RUINE DE LA FÉODALITÉ APANAGÉE

CharleÉi VIII. I^ouis :aLII« François 1er.

La féodalité a successivement perdu le pouvoir judiciaire, avec Philippe le Bel et ses fils ; le pouvoir militaire, pendant la guerre de Cent ans ; mais elle garde encore quelque apparence de pouvoir politique, en s'abritant derrière les grandes maisons apanagées.

C'est donc autour de cette puissante classe de feudàtaires, que nous allons la voir grouper toutes ses forces vives, pour livrer à la royauté une suprême bataille. L'œuvre de Louis XI sera de la poursuivre dans ce dernier retranchement; elle succombera dans la lutte et les apanages feront définitivement retour à la couronne.

Charles VIII, Louis XII et François P% en entraînant la noblesse à leur suite dans les guerres dltalieji

consommeront son assujettissement ; ils la plieront à la discipline militaire et l'obligeront à attendre l'avancement, bien plus de la volonté royale, que de la naissance.

Le luxe et la démoralisation des villes de la péninsule seront pour la noblesse un autre élément de décadence. Elle perdra, au contact de la, Renaissance italienne, les traditions de simplicité et de bonnes mœurs, contractées dans ses résidences rurales, et commencera à devenir une classe de courtisans, plus propre à servir d'ornement au trône que de soutien à l'État.