CHAPITRE PREMIER

Pcpki et Gttarfemagte *.

Mèffttë âe Pépin le Bref.

La rm de Pepta te Bref «t âe Chariemàgne , avant et earauu&icer I» secmdedy BMtie française , étaft dqptôs j*« de oeat et&qMuite «m #d possesaton de font efc qtâ attife et mérite le respect de» hernies : die se dfetingttaft par "aYiovin-6 miattrrttwi du ong et p*r le triple éelftt «tes grands se* slenne vtocêj de» vertes «I de» ptes ba«U» dignité». Ptaitefttt de it» membres «ratent «oevpé rrec gtoke te stége épteeepal de Mete et firent canefcfeés; etmm avoes. v* FAaetrigt* nwiÉri en pitan «« lai dmx grande ancêtre* di dette fdjaitte, Pepta le?ie«x «deLasden etPeptod'Bé» rtetel. Leur» serties* teeiit «i«pasafe f«r te» grandes

1 Pour les règnes de Pépin «I de Chailejnagne, voyez ma Géographie historique, et la carte n° ,\

Puissance

et services

des fondateurs

de la dynastie

108 PRBHIÈBB ÉPOQUE.

actions de Charles Martel, du vainqueur des musulmans, qui transmit son nom à tous ses descendants et dont le fils, célèbre dans l'histoire sous le nom de Pépin le Bref, fut le premier roi de sa race.

Ce fut Pépin qui reconnut le premier au pontife de Home le droit de disposer des couronnes de la terre. Les Lombards possédaient alors toute la partie septentrionale de l'Italie, et leur roi Astolphe contestait au pape Zacharie le gouvernement de la ville de Borné. Zacharie avait besoin d'un puissant appui , et, comptant sur le secours de Pépin s'il se le rendait favorable , il prononça que le trône appartenait à celui qui , sans l'occuper, remplissait les fonctions de roi. L'autorité la plus respectée à cette époque était celle de l'Église ; et Pépin, sentant la nécessité de donner à son usurpation une sanction imposante, renouvela pour son sacre les cérémonies usitées pour celui des rois juifs : cet exemple fut suivi par ses successeurs.

Etienne II succéda au pape Zacharie. Menacé par les Lombards , il se rend auprès de Pépin , et implore son appui. Le roi lui prodigue les plus grands honneurs, et le pontife le sacre une seconde fois , avec -ses deux fils Charles et Carloman. Dans les paroles qu'Etienne prononce à cette occasion, il supplie les Francs de ne jamais élire un roi dans une autre famille que celle de Pépin , et excommunie ceux qui seraient tentés de le faire. Dès lors le pouvoir pontifical fit chaque jour des progrès rapides ; les papes se crurent bientôt lès maîtres de la terre ; ils exigèrent l'obéissance des souverains , qu'ils couronnèrent et déposé* victoires rentau gré de leur caprice, et des flots de sang furent iinrb rds vers^8 P°ur soutenir ou pour combattre ces prétentions députa' superbes. Etienne avait imploré contre Astolphe , roi des "'ilge?1" Lombards, le secours de Pépin : celui-ci mena une ™ m armée en Italie, fut vainqueur, et céda au pape Fexar-