la justice fût unie à la clémence.

La Charte avait réglé que les délibérations de la Chambre haute seraient secrètes. Les pairs interprétèrent l'article en ce sens qu'ils feraient eux-mêmes rédiger les procès-verbaux de leurs séanceis, et que ces procès-verbaux seraient insérés dans le Moniteur, mesure nécessaire pour empêchei que la Chambre des députés occupât seule l'attention publique.

Le ministère débuta par la présentation presque simultanée de deux lois, l'une sur les cris séditieux, Taulre sur la suspension de la liberté individuelle. On ne pouvait tolérer plus longtemps les cris séditieux, les provocations à la révolte, les outrages proférés contre les princes, les insultes au drapeau blanc. Il y avait là un danger public; des germes de guerre civile fermentaient, et le salut de TÉtat exigeait temporairement des lois d'exception.

Quelques jours après on y joignit un troisième projet portant création de cours prévôtales, une par département, composées d'un prévôt militaire ayant au moins le grade de colonel et chargé de l'instruction, et de juges pris dans les tribunaux civils. Elles devaient juger souverainement les rébellions à main armée, les réunions séditieuses et les &its attentoires à la sûreté du gouvernement, toutes les fois qu'il y avait eu un commencement d'exécution et que la célérité était requise.

Les ministres et les orateurs qui soutinrent ces projets de loi représentèrent que ni le gouvernement ni la société ne pouvaient rester désarmés. Il y avait d'ailleurs assez de liberté dans le pays et de responsabilité dans les pouvoirs publics pour que les abus ne fussent pas à craindre.

Les Chambres adoptèrent ces projets, dont les commissions avaient -amélioré Téconomie sur quelques points. Il n'y eut d'opposition sérieuse que de la part de Lanjuinais, qui vit dans le projet de suspension de la liberté individuelle un retour à la loi des suspects, et le combattit avec son indomptable ténacité. L'énergie qu'il avait déployée à la Convention plaidait pour lui ; mais la comparaison de temps si peu semblables était à elle seule une injure à la Restauration. On remarqua le rapport de Pasquier sur la loi qui punissait les provocations à la révolte, et le talent avec lequel il la défendit.

Le garde des sceaux Barbé-Marbois montra au contraire une assez grande faiblesse. II était antipathique à la Chambre par son caractère personnel et ses relations avec les hommes de l'Empire. Il proposa une refonte de la cour des comptes dont il avait gardé la première présidence ; il demandait qu'on y supprimât une chambre devenue inutile par la réduction du territoire. Or, la cour des comptes était une institution de l'Empire aux mains d'hommes qui avaient servi l'Empire. Vainement on démontra que cette institution était excellente, et qu'elle offrait des garanties bien supérieures à celles des anciens systèmes. Les députés, obéissant à leurs rancunes personnelles et à leurs préjugés politiques, rejetèrent la loi.

Ils étaient alors résolus à entreprendre une campagne contre 1 excès de la centralisation, ou, comme on disait alors, de la centralisé, contre celui de la bureaucratie, et la manie des places. Ils voyaient là « une création de l'esprit novateur et révolutionnaire du siècle,, maintenue par un calcul criminel de la politique d'un despote * » .

Villèle, jusque-là peu connu, fit ses premières armes en réclamant pour les administrations départementales et communales plus de liberté, et une sphère d'action plus étendue. Il demanda en particulier que les centimes additionnels votés par les départements ne fussent plus versés au trésor de l'Etat comme ils Tétaient depuis l'Empire. Il montra de bonne heure plus de sens pratique et plus de réserve que la grande majorité des royalistes, qui avaient moins d'idées réfléchies que d'aspirations passionnées.

Les mêmes députés qui avaient attaqué la cour des compte» proposèrent de réduire les tribunaux, et de suspendre l'ina-

' Discours d'Hyde de Neuville, le 3 novembre 1815.

movibilîtë des juges jusqu'à une refonte de la magistrature. Hyde de Neuville, auteur du projet, soutint que la Révolution avait trop multiplié les tribunaux et surtout les cours ; que la magistrature affaiblie perdait dès lors son ancien caractère de sacerdoce civiL Bonald, rapporteur de la commission, compara la nouvelle magistrature à Tancienne, celle des parlements, dont il fit ressortir la grande supériorité. La proposition comprenait deux parties distinctes. La première était raisonnable, bien que d'une application difficile. Rien n'était plus désirable que de rendre aux cours royales l'autorité et la considération dont avaient joui les parlements, et la répartition des tribunaux pouvait être utilement revisée, bien qu'on dût considérer aussi qu'il fallait les mettre à portée des contribuables, et qu'une réduction trop forte aflSaiblirait l'action de la justice et la répression des crimes. Mais la seconde partie du projet n'avait qu'un but, celui d'éliminer les magistrats bonapartistes. Hyde de Neuville, Bonald et les orateurs de la droite torturèrent la règle de l'inamovibilité et l'article de la Charte qui la consacrait, par une série de sophismes plus ingénieux que sérieux. Salaberry posa plus franchement la question. On ne voulait pas de juges qui eussent accueilli ou proclamé l'homme du 20 mars. Royer-Gollard défendit, avec une logique admirable, le principe de l'inamovibilité, base de l'indépendance des magistrats et première garantie de la société. Jamais grande vérité ne fut plus fortement et plus magnifiquement exprimée. Beugnot, Pasquier, Barante, ajoutèrent encore à la démonstration. Ils réfutèrent les arguments tirés de notre histoire ; ils prouvèrent que l'inamovibilité n'avait pas été établie, comme le prétendait Bonald, dans l'intérêt des juges, mais dans l'intérêt de l'État, et qu'on ne pouvait ni la restreindre, ni la suspendre. Le beau rôle était évidemment pour les orateurs qui empêchaient qu'on ébranlât la société sous prétexte de la raffermir. Mais la passion du jour l'emporta. La Chambre des députés, ajournant la première partie du projet, adopta la suspension temporaire de l'inamovibilité (28 novembre). Les pairs résistèrent mieux. Après un discours fortement motivé du garde des sceaux, qui représenta le danger de briser les juges actuels sous une menace indéter* minée de destitution, ils repoussèrent toute atteinte à un principe qui devait être absolu.

Ainsi, la majorité des députés , cédant à des entraînements

de parti, prompte à abuser des libertés parlementaires, propageait déjà l'inquiétude autour d'elle, et bravait, avec plus d'impétuosité que de sagesse, une impopularité qui devait retomber en partie sur le gouvernement.

II. Lies bases du traité de paix avaient été signées le 2 oc* tobre. Le traité définitif ne le fut que le 20 novembre, les alliés ayant eu besoin de tout ce temps pour s'entendre sur les détails et sur les questions accessoires, comme la protection des fies Ioniennes qui fut attribuée à F Angleterre, la neutralité de la Suisse, le système défensif de la Confédération germanique, et l'attribution des territoires cédés par la France aux puissances limitrophes. On détermina aussi quelles seraient les places françaises occupées, les contributions que la France payerait pour entretenir les troupes d'occupation, et les bases sur lesquelles seraient admises les réclamations particulières que chaque puissance avait à faire valoir. Le compte définitif des territoires cédés nous enlevait 534,000 âmes.

Les Chambres approuvèrent le traité en silence et sans discussion. Cédant à une nécessité inexorable, elles n'avaient k donner que leur adhésion ; elles la donnèrent complète et significative.

. Les souverains quittèrent la France, y laissant une commission de cinq représentants qui devaient s'assembler chaque quinzaine pour examiner la situation du gouvernement français et faire un rapport commun. C'étaient le général Pozzo, qui avait eu une grande part aux dernières négociations ; sir Charles Stuart, le général autrichien de Vincent, de Goltz et Wellington.

L'ordre public se rétablissait lentement, car les passions ne désarmaient pas. Plusieurs officiers furent massacrés à Montauban. Le duc d'Ângouléme se rendit le 5 novembre à Nimes, oii Trestaillons venait d'être arrêté, et y annonça la réouverture des temples protestants. A peine en sortait-il qu'une émeute y éclata le 12. Le général Lagarde monta à cheval pour la dissiper, et fîit blessé d'un coup de feu. Le duc d'Angouléme revint ; il concentra des troupes aux environs, désarma la garde nationale et ordonna des poursuites contre les perturbateurs. Mais l'agitation fut lente à se calmer. Les poursuites traînèrent en longueur. Les préfets du .Midi eurent beaucoup de peine à faire exécuter les ordonnances royales et à prêter main-forte à la justice.

L'émotioD de la lutte durait encore. Deuxanciens militaires, les frères Faucher, Tun député à la Chambre des Gent-Jours, Tautre maire de la Réole , furent- accusés d'avoir retardé Térection du drapeau blanc dans cette petite ville, puis de r avoir laissé insulter. Traduits devant un conseil de guerre, ils ne trouvèrent pas d'avocats qui voulussent les défendre, et ils furent condamnés à mort. Ils en appelèrent au conseil de révision ; le barreau leur désigna d'office des défenseurs qui s* excusèrent du pénible dévouement qu'on leur imposait. Ils furent fusillés à Bordeaux, le 27 septembre.

Quelques jours après, une entreprise insensée de Murât, entreprise qui lui coûta la vie, appela de nouveau la répression sur les survivants du bonapartisme. L'infortuné prince, dont la tête était de plus en plus troublée, débarqua le 8 octobre en Galabre avec une poignée de soldats. Il espérait, comme Napoléon au retour de l'île d'Elbe, soulever en sa faveur son ancienne armée et reconquérir son royaume. Une pareille échauffourée, tentée après Waterloo, était un acte de désespoir et de folie. L'ex*roi de Naples fut pris, condamné à mort et fusillé le cinquième jour après son débarquement.

Le maréchal Ney, qui aurait pu fiiir, s'était laissé prendre. Il fut traduit devant un conseil de guerre. Presque tous le& membres de ce conseil avaient servi le second Empire. Moncey, qui présidait par ancienneté, refusa de siéger. On le destitua et on le condamna à un emprisonnement de trois ans^ pour empêcher que son refus trouvât des imitateurs. La présidence du conseil de guerre fut dévolue à Jourdan.

Ce procès avait une importance exceptionnelle; il devait décider du sort de tous les autres. C'était à Ney qu'on attribuait la plus ^[rande responsabilité dans le succès du retour de Tile d'Elbe. Sa gloire même parlait contre lui, et s'il fallait que le crime des Gent-Jours fût expié, il était désigné comme la première victime expiatoire. Aussi la passion publique futelle surexcitée au plus haut point.

Le gouvernement pouvait craindre un enlèvement ou une évasion du prisonnier; il le fit garder enfermé à la conciergerie , non par des soldats, mais par des gardes du corps.

Le conseil de guerre s'assembla le 9 novembre ; la salle fut envahie par une foule inquiète, au sein de laquelle on distinguait des ambassadeurs et de grands personnages étrangers. Après la lecture de la procédure et de l'acte d'accusation, le

LA CHAMBBE INTROUVABLE. 121

maréchal, sur Tavis de ses défenseurs Berryer père et Dupin, réclama le droit de comparaître devant la Chambre des pairs, dont il disait partie lors de Tacte incriminé, et qui était seule juge des crimes de haute trahison. Le conseil de guerre, à la majorité de cinq voix sur sept, déféra à cette demande et se déclara incompétent.

Le surlendemain, Richelieu annonça à la Chambre des pairs qu'elle était saisie du procès, au nom de la France stupéfaite et maintenant indignée, même au nom de l'Europe . 11 ajouta que la décision du conseil de guerre devenait un triomphe pour les&ctieux. Son discours, œuvre de Laine, était empreint d'une passion douloureuse. C'était aussi une mise en demeure adressée à la Pairie. On craignait, on voulait conjurer à tout prix un acquittement qui eût été un désastre pour le gouvernement.

Après quelques exceptions préjudicielles que les défenseurs soulevèrent et qui furent repoussées, le procureur général et les ministres requirent la plus grande célérité, attendu qu'il n'y avait à rechercher ni preuves nouvelles ni faits nouveaux. Bellart lut l'acte d'accusation. Ney, inculpé de trahison et d attentat contre la sûreté de l'Etat, était représenté comme l'auteur responsable de tous les malheurs déchafnés sur la France depuis le 20 mars.

Les défenseurs obtinrent , après la première procédure écrite, un délai jusqu'au 4 décembre pour faire venir des témoins à décharge. Pendant ce délai qui irrita l'impatience et les colères des royalistes, les amis du maréchal répandirent à profusion des écrits rappelant les faits d'armes du brave des braves. On invoqua aussi en sa faveur un article de la capitulation de Paris qui protégeait les nationaux contre toute recherche et toute violence. On entreprit de faire intervenir Wellington, auteur de cette capitulation ; mais il déclara qu'elle liait les étrangers , et non le Roi ; que d'ailleurs elle ne s'appliquait pas aux chefs de l'armée. Les royalistes, dont la passion était poussée au paroxysme^ répétaient partout que la Restauration devait prouver sa force. Le 11 novembre, le jour même où Richelieu avait saisi la Chambre des pairs, Labourdonnaye proposait à la Chambre des députés d'établir des catégories pour les coupables du crime des Cent-Jours,et demandait qu'on fit tomber les têtes des chefs. « Défenseurs de l'humanité, disait-il, sachez répandre quelques gouttes de sang pour en épargner des torrents. »

Pendant les délais du procès de Ney, un autre accusé, Lavalette, comparut devant la cour d'assises de la Seine. II avait eu comme le maréchal le moyen de fuir, et il avait comme lui refusé de s'en servir. Les royalistes tenaient à frapper les fonctionnaires civils dans sa personne comme ils tenaient à frapper dans celle de Ney les chefs de l'armée. Son crime était de s'être emparé, quelques heures avant l'entrée de Napoléon à Paris, de la direction des postes dont il avait été le titulaire sous le premier Empire. L'accusation voyait là un feit de conspiration et de complicité dans l'attentat du 20 mars, bien qu'on n'eût trouvé aucune preuve d'une correspondance avec Napoléon. Le débat public n'apporta aucune lumière nouvelle au procès. L'avocat ne put obtenir que l'on divisât les questions posées. Le 21, le verdict du jury déclara l'accusé coupable, et la peine de mort fut prononcée. Un pourvoi en ajourna l'exécution.

L'interrogatoire du maréchal Ney devant la cour des pairs eut lieu le 4 décembre. Le palois du Luxembourg fut envahi comme l'avait été le conseil de guerre. Ney exposa les feits simplement, en niant toute idée de préméditation. Parmi les dépositions entendues, la plus remarquée fut celle de Bourmont, auquel le maréchal reprocha de n'avoir rien tenté pour le retenir. Mais le débat pénible qui s'engagea sur ce point n'amena aucun éclaircissement, et le procureur général put soutenir avec raison que, même la question de préméditation écartée, aucune atténuation de la conduite de l'accusé n'était possible.

Le 6, Berryer père présenta la défense. Son principal argument fut que l'Europe n'ayant pas frappé Napoléon, le déies^ table auteur du crime des Gent-Jours, la France ne devait pas frapper le maréchal Ney, qui n'avait eu d'autre but que d'éviter la guerre civile. Il rappela ensuite éloquemment son glorieux passé. L'argument tiré du traité de Paris avait été préalablement écarté par la cour. Au dernier moment, Dupin, qui assistait Berryer, prétendit que le maréchal avait ces.<té d'être Français, puisque Sarrelouis, sa patrie, avait été cédé à la Prusse. Ney se leva, repoussa lui-même ce moyen invoqué par son défenseur, et déclara qu'il voulait rester Français.

On le fit retirer. La cour délibéra de cinq heures du soir k trois heures du matin. Elle décida qu'elle voterait d'abord sur les f»its, puis sur la pénalité. Sur le fait principal, celui

d^avoir entraîné les troupes à une trahison, le vote fut unanime ; Lanjuinais seul s'abstint. La criminalité du fait fut établie à l'unanimité, moins une voix, celle du duc de Broglie, qui émit Tavis que le gouvernement des Cent-Jours ayant été un gouvernement régulier , il était impolitique de punir des faits antérieurs. Enfin, au dernier vote, celui de la peine de mort, il y eut dix-sept dissidents qui se prononcèrent pour la déportation, et le nombre des abstenants fut de cinq.

A trois heures du matin, Tinfortuné maréchal apprit son arrêt. II reçut la visite de sa femme, de ses enfants, de sa bellesœur, et celle du curé de Saint-Sulpice qui monta avec lui dans la voiture fatale. Le 7, à neuf heures du matin, par un temps triste et froid, il fut conduit dans l'allée de l'Observatoire et fusillé par un peloton de vétérans, auxquels il voulut commander le feu.

Cette exécution, qui était un acte de rigoureuse justice et que tout le monde attendait, ne produisit pas un grand effet sur le moment même. Mais plus tard les ennemis des Bourbons s'en emparèrent pour leur aliéner l'esprit du peuple et des soldats, en les accusant d avoir sacrifié à leurs ressentiments une des plus nobles gloires de l'armée.

in. Le lendemain de l'exécution, Richelieu présenta un projet d'amnistie, comprenant deux catégories d'exceptions pour les personnes inscrites sur les deux listes du 24 juillet. Les poursuites devaient être continuées contre les coupables inscrits sur la première liste et déjà déférés aux conseils de guerre. Ceux de la seconde liste devaient être simplement bannis, ainsi que les membres de la famille Bonaparte.

Ce projet avait pour but de ne plus laisser subsister d'incertitude sur le sort des hommes qui avaient reconnu ou appuyé le pouvoir de Napoléon. Un grand exemple avait été donné ; la sûreté publique, le premier besoin des peuples, exigeait encore de grands exils que la clémence du Roi pourrait adoucir un jour. Mais « il est temps, ajoutait Richelieu, que les Français se rallient et ne forment, comme le Roi le disait naguère, qu'un seul faisceau pour réparer nos malheurs » .

Or l'ordonnance de Cambrai semblait avoir réservé aux Chambres la désignation des coupables. Les députés tenaient à user de ce droit. Ils regardaient les listes du 24 juillet, dressées par Fouché, comme peu constitutionnelles, parce qu'on

n'avait pas attendu leur concours, et ils les taxaient d'injustice notoire, parce qu'elles comprenaient des noms obscurs, et qu'on n'y voyait pas figurer ceux de grands coupables tels que Foucbé lui-même, ou des serviteurs les plus dévoués de l'usurpateur, tels que Gaulaincourt ou Gambacérès. Les députés ardents s'étaient rapprochés et avaient organisé un groupe d'extrême droite. Us tenaient dans le salon de l'un d'eux, M Piet, connu par le caractère absolu de ses opinions, des réunions préparatoires où ils combinaient leur action et leurs démarches. C'est de là qu'était sortie la proposition de Labourdonnaye, du 11 novembre. Elle consistait en un système de catégories déterminant les cas de trahison, abstraction faite des personnes, selon que les fonctionnaires étaient de tel ou tel ordre et de tel ou tel degré, et établissant une gradation de poursuites et de pénalités. Une commission élue pai* la Chambre examinait le système et préparait un projet de loi. Les commissaires, presque tous de l'extrême droite, étaient d'avis que, si le Roi pouvait être clément, la Chambre devait être inexorable, et ils arguaient de la prérogative parlementaire pour imposer leur volonté aux ministres.

Richelieu revendiqua le droit d'amnistie pour le Roi, et soutint que Louis* XYIII ne s'en était pas dessaisi, bien qu'il eût consenti à associer les Chambres à son exercice. II constata que depuis le vote des lois d'exception, le gouvernement, mieux armé, pouvait accorder une amnistie plus étendue. Il repoussa en particulier toute idée de faire peser sur les coupables les charges de la guerre, retour détourné à la confiscation que la Charte avait abolie, et moyen financier absolument illusoire. En même temps, comme il disposait, grâce à la censure, de presque toute la presse périodique, il fit prôner le nouveau projet par les journaux comme une heureuse conciliation de la clémence et de la justice

La commission qui fut nommée pour examiner la proposition ministérielle fut choisie dans le même esprit que la précédente ; car les députés étaient dominés par le sentiment que l'impunité de grands coupables amènerait des catastrophes, et leurs disposifions étaient si violentes que Richelieu en eut, suivant sa propre expression, le cœur navré.

Pendant que cette seconde commission préparait son travail, un incident inattendu accrut encore leur irritation. La cour de cassation rejeta le pourvoi de Lavalette, le 14 dé-

cembre. Restait le recours à la clémence royale. Elle fut sollicitée sans succès, au nom des amis nombreux du condamné, par Richelieu, Decazes, le duc de Raguse; on essaya, sans y mieux réussir, d'émouvoir la duchesse d'Angoulême en sa faveur. Tout fut inutile ; les ultras jugeaient Fexécution de Lavalette aussi indispensable que celle du maréchal Ney. Le 21 devait être le jour fatal. Le 20, Lavalette sortit de la conciergerie à la tombée de la nuit sous les habits de madame de Lavalette qui avait obtenu la permission de le visiter. Des amis avaient préparé Tévasion, qui déconcerta toutes les recherches. Personne ne se douta que le fugitif, recueilli par un employé des afïiaires étrangères , était caché dans les combles du palais de ce ministère. Il y demeura un certam temps, et fut enlevé par des Anglais qui l'emmenèrent hors de France.

L^eSroi des royalistes ne fut pas momdre que leur surprise. Us crièrent à la trahison. Cette évasion inexplicable était à leurs yeux une preuve de la puissance occulte conservée par les hommes des Cent-Jours. Ils soupçonnèrent les ministres, principalement Barbé-Marboîs et Decazes, de connivence avec ses auteurs. Sesmaisons exprima ces défiances à la Chambre et demanda une enquête. Richelieu déclara fièrement que les ministres étaient solidaires, et qu'il ue séparerait son sort de celui d'aucun de ses collègues.

L'émotion était loin d'être calmée lorsque le député Corbière, avocat de Rennes, présenta le rapport de la commission. Il montra d'abord que les deux listes du 24 juillet n'étaient pas limitatives, et que les Chambres avaient été appelées à concourir à Tamnistie. Il repoussa l'idée de frapper les trente-huit sans information ni jugement, et demanda que le Roi fût prié d^exercer sa clémence sur ceux d'entre eux qui lui en paraîtraient le plus dignes. Puis il ajouta que la Chambre devait, sans s^occuper des personnes, déterminer quels étaient les crimes à punir, et établir différentes catégories de coupables, comprenant les préfets, les généraux et les autres fonctionnaires qui avaient acclamé l'usurpateur avant le 23 mars ; il demanda encore que trois mois fussent assignés pour le délai des poursuites, et que les auteurs de la rébellion fussent tous soumis à une responsabilité pécuniaire. Enfin la loi de proscription qui frappait les bonapartistes devait être étendue à tous les régicides signataires de l'Acte additionnel.

Ces propositions répandirent une alarme générale. Le public en saisit mal Téconomie ; il y vit surtout Taugmentation du nombre des proscrits qui n'était pas défini et limité.

Le débat s'ouvrit le 2 janvier 1816. Les défenseurs du projet de la commission attaquèrent vigoureusement les ministres, mirent le gouvernement en demeure de prouver sa force, et s'appuyèrent sur l'engagement pris de s^assurer à jamais contre le retour des conspirations. Labourdonnaye, talent de colère à froid et d'invective acérée, montra le parti révolutionnaire encore debout prêt à agir s'il n'était frappé, etdemanda deux choses également nécessaires, des châtiments pour les chefs, l'amnistie pour la masse entraînée.

Royer-CoUard, Pasquier, de Serre et les autres orateurs qui soutinrent le projet ministériel, prouvèrent le peu de convenance qu'il y avait à limiter la clémence royale. D'ailleurs, le Roi avait pris un engagement qui était sacré. L'amnistie était un fait acquis. Elle était pour le gouvernement, dit Pasquier, non-seulement une mesure de bonté, de clémence, de politique, mais une mesure de force, seule capable d'mspirer la confiance. On inquiéterait le pays en rouvrant une liste de proscriptions qu'il avait cru fermée. Les catégories vagues, incohérentes, n'étaient pas plus justes que les poursuites nominatives ; elles l'étaient même moins, parce que les hommes qu'elles frappaient ensemble étaient loin d'avoir tous tenu la môme conduite et de s'être trouvés dans des circonstances semblables. Avec elles on aurait des coupables par masses comme au temps de la Révolution. Dire que la Chambre prenait une décision législative et ne s'occupait pas des personnes parce qu'elle n'avait pas qualité pour les juger, était une subtilité et un sophisme, puisque la Chambre ftiisait plus que juger, qu'elle punissait sans jugement. Le rétablissement de la confiscation sous une forme mal déguisée n'était pas seulement contraire à la Charte; il allait droit contre le but de la loi, en créant, comme les confiscations révolutionnaires, un germe perpétuel de guerre civile.

Au-dessus de toutes les arguties législatives s*élevait la grande nécessité politique de ramener les esprits, d'unir les partis, de rassurer le crédit (la rente avait baissé de 5 francs). De grands exemples avaient été donnés; des lois exception* nelles de sûreté publique étaient votées. Il fallait après six

mois fermer le livre des révolutions. On ne gouvernait pas les hommes avec des réactions, même légitimes ' .

Disons que Textrôme droite était loin d'être unanime. Elle n'était pas encore un parti, et encore moins un parti discipliné. Elle était, au dire de ses propres chefs, une collection d'individualités animées d'un même esprit et poursuivant un même but chacune isolément. La Maisonfort et quelques autres royalistes très-ardents soutinrent le projet ministériel, et il est remarquable que sur une vingtaine de députés qui, ayant des discours prêts et n'ayant pu les prononcer, firent imprimer leurs opinions, deux^eulement approuvèrent le projet de la commission.

Decazes fut le seul des ministres qui se mêla au débat. On remarqua qu'il insistait trop sur la volonté du Roi. Ses adversaires lui répondirent que la volonté du Roi n'était par&ite que si elle était complétée par celle du Parlement.

Le ministère sentait qu'il allait en finir vite avec une discussion irritante, et propre à raviver les plaies qu'on voulait cicatriser. Le 6 janvier, Richelieu demanda la question préalable pour le système des catégories, qui fut écarté par une majorité de neuf voix seulement (184 contre 175). Le système des indemnités précuniaires le fut à une majorité un peu plus forte. Mais la proscription des régicides répondait trop au sentiment général des royalistes pour être facilement abandonnée. Les orateurs ministériels avaient soutenu qu'il ne fiillait pas se montrer à leur égard plus dur que le Roi ni plus sévère que Louis XYI qui leur avait pardonné. Béthisy, ofEcier vendéen, enleva le vote en déclarant en termes chaleureux que, si la clémence était l'apanage du Roi, le devoir de la Chambre était la sévérité et la justice, parce qu'elle devait protéger le Roi. Le vote fut unanime, moins trois voix.

Le 9, Richelieu porta la loi ainsi amendée à la Chambre des pairs. Il la lui présenta comme un traité de paix intérieure, et les pairs la votèrent sans discussion à la majorité de 120 voix contre 21.

Elle fut exécutée strictement. Cambacérès, les ducs de Bassano et de Rovigo, Foucbé, Garnot, Boulay de la Meurthe, Regnaud de Saint-Jean-d'Angely, Defermon, Thibaudeau, Real, Merlin de Douai, Sieyès, Roger-Ducos, Quinette, Ba-

' Opinion imprimée de Bourrîenne.

rère, Gambon, Thurlot, Gavaignac, David, Âmault, le maréchal Soult, les généraux Grouchy, Clauzel, Drooet d'E^lon, Lefebyre-Desnouettes, Milhaud, Lallemand, Vandamme, Exelmans. Mouton de Lobau, le duc de Padoue, Dejean, furent les plus illustres ou les plus connus parmi les bannis. On écarta ainsi les hommes dont la présence pouTait troubler la Restauration.

lY. À partir de ce moment, les sentiments royalistes firent explosion, comme s^ils eussent été trop contenus. A l'occasion de Tanniversaire du 21 janvier/ la Chambre vota des monuments et des statues expiatoires pour les victimes de la Révolution ou deTEmpire. Ce fut comme un signal ; on brûla partout les drapeaux tricolores; on brisa les bustes de Napoléon. Les autorités présidèrent k Tanéantissement des aigles et autres signes militaires dés armées impériales.

La Chambre prolongea par une loi en faveur des royalistes remis en possession de leurs biens non vendus, les délais qui leur étaient accordés pour payer leurs créanciers. Elle vota des pensions k tous les officiers des armées vendéennes et à tous les royalistes qui avaient pris part à une insurrection.

Les arrestations, les visites domiciliaires, les exils se multiplièrent. Des comités s'organisaient pour la délation. On distingua les bien pensants et les mal pensants.

Yaublanc épura ladministration. Il changea beaucoup de préfets, n réorganisa la garde nationale sous le commandement du comte d'Artois.

Barbé-Marbois donna successivement aux tribunaux riiulitutioH attendue. Cette mesure, qui assura à la magistrature la jouissance de Tinamovibilité écrite dans la Charte, servit aus>i à éliminer ceux de ses membres qui s'étaient compromis par leur r6ie politique. Les magistrats éliminés ne pouvaient invoquer en leur feveur les lois de F Empire.

Le duc de Feltre rétablit les Cent-Suisses et les gardes du corps de Monsieur. Cne commission fot nommée pour examinerla conduite de tous les oflSciers pendant les Cent-Jours; le maréchal de Bel lune la présidait. On imagina quatorze dasses divisées chacune en catégories. Il &llut au bout de deux ans renoncer à un travail impossible, et qui produisait le plus fâcheux effet dans Tannée.

L^épuration sVtendit à FUniversité, qui était d'origiue

impériale et qu'on avait déjà voulu à ce titre modifier avant les Cent-Jours, maigre la résistance de Fontanes. L'Institut fut modifié de son côté par l'ordonnance du 21 mars 1816. Ou donna une institution nouvelle à ses membres, ce qui fiit un moyen d'éliminer les régicides, les exilés ou quelques notabilités trop suspectes, et de les remplacer par des académiciens nouveaux et nommés d'office. La section des sciences morales et politiques fut supprimée.

L'École polytechnique fut dissoute pour être reconstituée.

] /instruction primaire, négligée jusqu'alors, fut Tobjet d'une loi. On institua des commissions cantonales, nommées par les préfets sur la présentation des recteurs et présidées de droit par les curés de canton.

Les tribunaux reçurent enfin Tinvestiture attendue.

Ces lois, ces mesures de circonstance ou de réparation, ne suffisaient pas à la Chambre. Elle voulait ramener la France à l'amour de la monarchie, rattachera cette monarchie toutes les communes en les faisant participer à ses bienfaits, reviser toutes les lois peur les mettre en harmonie avec les institutions'. Elle voulait rendre de l'importance à la noblesse, et surtout reconstituer le clergé comme corps, et lui rendre des moyens d'action qu'il n'avait plus.

Il s'opérait alors un mouvement religieux prononcé. La Res tauration avait remis en honneur les pèlerinages et les missions. Des associations diverses, dont l'une est restée célèbre sous le nom de Congrégation y s'étaient formées dans le but de ramener les esprits au catholicisme. Les lois qui touchaient à l'Église portaient encore l'empreinte de la Révolution, et les royalistes voulaient absolument l'effacer. Ils se plaignaient que la religion fût traitée comme une émigrée rentrée. Plusieur^j députés firent, de leur initiative privée, des propositions destinées à augmenter son influence. Murard de Saint- Romain proposa de rendre l'enseignement à l'Église, et attaqua l'Université, à laquelle il reprocha son origine napoléonienne, le but exclusif poursuivi par ses fondateurs, et l'asile qu'y avaient trouvé beaucoup de prêtres constitutionnels ou même de prêtres mariés. Castelbajac proposa de reconstituer la fortune territoriale du clergé. Le rapporteur nommé pour l'examen de ce projet. Roux Laborie, présenta, le 6 février,

1 Dîfcoors de M. de Pontet, 13 février 1816.