LOUIS X I A

(debnièrf. PARiiK. 1709-1715.)

I. — Louis XIV s'adressa aux Hollandais. C'étaient eux qur soutenaient la coalition dont le centre était à la Hâve, et c'étaient eux qui devaient le plus désirer un traité, car ils souffraient énormément de la guerre. Outre que les ports de la France leur étaient fermés, les corsaires gênaient le reste de leur commerce et leurs pêcheries; les plaintes étaient vives dans les villes maritimes; un parti puissant y faisait hautement des vœux pour la paix. On croyait aussi qu'il serait plus facile de satisfaire les Etats généraux que de contenter les autres membres de la coalition; car en leur accordant leurs satisfactions particulières, on devait les trouver moins exigeants sur le règlement des affaires générales de l'Europe, auquel ils étaient moins directement intéressés. On eût dit, prétend Torcy, que les Hollandais gardaient le temple de la paix et qu'ils en avaient les clefs dans les mains.

Louis XIV était décidé à leur accorder une barrière trèsétendue, et à leur assurer toutes les facilités possibles pour le commerce d'Amérique. Il avait exigé de Philippe V que le gouvernement espagnol renonçât au commerce exclusif de ses colonies, et en ouvi-ît l'entrée aux autres nations; c'était d'ailleurs chose inévitable; le vieux svstème du monopole de l'Etat ne pouvait se soutenir plus longtemps. LouisXIV espérait, après avoir satisfait les Hollandais, désarmer l'Europe en lui offrant non plus un démembrement de la monarchie espagnole, ce qui avait été sa première idée, mais l'abdication de Philippe V, qui aurait conservé seulement Naples, la Sicile, la Sardaigne et les présides. Encore se proposait-il de le restreindre à Naples et à la Sicile, s'il ne pouvait obtenir mieux.

Un agent du duc de Holstein à la Hâve, nommé Pettekum, étant venu à Versailles et ayant pris sur lui de garantir les dispositions favorables de Heinsius, le président Rouillé, ancien envoyé français à Lisbonne, partit déguisé pour la Hollande.