CHAP. HT; — MAZAKIN ET LA FRONDE

par le consentement de tous les graDd9 du royaume, je ne désire point d'autre part dans les affaires, que oelle qui plaira à Votre Majesté de me donner. » Le prince de Condé, bien que désigné égi^lement par le feu roi pour faire partie du conseil, se prononça dans le même sens.

Cette conduite, en apparence désintéressée, avait été concertée entre les chefs de la noblesse, les Importants, comme on les appelait alors. Ils espéraient, par leur exemple, entraîner la retraite du cardinal Mazarin, auquel Louis XIII avait confié, dans son testament, la direction du conseil de régence. Mais ils furent bien déçus, en apprenant le lendemain qu'Anne d'Autriche lui laissait la présidence dn con-^ seil et la direction des affaires.

Mazarin, le confident et l'héritier de la politique de Richelieu, ét2),it un esprit souple et patient, plus habile qu'audacieux, sachant céder à propos, sans sa décourager jamais ; « le temps et moi » telle ét^^it sa devise. Il possédait d'ailleurs une très-grande puissance de travail, et une inépuisable fécondité de ressources. Autant on redoutait Richelieu, autant il seniblait facile de triompher de cet Italien aux nianières mo^ destes et insinuantes,

Aussi se mit-qn à conspirer presque ouvertenient. J^'un des plus exaltés parmi les Importants, J^^nçoia de Vendôme, duc de Beaufort, forma flalm^le projet de l'assassiner, mais le complot fut découvert à temps. « Vous verrez avant' tteux fois vingts-quatre heures, dit la reftae 4 Mme de Motteville, ppmme je me vengerai des tours*' que' tne'ftint ce^ méchants amis. » Le lendemain 2 septembre l643,'6èaufort

était arrêté, au moment où il se (présentait chez elle.

Ce coup d'autorité parut pendant quelque temps effrayer les Importants. Mais ils revinrent bientôt à leurs cabales, à propos d'une question d'impôt.

Au commencement de 1648, le besoin d'argent obligea Mazarin à recourir à quelques expédients nouveaux, notamment à l'établissement d'un tarif sur les denrées qui entraient dans Paris. Ce fut le signal d'une émeute, à laquelle le parlement s'associa, en refusant d'enregistrer les édits. Pour briser cette opposition, Mazarin résolut de faire tenir au roi un Ut de justice, dans lequel on lirait les édits, qui se trouveraient enregistrés par le fait même. Mais le parlement, qui prétendait devenir une sorte d'assemblée souveraine et prendre dans l'État la direction des affaires que la royauté avait peu à peu enlevée à la noblesse, protesta vivement et arracha à la reine l'autorisation de délibérer sur les édits.

Le président Mathieu Mole sut fort bien exposer à ses collègues tout le parti qu'ils pouvaient tirer de cette concession. « Depuis quatre-vingts ans et plus, leur diWl, les rois, dans quelques occasions, ont tenu des lits de justice ; ils y ont fait publier leurs édits en leur présence, sans prendre les suffrages ; si on a pu leur faire des remontrances, néanmoins l'exécution de ces édits n'a pas souffert de retard. A présent, la chose semble changer de face, puisque le roi souffre que les édits soient lus en la compagnie et délibérés ; il faut prendre avantage de cette occasion comme d'un acte de possession, pour s'en servir à l'avenir dans de pareilles rencontres. Il faut donc se garder