LITRE I. CHAPITRE IV

France avaient envoyé leurs milices à cette bataille, et elles rivalisèrent de gloire avec les chevaliers. Philippe fat reçu dans Paris aux acclamations de son peuple; et la glorieuse bataille de Bouvines, où il vainquit trois souverains, fit prodigieusement grandir aux yeux de l'Europe la dynastie capétienne en considération et en renommée.

Cependant le roi Jean n'avait pas entendu, en soumettant son royaume à l'Église, lui faire le sacrifice de ses passions criminelles. Il se rendit si odieux et si méprisable, que ses barons se liguèrent contre lui et le forcèrent, les armes à la main» le 15 juin 1215, à signer la charte qui cr^de est devenue la base des libertés du peuple anglais et qui d?An«ïeest connue sous le nom de la Grande charte d'Angleterre, ««.' Le roi s'engageait par elle à ne plus dépouiller les veuves et les mineurs confiés à sa tutelle, à ne jamais lever de taxes sans l'approbation du grand conseil ou parlement, à ne point emprisonner, mutiler ou condamner à mort les francstenanciers, les marchands et les paysans, sans l'aveu dedouzede leurs pairs. Ces clauses parurent intolérables au roi despote : il ne prêta serment à cette charte qu'avec l'espoir d'être délié par le pape. Il le fut en effet. Ses barons offrirent alors la couronne à Louis de France, fils de Philippe-Auguste. Ce prince, malgré le vœu de son père et la défense du pape, dont le légat l'excommunie, passe en Angleterre. Il est reçu à bras ouverts par les barons, et Loula s'empare du royaume; mais le roi Jean meurt à cette épo- de ^ncc que, et ses partisans proclament son jeune fils Henri. Le 1«m.~ peuple anglais s'attache à cet enfant; et Louis, aban-? donné, retourne en France après avoir contribué à établir : , surdes bases plus solides les libertés de l'Angleterre.

Philippe-Auguste éprouva lui-même dans l'excommunication le sort commun jusqu'alors à presque toute sa

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raec. Il en ftrt frappé à l'occasion de son troisième mariage avec Agnès de Méran du vivant de sa seconde femme Ingetarge de Danemark. Il voulut résister : toutes ses possession» furent frappées d'interdit; on ne pouvait plus ni se marier, ni eonMwmier, ni enterrer les morts. Le peuple fat saisi d'épouvante, et leroiânit par se soumettre, bien plus par nécessité que par scrupule de conscience,

^crouade6 ©■» <P»tjième croisade eut lien sens son règne. Elle (Zmïli f»tpréehée par l'enthousiaste Fonlqne^enréde Neniâly-«ffn^o£égr les Maine. Les puissants comtes de Flandre et de ffrimpo

îfw 1104. g^e donnèrent l'exemple, et se croisèrent; ils furent wv4s des Dampierre, des Montmorency, du lameux Simon de Montfort et d'une foutedesetgneursdu nord delà France, auxquels les Vénitiens fournirent cinquante galères pour le transport de r armée; le marquis de Montfèrrat et le comte de Flandre étaient reconnus pour ehc& de cette expédition, que dirigeait en réalité te vieux doge aveugle Dandelo. Ce fut toi qui, sons prétexte d'obtenir te prix de leur transport, mena les croisés à la conquête de Zara, capitale de la Dalmatie, dont il s'empara au nom de tarépublique vénitienne; puis, tirant avantage d'une guerre civile qui désolait l'empire byzantin et des promesses d'an jeune prince grec qui vient dans le camp des croisés et implore leur seeonrspourvétabMr sur le trône l'empereur Isaac Gomnene, son père, Dandolo leur montre Goastantinopic comme une proie riche et facile à saisir, et tes décide à commencer la croisade par eette^onqnète. En vain te pape met obstacle à cette expédition aventureuse , en vain un grand nombre de croisés se séparent et se rendent directement en Palestine, Dandolo lance l'armée anr Connten tinopte, qui disputait à Venise l'empire de ta km. Lemoises emportentd'assauUettecapHatefameufse, etréteUNsent sur le trône Isaac Comnène, qu'un usurpateur en avait

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