L1VHB II. CHAPITRE II. 1S

punit les enfants parricides. » I! mourut à Ingelheim , Agé de soixante-deux ans.

Louis le Débonnaire n'était pas né pour le trône ; il eut pourtant quelques-unes des qualités d'un bon prince : ses mœurs furent pures; il donna de grands soins à l'administration de la justice et à l'instruction des peuples, fit d'utiles règlements , et consulta souvent les comices de l'empire ; mais il n'eut ni force ni dignité , qualités sans lesquelles l'autorité suprême n'est qu'un vain mot. Son faibleimprudent pour Charles, enfant de sa vieillesse , alluma des guerres qui nes'éteignirentqu'avecsarace ; il brouilla, pour lui assurer un vaste royaume , toutes les frontières de ses États, et ce partage hâta le débordement d'effroyables calamités.

De la mort de Louis le Débonnaire à celte de Charles le Gros.

Après lamortde Louis le Débonnaire , l'empiredemeura I£**(£*ir1<' plongé dix ans dans une horrible anarchie. Ses trois fils et CbarJJf " son petit-fils Pépin II levèrent des troupes , et se firent une le SSE"' guerre acharnée. L'empereur Lothaire s'unit à son neveu Germanique. Pépin pour dépouiller ses deux frères, Louis , qu'on appela le Germanique, et Charles II , qui depuis fut surnommé le Chauve. Le premier ne possédait que la Bavière; le second était maître de toute laGaule.Ladéplorablesituatfon de l'empire , ainsi morcelé entre différents maîtres et déchiré par leurs mains, a été éloquemment décrite par un poète contemporain : « Qui raconterait dignement , dit-il, cr les asiles de la vie religieuse renversés , lessaintes épouses « du Seigneur li vrées à l'infamie du joug séculier, les chefs « même de l'Église exposés aux périls des armes et du car*

1J* . PH9K1W& BPOtUIS,

a nage. . • Jadla flwwwî* un noble empire * l'édata»! d**~ o dème ; il n'y avait qu'un prince , et *» &raftdf*»pleJ*i a était sairos,,.Maintai^toa«pe^ a ft>uttj*l&tiJi00r,eeraiwiro

a f tatfqu'elledéooralL. . L'unité de Troproa péridana m or tripla partage: pei>^o^ft,estpju«€ao»dérécoffînje^ra- « pepew ;m Ueu d'un w>i, il «'y a plue qu'un fothtepriitce , « au tien d'à» foyawiie, des laroteau* de royaume. La «. muraille «fit »e»aeéed'u»e ruîaeimiaeBaBrtKmdaifie; « dqà elle s'faelUie tarte lézardée , à peto* rafiferate par « me fonge liquide qui va t<mb€*,«t l'ébraataMftt ait « wûverael *. *

l^sarmes réuniesdoedeux rofc, Louis et Charte*,*»* contrèrent celles de l'empereur Lothaire et de son mwm Pépin près d'Auxerre, et «enivrèrent une sanglante ba- Batauie taille dans les plaines de Eaptenay; on dit qu'il périt Font^ay cent m iUe hoounesdwœ cette jouwnée. Lothaireûitvaiaeu, Fontanet et les deux princes vainqueurs, plus faibles eux-mêmes qu'avant leur victoire , tie purent le poursuivre. Ils se rendiieat à Strasbourg , eu Mb renouvelèrent lewr aMianee en présmet du peuple. Le «rmeat que Lo*is le Germanique pmMftçadana cette «ireoastanee, de manière «être compris de l'amée neustirie&ne et gattonromaine de son frère, est la plus ancien taoBaweat que l'histoire bous ait conservé de la langae romane*.

Un nouveau partage se fit bientôt après à Verdun entre de verdan. lestrefe frères, et sépara d'une manière irrévocableTie-

Nouveau 7 r

dcpf*emp?re. t^f*t *e** ^aute» comme puissance, de celui de la Oer- 848 manie, Charles eut ka pays situés à l'ouest de l'Escaut,

1 Flori diafioni Luçdwwnsis. Quefela dedimipne ivayerUptst mçrtem Ludov. PU.

* Cette langue est formée d'un latin corrompu , mélangé avec VidMBtt deqfteftqwtts-wis des peuples de la Gaule franque.

LIVBfi ». £fUm« II. 1W

de te Sad*e et du Rbfoe, avee le natf de L'Sqpagw jffi*~ qu'à l'J$bre. Louto le Germanique eut l'Allemagne jusqu'au Rhin. L'empertor bottalre, renonçant £ toute su~ prenne, répmit à ritaJUe le territoire situé entre les Étal» de se» frères depuis l'erabouebure de l'Eseent jnafn'è la Méditerranée. Ce long tarrit^ population*, et où étaient parlées quatre langues diffi^ rentes, formait une dfrtaîon entièrement ftttita, et d* nature 4 ne penvoir se perpétuer. Les deux amtees divi» sions fweut pins dnsahles, et de» aom on fit usage de la déaemtnatian 4e Ftmee pour désigner le royaume de Charte, ne étaient oonapriaes la Neualrie» la Bretagne et VhqAVm&\

Tan* 4e conwKrtàons et de combats achève*! d'épuiser U» royaumes formée dts débris de l'emptecda Oiaréeroa* g*s. Le feu de faras qui leur reste esl eansnasé par le» guerres antérieures s les frontières demeurent abandonnées aux étrangers, les terres restent inanités, la lamine mois» senne des population* entières, et Fftndenne barbarie reparaît. Les Normands unis aux Bretans dans le mmà et invasions * à l'ouest, les Sarrasi*s au and, mettent tant à feu et à " 'JS*"

7 ' Normands

sang; à leur suite des bandes de loups descendent dea gjgjg^ montagnes, et pénètrent jusque dans les villes : Rouen, Bordeaux, Nantes, sont incendiés ; tes Normands arrivent à Paris sur trois cents barques, et, pendant que la terreur tient Charles enfermé à Saint-Denis, Us pitlent la capitale, et ne la quittent que pour y reparaître bientôt plus nombreux et plus redoutables. Ces hommes du Nord, appelés Danois dans la Grande-Bretagne et Normands dans la Gaule, étaient demeurés païens, et se glorifiaient

1 To»r, ponr le partage décidé parle traité 4e Verdun, mhGéographte historique, «carte a* G, et ne considérer que tes trois âfrfefoas masquées eu roo^e.

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encore au neuvième siècle du titre d'enfants d'Odin. Leur férocité naturelle était entretenue et sans cesse excitée par une vie continuelle de brigandage. Une loi du pays, qui s'est conservée partout où ces peuples ont fondé des établissements, tendait à perpétuer sur les côtes du Danemark et de la Norwège l'existence de cette race de pirates : elle fut Tune des principales causes des maux effroyables qu'ils infligèrent, du neuvième au onzième siècle, aux nations européennes, et c'est à elle aussi que remonte la première origine des empires que ces peuples ont fon- . dés. Cette loi, qui est encore en vigueur en Angleterre, donnait à l'atné seul , en Danemark et en Norwège, le patrimoine de la famille ; elle régissait les familles des rois comme celles des sujets : le fils ainédu chef ou du roi héritait seul du sceptre de son père et de son bien ; ses frères reconnus eux-mêmes rois par les usages des peuples du nord, avaient pour royaume l'Océan, sur lequel ils cherchaient leur fortune : de là le nom de rois de la mer qui leur était donné, et qui ralliait sous leur pavillon une multitude d'hommes qui n'avaient comme eux de patrimoine que leur épée. Un de leurs chefs fameux par son audace et sa férocité, le pirate Hastings, après avoir ravagé la France, pénétra jusqu'en Italie, et revint porter la désolation et la terreur dans tout le pays entre la Seine et la Loire. Charles le Chauve avait confié la défense de ce territoire, avec le titre de comte d'Anjou, à un guerrier cé- Robert lèbre, Robert le Fort, déjà comte de Paris, et souche glocopârLdc ™use ^e la dynastie capétienne \ Robert, que les chro-

1 Après de longues recherches ayant pour but de faire remonter cette famille à Childebrand, frère de Charles Martel : on s'accorde généralement à reconnaître qu'elle était d'origine saxonne. Quelques généalogistes même veulent lui donner pour auteur le célèbre Witikind. Quoiqu'il en soit, cette famille, établie au centrejde la Gaule, y