AVERTISSEMENT DE L'ACTEUR

POtm LA ONZIÈME ÉDITION.

Tai beaucoup modifié cet ouvrage, et c'était un devoir pour moi d'essayer de Y améliorer dans chacune de ses éditions Successives. Autant varient en effet les aspects du terrain selon le niveau dé est placé le spectateur, autant le tableau des événements humains apparaît différent selon le point de vue sous lequel on l'examine. Il y a loin souvent des aperçus de la jeunesse aux appréciations de Yàige mùr ; et l'historien, à mesure qtt'il observe et qu'il s'éclaire , sent le besoin d'initier le lecteur à ses progrès, de lui faire part de ses lumières acquises, de ses opinions plus réfléchies sur les hommes et sur les choses.

J'ai revu cette nouvelle édition avec le même soin que les précédentes, et je me suis conformé aux «agences du dernier programme universitaire en bornant néanmoins mon travail à la partie de ce programme relative à la France. J'ai donné, dans ce but, beaucoup d'extension à l'étude de presque toutes les époques de notre histoire ', et j'ai con-

1 Les additions successives dont j'ai grossi cet ouvrage auraient a* anales fournir la matière d'un volume : en en jugera par l'indication suivante des partie* que j'ai le plus développées dans les deux dernière» éditions, et dont quelques-unes sont entièrement nouvelles : ia conquête des Gaules par César, l'invasion des barbares, le règne ds Gtofis, l'histoire de la seconde race après Gharlemagne , la plupart des règnes de la troisième, et surtout ceux de saint Louis,

II AYRBTISSBMBNT

tinué mon récit jusqu'à la révolution de 1830* J'engag-ele lecteur à compléter les notions que je donne touchant la géographie de là France et son administration aux diverses époques, en les étudiant dans des livres qui traitent particulièrement de ces matières ' : je l'invite aussi à étudier la f orxnatioQ successive de notre territoire dans ma Géographie historique, travail accompagné de dix-huit cartes indiquant la situation territoriale de l'ancien royaume de France aux principales époques de son existence. Je me suis permis, en ce qui touche l'histoire d'Angleterre, si, étroitement et si constamment mêlée à la nôtre,, de renvoyer fréquemment le lecteur à celle ,que je viens de publier et à laquelle j'ai consacré douze années .d'étude et de travail *. Pour connaître un peuple étranger, il ne suffît pas de Tétùr dier aux principales époques de son histoire, il

dsCharles VI, de Charles Vil, de François Ier, de Loute 3UII et de Louis XIV, l'histoire militaire de la République et de l'Empire, ïlm'a fallu, par suite de si nombreux développemeûts doiinés à l'ouvrage et pour conserver la proportion désirable dans les. deux volumes, transporter, le règne de Louis XIII du premier tome au second. J'ai terminé celui-ci par la nomenclature succincte dès divers gouvernements qui se sont succédé en France depuis 1830 jua-

vqu'à Pépoqu* actuelle.

. * Je crois pouvoir indiquer l'Abrégé de la Géographie physique et V Abrégé de la Ùéoyraphieadmintitrativedelâ tràneé par MeBelin de Launay, 2 vol. in-12.

a 4 "vol* ln*S°, Paris, 1859. J'ai conçu cet ouvrage d'après un plan nouveau ^t dans des proportions moyennes entre les abrégés trop souvent stériles et les immenses travaux des historiens anglais, les Turner, les Rapra , les Hume, les Hallam et tes Lmgard , auxquels J'ai emprunté avec soin tout ce que fui jugé le plus digne d'attention à chaque époque, étudiée dans tes tommes , dans les faits, dansies lois et les mœurs/

bB l.' AUTEUR. MI

faut le suivre avec attention depuis son berceau jusqu'aux temps modernes': cela est vrai surtout pou* là nation anglaise; chez laquelle le respect dHiïiesage tradition s'est rencontré en tout temps avec le besoin Ai progrès, et dont l'histoire forme un ensemble remarquable où toutes les parties s* tiennent 7 ^expliquent et se complètent mutuelle» ment ' : •■*

Haitonservépoorr /ifàJotrede France leschvisions établies dans les éditions précédentes. Je continue àreconnaltrequatre grandes périodes qui sont : l*le temps écoulé de l'invasion des Francs sous Ctovis à l'événement de Hugues Capet ; 2° la monarchie féodale > depuis rétablissement de la féodalité jusqu'à la réunion du dernier grand fief & la cou* ponne; 3^Ja «noùardhie absolue; k* la- révolution française. J'ai divisé chacune de ees époques -en livres , d'après l'enchaînement naturel des- faits historiques : le règne de la première race, celui de la ifèeondè^ lès -trois premiers siècles de la troisième dynastie, pendant lesquels la France grandit en force de concert avec la royauté, la longue période où elle s'affaiblit et tombe au pouvoir des étrangers, celle des guerres de religion, '«ôïj -foitoaent autant de livres séparés, dont la division est rationnelle j j'ai subdivisé ces livres en chapitres , indiqués tantôt par les différents règnes, et tantôt par les diverses et principales époques de chacun d'eux. La plupart des livres sont suivis de considérations générales sur la politique de l'Europe, et j'y ai joint presque toujours une indication sommaire de l'état de la littérature ; des sciences et des arts»

iv ÀVEHTissBimrr sb i/àuteuh.

J'ai lu avec fruit, sur nos origines, quelques ouvrages publiés depuis peu d'aûnées, et fort appréciés des savants. Je citerai entre autres le livre remarquable de M» de Pétigny sur Y Histoire *f les institutions d* V époque mérovingienne1 , et les grands travaux de feu Le Huërou % qui mérita la gloire littéraire et qui est mort inconnu. f ai donné aussi plus d'attention aux chroniqueurs du neuvième siècle, et j'ai fait , pour la fin de la seconde race et le commencement de la troisième > une sérieuse étude de l'ouvrage du moine Rieher % seul document authentique, rédigé par un contemporain, qui nous soit parvenu sur la dernière partie du dûdècâe siècle. J'ai consulté enfin , pour le dixhuitième Biècle et la révolution française , les ouvrages; récents les plus estimés qui ont éclairé oes époques, et j'ai fait quelques emprunts à leurs meilleures pages.

E. de Bqjmwchose»

Callenville, *6 mal 183».

1 L'Académie de* Inscriptions et belles-lettres a décerne" à cet ouvrage le grand prix Gohert.

1 Histoire des institutions mérovingiennes et carlovingiennes, par Le Huërou; 2 vol. in-8°.

* Histoire de son temps; î vol. ta***.

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