CHAP. III. — MAZARIN ET LA FRONDE

d'offenser la reine, de crainte que, dans ce moment, le roi n'empêche l'établissement de ce droit, dans lequel le parlement veut s'établir pour contredire à l'avenir les édits que le roi fera vérifier ^n sa présence. »

Mazarin voulant se débarrasser de cette opposition gênante, se décida à faire un éclat. La circonstance était d'autant mieux choisie que la victoire de Lens venait de donner à la royauté un nouveau prestige. Trois membres du parlement, Blancuiesnil, Charton et le plus populaire de tous, le vieux Broussel, furent arrêtés en même temps. A cette nouvelle, le peuple, se répandit dans les rues, comme à la veille d'une émeute, et les boutiques se fermèrent.

Il y avait alors auprès de l'archevêque de Paris, en qualité de coadjuteur, un jeune prélat, Paul de Gondi, archevêque de Corinthe in partibus^ plus tard connu sous le nom de cardinal de Retz. Entré dans les ordres sans vocation, d'un esprit hardi et remuant, de moeurs légères, il était plus propre à faire un chef de parti qu'un évêque. Il disait de lui, « qu'il avait rame la moins ecclésiastique qui fût dans l'univers. » Son imagination s'était exaltée à la lecture des révolutions de l'ancienne Rome, et les Gracques étaient les modèles qu'il rêvait d'imiter. A dix-huit ans, il avait déjà composé la Conjuration de Fiesque, digne préparation à une vie qui devait passer au milieu des cabales et des intrigues.

En apprenant l'arrestation de Broussel et de ses compagnons, Retz a ne balança pas, selon ses propres expressions, à se rendre auprès de la reine, pour s'attacher à son devoir préférablement à toutes cho-

ses. » Sur son passage, la foule criait : Broussel ! Broussel I Arrivé auprès d'Anne d*Autriclie, il lui raoonta ce qui se passait : celle-ci, qui le soupçonnait de complicité avec les parlementaires, s'emporta fort. « Il y a là de la révolte, dit-elle, à imaginer qu'on puisse se révolter ; voilà les contes ridicules de ceux qui la veulent ; l'autorité du roi y donnera bon ordre. » Ret2 ayant conseillé, pour apaiser l'émeute, de mettre en liberté « ce vieux coquin de Broussel. — Je vous entends, monsieur le coadjuteur^ répartit vivement la reine, vous voudriez que je rendisse la liberté à Broussel; je l'étranglerais plutôt avec mes deux mains, et ceux qui...., » ot en même temps elle lui porta presque les mains au visage. Mazarin parvint à la calmer, et pressa Retz d'aller annoncer au peuple que Broussel serait remis en liberté, à condition que chacun rentrât chez soi. Ce ne fut pas sans peine qu'il y réussit.

Il s'applaudissait déjà de sa belle conduite en cette affaire, lorsqu'il apprit le lendemain que la reine, après s'être moquée de lui à son souper, l'avait rendu responsable des troubles et avait promis de faire sur sa personne un grand exemple. « Je fus embarrassé sur ce que je ferais, dit-il dans ses Mé^ moires, mais ce qui acheva d'étouffer tous mes scrupules, fut l'avantage que j'imaginai à me distingua de ceux de ma profession. Dans le désordre, les affaires brouillent les espèces, et les vices d'un archevêque peuvent être dans un infinité de rencontres les vertus d'un chef de parti. » Dans ces dispositions d'esprit, il s'aboucha avec les principaux agitateurs : « La cour, leur dit-il, veut perdre le public, et c*est

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à moi de le défendre de Toppression i je serai demain avant midi maître de Paris, n

Il tint parole. Pendant la nuit, la foule fut secrë-^ tétnent excitée ; au matin elle descendit en armes dans la rue. « C'était comme un incendie subit et Tiolent qui s'allumait du Pont^Neuf à toute la ville, Tout le monde sans exception prennait les armes« L'on voyait des enfants de cinq à six ans le poignard à la main ; les mères les apportaient elles-mêmes. Il y avait dans Paris en moins de deui heures plus de deux cents barricades bordées de drapeaux et de toutes les armes laissées par la ligue. Tout le monde criait : « Vive le roi I » mais Técho répondait : « Pas de Maearin ! •

Cette sédition, où le& épigrammes jouèrent le plus grand rôle» fut appelée par dérision la Fronde^ du nom d'un jeu d'enfant.

Cependant les trois membres du parlement n'avaieht point été remis en liberté, et la foule recommençait à crier : Broifssel ! Broussel I Leurs collègues se décidèrent à se rendre en corps auprès de la reine» « Nous parfîmes, raconte Mathieu Mole, sans avoir demandé^ comme de coutume, l'heure à la reine, les huissiers devant, ayant leurs bonnets carrés et à pied ; depuis ce lieu jusqu'à la croix du Trahoir, nous trouvâmes le peuple en armes et barricades faites de cent pas en cent pas. » Les observations de Mole irritèrent la reine : « Je sais bieui dit-elle, qu'il y a du bruit dans la ville, mais vous m'en répondez, messieurs du parlement, vous, vos femmes et vos enfants. » Puis elle tourna le dos et rentra dans sa chambre, en fermant la porte avec force»

Mazarin, suivant son caractère, se montra plus conciliant ; il s'interposa de nouveau et parvint à arracher à la reine la délivrance de Broussel, « non sans un grand soupir, qui marquait la violence qu'elle se faisait en cette rencontre ».

Loin de calmer les mécontents, cette concession ne fit que les rendre plus hardis : les rues retentissaient de couplets contre la cour et le cardinal.

Un vent de Fronde S'est levé ce matin ;

Je crois qu'il gronde Contre le Mazarin,

Les émeutes se multipliaient de jour en jouri La reine dut se retirer à la hâte avec son ministre au château de Saint-Germain, laissant le parlement maître de la capitale. Le 8 janvier, celui-ci porta un arrêt, qui déclarait Mazarin « ennemi du roi, de l'État, pertubateur du repos public, » et enjoignait à tous de lui courir sus.

Jusqu'à ce moment l'opposition s'était surtout concentrée dans le parlement ; elle s'étendit bientôt et gagna les seigneurs, toujours disposés à relever la tête et à reprendre sur la royauté le terrain perdu. D'ailleurs l'on ne voyait, dit le cardinal de Retz, « sur les degrés du trône, d'où l'âpre et redoutable Richelieu avait foudroyé plutôt que gouverné les humains, qu'un successeur doux et bénin. » Aussi s'empressent d'accourir à Paris le prince de Conti, les ducs de Longueville, d'EIbeuf, delà Rochefoucauld, de Bouillon, de Chevreuse, de Beaufort le plus populaire de tous, sous le nom de Roi des Halles, et une foule d'autres avides de bruit et d'opposition.