LIVRE II. CHAPITBE II

à Paris; il les rétablissait dans leurs privilèges de citoyens, avec droit aux charges et aux dignités; leur donnait des juges particuliers dans chaque parlement, et leur accor- . dait neuf places de sûreté. Le roi permettait en outre, à certaines conditions, le mariage des prêtres; il flétrissait Ja Saint-Barthélémy, et proscrivait la Ligue.

L'édit de Poitiers, bientôt confirmé par le traité de Traité Nérac, aurait pu pacifier le royaume si le roi eût veillé ""• à son exécution ; mais, délivré des soins de la guerre, il se replongea dans ses honteux plaisirs. Toutes les larges* ses, toutes les dignités furent prodiguées à ses mignons, dont il exigeait d'infâmes complaisances et des actes d'une bravoure féroce. Un vertige furieux s'empara de toute la cour, où le temps semblait partagé entre la prostitution, le duel et le meurtre. Le roi rendit des honneurs extravagants à la mémoire de deux de ses favoris, Quélus et Maugiron, tués en duel : un autre,nommé Saint-Mesgrin, fut assassiné par le duc de Mayenne, tandis que Bussy d'Amboise , homme audacieux et sanguinaire, favori du duc d'Anjou et mortel ennemi des mignons du roi, était attiré dans un piège et massacré. Tous ces meurtres demeuraient impunis : le roi vendait sa clémence ; Féchafaud n'était dressé que pour le peuple ou pour les huguenots, et c'était une maladresse ou un ridicule d'être condamné pour crime d'assassinat. Le duc de Villequier poignarda sa femme, qui avait repoussé les vœux coupables du roi : il fut nommé gouverneur d$J?aris. La licence n'avait plus de frein,. et la débaudte présidait aux festins de la reine mère, où Henri III Hp-même,* se déguisait en femme, affectant d'imiter le langage et lésé molles habitudes du sexe dont il revêtait le costume. '

Bientôt sur de frivoles prétextes la guerre éclata de toutes parts. Les intrigues galantes qui l'occasionnèrent

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Guerre en partie la firent nommer la gnerre des amoureux. Amoureux. Henri III avait écrit au roi de Navarre dans l'intention