LIVRE IX. CHAPITRE I. Jfl

ter et exécuter les arrêts des hommes de loi, il fallait une force imposante : le roi eut à solder une armée judiciaire et administrative; le seul entretien des sergents à pied et à cheval coûtait des sommes immenses, et il fallait arracher cet argent par la violence à une population malheureuse. De là le despotisme, de là de longues et cruelles misères , qui balancèrent longtemps les avantages de la substitution du pouvoir centrai et monarchique au régime barbare établi par le gouvernement féodal. Aucun prince plus que coupables Philippe le Bel n'employa des moyens iniques et odieux pour grossir son trésor. L'histoire rapporte mille traits de ses violentes et cruelles extorsions. Les revenus de plu* sieurs provinces étaient engagés à deux frères italiens , riches commerçants, pour prix des fournitures qu'ils avaient faites au roi .-celui-ci, pour s'acquitter envers eux, fit arrêter le même jour en France tous les banquiers et commerçants italiens, sous prétexte d'un trafic usuraire, et les contraignit à se racheter de la torture à un prix énorme. Il renouvela cetexécrableexpédient sur les Français , et les tribunaux furent complices de ces violences* Ce roi, peu belliqueux, vit sans s'émouvoir les désastres des chrétiens et la prise de Saint- Jean d'Acre , leur dernier boulevard en Palestine. Il avait obtenu du pape la permission de lever des décimes sur le clergé, à charge d'entreprendre une croisade; mais cet impôt ne profita qu'à lui-même, il en recueillit seul le produit* Les succès d'Edouard Ier, roi d'Angleterre, l'inquiétaient davantage. Ce prince, à la mort d'Alexandre III, roi d'Ecosse, s'était Troubles fait reconnaître pour arbitre entre les prétendants à la e* ÈC0Mecouronne, et avait décerné celle-ci à Jean Baliol, dont il connaissait la faiblesse. Il menaçait d'envahir ce royaume, lorsque Philippe le fit citer, comme son vassal pour TAquitaine, devant le parlement de Paris. La paix avait ré-

gné trente-cinq ans entre lesdeux couronnes; et Philippe, en sommant son puissant rival à comparaître, allégua pour prétexte quelques troubles occasionnés par des rivalités de commerce entre les matelots des deux nations. Edouard, indigné, suscite pour ennemis à la France Adolphe de Nassau, roi des Romains4, et Guy deDampierre, comte de Flandre; mais Philippe s'empare de la fille de ce comte par trahison, et la garde en otage ; une armée fran- .«n ûSenne. ?aise envaWt la Guienne, dont Philippe le Bel prend possession; il engage d'autre part le roi Baliol à saisir les armes, et soutient le célèbre Écossais Wallace contre le monarque anglais.

11 fait ensuite alliance avec les Flamands révoltés, et excite Albert d'Autriche, fils de Rodolphe de Habsbourg, à s'armer contre l'empereur Adolphe de Nassau; plusieurs des électeurs de l'Empire le secondent ; Adolphe de Nassau est tué, ou peut-être assassiné, dans une bataille : Albert d'Autriche lui succède à l'empire, et défend les intérêts de la France. Philippe le Bel déploie dans toutes ces négociations un talent remarquable. Edouard, pressé de toutes parts, engage Philippe à soumettre leurs «onifacevm différends à la décision du pape Boniface VIII. Ce pontife ldouaerd î" était à quelques égards redevable de la tiare au roi de •PMiifgeiv. France, qui l'accepte pour arbitre. Boniface prononce en sa faveur, et n'ordonne la restitution que d'une partie des terres confisquées sur Edouard : il impose une longue trêve aux deux rois , et les unit par des mariages. Le roi d'Angleterre abandonne le comte de Flandre; et Philippe ne défend plus l'Ecosse, dont Edouard s'empare une seconde fois. Le monarque français invite alors, avec des

4 On appelait roi des Romains le chef élu de l'empire d'Allemagne avant son couronnement par le pape.

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promesses flatteuses , le comte de Flandre à se remettre à sa discrétion. Ce malheureux seigneur se rend avec confiance près du roi ; il est aussitôt jeté en prison , et tous ses États sont saisis par Philippe, qui donne aux Flamands Jacques deChâtiUon pour gouverneur. Les gentilshommes français méprisaient les bourgeois de cette industrieuse contrée, et se croyaient en droit de les dépouiller. L'horrible tyrannie qu'ils exercent excite de nouveau le peuple Révolte de Flandre à la révolte : \ei corps de métiers s'assem- Flamands. blent, massacrent les Français dans Bruges et dans d'au- nFiahre. très villes, et rendent l'indépendance à leur patrie. L'année suivante, les milices flamandes occupaient Coutray, lorsque Bataille l'armée française vint camper en face. Elles sortirent au- **$%?*devant d'elle, et l'attendirent bravement en bataille. Les Flamands entendirent la messe et communièrent en* semble. Les chevaliers qu'ils avaient avec eux donnèrent l'accolade aux chefs des métiers. Ils n'attendaient nul quartier des Français, et l'on répétait que Châtillon arrivait avec des tonneaux pleins de cordes pour les étrangler. Le connétable Raoul de Nesle proposait de tourner les Flamands, et de les isoler de Courtray ; mais le cousin du roi, Robert d'Artois, s'indignant de ce prudent conseil, lui demanda s'il avait peur des Flamands, ou s'il s'entendait avec eux. Le connétable, gendre du comte de Flandre, répondit fièrement : « Sire, si vous venez où j'irai, vous irez bien avant. » Et il se lança aveuglément à la tète de sa cavalerie. Chacun le voulut suivre ; les derniers poussaient les premiers. En approchant des Fia* mands, ils trouvèrent un fossé de cinq brasses où ils tombèrent et s'entassèrent , s'enferrant sur les pieux de l'ennemi. Là vint s'enterrer la fleur de la chevalerie de France, Artois, Ghâtillon, Nesle, Aumale, Dammartin, Dreux, Tancarville et une foule d'autres. Les Flamands

$70 BECXIKMB EVOQUE.

n'eurent que la peine de tner, assommant les vaincus avec des maillets de fer et de plomb. Cette horrible défaite affaiblit en France la puissance féodale, et fortifia la royauté; Philippe résolut de venger en personne les affronts de sa noblesse à.Courtray : il entra en Flandre à In tête d'une victoire» puissante armée, et occupa Tournay. Sa flotte, réunie à àFzéri£!ée UBe ttttdre génoise > battit les Flamands à Zériksée, et sa ^poïSéT chevalerie remporta une éclatante victoire à Mons-end?Jiîi Puelle, où six miUe bourgeois de Flandre restèrent sur le tm' champ de bataille; mais, lorsqu'il croyait ee peuple abattu, il vit avec surprise s'avancer soi» les murs de Lille, qu'il assiégeait, une nouvelle armée flamande, forte de soixante mille hommes : c'étaient les valeureux bourgeois de Gand, de Bruges , d'Ypres et des autres villes de la Flandre, qui s'étaient engagés par serment à ne revoir leurs foyers qu'après avoir obtenu une bonne paix ou la victoire. <r Mieux vaut, disaient-ils, mourir dans la bataille que vivre en servage. » Défié dans son camp par cette armée formidable, le roi écouta les conseils de la prudence et l'avis de ses généraux ; il signa un traité par lequel les Flamands lui abandonnèrent la Flandre française jusqu'à la Lys, Réunion avec les villes de Lille et de Douai. Philippe mit en liberté deîtouaieàde le nouveau comte de Flandre, Robert de Béthume, fils de

lt France, „ , ,..,/, «.

Guy de Dampierre, et reconnut 1 indépendance des Flamands.

Rivante L'orgueil du roi avait été déjà profondément blessé par 'Boni- le superbe Boniface VIII. qui se montrait son émule en

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Philippe ambition» m violence et en cupidité. Fondant en partie le BeV M puissance sur sa richesse, il avait, à l'expiration du treizième siècle, rétabli lt jubilé centenaire, promettant rémission entière de ses péchés à quiconque visiterait, pendant trente jours consécutifs, toutes les églises de Rome. Une multitude prodigieuse de pèlerins accourut, et dépow

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ses riches offrandes aux pieds du pontife. Bonifttce alors étendit la main sur tous les sceptres : il voulut vendre la Sicile à Charles II, roi de Naples; il appela en justice Albert d'Autriche pour le meurtre d'Adolphe de Nassau, protégea les enfants de la CerdaenCasfille, prétendit s'interposer entre l'Angleterre et FÉcosse , lança une bulle contre le roi de Hongrie, et soutint Févêquede Pamiers, son légat, contre; l'implacable vengeance de Philippe le Bel, que ce prélat avait insulté. Philippe avait déjà, de sa propre autorité, levé des décimes sur le clergé : irrité des prétentions du pape et des reproches de Tévêque, il fit informer contre celui-ci par ceux de ses hommes de loi qui étaient le plus dévoués à ses volontés, et au nombre desquels i! faut citer Pierre Flotte, son chancelier; Enguerrandde Marigny, son confident ; Guillaume de Plasian et Guillaume de Nogaret. Ces hommes, toujours habiles à trouver coupables ceux quele roi ne voulait pas reconnaître innocents, eurent bientôt découvert contre l'évêque de Pamiers des charges suffisantes pour motiver son arrestation. Philippe l'ordonna, pour crime de lèse-majesté,et demanda sa dégradation à l'archevêque de Narbonne, son métropolitain ; maisBoniface, indigné de ce que les arbalétiers du roi eussent osé porter la main sur un évêque , évoqua £ lui le jugement, et avertit le roi de ses torts par la bulle Ausculta, filiy où on lit ces paroles : « Sache donc, ô mon fils, qu'il n'est pas vrai que tu n'aies pas un supérieur, et que tu ne sois pas soumis au suprême hiérarque. Nous nto pouvons te dissimuler que tu nous troubles, que tu opprimes tes sujets, comme les Églises et personnes ecclésiastiques, lés pairs, comtes et barons, ainsi que les universités, et que tu scandalises la multitude... Nous t'avons averti, et loin de te corriger, nous voyons que ta haine n'a fait que s'accroître. «Furieux alors, Philippe, appuyé

de l'université de Paris, convoque les premiers états génégénSïux. raux °ù les députés des villes aient été appelés à côté des i30>> barons et des évêques; il leur donna connaissance de cette bulle, et la fit brûler en leur présence. Boniface se vengea en excommuniant le roi, et les deux rivaux se préparèrent à une lutte acbarnée en se réconciliant avec leurs ennemis et en sacrifiant tout autre intérêt à celui de leur haine. Le pape fait alliance avee Albert d'Autriche, et Philippe rend la Guienne en fief à Edouard. Convoqués par lui, les barons de France s'assemblent au Louvre, et Guillaume de Nogaret , son procureur, déclare devant eux le pape hérétique. 11 obtient contre lui une sentence qu'il se Boni- charge d'exécuter. Il se rend à Anagni, où résidait le pape, °Nragrét r et s'emPare de sa personne : Sciarra Colonna, noble Ro- ^îSîT* mai0 ^ui acc°mpagne Nogaret , frappe le vieillard de son gantelet de fer. Cependant Boniface étonne ses ennemis par son courage : « Voilà mon cou, voilà ma tête, leur dit-il; a trahi comme Jésus-Christ, et prêt à mourir, du moins je « mourrai pape. » Délivré par le peuple, il expira un mois après à Rome, d'une fièvre chaude occasionnée par le saisissement et la colère, à l'âge de quatre-vingt-six ans. Arbitre de l'élection après la mort de Benoît XI en t305, par suite de son influence sur les cardinaux français, Philippe promit au cardinal Bertrand de Goth, jadis son ennemi, de le faire élire pape s'il s'engageait à lui accorder pendant cinq ans des dîmes sur les membres du clergé , à lui rendre un important service, que Philippe reclamerait et désignerait quand le temps serait venu , et enfin à flétrir la mémoire de Boniface VIIT. Ce marché, que le peuple nomma le marché diabolique, fut, dit-on, conclu dans une forêt de Saintonge , près de Saint- Jean d' Angely. Bertrand de Goth l'accepta , consentit à tout , promit de venir se mettre à la discrétion du roi dans le comtat Venaissin,

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où le premier il établit la résidence do saint-siége (l), et fat pape sous le nom de Clément Y. 11 ne sortit point de France avant d'avoir tenu toutes ses promesses. Le service oestroctioo

r de l'ordre d«

qu'avait exige Philippe, sans le désigner d'abord, était la Te^f"' suppression de Tordre des Templiers. Leur puissance blés* sait l'orgueil du monarque, tandis que leurs immenses ri* chesses tentaient sa cupidité. Avant qu'ils eussent aucun soupçon, il fit saisir tous ceux de son royaume , et les jeta dans des cachots. Alors commença contre eux une procédure épouvantable , où les tortures fournirent lesjpreuves , et où les hommes de loi vendus à Philippe remplirent le rôle de juges. Le roi confisqua les biens des victimes , qu'il flétrit par d'horribles imputations sans preuves légales. LesTemplierepérirent par ie fer, la faim et le feu, rétractant en face du supplice les aveux que les tourments leur avaient arrachés. Jacques Molay, leur grand maître, s'illustra entre tous par son courage; il protesta de son innocence au milieu des flammes , et Tondit qu'il cita le monarque et ie pontife à comparaître dans Tannée devant Dieu.

Philippe était alors le roi le plus puissant de l'Europe. 11 invita tous les souverains à suivre son exemple; Edouard 11, roi d'Angleterre, et Charles H, roi de Na-

1 Ce fut d'abord à Carpentras, capitale do comtat Venaissin, acquis par Grégoire X, que Clément Y s'établit en 1308. Avignon ne faisait pas partie de ce comtat et n'appartenait même pas, à cette époque, au saint-siége. Cette ville, où les papes résidaient déjà depuis plusieurs années, fut achetée en 1348 par Clément VI à la comtesse de Provence, Jeanne de Naples, et ses successeurs y restèrent jusqu'en 1377. Malgré leur retour à Rome et 'sauf quelques occupations temporaires, notamment sous Louis XIV, le comlat Venaissin ne cessa d'appartenir an saint-siége jusqu'à ce que l'Assemblée législative, en 1791, l'eut déclaré réuni à la France, ainsi qu'Avignon , et en eut formé le département du Vapduse.

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pies, accédèrent à ses désire, et firent saisir les Templiers dite» leurs États: quinze mille famil les fureiïtfrappéespw Fbhippe rv cette terrible mesure. Philippe IV flétri peu* le peuple du moiîîaj^r. «wwm de feux monnayeur, continuait ses odieuses vexations ; il levait des taxes énormes , falsifiait les monnaies; pois, après leur émission, refusait de les recevoir ainsi altérées par lui-même, au milieu des actes atroees de m politique. Il fit emprisonner en un jour tous les j«É de son royaume , et les dépouilla de leurs richesses ; il fi* le despote le plus absolu qui ait régné en France ; et cependant c'est lui <p*i le premier de sa race accorda une représentation aux communes. Il montrait une sorte de faveur aux bourgeois, consultant leurs députés plus volontiers que ceux de la noblesse : il savait que les premiers lui opposeraient peu de résistance, tout glorieux qu'ils étaient d'être comptés pour quelque chose ; et ce futpafml des hommes obscurs qu'il choisit ses favoris -et .ses ministres , dont le plus célèbre iut Eaguerrand de Marigay. Le roi avait besoin d'apppi pour soutenir ses mesures psp* fides et cruelles ; et en appelant les bourgeois aux états du. royaume il se sentait assez fort pour m rien craindre d'une liberté quin'était qu'apparente; prodigue d'épouvantablessupplioes, il contenait toute la nation par la terme A la fin de ses jours, il exerça des rigueurs sursa proprefamille : les femmes de ses trois fils furent accusées à la fois d'adultère: il les relégua en prison, et fit écorchervifseeux Mon qu'il soupçonna d'être leursamanis. Il expirai)ienlôt apcès, eie Bel?* recommandant à ses fils la piété , la clémence et la Justice : Clément V, son complice , le suivît de près au tombeau; l'empereur Henri VII était mort l'année précédente.

Sous Philippe le Bel le domaine de la couronne s'accrut de la Marche et de l' Angoumois, qu'il confisqua ; do Lyonnais, qu'il détacha de l'empire, et d'une partie delà