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qui mangent du pain à leur aise et couchent autrement que sur la paille. »

Les causes delà dépopulation et de la misère etaîen' la guerre, les levées de milices, les enrôlements forcés, les logements et passages continuels des troupes dans certaines provinces , les impôts augmentés, les vexations inséparables de la perception devenue de plus en plus difficile, la destruction des ressources locales, les variations extrêmes du prix des grains, tantôt avili par l'interruption du commerce, tantôt élevé dans des proportions énormes par les mauvaises récoltes ; enfin la diminution de la culture.

Car, outre que les bras manquaient, les paysans étaient sou- A'ent réduits à vendre leurs bestiaux pour payer les taxes. Il fallut des arrêts du conseil pour ordonner d'ensemencer les terres. Les propriétaires perdaient depuis plusieurs années une partie de leurs revenus, en sorte que la noblesse était appauvrie comme le reste de la nation.

Partout le commerce était arrêté et le nombre des marchands avait diminué. Les routes cessaient d'être entretenues; dans beaucoup de cantons les chemins étaient défoncés , rompus, les ponts en ruine. Les industries locales avaient disparu ou se soutenaient à peine. L'interruption des relations avec l'Angleterre et la Hollande avait détruit la fabrication des toiles dans la Normandie, la Bretagne et le Maine. Des manufactures créées par Colbert il ne restait rien. Les pêcheries et la marine marchande étaient abandonnées.

Mais c'était dans les pays de frontières que les souffrances étaient les plus fortes, en raison du surcroît des charges et des réquisitions militaires. Dans l'Alsace on ne trouvait aucuns moyens d'arrêter l'émigration.

Le Languedoc seul, sans échapper à la ruine générale, la supportait mieux , du moins les plaintes de l'intendant Bâville n'ont-elles pas le même caractère, et il v a lieu de s'en étonner, puisque nulle province n'avait eu autant à souffrir de la révocation. Cela tiendrait-il à ce que les assemblées d'états y avaient conservé plus d'importance et de puissance qu'ailleurs ?

Ces tristes résultats, que les intendants ont constatés, frappaient les yeux depuis longtemps. Les étrangers les connaissaient et avaient su s'en prévaloir. Des esprits pénétrants comme Boi>guillebert, lieutenant général au bailliage de Rouen, s'efforçaient d'y chercher des remèdes. Vauban, rendu au repos