CONSPIRATION DE CELLAMARE

Châlons, finit par se lasser de ses scènes (\e désespoir; ellesijjna un acte de soumission qui lut In au conseil et lui valut sa liberté. Le régnent pardonna d'autant mieux que le pardon ne lui coûtait rien; il était insensiMe aux mauvais procédés comme aux bons. Après avoir déjOué la conspiration, il prit le moyen le plus sage de la discréditer; il la happa de ridicule. Ses ennemis ou les amis du duc du Maine furent tellement déconcertés que chacun craignit pour soi. Villars lui-même eut peur d'être arrêté. Seulement on ne manqua pas d'accuser Dubois d'avoir grossi le danger pour autoriser une déclaration de guerre à l'Espagne, et pour mieux faire ressortir la clémence du régent.

Cellamare fut d'abord gardé à vue. On le reconduisit ensuite en Espagne, mais après le retour de l'ambassadeur français à Madrid. Saint-Aignan, qu'Albéroni renvoya pourdes motifs analogues. Ce dernier n'avait cessé dintriguer, d'accord avec d'au îrcs agents français, contre un ministre dont la France devait désirer la chute; il avait comploté avec des seigneurs mécontents et communiqué une (ou\e de j)r()jets, encore plus téméraires ou chimériques que celui de la duche.>se du Maine. Le régent ne paraissait pas attacher d'importance à ces complots, et Albéroni affectait de les mépriser. Mais c'étaient là autant de préliminaires d'une rupture inévitable. Elle finit par éclater. Philippe V pul)lia le 25 décembre un manifeste par lequel il déclarait toutes les renonciations illusoires et réclamait la couronne de France dans le cas où Louis XV viendrait à mourir. II publia ensuite un appel aux états généraux, sous piétexte que les Français et leur roi étaient opprimés parle régent, «qui se liguait avec les ennemis des deux couronnes. »

Le régent répondit par un autre manifeste, dont la ii'daction fut confiée à la plume habile de Foutenelle, et comme l'Angleterre avait déclaré la guerre à l'Espagne le 17 décembre, la France fit une déclaration semblable le 6 janvier 1719.

X. — Ce n'était pas sans peine que les Anglais avaient entraîné les puissances signataires de la quadruple alliance. L'Empereur avait équivoque sur les termes de son engagement et prétendu revenirsurlareconnaissancedesBoorbonsd'Espagne. La Hollande n'avait adhéré que la dernière, après s'être bien convaincue de l'impossibilité de rester neutre et de jouer le rôle de médiatrice ; encore avait-il fallu lui assurer quebjues avantages matériels. Le duc de Savoie avait fini par calculer que s il