CHAPITRE Y

JR4gne.de abattes VI, 1380 — 1422.

tes désastres des dernières guerres avaient moissonné sltJJl,laon la première noblesse du royaume; fl ne restait plus après dJîïîi?opc. les défaites de Crécy et de Poitiers, parmi les grands vassaux de France, que les ducs de Bretagne et de Bourgogne1 en état de tenir têtéfiti monarque; la famille

<i) le duché de Bourgogne proprement dit .ne ouapmmàk ea 1363, Lors de l'avènement de la maison de Valoir, que les -villes de Dfyon, de Beaune, d'Auxonne et deChàtillon avec leurs territoires. Par son mariage avec Marguerite de Flandre, héritière du comte Louis II, Philippe lerHardi, TeeneiWt en 13e41escomtés de Flandre, tr*Artois, de'Rhétel, de El0fen et ta comté de Bourgogne (Franetaftnnté). Les vantes po&numm de. cette maison s'étendnent encore sou* Charles VU. Elle acquît, par le traité d'Arras (1435), à l'ouest delà France, les comtés de JBacoa et A'Atwenfc et la^Mjtgueuoe de .Bar; m nota, \m eoméésde <Gerôie*etde Jtouthteu. EMe-y joignit enfin» par deasacoeasioM et dis i au è prixtd'tugent, 4e.«a*nau4> Je fimbant, fe Jànaourg, le

$98 DBCXEBME ÉPOQCB.

royale avait profité de rabaissement de toutes les antres. Cependant, malgré tant de coups portés à la hante aristocratie féodale, l'esprit de la féodalité subsistait encore dans sa force, et à côté dn monarque il s'éleva une aristocratie nouvelle, aussi redoutable au trône : ee fat celle des princes du sang. Us avaient reçu en apanage des États que lesroisauraient dû réunir à leurs domaines, et la plupart gouvernèrent durement les peuples confiés à leurs soins.

Dès la fin du dernier règne, des mouvements populaires avaient éclaté sur plusieurs points du royaume et dans les États féodalement soumis à la couronne de France : cette agitation devint bientôt générale. Les peuples souffraient, écrasés et dépouillés par les tyrans avides, et de formidables insurrections furent étouffées dans des flots de sang. Il existait une profonde irritation entre la noblesse et lesclasses inférieures ; mais la lutte n'était point égale : les gentilshommes savaient s'unir, se porter en masse contre leurs ennemis isolés, et les frapper tour à tour. La barbarie et la superstition du peuple arrêtaient tous ses efforts pour obtenir une destinée meilleure; et lorsqu'un coup dé la fortune jetait momentanément le pouvoir entre ses mains, il n'en faisait pas un meilleur usage que les nobles ses oppresseurs. Tant de causes de dissolution réunies plongèrent la France dans une anarchie effroyable, et firent du règne de Charles VI l'époque la plus désastreuse de notre histoire. Au moment où ce roi mineur montait sur le trône, l'Angleterre, soumise à Richard II, supportait aussi les maux d'une minorité; l'empire d'Allemagne avait pour cbef dans Venceslas,

Luxembourg, les comtés de Frise, deZélande, de Hollande, les villes d'Anvers et Matines, et le duché de Gueldre. (Voir VButoire des dvcs de Bourgogne de la motion de Valoi$9 par W baron de Baraafe)

LIVBE II. GHAPITHB T. 32û

fils de Charles IV, un prince abruti par l'intempérance; Charles le Mauvais régnait en Navarre ; Jeanne F% meurtrière de son mari, gouvernait Naples; et deux candidats à la papauté, Urbain VI et Clément VII, ébranlaient le monde chrétien en se chargeant mutuellement d'anathèmes. Tous les peuples souffraient d'affreuses calamités; mais aucun d'eux n'en fut plus accablé que le peuple français.

Charles VI était Agé de onze ans et quelques mois à la mort de son père. Ses trois oncles paternels, les ducs aurë» vi. d'Anjou, de Berry et de Bourgogne, et son onde maternel, le due de Bourbon, se disputèrent sa tutelle et la régence. Ils convinrent d'émanciper le jeune roi aussitôt après son sacre, qui devait avoir lieu dans l'année; et la régence demeura jusqu'à cette époque dans les mains de l'aîné, le duc d'Anjou, dont le premier acte fut de s'approprier le trésor de seize millions amassés par le feu roi. La nature avait doué Charles VI d'heureuses qualités : il était bienveillant, plein de grâce et d'affabilité. Sesoncles étouffèrent à r envi ses heureuses dispositions : ils prirent à tâche de lui persuader que les triomphes les plus glorieux pour un roi sont ceux qu'il remporte sur ses peuples. Une sage administration pouvait fermer les plaies du royaume : l'armée anglaise conduite en Bretagne par Buckingham s'était dissoute, et les seize millions laissés par Charles V étaient plus que suffisants pour délivrer la France des étrangers; mais le duc d'Anjou, adopté par Jeanne de Naples comme son successeur, et impatient de s'asseoir sur son trône, avait réservé ce trésor pour les frais d'une expédition contre Charles de Duras, son compétiteur. 11 leva bientôt une nombreuse armée : elle périt en Italie, moissonnée par les privations, les fatigues et les maladies, et lui-même mourut de misère dans le royaume qu'il était

W> . deuxième éjoojo».

Teaa.ooo^DéiÉr. Avant de partirpow cette expédition, ce fiimmty enrletri par le pillage et le vol, avait exigé que k peuple payât pour ses brigandages. La taxe 4u douzième iMuirectton denier sur In venteées vibres exeiteiiDeémeuteformféaWe; ma{,J^tlm- le* dtoyem coururent à l'hôtel de la vHIe, où ils ne trouvêtent pour armes qvedes maillets de plomb, sois lesquels pensent la plupart des collecteurs de l'impôt, et de là yint aux insurgés le nom de maillotins. Plusieurs v4lta Ai Bs^anme s'insurgèrent à l'exempte de la capitale, et toent punies : Paris résista. Les &ats de la langue d'*M se féanirest à Cempiègne, et se séparèrent sans avoir rien accordé z les Parisiens étaient toujours en armes, et les dues, hors d'état de les soumettre, traitèrent avec eux, et se contentèrent de l'offre de ceat mille livres : le châtiment était ajourné.

NooTeiie • Le due de Berry, gouverneur du Languedoc, réduisait jacqaerie ^^ feg ^abitantg de cette province au désespoir. Une ngue ^ fcule de malheureux, dépouillés de toute ressource, se cachèrent dans les forêts, où Us se formèrent en bandes quoià désigna sous le nom de tuchins, et qui furent longtemps la terreur des nobles et des riches.

Les États du nord jrele vant de la couronne n'étaient ni pkn paisibles yA plusheuseux. Le comte Louis de Flandre? ehamé pur son peuple, dont il violait chaque jour les franobises municipales et brûlant du désir de se venger, obtient l'appui du jeune roi son suzerain. Une armée nomtoeujtt de chevaliers se rassemble ; Charles YI marche à Guerre sa tète.; et Clisson, nommé connétable, et le brave San-

de Flandre. 7 ,*.,».

Bauuie cerre eommandeut sous lui. L'armée française renoenttt

Ro,eimque' auprès de Rosebeeque une armée de cinquante nôtte

Flftsaanda, eomaiandée par Philippe Artevelt, fils eu fc-

meux, brasseur chef de la sédition de 1356. Les Fia*

mands occupaient une excellente position défensive ; ils

LIH* OU GBàXIXV ir. SU

«avobarà L'-etaem^ et ëwaadèrort à gnands cri» la betailla. Artevelt, eontnttat d'aaeéder à te vœu, fernaa toute son armée «a une aaafte pfaataag* carrée.: tous le» hommes «tant liés les «a» «as autres par dea eonlea, tatt-mêmeprit saplaee aa aritieude ge*b*aves£antâfa; puis cette masse énorme et compacte se ponfca en avant , la pique basse, d'un paaagal et Jeroeat flâna profëser*ta mot» L'artillerie du roi ne put rompre «ette ierriUe phalange; les flamands avançaient, distait ies ctureuiq news » avec l'impétuosité des *ai$liera, La ligne française recala; mais l'eimeini présentait un Iront moins large, et fat bientôt enveloppé cte toutes parts* Après le premier choc, les deux e*U* de l'armée royale fondirert à la lois sur cette masse, iocapaWe de se déployer et de se défendre; tesFlaroaaû> furent refeulés'sur euMnéam par les longues lanees des chevaliers, et desméWeai 4' .hommes périirat étouffés sans blessure : te earnagefut affreux. Ptolippe Jkrtewlt périt dans le grabat. Les

ailles de Flandre forent .livrées par le vainqueur aux flammes etan pillage ; Gand seul résistait encore. Coartjsa$, coupable seulement pour avoir été le théAtne d'un* ancienne défaite des Français, est par l'ordne du jeune roi détruit de fond en comble, et tous ses habitants^ sans distinction d'ige ai de sexe , sont massacrés» L'armée victorieuse revient sur Paris : le moment de frapper les rebelles est venu»

. LeePa«si^jkfia^connaissentav^ceiÈ?oi^ekdé&aseest impossible, et reçoivent Tordre de déposer les armes. Le jeune roi de quatorze ans entre dans la villeaa vainqueur irrité ; refusant de passer sou* les pertes* il fait pratiqua: une brèche «dans les murs 4e la villè^et c'est far làfulil pénètre dans la capitale. Pendant plusieurs jours il «e tait; châtimeot Paris es t dansl^agpàsse; enfin Je* éohaûmdaâonJt draâét, parMeu.

les supplices commencent, cent des plus riches habitante sont exécutés; de ce nombre est le vertueux Jean Desd?Tii? marest> avocat général au parlement, dont le crime est Damants. Savoir voulu concilier tous les partis. « Maître Jean, loi « disait-on en le menant au supplice, criez merci au roy, « afin qu'il vous pardonne. » Desmarets répondit : «J'ai « servi le roi Philippe, son grand aïeul, le roi Jean et le « roi Charles, son père, bien et loyalement; jamais ces « trois rois ne me surent que reprocher, et de même ce- « lui-ci ne ferait, s'il avait connaissance d'homme : à Dieu « seul je veux crier merci. » Une foule d'autres citoyens attendent leur sentence. Les ducs alors se jettent aux pieds du roi, et demandent hypocritement merci pour la ville, en le conjurant de convertir les supplices en amendes. Charles exauce leurs vœux cupides. Les richesses de la bourgeoisie sont confisquées, tous les impôts sont rétablis, et Paris perd ses franchises avec le droit d'élire son prévôt et ses échevins : les soldats démolissent les porta principales, et arrachent les chaînes de fer qui servent de défense à toutes les rues. Rouen, Reims, Ghâlons, Troyes, Sens, Orléans sont traités de même par des commissaires royaux, qui ordonnent des confiscations et des supplices. Les dues s'emparent de tout l'argent des villes, qu'ils dépensent en profusions, et le trésor reste vide.

La révolte de Flandre n'était point étouffée ; tant d'atrocités commises par les Français avaient excité une horreur et une indignation générales : la ville de Gand , qui seule comptait plus de cent mille âmes, donnait l'exemple de la persévérance et du courage. Àckermann y commandait; Pierre Dubois et lui raniment les Flamands, et s'allient avec Richard II, roi d'Angleterre. Une armée anglaise, commandée par révoque de Norwich, descend dans la Flandre et la pille, saccageant les villes occupées, malgré

L1VHB H. CHAPITKE Y. 333

le voeu de leurs habitants, par les garnisons françaises. Charles VI marche à la rencontre des Anglais. La Flandre, victime de ses protecteurs et de ses ennemis, devient un théâtre d'incendies et de meurtres ; l'héroïsme des Gantois sauve cette malheureuse contrée. Les deux partis, gorgés de butin, désirent également la paix. Le comte de Flandre seul» furieux contre la ville de Gand, entrave les négociations ; impatient de tout délai, le due de Berry frappe le comte, et le tue d'un coup de poignard : la mort du ^Arc comte Louis termine la guerre. Une trêve est signé en i 384 ÏHÏ* et la Flandre passe au duc de Bourgogne, qui avait épousé ""uS*?"' Marguerite, héritière de ce puissant comté : Gand se soumet h ce prince Tannée suivante, et conserve toutes ses franchises.

Les hostilités recommencent dans le cours de cette année entre la France et l'Angleterre. Charles envoie une armée en Ecosse sous la conduite de Jean de Vienne, amiral de France; elle débarque à Edimbourg, qui comptait à peine alors quatre cents maisons d'une apparence grossière. Une autre armée marche en Castille pour s'opposer à Jean de Gand, duc de Lancastre, oncle de Richard II et prétendant à la couronne de ce royaume ; enfin Charles lui-même et ses oncles se disposent à faire une descente en Angleterre. D'immenses préparatifs sont or- ^gjg^ donnés; on rassemble en Flandre une armée formidable, AJJle dont vingt mille chevaliers et autant d'arbalétriers sont la &££»* force principale ; quinze cents vaisseaux serviront au trans- prépfi^Vfs* port : on veut une ville prête à recevoir l'armée à son débarquement; Olivier de Clisson, connétable, en fait construire une de trois mille pas de diamètre dans les forêts de la Bretagne ; elle peut-être démontée, et forme la charge de soixante-douze vaisseaux : cet armement prodigieux est assemblé au port de l'Écluse. Mais le roi s'oublie au

Stt Bvraisn.vpftfinfc

milite été fétea? ilpart, etieaplaieicttiMritaStt sasmanhe. II ne vkutf a»Eendez-vou* iptt la in tenoveiabi*, et le

iiIdétDuan€Gb«ie^é«tet*eeapéditiûii ; te roi y *e- , Uet»sieF«rffléeyèt abanâenaeiMn chefs le pâfege Llc^[e' èf» appiwisioiwemeiitft. TroiSiffiiittmdfiMTvessaiitaM de l'arma, p^ae» sa» profit pawr ki nation cemme pour le rai. Liante* française envoyée ira secours des &«sais- «aaftre PAngtaterte: est battue ; t»lte<<giii «oinh&tes Câ&ttHe n'est patptes heureuse; et la honte est i'unhpie fruèt de tant de fo^ds ambitiflwx. Deux ans plu* tard, Charles toujours épris de ta guerre, et dirigé parees-onetes^ soutient le due de Brabant, et fait pour M, sans sucées, la guerre au duc de Gueldre. Harcelée, poursuivie par les maraudenrsslfo» mads» s« a*mée raitfenfce» Franeetiaas la détresse et 4faABgée4n»iijniliatâ*B&.

Le roi euvie enânies yeax , ti écoute les anetena oanaçttters de «m* père ;ceuarf»v at ealre autres Bureau de La Rivière, Jean 4a. Nevteat et. ie cardinal éféque de La** Pierre de Mentaffgis, lui montasnt tes finance* au pillage, la justice inéeonnne, la sûseté publique sans ga> vantie, J'in8txucttom<de la jeunesse abandonnée, tes rentes, les planes foitea* les arsenaux périssant tente d'entretien, partant un affreux désovdr* produit par la rapadJé des paiiMM» efc de» grand*; Us attribuant avee justice tant de naJtawft au ge*ivenieatten£ de* prônée», et persuadée* b jtigaevoLfiai&ua grand cenaail, où le cardinal deLaan .ftavtte à exercer désormais le pouvoir rayai sans partage, £hasle*aig»ifie à sesanetes qu'ftgjowvemfxa senL Gettedé- «teaatton toafttenèaejafi&oaBeiine teireese révehrtion pour le peuple; *Mritr peu de joutaaprtey un événement sinistre frappe focctir d'épouvante r te eaadfina* de Laon meurt anapaiaenné. Le due de Bawrgogne paît aoasMftpavr K-

L1V*B H. CHAFIZBB V. .MB

jo», et le duc de Betty» déjà meurtrier du comte de Fia»» dre, se retire en Languedoc.

Après aveér secoué le joug de ses ondes, dont un sert, ^^ le duc de Bourbon, mérita quelque estime, Châtie* VI prit de sages mesures dans l'intérêt du peuple, Il aurai* fait plue de bien encore s'il avait eu plus de lumière» ai mains de grôt pour les plaisirs. Bureau de La Rivière, Lemercier, sire de No vient, Le Bèguede Vilaine, tous konorabiement connus sous le règne précédent, formerai! le conseil royal, que dirigea Olivier de CtisBon. Bientôt un* foule d'officiers, avides spoliateurs des peuples., furent destitués; et les princes, irrités, désignèrent sous lejor briquet méprisant de marmousets ou petites gsnSy les membres du nouveau gouvernement, que la nation aocusilr lit avec faveur et espérance.

Charles donna aussi ses soins à l'extinction du grima sebisme; maïs aucun des deux papes ne se montrait -disr posé à sacrifier ses prétentions ou ses droits aux intérêts de la chrétienté ; les efforts du roi À cet égard furent impuissants. Il tourna son attention vers l'intérieur du royaume, et entreprit un voyage au midi de la France. Des fêtes l'attendaient dans toutes les villes, et les géafo» %sements des peuples lui parvinrent au milieu de ses plaisirs licencieux. Il vit le Languedoc dévasté: l'affreuse misère de cette belle province attestait la barbarie du due de Berry, son gouverneur. Bétizac, ministre de ses exactions fut arrêté par l'ardre du roi; un cri générai s'élevait conta lui ; cependant ses juges laïques n'osèrent le condamner, et l'on n'obtint sa sentence de mort qu'en le dénonçant à l'Église comme héritique. Charles destitua le duc de Berry, son oncle ; et délivra ensuite la province des brigands qui l'infestaient ; enfin, s'intéressant aussi aux progrès de 1* moralité du peuple et de l'instruction militaire, il ferma las

maisons de jeu, et ouvrit partout des tirs pour Tare et pour l'arbalète. Ces heureux présages d'un meilleur avenir furent de courte durée. Le connétable de Clisson, chef des

TnSSn ^^rmousets , en sortant de l'hôtel royal de Saint-Paul ""* est attaqué au milieu de Paris par une troupe de brigands aux gages de Montfort, due de Bretagne, son mortel en* nemi,et commandée par le sire de Craon. Un hasard sauva la vie de Clisson, il ne mourut pas de ses blessures, et le roi furieux jura de le venger. Il somme le duc de lui livrer Craon, le chef des assassins, qui s'est réfugié près de lui : Montfort refuse, et Charles marche en Bretagne avec une armée. Il sortait du Mans à la tête de ses troupes, au mois de juillet de l'année 1 893, et traversait une forêt lorsqu'un homme en délire s'élance soudainement au-devant du roi, saisit les rênes de son cheval, et dit : O roi ne va pas plus mant ; tu es trahi. Les gardes éloignent cet homme : le roi se tait, et continue sa marche ; mais ces paroles l'avaient saisi. Depuis longtemps les excès avaient ébranlé son cerveau. Tout à coup sa lance, que tenait un de ses pages, heurte derrière lui le casque de son écuyer. A ee

ourlet vi bruit, Charles tressaille ; il se tourne en criant : Je suis

devient fou. •

trahi; puis, lançant son cheval au galop, il fond l'épéeà la main sur ses officiers, et tue ceux qu'il peut atteindre.1 Il était fou.

oemnirat, Ici commence la troisième et fatale période de ee règne désastreux. La faction des ducs ressaisit le pouvoir; le duc de Bourgogne surprend la signature royale, et exerce seul l'autorité ; l'armée qui marche en Bretagne est dissoute; le eonseil du roi est cassé ; tous ses ministres sont poursuivis et jetés dans les cachots ; le connétable prend la fuite, et se retire en Bretagne, où il recommence la guerre contre Montfort. Le parlement sert les passions du j duc de Bourgogne; il bannit le connétable comme traître,

LIVBB II. CHAPITBB V. 337

loi ôte sa charge, et le condamne à une amende de cent raille marcs d'argent. Les juifs, sagement ménagés par le feu roi, offraient toujours de grandes ressources à l'État; mais, créanciers des grands et chargés de malédictions par le clergé, ils furent chassés.. Les princes firent partout fermer les tirs à l'arbalète et ouvrir les maisons de jeu, sachant bien que, lorsqu'on veut tyranniser un peuple, il but le désarmer et le corrompre. Tels furent les premiers foits qui signalèrent cette horrible époque. Bientôt d'affreuses divisions éclatèrent parmi les princes. i < i Il n'existait aucune loi fondamentale qui pût régler l'avenir de la monarchie et décider entre tant de prétentions rivales. Le aort de l'État fut donc abandonné à un conseil royal ', déplorable institution où dominaient les oncles du roi, dont Favidité barbare était déjà trop connue; sa femme, la reine Isabeau de Bavière, que le peuple nommait dame Vénus, princesse frivole, avare, passionnée pour les fêtes et pour les plaisirs ; enfin, 4e due d'Orléans, frère du roi, exclu d'abord du gouvernement par ses oncles, et qui se montra promptement leur digne émule en despotisme et en cupidité. Charles était considéré comme régnant toujours; chacun cherchait tour à tour à s'emparer de lui, chacun épiait ses moments lucides pour se maintenir au pouvoir. Les éclairs de sa raison étaient plus funestesencore que les accès de son délire : incapable de suivre les affaires ou d'avoir une volonté à lui, tou-

* Ce conseil, outre la reine, le duc d'Orléans, les ducs de Berry, de Bourgogne et de Bourbon, se composait de Charles III, roi de Navarre, et de son frère le comte de Morlain ; de trois princes de la branche de Bourbon; du duc de Bretagne, du comte d'Alençon. Eu 1400 le duc d'Anjou Louis il, chassé de Naples, y siégea avec le Hlre de roi de Sicile, et en 1404 le doc de Bourgogne Jean sans Peur T ft admettre ses deux frères.

338 wrexiàii* kpoqbb.

jours sutyngné par le parti dominant, il sesnUafene jsrir par intervalles de quelques lueurs de bon sens que pev sanctionner lea actes les plus tyransùques et les abus kl plus odieux ; c'est ainsi que le royaume de Francs art gouverné pendant viagt-huit ans.

On attribua la maladie du roi asti enchantements ;tsj

princes et les grands en preôtèsent pour frapper «an

qu'ils voulaient perdre, Vatentlne de Mitai, finasse dfi

duc d'Orléans, fut elle-même accusée de sortilège, etéfc*

gnée, sous ce prétexte, de Charles, dont alla «jraît &&é

la confiance,

suite Cependant l'infortuné Chartes VI attribuait son maies

M&roe1 sehistue qui désolait la chrétienté, et as croyait puni Ai

r£\i ** poor ""feUe*1"** l'éteindre. L'inflexible Piened»

taPrCJ1 ***** <*■* pptt to nom ** Benoit XIH, avait raaplasé

l'antipape Clément VU* Le m eut an vaj& reeowa **x

prières et à la forée pour le contraindre, ainsi ^ue le ]

légitimement éki, Bonifaee IX, à une cession j

L'opMâtra Pierre de Luna réuata aux soldats qsn 1 sa*

siégeaient dans son palais d'Avignsm, comme il

lésisté aux veaux du «d, 4e la Sorfoonne et du

▲ tant de aeandale* se joignit uae invwaiondas Tuws m

Europe pneequ!ani»i redoutable que telle d'AfcdéoMsfi

ftnpke grec et la Hongrie étaient envahi*, et le 1mm

mites) BajftM* an vantait de orner *w chenal nsnssjsr

à Bona l'avoine sur l'autel de Saint-Pierae, Sigtamwi,

depuis empereur et alors roi de Hongrie, sollicite le se-

Bitâiue CWU* *e l* francs. Une brillante armé^ l'élite de Ja Job-

Nicod^iis. ***• française, se met en maeshesnueleeoidres dn ossnss

im- de Nevers, fils aine du duc de Bourgogne; on panse le

Danube, et on assiège Nicopolis en Bulgarie ; mais soqs

les murs de cette ville Tannée chrétienne est exterminés»

Bajazet n'accorda la vie qu'aune vingtaine de f

uns il* ghàpitab v. aao

gneure **tft A espéaait d'immenses rançons; eelle du comte de Nevers fut de 2OO.,O00écus, et lepeuple de Hourgop* l'mqpito»*

Les principaax États de l'Europe étafeot alors en proie à l'anarchie ou au guerre» civiles; nais les chefs inhabto Qui «ouver natent la France ne aurait pas môme pw&ter de oette circonstance favorable pour maintenir ht paix, ai nécessaire an royaume ; l'Angleterre avait consommé une révolution en brisant le pouvoir absolu de Richard 12 : déposé par le parlement, oe monarque était mort assawâné; Hereford, due de Laaeaatra% cousin de Btabaed et proscrit par lui» régnait en sa pta» sous le â™ 'Slf'dtîc nom de Haut IV, et luttaitooBtr* les rébellions sans < * 'miêm*

rouissantes* Le conseil du roi de France avait intérêt à 1* ménager; mais le due d'Orléans, dont linfloence croissait abaque jour, prend à tâche d'exciter sa colère pur des affronte sanglants ; il rompt la trêve, et déchaîne sur. la Franc» tous les maux qui s'ensuivirent Après la mort de son oncle Philippe le Hardi, duo de Bourgogne survenu* en 1464, ee prinoe exerce sans frein ni pitié un pouvoir abatte. Il décrète aussitôt une taxa énorme, dent il partage te produit «ne la reine* La misère d* peuple devient intolérable; le droit de prise s'exere* impitoyablement sur les chaumières, sur les hôpitaux mémo ; les pauvres, les malades sont violemment dé* peuittés pur les officiera des grands : ee droit est eut* suspendu pour quatre ans par ceux qui en est te plue abusé. Les prisées dissipent l'argent du trésor en fêtes et en oegiee, tandis que ce malheureux roi, abandonné de tous, privé de soins, dévoré par la vermine *t souvient por la flÉst, comprend seul tous les maux de sou peuple, paaœ

rl*j£re d'Here/ord était 1$ troisième fila do roi Edouard III. Bichard II était fils de fatné, le célèbre prince Noir.

qu'il les partage, et compatit à de^souffrances qu'il n'est plus en son pouvoir d'adoucir.

Rivante ^e duc d'Orléans rencontre bientôt un rival redoutable d'orféïns clans le nouveau duc de Bourgogne, ce même Jean, comte Bourgogne, de Nevers, vaincu à Nicopolis, et à qui son audace dans cette déplorable expédition avait valu le surnom de Jean sans Peur, prince vindicatif, cruel et ambitieux, fatal à sa race et à sa patrie. Il arrivait de son comté de Flandre à la tète d'une armée. A son approche , la reine et le duc d'Orléans se retirent à Melun; mais Bourgogne enlève les enfants de France, et les garde à Paris, où il flatte tes passions populaires, et rend aux bourgeois leurs armés et leurs franchises enlevées lors de la sédition de 1382. Son- rival, au contraire, s'appuie sur l'aristocratie. L'un et l'autre rassemblent des troupes; la guerre civile est sur Le point d'éclater. Lès autres princes maintiennent pourtant la paix. Un jour même, les deux ennemis se réconcilient, s'embrassent etcommunientenseihble. Le lendemain on apprend avec stupeur que le duc d'Or- ▲«uuinat téaas a été assassiné. Il sortait le soir de l'hôtel de la dtMéaiu. Reine monté sur une mute et suivi d'une faible escorte

quand près de la porte Barbette une troupe de brigands se jette sur lui en criant : A mort, à mort ! et le massacrent au milieu de la rue : la terreur règne au conseil, d'où Bourgogne est chassé ; il se sauve dans ses États, puis il revient suivi d'une armée, et se proclame ^hautement le meurtrier de son ennemi. Déjà son forfait semble oublié ; la touchante Yalentine de Milan, •veuve du prince assassiné, demande seule vengeance : <*Be est obligée de fuir; Jean sans Peur est maître à Pâtis, et il choisit Jean Petit, fameux docteur en Sorbonne, pour faire devant toute la cour l'apologie de son crime. Jean Petit soutint publiquement que le duc d'Orléans

LIV1E II. CHÀPITBB Y. 341

Ait un despote, et que c'est un devoir de toer les tyrans. Ce discours sembla « bien estrange à aucunes gens notables et clercs, dit un chroniqueur du temps ; mais il n'y eut si hardi qui eût osé parier contre fors en secret* » Le meurtrier ne consentit qu'un an plus tard à demander le pardon du roi et des jeunes princes d'Orléans : la paix fût jurée entre eux à Chartres , et la mauvaise foi des signataires lui fit donner le nom de paix fourrée. Cette toi?**. année vit Gènes se soulever contre les Français , à qui no9> elle s'était offerte; ils forent chassés d'Italie.

Un peu de calme succède à tant d'orages ; mais bientôt les membres du conseil, jaloux de la popularité toujours croissante du duc de Bourgogne et inquiets pour leur propre sûreté quittent tous Paris, et rejoignent à Gien les jeunes princes d'Orléans, dont l'atné épouse la fille du G™™ comte Bernard d'Armagnac. Cet homme impitoyable, l'un Arn»f,aC8 des plus célèbres représentants de la grande féodalité, ^SS!1" devient le chef du parti auquel son nom s'attache. Une armée de féroces Gascons marche sous ses ordres, et menace Paris, où Jean sans Peur caresse la plus vile populace. Il s'appuie du nom du roi, qu'il tient en sa puissance, fiut proscrire tous les princes par le conseil, et arme dans la capitale un corps d'élite de cinq cents garçons bouchers ou écorcheurs, qui de Jean Caboche, leur chef, prirent le nom de cabochiens. Une guerre effroyable commence entre le parti d'Armagnac et celui de Bout* gogne ; l'un et l'autre appellent les Anglais, et leur vendent la France. Les Armagnacs pillent et ravagent avec une cruauté inouïe les environs de Paris, tandis que les cabochiensîont trembler la capitale, qu'ils défendent. Convoqués dans cette anarchie, les états généraux sont muets, sans courage et sans force , le parlement se tait, l'université fait d'inutiles remontrances ; les bouchers font

343 mmxvÈMï époque.

la loi : ils pilfent, emprisonnent, égorgent Impunément an gré de leurs sauvages foreurs, et trouvent des juge» pour condamner leurs victimes» Cependant du sein d'une telle anarchie sort un code de lois réparatrices et sages, première ébauche Ae notre législation judiciaire, administrative et financière, où domine ridée de la centralisation, alors si nécessaire. Toutefois ces réformes, qu'on annonçait devoir devenir la loi fondamentale du royaume, furent peu durables; leur plus grand tort fut d'être publiées sous le nom d'ordonnance cabockiefme '* Les démagogue» poursuivent le cours de leurs violences, ils assiègent dans son hôtel le duc de Guyenne, dauphin de France ; un orateur populaire, le chirurgien Jean de Troye, l'accable de reproches et de menaces ; les favoris du prince sont massacrés. Le roi, toujours esclave du parti qui domine auprès de lui, approuve et sanctionne sans les comprendre tous ces excès, qui épouvantent Bourgogne lui-même. La réaction éclate enfin ; lassée de tant d'atrocités, la bourgeoisie prend les armes, et secoue le joug des écorcheurs; le dauphin est délivré par elle, il monte à cheval et à la tête des milices s'empare de l'hôtel de ville, d'où il chasse Caboche et ses brigands : la contre-révolution était faite. Bourgogne s'éloigne, et le pouvoir passe aux Armagnacs. Les princes rentrant dans Paris, et le roi Charles prend l'oriflamme pour combattre Jean sans Peur, dont tout à l'heure il avait été l'instrument. Son armée est victorieuse ; Bourgogne se soumet, et le traité d'Arras suspend la guerre, mais non les supplices et les ra-

1 Cette célèbre ordonnance divisée en dix chapitres, traite du domaine, des monnaies, des aides, des trésoriers des guerres, de la chambre des comptes, du parlement, de la justice, de la chancellerie, des eaux et forêts et des gens d'armes.

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Hettri Vr toi d'Angleterre, juge le mènent propice ; il invasion fait revivre sur la couronne de France les prétentions de Anglais. s» grand-père Edouard III, et il débarque en Normandie. Harflewr, après unehéroïque résistance, tombe en son pouvoir ; il y fende une colonie anglaise. Mais son armée était épuisée ; san» pousser plus avant, il traverse la Picardie pour regagner Calais. Les Français, trois fois plus nom* Batallle breux, le poursuivent dans sa retraite, et l'atteignent près dAz{^ourt. d'Axinemsift. Là se livre une bataille semblable à celles de Crécy et de Poitiers et non moins funeste à la patrie. Dix nrttte Français y perdent la vie. Les ducs d'Orléans et de Bourbon sont prisonniers.

La guerre civile se réveille plus terrible. Le comte d'Ar- suite magnac, nommé connétable, ne règne à Paris que par la ec?*fiee terreur; il Mt noyer une multitude de Bourguignons dans la Seine^ eè il défend aux Parisiens de se baigner, pour qu'elle garde fe secret de ses meurtres. La reine Isabeau de Bavière pouvait seule balancer l'autorité de d'Armagnac ; celui-ci îa fait exiler à Tours par son mari. Bourgogne enlèvera neine à ses gardiens, et elle se réconcilie avec lui. Peu de temps après, un bourgeois de Paris, nommé Périnet Le Ctere, livre une des portes de la capitale à Tlsle-Adam, officier cte Jean sans Peur. Les Bourguignons rentrent dans la ville, d'où te prévôt Tanncguy-Duehâtel enlève, en l'en* veïoppant des draps de son lit, le jeune dauphin Charles, seul et dernier survivant des flts du roi : la populace se soulève de nouveau sous la conduite du bourreau Gapeluche : elle se saisit du comte d'Armagnac et de ses partisans, et les entasse dans les prisons ; ils sont massacrés Massacre avec lut, et des milliers d'Armagnacs périssent égorgés Armagnacs. dms les rue». Bourgogne ramène la reine dans la capitale, dont la détresse déviait affreuse : les Armagnacs sont maîtres du cours de la Seine au-dessus de la ville, et les

royaume.

Anglais le sont au-dessous; la famine et la peste déciment les Parisiens.

PrdSès Henri V poursuivait ses ravages au cœur du royaume : danne8laie N avait conquis la Normandie tout entière ; Rouen même, malgré la valeur de ses habitants, soutenuspar l'héroïque Alain Blanchard, était tombé en son pouvoir. Les princes comprennent enfin la nécessité de s'entendre, et Jean sans Peur conjure le dauphin de s'unir à lui. Le jeune prince lui désigne un rendez-vous au pont de Montereau : Jean sans Peur s'y présente, et Tanneguy-Duehàtel, premier officier du dauphin, frappe le duc de sa hache d'armes, AïïKt et l'assassine sous les yeux jlu prince, qui fait poursuivre sam peur. à outrance tous les Bourguignons présents à l'entrevue. Ce meurtre rend la paix impossible. Philippe le Bon, nouveau duc de Bourgogne, offre, pour venger son père, la couronne à Henri V, et la coupable Isabeau, indigne reine et plus indigne mère, négocie entre son époux Traité insensé et Henri Y le honteux traité de Troyes, signé

de Troyes.

"io. en 1420, par lequel, au mépris des droits des ûls de France, la couronne était dévolue à perpétuité à Henri et à ses descendants. Ce traité, qui nç^devait avoir son effet qu'après la mort du roi Charles VI, fut immédiatement scellé par le mariage de sa fille avec Henri. La régence du royaume devait, pendant la maladie du roi, être, avec le titre de régent, confiée à Henri V, qui jurait de maintenir la juridiction du parlement, ainsi que les droits des pairs, des nobles , des cités , villes et communautés de France, et de gouverner chaque royaume selon ses lois et ses usages. Ce traité fut accueilli avec faveur par les Parisiens, également las du joug des Armagnacs et des Bourguignons, et fut solennellement approuvé par les états généraux, convoqués dans la capitale et présidés par le roi. Mais Henri V prit à tâche de détruire le nouveau peuple

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qu'il devait gouverner ; et ce fut lui qui par ses cruautés rendit au dauphin le cœur des Français. Ce jeune prince, âgé de seize ans, fut condamné parle parlement pour homicide sur la personne du duc de Bourgogne, et déclaré déchu de ses droits au trône. Il erra longtemps dans les provinces du sud, fuyant devant les armes anglaises, sur lesquelles sesgénéraux remportèrent à Baugé, en mai 1421, victoire une glorieuse, mais inutile victoire. La mort subite de ?B2tûgë?is Henri V, en 1422, prépara pour le dauphin de nouvelles Mort destinées. Charles VI mourut peu de temps après ; il avait «M « *i . occupé le trône quarante-deux ans \ Heiîîi v*

Avec ce règne déplorable finirent les scandales du grand schisme d'Occident. Innocent VII, puis Grégoire XII avaient succédé en Italie à Boniface IX. L'antipape Benoit XIII vivait encore, et la France demeurait neutre entre lui et son rival, lorsque les cardinaux des deux cours se réunirent d'un commun accord, et convoquèrent , en 1409, le concile de Pise, qui déposa Grégoire et Benoît, en proclamant Alexandre V. Alexandre mourut, et fut remplacé par Jean XXIII. Enfin, l'empereur Sigismond convoqua, en 1414, le fameux concile de Constance, où ^QCÏles assistèrent avec lui plusieurs princes de l'Empire, vingt- ^JJ^JJ*6 sept ambassadeurs de souverains et un grand nombre de ^hE,£?nd prélats et de docteurs. La supériorité des conciles généraux K!' sur les papes y fut établie par un décret ; Jean XXIII, convaincu de crimes énormes, fut déposé ; et l'assemblée, en choisissant Martin Y pour lui succéder, le considéra seul comme pape légitime. Grégoire XII avait adiqué; l'opiniâtre Benoît XIII lutta jusqu'à la mort, retranché en Espagne dans sa forteresse de Peniscole.

1 Pour l'état de la France à la mort de Charles VI, voyez carte

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Le concile de Constance condamna la doctrine criminelle professée par Jean Petit, l'apologiste du crime de Jean sans Peur, et tenta de réparer le tort immense que le schisme avait fiait à la religion catholique ; mais l'esprit de doute et d'examen perçait de tontes parts. Déjà Jean Wycliffe avait prêché une réforme hardie en Angleterre, et ses disciples, nommés Lollards, se multipliaient chaque jour : Jean Huss et Jérôme de Prague, autres reformatons moins entreprenants que Wycliffe, fixèrent l'attention de l'Allemagne. Le concile de Constance les fit brûler, malgré le sauf-conduit que le premier avait reçu de rempereur; il crut étouffer leur hérésie par leur supplice ; il se trompait : les principes établis par des hommes ne meurentp» avec eux ; la violence et la trahison n'engendrent qu'indignation, haine et révolte. Bientôt la guerre des Hussto éclata, et fut le signe précurseur de l'incendie qui dais le siècle suivant devait changer la face du monde chrétien.

S™?5 Anoune épûqae ne fat plus stérile en grands caractères JS^' et plus féconde en scélérats que le règne de Charles VI. Vâ$HEt Quelques hommes cependant y acquirent en France «ne réputation digne d'être transmise avec honneur à la postérité : ce furent le chancelier de l'université Jean Gerson, qui se distingua entre tous par son zèle aident et désintéressé pour i'exttnetion du schisme, et à qui l'on attribua le tfvre admirable de Y Imitation ; l'avocat général Je» Desmarets, qui Alt traîné à l'écbaf**d comme complice des séditions auxquelles il avait an contraire opposé l'autorité de sa vertu ; le magistrat Juvénal de» Ursina, père de l'historien de ee nom, intrépide à braver la fureur des grands en réprimant leurs violences criminelles, et le grand citoyen Alain Blanchard, qui s'immortalisa dans la défense de Rouen et paya de sa tête son dévouement àla

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France et à son roi. La nation à cette époque ne s'honora d'aucune invention utile ; mais Ton vit naître, au milieu des flots de sang, les jeux de cartes et les farces dramatiques des confrères delà Passion et des clercs de la basoche. Le sombre tableau des crimes et des malheurs de la „ lA.

Considéra- France durant cent cinquante ans, depuis la mort de saint mSiS3|a.

Louis jusqu'elle de Charles VI, remplit l'Ame d'horreur et d'épouvante : c'est néanmoins un spectacle fécond en graves enseignements que celui des calamités effroyables que tant de violences ont attirées sur leurs auteurs, quels qu'ils fussent, monarques, princes et seigneurs, bourgeois et paysans. La cruauté, les fraudes, le despotisme brutal de quelques-uns des successeurs de saint Louis suscitent des guerres qui désolentleur règne et leur vie ; les grands, assassins et assassinés, expient par leur propre sang celui qu'ils ont versé; enfin, les violenees de la bourgeoisie lorsqu'elle devient puissante, le refus de tout sacrifice personnel et les horribles excès des Jacques déshonorent et ruinent pour longtemps la cause populaire. Des siècles de malheur enseignèrent à la nation ce que nous ne devons jamais oublier r ifs lui apprirent qu'un peuple ne peut jouir en paix des avantages d'une nation grande, forte et libre que lorsqu'il sait comprendre ceux de fanion, et l'obéissance aux lois et du sacrifiée ée l'intérêt particulier à l'intérêt général, à la patrie.

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