LIVRE II. CHAPITRE II

niques du temps nomment le Machabëe de la France, Ait sa mort. tué , et rien n'arrêta plus le torrent dévastateur.

Au milieu de l'affaissement général de l'empire, le Puimnec clergé croissait seul en fortuneet en pouvoir : plus les peu- du ciM,é' pies étaient misérables, plus ils reportaient toutes leurs pensées vers un autre avenir et leurs respects vers les hommes auxquels ils reconnaissaient le pouvoir de leur ouvrir un monde meilleur. Le véritable maître de la Gaule était Hincmar, archevêque de Reims. Ce fût lui qui défendit i/arcbeavec le plus de succès l'autorité de Charles le Chauvecontre w£SS*t. ceux qui lui préféraient Louis le Germanique, son frère ; lesêvéques soutenaient les rois qu'ils avaient couronnés ; ils gouvernaient les choses temporelles et les spirituelles, la guerre et la paix ; c'était Hincmar qui convoquait, au nom du roi, les évéques et les comtes pour marcher à l'ennemi.

L'empereur Lothaire Ier était mort dans un cloître en louu h 855, après avoir associé, depuis dix ans, son fils Louis II, emwFm surnommé le Jeune, à l'empire, et donné des royaumes à ses autres fils, la Provence à Charles, et à Lothaire II la contrée circonscrite entre la Meuse, l'Escaut, le Rhin et la Franche-Comté ; elle fut appelée, du nom de son souverain, Lotharingia, dont nous avons fait le nom français de Lorraine, qui lui est demeuré. Les décrets des conciles touchant les deux mariages de Lothaire, occuperait pen- Marges dant quinze ans toute la chrétienté. Séparé, d'un commun Lothaire u . accord, de sa femme Teutberge, et forcé de la reprendre par le pape Adrien II, Lothaire vint à Rome pour se justifier. Le pontife appela sur lui la vengeance de Dieu s'il

acquit promptement une grande influence, et fut successivement investie des comtés de Paris et d'Orléans, du comté d'Anjou, du,duché de France et de plusieurs autres grands fiefs. Le nom de Capétiens ne fut donné à ses membres qu'à partir d'Hugues Capet. ~ .

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ne s'amendait pas : il mourut dans la semaine, et tons ceux de sa suite dons l'année. Ses trois fils lui sarrécnrent pett et Louis te Oernsanftpïé «t Charte lé Gh*«ve se partagèrent tours États.

A te mort de ¥ empereur Lotis H, dft& faine, mrtymte de lSSîI h. en 875, Charles te Chaut*, son <mde, s'empara de 1» eoa-

Charles' le 7 7 . r

e cbauve tmm* Impériale ; mais cette e**if*M*e, réduite à tme partie C1D^r* (te f Allemagne méridtonaie et à l'Italie, tétait défà phes sors» lêté que rbttibré de celle de CharrlettragiM*. L'empft* était épuisé ;tes guerre» perpétaelles^deChftiféibftgne et tes querelles ssms eesse renaissantes de ses petit-fiïs avaient moissonné ta population guerrière durant plusieurs gétté»atk»$. Au mâieu de l'anarchie tosjom** croissante , tes hommes libres, préférant la sécurité à utte indépendante pleine de périls, se firent les tassattx des hommes puissants en état de les défendre ; et déjà, en 847, le Mble . Charte© le Càawre s'était teissé arracher redit «MM sous de ^en. le otaft d'Edit de Merse&y portas! fwer tottt tomme Hbre partait s» ebsisir nn seigneur, soie [e nrf, soi* un de ses tnssaw*, <st <tu'a**un de eaux-ci ne serait tenu de smvrt te n*fc è la guerre hormis contre l'étranger. Le roi demeurait airai sens forces et désarmé dans tes gaérras civiles. Trsftte a» plds tard, tes-setgusiuts achever*** de miner célèbre édit *^**w4té royale et impériale, en obtenant à Kersy, de ce u£èiï& «teè prône devenu emperesr, rédtt eétebte qui rendit de^rges. ^^ rbéréditéd€S È>éûéim et des charges. Depttfs long, tetaps te» droit» de propriété du sol semblait eonftmdne avec tes droits de j^rîÉtetton et d'adtniiiistration possédés par tes eomtes ow eÉ&eiers de r^mperaur ; «eseomtès, profitant de l'anarchie générale, ainsi que de l'ignorance et de ïa mollesse des souverains de la première et de là deuxième race, avaient, d'abord, à l'exempte des possesseurs de bénéfice», su rendre leur» dbaeges irréroéafrtes,

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pois ils le» avaient, de Wttr chef, transmises à lenreefr» tarts ; fnate aataine loi nesanctfottttart ce droit d'hérédité. Chartes le Chaove, en le c«>nsaerairt par «n Mit, porta le dernier eottp à l'autorité des soeweratas. Cet acte de son règne lui a été repmdré affièreffiott par la plupart des feMorfen» ; awtfs, en raecompUssant, il est certain tfor'il ne fit t}«e soWr fia loi des circonstances et consommer mal*grelot m saerHfeeqiie sa sftaatbm commandait. Cette commencetimnt pins dès lors les rois qui chefefrent les ceintes, ee du^me tarent tas comte» qui disposèrent de la cantonne. Le dé- féoda1, mtsobr&ïieïrt de f empire s'acheva rapidteinent , et tm nouvel màrt de choses, le système fëedaî, fut la conséquence de mt édft , dernier aete Impartant du règne de Mort Chartes le Chauve, q«l mouwit la même année , dans un charte ie village dn mont Cents. ^I*

Le» derniers descenflatrts de Char lemugne se montré* rent ta plupart, en feitrtesse et en mrtHté, les émules* des damier* Mérovta|gfe»g, Lattis ÏI, <fft te fi^m ', ffis, et Lodtt n> successeur de Chattes le Chauve da*s 1'ftaMe et dans la TSè^e? Garnie, ferd saccessivetnent, par des- édites, l'Italie, la [878' Bretagne, la ImtMm et la Guacdgne i il reoannait qsfll m d»ii San titae qu'à l'électktodes seignetfrs» des évéqoe» et du peuple ; il permet a*x grands de fortifier leurs d*~ inettre», <* sou» son» règne de deux ans oa volt te papa Jean VIO, efeasséd'ftatis, passer en Fraaee et adttinistf** lensyâuifce.

Lwis le Bègue feûsa trots fils, Louis , Carioma» et louis:ih Châtie», Le» deux premiers furent reconnus roi» en 87»; etCa^man- Tainé. Ltfui» m, régna; vas 1» nord, e» Cmfctfwaa sur le STrS

' ^ ° ' empereur.

nid». — Gcadeux princes rëeuraten tenu* inteliigenae* *»•

1 II ne faut pas confondre Louis II, dit le Bègue , roi de France, fils de Charles le Chauve, avec l'empereur Louis II, dit le Jeune, et fils de Lothaire.

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mais, sous leur règne, les Normands firent enFraneed'af-

Boaon ' freux ravages. A la même époque le duc Boson, beau-

lonl£t frère de Charles le Chauve, s'empara de la Provence,

de Vulï"* nommée aussi Bourgogne cisjurane l, dont il se fit pro-

SSïSïïKf damer roi par une assemblée d'évéques.

Louis et Carloman moururent tous deux fort jeunes, le premier en 882, dans une expédition contre les Normands, le second en 884, dans une partie de chasse. Ils ne laissèrent point d'enfant; mais ils avaient un jeune frère nommé Charles, fils posthume de Louis le Bègue et né d'un second mariage. La couronne revenait, par droit héréditaire, à cet enfant, âgé de cinq ans seulement à la mort de ses frères. Sa grande jeunesse le fit écarter du trône par les seigneurs, qui élurent à sa place pour roi L'empereur l'empereur Charles le Gros, fils de Louis le Germanique. ie Gros Ce prince, par la mort de ses deux frères et des trois fils ftMjjb de Lothaire, ses cousins, avait hérité de l'Allemagne et à louis m de Italie; il y joignit la Gaule, et l'empire de Charlemaà carioman. gae gg trouva un moment rétabli sous sa main ; mais cette main était indigne. Charles le Gros ne fût empereur et roi que de nom, et n'est connu que par l'éclat que la couronne de Charlemagne prête à son imbécillité, à sa lâcheté, à ses malheurs. Les Normands le bravent, et poursiège suivent sous ses yeux leurs incursions audacieuses. Paris rounds. *°utiÇnt contre eux un siège mémorable, où se distinguent Eudes, comte de Paris, et Robert, tous deux fils du fameux Robert le Fort, tué vingt ans auparavant en combattant les mêmes ennemis. Leur valeur et les héroïques efforts de l'évéque de Paris Gozlin assurent le salut de la ville, tandis que Charles le Gros, à la tête d'une armée, rassemblée pour sauver son peuple , compose en lâche avec les

(1) Voyez ci-après.