CHAPITRE PREMIER

Règne des successeurs de saint 110015)08(01% l'avènement des Valois. —Philippe III. — Philippe IV. —Louis X. — Philippe V. — Charles IV.

Philippe III.

Le troisième fils de saint Louis, Philippe III, sur- ê^g^t nommé , sans motif connu , Phillippe le Hardi , ne suivit point les glorieux exemples de son père; il régna au milieu de ses valets , adonné à des pratiques superstitieuses.

Le jour même où mourut saint Louis , il reçut Charles d'Anjou, son oncle , qui entrait dans le port de Carthage avec une flotte et une armée. Malgré ce renfort, les croisés restèrent dans l'inaction , accusant avec raison Charles <T Anjou d'avoir dirigé son frère à Tunis dans son propre

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intérêt , afin de forcer le roi maure à lui payer le tribut que lui imposaient d'anciens traités avec les Napolitains. La paix fut conclue cette année moyennant une grosse somme fournie par le prince africain et la reddition de tous les captifs ; puis l'armée revint en Europe, affaiblie de moitié parles chaleurs , les fatigues et la peste. Une tempête engloutît , envue des côtes de Sicile, dix-huit vaisseaux français, avec le riche tribut acquitté par le roi de Tunis. Les croisés virent dans ce désastre la main de t>ieu , çui les chAtûùtpoar être rwenu»Mrt»«v0ir visité ta Terre sfttate. Philippe rentra en France, précédé de cînq cercueils, ceux de son père , de sa femme , de son fils , de son frère le comte de Nevers et de soû beau-frère Thibaut II , comte de Champagne, roi de Navarre. Son oncle Agrandisse- Alphonse, comte de Toulouse, mourut peu après sans domaine enfants ? et sa nwrt wwltt Philippe héritier du comté rojai. de Toulouse, qui, malgré tous les désastres de la guerre des Aihigeoi*, était eoewe te ôef te plu» eesmàérM* à$ lsuFmnie * U comprenait avec fairete» Langltedoele marquisat de Provence ou comtat Venaissin , le comté de Poitiers , la terre d'Auvergne , l'Àunis et une partie de la Saintonge. Grégoire X, l'un des hommes les plus vénérables qui aient octftpé le tedbe pontifical , venait cession d'être élu pape ; Philippe lui céda le comtat Venaissin ,

du comtat

îuSSe11 stff tof061 " n'avait lui-même que des droits douteux ; i»*. * et s'engagea dans des guerres de succession contre la Navarre et la Castflle. Alphonse ÎC, roi de cette contrée, était Yttôrt sans avoir pu faire reconnaître pour ses successeurs ses petits-fils , nés de Ferdinand de la Cercla, son fite aîné, et de Blanche , fils de saint Louis. Philippe IH invoqua en vain leurs droits au trôné de leur aïeul. Les Côrtès dé Ségovle avaient désigné pour successeur df Alphonse , Sanclie son Second fils , déjà connu par ses ta-

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lents guerriers : leur décision intervertit tons les principes dp la légitimité.

Un épais nuage nous dérobe les action» particulières de e™g^ggc Philippe IU : y semblait ne voir et n'agir que par Pierre VR** de La Brosse, qui avait été son chambellan et qui, perte lr*' par de basses intrigues an poète de premier ministre, »'était attiré la haine de tons tes grands* Une catastrophe sanglante termina les jours de ee favori. Jaloux du crédit de la reine Marie de Brabant , seconde femme dn roi , il l'avait aetunéeét la mort du prince Louis, fit* aine de sa première femme : Philippe ordonna des recherches à ce sujet. On croyait alors ne pouvelr découvrir les anteurtt d'an crime que par la torture de» prévenue on par l'intervention des puissances célestes et infernales : Philippe consulta ceux que la Superstition du temps faisait cens*» dérer comme doués du pouvoir de lire dans l'avenir, Le vidarae de l'église de Laon , un sarnbatte « , une bégnum * de Nivelle passaient pour avoir des révélation*. Tous trois contribuèrent d'abord à accréditer k» bruits répandu* contre la reine ; mais ensuite ils se rétractèrent , et mirent le roi en garde contre Pierre de La Brosse. Deux ans s'éétalèrent encore jusqu'au jour où un moine apporta aarut, à Melon , des lettres cachetées du sceau de son raMstaew Le contenu dn ces lettres demeura un mystère ; mais La Brosse fut arrêté aussitôt, et jeté dans une tour. Philippe lui donna pour juge» trois des plus grand» seigneur» do In eeur, ses ennemis ; et La Brosse, condamné , lut pendu an gibet de Momtfoacon en 127S.

Le rèpe de Philippe III ne laissa aneun souvenir glorieux pour la France soit à l'intérieur du royaume, soit

* On nommait ainsi des moines qui ne vivaient point en communauté, qui n'étaient soumis à aucune règle, mais qui portaient la tonwre et se donnaient pour rigoristes, (pu Cange, Glossaire.)

à l'étranger; et cette époque fût marquée par l'affreux désastre qui renversa le gouvernement français en Sicile. Charles d'Anjou , après avoir fait condamner à mort et exécuter son rival, le jeune Conradin, ftls de Conrad IV et petit-fils de Frédéric II, se croyait affermi sur son nouveau trône. Gonradin était le dernier prince de la maison de Hohenstauffen ; sa mort laissait le champ libre à Charles d'Anjou , qui dès lors crut pouvoir accabler Naples et la Sicile sous une effroyable tyrannie. La vengeance couvait dans tous les cœurs ; Jean de Procida divint l'âme de la conspiration : il s'assura de l'appui de l'empereur grec, Michel Paléologue, et du roi d'Aragon don Pèdre III. Ce dernier rassemble en secret une flotte, qu'il confie au célèbre Roger de Lorla , son amiral , avec l'ordre d'attendre les événements sur la côte d'Afrique. Tout à coup, le 30 mars 1282 , le peuple de Palerme se soulève au moment où les vêpres ' lèpres sonnent : au bruit de ce tocsin , les Français sont "*££?"- massacrés dans les rues de Palerme, et un mois après Us le sont dans toute la Sicile. Charles d'Anjou, furieux, attaque Messine ; Roger de Loria accourt, et détruit sa flotte sous ses yeux. Charles pousse des cris de rage, et demande vengeance au roi Philippe, son neveu. Le pontife Martin IV soutient vivement sa cause ; il déclare don Pèdre déchu de la couronne d'Aragon, pour le punir d'avoir soutenu les Siciliens; et par la même bulle il nomme Charles de Valois , second fils de Philippe , successeur de don Pèdre, croisade contre lequel il prêche une croisade. Philippe ni la comjraopts mande ; mais cette expédition est malheureuse ; Girone oppose une longue résistance aux Français, tandis que le roi d'Aragon , avec ses fidèles Almogavares* , soldats demi-

\Ce nom, emprunté aux Arabes, était donné .en Catalogne an fantassins armés à la légère.

en Aragon.

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sauvages , occupai* les montagnes voisines : ses attacpes imprévues et multipliées, la disette et les fièvres moissonnent l'armée de Philippe ; il revient en France, malade et presque seul , porté sur une litière , et il expire dans le cours de l'année. Charles d'Anjou était mort peu avant lui, du chagrin d'avoir perdu la Sicile; et Philippe fût Md°ert suivi de près dans la tombe par Martin IV et le roi d'À- PWÏ?K; in* ragon.

Pendant ce règne, un simple gentilhomme, appelé Ro- £°£ïîî2Jn dolphe, comte de Habsbourg, fut élu empereur en 1373, aSSfiig? et devint fondateur de la nouvelle maison d'Autriche. Un ,l78' des événements les plus remarquables de cette époque fut la réunion momentanée des Églises grecque et latine , opérée en 1274 par Grégoire X, au second concile œcuménique de Lyon. L'empereur Michel Paléologue fut reçu par le pape au nombre des fidèles ; mais les Grecs ne se prêtèrent point à cette réconciliation , qui faillit coûter la ' vie à l'empereur.

Philippe IV.

Philippe IV, surnommé le Bel, avait seize ans lorsqu'il A?énemcnt succéda sur le trône à Philippe le Hardi , son père. Sa ^w* IVgrande jeunesse ne donna lieu à aucun trouble ; et tels étaient les progrès de l'esprit monarchique en France, que les grands du royaume, au lieu de prétendre a devenir ses égaux ou ses maîtres , ne se montrèrent autour de lui que comme ses serviteurs. Philippe continua d'abord la guerre commencée par son père contre T Aragon, et qui se Guerre prolongea pendant plusieurs années sans succès décisifs. *'*»*». Elle fut terminée par le traité de Tarascon, signé en 1291, Traités

de et confirmé par celui dH Aragon : ces traités reconnurent etdjKjîon. Alphonse III, fils de don Pèdre III, roi d'Aragon, et Charles II, fils de Charles d'Anjou, roi de Naples. La première maison d'Anjou fut ainsi affermie dans la possession de ce beau royaume dont la Sicile fut cependant détachée et cédée aux souverains à! Aragon. Charles II, couronné par le pape, céda ses domaines héréditaires, le Maine et l'Anjou, à Charles de Valois, second fils de Philippe le Hardi. Les premières ordonnances du nouveau règne furent favorables à la bourgeoisie et aux juifs; mais Philippe, d'un caractère dur, irascible et avide, ne mit aucun frein à son orgueil et à sa cupidité : il pressura ses sujets sans pitié, et s'appuya dans ses exactions sur des hommes de Autorité loi sans principes et connus par leur adresse dans l'art de légistes. . la chicane autant que parleur basse servilité. Ces légistes furent sous lui les tyrans de la France; les Pandectes étaient leur loi suprême, et ils procédèrent avec une froide et impassible persévérance, à l'imitation du droit romain et d% la fiscalité impériale; ils démolirent avec des textes et des citations Tordre social , tel quil avait été créé par le catholicisme romain et la féodalité. Ce furent eux cependant qui organisèrent la centralisation monarchique, et qui devinrent les véritables fondateurs de l'ordre civil dans les temps modernes. Ils battirent en ruine le droit ecclésiastique et les juridictions féodales; ils étendirent la leur sur les monnaies, sur les forêts , sur les prévôtés. Le parlement parlement, fixé à Paris en 1302, devint le siège de leur puissance ; c'est là que toute autorité vint peu à peu s'amortir et se fondre sous l'autorité royale. Les légistes appelèrent à eux le tiers état, la bourgeoisie, et cherchèrent à se faire un appui de cet ordre, qui leur doit en grande partie l'accroissement de son influence. Pour soutenir cette nouvelle forme du gouvernement, pour faire respec-