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époque une réptitafien d'homme d'État, de grand potitiqueet de profond érudit ; il obtint par son seul mérite la célèbre abbaye de Saint- Denis , sanctuaire du premier patron du royaume (1), et fut sous le règne suivant chargé de la régence de l'État.

jlouuvu.

Louis VII, dit le Jeune, annonce en montant sur le Avènement trône un caractère aussi belliqueux que son père. Il sou- UlftVI1 tient Geoffroy Plantagenet contre son compétiteur Etienne, to a$Jeet l'aide à conquérir la Normandie, pour laquelle Geoffroy lui fait hommage : l'Angleterre demeure à Etienne, qui reconnaît le fils de Geoffroy et de Mathilde pour l'héritier de sa couronne. Louis maintient dans le devoir les seigneurs et le clergé; il s'oppose aux usurpations du pape Innocent II, et refuse de reconnaître l'archevêque de Bourges, élu par ce pontife, qui met aussitôt en interdit tous les lieux où le monarque s'arrête. Louis le Jeune fut le quatrième roi capétien frappé par le saint-siége : aucune famille n'avait montré plus de déférence envers la cour de Rome ; aucune ne fut traitée par elle avec plus de rigueur.

L'événement le plus mémorable de ce règne est la seconde croisade, prêchée avec un immense succès parsaint Bernard, abbé de Glairvaux, et commandée par le roi en personne. Louis croyait avoir un grand crime à expier :

1 Montjoie et Saint Denis fat longtemps le cri de guerre des français : la bannière sons laquelle combattaient les vassaux de r abbaye détint l'étendard national. Louis le Gros et ses suoossseiirs ijjnimtf dévotement la prendre sur l'autel quand ils partaient pour «ne expédition, et l'y reportaient en pompe à la fin de la guerre : on l'appelait oriflamme, parce que le bâton était couvert d'or, et le bas de Yétotie découpé en forme de flammes.

dans une guerre avec Thibaut, comte de Champagne, se» % vJu-y soldatsavaieat mis le feu à l'église de Vitry, et treize cents personnes y périrent dans les flammes. Épouvanté de cet affreux désastre, il demande son absolution au pape, etne l'obtient que de Célestin II, successeur d'Innocent. C'était peu encore pour rendre le calme à sa conscience : Édesse, en Palestine, avait succombésous les armes du sultan Zingbi ; il n'était bruit dans la chrétienté que de la chute de cette ville fameuse et du massacre de ses habitants; de toutes parts s'élevaient des cris de fureur et de vengeance. HJ La France s'ébranle la première à la voix de saint Bernard, et communique le mouvement à l'Europe. Louis VII se croise ; il demande congé de partir à Suger, abbé de Saint- Denis, dont par un singulier effet du système féodal il tenait en fief le Vexin, et reçoit de ses mains l'oriflamme ; il lui confie la régence du royaume, et se met en route à la tête de cent mille Français. C'est ici que finit sa réputation de roi et de chevalier. Conrad, empereur d'Allemagne, qui l'avait devancé avec une armée formidable, est trahi par des guides grecs dans l'Asie Mineure; ses troupes sont surprises et détruites aux défilés de la Licaonie : Louis VII en recueille les débris ; mais il perd lui-même la moitié des siennes sur la montagne de Laodicée. Il tente vainement plusieurs entreprises; chacune d'elles est marquée par un désastre ; enfin, toute l'expédition de Louis VII se réduit pour ce roi à un dévot pèlerinage au saint sépulcre : il revient en Europe avec les princes croisés, et ramène avec lui quelques soldats; son armée toutentière était anéantie. Louis trouva son royaume en paix et presque florissant, grâce à la sage administration du grand et modeste Suger. Mais le déplorable résultat de cette croisade, pour laquelle il avait frappé une lourde taxesursespeuples,avaitenlevé au roi toute sa popularité;

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son caractère même en parut affaibli, et dès ion on voit bien moins en lui le roi que le moine : sons prétexte de quelques liens éloignés de parenté dont sa rigidité s'effraye, il faitcasser son mariage avec la reine Éléonore, qui, ainsi D,J^ce abandonnée, donne sa main à Henri Plantagenet, héritier LM*§ v" dn sceptre d'Angleterre et lui apporte en dot F Aquitaine, * AmiSBE. enlevée à la France par ce divorce fatal. Louis voit en fré- "*' missant la moitié de ses États passer à son rival , et cherche en vain à mettre obstacle à ce mariage. Le nouvel époux d'Éléonore succède à Etienne sur le trône anglais, et devient le célèbre Henri II. Il soumet l'Irlande, menace l'Ecosse, et se montre sur le continent le plus redoutable et le plus puissant des souverains : il possédait Puissance en France l'Anjou, le Maine, la Touraine, le Poitou, TA- Ba^kÏU quitaine et la Normandie. Il ménage d'abord Louis le d'â£gf~ Jeune, et unit en mariage son fils, âgé de sept ans, à la posions fille de Louis, encore au berceau. La guerre éclate au su- cu Fmce' jet de la dot de cette princesse, et tout à coup Louis obtient un puissant auxiliaire dans le clergé anglais, soulevé contre Henri II parle fameux Thomas Becket, archevêque de Cantorbéry. Ge prélat, d'abord courtisan, puis chancelier du roi d'Angleterre et désigné par lui pour occu- mue per comme sa créature le premier siège épiscopal de son aY^ccJJJtma9 royaume, s'y vit à peine assis qu'il oublia les délices des cours pour les austères devoirs qu'il regardait comme inséparables de sa situation nouvelle. Il prit en main la défense de la cause que Grégoire VII soutint jusqu'à la mort, celle de l'autorité spirituelle contre la temporelle ; et tandis que le pape Alexandre III luttait avec peine contre l'antipape Victor et le puissant Frédéric Barberousse, empereur d'Allemagne, Becket se constitua dans l'Occident le plus intrépide champion de l'Église, dont Henri II, par l'éditde Glarendon, violait les privilèges en supprimant les tribu-

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Baux ecclésiastiques «t le bénéfice ée clergé. €es privilèges donnaient lieu sans doute à de nombreux ahus «t asmraient l'impunité h beaucoup de coupables; mais telles étaient l'igaonMe barbare et l'odieuse fiscalité des tribuaaux laïques au douzième ëède que la joridèetftoo a- «léatoatique inspirait saule quelque confiance aux peopta, <et le joug le moins pesant était encore celui de rÉghw. Becket, poursuivi par le ressentiment de Henri il , se réÉngieen France, où Louis l'aocueiàle avec grande laveur, et la guerre continue entre les deux rois jusqu'à la poix de Monta* rail. Thomas Becket aetourne en Aigleterre, et Henri s'écrie un jour dans un transport de fureur : « Aucun des lAohesque je nourris ne medé- « livrerait-il de ce prêtre? » Ces paroles sont entendues; Meurtre quatre chevaliers dévoués au mi assassinent Theaus item* Becket au pied de l'autel, de ne fut irions dans toute H7i. rÉglise qu'un eri de malédiction «outre le monarque he* micide, et le prélat martyr et canonisé devint plus foneste à Henri H après sa mort qufil ne l'avait été pendant sa vie. Chacun s'éloigna avec horreur du roi, quipev apaiser la clameur publique se soumit à une pénitence humiliante. On vit le prince le plus redouté de la chrétienté faire amende honorable, à jeun et pieds nus, pendant quarante-huit heures dans la cathédrale théâtre du meurtre, et se soumettre à être battu de verges par le clergé, les moines et les chantres de cette église (l).

Henri II ne connut plus d'heureux jours; sa femme Éléonore , irritée de ses infidélités , fait révolter contre lui ses trois fils, et , suivant l'usage honteux du temps, Louis VI Iles soutient dans leur guerre impie, llslui rendent hommage pour la Normandie, l'Aquitaine et la Bretagne,

1 Pour plus de détails sur la grande lutte entre Henri II et Thomas Becket, voyez mon Histoire d'Angleterre, t. Ier, p. 308-330.

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mais «ont vaincus par leur père : les deux*ms ae réconcilient Louis frit couronner mm fils PhiHppe-Àuguste , et ai^mplituopèlerinageàlatombedesaiotThoïnas Becket : il meurt ensuite, laissant la réputation d'an roi dévot , Mort plein de respect ponr les ordres sacrés et de douceur pour Lou'»evn. ses sujets ; mais, dépourvu de toute grandeur et de toute habileté politique, il vécut trop longtemps pour sa gloire et pour la prospérité de la France, qui perdit dans la seconde moitié de son règne les provinces acquises dans la première par son mariage , et qu'elle ne recouvra définitivement qu'après des siècles de combats et de désastres.

Bu vivant de ce roi l'empereur Frédéric Barberousse Guerre commença contre les villes de Lombardie une lutte achar- Guelfe, et née, qui ensanglanta longtemps l'Italie et affaiblit la puis- ** Gibém' sauce impériale en décroissant l'influence des souverains pontifes. Cette guerre fameuse est connue dans l'histoire sons te nom de guerre des Guelfes et des Gibelins ; ceux-ci étaient soutenus par l'empereur, ceux-là formaient le parti du pape, et combattaient pour l'indépendance des Tilles lombardes. Les papes luttaient alors pour la liberté des peuples contre le despotisme des rois et de l'aristocratie féodale.