L1VAE II. CHAPITRE II

dans le parti du roi. Elle se rendit à la tète de ses femmes, qu'elle appelait son escadron volant, dans le camp des confédérés, et séduisit d'abord son fils, le duc d'Alençon , dont elle tripla l'apanage. Il prit dès lors le titre de due d'Anjou, et quitta le parti des réformés. La reine donna cinquième des espérances aux autres ehefe1; ils se séparèrent en se de Monsieur. cantonnant, le roi de Navarre en Guyenne, Condé aux environs de la Rochelle, Damvill* en Languedoc, à la tête des politiques, et le prince Casimir sur la frontière de Champagne. #

La honteuse conduite du roi le rendait un objet de mépris, même aux yeux des siens, et faisait oublier aux plus zélés ses exploits de la Saint-Barthélémy. Depuis long- d^|1neue temps il s'était formé dans tes provinces des ligues particulières pour la.défense de la religion catholique ; bientôt elles se réunirent, et n'en formèrent qu'une seule, au nom de la sainte Trinité. Cette ligue avait pour but apparent le maintien du catholicisme, le salut du roi et la destruction des protestants ; mais ses auteurs se proposaient en secret de faire juger et condamner le duc d'Anjou, pour le punir de l'appui qu'il avait prêté aux réformés ; de déposer l'indigne Henri III, descendant de l'usurpateur Hugues Gapet, et de l'enfermer dans un cloître; enfin, de transmettre la couronne à Henri de Guise, surnommé le Balafré, fils du grand François de Guise, et qu'on disait descendu de Charîemagne. Quelques mots de la formule du serment des ligueurs étaient ceux-ci : « Nous nous « obligeons à employer nos biens et nos vies pour le sucer ces dr la sainte Union, et à poursuivre jusqu'à la mort « quiconque voudrait y mettre obstacle. On élira au plus « tôt- un chef, à qui tous les confédérés seront tenus d'o- « béir. Ceux qui ne se joindront pas à la sainte Union « seront traités comme ennemis, et poursuivis les armes

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a à la main. Le chef seul décidera dans les contestation» « qui pourraient survenir entre les confédérés, et ils ne raa courront aux magistrats ordinaires que par sa permis- « sion. » Ainsi les ligueurs transféraient toute ia puissance royale à leur chef futur, qui devait être le duc de Guise. Le pape Grégoire XIII encouragea cette ligue, et Philippe II promit de la soutenir par des secours d'hommes et d'argent. Elle était déjà formidable lorsque Henri III en eut connaissance, et comprit le but de l'association : ce fut au milieu des complots des ligueurs et des menaces des confédérés qu'il réunit les états généraux h Biois, en euudT 1576. Il en fit l'ouverture par un discours rempli de di-

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me.' gnite. Les états, où les protestants n'étaient pas représentés, demandèrent qu'une seule religion fût tolérée en France ; ils voulaient la guerre, et ils refusèrent au roi l'argent nécessaire pour la continuer. La plupart des députés étaient attachés à la Ligue. Le roi, par le conseil de sa mère, déjoua leurs complots et trompa l'espoir de Henri de Guise en se déclarant lu i-méme le chef de la sainte Union. On dressa un formulaire : le [monarque le jura, le fit accepter aux états, et ordonna qu'il fût signé à Paris et dans toute la France. À cette nouvelle le duc de Guise, absent, se hâta d'accourir et de presser la guerre. sixième Faute d'argent, on négocia d'abord ; puis deux armées

guerwciviic, catholiques entrèrent en campagne , l'une sous le duc d'Anjou, l'autre sous le duc de Mayenne, frère de Henri de Guise. Plusieurs places furent enlevées aux confédérés, et l'intrigue détacha d'eux Damville et ses partisans les italiques . Ces succès et cette défection furent suivis d'une ÉdJt nouvelle paix, qu'avait préparée le célèbre édit de Poitiers

de Poitiers. et de Bergerac. Henri III accordait aux protestants, par cet édit, l'exercice public de leur culte dans chaque cheflieu de bailliage et dans chaque juridiction royale, hormis