LIVRE II. CHAPITRE I

chat de Ravenne, donation qui fût l'origine de la puis- ^ sance temporelle du saint-siége.

Pépin soutint encore avec succès de longues et sanglantes luttes contre les Bretons , les Saxons , les Sarrasins et les Aquitains. Ces derniers surtout lui opposèrent une résistance furieuse. Leur vaste province avait depuis longtemps et à plusieurs reprises été détachée par ses dues de la monarchie des Francs. Les familles des conquérants de^pin qui s'y étaient établis avaient adopté les mœurs et le lan- T

Aquitains.

gage de la population, presque toute d'origine gauloise ou romaine, et qui parlait un latin corrompu. Les Aquitains, plus civilisés que les Francs , détestaient toujours ceux-ci, comme des barbares, et la révolution, qui, en élevant les Carlovingiens, avait entouré le trône de nouvelles bandes austrasiennes ou germaniques, donnait à leur gouvernement, aux yeux des Aquitains, une apparence encore plus sauvage , et redoublait l'horreur qu'il leur inspirait. Depuis environ deux siècles, la population de l'Aquitaine était fortifiée et en partie renouvelée par l'invasion d'un peuple montagnard , descendant des anciens Ibères , réfugiés dans les Pyrénées : c'était celle du peuple vascon ou gascon , invasion

, , .. . des Gascons

qui n'avait point encore subi le joug des Francs , et qui donna le nom de Vasconia, ou Gascogne, à une partie méridionale de la Gaule. Eudes, duc et roi d'Aquitaine, dont ils reconnurent l'autorité , eût peut-être régné en souverain sur la Neustrie elle-même si l'invasion musulmane ne l'eût forcé à appeler à son secours Charles Martel, «on ennemi. Après la défaite des Sarrasins, la lutte recommença entre les Aquitains et les Francs; Hunald, fils d'Eudes, soutint la guerre avec une énergie d'autant plus grande qu'il descendait lui-même des Mérovingiens par son aiLul Caribert , et qu'il regardait Pépin comme l'usurpateur des droits desa race. Cependant en 745, Pépin

la Gaule.

110 PJUUUàBE SPQQIJB.

ayant envahi l'Aquitaine à lu tète d'une armée lormidaUe, Hunald se soumit en apparence, déposa letarmea, et jura fidélité au Mi des Francs. Cet abaissement devait l'ennemi de sa race cachait d'autres pensées, qui kû tarent inspirées soiï par te déclin de ees forces ., soit par l'orgueil et l'espoir sans bornes qu'il avait mis dans son fils (suite ou Vaifire. Ge jeune homme possédait tonte» les qualités qui font tes héros, et EunaW vit en lui le seul homme rama!! c**a^6 <** ^éfenâre les Aquitains contre les Franc*. Il ré- 745. gQiift d'abdiquer ; et , ayant remis l'Aquitaine aux gaulantes mains de son fils , il loi fit ses adieux, revêtit M»bit de moine, et alla s'enlermer au monastère de l'Ile de Ré, où son père Eudes était enseveli dans la tombe. La guerre fut suspendue plusieurs années entre-Guaifer et Pépin; tons den& t'observaient, et rassemblaient leurs forces avant de & attaquer . Guaifer avait ouvert ses États à Griffo, frère de Pépia, révolté centre lui; mais il l'y xelint peu de temps. La gjuerre des Francs contre le* Lombards durait encore : Gxiffb projeta de se rendre en Italie auprès du roi A&toifhe; il quitta Guaifer, etpértt enchemin. Pépin, après awix heuaeusemeai terminé la guerre somnet d'Italie, voulût conquérir laSeptimanie avant d'éclater sepitaarie ambre lefils d'Hunald : il soumit cette contrée , fatiguée ''to?™^ àxi jougdesSarxasin&, reprit Narbanne , et réunit tonte la province à la monarchie ftaaque; pui& enfin il menaça l'Aquitaine. Alors ^commença une gneese de neuf ans , sifliatëe far d'effroyable* dévastations Pépin incendia le Berry, l' Auvergne et le limousin ; Guaifer;rendit aux Ecanca ravala pour n^uçat; maie enfin, ayant perdu Clecmant, Bourges et ses principale» villes , il fit abatte les murs de toutes les antres. 11 périt bientôt après , assassiné par tes siens.; et le grand-duebé d'Aquitaine fut réuni à la* couronne de» Francs*

UVAfi II. GMàJMJMM I. 111

Pépia fit de gcandes-tagesses au clergé, et lai montra *«*• toute sa vie lajrius grande déférence : il rassembla souvent Le* comices dn royaume, où il convoqua toujours las évèques, cherchant à les intéresser an succès de ses entreprises. Il était de petite taille , œ qui lui fit donner le surnom de Bref; on dit qu'il possédait un grand courage et une force de corps prodigieuse; l'histoire en rapporte mn exemple qu'on doit peut-être placer au rang des fables , mais qui du moins peintles mœurs de ce temps barbare. Les combats d'animaux sauvages étaient un des grands amusements delà cour despote francs : Pépin assistait à un de ces spectacles, où un lion attaquait un taureau : ce dernier succombait, lorsque Pépin s'écrie en montrant aux . seigneurs de sa suite les farouches combattants : « Qui de J^gjg* vous osera les séparer ? » Aucun ne [répond ; alors Pépin ae*wlns'élance dans l'arène, et abat leurs deux têtes redoutables. « Eh bien ! dit-il aux seigneurs en rejetant son fer sanglant, suis-je digne d'être votre roi ? » En effet, c'était aa- SG& alors d'être hraveet vigoureux pour mériter le trône. Pqpinunisssait à cesdeux qualités la modération et la prudence. U demanda l'avis des grands pour partager ses Etats entre ses deux fils Charles et Carloman, et mourut Sa7™orteu 765* après avoir régné dix-sept ans. L'assemblée des seigneurs et desévéques avait reconnu Charles roid'Qcdh gH£j* dent et Carloman roi d'Orient* 768<

La première expédition des deux frères fut dirigée d'un commun accord contre l'Aquitaine, excitée à la révolte par le vieux Bunald^ qui, pour venger son fils Guaifer, sortit du monastère où il vivait retiré depuis vingt-trois ans. Ses efforts furent impuissants;IIunald* trahi et vaincu, se réfugia chez le roi des Lombards.

L'ambitionewne fcienttt Charles et Carloman L'uncontee l'autre : la mort du demiee, aurvenua en ZZQ, étonflfe les

112 PBEMIÈRE ÉPOQUE. j

ÇJ«j£ germes de la guerre civile, et Charles usurpe les États de *rro.ro1- son frère au préjudice de ses neveux. Ceux-ci trouvent, avec leur mère, un asile en Lombardie. Toute la nation des Francs reconnaît dès lors l'autorité de Charles, à qui ses victoires et ses grandes qualités firent donner la glo- X rieux surnom de Grand ou de Magnus , et qui n'est connu dans l'histoire que sous le nom de Charlemagne.

Charlemagne.

Expédition Durant un règne de quarante-six ans , ce prince recula m/go? ses frontières au delà du Danube , imposa des tributs aux TT* nations barbares jusqu'à la Vistule , conquit une partie de coSqoêfe l'Italie, et se rendit redoutable aux Sarrasins. Il passe 778-T7*?' ' d'abord en Italie , à la prière du pape Adrien Ier, et marche à son secours contre Didier, roi des Lombards, dont il avait répudié la' fille. Il fait ce roi prisonnier, et met fin en Italie à la domination lombarde , qui avait duré deux cent six ans. Arigise , gendre du roi Didier, continua cependant à se défendre dans son duché de Bénévent. Charlemagne , dans le cours de cette expédition, s'était rendu à Rome, où il se présenta humblement devant le pape, qu'il avait sauvé , baisant chaque marche du palais pontifical. Il se croyait appelé à soumettre au christianisme les nations barbares de l'Europe : au défaut de la persuasion pour assurer le triomphe de la foi, il eut recours aux conquêtes et aux supplices;

Les Saxons formaient alors une nation considérable, divisée en une multitude de petites républiques ; ils étaient idolâtres, comme les peuples du Nord. Leurs colonies pos-

LITBB n. CHÀPÏTBE I. US

sédaient F Angleterre depuis longtemps et avaient autrefois soumis aussi quelques districts du nord de la Gaule. Leurs assemblées nationales se tenaient tous les ans sur les bords du Wéser. Dans Tune d'elles, en 770, un prêtre, nommé Libuin , les invite à se convertir, en les menaçant d'un grand roi d'Occident. Les Saxons ne tiennent pas e°™jj* compte de ses paroles, et veulent le massacrer; ils brûlent l'église de De venter et les chrétiens qui s'y trouvent. Charlemagne l'apprend, et marche contre eux. Un grand homme; nommé Witikind, commandait leur armée; son héroïsme est impuissant : les Saxons sont vaincus et soumis. Charlemagne, après plusieurs révoltes étouffées, tient puw un plaid célèbre à Paderborn; là il oblige tous les Saxons p*d«*°roà recevoir le baptême, et partage leurs principautés entre des abbéset des évêques ; c'est de là que date l'origine des principautés ecclésiastiques d'Allemagne. Witikind se réfugia chez un roi du Nord.

Vainqueur des Saxons, Charles se tourne contre les Sarrasins. Ce peuple, en soumettant l'Espagne , y avait apporté la civilisation et les lumières; des guerres civiles commencèrent au huitième siècle à y ébranler sa puissance. Les musulmans se partagèrent entre la famille des Abbassides, qui résidaient à Bagdad, et celle des Ommiades, qui gouvernaient l'Espagne. Cette dernière contrée cependant était agitée par des factions, et l'une d'elles implora contre Abd-el-Rahman , lieutenant du calife Om- E~ «£c miade, le secours de Charlemagne. Ce grand homme saisit l'occasion qui s'offrait de refouler l'islamisme au delà de l'Èbre , et d'éteindre ainsi sur ses propres frontières un redoutable foyer de troubles et de révoltes ; il dirigea donc deux puissantes armées en Espagne. Saragosse était le point assigné à leur réunion : l'émir arabe qui commandait dans cette place avait promis de la livrer au monarque

Guerre

114 MMHROT. ÉPOQUE.

frane. L'attente de Chariemagne fut trompée : Saragosse n'ouvrit point an portes, et fut inutilement assiégée ; toute la province, sur le concours de laquelle M avait comité , s'Insurgea contre lui : le but principal de cette expédition fameuse était manqué. D'autres soins rappelaient «tteors CharfteaMgne : il ordonna la retraite. Les défilés des montagnes étalent alors occupés par le peuple basque, enclavé dans la Vaseonfe, contrée soumise au duc Loup II, fils du célèbre Guaifer et petit-fils d'Hunald. Ce prince avait hérité de la haine de sa race contre la famille de Chariemagne , et lorsqu'à vit l'armée franqoe engagée , dans sa retraite, an milieu des défilés de Runcevanx, il la fit atta- BaAeUe quer par ses montagnards, qui renièrent sur elle des blocs

778. ' dé pierre et de rocher. Le désastre ftrt tamense , l'arrièregarde succomba jusqu'au dernier homme, et là périt le fameux palaffin Roland, à peine connu dans l'histoire et si célèbre dans les romans de chevalerie.

Chariemagne achève, Tannée suivante, la conquête de la 1taxe, qui se révolte de nouveau, et bat ses lieutenants. Il la soumet encore une fois en 782, et, pour la contenir par un exemple terrible , il fait trancher la tête, sur les bords de F Aller, à quatre mille cinq cents prisonniers saxons. Cet acte cruel exaspère leurs compatriotes ; Witfkind avait reparu parmi eux ; ils sont deux fols vaincus et taillés en pièces à Dethmold , près d'Osnabrnck , etiestent paisibles quelques années. Witikind dépose les armes en soumission 78*' ** w rend * Attigny-sur-Seine pour y foire hommage witaSnd. au roi des Francs.

m Les Frisons , les Bretons de 1* Armorique et les Bavarois

s'agitèrent ensuite; ils attaquèrent à la ibis Chariemagne, et éprouverait sa puissance. Tassillon , duc de Bavièee, -était gendre du roi Didier et beau-frère d'Arigise , duc de Bénévent : il appela les Avares et les Slaves à son secours,

LIVB1 IL U&kJWm I. 115

et, de concert avec Arigise, il se souleva «entre les Francs ; mais il fat vaincu sans eombai , accusé de trahison dans rassemblée d'Ingelheim, condamne £ mort, pais en&rméau monastère de Jumiéges : la nationalité des Bavarois fat détruite , comme l'avait été celle des Lombards. Le duché de Bénévent, protégé pur les montagnes du midi , échappa seul au vainqueur.

Charles avait donné l'Aquitaine , avec le titre de roi , à États son fils Louis, sous la tutelle de GuiU&ume au court nez, loqu i, due de Toulouse. Irais autres grandes provinces étaient %

, , Charle-

également soumises A 1 autorite du jeune prince ; c'étaient, ma*neau levant, la SepUmanfe ou Languedoc, conquise par Pépin le Bref ; au couchant, la Novempopuknie , ou Gascogne ; et enfin , au midi, les Marches d'Eqpagnn. On donnait ce nom aux provinces conquises par les Francs au delà des Pyrénées : on les divisait en Marche de Gothie, qui renfermait presque toute la Catalogne, et en Marche de Gascogne, qui s'étendait jusqu'à i'Èbre dans P Aragon et la Navarre. Ces dernières provinces avaient pour chefe des seigneurs sarrasins , qui , selon les circonstances , passaient tour à tour [à l'obéissance du roi franc et à celle du souverain arabe. Ce vaste royaume du jeune Louis , borné par la Loire , l'Èbre, le Rhône et les deux mers, fut attaqué, en 793, par le général sarrasin Abdelmélec., qyi battit leducGuillaumeau passage de l'Orhieu, fit un grand carnage de Parmée chrétienne , et retourna en Espagne chargé d'un immense butin. Chariemagae différa d'en tirer vengeance : il était occupé des affaires de l'Église , l'opinion des fidèles se partageant alors entre le second concile de Nicée, qui en 787 avait ordonné l?adorati<m des iauges , et le concile de Francfort , qui les condamna, en 497, comme une idolâtrie. Chariemagae soutint avec énergie la décision de ce dernier concile , et la défendit

116 PREMliM EPOQUE.

auprès du pape dans un traité divisé en quatre livres, qui furent appelés Livres Carolins. Adrien, qui adoptait l'opinion du concile» de Nicée , évita cependant de se prononcer, et éluda la question , pour ne pas offenser son puissant protecteur.

Charlemagne tourna ensuite ses efforts contre les Avares , infatigables cavaliers retranchés dans les marais de fa Hongrie. Après plusieurs expéditions désastreuses entreprises pour les soumettre, Pépin, son fils, pénétra dans leur contrée à la tète d'une armée lombarde et bavaroise, et s'empara de leur fameux camp fortifié , appelé le Ring, où ils avaient entassé , depuis nombre d'années , les dépouilles de l'Orient. Pépin les enleva , et son père les distribua entre tw. -ges favoris et les seigneurs de sa cour.

Les Saxons s'étaient ligués dans cette guerre avec les

Avares; ils avaient brûlé les églises, égorgé les prêtres,

et retournaient en foule à leurs faux dieux. Charlemagne

adopte alors contre eux un système d'extermination : il

s'établit avec une armée sur le Wéser, met la Saxe à feu

et à sang; enlève ou se fait livrer une partie considérable

des habitants, soit comme prisonniers, soit comme otages,

et les transporte dans les contrées de l'ouest et du midi;

mais les Saxons ne furent définitivement soumis qu'en

soumission Tannée 804, après trente-deux ans de combats, de révoltes

***$£nYe et de massacres. Gharlemague, pour mieux les surveiller

chaST" et *es contenir> transféra sa résidence habituelle à Aix-la-

de r«5m. Chapelle, dont il fit le siège de son empire.

*>♦• Léon III avait succédé, en 795, à Adrien Ier sur le

trône pontifical : des prêtres conjurés l'en arrachèrent; blessé par eux et emprisonné , il leur échappe , s'enfuit à Spolette, et implore le secours de Charlemagne, qui, pour le rétablir, fait un dernier voyage en Italie, et rend à Léon sa couronne. Ce service reçoit une éclatante récompense :