PRÉSIDENCE DE LOUIS-NAPOLÉON

, rétabli. Poursuites dirigées contre les individus arrêtés. — Exil d'un certain nombre de députés.

Plébiscite du 20 décembre. Le Président obtient 7,419,000 voix.

Silence des partis. C'est la fin d'une époque de confusion. La France a désormais un gouvernement, mais c'est un gouvernement tout personnel. Louis-Napoléon s'est servi de l'arme du suffrage universel pour ruiner les espérances de la république et celles du système parlementaire. Maintenant il s'agit de savoir quelle confiance il inspirera et quelles institutions il fondera.

14 janvier 1852. — Promulgation de la Constitution. Le , Président, nommé pour dfx ans, exerce seul le pouvoir exécutif. Il gouverne avec des ministres qui ne relèvent que de lui, et un conseil d'État préparant les lois. Il partage l'auto- , rite législative avec un Corps législatif, élu par le suffrage universel, votant les lois et l'impôt, et un Sénat, gardien de la constitution, dont il nomme lui-même les membres à vie.

Série de décrets ayant pour objet de remanier diverses branches de l'administration, et de fortifier Faction gouvernementale. Décret du 17 février, réglant le régime de la presse (autorisation préalable, avertissements, suspension ou sup* pression des journaux dans des cas donnés).

Le décret du 22 janvier, qui prononce la confiscation des biens d'Orléans, soulève des polémiques et des rédistances très-vives.

29 février. — Élection du Corps législatif (261 membres). Candidatures officielles déclarées. Le gouvernement l'emporte partout, à quelques très-rares exceptions.

Activité imprimée aux affoires. Établissement du Crédit foncier. Conversion par décret de la rente 5 pour 100 en rente 4 et demi pour 100.

29 mars. — Réunion des grands corps de l'État. Le Président annonce qu'il dépose sa dictature temporaire et que la France est dégagée des vieux partis. Le Corps législatif, sans influence sur la formation ou le renversement des ministères, n'aura plus à s'occuper que des affaires.

Depuis lors le parti napoléonien domine facilement audessus des autres partis abattus. Napoléon associe h son gouvernement des hommes attachés à sa fortune, Persigny, Morny Saint-Arnaud; d'anciens membres de l'opposition d'avant 1848.

Billault, Baroche, et des hommes noayeaux coDsidérabfes, Fouldy Rouher, plus tard Forcade de la Roquette. Cëréroonies publiques à Paris. Distribution des aigles à la garde nationale. Voyages du prince président à Strasbouig et dans TEst, puis à Bourges, Lyon, Marseille; yisite du Midi et retour par Bordeaux. Préparatifs du rétablissement de T Empire, dont le Pré&ident évoque les souvenirs, et au sujet duquel il s'attache à dissiper les appréhensions en disant : « L^Empire, c'est la paix. » Entrainement des populations. Adresses en Caveur de TEmpire, qui doit augmenter la stabihté. Fêtes du retour à Paris.

Message du 4 novembre déclarant qu'il faut que ravenir soit assuré, et que le peuple relève ce que l'Europe a renversé. La dignité impériale, rétablie par le sénatus-consalte du 7 novembre, est confirmée les 21 et 22 par un nouveau plébiscite qui donne 8 millions de sufirages approbatifs. Proclamation de l'Empire le 2 décembre. Le Président prend le titre de Napoléon 111, et entre comme empereur aux Tuileries.

111. Depuis le coup d'État de 185K l'Europe gardait une attitude expectante. Satisfaite d'être déliviée de la crainte d'une nouvelle révolution démagogique, elle appréhendait les ambitions napoléoniennes. Aussi Napoléon III, en prenant le titre impérial, se déclare-t-il solidaire des gouvernements précédents. Il ne provoque personne. L'Empire est facilement reconnu par les puissances; la Russie fait seule quelques réserves.

29 janvier 1853. — Mariage de Napoléon III et d'Eugénie de Montijo.

Sénatus-consultes réglant la liste civile, Thérédité, la situation des princes de la famille impériale, et modifiant sur quelques points la Constitution de 1852, pour augmenter les pouvoirs du chef de l'État.

Le gouvernement déploie à l'intérieur une grande activité. Essor donné aux travaux publics. L'année 1853 est une année de spéculations industrielles.

Les principales préoccupations sont à Textérieur. La susceptibilité manifeste de TAngleterre vis-à-vis du nouvel Empire s'efface prompt ement devant de franches déclarations. L'entente des deux pays est scellée par la communauté de leurs intérêts et de leur politique dans la question d'Orient.

SEC0I9D EMPIRE. 63i

Depuis 1848 la Russie s'est préparée, grâce aux embarras des autres puissances, à l'exécution de ses plans anciens sur la Turquie. — 28 février 1853. Ambassade extraordinaire de MenzikofiF à Gonstantinople, pour obtenir de la Porte qu'elle reconnaisse le protectorat de la Russie sur ses sujets deTÉglise iprecque. Refus du sultan. Le czar Nicolas croyait pouvoir compter sur la neutralité de l'Europe. En juin 1853, il fait entrer son armée dans les principautés danubiennes.

Cependant l'importance de ses armements avait donné l'éveil. Napoléon III prend le rôle de défenseur du droit public européen, et sollicite les autres puissances de se concerter pour arrêter les entreprises de la Russie. Il obtient aisément de l'Angleterre la promesse d'une coopération active, et s'assure avec elle, au moins dans une certaine mesure, le concours diplomatique de l'Autriche et de la Prusse, quoique les cabinets de Vienne et de Berlin réservent chacun leur action séparée. Envoi des flottes française et anglaise à Bésika, puis, après l'agression des Russes contre Sinope, dans la mer Noire.

13 mars 1854. — Traité entre la France, l'Angleterre et la Turquie. — 27 mars. Déclaration de guerre à la Russie. Cette guerre, entreprise dans des conditions politiques favorables, et pour laquelle on a eu le temps dachever les préparatifs nécessaires, est bien vue en France et sert le gouvernement comme une diversion qui empêche le réveil des partis.

22 avril. — A la suite d'une attaque contre un navire anglais, les flottes réunies bombardent Odessa. — Mars-mai. Arrivée des troupes françaises et anglaises commandées par Saint- Arnaud et lord Raglan, à Gallipoli. 70,000 hommes sont successivement portés à Varna pour être en mesure de soutenir les Turcs qui défendent Silistrie. Les Russes, n'ayant pu enlever cette place, abandonnent les principautés danubiennes. Les armées alliées sont décimées par le choléra. — On se décide à frapper la Russie à Sébastopol. Expédition de Crimée. Débarquement le 14 septembre à Eupatoria. Brillante victoire de TAIma le 19. Mort de Saint-Arnaud, remplacé par Canrobert. Sié(je de Sébastopol; maii les Russes ont fermé le port; les moyens défensit^ sont considérables, et une attaque directe le 17 octobre demeure sans résultat. Les alliés repoussent l'ennemi aux deux grands combats de Balaclava le 25 octobre, et d'io-

kemiann le 5 novembre. Néanmoins le siège exigera plus de troupes, de longs trayaux, et une rude campagne d hiver sous un climat difficile.

Croisière des flottes alliées dans la Baltique. Blocus de Gronstadty trop fort pour être assiégé. Prise par les Français de la forteresse de Bomarsund dans les tles d'Aland. Elle est démantelée. — Des escadres inquiètent les côtes de la mer Blanche et celles du Kamtchatka.

Bien que la guerre entreprise sur ces lointains théâtres doive entraîner de grands sacrifices d'hommes et d'argent, la France est en mesure de la poursuivre avec vigueur. Traité d'alliance défensive du 2 décembre avec l' Autriche. — 26 mars 1855. Accession du Piémont au traité franco-anglais. Il envoie on corps expéditionnaire en Grimée.

Les puissances alliées sont engagées d'honneur à prendre Sébastopol. La Russie l'est de son côté, et de la même manière, à ne pas céder. C'est pourquoi les négociations poursuivies à Vienne n'aboutissent pas, quoique dés le 8 août 1854 l'Autriche ait posé (notes de Vienne) les quatre points à régler avec la Russie. En décembre, la Russie accepte ces quatre points en principe, mais conteste l'étendue qu'elle leur donnera. Dans les conférences de Vienne, en avril 1855, des pro* positions sont arrêtées, que la France ne juge pas suffisantes. La France et l'Angleterre tiennent d'autant plus à l'appui diplomatique de l'Autriche, que la Prusse se montre hésitante et que l'attitude du re^te de l'Europe demeure douteuse* Malgré la mort de Nicolas (mars 1855), il n'est pas prouvé que la Russie soit à bout de résistance.

La France déploie une extrême activité. Trois emprunts successifs avec souscription publique. Augmentation de divers impôts. Appels de deux contingents de 140,000 hommes chaque. On pare à la crise des subsistances par de grands travaux publics. L'Exposition universelle de l'industrie et des beaux-arts, annoncée dès 1853, a lieu en 1855 malgré la guerre, et obtient un succès complet. Le pays se prête h tous les sacrifices. «Une nation, dit l'Empereur au Corps législatif, doit savoir supporter les épreuves qui doivent la retremper «

La guerre continue avec vigueur sur plusieurs points. Bombardement de Swéaborg dans la Baltique (9 et 10 août). Mais tout l'effort se porte sur la Crimée. On modifie le plan du siège ; l'objectif sera désormais la tour Malakoff. — 17 février.

SECOISB EMPIRE. 633

Attaque des Basses sur le camp turc à Eupatoria repoussëe par les Turcs et une division française. Une teutatÎTe de bombardement prolongée du 9 au 18 avril reste sans effet. Mésintelligence des généraux français et anglais. Canrobert cède le commandement au général Pélissier. Après de nombreux combats et Toccupation des ports voisins par la flotte, enlèvement du Mameloû Veil le 7 juin. Assaut manqué le 18 juin et nécessité de nouveaux travaux de siège. Bataille de Traktir sur la Tchemaia, le 16 août; les Français et les Piémontais mettent une armée russe en déroute. Enfin le 8 septembre, assaut de la tour Malakoff enlevée par le général Mac Mahon. Sébastopol est évacué le jour même. Impression immense produite en Europe.

La guerre, continua et nous dûmes garder une armée en Grimée pendant Thiver. Mais la paix était devenue certaine.— 21 novembre. Traité de la France et de TAngleterre avec la Suède, stipulant une alliance défensive, importante comme effet moral. — Dès le 14 novembre rAutriche a proposé des bases de paix. La Bussie y adhère. La France ayant eu la part principale à la guerre et aux négociations, le congrès s'ouvre à Paris le 25 février 1856. Traité de Paris du 30 mars, stipulant : 1* que les provinces danubiennes seront affranchies du protectorat de la Bussie et agrandies d'un territoire au nord du Danube ; 2* que la navigation du Danube sera libre ; 3* q ue Tacte du sultan accordant des garanties à ses sujets chrétiens est accepté par 1* Europe, sans que la protection des chrétiens soit attribuée à aucune puissance particulière ; 4* que la mer Noire est ouverte sans que la Bussie ni la Turquie puissent y avoir des arsenaux, ni une marine de guerre, si ce n'est dix bâtiments chacune pour la protection des navires marchands. — Traité spécial stipulant Tabolition de la course et un nouveau droit des neutres. — Bésultats. Le démembrement de fempire ottoman est retardé de vingt ans. La France a acquis, au prix d'immenses sacrifices, une situation militaire et diplomatique prépondérante.

Naissance du prince impérial le 16 mars 1856.

IV. Quoique le Corps législatif fût loin d'avoir aux yeux du public rimportance que les Chambres avaient eue autrefois, il concourut à de grandes lois qu'il est nécessaire de citer. Loi de 1855 sur la constitution de l'armée, créant une caisse

spéciale pour le remplacement. Elle fut adoptëe malgré des objections nombreuses, entreautres de la partde Montalembert. -— Loi municipale de la même année, attribuant la nomination des maires àTÈtat, mais maintenant le suffrage universel, sauf pour les conseils de Paris et de Lyon. — Code de justice militaire (1857) ; ce code, préparé sous la Restauration, n'avait pas abouti. — Nombreuses lois de douanes, généralement conçues dans le sens du libre échange, combattues pourtant par les industriels, qui roulaient maintemr la protection. — Lois de travaux publics; remaniements des concessions de chemins de fer. Ouvertures de grandes voies et constructions nouvelles dans les principales villes, surtout à Paris, tant poar faciliter les besoins de la circulation que pour occuper les ouvriers ; agrandissements considérables de Paris. — Loi de 1857 pour la mise en culture des landes de Gascogne. — Travaux pour prévenir les inondations. — Développement du système imparfait des paquebots transatlantiques.

Établissement d'un impôt sur les transmissions de titres mobiliers (1857). On essaye d'arrêter les excès de la spéculation, trop favorisée au début du règne. L'année 1857 est marquée par une crise financière et industrielle, qui sévit d'ailleurs en Amérique et dans le reste de l'Europe. Le Corps législatif se montre indépendant dans les questions de finance. II constate l'insuffisance de son contrôle, et se plaint du système abusif des virements.

Efforts du gouvernement pour régler les questions ouvrières. Progrès des sociétés de secours mutuels ; asiles et retraites pour la vieillesse ; crèches et sociétés maternelles ; logements d'ouvriers.

Au dehors la France garde son excellente position diplomatique. Elle est appelée à interposer ses bons offices poar résoudre certaines questions secondaires (exemples : affaire de Neufchâtel, démêlé entre l'Angleterre et la Perse). Elle veille à l'exécution lente et parfois difficile du traité de Paris. Fréquentes visites de souverains.

Les progrès de l'Algérie, ralentis par la révolution de 1848, reprennent leur activité. La conquête aété.achevée par la prise de Zaatcha en 1850, de Laghouat en 1852, Toccupation de Touggourt en 1854, enfin par la soumission définitive en 1857 de la grande Kabylie, que nos colonnes parcouraient depuis six ans. Le maréchal Bandon s^y établit et y bâtit le fort

Napoléon. Développement de la colonisation ainsi que de Tadministration civile.

Élections générales de juin 1857, la Législature ayant atteint la fin de son mandat. Système des candidatures officielles hautement affirmé. Le gouvernement déclare qu'il lui &ut des hommes qui aident et appuient sa politique; qu'il ne peut laisser une porte ouverte à l'hostilité des partis. Cependant, sur dix élections à Paris, il n'en obtient que cinq. Ces élec*tions montrent le vice et le danger à venir du système élec^ toral ; le pouvoir est d'ailleurs condamné à demeurer exclusif dans ses choix. Si le pays se laisse entraîner généralement au courant de l'Empire, les partis n'abdiquent pas; réduits à une inertie ou même àuneindi£Férence momentanée, ils attendent.

14 janvier 1858. — Attentat d'Orsini, qui lance des bombes incendiaires sur la voiture de l'Empereur. Trois autres complots avaient déjà été déjoués. Loi de sûreté générale portée à cette occasion. Elle soulève, en qualité de loi d'exception, une discussion et une opposition ardente. Dispositions sévères contre les journaux, surtout contre ceux des anciens partis. Demandes adressées aux puissances voisines, pour qu'elles poursuivent les prédications d'attentats contre les souverains. La Belgique, la Suisse, le Piémont prennent des mesures à <;et effet; l'Angleterre s'y refuse. Les élections partielles d'avril, à Paris, sont opposées au gouvernement.

Ralentissement industriel coïncidant avec un certain malaise politique. Circulaire fâcheuse du général Espinasse, ministre ^e l'intérieur, sur l'emploi des biens des hospices ; le projet est retiré aussitôt. Procès de presse nombreux.

4 août. — Voyage de l'empereur à Cherbourg où il reçoit la reine d'Angleterre. Voyage en Bretagne.

Difficultés avec l'Autriche au sujet de l'exécution de certains points du traité de Paris, et particulièrement pour la constitution des provinces danubiennes. Ces difficultés sont enfin réglées par une convention du 19 août entre les puissances signataires.

Tension croissante des rapports de l'Autriche et du Piémont. L'Autriche veut soumettre la Péninsule à sa direction, et le Piémont entretient les désirs d'indépendance des autres États italiens. — Fin de 1858. Entrevue à Plombières du comte de Cavour, premier ministre du Piémont, avec I^apoléon IIL Armements exagérés des deux puissances.

Aux réceptions du P' janvier 1859, Napoléon III exprime son mécontentement à Tambassadeur autrichien de Hubiipr. 30 janvier. Mariage du prince Napoléon, fils de Jérôme, avec la pnncesse Glotilde, fille de Victor-Emmanuel. — Février. Médintîon officieuse de T Angleterre ; eile n^a aucune suite. — 23 avril. Ultimatum de TAutriche, dont Tarmée passe le Tessin le 29. Cavour réclame Tappui convenu de la France et Foblient aussitôt.

La guerre d'Italie ne se justifiait pas pour la France comme celle d*Orient. Au lieu d'avoir pour objet le maintien des anciens traités, elles les détruisait. Elle devait amener des remaniements forcés de territoires, et dés lors éveiller les alarmes, peut-être les ambitions de TEurope. La théorie prétendue des nationalités, contraire au droit établi, était pleine dedifBcultés et de périls, et ne pouvait produire qu'un ébranlement général, auquel la France avait plus à perdre qu'à gagner. L'Empereur, qui croyait inaugurer une politique nouvelle en rapport avec les aspirations des peuples, ne devait pas rester maître de la diriger.

L'Autriche, dans son manifeste, accuse la France de revenir aux traditions du premier Empire et de vouloir remanier l'Europe. L'Angleterre est inquiète et troublée. Les États allemands et la Prusse manifestent leurs appréhensions. En France le parti avancé applaudit à la guerre ; les conservateurs craignent qu'elle ne mette l'Europe en feu, et qu'elle ne prenne un caractère révolutionnaire. Inquiétudes fondées sur le sort des États pontificaux. Le Corps législatif, recevant une demande de fonds après l'ouverture des hostilités, exprime le vœu qu'elles soient localisées.

Préparatifs rapides. Deux appels successifs de cent quarante mille hommes chaque. Déclaration de guerre le 2 mai. Napoléon part le 10, et annonce que TltaUe sera libre des Alpes à l'Adriatique. Cent cinquante mille Français se concentrent autour d'Alexandrie.

Après les combats de. Montebello et de Palestro qui ont forcé les Autrichiens à se replier, l'armée franco-sarde marche sur le Tessin. Victoire importante et chèrement achetée à Magenta, le 4 juin (Mac Mahon). Le 8, Napoléon entre à Milan. Les Autrichiens sont refoulés. Les deux armées se rencontrent à Soiférino, en avant du Mincio, le 24 juin. Bataille très-meurtrière et très-disputée ; mais l'avantage nous reste. — 11 juillet.

EntreTuedes deux empereurs à Yillafranca.lls sig^nent la paix le lendemain. La Lombardie est réunie au Piémont. Tous les États italiens formeront une confédération sous la présidence honoraire du Pape. Amnistie générale pour les exilés politiques .de France et d'Italie.

Étonnement causé par les brillants résultats obtenus et par la paix, qui est un coup de théâtre. Napoléon III déclare que la France n'a plus d'intérêt à poursuivre la guerre. En réalité, il s'arrêtait devant la nécessité d'entreprendre de longs sièges, le danger de surexciter la révolution italienne, et celui de voir se prononcer contre lui la Prusse qui parlait de médiation armée.

Les traités de Zurich (10 novembre) règlent l'exécution d'une partie des mesures stipulées. Mais la paix de Villafranca est inexécutable sur bien des points. Elle ne répond nullement aux aspirations et aux ambitions que la guerre a entretenues et développées. Impossibilité d'une confédération italienne dont ne veut aucun des États italiens. Nouvelle proposition d'un congrès européen, peu sérieuse et peu pratique. Le Piémont poursuit, malgré la résistance apparente de la France, son plan d'absorber la Péninsule entière. Le parti révolutionnaire, qui a déj^ chassé les princes de Toscane, de Parme et de Modène, agite la Toscane, l'Emilie, les Romagnes, et veut leur annexion au Piémont. Napoléon III est d'avis que le Pape sacrifie les légations. Le clergé français prend parti pour l'intégrité du pouvoir temporel du Pape. Suppression des journaux qui le défendent.

Napoléon III refuse d'employer la force des armes pour l'exécution du traité de Villafranca, et livre l'Italie à ellemême.

Il affecte d'entrer dans des voies pacifiques. Le 5 janvier 1860, il annonce les lois qu'il veut faire et les grands travaux qu'il veut entreprendre. Le 23, il promulgue un traité de commerce avec l'Angleterre, stipulant un abaissement des tarifs.

Mars 1860. — La Toscane, Parme, Modène et les Romagnes votent leur annexion au Piémont. En compensation de ces annexions qui changent les conditions du royaume d'Italie, la France se fait céder Nice et la Savoie, dont la réunion est consacrée par un vote des habitants et par un sénatus-consulte.

Les puissances accusent Napoléon III d'fivoir abandonné la

défense du droit public européen et d^avoir contribué à l^ébranlement des traités. Il décline en Yain la responsabilité des éyénements qu'il a déchaînés et dont il n'est plus maitre. Depuis lors FEurope le tient en perpétuelle suspicion.

Le travail de Tunité italienne continue. Le 8 mai, Garibaldi. débarque en Sicile à Marsala avec mille volontaires. Soolèyement de Tfle. Les troupes napolitaines en sont chassées. CaYOur désavoue Garibaldi, mais profile du désordre. L'année sarde occupe les Marches et TOmbrie; elle défait à Gastelfidardo le 18 septembre le corps de zouaves ponii/icauxoT^msé par Lamoricière, puis envahit le royaume de Naples, y appuie les volontaires et oblige François II à s'enfermer dans la (bi^ teresse de Gaëte. 21 octobre. Plébisciste par lequel TOmbrie, Naples et la Sicile votent leur annexion au Piémont. Victor* Emmanuel entre à Naples le 7 novembre et y prend le titre de roi d'Italie. François II capitule à Gaëte après quatre mois de résistance, le 15 février 1861. — L'Europe laisse faire, à la seule condition que ni Rome, ni Venise ne seront attaquées; les puissances sentent que toute intervention serait suivie d'une conflagration générale. Rome demeure protégée par les troupes firancaises; le Piémont arrête lui-même une entreprise nouvelle de Garibaldi (affaire d'Aspromonte).

Napoléon 111 ne cesse de protester contre les ag;issement$ et les prétentions du Piémont, et de proposer à l'Europe la réunion d'un congrès. Mais l'Angleterre et l'Allemagne se tiennent de plus en plus sur la réserve, et refusent d'unir leur politique à la nôtre. — Septembre 1860. Visite de l'Empereur en Savoie et en Algérie.

La politique suivie en Italie et l'affaire de Castelfidardo ont froissé le parti conservateur et irrité le parti religieux. Legouyernement impérial frappe de mesures sévères l'opposition de la presse religieuse. En retour il éprouve le besoin de rentrer dans le système des idées constitutionnelles, et d^accorder, surtout en apparence, plus d'autorité au Sénat dont le rôle était absolument e^Facé, et au Corps législatif.

24 novembre 1860. — Décret statuant que le Sénat et le Ciorps législatif voteront chaque année une adresse en réponse aux communications du gouvernement, et que les projets de lois seront soutenus devant les Chambres par des ministres sans portefeuille, en même temps que par des conseillers d'État. L'Empereur reconnaît que le vice de son gouvernement a été

Tabsence de publicité et de contrôle. II déclare (discours du 4 février 1861) qu'il veut être plus en rapport avec les grands corps de l'État. Règlement nouveau pour le Corps législatif. Le président Morny signale aussi la nécessité de ces mesures.

Réveil des débats politiques au sein des Gbambres. Elles veulent appuyer l'Empereur ; miis le Corps légi;>latif le félicite dans son adresse de n'avoir pas nssoci/^ sa politique à des actes qu'il réprouve. Les orateurs du gouvernement expriment en Tain l'espérance chimérique qu'uue politique d'expectative parviendra à concilier les intérêts religieux et ceux de la nationalité italienne, en empêchant toute intervention étrangère.

21 juin 1861. — Napoléon reconnaît, sans réserves, le royaume d'Italie. Cependant l'Europe entière armait, rayait des canons, cuirassait des vaisseaux.

14 novembre. — L'Empereur, après l'opération financière des obligations trentenaires, médiocrement heureuse, renonce à ouvrir de sa seule autorité des crédits supplémenfaires et extraordinaires. Fould, ministre des finances, l'y décide en lui représentant que cette liberté a inquiété l'Europe; qu'elle est la cause des armements entrepris partout; que ces crédits ont atteint les dernières limites possibles. On a dit que ce fut un coup d'État financier exécuté par l'Empereur contre son propre gouvernement ' ; il reconnaissait au fond que les finances n'avaient pas été assez ménagées.

Ces changements sont suivis d'une modification profonde du budget. Remaniements d'impôts anciens et création d'impôts nouveaux. Conversion de la rente; opération très-vaste en raison de la masse des titres sur laquelle il faut opérer. Inter* ▼ention nécessaire d'un syndicat de banquiers, organisé par FÉtat.

1861-1863. — Débats très-vifs sur les crédits pour la guerre du Mexique, sur les affaires d'Italie, sur la condition de la propriété arabe d'après un plan de l'Empereur, sur les budgets et la situation financière. — Crise industrielle, effet de la guerre de sécession en Amérique.

y. L'action politique, militaire et commerciale de la France s'étendait alors à des pays lointains, rapprochés de nous par la

^ liAVALLéB, Annuaire des deux mondes, an 1861.

nayi{][atioQ à vapeur et par le progrès des relations européennes.

Affaires de Chine. En 1857, à la suite de difficultés commerciales, les Français et les Anglais occupent un fort qui leur livre la ville de Canton, et s'emparent du commissaire chinois. Les négociations avec le gouvernement chinois n'aboutissant pas, les vaisseaux des deux nations arrivent le 20 avril 1 858 à Tembouchure du Péi-hô, et en bombardent les forts le 2] mai. L'expédition s'avance jusqu'à Tien-tsin. La Chine £aiit quatre traités avec la Russie, l'Amérique, l'Angleterre et la France. Elle s'engage à recevoir desambassadeurs à Pékin, à ouvrir ses ports au commerce européen, et à accorder aux chrétiens une tolérance absolue. Convention pour la destruction de la piraterie.

Ces traités sont mal exécutés, et les ministres de France et d'Angleterre sont insultés le 25 juin 1859. La cour de Pékin ayant refusé les réparations nécessaires, un corps expéditionnaire de douze mille hommes, sous les ordres du général Montauban, est envoyé en Orient, arrive dans le Petchili le 6 juillet 1860, enlève le 18 septembre les forts du Péi-hô, marche sur Pékin, et s'empare du camp retranché de Palikao. Prise et destruction du palais d'été. Entrée des Français à Pékin le 22 octobre. Le gouvernement chinois donne les satisfactions exigées de lui. Les ministres européens sont installés à Pékin au mois de mars 1861. Depuis cette époque progrès constant du commerce finançais et des missions dans le Céleste Empire.

Japon. — Dans le même temps le Japon s'ouvre aux Américains et aux Européens. Traité du 9 octobre avec la France pour l'établissement d'une mission française dans la capitale leddo, et de consuls dans les trois ports principaux. Traité du !•' janvier 1862 accordant aux Européens la liberté de commerce. Depuis lors nos relations avec le Japon deviennent de plus en plus actives.

Gochiuchine. — Des insultes répétées et le martyre de Mgr Diaz, évéque du Tonquin, appellent nos armes en Gochinchine. En 1858, la marine occupe les forts qui dominent la baie de Tourane, près d^Hué, capitale de l'empire d'Annam. En 1859, on occupe Saigon. La guerre, poursuivie avec succès malgré la résistance sérieuse des Annamites et les difficultés du climat, se termine par le traité du 30 septembre 1862 avec

Tempereur Tu-duc, qui cède à la France Saïgon et trois proyinces à Fembouchure du Cambodge, paye une indemnité de guerre, ouvre trois ports au commerce français dans le reste de ses États et autorise Texercice du culte chrétien.

En 1863, traité avec le roi voisin du Cambodge, et établissement de la liberté du commerce.

Depuis lors la colonie de Saïgon a pris un certain développement. En 1867, la France a acquis trois autres provinces. Voyages d'exploration, tels que ceux des marins de Lagrée et Gamier sur le fleuve Cambodge ou Meïkong et les grands fleuves de la province chinoise de Yun-nân et du Tonquin.

Organisation de la grande navigation à vapeur transatlantique. Paquebots pourTAmérique et pour Textréme Orient.

Syrie. — Massacre des chrétiens dans le Liban et à Damas, malgré Tintervention d'Abd-el-Rader pour les sauver. Impuissance ou mauvais vouloir de la Porte pour la répression de ces crimes. Envoi d'une brigade française en Syrie, après une convention péniblement arrachée à l'Angleterre le 3 août 1860. Prolongation du séjour de nos troupes en Syrie, d'accord avec les puissances. Le commissaire turc, Fuad-pacha, agit avec mollesse et ne réorganise rien.

Une commission internationale donne au Liban un gouvernement unique et chrétien sous la suzeraineté de la Porte.

Canal de Suez. — Percement du canal de Tisthme de Suez, entrepris par un Français, de Lesseps, malgré l'opposition jalouse de lord Palmerston. Les travaux, commencés en 1859, s'achevèrent en 1869, en dépit de nombreuses difficultés internationales.

Sénégal. — Progrès de la colonie française, longtemps bornée à deux comptoirs. Elle se développe sous le gouvernement du colonel Faidherbe, qui occupe divers territoires, de 1854 à 1865, et établit des cultures sur les deux rives du fleuve Sénégal .

Mexique. — Ce pays, mal gouverné de tout temps, et surtout depuis qu'il s'était reudu définitivement indépendant de l'Espagne en 1829, était devenu le théâtre d'une longue guerre civile entre le président Juarez et le général Miramon. Les Européens y étaient l'objet d'exactions et de spoliations continuelles; les anciens traités étaient fort mal exécutés.

L'Espagne, la France et l'Angleterre signentleSl octobre 1861 un traité par lequel elles s^engagent à une action commune pour IX. H

64S APPEIÏDIGE.

obtenir qu'il soit fiait droit à leurs réclamations. Occupation de la Yera Gruz, le 17 décembre, par les Espagnols sous les ordres du général Prim. Les escadres française et anglaise y arrivent peu après. Mésintelligence entre les chefs des puissances alliées.

Ils signent avec Juarez une convention provisoire à la Soledad, Napoléon III refuse de la ratifier pour ce qui le concerne. Il avait un plan de conquête arrêté. Croyant à la puissance du parti des généraux Miramon et Âlmonte, il ordonne au corps expéditionnaire (général Lorencez) de marcher sur Mexico. Ce corps, fort insuffisant, s'avance jusqu'à Puebla dont il entreprend le siège (mai 1862). Un échec l'oblige à se retirer sur Orizaba, où il passe l'été dans de grandes souffrances, attendant des renforts et la saison des pluies. Arrivée du général Forey, qui prend le commandement. Les troupes ont été portées à trente-cinq mille hommes. Puebla investie de nouveau, le 18 mars 1863, se rend à discrétion le 17 mai après plusieurs combats. Le 10 juin, entrée des Français à Mexico. Forey réunit une junte qui nomme elle-même une assemblée de notables. L'Assemblée offre le titre d'empereur au prince Maximilien d'Autriche. Maximilien accepte ; il reconnaît la dette contractée par le Mexique envers la France qui devi^ être payée de ses frais de guerre, et il fait une convention avec Napoléon III pour les conditions de l'occupation temporaire du pays par des troupes françaises.

Mais le Mexique trouve dans son étendue, dans les variétés de son sol et de son climat, dans la ténacité de ses habitants, enfin dans son absence de centralisation, les moyens d'opposer à nos soldats une résistance prolongée, et de les user par d'incessantes guérillas. Juarez et son ministre Doblado organisent dans les provinces deux grands foyers de résistance. Après une lutte inefficace et qui coûte de cruels sacrifices d'hommes et d'argent, le Mexique est évacué en 1867 devant les menaces des Etats-Unis, qui viennent de terminer la guerre de sécession. Maximilien, &it prisonnière Queretaro le 15 mai, est condamné à mort et fusillé avec les généraux Miramon et Méjia. Juarez rentre à Mexico, où il devait mourir président en 1872.

L'intervention au Mexique a été vue en France avec appréhension dès le début : le public n'en comprenait pas le but. Il semblait que le gouvernement cherchât d'étranges et lointaines aventures. Les justes réclamations de nos nationaux pouvaient

être soutenues autrement. L'Empereur invoqua vainement après coup des nécessités d'équilibre américain et d'appui à donner aux races latines. L'entreprise coûta des sommes énormes et nous dégarnit d'une partie de nos armements. Le résultat obtenu fut diamétralement contraire à l'efFet poursuivi.

YL Les élections générales de 1863 (31 mai) furent trèsdisputées. La majorité resta au gouvernement. Mais trente-six opposants furent élus. Persigny, qui avait fieiit une campagne vigoureuse contre les hommes des anciens partis, quitta le ministère de l'intérieur.

Depuis lors le gouvernement eut contre lui les anciens partis qui se réservaient, le clergé et l'opinion religieuse. Une partie même des hommes politiques qui le soutenaient se montraient inquiets de la tension de nos relations extérieures. II ne cessa de flotter entre des velléités libérales et un système de résistance. Il chercha en 1864 à gagner les populations ouvrières par une loi dangereuse sur la liberté des coalitions, loi qui eut pour effet de faciliter les grèves et de les rendre plus fréquentes. Le Palais-Royal (prince Napoléon) flattait les révolutionnaires et les ennemis du clergé.

La situation extérieure ne cessa également de s'aggraver. La jalousie qui existait entre la France et l'Angleterre avait permise la Russie de comprimer l'insurrection de Pologne (1863-64) , sans tenir compte des observations d'ailleurs réservées et divergentes des autres cours. Elle permit à l'Autriche et à la Prusse de déclarer en 1864 la guerre au Danemark, et de lui arracher après une lutte inégale (traité du 30 octobre) la cession des duchés de Holstein et de SIeswig à l'Allemagne. Elle permit à la Prusse de réaliser en 1866 ses plans d'hégémonie au delà du Rhin, en s'alliant à l'Italie pour faire à l'Autriche une guerre courte et décisive. L'Autriche, victorieuse des Italiens à Gustozza le 20 juin, vit sa principale armée détruite ou dispersée par les Prussiens à Sadowa en Bohème le 3 juillet. Elle céda aussitôt la Yénétie à Napoléon III qui la donna à l'Italie, et elle réclama ses bons offices pour une médiation. Napoléon, surpris par le triomphe inattendu de la Prusse, se contenta d'intervenir diplomatiquement. Par le traité de Nikolsbourg, du 23 août, TAutriche sortit de la Confédération, reconnut les agrandissements de la Prusse et lui laissa organiser l'Allemagne comme elle Ventendit, au nord de la ligne du Mein. La Prusse

s^agrandit des dnchés danois, du Hanovre, de la Hesseet de la ville de Francfort. Elle constitua pour rAlIemagnedu NorduQ parlement fédéral, fit avec la Bavière, Bade et le Wurtemberg des traités qui lui assuraient le commandement de leurs armées et grossit démesurément ses forces militaires.

Rien ne pouvait être plus contraire aux intérêts français. Laisser rÂutriche s'affaiblir, la Confédération germanique disparaître et la Prusse former à nos portes une puissance militaire exagérée, était une faute terrible, dont le gouveruement impérial, en dépit de ses thèses optimistes, devait bientôt comprendre la réalité. La formation dé Tunité allemande était uoe triste conséquence de celle de l'unité italienne, et ne pouvait que nous être fotale.

Les événements de F Allemagne, de Tltalie et du Mexique nous Êûsaient perdre la position prépondérante que la France avait prise en Europe après le traité de Paris. Napoléon III constatait lui-même ce qu'il appelait des points noirs. Son étoile avait pâli ; on avait cessé de croire à sa fortune.

L'Empire fit une seconde évolution libérale le 19 janvier 1869. La discussion de l'adresse fut remplacée par le droit d'interpellation sagement réglementé. Les ministres purent être envoyés au Sénat et au Corps législatif, en vertu d'une délégation spéciale, pour y participer à certaines discussions. Enfin deux lois furent annoncées, Tune ayant pour but d'attribuer exclusivement aux tribunaux correctionnels l'appréciation des délits de presse, l'autre de régler le droit de réunion en le contenant dans les limites exigées par la sûreté publique. Ces lois furent votées dans la législature suivante.

Plus tard, à la fin de 1869, les élections générales ayant porté à soixante le nombre des opposants, Napoléon lU inaugura ce qu'on appela l'Empire libéral; il appela au ministère des hommes nouveaux et mit à sa tête un ancien opposant, Emile Ollivier.

Mais le plus grand péril était toujours à l'extérieur. L'Exposition universelle de 1867, quoique brillante et visitée par la plupart des souverains étrangers, eut un effet politique médiocre. Nos relations étaient difficiles avec la Prusse. En 1867, les cinq grandes puissances unies à la Hollande et à la Belgique stipulèrent le démantèlement de la forteresse de Luxembourg, naguère fédérale, où les Prussiens avaient mis garnison. Le roi Guillaume, prévoyant l'éventualité d'une guerre avec la

France, s*y préparait avec une incessante activité. En France, bien que les prévisions fussent les mêmes, une refonte de Tarmée préparée par le maréchal Niel n'aboutit pas. L'explosion attendue eut lieu au mois de juillet 1870, à Toccasion de la candidature d'un prince de la maison de HohenzoIIernau trône d'Espagne. Elle fut suivie pour nous de tels désastreo que notre histoire n'offre pas d'exemples à leur comparer.

Les Prussiens avaient fait des préparatifs complets, tandis que les nôtres étaient insuffisants. Le 4- août, ils envahirent l'Alsace et battirent le corps du général Douay sur la Lauter. Le 6, ils écrasèrent de leur supériorité numérique le maréchal Mac- Mahon à Wœrth-Reichshoffen, pendant qu'une autre de leurs armées s'ouvrait la route de Metz par les combats de Forbach et de Borny. Notre armée de Metz, sousBazaine, livra les 16 et 18 août deux batailles sanglantes à Mars-la-Tour et à Gravelotte ; elle fut refoulée et enfermée dans la place. Mac Mahon, qui s'était replié sur le camp de Châlons, refit à la hâte une armée pour marcher au secours de Metz et livra le 2 septembre à Sedan une nouvelle grande bataille qui fut un désastre. I^apoléon III remit le lendemain son épéeau roi Guillaume.

Le 4, une révolution éclate à Paris. Le Corps législatif est envahi, et un nouveau pouvoir constitué sous le titre tle Gouvernement de la Défense nationale.

Le 19 septembre, l'armée allemande victorieuse à Sedan arrive sous les murs de Paris, qu'elle investit. Pendant qu'elle en feit le siège, Strasbourg bombardé succombe le 28 septembre. Toul s'était rendu le 23. Metz capitule le 17 octobre, et l'armée est emmenée prisonnière en Allemagne. Yerdun se rend le 8 novembre, Thiooville le 24, et Montmédy le 14 décembre. Belfort seul résiste avec succès.

Une nouvelle armée française, composée des débris des autres et de gardes mobiles levés à la hâte, se forme sur la Loire dans l'espérance de dégager Paris. Mais les Allemands lapoui» suivent, occupent Orléans le 1 1 octobre et Châteaudun le 19, et malgré un revers qu'elle leur inflige le 9 novembre à Goulmiers, la tiennent à distance. L'armée de Paris fiaiit une sortie le 2 décembre et livre à Villier^-Champigny, sur la Marne, un combat sanglant sans résultat. L'armée de la Loire après divers combats est refoulée jusqu'au Mans. Une seconde armée formée dans le Nord ne réussit pas mieux. Une troisième, après avoir tenté vainement de débloquer Belfort^ est rejetée en

Suisse. Paris, assiégé pendant quatre mois et bombardé pendant vingt-deux jours, capitule par famine le 28 janvier 1871, après rinutile sortie de Buzenval.

Aussitôt l'armistice signé, il est procédé à des élections générales. Une Assemblée constituante se réunit à Bordeaux, et place Thiers à la tète du gouvernement.

Le traité de Francfort, signé le 10 mars 1871, nous coûta TAlsace et une partie de la Lorraine (trois départements et un million six cent vingt-huit mille habitants). Nous payâmes les frais de la guerre, évalués à cinq milliards. Guillaume s'était fieiit proclamera Versailles empereur d'Allemagne.

Pendant cette terrible guerre à laquelle l'Europe assistait silencieuse, persistant à ne rien (aire ni contre nous, ni avec nous, ni pqur nous, l'unité italienne s'était achevée par l'occupation de Rome le 20 septembre 1870, et la Russie s'était fait délier, par une conférence tenue à Londres, des obligations contractées par elle au traité de Paris de 1856.

L'insurrection terrible de la Commune de Paris, le 18 mars, mit le comble à nos désastres. Maîtresse des forts, dont elle s'était emparée sauf celui du Mont-Valérien, elle ne fut réduite qu'après deux mois de guerre civile. Dans sa fiireur, elle incendia en succombant les Tuileries, l'Hôtel de ville et d'autres monuments (mai).

Depuis ce jour, la France s'efforce de panser ses blessures et cherche une stabilité nécessaire. Le temps n'est pas encore venu d'exposer, même dans une simple analyse, les vicissitudes par lesquelles elle a passé depuis huit ans. Mais telle est sa vitalité qu'elle a pu retire ses finances et son armée, et quelles que soient les difficultés de l'heure présente, son passé a été trop brillant pour qu'il soit impossible à des cœurs français de ne pas garder pleine confiance dans son avenir.