LIVBB II. CHAPITRE IV

'convoquer les états, et feint de les consulter» assuré d'avance de les trouver dociles. Ils s'assemblent en 1 369 , et approuvent sans restriction tous les actes de son règne. Le roi poursuit ses projets contre l'Angleterre : il augmente lespriviléges des villes révoltées, qui se livrent à la France , et le clergé , gagné par lui , soulève les peuples en sa faveur; enfin, lorsqu'il a tout disposé pour le succès, le parlement rend , en 1 370 , une sentence par laquelle il déclare que , faute d'avoir comparu devant la cour des pairs, Edouard est déchu de ses droits sur l'Aquitaine et sur ses autres possessions en France , et il les confisque au profit de la couronne. Un valet de cuisine est chargé de porter cette sentence au monarque anglais , qui , saisi d'indignation, se prépare aussitôt à la guerre.

Charles Y fortifie son alliance avec l'Ecosse et l'Espagne. ****** Une flotte castillane , victorieuse de la flotte anglaise à la h<JJîS*tés Bochelle, lui ouvre le Poitou : du Guesclin , connétable , VAaf^n' soumet cette province à la France. Le duc de Bretagne, Montfort , étaitdévoué de cœur aux Anglais, qui lui avaient rendu son duché ; il s'allia avec Edouard ; mais Charles sut ménager l'amitié des seigneurs bretons. Deux d'entre eux , Olivier de Glisson et du Guesclin , jouissaient auprès de lui de la plus haute faveur ; ils gagnent à Charles les cœurs de leurs compatriotes , et le duc est expulsé de son duché, qui s'unit à la France contre l'Angleterre. Edouard cependant rassemblait une puissante armée ; elle débarqua à Calais , sous le commandement du duc de Lancastre. Charles V, encore frappé du souvenir de Crécy et de Poitiers , donna l'ordre à ses généraux de surveiller r ennemi , de gêner ses mouvements, et défendit de livrer bataille. Ses ordres sont observés. Lancastre campe devant Paris, et un chevalier Anglais plante impunément sa lance dans la porte Nouveau Saint-Jacques ; la valeur française, contenue par la pru- *î nenre.

l'Angleterre

la France ISTi.

818 bsuxrèfME Époçtra.

dence du monarque, supporte tesprovoeatfoiw insultantes de Fenoemi depuis Calaisjusqu'en Guienne, où cette armée arrive épuisée , presque détruite par les maladies , la fatigue et la disette. La fortune de rAngleterre^hanceiait : son héros , le prince de ôaHes , dont le sae 4« limoges fat le dernier et triste exploit, venait d'expirer; ie redoutable Edouard III touchait au tombeau , «t allait abandonner ie seeptre aux mains d'un «sfant; sa flotte avait été vaincue à la Rochelle; sa puissante armée s'était consumée elleriiême; déjà les fruits de la victoire de Poitiers étaient perdus pour lui, et la France avait recouvré presque toutes ses provinces. Le vieux roi, si redoutable jadis et maintenant Trere si humilié, signe une trêve avec Charles V, et peu après .SSSLre ^ roeurt dans les bras d'une courtisane, laissant le trône à son petit-flis Tinfortuné Richard H.

Délivré de son plus dangereux ennenfl , Charles s abandonne à son ressentiment contre son beau-frère Charles le Mauvais, alors en Espagne, où il méditait une alliance avec l'Angleterre. 11 oblige le ffls de ce prince, jeune homme venu sans défiance dans sa cour, à signer un ordre qui livre aux français toutes les places possédées par son père en Normandie; il fait arrêter de Rue et du Tertre, l'un chambellan du roi de Navarre , l'autre gouvernera1 d'une de ces places, et tous deux dans l'intimité de leur maître. Ils sont livrés à une commission extraordinaire, eft sommés d'avouer que leur prince s'est rendu coupable de crimes atroces, et, entre autres , d'empoisonnement sur la personne de Charles. Ils repoussent ces horribles accusations, et n'en sont pas moins condamnés à mort tt exécutés, comme complices de ces crimes, afin de donner créance aux soupçons que Charles V veut faire peser sur son beau-frère. Bernay , Évreux, Pont-Audemer, Avranehes, Mortain, Valognes ouvrent tenrs portes

LtTKE H. ClfktlTBË IV. SJ9

et en Normandie il ne reste au roi de Navarre que ta seule ville de Cherbourg.

C'est ici qu*îl convient de s'arrêter un moment pour ^"gjL embrasser d'un coup d'oeil la politique de Charles V. Par- «"««Sirtasi venu à 1a royauté dans les circonstances les plus défavorables, chargé d'une dette énorme à payer aux étrangers, sans trésor, sans armée, il avait vu ses sujets diminuer de moitié en nombre par la guerre , la famine et la peste, et dépouillés par des bandes de brigands, maîtres du royaume ; et cependant en quelques années il avait réussi à reprendre sur les Anglais le Ponthieu, le Quercy, le Limousin, le Kouergue, la Saintonge, l'Angouraois et le Poitou; il avait engagé les feudataires de la haute Gascogne a se donner à lui, expulsé le duc de Bretagne de son duché et le roi de Navarre de presque toutes ses possessions normandes. Aussi habile dans la politique extérieure, il avait favorisé en Castille une révolution qui , en l'aidant à se débarrasser du fléau des grandes compagnies, lui promettait un allié reconnaissant ; il attacha la Flandre à la France en assurant par un mariage à son frère , Philippe de Bourgogne, la succession de ce comté; il conserva soigneusement l'amitié deJean-Galéas Visconti, son beau-frère, maître de la Lombardie et celle de l'empereur Charles IV, et retint le pape sous sa dépendance à Avignon. Les compagnies d'aventuriers avaient disparu du royaume, les routes devenaient sûres, Tordre se rétablissait, l'autorité royale s'exerçait sans obstacles, et de toutes parts, enfin, les sujets détachés de la monarchie par un traité humiliant secouaient le joug de l'étranger pour redevenir Français7.

Charles avait rassemblé autour de lui, pour l'aider à

1 Voyez carte n° 10.

accomplir ces heureux changements, des hommes peu élevés par leur naissance, mais d'un mérite supérieur; parmi eux il faut citer Guillaume et Michel de Dormans, Philippe de Savoisy et Bureau de la Rivière. Ces hommes eurent toute sa confiance; ils furent ses ministres, et non ses favoris : en s* aidant de leurs conseils, il demeura tonjours leur maître. Il cessa d'altérer les monnaies , et ne foula point le peuple par des impôts; mieux avisé que tous ses prédécesseurs, il ménagea les juifs, seuls possesseurs de grands capitaux, et ce fut à eux qu'il eut recours pour subvenir à ses dépenses. Cette sage conduite doit également être attribuée à sa sollicitude pour ses sujets et à la crainte qu'ils lui inspiraient. Jamais il n'oublia que le peuple l'avait fait trembler lorsqu'il n'était que dauphin, et il pardonna rarement une offense. Cependant il savait ajourner le châtiment, et il était, selon les temps, maître de sa pitié comme de sa colère : lorsque les armées anglaises dévastaient les campagnes et brûlaient les villages sous ses yeux, il ne lui échappa aucun signe de commisération; et l'historien du temps1 nous dit qu'il ne voyait dans ces incendies que des fumées qui ne le chasseraient point de son héritage. Dans ses rapports avec ses peuples, enfin, son principal but semble avoir été de les soumettre à sa volonté souveraine sans entendre de murmure, sans éprouver de résistance. Il ne convoqua qu'une seule fois les états généraux pendant son règne, et leur substitua des assemblées de notables , où il admit les députés de la bourgeoisie et de l'université, quelques prélats et ses grands officiers. La puissance politique du tiersétat s'en trouva fort affaiblie; mais en même temps Charles Y, comme jaloux de tenir la balance entre les

1 Frofcsartl.

UVBE 1, CHAPITBE IV. 391

diverses classes de la nation, dépouillait la noblesse de plusieurs de ses privilèges, et substituait à la taille, taxe des roturiers, l'impôt indirect des aides, qui, portant sur la consommation, frappait à la fois le bourgeois et le seigneur.

C'est du fond de son palais qu'il dirigeait mystérieusement toutes ces intrigues; la prudence avait toujours réglé sa politique, et quel que fût le but particulier qu'il se soit proposé dans chacun de ses actes, celui qu'il atteignit était leseul qui convint alors aux véritables intérêts de la Franee. Le déclin de ce règne ne fut pas exempt d'orages : Charles vit se réveiller partout des symptômes d^ cette fermentation, de cette tendance libérale des esprits qu'il avait mis tant de soins à étouffer. Des sectaires connus sous le nom de Béguins et de Turlupins se multiplièrent dans ses États : il permit qu'un grand nombre de ces malheureux fussent brûlés vifs; mais les supplices ne pouvaient plus comprimer l'essor de la raison humaine : de nouvelles sectes se formèrent, et le grand schisme d'Occident vint favoriser en Europe l'esprit de doute et d'examen. Grégoire XI était mort en 13 78, à Rome; et le collège des cardinaux lui donna pour successeur Barthélémy Prognagni, qui prit le nom d'Urbain VI. Les violences du nouveau pape lui aliénèrent bientôt ceux qui l'avaient couronné : menacés J>ar lui, tous déclarèrent son élection illégale ; ils élurent Robert de Genève, qui prit le nom de Clément VII, et vint s'établir à Avignon. Telle fut l'origine du fameux schisme Grand d'Occident. L'Europe se partagea entre les deux papes , a'occwînt. suivant les intérêts politiques de chaque royaume. Charles Y se déclare pour Clément, qui résidait en France : ses alliés, les souverains de Naples, de Castille et d'Aragon, suivent son exemple. Le parti d'Urbain VI est embrassé, par l'Angleterre, par la Bohème, la Hongrie, le

SA2 DEUXIÈME ÉPOÇCB.

Portugal et fa Flmdre. Charte, en se prononçant pour «œtai qui devait un Jour être déclaré antipape, ouvrit, malgré Jui, des votes nouvelle* à Ptefcépendanee de h raison humaine et à lHncrédutité,

Ces symptômes d'agitation qu'il vit renaître ne fareat

faapoor lai les seuls motifs d'alarmes; dans ses dernières

années. Vainqueur des Anglais sans avoir combattu, il

confiscation se crut assez maître de l'esprit des Bretons pour confis-

do duché ,

dRéBoïtîïe« ,'oer *eor Province> et la reunir à son domaine : fl s'abu- Bretons. gaft. Le duc Jean V, cité par son ordre devant la cour du parlement, fut jugé par elle avant que son assignation foi edt été notifiée m Flandre, où il se trouvait, et condamné, 'sans avoir été entendu , comme coupable de s'être aMé aux Anglais contre son suzerain : il fut déclaré dédui de ses titres sur la Bretagne, et le parlement confisqua son duché, au mépris des droits de la veuve et des<enfimtt de Charles de Blois, expressément réservés par le traité de Ifaérmde. Charles V ne recueillit aneun fruit de cet acte injuste. Les habitants de cette contrée, jaloux de leur in» dépendance nationale, se soulevèrent en masse, rappelévent leur duc, et l'accueillirent en libérateur; les bram» -capitaines bretonsabandonnèrent l'armée royale : du*»ot*clin, toujours Mêle au Toi, qu'H désapprouvait, lui de*M suspect; sa noble fierté s'en indigna : on dit qu'à touM -foi rendre ïépée de connétable, et il se disposait a se retirer en Espagne -pour y mourir; mais, armant de quitter te drapeaux deCharles, il rejoignit le maréchal de Saneerre, son ami et l'on des plus illustres guerriers du «tiède, devant la petite place de Ch&teau4\andon, dont 8 faisait Maladie le siège, ïï y fat atteint d'une maladie mortelle. Sentant

du Guescun. Tteûir la mort, il se reievasur sa couche, et, prenant da» ses mains victorieuses Fépéede connétable, il la coHsidéw «en silence, les larmes aux yeux : <r EHe m'a aidé,

Liras ii. CHA*Frm iv. fest

t à vaincre les ennemis de mon roi, mais die m'en a or donné de entête auprès délai. r> Puis, se tournant vers Saacerte : <r Je vous la remets, poursuivit~il ; et je pro- « teste que je n'ai jamais trahi l'honneur que le roi m'aa tait ftit en me la confiant. » Il découvrit sa tête, baisa sattobfoépée, et dit aux vieux capitaines qui l'entouraient: « H'oubftez point, en quelque pays que vous fassiez la « guerre, que les gens d'Église, les femmes, les enfants, « ne sont point vos ennemis. j> Sur le point d'expirer, fl dicta ses paroles pour Olivier deClisson, son compagnon d'armes. <r Mesure Olivier, je sens quelamortm'approehe « de près* et ne vous puis dire beaucoup de choses. Vous « direz au roy que je suis bien affligé que je ne lui aie « fait plus longtemps service ; et si Dieu m'en eût donné c te temps, j'avais bon espoir de lui vider son royaume « de ses ennemis d'Angleterre. îl a de bons serviteurs* « «fui **y emploieront aussi bien que moi, et vous, mese sire Olivier, tout le premier. Je vous prie de rendre au « roi Tépéede connétable; il saura bien en disposer, et « faire élection de personne digne. Je lui recommande <r «a femme-et mon frère; et adieu, je n'en puis plus. » fca garnison de Tandon avait promis de rendre là vflle si 611e n'était secourue, et, fidèle à sa parole, elle déposa tes dèfe sur le cercueil du grand capitaine.

Charles persévéra dans ses projets d'usurpation ; mais ses troupes Furent chassées de la Bretagne, et îl rencontra partout contre lui la même unanimité qui s'était manifestée naguère en sa faveur contre les Anglais. Louis, comte de Flandre, implora vers le même temps son appui pour soumettre ses sujets révoltés. Un redoutable soulèvement éclata aussi en Languedoc, où le duc d'Anjou, ftère du roi, accablait le peuple sous une oppseseion intolérable ; Charles fut obligé de rappeler son frère, en

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lui étant son gouvernement. Il vit enfin le roi de Navarre livrer Cherbourg aux Anglais et une nouvelle armée an* glaise fondre sur le royaume. Il ordonna qu'elle fut reçue comme celle qui l'avait précédée, espérant triompher de même sans risquer une bataille ; et mourut sur les entrefaites en son château de Beauté1 sur Marne. Sa mort fut celle d'un chrétien et d'un monarque longtemps éprouvé par les rigueurs de la fortune. Il fit appeler auprès de lui les prélats, les barons, les membres de son conseil, et leur tint sur divers actes de sa politique, des discours touchants et pleins de sagesse : puis il demanda la couronne d'épines du Sauveur, que l'on croyait alors posséder à Paris au nombre des saintes reliques ; il la fit placer haut devant lui, et pria longtemps en attachant les yeux sur elle. Ayant ensuite fait mettre sous ses pieds sa couronne périssable, celle du sacre des rois, U dit : a 0 couronne de « France, que tu es précieuse à la fois et vile 1 Précieuse, c comme le symbole de la justice, mais vile et la plus « vile des choses, si Ton considère le labeur, les angoisses, « les périls de l'âme, les peines du cœur, de conscience et « de corps où tu jettes ceux qui te portent. Qui reconnais- « trait bien toutes ces choses te laisserait plutôt gésir en « la boue qu'il ne te relèvrait pour te poser sur sa tête. » Après avoir reçu l'extréme-onction, le roi commanda qu'on ouvrit les portes à ses officiers et au peuple, et dit: « Je sais que dans le gouvernement de mon royaume j'ai « donné plusieurs offenses; pour cela, je vous prie, ac- « cordez-moi merci, pardonnez-moi. » Il se fit alors soulever les bras, et tendit les mains à tous au milieu des sanglots et des larmes. Il donna sa bénédiction à son fils

4 IAvre des faicts et bonnes mœurs du sage roy Charles K, par Christine de Pisan. ;