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tatton déjà, deux fois donnée depuis douée ans à Ja loi salique reçut alors une troisième et dernière sanction : les femmes furent déclarées privées de toet droit À la cou* ronne, que le parlement adjugea solennellement à Philippe de Valois. Cette décision fat dès lors roeonnue pour loi fondamentale de l'État. Les idées de légalité commençaient à percer dans l'esprit des nations, et le droit était invoqué à l'appui de la force; cependant aucune constitution jusqu'alors n'avait fixé les droits d'hérédité à la couronne, et Philippe, en qualité de régent, avait eKercé une si grande influence sur les jurisconsultes, créatures des rois et flatteurs du pouvoir, qu'Edouard, en invoquant toi-même la loi, ne voulut point reconnaître l'autorité dos légistes chargés de l'interpréter, et il appela de leur arrêt à son épée. Mais plusieurs années s'écoulèrent ayant qull déclarât la guerre à Philippe de Valois; il lui rendit mène d'abord hommage pour les fleft qu'il possédait en franco.

Philippe, comte d'Évreux % autre petit»flls4e Philippe ie Hardi et mari de Jeanne, fille de Louis X,l'ataé des troll faniers Capétiens» était le troisième candidat au trône; ù obtint du roi Je royanme de Navarre, auquel sa femme avait des droits légitimes par son ^aïeule a et qui fat ainsi éb* u teehédeta couronne de France: Mais oeHe»d, par i'avéno- ptSw^erd6

r le royaume

ment de Philippe de Valois, conquit le comté de Valois, fte1î!5î35l le Maine et l'Anjou : ces dernières provinces avaient été ieleZ\n^et cédéespar la maison d'Anjou à la maison de Valois sont rA,,JOU Philippe IV.

Philippe VI avait trente-six ans lomqu'en 1838 il firt

f Le comté d*Évreux avait été donné en apanage, en t307, par Philippe le Bel à son frère Louis, ffls cadet de Philippe le Hardi; * V«ir page «76.

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reconnu roi. Ce prinee était brave, violent, vindicatif et eruel ; habile dans tons les exercices du corps, il ignorait les premières notions de l'art militaire et de l'administration financière : l'art de régner consistait pour lui à inspirer de la terreur par les suppliées, et l'admiration par le faste et la magnificence* Les premiers actes de son règne forent l'altération des monnaies et l'arrêt de mort de Pierre Remy, trésorier des finances sous le règne précédent. Philippe VI l'accusa de concussion : Remy fut écartelé, et le roi s'appropria ses riches dépouilles. Bientôt il marcha en

dfcîïïS. Flandre au secours du féroce comte Louis, toujours en m8' guerre avec ses sujets ; et la sanglante bataille de Gassel, où treize mille Flamands furent égorgés, rendit au comte ses États :

préiimi- L'issue d'un procès scandaleux fit éclater les premiers

naires de la > *

cernlni6 6ermes de discorde entre Edouard IH et Philippe VI. Rol'AngMeWe bert d'Artois, beau-frère de Philippe, avait en vain suborné FtaiKe. des témoins pour obtenir du roi et du parlement que son 81~1388' comté d'Artois , adjugé à sa tante Mahaut, lui fût rendu. Aveuglé par <a fureur, après avoir inutilement employé des assassins, 1 eut recours aux démtinç ; et le roi, rempli des croyances superstitieuses de cette époque, apprit avec épouvante qu'il était, ainsi que son fils, envoulté par son beau-frère. On croyait alors qu'en faisant baptiser par un prêtre une petite image de cire à l'effigie d'une personne et en la perçant d'une aiguiHe à l'endroit du coeur la personne qu'elle représentait ressentait la blessure et mourait aussitôt. Les démons étaient évoqués dans cette opération magique, qui s'appelait faire un vovlt (on vœu) contre quelqu'un, ou Venvoulter. Le roi n'était pas plus exempt que son peuple de l'effroi qu'inspirait cette croyance absurde : Robert, poursuivi par sa vengeance, trouva [un asile auprès d'Edouard, et ne cessa de l'exciter àla guerre.