CHAPITRE II

ABAISSEMENT DE LÀ MAISON Û'AUTRIGHE Bichelien et Mazarin

Déclaration de gnerre à PEspagne, — Puissance de la Maison d* Au* triche. — Premières hostilités. — Traité de Ratisbonne. — Le roi de Suède Gustave Adolphe ; ses succès contre les impériaux ; sa mort. — Alliance de Richelieu avec les protestants. — Nouvelles hostilités. — Agitation dans Paris. — Attitude courageuse de Richelieu. — Organisation de la résistance. — Victoires sur divers points. — Mort de Richelieu. — Richelieu protecteur des lettres et des arts, — Mort de Louis XIII.

Le 19 mai 1635, un héraut d'armes français se présentait à Bruxelles avec le cérémonial d'usage ; il tenait à la main une déclaration de guerre par terre et par mer contre le roi d'Espagne Philippe IV, souverain des Pays-Bas. Après l'avoir jetée aux pieds des hérauts d'armes belges, il en attacha une copie à un poteau dans le village flamand le plus rapproché de la frontière française.

La famille royale d'Espagne était une des deux branches de cette puissante maison d'Autriche, qui depuis Charles-Quint, couvrait de ses rameaux la moitié de l'Europe. Outre l'Espagne, elle occu-

pait les Pays-Bas, la Flandre méridionale, TArtois, la Franche-Comté, le Roussillon, le Milanais, et une portion considérable de TAmérique et de l'Afrique. La branche autrichienne, représentée par Ferdinand II, petit-neveu de Charles-Quint, possédait la Hongrie, la Bohême, le Tyrol, l'Alsace et le Palatinat. Appuyée sur des possessions aussi étendues, cette redoutable maison ne prétendait à rien moins qu'à la domination universelle. Malheureusement pour elle, la dispersion de ses domaines était un sérieux obstacle. Les réunir, en faisant la conquête des pays enclavés, était depuis longtemps, le rêve de la politique espagnole et autrichienne.

Déjà, en 1624, la maison d'Autriche avait cherché à s'emparer de la petite vallée de la Valteline, afin de joindre son Milanais au Tyrol autrichien. Mais cette tentative avait échoué devant l'intervention armée de Richelieu. « Il nous faut à tout prix, avait dit ce dernier au roi, garder ciBS passages qui nous rendent les arbitres de l'Italie. Par eux, les Espagnols contraindront le pape à être leur chapelain, et feront plier le cou à tous les autres princes Italiens. L'union des États de la maison d'Autriche ôte ce contre-poids de la puissance de France, qui donne la liberté à la chrétienté. » En conséquence, les Espagnols durent rendre la Valteline aux Grisons (1626).

L'année suivante, Richelieu souleva contre une /igue catholique formée par l'Autriche, tous les peuples protestants de l'Allemague ; il prit même prétexte de la succession au duché de Mantoue et au marquisat de Montferrat pour intervenir directement : la maison d'Autriche ayant pris parti en faveur du duc de Sa-

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voie pour le Monferrat et du duo de Guastalla pour le Mantouan, Richelieu s'empressa de se prononcer pour Charles de Gonzague, duc de Nevers, héritier désigné et le plus proche parent du feu duc Vincent II.

Louis XIII se mit lui-môme à la tête de l'armée d'expédition ; Richelieu l'accompagna, « Le cardinal était, disent les Mémoires de Pontis, revêtu d'une cuirasse de couleur d'eau, et d'un habit de couleur de feuille morte, sur lequel il y avait une petite broderie d'or. Il avait une belle plume autour de son chapeau. Deux pages marchaient devant lui à cheval dont Tun portait son manteletet T autre son habillement de tête. Deux autres pages marchaient aussi à • cheval à ses côtés, et tenaient chacun par la bride, un coureur de prix ; derrière lui était le capitaine de ses gardes. Il passa, en cet équipage, la rivière Doria à cheval, ayant l'ëpée au côté et deux pistolets à l'arçon de sa selle. Et lorsqu'il fut passé à l'autre bord, il fit cent fois voltiger soil cheval devant Tarmée, comme s'il eût pris pMsir à faire voir qu'il savait quelque chose dans cet exercice. »

Grâce au concours du roi de Suède Gustave-Adolphe, l'Autriche dut consentir, le 25 octobre 1630, au traité de Rastisbonne, par lequel elle reconnaissait les droits du candidat français.

Tout en signant la paix, Richelieu eut bien soin d'eptretenir contre la maison d'Autriche le redoutable adversaire qu'il lui avait suscité, dans la personne de Gustave-Adolphe. Il s'engagea à payer à ce dernier un subside annuel d'un million deux cent mille livres, pour continuer la guerre. Le roi de Suède flit

OHAP. II. — RIOHBLIIIU BT MAZAÏUN

suceessivement victorieux à Leipsick, au passage du Lecb et à Lutzen ; mais dans cettia dernière rencontre il périt, frappé d'une balle (1632). Cette mort permit à l'empereur Ferdinand II de gagner, deux ans après, la bataille de Nordlingue et d'imposer la paix de Prague aux princes protestants d'Allemagne (1634). C'est alors que Richelieu se décida à déclarer direc*^ tement la guerre à la maison d'Autricbe, en lui envoyant officiellement un béraut d'armes, ainsi que nous l'avons dit plusbaut

Sans perdre de temps, il conclut une alliance avec les Suédois, le duo de Saxe Weimar et le landgrave de Hesse-Cassel contre l'Empire ; et avec la Hollande, les ducs de Savoie, de Parme et de Mantoue contre l'Espagne. Comme on lui reprochait, non sans raison, de s'allier aux protestants, pour abaisser une puissance catholique, pendant qu'en France il les combattait, il crut devoir expliquer sa politique : « C'est sans doute, disait-il, une grande affliction pour la république chrétienne que les protestants seuls osent s'opposer aux pernicieux desseins de la maison d'Autriche ; il ne les faut pas aider en leurs entreprises contre la religion, mais il faut s'en servir pour maintenir la Germanie dans ses libertés »

La campagne de 1635 s'ouvrit heureusement par une victoire remportée, le 20 mai, près d'Avein en Luxembourg, sur le prince Thomas de Savoie au service de l'Espagne, et par divers succès sur le Tésin, en Bourgogne, dans l'Alsace et la Guyenne. Mais ces avantages furent gravement compromis par une pointe hardie du général autrichien Piccolomini, qui pénétra en Picardie et enleva successive-

ment d'assaut la Capelle, le Catelet et Corbie, petite ville dé la Somme, à quatre lieues d* Amiens.

Ces échecs excitèrent dans Paris une sorte de terreur panique. On croyait voir déjà les Impériaux.aux portes de la capitale. Sur les routes d'Orléans et de Chartres on ne rencontrait que des gens atterrés qui prenaient la fuite. C'était principalement sur Richelieu que le peuple faisait retomber toute la responsabilité de ces malheurs.

Comme le cardinal avait fait démolir une partie des remparts de Paris, pour en agrandir l'enceinte, on l'accusait d'avoir livré la capitale : « C'est pour satisfaire son faste, s'écriait-t-on, c'est pour bâtir son Palais-Cardinal et sa rue de Richelieu qu'il a mis Paris hors de défense ! — Pourquoi provoquait-il la guerre, sans avoir les moyens de la soutenir ? Nous portons la peine de son alliance avec les hérétiques ! » Ces reproches, suivis de rassemblements et de menaces, semblèrent troubler un moment l'âme inflexible du cardinal. Deux hommes soutinrent son courage : Mazarin, alors nonce du pape à Paris, et qui devait bientôt devenir si célèbre, et un capucin, confesseur et confident du ministre, le fameux père Joseph. Ce dernier, s'adressant à Richelieu avec sa liberté accoutumée : « Hé ! quoi ! lui dit-il, vous voulez gouverner et vous ne savez pas affronter le péril I Aimez-vous mieux qu'on vienne vous chercher ici pour vous pendre et nous pendre tous avec vous ? Allons donc ! montrez-vous au peuple ; promenez-vous aux rues de Paris, si ce n'est sur une mule, en caresse ; si vous ne pouvez en caresse, en litière ; mais montrez-vous. » Mazarin donna le

même conseil, mais avec une moins grande liberté de langage.

Richelieu se retrouva lui-même ; il se fit conduire à l'hôtel de ville, seul, sans gardes, au petit pas de ses chevaux. « On vit alors, dit Fontenoy-Mareuil, ce que peut une grande vertu, et combien elle est révérée, même des âmes les plus basses, car les rues étaient si pleines de gens qu'à peine y pouvait-on passer, et tous si animés qu'ils ne parlaient que de le tuer ; dès qu'ils le voyaient approcher, tous se taisaient ou priaient Dieu qu'il donnât bon succès à son voyage, afin qu'il pût remédier au mal. » Quand il fut de retour dans son palais, le père Joseph lui dit : « Ne vous l'avais-je pas bien annoncé que vous n'étiez qu'une poule mouillée, et qu'avec un peu de courage et de fermeté vous rassureriez le peuple et que vous rétabliriez les affaires ? »

Dés ce moment tous les esprits ne s'occupèrent plus que de la défense. Sur l'avis du cardinal, Louis XIII manda au Louvre les chefs des corps de métiers; il les embrassa et leur confia la garde de Paris. (( Les enrôlements d'ouvriers, raconte le marquis de Monglat, eurent lieu à l'hôtel de ville. Le maréchal de la Force organisa l'infanterie ; le duc d'Angoulême, la cavalerie. Les gens riches firent des offrandes volontaires ; la corporation des passementiers, à elle seule, équipa trois cent cinquante soldats ; les savetiers de Paris, tout fiers de l'accueil que Sa Majesté avait fait à leurs syndics, se cotisèrent et fournirent au Trésor un don de cinq mille livres. »

A son tour, le parlement fut invité à se rendre au Louvre: «Messieurs, dit le roi, je vous ai envoyé

quérir ; vous savez l'état des affaires et comme Ten-^ nemi est sur les frontières ; ma bonne ville de Paris vient de me donner des preuves de sa fidélité , mon parlement, j'ose le dire, ne manquera pas à ce qu'il me doit. J'ai besoin qu'il m'assure la solde de deux mille hommes d'infanterie pendant deux mois, Des que l'armée sera assemblée, je m'y porterai de ma personne. » Le parlement vota les subsides demandés; mais comme il manifestait la prétention de veiller 4 h ce que les sommes accordées fussent bien employées, » le roi répliqua vivement : « Mêlez-vous uniquement, Messieurs, des choses de votre ressort. Bâche? que je gouvernerai sans vous mon royaume. »

Ainsi qu'il Pavait annoncé au parlement, Louis XIII se mit lui-même à la tête d'une nouvelle armée de quarante mille hommes, et fut assez heureux pour repousser Tennemi, d'étapes en étapes, jusr qu'aux frontières du royaume. De son côté, Richelieu ayant formé le siège de Corbie, enleva Iéi, place en neuf jours (1636.)

La guerre se poursuivit ensuite dans les Pays- Bas, en Allemagne et en Italie. Bernard de Weimar et les généraux suédois Banner et Torstenson, tou« trois alliés de la France, firent subir pendant quatre années à l'ennemi des pertes considérables. % Le grand arbre de la maison d'Autriche, dit Malherbe, était ébranlé jusqu'aux racines, et il se trouvait quasi renversé ce tronc qui de ses deux branches couvre le septentrion et le couchant et donne à& l'ombrage au reste de la terre. *

La victoire couronnait ainsi la politique de Richelieu, lorsque tout à coup; le 2 décembre 1642, les ha-

bilants de Paris apprirent que des prières publiques étaient ordonnées dans toutes les églises pour la santé du cardinal. Le roi accourut en toute hâte de Saint-Germain pour voir son ministre : « J'ai la satisfaction, lui dit celui-ci, de n'avoir jamais desservi le roi et de laisser §on État en un haut point et ses ses ennemi^ abattus. » Il interrogea ensuite ses méi- 4ecins : n Monseigneur, dit l'un d'eux, dans vingt-» quatre heures vous serez mort ou guéri, — Voilà qui est parlé, » reprit le cardinal, et il demanda le curé de Saint-Eustache, sa paroisse. « Voilà mon juge devant qui je paraîtrai bientôt, dit-il, quand on lui apporta le saint sacrement , je Je prie de bon cœur qu'il me condamne, si j'ai eu d'autre intention que le bien de la religion et de l'État. » Lorsque le curé lui demanda s'il pardonnait à ses ennemis ; « Je n'en ai pas eu d'autres que ceux de l'État, » répondit-il. Dans son testament il exprima la même pensée; te J'ai aimé la justice et npn la vengeance. J'ai été sévère pour quelques-uns, afln d'être'bonpour tous.» liOi 14 décembre 1642, vers midi, après avoir poussé un profond soupir, il s'affaissa et rendit l'âme dans sa cinquante^septième année.

« Le croirait-on, dit La Bruyère en parlant de Richelieu, cette âme sérieuse et austère, formidable au^ ennemis de l'État, ine:^orable aux factieux, a trouvé le temps d'être savante et a goûté les belles lettres et ceux qui en faisaient profession. » Richelieu en effet favorisa le mouvement intellectuel de son temps et prépara ainsi le xvii® siècle. Il créa TAcadémie française en 1635 et le collège du Plessis, agrandit la Sorbonne et institua le Jardin des plantes

pour les sciences^naturelles. Il augmenta la Bibliothèque et rimprimeiie royales, construisit le Palais- Cardinal, aujourd'hui le Palais-Royal, donna des pensions aux savants, et s'associa même à leurs travaux.

Quatre mois à peine après sa mort, Louis XIII, dont la sant4 avait toujours été fort délicate, tomba à son tour gravement malade. On eût dit qu'il chancelait, accablé par la succession de son grand ministre. Ses forces déclinaient de jour en jour , enfin ses médecins l'avertirent qu'ils ne trouvaient plus le pouls. Il leva les yeux au ciel, en disant : « Mon Dieu, recevez-moi à miséricorde ; » puis, s'adressant à l'évêque de Meaux : « Vous verrez bien, lui dit-il, lorsqu'il faudra lire les prières de l'agonie, je les ai toutes marquées. » Il s'éteignit à trois heures de l'après-midi, le jeudi 14 mai 1643 ; ses dernières paroles furent : « Je suis ravi d'aller à Dieu. »

Dans le court intervalle qui sépara sa mort de celle de Richelieu, il avait, sur la recommandation de ce dernier, introduit dans le conseil le cardinal Mazarin, Italien de naissance. « J'ai continué dans mes conseils les mêmes personnes qui m'y servaient au temps du cardinal de Richelieu, avait-il dit au parlement, et j'y ai appelé le cardinal Mazarin, duquel j'ai éprouvé la capacité et l'affection à mon service. » C'est ainsi que Mazarin recueillit la succession du ministre, dont il avait été le protégé et, dont il devait continuer la politique.

CHAP. n. — RICHELIEU ET MAZARIN 265

Mazarin. — Continuation des hostilités contre la maison d'Autriche.

— Le prince de Condé. — Bataille de Rocroi. — Le maréchal de Turenne. — Batailles de Fribourg) de Nordlingue et de Lens,

— Traité de Westphalie.

Louis XIII n'avait pour lui succéder qu'un enfant de cinq ans et, pour exercer la régence, qu'une femme, Anne d'Autriche. Mais le cardinal Mazarin devait suffire à tout.

Bien que Richelieu eût laissé la France victorieuse sur tous les points,la guerre continuait partout,et un grand coup était nécessaire, pour achever d'abattre les deux têtes de la maison d'Autriche. La France avait sur pied quatre armées, aux Pays-Bas, en Allemagne, en Italie et au delà des Pyrénées; de leur côté, les Suédois et les princes protestants d'AUemage tenaient en échec les province.s héréditaires de la maison d'Autriche.

L'armée des Pays-Bas était commandée par le fils aîné du prince de Condé, Louis de Bourbon, duc d'Enghien, que l'histoire devait appeler le grand Condé. Il n'avait alors que vingt-deux ans, et était plus connu dans les salons que sur les champs de bataille. « Il n'était pas beau, mais ses yeux étaient bleus et vifs et son regard fier. » Madame de Motteville ajoute « qu'il avait dans toute sa physionomie quelque chose de grand, tirant à la ressemblance de l'aigle. »

Le prince se trouvait en présence des Espagnols, sous les murs de Rocroi, lorsqu'il apprit la mort du roi. Il la tint secrète et prépara tout pour livrer bataille le lendemain. Le matin, a il fallut, ditBossuet, réveiller d'un profond sommeil cet autre Alexandre... Aussitôt qu'il eut porté de rang et r^ng l'ardeur dont il était animé, ou le vit presque en même temps pousser Taile droite des ennemis, soutenir la nôtre ébranlée, rallier les Français à demi vaincus, mettre en fuite l'Espagnol victorieux, porter partout la terreur et étonner de ses regards étincelants ceux qui échappaient à ses coups. » La principale résistance eut lieu autour de la réserve espagnole, qui formait un carré de huit mille fantassins, tous vieux soldats expérimentés aux batailles. Oes bravas se firent tuer presque jusqu'au dernier, plutôt que da reculer ou de se rendre (1643). Condé compléta sa victoire, en s'emparant de Thionville, le 18 août suivant, après sept semaines de siège.

En Lorraine, le maréchal de Turenne s'occupait activement de réorganiser l'armée qui devait opérer sur le Rhin. Il avait alors trente-deux ans. Autant Condé était bouillant et aventureux, autant il était calme et prudent . « il eut dès sa jeunesse toutes les bonnes qualités, dit le cardinal de Retf , et il acquit les grandes d'assez bonne heure. Il avait presque toutes les vertus comme naturelles et il n'a jamais eu le brillant d*aucune. On Ta cru plus capable d'être à la tête d'une armée que d'Un parti,et jele crois aussi parce qu'il n'était pas naturellement entreprenant. » Turenne avait an faoa de lui las Bavarois eom-» mandés par le célèbre Mercy. Mais ses forces »M-»

talent pas assez considérables pour leur tenir tête, lorsque l'arrivée du vainqueur de Rocroi, en doublant son effectif, lui permit de reprendre l'offensive.

Mercy était fortement retranché près dfe Fribourg. « Ce n'est pas seulement des hommes à combattre, c'est des montagnes inaccessibles, c'est des ravines et des précipices d'un côté, et de l'autre up bois impénétrable dont le fond est un marais ; et derrière, des ruisseaux, de prodigieux retranchements; ce sont partout des forts élevés et des forêts abbattues qui traversent des chemins affreux, et ai; dedans c'est Mercy avec ses Bavarois. »

En face de ces retranchements imprenablQS,le'prudent Turenne était d'avis d'attendre une oocasiou plus favorable ; mais le duc d'Enghien, avec sa fougue accoutumée, se prononça pour l'attaque immédiate. Il marcha de front contre l'ennemi, tandis que Turenne le prenait en flanc. La bataille se prolongea pendant deux jours. Un moment, les Français faiblirent ; à cette vue, Oondé jeta dans les retranchements ennemis le bâton de commandement qu'il tenait à la main et s'élança pour le reprendre. Les soldats le suivirent, et cette action d'éclat décida du succès. Mercy ne sauva une partie de son armée, qu'à la faveur des ombres de la nuit (1644).

Les conséquences de cette victoire furent encore plus considérables que la victoire elle-même. « Tout s'ébranle: Philipsbourg est aux abois en dix jours ; Vorms, Spire, Mayence, Landau, vingt autres places de nom ouvrent leurs portes. Mercy ne peut les dé» fendre et ne paraît plus devant son vainqueur. »

A la suite de deux nouveaux succès, obtenus par

le duc d'Enghien à Nordlingue et à Lens, l'Autriche ouvrit des négociations pour la paix. Mais pour éviter toute surprise, la France et la* Suède, alliées fidèles pendant la guerre, s'engagèrent à ne pas traiter séparément : « Agir avec ses amis, et diviser ses ennemis, » telles furent les instructions données par Mazarin, à ses envoyés. Au lieu de suivre une conduite aussi sage, la maison d'Autriche se divisa d'elle-même : tandis que l'empereur d'Allemagne poursuivait les négociations, l'Espagne fit sa paix particulière avec les Pays-Bas, dont elle reconnut l'indépendance. Contente de ce fatal succès, elle rompit les négociations avec la France et se disposa à continuer seule les hostilités. En s'isolant ainsi, l'Espagne assurait le triomphe de la politique de Mazarin. Le congrès de Westphalie se poursuivit donc avec l'empereur d'Allemagne seul ; on traita à Munster, entre l'empereur, la France et les princes catholiques d'Allemagne, sous la médiation du pape et des Vénitiens ; à Osnabruck entre l'empereur, la Suède et les princes protestants d'Allemagne, sous la médiation du roi de Danemark. Enfin, le 24 octobre 1648, la paix fut signée, aux conditions suivantes : l'empire d'Allemagne, cédait à la France l'Alsace et les trois évêchésdeMetz,TouletVerdun: à la Suède, la Poméranie occidentale et les évêchés de Brème et de Werden ; elle s'engageait, en outre, à traiter sur le même pied les protestants et les catholiques de ses états, et à gouverner avec le concours de députés nommés par toutes les provinces de l'Empire.

De semblables conditions 'devaient démembrer pour toujours cette puissante 'maison d'Autriche qui.

pendant si longtemps, avait dominé l'Europe. Néanmoins la France ne triomphait pas sans réserve, car, pour abaisser une puissance catholique, elle avait dû s'allier à des états protestants, et leur accorder dans le traité des avantages considérables, dont elle devait bientôt se repentir.

Restait TEspagne, qui avait volontairement rompu les négociations, et que nous allons retrouver alliée, pendant la guerre civile de la Fronde, à tous les mécontents et à tous les révoltés.

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