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La Chambre nomma, pour Texamen simultané des deux lois, une commission composée des députés les plus hostiles au ministère.

Richelieu avait commis deux fautes manifestes, Tune de ne pas se retirer ou de ne pas refondre plus tôt le cabinet, Tautre de présenter une loi de censure, sorte de défi adressé à la Chambre dans un moment où la crise était arrivée à Tétat le plus aigu.

Il alla trouver le comte d'Artois; il lui rappela la promesse d*appui qu'il avait reçue de lui lorsqu'il avait pris la présidence du conseil après la mort du duc de Berry, et il lui représenta l'impossibilité où il était de se séparer d'aucun de ses collègues. Le prince lui répondit d'une manière évasive que les temps étaient changés, et qu'il était, lui, obligé de ménager ses amis. Richelieu, blessé de ce qu'il jugea un manque de parole, comprit qu'on ne le retenait plus. Le roi aussi était décidé dans le fond à se séparer de lui, quoiqu'il évitât de le dire. Il était atteint d'une somnolence dont il se servait malicieusement pour dissimuler ses impressions.

Le 12, tous les ministres se retirèrent, à l'exception de Lauriston, qui avait toujours vécu à part de ses collègues.

Ainsi tomba le second ministère de Richelieu, sous les coups d'une coalition immorale, passagère comme toutes les coalitions, et à la formation de laquelle il n'avait pas voulu croire. Il eut les honneurs de sa chute, bien qu'elle pût paraître un peu tardive pour sa dignité. S'il craignit de livrer le pouvoir à la droite pure en se retirant ou en se modifiant plus tôt, ce fut là pourtant le résultat auquel il arriva.

Richelieu avait manqué de prévoyance en ne cherchant pas assez à s'assurer de la majorité, et à donner à ses chefs quelques satisfactions, nécessaires peut-être. Il avait trop compté sur l'honnêteté des membres de la droite ; il n'avait pas compté assez avec leurs passions. II avait fait trop peu d'efforts pour les discipliner. Mais s'il commit des fautes, elles n'égalèrent pas à coup sûr les torts de ses ennemis, des royalistes surtout qui lui devaient beaucoup, et qui le payèrent d'une inqualifiable ingratitude.