CHAPITRE III

Règne de Louis YI et de Louis Vil.

10UIS YI.

Le règne de Philippe Itr et de «m prédécesseurs immé- Avènement cttate n'avait été qi&me longue anarchie; cependant la Lo1%VI- France [n'était point restée ststionnaire, elle avait firitde grands progrès à la fin du onzième siècle. Les villes étaient plus nombreuses, pfau peuplées, plus industrieuses; la bourgeoisie commençait à s'affranchir, et défendait ses libertés car les armes; la tangue et la poésie françaises étaient nées ; enfin le clergé favorisait de tous ses efforts les progrés de l'instruction scientifique et littéraire; il comblait de biens et élevait aux plus hautes dignités ceux qui se distinguaient par leurs connaissances : mais les études à eetteépoque ne consistaient guère qu'en discussions subtile* sur la logique «et la théologie.

Les premiers rois capétiens étaient restés étrangers et presque indifférents au* «progrès de la France sous leur uègne, et n'avaient exercé a l'extérieur aucune influence personnelle. Louis VI, nommé d'abord l'Éveillé, puis le Gros at le Batailleur, comprit mieux l'esprit de son temps ; il fut le premier chevalier de son royaume , et c'est le conque entête et la lance au poing qu'il -rechercha et obttet l'arôme de tous.

Ses États, presque restreints aux villes de Paris, d'Oriéaas, d'&aapes, 4e Uehm, ée Ctaçftgjte et à Iojhs

territoires, étaient bornés au nord par ceux de Robert le Jérosolymitain, comte de Flandre ; et au levant par les États de Hugues Ier, comte de Champagne. Les domaines de Thibaut, comte de Meaux, de Chartres et de Rlois, et ceux de Foulque V, comte d'Anjou et de Touraine, resserraient au midi ce faible royaume de France, que bor- De Louis6 vi naient au touchant les vastes possessions de Henri Ier, fils Henriïer de Guillaume le Conquérant, roi d'Angleterre et duc de d'Asie- Normandie. Louis eut à combattre toute sa vie ses paisterre* sants voisins, dont le plus redoutable était Henri 1er. Après une première lutte sans résultat important, au sujet du château de Gisors, il embrassa, contre Henri, la défense de son neveu Guillaume Clinton), fils de Robert Courte-Heuse, dépossédé, ainsi que son père, du duché de Normandie. Louis VI fut vaincu à la bataille de Brenneville, livrée en 1119. Il fit aussitôt un -appel aux milices des villes et de l'Église, et les trouva disposées à le seconder : les prélats ordonnèrent aux curés de faire armer leurs paroissiens, et ceux-ci, conduits par leurs pasteurs, se rangèrent sous l'étendard royal, et entrèrent avec Louis VI en Normandie, où ils commirent de grands rava-

Bataille 7 °

Brenndeevuie 8e8- Un concile s'assembla à Reims, sous la présidence 11 "* du pape Calixte II, avec l'intention de mettre fin à cette guerre ruineuse : Louis s'y présenta, et y exposa ses griefs. Les conditions de la paix furent réglées par ce concile, et Henri demeura en possession de la Normandie, pour laquelle son fils rendit hommage au Roi de France. Outre cette importante guerre, Louis le Gros soutint

contr7dses une lutte presque perpétuelle contre les seigneurs de son royaume, et entre autres contre Thomas de Maries, fils d'Enguerrand de Coucy. Ils infestaient , comme des brigands, les routes d'Orléans et de Paris, pillaient les villages et détroussaient les marchands. Le roi en réduisit

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un grand nombre par les armes à l'obéissance ou à l'impuissance de mal foire, et assura la sécurité publique dans ses États; mais telle était alors la faiblesse d'un roi de France que Philippe Ier avait toute sa vie inutilement tenté de s'emparer de la tour du sire de Montlhéry, à six lieues de la capitale. Ce seigneur était souillé de brigandages et fort redouté : Louis le Gros le vainquit dans son fort, et réunit par un échange cette seigneurie à ses domaines.

Le roi associa son fils aine Philippe à la couronne. Ce jeune prince donnait de brillantes espérances : il périt par accident, et le roi lui substitua son second fils, Louis surnommé le Jeune. Il continua ensuite sans succès la guerre contre Henri Ier, qui mourut en 1 1 85. Une sanglante lutte s'engagea pour la succession de ce prince entre Etienne de Boulogne, son neveu, et sa fille Mathilde, veuve de l'empereur Henri V et femme en secondes noces de Geoffroy Plantagenet, comte d'Anjou, tige de la célèbre maison de Plantagenet, qui régna si longtemps sur l'Angleterre. Guillaume X, puissant duc d'Aquitaine et comte de Poitou, soutint les prétentions de Geoffroy, et mit, avec lui, la Normandie à feu et à sang : tous deux se retirèrent chargés de la malédiction des peuples. Guillaume, pénétré de remords, entreprend un pèlerinage à Saint-Jacques de Compostelle, en Espagne, et offre sa fille Éléonore à Louis Mariage le Jeune. Cette alliance promettait de doubler les États iee Jeune du roi, qui se hâte de la conclure : il envoie son fils en d.ftggg[J Aquitaine avec un brillant cortège, et le mariage se célèbre entre deux pompes funèbres, celle de Guillaume X, qui succombe dans son pèlerinage, et celle de Louis le Gros, Mort mort la même année, en 1 137. Looh vi.

On vit sous ce régne, et surtout après la bataille de Brenneville, se manifester l'alliance du roi avec l'Église

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et les commuât® du royaume. L'appui du mammqm était nécessaire à TfigUae et à la bourgeoisie naissante poer lutter contre l'oppression 4e la nobiesse féodale : c'est à cette communauté d'intérêts que les rois 4e France durent en grande partie, d'abord la conservation de leur cantonne» et dans la suite leur prépondérance et leurs con- ^gJfJk quêtes, La sanction aeeordée par Louis VI à l'affiranchiscommunes gement de plusieurs communes donna de l'illustration à uum!L son règne * ; cependant il ne fit que légitimer des révolutions accomplies, sanctionnant presque toujours, moyennant une compensation pécuniaire, des arrangement» ou traités de paix arrêtés entre les nobles et les bourgeois. Quelquefeteméme, comme on le vit dans la f uerellede la Double commune de Laon avec son évêque, après avoir vendu au cdM?b& poids de l'or des privilèges aux bourgeois , U se fit payer de uon. ensuite par les seigneurs pour permettre à eeux-ci de les révoquer. Dans <;ette occasion les habitants de la ville se révoltèrent, tuèrent l'évéque leur seigneur, et recherchèrent l'appui du redoutable Thomas de Maries, qm les défendit quelque teraps<eontre le roi et finit par succomber avec eux. Louis VI, dans sa conduite avec les bourgeois des villes, ne fut point guidé par le zèle des libertés publiques; il ne fut attentif qu'aux èesotns 4e son trésor, qu'ilacorut 4e -cette manière, et à r intérêt de son pouvoir, qui alla croissant jusqu'à aa mort, surtout dans te midi de la France, où l'autorité royale avant lui était presque «abolie et où il la fit respecter. U n'eut garde d'accorder «or ses propres domaines las privilèges qu'il ratifiait sar les terres d'autrui, et il se faut voir en lui Ai Je fondateur des libertés du peuple ni l'e&nanides privilèges 4e la noblesse. Un homme illustre, l'abbé Suger, acquit à<eette

1 Pour l'état des communes de France au douzième siècle, Toya le chapitre Vf.

Jdé

Saint-Denis.