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Histoire de France, depuis les temps les plus reculés jusqu'à 1789

(4 364-4 565.) L'annonce delà mort du roi Jean avait été reçue de la nation avec indifférence ; la France, abattue et languissante , à peine délivrée des ravages de la peste et encore en proie auxfureurs des compagnies, attendait peu de chose du nouveau règne. Le duc Charles de Normandie , presque toujours à la lête des affaires depuis huit ans , n'y avait point gagné de popularité : le peuple, quoique disposé à la soumission par son épuisement, n'avait pas oublié la triste victoire du régent sur les états-généraux, la réintégration de tous les hauts fonctionnaires condamnés par l'opinion publique, les exactions et les mutations continuelles des monnaies *; la noblesse n'avait pas grande estime pour un prince qu'on ne voyait jamais le harnais sur le dos, et à qui sa faible complexion interdisait les fatigues de la guerre et les exercices violents de la chevalerie. « Étant en fleur de jeunesse, » dit sa biographe Christine de Pisan (1. Il, c. 40), « il eut une très-griève et

* U affaiblissement des monnaies avait été porté a un point tellement inouï, qu'au 24 mars \ 359, on tirait du marc d'argent 4 02 livres parisis. Le 34 du même mois, la monnaie fut reportée à 4 4 livres: elle avait varié de 900 pour cent en dix jours. Voyez les Tables comparatives de Secousse, Préface au t. VI des Ordonnances.

t. vi. 4

2 HISTOIRK T)E FRANCK. (45*4.)

très-longue maladie, à quelle cause lui vint, je ne sais1, mais tant en fut affaibli et débilité que, toute sa vie, demeura très-pâle et très-maigre, et sa complexion, moult dangereuse de fièvres et de froidure d'estomac , et, avec ce , lui remaint (resta ) de ladite maladie la main désire (droite) si enflée , que pesante chose ne lui eût été possible à manier. »

Ses souffrances furent une épreuve et un bienfait du ciel : ses infirmités furent le principe de sa puissance ; éloigné forcément des habitudes de cette jeune noblesse, dont l'éducation toute physique ne développait le corps qu'aux dépens de l'intelligence, obligé de se replier sur lui-même et de vivre par la pensée , il avait tourné toute son activité vers les études libérales et scientifiques, qui, toutes mêlées quelles fussent alors de beaucoup de préjugés et de chimères, n'en donnaient pas moins aux hommes qui les cultivaient une grande supériorité sur leurs ignorants contemporains. L'héritier d'un roi qui ne savait peut-être pas lire, apprit non-seulement le latin, la grammaire et les autres arts libéraux, y compris les mathématiques , mais les sciences spéculatives les plus hardies. Vrai 'philosophe et inquisiteur de choses primeraincs , il étudia la théologie , l'astrologie et l'alchimie 2, et, dès qu'il

1 On prétend que le roi de Navarre l'avait empoisonne dans sa première jeunesse, et que son tempérament en fut altéré pour toute sa vie. V. Froissait, livre 2, c. 70. Le fait est fort douteux. : Secousse le reporte à l'époque de la liaison des deux princes , avant la terrible scène du château de lloucn : aucun indice ne vient à l'appui de cette opinion.

9 Ces trois sciences primeraincs du moyen âge ne vivaient pas toujours en bonne intelligence : la théologie suspectait fort ses deux voisines de hanter les juifs et les mécréants, l'astrologie et l'alchimie, quoique cultivées par des gens fort orthodoxes, à commencer par le dévot Charles V, étaient en effet le camp retranché des incrédules du moyen âge , comme l'ont été, depuis le seizième siècle, les sciences naturelles issues de ces vieilles sciences occultes qu'elles renient au-

fui roi, il fit en tous pays querre et chercher et appeler à soi clercs solennels (renommés) et philosophes fondés en science : il fit recueillir et copier toutes sortes de livres, et rassembla environ neuf cents volumes dans trois belles chambres du Louvre , où des lampes éclairaient les veilles des érudits et des copistes : c'est là le fonds primitif de notre grande bibliothèque nationale. « En hiver, de l'heure de vêpres jusques au souper , ledit roi s'occupait souvent à ouïr lire diverses belles histoires de la Sainte-Écriture ou des faits des romans { ou moralités des philosophes et d'autres

jourd'hui pour leurs mères. Quelques-uns des alchimsistes étaient les matérialistes de ce temps, mais des matérialistes singulièrement mystiques : ils croyaient la nature gouvernée par dos forces fatales dont l'homme pouvait se rendre maître, et cherchaient, dans la transmutation des substances, le secret d'une immortalité corporelle qui remplaçât l'autre immortalité à laquelle ils ne croyaient pas: la plupart de leurs confrères n'allaient pas si loin , et n'aspiraient qu'à faire de l'or. Quant à l'astrologie, basée sur un sentiment confus et mal défini des harmonies universelles et de l'action nécessaire des corps célestes les uns sur les autres et sur les phénomènes de la nature, elle contenait en germe l'astronomie proprement dite , la mécanique et la physique célestes. C'était moins , on doit l'avouer, pour ses vérités que pour ses erreurs, qu'elle était tant recherchée des rois, et sa prétention de lire dans l'avenir, malgré les fréquents démentis que lui donnaient les événements , était le principe de son crédit. — L'astrologue en titre de Charles V était le Bolonais Thomas de Pisan (Pisani) , père de la célèbre Christine de Pisan ; il l'avait attiré de Venise à force de munificence. Thomas, tout superlatif astrologien qu'il fût, se trompa souventes fois , ainsi que l'atteste le contemporain Philippe de Maizières (le Songe du vieil Pèlerin ,1. 2) , qui oppose les démentis de l'expérience à l'infaillibilité de la science divinatoire. — Quelques esprits observateurs commençaient à douter des sciences occultes; mais la foi était encore presque générale. « Les grands princes séculiers n'oseraient rien faire de nouvel sans son commandement (de l'astrologie); ils n'oseraient châteaux fonder, ni églises édifier, ni guerre commencer, ni entrer en bataille, ni vêtir robe nouvelle, ni entreprendre un grand voyage , ni partir de l'hôtel sans son commandement. » Christine de Pisan , p. 208. Christine, en fille d'astrologue, exagère peut-être un peu. Ce rôle officiel de l'astrologie, semblable à celui de la science auguraîe chez les Romains, si ce n'est qu'il était en dehors de la religion, s'est maintenu chez les Turcs jusqu'à nos jours.

1 Ce trait est caractéristique : les romans représentaient l'histoire nationale dans le cercle des lectures de Charles V.

sciences (Christ, de Pisan, part. 1, c. 45). » La bruyante cour des Valois ne se reconnaissait plus dans ces mœurs graves et studieuses : c'était le règne de l'esprit après celui de la matière.

Cette réaction contre l'ignorance de ses devanciers n'entraîna pas Charles V dans l'excès contraire : son bon sens pratique et son goût pour le pouvoir, stimulés par la nécessité, le garantirent d'un écueil où s'étaient brisés avant lui d'autres rois plus savants que sages ; il n'usa pas la force de son esprit , comme le grand Alphonse de Castille et le docte Robert de Naples, dans des spéculations abstraites, se souvint avant tout qu'il était roi, et fut éclairé, non absorbé par la science. 11 employa sa pénétration à étudier les causes des malheurs passés, les fautes de ses pères , les siennes propres , le désordre des finances, des comptes et des monnaies, le faste extravagant de la cour , les prodigalités royales , l'absurde système militaire de cette chevalerie de carrousel qui ne se montrait plus sur les champs de bataille que pour se faire battre à coup sûr , il sut tout voir, tout juger , tout corriger, autant que c'était chose possible * : se condamnant courageusement lui-même , il avait déjà engagé son père à renoncer aux altérations de monnaies ; il maintint la suppression de ce monstrueux abus , qui avait été la principale cause de la révolution de 4557; il substitua au faste dilapidateur un sage emploi des ressources, une économie qui permettait d'être magnifique au besoin. Il entreprit de réparer par patience, prudence et cautèle 2 ,

i Le désordre des comptes fut ce qu'il corrigea le moins ; il y avait des obstacles matériels presque insurmontables, l'emploi des chiffres romains dans les rôles, par exemple.

« 2 Le» circonstances,disait-il, font les choses bonnes ou mauvaises; en telle ma-

les pertes qu'avaient fait subir au royaume la présomption, l'imprévoyance et le faux point d'honneur des deux derniers rois. Charles ne pouvait en personne appliquer ces idées à la réforme du système de guerre ; il lui fallait le concours d'un homme d'action, qui fût arrivé à la même pensée par la pratique de la vie militaire. Charles V trouva cet homme dans Du Guesclin : Charles V fut la tête, Du Guesclin fut le bras !

Bertrand Du Guesclin , né au château de la Motte de Bron , à six lieues de Rennes, était originaire de la Bretagne-Bretonnante , mais appartenait par sa naissance à cette population mixte de la Haute-Bretagne , qui réunit la vivacité française à l'opiniâtre persévérance des vieux Kimris, et qui a donné tant d'hommes éminents à la France. Dans un temps où l'on ne savait établir aucune distinction entre les diverses périodes du moyen âge , on avait fait de Du Guesclin le type du chevalier. La grandeur et l'originalité de cet illustre guerrier est au contraire d'avoir réagi contre la chevalerie telle que la comprenait alors la noblesse française : l'histoire de sa jeunesse est caractéristique. Il faut voir, dans le vieux poëme deCuvelier ! , commentcet enhnt camus, noir et massant (maussade),

nière peut être dissimulé que c'est vertu ; et , en telle manière, vice. Savoir dissimuler contre la fureur des gens pervers, quand il est besoin, est grand sens. » Il n'y a pas loin de là au fameux axiome de Louis XI : Qui nescit dissimulare , nesc(t regnare. La loyauté ne fut pas la vertu favorite de Charles V, qui parut trop la confondre avec les folies chevaleresques dont il voulait se débarrasser (Christine de Pisan, part. II, c. 26). — Christine cite de lui une autre maxime d'une morale moins hétérodoxe : Seigneurie est plus charge que gloire. Le beau côté de son rôle est tout entier dans cette phrase si pleine de sens.

* La Vie de vaillant Bcrtran Du Guesclin ; publiée par E. Charrière, dans la collection des monuments inédits de l'Histoire de France (1859). C'est la dernière des Chansons de Gestes : elle n'eut pas un succès durable sous sa forme primitive : le goût des romans en vers était passé. Cuvelier écrivit son poc'me aussitôt après la mort de Du Guesclin , arrivée en 1380 : dés 4 387, on en fit une

le plus laid qu'il y eût de Rennes à Dinant , était haï de ses nobles parents pour ses manières discourtoises et ses inclinations roturières , comme il quittait la compagnie de ceux de son rang pour aller s'ébattre à la lutte et au bâton avec les enfants des vilains, n'appréciant d'autre supériorité que celle de la force et du courage. L'enfant grandit et soupire après d'autres combats ; mais son père, qui voudrait que noyé fut en la mer salée , ne lui donne mie quatre fétus. Bertrand va rôder tristement entour les bailles (barrières) des tournois, monté sur un méchant roussin de paysan. Un écuyer compatit à sa peine , et lui prête cheval et armure ; il entre en lice, et, à la première joute, ce malotru met par terre les plus brillants chevaliers de la province. Bertrand est bientôt appelé à des luttes plus meurtrières, et son génie guerrier se forme dans les longs débats de la succession de Bretagne. Les chevaliers de l'espèce du roi Jean considéraient la guerre comme une lice où l'honneur était à qui donnait les plus beaux coups d'épée; \\ n'importait vraiment guère à quel parti demeurait la victoire; le vaincu, détenu en prison courtoise, ou renvoyé sur parole, faisait payer sa rançon à ses vassaux, et tout était dit ; quant aux chaumières brûlées , aux pauvres gens égorgés ou ruinés, c'étaient des accessoires indispensables dont on ne tenait point décompte. Bertrand, avec son sens droit et positif, ne l'entendit pas ainsi : moins courtois

version en prose, qui ne tarda pas à faire oublier l1 original , plus décrié par les historiens modernes qu'il ne méritait de l'être : le public peut en juger maintenant. Ce n'est pas que Cuvelier mérite beaucoup de confiance quant aux faits h»storiques;mais il donne sur la physionomie de l'époque et le caractère de son héros des détails précieux, qui ont filtré de son livre dans toutes nos histoires , et dont il est juste de lui reporter l'honneur. Son livre ne nous paraît nullement avoir le caractère factice et conventionnel que lui attribue M. Michclct ; Du Gucsclin n'y ligure pas le moins du monde en héros de roman.

à l'ennemi , moins impitoyable aux pauvres , il prit la guerre au sérieux, et la fit bonne et rude. Aussi susceptible que qui que ce fut sur le point d'honneur individuel , et toujours prêt à descendre en champ-clos contre tout venant, il regardait l'application des idées du point d'honneur à la guerre comme une absurdité, et, dès qu'il se trouvait en campagne à la tête d'une troupe de gens d'armes, il ne connaissait plus d'autre but que le succès; la force ouverte ou la ruse, tout lui était bon : quoique terrible sur le champ de bataille , il aimait de prédilection les surprises nocturnes , les embuscades , les stratagèmes où se déployait son esprit inventif ; il aimait à combiner ses mouvements, à étudier les accidents du terrain, à mettre à profit toutes les circonstances qui pouvaient influer sur 3e sort des armes. Il voyait dans la guerre une science et non un jeu de hasard. Ce n'était pas là, comme on l'a dit, détruire la poésie de la guerre chevaleresque , c'était rendre la vie au génie militaire de la France , étouffé sous cette chevalerie de théâtre qu'avaient mise en faveur les premiers Valois. La passion intelligente du guerrier pour son art était certes quelque chose de puissant et d'élevé, et Bertrand Du Guesclin apparaissait aux masses sous un aspect qui n'était rien moins que prosaïque. On racontait qu'une nonne, juive convertie , experte en chiromancie K , avait prédit autrefois que cet enfant si mal venu de ses proches serait honoré entre tous ceux du royaume de France : les astres confirmaient les prédictions de la chiromancie, et le terrible soldat avait pour femme une savante astrologienne, qui donnait le ciel pour garant au succès de ses entreprises ; bien des gens

' Art de deviner l'avenir par les lignes de la main.

Ja croyaient fée \ Plus lard, quand Bertrand fut au comble de la renommée, on prétendit que Merlin avait présagé sa venue en parlant d'un guerrier qui portait un aigle sur son écu (Poëme de DuGuesclin, v. 3285 et suiv.).

L'avènement de Charles V fut inauguré par les exploits du héros breton : la veille même de la mort du roi Jean, Du Guesclin avait remporté un avantage important sur les Navarrois. L'attitude du roi de Navarre n'avait pas cessé d'être menaçante depuis que le roi Jean s'était saisi de la succession de Bourgogne : quelques hostilités avaient eu lieu, et les ravages de la peste, puis les démêlés de Charles-le-Mauvais avec ses voisins d'Aragon et de Castille , avaient seuls empêché le Navarrois de recommencer sérieusement la guerre en France. Durant le séjour du roi Jean à Londres, Charles V, qui n'était encore que régent, avait résolu de prévenir Charles-le-Mauvais et de lui enlever ses moyens de nuire. Le moment était favorable : le roi de Navarre était au delà des Pyrénées; son frère, le turbulent Philippe de Longueville, qui commandait pour lui en Normandie , était mort au mois d'août 4 565, et le captai de Buch , fameux chevalier gascon, qui avait accepté de remplacer Philippe dans la capitainerie des possessions navarroises, n'était pas encore arrivé. Du Guesclin accourut des marches du Cotentin à la tête d'une bande d'aventuriers bretons, ses parents ou ses amis, qui le suivaient partout avec un dévouement et une audace à toute épreuve : il joignit aux bords de la Seine un autre capitaine qui entendait la guerre de la même façon que lui ; c'était Jean Le Meingre , dit Boucicaut, maréchal de France. Les deux chefs attaquèrent et enlevèrent par sur-

1 Elle se nommait Tiphaine Raguenel ; elle était de Dinant. Voy. le poëme de Du Guesclin ; v. 2525 et «uivants.

prise Mantes et Melun ( 7 et 8 avril ). Les farouches Bretons de Du Guesclin commirent de grands désordres dans ces deux villes; ceux des habitants qui ne voulurent pas prêter serment au roi et au duc furent expulsés; plusieurs réfugiés parisiens et autres du parti navarrois furent arrêtés à Mantes et à Meulan, et conduits à Paris, où on les décapita. La délivrance de la Basse-Seine n'en fut pas moins accueillie avec grande joie du peuple de Paris.

On apprit, quelques jours après, la mort du roi Jean et l'arrivée du captai de Buch à Cherbourg avec une troupe d'hommes d'armes. Charles V, avant d'aller se faire sacrer, pourvut aux affaires de Normandie, et chargea Boucicaut de garder Mantes et Meulan, et Du Guesclin de se mettre aux champs contre le captai , puis il partit pour Reims \ Du Guesclin et le captai firent leur mandement , l'un à Rouen , l'autre à Évreux. Le comte d'Auxerre et son frère , qu'on appelait le chevalier vert, le vicomte de Beaumont en Anjou, l'archiprêtre, les sires de Beaujeu, de Renti, Jean de Vienne, l'ancien gouverneur de Calais, alors maréchal de Bourgogne, l'élite des nobles hommes

* Froissart s'exprime d'une façon assez singulière a ce sujet. Après avoir raconté comment le corps du roi Jean fut amené en France et enseveli en grande solennité à Saint-Denis : « Après le service fait et le dîner , qui fut moult grand et moult noble , dit-il , les seigneurs et les prélats retournèrent tous à Paris : ils eurent parlement et conseil ensemble, à savoir comment ils se maintiendraient , carie royaume ne pouvait être longuement sans roi ; si fut conseillé qu'on se tirerait devers la cité de Reims , au jour de la Trinité prochain , pour couronner à roi monseigneur Charles, duc de Normandie. » (Partie 2, c. 469.) — Ainsi, suivant Froissart, la France était sans roi avant le couronnement et le sacre ; ces formalités religieuses, derniers vestiges de l'antique élection, constituaient seules, à ses yeux, le caractère de la royauté. Ces idées, répandues encore dans le peuple, n'avaient plus cours dans le conseil des rois ni dans l'ordre judiciaire, qui ne connaissait que sa maxime de prédilection : le mort saisit le vif} le roi est mort, vive le roi ! Le successeur du roi défunt n'attendait pas Fonction de la sainte ampoule pour prendre le titre de roi dans ses ordonnances. Voyez celles de Charles V.

de toutes les provinces, accoururent à l'appel de DuGuesclin, les plus braves des bourgeois de Rouen suivirent aussi messire Bertrand, et il lui arriva jusqu'à des volontaires de la Gascogne anglaise, qui protestaient ainsi, en venant servir la France , contre le traité qui avait séparé leur pays de la monarchie. Un d'Albret était parmi eux. Jean de Grailli, captai de Buch, fut joint de son côté par l'Anglais Jean Joiïel i ( ou Juhael), un des principaux chefs des compagnies, par lebascle ou bâtard de Mareuil, et bien d'autres chevaliers anglais, normands et gascons: il partit d'Evreux avec sept cents lances , trois cents archers et cinq cents autres bons combattants , cent vingt jeunes gens d'Evreux s7y joignirent. Il voulait passer la Seine à Vernon , et aller , dit-on, jusqu'à Reims troubler les fêtes du sacre ; mais il n'en eut pas le temps : il rencontra aux bords de l'Eure la petite armée de messire Bertrand, à peu près égale en force à la sienne : le captai prit position sur la hauteur de Cocherel , à deux lieues environ d'Evreux.

Les deux hosts s'examinèrent quelque temps , chacun s'apprètant à de grandes appertises d'armes ; car il n'y avait des deux côtés que gens de choix et de grand courage. Les Navarrois, bien postés à l'ombre d'un bois, bien approvisionnés , et attendant un renfort qu'amenait Louis de Navarre, frère de leur roi, n'étaient pas pressés de combattre : les Français , au contraire , avaient grand'faim et grand'chaud, et ne demandaient qu'à en finir; mais messire Bertrand était trop habile pour renouveler la faute de Jacques de Bourbon à Brignais : quand il vit que l'ennemi ne bougeait pas , il donna le signal de la retraite ,

* Ce nom paraît plutôt gallois qu'anglais.

(J5G4.) CHARLES V: il

et les valets commencèrent à repasser la rivière avec les chevaux et les bagages. Au mouvement rétrograde des Français, Jean Jouel et ses Anglais abandonnèrent leur position, et descendirent impétueusement la colline ; le captai, qui devinait le piège, leur cria en vain de s'arrêter : depuis Poitiers , l'orgueil anglais se croyait invincible. Le captai suivit le mouvement qu'il n'avait pu empêcher.

A l'instant, Du Guesclin fit faire volte-face à ses hommes d'armes au cri de : Notre-Dame Guesclin*! et chargea rapidement à leur tête : ils reçurent quelques volées de flèches des archers anglais à la solde de Navarre , mais sans beaucoup de mal , tant ils étaient bien armés et pavoisiés ; ils chassèrent les archers, et joignirent main à main les gens d'armes navarrois. Les historiens contemporains diffèrent sur les circonstances de la journée : Froissarten attribue le principal honneur aux Gascons du parti français , qui formaient à eux seuls une des quatre batailles de Vhostde France : ils s'avisèrent, suivant lui, d'une manœuvre qui eut des résultats décisifs. Tandis que le gros des hommes d'armes se battaient à pied de part et d'autre , trente guerriers des plus apperts et hardis, montés sur fleur de coursiers, et soutenus par la bataille des Gascons, rompirent la presse des combattants, poussèrent tous à la fois jusqu'au captai de Buch , l'environnèrent, le saisirent et l'entraînèrent au galop loin de son armée ; en même temps , tous les Gascons du parti français s'é~ lancèrent vers le pennon du captai , qui avait été planté

* On avait d'abord propose de prendre pour cri d'armes Notre-Dame Aux erre! pour ce que le comte d'Auxerre était le plus grand de terre et de lignage qui fût en Vhost • mais le comte déféra modestement cet honneur à Bertrand Du Guesclin, comme étant le meilleur chevalier.

dans un buisson au haut du tertre de Cochcrel , pour

servir de point de ralliement aux Navarrois : ils arrachèrent et ruèrent à terre cet étendard , après avoir ouvert et rompu ceux qui le gardaient.

Les Navarrois, bien qu'ils eussent perdu leur chef et leur signe de ralliement, se défendirent encore dprement et longuement. Le poëte Cuvelier et le continuateur de Nangis , qui ne parlent point de la manœuvre des Gascons, disent que DuGuesclin, ou un autre capitaine breton par son ordre , décida la victoire en tournant les ennemis et les chargeant à la fois en tête et en queue, L'Anglais Jean Jouël fut blessé à mort : le bâtard de Mareuil, qui jadis avait donné le signal des discordes civiles par l'assassinat du connétable Charles d'Espagne, fut tué avec bien d'autres : peu de Navarrois se sauvèrent, que tous ne fussent morts ou pris sur la place ; les Français avaient acheté leur succès par la perte du vicomte de Beaumont, du grand-maître des arbalétriers, et de beaucoup de vaillants hommes. Ce fut la plus mémorable journée des guerres de ce temps, non par le nombre des combattants, mais par leur valeur, leur expérience des armes, et l'opiniâtreté de la lutte (46 mai 4564).

La nouvelle du combat de Cocherel fut apportée au roi Charles V, la veille même de son sacre, qui eut lieu à Reims le 4 9 mai : elle donna à cette solennité un air d'allégresse et de triomphe auquel on n'était plus accoutumé depuis longtemps h la cour des Valois. Charles V ne fut pas ingrat : il fit Bertrand Du Guesclin maréchal de Normandie, et l'investit du comté de Longueville, confisqué sur la maison de Navarre. Ceux des prisonniers qui étaient sujets français furent durement traités; le roi lit couper la tête à Pierre de Saquainville, chevalier normand, un,

des conseillers les plus affidés du roi de Navarre, et défendit à ses généraux d'accorder dorénavant aucune merci aux sujets du royaume qui seraient trouvés parmi les ennemis.

On s'apprêta à pousser vigoureusement les conséquences de la victoire, et Ton réunit jusqu'à cinq mille hommes d'armes pour tâcher de nettoyer l'ouest des compagnies qui occupaient encore maintes forteresses, les unes sous l'aveu du roi de Navarre, les autres pour leur propre compte. Le roi mit à la tête de l'armée son plus jeune frère Philippe : il venait de lui confirmer la donation du duché de Bourgogne (54 mai) ; il n'eût pu revenir sans de grands périls sur la charte octroyée par son père ; il aima mieux s'attacher le vaillant et ambitieux Philippe, en faisant la chose de bonne grâce. Philippe rendit le duché de Touraine au roi, et Charles V octroya la Touraine au duc d'Anjou, qui montrait grande jalousie de la fortune de son frère Philippe, quoiqu'il eût déjà pour sa part l'Anjou et le Maine. Le nouveau duc de Bourgogne, Bertrand Du Guesclin et Jean de La Rivière, favori du roi, chevalier plein de bonne grâce et de moult clair engin , se partagèrent les troupes royales , et prirent, par force ou par composition , un bon nombre de châteaux dans la Normandie, la Beauce et le Maine.

Une diversion opérée contre le duché de Bourgogne par le comte de Montbelliard , à la tête de quinze cents lances allemandes et franc-comtoises, rappela le duc Philippe sur ses terres. Il repoussa cette invasion, occasionnée par ses prétentions sur la Franche-Comté1, puis revint

i Philippe prétendait que la Franche-Comté était un fief masculin , et en avait demandé l'investiture à l'empereur Charles IV, au détriment de la comtesse douairière de Flandre , qui avait été mise en possession de l'Artois et de la Fran-

joindre le connétable Moreau de Fienncs elles maréchaux de France devant La Charité-sur-Loire. Cette forte ville avait été surprise par une bande de pillards navarrois , détachée de Yhost de Louis de Navarre , second frère de Charles-le-Mauvais : ce prince, qui s^était refait une armée avec les compagnies des provinces du centre , et qui saccageait l'Auvergne et le Bourbonnais , se trouva trop faible pour faire lever le siège de La Charité, bloquée par plus de trois mille lances ; il évacua les provinces qu'il rançonnait, et retourna en Cotentin, où Du Guesclin avait pris Valognes et Carentan : La Charité se rendit par capk tulation , à la grande joie des chevaliers français , qui avaient hâte de courir en Bretagne , où les appelaient des combats plus sérieux.

Après d'inutiles négociations , la lutte des maisons de Blois et de Montfort avait recommencé plus terrible ; les rois de France et d'Angleterre ne s'étaient point interdit, par le traité de Brétigni , le droit de secourir chacun leur allié. Charles V envoya en Bretagne mille lances, commandées par Bertrand Du Guesclin, qui était tout dévoué à Charles de Blois ; le prince de Galles, qui tenait sa cour à Bordeaux, expédia de son côté à Jean de Montfort deux cents lances et autant d'archers sous les ordres de l'illustre capitaine Jean Chandos. Montfort avait déjà beaucoup d'Anglais et de Navarrois avec lui ; mais presque aucun homme d'armes d'Aquitaine ne voulut accompagner Chandos. Ceux mêmes des Gascons, qui, de tout temps, avaient combattu sous les drapeaux des Plantagenêts, se montraient aussi mauvais Anglais que les gens des provinces cédées à Brétigni.

che-Comté après la mort de Philippe de Rouvre. Les Comtois soutinrent leur comtesse, et prirent l'offensive contre la Bourgogne ducale avec l'assistance de leurs voisins de langue allemande.

Les deux hosts se trouvèrent en présence , le 28 septembre, auprès d'Aurai , que Montfort assiégeait et que Charles de Blois voulait délivrer. Les princes rivaux, plutôt que d'exposer leurs biens et leur vie aux chances d'une bataille décisive , eussent peut-être transigé sur leurs prétentions ; mais faîtière Jeanne de Penthièvre , épouse de Charles de Blois, et, dans l'autre parti, Jean Chandos , arrachèrent les deux prétendants à leurs irrésolutions, et le terrible choc eut lieu. Les Anglais de Chandos voulaient par bataille tout perdre ou tout gagner.

Le comte de Montfort avait environ deux mille hommes d'armes et un millier d'archers; les Franco - Bretons étaient au nombre de quatre mille cavaliers pesamment armés, sans infanterie ni gens de trait : les principaux barons , non-seulement de la Bretagne- G allot, mais de la Bretagne-Bretonnante , les liohan , les Léon , les Avaugour , les Kergorlai , les Lohéac , étaient avec Charles de Blois , tandis que Montfort s'appuyait surtout sur des Anglais et des chefs de compagnies. Montfort s'était logé sur une colline, comme le captai à Cocherel, et balançait l'avantage du nombre par celui du poste. Comme à Cocherel, tout le monde mit pied à terre pour combattre : la chevalerie se reniait elle-même en se faisant infanterie ; sans doute , la crainte du désordre que les flèches des archers jetaient parmi les chevaux avait été le premier motif de ce changement de tactique. Chaque armée s'était partagée en trois batailles et une arrière-garde : les six batailles se heurtèrent à la fois; Bertrand Du Guesclin et les aventuriers bretons attachés à sa fortune s'assemblèrent à la route de l'Anglais Robert Knolles, ce fameux chef de compagnie , qui avait tant pillé la France : Charles de Blois et ses principaux barons attaquèrent le comte de Mont-

fort et Jean Cliandos ; et les auxiliaires français, sous les comtes cTAuxerre et de Joigni, se prirent aux gens d'Olivier de Clisson , de Mathieu de Gournai et du chef de compagnie Eustache d'Aubrecicourt , chevalier du Hainaut1. Olivier de Clisson était le fils du malheureux sire de Clisson , décapité jadis par ordre de Philippe de Valois ; depuis , il changea de parti , et devint connétable de France.

Les flèches des archers anglais ne furent pas de grand secours à l'armée de Montfort, tant on avait renforcé les armures pour les mettre à l'épreuve : les Français s'avancèrent sous une grêle de traits, « chacun homme d'armes portant son glaive (sa lance) droit devant lui, retaillé à la mesure de cinq pieds , et une hache forte , dure et bien aiguisée, à petit manche, à son côté ou sur son cou (Froissart). » Les archers anglais, forts et légers compagnons, jetèrent leurs arcs, se boutèrent entre les gens d'armes le coutelas au poing , et combattirent main à main bien et hardiment avec les autres. Le combat fut long, terrible et furieusement disputé ; mais, si la valeur fut égale des deux côtés , la prudence ne le fut pas ; les gens de Montfort conservèrent avec grand soin l'ordonnance que leur avait donnée Jean Chandos ; les gens de Blois gardèrent mal le bel arroi où les avait mis Bertrand Du Guesclin. L'arrière-garde bretonne de Charles de Blois s'engagea dans la mêlée dès le commencement de l'action ; l'arrière-garde anglaise de Montfort, que commandait sir Hugh Calverly, sut se ménager habilement, et porter incessamment secours aux autres corps qui venaient à plier. Le bon comportement de Calverly décida du sort

1 Ce chef de brigands portait les couleurs de la princesse Isabelle de Juliers , nièce d'Edouard III : il en fut aimé, et l'épousa.

de la journée : la bataille française des comtes d'Auxerre et de Joigni fut rompue et mise en déroute par Clisson, Gournai et d'Aubrecicourt , secondés par un mouvement de Jean Chandos : Clisson y perdit un œil d'un coup de pointe de hache , mais les deux comtes furent blessés et faits prisonniers ; puis Jean Chandos et ses Anglais montèrent à cheval et allèrent charger la route de Bertrand Du Guesclin, que pressait durement Robert Knolles : messire Bertrand et les siens ne purent soutenir le faix de cette double attaque; la plupart furent tués ou pris , et Du Guesclin se rendit à un écuyer de Jean Chandos. Beaumanoir , le héros du combat des Trente, eut le même sort. Dès lors la victoire fut décidée ; mais les plus braves chevaliers et écuyers de Bretagne, ne se pouvant résoudre à délaisser leur seigneur Charles de Blois, se recueillirent autour de lui, et firent encore maints grands exploits, bien que sans espérance , car tous les ennemis se tournaient contre eux. « Là fut morte ou prise toute la fleur de la chevalerie qui tenait le parti de Blois : la bannière de monseigneur Charles fut conquise et jetée à terre , et lui-même, occis avec un sien fils bâtard. » Il avait été, dit-on, convenu dans chacune des deux armées qu'on tuerait sans merci le général ennemi en cas de victoire ; car tous les Bretons voulaient avoir fin, en ce jour , à la cruelle guerre qui désolait leur pays depuis vingt-trois ans (Froissart, part. 2, c. \ 86-4 95) (29 septembre 1564). La guerre fut en effet terminée : le désastre était irrémédiable ; il restait à peine dans le parti de Blois un homme de quelque distinction qui ne fût mort ou captif. C'était là , pour le roi de France , une amère compensation de la victoire de Cocherel; aussi Charles V en fut-il moult fâché et courroucé; mais il était trop prudent pour

se raidir contre la nécessité : il ne voulut pas , en s'opiniâtrant à soutenir la veuve de Charles de Blois, donner occasion à Montfort de transférer l'hommage de la Bretagne au roi d'Angleterre ; il dépêcha aussitôt l'archevêque de Reims et le maréchal de Boucicaut au camp de Montfort , pour ouvrir des négociations avec ce prince. Jean de Montfort ne voulut rien faire sans l'avis d'Edouard III, son protecteur et son beau-père. Edouard III vieillissait : il était las de combats, et satisfait du traité de Brétigni ; il ne donna à son gendre que des conseils pacifiques, et Fengagea à traiter, et à accorder quelque compensation à madame de Blois , pourvu qu'il eût la duché. Les conventions définitives furent donc signées à Guérande le vendredi-saint (\\ avril) de Tan 4565. Jean de Montfort , reconnu duc de Bretagne , prêta serment en cette qualité à Charles V : le comté deJPenthièvre et la vicomte de Limoges, avec une rente de \ 0,000 livres, furent octroyés à la veuve du vaincu , et la succession de Bretagne fut déclarée réversible sur la tête de l'aîné des fils du malheureux Charles de Blois , alors prisonnier en Angleterre , dans le cas où Montfort décéderait sans enfant maie \

Un mois avant le traité de Guérande, les rois de France et de Navarre s'étaient réconciliés par l'entremise des reines douairières Jeanne et Blanche, toujours affectionnées au Navarrois , et du captai de Buch , prisonnier à Paris depuis la journée de Cocherel. Le roi de Navarre, renonçant aux comtés de Mantes, de Meulan et de Longueville, conquis sur lui par les capitaines de Charles V, obtint en échange la seigneurie de Montpellier et la restitution de ses places du comté d'Evreux et du Cotentin. Ses pré-

1 Lobincauj Hist. de Bretagne, t. IT, Preuves, p. 507-529. Froissart, part. II,

(4Sflh) CHARLES V. 19

tentions sur la Bourgogne et ses autres réclamations furent remises à l'arbitrage du pape i arbitre peu redouté de la cour de France. Le roman de Du Guesclin rapporte que Charles-le-Mauvais envoya un cœur d'or au roi de France, en témoignage de la bonne et loyale amitié qu'il lui voulait garder désormais. Il n'eût point eu de si bonnes conditions sans la malheureuse issue de la guerre de Bretagne.

(4 565-4 569.) Cette double paix ne soulagea pas le royaume: les gens d'armes sans emploi allèrent grossir les compagnies, « et tous ces compagnons, qui avaient appris à vivre de pillage , ne pouvaient ni ne voulaient s'en abstenir ; tout leur recours était en France , et ils appelaient le royaume de France leur chambre. Pour l'Aquitaine, ils n'osaient y converser , car le prince de Galles ne les y eût mie soufferts; et d'ailleurs la plupart de leurs capitaines étaient anglais et gascons et bommes au roi d'Angleterre ou au prince ; de quoi moult de bonnes gens au royaume de France murmuraient contre le roi d'Angleterre et le prince. » (Froissart.) Ils avaient toutefois plusieurs capitaines, qui étaient Français et de grande qualité, entre autres le frère du comte d'Auxerre, le chevalier vert. L'archiprètre aussi recommençait ses déprédations, malgré les grands biens que le roi lui avait faits. « Aucune province qui ne fût infestée de ces routiers : les uns occupaient des forteresses ; d'autres se logeaient dans les villages et les maisons des champs, et l'on ne pouvait parcourir les chemins sans un extrême péril. Les soldats du roi euxmêmes, loin de protéger les paysans et les voyageurs, ne songeaient qu'à les dépouiller honteusement, et des chevaliers qui se disaient amis du roi et de la majesté royale ne rougissaient pas de tenir ces larrons à leurs ordres.

Bien plus, quand ils venaient dans les villes, à Paris même, chacun les reconnaissait; mais personne n'osait mettre la main sur eux pour les punir. » (Contin. de Nangis) \ Les gens de Bertrand Du Guesclin n'étaient pas en meilleure odeur que les autres, « Quand le roi, dit le continuateur de Nangis, donna à Bertrand Du Guesclin la comté de Longueville, celui-ci lui promit, en retour, de délivrer le royaume des compagnies; mais, loin de là , il souffrit que ses Bretons enlevassent, dans les villages et sur les grands chemins, argent, habits, chevaux, bétail ; bref, tout ce qu'ils rencontraient. » Messire Bertrand aurait eu probablement grand'peine à empêcher ses Bretons de piller. Quoi qu'il en soit, on voit que l'opinion publique le confondait , ou peu s'en faut , avec les chefs de compagnies. Sa popularité fut tardive : elle ne lui vint qu'après ses grands services , et à mesure que les masses virent de plus près ce singulier personnage, qui prenait volontiers au riche pour donner au pauvre, et jetait parfois son manteau sur les épaules du malheureux que ses gens avaient déshabillé la veille ; le meilleur homme du monde,

* Le peuple , ainsi mangé par les soldats, avait de plus à payer de lourds impôts , dont une grande partie passait en Angleterre pour les derniers termes de la rançon du roi Jean : le vaincu de Poitiers, tout mort qu'il fût, pesait encore sur la France. La misère des Français était devenue proverbiale dans les pays voisins. Albert de Bavière, régent de Hainaut , ayant voulu établir dans ce comté des gabelles à l'imitation de la France, les habitants de Valenciennes s'y refusèrent absolument, de peur d'être réduits à une condition de servitude, ainsi que les gens de Paris et des villes françaises , et de voir émigrer de chez eux l'industrie du lainage. L'exemple de Valenciennes piqua d'honneur les Tournaisiens; le menu peuple de Tournai se révolta contreles gens du roi et contre les gros bourgeois qui avaient consenti à la gabelle; Charles V craignit les conséquences de ce mouvement, qui eût pu mener Tournai à se confédérer avec les communes de Flandre, et il accorda la suppression de la gabelle aux habitants. Il se vengea plus tard en leur étant leur corps de commune et leur justice municipale , qu'il leur rendit toutefois en -1570.

quand il n'était pas en colère, son péché d'habitude, par malheur.

Bertrand, du reste, ne demandait pas mieux que d'aider le roi à délivrer le royaume des compagnies ; mais ce n'était pas chose facile. Les exterminer était impossible : les mettreaux prises les unes avec les autres, n'eût amené aucun résultat; les compagnies se seraient ménagées réciproquement afin d'éterniser la guerre : les prendre toutes à la solde du roi, n'eût pas arrêté leurs déprédations; le désordre était un besoin pour elles ; les ressources du pays d'ailleurs ne le permettaient point. On n'avait qu'un seul moyen de s'en débarrasser ,: c'était de les tirer du territoire français par quelque grande expédition militaire. On songea d'abord à la croisade qu'avait projetée le roi Jean. Le roi de Chypre était reparti pour l'Orient avec quelques troupes ; il alla descendre de Rhodes en Egypte avec dix ou douze mille combattants, et prit et pilla Alexandrie, mais ne put s'y maintenir (octobre \ 565). L'empereur Charles IV, pendant ce temps, s'était rendu à Avignon , et avait offert au pape Urbain V de défrayer les compagnies dans leur passage à travers l'Empire, si elles voulaient se rendre en Hongrie pour aller de là combattre les Turks \ Le roi Charles V était d'accord avec l'empereur son oncle, et chargea Yarchiprêtre Arnaud de Cervolles de décider les compagnons à cette emprise. Cervolles entraîna vers le Rhin des milliers de bandits , qui pillèrent , chemin faisant, la Champagne et la Lorraine; mais les Allemands trouvèrent fort mauvais que la France se soulageât à leurs dépens : les populations de

1 Durant son séjour en Provence, l'empereur Charles IV se fit couronner roi d'Arles, ce que n'avait fait depuis longtemps aucun de ses prédécesseurs. Cette vaine cérémonie n'eut aucune < onaéquenee politique.

32 HISTOIRE DE FRANCE. (\ôVô.)

l'Alsace se levèrent en masse , et se défendirent si rudement que les bandits renoncèrent à aller plus avant et rentrèrent en France. Tout le reste des compagnies refusa d'aller à l'expédition de Hongrie. L'archiprôtre fut massacré par ses gens peu de temps après.

Il fallut aviser une autre voie; elle se présenta, par bonheur. En ce temps-là régnait sur la Castille le roi Pierre ou donPèdre le cruel. Ce monarque, détesté de ses sujets pour son impitoyable tyrannie , avait soulevé contre lui ses propres frères consanguins , fils naturels de son père et d'une noble dame qu'il avait fait égorger aussitôt après son avénementau trône. L'aîné de ces princes, don Henri, comte de Transtamare, après diverses vicissitudes, s'était réfugié en Languedoc, où il avait vécu à la manière des chefs de compagnies et contracté avec quelques-uns d'entre eux des relations qu'il voulait maintenant utiliser. Il mit à profit les circonstances; secondé par les rois d'Aragon et de Navarre , ennemis de don Pèdre, il pressa vivement le pape et le roi de France de Taider à lancer les compagnies contre l'oppresseur de la Castille. Don Pèdre, de mauvaises opinions plein, protecteur des Juifs, allié des Maures , rebelle à tous les commandements de sainte Église , était en horreur à la cour papale : Charles V ne haïssait pas moins l'assassin de sa belle-sœur ; car don Pèdre, pour pouvoir épouser sa maîtresse , Maria de Padilla , avait empoisonné sa femme Blanche de Bourbon , sœur de la reine de France. Les sollicitations du comte de Trastamare furent favorablement accueillies : Urbain .V ne déclara pas don Pèdre excommunié et déchu du trône, comme le dit Froissart, mais il laissa ce bruit se répandre par toute la France sans le démentir ; il aida Charles V à payer la rançon de Du Guesclin, qui était toujours prisonnier de

JeanChandos,etque les Anglais ne voulurent pas relâcher à moins de \ 00,000 francs ; c'était la rançon d'un prince. Du Guesclin s'engagea en récompense à déterminer les cbefs de bandes à le suivre en Espagne.

Suivant le poëte Cuvelier, les principaux chevetaines des brigands étaient en ce moment réunis en grande compagnie près de Chalon-sur-Saône : Messire Bertrand fit demander un sauf-conduit par son héraut, et les alla trouver dans leurs quartiers. Il retrouva là pêle-mêle ses adversaires et ses compagnons d'armes : le chevalier Vert i frère du comte d'Auxerre, un des capitaines de Cocherel, Ma» thieu de Gournai, Hugh de Calverly, qui avait commandé l'arrière-garde de Montfort à Aurai , étaient attablés ensemble ; amis et ennemis firent tous grande fête à Du Guesclin, le régalèrent du meilleur , et l'ouïrent volontiers ; il leur promit 200,000 florins de la part du roi et autant de la part du pape, avec l'absolution de leurs péchés et le salut de leurs âmes par-dessus le marché, sans oublier le riche butin qui les attendait delà les Pyrénées ■'. Les bandits se laissèrent attendrir; vingt-cinq capitaines engagèrent leur foi à messire Bertrand , et rendirent aux gens du roi les forteresses dont ils étaient maîtres ; puis le gros de l'armée , assemblé à Chalon , descendit la Saône et le Rhône; beaucoup de seigneurs et de chevaliers , entre autres le maréchal d'Audeneham , rejoignirent les compagnies chemin faisant. Charles V leur avait donné pour général titulaire un prince du sang , Louis de Bourbon , comte de la Marche , et ce jeune homme allait venger sa cousine Blanche à la tête des meurtriers de son père ; car il était le fils du comte Jacques , battu et

1 Voyez la harangue de Du Guesclin dans le poëme de Cuvelier : tout ce morceau du poëme est plein d'originalité et de naïveté. Voyez à partir du vers 74 4 7.

lue à Brignais par les compagnies. Du Guescliu était le véritable chef de l'expédition , et le jeune prince devait ouvre?* en toutes choses par son conseil.

Arrivé en vue d'Avignon , Bertrand Du Guesclin envoya au pape la confession de ses gens % et lui fit demander les 200,000 pièces d'or qu'il avait promises aux compagnies en son nom sans le consulter. Le seigneur pape trouva la requête moult déplaisante. « On a coutume , disait-il , de nous donner grandes sommes d'or et d'argent pour être absous de tout péché , et il faut que nous absolvions ceux-ci à leur vouloir, et encore que nous leur donnions du nôtre! C'est bien contre raison. »

11 fallut néanmoins céder; car déjà les compagnies saccageaient tout le pays Venaissin. Le pape leva les excommunications qu'il avait lancées précédemment contre les bandits et envoya l'argent exigé.

Mais Bertrand s'enquit au prévôt du pape si le saintpère avait pris tous ces écus en sa trésorerie. — Nenni , sire, dit l'autre, le commun peuple d'Avignon en a payé chacun sa portion , afin que le trésor de Dieu n'en fût point amoindri, — Par la foi que je dois à la Sainte Trinité , s écria Bertrand , nous n'en prendrons un denier de ce que pauvres gens y auront ordonné, si le pape ne nous la délivré du sien, et si ce n'est de l'avoir du clergé; et nous voulons que tout cet argent soit rendu à ceux qui l'ont payé , sans qu'ils en perdent une maille.

* Ils ont ars ( brûlé) maint moûtier , mainte belle maison , Occis femmes , enfants , à grand'destruction , Pucelles violées et dames de grand nom , Robe vaches , chevaux et pillé maint chapon , Et bu vin sans payer et robe maint mouton , Et emblé (volé) maintyozW (joyau) à tort et sans raison , Calices de rnoûtierç, argent, cuivre, laiton, ele.

11 n'y avait pas à répliquer à ce terrible homme : les habitants d'Avignon rentrèrent dans leur bien, et le seigneur pape paya du sien : il se dédommagea en imposant une décime sur le clergé de France.

Les compagnies marchèrent sur Montpellier , où elles attendirent tout ce qui restait de routiers dans les diverses provinces : beaucoup d'Anglais et de Gascons avaient joint Du Guesclin, malgré les ordres du roi Edouard et du prince de Galles , alliés du roi de Castille. Au commencement de décembre 4565, les bandes réunies, fortes d'environ trente mille combattants, se dirigèrent vers les Pyrénées orientales, les franchirent malgré la rigueur de la saison, et descendirent en Catalogne , avec la permission du roi d'Aragon. Don Henri de Trastamare rejoignit ses farouches auxiliaires à Barcelonne, et, remontant TEbre à leur tête, il se fit proclamer roi de Castille à Calahorra. L'audacieuse usurpation du bâtard Henri fut légitimée par l'adhésion nationale : une révolte universelle éclata contre don Pèdre , qui , vaincu sans combat , s'enfuit presque seul en Galice, signalant sa fuite par de nouveaux crimes, et s'embarqua à laCorogne pour Bayonne, d'où il vint à Bordeaux demander asile et vengeance au prince de Galles.

Le Prince JSoir (ainsi qu'on nommait habituellement le vainqueur de Poitiers ) était dans toute la force de l'âge et du génie : il n'avait pas trente-six ans. Cet illustre guerrier, bien qu'il gouvernât d'une main ferme son vaste duché d'Aquitaine, était plus propre aux émotions ardentes des batailles qu'à l'administration d'un état : il ne souhaitait qu'une occasion de reprendre les armes, qu'il avait déposées depuis dix ans , et il avait vu avec jalousie un simple capitaine de France, tel que Bertrand Du Gués-

clin, détrôner en quelques semaines un grand prince, allié de l'Angleterre. La cause de don Pèdre , dépossédé par un sien frère bâtard, lui semblait, de plus, celle de tous les rois et enfants de rois. Il accueillit joyeusement don Pèdre , et lui promit de le réconforter contre le bâtard de Trastamare , qui lui avait tollu sans droit le royaume. 11 assembla , dans sa bonne ville de Bordeaux , un parlement des comtes, barons, seigneurs et sages hommes de toute l'Aquitaine, et leur exposa son dessein d'aller rebouter don Pèdre sur le trône. Les états d'Aquitaine , avant de répondre , voulurent consulter le roi Edouard d'Angleterre , qui approuva sans réserve le projet de son fils : les barons hésitaient encore à s'embarquer dans cette rude emprise, à moins qu'on ne leur garantît qu'ils seraient indemnisés de leurs périls et labeurs; mais don Pèdre leur lit de si brillantes promesses , que les Anglais et les Gascons , lesquels sont convoiteux de leur nature , se laissèrent séduire : le prince Edouard d'ailleurs se rendit pleige et caution du monarque castillan , qui lui promit la cession des provinces basques pour être réunies à l'Aquitaine : don Pèdre devait payer aux gens d'armes plus de 600,000 florins d'or.

On arma donc à grand' force en Guyenne, Gascogne, Poitou, Saintongeet Limousin. Les compagnies, bien payées par le nouveau roi de Castille , avaient quitté ce royaume et repris la route de France, contre l'espoir de Charles V, qui avait compté qu'on les retiendrait pour guerroyer contre les Maures de Grenade : quinze cents hommes d'armes seulement étaient demeurés sous les ordres de Bertrand Du Guesclin , que don Henri avait créé connétable de Castille et comte de Trastamare. Tous ceux des chevetaines qui étaient Anglais, Gascons ou Navarrois

de naissance , répondirent sans difficulté à l'appel du Prince Noir, et, tout chargés des dons du nouveau roi de Castille, ils s'engagèrent à combattre pour rendre le trône au tyran qu'ils venaient d'en précipiter.

L'irritation fut extrême dans le Languedoc, quand on vit redescendre par les ports des Pyrénées ces hordes dévastatrices dont on s'était cru délivré pour toujours : le duc d'Anjou , lieutenant du roi son frère en Languedoc , et les sénéchaux qui commandaient sous lui , résolurent d'arrêter ceux des compagnons qui passaient par le territoire de Toulouse pour se rendre en Guyenne : le duc d'Anjou haïssait d'autant plus les Anglais , qu'il les sentait en droit de lui reprocher un acte de félonie, puisqu'il avait faussé sa foi comme otage. Une compagnie d'environ trois mille hommes , à la tête de laquelle était Perduccas d'Albret , qui avait combattu pour la France à Cocherel , étant entrée du comté de Foix dans la sénéchaussée de Toulouse, les trois sénéchaux de Toulouse, de Carcassonne et de Beaucaire la poursuivirent et l'attaquèrent sous Montauban, avec cinq cents lances et quatre mille fantassins des communes : la chevalerie ne fut pas plus heureuse qu'à Brignais ; les compagnons, secondés par la bourgeoisie de Montauban , alors sujette du duc d'Aquitaine, remportèrent une victoire complète et firent prisonniers les trois sénéchaux , le comte d'Usez, le vicomte de Narbonne, une centaine de chevaliers et beaucoup d'autres gentilshommes et gros bourgeois de Toulouse et de Montpellier (\4 août 4566). Les aventuriers se piquèrent d'agir chevalereusement , et mirent leurs prisonniers en liberté sur parole; mais ceux-ci répondirent mal à cette courtoisie : ils violèrent les lois de la chevalerie respectées par les brigands ; ils se firent délier de leur serment par

le pape, qui haïssait fort ces sortes de gens, et n'acquittèrent point les rançons convenues.

Plusieurs mois se passèrent en préparatifs : pendant que le prince de Galles levait en masse la chevalerie de Gascogne et de Poitou , prenait à sa solde les compagnies anglaises et gasconnes , et mandait d'outre-mer l'élite des guerriers du roi Edouard , Bertrand Du Guesclin était revenu deçà les Pyrénées enrôler les meilleurs compagnons français et bretons. D'autres Bretons , sous Olivier de Clisson et le sire de Raiz (Retz), se rangèrent du côté du Prince Noir. Les deux partis tournaient les yeux avec anxiété vers le roi de Navarre. Charles-le-Mauvais pouvait à son gré ouvrir ou fermer les passages des Pyrénées occidentales; il les ouvrit. 11 avait juré tout le contraire à don Henri ; mais don Pèdre lui offrit la cession du Guipuzcoa , de Calahorra, de Logrono , etc. ; et 200,000 florins d'or i ; Charles accepta, et l'armée anglo-aquitanique7 forte de vingt-sept mille cavaliers , tant hommes d'armes qu'archers et sergents, descendit en Espagne par la vallée de Roncevaux, et passa de la Navarre dans l'Alava (février 4567). A la nouvelle de l'ouverture des déniés par le roi de Navarre, le duc d'Anjou fit saisir la ville et la seigneurie de Montpellier. Le Navarrois , inquiet de l'issue de la guerre et ne voulant pas se compromettre davantage au profit des Anglais, s'entendit secrètement avec Du Guesclin et se laissa faire prisonnier sur les confins de P Aragon par un des chevaliers de messire Bertrand ( Froissart, c. 224).

Le prince de Galles, après avoir manœuvré pendant un mois dans l'Alava, où le roi don Henri lui faisait face avec

1 Froissait, part. Iï, o. 219; édit. de Buchon.

{mi.) CHARLES V. 29

toutes les forces de la Castille , se replia sur la Navarre , et alla franchir l'Ebre à Logrono : les Espagnols suivirent son mouvement , et les deux armées se trouvèrent en présence près de Najara et de Navarrette , bourgades du Rioxa , sur la petite rivière de Najarilla. Les Anglo- Gascons , qui avaient tout pillé sur leur chemin , souffraient beaucoup de la neige , de la pluie et surtout de la disette. 11 eût suffi de les tenir quelque temps en échec et de leur couper les vivres , pour les réduire à une retraite fort dangereuse devant un allié aussi équivoque que le roi de Navarre : c'était lavis du prudent Du Guesclin ; /mais l'orgueil castillan ne voulut point s'y rendre. Don Henri , animé par quelques avantages partiels , résolut de combattre. Sa cavalerie égalait en nombre celle des ennemis, et il avait en outre soixante mille fantassins sous ses bannières ; il se fiait sur cette grande supériorité numérique, qui rassurait médiocrement Du Guesclin. L'événement ne justifia que trop les prévisions du guerrier breton : les genêtaires , chevau-légers montés sur des genêts d'Espagne, qui faisaient la plus grosse part de la cavalerie castillane , ne tinrent pas contre la gendarmerie anglaise et aquitanique ; les archers anglais eurent bon marché des frondeurs espagnols , et la masse de l'infanterie du roi Henri, assez mal armée et peu aguerrie, fut rompue, sabrée et dispersée après la fuite des cavaliers ; tout le faix de la bataille retomba sur quatre mille lances françaises, bretonnes et aragonaises , à la tête desquelles étaient Du Guesclin et d'Audeneham ; cette vaillante troupe , après une longue et terrible résistance , fut accablée par le nombre; messire Bertrand fut rué à terre et pris avec la plupart de ses compagnons et d'armes, et se trouva pour la seconde fois prisonnier de Jean Chandos. (Froissart, par-

lie II, c. 225-244). C'était la troisième grande victoire que le prince de Galles avait remportée de dix ans en dix ans \

La contre-révolution fut plus sanglante , mais aussi rapide qu'avait été la révolution : don Henri , incapable de prolonger la lutte, s'enfuit en Aragon, et delà en Languedoc , tandis que le Prince Noir ramenait don Pèdre triomphamment à Burgos , où toutes les cités du royaume envoyèrent sur-le-champ leur soumission au vainqueur. La tête tourna à don Pèdre : il jugea tout fini, et, à peine rétabli par les armes des Anglais , il crut pouvoir être ingrat à son aise : il invita le prince de Galles à cantonner son armée autour de Valladolid , jusqu'au paiement des sommes promises ; il suspendit ce paiement de délai en délai durant quatre mois, et finit par déclarer au prince qu'il ne pouvait s'acquitter envers lui, tant que les compagnies pilleraient la Castille comme elles faisaient et n'auraient pas repassé les monts. Le dessein de don Pèdre était assez clair; mais le prince et ses compagnons n'étaient guère en état de s'en venger ; la chaleur , l'air d'Espagne , le changement de nourriture , l'usage immodéré des fruits et des vins du midi, avaient mis la dyssenterie parmi les Anglais. Knyghton affirme que les quatre cinquièmes en moururent; le prince lui-même était trèssouffrant. Les Gascons, moins maltraités, avaient hâte de retourner dans leur pays menacé d'une invasion. Don Henri , esprit entreprenant et tenace , n'avait pas été découragé par sa défaite : bien accueilli en Languedoc par le duc d'Anjou , qui lui avança de l'argent, il s'était mis à rassembler force compagnons et à ravager les confins de

* Créa (4 54G ) ; Poitiers < 4 550 ) ; Navarrette ( 5 avril 1567).

IIW.J CHARLES V. 31

l'Aquitaine. Le roi Charles V, qui ne croyait pas le temps venu de rompre avec l'Angleterre , lui défendit de s'établir en Languedoc pour guerroyer contre les pays de la domination anglaise. Henri alors évacua le pays toulousain , mais pour se jeter dans le Bigorre , surprendre Bagnères , et assaillir la Gascogne. La princesse de Galles , qui était à Bordeaux , écrivit à son mari pour le presser instamment de revenir défendre sa duché. Edouard se décida à quitter l'Espagne sans être payé , obtint le passage sur les terres de Navarre et d'Aragon , et repassa les montagnes avec les restes de sa belle armée. C'était là tout ce que voulait don Henri. Dès qu'il vit le Prince Noir hors d'Espagne, il y rentra par la vallée d'Andorre , et s'élança vers l'Èbre, en invitant la Castille à secouer pour la seconde fois le joug de don Pèdre (septembre -1567).

Celui-ci ne s'était pas conduit assez loyalement envers son protecteur pour avoir droit d'en attendre de nouveaux secours : le prince de Galles, rentré en Gascogne, mécontent , malade et endetté , s'était vu réduit à distribuer à ses gentilshommes et aux compagnons tout ce qu'il avait d'argent , y compris la rançon de ses prisonniers , et jusqu'à sa vaisselle; tout cela ne suffit pas à beaucoup près pour compléter les sommes dont il s'était rendu garant; mais , ne pouvant mieux faire pour le moment, il pria les compagnons de partir d'Aquitaine , oit ils ne se pouvaient tenir de mal faire, suivant leur habitude , et d'aller pourchasser leur vie ailleurs. Les capitaines anglais et gascons, ne voulant mie courroucer le prince, vidèrent donc sa principauté avec six mille bandits échappés aux combats et au climat de la Castille , retournèrent en France , leur chambre, comme ils disaient, eïy firent déplus grands maux et tribulations que par le passé; d'autres mauvaises gens ,

dont le nombre toujours croissait , se joignaient à eux à mesure qu'ils avançaient dans le royaume (décembre 4567) « Ils coururent d'abord l'Auvergne et le Berri, puis passèrent la Loire vers le Maçonnais , traversèrent la Bourgogne, et recommencèrent leurs anciennes dévastations dans la Champagne et dans tous les pays d'entre Seine et Loire* Une foule de larrons , de truands et de femmes de mauvaise vie se mettaient à leur suite ; tout cela faisait une horde d'au moins trente mille têtes (Chroniq. de Saint- Denis, ann. 4567-4368).

Le retour des compagnies fut accueilli par un cri général d'horreur et de désolation : le peuple, espérant ne les jamais revoir, avait partout repris ses travaux avec confiance , et maintenant il se voyait replongé dans l'abîme de misères d'où il sortait à peine. La douleur publique était mêlée d'une furieuse indignation contre l'Angleterre : les traînards de la horde qui se laissaient prendre , disaient, pour leur défense, que c'était le prince de Galles qui les avait envoyés, et le peuple ne les nommait pas autrement que Yhost d'Angleterre. C'était bien la peine d'avoir sué le sang pour payer la paix de Brétigni et la rançon du feu roi . sur laquelle on avait encore versé au roi Edouard A 00,000 écus d'or au printemps dernier (Rymer , t. VI , p. 562). Charles V, qui n'avait jamais, au fond de l'âme, considéré le traité de Brétigni que comme une trêve forcée, voyait avec joie grandir le ressentiment national, si bien d'accord avec sa pensée intime; mais il n'en laissait rien paraître : il semblait tout occupé à garantir le mieux possible ses forteresses des entreprises de la grande compagnie , qu'il faisait côtoyer et harceler par de gros corps de troupes , sans risquer de bataille \ Les journées

1 Charles V, prévoyant le retour des compagnies , avait convoque , dès le moii

de Brignais et de Montauban étaient peu encourageantes à cet égard. Mais , pendant ce temps , des intrigues formi dables minaient sourdement la puissance du prince de Galles en Aquitaine , et le roi de France faisait à son voisin un mal moins apparent , mais plus profond que le mal qu'il en recevait. Le mécontentement que les provinces cédées avaient témoigné de leur séparation d'avec la monarchie, s'était accru, loin de s'apaiser avec le temps : l'aversion contre la domination des gens d'outre-mer avait gagné jusqu'à l'ancienne Gascogne anglaise ; la prépondérance accordée par le Prince Noir aux Anglais dans le gouvernement du duché , les altérations de monnaies introduites en Aquitaine au moment où Charles Vies supprimait en France, aliénaient moins encore les esprits que l'incompatibilité d'humeur qui existait entre les Anglais et nos méridionaux. On eût pu remédier aux griefs positifs et saisissables ; mais on ne pouvait faire que les Anglais ne

de juillet 1367, les états des provinces qu'il jugeait les plus menacées, afin d'arrêter, de concert avec eux , des mesures défensives : les délégués de l'Auvergne , du Berri, du Bourbonnais, du Nivernais , de la Bourgogne et de la Champagne, se réunirent d'abord à Chartres, puis à Sens. Les règlements promulgués à la suite des délibérations de cette assemblée , furent très-sages , et empêchèrent les brigands , sinon de ravager le plat pays , au moins de s'établir solidement nulle part ; un des articles de l'ordonnance du \ 9 juillet exhorte la jeunesse des villes à s'exercer au tir de l'arc et de l'arbalète. (Des compagnies d'arbalétriers furent établies dans beaucoup de villes, avec de grands privilèges ; mais elles étaient trop peu nombreuses.) La gabelle du sel est réduite de moitié ; le quart des aides est remis aux gens des villes , pour être employé es fortifications desdites villes j quant aux paysans , on leur remet moitié des aides , dans la prévision des maux qu'ils pourront endurer de la part des compagnies. Ordonn. t. V, p. 4 5 et suiv. — Il n'y avait point eu d'états- généraux depuis l'avènement de Charles V ; mais les aides étaient renouvelées d'année en année par les états-provinciaux ; voyez Secousse ; préface au t. V des Ordonnances. — Le Dauphiné se gouvernait tout à fait à part; il n'était ni de la Languedoc ni de la Langue d'oïl , n'envoyait point aux états-généraux , ne faisait pas partie du royaume , et avouait encore nominalement la suzeraineté de l'empereur : il ne connaissait dans le roi de France que le dauphin de Viennois : les procès se jugeaient en dernier ressort à Grenoble. T. VI. 3

34 HISTOTRE DE FRANCE. l«W

fussent pas arrogants , taciturnes et insociables , ni les Gascons et les Poitevins , légers , irritables et indociles. Le sage et valeureux Jean Chandos , sénéchal d'Aquitaine, était le seul Anglais qui eût su se rendre agréable aux méridionaux ; le Prince Noir en était respecté, mais non point aimé. Le prince avait mécontenté le seigneur d'Albret {La Bret), le plus grand baron de l'ancienne Gascogne anglaise : Charles V en profita pour s'attacher d'Albret et lui faire épouser une princesse de Bourbon , sœur de la reine de France : Charles V débaucha aussi au prince de Galles Olivier de Clisson , le héros du parti anglais en Bretagne; Olivier fut dorénavant le plus cruel ennemi des Anglais , dont il avait sans doute essuyé quelque insolence.

Sur ces entrefaites, le Prince Noir convoqua les états-généraux d'Aquitaine à Niort , et leur demanda un fouage de dix sous par feu ou famille pour cinq ans, afin d'apaiser le grand argent quil devait sans renoncer au faste de sa cour, la plus dépensière de l'Europe. C'était bien mal prendre son temps ; néanmoins les gens de Poitou , de Saintonge, de Limousin, de Rouergue et de La Rochelle, eussent consenti à cet impôt , moyennant garantie de la stabilité des monnaies pour sept ans ; mais les barons et les communes de la Haute-Gascogne , pays pauvre et belliqueux, plus accoutumés à recevoir des subsides de leurs maîtres qu'à leur en fournir , refusèrent absolument : le prince eut beau transférer les étals successivement à Angouleme, à Poitiers , à Bordeaux , à Bergerac : ni prières ni menaces n'y firent ; les Gascons déclarèrent que , du temps où ils obéissaient au roi de France, ils n'avaient jamais été grevés de subsides, fouages ni gabelles, ni jàne seraient, tant que défendre le pourraient; que le prince, en recevant leurs serments, avait juré de les maintenir en leur

état et franchises. Les souffrances d'un mal dégénéré en hydropisie ' avaient aigri le caractère du Prince Noir : sourd aux sages conseils de Jean Chandos , il poussa à bout les seigneurs gascons. Jean Chandos prit congé du prince, et s'en alla dans sa terre de Saint-Sauveur en Normandie 2, pour ne point participer à la responsabilité de ce qui allait se passer. Les Gascons étaient résolus aux dernières extrémités plutôt que de se soumettre ; les comtes d'Arinagnac? de Comminges, deFérigord, le seigneur d'Albret et plusieurs autres prélats , barons et nobles hommes, partirent tout à coup pour la France , et portèrent plainte pardcvant le roi ei ses pairs, sur les griefs que le prince leur voulait faire, disant qu'ils avaient ressort audit roi comme a leur seigneur souverain , et que le roi de France n'avait pu renoncer aux droits de sa couronne, à sa suzeraineté , ni à la juridiction de sa cour des pairs et de son parlement (50 juin 4568).

Cette démarche éclatante des seigneurs de Gascogne comblait les vœux de Charles V : il n'était pas prêt toutefois à rompre avec l'Angleterre ; il donna de bonnes paroles aux appelants, leur dit qu'il voulait s'enquérir plus à fond des droitures du royaume et des obligations du traité de Brétigni , et les garda plusieurs mois près de lui , leur faisant grande chère et riches dons. Des négociations secrètes étaient poussées activement avec les notables des provinces cédées, et avec don Henri de Castille, qui avait recom-

* Le prince, comme la plupart de ses soldats, portait la peine de l'intempérance qu'avaient montrée les Anglais dans un climat dangereux pour les hommes du Nord ; mais beaucoup de gens le croyaient empoisonné par don Pèdre , qu'on jugeait très-capable de payer ainsi sa dette à son bienfaiteur (Voyez Walsingham, p. -H 7).

2 II avait hérité de cette vicomte après la mort de Godefroi de ïlarcourt, et le traité de Brétigni la lui avait confirmée.

30 HTSTOITIE DE FRANCE. M 308.)

mencé une rude guerre contre le tyran don Pèdre : le seigneur d'Albret travaillait à gagner les chefs des compagnies gasconnes , qui s^étaient séparés des brigands anglais et avaient passé au midi de la Loire , sur les marches de Touraine et de Poitou : une agitation croissante se manifestait dans les provinces soumises à la domination anglaise ; mais le prince de Galles ; aveuglé par Téclat de sa gloire et habitué à se croire invincible , dédaignait ces présages menaçants; il avait laissé s'éloigner de lui son meilleur ami , son guide , le principal auteur de ses victoires , Jean Chandos , et il avait rendu la liberté par bravade à son plus terrible ennemi , à Bertrand Du Guesclin \ Messire Bertrand usa de sa liberté pour aller re-

* Tous les prisonniers de Navarrelte avaient été mis sur-le-champ à rançon, sauf messire Bertrand, que le prince ne voulait point délivrer tant que don Henri conserverait quelque chance de recouvrer son royaume. Mais, un jour qu'on devisait de chevalerie, Olivier de Clisson et le seigneur d'Albret , qui alors n'étaient point encore brouillés avec le prince, mais qui ne lui voulaient pas déjà grand bien , lui rapportèrent qu'on disait partout qu'il n'osait mettre Bertrand hors de prison , de peur d'en être empiré et grevé. Le prince changea de couleur, et , par dépit, il fit amener Bertrand, et lui dit de fixer lui-même sa rançon , à si petit prix qu'il voudrait. Bertrand se taxa fièrement à cent mille doubles d'or (ou francs). — Cent mille doubles! s'écria le prince; et d'où les pourrez-vous assembler? — Sire prince, répliqua Bertrand, Henri d'Espagne en paiera la moitié, et le roi de France, l'autre; et, si je ne povoie avoir la somme de ces deux-ci, n'a fderesse (fileuse) en France qui sache jilfder, qui ne gagnât ma finance îi filer pour me mettre hors de vos lacs. (Voy. la Vie vaillant Bertran du Guesclin , v. 1 5567-4 5655). Froissart et l'Espagnol Lopez de Avala rapportent le même fait avec des circonstances un peu différentes. La princesse de Galles fit grand' courtoisie à Du Guesclin : elle lui donna dix mille doubles d'or; Chandos et Calverly offrirent de lui prêter de grosses sommes ; la générosiîé faisait le beau côté de ces gens de guerre ; une fois l'épée remise au fourreau, ils étaient sans fiel et sans rancune les uns envers les autres, et se montraient grande amour comme frères en chevalerie. Les Français et les Anglais se distinguaient entre tous les autres peuples par leur courtoisie, et regardaient les Espagnols et les Allemands comme des barbares, parecqu'ils mettaient leurs prisonniers aux cachots , aux fers et aux ceps pour en tirer plus grosses rançons. Voyez Froissart , part. 2 , e. 524 et 547.

joindre, avec force compagnons d'armes, son ami don Henri, qui avait recouvré toute la Vieille-Castille, le Léon et les Asturies, et disputait Tolède et l'Andalousie à don Pèdre. Bertrand retrouva en Espagne des ambassadeurs de Charles V , qui négociaient avec don Henri une alliance offensive et défensive contre le roi d'Angleterre et son lils le duc d'Aquitaine. Henri promit d'armer contre les Anglais une flotte double de celle qu'équiperait Charles V. Le traité ne fut signé que le 20 novembre 4568; mais les pouvoirs des ambassadeurs étaient du 49 juillet (Rymer, t. VI, p. 604). Ainsi, trois semaines après l'appel porté par les barons de Gascogne, Charles V était déjà décidé à la guerre ; mais, durant plusieurs mois, il cacha sa résolution bien arrêtée sous des apparences d'incertitude et d'hésitation qui trompèrent complètement le vieil Edouard 111. Ce n'étaient autour du roi de France que consultations de docteurs touchant les droits de la couronne , la portée des termes du traité de Brétigni et le plus ou le moins de régularité de ses formes. Christine de Pisan dit que le roi avait fait demander les opinions des écoles de Bologne, de Montpellier, de Toulouse, d'Orléans, et des plus notables clercs de la cour de Rome. 11 y avait là autre chose que le désir de gagner du temps : au moment de rompre un pacte qui avait été revêtu d'un grand caractère de solennité , Charles V sentait la nécessité d'avoir pour lui non-seulement le sentiment populaire, mais l'approbation raisopnée des doctes. S'il n'eût eu dessein que de protéger les Gascons en intercédant pour le maintien de leurs franchises, le traité de Brétigni l'y eût autorisé implicitement; mais ce n'était là ni ce qu'il voulait, ni ce que lui demandaient les Gascons ; on ne l'invoquait pas comme médiateur, mais comme juge ; on niait,

on n'interprétait pas le traité. Cette position hardie qu'on lui offrait , après de longs délais , il l'accepta, ou du moins il la tourna ; il se déclara délié de ses engagements, mais en accusant ses adversaires d'avoir les premiers manqué aux leurs. Les renonciations mutuelles du roi de France à la suzeraineté sur les provinces cédées, et du roi d'Angleterre à la couronne de France et aux provinces du nord de la Loire , avaient été convenues par le traité de Brétigni ; mais elles devaient être consignées dans des actes spéciaux et échangées sous forme définitive à Bruges : cet échange n'ayant pas eu lieu dans le délai fixé , par la faute du roi Edouard (du moins à ce qu'affirma Charles V), Charles considéra les renonciations comme nulles et non avenues. Les ravages des compagnies anglaises en France , leur retour récent , autorisé par le prince de Galles, fournirent au roi un second grief , destiné surtout au peuple comme le premier l'était aux gens de loi , aux formalistes ( voy. Chroniq. de Saint-Denis , ann. 4568). — Froissart, part. II, c. 257).

(i 569-4 575. ) Le roi Charles reçut donc l'appel des barons de Gascogne, comme suzerain de l'Aquitaine, nomma le sénéchal de Toulouse commissaire pour le fait des appellations, et lui confia les lettres de citation, que ce sénéchal fit porter à Bordeaux par un chevalier et par un clerc en droit (le juge criminel de Toulouse) , qui les lurent au Prince Noir.

« Charles , par la grâce de Dieu , roi de France, à notre neveu, le prince de Galles et d'Aquitaine, salut.

» Comme ainsi soit que plusieurs prélats, barons, chevaliers , universités , communes et collèges des marches et limitations du pays de Gascogne... , avec plusieurs autres des pays et duché d'Aquitaine, se soient tirés par-de-

vers nous en notre cour , pour avoir droit sur aucuns griefs et molestes (molestations) indues, que vous, par faible conseil et simple information, leur avez proposé à faire, de laquelle chose sommes tout émerveillés : donc, pour obvier et remédier à ces choses, nous nous sommes ahers (alliés, de adhœrere) et akerdons avec eux , tant que, de notre majesté royale et seigneurie, vous commandons que vous veniez en notre cité de Paris , en propre personne, et vous présentiez devant nous en notre chambre des pairs, pour ouïr droit sur lesdites complaintes et griefs émus de par vous à faire sur votre peuple qui clame à avoir ressort en notre cour. . . Et soit au plus hâtivement que vous pourrez. Donné à Paris le vingt-cinquième jour du mois de janvier (4569). »

« Quand le prince de Galles eut ouï lire cette lettre , il branla la tête, regarda de côté sur les deux messagers , et , après avoir un peu pensé , il dit : — Nous irons volontiers à notre ajournement à Paris, puisque mandé nous est du roi de France; mais ce sera le bassinet en la tète , et soixante mille hommes en notre compagnie! (Froissari, part. II, c. 260-264). »

Vaines menaces d'un malade qui s'agitait avec une impuissante colère sur son lit de douleur! Charles V ne s7en effraya point : il savait trop bien comme le prince aggrcvait chaque jour d'enflure et de maladie , laquelle il avait prise en Espagne, juste châtiment d'une guerre inique et d'une alliance impie. Le vainqueur de Créci et de Poitiers n'était plus que l'ombre de lui-même : Navarrette avait été son dernier triomphe.

Le Prince Noir se vengea sur les deux messagers de l'affront qu'il avait reçu de leur maître : il les fit jeter en prison , et les y retint fort longtemps ; l'un d'eux y mourut

(Froissart, part. 2, c. 300). L'arrestation des envoyés du roi fut le signal de la révolte des G ;scons : les seigneurs appelants, revenus de Paris, insurgèrent le Périgord , l'Armagnac, le pays de Comminges, la Lomagne , les Landes, le Bazadois; le prince de Galles, incapable de monter à cheval , rappela en toute hâte Jean Chandos de Normandie^ et ce vaillant homme accourut pour tâcher de remédier au mal qu'il n'avait pu prévenir. La guerre s'engagea vivement dans toute la Guyenne et la Gascogne entre les rebelles et les Anglais, soutenus par une partie de la noblesse. Le puissant comte de Foix et de Béarn resta neutre. Les hommes du roi de France ne prirent point part sur le champ à la guerre : le roi Charles armait à grand' force par terre et par mer; mais il amusait encore Edouard III par des négociations. Le vieux roi d'Angleterre douta de la guerre jusqu'au dernier moment; les Anglais ne pouvaient croire à tant de hardiesse de la part d'un prince si timide et si peu chevalereux , qu'on n'avait jamais vu les armes à la main. Charles , à ce qu'il semble , ne voulait pas se déclarer avant d'avoir mis à fin une grande affaire qu'il poursuivait avec autant d'habileté que de persévérance : il la mena à bien; il remporta sur Edouard III , avant l'ouverture des hostilités, une victoire diplomatique plus importante qu'une bataille gagnée. Louis de Mâle, comte de Flandre, de Nevers et de Rethel , héritier présomptif d'Artois et de Franche-Comté, n'avait pour héritière qu'une fille, dont la main était l'objet de l'ambition de tous les princes. Marguerite de Flandre , demeurée veuve du feu duc de Bourgogne après quelques mois de mariage , était recherchée depuis plusieurs années par Edouard III pour un de ses fils, le comte de Cambridge ; mais il fallait une dispense du

pape; les deux jeunes princes étaient parents. Charles V travailla si bien auprès du Saint-Père, que la dispense, longtemps suspendue, fut définitivement refusée, et Charles obtint , pour son frère le duc de Bourgogne , la riche héritière qu'il avait enlevée au fils d'Edouard III. La papauté avait deux poids et deux mesures, et, cette fois, la dispense ne se fit point attendre , quoique le degré de parenté fut absolument le même. On signa, le42avriH569, le traité de mariage qui fit passer l'héritage de Flandre dans la maison de France \ L'avantage présent que Charles V remportait sur les Plantagenêt lui fermait les yeux sur les périls de l'avenir , et il ne paraissait pas songer aux conséquences de l'agrandissement démesuré de son frère : il acheta même le consentement du comte de Flandre en restituant à sa comté les villes et châtellenies de Lille, Douai et Orchies, que la couronne possédait depuis Philippe-le-Bel. La France royale ne devait pas recouvrer ce riche pays de trois siècles , bien qu'il eût été stipulé que Lille , Douai et Orchies reviendraient à la couronne, faute d'hoirs mâles issus en droite ligne de Philippe de Bourgogne et de Marguerite de Flandre.

Les nouvelles d'Espagne comblèrent sur ces entrefaites la joie de Charles V : Don Pèdre , chassé de ville en ville par son frère, et réduit à la possession de Tolède et d'une partie de l'Andalousie , avait armé les Juifs en masse et avait appelé à son aide les Maures de Grenade, de Fez et de Tlemcen. L'association de don Pèdre avec les infidèles, en exaltant au plus haut degré les passions religieuses des Espagnols, ne fit qu'accélérer la perte du tyran; le

1 Le mariage fut célébré le \ 9 juin , à Saint-Bavon de Garni. — Voyez le traité dans la Chroniq. de Saint-Denis, éd. P. Paris, t. VI, p. 508. — Ce traité mit fin à la querelle des deux Bourgognes.

42 HISTOIRE DE FRANCE. (im.)

A A mars 4569 , les Maures, les Juifs et les mauvais Chrétiens qui formaient l'armée de don Pèdre , furent écrasés à Montiel , dans la Manche , par les Castillans de don Henri et les auxiliaires franco-aragonais de Bertrand Du Guesclin ; don Pèdre fut pris la nuit suivante , comme il cherchait à s'échapper sans être reconnu à travers l'armée victorieuse. On l'amena dans la tente d'un des capitaines bretons : don Henri accourut aussitôt; les deux frères se jetèrent l'un sur l'autre avec rage , se prirent corps à corps et tombèrent ensemble ; don Henri était dessous , et don Pèdre , qu'on avait désarmé ? s'efforçait d'arracher à Henri sa dague pour l'égorger, quand un des assistants saisit la jambe de don Pèdre et le remit sous son frère , qui le poignarda à l'instant : les gens de Henri achevèrent Pèdre sans merci \ Tout le royaume reconnut don Henri, et il ne resta pas trace en Espagne des exploits du prince de Galles. Tous les auspices étaient favorables à la France : Charles V jugea l'instant venu de porter enfin le grand coup ; il rappela ses ambassadeurs de Londres , et dépêcha un simple varlet de cuisine porter ses lettres de défi au roi d'Angleterre. La nature du message et le choix du messager étonnèrent également le roi Edouard : la guerre entre si hauts seigneurs n'était défiée d'habitude que par gens notables, tels que grands prélats ou vaillants hommes, évêques ou barons , dit Froissart. La violation du droit des

1 Suivant Froissart, ce fut l'Aragonais Roccaberti (Roqueberlin), qui retourna don Pèdre : suivant le poëte Cuvelier , ce fut un des Bretons, par l'ordre de Du Guesclin. Lopez de Avala, l'historien castillan contemporain, fait jouera Du Guesclin un rôle assez peu honorable dans cette catastrophe : il dit que don Pèdre tâcha de gagner Du Guesclin, pour que celui-ci le laissât évader ; que Du Guesclin feignit d'y consentir, et livra le roi vaincu à son frère. — La furieuse haine de Henri pour Pèdre n'était pas seulement une haine de rivalité politique ; Pèdre avait fait égorger la mère et un des frères de Henri.

gens , commise par le prince de Galles envers les porteurs de la citation royale, avait sans doute été le principal motif de l'outrage qu'essuyait Edouard : plus modéré que son fils , il laissa repartir le valet sain et sauf (29 avril).

Le jour même où le roi Edouard reçut la déclaration de guerre de Charles V, les bourgeois d'Abbeville , gagnés par les menées secrètes du roi de France , ouvrirent leurs portes au comte de Saint-Pol et à Hugues de Châtillon , grand-maître des arbalétriers : le sénéchal anglais du Ponthieu fut fait prisonnier dans Abbeville. Saint-Valeri, le Crotoi et les autres places de la comté de Ponthieu furent livrées aux Français par leurs habitants , et, dans l'espace d'une semaine, tout ce pays , sauf une seule forteresse , fut affranchi des Anglais presque sans combat \

Sur ces entrefaites , Charles V avait convoqué à Paris les états-généraux : le 9 mai, en la chambre de parlement, il leur fit exposer par son chancelier l'appel des seigneurs et communes de Gascogne, les raisons pour lesquelles i!

* On ne comprend pas, en présence de ces faits , qui se répétèrent dans tous les pays soumis aux Anglais, comment l'éditeur du roman de Du Gucsclin a pu avancer que la guerre qui délivra le territoire français n'avait pas été populaire; que les populations rentraient à regret sous le gouvernement français, que les sentiments de nationalité ne se dessinaient point encore à cette époque, etc. Froissart, si bienveillant d'ailleurs pour les Anglais, n'est rempli que des témoignages de la haine des provinces cédées pour leurs maîtres insulaires. Les sentiments nationaux se prononçaient toujours plus énergiquement, et les choses avaient bien marché, non-seulement depuis l'origine de la grande guerre, mais même depuis l'époque du siège de Calais. M. Charrière a cru à tort voir des marques de répugnancedans la précaution bien naturelle que prenaient les villes de stipuler le maintien de leurs libertés en rentrant sous l'autorité royale. — Le roi récompensa les gens de Ponthieu par divers privilèges, et promit que le Ponthieu ne serait jamais à l'avenir séparé du domaine royal. — Ordonn. t. V, p. 475. Il promit de ne jamais établir d'impôts sur les villes et bourgs de Ponthieu, sans leur consentement ; ihid : — de ne jamais bâtir de forteresse dans les murs d'Abbeville, p. 478.

avait reçu ledit appel, et les négociations qui avaient eu lieu avec le roi Edouard ; et fut dit par la bouche du roi que s'ils voyaient qu'il eût fait chose qu'Une dût, ils le déissent, et il corrigerait ce qu'il avait fait (Chroniq. de Saint-Denis). C'était s'y prendre un peu tard que de demander conseil si obséquieusement aux états après l'injurieux défi lancé à la face d'Edouard III ; mais Charles V savait bien qu'il ne se compromettait guère, et ne doutait pas de la réponse : il fut en effet avoué de tout par l'assemblée. L'effet moral de cette approbation ne lui parut pas encore suffisant : il envoya des prélats et des docteurs prêcher dans toutes les villes la justice et la nécessité de la guerre ; il fit faire dans Paris de continuelles processions , où il allait en personne, et madame la roine aussi, pieds nus et déchaux, afin de requérir dévotement Dieu qu'il voulût entendre aux faits et besognes du royaume (Froissart, part. 2, c. 274). La guerre ne s'était pas engagée moins heureusement eu Aquitaine qu'en Ponthieu : une grande partie des compagnies gasconnes, qui avaient ravagé la France une année durant, se tournèrent françaises; la noblesse des provinces du centre et du midi , prévenue depuis longtemps , se réunit au premier signal sous les bannières des ducs d'Anjou et de Berri , et les possessions anglaises , déjà fort entamées par la rébellion gasconne , furent attaquées partout à la fois. La parole y fit plus que le glaive, et l'archevêque de Toulouse servit mieux Charles V que tous ses capitaines : il se mit à chevaucher par tout le Querci, prêchant et montrant le bon droit du roi de France , et fit tourner, sans coup férir, la cité de Cahors et plus de soixante villes , châteaux et forteresses : le clergé des provinces anglaises secondait partout avec ardeur l'expulsion des étrangers. Le Rouerguc, sauf deux ou trois places,

suivit l'exemple du Querci ; Charles V encourageait les villes à redevenir françaises en confirmant leurs vieilles libertés et en leur accordant de nouveaux privilèges, tels que le libre commerce avec exemption de péage par tout le royaume, ou bien des exemptions d'impôts pour plusieurs années. Ce fut du côté du Poitou qu'on fit le moins de progrès. Pendant que la chevalerie des pays d'outre-Loire était employée en Aquitaine j une assemblée de gens d'armes plus puissante encore se faisait en Normandie : Charles V annonçait hautement un projet si peu conforme à sa prudence accoutumée qu'on ne peut guère le prendre au sérieux; il faisait un grand appareil de nefs , de barges et de vaisseaux sur le port de Harefleu (Harfleur), et sur la rivière de Seine, entre Rouen et Harefleu, afin d'envoyer son frère Philippe de Bourgogne envahir l'Angleterre. Le principal but du roi de France était probablement d'empêcher Edouard I!î d'expédier une armée au secours du Prince JSoir; mais il paraît que Charles V projetait en outre d'insulter les porls anglais et de jeter des troupes dans le pays de Galles : il espérait soulever les Gallois par l'entremise de deux chefs de cette nation qu'il avait pris à son service ; il comptait aussi sur une diversion de la part des Écossais.

Edouard III, si vivement assailli, commença enfin de se défendre avec vigueur : le vieux lion s'était réveillé de son assoupissement ; la nation anglaise se réveilla avec son roi. De ses deux passions dominantes, l'intérêt et l'orgueil, la seconde, et la plus puissante peut-être, était violemment mise en jeu : l'Angleterre ne voyait plus seulement, comme autrefois, dans les hommes des possessions continentales , les sujets de son roi , mais ses sujets à elle, conquis par son sang et par ses victoires. Le parlement anglais partagea

les ressentiments d'Edouard III, et lui conseilla de reprendre le titre de roi de France et de reconquérir son héritage. Edouard suivit cet avis et octroya d'avance en fiefs, à tous les seigneurs et capitaines qui combattraient pour lui, les terres dont ils se pourraient saisir en France (juin \ 569) (Rymer). La lutte n'était plus désormais entre les Valois et les Plantagenêts , mais entre la France et l'Angleterre : trente ans de combats avaient enfanté cette haine nationale qui devait être si funeste aux deux peuples et à la civilisation européenne.

Edouard s'efforça d'arrêter les progrès de son ennemi et par la diplomatie et par les armes : il espérait amortir l'alliance de la France et de la Castille par un traité qu'il avait conclu au mois de janvier avec l'Aragon; il ôta l'appui des Écossais à la France par une trêve de quatorze ans signée entre l'Ecosse et l'Angleterre ; l'Ecosse se souvint qu'elle avait été abandonnée par la France à Brétigni. Edouard entama des négociations avec le roi de Navarre, qui gardait la neutralité pour vendre son alliance le plus cher possible à l'un des deux partis: Edouard tâcha de renouer l'ancienne coalition teutobelge contre la France; mais il ne gagna que les ducs de Gueldre et de Juliers et quelques barons. Un premier corps de troupes anglaises, commandé par Edmond, comte de Cambridge , quatrième fils d'Edouard III , et par le comte de Pembroke , débarqua en Bretagne dès le commencement de l'été , et obtint le libre passage du duc Jean de Montfort, qui était toujours Anglais de cœur : les compagnies anglaises , après leur séparation des bandes gasconnes, s'étaient cantonnées dans le Maine et la Basse- Normandie , d'où l'on n'avait pu encore les expulser. Un millier de ces compagnons se jetèrent dans le château de

t*»«9.) CHARLES V. 47

Saint-Sauveur-le-Vicomtc ; les autres rejoignirent le comte de Cambridge en Bretagne , et se rendirent avec lui à Angoulême, près du prince de Galles, qui les reçut avec grande joie et les lança aussitôt contre le Périgord. Jean Chandos, établi à Montauban, menait de son côté rude guerre contre les gens du Toulousain et de Gascogne, et courait le Querci et les cantons voisins ; mais le renfort qu'avaient reçu les Anglais en Aquitaine n'était pas suffisant pour leur permettre de reprendre efficacement l'offensive. Edouard était obligé de diviser ses forces à cause de la grand'nave qui s'assemblait en Normandie , et il fit passer à Calais, dans le courant d'août, son troisième fils Jean , duc de Lancastre ', avec six cents lances et quinze cents archers, que grossirent quelques auxiliaires des Pays-Bas. Plus de trois mille chevaliers et beaucoup d'autres gens de guerre étaient en ce moment réunis aux bords de la Seine , prêts, disait-on, à entrer en mer pour aller en Angleterre, et le roi se tenait en la cité de Rouen, surveillant les préparatifs. Lorsqu'on apprit que le duc de Lancastre était débarqué à Calais et ravageait les confins de l'Artois et du Boulenois, « le roi et son conseil jugèrent mieux séant, puisque les Anglais étaient deçà la mer, de les requerre et combattre , que d'aller en Angleterre. Le premier propos fut donc rompu ; » le duc de Bourgogne et son host délogèrent de Rouen , passèrent la Somme au pontd'Abbeville , prirent la route du Calaisis, et joignirent les Anglais au Val de Tourneham , non loin d'Ardres , où ils étaient bien logés et fortifiés de bonnes haies.

* Ce prince était devenu duc de Lancastre par son mariage avec la fille du premier duc de Lancastre, Henri de Derby, mort sans enfant mâle. On l'appelait Jean de Gand [John de Gaunl) , parce qu'il était né dans cette ville au commencement de la grande guerre. Un autre fils d'Edouard III s'appelait Lyonnel tV/ftivers par un motif analogue.

Froissart assure que le duc de Bourgogne comptait jusques à quatre mille chevaliers sous ses étendards, et le reste à l'avenant. Toute la noblesse du nord de la France y était. Toute cette grande armée , de même que son général , ne demandait que bataille ; mais Charles V défendit expressément qu'on attaquât les Anglais dans la position où ils s'étaient établis. La crainte des batailles rangées avait été érigée en système par Charles V, et les désastres des deux derniers règnes ne justifiaient que trop cette prudence, à tort qualifiée de pusillanimité. Le roi eût voulu qu'on tînt en échec les Anglais , et qu'on les resserrât dans le Calaisis , en cherchant l'occasion de les détruire en détail. Il n'y eut pas moyen d'obtenir rien de semblable de l'armée féodale , qui se trouvait six ou sept fois plus forte en nombre que les Anglais, et qui s'irritait d'être l'objet d'une défiance injurieuse. Quand elle vit qu'on ne donnerait point bataille , elle voulut s'en aller chez elle, et il fallut la licencier. Le duc Philippe, qui avait gagné dès son jeune âge le nom dePhilippe-le-Hardi, s'était montré le plus mécontent entre tous des défenses de son frère. A peine la noblesse française fut-elle dispersée (42 septembre), que les Anglais se jetèrent sur l'Artois et le comté de Saint-Pol , entrèrent en Ponthieu , traversèrent la Somme au fameux gué de la Blanche-Tache, et coururent le pays de Caux jusqu'aux portes de Harfleur; peu s'en fallut qu'ils ne prissent Harfleur, et ne brûlassent dans son port la flotte préparée contre l'Angleterre. Ils échouèrent dans cette entreprise ; mais ils regagnèrent Calais presque sans aucune perte , et y rompirent leur chevauchée au mois de novembre.

La guerre était bien plus chaude au midi de la Loire , surtout dans le Poitou, dont la noblesse, malgré plusieurs

défections importantes , tenait encore en majeure partie pour les Anglais : Jean Chandos avait passé de Querci en Poitou, et tour à tour défendait ce pays et envahissait l'Anjou et la Touraine avec une énergie qui consolait un peu le Prince Noir de ne pouvoir mener lui-même ses guerriers au combat. Une compagnie anglaise poussa hardiment du Limousin jusqu'en Bourbonnais , et alla s'emparer du château de Belleperche, où se trouvait la duchesse douairière de Bourbon , mère de la reine de France1 . Les légers avantages remportés par les Anglais furent bientôt effacés par une perte irréparable : Tannée se termina tristement pour eux : « le plus courtois chevalier , le plus plein de toutes nobles vertus qu'eût produit l'Angleterre depuis cent ans , » Jean Chandos , sénéchal de Poitou, fut tué, le matin de la Saint-Sylvestre (54 décembre), dans une rencontre avec une route de gens d'armes français et bretons. Sa mort causa , parmi les Anglais et les Poitevins, une désolation que Froissart exprime d'une manière touchante : elle fut pleurée des Français euxmêmes. C'était le seul homme qui eût pu suspendre la décadence de la domination anglaise, par l'affection qu'il avait su inspirer à la chevalerie d'Aquitaine. Le roi Edouard, revenant aux conseils de Chandos, avait, le mois précédent, défendu à son fils d'exiger le fouage et offert une amnistie aux rebelles; mais il était trop tard : pas un Gascon ne posa les armes.

Tandis qu'Edouard tentait ce vain essai de transaction

* Le duc de Bourbon appela aux armes tous ses vassaux et alliés de Bourbonnais, d'Auvergne, de Forez, etc., pour recouvrer son château et délivrer sa mère ; mais les comtes de Cambridge et de Pembroke vinrent au secours des assiégés , et, ne pouvant conserver le château , retirèrent la garnison et emmenèrent la vieille duchesse à cheval, à la vue de son fils, qui eut le courage de rester fidèle à sa résolution de ne pas donner bataille, et qui vit ce spectacle sans sortir de ses lignes.

avec ses rebelles , la cour des pairs de France , ou plutôt le parlement de Paris , grossi de quelques princes , prélats , hauts-barons et officiers de la couronne, lançait une sentence de confiscation sur le duché d'Aquitaine et sur les autres possessions des Plantagenèts en France. Les termes de la sentence sont étranges : on ne se contente pas de déclarer les conventions de Brétigni périmées par défaut de forme , quant à la renonciation à la suzeraineté royale ; on nie ces conventions mômes avec une singulière audace , et Ion condamne les deux Edouard à perdre leurs terres pour avoir refusé de déférer à la citation du roi , les ressort et souveraineté de la couronne ayant été expressément réservés par le traité de paix ( Ordonn. des rois , t. VI, p. 508). On ne comprend pas le but d'un mensonge aussi flagrant , lorsqu'on avait des raisons valables , ou au moins fort spécieuses, à alléguer pour la rupture de la paix. Le roi s'apprêta à soutenir vigoureusement l'arrêt des pairs : il avait fait porter à la monnaie la plus grande partie de sa vaisselle et orfèvrerie pour payer les soldats ' ; il convoqua les états-généraux à Paris le 7 décembre 1569, requit d'euxuneaide, et en obtint des subsides très-considérables. « Il fut accordé que le roi aurait, pour soutenir son état, celui de la reine et du dauphin son fils2,

1 II avait probablement aussi tiré de l'argent des juifs pour prix d'une ordonnance rendue, en mars ] 569, contre ceux qui les vexaient et les forçaient d'aller à l'église. Charles V y énonce des idées de tolérance remarquables pour l'époque. Les privilèges des juifs étaient aussi exorbitants que l'avaient été les persécutions dirigées contre eux. On ne savait, en ces temps-là, que passer d'un extrême, à l'autre. Tout juif était cru, sur son serment, touchant les créances qu'il réclamait , à moins que le débiteur ne prouvât le contraire. — Aucune classe de chrétiens n'était protégée aussi expressément contre toutes exactions et poursuites arbitraires. — Leur permis de séjour fut prorogé jusqu'en \ 587 ( Ordonn., t. V, p. 490— VI, p. 45 ).

2 Cet enfant (depuis Charles VI) était né le 5 décembre ] 568 : il reçut sur-Ic-

l'imposition de douze deniers pour livre et la gabelle du sel , et qu'on lèverait un louage de quatre francs par feu en ville fermée , et un franc et demi par feu dans le platpays (Chroniq. de Saint-Denis). » Ces impôts sont exorbitants. La chronique de Saint-Denis est le seul monument qui ait parlé des états de décembre -1569 \

Les hostilités continuèrent durant le reste de l'hiver et le printemps de 4570 , dans toute l'étendue du territoire contesté. On se battait de garnison à garnison , de château à château ; mais de nouvelles défections renforçaient incessamment le parti français. Les fortes villes de Milhaud et de Montauban venaient de relever la bannière de France. Ces villes et une foule d'autres places du midi , à l'exemple d'Abbevilie et du Ponthieu, furent déclarées inséparablement unies à la couronne (voyez Ordonn., t. V); plusieurs d'entre elles f urentexemptéesd'impôts pour dixet vingt ans. Le roi, encouragé par ces succès, manda à Paris, vers le mois d'avril , ses trois frères d'Anjou , de Berri et de Bourgogne , « et ils eurent plusieurs conseils et consultations ensemble sur l'élat des besognes du royaume , et fut ordonné qu'on ferait, cet été, deux grosses armées et chevauchées en Aquitaine, desquelles le duc d'Anjou gouvernerait l'une et entrerait en Guyenne par devers

champ le titre de dauphin de Viennois, que portèrent dorénavant les héritiers de la couronne de France , comme les fils aînés des rois d'Angleterre portaient le titre de princes de Galles.

1 MM. de Sismondi et Secousse n'en ont point parlé. — Le roi tâchait de faire paraître les impôts moins lourds en confirmant et en renouvelant les privilèges des villes : plusieurs communes supprimées furent rétablies. Voyez le t. V des Ordonnances. — Il importe d'observer ici qu'en Languedoc, les impôts étaient aussi divisés par/èw.r ; mais le mot feu y désignait non pas un foyer , une famille, mais une portion de territoire dont l'étendue variait arbitrairement. Quand un canton avait souffert de la guerre ou d'autres fléaux, on lui accordait une réduction ou réparation de feux.

r,2 HISTOIRE DE FRANCE. (4370.)

La Réolc et Bergerac , et le duc de Berri conduirait l'autre devers le Querci et Limoges , et se devaient ces deux armées retrouver devers la ville d'Angoulême , et là dedans assiéger le prince. Encore (de plus) fut proposé et avisé, par grand'délibération de conseil, qu'on manderait de Castille messire Bertrand Du Guesclin, ce vaillant chevalier, qui si vaillamment et si loyaument s'était combattu pour la couronne de France, et qu'il serait prié qu'il voulût être connétable de France (Froissart, part. II, c. 507). » Le duc de Bourgogne devait commander une troisième armée , destinée à servir de corps de réserve.

Il était temps de s'y prendre pour avoir messire Bertrand ; car tous les rois se disputaient les services de ce grand capitaine , et il était en marché avec le roi d'Aragon pour aller reconquérir, au compte des Aragonais, la Sardaigne révoltée \ Messire Bertrand se dégagea d'avec l'Aragonais, et, après avoir pris possession du riche duché de Molina, que lui avait donné son ami don Henri , il partit pour la France , joignit le duc d'Anjou à Toulouse , vers la mi-juillet, et entra aussitôt en campagne avec lui. Ils envahirent l'Agénois à la tête de deux mille lances , de six mille brigands armés de piques et de pavois, et de mille routiers des compagnies. Moissac, Agen , Tonneins, Port-Sainte-Marie, Aiguillon, que Gautier de Mauni, en \ 346 , avait tenu tout un été contre cent mille hommes, se rendirent ou même se tournèrent volontairement français. La défection était universelle partout où les garnisons anglaises n'étaient point assez fortes pour comprimer les habitants. Le duc d'Anjou et Du Guesclin s'avancèrent triomp Imminent jusqu'à cinq lieues de Bor-

1 Note de M. Charrière : roman de Du Guesclin, t. II, p. 576.

deaux. Pendant ce temps , les ducs de Berri et de Bourbon avaient mis le siège devant Limoges avec beaucoup de noblesse, douze cents lances et trois mille brigands.

La colère ranima pour un moment les forces éteintes du prince de Galles, qui languissait à Angoulême. Résolu de ne pas se laisser enfermer dans cette ville par ses ennemis, il manda devant Cognac tous les barons, chevaliers et écuyers de Poitou , de Saintonge, de Guyenne et de Gascogne, qui lui demeuraient fidèles, et là , renforcé par son frère le duc de Lancastre , qui lui avait amené quelques troupes d'outre-mer, il se mit aux champs contre le duc d'Anjou , à la tête de douze cents lances , mille archers et trois mille hommes de pied.

Du Guesclin était informé que le fameux routier Robert Knolles, devenu général des troupes d'Edouard III, était descendu à Calais à grand' force : il s'attendait à être appelé d'un instant à l'autre dans le nord ; il conseilla au duc d'Anjou de ne point accepter de bataille, mais de munir convenablement toutes les places recouvrées et de congédier la plupart des gens d'armes. Ainsi fut fait; après quoi, messire Bertrand alla retrouver le duc de Berri devant Limoges. L'évêque de la cité , bien qu'il fût le compère du prince de Galles, lequel avait en lui grand' fiance et lui avait remis le gouvernement de la ville, était entré en négociation secrète avec le duc de Berri ; messire Bertrand conduisit si sagement ce traité, que l'évêque et les bourgeois ouvrirent leurs portes amiablement aux Français , à la grande joie des princes et seigneurs de Yhost , qui avaient hâte de retourner en France garder leurs terres contre l'année anglaise partie de Calais sous la conduite de Robert Knolles. On ne put les retenir da-

vantage, et messire Bertrand resta en Limousin avec deux cents lances seulement.

La reddition de Limoges avait porté au comble l'exaspération d'Edouard; il résolut de terrifier les méridionaux par un grand exemple , et « jura Ta me de son père , qu'il ferait chèrement comparoir aux traîtres leur forfait. » A peine les Français s'étaient-ils éloignés , en laissant garnison dans Limoges, que le Prince Noir se dirigea contre cette ville , « mené et charrié en litière, car il ne pouvait chevaucher. » Il tint Limoges bloquée pendant un mois sans donner un seul assaut, mais faisant incessamment fos~ soyer sous les remparts grand? foison de mineurs : rien ne put le faire départir de son siège : on avait beau lui dire que Bertrand Du Guesclin saccageait les terres de la vicomte de Limoges ' , et prenait les châteaux l'un après l'autre; la diversion que faisait Bertrand ne sauva pas la cité. Un jour , à heure de primes, les fossoyeurs boutèrent le feu en leurs mines , et un grand pan de muraille s'écroula dans le fossé ; aussitôt les Anglais se précipitèrent par la brèche dans la place, et commencèrent de tout occire, hommes, femmes et enfants, ainsi qu'il leur était commandé. Le sac de Limoges fut atroce : Froissart lui-même perd son insouciance en retraçant cet horrible tableau, et s'élève à une indignation éloquente : « hommes et femmes et enfants se jetaient à deux genoux devant le prince, et criaient : merci,, gentil sire! mais il était si enflammé d'ardeur que point n'y entendait; ni nul ni nulle n'était ouï , mais tous mis à l'épée quantes que l'on trouvait, ceux

* La vicomte de Limoges, qui comprenait Saint-Yrieix et d'autres places du Bas-Limousin, devait appartenir à la veuve de Charles de Blois, d'après le traité de Guérande ; mais le duc de Bretagne, Jean de Montfort, avait violé ses engagements avec l'appui des Anglais, et ne s'était pas dessaisi de cette seigneurie.

et celles qui point n'étaient de la trahison (de la reddition de la ville)... 11 n'est si dur cœur, que, s'il fût adonc en la cité de Limoges et il lui souvînt de Dieu , qui ne plorât tendrement; car plus de trois mille, hommes, femmes et enfants , furent occis et décollés en cette journée. Dieu en ait les âmes , car ils furent bien martyrs ! L'on ne cessa mie, à tant que toute la cité ne fût courue, robée, arse et mise à destruction l. »

Telle fut la dernière victoire d'Edouard de Galles : grand et généreux dans la prospérité, le malheur le rendit implacable et sanguinaire : l'orgueil avait été le principe de ses vertus, comme il le fut de l'action barbare qui termina honteusement sa carrière naguère si glorieuse. Son dernier acte militaire avait été un crime : son dernier acte politique fut une faute désastreuse : depuis un an , le roi de Navarre , Charles le Mauvais , flottait incertain entre les deux partis; l'amitié d'un prince qui pouvait livrer aux Anglais , pour base d'opération , le comté d'Évreux et la presqu'île du Cotentin , méritait d'être achetée par les plus grands sacrifices. Le Prince Noir lui refusa cependant la vicomte de Limoges, que Charles demandait avec quelques autres avantages pour prix de son alliance ; le roi de Navarre se retourna vers la France.

Vers ce même temps, le Prince Noir vit mourir près de lui son fils aîné , âgé d'environ six ans : le violent chagrin

1 Pendant que le pauvre peuple, étranger au complot qui avait livré la ville, était ainsi abandonné à l'extermination, l'évéque, qui seul pouvait être l'objet d'un ressentiment légitime, en fut quitte pour la peur ; après l'avoir bien menacé de lui faire trancher la tête , le prince de Galles finit par le donner à son frère de Lancastre , qui le délivra pour faire plaisir au pape. — Limoges ne tarda pas à rentrer sous l'autorité de Charles V, qui tâcha de relever cette malheureuse ville par de grands privilèges : il donna à la commune le château , la châtcllenie et sa juridiction.

qu'il en ressentit aggrava sa maladie , qui ne cessait d'empirer ; « les chirurgiens et médecins lui conseillèrent de retourner en Angleterre , sur sa nation , disant que peut-être y recouvrerait-il plus grande santé. » Edouard se résolut à suivre cet avis, et, après avoir conjuré tous ceux des barons d'Aquitaine qui lui gardaient encore fidélité , d'obéir à son frère de Lancastre comme à lui-même , il quitta la France pour ne plus la revoir (janvier 4574). Tandis que les Français envahissaient l'Aquitaine , la France du nord avait été attaquée par les Anglais. Robert Knolles, simple soldat d'aventure , qui s'était élevé à la plus haute fortune militaire , était parti de Calais à la fin de juillet avec quinze cents lances et quatre mille archers et Gallois, s'était avancé hardiment dans l'intérieur du royaume, et avait parcouru lentement, avec moult d'incendies et de pillages , l'Artois , la Picardie , la Champagne , sans s'arrêter devant aucune ville forte. Il ne quérait que bataille; mais Charles V n'avait pas l'intention de la lui accorder : toutes les villes étaient munies de bonnes garnisons et de vivres en abondance ; les paysans s'y réfugiaient, à l'approche de l'ennemi, avec tout ce qu'ils pouvaient emporter , et on laissait les Anglais exercer leur furie contre les chaumières vides : la moisson était faite, et une grande partie des récoltes en sûreté dans les forteresses. De grosses troupes de gens d'armes suivaient et côtoyaient l'ennemi d'étape en étape , et enlevaient tout ce qui s'écartait. Robert Knolles , après avoir poussé jusqu'aux confins de la Bourgogne, se rabattit par le Gatinais sur Paris, et vint, le2 4 septembre, brûler Villejuif,Gentilli, Arcueil et Bicêtre, et se mettre en bataille devant les faubourgs de Paris. Le roi , qui avait 4200 lances avec lui outre les bourgeois, « pouvait bien voir, de son hôtel Saint-

(4570.) CHARRES V. 57

Pol ( près la rue Saint-Antoine), les feux et les fumées que faisaient ses ennemis ; mais il ne voulut souffrir que ses chevaliers ississent (sortissent); le sire de Clisson , qui était le mieux cru de tout son conseil, lui disait : — Sire, vous n'avez que faire d'employer vos gens en (contre) ces forcenés; laissez-les aller et se fouler (se fatiguer) ; ils ne vous peuvent tollir votre héritage par fumier es (Froissart, part. 2, c. 548. — Chronique de Saint-Denis). Robert Knolies en effet délogea le lendemain ' , et se mit au retour par le midi de l'Ile de France et la Beauce.

A peine s'était-il éloigné de Paris, que Bertrand Du Guesclin y arriva. Le roi, qui avait envoyé à Bertrand au fond du Limousin messagers sur messagers , lui déclara que , de l'avis des prélats et barons de son royaume , il l'avait élu connétable de France et chef de ses armées , en remplacement du sire Moreau de Fiennes, lequel, étant vieil et cassé , se déportait volontairement de son office. « Bertrand s'excusa lors grandement et sagement, et dit qu'il était un pauvre homme et petit bachelier et de basse venue (de basse naissance ) au regard des grands seigneurs de France, et qu'il n'oserait commander, comme il convient à l'office de la connétablie , sur les frères, neveux et cousins du roi, lorsqu'ils auraient charges de gens d'ar-

1 Tandis que Yhost s'éloignait , un chevalier anglais vint heurter de sa lance aux barrières de la porte Saint-Jacques , pour accomplir un vœu qu'il avait fait : les chevaliers français qui gardaient la porte applaudirent à cette belle emprise : — Allez -vous- en, allez ! lui crièrent-ils ; vous vous êtes bien acquitté! Mais les manants de Paris ne prirent point si pacifiquement l'insulte faite à leurs murailles : un vaillant boucher , qui avait vu passer l'Anglais, l'attendit au retour, se jeta sur lui à l'instant où il tournait bride , et , de deux grands coups de hache, il l'abattit de son cheval. Trois autres compagnons accoururent, et, feront sur lui comme sur une enclume, ils l'eurent bientôt achevé. Les seigneurs qui gardaient la porte le firent enterrer honorablement en terre-sainte. Froissart , part. II .

mes en hosts et chevauchées. — Messire Bertrand, dit le roi , ne vous excusez point par cette voie ; car je n'ai frère, cousin , ni neveu , ni comte, ni baron , en mon royaume, qui n'obéisse à vous , et , si nul y contredisait , il me courroucerait tellement qu'il s'en apercevrait.

« Messire Bertrand connut bien qiïexcusances ne valaient rien , et s'accorda finalement au vouloir du roi , et fut pourvu de la connétablie, à la grand' joie de toute la chevalerie de France \ »

Bertrand Du Guesclin n'était pas homme à festoyer longuement dedans Paris sa nouvelle dignité. Sitôt qu'il eut prêté serment au roi (20 octobre), il partit de Paris avec cinq cents lances françaises et bretonnes, commandées sous lui par Olivier de Clisson ; ces deux grands guerriers, si longtemps ennemis, venaient de se lier par les serments de fraternité d'armes. Le roi n'ayant pas donné à Bertrand assez d'argent comptant pour sa chevauchée , le nouveau connétable se fit apporter sa vaisselle par sa femme, et en paya les gens d'armes (Cuavelier).

On suivit à la trace Robert Knolles , qui était alors dans le Maine : il y avait peu d'ordre dans l'armée anglaise ; la haute noblesse obéissait mal à l'aventurier qu'on lui avait donné pour chef, et les diverses bandes étaient fort séparées les unes des autres. Knolles , au bruit de l'approche de messire Bertrand, s'efforça de réunir ses routes,

1 Froissart, part. II, c. 522. — Le roi fit dîner Bertrand à sa table, où il était servi par ses frères. — Le roman de Bertrand Du Guesclin dit que le roi, pour vaincre la résistance de Bertrand, fit une grande assemblée de prélats, de barons et de bourgeois de Paris, lesquels s'écrièrent toutd'une voix: «A Bertrand ! à Bertrand , l'épée !» Bertrand alors accepta l'épée de connétable, à condition que le roi n'ajouterait onc créance à tout ce qu'on pourrait rapporter contre lui, tant que le dénonciateur n'aurait pas répété son dire en face de l'accusé. Bertrand ne se dissimulait pas l'envie que sa fortune devait exciter parmi les grands. Voyez le roman, t. H, p. 155-i 57.

afin de donner bataille. Mais, avant que les Anglais fussent assemblés , messire Bertrand et le sire de Clisson arrivèrent comme la foudre , et tuèrent ou prirent toute l'arrière-garde ennemie , forte de deux cents lances. Deux ou trois autres détachements furent encore enlevés le long de la rivière du Loir, et Knolles , n'osant plus attendre les Français, donna congé à tous ses gens d'armes et archers , et se retira dans une terre qu'il possédait en Bretagne.

L'allégresse fut vive à Paris, ainsi vengé des insultes des Anglais, et les Parisiens reçurent merveilleusement messire Bertrand, qui aida ensuite le roi à mener à bien une négociation importante. Le roi de Navarre, mécontent du peu de cas que les Anglais semblaient faire de son alliance, redevint le vassal et l'allié de Charles Y, moyennant la restitution de Montpellier, et lui rendit foi et hommage, ce qu'il n'avait point encore fait depuis la mort du roi Jean (mars 4574). Il consentit même que deux beaux fils qu'il avait fussent élevés à la cour de France. Le connétable alla ensuite reprendre Usson et quelques autres places sur les Anglais , qui avaient fait une pointe du Limousin en Auvergne. Les garnisons et les compagnies, entremêlées dans toute l'Aquitaine anglaise , continuaient à faire des courses et des entreprises les unes sur les autres ; mais la guerre ne fut pas poussée vivement dans le cours de l'an 4574, et il n'y eut pas de grande chevauchée. Charles V manquait sans doute d'argent , ne voulait en aucun cas recourir aux altérations de monnaies , et n'osait exiger de la nation, deux années de suite, un effort comme celui de décembre 45G9. Edouard III avait espéré que les ducs de Gueldre et de Juliers, ses parents et alliés, feraient quelque expédition contre la Fiance du nord ; mais

ces deux princes lurent retenus aux Pays-Bas par une guerre contre le duc de Brabant ; une sanglante bataille se livra entre eux le 22 août 437 \ : le duc de Brabant fut vaincu et pris; mais le duc de Gueldre fut tué, et la France n'eut point d'attaque à repousser de ce côté (Chroniq. de Saint-Denis). Vers l'automne, le pape Grégoire XI (Pierre Roger de Beaufort1 ), Limousin de naissance, tâcha d'interposer sa médiation entre les deux rois, et obtint que des conférences 'seraient ouvertes à Calais. Mais ces conférences furent inutiles ; nul accommodement n'était possible, Edouard III ne se voulant point départir du traité de Brétigni , et Charles V n'ayant pris les armes que pour anéantir ce traité.

Les négociations qui avaient la guerre pour objet furent moins infructueuses : Edouard III obtint deux grands succès diplomatiques, l'alliance de Flandre et celle de Bretagne. La rupture ^vec l'Angleterre, qui avait suivi ie mariage de l'héritière de Flandre avec le duc de Bourgogne , était par trop préjudiciable à l'industrie flamande ;

i Urbain V, prédécesseur de Grégoire XI , était mort le -1 9 décembre \ 570 : son pontiiicat avait été marqué par un événement important. Ce pape, plus consciencieux que ses prédécesseurs, n'avait pas cru pouvoir prolonger plus longtemps le veuvage de Rome : il céda aux instances de l'illustre Pétrarque et des députés que Rome délaissée envoyait vers chaque nouveau pape pour tacher de le ramener dans son sein ; il quitta Avignon en 4 567, malgré les arguments des docteurs de Charles V, qui voyait avec grand chagrin la papauté échapper à la domination des rois de France. La papauté rentra dans Rome après plus de soixante ans d'exil. L'abandon d'Avignon ne fut pourtant pas encore définitif : Charles V ne se découragea pas, et fit agir toute sorte d'influences pour rappeler le pape deçà les monts; la plupart des cardinaux étaient français, comme le pape lui-même , et ne demandaient qu'à revoir leur pays. Urbain V se laissa séduire par l'espoir de rétablir la paix entre la France et l'Angleterre , et revint au bout de trois ans (4 570). Il mourut peu de temps après, et l'on raconta qu'une visionnaire suédoise, sainte Brigitte (Birghide), lui avait prédit sa mort prochaine, s'il retournait à Avignon. L'opinion de l'Europe était soulevée contre l'exploitation que les Capétiens avaient faite de la papauté.

les communes de Flandre forcèrent leur comte de jurer paix et amitié à l'Angleterre , sans toutefois s'associer à elle contre la France , et de rouvrir les communications (mars 4372). En Bretagne " c'était au contraire le prince qui favorisait l'Angleterre , et le peuple qui penchait pour la France : le duc Jean de Montfort signa un traité de confédération offensive et défensive avec le roi d'Angleterre , malgré le serment qu'il avait prêté à Charles V en recevant l'investiture de son duché. Une autre alliance fut plus nuisible aux Anglais que la paix avec les Flamands et 1 alliance de Jean de Montfort ne leur fut avantageuse : le duc de Lancastre et le comte de Cambridge , fils puînés d'Edouard III, venaient d'épouser les deux filles de don Pèdre le Cruel et de Maria de Padilla, qui s'étaient réfugiées à Bayonne, et y vivaient obscurément depuis la mort de leur père. Le duc de Lancastre , mari de l'aînée, prit aussitôt le titre de roi de Castille, bien que sa femme n'eût aucun droit au trône ; car don Pèdre avait laissé deux fils , prisonniers du roi Henri. On n'eût guère pu imaginer une plus grande folie que celte prétention des Anglais de conquérir la Castille , quand ils avaient déjà tant de peine à défendre les lambeaux de leurs possessions de France.

Le duc de Lancastre , au commencement du printemps de 4372, était parti de Bordeaux pour l'Angleterre avec sa nouvelle épousée , confiant le gouvernement de l'Aquitaine au captai de Buch et à d'autres seigneurs du Poitou, de la Saintonge et de la Gascogne occidentale , qui pour Anglais se tenaient. Il y eut maintes délibérations à Londres entre le roi Edouard, le duc de Lancastre et les hauts barons loutre-mer, et il fut résolu que le duc entrerait en France par Calais à grande chevauchée , et que le comte de Pembroke , gendre du roi d'Angleterre , irait réconforter

l'Aquitaine. Le comte de Pembroke mit à la voile le premier avec quelque chevalerie et beaucoup d'or et d'argent pour solder les gens d'armes»; mais , lorsqu il arriva en vue de La Rochelle , il aperçut une flotte ennemie qui lui fermait l'entrée du port. C'était la réponse du roi de Castille au défi du duc de Lancastre.

Charles V était informé de tous les projets des Anglais par des traîtres gagnés à prix d'or jusque dans le conseil du roi Edouard : il avait réclamé le secours du roi don Henri ; les amiraux castillans Boccanegra , Cabeza de Vaca et Ruy Diaz de Rojas , étaient venus attendre les Anglais sur les côtes de Poitou , avec quarante grosses nefs et treize barges armées en guerre.

Le comte de Pembroke, bien qu'il n'eût qu'environ trente-six nefs, beaucoup moins hautes de bord que celles des Espagnols , ne voulut pas fuir : il soutint bravement le combat jusqu'au soir , espérant toujours être secouru des gens de La Rochelle; mais ceux-ci, qui détestaient les Anglais au fond de l'âme , résistèrent aux instances de leur gouverneur , qui les pressait de s'embarquer pour aller à la recousse (à l'aide) du sire comte. Ils prétendirent n'être point gens de mer, et restèrent spectateurs de la bataille, qui fut interrompue par la nuit. Le lendemain, au point du jour , le gouverneur de La Rochelle et trois barons poitevins qui étaient dans la ville , voyant la résolution des bourgeois inébranlable, montèrent sur quatre barges et allèrent joindre leurs amis. Us ne purent que partager leur défaite ; les Espagnols avaient pris l'avantage du vent pour enclore les nefs des Anglais ; s'attachant vaisseau à vaisseau avec de grands crochets et des chaînes de fer , du haut du pont de leurs grands navires , ils accablaient l'ennemi de barres de fer, de pierres et même de

boulets, car plusieurs de leurs nefs étaient armées de canons; puis ils attaquaient à l'abordage les Anglais harassés et mutilés. Après une vaillante défense, le comte de Pembroke se rendit à Cabeza de Vaca, et tous les Anglais furent tués ou pris : le vaisseau qui portait la finance destinée à soudoyer les Poitevins et les Gascons , fut coulé à fond dans le combat, « et tout l'avoir qui dedans était ne fit ainsi de profit à personne (Froissart. — Chronique de Saint-Denis). »

A peine l'escadre anglaise était-elle détruite , que plusieurs barons anglais et poitevins , accourus de l'intérieur des terres, entrèrent dans La Rochelle avecsix cents hommes d'armes : ils purent voir s'éloigner à l'horizon les nefs pavoisées qui viraient de bord vers l'Espagne au bruit des fanfares (24 juin).

La joie fut merveilleuse au contraire à Paris , et le roi Charles enjoignit incontinent à son connétable de guerroyer âprement les Anglais. Les Français ne s'étaient reposés l'an passé que pour recommencer un plus puissant effort. Messire Bertrand , qui avait fait son mandement sur les marches d'Anjou et de Berri, s'avança en Poitou à la tête de plus de trois mille lances , et accompagné des ducs de Berri , de Bourbon , et des plus renommés barons de France et de Bretagne. Jean de Montfort n'avait pu retenir ses vassaux. Montmorillon , Chauvigni, Lussac, Montcontour , furent rapidement enlevés par l'armée française , qui se replia ensuite sur le Berri pour reprendre le château de Sainte-Sévère, occupé par une garnison anglaise fort incommode aux provinces du centre. Le captai de Buch , messire Thomas Perci , le sire de Parthenai, etc., qui commandaient les forces angïo-aquitaniques, rassemblèrent neuf cents lances et cinq cents archers ? et

tentèrent de secourir Sainte-Sévère; mais, avant qu'ils fussent à dix lieues de cette place , un assaut terrible avait obligé la garnison à se rendre pour obtenir la vie sauve. Les lieutenants d'Edouard 111 avaient moins encore à redouter les armes de leurs ennemis que la rébellion de leurs subordonnés : le clergé , dévoué à la maison de France , ne cessait d'exciter la fermentation populaire ; l'affreux massacre de Limoges avait redoublé la haine de la bourgeoisie aquitanique contre les Anglais , et partout les communes n'attendaient pour éclater que l'approche d'une armée française. Peu de jours après la prise de Sainte-Sévère, Bertrand du Guesclin reçut un message secret qui l'avertissait de chevaucher en hâte devers Poitiers, parce que les cinq sixièmes des habitants étaient prêts à lui livrer la ville. Bertrand prit avec lui trois cents lances de compagnons d' élite , les mieux montés qu'il put trouver, franchit trente lieues en un jour et une nuit , far bruyères et par divers chemins, et par pays inhabitables , et se présenta au point du jour devant Poitiers , dont les portes lui furent ouvertes. Il était temps ; car le maire de la ville , les officiers du prince et quelques riches bourgeois, qui tenaient pour les Anglais , avaient envoyé prévenir sir Thomas Perci , qui avait expédié cent lances par une autre route ; le bon connétable ne devança les Anglais que d'une demi-heure.

La défection de cette grande ville désorganisa la petite armée anglo-aquitanique : les Anglais et les nobles gascons et poitevins de leur parti, moult déconfortés , et se défiant les uns des autres , se séparèrent et allèrent tenir garnison, les Poitevins , à Thouars, le captai et ses Gascons, à Saint-Jean-d'Angéli, les Anglais, à Niort; il fallut que les Anglais emportassent d'assaut Niort avant de s'y

installer ; les mécaniques (gens des métiers) , qui avaient fermé les portes , se laissèrent massacrer sur leurs remparts plutôt que de les ouvrir de bon accord aux étrangers.

Les pauvres vilains de Niort furent bientôt vengés par la vigueur avec laquelle les Français poussèrent leurs avantages. Les Français et leurs alliés tenaient la mer comme la terre ; la flotte castillane , après avoir conduit en Espagne ses captifs et son butin , était revenue de Santander devant La Rochelle , sous la conduite de Ruy Diaz de Rojas et d' Yvain de Galles, descendant de ces princes gallois que les rois d'Angleterre avaient dépouillés et égorgés en conquérant leur patrie. Cet étranger était chevetaine au service de France , et avait fait dernièrement avec succès une descente dans l'île de Guernesey. Les pêcheurs des côtes de l'Aunis servaient d'espions aux Castillans; le peuple était partout contre les Anglais , qu'une partie de la noblesse servait encore par point d'honneur féodal. Yvain et les siens furent informés que le captai de Buch , Thomas Perci et plusieurs barons de la province, se réunissaient pour délivrer le château deSoubise, qu'assiégeait une route de Français et de Bretons, commandés par le sire de Pons , seigneur saintongeois du parti français. Yvain débarqua incontinent dans l'embouchure de la Citarente avec tout ce qu'il avait de gens d'armes sur sa flollc : il marcha droit à Soubise, et arriva la nuit, au moment où le captai et Perci venaient de surprendre et de mettre en déroute les assiégeants. Les Anglo-Gascons , surpris à leur tour, furent promptementdmm/ifc: le captai etmessire Thomas Perci tombèrent au pouvoir des vainqueurs.

La prise du captai, que Charles Vue voulut jamais mettre à rançon, et qui mourut prisonnier au Temple, fut un coup terrible pour le parti anglais : Saint-Jcan-d'Angéli , t. vi. ^>

Angoulême , Taillebourg , se rendirent sans coup férir : les bourgeois de Saintes , par le conseil de leur évèque , arrêtèrent leur sénéchal anglais et ses gens, et livrèrent la ville aux Français ; le sénéchal fut renvoyé sain et sauf à Bordeaux. Les citoyens de La Rochelle, qui étaient secrètement d'accord avec Yvain de Galles, eussent les premiers donné l'exemple de la révolte , sans la garnison anglaise qui tenait le châtel de leur ville; enfin le mayeur, Jean Caudorier(ou Chaudorier), s'avisa dun adroit stratagème. Un jour, ce magistrat manda Philippot Mansel , commandant du château , pour parler des besognes du roi d'Angleterre; après qu'ils eurent bien et grandement dîné, Jean Caudorier fit apporter une belle lettre qu'il avait reçue du roi Edouard, et, de vrai, Philippot Mansel reconnut le scel royal; mais, comme il ne savait pas lire, Jean Caudorier lui lut la dépêche , accommodant les paroles à sa volonté , et non telles qu'elles étaient écrites. — Châtelain, dit le mayeur, vous voyez comme le roi commande à vous d'issir demain hors du château pour faire la montre (revue) de vos gens, et à nous de faire pareillement la nôtre. « Le châtelain, qui n'y entendait que tout bien, dit qu'il le ferait très-volontiers. » Il sortit donc le lendemain matin avec soixante hommes d'armes, et se rendit sur une esplanade voisine du château; mais à peine était-il dehors, que quatre cents bourgeois, embusqués dans des masures qui bordaient l'esplanade, se jetèrent entre lui et le château, etlui coupèrent la retraite. Philippot Mansel et ses hommes, assaillis par toute la communauté de La Rochelle , furent pris , et contraints, pour sauver leur vie , de livrer le châtel, où ils n'avaient laissé que leurs valets et menues gens (Froissart). (45 août 4572). »

Les Rochellois , qui s'étaient faits libres sans l'assis-

tance des hommes d'armes du roi , profitèrent de leur position : ils ne reçurent pas dans leurs murs les troupes royales , mais leur demandèrent trêve , et envoyèrent douze députés proposer au roi Charles à Paris les conditions de leur obéissance; à savoir :4n l'autorisation de raser le château, qui les avait moult grevés en diverses occasions ; 2° la promesse de n'être jamais à l'avenir démembrés du royaume de France par mariage , traité de paix ou autrement ; 5° l'établissement d'un hôtel des monnaies en leur ville ; 4° la promesse qu'on ne les soumettrait jamais sans leur aveu à aucunes tailles, subsides, gabelle ni fouage. Charles V agréa tout, scella de son sceau les chartes qu'ils demandaient , et donna beaux joyaux aux envoyés pour reporter à leurs femmes (Froissarl). Le ressort de Marennes, Benaon, Rochefort, de l'île d'Oléron, enfin à peu près de tout le pays dAunis, fut donné à La Rochelle. La plupart des petites villes et châteaux du Poitou , de l'Angoumoîs et de la Saintonge tombaient pendant ce temps au pouvoir du connétable et du duc de Berri : dans Thouars s'étaient renfermés presque tous les seigneurs poitevins du parti anglais ; messire Bertrand parut bientôt devant Thouars avec trois mille lances et quatre mille arbalétriers et pavoisiers: les barons assiégés requirent trêve jusqu'à la Saint- André (50 novembre)1, avec promesse de se remettre, eux et leurs terres, en l'obéissance du roi de France, si, devant ce jour, ils n'étaient confortés du roi d'Angleterre ou d'un de ses enfants; messire Bertrand Du Guesclin conseil* lit à cette suspension d'armes , et se fortifia dans son camp, de façon à y attendre le choc de toute l'Angleterre.

* Froissait dit la Saint-Michel (29 septembre); la chronique de Saint-Denis dit la Saint-André (50 novembre), ce qui est plu s vraisemblable,

Tout ce qu'il y avait de gens de courage en France arrivaient de jour en jour à l'armée , sans compter les étrangers, Allemands, Lorrains, Hainuyers, Brabançons.

Le roi Edouard, quand il reçut, par les messagers des barons de ïhouars, la nouvelle de cette convention, fut tout pensif une longue pièce (longtemps); puis il dit qu'il irait puissamment en France , et ne retournerait jamais en Angleterre, sans avoir reconquis tout ce que perdu avait, ou perdu Jout le demeurant. Il décida de mener en Poitou Yhost assemblé pour descendre à Calais sous les ordres du duc de Lancastre, et publia un très-grand et très- spécial mandement partout son royaume. Le Prince Noir, qui languissait toujours en proie à un mal incurable, s'écria qu'il irait, dût-il demeurer au voyage! Le roi, le prince ,• le duc de Lancastre, le comte de Cambridge, l'élite des barons, chevaliers , écuyers et soldats d'Angleterre , au nombre de quatre mille lances et dix mille archers , s'embarquèrent sur une flotte de quatre cents navires; mais les éléments eux-mêmes combattaient pour la France : Edouard III, ses enfants et sa grosse navie, restèrent sur mer neuf semaines sans pouvoir débarquer, par faute de vent ou vent contraire ; ils reculaient autant en un jour qu'ils avançaient en trois. Le temps n'était plus où l'on pouvait dire , comme aux jours de Créci ou de Poitiers , que , si le pape était français, Jésus était anglais. La Saint-Michel se passa, et le roi Edouard, voyant bien qu'il ne pouvait tenir la journée devant ïhouars, et que le Poitou était perdu pour lui, se remit au retour, le cœur moult courroucé , et rentra au port de Southampton : — Dieu nous aide et saint Georges ! disait-il en son dépit ; il n'y eut onc roi en France qui moins s'armât, et si (pourtant) n'y eut-il onc roi qui me donnât tant à faire (Froissart)!

Le parti anglo-aquitain avait fait un dernier effort; sur le mandement de sir Thomas Felton , sénéchal de Bordeaux, les Duras, les Mucidan , les Condom , les Caumont, etc., avaient pris les armes avec tous leurs amis, et rejoint à Niort les restes des garnisons anglaises , pour se trouver à la Saint-Michel , devant Thouars, avec le roi d'Angleterre. Anglais, Gascons et Saintongeois étaient parvenus à rassembler plus de douze cents lances ; quand ils virent que le roi Edouard n'arrivait point, par une sorte de bravade héroïque , ils envoyèrent offrir aux Poitevins assiégés dans Thouars de tenir la journée ensemble contre les Français sans le roi d'Angleterre. Les barons de Poitou n'acceptèrent pas cette téméraire proposition. Le connétable Du Guesclin et les ducs de Berri, de Bourgogne et de Bourbon avaient réuni autour de Thouars jusqu'à dix mille lances et plus de trente mille autres gens ; d'ailleurs les Poitevins s'étaient engagés à se rendre, s'ils n'étaient secourus par le roi d'Angleterre ou l'un de ses fils; ils tinrent parole, et jurèrent féauté à Charles V; après quoi le connétable et les princes licencièrent leur armée , et les Anglo-Gascons se retirèrent à Niort et à Bordeaux.

Une campagne peu sanglante de quatre ou cinq mois avait suffi à l'affranchissement presque complet du Poitou, du Rochellois ( ou Aunis), de l'Angoumois et de la Saintonge : les Anglais n'y tenaient plus que Niort, Mortagne-sur-Mer, Lusignan, Chizé et sept ou huit châteauxforts. Tout avait semblé conjuré contre Edouard 111 durant cette année fatale à l'Angleterre. Ce prince avait compté sur une diversion de la part de son gendre le duc de Bretagne : le duc Jean , malgré son traité avec l'Angleterre, fut forcé par ses sujets de garder l'épée dans le

fourreau : les principaux barons de la Bretagne, gagnés par leur compatriote Bertrand Du Guesclin et par les dons et les caresses de Charles V, menacèrent même le duc de le bouter hors de sa duché s'il prenait parti pour les Anglais.

Dès le commencement de mars 4575, l'actif connétable, qui avait passé l'hiver à Poitiers, fut de nouveau aux champs avec quinze cents hommes d'armes , la plupart Bretons : il écrasa devant Chizé les dernières garnisons de Poitou , qui s'étaient réunies pour secourir cette place, et enleva en peu de jours Chizé , Niort, Lusignan et les autres forteresses encore occupées par l'ennemi , sauf Mortagne, La Roche-sur-Yon et deux autres châteaux. Il eût promptement balayé le peu d'ennemis qui résistaient encore au nord de la Gironde , si les ordres du roi ne l'eussent rappelé à Paris pour une autre emprise. On peut juger de l'accueil que messire Bertrand et ses compagnons d'armes reçurent du roi Charles et des Parisiens. Le roi fit de grands dons à Du Guesclin , et investit le duc de Berri du comté de Poitiers ; c'était payer bien cher ses services! Bertrand ne demeura pas longtemps oisif à Paris. C'était dans sa terre natale que le roi l'appelait à signaler son zèle pour la cause de la France : Charles V jugeait le moment venu de punir Montfort de son traité avec l'Angleterre et des actes qui l'avaient suivi. Les Bretons avaient bien pu empêcher leur duc de prendre une part active à la guerre , mais non pas d'appeler les Anglais en Bretagne : le duc , à l'instigation de Robert Knolles , son feudataire, avait livré à un détachement anglais le petit port de Saint Mahé de Fine-Terre \ puis venait

* Ainsi nommé parce qu'il est situé à l'extrême pointe du continent , en avant de Brest.

d'appeler à Saint-Malo un corps d'armée de deux mille lances et deux mille archers , commandé par le comte de Salisbury, et avait introduit ces étrangers dans un certain nombre de places. Montfort ne fit qu'accélérer sa chute : la plupart de ses vassaux étaient moins à lui qu'au roi de France ; Charles V n'avait rien épargné pour gagner le cœur des nobles bretons , que vingt-cinq ans de guerres civiles avaient rendus les premiers soldats de l'Europe. Ces hommes braves et avides , accueillis en France sans distinction du parti qu'ils avaient autrefois servi, se pressaient en foule dans les armées royales, à la tête desquelles ils voyaient avec orgueil deux de leurs compatriotes, Du Guesclin et Clisson. L'insurrection fut instantanée et presque générale parmi la noblesse et la bourgeoisie de Bretagne, lorsqu'on vit entrer dans le pays messire Bertrand Du Guesclin et le duc de Bourbon avec une puissante armée française, où figuraient les plus hauts sires de la duché , le vicomte de Rohan , les seigneurs de Clisson , de Laval , d'Avaugour , etc.

« Quand le duc de Bretagne sut la venue du connétable, il ne s'osa mie fier en ceux de Vannes, de Dinant , ni de nulle autre bonne ville, et pensa que, s'il était enclos en ville fermée , il se mettrait en grand péril. » Il établit sa femme, fille au roi Edouard, dans le châtel dAurai , qui était gardé par un châtelain anglais , et alla s'embarquer à Concarneau, pour solliciter en personne l'assistance de son beau-père (28 avril). Robert Knolles, qu'il avait institué gouverneur du duché en son absence , se retira dans Brest, pendant que Rennes, Dinant, Vannes, Jugon, Josselin, Guingamp , puis Quimper-Corentin et les autres places de la Cornouaille, ouvraient leurs portes aux Français. Les Bretons ne voulurent pas aider les Anglais à dé-

fendre celle fameuse ville de Hennebon, qui avait été jadis Técueil de Charles de Bloiset le dernier refuge de madame de Montfort : Hennebon se rendit. Nantes , le chef de toute Bretagne , ne reçut cependant le connétable dans ses murs qu'à condition que, si le duc revenait et voulait être bon Français dorénavant, il serait de nouveau reçu à seigneur de la cité et du pays.

11 ne restait plus à conquérir que Brest , Aurai et Derval , château qui appartenait à Robert Knolîes. Le comte de Salisbury avait évacué Saint-Malo, de peur d'y être enclos entre l'armée du connétable et la flotte franco-espagnole, et il s'était remis à croiser sur les côtes de Bretagne.

Robert Knolles , sachant que les navires de Salisbury n'étaient pas loin , et se voyant vivement pressé dans Brest par une partie de l'armée française , conclut avec messire Bertrand un accord pareil à celui des Poitevins de Thouars l'année précédente ; à savoir : « que ceux de Brest auraient répit de quarante jours, et, en ce temps , devraient être conforlés d'assez de gens pour livrer bataille au connétable, ou sinon se rendraient, k La garnison que Knolles avait mise dans la forteresse deDerval, traita aux mêmes conditions , et promit de ne recevoir personne dans ses remparts, s'il ne venait un host suffisant pour combattre les assiégeants. Cet engagement ne (ut pas tenu, et Knolles , quittant Brest, se jeta dans Derval, pendant que Salisbury débarquait près de Brest avec son corps d'armée et envoyait déclarer à Bertrand Du Guesclin qu'il était prêt à tenir la journée. Messire Bertrand, le duc de Bourbon et le sire de Clisson, des environs do Nantes où ils étaient alors, se dirigèrent sur Brest avec des forces supérieures à celles des Anglais; mais, quand il s'agit do combattre, on ne put s'entendre sur le choix du champ

de bataille; Du Guesclin avait probablement des instructions secrètes du roi , et ne voulait pas risquer une affaire décisive au fond de la Basse-Bretagne , au moment où une armée anglaise venait de descendre à Calais. Le comte de Salisbury se remit en mer après avoir ravitaillé Brest. Du Guesclin leva le siège de Brest , et joignit devant Derval le duc d'Anjou , qui venait de reprendre sur les Anglais le château de La Roche-sur-Yon , sur les confins de T Anjou et du Poitou. Knolles refusa d'exécuter les engagements pris par ses gens, et de rendre son château; le duc d'Anjou, homme violent et sanguinaire, fit décoller les otages de la garnison , malgré les prières de tous les barons qui l'environnaient ; Knolles vengea ses otages en jetant aux Français les têtes de quatre gentilshommes qu'il retenait prisonniers (Froissart). Derval ne fut pas pris, etYliost rentra en France à grandes journées sur les ordres pressants du roi.

Le royaume était en proie à une nouvelle invasion anglaise : l'armée que les vents contraires avaient écartée des rivages poitevins l'automne dernière, s'était réunie derechef et s'était embarquée à Calais, vers la fin de juillet, sous les ordres du duc de Lancastre, que le roi Edouard avait nommé son lieutenant-général dans ses domaines du continent. Le malheureux prince de Galles , n'espérant plus ressaisir jamais sa victorieuse épée, avait résigné entre les mains de son père sa duché d'Aquitaine.

Le duc Jean de Bretagne, qui accompagnait le duc de Lancastre , écrivit au roi Charles cette lettre hautaine :

« Sire Charles de France, depuis que je suis entré eu la foi et hommage de la couronne de France, j'ai toujours fait mon devoir envers ladite couronne; mais, ce nonobstant, vous, sans aucune cause raisonnable, avez fait

74 HISTOIRE DE FRANCE. [4mA

entrer votre connétable, votre puissance et forces de guerre, en ma duché, pris mes villes, châteaux et forteresses , et à moi fait tout plein d'outrages , dommages et vilenies non réparables : c'est pourquoi je vous fais savoir que , par votre faute , je me tiens du tout franc , quitte et déchargé de toute obéissance envers vous et votre couronne, et vous tiens et répute mon ennemi ', etc. »

L'armée anglaise pénétra sur-le-champ en Artois ; elle était divisée en trois batailles , formant au moins trois mille lances et dix mille archers , outre le demeurant des gens de guerre, et commandées, l'avant-garde par les comtes de Warwick et de Suffolk, maréchaux d'Angleterre; le corps de bataille, par les ducs de Lancastre et de Bretagne; l'arrière- garde , par le grand-connétable Edouard le Dépensier ( Spencer). Ils menaient avec eux un charroi immense , et « chevauchaient tout serrés , sans eux dérouter (se débander) , et toujours la tête armée , et prêts de combattre , sans faire plus de trois lieues par jour. » C'était encore l'expédition de Robert Knolles, mais plus largement conçue ; les mesures de Charles V n'étaient pas moins bien prises cette fois que la première , en sorte que la moindre place pouvait arrêter les Anglais; les intentions du fils d'Edouard III n'étaient pas, au reste, de faire des conquêtes dans l'intérieur du royaume , mais bien d'aller recouvrer l'Aquitaine , en ruinant sur son chemin les campagnes de France. Aucun corps d'armée ne barra le passage aux Anglais , et tout le faix de la guerre tomba encore sur les malheureux paysans; quelques cantons se rachetèrent du pillage et de l'incendie en fournissant des denrées , du vin , des bestiaux à l'ennemi : la

4 Lobineau , Hist. de Bretagne ,sl. XII ,Jp. 408.

plus grande partie de l'avoir des campagnards avait été retiré dans les villes et forteresses , sur l'avis des gens du roi. — Laissez aller ces Anglais! disaient au roi ses conseillers. Quand un orage et une tempête s'appert (éclate ) aucunes fois en un pays , il se départ après et se dégâte (se dissipe) de soi-même : ainsi adviendra-t-il de ces Anglais!» Du Guesclin et Clisson furent d'avis de ne point abandonner la tactique prudente qui avait si bien réussi depuis quelques années.

Uhost d'Angleterre franchit la Somme, puis l'Oise, puis l'Aisne , puis la Marne, puis l'Aube, puis la Haute- Seine ; de Champagne , il passa en Bourgogne , alla traverser la Loire à Marcilli , sur les confins du Forez , et se dirigea ensuite vers la Guyenne par l'Auvergne et le Limousin , sans gagner une seule forteresse durant ce vaste circuit. De grandes routes de gens d'armes français côtoyaient sans cesse l'ennemi, et tuaient ou prenaient tous les détachements qui s'écartaient des trois batailles. Les Anglais n'eurent mie toutes leurs aises en ce voyage. La saison devenait rude : l'automne était froide et pluvieuse, et quand les Anglais arrivèrent dans la Haute-Auvergne, après avoir franchi la Loire et l'Allier , la fatigue et le manque de fourrages firent périr les deux tiers de leurs chevaux; le bel ordre que Vhost avait tenu jusque là commença de se dérompre. Dans la traversée de l'Auvergne à Bergerac et à Bordeaux , la fatigue , la faim , le froid , la désertion , le fer des Français , qui poursuivaient leurs ennemis avec acharnement en évitant toute affaire générale , ruinèrent tellement cette redoutable expédition , que le duc de Lancastre sembla n'amener aux bords de la Dordognequeles débris d'une armée vaincue. Sur trente mille chevaux de selle ou de trait que les Anglais avaient débarqués à Calais,

76 HISTOIRE DE FRAJNCE. H575-W4.)

« ils n'en purent pas mettre à Bordeaux six mille, et bien avaient perdu le tiers de leurs gens et plus. On voyait de nobles et illustres chevaliers, qui avaient de grands biens dans leur pays, se traîner à pied, sans armure, et mendier leur pain de porte en porte, sans en trouver, » (Froissart. — Chronique de Saint-Denis. — Walsingham.) Une multitude d'Anglais moururent, durant l'hiver, des suites de leurs souffrances.

La malheureuse emprise du duc de Lancastre avait épuisé les ressources d'Edouard III, qui, déplus d'une année, ne put envoyer aucun renfort sur le continent. Le duc de Lancastre, vit, au printemps de 4574, le duc d'Anjou et le connétable de France envahir sans obstacle ceux des cantons de la Haute-Gascogne qui n'avaient point encore abandonné la cause de l'Angleterre ou qui étaient demeurés neutres pendant la lutte : les seigneurs de Montde-Marsan, de Castelnau, de Lescun , l'abbé de Saint- Sever, plusieurs autres barons du parti anglais, et le puissant comte de Foix et de Béarn , qui , à la faveur de la guerre des deux couronnes , s'était maintenu indépendant de l'une et de l'autre , furent forcés de promettre qu iis se soumettraient à Charles V, si , en-dedans la miaoût, ic duc de Lancastre n'était venu tenir journée à Moissac contre le connétable et le duc d'Anjou. Une suspension d'armes fut conclue provisoirement. La mi-août arriva: les Anglais ne parurent point ; les ducs de Lancastre et de Bretagne étaient partis pour l'Angleterre; le gouverneur d'Aquitaine ne voulait pas être témoin de ce qu'il ne pouvait empêcher. Les seigneurs des Pyrénées prêtèrent donc serment au roi de France '; après quoi ,

1 Le comté do Bigorre fat donné en fief au comte d'Armagnac, selon la pro-

(JS74-4575.) CHARLES V. 77

le duc d'Anjou , assaillant les confins du Bordelais , alla prendre La Réole, Sainte-Baseilhe, Condom, Auberoche : quarante villes et châteaux se rendirent presque sans coup férir : l'Aquitaine anglaise s'en allait lambeau par lambeau. Cognac, la dernière place que les Anglais tinssent sur la Charente, se tourna française au printemps suivant.

Dans la triste situation de ses affaires, le roi Edouard accueillit avec empressement l'intervention du pape Grégoire XI , qui avait déjà tâché plusieurs fois de réconcilier les deux puissances rivales; des conférences s'ouvrirent à Bruges entre les ducs de! Bourgogne et de Lancastre ; mais Edouard III ne pouvait se résigner à abandonner ce qu'il avait perdu , et Charles V n'était pas encore content de ce qu'il avait gagné.

On dut se borner à une trêve , dont une circonstance hâta la conclusion. Les Français avaient pris, après un long siège , le château de Bécherel en Cotentin , qui était défendu par des troupes anglaises et appartenait au duc de Bretagne, et avaient assailli Saint-Sauveur-le-Vicomte, poste avancé des Anglais en Normandie. La garnison de Saint-Sauveur promit de rendre la place , si elle n'était secourue dans un certain délai. Sur ces entrefaites , au commencement du carême de \ 575, le duc Jean de Montfort et le comte de Cambridge descendirent à Saint-Mahé avec un corps d'armée rassemblé à grand'peine par Edouard III : ils prirent Saint-Pol-de-Léon , attaquèrent Saint-Brieuc , puis, laissant ce siège et traversant rapidement l'intérieur de la péninsule bretonne , ils surprirent les sires de Clisson , de Rohan , de Beaumanoir, de Laval et de Rochefort , près de Kemperlé , les obligèrent

messe que le roi lui en avait faite dès juillet \ 568 , plusieurs mois avant la réception o* l iclle du fameux appel interjeté par Armagnac et ses amis.

à se jeter clans celte place et les y assiégèrent. Clisson et ses amis, hors cl état d'opposer une longue résistance, convinrent de se rendre à discrétion , s'ils n'étaient rescoas sous huit jours. Le roi Charles, ainsi que nous l'apprend Froissart, avait des coureurs à cheval nuit et jour allant, et qui du jour au lendemain lui rapportaient nouvelles de quatre-vingts ou de cent lieues loin, à l'aide des relais disposés de ville en ville. Il connaissait la haine du duc Jean et des Anglais pour Clisson, qu'on nommait le boucher des Anglaise cause de la guerre impitoyable qu'il leur faisait ; le duc avait de plus un motif de ressentiment personnel contre Clisson ; ce farouche guerrier avait, dit-on, su plaire à la duchesse de Bretagne. Le roi , dès qu'il apprit par ses coureurs la convention de Kemperlé, jugea Clisson et ses compagnons perdus , si la capitulation s'exécutait : il n'avait pas le temps de les secourir de vive force. 11 dépêcha un courrier à Bruges , avec ordre au duc de Bourgogne d'accorder sur-le-champ la trêve, pour laquelle la France montrait jusqu'alors fort peu de bon vouloir. Les deux ducs plénipotentiaires signèrent le jour même une trêve générale d'un an (de juin 4575 à juin 4 576), et h charte de la trêve fut portée au duc de Bretagne par deux chevaliers anglais , escortés de deux sergents d'armes français , qui les firent voyager de reîai en relai avec une rapidité incroyable. La colère du duc Jean fut extrême ; mais il dut se résigner à laisser échapper sa proie : les Anglais qui étaient sous ses ordres n'osèrent désobéir au duc de Lança s tre.

La position de Saint-Sauveur était la même que celle de Kemperlé , et la garnison avait les mêmes droits au bénéfice de la trêve : Du Guesclin , toutefois, peu scrupuleux sur les moyens de vaincre, s'en tint aux termes

stricts de la capitulation , et contraiguit la garnison d'évacuer la place à l'époque fixée \

Les négociations continuèrent, mais n'aboutirent qu a la prolongation de la trêve pour une seconde année : Charles V avait donné son ultimatum , la restitution de Calais ; il eût fait de grandes concessions en Guyenne à ce prix, et peut-être eût-il aussi renoncé à la restitution qu il demandait de toutes les sommes versées pour la rançon du roi Jean ; mais Edouard III eût à peine cédé Calais s'il eût vu les Français dans Londres ! Charles V se refusa donc à la paix : il voyait le Prince Noir mourant, Edouard III usé par les soucis, par l'âge et par les voluptés , l'Angleterre menacée avant peu d'une régence orageuse, et il attendait tout du temps : il trouvait avantage à suspendre la guerre sans la terminer , et à laisser respirer un moment la France 2.

Cette lutte de six années où rien n'avait été abandonné au hasard , où toutes les chances avaient été sans cesse calculées et prévues, venait d'offrir à l'Europe du moyen

* Charles V donna la vicomte de Saint-Sauveur à Du Guesclin, qu'il gratifia en outre du comté de Montfort-l'Amauri , confisqué sur le duc de Bretagne. Du Guesclin avait encore les comtés de Longueville en Caux et de Fontenai en Poitou , la vicomte de Pontorson, etc. Charles V ne s'était pas montré ingrat envers lui.

• Charles V trouva moyen de se débarrasser des compagnies qui recommençaient à manger le pays : le brillant sire de Couci , Enguerrand VII, qui était le gendre d'Edouard III et était demeuré neutre pendant la guerre, du consentement des deux rois, avait des droits, du chef de sa mère, sur une partie des possessions de la maison d'Autriche. Charles V l'engagea à les revendiquer par les armes , lui prêta 4e l'argent, et le fit partir avec les compagnies. L'aspect sauvage de la Forêt- Noire, la résistance des populations germaniques, et surtout les attaques terribles des Suisses contre les bandes qui pillaient leurs frontières, découragèrent les compagnies. Après avoir perdu beaucoup de monde, elles ne voulurent pas poursuivre l'entreprise, et revinrent en France, au printemps de 4 576 ; mais on avait gagné du temps . et on les contint tant bien que mal jusqu'au renouvellement des hostilités.

âge un grand et nouveau spectacle, si nouveau même qu'il était resté à peu près incompris. L'Europe contemplait avec étonnement les résultats, sans se rendre compte des ressorts ni des causes, et ne concevait pas commentées victorieux Edouard, qui avaient abattu sans effort deux monarques belliqueux à la tête de la plus belle chevalerie du monde, succombaient à leur tour presque sans combat devant un roi qui n'avait jamais porté la cuirasse , devant un clerc couronné, qui vivait caché, au fond de ses châteaux, parmi des astrologues, des grammairiens, des juristes, des médecins et des architectes. La pensée persévérante qui crée et renouvelle les ressources, qui prépare, soutient et consomme les succès, que rien ne détourne de son but, ni les obstacles , ni même les revers, cette pensée échappait aux regards du vulgaire, habitué à confondre la tête qui conçoit avec le bras qui exécute. Nulle part le rôle de Charles V n'est plus obscur que dans les récits de Froissart, ce grand artiste qui ne sait voir dans les choses que leur forme et leur couleur. Lericheroi Charles n'apparaît, chez Froissart, que pour regarder du haut de ses créneaux passer les Anglais et leurs fumieres. Tant de succès avec tant d'inaction eût semblé quelque chose de surnaturel, si messire Bertrand et sa bonne hache n'eussent tout expliqué aux yeux du peuple : le peuple, s'il comprenait peu Charles-le-Sage , comprenait parfaitement Bertrand Du Guesclin.

(4369-4 377.) Charles V compensait bien son inaction corporelle par sa grande activité d'esprit : la guerre et l'administration ne lui suffisaient pas; il continuait d'encourager et de cultiver les lettres, et, ne perdant jamais de vue ses intérêts politiques , il employait les savants dont il s'entourait, les Nicolas Oresme, les Philippe de Mézières,

les Raoul de Presle, les Honoré Bonnor, non pas seulement à traduire la Bible, Aristote, Saint- Augustin et Tite- Live, mais à faire de gros livres en faveur des droits de la couronne , soit contre l'Angleterre, soit contre les gens d'Eglise *; car il sentait la papauté prête à lui échapper et voulait se préparer des armes contre elle. Les arts n'étaient pas moins en faveur, l'architecture surtout, qui impose aux masses par la majesté de ses constructions. Malgré les énormes dépenses de la guerre , « ledit roi , sage artiste et vrai architecteur, fit faire maintes places notables, édifices beaux et nobles à Paris et ailleurs... l'église tant belle et notable desCélestins,à la porte de laquelle a la sculpture de son image et de la roine son épouse moult proprement faits... accrut son hôtel Saint-Pol2, fit édifier de neuflechâtel du Louvre... ordonna de faire le

1 Les deux principaux de ces livres sont le Songe du Verger et le Songe du vieil Pèlerin. La dernière partie contemporaine de la Chronique de Saint-Denis est probablement aussi l'ouvrage de quelqu'un de ces doctes personnages. Plusieurs d'entr'eux donnaient de bons conseils au roi ; Nicolas Oresme, évêque de Lisieux, ancien maître du collège de Navarre et ancien précepteur de Charles V, a écrit un discours contre les mutations de monnaies (Moréri). «Le prieur Honoré Bonnor écrivit, par ordre du roi, sous le titre bizarre de Y Arbre des batailles, le pre» mier essai sur le droit de la paix et de la guerre (Michelet). »

2 L'hôtel Saint-Pol ou Saint-Paul, résidence favorite de Charles V à Paris, était un assemblage de divers hôtels, bâtiments et jardins achetés successivement par ce prince, et couvrait tout l'espace situé entre la rue Saint-Antoine et la rivière, la rue Saint-Paul et la Bastille. Chacun des princes , des grands-officiers , des seigneurs suivant la cour, y avait son habitation séparée : on y voyait un parc, des lices, un jeu de paume , de vastes vergers, que Charles V se plaisait à surveiller , à planter, à récolter de ses royales mains ; des ménageries, des volières, des colombiers, des poulaillers; c'était un curieux mélange de faste et de simplicité ; cela sentait la ferme, le château féodal et le palais tout ensemble. Les croisées, richement ornées de vitraux de couleur , étaient treillissées de fil d'archal pour empêcher les pigeons de pénétrer dans les appartements : les vastes cheminées étaient décorées de statues et de toutes sorles de figures et d'ornements.

HISTOIRE bE FRANCE. ivrr.)

Font-Neuf (le puni Saint-Michel)'; et, dehors Paris, Beauté, qui est moult notable manoir, Plaisance, la noble maison (les châteauxde Plaisance et de Beauté étaient tous deux à l'extrémité du bois de Vincennes, du côté de Nogeni) ; moult fit réédifier notablement Saint-Germain-en-Layc , Oeil , Montargis, le château de Melun, etc. (Christ, de Pisan, part. 2, c. 44-42). » Il contribua beaucoup à l'essor que prit vers ce temps l'architecture civile, et qui orna la France de tant de constructions originales, jusqu à l'époque où 1 étude de l'art antique vint transformer et dissoudre l'art du moyen âge. L'architecture civile, jusqu'alors appendice obscur de la grande architecture religieuse, ou absorbée dans les masses nues et sévères de l'architecture militaire, était enfin sortie de son berceau, et s'épanouissait avec un luxe d'ornements et une variété de lignes qui allèrent croissant durant un siècle et demi : l'ogive se surbaissait , s'évidait à la turque , s'arrondissait jusqu'à se perdre dans le plein-cintre2, se chargeait de mille broderies indéfinissables. Mais ces riches fantaisies décoraient les châteaux et les hôtels-dc ville, sans altérer encore le caractère des églises, où le grand style du treizième siècle se maintenait dans toute sa pureté : on continuait les monuments inachevés, on en élevait d'autres, comparables aux plus belles créations de Liber^ier ou de îlobcrt de Luzarches , ainsi que 1 atteste l'église abbatiale de Saint-Ouen de Rouen , ce type si élégant, si sévère et si accompli des plus beaux jours de Fart.

1 La Cité n'avait eu jusqu'alors que deux ponts, le Grand et le Petit ; le Pontau-Glian<>e et le Pctit-Pont-de-l'Hôtel-Dicu.

2 Nous avons vu, dans la belle collection de M. Dusommcrard, une grande miniature du temps de Charles V, représentant ce prince tenant sa cour à l'hôtel Saint-Pol : les voûtes sont en plein-cintre. On en trouve bien d'autres exemples dans \v< manuscrits.

<fS60-Wr.) CHARLES V. 83

Un autre édifice, de lugubre mémoire, appartient aussi au temps de Charles V : il fit commencer en 4569 la fameuse Bastille, sous la direction de Hugues Aubriot, prévôt de Paris. Cette forteresse, destinée tout à la fois à tenir Paris en bride et à le défendre contre l'ennemi du dehors , fut fondée sur l'emplacement de la porte Saint- Antoine , qu'avait autrefois fortifiée le prévôt Marcel et qui avait été le théâtre de sa fin tragique. La nouvelle enceinte de Paris, construite à la hâte et peu solidement par Marcel , fut rebâtie tout entière dans le cours du règne de Charles V. Les faubourgs enclos par Marcel dans les murs de la ville furent admis aux privilèges des anciens bourgeois de Paris : les bourgeois de Paris, quand ils acquéraient des fiefs, étaient exempts de payer le droit imposé aux roturiers en pareil cas (droit de franc- fief); ils étaient autorisés à dorer les freins de leurs chevaux et à porter les autres ornements réservés à Tordre de chevalerie ( les éperons d'or, etc. ) , auquel ils pouvaient se faire affilier tout comme les nobles du royaume, (Ordonnances V, 448.) Charles V ne fit que confirmer ces privilèges , établis de temps immémorial par cession ou par coutume, dit-il dans son ordonnance; il n'est donc pas exact, comme on Ta souvent répété, que ce roi ait accordé la noblesse à tous les bourgeois de Paris (Hénault). Un autre privilège , moins fastueux , mais beaucoup plus cher au menu-peuple, qui n'avait pas d'éperons dorés, c'était l'exemption absolue du droit de prise; les écrivains les plus hostiles à la monarchie (Dulaure même!) n'ont rien dit de trop sur les brigandages qu'exerçaient, sous prétexte de ce droit, les maréchaux, les cltevauchcurs et la valetaille de la cour : plusieurs des faubourgs de Paris et la plupart des villages voisins des résidences royales , les ordonnan-

84 HJSTOTKK DK FRANCE. (45#9-twrTJ

ces elles-mêmes nous le révèlent avec franchise (t. M, p. 92 et 408), étaient désertés de leurs habitants, qui aimaient mieux abandonner leurs maisons que d'être tous les jours exposés à se voir enlever meubles , vivres, fourrages, chevaux , charrettes et bétail. Le droit de prise, tel que le définissaient depuis longtemps les ordonnances, n'autorisait pas ces pillages; ce n'était plus qu'un droit de réquisition sur les fourrages et les charrois, et Ton devait payer ce qu'on prenait : on devait payer, mais on ne payait pas, et les ordres du roi étaient impuissants contre ces habitudes invétérées de déprédation. 11 ny avait qu'un seul moyen de les arrêter , c'était d'interdire toute prise, et de permettre aux habitants de recevoir les preneurs à coup de fourches et à coups de piques ; on y eut recours, plusieurs ordonnances en font foi. Rien ne caractérise si bien ces temps de désordre.

Les mesures de législation , de finances ? de politique intérieure sont nombreuses et fort diverses sous Charles V. Ce prince était secondé par un conseil composé d'hommes éminents par leur capacité : le chancelier Guillaume de Dormans, cardinal-évêque de Beau vais, et son frère Miles de Dormans, Jean de la Grange, cardinal-évêque d'Amiens, le chambellan Bureau de la Rivière, le trésorier Savoisi, et d'autres. —En \ 570, acquisition du comté d' Auxerre, vendu au roi par le dernier comte de la maison de Chalon , et déclaré inséparablement uni au domaine royal. — Même déclaration d'inaliénabilité touchant les villes et chatellenies de Bar-sur-AubeetMouzon-sur-Meuse ; puis touchant Orléans et l'Orléanais, après la mort du duc Philippe d'Orléans, oncle du roi (septembre \ 575). — Auxerre avait acAi/e l'inaliénabilité, regardée généralement comme un grand avantage par les populations. On aimait bien mieux

èiva bourgeois du roi que bourgeois d'un seigneur : on n'avait qu'un maître au lieu de deux ; on était protégé dans tout le royaume par des sauvegardes royales; on circulait, on commerçait beaucoup plus librement \ Charles V, de son côté, était prodigue d'ordonnances de ce genre : il s'inquiétait des vastes aliénations de domaine consommées par son père , et tâchait d'arrêter pour l'avenir cette tendance fatale qu'il avait été lui-même forcé de suivre afin de s'assurer de la fidélité de ses frères; les droits de ressort et de souveraineté 2, les cas royaux, les régales , les aides, toutes les réserves enfin faites sur les apanages, ne suffisaient ni ne devaient suffire à le rassurer. — En novembre 4574 , ordonnance renouvelant d'anciens édits qui défendaient à tous les clercs , nobles ; avocats , sergents d'armes, etc., de prendre à ferme les prévôtés ou autres fermes et marchés royaux ; la plupart des prévôts prenaient à ferme le produit des justices de leur prévôté : en interdisant ces fonctions aux classes puissantes , on diminuait un peu les abus de cette étrange vente de la justice. — Les nobles , clercs , monnayeurs et autres privilégiés , paieront la taille et tous les impôts réels ou personnels pour les biens non nobles qui leur écherront. — Le roi fait entreprendre le dénombrement des fiefs et arrière-fiefs de la couronne. — Les procureurs du roi ne peuvent intenter de procès qu'après information et sur assignations faites par les juges.

La plupart de ces édits sont dans l'intérêt de l'ordre et

1 Voy. Monteil, Mœurs des Français au XIJ7e siècle ; sur les bourgeoisies.

2 Le duc d'Anjou avait obtenu l'autorisation d'établir des Grands Jours , sorte de parlement auquel ressortissaient les appels de toutes ses seigneuries ; mais on appelait en dernier ressort dos Grands Jours d'Anjou au parlement de Paris.

de TÉlat , et constatent les efforts du pouvoir pour réorganiser le pays ; mais les ordonnances relatives aux impôts apprennent ce que coûtaient les succès et les améliorations que la France devait à Char\es-le-Sage \ Cette face de son gouvernement est sombre ! Le peuple supportait des charges accablantes : on ne le réduisait plus au désespoir par une capricieuse tyrannie , mais on tirait de lui tout ce que pouvaient donner ses sueurs. La guerre absorbait des flots d'or , et les faveurs , les exemptions accordées aux villes et pays qui secouaient le joug des Anglais, rendaient d'autant plus pesant le fardeau du reste de la France. Les bâtiments aussi coûtaient beaucoup au roi, beaucoup plus que ne permettaient les ressources d'un pays qui avait tant souffert. On recourut à de tristes expédients : c'est Charles V qui le premier contraignit chaque famille à acheter aux greniers royaux, tous les trois mois, une quantité de sel calculée d'après ses besoins supposés par les officiers de la gabelle. Cette ordonnance fut mise en vigueur dans tout le Languedoïl , sauf les villes et cantons privilégiés (Ordonn. , t. V, p. 576, janvier -1 573 ) . La gabelle du sel, malgré les promesses des rois, devenait permanente et tendait à s'annexer au domaine royal. Le roi se déchargea des gages de ses gens de parlement, en appliquant les amendes que le parlement prononçait au salaire de ses membres : il n'est pas besoin de faire ressortir les énormes abus d'un tel état de

* Charles V avait conçu un projet qui fait honneur à sa mémoire, et que la mort l'empêcha d'exécuter. Il avait résolu d'unir par un canal la Loire à la Seine, aiin de faciliter le transport des denrées et productions des parties de Bourbonnais , Nivernais et ailleurs , tant que la rivière de Loire s'étend, jusques à Paris : le devis était fait ; l'entreprise devait coûter environ 400,000 francs d'or Christine, de Pisan, part. II, c 7). Le projet de Charles V ne fut réalisé que par Henri IV et Sulli.

choses , qui transformait ces magistrats en publicains et mettait leur conscience à chaque instant aux prises avec leur intérêt (Ordonn. V, p. 645 — 28 mai 4575) *.

Charles V avait obtenu des états-généraux un concours dévoué en 4569 ; mais il sentait la difficulté de maintenir l'esprit public à ce niveau, et l'assemblée la plus bienveillante et la plus soumise lui inspirait une défiance insurmontable; il croyait toujours entrevoir quelque nouveau Marcel prêt à se lever d'entre les bancs des états. Depuis le mois de décembre 4569 , on ne trouve plus aucune trace de réunion générale des trois ordres : le roi traitait séparément avec les états de chaque bailliage , et parfois même avec chaque ville ; il était puissant et victorieux , et les états particuliers n'osaient refuser ce que n'eussent point accordé les états-généraux ; encore est-ce là l'explication la plus favorable à Charles V; car il ne reste trace d'états-provinciaux dans le Languedoïl , durant toute cette période , que pour l'Artois , le Boulenois et le Ponthieu (Préface au t. VI des Ordonn. ), et ce silence des monuments, joint à d'autres indices, pourrait faire penser que le roi établit les impôts presque partout, arbitrairement et de sa pleine puissance. On a conservé

* II existait un abus en sens contraire dans les tribunaux inférieurs. Les juges des tribunaux inférieurs , soit royaux , soit seigneuriaux , payaient une amende quand leurs jugements étaient cassés en cour d'appel. 11 faut ajouter cette circonstance grave aux causes auxquelles nous avons attribué la décadence dos cours des pairs , des vieilles assises féodales ( Voy. t. IV, p. 557 et suiv. ). Les hommes de fiefs se souciaient peu de fonctions gratuites qui pouvaient donner lieu à des amendes. Cependant le jugement par les pairs n avait pas disparu partout , et les ordonnances de Cbarles V (t. V, p. 622, et VI, -1 50-429) , nous apprennent que les hommes de fiefs siégeaient encore obscurément dans les petites cours féodales de maints prélats et barons : dans ce cas, le bailli ou prévôt du seigneur ne faisait que prononcer l'arrêt rendu par les pairs, seuls vrais juges. De même , dans beaucoup de villes qui n'avaient pas d'échevina^e , le prévôt du roi n> jugeait pa nai déférait le jugement à des assesseurs ] ,:rr>is.

98 HISTOEtE DE FRANCE. (4369-4*770

une grande instruction sur le gouvernement des aides et subsides , et la manière de les cueillir et lever : il est dit que l'impôt de douze deniers pour livre sur toutes les marchandises vendues, sauf le vin, sera levé par tout le royaume de France (sauf apparemment le Languedoc et les pays privilégiés ) , et sera baillé à ferme par les élus rovaux. Le vin vendu en #ros est taxé au treizième; le vin débité en détail, au quart. Le fouage est porté à six francs par feu des villes fermées , et deux francs par feu , dans le plat-pays. Cette taxe paraît énorme , surtout quand ou songe qu'un fouage d'un demi-franc avait été le prétexte de la rébellion de la Gascogne contre les Anglais (Ordon. VI, p. 2 ; avril \ 574) * . On avait mis en outre , dès \ 569, un droit d'exportation de douze deniers pour livre sur toute marchandise transportée soit hors du royaume , soit des pays qui payaient laide dans les pays exempts et dans le Languedoc. Paris et son diocès.e ne payaient que six deniers ; le roi ménageait singulièrement la grande cité, et lui témoignait une déférence un peu craintive. Le blé, le vin, le sel et la laine étaient exemptés du droit d'exportation (Ordonn., t. VI, p. 206). En somme, le public avait gagné un point de haute importance, la suppression des changements de monnaies ; mais l'autre fléau , l'impôt sur les ventes, subsistait et s'enracinait, et l'impôt direct allait grandissant démesurément.

Au moins , dans les pays qui étaient directement sous la main du roi , la régularité de l'administration aidait le peuple à porter son lourd fardeau , et cet argent si péniblement obtenu était employé au service de l'Etat : le sort des provinces livrées en apanage ou en gouvernement aux

* II résulte des termes de l'instruction, que le fouage n'était plus levé par les

'Mus du pa\'. mais affermé j>;u les élus royaux.

frères du roi , était bien plus malheureux ; Phiiippe-ie- Hardi écrasait la Bourgogne pour alimenter son faste insensé : les aides de son duché, que le roi lui avait abandonnées, ne lui suffisaient pas. Le Languedoc était affreusement pressuré par le duc d'Anjou, qui extorquait chaque année aux états de cette région, sous prétexte de défendre le pays , des subsides qu'il s'appropriait. Charles V ne pouvait se dissimuler ce qu'avait de précaire la prospérité apparente qu'il avait rendue à la France ; il sentait que tout reposait sur sa tête ; sa débile santé ne lui promettait pas une longue carrière, et il s'inquiétait de l'avenir réservé à ses enfants. Il essaya d'assurer cet avenir, en réglant tout pour le cas trop probable où il mourrait avant que son héritier fût parvenu à l'âge d'homme. Le droit monarchique n'était pas fixé sur l'article important des minorités ; les nobles étaient majeurs à vingt et un ans , les roturiers , seulement à vingt-cinq ; divers motifs politiques, sans parler de la tendance qu'avait la royauté à se faire en toutes choses une sphère à part , militaient pour qu'on déclarât les rois majeurs plus tôt que les autres hommes, bien qu'au premier abord il y eût quelque chose d'absurde à abréger ia minorité en sens inverse de la grandeur et de la difficulté des fonctions sociales. La minorité de saint Louis n'avait pas laissé de précédent régulier : la reine Blanche, tutrice par le droit , régente par le fait, avait confondu ces deux attributions, en se servant toujours du nom de son fils comme s'il eût été majeur dès l'âge de douze ans. Plus lard, l'héritier de saint Louis, Philippe-le-Hardi , malade devant Tunis, avait prescrit par son testament que , s'il venait à mourir , son fils fût déclaré majeur à quatorze ans. Ce fut à cet âge que s'arrêta Charles V , et il rendit , à ce sujet, au mois d'août

4574, une célèbre ordonnance, datée du château de Vincennes , qui demeura depuis ce temps la loi de la monarchie.

« Considérant, y est-il dit, que l'âge de quatorze ans, ou même moins , n'est point incompatible avec la dignité royale et l'administration du royaume (Joas en effet fut oint et commença de régner à huit ans, Josias , à'sept; David fut élu du seigneur fort jeune d'âge { ) ; considérant que la quatorzième année est âge de discrétion , auquel les nobles sont admis aux exercices de chevalerie ; que plusieurs de nos prédécesseurs et autres ont régné glorieusement avant quatorze ans, (on cite ici l'exemple de saint Louis), et que les fils des rois de France ont coutume d'être instruits en bonnes mœurs , vertus et honneur , pour laquelle chose , à cet âge , ils sont supérieurs à gens de moindre condition beaucoup plus âgés, considérant aussi que des dommages infinis ont été et sont tous les jours faits aux mineurs par des administrateurs étrangers ; après mûre délibération avec nombre de prélats et de personnes notables, clercs et laïques, déclarons , ordonnons , décrétons définitivement par édit irréfragable et valable à perpétuité, constituons et sanctionnons , de notre certaine science et dans la plénitude de la puissance royale , que tout hoir royal , parvenu au trône devant sa quatorzième année, silôt qu'il l'aura atteinte, aura l'administration et gouvernement du royaume , se fera sacrer et couronner quand bon lui semblera , recevra ses vassaux et sujets à foi et hommage , etc., etc. (Ordon. t, VI, p. 26).

Cette ordonnance constitutive et générale , que le roi

* A côté de cette citation de la Bible, et de plusieurs autres analogues, il s'en trouve une, tirée de VA.fi d'aimer d'Ovide, également avec la formule sacramentelle : Scviplum est.

fit enregistrer solennellement au parlement le 24 mai \ 575 , fut suivie de deux ordonnances réglementaires, qui étaient comme le testament politique de Charles V. Ce prince, afin d'amoindrir le dangereux pouvoir du régent, séparait la régence de la tutelle, et, dans le cas où il mourrait avant que son héritier eût quatorze ans , attribuait la régence du royaume au duc d'Anjou , l'aîné de ses frères , et la tutelle de son héritier et de ses autres enfants à la reine, sa femme, à son troisième frère le duc de Bourgogne , et à son beau-frère le duc de Bourbon , qui lui était tout dévoué. La ville et la vicomte de Paris , les villes et bailliages de Senlis et de Melun , et tout le duché de Normandie , sauf les droits de ressort et souveraineté , étaient soustraits à l'autorité du régent et placés sous l'administration des tuteurs, que devait assister un conseil composé de prélats , de barons , de membres du parlement et de la chambre des comptes , et de six bourgeois de Paris. Les revenus de Paris, de la Normandie, etc. étaient affectés à maintenir l'état du roi mineur. Le duc d'Anjou devait jurer solennellement, en la sainte chapelle, sur les saintes reliques et les saints évangiles , de gouverner loijaument le royaume, pour le bien, honneur et profit du roi son neveu. Vaines précautions, qui trahissaient de trop justes alarmes (Ordonn., t. VI , p. 45-49, octobre 4574). Le duc de Berri , second frère du roi, n'est pas même nommé dans ces divers actes. On ignore s'il était alors en disgrâce pour quelques raisons particulières , ou si Charles V l'écartait à cause de son peu de capacité : le duc de Berri n'était pas illettré ; il avait emprunté à Charles V le goût des livres et des bâtiments; mais il n'avait aucunes facultés politiques; il était très-avide et très-prodigue, et gouverné par d'indignes favoi i

In quatrième édit régla les apanages du second lih des filles du roi : Charles V assigna à son fils puîné Louis, et aux autres fils qu'il pourrait avoir , 42,000 livres de rentes en fonds de terre à leur majorité, et 40,000 francs d'or comptant ; à la fille aînée 400,000 francs , aux autres, 60,000 francs, sans le trousseau (garnisons et estorements). Charles V faisait ce qui dépendait de lui pour arrêter le démembrement du domaine ; mais les progrès du mal étaient déjà trop grands, et ses intentions ne furent même pas respectées.

(1572-4 579.) Les intérêts du dehors ne laissaient guère au roi le loisir de s'absorber dans ses inquiétudes et dans ses prévisions : l'horizon était partout chargé d'orages, et les crises politiques qui agitaient l'Occident allaient se compliquer d'une crise religieuse. Depuis cette terrible lutte de Philippe- le-Bel contre Boniface Vlll , qui s'était terminée par la défaite de la papauté et par sa translation en France, le souverain pontificat n'avait plus guère été qu'un instrument aux mains des Capets et des Valois, et, pour comble d'humiliation, un instrument impuissant, qui n'avait ni empêché les revers ni contribué bien efficacement aux succès des princes qui se servaient de lui * . L'abaissement de la suprême autorité catholique coïncidait avec la marche ascendante de la civilisation; des idées d'affranchissement religieux et politique circulaient sourdement parmi les peuples , surtout dans les contrées qui avaient le plus souffert du despotisme papal , en Angleterre, par exemple, et dans les pays slaves du rite latin. Dans les Pays-Bas, lesBegghards (de beghin, beggen, prier), dans l'intérieur de la France, les Tuilupins, sectaires qui

1 Saul toutefois l'affaire du mariage de Flandre.

mêlaient peut-être le mysticisme des spirituels avec quelque reste des idées manichéennes, prêchaient sans grand retentissement ; mais les Vaudois se multipliaient dans le Dauphiné , la Savoie et le Piémont ; le voisinage de la cour papale , l'aspect de sa corruption , étaient les meilleurs auxiliaires des dissidents. Le pape Grégoire XI se plaignit vivement au roi des obstacles que les juges laïques du Dauphiné apportaient à l'exercice de la sainte inquisition ; les juges exigeaient communication des procédures faites par les inquisiteurs ? mettaient souvent en liberté les malheureux que ceux-ci avaient arrêtés, et refusaient de prêter le serment de purger le pays d'hérétiques. Charles V céda, probablement à regret, et le pape obtint le concours du gouverneur du Dauphiné, du comte de Savoie et de la comtesse de Provence ( la reine de Naples), pour la poursuite des Vaudois. On en prit tant, qu'il fallut bâtir de nouvelles prisons à Embrun , à Vienne, à Avignon et ailleurs : les Vaudois du Piémont se défendirent, et tuèrent deux inquisiteurs (Rainaldi annal, ad ann. 4572, 4575 et sequent. ). On brûla en Grève à Paris deux Turlupins avec leurs livres et l'habit particulier qu'ils avaient adopté \

Le roi tenait à ménager le saint-père, et lui eût fait toutes les concessions possibles pour l'empêcher de suivre l'exemple de son prédécesseur et d'aller à Rome. Charles V se raidissait contre l'opinion européenne qui rappelait le pape en Italie : il eût été d'une plus haute et plus généreuse politique de céder à ce mouvement, et d'abandonner de bonne grâce des avantages qui nuisaient beaucoup plus à la catholicité qu'ils ne profitaient à la France ;

Après la mort de Grégoire X , Charles V revint sur les concessions qu'il avai t faites à l'Inquisition,

mais Charles V n'avait pas l'âme assez élevée ni 1 esprit assez large pour de telles résolutions. Le pape Grégoire XI, qui avait débuté par une nombreuse promotion de cardinaux français , n'eût peut-être pas mieux demandé que de se conformer aux désirs du roi , et ne désirait guère aller vivre au delà des monts; mais la situation de l'Italie l'entraînait malgré lui : la papauté était menacée de perdre tous ses domaines temporels, si elle ne se réinstallait dans Rome : depuis l'établissement des papes à Avignon, de fréquentes révoltes avaient lieu parmi les cités soumises au saint-siége; ces révoltes,, provoquées par la tyrannie des légats de la cour d'Avignon , prenaient un caractère de plus en plus menaçant : elles étaient fomentées tantôt par les Visconti, dominateurs de la Lombardie, tantôt par la république de Florence. Grégoire XI, justement effrayé, annonça sa prochaine arrivée aux députés que lui avaient envoyés les Romains (4574). Les négociations entre la France et l'Angleterre et quelques autres intérêts l'arrêtèrent encore deux années entières, délai qui eut des suites terribles : les Florentins, qui travaillaient à établir chez eux la démocratie pure, soulevèrent presque toutes les villes des domaines du saint-siége au nom de la liberté \

Le pape excommunia les Florentins, déclara leurs biens confisqués et leurs personnes livrées en servage au premier occupant , et dépêcha contre eux le cardinal Robert de Genève, avec une armée de brigands recrutés dans les compagnies anglaises , bretonnes et gasconnes. Les Florentins et leurs adhérents, après avoir repoussé vigoureusement les premières attaques, essayèrent de transiger,

1 Ils avaient inscrit sur leur étendard , en lettres gigantesques , le mot Idbertas,

et députèrent au pape sainte Catherine de Sienne , mystique célèbre, espèce de saint François femelle, dont les visions et les révélations retentissaient alors dans toute l'Italie : un ambassadeur romain suivit de près Catherine, et déclara nettement au saint-père que , s'il ne se décidait à revenir, Home élirait un autre pape. Grégoire partit le 15 septembre 4576 , au grand chagrin de tous ses cardinaux français, ainsi que du roi et du duc d'Anjou, qui était accouru de Toulouse 5 Avignon pour tacher de rompre le voyage.

L'arrivée du pape ne rétablit pas la paix en Italie : après un séjour de peu de mois à Rome, il mourut, jeune encore, le 27 mars 4578, et sa mort déchaîna de furieuses tempêtes, non plus seulement sur l'Italie, mais sur la chrétienté tout entière. Le conclave se réunit dans le Vatican * au milieu des clameurs du peuple , qui réclamait avec fureur un pape romain,, ou au moins italien (romano, oalmanco italiano) : ce fut moins toutefois la violence du dehors que les dissensions du dedans qui déterminèrent les cardinaux à élire un pape étranger au sacré-collége : sur seize cardinaux présents , onze étaient français ; mais les Français se divisèrent; les Limousins, parents ou amis du dernier pape et comblés de ses faveurs, étaient en butte h la jalousie des cardinaux des autres provinces : la querelle s'envenima si bien, que les deux coteries françaises aimèrent mieux chacune de son côté voter pour un Italien que pour un membre de la coterie opposée; seulement, on écarta les cardinaux italiens, et l'on nomma l'archevêque de Bari, Bartolomeo Prignani , Napolitain

* La foudre tomba sur les loges des cardinaux , présage que les imaginations déjà frappées interprétèrent d'une manière sinistre (Chroniq. de Saint-Denis , . VT, p. h\ 8).

§6 HISTOIRE DK FRANGE. (457*.

qui avait longtemps demeuré à la cour d'Avignon : il prit le nom d'Urbain VI (8 avril 4 578). Six cardinaux que Grégoire XI avait laissés à Avignon reconnurent sans difficulté le nouveau pape ; son élection semblait parfaitement régulière, et toute l'Eglise lui rendait obéissance, lorsque de violentes discordes éclatèrent soudainement entre lui et le sacré-collége. Urbain VI, vieillard instruit, désintéressé, exempt des vices qui avaient souillé la plupart des papes de ce siècle , mais violent et bizarre, n'avait ni la prudence ni l'étendue d'esprit nécessaires pour un rôle si grand et si difficile ; sa subite élévation lui donna le vertige ; il annonça dans les termes les plus virulents l'intention de réformer l'Eglise de fond en comble, et commença par adresser publiquement de tels reproches et de telles menaces aux cardinaux qui l'avaient élu , qu'ils se retirèrent en masse à Anagni , et y appelèrent pour leur défense les bandes gasconnes et bretonnes amenées en Italie par le légat Robert de Genève. Ils écrivirent à Charles V contre le saint-père des lettres secrètes, bientôt suivies d'une protestation publique en date du 9 août , par laquelle ils déclarèrent que l'élection de Bartolomeo Prignani n'avait pas été libre et était nulle de plein droit. Ils se rendirent ensuite d'Anagni à Fondi , sur les terres du royaume de Sicile (de Naples) , et y procédèrent à une nouvelle élection ; ils choisirent un homme de langue française , un seigneur de la maison de Savoie, ce Robert de Genève qui avait conduit les brigands d'au delà des monts contre Florence et la Romagne. Robert n'avait que trente-six ans; il s'appela Clément VII (20 septembre 4578). Le cardinal d'Amiens, membre du conseil de Charles V, avait été lun des principaux instigateurs de l'audacieuse conduite du sacré-collége. Les six cardinaux d'Avignon

(4578-* 579.) CHAULES V. 97

renoncèrent à l'obéissance d'Urbain pour embrasser celle de Clément.

Avant même que l'élection de Clément VII fût consommée, Charles V avait déjà convoqué à Paris une grande réunion du clergé de France pour délibérer sur l'état de l'Eglise; mais l'assemblée avait suspendu sa décision jusqu'à plus ample informé (7 septembre 4578). Une seconde réunion eut lieu au château de Vincennes dans les premiers jours de novembre. Un grand nombre de prélats et de docteurs en théologie et en droit y siégèrent avec les gens du conseil du roi et d'autres nobles hommes ; ils conseillèrent le roi comme il souhaitait d'être conseillé, et rengagèrent à reconnaître Clément (45 novembre). Charles V écrivit aussitôt à la plupart des princes chrétiens pour les inviter à suivre son exemple. La reine Jeanne de Naples céda, malheureusement pour elle, à l'impulsion du chef de la maison capétienne; mais Wenceslas de Luxembourg, qui succéda sur ces entrefaites à son père l'empereur Charles IV ', et comme roi de& Romains et comme roi de Bohême, se déclara pour Urbain , qui lui avait garanti la couronne impériale : la plus grande partie de l'Allemagne et de l'Italie en fit autant; Urbain avait réconcilié le saint-siége avec les Florentins; la Hongrie et les états Scandinaves imitèrent

1 L'empereur Charles IV mourut , le 29 novembre 4 378 , peu de mois après son retour d'un voyage en France. 11 était venu rendre , au roi son neveu, une visite dont toutes les circonstances sont racontées avec grand détail dans la chronique de Saint-Denis; voyez l'édition de M. P. Paris. On y remarque surtout l'extrême attention du roi de France à écarler du cérémonial de réception tout ce qui eût pu paraître une reconnaissance tacite des prétentions de l'empereur à la suprématie sur tous les rois. — Charles IV donna au dauphin le titre de vicaire-général de l'Empire dans le royaume d'Arles. Charles IV est l'auteur de la Bulle d'or , qui régla les conditions de l'élection impériale. Elle fut publiée à Metz.

M HISTOIRE DE FRANCE. h -.79.)

l'Allemagne; l'Angleterre embrassa nécessairement la cause contraire à celle que soutenait la France; les Flamands différèrent de répondre nettement aux lettres de Charles V; mais ce délai même annonçait leur tendance à suivre l'Angleterre , qui les traînait toujours à sa He* morque, malgré l'alliance de leur comte avec le frère du roi Charles. Les royaumes de la presqu'île Ibérique hésitaient; on ne savait encore s'ils se décideraient pour Clément, et la France se trouvait jusqu'alors à peu près seule contre presque toute l'Europe1; encore l'opinion n'était-elle rien moins qu'unanime en France : les longs délais de l'université l'attestèrent; Charles V fut obligé de lui faire une sorte de violence et de la sommer de déclarer Clément VII vrai pasteur de l'église universelle : — Si vous refusez ou différez davantage, vous nous ferez grand déplaisir2. Les facultés de théologie, de droit et de médecine se décidèrent enfin (50 mai 4579); mais la faculté des arts resta divisée : deux des quatre nations qui la composaient (France et Normandie), rendirent obéissance à Clément , mais les deux autres (Picardie et Angleterre > restèrent neutres. Urbain opposa à l'université de Paris les écoles de Bologne et de Pavie ; le grand jurisconsulte Balde (Baldo dei Ubaldi), dePérouse, donna une consultation en faveur de la validité de l'élection d'Urbain, et la visionnaire Catherine de Sienne lança contre les Clémentins (les malédictions apocalyptiques. Trois cardinaux italiens qui avaient pris'part à l'élection deClément proposèrent un concile : le reste du sacré-collége s'y refusa; ce refus fut

» La maison de Savoie et les Yisconti de Milan étaient Clémentins; le duc de Juliers , et la branche delà maison de Luxembourg qui occupait les duchés de Brabant et de Luxembourg , se déclarèrent aussi pour Clément ; le Hainaut resta longtemps neutre : la Flandre se décida pour Urbain.

a Bulœus ( du Boulay), histor. universit, IV, p. 506-8.

suivi de la défection du midi de l'Italie, qui avait d'abord reconnu Clément. Ce pontife s'était établi à Naples, chez la reine Jeanne* mais les Napolitains, en dépit de leur reine, montrèrent des dispositions si menaçantes, que Clément fut réduit à quitter la ville et le pays; il s'embarqua pour Marseille avec ses cardinaux, et vint s'installer à Avignon au commencement de juillet 4 579. Ainsi fut réalisée la menace faite à Grégoire XI au nom de Rome et de Tltalie : Rome et Avignon eurent chacune leur pape ; ainsi commença le grand Schisme d'Occident \

(4577-4580.) L'attention de l'Europe se partageait entre la querelle des deux papes ej; la lutte des deux couronnes de France et d'Angleterre. La trêve était expirée en juin 4 577, et, avant qu'elle prît fin, de grands changements avaient eu lieu en Angleterre : « le jour de la Trinité (8 juin) mil trois cent soixante-et-seize... était trépassé messire Edouard , prince de Galles et d'Aquitaine , fleur de toute chevalerie du monde en ce temps, » dit Froissart. Cet illustre guerrier, bien qu'il eût à peine quarante-six ans , ne s'était que trop longtemps survécu à lui-même. Il lit la fin la plus chrétienne quon vit onc grand seigneur avoir : Charles V lui fit faire un service funèbre moull révéremment en la Sainte Chapelle du Palais à Paris. Edouard III, déjà languissant et malade, survécut peu au Prince Noir: ses derniers jours forent tristes; l'orgueil anglais, profondément blessé des succès de Charles V, s'en était pris au vieux roi et au duc de Lancastre, qui avait dirigé la malheureuse expédition de 4 575 : le parlement avait assiégé le roi de plaintes et de reproches, et l'avait obligé d'éloigner une maîtresse avide et effrontée, Alice

1 Rainaldi Annal, ecclesiastic. — Du Boulai ; hist. de l'université de Paris , t. IV. — Fleury , Hist. ecclesiasl., 1. 97. -• Vitœ romanorum ponttficum.

100 lirSTOIIΠDE FRANCE. 0576-1377.)

Pierce, ancienne femme de chambre de la reine, qui vendait toutes les grâces, s'immisçait dans le gouvernement et l'administration de la justice , et ôtait toute dignité à la vieillesse d'Edouard III. Quant à Lancastre, on le soupçonnait d'aspirer à la couronne au détriment de son neveu Richard, enfant de dix ans, fils unique du feu prince de Galles. Edouard assura sa succession à cet enfant , en le faisant reconnaître héritier du trône dans un parlement solennel à Westminster (Noël 4376). Lancastre et les deux autres fils d'Edouard 111 y adhérèrent sans difficulté. Edouard ne cessa de décliner depuis cette cérémonie, et mourut le %\ juin 4 577, dans le petit manoir de Sheen (aujourd'hui Richmond). Il avait rappelé Alice Pierce, qui l'obséda jusqu'à la fin , l'empêchant de penser à son salut; elle ne le quitta pas qu'il n'eût perdu la parole; quand elle le vit à l'extrémité , elle lui ôta les bagues qu'il avait aux doigts et s'en alla , le laissant mourir déconfes (sans confession). (Thom. Walsingham , p. 4 92.) Malgré les malheurs et les fautes de ses dernières années, Edouard III laissa une mémoire profondément nationale. A part ses coûteuses victoires, deux grands actes politiques justifient le respect que lui gardent les Anglais : il constitua définitivement leur nationalité en décrétant l'emploi de la langue anglaise dans les actes publics , et supprima le tribut que la couronne d'Angleterre payait au pape depuis le règne honteux du roi Jean \

Le 24 juin , trois jours après que ce grand ennemi de

* Hume. — Le pape vit, sans oser éclater, l'Angleterre secouer ainsi le joug de la suzeraineté pontificale. Edouard avait été, non-seulement soutenu, mais excité par son peuple : le parlement le poussa à rendre les statuts les plus énergiques contre les clercs qui sollicitaient des bénéGces du pape, au détriment des patrons et des électeurs, et contre ceux qui interjetaient des appels en cour de Rome. On alla jusqu'à mettre ces derniers hors la protection des lois.

la France eut rendu le dernier soupir, la trêve expira , et la Hotte combinée de France et de Caslille parut sur les côtes d'Angleterre. Le 28 juin, les amiraux alliés, Jean de Vienne et Fernand Sanche de Tomar, opérèrent une descente à Rye, un des cinq ports privilégiés d'Angleterre, et réduisirent cette ville en cendres ; ce furent là les funérailles d'Edouard III. Durant plus de deux mois, la flotte franco-espagnole promena la terreur et la dévastation tout le long de la côte méridionale d'Angleterre ; elle ravagea l'île de Wight , brûla Yarmouth , Darmouth , Plymouth, Winchelsea , Lewes : les Anglais apprenaient à leur tour à connaître les misères qu'ils avaient si longtemps infligées aux gens du continent. La flotte alliée insulta Hantonne (Southampton) et Douvres, sans les attaquer sérieusement pour ce au elles étaient trop bien gardées, puis revint mouiller devant Calais. Une armée de terre s'était assemblée sur ces entrefaites dans le nord de la France , et Calais était menacé par terre et par mer : malheureusement le vent devint si dur et mauvais, que la flotte ne put tenir à l'ancre et fut poussée sur les côtes de Normandie. L'armée de terre, que commandait le duc de Bourgogne, se contenta d'emporter Ardres et quelques petits châteaux du Calaisis 1 , débarrassant ainsi les confins de l'Artois et du Boulenois , où les garnisons anglaises exerçaient des ravages continuels (septembre 1377).

Charles V s'était mis en mesure de prendre l'offensive partout à la fois : des troupes avaient été envoyées contre Brest, Derval et Aurai, les dernières places bretonnes qui tinssent encore pour Jean de Montfort; Aurai se rendit à Olivier de Clisson dans les premiers jours d'août; Bertrand Du Guesclin et le duc d'Anjou étaient entrés en

1 Klle avait dr- • anons portant carreaux de deux cents pesant , dit Froissait.

102 HISTOIRE DE FRANCE. (457T-I¥7i.|

campagne devers Périgord; ils enlevèrent quelques forteresses qu'avaient conservées les Anglais entre la Charente et la Dordogne, mirent le siège devant Bergerac, et envoyèrent le sire de Beuil, sénéchal de Beaucaire, avec un fort détachement, quérir à La Réole de grands engins de guerre pour grever ceux de Bergerac. Le sénéchal anglais de Bordeaux, sir Thomas Felton, n'avait reçu aucun secours d'Angleterre ; il se mit à la tète des débris du parti anglo-gascon, et assaillit le convoi français avec trois ou quatre cents lances. Il fut vaincu et fait prisonnier, lui et les seigneurs de Duras , de Mucidan, de Langoyran et de Rosem. Le seigneur de Lesparre venait d'être pris en mer par les Castillans : il ne restait quasi plus un seul haut baron d'Aquitaine dans les rangs des Anglais. Bergerac, Sainte-Foi, Castillon , Libourne, Saint-Emilion , Sauveterre, Cadillac, Saint-Macaire , Langon, Blaye, Duras, les dernières places anglaises de la Dordogne , de la Garonne et de la Gironde, cent trente-quatre villes, châteaux et forteresses, tombèrent au pouvoir des Français ; les possessions anglaises, à la fin de la campagne, étaient réduites à Bordeaux , Bayonne , Dax , Mortagne-sur-mer , Bazas , et quelques petites places du Médoc, des Landes, du Bazadois et du Labourdan (août-octobre 4577). (Froissart. — Chroniq. de Saint-Denis).

L'Angleterre, livrée aux embarras dune minorité, souhaitait vivement la paix , mais Charles V était résolu à poursuivre ses avantages jusqu'au bout. Il n'exécuta cependant rien de sérieux contre les Anglais en 4578 , tout occupé qu'il était d'en finir avec un ennemi intérieur qui lui avait jadis fait beaucoup de mal et qui pouvait lui en faire encore. On comprend qu'il s'agit du roi de Navarre. Charles-le-Mauvais, à son grand désappointement, n avait

joué aucun rôle dans la guerre de \ 569 à \ 375 ; il espérait être plus heureux cette fois; les Anglais s'étaient mal trouvés d'avoir négligé son amitié et devaient être devenus plus accommodants. Charles-le-Mauvais commença toutefois par négocier avec le roi de France et par proposer le mariage d'une de ses filles avec le dauphin ; mais, les conditions d'alliance ne lui agréant pas, il se tourna tout entier vers l'Angleterre , et offrit une princesse de Navarre au jeune roi Richard II , avec sa coopération contre la France , moyennant la cession de Rayonne , du Labourdan et du pays de Soûle, et le gouvernement de Bordeaux et de Dax. Son projet était d'appeler les Anglais dans sa forte place maritime de Cherbourg, de mettre la Normandie en feu, de porter la guerre sur la Seine, et peutêtre de se préparer à profiter des chances qu'il tâchait de se créer par des moyens plus secrets encore que ses intrigues diplomatiques et beaucoup plus odieux que toutes les fureurs de la guerre. Il s'efforçait d'abuser Charles V en continuant les négociations, et il lui envoya son fils aîné, le comte de Beaumont, vers le mois de mars, tandis que Pierre Du Tertre , gouverneur du comté d'Evrcux , et Jacquet de Rue , chambellan du roi de Navarre , menaient sous main les complots de leur maître. Mais il n'était pas facile de prendre Charles V au dépourvu : suivant la Chronique de Saint-Denis, les desseins du Navarrois vinrent à la connaissance de quelques grands seigneurs qui les dénoncèrent à Charles V; Jacquet de Rue, à peine arrivé en France à la suite du comte de Beaumont, fut arrêté et interrogé par une commission composée du chancelier de France, de plusieurs membres du grand conseil, d'un président au parlement et du prévôt de Paris : il avoua, sans gène ni torture, du moins à ce qu'ai-

firme le procès-verbal , non-seulement les négociations avec l'Angleterre, dont les preuves avaient été saisies sur lui , mais un projet d'empoisonnement sur la personne du roi (fin mars). A la nouvelle de l'arrestation de Jacquet, le jeune comte de Beaumont, qui était sur les terres de son père en Normandie , demanda un sauf-conduit au roi , et se rendit auprès de Charles V à Senlis pour avoir des explications à ce sujet. Le roi répondit en lui énumérant tous les griefs qu'il avait contre Charles de Navarre, et en lui communiquant l'interrogatoire de Jacquet. On n'accusait plus seulement Charles-le-Mauvais d'avoir projeté d'empoisonner le roi ; on le représentait comme toujours entouré d'assassins et d'empoisonneurs ; on le soupçonnait d'avoir fait périr par le poison divers personnages illustres, entre autres la reine de France, Jeanne de Bourbon , femme de Charles V, morte au mois de février 4577, et sa propre femme, la reine de Navarre, sœur du roi de France, qui lui était, dit-on , infidèle pour le captai de Buch ; on prétendait qu'il avait voulu se défaire même de son fils aîné. Ce jeune prince , étourdi , épouvanté par des imputations si terribles , prit son père en horreur , s'abandonna sans réserve à son oncle le roi de France , et prescrivit à tous les capitaines des places navarroises en Normandie de remettre leurs forteresses aux gens du roi. Charles V était prêt : dès le 20 avril , sur un ordre expédié par le roi au duc d'Anjou , le sénéchal de Toulouse se saisit de Montpellier. Pendant ce temps, le connétable , le duc de Bourgogne , le sire de La Rivière, etc., envahissaient le comté d'Évreux et le Cotentin. Malgré les ordres du comte de Beaumont et la défection ou l'arrestation de plusieurs capitaines navarrois qui avaient suivi le jeune prime a Senlis, la plupart des gai-

irisons se défendirent , mais assez mollement : Bernai capitula dès le 4 8 avril , et Du Tertre , qui s'y trouvait, se rendit au duc de Bourgogne; Évreux, malgré la triple enceinte de la cité , du bourg et du château , céda dans les premiers jours de mai; Breteuil, Conches, Paci, Beaumont-le-Roger , Pont-Audemer , Avranches, Mortain , Carentan , Valognes, succombèrent successivement; le trésor du roi de Navarre fut trouvé dans la tour de Oavrai : Cherbourg seul, grâce à la force de sa situation, repoussa les attaques des gens du roi (avril-juillet 4578). Charles V fit raser les châteaux et démanteler les villes , afin que jamais plus guerre ne pût fondre au royaume de France de la terre au roi de Navarre.

Du Tertre avait été envoyé prisonnier au Temple à Paris, où il fut interrogé sur les menées politiques du roi de Navarre et sur les empoisonnements imputés à ce prince. Du Tertre avait été longtemps le secrétaire du roi de Navarre ; il était encore son principal conseiller. Il avoua tous les faits politiques , mais nia constamment avoir eu connaissance des odieux attentats dont on accusait son maître, et le justifia, du moins quant à ce qui concernait le prétendu empoisonnement de la reine de Navarre. Du Tertre n'en fut pas moins enveloppé dans la sentence de Jacquet de Rue. Après avoir répété leurs aveux , sans contrainte, devant une grande assemblée où siégea le parlement en masse avec beaucoup de prélats et de barons , ils furent tous deux condamnés par le parlement , « à être traînés du Palais jusques aux halles, et là, sur un échafaud , avoir les têtes coupées , et chacun des quatre membres , lesquels quatre membres de chacun deux furent pendus à huit potences au dehors des quatre portes

de Paris , et les têtes aux halles , et le demeurant au gibet ; et ainsi fut fait ' » (21 juin 4578).

Le traitement infligé à Du Tertre parut bien rigoureux : le connétable et le duc de Bourgogne, qui avaient reçu sa capitulation, lui avaient promis d'intercéder pour lui près du roi; mais Du Tertre était sujet français, et Charles V était implacable en pareil cas : il voulait faire cesser par la terreur cette vieille habitude qu'avaient les gentilshommes de passer sans scrupule d'un prince à un autre, et traitait en crime de lèse-majesté ce qui n'était pour eux qu'une libre translation de l'hommage féodal.

Le roi de Navarre était réduit à la dernière détresse : tandis que Charles V lui enlevait ses terres de France , don Juan de Castille , fils aîné du roi don Henri ( de Trastamare) , était entré en Navarre à l'instigation du roi de France , et assiégeait à la fois Miranda , Tudela et Pampelune; deux cents voiles castillanes et basques, portant des troupes espagnoles, françaises et bretonnes, bloquaient en même temps Bayonne , et empêchaient les garnisons anglaises de secourir la Navarre. Charles-le-Mauvais , retiré dans les montagnes, à Saint-Jean-Pied-de-Port , se voyait sur le point de tout perdre à la fois : il invoqua l'assistance des Anglais , non plus en leur demandant la cession de Bayonne , mois en leur livrant pour trois ans Cherbourg, la dernière place qui lui restât en Normandie, et en leur cédant les forteresses que les armes anglaises pourraient recouvrer dans cette province. Le duc de Lancastre , qui gouvernait sous le nom de Richard II , n'eût pas mieux demandé que de secourir plus tôt Charles-le- Mauvais : il avait obtenu des subsides du parlement , et

1 Chroniq. de Saint-Denis, éd. de P. Paris. — Secousse, Hist. de Charles-h- Mauvais, t. I, part. 2, p. \1\-\S\. — e( t. II, Preuves, p. 575-457. — Froissart eH d'une extrême inexactitude mu tou^ ces fait*.

s'était embarqué avec une belle armée ; mais le vent l'avait repoussé des côtes de Normandie : il détacha vers l'Aquitaine une escadre commandée par le sire de Néville. Ce général, au commencement de septembre , entra dans la Gironde, fit lever en passant le siège de Mortagnesur-Mer, qu'assaillaient les Français, et, de Bordeaux, envoya cinq cents lances et mille archers en Navarre ( novembre). Les Castillans, ignorant le petit nombre des Anglais et croyant avoir affaire à un grand corps d'armée , levèrent le siège de Pampelune; on négocia durant l'hiver, et Charles-Ie-Mauvais obtint la paix des Castillans, en leur abandonnant temporairement vingt de ses forteresses. Il renvoya ses auxiliaires anglais et gascons , et la Castille resta l'alliée de la France contre les Anglais, tout en se réconciliant avec la Navarre.

Avant le débarquement de Néville , dans les premiers jours d'août , les Français avaient sérieusement menacé Bordeaux : le connétable et les ducs d'Anjou et de Berri avaient publié leur mandement à La Réole , pour marcher sur la capitale de la Guyenne, lorsqu'ils apprirent que le duc de Lancastre et le comte de Cambridge étaient descendus, avec quatre mille hommes d'armes et huit mille archers, auprès de Saint-Malo, et qu'ils assiégeaient cette ville. Cette nouvelle rompit Vemprise de Bordeaux. Le connétable et le duc de Berri partirent pour la Bretagne, et, à la tête d'une très-nombreuse armée, vinrent camper sur la Rance, vis-à-vis de Yhost d'Angleterre. On ne donna point de bataille , Charles V ayant défendu de l'accepter ; on resserra les Anglais entre le camp français et la ville assiégée ; Saint-Malo ne se rendit pas , et les deux princes d'Angleterre, voyant l'hiver approcher sans la moindrt chance de succès , remirent à la voile pour Southamptmi.

L'année 4 578, en somme, avait encore été heureuse pour Charles V : la conquête si prompte des domaines navarrois l'enhardit à une autre emprise plus grande et plus téméraire. La Bretagne était dans un état tout à fait provisoire depuis l'expulsion du duc Jean de Montfort ; le nom de ce prince avait été supprimé sur les monnaies par ordre du roi, dès \ 574, et la duché était vacante de fait : il fallait décider de sonsort. Deux solutions diverses de cette grande question s'offraient au roi , la restitution de la couronne ducale à la veuve de Charles de Blois , ou la réunion de la Bretagne à la couronne de France. Charles V oublia sa prudence habituelle : ébloui par ses succès , entraîné parcet instinct de centralisation nationale qui existait chez lui comme chez tous les hommes supérieurs qui ont gouverné la France , il se décida pour le parti le plus audacieux , sans considérer les dispositions de la province qu'il voulait soumettre , ni la situation respective de la France royale et de la Bretagne. Le 20 juin 4378 , il avait fait ajourner Jean de Montfort, soi-disant duc de Bretagne, pardevant la cour du roi (le parlement) garnie de pairs. Jean de Montfort fut ajourné en Bretagne , pendant qu'il était en Flandre , où le comte Louis , son parent , l'avait accueilli malgré le mécontentement du roi : il ne reçut pas la citation et n'y eût point d'ailleurs obtempéré. L'ajournement fut prorogé au 9 décembre , auquel jour le roi , accompagné de ses fils, de ses frères , et d'un grand nombre de barons et de prélats, vint tenir sa cour en la chambre de parlement. Les pairs n'étaient point au complet : le comte de Flandre n'était pas venu. Le duc Jean fut appelé par un huissier du parlement, à la porte de la grand'chambre , à la table de marbre , au perron et à la porte du Palais ? sans que personne se présentât en son

nom. Le procureur du roi (le procureur-général) prit alors la parole, exposa les divers chefs de l'accusation , la rébellion du duc, son alliance avec les ennemis de la couronne , et requit la confiscation de tous ses biens , droits et seigneuries, pour cause de forfaiture. Quatre chevaliers et deux docteurs bretons, députés par la comtesse de Penthièvre , veuve de Charles de Blois , s'opposèrent aussitôt à cette conclusion ; et requirent que . dans le cas où Jean de Montfort aurait forfait sa seigneurie , l'héritage de Bretagne fût restitué à cette princesse et à ses enfants. La réclamation de madame Jeanne ne fut point admise ; la Bretagne fut déclarée réunie à la couronne (48 décembre 1578).

Le roi ne s'attendait , ce semble , à aucune opposition : il avait oublié de faire entrer en ligne de compte, dans les calculs de sa froide politique , les passions et les intérêts de la Bretagne; il n'avait pas compris que les Bretons, enivrés de leur récente gloire , se regardaient plus que jamais comme un peuple indépendant; le moment était étrangement choisi pour en faire des sujets de la France. Ils venaient de la sauver! La supériorité du nombre ne suffit pas pour qu'un grand peuple s'assimile les groupes •de populations qui lavoisinent; il faut encore la supériorité de l'activité et l'énergie morale; or, les guerriers bretons n'avaient ni supérieurs ni égaux autour d'eux au quatorzième siècle. Un cri d'indignation s'éleva de Nantes à Quimper, lorsqu'on apprit la sentence de mort lancée contre l'indépendance de la Bretagne : chacun vendit son bœuf et sa vache pour acquérir cheval de guerre, cotte d'acier, dague à l'épreuve ou maillet ou hache; chaque seigneur munit son château de salpêtre et de soufre, de canons, d'arcs et d'arbalètes. ... El si pensaient défendre fortement leurs liber-

lio HISTOIRE DE FRANGE. (4579.)

tés jusqu'à la mort... De servitude avaient horreur, quand ils voyaient trétout entour comme en France elle régnait * ! Les bourgeois et les paysans sentaient avec effroi sur leurs têtes ces gabelles et ces fouages qui accablaient leurs voisins de la Normandie , du Maine et de l'Anjou ; les nobles, les gens de guerre , les aventuriers comprenaient qu'on voulait dorénavant exiger d'eux comme une delte ces services qu'ils vendaient à si haut prix et qui leur valaient tant d'honneurs et de richesses. Tous furent d'accord pour la résistance.

Les sourdes rumeurs de la Bretagne commençaient à inquiéter le roi, qui avait chargé le duc de Bourbon, le maréchal de Sancerre , l'amiral Jean de Vienne et le chambellan Bureau de la Rivière, d'aller, au retour du printemps , prendre possession de la duché ; Charles V manda à Paris Bertrand Du Guesclin, Olivier de Clisson, le vicomte de liohan et le sire de Laval , leur accorda la confirmation de toutes les franchises et privilèges du pays de Bretagne, et leur fit jurer de seconder l'exécution de ses plans, et de remettre aux seigneurs susnommés les villes et forteresses qu'ils tenaient en Bretagne. Ils obéirent, maisavec une répugnance et une tristesse qui eussent dû éclairer le roi ; néanmoins Charles V enjoignit à Clisson de rejoindre le duc de Bourbon à Angers etde lui servir de lieutenant (avril! 579).

Mais , pendant que ces quatre chefs étaient près du roi à Paris , quarante autres barons, chevaliers et écuyers de Bretagne signaient à Rennes un acte d'association pour la défense de l'indépendance bretonne (26 avril) ; le

1 Poëme de Jehan , duc de Bretagne , par Guillaume de Saint-André (chapelain du duc Jean de Montfort) ; publié par M. E. Charrière , à la suite du roman de Du (iuesclin. Ce précieux petit poé'me supplée au silence complet que garde le roman de Cuvelier sur les événements de Bretagne en \ 579-1 580.

(4S79.) CHARLES V. lit

vieux Beaumanoir, le héros du combat des Trente, l'ancien maréchal de Charles de Blois , fut élu chef de la confédération, avec le sire de Montfort-sur-îe-Men et deux autres seigneurs; la commune de Rennes jura alliance à la vie et à la mort aux gentilshommes confédérés.

Clisson, peu de jours après, se présenta devant Nantes au nom du roi : il ne fut pas reçu et ne désirait guère l'être ; on prétend même qu'il exhorta en secret les Nantais à ne laisser entrer chez eux personne qui fût assez fort pour les mettre sous le joug *. Il se retira vers le duc de Bourbon, qui, ne se sentant pas en élat de dompter la révolte des Bretons, licencia les troupes rassemblées à Angers. Nantes accéda à la confédération bretonne.

Les événements marchaient rapidement : dès le 4 mai, les confédérés, Beaumanoir en tête , écrivirent à Jean de Montfort qu'il pouvait reparaître en Bretagne, qu'il n'y trouverait que des alliés et des vassaux prêts à défendre son droit contre le roi et sa 'puissance. Jean, qu'ils avaient si vilainement chassé, hésita d'abord à se fier à leurs messages; ils lui dépêchèrent deux nobles chevaliers comme députés et comme otages, avec les lettres pressantes des prélats, des barons et des bonnes villes. Le duc, grandement réjoui , scella grandes alliances avec le roi d'Angleterre et ses oncles, qui lui promirent un renfort considérable, s'embarqua moult liement (trèsjoyeusement) à Soulhampton, et vint prendre terre auprès de Saint-Malo , où il fut accueilli avec enthousiasme par une foule immense accourue de tout le pays environnant. La fleur de chevalerie de Bretagne se vint agenouiller devant lui sur le gravier (5 août). Le duc fut bientôt à

I Lobincau, Hist. de Br^taone, ï. XII, c. 405, p. 422.

112 HISTOIRE DE FRANCE. (tlttj

la tête (Tune armée : toute la noblesse de la duché accourut sous ses étendards; Rohan et Laval désertèrent le parti du roi , et la comtesse de Penthièvre elle-même , la veuve de Cbarles de Blois,vint trouver Montfort à Dinant,et lui jurer alliance contre le monarque qui les spoliait également tous deux. Tous les hommes d'armes bretons, sauf Du Guesclin et Clisson , quittèrent le service de France , et le roi , violant le droit des gens , en fît arrêter et mettre à mort un assez grand nombre qui voulaient aller offrir leurs bras à Montfort.

Du Guesclin n'avait pas mieux réussi à soumettre le comté de Rennes , son pays natal , que Clisson , le comté de Nantes. Le connétable voyait ses vieux camarades , ses amis, ses parents, le quitter de jour en jour pour aller au duc. Il rejoignit le duc d'Anjou à Pontorson, où Charles V avait ordonné qu'on réunît une armée ; mais l'élite des guerriers qui avaient jusqu'alors combattu pour la France était dans les rangs opposés; les gens d'armes des autres provinces venaient lentement et avec peu d'ardeur. L'entreprise n'était pas populaire : le duc d'Anjou lui-même n'y mettait pas grand zèle, et il signa au mois d'octobre une trêve de quelques semaines ; Montfort eût consenti à le prendre pour arbitre avec le comte de Flandre, mais Charles V s'opiniâtra dans son dessein, et manifesta des soupçons offensants contre quiconque lui conseillait la paix, particulièrement contre Du Guesclin. Celui-ci , déjà aigri par la position pénible où on l'avait placé , entra dans une vive colère, et renvoya au roi l'épée de connétable , en lui annonçant qu'il allait se retirer à la cour de Castiile, où l'on reconnaîtrait mieux ses services. Charles V sentit que c'était sa fortune qui l'abandonnait : il se hâta de réparer sa faute , et dé-

pécha les ducs d'Anjou et de Bourbon vers messire Bertrand pour le conjurer de reprendre son office. Le biographe du duc de Bourbon (d'Oronville) , qui nous a conservé cette circonstance intéressante, prétend que Du Guesclin , tout en témoignant sa satisfaction de la réparation qu'il recevait, ne reprit pas l'épée de connétable, et persista dans sa résolution de passer en Espagne : des actes authentiques, entre autres le testament de Du Guesclin, du 9 juillet 4580, attestent le contraire \ Mais, malgré la réconciliation du connétable avec le roi, la fin de Tannée fut sombre : on avait changé en ennemis des alliés fidèles et intrépides; on avait fait du boulevard de la France l'avant-poste de l'Angleterre, et, tandis que les desseins du roi échouaient complètement dans l'ouest, les extrémités du royaume étaient en feu au nord et au midi. La Flandre était le théâtre d'une guerre civile, qui, d'abord étrangère aux affaires de l'intérieur du royaume, y devait bientôt réagir avec violence , et le Languedoc était livré à des troubles, dont les causes au contraire émanaient directement de la situation de l'état.

Les trois frères de Charles V avaient été parfois l'utile appui , plus souvent le grand embarras de son règne : il avait écarté des affaires le duc de Berri , que son incapacité rendait peu redoutable ; il s'était assuré du duc de Bourgogne , en l'aidant à s'élever à une fortune qui devait combler ses vœux les plus hardis; il réussit moins bien à l'égard du duc d'Anjou , le plus dangereux , le pire des trois. Pour donner un aliment à sa farouche ambition , il s'était vu obligé de lui livrer le gouvernement

< Dans D. Morricc, Hist. de Bretagne, t. II, p. 286. Du Guesclin y prend le litre de connétable de France.

T. Vf. 8

du Languedoc, avec des pouvoirs presque illimités et l'abandon de tous les impôts de cette belle province. L'administration du duc Louis n'y fut qu'une longue tyrannie. Toujours entouré d'un faste royal , préoccupé de l'espoir de conquérir une couronne , soit en Espagne , soit en Italie 1 , le duc ne songeait qu'à grossir son trésor par tous les moyens et à s'attacher les nobles et les gens de guerre , montrant au reste de la population un insolent mépris, n'assemblant les états-généraux que pour leur extorquer subside sur subside sous mille prétextes , violant tous les privilèges des villes, et ruinant le peuple par des exactions sans bornes. Le duc finit même par intimer directement à chaque cité ou à chaque viguerie des demandes qui étaient des ordres. Nîmes fut la première cité qui osa lui résister, et s'opposer à l'établissement d'un nouvel impôt; Nîmes , n'étant pas soutenue, fut forcée de se soumettre ; le duc cassa les consuls qui avaient refusé l'impôt, les condamna à de fortes amendes, et restreignit les privilèges municipaux (fin mai 4578). La prompte soumission de Nîmes encouragea le duc et ses conseillers , et, au mois de mars suivant, le Languedoc fut frappé d'un fouage de cinq francs et dix gros par feu. Ce n'était là qu'un prélude, et, en octobre 4579, le conseil du duc d'Anjou, tandis que ce prince était en Bretagne, demanda un nouveau fouage d'un franc d'or par mois, ou douze francs par an , le double de ce que percevait en France le gouvernement de Charles V, qui semblait déjà si dur aux pays voisins!... Le chancelier de Languedoc, le sénéchal de Rouergue , et plusieurs autres seigneurs, se rendirent

* II avait acheté les droits des derniers princes de la maison royale de Majorque, dépossédés par les rois d'Aragon, leurs parents,

a Montpellier , qui avait été recouvré Tannée précédente sur Je roi de Navarre , et enjoignirent au conseil de ville de procéder à la perception du fouage. La patience publique était à bout : le conseil municipal refusa ; le peuple exaspéré se jeta sur les ministres du duc d'Anjou , et massacra le chancelier, le sénéchal de Rouergue, le gouverneur de Montpellier, et la plupart des gens de leur suite (25 octobre). Lodève, à cette nouvelle, traita de même les commissaires qui venaient lui demander le fouage. L'insurrection générale du Languedoc paraissait imminente. Le pape Clément VII, arrivé depuis quelques mois à Avignon , manifesta efficacement en cette occasion sa reconnaissance envers la maison royale de France , son principal et presque son seul appui : il dépêcha trois légats en Languedoc pour calmer les esprits à force de prières et de menaces. La crainte de la puissance du roi , qu'on avait vu depuis dix ans triompher des plus formidables ennemis, désarma les Languedociens plus que ne firent les arguments des légats; dans Montpellier même, la stupeurarait remplacé la colère : les habitants laissèrent entrer dans leurs murs un lieutenant du duc d'Anjou, qui fit saisir et mettre à mort les chefs de la sédition ; mais la vengeance du duc n'était pas à bout : il arriva bientôt en personne à la tête d'un corps d'armée. Le clergé, les ordres religieux, l'université, les consuls , toute la population , la corde au col , sans chaperons et sans ceintures , sortirent à la rencontre du duc sous la conduite du cardinal d'Albano , légat du pape , lui remirent les clefs de la ville et la cloche du tocsin , et implorèrent merci à genoux. La miséricorde du duc d'Anjou fut de condamner deux cents citoyens au bûcher, deux cents à la potence , deux cents à la décollation, et leurs enfants

lie HISTOTBE DE FRANCE. <4 380.)

à l'infamie et à la servitude perpétuelles ; dix-huit cents autres citoyens à la confiscation de tous leurs biens, et le reste de la ville à une amende de G00,000 francs d'or et à la suppression de tous les privilèges municipaux (24 janvier 4580). Cette atroce sentence fut modifiée à la sollicitation du pape; mais le duc se réserva le châtiment arbitraire des citoyens les plus compromis , et maintint la moitié environ des confiscations, sans parler dune indemnité de 420,000 francs payée parla ville \

Le cri de détresse du Languedoc monta cependant jusqu'à Charles V, et le roi, sinon par humanité, au moins par prudence , accorda une tardhe satisfaction a ce malheureux pays 2 : il craignit que le Languedoc, poussé au désespoir, ne se tournât anglais comme l'Aquitaine s'était tournée Française ; il abolit tous les aides et fouages, révoqua le duc d'Anjou, pendant que ce prince était à Avignon, occupé à débattre d'ambitieux projets avec le pape Clément Vil et les agents de la reine de Naples, et il chargea

1 Hist. de Languedoc, I. XXXII, c. 94-96. — Chroniq. de Saint-Denis, t. VI, p. 461-465.

a La France proprement dite était elle-même assez souffrante et as;ez agitée pour que Charles V crût nécessaire de la calmer par quelques ordonnâmes populaires. Le 2\ novembre 4 579 , après le mauvais succès de la tentative mr la Bretagne, Charles V avait révoque en masse tous les élus et autres officiers des finances , comme suspects de malversations : il avait rendu aux corps municipaux l'élection des asséeurs ( répartiteurs ) et collecteurs de fouages , attribuée depuis quelques années aux élus et aux autres officiers royaux ; il avait enfin assigné des appointements aux officiers de finances, en leur défendant de rien exiger dorénavant pour les quittances et autres actes relatifs à la perception des impôts (Ord. t. VI, p. 440). — La destitution en masse des gens de finances était une mesure quasi périodique , qui satisfaisait pour quelques jours les ressentiments du peuple ; il était plus facile de punir les exactions que d'en prévenir le retour, et les successeurs des financiers destitués recommençaient bientôt sur de nouveaux frais. Les moyens de surveillance et d'ordre qu'avait le gouvernement étaient beaucoup trop faibles et trop irréguliers pour qu'on pût sortir de ce cercle vicieux.

une Commission, composée de son maître-d'hôtel , de trois maîtres des comptes et du général des aides , d'aller réformer les abus en Languedoc (25 avriM580). Le roi, dans les lettres qui instituent cette commission , semble presque exclusivement préoccupé de la détérioration de son domaine royal de Languedoc , les souffrances du pays se résumant pour lui dans la diminution des revenus du domaine. Ce point de vue matériel caractérise bien la royauté du moyen âge , qui conserva si longtemps pour son compte l'esprit de la propriété féodale , après avoir vaincu la féodalité. Le roi n'était, dans sa vie habituelle, que le plus grand propriétaire de son royaume ; saint Louis est peut-être le seul de nos vieux rois qui ait vu les choses de plus haut(Ordonn. t. VI, p. 464-467).

Ce que Charles V fît de plus sage pour le Languedoc , ce fut d'en donner le gouvernement au comte de Foix , seigneur très-populaire dans tout le midi : les frères du roi furent mécontents de cette nomination; mais elle eut le double avantage d'attacher à la couronne le plus puissant seigneur des Pyrénées et de pacifier le Languedoc.

Charles V ne suivit pas d'aussi bons conseils à l'égard de la Bretagne : il s'attachait à ses plans de conquête avec une opiniâtreté maladive ; il ne paraissait plus comprendre cette force invincible des faits contre laquelle il avait toujours évité de se briser jusqu'alors : il avait obligé Clisson et d'autres capitaines à reprendre les hostilités durant l'hiver ; elles continuèrent au retour du printemps , entremêlées toutefois de négociations ; les Bretons ne combattaient la France qu'à regret , et , tandis que Montfort pressait , par ses envoyés , les secours d'Angleterre , les trois élats de Bretagne écrivaient au roi pour le prier de rendre ses bonnes grâces au duc et à h duché, et protester

118 HISTOIRE DE FRANCE. («m)

de leur désir de rester fidèles à la couronne de France (48 avril 4580). Charles V répondit qu'il ne refuserait pas de recevoir à merci ses sujets bretons ni Jean de Montfort , et qu'il accepterait l'arbitrage du comte de Flandre (22 mai). Ce n'était pas un pardon individuel que demandaient les Bretons , mais la ratification du rétablissement deMontfort sur le siège ducal. On ne put s'entendre , et les états de Bretagne adhérèrent , non sans regret , aux traités de leur duc avec l'Angleterre.

Une partie de l'été se passa sans incidents graves : le roi s'attendait à une prochaine descente des Anglais 7 et s'apprêtait à un puissant effort contre eux. En attendant les Anglais, Charles V, sentant l'impossibilité d'employer Du Guesclin contre la Bretagne, avait envoyé le connétable dans le midi. Plusieurs compagnies anglaises et gasconnes s'étaient reformées, et, par d'audacieuses expéditions , s'étaient saisies de divers châteaux en Limousin , en Auvergne et sur les frontières du Languedoc. Les communes du Languedoc, à peine débarrassées du duc d'Anjou , offrirent au roi une aide de trois francs par feu , la gabelle du sel et l'impôt des douze deniers pour livre, afin qu'il les débarrassât du voisinage des compagnies. Le roi leur expédia messire Bertrand, qui, dans les premiers jours de juillet, vint mettre le siège devant Château-Neuf de Randon , forteresse située dans les montagnes du Gevaudan , entre Mende et Le Puy, et occupée par plusieurs Anglais et Gascons issus du pays de Limousin (Chroniq. de Saint-Denis) ; « messire Bertrand jura que jamais ne partirait d'illec (delà) qu'il n'eût le châtel à son plaisir. Mais une maladie le prit, dont il accoucha au lit; pour ce ne se défit mie le siège ; mais ses gens en furent plus atijres que devant. » (Froissait). Le maréchal de San-

cerre prévint le gouverneur anglais, au nom de Du Guesclin , que toute la garnison serait passée au fil de l'épée si elle était prise d'assaut. Le chef ennemi capitula , et apporta les clefs du château à messire Bertrand ; il le trouva étendu sur son lit de mort. Le bon connétable rassembla le reste de ses forces pour recevoir ce trophée de sa dernière conquête, et rendit l'âme peu de moments après (15 juillet) , à l'âge de soixante-six ans. Tel est du moins le récit du trouvère Cuvelier, le chantre de Du Guesclin. Suivant les Chroniques de Saint-Denis et la chronique en prose de Du Guesclin, les assiégés ne se rendirent que le lendemain delà mort du connétable, et vinrent déposer les clefs de la place sur les genoux du héros expiré \ La mort de ce grand homme de guerre causa dans le royaume un deuil universel ; il était chéri des gens d'armes, pour lesquels il se dépouillait de son dernier florin quand le roi ne lui envoyait pas de quoi les payer , et le peuple se souvenait qu'il avait débarrassé la France des grandes compagnies et chassé les Anglais de maintes provinces. Les poètes déplorèrent sa fin dans des ballades qui exprimaient fidèlement la douleur publique 2. Charles V fit arrêter au Mans le corps du connétable, que l'on conduisait à Dinant, selon ses dernières volontés, et commanda qu'on l'amenât à Saint-Denis dans la sépulture des rois. On lui rendit des honneurs presque royaux dans les villes où il passa; à Chartres, l'évêque, le clergé, toute la ville , sortirent processionnellement au devant de ces

* Le texte des Chroniques de Saint-Denis ne raconte pas cette circonstance; mais elle est représentée dans une miniature d'un des manuscrits ( Supplément français, n. 6). Voyez la note de M. P. Paris , dans les Chroniques de Saint- Denis, t. VI, p. 409.

2 Voy. les poésies publiées par M. Francisque Michel, à la suite de son édition de la chronique en prose de Du Guesclin (1 850).

120 HISTOIBE DE FRANCE. (4380.)

restes glorieux. « Le roi lit faire à messire Bertrand , sou connétable, des obsèques aussi bonorables que s'il eût été son propre fils, et le fit ensépulturer en l'église Saint- Denis , assez près de sa propre tombe , qu'il avait fait faire de son vivant (Froissart) -. » Le roi ne donna point immédiatement de successeur à Du Guesclin dans l'office de connétable , et conféra au duc de Bourgogne, par ordonnance du 2 août, le commandement en chef de toutes les troupes et de toutes les places-fortes.

Les princes anglais se préparaient à secourir puissamment leurs nouveaux alliés. Dans la même semaine où Du Guesclin expirait au fond des montagnes du Languedoc, les Anglais descendaient en France : le comte de Buckingham, un des oncles de Richard II, à la tête de quatre mille lances et de trois mille archers, avait traversé le Pas-de-Calais.

La Manche avait tant de fois contrarié les expéditions des Anglais , qu'ils ne s'étaient pas décidés à se rendre directement par mer en Bretagne : en A 572 , les vents de cette mer turbulente avaient empêché Edouard III de défendre le Poitou ; en décembre A 579 , une escadre destinée à secourir Montfort en Bretagne, avait été jetée sur les côtes d'Irlande et presque anéantie par la tempête; mais l'issue des emprises de Robert Knolles et du duc de Lancastre n'était pourtant pas faite non plus pour encourager les Anglais à renouveler leurs chevauchées à travers la France.

Le comte de Buckingham suivit néanmoins les mêmes errements que ses devanciers. Accompagné de Robert Knolles, de Hugh Calverly, et de maints autres capitaines , il se dirigea au sud-est, passa devant Ardres , Saint-

1 Voyez la description des funérailles de Du Guesclin et de son tombeau , où brûlait une lampe perpétuelle, dans Paul-Hay Duchâtclcl ; p. 274 et suiv.

(1380.) CHARLES V. Mi

Orner , Béthune , Àrras , Péronne ; Saint-Quentin , Laon , sans attaquer une seule de ces places , toutes munies de bonnes gens d'armes. Toutes les denrées étaient retirées dans les forteresses , et la détresse eût été grande dans Vhost, si un corps d'élite, soutenu par les archers, n'eût enlevé hardiment quatre mille têtes de bétail parquées dans les fossés de Reims. L'armée anglaise, de Reims , se dirigea sur Troyes, où le duc de Bourgogne avait publié son mandement de guerre ; « car il avait intention et volonté de combattre les Anglais entre les rivières de Seine et d'Yonne , et aussi les barons , chevaliers et écuyers du royaume de France ne désiraient autre chose ; mais nullement ne s'y voulait accorder le roi de France ; car tant ressoignait (redoutait) les grands pertes et dommages que les nobles de son royaume avaient eus et reçus du temps passé par les victoires des Anglais , que nullement il ne voulait qu'on les combattît si ce n'était à son trop grand avantage (Froissart). » Le duc de Bourgogne, qui avait déjà près de lui à Troyes les ducs de Lorraine , de Bourbon , de Bar et un millier de chevaliers et d'écuyers, avait fait construire, en avant des portes de la ville , une bastide ou bastion en bois où il pensait attendre les ennemis ; il n'osa toutefois contrevenir aux ordres du roi , et , après une légère escarmouche, il abandonna sa bastide aux Anglais et rentra en ville avec tous ses gens * .

Les Anglais s'en allèrent sans combat, à leur vif regret. Comme ils n'avaient point été défaits dans une grande bataille qui effaçât le souvenir de leurs anciens triomphes,

i Charles V, pendant qu'il empêchait ses généraux de rien hasarder, ne perdait pas son temps : il avait renoué les négociations avec Montfort et les Bretons par l'intermédiaire de Clisson et du comte de Flandre, et il avait ohtenu des Nantais la promesse formelle de ne pas recevoir les Anglais à Nantes.

ils attribuaient à la trahison et aux éléments les revers des dix dernières années , et n'avaient rien perdu de leur confiance en eux-mêmes ; « ils ne Guidaient (croyaient) mie que nul Français s'osât combattre corps à corps contre un Anglais. » Buckingham tourna vers Sens , traversa le Gâtinais, puis entra en Beauce , songeant enfin à gagner la Bretagne, but de son expédition. Ses retards menaçaient de lui coûter cher , et , lorsqu'il fut arrivé dans le Vendômois, sur les confins du Maine, sa position devint trèscritique. Le duc de Bourgogne, avec le gros des troupes françaises, l'avait précédé et l'attendait au Mans ; le duc d'Anjou était à Angers, les ducs de Bourbon , de Lorraine et de Bar , le sire de Couci , le comte d'Eu et tous les hauts-barons de France, occupaient les diverses places des environs ; six mille lances et plus étaient rassemblées dans un espace de vingt lieues ; il en venait d'autres de jour en jour , et les princes , qui commandaient toute cette grande armée , annonçaient hautement qu'ils empêcheraient bien les Anglais de passer la Sarthe, « et les encloraient au pays , par quoi ils les affameraient et les auraient à volonté et les combattraient à leur avantage, le voulût le roi ounon.nha rivière de Sarthe était grosse, profonde, et mal aisée à passer , si ce n'est en certain passage; on barra ce gué par des pieux , des palissades et des fossés.

Les Anglais , après avoir cherché , amont et aval, comment ils pourraient franchir la rivière , ne trouvèrent nul autre gué que celui qui avait été si bien fortifié : leur perte était certaine , s'ils eussent tenté de le traverser en présence d'une armée ennemie ; mais l'autre bord n'était gardé par aucunes troupes françaises. Aussi satisfaits qu'étonnés , ils tirèrent à grancfpeine les palissades

hors de l'eau , et leur hast gagna sans encombre la rive opposée ; ils passèrent les marais de la Mayenne avec des difficultés plus grandes encore , et ils y fussent tous demeurés , si les Français les eussent attaqués dans le trajet; mais les Français ne parurent pas , et les Anglais entrèrent enfin en Bretagne sans avoir livré un seul combat.

Un grand et funeste événement avait désorganisé l'armée de France , laissée sans chefs et sans direction : les princes du sang étaient partis pour Paris ; Charles V mourant avait appelé en toute hâte auprès de lui ses frères de Berri et de Bourgogne , et son beau-frère de Bourbon , pour les informer de ses dernières volontés et leur recommander son successeur. « Selon la famé (fama, le bruit) qui courait , raconte Froissart , le roi de Navarre lui avait fait donner du venin , du temps qu'il n'était encore que duc de Normandie et se tenait en ce pays : les cheveux de la tête lui churent , et tous les ongles des pieds et des mains; il devint aussi sec qu'un bâton, et n'y trouvait-on point de remède ; son oncle F empereur de Rome (l'empereur Charles IV) ouït parler de sa maladie, et lui envoya sans délai un maître médecin, le plus grand en science qui fût en ce temps au monde : ce maître médecin fit adonc du roi , qui lors était duc de Normandie, la plus belle cure dont on pût ouïr parler; il amortit le venin que ledit roi avait pris et lui fit recouvrer cheveux, ongles et santé, et le remit en point et en force d'homme, parmi ce que, petit à petit, le venin lui issail et coulait par une petite fistule qu'il avait au bras. Le médecin , en se départant, dit au roi : — Sitôt que cette petite fistule séchera, vous mourrez sans plus de remède , et vous aurez quinze jours au plus , pour vous aviser et penser à votre âme. »

Quoiqu'il en soit de coite histoire fort suspecte ' , la fistule ou cautère que le roi avait au bras, dans les premiers jours de septembre \ 380 , « commença de sécher efc ne plus couler, et les doutes de la mort lui commencèrent à approcher. Il ordonna, comme sage homme qu'il était, toutes ses besognes, manda ses trois frères, èsquels il avait plus grande fiance , les ducs de Berri , de Bourgogne et de Bourbon (celui-ci était le frère de sa femme), et laissa derrière son autre frère, le duc d'Anjou , pour ce qu'il le sentait trop convoiteux. » — Mes beaux frères, dit-il aux trois princes, je vous recommande mon fils Charles : couronnez-le roi au plus tôt que vous pourrez après ma mort? et le conseillez , comme bons oncles , loijaument en toutes ses affaires. Toute ma fiance gît en vous : l'enfant est jeune et de léger esprit , et aura métier (besoin) qu'il soit mené et gouverné de bonne doctrine , d'autant qu'un maître astronomien (astrologue) ma dit et affirmé qu'en sa jeunesse il aurait moult à faire, et istrait (sortirait) de grands périls et grandes aventures. » Il leur enjoignit ensuite de faire connétable le sire de Clisson , sur lequel Du Guesclin mourant avait , dit-on , appelé le choix du roi , de regagner l'amour des nobles et des bonnes villes de Bretagne, qui l'avaient si bien servi autrefois, et de marier le jeune Charles en haut lieu , à quelque princesse d'Allemagne , pour y trouver forte alliance contre l'Anglais. 11 les engagea enfin à soulager les pauvres gens, qu'il avait tant grevés et tourmentés par les aides et sub-

* La fistule ou cautère semblerait indiquer que le médecin de l'empereur sauva le roi d'une phthisie plutôt que du poison. Ce qui rend le prétendu empoisonnement de Charles V très-douteux, c'est qu'il n'y fut fait aucune allusion dans le procès de Du Tertre et de Jacques de Rue, où l'on passa en revue tous les crimes réels ou supposés du roi de Navarre.

sides \ Il signa même, d'une main défaillante, l'abolition de tous les impôts extraordinaires qu'il avait établis. Il avait pris ses mesures pour faire sacrer sur-le-champ son fils aîné, à peine âgé de douze ans, et s'était résolu à devancer ainsi l'époque fixée par lui-même pour la majorité royale , afin d'ôter la régence aux mains rapaces du duc d'Anjou2. La mort ne lui laissa pas le temps d'exécuter ce dessein.

« Le même jour que les Anglais passèrent la rivière de Sarthe , seizième de septembre , trépassa de ce siècle le roi Charles de France , en son hôtel de Beauté-sur- Marne (Chroniq. de Saint-Denis). » Il rendit le dernier soupir entre les bras de son fidèle chambellan Bureau de La Rivière , après avoir supporté les souffrances de ses derniers jours avec beaucoup de dévotion et de fermeté d'âme. Il n'avait encore que quarante-trois ans : son héritier, Charles, dauphin de Viennois, atteignait sa douzième année ; son second fils, Louis, comte de Valois , avait huit .ans et demi.

Le roi s'était en vain efforcé d'absenter le duc d'Anjou de soi.! lit de mort, afin de l'éloigner des besognes de France : le duc, averti des progrès de la maladie de son frère, par des messagers toujours allant et venant soigneusement entre Angers et Paris , partit tout à coup à franc étrier , arriva à Paris peu d'heures avant la mort du roi , et se tint assez près de la chambre où il gisait. « Sitôt qu'il lui sut les yeux clos , il prit et saisit tous les joyaux du roi , dont il avait sans nombre, et les fit mettre en lieu sûr , espérant que cela lui viendrait bien à point à faire son voyage où il tendait à aller, car déjà s'écrivait-il roi de Sicile, de Pouille, de Calabré et de Jérusalem ( Froissart). »

1 Froissart, 1. II, c. 70.

2 Secousse, préface au t. VI tics Ordonn. , p. XI. — Voy. aussi Christine cîe Pisan, part. 2, c. 7\ , sur les derniers moments de Charles V.

(4580-4583.) —Tous les historiens ont signalé la situation bizarre et lugubre où se trouvait la cb rétienté à l'époque de la mort de Charles V. L'Église était divisée, ou plutôt déchirée par deux concurrents également indignes de la tiare : l'esprit faible et violent d'Urbain VI s'était exalté jusqu'à la monomanie furieuse ; Urbain VI ne voyait partout que complots, que poisons, que poignards, et il faisait torturer en sa présence et jeter à la mer les cardinaux de son propre parti. Clément VII, non moins odieux et plus méprisé , avait conduit au pillage et au massacre les brigands des compagnies avant que d'être pape , et , depuis son élévation au saint-siége , il ne songeait qu'à satisfaire sa rapacité , se montrait le vil complaisant des princes qui soutenaient sa cause , et partageait avec eux les dépouilles de l'Église. Les deux papes s'accablaient d'anathèmes aussi mérités d'une part que de l'autre, et leurs deux factions remuaient tous les abus et toutes les impuretés cléricales pour se jeter réciproquement de la boue au visage : l'Église, flétrie et désolée, n'avait plus de saint Bernard dont la grande parole pût imposer silence à toutes ces voix discordantes, et mettre en fuite le démon du schisme. Les puissances laïques n'étaient pas moins déconsidérées -.Wenceslas de Luxembourg, roi des Romains et de Bohème, abruti par l'ivrognerie et par tous les genres de crapule, traînait sa pourpre impériale dans une éternelle orgie ; une femme corrompue et homicide sié-

{mo.) CHARLES VI. 127

geait sur le trône de Naples, d'où elle allait être violemment précipitée ; les trônes de France, d'Angleterre, de Hongrie, de Pologne, de Sicile, n'étaient pas ainsi souillés par le vice, mais ils étaient occupés par de faibles enfants, incapables de conjurer les orages amoncelés sur tous les points de l'horizon : partout le pouvoir souverain était avili ou annulé, et à cet abaissement du pouvoir correspondait la menaçante fermentation des masses. De vagues et ardentes aspirations vers la liberté et l'égalité s'élevaient des profondeurs populaires : ici , l'opinion des peuples s'attaquait plus particulièrement aux abus de la papauté ; là , au despotisme fiscal des rois ; partout , aux privilèges de la noblesse et au régime féodal. L'Angleterre et la France étaient également agitées ; mais l'agitation n'y avait pas les mêmes symptômes : en France , c'était le peuple des villes qui remuait ; en Angleterre , le mouvement partait des campagnes, et prenait une physionomie religieuse qui rappelait nos levées de pastoureaux et la religion du Saint-Esprit ; seulement le caractère en était moins vaguement mystique et plus rationnel : les paysans qui aspiraient a secouer le joug des seigneurs avaient trouvé une théorie politique et religieuse toute faite à leur usage chez une secte qui venait de se former au sein des écoles et du clergé. La condition des paysans anglais était fort dure : la plupart étaient demeurés corvéables et taillables à merci depuis le temps de la conquête normande, et les progrès qu'avaient faits les gens des villes , leurs frères d'origine * , ne descendaient pas jus-

1 Ces progrès étaient incontestables; mais il ne faut pas croire pourtant que les libertés populaires ni le droit de propriété fussent mieux assures en Angleterre qu'en France; les historiens anglais du temps d'Edouard III ne sont pleins que des réclamations du peuple contre le droit de prise, les réquisitions forcées, les corvées exigées par le roi, etc.

qu'à eux ; la guerre de France , depuis que la noblesse anglaise y perdait plus qu'elle n'y gagnait , occasionnait des exactions continuelles dans chaque seigneurie et aggravait singulièrement la condition des pauvres gens de labour. Ils se rallièrent avec enthousiasme à la doctrine d'affranchissement que leur prêchaient les disciples de Wickleff , apôtre de la liberté qui sortit de l'université d'Oxford, ce célèbre séminaire de l'aristocratie. John Wickleff, homme d'un génie vaste et audacieux, le plus grand des sectaires qui eussent paru depuis les temps des Pères de l'Eglise, touchait à tout, ébranlait tout : dans les innombrables chefs d'accusation qu'on a extraits de ses œuvres, on voit la quintessence de toutes les hérésies chrétiennes des trois siècles précédents l et le germe de tous les rameaux futurs du protestantisme et de plus encore. Wickleff est le fils de Valdo et d'Arnaud de Brescia , et le père de Luther, de Calvin et même de l'auteur du Contrat Social. Il commença, lui homme d'église, lui docteur en théologie , par résumer en un faisceau tous les griefs de la société laïque contre le clergé , et il éclata par une négation universelle. — Le pape n'a aucuns droits sur les autres évêques. — Les évêques n'ont aucuns droits sur les autres prêtres. — On ne doit croire et pratiquer que ce qui peut être prouvé par les livres saints2. — Le prêtre n'a pas un caractère de sainteté absolu ni indépendant de ses actes; l'excommunication injuste ou lancée par une main impure n'est rien ; les sacrements conférés par un prêtre en état de péché mortel ne sont pas valables. —Les prêtres

1 Nous ne parlons pas du manichéisme, qui n'est point une secte chrétienne.

2 II fit une traduction de la Bible en anglais, ce qui scandalise fort l'historien contemporain Kniffhton, qui appelle, cela jeter des perles aux pourceaux.

devraient vivre dans la pauvreté comme Jésus-Christ et ses apôtres ' : la dîme est facultative , non obligatoire ; quand les évêques ou les prêtres pèchent mortellement , le pouvoir temporel a le droit et le devoir de les punir par la saisie de leurs biens.— Les biens de l'Église étant le patrimoine des pauvres, il n'est pas permis de lever des impôts sur les pauvres , tant que les biens de l'Église ne seront pas épuisés.— Ainsi, Wickleff retourne le grand problème du moyen âge , et subordonne l'Église à l'État ; niais son but n'est pas de déplacer la tyrannie au profit des grands laïques : après avoir accordé au pouvoir temporel le droit de châtier les clercs, il reconnaît au peuple, à la société, le droit de châtier les grands. — Dieu, dit-il, ne saurait donner à perpétuité le domaine civil ( la puissance temporelle) à un homme pour lui et ses héritiers ; c'est-à-dire que l'hérédité monarchique et féodale n'est pas de droit divin. — Le péché mortel dépouille de ses droits le seigneur aussi bien que le prêtre. — Il est évident que, pour Wickleff, c'est la société ou la raison générale, et non plus seulement le clergé , qui est juge du péché 2.

* Il prêchait d'exemple , et allait nu-pieds et vêtu de bure , ainsi que ses disciples.

3 La métaphysique de Wickleff n'a pas moins d'importance que sa politique. Tandis qu'il proclame la liberté politique, à l'exemple des mystiques de l'Évangile éternel, il immole entièrement la liberté morale : il réagit contre Thomas d'Aquin et les champions du libre arbitre , prétend retourner à saint Augustin , et le dépasse. Ses disciples l'appelaient Jean-Augustin. Ouvrant hardiment cette voie redoutable de la prédestination où Luther s'est engagé si avant et où Calvin s'est perdu, il pose en principe la nécessité absolue, la démontre en Dieu, distinguant au reste, de la fatalité aveugle, cette nécessité intelligente où est l'Etre absolu d'agir selon sa sagesse et sa bonté infinies, nécessité qui est en lui et non hors de lui , et qui ne le soumet qu'à lui-même. Dieu , dit-il , est libre en produisant son Verbe, quoiqu'il le produise nécessairement; mais il n'a pas la liberté contradictoire, la liberté de faire ou de ne pas faire. Wickleff conclut témérairement de l'infini au fini, de Dieu à l'homme,pour nier la liberté humaine. C'était sur le mérite T. VI. 9

IS€ HTSTOIKE DE FRANCE. (43«o.)

W ickleff 11 as ail probablement d'abord émis qu'avec une certaine réserve la partie de ses doctrines relative aux droits des peuples contre les grands ; car ceux-ci ne paraissaient pas s'en inquiéter : ils n'avaient vu, dans les nouveautés du docteur d'Oxford , que l'autorisation d'envahir les biens du clergé , et le duc de Lancastre , régent du royaume , protégeait ouvertement l'hérésiarque. Mais les écoliers de Wickleff se chargèrent de tirer d'autres conséquences des enseignements du maître. L'un d'eux surtout, un prêtre éloquent et hardi, nommé John Bail, s'était mis à parcourir les campagnes, et à prêcher la liberté et l'égalité aux paysans, le dimanche après la messe, dans les cloîtres ou dans les cimetières. — Bonnes gens, disait-il, leschoses ne peuvent bien aller en Angleterre jusques à tant que les biens iront de commun , qu'il ne sera ni vilains ni gentilshommes, et que nous serons tous unis. — 11 dit vrai ! il dit vrai ! criaient les gens de labour : au commencement du monde, il n'était nuls serfs : nous sommes tous hommes créés à la ressemblance de Notre Seigneur , et on nous tient comme bêtes ! Nous ne le pouvons plus souffrir, et, si nous labourons pour les seigneurs, nous en voulons avoir salaire î » La fermentation au^mentait de jour en jour, surtout dans les comtés de l'Angleterre orientale , et , durant l'hiver de \ 580 à 4584 , ce ne furent que conciliabules et secrètes menées parmi les ha-

des œuvres pies qu'était fondée toute la théorie de la puissance ecclésiastique, dépositaire et dispensatrice des mérites du Rédempteur et de ceux de ses serviteurs; la doctrine de la prédestination annulait tous les mérites et supprimait tout intermédiaire entre l'homme et la grâce divine. On reviendra, à propos de Luther, sur ces idées qui ont tant remué le monde moderne. — Wickleff attaqua tout à la fois la transsubstantiation, la confession auriculaire, la messe , les vœux monastiques, tout l'établissement catholique. — Voyez \Valsin3l1am. — Knighton. — GonciU XJ, p. 2002. — Fleury, I. 98.

bitanls des campagnes : tout se préparait pour une violente explosion au printemps de 4 584 . Deux vers d'une vieille chanson saxonne servaient de ralliement aux paysans :

When Adam delv'd and Eve span , Where was then the gentleman ' .

En France , l'agitation était exclusivement politique : les paysans étaient trop près encore des désastres de la Jacquerie pour relever la tête ; c'étaient les villes qui remuaient; l'esprit de Marcel se réveillait au sein de la bourgeoisie. On savait que Charles V, sur son lit d'agonie, avait ordonné la suppression de tous les impôts arbitraires, et le peuple , contenu jusqu'alors par l'administration prudente et habile de ce prince, était bien décidé à réclamer l'exécution de son testament de mort et à 'briser le joug de la fiscalité. Dans chaque commune, à Paris surtout, on commentait avec un vif intérêt les nouvelles que les marchands et les voyageurs apportaient de Flandre, où les Gantois, depuis plus d'un an, soutenaient une lutte opiniâtre contre leur comte, et l'on se proposait pour exemple ces vaillantes gens de Gand, si intrépides à défendre leurs libertés. En 4557, les villes françaises avaient senti la solidarité de leurs intérêts : en 4580, ce sentiment de solidarité commençait à franchir les frontières de la France ; pour la première fois, les classes populaires des diverses nations d'Occident avaient l'instinct de l'identité de leur cause, et un mouvement de sympathie électrique courait des bords de la Seine à ceux de l'Escaut et de la Tamise.

* Quand Adam labourait et qu'Eve filait, où était le gentilhomme? — Froissait, l. >H,c. 406. — Aug. Thierry, t. IV, p. 555 et suiv.

Entre les communes françaises, qui demandaient la suppression des impôts, et les oncles du roi, qui ne songeaient qu'aux moyens d'aggraver les charges publiques à leur profit, la lutte ne pouvait tarder à s'engager. Les princes débutèrent toutefois par se quereller entre eux avant de se quereller avec le peuple, et faillirent ouvrir le règne de Charles VI par la guerre civile. Au retour des funérailles de Charles V, ils avaient réuni au Palais le nombreux conseil de régence désigné par les ordonnances de A 574 : une contestation très-vive s'engagea entre les ducs d'Anjou , de Bourgogne et de Bourbon. Le duc d'Anjou, sans tenir compte des intentions du feu roi, revendiqua, par l'organe de l'avocat-général Jean Desmarets, non-seulement la régence, mais la tutelle de Charles VI, jusqu2à ce que l'enfant royal eût atteint sa quatorzième année. Le chancelier Pierre d'Orgemont, au nom des deux autres ducs , demanda au contraire que le jeune roi fût sacré sur le champ, et la régence, supprimée, ainsi que Charles V en avait témoigné le désir sur la fin de ses jours. Plusieurs séances se passèrent en stériles débals : les gens d'armes, concentrés dans le Maine et la Beauce, revenaient par troupes sur Paris pour offrir leurs services à l'un ou à l'autre parti , et criaient que l'affaire devait se vider, non par de vaines paroles, mais à la pointe des lances * . Des hommes zélés et craignant Dieu s'interposè-

* Le Religieux de Saint-Denis, Chroniq. de Charles fl, 1. I,c. h. Cette histoire de Charles VI, rédigée par un moine qui remplissait les fonctions d'historiographe officiel, peut être considérée comme la suite de6 chroniques de Saint- Denis ; mais ses développements sont beaucoup plus considérables. Cet important monument n'était connu que parla traduction libre de Le Laboureur. Le texte latin est publié en ce moment pour la première fois , par M. Bellaguet. L'autre historien de Charles VI, Juvénal des Ursins, n'est le plus souvent que le copiste ou l'abréviateur du religieux de Saint-Denis,

rent et amenèrent les princes à s'en remettre à des arbitres, qui décidèrent que le roi serait sacré immédiatement, et que le soin de sa personne et de sa maison demeurerait aux ducs de Bourgogne et de Bourbon (2 octobre 4380). Le duc d'Anjou n'eut le titre de régent que jusqu'à la cérémonie du sacre ; mais on lui abandonna l'argent comptant, les joyaux, la vaisselle, et tout lesplendide mobilier de Charles V, sauf réserve d'une part suffisante pour l'usage du roi. Leduc d'Anjou, dans d'autres circonstances, n'eût probablement point accepté un pacte qui ne satisfaisait sa cupidité qu'aux dépens de son ambition; mais cette ambition était tournée vers un autre but, la couronne de Naples et de Provence. Tandis que la reine Jeanne de Naples, à l'instigation du pape d'Avignon , déshéritait la branche urbaniste de Hongrie au profit du duc d'Anjou, Urbain, le pape de Rome, anathématisait Jeanne comme schismatique , et déclarait son trône dévolu à Charles de Hongrie, dit de la Paix, duc de Durazzo, proche parent de Jeanne et mari de sa nièce. Une armée hongroise s'apprêtait à envahir le royaume de Naples, et le duc d'Anjou ne songeait qu'à amasser les ressources nécessaires pour aller défendre son héritage. Le trésor de Charles V lui était donc plus utile qu'un an de régence.

A peine les sires des fleurs~de-lis se furent-ils mis d'accord, que les troubles populaires commencèrent. Leduc d'Anjou s'était saisi de tout l'argent du fisc : pour se débarrasser des réclamations des soldats qu'il ne payait pas, il leur fît entendre qu'on ne pouvait solder leurs gages parce que les vilains (ignobiles) ne voulaient plus payer les subsides ( Religieux de Saint-Denis, 1. 1, c. 2). Les gens d'armes, refluant en foule du Maine et de la Beauce dans les environs de Paris , y commirent autant de désordres

qu'eussent pu faire les Anglais eux-mêmes. Le peuple répondit par des émeutes aux violences de la soldatesque : à Compiègne, et dans une grande partie de la Picardie, villes et villages chassèrent les percepteurs de la gabelle, de l'impôt sur les ventes et des autres aides, en les prévenant qu'on leur faisait grâce de la vie cette fois seulement, par égard pour le roi (ibid.); à Paris, une troupe de gens du menu peuple allèrent chercher le prévôt des marchands, Jean Culdoë , et l'obligèrent à venir avec eux au Palais et à requérir l'abolition des subsides. Le duc d'Anjou, effrayé de leurs cris, promit qu'on statuerait sur leur requête, dès que le roi, qui était àMelun, serait arrivé à Paris. Le peuple paraissait disposé à se faire justice à luimême , s'il ne l'obtenait promptement, et ce n'était pas seulement au fisc royal qu'il s'en prenait : chaque nuit, les plus énergiques des bourgeois et des vilains s'excitaient les uns les autres, dans de secrets conventicules, contre la domination des seigneurs clercs et laïques, et s'encourageaient à tenter des choses nouvelles. Déjà, dans beaucoup de lieux , les seigneurs ne touchaient qu'à grand'peine leurs cens et leurs rentes, et parmi bien des murmures et

des menaces (Religieux de Saint-Denis, 1. I, c. 2). La guerre intestine des castes reprenait son cours, suspendu pendant quelques années par Charles V. L'époque fixée pour le sacre était arrivée : le jeune roi , qui était à Melun au moment de la mort de son père, et qui n'avait pas quitté cette ville, partit pour Reims, le 25 octobre, avec les princes et la cour; mais son entrée dans Reims fut retardée par l'absence du régent, qui avait quitté brusquement le cortège pour retourner à Melnn. Le duc d'Anjou venait de recevoir l'avis que Charles V avait caché, dans l'épaisseur des murs du château de Mclun, des valeurs

considérables en lingots et en barres, d'or, et qu'il avait fait jurer à son trésorier, Philippe de Savoisi, de ne découvrir ce trésor qu'à son fils devenu majeur. Le duc manda Savoisi, et mit tout en œuvres, caresses et menaces, pour l'amener à violer son serment. Les paroles ayant échoué, le duc passa aux actes, fit appeler le bourreau , et lui commanda découper la tête au trésorier trop fidèle. Savoisi ne céda qu'à l'aspect de la hache. Leduc s'empara de tous les lingots, et s'en alla au sacre après ce bel exploit (Religieux de Saint-Denis, l. I, c. 5.)

Charles VI fut sacré le 4 novembre, après avoir reçu l'ordre de chevalerie de la main du duc d'Anjou : le comte de Flandre et le duc de Bretagne ne figurèrent pas dans la cérémonie, où assistèrent, par compensation , deux princes de l'Empire , le duc de Brabant et le comte de Hainaut. Le petit comte de Valois , frère du roi , tint 1 epée Joyeuse, la fameuse épée de Charlemagne. Le plus renommé des compagnons de Du Guesclin , le sire de Clisson , venait d'être investi de l'office de connétable , à la grande satisfaction des gens de guerre. Dans le festin qui suivit la messe solennelle , le nouveau connétable , le maréchal de Sancerrc , l'amiral Jean de Vienne , le sire de Couci et le sire de laTrémoille, à cheval, revêtus de leurs brillantes armures, servirent les plats sur la table du roi. Peu s'en fallut que la salle du banquet ne fût changée en un champ de bataille : les ducs d'Anjou et de Bourgogne se disputèrent la préséance, l'un alléguant son droit d'aînesse, l'autre , la primauté de sa pairie. Philippe de Bourgogne trancha la question en s'emparant de la place contestée ; son frère n'osa essayer de l'en arracher (Religieux de Saint-Denis, c. A).

Les princes ramenèrent le roi h Paris, sans enirei

chemin faisant , dans aucune ville fermée, de peur que le jeune monarque ne fût obligé d'accorder au peuple, pour son joyeux avènement, une diminution de subsides. Ce n'était que reculer la question de quelques jours : Paris devait crier aussi fort à lui seul que toutes les autres villes ensemble. Le jeune roi fut splendidement accueilli dans Paris : c'était une façon courtoise de lui rappeler ce qu'on attendait de lui; mais, lorsque les fêtes de la royale entrée furent passées sans qu'on ouït parler de rien, le flot populaire gronda de nouveau. Les jeunes gens et le menu peuple s'irritaient de la circonspection des magistrats et des gros bourgeois , qui tardaient à porter au roi les doléances publiques : le prévôt des marchands convoqua l'assemblée des notables parisiens dans une maison dite le Parloir aux bourgeois, près le grand Châtelet, et tâcha d'apaiser les esprits et d'obtenir quelque délai ; mais un certain mégissier (alutarius) entraîna tout par son âpre et inculte éloquence : — Naurons-nous jamais de repos ni de bien-être? s'écria-t-il. Où s'arrêtera la cupidité de nos maîtres?... Chaque année, nous sommes forcés de contracter de nouvelles dettes pour satisfaire le fisc, et on nous extorque au delà de nos revenus.. . Et avec quel mépris nous traitent ceux qui se gorge nt ainsi de notre substance ! Quand ils nous voient auprès d'eux dans quelque lieu public, ils demandent avec indignation comment la terre ose se mêler avec le ciel F La patience du peuple a souffert trop longtemps leurs exactions; courons aux armes et mourons tous plutôt que d'endurer davantage cette honle ! » Plus de trois cents des assistants mirent aussitôt la dague au poing, et forcèrent le prévôt des marchands de marcher aveceux au Palais, en demandant à grands cris le duc d'Anjou, Le duc et le chancelier Miles de Donnaiis,

qui venait de succéder à Pierre d'Orgemont, furent obligés de monter sur la table de marbre de la grand'salle, pour entendre l'impérative requête du peuple et y répondre. Le chancelier promit, au nom du roi , une réponse formelle pour le lendemain : les bourgeois consentirent à ce délai , et se représentèrent le lendemain à la même heure. Le peuple en masse était prêt à la révolte en cas de refus. Les princes , très-mal d'accord entre eux, n'avaient pas d'ailleurs des forces suffisantes pour résister: l'armée s'était dispersée , furieuse de n'être pas payée de ses gages ; il fallut céder. Le chancelier tint aux chefs des Parisiens un langage qui attestait la frayeur de la cour : —Dieu, dit-il emphatiquement, regarde avec bienveillance la puissance qui est exempte de superbe, et qui n'élève point la tête avec arrogance contre le peuple... Les rois, quand ils le nieraient cent fois , ne régnent que par le suffrage des peuples! » Il termina en annonçant la. remise des subsides , des droits d'entrée et de sortie sur les marchandises , et de tous les droits qui pesaient sur les diverses transactions (45 novembre.— Religieux de Saint-Denis, c. 6).

Le peuple, satisfait de sa victoire, allait se retirer paisiblement, lorsqu'un grand nombre de gentilshommes, qui s'étaient mêlés à la foule , lui suggérèrent de demander l'expulsion des Juifs. Le duc d'Anjou avait, durant sa courte régence , confirmé les privilèges exorbitants accordés aux Juifs par le roi Jean et par Charles V, et prolongé à prix d'or leur permis de séjour. Jamais les Juifs n'avaient été plus odieux au peuple que depuis qu'ils étaient protégés avec tant de sollicitude par la couronne : ils abusaient du besoin qu'on avait de leurs capitaux pour sucer jusqu'à la moelle et le noble prodigue et le

bourgeois besoigneux. La multitude prit feu sur les instigations des gentilshommes, et n'attendît pas l'effet des promesses du chancelier, qui annonçait pour le lendemain l'ordonnance relative aux impôts, etquis'engageaità faire renvoyer les Juifs sous peu de temps. La foule se répandit par la ville avec de terribles clameurs ; les uns envahirent les bureaux de recettes des gabelles et subsides , jetèrent l'argent dans la boue , déchirèrent les registres des percepteurs ; les autres , guidés par des gentilshommes , coururent à une rue où les Juifs, par la permission du roi, occupaient quarante maisons; ils pillèrent les richesses qui y étaient entassées, et enlevèrent tous les titres de créances qu'avaient les Juifs contre nobles et vilains. Plusieurs Juifs furent égorgés , et tous les autres eussent subi le même sort, s'ils ne se fussent réfugiés au grand Châtelet. On arrachait les enfants à leurs mères pour les baptiser de vive force.

La cour ne céda pas à l'égard des Juifs : elle les fît réinstaller chez eux le lendemain par des gens de guerre, et fit crier qu'on eût à leur restituer, sous peine de mort, tout ce qu'on leur avait enlevé ; mais presque personne ne tint compte de la proclamation. Le peuple du reste ne remua pas : il était trop satisfait d'avoir ouï publier la grande ordonnance qui supprimait tous les aides, fouages, subsides et gabelles, établis dans le Languedoïl depuis le temps de Philippe-le-BeL On y déclarait que le peuple rentrait dans toutes ses franchises et libertés antérieures à ce règne , et que tous les aides et impôts qu'il avait supportés depuis ne tireraient plus à conséquence pour l'avenir. C'était le renversement de tout le système fiscal des quatre-vingts dernières années : la royauté était réduite aux revenus du domaine et aux anciens droits de la couronne

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Publié |',n Furne Paris

(\6 novembre 4 580.— Ordonn., t. VI, p. 527.— Relig. de Saint-Denis , c. 7). La victoire avait été trop prompte et trop peu coûteuse pour être durable.

Les dissensions des princes du sang étaient pour beaucoup dans le succès du peuple : il n'y avait pas moins d'orages dans l'intérieur du palais qu'au dehors ; les ducs de Berri et de Bourbon , et surtout le duc de Bourgogne, reprochaient au duc d'Anjou son insatiable cupidité, qui avait désarmé le pouvoir en renvoyant les troupes sans paiement, et qui ne laissait pas même au nouveau roi une faible part dans les trésors de son père. Les soldats licenciés , qui s'en étaient pris d'abord aux vilains, avaient fini par tourner leur colère contre les quatre ducs , et ravageaient leurs terres pour se venger , ce qui redoublait l'irritation de l'impétueux Philippe de Bourgogne. Les barons et les prélats qui étaient présents parvinrent à amener une seconde transaction , et l'on convint que le grand conseil serait composé des quatre ducs et de douze conseillers par eux choisis , et que le duc d'Anjou aurait la présidence. Les trois frères se partagèrent la France : le duc de Bourgogne eut le gouvernement de la Normandie et de la Picardie : le duc de Berri , jusqu'alors si négligé , eut pour sa part le Languedoc, l'Aquitaine au midi de la Dordogne, et les provinces de son apanage (Berri , Auvergne -et Poitou), avec des pouvoirs aussi illimités qu'avaient été autrefois cenx du duc d'Anjou en Languedoc. Les revenus de ces vastes provinces , avec tous les droits de la souveraineté , furent abandonnés sans réserve au duc de Berri : c'était un tiers du royaume qu'on livrait à ce prince inepte et rapace (49-50 novembre) \

' Ordonn. t. VI , préface, p. xv-xvi ; — et p. 529. — Froissait, 1. 2 , c. 7 î. — Reliy. de Saint-Denis, c. S.

Les sires des ileurs-de-lis, par la promulgation de la fameuse ordonnance du 46 novembre , n'avaient voulu qu'apaiser la tempête populaire et se donner le temps de terminer leurs débats intérieurs. Le duc d'Anjou s'imagina que quelques semaines suffiraient pour changer l'esprit mobile du vulgaire , et convoqua , dans le courant de décembre , non point les états généraux , comme le portent mensongèrement les ordonnances , mais une sorte d'assemblée de notables , composée de prélats , de barons et de quelques bourgeois influents (nomullis civibus): il essaya inutilement d'en obtenir le rétablissement des subsides généraux; mais l'assemblée consentit aux douze deniers pour livre sur les marchandises, et l'ordonnance fut publiée à Paris , à Rouen , à Amiens et ailleurs : partout les bourgeois refusèrent le paiement , et ledit royal fut considéré comme non avenu (Janvier i58i . — Relig. de Saint-Denis, c. 40. — Ordonn., t. vi, p. 552, 56>4, 566, 605).

La France devait s'estimer heureuse que l'invasion étrangère ne vînt pas compliquer la crise : par bonheur, le feu de la guerre s'apaisait du côté de la Bretagne, au moment où les discordes politiques éclataient à Paris. La mort de Charles V, du reste si fatale, avait eu en Bretagne des conséquences favorables à la France : les Bretons, qui n'avaient rompu avec la couronne qu'à contrecœur , ne songèrent plus qu'à faire leur paix avec le nouveau roi, et le duc Jean de Montfort lui-même, quand il apprit la mort du roi son ennemi, dit à ceux qui delez lui (près de lui) étaient : — Pardieu ! la rancune et haine que j'avais au royaume de France, pour cause de ce roi Charles qui est mort, est bien affaiblie de la moitié. Tel a haï le père, qui aimera le fils, et tel a guerroyé le père, qui aidera au fils. ( Froissa rt, 1. 11. c. 72.)

((4580-4584.) CHARLES VI. Î4t

La venue de cette armée anglaise qu'il avait appelée d'outre-mer n'était plus qu'un embarras pour lui : les Bretons reçurent fort mal leurs auxiliaires, et les Anglais, qui s'imaginaient être accueillis à bras ouverts , furent fort étonnés de voir toutes les villes closes contre eux : Rennes n'admit dans ses murs que le comte de Buckingham et quelques barons, et ne laissa pas entrer un homme d'armes ni un archer ; Nantes fit plus, et appela six cents lances françaises. Les Anglais entreprirent le siège de Nantes; « mais guère ne leur profita, pour le grand courage et les vigoureuses saillies (sorties) de ceux de dedans, » et le duc Jean, malgré sa promesse, n'amena pas un homme d'armes au secours de ses alliés : tous les hauts barons de Bretagne lui avaient mandé que, s'il allait joindre les Anglais, « ils lui détruiraient toute sa terre et lui donneraient tant d'empêchements qu'il ne saurait auquel entendre ; mais que, s'il se voulait remettre en l'obéissance du jeune roi de France, ils se faisaient fort qu'ils lui feraient sa paix envers ledit roi. » Après deux mois et plus, les Anglais levèrent le siège de Nantes, où ils n'avaient gagné que des horions, et allèrent à Vannes trouver le duc Jean, qui expliqua de vive voix au comte de Buckingham, son beaufrère, l'impuissance où le réduisait le malvouloir de ses sujets : il engagea les Anglais à prendre leurs quartiers d'hiver à Vannes, a Hennebon, à Kemperlé et à Kemper- Corentin ; ces deux dernières villes fermèrent leurs portes. L'hiver fut rude à passer pour les Anglais, qui n'avaient autour d'eux que des ennemis, et, avant le retour de la saison des chevauchées, les affaires de Bretagne arrivèrent à une conclusion moult déplaisante pour eux : le duc Jean, voyant l'impossibilité de lutter contre la volonté unanime de ses vassaux, envoya vers Charles VI , à l'insu

du comte de Buekingham, quatre liauts-barons chargés de négocier sa paix. Le jeune roi ou plutôt ses oncles annulèrent sans difficulté l'arrêt de confiscation rendu contre Jean de Montfort, et le vicomte de Rouan, les sires de Dinant, de Laval et de Rochefort signèrent, le 45 janvier, au nom de leur seigneur le duc Jehan, un traité par lequel ce prince rentrait sous la suzeraineté du roi de France, qui le recevait en grâce pleine et entière \ Le duc de Bretagne, en abjurant son alliance avec les Anglais, se réserva seulement le droit d'aider de navires Buckingham et ses gens, pour eux retourner en Angleterre. Le prince anglais, très-mam de la désertion forcée de son beau-frère, se rembarqua, le 4 \ avril, avec son armée, mais il ne restitua point au duc Jean la ville de Brest, où les Anglais tenaient garnison depuis huit ans : les Anglais appréciaient trop les bonnes positions militaires et maritimes, pour ne pas s'efforcer de garder indéGniment Brest et Cherbourg tout comme Calais même 2.

Tandis que la Bretagne se pacifiait enfin , la guerre s'allumait en Languedoc. Les Languedociens, si cruellement traités naguère parle duc d'Anjou, respiraient sous l'administration de Gaston-Phœbus , comte de Foix, seigneur recommandante par de brillantes qualités et par un noble caractère. Leur irritation fut au comble quand ils apprirent qu'on leur enlevait leur gouverneur et qu'on les livrait à un prince trop connu par ses intolérables ex-

1 II y eut une difficulté grave sur la nature de l'hommage : la couronne de France réclamait l'hommage-lige ; le duc ne voulait rendre que l'hommage simple, qui n'engageait que sa terre et non sa personne, et qui ne l'exposait pas à la peine de la félonie. On éluda la question , et l'hommage fut rendu tel cjuil devait être selon le droit et l'ancienne coutume.

8 Voy. le poeme de Guil. de Saint-André, à la suite du roman de Du Guesclin. — Froissait, 1. 2, c. 72-85. — Relig. de Saint-Denis, c. 3.

actions en Poitou et dans le resté de son apanage. Les états de Languedoc s'assemblèrent à Toulouse sous la présidence du comte de Foix, décidèrent qu'ils ne recevraient point le duc de Berri, et députèrent vers Charles VI pour le prier de vouloir bien leur conserver le comte de Foix, qui les tenait eu bonne paix et justice ; mais l'enfant roi, déjà enivré de sonautoriténominale, repoussa la requête avec colère, et, par la permission du duc d Anjou, alla prendre l'oriflamme à Saint-Denis pour marcher en personne contre les rebelles (5 avril.) Le roi cependant ne partit point pour le Languedoc : le duc de Bourgogne parvint à l'en empêcher, non qu'il s'intéressât à la cause des Languedociens, maisparce qu'il projetait de diriger vers un autre but la fougue de son neveu. Le duc de Berri se mit en route avec force gens de guerre, obtint quelques subsides de l'Auvergne, du Vêlai et des cantons voisins, opéra sa jonction avec le comte d'Armagnac, qui était son beau-père et l'ennemi héréditaire du comte de Foix, et entra en Languedoc vers le commencement de juin. Ses troupes y exercèrent toutes sortes de ravages durant quelques semaines. Les états, réunis de nouveau à Toulouse, avaient ordonné une levée en masse de la noblesse et de la bourgeoisie; le comte de Foix envoya défier le duc Jean, qui assiégeait Revel, dans le diocèse de Lavaur, et lui offrit la bataille le 4 5 ou le 4 0 juillet. Le courage et le nombre l'emportèrent sur la discipline : les vieilles compagnies du duc de Berri furent rompues par l'impétueuse attaque des milices languedociennes, et un rayon de l'ancienne gloire de Toulouse brilla sur la plaine de Revel. Malheureusement, la victoire ne fut pas décisive : le duc Jean rallia ses hordes, appela des renforts, et continua la guerre. 11 n'obtint aucun avantage sur les défenseurs du

Languedoc, mais il désola cruellement la province, sans qu'on pût l'en chasser. On se résigna enfin à traiter par la médiation d'un légat de Clément VII ( décembre \ 584 ): « le comte de Foix, compatissant à la dévastation du pays, préféra le bien commun à son intérêt particulier, et, content de l'honneur d'avoir combattu et vaincu le duc, il fît la paix avec lui et renonça volontairement au gouvernement de la contrée.» (Religieux de Saint-Denis, 1. II, c. 5. ) Aucune guerre n'eût été plus funeste pour le Languedoc que la paix du duc de Berri, qui signala sa prise de possession en faisant jeter dans des puits une soixantaine de bourgeois de Nîmes, et pendre une centaine de bourgeois de Beziers. Les exactions et les cruautés du duc excitèrent bientôt de nouveaux désordres ; mais cette fois ce ne fut plus une lutte régulière entre les milices du pays et les soudoyers du duc : les paysans, toujours plus misérables et plus opprimés que les citadins, abandonnèrent en foule leurs villages ruinés, se réfugièrent dans les bois et dans les rochers des Cévennes, et s'y organisèrent en compagnies, sous le nom de Tuchins, pour faire, à leur tour, aux nobles, aux riches, aux gens d'armes, aux serviteurs des princes, une guerre d'embûches, d'assassinats et de pillages * .

Le Languedoïl n'avait point été , durant le cours de 4584, le théâtre d'événements aussi graves; mais sa situation précaire présageait d'infaillibles et prochaines catastrophes. Le gouvernement ne pouvait se passer d'impôts, et, d'un autre côté, le peuple, persuadé que les impôts seraient détournés par les princes, et ne voyant plus la France menacée par les Anglais, n'admettait pas

* Hist. de Languedoc, 1. xxxm, c. 4-4 5. — Relift, de Saint-Denis, 1. 2, c. 5.

la nécessité de nouveaux sacrifices et défendait opiniâtrement sa conquête , la grande ordonnance du \ 6 novembre. Le duc d'Anjou et le conseil du roi obtinrent quelques concessions locales : l'Artois, le Boulenois, le comté de Saint-Pol, le Ponthieu , les cantons de France les plus exposés aux incursions des Anglais , accordèrent une aide (Ordonn., t. vi, p. 586-600); mais Paris, Rouen et la plupart des autres cités ne voulurent rien entendre : le duc d'Anjou se rejeta sur les biens de l'Église. La France présentait en ce moment un spectacle bien nouveau au moyen âge , le peuple affranchi et l'Église sous le joug; les chapitres et les monastères retentissaient à leur tour des plaintes que ne faisait plus entendre la bourgeoisie. Le pape d'Avignon et le duc d'Anjou s'étaient ligués pour dévorer l'Église gallicane : Clément VII écrasait les diocèses de dîmes redoublées, usurpait la collation de toutes les dignités vacantes, faisait saisir par les collecteurs de la chambre apostolique l'argent et le mobilier des évêques et des abbés qui venaient à mourir, s'emparait des régales ; tous les bénéfices étaient mis à l'enchère au profit du pape ou des cardinaux. Clément VII avait acheté l'appui des princes en leur octroyant une dîme sur les revenus de l'Église : le duc d'Anjou en eut la plus grosse part, et il y eut tels bénéfices où on leva , pour le dixième , plus que ne valaient les bénéfices (de revenu). (Juvénal des Ursins, p. 4 2.) On ne rencontrait qu'églises désertes, que clercs réduits à la mendicité ; les revenus des collèges et des hospices étaient livrés au pillage comme tous les autres ; les écoliers se dispersaient , et l'université de Paris elle-même voyait ses enfants abandonner le sein maternel, qui ne les pouvait plus nourrir. L'exaspération des universitaires était redoublée par la comparaison qu'ils faisaient de leur

T. Vf. 40

i t r> HISTOIRE DE FRANCE. (45N.)

sort avec celui des clercs soumis à Urbain VI, qui respectait les droits des électeurs et des collateurs de bénéfices sur les terres de son obédience. Le corps universitaire, que Cbarles V avait eu tant de peine à faire pencher en faveur de Clément VII , revint sur sa décision , remit en avant l'idée d'un concile général pour terminer le schisme, et chargea, d'un accord unanime, maître Jean Rousse, professeur de théologie , de présenter requête sur ce sujet au roi et aux princes. Le duc d'Anjou fît enlever de nuit et jeter dans les cachots du Châtelet le délégué de l'université, et fit publier dans les écoles défense absolue de parler désormais de concile ni d'élection de pape. Plusieurs des principaux docteurs quittèrent Paris aussitôt après cette insolente proclamation , et allèrent trouver Urbain VI à Rome. Le pape de Rome écrivit à l'université de Paris pour l'encourager à persister dans le pieux désir d'éteindre le schisme : la lettre d'Urbain fut lue officiellement dans l'assemblée des docteurs. A cette nouvelle, le duc d'Anjou, transporté de fureur, dépêcha des soldats pour aller prendre le recteur de l'université. Le recteur s'échappa et passa à Rome avec d'autres personnages de grande science. L'université resta toute désorganisée , et il n'y eut plus en France aucune autorité morale et religieuse qui inspirât quelque respect au peuple.

L'Angleterre n'était point en état de profiter des troubles qui agitaient la France : l'orage amassé sur sa tête avait crevé. Elle n'eût pu d'ailleurs attaquer sérieusement la France, engagée qu'elle était dans une téméraire entreprise par le duc de Lancastre , qui jouait chez elle le même rôle que le duc d'Anjou de l'autre côté du détroit. Lancastre avait sur la Castille les mêmes projets qu'Anjou sur Naples, et voulait revendiquer les prétendus droits de

sa femme sur le trône de Pèdre-le-Cruel , avec l'assistance du roi de Portugal , qui avait embrassé le parti urbaniste pendant que les Castillans se faisaient Clémentins. Au printemps de \ 584 , Lancastre expédia en Portugal un premier corps de troupes commandé par son frère le comte de Cambridge , qui avait épousé la seconde fille de Pèdre-le- Cruel , et se prépara à le suivre avec de grandes forces , après avoir garanti la sûreté de l'Angleterre du côté de l'Ecosse par une prolongation de trêve. Mais, tandis que Lancastre était dans le nord , occupe à négocier avec les Ecossais, de grands événements se passèrent dans les comtés de l'est. La fermentation des paysans avait abouti à un vaste complot, qui étendait ses ramifications parmi le menu peuple de Londres et de plusieurs autres villes. Wickleff , soit défiance du succès, soit qu'il jugeât trop prompte et trop violente l'application qu'on voulait faire de ses doctrines , se tenait à l'écart ; mais le prêtre John Bail était l'âme de la conspiration. Le peuple en voulait moins à la royauté qu'à la noblesse et au clergé : le projet des conjurés était d'aller en masse trouver le roi Richard II pour le sommer d'abolir toute servitude; il est jeune, disaient-ils, il nous fera droit de bon gré ou autrement (Froissart).

Un incident hâta l'insurrection. Le parlement avait décrété une capitation de trois groats (42 sous) par tête sur tout individu de quinze ans et au-dessus : les collecteurs procédaient à la levée de cet impôt avec beaucoup de rigueur et d insolence ; ils allaient jusqu'à vouloir s'assurer de l'âge des jeunes filles par l'inspection la plus indécente. L'un d'eux ayant ainsi grossièrement insulté la fille d'un couvreur du comté de Kent ? cet homme , appelé Watt Tyler, tua le collecteur sur la place , et appela son

village aux armes. Tout prit feu à l'instant : au premier bruit de la révolte, les paysans de Kent, d'Essex, de Sussex et de Bedford , se dirigèrent de toules parts sur Londres. Watt Tyler délivra John Bail , qui avait été emprisonné par ordre de l'archevêque de Canterbury, et ils marchèrent ensemble par Canterbury et llochester sur Londres , abattant sur leur chemin et foudroyant, ainsi que tempête , manoirs et maisons d'abbés, de gens de cour, d'avocats et de procureurs, qui leur étaient aussi odieux que les nobles (Froissart). Soixante mille paysans se réunirent, le \2 juin \ 584 , à quatre lieues de Londres : la petite bourgeoisie des villes était partout de leur accord ; le menu peuple de Londres força le maire et les riches bourgeois d'ouvrir les portes de cette capitale. LesiusurgésbrûlèrentrhôtelduducdeLancastre , promoteur de la capitation , décollèrent , avec un appareil judiciaire, les officiers de finances qu'ils purent saisir, coururent sus aux usuriers et aux fermiers des impôts , la plupart Lombards ou Flamands , cernèrent la fa? meuse Tour de Londres, le Louvre des Plantagenêts, où s'étaient enfermés le roi et la cour, et commencèrent à crier qu'ils donneraient l'assaut si le roi ne sortait pas.

Richard fut bien obligé de se décider à cette redoutable entrevue : il assigna pour rendez -vous au peuple la prairie de Milesend, et s'y rendit avec plusieurs princes et barons ; mais à peine eut-il quitté la tour, que Watt Tyler, John Bail et le boucher Jack Straw y entrèrent avec quelques centaines d'hommes. La terreur était si grande, que la garnison de la Tour, forte de plus de six cents lances et de six cents archers, n'opposa pas la moindre résistance; des valets de charrue et des gardeurs de pourceaux entrèrent jusque dans la chambre de la princesse de Galles, mère du roi , et donnèrent l'accolade à la princesse et

(m\.) CHARLES VI. 149

aux nobles seigneurs qui l'entouraient , plus morts que vifs. L'archevêque de Canterbury et le grand prieur des chevaliers de Rhodes , l'un chancelier, l'autre trésorier d'Angleterre , tous deux en horreur au peuple , n'en furent pas quittes pour ces grossières familiarités : on les massacra , on les décolla, et l'on exposa leurs têtes sanglantes sur le pont de Londres, à l'endroit où la justice mettait les têtes des traîtres et des criminels de lèse-majesté (45 juin).

Durant cette scène terrible, Richard II était à la discrétion de cinquante mille insurgés dans la plaine de Milesend. Ce jeune homme de seize ans montra plus de sangfroid et de courage que la plupart de ses barons. Il se mit hardiment tout enmi (parmi) la foule : — Bonnes gens, leur dit-il, je suis votre roi et votre sire : que me voulez-vous dire? — Nous voulons que tu nous affranchisses à tous les jours du monde, nous, nos hoirs et nos terres, et que nous ne soyons jamais nommés serfs ni tenus de servage. — Je le vous accorde : retirez-vous en vos maisons et en vos lieux, et laissez de par vous (d'entre vous), de chacun village, deux ou trois hommes, et je leur ferai tantôt écrire et sceller de mon grand scel lettres telles que vous les demandez, lesquelles ils emporteront avec eux. » Ces bonnes gens, simples et novices, furent grandement apaisés par les paroles du roi, et plus de la moitié reprirent aussitôt la route de leurs villages ; mais les chefs, moins confiants, retinrent autour d'eux le plus de monde qu'ils purent. La cour , en effet , ne songeait qu'à dissoudre l'insurrection par la force ou la ruse; la noblesse et les gens de guerre revenaient de leur première stupeur ; la haute bourgeoisie, qui, en Angleterre plus encore qu'ailleurs tendait à se rattacher à l'aristocratie et surtout à la couronne, était moins touchée des misères des paysans qu'in-

150 HISTOIRE DE FRANCE. (is8i.)

disposée par leurs excès, et offrait ses services au roi contre la multitude. La cour hésitait encore toutefois à tenter le combat : une seconde conférence eut lieu, à Smithfield, entre le roi et Watt Tyler, qui vint seul, à cheval, trouver Richard au milieu de son escorte, et lui demander, au nom du peuple, le droit le plus cher aux gens de noble race, le droit de chasse et de pêche dans les bois, les eaux et les plaines. Le roi hésitait à répondre : Watt Tyler fit, à ce qu'il paraîtrait, quelques gestes qui furent interprétés comme une menace; le maire de Londres, Walworth, qui se trouvait près de Watt Tyler, lui asséna brusquement sur la tête un coup de masse d'armes, qui l'abattit aux pieds de son cheval ; les gens de la suite du roi se jetèrent sur lui et l'achevèrent. Un cri terrible s'éleva dans les rangs des paysans : — Ils ont tué notre capitaine : occions tout ! » Le roi et sa petite troupe semblaient perdus ; mais Richard , avec une présence d'esprit et un courage dignes de son père, poussa son cheval droit à la foule furieuse, en criant : — Seigneurs , que vous faut-il ? Je suis votre roi : vous n'avez d'autre capitaine que moi; suivez-moi aux champs, vous aurez de moi tout ce que vous voudrez ! » Ce peuple mobile et crédule le suivit comme un troupeau. Pendant ce temps, les gentilshommes, les riches bourgeois et leurs gens, étaient accourus de toutes parts : huit ou dix mille hommes bien armés s'avançaient en bataille ; les paysans, saisis d'une terreur panique , jetèrent leurs armes et se débandèrent : le prêtre John Bail et le boucher Jack Straw furent pris et décapités, après que le roi et les seigneurs furent rentrés dans Londres à grand! joie.

La nouvelle de la déroute de Smithfield arrêta la marche d'un second ban de serfs révoltés qui arrivaient des provinces du nord, L'insurrection avait remué toute l'Au-

gleterre; si Watt Ty 1er eût pu tenir huit jours à Londres, il eût été rejoint par deux cent mille hommes. Mais l'insurrection s'affaissa sur elle-même aussi vite qu'elle s'était soulevée : les nobles et les officiers du roi reprirent partout l'offensive, et la cour propagea le bruit que le roi donnait des lettres d'affranchissement à tout serf qui demeurait paisible, et les refusait aux rebelles. Les paysans, abusés par ces manœuvres fallacieuses, déposèrent les armes , et la plupart des moteurs de la rébellion furent arrêtés çà et là sans beaucoup de résistance ; puis une proclamation royale du 2 juillet enjoignit à tous les vilains et les serfs de s'acquitter, comme par le passé, des corvées et servitudes auxquelles ils étaient tenus envers leurs sires, et de restituer, à peine de forfaiture, les lettres d'affranchissement qu'ils avaient reçues. La réaction ne s'arrêta point là : des torrents de safag coulèrent; dans chaque bourgade, dans chaque village, les hommes que la peur ou la trahison dénonça comme ayant excité leurs compatriotes à se révolter, furent livrés à d'atroces supplices; des milliers de campagnards périrent par la hache ou par le gibet ; d'autres se jetèrent dans les forêts, où on les traqua comme des bêtes fauves. Les vengeances des grands furent proportionnées à la terreur qu'ils avaient éprouvée, et la joie qu'ils eurent de leur victoire rencontra des échos sur le continent. La noblesse se sentait partout solidaire : « Si ces méchantes gens, dit Froissart, fussentvenus à leur entente, ils eussent détruit tous les nobles de l'Angleterre, et, après, en autres nations, tous menus peuples se fussent rebellés. » Le religieux de Saint-Denis , dans sa grande chronique latine de Charles VI, raconte qu'il se trouvait à Londres, pour les affaires de son abbaye, au moment de rentrée des paysans. Comme il témoignait son indi-

gnalion en apprenant qu'on avait fait rouler à coups de pieds dans les carrefours la tête de l'archevêque de Canterbury : — Sachez, lui dit quelqu'un des assistants, que vous verrez de plus terribles choses en France, et avant qu'il soit peu (1. 111, c. \ )! La grandeur du péril que courut en ce temps-là gentillesse et chevalerie, fait sortir Froissart de sa bonhomie et de son impartialité ordinaire; Froissart ne trouve pas de paroles assez dures pour exprimer sa colère contre les vilains, les folles gens qui voulaient détruire la noblesse, et, avec elle, ces mœurs brillantes si chères au chroniqueur poète et courtisan; peu lui importent les sueurs et les larmes qui paient ces perpétuelles fêtes. On doit l'avouer , du reste, si juste que fût au fond la cause populaire, le temps n'était pas venu où la noblesse eût pu disparaître sans danger pour la civilisation générale '.

Les paysans anglais reprirent donc le joug qu'avaient porté leurs pères, et qu'ils léguèrent à leurs enfants : leur condition ne s'améliora que par la marche lente du temps, et par l'intérêt mieux compris de l'aristocratie elle-même; mais le mauvais sort du mouvement niveleur de 458! n'étouffa point les opinions religieuses de Wickleff, qui continuèrent à fermenter durant bien des années, malgré les arrêts de deux conciles anglicans, et malgré la mort du réformateur (en 4584). Elles se répandirent d'Angleterre en Allemagne et en Bohème, et l'ébranlement qu'elles avaient imprimé au monde catholique ne cessa plus : la voix de Wickleff parvint d'écho en écho jusqu'à Luther.

Le parti populaire, terrassé en Angleterre, était debout en France, gardant d'un œil vigilant la position qu'il avait

* Froissait, 1. 14 • c. J 0-1-118. — Walstngham. — Henri deKnighton. — Au-

'ji.iiu Thierry, t, IV, — Rvnicr.

conquise; en Flandre, il combattait avec gloire, et l'exemple de sa constance animait les villes françaises d'une ardente émulation. Là, ce n'étaient pas, comme chez les Anglais , de malheureux paysans écrasés sous les corvées, ce n'étaient pas même, comme en France, des citadins pressurés par le fisc, qui se levaient pour rejeter de leurs têtes un régime oppresseur; c'était une démocratie puissamment organisée, qui défendait et ne conquérait pas ses libertés. 11 faut voir, dans Meyer , l'annaliste flamand, le tableau de la Flandre au moment où s'engagea la grande querelle des Gantois avec le comte Louis de Mâle. C'étaient un étrange pays et d'étranges mœurs : ce peuple de travailleurs égalait en fougue et en dérèglement la caste de guerriers oisifs contre laquelle il luttait sans cesse; livré à toutes les passions, à tous les emportements des sens, sa vie était une tempête continuelle . La licence, chez les plébéiens de Flandre, n'était pas mollesse, mais excès de force ; il y avait, chez cette violente race, une surabondance de vie qui laissait peu à la pensée, mais beaucoup au cœur; et, sous cette puissance physique si désordonnée , éclataient parfois une prodigieuse force morale et des vertus héroïques. La Flandre du moyen âge revit tout entière dans les créations d'un grand artiste, de ce Rubens qui a résumé en lui tout le génie de sa race.

L'annaliste Meyer, pour donner une idée des mœurs de la Flandre au commencement de la guerre civile, assure qu'il se commit, en dix mois, plus de quatorze cents meurtres dans la ville et le territoire de Gand \ Le sang coulait chaque jour dans les étuves, dans les lieux de prostitution, dans les maisons de jeu et dans les cabarets (Meyer,

' Ce territoire comprenait le pays de Waës, les Quatre-Métiers et la châtellenie de Courtrai.

p. 470); les lieux publics étaient autant de champs de bataille. Aucun pouvoir politique n'essayait sérieusement de mettre un frein à ces passions déchaînées. Le comte de Flandre les encourageait au contraire, faisait tuer, dans des rixes préméditées, les gens qui lui déplaisaient, et fomentait toutes les discordes pour dominer indirectement les factions plébéiennes les unes par les autres. Ce jeu cruel lui réussit quelque temps : trois fois, il fit remplir par les communes son trésor qu'avaient vidé ses profusions chevaleresques ; Bruges consentit encore l'impôt une quatrième fois, moyennant le droit de creuser un canal de communication avec la Lys; mais les Gantois, craignant que leurs voisins ne leur enlevassent les bénéfices du transit de la Lys, se prirent d'un égal courroux contre le comte et contre les Brugeois, et refusèrent la taxe. Il y avait à Gand un vaillant et subtil homme appelé Jean Hyoens , qui avait été autrefois des amis du comte, au point de commettre un homicide à son instigation : le comte avait brisé l'instrument après s'en être servi, et avait dépouillé Jean Hyoens de l'office de doyen des navieurs (des bateliers), pour en revêtir un riche bourgeois nommé Ghisbrecht Mahieu, ennemi mortel de Jean Hyoens. Celui-ci se vengea en se mettant à la tête du parti populaire : il organisa les gens les plus énergiques de la ville en une grande confrérie qui portait pour insigne un chaperon blanc ; il conduisit les chaperons blancs contre les fossoyeurs qui creusaient le canal de Bruges à la Lys, chassa les ouvriers et ruina les travaux. Ce fut le signal de la guerre civile. Roger d'Auterme, bailli du comte à Gand , et Ghisbrecht Mahieu résolurent d'occire Jean Hyoens et les principaux des chaperons blancs. Le bailli amena dans la ville deux cents hommes d'armes, que Ghisbrecht Mahieu joignit avec

les navieurs et les gens des petits métiers, sur le fameux Marché du Vendredi. Jean Hyoens marcha au devant des agresseurs : à l'aspect des chaperons blancs, les gens du menu peuple, qu'avait entraînés Mahieu, tournèrent le dos ; la puissante corporation des tisserands se déclara pour les chaperons blancs ; le bailli fut tué ; la bannière du comte fut prise et déchirée; Mahieu, ses frères et ses amis, n'eurent que le temps de s'enfuir pour sauver leurs têtes (5 septembre 4579). Les chaperons blancs allèrent ensuite brûler un château que le comte bâtissait à Wondelghem , et qui semblait une menace pour la ville de Gand. Jean Hyoens, devenu par le fait souverain capitaine des Gantois, soutint cet audacieux début avec autant d'activité que d'énergie : il détruisit, autour de Gand, presque tous les châteaux appartenant aux nobles du parti du comte, puis se dirigeasur Bruges. Les grosbourgeoisde Bruges, qui ne voyaient dans les Gantois que des rivaux d'industrie, voulaient résister ; mais le peuple , moins esclave de l'esprit de localité, et entraîné par des sympathies plus larges, ouvrit les portes aux Gantois, et un traité d'alliance fut signé entre les deux grandes communes. La petite, mais riche ville de Dam, qui servait d'entrepôt entre Bruges et le port de l'Ecluse, reçut ensuite les Gantois dans ses murs : ce fut le terme des succès et delà vie de Jean Hyoens. A la suite d'un repas que lui avaient donné les damoiselles * de la ville, il enfla soudainement, et mourut dès le lendemain. On ne douta pas qu'il n'eût été empoisonné par quelqu'une de ces femmes, instrument des agents du comte.

* On sait que le titre de damoiselle [domicella, diminutif de dame), se donnait à toutes les bourgeoises, mariées ou non; le litre de dame était réservé aux femmes noble,»-.

Le lâche attentat qui avait enlevé Jean Hyoens aux Gantois n'atteignit pas son but : Gand fit à son malheureux capitaine des obsèques aussi solennelles que s'il eût été comte de Flandre, et nomma sur-le-champ quatre chefs pour le remplacer. L'un des quatre, appelé Peter-Vanden-Bosche (Pierre Dubois) était un ancien valet de Jean Hyoens, homme de bronze, coulé sur le modèle de ces héros de l'antiquité dont il ne savait pas même le nom. Les nouveaux capitaines travaillèrent sans délai à venger leur devancier, et, pendant que le comte mandait sa noblesse et dispersait la chevalerie dans les villes pour les contenir, les Gantois se joignirent par serment les Courtraisiens et marchèrent sur Ypres. Là , comme à Bruges , comme presque partout, les gens riches abandonnaient la cause populaire et se ralliaient à la féodalité; mais, là comme partout, le peuple penchait pour l'héroïque ville de Gand. Divers motifs influaient sur la haute bourgeoisie : elle n'aimait assurément point les nobles, et eût bien voulu repousser les exactions du prince; mais les troubles compromettaient à la fois ses intérêts commerciaux et son pouvoir politique : en temps de paix, elle dominait dans les cités, elle y formait une sorte de patriciat; quant aux impôts demandés par le prince , elle trouvait bien le moyen de rejeter la plus grosse part de ce fardeau sur les petites gens : en temps de guerre, l'influence de la force et du courage remplaçait celle de la fortune, et le peuple, rejetantà son tour le faix des charges publiques sur les riches, se croyait endroit delesfaire contribuer de leur or comme il contribuait de son sang. Les riches ne jugeaient donc pas que la balance fût en faveur de la démocratie. A Ypres ainsi qu'à Bruges, leurs efforts furent impuissants; les menus métiers assaillirent la garnison noble envoyée par

le comte, la battirent malgré l'appui des gros bourgeois, et introduisirent les gens de Gand. Les historiens les plus hostiles au parti populaire avouent que les Gantois, si turbulents chez eux, ne commirent pas la moindre violence contre la faction aristocratique, dans les villes qui accueillirent leurs bataillons. Toute la Flandre flamingante ou de langue teutonique suivit l'exemple d'Ypres , sauf Alost, Oudenarde et Dendermonde. La cité française de Tournai elle-même était de cœur pour les Gantois. Soixante mille Flamands vinrent, dès la mi-octobre \ 579, mettre le siège devant Oudenarde , où le comte Louis avait concentré huit cents lances de sa noblesse, et un gros détachement de l'armée de siège faillit enlever le comte en personne dans Dendermonde : la noblesse parvint toutefois à repousser les premiers assauts donnés à ces deux villes. L'hiver commençait : le duc Philippe de Bourgogne et la vieille comtesse d'Artois, mère du comte de Flandre, saisirent ce moment pour interposer leur médiation, que les Gantoisne refusèrent pas. Le comte promit d'oublier tout le passé et de revenir demeurer à Gand, et les Gantois s'engagèrent à rebâtir son château qu'ils avaient brûlé : la paix fut conclue à la fin de novembre \ 379. Ce fut une paix à deux visages, dit Meyer : le comte n'y avait souscrit que pour sauver la chevalerie enfermée dans Oudenarde ; il ne fit à Gand qu'une apparition de quelques jours : quand il vit que les Gantois ne voulaient point déposer leurs chaperons blancs, signe de l'association populaire, il repartit pour Lille, et, dès le mois de février, les parents et alliés du bailli Roger d'Au terme, qui avait été tué au Marché du Vendredi, recommencèrent la guerre contre les Gantois en leur privé nom, pour contrevenger la mort de leur proche; ils arrêtèrent sur l'Escaut

ir,8 HISTOÏRE DE FRANCE. (4S«o.)

quarante bateaux gantois, mutilèrent et aveuglèrent les bateliers, et les renvoyèrent ainsi a Gand. Les Gantois ne doutèrent pas que le comte n'eût autorisé cette atrocité, et Jean Pruneaux , un des quatre capitaines élus Tan passé, alla aussitôt se saisir d'Oudenarde par surprise et démanteler cette place. La haute bourgeoisie de Gand travailla toutefois si bien quelle arrêta les hostilités; on rendit Oudenarde au comte, on bannit de Gand Jean Pruneaux, qui avait agi sans l'autorisation des magistrats, et le comte bannit de son côté les auteurs de l'attentat commis contre les bateliers gantois. Gand eut à se repentir d'avoir écouté les partisans de la paix : à peine le comte eut-il recouvré Oudenarde, qu'il se mit à la fortifier et remparer de tout son pouvoir pour tenir Gand en bride : Jean Pruneaux s'était retiré à Ath en Hainaut; le comte se fit livrer ce brave capitaine par le duc Albert de Bavière, régent de Hainaut, et le fit décapiter à Lille; puis il se rendit à Ypres, et y fit décoller grand' foison de ces foulons et tisserands qui avaient ouvert les portes aux Gantois. Les gentilshommes des environs de Gand en portèrent la peine : tous leurs châteaux furent mis à raz-terre par Peter- van-den- Bosche et les autres chefs des chaperons blancs. Gand se résolut à une guerre à mort : les campagnards se retirèrent dans la vaste enceinte de Gand avec tous leurs meubles, leur argent, leurs denrées (Meyer); on forma d'immenses magasins de blé et de toutes les choses nécessaires à la vie; on savait que le comte s'était hâté de faire revenir les bannis, appelait aux armes la noblesse entière des Pays-Bas, et sollicitait les secours du roi de France. Les Gantois écrivirent aussi au roi pour lui remontrer la justice de leur cause : Charles V n'avait que de l'aversion pour le comte Louis, qui soutenait contre lui le pape de Rome

(4380.) CHARLES VT. ir,g

et le duc de Bretagne ; et, tant que ce roi vécut, Gand n'eut rien à redouter de la France. Les communes eussent été assurées de vaincre, si elles n'eussent eu à craindre que l'ennemi du dehors ; mais le parti de la paix cabalait activement à Bruges et àYpres, appuyé par les négociants étrangers , qui venaient à Bruges de dix-sept royaumes chrétiens, dit Meyer, et qui ne songeaient à nulle autre chose qu'à leurs marchandises ; les villes de la Flandre française, désolées de l'interruption du commerce , employaient aussi leur influence dans le même but : le comte enfin promit aux Brugeois de se fixer chez eux et d'élever Bruges au premier rang entre les villes de Flandre, si Bruges abandonnait les Gantois. Une partie du peuple se laissa séduire : à la suite d'un combat où les riches demeurèrent vainqueurs, Bruges fut livrée au comte, qui signala son triomphe en versant des flots de sang; plus de cinq cents citoyens furent décapités. Le Franc de Bruges et le West-Quartier de Flandre suivirent la défection des Brugeois. La prise d'Alostet de Dendermonde parles Gantois fut bien loin de compenser ce grand revers.

On essaya encore une fois dune paix plâtrée, presque aussitôt rompue que signée (août \ 580). Le comte ne visait qu'à détacher de Gand, parforce ou par ruse, toutes les villes alliées, pour accabler ensuite la grande commune. Ypres, menacée du même sort que Bruges, appela les Gantois à son aide : Gand dépêcha d'abord quatre mille hommes, qui rassortirent bientôt d'Ypres avec un gros corps de gens de cette ville pour joindre une seconde division de Gantois partie de Courtrai, et donner ensemble bataille au comte, qui avait au moins vingt mille combattants nobles ou bourgeois. Le corps de troupes sorti d'Ypres fut surpris par toute l'armée du comte et entièrement défait. Ce mal-

lf,o HISTOIBE DE FRANCE. (<58ft.)

heureux combat décida les gens d'Ypres à se remettre à la merci du comte : la merci du comte fut d'envoyer trois cents des notables tenir prison à Bruges, et de faire couper la tête à plus de sept cents foulons et tisserands. Courtrai et tout le reste de la Flandre , moins Grammont et le pays de Waës, subirent le joug du vainqueur, et le comte vint camper devant les murs de Gand avec soixante mille hommes (septembre -1580). La fleur de la noblesse de Hainaut, d'Artois, de Brabant, de Namur, de Hollande, et même beaucoup de gentilshommes de la Basse Allemagne , étaient sous ses étendards. La nouvelle de la mort du roi Charles V, qui s'était opiniâtrement refusé à toute démonstration contraire aux Gantois, enfla encore les espérances du comte ; mais le péril ne fit qu'accroître l'énergie de ses adversaires. Us avaient trouvé, dans la guerre et par la guerre, l'union et Tordre qui leur étaient inconnus durant la paix : Froissart, l'ennemi delà démocratie, leur 'a rendu un éclatant témoignage : « Quoique en guerre, en haine et en maniaient fussent l'un contre l'autre, si voulaient-ils être tout en un au besoin pour garder et défendre les franchises de Gand :.... ils furent, leur guerre durant, qui dura sept ans, si bien d'accord que oncques n'eurent entre eux es tri f (querelle) dedans la

ville, et ce fut ce qui les soutint Us étaient si en unité

que point de différend il n'y avait mais mettaient avant or et argent, joyaux et chevance, et qui plus en avait plus il abandonnait (1. II. c. 70). » La sympathie de Bruxelles, de Liège, de toutes les grandes cités du nord, et des pays maritimes de Hollande etdeZélande, leur relevait le courage. Ils recevaient de ces villes des lettres remplies de témoignages d'amitié et d'admiration , et toute sorte de munitions et de denrées. Un jour, ils se comptèrent et se trou-

vèrent quatre-vingt mille en état de porter les armes, de quinze à soixante ans \ Us ressaisirent fièrement l'offensive, et, tandis qu'on les assiégeait du côté de l'ouest, ils firent sortir par les portes de Test six mille hommes d'élite, qui allèrent reprendre d'assaut Alost et Dendermonde. Le comte, dont les ressources étaient épuisées, leva le siège après la saint Martin (mi-novembre \ 580).

On avait fait une paix, ou plutôt une trêve, que les magistrats de Bruges rompirent , dès le commencement de l'année suivante, en saisissant les biens que les Gantois avaient à Bruges, comme dédommagement des perles essuyées par les Brugeois pendant la guerre. Gand reprit les armes, et, dans les premiers jours de mai 4384 , le comte Louis, avec plus de vingt mille combattants, s'avança sur Gand le long de la Lys : deux divisions gantoises, de six mille hommes chacune, tenaient la campagne sous les ordres de Péter Van-den-Bosche et d'un chevalier appelé Rasse de Herzeele : les deux chefs s'étaient promis de ne pas combattre Fun sans l'autre ; mais Rasse de Herzeele, aussi orgueilleux que brave, oublia sa parole et vint briser follement ses six mille hommes contre l'armée entière du comte. Les Gantois furent écrasés à Neveile, près de Deynse, après avoir fait des prodiges de valeur : on ne leur accorda aucun quartier. Jean de Lannoi, un de leurs chefs, s'était retiré, avec un grand nombre de ses compagnons, dans le moûtier de Neveile : le comte fit bouter le feu au moûtier, et brûler sans merci tout ce qui était dedans (4 5 mai). Péter Van-den-Bosche , qui n'avait pu prévenir cette catastrophe, regagna Gand en bon ordre

* Ce chiffre, qui suppose une population de près de 400,000 âmes, serait incroyable, si l'on n'y comprenait les habitants du Burgraviat ou territoire particulier de Gand, — Froissart, 1. \ \ , r, 91 .

sans être entamé. Les Gantois se vengèrent en massacrant sur le Grand-Marché tout ce qu ils avaient de prisonniers. Quelques semaines après, le jeune sire d'Enghien, cousin du comte Louiset maréchal de son armée, assaillit la ville de Grammont, qui se tenait gantoise, 11 y était entré, peu de mois auparavant, avec trois cents lances, et en était ressortiluitroisième,les habitants soulevésayantexterminé tout le reste. Plus heureux cette fois, il prit la ville d'assaut, y mit le feu en plus de deux cents lieux, et fit périr la population presque entière, femmes, enfants, vieillards, par le fer ou par les flammes (7 juillet); puis il retourna vers le comte. — Beau-fils, s'écria le comte Louis avec une joie féroce, au récit du sac de Grammont, beau-fils, en vous il y a vaillant homme : vous serez, si plaît à Dieu , bon chevalier! » IKnghien n exerça pas longtemps sa vaillance: dix jours après son effroyable victoire, il tomba dans une embuscade dressée par les Gantois et par quelques réfugiés de Grammont, et fut massacré de cent coups de piques.

C'était une épouvantable guerre! Dans les luttes de prince à prince, les gentilshommes ne se battaient entre eux, pour ainsi dire, qu'à armes courtoises : le vainqueur respectait chez le vaincu cet ordre de chevalerie qui établissait une sorte de fraternité entre tous les nobles des diverses nations1. Dans les guerres de castes, au contraire, les nobles considéraient leurs adversaires comme des êtres à peine dignes du nom d'hommes, comme des criminels de lèse-majesté, en dehors du droit des gens, envers lesquels tout était permis. Vaincus,

< Il s'en fallait de beaucoup, au quatorzième siècle, que tous les nobles fussent enrôlés dans- l'ordre de cbevalerie; mais ils y étaient tous aptes, et se traitaient entre eux comme tels.

ils estimaient le parjure et la trahison légitimes; vainqueurs, ils n'offraient à leurs ennemis que la mort; aussi les vilains n'accordaient -ils pas plus de grâce qu ils n'en recevaient. Il n'y avait réellement alors en Occident que deux nations ennemies, les nobles et les vilains : le reste n'était que querelles de famille.

Les Gantois s'étaient renfermés dans leurs murailles : le comte Louis, sentant l'inutilité des attaques à force ouverte, répartit ses troupes dans les petites villes et forteresses des environs, et s'efforça de réduire Gand par famine. Le duc de Brabant (oncle de l'empereur Wenceslas de Luxembourg) et le régent de Hainaut, Hollande et Zélande1 interdirent à leurs sujets toutes communications avec la cité rebelle ; les marins de Hollande et de Zélande désobéirent et ne cessèrent d'expédier des secours aux Gantois par le pays de Waës ; mais la clôture des passages du Brabant arrêta les convois des communes liégeoises. Tout le territoire de Gand était ravagé : le commerce était ruiné; plusieurs milliers de citoyens avaient péri; la constance du peuple ne se démentait point encore; mais celle des riches était ébranlée. Le doyen des tisserands, qui avait paru longtemps dévoué à la cause démocratique, venait d être condamné et exécuté pour haute trahison. La situation s'aggravait; la démocratie ne pouvait plus se sauver qu'en se concentrant aux mains d'un dictateur. Péter Van-den-Bosche , qui seul restait des capitaines élus après la mort de Jean Hyoens, comprit cette nécessité, et comprit, avec autant de modestie que de bon sens, que ce n'était pas lui qui pouvait être le dic-

* Alhert de Bavière gouvernait ces trois comtés au nom de son frère Guillaumel'Insensé.

tateur; l'obscurité de sa condition première était un obstacle, même dans une démocratie, et n'eût pu être effacée que par d'éclatants succès, qu'il avait mérités sans les obtenir. 11 entendait chaque jour les anciens de Gand se dire tristement les uns aux autres : « Ah ! si Jacques d'Artevelde vivait , nos affaires seraient en autre état ! Nous aurions paix à volonté, et serait le comte, notre sire, trop content de tout pardonner ! » Le grand maître Jack avait laissé un fils nommé Philippe, alors âgé d'une quarantaine d'années, lequel vivait paisiblement de ses rentes avec sa damoiselle de mère, et n'avait pris jusqu'alors aucune part aux affaires de la ville. « C'était, dit le religieux de Saint-Denis, un homme de petite taille et d'un extérieur peu agréable , mais d'un grand courage, d'un esprit vif, et d'une éloquence facile et abondante. » Van-den-Bosche l'alla trouver: « Philippe, lui dit-il, si vous voulez entendre à mes paroles et croire à mon conseil, je vous ferai tout le plus grand de toute Flandre : votre père, Jacques d'Artevelde, ressuscite maintenant en cette ville par la bonne mémoire de lui; légèrement (facilement) vous mettrai-je en son lieu, si vous voulez. » Philippe hésita ; le souvenir de son bon père, si mal guer donné de ses services, et peut être les larmes de sa mère, le retenaient dans la vie privée : le patriotisme et une généreuse ambition l'emportèrent. Il laissa faire Van-den-Bosche, qui tint parole. Dès le lenmain, Van-den-Bosche revint officiellement chez Van-Artevelde avec les doyens des métiers , qui le prièrent , au nom du peuple , d'être leur souverain capitaine." Philippe les suivit sur le Grand-Marché, prêta serment au peuple, et reçut le serment des mayeur(bourguemestre), échevins et doyens ou chefs des corporations.

Péter Van-den-Bosche ne s'était pas trompé : le grand

Jacques d'Artevelde ressuscita dans son {ils; Philippe, aidé des conseils de Péter, saisit les rênes du pouvoir avec autant de vigueur que d'intelligence. Il essaya d'abord d'obtenir une paix honorable et sûre : les princes et les cités belges offraient leur médiation pour terminer une lutte qui ébranlait les Pays-Bas tout entiers. Un parlement s'ouvrit à Harlebeke, près de Courtrai, et douze notables bourgeois de Gand y traitèrent avec les gens du comte. Philippe attendait tranquillement l'issue des pourparlers, sans soupçonner aucune trahison, lorsque Péter Van-den-Bosche accourut lui apprendre le retour des députés et le bruit qui courait d'un traité par lequel les meilleurs citoyens étaient sacrifiés à la vengeance du comte. Les députés devaient faire leur rapport le lendemain au corps-de-ville : Philippe et Péter se mirent en mesure. Les deux principaux députés, Ghisbrecht Grutlie et Simon Bèthe, exposèrent comment ils avaient obtenu la paix , à condition que deux cents hommes, au choix du comte, se remettraient en sa pure volonté, ou, en d'autres termes, livreraient leurs têtes à la hache. Philippe et Péter ne répondirent qu'à coups de poignards à ces traiteurs qui voulaient trahir et déshonorer la bonne ville de Gand. Ils tuèrent Ghisbrecht et Simon sur la place, et firent saisir et décapiter leurs collègues; plusieurs d'entre eux avaient été autrefois complices du meurtre de Jacques d'Artevelde. Philippe dès lors ne songea plus qu'à faire guerre à outrance au comte. Il promulgua des lois justes et sévères pour rétablir l'ordre intérieur. « Tout meurtrier perdra la tête. — Toutes querelles et guerres privées sont suspendues jusques au quatorzième jour après la fin de la guerre avec le comte. — Les rixes, les blasphèmes, les jeux de hasard, les émeutes, seront punis de

166 HISTOÏUE DE FRANCE. (4582.)

quarante jours de cachot , au pain et à Peau. — Le pauvre, comme le riche, aura accès et voix délibérative dans l'assemblée du peuple. — Chaque mois, il sera rendu compte de l'administration des biens de la république \ — Tout citoyen et habitant de Gand portera une manche blanche , sur laquelle seront écrits ces mots : Dieu, aidemoi (Godt kelpt my). » (Meyer, f. 480.) Philippe changea tous les magistrats, nomma de nouveaux doyens des métiers, se choisit quatre lieutenants, Péter Van-den-Bosche et trois autres, nomma un amiral pour assurer les communications avec la Hollande et la Zélande, organisa un corps de trois mille hommes d'élite sous les ordres de Frank Ackermann, pour aller à la recherche des vivres, et ordonna au reste du peuple de reprendre ses travaux en attendant l'heure des batailles (fin février \ 582). Tout annonçait des événements décisifs en Flandre pour le printemps2.

La crise avait marché aussi en France ; la dîme ecclésiastique, les lambeaux de subsides extorqués çà et là par le grand conseil, avaient été bientôt engloutis; sept fois, dans le courant de l'année 4 584, le duc d'Anjou réunit les notables des trois ordres pour tâcher d'en obtenir quelque assistance. Toute la faconde du duc et de son affidé conseiller, l'avocat-général Desmarets, s'épuisa contre la résistance passive que l'attitude menaçante du menu peuple imposait aux notables. L'irritation causée par ces pourparlers fut si grande, qu'à Paris et dans la plupart des autres villes, le peuple déclara ennemi public qui-

1 Un des prétextes de la sédition où périt Jacques d'Àrtevelde , fut qu'il n'avait pas rendu de comptes au peuple depuis longtemps.

a Froissait, I. Il, c. 52-58-00-65-86-1 02-1 21 -126. — Meyer, Annal- Flandr. l.XUI. — Oude#herst.

conque pousserait au rétablissement des subsides. Les bourgeois, résolus de tout risquer pour la défense de leurs libertés « prirent armures et habits de guerre, firent dixainiers, cinquanteniers, quarteniers , mirent chaînes par les rues, et firent faire guet et garde aux portes (Juvénal des Ursins, p. 4 7). » Tandis que Paris se mettait ainsi sur le pied de guerre, le sang coulait à Rouen au milieu des scènes les plus étranges. Le duc d'Anjou ayant essayé d'établir arbitrairement à Rouen un droit sur les boissons et sur les draps, une troupe de gens des métiers allèrent chercher dans sa boutique un riche marchand de draps , qui n'avait rien de recommandable que sa belle prestance et son gros ventre, le proclamèrent roi, le promenèrent par les rues sur un chariot, et l'obligèrent à lancer un arrêt de proscription contre les agents du fisc. L'arrêt fut aussitôt exécuté, et les biens des percepteurs et gabeleurs furent partagés entre le peuple. La multitude assaillit ensuite le château de Rouen, mais elle fut repoussée par la garnison, après une escarmouche qui coûta la vie au châtelain. Les gens d'église eurent aussi de grands dommages à souffrir (octobre 4584. — Religieux de Saint-Denis, 1. III, ch. 4. — Froissart, 1. II, ch. 428).

Quatre mois se passèrent sans que les princes essayassent de châtier Rouen : Paris répondit par de nouveaux refus à de nouvelles tentatives du duc d'Anjou ; les principaux meneurs du parti populaire étaient entrés en correspondance avec les capitaines de Gand, qui, « par lettres et messages, les excitaient à persévérer. Tous prenaient pied et ordonnance sur les Gantois, et disaient les communes par tout le monde que les Gantois étaient bonnes gens, qui vaillamment soutenaient leurs franchises, et devaient de toutes gens être aimés et honorés (Frois-

sart, I. II, c. -128. — Religieux de Saint-Denis, 1. 111, c. 2). »

Le conseil du roi se décida enfin à recourir à la force : la noblesse attachée à la maison du roi et à celles des princes fut rassemblée à Meaux, et le roi et ses oncles, sauf le duc de Berri, qui était en Languedoc , se dirigèrent sur Rouen, avec un grand appareil militaire, après que le duc d'Anjou eut mis secrètement à l'enchère la ferme des impôts de Paris et ordonné qu'on en commençât la perception durant son absence. Charles VI portait les armes pour la première fois, et c'était contre ses sujets, triste début d'un déplorable règne ! Les artisans de Rouen voulaient qu'on n'ouvrît pas les portes au roi sans promesse d'amnistie, mais les gros bourgeois n'osèrent braver la personne royale ; on reçut Charles VI et les princes, qui firent aussitôt raser la porte par laquelle ils étaient entrés, enlevèrent la cloche du beffroi, ce palladium des libertés municipales , et désarmèrent la bourgeoisie en masse. Le lendemain, les principaux auteurs de l'émeute furent saisis et mis à mort publiquement , et l'on commença de percevoir l'impôt sur les boissons et sur les draps (fin février 4582).

Les nouvelles de Paris vinrent bientôt troubler la joie de la cour. La proclamation du rétablissement du douzième denier sur les denrées avait été quelque temps retardée, parce qu'on ne trouvait personne qui osât se charger de la publier. Enfin un crieur, plus hardi que les autres, accepta, à prix d'or, cette périlleuse mission. Monté sur un bon cheval, il se rendit aux balles, le dernier jour de février, cria qu'une partie de la vaisselle du roi avait été volée, et qu'on promettait bonne récompense à qui la rapporterait, puis, quand il vit le peuple tout

occupé de cette fable, il piqua des deux et s'enfuit au galop, en criant qu'on lèverait l'impôt le lendemain.

« On comprend à peine comment les percepteurs osèrent tenter de faire ce que le crieur avait tant redouté de dire (Sismondi). » Le lendemain, Aer mars, ils se présentèrent aux halles, et l'un d'eux commença son office en demandant l'impôt à une pauvre vieille qui vendait du cresson. La vieille lui cria sus, et il fut à l'instant terrassé et percé de mille coups : une clameur immense retentit aussitôt dans toutes les halles, et des halles dans tout le reste de la ville : — Aux armes! aux armes , pour la liberté! Le menu peuple, qui n'avait point d'armes, se porta en foule à l'hôtel-de-ville , où se trouvait un grand dépôt de lances, d'épées, de maillets de plomb (ou masses d'armes)1 et autres bâtons de guerre : la multitude s'empara des armes, se mit à la recherche des fermiers et des percepteurs de l'impôt, et massacra tous ceux qu'elle put rencontrer. Un de ces malheureux s'était réfugié sur un autel et tenait embrassée la statue de la Vierge Marie : on l'en arracha, et on l 'égorgea sur les degrés du sanctuaire. Les maisons des agents du fisc et celles des juifs furent saccagées; puis on alla forcer le Grand-Châtelet, afin de délivrer les détenus pour dettes : tous les malfaiteurs s'échappèrent pêle-mêle avec les débiteurs. On trouva dans les cachots du Châtelet un ancien prévôt royal de Paris , Hugues Aubriot, condamné, l'année précédente, par l'Inquisition, à une prison perpétuelle 2 ; on le proclama capitaine de Paris.

K Les insurgés en gardèrent le nom de Maillotins.

a L'histoire d'Aubriot est assez curieuse. Né en Bourgogne , de médiocre condition, mais fort riche, il avait acquis la faveur du duc Philippe , puis celle du roi Charles V, qui lui confia la prévoté de Paris : il s'y distingua par une grande activité, pardes travaux de fortifications qui complétèrent ceux d'Etienne Marcel, et par des travaux d'assainissement dont aucun magistrat ne lui avait donne l'exem-

Aubriotavait les qualités d'un administrateur et non celles d'un tribun : effrayé du dangereux honneur qui lui était déféré, il s'enfuit la nuit suivante, et se retira en Bourgogne, son pays natal. L'évêque, le prévôt royal, les conseillers du roi, à l'exception delavocat-généralDesmarets, et beaucoup de gros bourgeois, avaient quitté la ville, épouvantés du caractère que prenait l'émeute : au temps de Marcel, la multitude n'avait pas cessé, même dans les actes les plus violents, d'être guidée par des hommes appartenant aux sommités de la bourgeoisie; mais, cette fois, le menu peuple était livré à lui-même et agissait en maître : la moyenne bourgeoisie et les maîtres ouvriers se contentaient de veiller, l'arme au bras, sur leurs propriétés.

Le roi et ses oncles repartirent précipitamment de Rouen avec leur gendarmerie et revinrent s'établir au château de Vincennes : la cour se vanta d'abord de faire une bien cruelle punition des rebelles; mais elle n'avait pas des forces suffisantes pour réduire Paris : le menu peuple. De son administration datent les premiers essais de ce vaste système d'égouts, de conduits souterrains, renouvelé des Romains, qui a peu à peu fait disparaître les cloaques immondes qui souillaient nos villes du moyen âge. Aubriot avait gagné la reconnaissance des bourgeois par ses services et la faveur des grands par ses libéralités; mais il s'attira la haine des clercs par le peu d'égards qu'il témoignait à leurs privilèges : on l'accusa de mauvaises mœurs et d'hérésie, ou plutôt d'incrédulité et de mépris pour toutes les choses saintes; la rigueur outrée avec laquelle il réprimait les excès des écoliers avait soulevé des haines implacables contre lui dans l'université. Des imprudences, peut-être des torts graves, avaient préparé sa perte; une bonne action la décida : lors de l'émeute de novembre i 580, il reprit les enfants juifs qu'on avait baptisés de force, et les rendit à leurs parents. Le clergé cria au sacrilège , et l'université , rassemblant tous les méfaits d'Aubriot, le cita devant l'évêque de Paris et devant l'inquisiteur de la foi. Il eût été condamné au feu sans les vives instances des princes, qui Crent commuer la peine capitale en celle de la pénitence perpétuelle. — Religieux de Saint-Denis, 1. \\, c. 4.

pie, de son côté, avait été un peu calmé parles remontrances de l'avocat-général Desmarets, homme adroit et disert, qui avait su se ménager la bienveillance populaire malgré son attachement aux intérêts du duc d'Anjou : bref , les anciens de la ville et une députation de l'université allèrent trouver le roi à Vincennes, lui présentèrent des excuses touchant les violences commises, et demandèrent le maintien de l'ordonnance du 4 6 novembre i 580 : le jeune monarque, d'après l'avis de son conseil, consentit à pardonner aux Parisiens, et à laisser toutes aides abolies, pourvu que justice fut faite de ceux qui avaient rompu les prisons du Châtelet.

Cette condition ne put être exécutée publiquement : le prévôt royal de Paris saisitet emprisonna ceux qui avaient offensé la maj esté royale; mais , quand il vouluten faire conduire quelques-unsau supplice, le peuple recommença de s'émouvoir et d'accourir de toutes parts, criant terriblement que c'était une honte de souffrir qu'on mît à mort une si grande multitude de gens. Le conseil du roi, averti de ce tumulte, fit publier qu'un sursis était accordé aux coupables , mais , en même temps, ordre fut donné secrètement au prévôt de faire jeter chaque nuit à la rivière un certain nombre de ses prisonniers cousus dans des sacs. Ce mélange de cruauté et de lâcheté était bien digne de cet exécrable gouvernement des princes du sang, qui exerça sur les mœurs publiques une si funeste influence en faisant descendre d'en haut l'exemple de tous les forfaits (Religieux de Saint-Denis. 1. III. c. \. — Juvénal des Ursins).

L'agitation était si grande dans Paris, que le roi et les princes n'y voulurent point rentrer. « Vers la mi-avril, le roi, ses oncles et son conseil, cuidanl toujours, par simulations, induire le peuple à consentir les aides, assem-

blèrcnt les trois états du royaume à Compiègne. » Messirc Arnaud de Corbie , premier président au parlement, leur montra tes grandes affaires du roi pour le fait de la guerre contre les Anglais, ce prétexte éternel des exactions, et pour l' entretenemenl de son état; les députés de la bourgeoisie déclarèrent qu'ils étaient venus ouïr les demandes du roi, mais qu'on ne leur avait donné puissance de rien accorder; on les renvoya vers leurs communes et bourgeoisies, qui presque toutes firent réponse que mieux aimeraient mourir que laisser courir les aides. Les députés de la province de Sens avaient octroyé l'impôt sur les ventes : le peuple se refusa absolument à le payer (Religieux, c. 5. — Juvenal des Ursins).

Les états étaient à peine dissous que les hostilités recommencèrent entre les Parisiens et la cour, Paris ayant refusé de se désarmer, de cesser de tendre les chaînes des rues la nuit, et de tenir toutes ses portes ouvertes, quoique, à ces conditions, le duc d'Anjou offrît de ramener le roi : le peuple n'était pas- si mal fondé à vouloir garder ses armes. Le duc d'Anjou assembla force gens de guerre, et livra tout le plat pays à leur discrétion : le peuple consentit enfin qu'on transigeât, à la prière des gros bourgeois, désolés de voir piller et dévaster leurs propriétés. Desmarets, qui n'était resté à Paris que pour travailler à la paix, reçut les pleins pouvoirs des Parisiens, et alla s'aboucher à Saint-Denis avec le premier président Arnaud de Corbie, délégué par le roi. Le sire Enguerrand de Couci , qui s'était rendu à Paris afin d'adoucir les esprits, et quelques autres personnages de distinction, aidèrent à la conclusion du traité; le roi rentra dans Paris sans tirer vengeance de personne, et la ville lui octroya un don de cent mille francs d'or (mai 4582).

La paix de Paris fut le dernier acte de l'administration du duc d'Anjou : cette paix, ou plutôt cette trêve, ne décidait pas le fond de la question débattue entre le peuple et le gouvernement,* mais le duc d'Anjou avait hâte d'en finir à tout prix. Il avait reçu, dès la fin de l'été précédent, de fort mauvaises nouvelles d'Italie : son compétiteur, Charles de Durazzo, avait envahi le royaume de Naples avec un plein succès ; Urbain VI l'avait sacré à Rome* les populations napolitaines s'étaient soulevées en sa faveur, et la reine Jeanne , après s'être défendue quelques semaines dans le Château-Neuf de Naples , avait été contrainte de se rendre prisonnière au roi Charles (août \ 384 ). Aussitôt après le traité signé avec les Parisiens, le duc d'Anjou prit la route du midi, suivi d'une brillante chevalerie et d'un train que le religieux de Saint-Denis compare à celui de Xerxès. Il emportait avec lui les dépouilles du royaume ; les trésors laborieusement amassés par Charles V, pour expulser les Anglais de la France, et qui eussent pu suffire à conquérir Bordeaux et Calais, allaient s'engouffrer dans une région lointaine, à la poursuite d'intérêts étrangers et indifférents à notre patrie. Depuis les premiers jours du printemps, les gens de guerre, attirés de toutes les provinces par les promesses du duc d'Anjou , s'étaient rassemblés autour d'Avignon * le duc les rejoignit à la fin de mai, et apprit, en arrivant à la cour de Clément VII , la mort tragique de sa mère adoptive. Charles de Durazzo avait fait périr la reine détrônée par le même genre de mort qu'elle avait autrefois infligé à son premier mari, André de Hongrie : il l'avait fait étouffer entre des matelas. Clément VII donna, le 30 mai, l'investiture du royaume de Sicile, Pouille et Calabre au duc d'Anjou, qui entra dans le comté de Provence à la tête de

trente mille combattants, dontncuf mille lances. Ses principaux lieutenants étaient le comte de Savoie et le comte de Genève, frère de Clément VII. Les Provençaux , qui avaient appris à connaître Louis d'Anjou lorsqu'il était gouverneur de Languedoc, s'étaient presque généralement déclarés pour Charles de Durazzo, et se défendaient depuis six mois contre les officiers du duc. L'approche de la formidable armée de ce prince les réduisit à déposer les armes; Louis d'Anjou prit possession de la Provence, et traversa les Alpes au mois de juin, se dirigeant vers le royaume de Naples à travers la Lombardie, la Toscane et la îlomagne. Les hommes et les trésors qu'il traînait après lui étaient également perdus pour la France! (Froissart. — Relig. de Saint-Denis. )

On pouvait espérer du moins que la France trouverait dans le départ du duc d'Anjou quelque compensation aux maux que ce prince lui avait causés. Cet espoir fut trompé; l'éloignement du duc Louis accéléra, au contraire, de funestes catastrophes. Le duc d'Anjou , moins par attachement à la politique de Charles V que par une préoccupation exclusive de ses intérêts personnels, avait empêché le conseil du roi d'intervenir dans la guerre civile de Flandre. Le duc de Bourgogne, qui remplaça son frère aîné dans la direction du conseil , et qui était le gendre et l'héritier présomptif du comte de Flandre, adopta naturellementune politique tout opposée , et, par l'attitude qu'il prit vis-à-vis des Flamands, ranima et exalta au plus haut degré les alarmes et les passions des communes françaises.

La Flandre avait éprouvé sur ces entrefaites d'éclatantes vicissitudes. Malgré les sages mesures d'Artevelde et le bon ordre qu'il avait établi à Gand, la détresse était extrême dans cette grande ville, bloquée presque de tous

côtés , flans un rayon de quelques lieues , par les garnisons féodales. Au milieu du carême, douze mille hommes du peuple, conduits par un capitaine appelé Frank Ackerman, sortirent de Gand et poussèrent jusqu'aux portes de Bruxelles et de Louvain ; ils reçurent des vivres de ces deux villes , et Liège leur envoya un convoi de six cents chariots de blé, qu'ils ramenèrent heureusement à Gand. Les princes des Pays-Bas s'interposèrent derechef pour la réouverture des négociations. Les ressources momentanées qu'avaient obtenues les Gantois étaient déjà épuisées : tous les greniers étaient vides, et, lorsqu\4rtevelde partit, lui douzième, pour une conférence assignée à Tournai, hommes, femmes et enfants, exténués de misère, se jetèrent à genoux devant lui par les rues, le priant de rapporter la paix, quoiqu'il en pût coûter! Philippe dArtevelde, ému de grand' compassion pour ce pauvre peuple , offrit aux gens du comte de s'en aller en perpétuel exil , lui et ceux que désignerait ledit sire comte, si ce dernier voulait, à ce prix, garantir que nul de Gand ne recevrait mort. Le comte ne se rendit point à Tournai , et fit répoudre « que ceux de Gand n'auraient point de paix, s'ils ne venaient tous, de quinze ans à soixante, en chemise et la liait au col, entre Bruges et Gand, où il les attendrait, pour faire son vouloir du mourir ou du pardonner. »

Artevelde remonta à cheval , rentra à G»nd tout d'une traite, convoqua le peuple au Marché du Vendredi, et, du haut des croisées de la halle , lui communiqua la réponse du comte.

- Bonnes gens de Gand , dit-il , il ne nous reste qu'à faire de trois choses l'une : la première, de nous enclore en celle ville, enterrer toules nos portes, confesser nos

péchés et nous bouter en nos églises et moûtiers, pour mourir là, confes et repentants, comme martyrs chrétiens desquels Dieu prendra les âmes en merci : la seconde, d'aller crier merci, la hart au col, nu -pieds et nu -chefs, à monseigneur de Flandre; moi, tout le premier, pour lui ôter de sa félonnie , présenterai ma tête, et veux bien mourir pour l'amour de ceux de Gand : la troisième , d'élire cinq ou six mille de nos meilleurs hommes, et d'aller quérir hâtivement le comte à Bruges et le combattre. Si nous mourons en ce voyage, ce sera honorablement, et Dieu aura pitié de nous, et le monde aussi , et dira-t-on que vaillamment et loyalement nous avons soutenu notre querelle. Si en cette bataille Dieu a pitié de nous , nous serons le plus honoré peuple qui ait régné depuis les Romains. Or, regardez laquelle des trois choses vous voulez tenir; car l'une des trois vous faut-il faire.

— La troisième , cria le peuple.

Le lendemain , 4er mai, cinq mille hommes, choisis comme les plus grands de cœur et les plus robustes de corps, sortirent de Gand sous les ordres d'Artevelde, avec deux cents chariots chargés de bombardes, de canons, de coulevrines, et sept chariots seulement chargés de vivres. C'était quasi tout ce qui restait de pourvéances dans la ville. — N'ayez aucun espoir de revenir, sinon à votre honneur, dirent ceux qui demeuraient à ceux qui partaient; car plus rien ne trouveriez ici! Sitôt que nous ouïrons nouvelle que vous êtes morts ou déconfits, nous bouterons le feu en la ville , et nous détruirons nousmêmes ainsi que gens désespérés.

Le 2 mai au soir, la petite armée gantoise coucha à une lieue de Bruges, près du bois de Beverholt. Le comte

Louis assemblait en ce moment même son host à Bruges, pour reprendre le siège de Gand, et il avait déjà autour de lui plus de huit cents lances nobles de Flandre, de Hainaut et d'Artois f, et beaucoup d'autres gens de guerre; Bruges était en outre encombrée d'une foule immense , attirée de toute la Flandre par la fête de la ville et par la procession annuelle du Saint-Sang, qui se célébrait précisément le 5 mai. Le matin du 5 mai, quand on sut que les Gantois venaient à la fête de Bruges, il s'assembla bien, sous les bannières du comte, trente à quarante mille têtes armées. Quelques vieux capitaines conseillaient au comte de tenir les Gantois en échec, deux ou trois jours, afin de les affamer avant de les attaquer; mais les clameurs d'une multitude à moitié ivre l'emportèrent, et l'armée du comte marcha tumultueusement à l'ennemi, qui attendait le choc en silence. Les Gantois avaient passé la matinée à « ouïr messes et à confesser leurs péchés à des Frères Mineurs, qui les prêchaient bellement, et leur remontraient comment la victoire n'est point au plus grand nombre, mais à qui se fie en la grâce du Seigneur, et à qui a le bon droit et la juste cause. » Artevelde acheva de les enflammer par une éloquente harangue , comme il les savait bien faire.

Les Gantois laissèrent approcher Y host du comte sans répondre aux premières volées de son artillerie, opérèrent avecordre un changement defrontqui mit lesoleil dansles yeux de leurs adversaires, déchargèrent sur eux, presque à bout portant, trois cents petits canons portés sur des brouettes appelées ribaudeaux ou ribaudequins, qui cou-

1 Les comtes d'Artois et de Bourgogne venaient de lui échoir par la mort de sa mère, la vieille comtesse Marguerite, fille du roi Philippe-le-Long et héritière de la fameuse Mahaut d'Artois.

vraient leur front de bataille, puis entrèrent tête baissée dans les rangs ennemis, aux cris de Gand! Gand! Les Brugeois furent enfoncés du premier choc ; la moitié des gens qui avaient suivi le comte ne souhaitaient que d'être vaincus : cette masse énorme, qui semblait devoir engloutir une poignée de braves , se renversa sur elle-même , et n'offrit plus qu'un torrent de fuyards s'écoulant vers la ville; la gendarmerie et le comte lui-même furent entraînés dans la déroute, avant que les chevaliers eussent donné un seul coup de lance. Les Gantois s'avançaient en bataillon épais , piques baissées , et leur artillerie ne cessant de tirer. Ils passèrent sur le corps aux nobles, qui avaient essayé de se rallier sur les hauteurs d'Assebrouck , et entrèrent dans Bruges avant qu'on eût songé à fermer les portes; ils furent rejoints par un grand nombre de ceux-là mêmes qui venaient de les combattre, et demeurèrent bientôt maîtres de ia ville. Le comte faillit être pris par Àrtevelde sur la place du marché, et n'échappa qu'en se cachant dans la misérable cabane d une pauvre femme , sous le lit de ses enfants , tandis qu'on le cherchait partout pour le mener captif à Gand : toute la nuit, il entendit les cris des vainqueurs, qui étaient à sa recherche, et qui poursuivaient ses partisans de rue en rue, de maison en maison. 11 parvint le lendemain à s'échapper de la ville, seul, à pied , déguisé sous une pauvre houppelande, et gagna Lille à grand'peine , pendant qu on exterminait ses amis par centaines dans Bruges. Le parti populaire brugeois, à qui la victoire du comte avait coûté naguère cinq cents tètes, n'eut pas plus de pitié qu'il n'en avait obtenu; il guidait les Gantois au carnage: des corporations entières furent anéanties; trois mille hommes furent passés au fil de l'épée dans la ville, sans tous ceux

qui avaient péri à BeverholU Froissart, 1. 11, c. 448-158. — Meyer).

La bataille deBeverholt donna la Flandre aux Gantois : Dam, l'Ecluse, le Franc de Bruges, se soumirent sur-lechamp; Ypres, Cassel, Bergues, Furnes, Bourbourg, Poperingues, Bailleul, Courtrai, Alost, toutes les communes de la Flandre flamingante, hors Oudenarde, Dendermonde et Rupelmonde, envoyèrent leurs clefs, dès la première sommation, à Philippe Van-Artevelde, qui expédia cinq cents otages à Gand comme garantie de la fidélité des Brugeois, ordonna d'abattre les trois portes de Bruges qui s'ouvraient du côté de Gand , puis alla faire reconnaître en personne son autorité par toute la comté. Il fut reçu dans les villes alliées comme l'eût pu être un comte de Flandre ; à Gand, on le reçut comme un libérateur, comme un père, comme un sauveur envoyé de Dieu. Il s'intitulait, dans ses lettres, ruwaert ou régent de Flandre, ainsi qu'autrefois son père, et avait pris pour armes trois chapeaux d'argent sur un champ noir, pour ce que le chapeau était anciennement le symbole de la liberté "(Meyer, f. 4 85. — Froissart). Il fit frapper une monnaie représentant le Lion de Flandre, avec cette légende : Libéra Gandavorum Respublica Régente Artevelde*. Iî tenait état de prince à Gand et dans toutes les villes où il passait. Les richesses conquises dans le beau château du comte, à Mâle, près de Bruges, lui avaient été dévolues, et les Gantois étaient fiers de voir leur chef rivaliser de magnificence avec les plus grands seigneurs féodaux. Leur bruyante joie trouvait ailleurs bien des échos: « tous ceux des bonnes villes de Flandre et de Liégeois étaient si lies ( lœti , joyeux ) , qu'il

* Ou peut-être : Lihertas Gandavorum restiUita. Voici la légende exacte, Lib, Gan. Res. fie. Art. Revue deNumismaliq. f857.

semblait que la besogne fût leur; aussi furent ceux de Rouen et de Paris; » les autres communes de l'intérieur de la France et des Pays-Bas n'avaient pas le cœur moins joyeux ; partout les menues gens se flattaient que la ruine des princes et des seigneurs était proche.

La défaite de la chevalerie flamande n était cependant qu'une affaire d'avant-garde dans la grande guerre du peuple contre la féodalité. Le vaste corps de la noblesse française était intact, s'agitait avec une colère mêlée d'effroi , et ne demandait qu'à marcher au devant du péril. Le comte Louis tenait encore Lille, Douai, et le reste de la Flandre française, et les Gantois, dans la première ivresse de leur victoire, avaient négligé de se saisir d'Oudenarde: le comte dépêcha en toute hâte de Lille à Oudenarde quelques centaines de gens d'élite, et maintint ainsi sa guerre au cœur de la Flandre ; puis il passa sur ses terres d'Artois, et alla conférer à Bapaume avec son gendre le duc de Bourgogne. — « Monseigneur, dit le duc Philippe au comte Louis, par la foi que je dois à vous et au roi, vous serez réjoui (dédommagé) de vos méchéances, ou nous y perdrons tout le demeurant; car, si on laissait telle r»baudaille, comme ils sont en Flandre, gouverner un pays, toute chevalerie et gentillesse ( noblesse ) en pourrait être honnie et détruite , et par conséquent sainte chrétienté ( Froissa rt). »

Le duc de Bourgogne se mit en devoir de tenir parole à son beau-père; il manda de Languedoc son frère le duc de Berri , s'entendit avec ce prince et le duc de Bourbon, et de leur aveu convoqua, à Compiègne, tous les seigneurs du royaume de France. Cette assemblée de barons féodaux et de courtisans, qui n'admit aucun député des bonnes villes, décida que le roi devait assistance à srm

vassal contre des sujets révoltés, et que le ban du roi serait publié à la mi-octobre, et le rendez-vous général, assigné à Arras pour marcher contre la Flandre. Dès le \ 8 août, Charles VI, enfant de quatorze ans, qui ne rêvait que guerre et chevauchées, alla prendre l'oriflamme à Saint-Denis moult allègrement; peu de jours après, le duc de Bourgogne, en présence du roi , harangua les notables de Paris , pour les engager à maintenir la ville en paix durant l'absence du roi (Relig., 1. 111, c. -10).

Artevelde, pendant ce temps, bloquait Oudenarde avec des masses levées dans toutes les villes et les campagnes de Flandre. Une garnison de gentilshommes flamands, artésiens et tournaisiens , défendait la place, sous les ordres du sire de Hallwin , baron des environs de Lille. Artevelde manquait d'expérience militaire , « car il n'avait point été nourri de jeunesse à faire guerres ni sièges, mais à pêcher à la verge (à la ligne) dans les rivières de Lys et d'Escaut (Froissart). » Le siège d'Oudenarde n'avança guère de tout l'été, quoique Artevelde eût fait fabriquer plusieurs engins d'une grandeur prodigieuse pour battre la ville1. Le bruit des résolutions hostiles du conseil de France était arrivé jusqu'au régent de Flandre. Artevelde essaya de transiger, quand il en était temps encore : du consentement de ses gens, « il dépêcha par messager une lettre moult belle et amiable au sérénissime roi de France, son seigneur naturel , et à son conseil... priant que le roi se

1 Entre autres une bombarde ou canon de dix-huit pieds de long, sur di.v pieds six pouces de circonférence et trente-trois pouces de diamètre. Cette monstrueuse machine, qui pèse trente-trois mille six cent six livres, et qui égaleàpeu près la dimension des fameux canons de bronze des Dardanelles, se voit encore à Garni, près du Marché du Vendredi : elle est forgée de lattes de fer. Elle lançait d'énormes boulets de pierre ou des tonneaux de mitrailles: Froissart dit qu'on l'entendait, la nuit, de dix lieues à la ronde.

voulut ensoigner (voulût prendre le soin) de remettre les Flamands en paix et amour envers leur comte. Le roi fit lire la lettre, présents ses oncles et son conseil ; mais on n'en fit que rire, et Ton retint le messager en prison, pour ce qu'il était venu en la présence du roi sans sauf-conduit. >• On ne relâcha cet homme qu'au bout de six semaines (Froissart, 1. II , c. -1 66. — Relig. de Saint Denis, 1. III, c. 9).

Artevelde et les capitaines de Flandre se tournèrent vers l'Angleterre, seule alliée qui les pût efficacement secourir, et une ambassade flamande partit pour Londres. Edouard III, jadis, eût engagé son sceptre et sa couronne plutôt que de laisser la Flandre sans secours ; mais le gouvernement d'Angleterre avait passé des mains d'Edouard III dans celles d'un jeune roi qui ne pensait qu'à ses plaisirs effrénés, et qui abandonnait les affaires à des oncles absorbés par leurs ambitions et leurs intérêts personnels. La noblesse anglaise était d'ailleurs fort peu disposée à soutenir les communautés de Flandre contre les gentilshommes de France. Une faute grave que commirent les Flamands fit tout à fait avorter l'espoir qu ils avaient mis dans l'alliance anglaise : ils s'avisèrent de réclamer une vieille dette de deux cent mille écus d'or, qu'Edouard III avait contractée envers eux lors du siège de Tournai, il y avait plus de quarante ans. Les princes anglais s'attendaient qu'on leur offrît de l'argent plutôt que de leur en demander, et cette réclamation impolitique les scandalisa si fort, que les Flamands n'obtinrent d'eux ni un homme d'armes ni un archer.

Le départ d'envoyés flamands pour l'Angleterre avait cependant alarmé le conseil de France, et les oncles de Charles VI voulurent, à leur tour, entamer des négocia-

tions avec les bonnes villes de Flandre; mais Artevelde, sachant qu'on ne ralentissait point les préparatifs de guerre, et pensant bien qu'on ne visait qu'à jeter la division entre les Flamands, refusa des saufs-conduits aux négociateurs, et déclara qu'il n'entendrait à rien tant qu'Oudenarde, Dendermonde, et les deux ou trois autres forteresses encore tenues par les gens du comte Louis, ne lui seraient livrées pour être dédoses et démantelées. On se résolut donc de part et d'autre à combattre (Froissart, 1. II, c. 4 65-170.

Cependant arrivaient en foule barons, chevaliers, écuyers, obéissant au ban du roi leur sire, et soudoyers, compagnons, brigands, arbalétriers génois et autres, attirés par l'espoir d'un magnifique butin; devers Arras avalaient (descendaient) par longues chevauchées les gentilshommes de France, des Pays-Bas et des autres provinces impériales, qui , telles que la Savoie et la Lorraine, étaient habituées à suivre l'impulsion de la royauté française, hhost royal réunit jusqu'à dix mille lances, sans compter les arbalétriers et les nuées de varlets , de routiersetdecompagnonsbien ou malarmés, qui formaient l'infanterie et la cavalerie légères. Tout ce qui n'était point en Italie avec le duc d'Anjou avait pris la route de Flandre. Le roi opéra sa jonction à Arras avec le comte de Flandre, qui avait rassemblé à Hesdin seize mille hommes de guerre, tant nobles flamands et belges que soldats mercenaires. Toute la noblesse fia mande et une partie de la haute bourgeoisie, chassées de leurs pays, avaient rejoint le comte. Le comte Louis livra tout le plat pays d'Artois à la discrétion de l'armée auxiliaire, et défendit, sous peine de mort, aux paysans de retirer leurs vivres et denrées es villes et forteresses, afin que les gens de guerre

181 HISTOIRE DE FIIAKCE. (n»2.)

trouvassent de quoi subsister sur les champs : c'était plus commode et moins coûteux pour les princes que de préparer des magasins à l'armée.

Vhost s'ébranla dans les derniers jours d'octobre, et entra de l'Artois dans la chatcllenie de Lille par Lens et Séclin : le roi vint coucher à Séclin le 5 novembre. Il y eut là de grands débats entre les seigneurs et les capitaines sur le plan de campagne à suivre. Les Flamands, malheureusement pour eux, n'avaient point affaire aux cohues désordonnées de Créci ou de Poitiers : la noblesse avait rappris la guerre sous Charles V, et les milices féodales, sentant qu'il s'agissait de l'existence même de la féodalité, se laissaient guider par l'expérience des vieux compagnons de Bertrand Du Guesclin. Les Bretons étaient accourus en foule sous l'oriflamme. Les discussions furent longues et animées dans le conseil de guerre : les froides pluies d'automne avaient commencé avec violence et détrempaient le sol humide et mouvant de la Flandre ; tous les ponts de la Lys, depuis Aire et Saint-Venant jusqu'à Courtrai, avaient été rompus par ordre d'Artevelde, sauf ceux de Warneton et de Comines, gardés par de gros corps de troupes aux ordres de Peter Van-den-Bosche et de Peter Winter. L'entrée en campagne avait donc lieu sous des auspices peu favorables, « et disaient aucuns sages du royaume de France que c'était grand outrage (témérité) que d'avoir amené le roi si avant en tel pays par tel temps, et qu'on eût bien dû attendre jusques à l'été suivant (Froissart). » Des motifs graves ne permettaient cependant point de reculer : la chute imminente d'Oudenarde, dont la vaillante garnison était réduite à l'extrémité, les dispositions menaçantes des communes françaises, l'effet qu'une retraite eût produit sur les amis et sur les

ennemis de la cause monarchique et féodale, l'incertitude où Ton était sur les résolutions du gouvernement anglais, qui pouvait d'un moment à l'autre jeter une armée en Flandre , tout démontrait la nécessité de tenter sans aucun délai la chance des combats; tout retard eût servi le parti démocratique. La direction que prendrait l'armée restait à débattre : le sire de Couci proposait de passer l'Escaut à Tournai, d'aller droit à Oudenarde et den faire lever le siège; le connétable Olivier de Clisson jugea plus expédient de forcer le passage de la Lys, afin d'envahir la Flandre occidentale et de couper les communications de l'armée gantoise avec cette contrée et avec l'Angleterre : son avis prévalut. L'armée traversa la châtellenie de Lille, et l'avant-garde, forte de six mille combattants d'élite, commandés par le connétable et par les deux maréchaux de France, se porta sur Comines. Peter Van-den-Bosche, qui occupait Comines avec six ou sept mille hommes, venait de faire rompre le pont; il était impossible de rétablir le pont en face de l'ennemi, et la rivière n'offrait pas un seul gué. Le connétable se voyait dans un grand embarras, lorsque des seigneurs, qui connaissaient le pays, parvinrent à se procurer quelques batelets avec lesquels ils franchirent la Lys entre Comines et Werwick, dans un endroit boisé qui n'était pas gardé par les Flamands. Le connétable seconda leur entreprise par une fausse attaque sur le pont de Comines : la nuit approchait et plus de quatre cents barons et gentilshommes français et bretons, l'élite de toute l'armée, avaient déjà passé, quand Van-den-Bosche apprit cette fâcheuse nouvelle. Le lendemain à la pointe du jour, il tenta de rejeter ce détachement dans la rivière par une brusque et vigoureuse attaque; mais les nobles, renforcés durant la nuit, cuirassés jusqu'au

I8fi HISTOIRE DE FRANCE. (4 582.)

bout des doigts {loricati ad unguem) , et armés de lances et d'épées d'une excellente trempe \ traversaient de leurs glaives les cottes de mailles des communiers comme si elles eussent été de toile; ils soutinrent le choc avec avantage. Peter Van-den-Bosche fut grièvement blessé; le désordre se mit parmi ses gens ; la garde du pont fut abandonnée, et le connétable, qui regardait le combat de l'autre rive,, saisit l'instant favorable pour refaire le pont avec des claies, des pièces de bois et de larges pavois attachés ensemble. Les Flamands évacuèrent Comines après avoir boutéle feu à la ville ; la plus forte perte était tombée sur les tisserands de Bruges 2. Warneton fut également évacué , et le pont, rétabli par ordre du connétable : le lendemain, le roi et toute l'armée passèrent la rivière. Des milliers de pillards, entre lesquels les Bretons se distinguaient par leur rapacité sauvage, s'abattirent comme des nuées de sauterelles sur le riche pays de West- Flandre , ouvert à l'invasion. Menin, Comines, Werwick, Warneton et toutes les bourgades environnantes, furent saccagés de fond en comble. Les Bretons massacrèrent à Poperingues tout ce que la fuite ne déroba point à leur rage. « Là eurent les Bretons grand pillage et profit, et pareillement eurent les autres, qui s'épandirent par le pays ; car ils trouvaient les hôtels tout pleins de draps, de pennes (plumes) , d'or et d'argent, nuls, pour la fiance qu'on avait es forts pas de la rivière de Lys, n'ayant vidé leurs biens ni mené es bonnes villes. » (Froissart. — Meyer. ) Les dépouilles des villes manufacturières de la

* C'était à Bordeaux qu'on forgeait les meilleurs fers de lances.

s Le religieux de Saint-Denis dit que la principale bannière des Flamands, à l'image de saint Georges, était portée par une femme qui fut tuée dans leurs rangs. C'était une enthousiaste, une espèce de magicienne, qui avait promis d'enchanter les Français; I. III, c. M.

West-FIandre furent vendues à vil prix par les soldats, aux marchands de Lille } de Douai , d'Arras et de Tournai.

L'événement ne justifia que trop le plan de campagne adopté par les chefs de l'armée féodale. La terreur se répandit au loin parmi les populations de la Flandre occidentale, lorsqu'elles se virent séparées par l'ennemi de Vhost flamand, à l'exception des corps de troupes qui venaient d'être battus : tous les meilleurs hommes, tous les gens de cœur et de main, étaient au camp devant Oudenarde ; "les agents du comte commencèrent à travailler l'esprit des communes épouvantées; les plus gros bourgeois, qui avaient été les derniers à embrasser le parti de la liberté, furent partout les premiers à le quitter. Quand les habitants d'Ypres virent, du haut de leurs remparts, se déployer les batailles royales, une violente riote (dispute) s'émut, dans le conseil de ville, entre les plus riches hommes et le capitaine préposé par Artevelde au gouvernement d'Ypres, les riches voulant se rendre, le gouverneur voulant soutenir le siège. Ce dernier fut occis en plein conseil, et les riches bourgeois, demeurés maîtres de la ville, traitèrent à l'amiable avec le roi, qui reçut Ypres à merci moyennant une contribution de quarante mille francs (49 novembre). La reddition d'Ypres abattit le parti populaire dans tout le West-Quartier de Flandre : Cassel, Bergues, Bourbourg, Gra vélines, Furnes, Dunkerque, Poperingues, Thouroult, etc., livrèrent les chcvetaines qu'Artevelde leur avait donnés, et se mirent en l'obéissance du roi ; la West-FIandre ne fut reçue à merci qu'en payant 00,000 francs d'or au roi et en abandonnant à l'armée tous les bestiaux, vivres et autres choses qu'on trouverait sur les champs : les lieutenants d'Artevelde furent

décapités sur le mont cTYpres. Le comte de Flandre n'avait pas été consulté le moins du monde sur tous ces appointements et traites. Ni lui ni aucuns de siens n étaient appelés au conseil, et on lui montrait bien que ce n'était point par zèle pour lui qu'on avait entrepris cette guerre (Froissart). On témoignait même aux nobles flamands une défiance injurieuse, et il avait été défendu, sous peine de mort , de parler dans Yliost une autre langue que le français.

Les succès de l'armée royale n'avaient néanmoins encore rien de décisif: Bruges, contenue et rassurée par Peter Vanden-Bosche, qui s'y était fait transporter à la hâte malgré sa blessure, demeurait immobile ainsi que tout le Franc de Bruges; la grande armée flamande était intacte , et les princes recevaient d'alarmantes nouvelles de l'intérieur de la France. Les Parisiens avaient repris les armes; ils avaient projeté de raser les châteaux de Vincennes , de Beauté, celui du Louvre, et toutes (es fortes maisons d'environ Paris, et ils l'eussent fait sans un des leurs, un riche drapier nommé Nicolas Le Flamand, vieux compagnon d'Etienne Marcel, qui leur conseilla de différer «jusqu'à ce qu'on eût vu comment les affaires du roi se porteraient en Flandre, et si ceux de Gand viendraient à leur entente, ainsi qu'on l'espérait bien. En attendant, les Parisiens se tenaient pourvus de toutes choses, et se trouvaient armés de pied en cap plus de trente mille , et avaient plus de trente mille maillets, et faisaient ouvrer jour et nuit les heaumes, et achetaient harnais de toutes pièces ce qu'on les voulait vendre. Pareillement, à Reims, àChâlonsenChampagneetsur la rivière deMarne, aussi bien qu'à Orléans, à Blois, à Rouen en Normandie, et cnBeauvoisin (Beauvaisis), les vilains se rebellaient et menaçaient déjà les gentilshommes et dames

(I3S2.) GHARLES VI. 189

et enfants qui étaient demeurés derrière (Froissart). » Les nobles avaient besoin de se hâter de vaincre : l'intérètde leurs adversaires semblait donc être de temporiser. Si Artevelde fût resté dans son camp d'Oudenarde, l'armée royale n'eût pu arriver jusqu'à lui qu'à travers beaucoup de fatigues et de dangers : les chemins étaient presque partout impraticables; l'attaque du camp flamand avait peu de chances de succès, et peut-être Oudenarde eût-elle succombé en présence même de l'armée de secours. La crainte de se voir enlever Bruges par les Français l'emporta dans l'esprit d' Artevelde : il courut d'Oudenarde à Gand, rassembla l'arrière-ban de Gand, du Waës, des Quatre Offices, de Bruges et du Franc, du comté d'Alost et de la châtellenie de Courtrai, et, laissant un gros corps devant Oudenarde, il passa la Lys à Courtrai à la tête de quarante à cinquante mille hommes , tous gens forts et apperts, et qui pour peu comptaient leurs vies, dit Froissart. Il vint couper la route de Bruges au roi, et prit une position assez forte, à une lieue de Roosebeke. A l'approche de l'ennemi, l'armée royale était sortie d'Ypres , et le roi et les princes s'étaient avancés jusqu'à Roosebeke : les deux hosts passèrent, à une lieue l'un de l'autre, la nuit du 26 au 27 novembre, dans l'attente de la bataille pour le lendemain. Le soir, Artevelde donna à souper à ses capitaines, et leur dit de prévenir leurs gens que, « s'ils avaient la journée par la grâce de Dieu, ils ne prissent nul à merci, si ce n'est le roi ; car c'est un enfant , il ne sait ce qu'il fait et va où on le mène. Nous le mènerons à Gand apprendre à parler et à être flamand ; mais, ducs, comtes et autres gens d'armes , occiez tout : les communautés de France ne nous en sauront nul mal gré; car elles vou-

iuo HISTOIRE DE FRANCE. («•*)

(Iraient, de ce suis-je tout assuré, que nul d'eux ne retournât eu France (Froissait). »

Le lendemain, avant le jour, les Flamands se mirent sous les armes : la terre était froide et liumide sous leurs pieds; un brouillard épais remplissait 1 atmosphère autour deux; ils s'ennuyèrent bientôt d'attendre l'ennemi ; se trouvant une si grosse bataille ensemble, orgueil et outrecuidance les réveillèrent ; ils crurent que nulle puissance au monde ne durerait devant eux, et s'écrièrent en tumulte qu'ils voulaient aller à la rencontre des Français, du moins jusques au Goudberg (le Mont-d'Or) , colline située entre leur camp et Iloosebeke. Artevelde fut obligé de céder et d'abandonner le poste avantageux qu'il avait choisi avec beaucoup d'intelligence , entre un large fossé, un bosquet et des fourrés de ronces et de genêts qui le protégeaient de toutes parts. Il ordonna ses gens en une seule masse, sans ailes ni réserve, comme il avait fait dans la journée de Beverholt , et ne considéra pas que la tactique qui avait réussi à une petite troupe d'hommes d'élite contre une multitude désordonnée, ne convenait plus dans la lutte de deux grandes armées. Le connétable de Clisson. le meilleur capitaine qui restât à la France depuis la mort de Bertrand Du Guesclin, ordonna tout autrement les troupes royales : il déploya la principale bataille, où étaient le roi et ses oncles , sur un front au moins aussi large que celui de Yhost flamand , et flanqua le corps de bataille de deux ailes qui devaient se replier sur l'ennemi et Y enclore. Les préparatifs du combat eurent une solennité inaccoutumée : quatre cent soixante-sept jeunes nobles reçurent l'ordre de chevalerie, de la main du roi et des généraux, avant que de faire a?'mes) après quoi tous les gens d'armes mirent pied à terre : le roi demeura seul à cheval , un

peu en arrière, avec son jeune frère et huit fameux chevaliers chargés de la garde de sa personne; puis l'oriflamme fut déployée. A peine eut-on livré au vent cette mystérieuse enseigne de la royauté1, que le brouillard du matin se dissipa, et îe soleil, caché depuis bien des jours, brilla sur Tannée entière, qui crut à un miracle opéré par la vertu de l'oriflamme , et se sentit réconfortée h cet heureux pré-

sage.

On ne tarda pas à voir les Flamands, lesquels venaient raideset durs, droit devant eux, sans tourner la tête, comme sangliers forcenés , armés de piques, de maillets, de chapeaux de fer, de gants de cuir de baleine et de casaques de mailles, sur lesquelles ils portaient des livrées de diverses couleurs pour distinguer les milices des bonnes villes et châtellenies; ils avançaient, les rangs serrés, les bras entrelacés, les plançons 2 (piques) baissés à telle fouon que ce semblait un bois, les canonniers et arbalétriers sur leurs flancs. Une décharge meurtrière de l'artillerie flamande engagea l'action; puis la masse énorme des piquiers se rua contre le centre de l'armée royale, qui plia sous ce choc irrésistible. Il y eut un moment d'extrême anxiété autour du roi ; mais les deux ailes se replièrent aussitôt sur les lianes des gens de Flandre, les emlouerent (enfermèrent), les commencer enta pousser de leur s lances aux longs et durs fers de Bordeaux, et les pressèrent si vivement adroite et

L'origine de cette antique bannièie de l'abbaye de Saint-Denis avait été singulièrement poétisée par la tradition : l'on racontait que l'oriflamme était descendue du ciel, comme la sainte- ampoule. Aussi beaucoup de gens doutaient-ils qu'il fût permis de déployer cette sainte bannière dans une guerre entre chrétiens ; l'annaliste flamand Meyer prétend que la démence de Charles VI fut attribuée à l'usage illicite qu'il avait fait de l'oriflamme.

' Ils appelaient leurs piques ou épieux des goeden-dach, c'est-à-dire ^Jcs bon jour.

à gauche, que les Flamands, entassés les uns sur les autres, ne se pouvaient plus aider, ni dégager leurs bras et leurs piques pour se détendre. «Alors se remit en vigueur la bataille du roi, qui du commencement avait branlé, » et le grand corps de l'armée communale fut chargé de tous côtés avec une égale furie. « Là était le cliquetis des épées, des haches, des maillets plombés et maillets de fer frappant sur les bassinets (sur les casques), si grand et si haut que , si tous les lieaumiers (armuriers) de Paris et de Bruxelles eussent été ensemble leur métier faisant, ils n'eussent pas mené plus grand bruit. » Non-seulement toute manœuvre d'ensemble devint impossible aux Flamands; mais ils ne purent pas même vendre chèrement leur vie; une multitude d'entre eux, dans cette presse inouïe, churent les uns sur les autres, s'étouffèrent, s'écrasèrent et moururent sans coup férir. Les derniers rangs se débandèrent et s'enfuirent en jetant leurs armes : le reste fut renversé par la gendarmerie et poignardé par les brigands et routiers, qui achevaient les blessés et tuaient tout ce qui était porté par terre; on ne fit pas un seul prisonnier. Près de vingt-cinq mille hommes des communes demeurèrent sur le champ de bataille. Aucun Gantois n'avait fui; tous les Gantois, au nombre de neuf mille, gisaient en un seul monceau.

Le lendemain de la bataille, le jeune roi ordonna qu'on lui amenât Artevelde mort ou vif. Après bien des recherches inutiles, on ramassa sur le champ du carnage un capitaine flamand blessé, et on le porta à l'endroit où les cadavres étaient le plus épaissément amoncelés. Le blessé reconnut le corps inanimé de son chef, et se jeta sur lui en pleurant. Artevelde, navré de plusieurs coups de' lances, avait été renversé dans un fossé et étouffé sous

le poids de ses compagnons abattus sur lui en voulant le défendre. On dit que Charles VI foula aux pieds avec colère le corps du régent de Flandre , en le traitant de vilain, puis le fit pendre à un arbre. Le Gantois qui avait indiqué le corps d'Artevelde ne voulut pas souffrir qu'on pansât ses blessures, et refusa la vie et la liberté que lui offrait le roi pour prix de ce service '.

« Si le roi de France eût été déconfit, toute gentillesse et noblesse eût été morte et perdue en France et en toute chrétienté.... Que diront maintenant ceux de Paris? s'écrie Froissart, dans son exaltation de la victoire féodale. Que diront-ils quand ils sauront les nouvelles, que les Flamands sont déconfits à Rosebecque., et Philippe d'Artevelde, mort? Ils n'en seront pas bien joyeux , eux ni maintes autres bonnes villes ! »

Ce fut là aussi la première pensée des princes : ils avaient vaincu à Roosebeke les Parisiens aussi bien que les Gantois, et leur soif de vengeance contre la capitale fut encore accrue par une lettre saisie à Courtrai, où des détachements français entrèrent sans résistance le lendemain de la bataille. Cette lettre contenait, dit-on, un pacte d'alliance entre les gens de Paris et les Flamands.

Si le roi et les princes eussent marché aussitôt sur Gand, le dernier coup était porté au cœur de la Flandre. Au premier bruit du désastre de Roosebeke, le corps d'armée qu'Artevelde avait laissé devant Oudenarde leva le siège en désordre; Bruges envoya des députés au roi, et le comte Louis, qui ne se souciait pas de voir ruiner cette riche ville par les pillards bretons, lui fit obtenir merci,

* Sur toute cette campagne, voyez Froissart, 1. II, c. 4 77-4 98. —Le Religieux de Saint-Denis, 1. III, c. -14-17. C'est une chronique d'Oudcnarde , citée par M. de Reiffcnberg, qui rapporte que le roi foula aux pieds le eorps d'Artevelde,

T. Vf. -15

104 HISTOIRK J)U FRANCK. (4M8.)

moyennant 420,000 francs de rançon; les Brugeois se mirent en l'obéissance directe du roi. Gand était tellement consterné, que ses portes demeurèrent trois jours ouvertes, et ses murs, sans gardiens. Les princes n'en profitèrent point; ils ne soupçonnaient même pas que Gand pût songer à la résistance, et ils donnèrent quelques jours de reposa leurs troupes, en attendant que la cité rebelle envoyât sa soumission. Us l'attendirent en vain. Peter Van-den-Bosehe , qui s'était fait transporter en litière de Bruges à Gand , agit en vrai Romain des beaux temps de la république : il réconforta si bien ses concitoyens par son exemple et ses discours , que Gand , épuisé de sang, privé de l'élite de sa population, abandonné de ses alliés, résolut de continuer la lutte et de s ensevelir sous ses ruines plutôt que de reprendre le joug du comte Louis: Gand offrit au roi de se soumettre directement à la couronne de France, avec ressort au parlement de Paris ; cette offre si avantageuse fut repoussée, sans doute par l'influence du duc de Bourgogne; Gand alors rompit toutes négociations. Le danger n'était plus imminent pour la courageuse cité; la saison devenait de plus en plus froide ei pluvieuse, et les seigneurs de France reconnurent l'impossibilité d'entreprendre en plein hiver le siège de Gand, tandis que tous les canaux et toutes les rivières étaient débordés , tous les polders, inondés, et le pays, changé en un lac bourbeux.

Le conseil du roi décida qu'on retournerait en France, après avoir muni de garnisons toutes les villes conquises ou soumises ; mais Charles VI laissa d'horribles adieux à la Flandre. «Quand le roi eut connaissance qu'en une chapelle de l'église de JNotre-Dame de Gourtrai il y avait au moins cinq cents paires d éperons dorés, lesquels

avaient été aux seigneurs de France morts avec Robert d'Artois, Tan mil trois cent deux, en la bataille de Courtrai , et que ceux de Courtrai faisaient tous les ans, pour ce triomphe, une très-grande solennité, il dit qu'ils le compareraient (paieraient), et qu'à son partement (départ), il ferait mettre la ville en feu et en flammes (Froissart). » Le comte de Flandre eut beau s'agenouiller devant le roi, et prier qu'on ne lui dégâtât point ainsi son héritage: Charles VI fut insensible; la ville de Courtrai fut arse et détruite, et tous ceux des habitants qui ne s'étaient pas enfuis à Gand furent égorgés ou emmenés en servage, riches hommes , femmes et petits enfants \ L'auteur de cette effroyable catastrophe était un enfant de quatorze ans, et cet enfant n'était pas né méchant ; mais les leçons de ses oncles , la haine qu'on lui inspirait contre les vilains , l'ivresse de la puissance et de la victoire, exaltaient jusqu'à la fureur son esprit faible et son caractère violent, et Ton pouvait déjà entrevoir chez lui les symptômes de cette royale démence qui fut si fatale à la France.

Après avoir passé les fêtes de Noël à Tournai , et renvoyé dans leurs foyers les gens d'armes des provinces méridionales, le roi et ses oncles prirent la route de Paris avec la noblesse de Normandie, de Picardie, de l'lle-de France, et les soudoyers et routiers, entre lesquels les bandes bretonnes figuraient au premier rang pour la vaillance et la férocité.

Paris et les autres villes de la France royale avaient été

• Froissart,!. II, c.203. Leduc de Bourgogne, n'ayant pu empêcher Ja ruine de Courtrai, voulut du moins avoir sa part du butin : il lit démouler et transporter dans sa ville de Dijon un Jioroloige qui sonnoit les heures, un des plus beaux qu'on sut deçà ni delà la mer (Froissart). La plupart des grandes horloges des villes, à grands mouvements et à sonneries, datent du quatorzième siècle, comme l'observe M. Buchon dans une note au c. 205 du I. H de Froissait,

atterrées par la perte de la grande bataille : l'ardente admiration quelles avaient eue pour les Gantois tournait au profit des vainqueurs de Roosebeke; la bourgeoisie française ne crut pas possible de résister aux hommes qui avaient vaincu ces vaillantes gens de Gand , l'élite de la démocratie européenne ; les forces matérielles du parti populaire en France étaient intactes ; elles étaient considérables; mais, dans les guerres de révolutions, la forced'opinion est tout : cette force disparut, au premier revers, avec une promptitude qui révèle assez que le temps du peuple n'était pas venu , et que le tiers-état n'était pas encore capable de se saisir du gouvernement de la société. Le tiers-état était divisé : les gens riches, comprimés par le menu peuple, reprirent le dessus, et empêchèrent qu'on adoptât aucune mesure défensive : ils ne prévirent pas qu'ils seraient les premières victimes de la réaction féodale.

Le roi revint par Arras, Péronne, Noyon, Compiègne et Senlis : tout le pays était rempli de gens d'armes entre Senlis, Meaux et Saint-Denis, où Charles VI, le 40 janvier 4583, rapporta l'oriflamme et rendit grâces de sa victoire au patron du royaume. Il y reçut une députation de notables bourgeois de Paris, partis de la ville, avec le prévôt des marchands, à l'insu du menu peuple ; ces envoyés jurèrent, sur leurs têtes, au roi et aux princes qu'ils pouvaient entrer à leur plaisir et volonté en la ville, sans trouver de résistance. Le roi répondit qu'il entrerait le lendemain. Le \ \ janvier au matin « adonc courut voix dedans Paris : Le roi sera ici tantôt. Lors s'armèrent plus de vingt mille Parisiens, et se mirent aux champs, et s'ordonnèrent en une moult belle bataille, entre Saint-Ladre (Saint-Lazare) et Paris, devers Montmartre, et avaient leurs arbalétriers,

(4585.) CHAULES VI. 197

leurs paveschiens et leurs maillets, tout appareillés ainsi que pour tantôt combattre. » Telle n'était pas cependant l'intention des Parisiens : ils voulaient seulement, sous prétexte d'honorer le roi par cette belle montre (revue) , lui faire voir la grande puissance de Paris, afin d'obtenir de lui meilleur traitement. Mais, puisqu'ils ne voulaient point guerroyer, mieux leur eût valu se tenir cois en leurs maisons que d'étaler cette vaine pompe militaire qui augmenta la colère de leurs ennemis. Le connétable, l'amiral de France, et les sires de Couci , d'Àlbret et de La Trémoille, précédés de hérauts d'armes, chevauchèrent devers les gens de Paris, et leur demandèrent pourquoi ils étaient issus en telle ordonnance. Les Parisiens protestèrent qu'ils n'avaient pas autre intention que de rendre honneur au roi. « De par le roi donc, retournez paisiblement en vos logis, et mettez vos armures jus, si vous voulez que le roi descende dans Paris! » Les bourgeois obéirent à l'injonction du connétable, et l'armée, formée en trois batailles, s'avança en grand appareil de guerre, pour imprimer dans l'esprit des vilains un souvenir plus durable de la récente victoire (Relig. de Saint-Denis, I. 111, c. 4 8). Les gens de l'avant-garde se jetèrent avec fureur sur les bailles ou palissades qui protégeaient la porte Saint-Denis, les coupèrent à coups de haches, arrachèrent la porte de ses gonds, et renversèrent les deux battants sur le chemin du roi, qui passa dessus avec tout son cortège, comme pour fouler aux pieds l'orgueil des bourgeois. Tous les gens d'armes étaient à pied et prêts à combattre, le roi seul étant demeuré à cheval. L'armée conduisit le roi à Notre-Dame, et delà au Palais, pendant que le maréchal de Sancerre et le sire de Couci faisaient arracher de leurs gonds trois autres portes de Paris, entre la porte Saint-Denis et celle

198 HISTOIRE DE FRANCE. (41#t.)

de Saint-Antoine, afin que toutes manières de gens d'armes pussent entrer de jour et de nuit. Le connétable et d'autres barons occupèrent militairement les carrefours et les principaux postes : le reste des hommes d'armes se logèrent à leur fantaisie chez les bourgeois. Les princes n'avaient pourtant pas dessein d'abandonner les richesses de Paris à la merci de la soldatesque, et voulaient rendre leur triomphe plus profitable. Ils défendirent le pillage, sous peine de la hart.

Bientôt commencèrent les vengeances : les gens des ducs s'en allèrent de rue en rue arrêter trois cents des plus notables bourgeois ; deux d'entre eux , un orfèvre et un marchand de draps, furent pendus le lendemain matin ; la femme de l'orfèvre, qui était près d'accoucher, se jeta par la fenêtre et se brisa la tête sur le pavé. Durant ces premières exécutions, ordre fut donné aux bourgeois, sous peine de mort, de porter leurs armes, soit au Louvre, soit au Palais de la Gité ; ils obéirent. « 11 y avait bien de quoi armer cent mille hommes , » dit Juvénal des Ursins. Toutes ces armes et harnais, tous les maillets des Maillotins, furent transférés ensuite au château de Beauté, ainsi que les chaînes des rues. On reprit en même temps les travaux d'achèvement de la Bastille, et l'on commença la construction d'une grosse tour au bord de la Seine, près du Louvre , en face de la iour de Nesle. On ne voyait chaque jour que gens pendus ou décollés à Montfaucon, aux halles, à la Grève, sans compter ceux qu'on jetait à la Seine. La vieille duchesse d'Orléans, fille de Charles le Bel et bru de Philippe de Valois . et l'université de Paris en corps, implorèrent inutilement la clémence royale ; les supplices continuèrent : près de cent des principaux bourgeois, et un bien plus grand nombre

0385.) CHARLKS VI. 199

de petites gens, avaient péri avant le 27 janvier, et, ce jour-là, une exécution plus horrible couronna touîes les autres. Douze des hommes les plus notables et les plus respectés de Paris furent liés ensemble dans la charrette fatale, et menés au marché des halles pour y être décapités : parmi eux était le vieux Nicolas Le Flamand, cet irréconciliable ennemi des princes et des nobles, qui avait, dit-on , ja\lis participé au meurtre des maréchaux de Champagne et de Normandie ; la vue d'un autre vieillard, garrotté auprès de Le Flamand, jetait les assistants dans une stupeur universelle : c'était F avocat-général Jean Desmarets, ancien membre du grand conseil royal, serviteur habile et dévoué des rois Philippe, Jean et Charles V, qui avait su, durant sa longue carrière, gagner à la fois l'estime des grands et celle du peuple. « Quand on vint pour le décoller, on lui dit : — Maître Jehan, criez merci au roi, afin qu'il vous pardonne vos forfaits ! — J'ai servi bien et loyalement son bisaïeul, son aïeul et son père, et n'ai que faire de orier merci au roi , répondit-il d'une voix ferme; mais à Dieu seul le veux-je crier; car, si le roi avait eu âge et connaissance d'homme, il ne se fût mie rendu coupable de tel jugement envers moi !

« Adonc prit-il congé du peuple, dont la greigneur (la plus grande) partie pleurait sur lui, et en cet état mourut maître Jehan Desmareis. » ( Froissait.)

Son crime était d'avoir naguère, dans les débats du conseil royal, soutenu avec passion le duc d'Anjou contre les ducs de Bourgogne et de Berri : ces deux princes osèrent l'envoyer à l'échafaud comme complice des Maillotins. Le dévouement de Desmarets aux intérêts du duc d'Anjou lui faisait peu d'honneur, mais il avait racheté celte conduite équivoque par ses grands services depuis

200 111STOJKE DE FRANCE. (^3.)

un an : il était resté clans Paris au milieu des troubles populaires, tandis que les autres magistrats désertaient leur poste, et il s'étail constamment efforcé de s'interposer entre les princes et le peuple pour empêcher la guerre civile. On dit qu'il avait conseillé de mettre la ville en état de défense, et que ce fut là le prétexte de sa mort (Relig. de Saint-Denis).

Le 27 janvier fut un jour sinistre pour la villef de Paris : tandis que les têtes des douze victimes tombaient sur le pavé des halles, on criait par les rues un édit du roi qui supprimait la prévôté des marchands, l'échevinage, le greffe de la ville, les corps de métiers et confréries et les compagnies de la milice bourgeoise ; les attributions des magistratures populaires étaient réunies à la prévôté royale de Paris ; leur juridiction était réunie à celle du Châtelet, et les syndics électifs des métiers étaient remplacés par des prud'hommes à la nomination du prévôt royal (Ordonn., t. VI, p. 685) ; toutes les libertés municipales dont Paris jouissait depuis des siècles, lui étaient arrachées à la fois. On publia en même temps le rétablissement de la gabelle du sel, du quart denier sur les vins vendus en détail, et des douze deniers pour livre sur toutes les autres marchandises. Plusieurs membres du conseil avaient été jusqu'à proposer qu'on déclarât les subsides perpétuels et définitivement réunis au domaine royal. On recula toutefois devant cette audacieuse résolution, et l'on craignit le désespoir populaire et peut-être le soulèvement de la petite noblesse 4. L'effusion du sang cessa quelques jours après dans Paris.

1 1l y a, dans les Religieux de Saint-Denis, (1. III, c. ■!£>), un passage remarquable à propos du rétablissement des impôts : « . . . Les subsides, dit-il, ont été récemment introduits pour mener a lin les guerres et pour réparer les bâtiments

Les princes étaient plus avides encore de for des bourgeois que de leur sang. Le Aer février, le peuple fut convoqué dans la cour du Palais ; un somptueux échafaud avait été dressé sur les degrés du grand escalier. Le roi y séait entre ses oncles et grand foison de nobles gens. Le peuple s'entassa dans la cour, et les femmes et les enfants des malheureux qui attendaient la mort au fond des cachots se jetèrent à genoux devant le roi, en invoquant sa compassion à grands cris. « Alors le chancelier, messire Pierre d'Orgemont, parlant au nom du roi, énuméra les grands et merveilleux cas de crimes et délits perpétrés par le peuple de Paris, depuis le temps du roi Jehan, et montra qu'outre les exécutions déjà faites, encore y avait-il des prisonniers dignes de punition, et d'autres gens à prendre et à punir ; bref, que presque tout Paris était digne de mort. Après ces paroles, les oncles et le frère du roi se mirent à genoux devant lui, le priant qu'il voulût avoir pitié de son peuple de Paris : pareille requête tirent en pleurant les dames et damoiseiles tout échevelées, et le peuple, nu-tête, baisant la terre, commença de crier : Miséricorde. Le roi répondit enfin qu'il consentait que la peine criminelle fût convertie en civile (c'est-à-dire les supplices en amendes) ; et furent tous les prisonniers mis à pleine délivrance. » La peine civile consista dans des amendes égalant la valeur de tous les biens des prisonniers. « Et y eut moult grand'finance exigée, et à peine croyable, l'un étant rançonné de six mille, l'autre de trois mille, l'autre de mille francs, suivant sa che-

royaux, et ils ont été perçus, depuis le temps du feu roi Charles ( Charles V) jusqu'à ce jour , sans demander le consentement du peuple comme on faisait anciennement. » Ces paroles de l'historien contemporain décident la question des impôts arbitraires établis par Charles Y, que nous avions hésité à résoudre d'une manière absolue.

vance. » Les confiscations ne s'arrêtèrent point aux gens emprisonnés le jour de l'entrée du roi : tous les citoyens qui avaient été quarteniers, cinquanleniers, dizainiers de la milice bourgeoise, furent traités de la même manière, puis tous ceux qui jouissaient dune fortune capable d'attirer les regards : tout riche était condamné d'avance. On ne demandait rien aux moyens ni aux petits, hors aux grands maîtres où il y avait assez à prendre. La plupart des anciennes familles municipales de la hanse et des autres corporations furent réduites à la mendicité : c'était là ce que la haute bourgeoisie avait gagné à ses ménagements et à ses tergiversations. Le montant des amendes de Paris s'éleva, suivant Froissart, à la somme immense de 960,000 francs d'or. 11 n'en entra pas le tiers dans les coffres du roi : les deux tiers des dépouilles de Paris furent la proie de la féodalité; ces grandes sommes furent partagées entre les princes, les seigneurs et les capitaines, sous prétexte de payer les gens d'armes. Les seigneurs gardèrent tout pour eux, et les soldats se dédommagèrent aux dépens du plat pays, qu'ils traitèrent comme ils avaient traité la Flandre \

Le magnifique butin de Paris n'avait pas satisfait la rapacité des ducs de Berri et de Bourgogne, qui s'étaient vus obligés de donner une part à leurs compagnons d'armes : ils décidèrent que les autres cités qui avaient commis les mêmes délits ne devaient pas avoir un meilleur sort que la mère des Mlles du royaume, et commencèrent par Houen, où ils envovèrent un corps d'armée à la tête duquel étaient l'amiral Jean de Vienne et deux commissaires royaux, Jean Pastourel, président de la chambre des

1 Reliç. de Saint-Denis, 1. III, c. J 8, — Froissart, 1. II, c. 205. — Juvénal des Ursins.

comptes, et Jean Le Mercier, sire de Nogent. Les auteurs de l'émeute de Rouen avaient été justiciés un an auparavant, et, depuis, aucun acte de violence n'avait été commis par les Rouennais. On n'en tint compte ; on arrêta tous les notables de la ville, on condamna à mort tous ceux qui s'étaient opposés à la levée des subsides arbitraires ; quant à ceux contre lesquels on ne trouvait aucun grief, on les retint en prison jusqu'à ce qu'ils consentissent à racheter leur liberté par l'abandon de tous leurs biens, lesquelles finances passèrent en bourses particulières, et non dans le trésor public, Reims, Châlons, Troyes, Sens, Orléans, essuyèrent les mêmes calamités. La terreur, le meurtre etle pillage, organisés judiciairement, planaient sur la plupart des villes du nord de la France. Les confiscations furent suivies de l'établissement d'un fort impôt annuel sur les revenus et le mobilier, qu'on ajouta à tous les autres subsides.

Telle fut l'issue des luttes politiques du quatorzième siècle! La bourgeoisie, dans la première phase de son développement, aux onzième et douzième siècles, avait conquis l'existence civile et municipale; dans la seconde phase, elle avait tenté, avec un succès bien différent, de conquérir le gouvernement de l'état. L'affranchissement des communes avait été l'oeuvre d'un mouvement spontané, persévérant, universel, tandis que l'invasion du tiers-état dans la politique générale fut amenée, non par le progrès naturel des lumières et de la puissance bourgeoises, mais par les énormes fautes et les intolérables excès de la royauté : la bourgeoisie devint, dans cette seconde période de son histoire, aggressive à son corps défendant; traînée par les rois eux-mêmes aux états-généraux, bien moins pour y recevoir l'investiture d'une autorité nouvelle, que pour y sanctionner la ruine de ses

droits acquis, elle s empara enfin de l'arme qui lui élait donnée et la tourna contre ses maîtres. Des hommes d'élite, sortis de son sein, favorisés par la décadence momentanée de la royauté et de la noblesse, se font jour, saisissent les rênes de l'état, entreprennent de constituer un gouvernement libre, où la bourgeoisie aurait le principal rôle. La noblesse se ranime et s'arme en masse contre les prétentions des vilains : les villes secondaires soutiennent faiblement le mouvement prématuré de Paris; puis Paris lui-même se divise; Marcel succombe, et les bourgeois se réconcilient à ses dépens avec la royauté, mûrie par le malheur et par l'expérience. Un gouvernement régulier dans ses habitudes, national dans son esprit, mais dur et arbitraire, s'établit peu à peu avec Charles V, qui renie le despotisme en mourant, et qui lègue à la France l'abolition de tous les impôts établis sans l'aveu du peuple; les héritiers de Charles-le-Sage refusent d'acquitter son legs, et la lutte, suspendue par ce monarque, recommence avec une fureur nouvelle. Mais Paris n'a plus de Marcel cette fois : il semble qu'il y ait abaissement dans l'intelligence comme dans les prétentions du peuple ; on ne réclame plus les états-généraux, le gouvernement libre, mais la suppression des impôts; l'opposition populaire se résout dans une négation, et n'essaie de rien organiser. La noblesse, au contraire, rappelée à la discipline par le danger, se réunit, sous l'étendard royal, aux redoutables bandes de brigands, de compagnons d'aventures, qui forment comme une caste de barbares errants à travers la société *'. La bourgeoisie, à l'heure décisive, s'étonne, hésite, ets'abandonne enfin sans combat à ses implacables

* C'étaient des gens de toute espèce et de toute classe, mais la plupart des chefs étaient des cadets ou des bâtards de grandes maisons.

((1585.) CHARLES VI. 20f,

oppresseurs. La haute bourgeoisie décimée et ruinée, le peuple écrasé sous une misère sans nom, lesforces du pouvoir central, qui avaient été longtemps l'instrument de l'ordre et des améliorations sociales, détournées au profit d'une oligarchie dévorante et insensée, le progrès national violemment arrêté, l'exemple de tous les vices, de toutes les folies et de tous les crimes, offert au peuple du haut des degrés du trône, toutes les mauvaises passions, tous les penchants brutaux et sanguinaires excités par les pouvoirs institués pour les réprimer, voilà les résultats de la victoire des seigneurs et le résumé du règne qu'inaugura la funeste journée de Roosebeke. Le peuple comprit les leçons de ses maîtres; on avait abattu tout ce qui, dans ses rangs, possédait un peu de culture intellectuelle et de lumières; on avait écrasé la démocratie du barreau et du comptoir; quand le peuple se releva, grâce aux discordes de ses tyrans, ceux-ci eurent à compter avec la démocratie de l'assommoir et du couperet.

(4 585-4585.) Les états de la langue d'oc, assemblés à Lyon au mois d'août par le duc de Berri, accordèrent sans résistance les mêmes impôts qui venaient d'être rétablis violemment dans les pays de la langue d'oïl. Les Languedociens furent soumis, en sus des impôts, à une amende de 800,000 francs d'or payable en quatre ans, sous prétexte de punir leur rébellion passée contre le duc de Berri : un traité solennel avait terminé cette querelle; mais les engagements pris envers les populations étaient partout violés avec une égale impudence, depuis que la crainte n'arrêtait plus les princes. Les villes languedociennes s'affaissaient dans un désespoir muet : les plaines fertiles de cette belle province étaient presque entièrement dépeuplées; les plus robustes etles plus hardis

ftftt HISTOIRE DE FRANCE. (4*11.)

des payions s'étaient laits tucliim , et, retranchés dans les montagnes et les forêts ou dans les châteaux dont ils pouvaient se saisir, ils soutenaient une guerre de brigandages et d'embuscades contre les soldats du ducdeBerri et de ses sénéchaux. On pendait tous ceux qu'on pouvait prendre ( Hist. de Languedoc, 1. XXXIII, c. 45-47). Par tout le royaume, hors au fond des Cévennes et dans les murs de Gand, les vilains courbaient la tête sous le joug ; mais Gand se montrait plus indomptable que jamais : les proscrits que poursuivait la vengeance du comte, les malheureux ruinés par l'invasion, les hommes de cœur qui ne pouvaient se résoudre à l'esclavage , étaient accourus à Gand de tous les points de la Flandre, y avaient reçu les droits de cité, et Gand s'était ainsi repeuplé dune population altérée de vengeance. Déjà Peter Van-den-Bosehe, secondé par deux autres braves capitaines , Peter Winter et Frank Ackermann , venait de reprendre Ardenbourg, près de l'Écluse, et d'exterminer la garnison qu y avaient laissée les princes. En même temps, les chefs gantois renouaient les négociations avec l'Ànglelorre : « Anglais, dit Froissart, sont trop envieux sur le bien d'autrui ; les nobles anglais étaient durement courroucés du bien et de l'honneur advenus aux nobles de France à Rosebecque. » Le peuple anglais sympathisait avec les Gantois et s'inquiétait de l'interruption du commerce Le fanatisme religieux se joignit aux autres passions. Les princes français, dans leur expédition de Flandre, avaient fort maltraité les Urbanistes, et voulaient obliger le comte Louis à abandonner le pape de Rome pour le pape d'Avignon. Urbain VI prit l'offensive, vint s établir de Home à Gênes pour se rapprocher de ses ennemis, fit prêcher en Angleterre la croisade contre les

Clémentins de France et de Castille, et ordonna la levée d'un décime sur le cierge anglais pour cette guerre sainte. Les Anglais avaient été sourds à l'appel de leurs anciens alliés de Flandre, ils répondirent enfouie à la voix frénétique de leur pape; la dîme et les aumônes produisirent, suivant Froissart, deux millions et demi de francs d or : une première bande de croisés, plus avides encore de butin que des pardons pontificaux, descendirent à Calais le 25 avril 4585, sous le commandement de Henri Spencer, évêque deNcrwich, légat d Urbain VJ, prélat qui avait les mœurs d'un chef de routiers. On s'attendait à voiries Anglais se jeter sur l'Artois ou la Picardie, provinces clémentines; mais, quoique tous les Flamands fussent aussi bons urbanistes qu'eux mêmes, ils entrèrent en ennemis dans la Flandre maritime, sous prétexte qu'elle appartenait maintenant par conquête au roi de France, lequel était clémentin; leur vrai motif était l'espoir de piller les villes du West- Quartier, qui, s'étant rachetées du pillage l'année précédente , avaient encore de quoi tenter leur cupidité. Les Anglais emportèrent d'assaut Gravelines, la saccagèrent et massacrèrent une grande partie des habitants. Douze mille hommes du West-Qunrtier coururent aux armes, et offrirent la bataille aux agresseurs près de Dunkerque : le choc fut rude, mais les flèches desarchers donnèrent la victoire aux Anglais , qui entrèrent dans Dunkerque à la suite des fuyards (45 mai ). Bourbourg se rendit, sauves les vies et les biens ; Berlues j Cassel, Furnes,Nieuport,Poperingues, tout le West-Quartier, toute la marine (le pays maritime) depuis Gravelines jusqu'à l'Ecluse, furent livrés au pillage et occupés militairement par les Anglais, qui mirent le siège devant Ypres le 8 juin, et donnèrent rendez-vous aux Gantois sous les murs de cette ville. Gand envoya

vingt mille hommes. Le duc de Bourgogne et le comte de Flandre avaient mis dans Ypres une bonne garnison, qui résista deux mois, quoiqu'il y eût dans la ville bien des gens qui se fussent volontiers rendus aux Gantois.

Le comle de Flandre, hors d'état de défendre sa terre, avait de nouveau requis instamment le secours de la France, et le roi Charles VI avait convoqué, pour la seconde fois, la grande armée féodale à Arras: à la tête de seize mille lances et de soixante mille fantassins et gens de trait, il entra en Flandre dans le courant d'août \ L'armée anglo-gantoise, bien quelle eût été grossie par de nombreux renforts d'Angleterre, n'était pas en état de soutenir le choc. A Tapproçhe du roi, le siège d'Ypres fut levé; les Gantois se retirèrent dans leur ville, et les Anglais, dans les places qu'ils avaient conquises. L'arrivée de Ylwst royal fut le dernier coup pour la West-Flandre : Cassel et Bergues, déjà pillées par les Anglais, furent reprises sur eux et livrées à toutes les horreurs du sac de Courtrai ; la ruine du plat pays fut consommée; les Anglais rendirent Bourbourg et Gravelines par capitulation, et se retirèrent à Calais. L'armée de Charles VI, une des plus formidables qu'aucun roi de France eût encore mises sur pied, n'entreprit cependant pas le siège de Gand. Après avoir bouté les Anglais hors de la Flandre occidentale, cette multitude, si difficile à nourrir et à tenir ensemble, fut licenciée dès la fin de septembre, quoiqu'on eût reçu la nouvelle de la surprise d'Oudenarde par les Gantois. Cette ville, devant

1 Un riche négociant de Paris, nommé Nicolas Boullard, qui avait échappé, par quelques hautes protections, à la ruine de ses concitoyens, se chargea de fournir des vivres par terre et par mer à toute cette grande armée, tant que durerait la campagne. C'est la première fois qu'il est question d'un pareil marché dans notre histoire militaire. Les armées vivaient d'habitude comme elles pouvaient, sur le pays. Helig. de Saint-Denis. 1. IV. c. i.

\i 385-4 58/,.) CHARLES VI. 209

laquelle avait échoué Artevelde, venait d être enlevée par un coup de main d'Ackerman.

Le duc de Bretagne, qui n'avait pas oublié sa vieille affection pour les Anglais, travaillait avec succès à faire entamer des négociations : le duc de Lancastre descendit à Calais au commencement de novembre, et des conférences s'ouvrirent à Lelingbem, entre Calais et Boulogne ; le duc de Berri représenta la France, avec le duc de Bretagne , le comte de Flandre , et plusieurs prélats , seigneurs et grands officiers de la couronne ; mais on ne put trouver nuls termes de paix, les Français insistant pour recouvrer Calais , Brest , Cherbourg et toute la Guyenne jusqu'à la Garonne , laquelle chose les Anglais n eussent jamais faite ; on se borna donc à négocier un armistice , où seraient compris les alliés des deux rois , savoir : la Castille et l'Ecosse, d'un côté, les Gantois, de l'autre. Les princes français consentaient à ces conditions ; mais le comte de Flandre ne voulait pas que ses sujets rebelles profitassent de la trêve. Cette obstination suscita des querelles terribles entre le comte Louis et le duc de Berri , dont l'humeur paresseuse et débauchée s'accommodait mal des longues et rudes chevauchées de Flandre , et qui voulait en finir à tout prix. La trêve fut enfin signée pour neuf mois, le 26 janvier 4384 , et les Gantois y furent compris. Le comte de Flandre ne pouvait plus y mettre obstacle : il s'était retiré àSaint-Omer, où il était mort le 9 janvier. Un sombre mystère enveloppa la fin de ce prince si fatal à son pays : le Religieux de Saint-Denis dit laconiquement qu'il mourut au mois de janvier, et ajoute qu'une horrible tempête eut lieu le jour de sa mort : Froissart prétend qu'il fut emporté par une maladie ; mais une vieille chronique française, citée par Meyer, affirme qu'il

T. VI. \h

mourut d'un coup de poignard que lui avait donné le duc de Berri, à la suite dune altercation poussée de part et d'autre jusqu'à la dernière violence.

On ensevelit Louis de Maie dans l'église Saint-Pierre de Lille. Avec lui finit la maison de Flandre-Dampierre.

Les comtés de Flandre, d'Artois, de Bourgogne, de Nevers et de Rethel passèrent à la duchesse Marguerite de Bourgogne, seule enfant légitime qu'eût laissée le comte Louis entre ses onze bâtards. Philippe de Bourgogne fut dès-lors le plus puissant des princes de l'Europe qui ne portaient pas la couronne royale, et l'égal de plus d'un roi. Le duc Philippe ne tarda pas à dominer les Pays-Bas entiers par ses alliances : il attendait la succession de Brahant après celle de Flandre ; la duchesse de Brabant, dont sa femme était la nièce et l'héritière, lui était toute dévouée; elle arrangea un double mariage qui donnait encore à la maison de Bourgogne d'autres chances d'extension territoriale. Jean , fils aîné du duc de Bourgogne, investi par son père du comté de Nevers, épousa, quoique fort jeune, la fille du duc Albert de Bavière , régent de Hainaut, de Hollande et de Zélande, tandis que la sœur de Jean épousait Guillaume, comte dOstrevant, fils du duc Albert, et héritier présomptif des trois comtés que gouvernait son père. Ce Jean de Bourgogne , comte de Nevers, devait êlre le fameux Jean sans Peur. Pendant les fêtes brillantes de ces deux mariages, qui furent célébrés à Cambrai le même jour, le 42 avril 4585, « la duchesse de Brabant, qui bien était dame imaginant toutes choses, dit Froissart, remontra aux oncles du roi et à son conseil comme quoi on ferait bien de le marier à madame Isabelle (ou Isabeau ), fille au duc. Etienne de Bavière ' et

1 La Bavière était alors gouvernée en commun par trois frères; le duc Etienne

petite-nièce au duc Albert; car le feu roi Charles, de bonne mémoire, avait ordonné, au lit de la mort , que son fils fût marié en Allemagne , si on y pouvait voir lieu, parquoi les Allemands eussent plus grandes alliances aux Français. » La jeune princesse fut donc amenée en Brabant, et delà en France, par son oncle le duc Frédéric, sous prétexte d'un pèlerinage à Saint-Jean d'Amiens : le duc de Bourgogne amena également le jeune roi à Amiens, sans le prévenir positivement des projets qu'on avait sur lui. Quand la damoiselle, qui était moult belle, lui fut présentée par les dames de Bourgogne et de Brabant « et s'agenouilla devant lui tout bas, il la prit par la main , la lit lever, et la regarda de grandmanière , et, en ce regard, plaisance et amour lui entrèrent au cœur » , dit Froissart. Après que les princesses se furent retirées, le sire Bureau de la Rivière, Tun des anciens ministres de Charles V, dit au roi : — Sire , que vous semble de cette jeune dame? Nous demeurera- t-elle? — Par ma foi oui, dit le roi, nous n'en voulons autre ; car elle nous plaît! Or, dites au bel oncle de Bourgogne qu'on en délivre ( qu'on en finisse).

Charles VI ne voulut pas même attendre qu'on allât faire la fête à Arras, suivant le désir de ses oncles, et il fallut procéder sur-le-champ aux épousailles, qui furent célébrées dans la cathédrale d'Amiens quatre jours après la première entrevue des deux époux. Charles VI n'avait pas encore dix-sept ans;Isabeau de Bavière n'en avait

était un des trois : un autre frère, le duc Frédéric, avait fait la campagne de 4 385 dans l'armée de Charles VI. — Le duc Etienne fit d'abord grand'difficulté d'envoyer sa fille en France, à cause d'une épreuve préalable à laquelle on soumettait toute dame que Von voulait marier au roi, pour fille de si haut seigneur qu'elle fut. On la faisait examiner par des matrones, pour savoir si elle était capable de porter enfants. Froissart, 1. II, c. 229.

pas plus de quatorze (47 juillet 4785). Les vieux serviteurs de Charles V, qui avaient applaudi à ce mariage, ne prévoyaient guère que cette belle enfant serait un jour le fléau de la maison de France.

Le mariage du roi augmenta encore l'influence du duc Philippe, qui en avait été le principal auteur.

Pendant que tout prospérait au duc de Bourgogne, son frère Louis d'Anjou avait une destinée tout opposée. Il s'était porté tout droit sur Naples, sans attaquer chemin faisant le pape Urbain, comme l'eût souhaité Clément VII : en arrivant dans le royaume de Naples, il trouva la majeure partie des populations hostile, et presque toutes les places-fortes occupées par les garnisons de son adversaire, Charles de Durazzo, habile et prudent capitaine, qui n'oublia pas les catastrophes de Manfred et de Conradin, n'accepta point de bataille, et ruina en détail la puissante armée du duc d'Anjou. Le climat fut le plus redoutable auxiliaire de Charles de Durazzo : trois campagnes presque sans résultat épuisèrent tellement la chevance du duc Louis, que, de ses immenses déprédations, il ne lui restait plus qu'un hanap d'argent et quelques florins, lorsqu'il mourut de la fièvre dans l'automne de 4384. Le comte de Savoie l'avait précédé au tombeau. Les débris de sa superbe gendarmerie, réduits à la dernière misère , se dispersèrent pour regagner isolément la France. On vit de nobles barons cheminer en mendiant leur pain sur les grandes routes d'Italie.

La nouvelle de la mort du duc d'Anjou lit révolter Aix, Tarascon et les trois quarts de la Provence, contre la veuve et les deux jeunes fils de ce prince, qui résidaient à Angers. Charles de Durazzo envoya le Génois Spinola à Aix reprendre possession du comté de Provence en son nom ;

Arles et Marseille restèrent angevines, et le conseil royal de France dépêcha le maréchal de Sancerre avec cinq cents lances au secours du parti angevin. Charles de Durazzo ne survécut pas longtemps à son rival : à peine débarrassé de la guerre de Naples, il était passé en Hongrie pour disputer le trône de ce pays à sa cousine Marie, fille de Louis-le-Grand, roi de Hongrie et de Pologne. Le parti de la reine Marie employa tout à la fois le poignard et le poison contre un adversaire qui avait pour lui le peuple et la loi, contraire à la successibilité féminine. La couronne de Hongrie sortit ainsi de la maison de France : les Capétiens de la première branche d'Anjou l'avaient possédée depuis le commencement de ce siècle : elle passa dans la maison de Luxembourg par le mariage de la reine Marie avec Sigismond, margrave de Brandebourg, frère de l'empereur Wenceslas. Après la mort de Charles de Durazzo (février 4586), qui ne laissait, comme Louis d'Anjou, que des enfants en bas âge, les Provençaux insurgés se soumirent à Louis II d'Anjou, enfant de sept ans, et le parti angevin releva l'étendard dans le royaume de Naples, livré à une longue anarchie. Un certain nombre des seigneurs du pays s'étaient attachés aux intérêts de la maison d'Anjou.

Durant la guerre civile de Provence, les hostilités avaient recommencé en Flandre et en Aquitaine : la trêve avec l'Angleterre et les Gantois, qui avait été prolongée de quelques mois et qui expirait le 4er mai 4585, ne fut pas renouvelée, et les fêtes du mariage de Charles VI eurent lieu parmi le bruit des armes. Le conseil du roi avait fait de grands préparatifs : les princes pouvaient, sans inquiétude, tourner toutes leurs forces contre l'ennemi du dehors, et ne redoutaient plus rien du peuple ; le

mauvais succès d'une révolte tentée dans l'ouest Tannée précédente, affermissait le despotisme des sires des fleurs de lis : les tuchins s'étaient propagés du Languedoc dans les provinces voisines, et une multitude de paysans, laboureurs et gens mécaniques (gens de métiers), exaspérés parla misère, s'étaient mis sur les champs en Auvergne, Poitou et Limousin, tuant tous les nobles, les riches hommes et les clercs qu'ils pouvaient saisir. Leduc deBerri expédia contre eux force noblesse et gens de guerre qui les taillèrent en pièces, et les tuchins du Languedoc furent également détruits (Relig. de Saint-Denis, 1. V, c, \ ).

Les princes comptaient tellement sur rabattement populaire, qu'ils rétablirent le plus abhorré des vieux abus, celui dont la suppression avait presque racheté tous les griefs du peuple contre Charles V : « l'an \ 585, il y eut, dit Juvénal des Ursins, mutation de monnaie, au merveilleux profit du roi , et au grand dommage du peuple et de la chose publique du royaume. » Toutes les anciennes monnaies furent déclarées hors de cours, sauf celles de Charles V \ Les sommes énormes levées sur les bonnes villes étaient déjà dissipées en profusions inouïes, « les seigneurs n'épargnant non plus or ni argent que s'ils plussent des nues, ou qu'on les puisât en la mer. »

La situation des classes inférieures était intolérable : tous les impôts venaient d'être doublés; au moindre retard de paiement, les collecteurs faisaient traîner en prison les contribuables et vendre leur mobilier; la population des villes décroissait d'une manière effrayante,; beaucoup de gens de métiers, tombés d'une honnête aisance dans la plus extrême misère, abandonnaient leurs

1 Rcli". de Saint-Denis, 1. VI, cl.- Ordonn. t. VU, p. -107. — Juvénal des Ursins.

ateliers, leurs maisons, leur patrie, et allaient chercher la paix et la liberté dans des régions plus heureuses1, surtout dans le Hainaut et le pays de Liège.

Une triple attaque avait été préparée contre les Anglais et les Gantois : l'amiral Jean de Vienne s'embarqua au port de l'Ecluse avec mille lances, alla descendre en Ecosse, et assaillit le nord de l'Angleterre avec le concours des Ecossais ; le duc de Bourbon fut envoyé dans le midi avec un corps de troupes, afin de chasser les Anglais et les compagnies d aventuriers des forteresses qu'ils occupaient encore en Saintonge, en Angoumois et dans les provinces voisines; enfin, la grande armée féodale, quelques jours après le mariage du roi, entra en Flandre et marcha sur la ville de Dam, surprise récemment par Ackerman et ses Gantois 2. Les milices de Bruges et des autres villes et pays de Flandre rejoignirent devant Dam l'armée française. Les Gantois, après une belle résistance, évacuèrent Dam pendant la nuit : la place fut mise à feu et à sang le lendemain ; puis le canton plantureux des Quatre-Métiers, qui fournissait à Gand largement de douceurs et de pourvéances, fut envahi et horriblement dévasté; les habitants qui n'eurent pas le temps de fuir sur mer ou dans les bois, furent tous occis sans miséricorde. Ou voulut épargner vingt-quatre des plus riches pour en tirer de bonnes rançons, et on leur offrit la vie pourvu

1 Relig. de Saint-Denis, 1, VI, c. 2. — Le Religieux de Saint-Denis dit que le duc de Bourgogne, en sus des impôts, fit un emprunt considérable aux prélats et aux riches hommes du royaume, et qu'il remboursa cet emprunt ainsi qu'il l'avait promis, chose qui parut incroyable tant elle était peu ordinaire.

2 Ackerman y montra une générosité dont les nobles ne lui avaient pas donné l'exemple : ayant trouvé, dans Dam prise d'assaut, les femmes de sept des prin • cipaux barons de Flandre, il les prit sous sa sauvegarde et ne permit pas qu'on leur fît la moindre injure.

216 HISTOIRE DE FRANCE. (^s .,

qu'ils se déclarassent sujets du roi ; mais l'un deux, vieillard de haute stature et d'une physionomie imposante, répondit pour tous les autres, que, quand le roi ferait mettre à mort tous les Flamands, leurs ossements desséchés se relèveraient encore pour le combattre. Sur les vingt-quatre, un seul démentit l'orateur, et eut l'infamie d'accepter la vie à la condition de servir de bourreau à ses compagnons. Des vingt-trois autres, pas un ne détourna les yeux ou ne proféra une plainte en présentant sa tête à la hache. Le misérable qui avait été l'instrument de leur supplice n'eut pas même le bénéfice de son crime. Le roi, informé qu'il était parent de tous les autres, en eut horreur, et le fit tuer (Relig. de Saint-Denis, 1. VI, c. 9). Cette héroïque opiniâtreté produisit une vive impression sur le duc de Bourgogne : ce riche et beau pays de Flandre, dont il était seigneur, « allait se perdant et se dépeuplant de jour en jour, tellement que jusqu'aux Turcs et aux Sarrasins s'en doutaient (affligeaient), et toutes les bandes (les côtes) de la mer, du Levant au Couchant et au Septentrion, s'en ressentaient, car tout le commerce maritime était interrompu, et plus n'arrivaient, comme devant, tes avoirs et marchandises de dix-sept royaumes à l'Écluse et à Dam. » Le duc pensa qu'il valait mieux renoncer à sa vengeance contre les Gantois que d'anéantir lui-même l'héritage de sa femme; il manifesta l'intention de mettre le passé. en oubli, et de conserver les privilèges et libertés de Gand et des autres communes de la Flandre orientale, si les Gantois voulaient le reconnaître pour seigneur, et renoncer à leur alliance avec le roi d'Angleterre, qui leur avait envoyé quelque secours avec un gouverneur anglais. En même temps, le duc engagea

{i 385.) CHARLES VI. 217

le roi son neveu à licencier l'armée dès le \ 2 septembre 1 . Le désespoir seul poussait les Gantois à soutenir une lutte aussi inégale : quand ils surent que le duc Philippe était sincèrement disposé à traiter avec eux, ils imposèrent silence à leurs ressentiments contre le vainqueur de Roosebeke, et députèrent vers lui, à Tournai, leur principal capitaine Ackerman, avec les doyens des navieurs (bateliers, commerçants par eau) et des bouchers, et plusieurs autres notables ; bref, la paix fut faite, criée, écrite et scellée entre le duc et les échevins, doyens, conseil et communauté de la ville de Gand, aux conditions les plus honorables pour cette magnanime cité. Toutes les offenses et méfaits furent pardonnes : les franchises de Gand et des autres villes furent confirmées; les prisonniers furent délivrés; les bannis et fugitifs dYpres, de Bruges, et de toute Flandre, furent rappelés et remis en possession de leurs biens, et les peines les plus graves furent décrétées contre quiconque , de l'un ou de l'autre parti , enfreindrait cette pacification.

, Le traité fut scellé non-seulement des sceaux du duc et de la duchesse de Bourgogne et du grand scel de la

1 Le retour du roi à Paris fut signalé par deux ordonnances importantes : les plaintes lamentables de l'université et du clergé avaient enfin trouvé accès dans le grand conseil ; le roi révoqua un édit en vertu duquel les officiers royaux étaient tenus de prêter main-forte aux exactions du pape et des trente-six cardinaux qui dévoraient l'église gallicane; puis une seconde ordonnance, s'exprimant en termes fort durs pour les cardinaux, prescrivit aux officiers royaux de protéger les biens du clergé et d'assurer le service des églises et des bénéfices , et la subsistance des chanoines et des religieux. — Le pape d'Avignon baissa la tête et se tut; il ne pouvait, en aucune façon, se brouiller avec la cour de France. L'intérêt de l'église et de l'état n'était sans doute pas le principal motif qui poussait le conseil du roi à cette réaction ; mais les princes avaient compris que, pour trouver au besoin sous leur main les ressources de l'église, il fallait commencer par empêcher que d'autres qu'eux ne lui ôtassent son dernier écu. Voy. les ordonnances des rois, t. VII, p - 151-135 (octobre 1 585 ).

218 HISTOIRE DE FRANCE. <i385.>

ville de Gand, mais de ceux de la duchesse de Brabant, Luxembourg et Limbourg, du régent de Hainaut, Hollande et Zélande, des principaux barons de Flandre, et des bonnes villes et communautés de Bruges, [du Franc de Bruges, d'Ypres, de Malines et d'Anvers, lesquels se firent garants d'une paix si importante pour les Pays-Bas tout entiers (48 décembre 4585. ).

Ainsi finit, après sept années de combats, la terrible guerre de Flandre : la paix publique , si solennellement proclamée, ne fut pourtant pas si bien observée que le brave et loyal François Ackerman ne fût assassiné quelques mois après par le bâtard d'un sire de Herzeele, qui avait été tué dans une querelle excitée , disait-on , par Ackerman et Van-den-Bosche ; le meurtrier ne fut point puni. Peter Van-den-Bosche, plus prudent qu'Ackerman, et ne se fiant point aux promesses des princes, s'était réfugié en Angleterre après la conclusion du traité , auquel il s'était opposé jusqu'au dernier moment.

(4586-4588.) Peut-être la pensée d'une grande entreprise qui s'agitait déjà dans le conseil du roi, avait-elle contribué à rendre le duc de Bourgogne plus traitable envers les Gantois : le jeune Charles VI et les grands barons de France, excités par le connétable de Clisson, qui disait les Anglais de moitié plus faciles à vaincre chez eux qu'au dehors, ne rêvaient plus que d'aller descendre en Angleterre, pour toute laconquerre et détruire. Depuis la victoire deRoosebeke,ils croyaient que rien n'était impossible à leur vaillance, et le succès de l'expédition d'Ecosse les encourageait dans leur dessein. L'amiral Jean de Vienne, réuni aux Ecossais, avait exerce de terribles ravages dans le Northumberland, le Cumberland et le Westmoreland.

Les circonstances étaient véritablement assez favorables

pour une descente en Angleterre : le duc de Lancastre, le meilleur capitaine et le plus considéré entre les princes anglais, venait de partir, après cinq ans de retard, pour revendiquer ses prétendus droits au trône de Castille' ; les autres oncles de Richard II étaient en discord avec les ministres et les favoris de ce monarque, qui démentait complètement les espérances de sa première jeunesse et qui ne montrait d'ardeur et d'énergie que pour tous les genres de désordre : l'Angleterre était toute en désarroi.

« Très-grands et très-hauts appareils se firent donc en Picardie, Artois et Flandre. Depuis la Saint-Jean d'été , furent envoyés querre aux ports de Hollande et Zélande, à Middelbourg, Dordrecht, Leyde, Haarlem, Delft, Briel, etc. , tous les gros vaisseaux dont on se pouvait aider;... du port de Séville en Espagne jusqu'en Prusse ne demeura gros vaisseau sur mer , où les Français pussent mettre leur main, qui ne fût retenu pour le roi et ses gens : onc, depuis que Dieu créa le monde, on ne vit tant de nefs ensemble, comme il y en eut celui an au havre de l'Écluse et sur la mer entre l'Écluse et Blankenberghe ; car, au mois de septembre , elles furent nombrées à treize

'« La première expédition anglaise, celle du comte de Cambridge, n'avait point eu de résultat, le roi don Fcrnand de Portugal ayant abandonné l'alliance des Anglais pour traiter avec les Castillans. Don Fernand avait même préparé la réunion du Portugal à la Castille, en mariant sa fille unique Béatrix au roi Juan de Castille. L'opposition populaire fit échouer ce projet : les Portugais, les villes surtout, ne voulurent pas renoncer à leur inrîépendance nationale, et, après la mort de don Fernand (octobre 4 583), décernèrent la couronne à don Juan, frère bâtard du feu roi. Quelques troupes anglaises arrivèrent par mer au secours des Portugais, tandis qu'un corps d'hommes d'armes français, gascons et bretons, venait joindre le roi de Castille à Santarem. La bataille d'Aljubarotta (4 8 août A 585) décida l'affranchissement du Portugal. Les auxiliaires français, très-mal secondés par les Espagnols, furent taillés en pièces , et les Espagnols, mis en déroule. Les Anglo-Portugais prirent l'offensive contre la Castille, et le duc de Lancastre envahit la Galice au printemps de 1386, avec un corps d'armée anglais.

cent quatre-vingt-sept1. En ces nefs lurent a v alées (descendues) pourvéances innumérables en toutes choses bonnes à servir corps d'homme, vivres, outils ou autres. Et encore n'y était pas la navie ( la flotte) du connétable de France qui s'ordonnait à Tréguier en Bretagne, où ledit connétable faisait ouvrer et charpenter une ville toute de bon bois etgros merrain, pour asseoir en Angleterre, quand on aurait pris terre, afin de loger et retirer le roi et les seigneurs : cette ville était tellement ouvrée, qu'on la pouvait défaire par travées, et la rasseoir membre à membre ; il y en eut la charge de soixante-douze vaisseaux. Si fut écrit et envoyé mandement aux seigneurs jusques en Savoie, en haute Gascogne et en Allemagne, et de tous lez (côtés) s'armaient-ils, eux et leurs gens, comptant perdre et exiler (ruiner) toute Angleterre sans recouvrer (retour), et prendre vengeance des maudits Anglais qui avaient fait tant de maux en France ; mais, partout où ils passaient, pis faisaient-ils qu'Anglais n'eussent fait; car ils abattaient les maisons pour faire du feu , péchaient les viviers, pillaient les granges, et ne laissaient que la paille aux pauvres laboureurs; encore les battaient ou tuaient-ils s'ils parlaient, et les pauvres gens les maudissaient entre leurs dents, disant :— or allez en Angleterre, que jamais pied n'en puisse retourner! (Froissart.) »

Les pilleries des hommes de guerre ne s'étendaient que sur une partie du pays : les exactions du gouvernement atteignaient tout : « tailles furent assises et levées sur toutes gens, tant es cités et bonnes villes qu'au plat pays, tellement que depuis cent ans semblables subsides n'avaient été mis en France ; beaucoup étaient taillés au

1 Le Religieux de Saint-Denis dit seulement neuf cents et davantage, ce qui est plus vraisemblable.

quart et au tiers de leur avoir , et plusieurs manières de gens payaient plus qu'ils n'avaient vaillant, si bien que les riches s'en doutaient et que les pauvres s'enfuyaient. » On emprunta en outre de très-grandes sommes aux prélats et aux églises.

« Et toutefois tout vint à néant, et ne portèrent si grandes provisions aucun fruit ! »

On avait commencé trop tard les préparatifs de cette vaste expédition : le temps, qui avait été beau et calme durant tout l'été, se gâta aux approches de l'automne : le roi n'arriva à l'Écluse qu'après le 20 septembre, en plein équinoxe. Le duc de Bourgogne et tous les grands barons avaient devancé Charles VI à l'Ecluse : Bruges et tous ses environs étaient encombrés par vingt mille hommes d'armes1, autant d'arbalétriers génois et autres, et une multitude de sergents d'armes, de brigands et de valets d'armée. L'embarquement eût été possible encore ; mais Charles VI s'obstina à attendre le connétable, dont l'escadre était retardée par des circonstances indépendantes de sa volonté, et surtout le duc de Berri , qui, au contraire du connétable, faisait naître retard sur retard et chevauchait à petites journées, s'arrêtant dans chaque ville, et n'ayant au cœur d'autre dessein que de faire manquer le périlleux voyage. « Et toujours allait le temps avant, et accroissaient le froid, les vents et la saison dure. » Le connétable parut enfin, après avoir perdu plusieurs vaisseaux par la tempête. Le duc de Berri ne rejoignit l'armée que le \h octobre, et, peu soucieux des reproches du jeune roi et du duc de Bourgogne, il démontra sans peine que ce serait folie de tenter la mer en cœur d'hiver, ce 11 fut donc arrêté

1 Suivant Froissart ; mais le Religieux de Saint-Denis ne compte que huit mille chevaliers et écuyers.

'222 HISTOIRE DE FRANCE. (4586*H*r.J

qu'on renverrait tous les gens d'armes chez eux, saul à les mander de nouveau en avril ou mai prochain. Ainsi fut dérompu le voyage d'Angleterre, qui coûta au royaume de France trente fois cent mille francs d'or; et disait-on qu'aucuns seigneurs du sang de France butinèrent entre eux la meilleure part de cette grosse somme de deniers, et qu'aucuns avaient eu, de plus, argent et grand don des ennemis pour rompre l'entreprise. » Cette dernière accusation, assez vraisemblable, concerne sans doute le duc de Berri, quoique le chroniqueur ne l'ose point nommer. Les immenses approvisionnements de l'armée furent gaspillés ou vendus à vil prix : les soldats ne furent pas payés de leurs gages, et s'en retournèrent, comme de coutume, en ravageant le pays. Enfin les Anglais, aussitôt qu'il fut possible de tenir la mer, vinrent assaillir la flotte sur les côtes de Flandre, et brûlèrent ou prirent une grande partie de ces belles nefs si bien peintes et dorées, si richement étoffées, où les princes et les barons de France avaient fait assaut de somptuosité1.

Tandis que la France était si cruellement pressurée et si absurdement gouvernée par les Valois, l'ennemi mortel de cette race, le rival qui avait failli jadis la précipiter du trône, Charles le Mauvais, mourait obscurément au fond de son petit royaume montagnard (Ier janvier -1587). L'attention publique avait été réveillée sur son compte , deux ans auparavant, par de nouveaux projets d'empoisonnement qu'on lui supposa contre toute la famille royale; le valet d'un ménestrel anglais fut écartelé, après avoir avoué, dans les tortures, que le roi de Navarre l'avait chargé de mettre à mort par le poison Charles VI, son

* Froissait, 1. III, c. 55-48. — Rclig, de Saint-Denis, 1. VII, c. 9-10.

frère, ses oncles , et beaucoup de personnes considérables. Le parlement procéda contre Charles de Navarre comme coupable de lèse-majesté, elles terres qui lui restaient en France furent saisies. Il n'est guère possible de se faire une opinion bien arrêtée sur ces ténébreuses infamies ; peut-être néanmoins, chez ce prince, battu et dépouillé sans cesse par des voisins plus forts que lui, l'ambition violemment comprimée s'était-elle tournée en une monomanie de trahison et d'empoisonnement. L'opinion était universellement déchaînée contre lui dans les dernières années de sa vie, et Froissart l'accable plus encore qu'aucun des écrivains dévoués à la maison de Valois. Froissart raconte qu'il avait voulu faire empoisonner le célèbre comte de Foix, Gaston-Phœbus., par son propre fils : Froissart avait appris cette horrible anecdote à la cour du comte Gaston. Charles-le-Mauvais trépassa, dit-on, de façon moult épouvantable et par punition divine. « Pour ce que par vieillesse il était tout refroidi, il avait coutume, d'après le conseil de ses médecins, de s'envelopper en des draps imbibés d'eau-de-vie et cousus sur tout son corps. » Une nuit, le serviteur qui cousait les draps, au lieu de rompre son fil quand il eut fini, approcha imprudemment une chandelle allumée pour le brûler ; le feu, du fil, gagna le drap, « et lut ledit drap mis en feu et en flamme, sans qu'on y pût porter remède, dont le roi Charles mourut parmi des cris horribles et continuels et de trèsgrandes et très-après douleurs. » (Relig. de Saint-Denis. — Juvénal des Ursins.) Froissart, qui raconte cette catastrophe un peu différemment, dit que le roi de Navarre y survécut quinze jours ! .

» Le jour de la mort du roi de Navarre ( \ er janvier 4 587), eut lieu à Paris , derrière Saint-Martin-des-Champs , le dernier duel judiciaire qu'ait ordonné le

En licenciant la grande armée de l'Ecluse au mois de décembre précédent, le roi et les princes avaient renoncé à tenter en personne une descente en Angleterre : le projet de cette expédition ne fut cependant point abandonné, et, tandis qu'un corps de troupes françaises, sous les ordres du duc de Bourbon, passait les Pyrénées pour aller secourir le roi de Castille contre le duc de Lancastre, qui avait conquis la Galice, deux flottes s'assemblaient, l'une à Tréguier, sous les ordres du connétable de Clisson, l'autre à Harfleur , sous l'amiral Jean de Vienne, le comte de Saint-Pol et le sire de Couci ; ces deux naves devaient transporter, sur les côtes de la Grande-Bretagne, six mille hommes d'armes, deux mille arbalétriers, et six mille gros varlets, soldats armés à la légère. La guerre d'Espagne tourna promptement à l'avantage de l'alliance franco-castillane : le duc de Lancastre, qui s'était fait couronner roi de Castille et de Léon à Sant-Yago de Compostelle, pénétra, au printemps, dans le royaume de Léon , avec son gendre le roi de Portugal ; mais ses gens d'armes et ses archers anglais ne purent résister aux ardeurs et aux privations d'un climat brûlant et aride. Vaincu sans avoir livré une seule bataille, il fut obligé de capituler et d'évacuer l'Espagne ; toutes ses conquêtes retombèrent au pouvoir du roi de Castille. Le parti franco-castillan obtint un autre succès dans la péninsule : les royaumes d'Aragon et de Navarre, jusqu'alors neutres entre les deux papes, se déclarèrent clémentins.

Pendant ce temps , le connétable de Clisson pressait

parlement de Paris : on a inséré dans tous les recueils d'anecdotes, d'après Froissart, ce fameux combat de Jean de Carouges et de Jacques Le Gris. Carouges accusait Le Gris d'avoir fait violence à sa femme, et le fait n'avait pu être prouvé par témoins ni par aucune autre sorte de preuve. Le Gris fut tué : plus tard on reconnut son innocence, à ce que dit le Religieux de Saint-Denis.

avec activité les armements de Tréguicr et de Harfleur ; mais une fatalité singulière protégeait les Anglais, et un événement inattendu vint rompre encore une fois rentreprise préparée contre eux. Le duc de Bretagne et le connétable Olivier de Clisson nourrissaient l'un contre l'autre une vieille et implacable haine; le connétable donna un nouveau motif de ressentiment au duc en rachetant des mains des Anglais le fils aîné de Charles de Blois, qui languissait captif outre-mer depuis trente-trois ans, sans que personne s'occupât de lui , et en manifestant l'intention dele prendre pour gendre. Le duc Jean deMontforlnedouta pas que Clisson n'eût formé le projet de lui arracher la couronne ducale, pour la replacer sur la tête de 1 héritier de Blois : les nouveaux faits d'armes que le connétable se disposait à accomplir contre l'Angleterre, ne pouvaient qu'augmenter son influence déjà si puissante sur la noblesse bretonne. Les inquiétudes du duc l'entraînèrent à une résolution désespérée. Au commencement de juin, le duc Jean convoqua un parlement des barons de Bretagne à Vannes : Clisson et ses amis s'y rendirent, suivant leur devoir féodal. Il ne fut question, dans cette assemblée, que des affaires intérieures du duché , et le duc y montra grand semblant d'amitié à Clisson et à ses partisans. Le parlement dissous, comme le connétable, le vicomte de Rohan, les sires de Laval, de Beaumanoir. et plusieurs autres, se préparaient à retourner au camp de Tréguier, le duc Jean les invita très-affectueusement à visiter le grand et beau châtel de l'Hermine (les armes de Bretagne étaient des hermines), dont il achevait en ce moment la construction non loin de Vannes. Le connétable et les barons, ne voulant pas témoigner une défiance insultante à leur suzerain, se rendirent avec lui à l'Hermine : le duc a(- T. M. 45

tira messire Olivier dans la maîtresse-tour, sous prétexte de lui demander son avis sur cette maçonnerie; mais, à peine le connétable y lut-il entré, que des soldats apostés se jetèrent sur lui : il lut pris et enferré en trois paires de fers. Le sire de Beaumanoirfut traité de la même façon.

« Messire Olivier, se voyant ainsi attrapé, n'était du tout à son aise, et à bonne cause; car, par trois (ois, il fut déferré et mis sur les carreaux : une fois voulait le duc qu'on lui tranchât la tête, et I autre fois voulait qu'on !e noyât, et de Tune de ces morts brièvement il fût fini, si n'eût été le sire de Laval. » Ce seigneur, contre qui le duc n'avait point de mal-talent, et qu'il avait voulu renvoyer libre du château, né quitta pas Jean de Montfort un seul instant de toute la nuit, et ne cessa de lui représenter l'infamie dont il se couvrirait, les périls dans lesquels il se précipiterait, s'il assassinait traîtreusement le connétable de France et le plus illustre des barons de Bretagne.

Le duc, ébranlé par l'éloquence que Laval déployait en faveur de son beau-frère Clisson, renonça enfin h occire le connétable, mais à condition que Clisson rachèterait sa vie et sa liberté par la cession des trois châteaux de Brou, de Josselin, de Lambaile, et de la ville de Jugon, et par le paiement dune rançon de cent mille francs d'or. Clisson, qui s'était cru perdu sans ressource, fit ouvrir ses châteaux au duc, paya la rançon exigée, sortit de prison, et ratifia le traité en arrivant sur ses terres, tandis qu'il était encore dans le trouble et la joie de sa délivrance (Sismondi); mais, aussitôt qu'il eut, pour ainsi dire, repris possession de lui-même, la soif de la vengeance se ralluma dans son âme : il monta à cheval, et, suivi d un seul page, se dirigea à franc étrier vers Paris, où il parvint en deux jours. Il alla droit au Louvre, s'agenouilla devant le roi, et lui ra-

conta « le grand affront et dommage qu'il avait reçu du duc de Bretagne, dommage concernant grandement la majesté royale, car par la le voyage de mer avait éié dérompu. » Il déclara qu'il rendait au roi l'office de connétable, ne s'en pouvant plus charger avec honneur, tant qu'il n'aurait pas tiré une vengeance éclatante de son ennemi. — Connétable, dit le roi en le prenant par la main et le relevant , nous ne voulons pas que vous partiez de votre office ainsi : nous savons bien qu'on vous a fait blâme et dommage, et que c'est grandement au préjudice de nous et de notre royaume. Nous manderons incontinent nos pairs de France, et regarderons quelle chose en sera bonne à faire; et ne vous souciez, car vous en aurez droit et raison. »

Le roi avait vivement ressenti de prime abord l'injure de son connétable ; mais il était jeune et de légère humeur, et se déportait volontiers des affaires sérieuses : tout continuait à se gouverner par les ducs de Bourgogne et de Berri , surtout par le duc de Bourgogne. Ces deux princes avaient peu de bienveillance pour Clisson,et craignaient le crédit que ce fameux capitaine acquérait auprès d'un jeune monarque qui aimait la guerre : de plus, madame Marguerite de Flandre, duchesse de Bourgogne, qui avait beaucoup d'influence sur son mari, était cousine-germaine et grande amie du duc de Bretagne. Les ducs se montrèrent donc assez froids à faire rendre justice au connétable; mais l'opinion de la noblesse et des gens de guerre se prononça trop énergiquement pour qu'on pût laisser tomber l'affaire : le conseil du roi expédia en Bretagne l'évêque d'Evreux, l'amiral Jean de Vienne, et les sires de la Rivière etdeBeuil, pour sommer le duc Jean de restituer l'argent et les places au connétable, « ouïr ses raisons, et le mander

228 HISTOIRE DE FRANCE. (4587-<ôsx.)

à Paris devant le roi , afin qu'il s'excusât de ce qu'il avait fait. »

Le duc se montra d'abord très-rude et très-hautain ; mais Clisson, voyant le mauvais vouloir des oncles du roi, avait commencé la guerre en son propre nom avec l'aide des sires de llohan, de Ceaumanoir et d'autres seigneurs de Bretagne. Jean de Montfort commença de craindre l'issue de cette lutte : il consentit à remettre les places et châteaux du connétable en dépôt au sire de Laval, et à donner des gages pour les 400,000 francs qu'il avait touchés, jusqu'à la sentence du roi et de son conseil, devant lequel il s'engageait à comparaître (54 décembre 4587). Les troubles qui agitaient l'Angleterre 4, et qui diminuaient la chance qu'avait le duc Jean d'être secouru de ce côté, avaient aussi contribué à le rendre plustraitable; il comptait d'ailleurs sur l'appui des ducs de Berri et de Bourgogne , qui l'ailèrent chercher jusqu'à Blois et l'emmenèrent à Paris presque malgré lui. 11 vint enfin, le 24 juin 4 588, présenter sa justification au roi, et lui rendre l'hommage de sa duché; car il ne s'était point encore acquitté en personne de ce devoir depuis l'avènement de

Le jeune monarque avait déjà oublié sa grande colère; il reçut très-bien le duc Jean et lui pardonna, moyennant

* Le mécontentement du peuple et des princes contre Richard II et ses favoris avait grandi jusqu'à la guerre civile : les favoris avaient été vaincus en bataille rangée, près d'Oxford, et les ducs de Glocester et d'York (auparavant comtes de Buckingham et de Cambridge) , associés aux principaux lords d'Angleterre, avaient impose au roi une sorte de suprême conseil aristocratique, dans le genre de celui établi jadis par les provisions d'Oxford. Le wiclefisme, qui était trèsrépandu en Angleterre , et que la noblesse et le peuple interprétaient chacun à leur manière, compliquait la crise politique. Récemment (en 4 585), les nobles avaient sérieusement proposé au roi le partage de< biens de l'Eglise. Yoy. Fleury, t. XX, p. 547.

la restitution des 4 00,000 francs extorques àClissoh,sans exiger d'autres dédommagements de la trahison exercée contre le connétable et de la rupture de l'expédition d'Angleterre. Le parlement jugea l'affaire comme un procès civil. Le roi et les princes obligèrent ensuite les deux adversaires à se réconcilier; mais leurs lèvres seules jurèrent la paix, et la haine leur resta au cœur plus âpre et plus implacable (Froissart. — Relig. — Lobineau, Hist. de Bretagne, 1. Xill).

Le courroux du roi s'était détourné sur un autre adversaire que le due de Bretagne : le jeune roi avait sacrifié la querelle de son connétable à la sienne propre, et ne pensait en ce moment qu'à se venger d'une audacieuse provocation.

Les ducs de Gueldre et de Brabant avaient été souvent en guerre pour la possession de quelques places des bords de la Meuse, et les différends de ces deux maisons souveraines s'étaient renouvelés avec plus de vivacité, depuis que la duchesse de Brabant, dont la duchesse de Bourgogne était la nièce et l'héritière, s'était rapprochée de la cour de France, tandis que le duc de Gueldre, Wilhelm de Juliers, restait attaché, comme ses devanciers, aux intérêts de l'Angleterre. Ce seigneur était jeune, hardi, ambitieux, ne cherchant qu'aventures, et fort aimé, pour son humeur chevalereuse, de tous les bons compagnons des pays du Rhin : irrité de l'assistance que le roi de France et le duc de Bourgogne prêtaient contre lui à madame de Brabant, il se fil l'homme de Richard II pour un subside annuel de A ,000 livres sterling ou 4,000 francs d'or, et, malgré les avis de son père, le margrave de Juliers, il envoya défier le roi Charles VI par lettres scellées de son scel, moult dures et moult [elles

( félonnes, discourtoises), qui ne furent pas a plaisance au roi ni à ses oncles. Le roi entra en véhémente indignation, et annonça sur-le-champ sa volonté d'aller lui-même prendre vengeance du petit prince allemand qui le bravait avec tant d'arrogance. Cette résolution devint inébranlable, lorsqu'on eut reçu la nouvelle que le duc de Gueldre avait mis en déroute, sous les murs de Grave, 1 armée de la duchesse de Brabant. Philippe de Bourgogne, prévoyant le moment où il réunirait à ses vastes domaines ceux de la tante de sa femme, ne laissa point échapper l'occasion de dompter d'avance un voisin turbulent et dangereux, et il excita le roi à écraser la Gueldre ; cependant il tâcha de le détourner d'y chevaucher en personne. Mais Charles s'irrita de ce conseil et ne céda point: un petit corps d'armée de gens délite eût suffi; quinze mille lances et quatre-vingt mille piétons furent assemblés en Champagne, malgré les avis des sages hommes, qui remontrèrent au roi et au duc quels inconvénients il y aurait à conduire de telles masses dans une contrée couverte de bois et de marais , et coupée de quatre fleuves aussi gros que la rivière de Loire (la Meuse, le Wahal, le Lech et l'Yssel). L'armée devait passer par le comté de Namur, le Brabant et le Limbourg ; mais les nobles et les bourgeois de Brabant déclarèrent d'un commun accord à leur duchesse « que, si elle attirait chez eux les gens du roi de France, ils ne s'armeraient point pour la guerre de Gueldre, mais s'encloraient en leurs villes et châteaux, et défendraient leurs chemins et leurs terres, pour ce qu'ils seraient plus perdus et détruits par ces passants que par les ennemis. »

11 fallut donc prendre une autre route, et, au grand déplaisir des gens d'armes, on les conduisit, par la foret

des Ardennes et le Luxembourg, vers le marquisat de Juliers, qui confine à la Gueldre : ce n'étaient que bois, vallées marécageuses, rochers et montagnes ; aussi « furent ordonnés à 1 avant-garde deux mille cinq cents tailleurs de haies et de buissons et fossoyeurs, pour faire et unir de nouveaux chemins parmi les hauts bois d'Ardennes, où onc homme n'avait chevauché. » On songea aussi à obvier au manque de pourvéances : Colin Boulart, le riche marchand de Paris qui s'était déjà chargé des approvisionnements de l'armée en 4585, reçut du roi une avance de cent miiie écus d'or, pour acheter des vivres aux bords du Rhin et de la Meuse, et les faire parvenir à l'armée quand elle serait en Gueldre. On avait doublé la gabelle du sel et l'impôt sur les ventes, afin de subvenir aux frais de l'expédition .

L'armée ne se mit en mouvement qu'au mois de septembre. Quand les Français, après avoir traversé les Ardennes et le Luxembourg, arrivèrent sur les marches de Juliers, pays de plaines et de pelile défense, le margrave, tremblant de se voir victime de la témérité de son fils, recourut à la médiation de l'archevêque de Cologne et de l'évêque de Liège, et se présenta lui-même en suppliant devant Charles VI ; il s'excusait bellement d'être en rien complice et instigateur du duc de Gueldre, qu'il traitait de fol et d insensé, et offrait au roi de recevoir garnisons françaises dans ses villes et châteaux, si son fils ne voulait point venir à raison et connaissance. Le margrave fut accueilli aimablement; on lui promit de ne point ardre ni exiler sa terre, et il se fit l'homme du roi de France. « Les Français se logèrent emmi son pays, qu ils trouvèrent bon , gras et plein de vivres, » et la guerre commença en Gueldre. Le margrave de Juliers, comme il l'avait promis au

roi, alla trouver son fils à Nimèguc pour l'engager à donner satisfaction au monarque offensé, et à se dédire de son défi; mais le jeune téméraire, qui avait bien muni ses forteresses, et qui, avec sa cavalerie légère d'Allemagne, hériait ( harcelait) sans cesse Yho&t royal, ne voulait d'abord rien entendre. « Les eaux, les pluies et les froids guerroieront assez pour moi! disait-il. Des menaces des Français ne me chaut-il. Avant que janvier soit venu, ils seront si lassés que le plusjo/i (le plus fringant) voudrait être en son hôtel. »

Son père en vint à la menace de le déshériter de sa terre de Juîiers, pour l'amener à quelques concessions ; il fut enfin convenu entre eux que le duc de Gueldre s'en irait par-devers le roi de France, et désavouerait les paroles impétueuses et déraisonnables de la lettre de défi, comme ayant été écrites sur son blanc-seing à son insu, mais sans se départir aucunement de son alliance avec le roi d'Angleterre, ni renoncer au droit de défier le roi de France, quand il en serait semons (sommé) par ledit roi d'Angleterre; seulement il s'obligerait à ne pas guerroyer Charles VI sans le défier un an d'avance, et il céderait la ville de Grave à la duchesse de Brabant.

Une telle réparation ne valait certes pas l'immense déploiement de forces auquel on avait eu recours pour l'obtenir : on s'en contenta néanmoins; le roi, le duc de Bourgogne et toute l'armée étaient déjà moult ennuyés et dégoûtés de cette guerre d'embuscades et d'escarmouches nocturnes, dans un pays merveilleusement déplaisant à l'approche de l'hiver. Le duc se rendit à la tenic du roi , s'y excusa comme il était convenu,^ furent les ordonnances et convenances de paix écrites et scellées, après que le duc eut soupe à la table du roi ; encore le duc obtint-il que les

prisonniers de son parti lui fussent remis quittes et délivrés, sans pouvoir rendre la pareille au roi ; car les Allemands d'outre-Rhin, que Wilhelm de Gueldre a\ait appelés à son aide, n'étaient pas gens à se dessaisir de leurs captifs sans grosses rançons.

Après cette pacification, Ylwst royal reprit le chemin de France ; mais le retour fut presque aussi désastreux qu'une déroute : le charroi fut embourbé et perdu ; plusieurs nobles chevaliers furent enlevés et emmenés prisonniers par des bandes de maraudeurs allemands, qui ne respectaient paix ni trêves; une multitude de soldats et de sommiers (bêtes de somme) se noyèrent en voulant traverser à gué la Meuse, grossie par les pluies d'automne, et cette grande armée, qui était partie si brillante et si bien appareillée, regagna la Champagne dans le plus piteux désarroi. L'irritation des gens de guerre était extrême contre le duc de Bourgogne, à qui ils imputaient le mauvais succès de cette absurde expédition. Cent mille combattants, aux ordres du roi de France, n'avaient remporté qu'à grand'peine les honneurs de la guerre sur un petit prince allemand qui ne pouvait pas mettre six mille hommes sur pied! Les vieux compagnons d'armes de Bertrand Du Guesclin, habitués à faire de grandes choses avec de faibles ressources , rougissaient de honte en voyant déployer des masses aussi énormes sans le moindre résultat; le despotisme désordonné des oncles du roi, leurs immenses déprédations financières, faisaient éprouver aux anciens ministres de Charles V un sentiment de pudeur analogue à celui que ressentaient les gens de guerre; le peuple, si cruellement opprimé , commençait de relever la tête en entendant les nobles murmurer à leur tour contre ses tvrans. Tout le bénéfice

de la victoire féodale avait été pour les princes et les grands, la petite noblesse, appelée sous les armes à chaque instant moyennant une solde qu'on lui promettait toujours et qu'on ne lui payait jamais, n'avait guère plus de sujets de satisfaction que les vilains. L'opinion publique trouva des interprètes dans le conseil du roi : capitaines et magistrats se rapprochèrent, s'entendirent, et unesorte de complot se forma à la cour contre les ducs de Bourgogne et deBerri : le connétable y prit une part très-active, quoiqu'il eût été le complice de toutes les exactions des princes. Les vieux serviteurs de Charles V qui avaient accès auprès de son fils, le sire de la Rivière surtout, essayèrent avec succès d'éclairer le jeune roi sur la conduite de ses oncles; ils piquèrent son amour-propre , ils excitèrent avec adresse ses ressentiments contre les princes qui compromettaient son nom en faisant un si déplorable usage de son autorité.

Le caractère de Charles était trop fougueux et trop emporté pour que toutes les impressions fortes qu'il recevait ne produisissent pas un effet immédiat. Le roi, ses oncles et sa cour, arrivés de la Gueldre à Reims dans les derniers jours d'octobre, célébrèrent la Toussaint dans celte ville. Quand la fête fut passée, el le jour des Morts aussi, le roi réunit en une grande assemblée ceux de son sang et de son conseil et les principaux prélats et barons, et leur enjoignit de lui donner leur avis, en toute sincérité, sur la conduite des affaires du royaume, et sur les moyens de procurer au peuple le repos qu'il attendait depuis tant d'années. Pierre de Montagu, cardinal-évêque de Laon, sur l'invitation du chancelier, prit la parole , et montra que le roi, qui allait entrer dans sa vingt et unième année, avait l'âge et les qualités nécessaires pour régir seul dé-

sormais son royaume, et n'être plus sous le gouvernement d'autrui. L'archevêque de Reims et les chefs de guerre exprimèrent la même opinion. Les ducs de Bourgogne et de Berri n'étaient pas encore remis de la surprise que leur causait cette scène concertée à leur insu, lorsque Se roi les remercia bien et gracieusement des peines et travaux qu'ils avaient eus touchant sa personne et les affaires de l'état, les priant que toujours ils l'eussent pour recommandé. Les deux princes, dévorant leur colère, se contentèrent de prier le roi de réfléchir mûrement, et le suivirent à Paris , pour tâcher de changer sa résolution : ils eurent l'effronterie de demander les revenus de la Normandie et de l'Aquitaine en dédommagement des sacrifices qu'ils avaient faits pour l'état. Le roi tint ferme, et les conseillers qui l'animaient contre ses oncles furent puissamment secondés par un docteur en théologie, arrivé de Toulouse pour porter aux pieds du trône les doléances du Languedoc contre la tyrannie du duc de Berri. Cet homme courageux remplit sa mission en face du duc de Berri lui-même, et obtint du roi ia promesse de visiter le Languedoc, afin de s'assurer par ses propres yeux de l'étendue des maux de ce pays.

« Le duc de Berri s'en retourna donc en Languedoc, et le duc de Bourgogne, en ses terres et seigneuries, trèsmal contents de n'avoir plus l'autorité dont ils jouissaient auparavant. Or advint que le cardinal de Laon, qui avait dit le premier son opinion, assez tôt après alla de vie à trépassemeut bien piteusement ; car il fut su que de vrai il avait été empoisonné, et il le connut et sentit bien luimême, et pria et requit très-instamment que nulle enquête ou punition n'en fût faite. Il fut ouvert, et trouva t-on les poisons en son corps (llelig. de Saint-Denis, 1. IX,

23(i HISTOIRE DE FRÀINCE. (1588-1580.)

c. \\-\A. — Juvénal desUrsins). » Tels furent les adieux des oncles du roi au gouvernement du royaume.

Avec eux tombèrent du pouvoir les gens d'armes rapaces du duc de Bourgogne, les maltotiers et les bouffons du duc de Berri. Le seul des princes qui eût conservé son crédit était le duc de Bourbon; il avait eu le tort de ne point protester contre les excès des autres ducs, mais il passait pour y être demeuré étranger. Le peuple apprit en même temps l'expulsion des princes et de leurs créatures, et la réinstalla lion des hommes politiques les plus capables du règne précédent. Le sire Bureau de la Rivière, le premier président Arnaud de Corbie, les sires de Nogent et de Montaga, dirigèrent les finances et l'administration de la justice; le connétable de Clisson et le Bègue de Vilaines , ancien lieutenant de Du Guesclin, redevinrent tout-puissants pour le fait de la guerre : on nomma de nouveaux généraux des aides , de nouveaux baillis, de nouveaux prévôts ; on publia un règlement pour le parlement ; on accorda quelques faveurs à Paris, qui avait tant souffert; on ne lui rendit pas ses magistrats électifs, mais on sépara la prévôté des marchands de la prévôté royale, et le roi nomma un avocat au parlement, Jean Jouvenel, autrement dit Juvénal des Ursins ', garde de la prévôté des marchands. Enfin, on supprima l'énorme taille annuelle qui écrasait la France (Relig. 1. IX, c. 44).

(4 581M592.) Cette révolution de palais causa une joie universelle , quoique la plupart des nouveaux ministres eussent trempé dans l'effroyable réaction de 4585 : le peuple avait été si malheureux , que tout changement était pour lui un bienfait, de quelque part qu'il vint ; le peuple se rattacha au roi de toute la haine qu'il portait à

• Pcrc de l'historien de ce nom,

ses oncles, et, rejetant sur les princes toute l'horreur du passé, il rendit grâces à Charles VI des promesses de l'avenir. La mâle heaulé du jeune roi, la grâce et la force qu'il déployait dans tous les exercices chevaleresques, l'affabilité qu'il montrait aux petits comme aux grands, augmentaient encore le prestige; les espérances populaires furent portées au comhle, quand on vit les nouveaux conseillers du roi entamer des négociations avec l'Angleterre : la guerre inutile et ruineuse qu'on se faisait départ et d'autre n'aboutissait depuis plusieurs années qu'à des pirateries et à des ravages qui désolaient des provinces entières sans profit et sans gloire pour les deux royaumes. Des difficultés insurmontables empêchaient la conclusion d'un traité de paix; mais on conclut du moins une trêve de trois ans, qui devait durer jusqu'au \ 6 août \ 51)2 : elle comprenait les alliés des deux couronnes. Le principal allié de la France, le roi de Castille, n'avait pas attendu cette suspension d'armes pour s'accommoder avec son compétiteur, le duc de Lancaster. Le prince anglais et sa femme, sentant l'impossibilité de conquérir la Castille, avaient renoncé à leurs prétentions en faveur de leur fille, à condition que le fils du roi don Juan l'épouserait, et moyennant une indemnité de 600,000 francs d'or et une pension de ^0,000 francs.

La conclusion de la trêve ôtait tout prétexte aux exactions : le peuple vit bientôt cependant ses beaux rêves s'en aller en fumée. L'éducation du roi avait porté ses fruits : elle avait développé et poussé à l'extrême les défauts d'un caractère qui ne conservait pas un seul trait de Charles V, et qui ne rappelait que trop les premiers Valois, bien qu'avec un naturel meilleur et plus bienveillant. Charles VI ne laissait entrevoir aucune aptitude, aucun goût

pour les choses sérieuses : il n'aimait que le bruit, l'éclat et le faste, que les exercices du corps et les plaisirs des sens; il ne voyait dans la royauté cie ses brillants hochets; ii cherchait ses modèles dans les romans, mais sans comprendre l'idéal de la chevalerie; l'amour chevaleresque n'était pour lui qu'une galanterie banale et dissolue, et il propageait autour de lui une licence de mœurs dont 1 s cours de ses prédécesseurs n'avaient pas encore donr^ l'exemple. Ses incroyables profusions firent avorter 1< s projets de réforme conçus par ses ministres. « 11 était large et abandonné à l'argent distribuer et donner les finances, et, là où feu son père donnait cent écus, il en donnait mille , dont étaient ceux de la chambre des comptes très-mal contents, et fut avisé par le seigneur de Nogent, qui avait la charge principale des finances, qu'on ne gardât point d'or monnayé dans le trésor, et que tout fût amassé en gros lingots, comme faisait le roi Charles cinquième, afin qu'il fût moins aisément dépensé (Juvénal des Ursins). » Ces précautions furent inutiles : les lingots furent dissipés comme les espèces monnayées, et Ton put bientôt prévoir que, loin de continuer de réduire les impôts, le conseil serait obligé de les augmenter \

Il fallait de prodigieuses sommes pour les fêtes non comparables dans lesquelles Charles VI mettait sa gloire, et qui attiraient à Paris la fleur des chevaliers et des nobles dames de toute chrétienté. Ce vaste concours d'étrangers, ce

* Le parlement, comme la chambre des comptes, luttait péniblement pour le rétablissement de l'ordre : il se fit défendie, par une ordonnance royale délibérée en conseil, d'obtempérer aux lettres royaux ou aux ordres signifiés de par le roi, qui auraient pour but d'entraver le cours de la justice. Ce n'était pas la première fois que la royauté cherchait à se donner ainsi des garanties contre ellemême ; mais la faiblesse de telles garanties n'était que trop évidente. — Ordon. t. VII, p. 290.

mouvement, ce joyeux tumulte, ces pompes éblouissantes, enivraient la jeune noblesse et même le peuple de Paris : les Parisiens avaient leur part de cette pluie d'or, et regagnaient d'un côté ce qu'on leur prenait de l'autre. Dans lespremiersjoursdemai, le plus magnifique tournoi qu'on eût jamais vu fut donné à Saint-Denis, à l'occasion de la chevalerie des deux fils du feu duc Louis d'Anjou, dont l'aîné, Louis II, duc d'Anjou et comte de Provence , se préparait à partir pour revendiquer le royaume de Naples contre 1 héritier de Charles de Durazzo. Charles VI avait voulu réaliser les descriptions les plus brillantes des romans, et présenter à l'admiration du monde féodal un type complet des splendeurs chevaleresques. Le cérémonial de l'initiation au saint ordre de chevalerie, à peu près tombé en désuétude depuis qu on avait adopté l'usage de conférer l'ordre sur les champs de bataille, fut reproduit avec une exactitude scrupuleuse : on fut moins fidèle à l'esprit de l'institution, qui n'était point assurément destinée à recevoir dans son sein des enfants de dix et onze ans. Les deux jeunes princes d'Anjou furent amenés à Saint-Denis sous l'humble robe grise que portaient jadis les aspirants à la chevalerie: après le bain symbolique, ils prirent la robe et le manteau de soie rouge fourrés de vair , et firent la veillée des armes devant les saintes reliques des martyrs, dans l'église de Saint-Denis. Le lendemain, ils reçurent le ceinturon militaire et les éperons dor , après avoir ouï la grand'messe ; puis les fêtes commencèrent On avait préparé, dans un champ voisin, une lice bordée de galeries de bois pour les dames, et construit, dans la grande cour de l'abbaye, une salle de banquet , longue de cent quatre-vingt douze pieds sur trente-six de large, et toute revêtue de ta-

pisseries tissues de soie et d'or. Le premier jour du tournoi, vingt-deux chevaliers couverts d'armures vert et or furent conduits dans la lice, au son des instruments, par vingt-deux belles dames pareillement vêtues et montées sur d'élégants palefrois; chacune donna à son chevalier un ruban à ses couleurs. On combattit tout le jour ; puis on passa du champ-clos dans la salle du festin, et, après le souper, les dames et les damoiselles décernèrent le prix aux deux mieux faisant. Le reste de la nuit se passa en danses et car oies et en ébattements moins innocents. La fête dura trois jours et trois nuits, nuits d'orgie et de délire, qui rendirent les vénérables cloîtres de Saint-Denis témoins de bien des voluptueux mystères, et qui durent étrangement scandaliser au fond de leur tombeau les chastes mânes de Saint-Louis.

Aux joutes et aux bals succéda une cérémonie d'un caractère plus sévère, mais d'une égale somptuosité : le jeune roi aimait à varier ses émotions et ses spectacles. 11 s'était pris, pour la mémoire de Bertrand Du Guesciin , d'une grande amour que partageait la nation entière4 : quoique neuf années se fussent écoulées depuis la mort de ce grand capitaine, et que Charles V Teùthonoré de pompeuses obsèques, le jeune roi voulut absolument refaire les funérailles de messire Bertrand, en présence de toute cette noblesse française et étrangère qu'avait attirée le tournoi. Un catafalque magnifique fut dressé dans le chœur de l'église Saint-Denis, et l'église fut changée en une immense

* La voix, publique mettait messire Bertrand au niveau des plus fameux héros des romans et de l'histoire. Les poètes le proclamaient le dixième des preux. Les neuf preux, types de toute vaillance, étaient une catégorie de héros anciens et modernes, devant lesquels commençaient à pâlir les douze pairs et les chevaliers de la table ronde. C'étaient Josué, David, Judas Machabœus, Hector, Alexandre, César, Artus, Charle magne et Godefroi Ao Bouillon.

(4589.) CHAULES Y J. 241

chapelle ardente : le deuil fut mené par le connétable et par les deux maréchaux de France, vieux compagnons de messire Bertrand, et par Olivier Du Guesclin, comte de Longueville, frère de ce grand homme. Tous les princes figurèrent dans ce cérémonial guerrier: ce qu'il y eut de plus remarquable fut l'offrande ; quatre chevaliers armés des armes du feu connétable et portant ses bannières, s'avancèrent à cheval jusqu'à l'entrée du chœur et offrirent quatre superbes chevaux à l'église avec les armes de messire Bertrand. Ferri Cassinel, évêque d'Auxerre, officia et prêcha : il tira des larmes de tous les yeux en remémorant la grand loyauté et les hauts faits du bon connétable, ! et le proposa pour modèle éternel à la chevalerie, dont il rappela les devoirs et le but; mais il parlait à des oreilles peu disposées à entendre ses leçons.

Les fêtes de Saint- Denis n'avaient pas rassasié Charles YI : il se rappela que la reine, sa femme, n'avait point encore été couronnée : c'était une belle occasion d'étaler de nouvelles magnificences. Il résolut de faire sacrer Isabeau à Paris, et de se dédommager du peu de solennité qu'avait eue la première entrée de la reine dans la capitale. Jl notifia ses intentions à ceux de Paris , afin qu'ils se préparassent, et chargea la vieille reine Blanche de Navarre, veuve de Philippe de Yalois, de régler la cérémonie. Blanche ordonna de compulser à ce sujet tout ce que rapportaient les Chroniques de Saint-Denis touchant

* Les princes fondirent en larmes

Des mots que l'évéque montroit :

Dieu ait pitié, sur toutes âmes, De la sienne, car bonne étoit !

dit un poète contemporain, dans un petit poème sur les funérailles de Bertrand. Ap. Martenne, thés, MpcJou — Sur les fêtes de Saint-Denis, voyez le Relig. l.X.r. 1-rî.

r, vi. |G

le sacre des reines d'autrefois. Les Parisiens se signalèrent par l'accueil qu'ils Tirent à la reine : leur joie du congé des ducs était encore dans toute sa vivacité, et ils vivaient d'espérances : au luxe que Paris déploya dans la réception d'Isabeau de Bavière, on n'eût pu croire que six ans à peine s'étaient passés depuis les effroyables calamités de 4583 ; jamais la vitalité active et réparatrice de la grande cité ne s'était manifestée avec plus d'éclat, et, si les traces des maux de Paris étaient profondes et douloureuses au dedans, rien n'apparaissait déjà plus à la surface. Quelques années d'un gouvernement tolérable eussent guéri toutes le plaies.

Froissart el le Religieux de Saint-Denis ont décrit à l'envi le brillant cortège de la reine, qui arriva de Saint-Denis, le 22 août 4389, avec toutes les princesses, les unes dans des litières peintes et dorées, les autres sur des palefrois merveilleusement harnachés ; les oncles du roi ,qui cherchaient toutes les occasions de se rapprocher du pouvoir suprême, s'étaient rendus à la cour avec leurs familles; les ducs et toute la haute noblesse escortaient les litières, qui entrèrent à Paris aux sons de mille instruments, et entre deux haies de cavaliers vêtus, les uns de soie vermeille, les autres de soie verte : c'étaient, d'une part, les gens de la maison du roi, de l'autre, douze cents bourgeois de Paris conduits par le prévôt des marchands. Toute la rue Saint-Denis et le Grand Pont (le Pont-au-Change) étaient tendus, à ciel couvert, de draps de soie, de camelots et de cendal (taffetas); toutes les maisons étaient bordées de soieries et de tapisseries de haute lice, et l'on ne voyait aux fenêtres que femmes parées d'étoffes brillantes et de colliers d'or. Des fontaines de lait et de vin aromatisé coulaient aux coins des rues , et de belles jeunes filles offraient

Um.) CHARLES VI. 248

à boire aux passants dans des hanaps d'or. A la Porte Saint-Denis, au moûtier de la Trinité, à la seconde Porte Saint-Denis ou Po;ie aux Peintres, à l'église Saint-Jacques-de-1'Hôpital, et enfin près du Grand-Châtelet, avaient été dressés des échafauds, des châteaux de bois, des espèces de théâtres richement ornés ; l'un représentait Dieu en son paradis et le ciel estellé (étoile) rempli d'anges, qui chantaient moult mélodieusement et qui complimentèrent en vers la dame enclose entre fleurs de lis ; l'autre montrait le roi de France et ses douze pairs, le roi Richard Cœur-de-Lion, et le roi Salhadin avec ses Sarrasins. Une corde dune longueur prodigieuse avait été tendue de Tune des tours Notre-Dame jusqu'au Pont-au- Change : quand la reine passa sur le pont, un homme habillé en ange, assis sur cette corde, descendit des tours de Notre-Dame, passa par une fente de la tenture qui couvrait le pont, mit une belle couronne sur la têle de la reine, puis fut retiré par ladite fente, comme s'il s'en retournait au ciel*. Le cortège se rendit à Notre-Dame, d'où il revint au Palais, et, le lendemain, la reine fut ointe et couronnée dans la Sainte-Chapelle, par l'archevêque de Rouen. On peut voir dans Froissart la description des somptueux banquets qui eurent lieu sur la table de marbre, en la grand'salle du Palais, et des joutes de l'hôtel Saint-Pol.

* Continuât, des chroniq. de Saint-Denis, citée par M. Buchon, note au c. 4 du 1. IV de Froissart. — La même chronique rapporte que le roi, ne pouvant, selon l'étiquette, faire partie du cortège de sa femme, et voulant cependant voir l'entrée de la reine, s'habilla de façon qu'on ne le connût point, monta en croupe derrière le jeune Savoisi, un de ses favoris, et se bouta au plus épais de la foule, poussant et approchant toujours du plus près qu'il put, ce qui lui valut force coups de boulaies ( verges de bouleau) des sergents chargés de maintenir l'ordre. Cette mésaventure l'amusa beaucoup, et il fit, le soir, de bons contes chez la reine des horions qu'il avait reçus.

Le roi avait adopté pour devise un soleil d'or tout rayonnant : il fut un des vainqueurs des joules. Les rioèies présents de la ville de Paris à la reine et à la duchesse de Touraine, belle-sœur du roi ', contribuèrent à entretenir l'allégresse de la cour : les Parisiens offrirent aux princesses pour soixante mille couronnes d'or de vaisselle d'or et d'argent; ils comptaient bien regagner cette munificence par une large diminution d'impôts; mais leur attente fut cruellement déçue. Le roi quitta Paris quelques jours après, et laissa pour adieu au peuple une crue de gabelle, et une ordonnance qui prohibait, sous peine de mort, la monnaie d'argent de douze et de quatre deniers, en circulation depuis le règne du feu roi. Cet édit avait pour but de favoriser l'émission de nouvelles pièces d'argent. Toute la perte retomba sur le menu peuple, qui ne se servait quasi que de cette sorte de monnaie ( Relig. de Saint-Denis, 1. X, c. 7). Les illusions des Parisiens n'avaient pas été de longue durée.

Le jeune roi n'était pourtant ni entièrement indocile aux avis de ses conseillers, ni absolument insensible aux souffrances du peuple : en ce moment même, il entreprenait un voyage quidevaitsoulagerlesmisères d'une notable portion du royaume. Il avait reçu coup sur cou p plusieurs députations des sénéchaussées de la langue d'oc, qui le

1 Le duché de Touraine et les comtés de Valois et de Beaumont-sur-Oise avaient été donnés au frère du roi en 4 580, contrairement aux sages ordonnances de Charles V, qui n'avait légué à son second fils que -12,000 livres de rente en apanage. — Le jeune duc Louis de Touraine venait d'épouser à Melun, le M août, sa cousine-germaine Valentine de Milan, fille de Jean Galéas Visconti, seigneur de Milan, et d'une sœur de Charles V. Valentine apporta pour dot à sou mari le comté d'Asti en Lomhardie, et le comte de Vertus, avec un million de francs d'or, et un trousseau d'une richesse extraordinaire. Les liens que noua ce mariage entre le frère de Charles VI et sa postérité, d'une part, et les ducs de Milan, de l'autre, eurent une grande influence sur les destinées de la France et de lTtalie.

(fM9.) CHARLES VI. 245

suppliaient de tenir sa promesse et de venir délivrer leur malheureux pays du duc de Berri, sil ne voulait que la population s'expatriât en masse : quarante mille Aquitains et Languedociens avaient déjà émigré en Aragon \ Le roi se décida à se rendre en Languedoc , après avoir visité Clément VII en passant à Avignon : le désir de voir du pays et de varier ses plaisirs contribua davantage, il est vrai, à cette chevauchée, que les plus graves motifs de politique et d'humanité. Charles VI laissa donc au château de Beauté sa femme, qui étail enceinte, et partit, dans le courant de septembre, avec les ducs de Touraine et de Bourbon et ses ministres. Le trésor était vide, et un emprunt sur le clergé pourvut aux frais du voyage. Le roi traversa le Nivernais et la Bourgogne, où son oncle Philippe et son cousin Jean deNevers le reçurent splendidement, et chevaucha de Dijon à Lyon, et de Lyon à Avignon : il était partout accueilli avec des tournois, des bals et des mascarades, et, dans toutes les bonnes villes, même à Avignon, sous les yeux du pape, se renouvelèrent les scènes plus que galantes de Saint-Denis. Ce voyage fut un singulier mélange de folles joies et d'affaires sérieuses : chacun eut sa part, les jeunes courtisans et les graves ministres du roi. Charles VI arriva le 50 octobre à Avignon; le -Ier novembre, le pape couronna roi de Sicile le jeune Louis II d'Anjou, qui prit congé de Charles VI, aussitôt après son sacre, et passa en Catalogne pour épouser la sœur du roi don Juan d'Aragon et se diriger ensuite sur Naples avec une flotte catalane et provençale. L'alliance que contractait Louis II lui assurait le concours des belliqueux montagnards d'Aragon et de la puissante

1 Charles VI, dès le mois de juillet, avait autorisé par un édit les habitants de ClermoAt-Fcrrand à refuser la taille au duc de Béni. Ordonn. t. VII/p. 18 \.

marine de Catalogne : il alla descendre à Naples, au mois de juillet 4590 : cette grande ville, depuis trois ans, s'était tournée angevine, et le parti angevin obtenait la prépondérance en Pouille et en Calabre ; il ne fut cependant jamais assez fort pour subjuguer le parti contraire, qui avait pris Gaëte pour capitale après avoir perdu Naples. Clément VII accorda une dîme sur le clergé de France pour la guerre de Naples. Le clergé de France était en dur parti : on prenait sur lui de toutes mains.

Charles VI était encore à Avignon, quand on y reçut l'importante nouvelle de la mort d'Urbain VI, qui était trépassé le 45 octobre à Rome. Clément VII espéra un instant que la mort de son rival allait ramener toute la chrétienté sous son obédience, et pria Charles VI de s'employer à ce sujet auprès des autres souverains chrétiens; mais on apprit bientôt que les cardinaux du parti d'Urbain s'étaient hâtés de lui donner pour successeur Pierre Tomacelli, cardinal de Naples, sous le nom de Boniface IX. Le schisme fut ainsi plus enraciné que jamais K

* Il dut aussi être question, entre le roi et le pape, d'une querelle religieuse étrangère au schisme, mais qui excitait quelque agitation dans Paris depuis deux ou trois ans. Une réaction s'était manifestée chez certains théologiens contre les tendances idolâtriques du culte de la Vierge : les docteurs de l'ordre de saint Dominique, moins mystiques et plu< logiciens que leurs rivaux les Franciscains, attaquèrent la doctrine de l'immaculée conception, qui s'était établie peu à peu depuis le douzième siècle. Suivant cette doctrine, la Vierge était née, comme Jésus-Christ lui-même, sans la tache du péché originel ; on lui attribuait, aussi bien qu'à son fils, l'impeccabilité divine. L'université se souleva contre les adversaires de V immaculée conception, avec autant de violence que s'ils eussent renié la sainte Trinité : le peuple huait dans les rues les ennemis de Marie; le roi et la cour, entre deux bals, prirent parti pour la sainte Vierge, et Charles VI bannit de sa présence son confesseur, l'évêqued'Evreux, ancien Dominicain, qui soutenait ses confrères. Jean de Monçon, le plus renommé des docteurs de l'ordre de saint Dominique, fut condamné comme hérétique, d'abord par l'officialité de Paris, puis par les commissaires du pape, qui n'osa refuser à la cour de France et à l'université, cette sentence contraire à sa conscience : on institua une fête en l'hon-

Charles VI, que le pape avait comblé de présents dont le cierge faisait les frais, passa le Rhône, le 5 novembre, et entra en Languedoc : les ducs de Bourgogne et de Berri l'avaient suivi à Avignon, pour tâcher de le circonvenir et de se placer entre lui et le peuple; ce projet fut déjoué ; le roi « leur dit qu ils s'en retournassent en leur pays (en leurs apanages), et qu ils n'avaient que faire avec lui cette fois » ( Froissa rt). Les deux ducs se retirèrent en dévorant leur dépit : le duc de Berri, afin d'avoir du moins un avocat près du roi et d'intimider les gens qui seraient tentés de porter plainte contre lui, fit accompagner Charles VI par son trésorier Bétizac, petit bourgeois de Beziers, qui partageait la faveur du duc avec un faiseur de chausses appelé Taque-Tîbaut, et qui était devenu la terreur du Languedoc sous son maître. Ces misérables, et d'autres sangsues de la même espèce, suçaient le duc de Berri à mesure que lui-même suçait le peuple ; le duc était aussi faible pour sa valetaille qu'impitoyable pour ses administrés. Les conseillers du roi avaient leurs plans bien arrêtés et ne demandaient pas mieux que de trouver Bétizac sous leur main.

Le roi, arrivé en Languedoc, continua de ville en ville ses danses et ébattements avec les dames et les damoiselles : mais, malgré sa légèreté, il ne pouvait s'empêcher d'être frappé de la profonde désolation du pays; l'aspect des

ncur de L'immaculée conception; l'université chassa de son sein les Dominicains; on les relégua au dernier rang entre les ordres mendiants, et la persécution se prolongea contre eux pendant plusieurs années. L'inquisiteur de Paris, qui était de leur ordre, avait refusé de s'associer aux poursuites. Ce fut un étrange speotacle que de voir les fils de Dominique, les agents de l'inquisition, persécutés à leur tour pour avoir revendiqué les droits de la raison. Seulement on ne les brûla pas. — De temps à autre on poursuivait encore aussi quelque sectateur de la religion du Saint-Esprit, quelquc^hardi commentateur de l'Apocalypse.

248 HISTOIRE DE FRANCE, jm.)

villages déserts, des maisons abandonnées et croulantes jusque dans l'enceinte des cités, en disait plus que toutes les lamentations des habitants; «les gens autrefois riches et puissants avaient à peine de quoi faire ouvrer et labourer leurs vignes et leurs terres; ils avaient tous les ans cinq ou six tailles sur les bras, et étaient rançonnés au tiers, au quart de leurs biens, parfois au tout... » A mesure que Charles VI avançait dans l'intérieur de la contrée, la clameur populaire montait vers lui pi us grande et plus lamentable ; une multitude de plaintes et de dénonciations lui arrivaient secrètement chaque jour contre Bétizac, l'instigateur et l'instrument de toutes ces iniquités. L'arrestation de Bétizac fut enfin décidée et exécutée à Beziers; l'examen de ses papiers montra qu'il avait été levé, sous le gouvernement du duc de Berri, jusqu'à trois millions de francs d'or. À Êpeine sut-on Bétizac emprisonné, que toute la province demanda sa tête : on l'accusait do mille forfaits plus odieux les uns que les autres. Le roi et son jeune frère le voulaient sans délai faire décoller ou pendre', mais Bétizac se défendit habilement : niant les viols et les homicides qu'on lui imputait sans preuves suffisantes, il se couvrit des ordres du duc quant aux exorbitantes levées d'argent dont le peuple se plaignait ; en même temps, le duc averti du péril de son serviteur, envoya vers le roi pourdéclarerqu'il avouait toutes lesactions de Bétizac. Le conseil du roi hésitait devant une lutte directe avec le duc de Berri, et n'osait le mettre ainsi en cause; Bétizac allait sauver, sinon ses richesses, au moins sa tête, si les ministres n'eussent recouru à un stratagème peu loyal. Bétizac fut prévenu indirectement qui! allait être coudamné à mort, et on lui suggéra, comme unique chance de salut, de s'accuser d'hérésie, pour que les magistrats

H 589-4 590.) CHAULES \1. 249

civils qui dirigeaient son procès fussent obligés de le remettre à l'inquisition. Bétizac pensa que l'évéque de Beziers l'enverrait à Avignon, et que le crédit de son maître auprès du pape le sauverait : il se déclara boulgre et mécréant, mais il fut condamné à l'instant par les inquisiteurs, dévoués au roi, et brûlé vif le jour même, aux acclamations d'un peuple immense (Froissart, l. IV,

Le supplice de Bétizac fut suivi de la destitution de tous les ofticiers et magistrats qui avaient été les complices du trésorier et de son maître ; Charles VI, durant un séjour de quelques semaines à Toulouse, n'entendit autour de lui que des bénédictions '. Les Toulousains virent avec joie le brillant accueil qu'il fit au comte de Foix; cet illustre seigneur, la fleur de toute courtoisie, n'était pas moins aimé des bourgeois que des nobles. Le roi retourna vers le Rhône dans le courant de janvier -1590, et, par une ordonnance datée d'Avignon, le 28 de ce mois, il chargea trois commissaires de la réformation générale des pays de Languedoc et duché de Guyenne; c'étaient Ferri Cassinel, archevêque de Reims, ci-devant évèque d'Auxerre, et les sires de Chevreuse et d'Estouteville. Ils avaient mission, entre autres choses, de détruire les compagnies de brigands, qui, après avoir fait la

1 Chacun eut sa part dans ce redressement général de tous les griefs : on a conservé une curieuse ordonnance qui supprime les marques infamantes imposées aux filles de joie de la maison de prostitution de la ville de Toulouse, dite la grande Abbaye, et leur permet de s'habiller à leur fantaisie. (Ordonn. t. VIT, p. 525). L'ordonnance est signée d'un évêque. Cette sollicitude de Charles VI pour les filles de joie, si sévèrement traitées par saint Louis, était en harmonie avec les mœurs de la nouvelle cour. Une troupe de filles de joie, probablement à partir de cette époque , suivait la cour dans tous ses voyages : clic était sous le gouvernement «lu roi des ribauds.

guerre sous les bannières anglaises, la continuaient pour leur compte depuis la trêve, et occupaient un grand nombre de châteaux en Languedoc, Guyenne, Limousin et Auvergne. Un de leurs chefs, le Breton Geoffroi Tête- Noire, s'intitulait duc de Ventadour et comte de Limousin, et se faisait payer tribut par tous les villages et les bourgades de cette contrée. Les brigands furent expulsés, quelques-uns par force, le reste par capitulation ( Froissart. — Relig. de Saint-Denis). La plupart passèrent en Italie pour guerroyer à la solde de la république de Florence contre le seigneur de Milan.

La nomination des réformateurs n'avait été que le prélude de la destitution du duc de Berri : elle fut enfin prononcée après le retour du roi à Paris; vers la Pâques de 4 390, le roi envoya le sire de Harpedanne, neveu du connétable, signifier au duc sa révocation et le choix de son successeur : c'était un des trois réformateurs, le sire de Chevreuse, simple gentilhomme de lIle-de-France. Le duc de Berri ne répondit qu'en vomissant des imprécations contre le connétable et les ministres du roi, les marmousets, comme il les appelait * ; peu de jours après, l'archevêque de Reims, un des réformateurs du Languedoc et le plus odieux au duc de Berri, mourut empoisonné à Nîmes; on soupçonna les Dominicains, que ce prélat avait persécutés dans l'affaire de Yimmaculée Conception ; mais les mains qui versèrent le poison à l'archevêque de Reims étaient probablement les mêmes qui avaient donné la mort au cardinal de Laon.

Le sort de ces deux prélats ne parut point intimider les autres conseillers de Charles VI, et les ducs de Berri

* On qualifiait de marmousets les parvenus, les gens de petit état qu'élevait la faveur des princes.

et de Bourgogne continuèrent d'être écartés des affaires : le peuple n'en était guère plus heureux, si ce n'est dans le Midi, qui avait du un soulagement momentané à l'excès de ses maux : le gouvernement était tout aussi arbitraire que par le passé ; il n'était question ni d otatsgénéraux ni d'états-provinciaux, saut dans le Languedoc, le Dauphiné, et dans les comtés d'Artois, de Boulogne et de Saint-Pol, qui devaient apparemment ce privilège à leur conduite en 4 582. Les efforts du conseil du roi pour rétablir l'ordre dans l'administration et dans les finances étaient sans cesse contrariés par les folles dépenses de Charles VI et de son jeune frère Louis, qui avait les mêmes défauts que le roi avec plus d esprit et beaucoup d'ambition, et qui exerçait une grande influence sur lui. Le duc Louis, trouvant son apanage insuffisant, se fit donner par le roi le duché d'Orléans, en échange de la Touraine, malgré les justes réclamations des Orléanais, à qui Charles V avait promis qu'où ne les détacherait plus du domaine royal. Le duc Louis acheta, vers le même temps, le comté de Blois du dernier comte de la maison de Châtillon ; il travaillait à se former, dans les provinces de la Loire, un apanage qui rivalisât avec ceux de ses oncles (1591-1592). Les ministres de Charles VI ne purent pas plus empêcher cette déplorable aliénation de territoire que les profusions de la cour : en 4590, cependant, une circonstance fortuite valut quelque relâche au pays : comme les conseillers du roi délibéraient sur les subsides généraux à établir pour l'aimée, un effroyable orage éclata sur le château de Saint-Germain, où était le roi ; la reine, enceinte de son troisième enfant, accourut toute tremblante auprès de son mari, et le supplia de détourner le courroux du ciel en soulageant le peuple : les

2*2 HISTOIRE DE FRANGE. (43Mf-iM;J

subsides ne coururent pas de cette année' (Relig. de Saint-Denis).

Les ducs de Berri et do Bourgogne, si exaspérés qu'ils fussent contre le connétable et les marmousets, sentaient bien qu'il n'y avait pas moyen de recourir à la force, et se maintenaient en bons termes avec le roi ; ils s'interposèrent de nouveau entre Charles VI et le duc de Bretagne, qui, après s'être soumis à la juridiction du parlement, en avait transgressé la sentence, et affectait une attitude arrogante et presque hostile vis-à-vis de la cour de France. La guerre avait même recommencé en Bretagne entre le parti de Clisson et celui du duc, qui mandait couvertement d'Angleterre force gens d'armes et d'archers. Le duc Jean agissait en souverain indépendant, restait neutre entre le pape d'Avignon et le pape de Rome, faisait battre de la monnaie d'argent sans y mettre le nom du roi, ne déférait jamais aux appels portés devant le parlement royal et obligeait ses vassaux à lui jurer féauté envers et contre tous, sans excepter le roi lui-même ( Religieux de Saint-Denis, 1. XII, c. 5). Clisson voyait avec joie son ennemi marcher, pour ainsi dire, au devant d'un arrêt de haute trahison : les oncles du roi firent comprendre au

1 Dans l'été de 1 590, une expédition fut exécutée de concert par les Français et les Génois contre les Maures d'Afrique. La république de Gênes, ayant essuyé de grandes pertes commerciales par les pirateries des Maures de Tunis et de Bougie, envoya demander des secours au roi de France pour tenter une descente en Afrique. Le duc de Bourbon, le comte d'Eu, le dauphin d'Auvergne, les sires de Couci et d'Albret , etc., joignirent les Génois avec près de quinze cents lances françaises. On débarqua devant Cartbage, au même lieu où était autrefois descendu saint Louis. Cartbage était bien fortifiée et protégée par une nombreuse armée rassemblée à Tunis. Après deux mois de siège, plusieurs assauts infructueux et divers engagements sans résultat avec l'armée musulmane, l'équinoxe approchant, on leva le siège et l'on se rembarqua, ce qui en/la le cœur aux Maures. Le peu de succès de l'expédition enhardit la piraterie qu'on avait voulu châtier. Froissait. —Religieux de Saint-Denis.

(4»e<M592.) CHARLES VI. 233

duc Jean le péril auquel il s'exposait ; ce ne fut pas toutefois sans beaucoup de peine qu ils le décidèrent à se rendre près du roi à Tours (décembre 4591 ) : les négociations se prolongèrent plus d'un mois, tant le duc se tenait roidc et hautain: un pacte de réconciliation fut enfin sigué le 26 janvier \ 592. Le duc promit de remplir désormais ses devoirs de vassalité, conformément aux anciennes coutumes qui seraient constatées par une enquête; Jean de Blois, comte de Penthièvre, gendre de Clisson, renonça à ses prétentions et rendit hommage au duc, qui s'accommoda de nouveau avec Clisson, mais par intermédiaire et sans vouloir le voir.

Les oncles du roi, en ménageant cette pacification, pouvaient prétexter l'intérêt de l'état et le danger de pousser le duc de Bretagne dans les bras des Anglais; mais un autre accommodement, dont ils furent aussi les promoteurs et qui se conclut pendant les conférences de Tours , ne présentait pas les mêmes excuses. Lors du séjour du roi à Toulouse, des conventions secrètes avaient été arrêtées entre Charles VI et le comte de Foix, relativement à l'important héritage de ce dernier : le comte Gaston, qui n'avait plus que deux fils naturels et qui haïssait son neveu, le vicomte de Castelbon, avait engagé le comté de Foix au roi pour une forte somme, avec l'intention de le lui léguer : le comte venait de mourir, et les habitants du comté ne demandaient qu'à être réunis au domaine de la couronne; mais le vicomte de Castelbon offrit30, 000 francs d'or au duc de Berri pour défendre ses intérêts, et le duc de Berri, aidé parle duc de Bourgogne, intrigua si bien près du roi, que Charles VI laissa échapper l'occasion de donner à la France cette importante frontière des Pyrénées, et investit le vicomte de Castelbon du comté de Foix,

moyennant la restitution de l'argent prêté à Gaston Phœbus, et une part raisonnable pour les bâtards du feu comte. Le vicomte eut également la seigneurie de Béarn , qui prétendait ne relever que de Dieu et ne devoir l'hommage à aucun roi (Froissart, I. IV, c. 25).

De Tours, le roi et ses oncles étaient revenus à Paris , d'où ils se dirigèrent sur Amiens au commencement du carême de 4592 : la trêve avec l'Angleterre expirait cette année, et les ducs de Lancaster et d'York étaient attendus à Amiens pour la réouverture des négociations. Charles VI désirait la paix atin de pouvoir obvier aux périls de la chrétienté menacée par les TurksOlhomans, qui, sous la conduite d'Amurat (Mourad) Ier, avaient conquis laValachie et la Bulgarie, entamé la Hongrie, et resserraient étroitement Constantinople. Richard II, qui avait recouvré son autorité par l'abus que ses adversaires avaient fait de la leur , ne souhaitait que le loisir de se livrer à ses vengeances et à ses voluptés ; mais, malgré les bonnes dispositions qu'on avait de part et d'autre, on ne put s'entendre sur un traité définitif : les Français eussent consenti à faire de grandes concessions en Guyenne et à payer une somme considérable en échange de Calais; mais les Anglais ne voulaient pour rien au monde rendre ni raser cette bonne ville , « grâce à laquelle, comme ils disent, ils portent les clefs du royaume de France à leur ceinture. » On se sépara, en prolongeant la trêve d'un an.

Sur ces entrefaites, le roi qui ne s'était guère occupé, durant les négocia lions, que de bobans et de réjouissances, « chut par accident, et 'par lui mal garder (et par défaut de soin de sa santé), en fièvre et chaude maladie, dont fut conseillé à muer air (changer d'air). Si fut mis en une litière, et vint à Beauvais, et se tint, tant qu'il fût guéri ,

au palais de l'évêque, son frère de Touraine (d'Orléans), delez (près de) lui, et ses oncles de Berri et de Bourgogne; puis, quand il fut revenu en bon point, et que bien il put chevaucher, il s'en vint à Gisors, à l'entrée de Normandie, pour y prendre le déduit (plaisir) des chiens et de la chasse, car il y a là foison de beaux bois : après quoi il retourna devers Paris (Froissart). » Cette fièvre chaude n'était malheureusement point une maladie accidentelle, comme le dit Froissart ; elle était provoquée par une profonde altération organique.

A peine Charles VI était-il , du moins en apparence , rétabli de cette atteinte, qu'un grand crime, commis presque sous ses yeux, vint ébranler violemment son esprit, qui eût eu besoin en ce moment du repos le plus complet. Le poison lui avait déjà enlevé deux de ses principaux conseillers : on employa le poignard contre un troisième, le plus illustre de tous. Un noble baron de l'Anjou, Pierre de Craon, qui cachait sous des dehors brillants une âme capable de tous les forfaits ', avait été quelque temps en grande faveur auprès du roi et du duc d'Orléans. Il s'avisa de révéler à la duchesse d'Orléans, Valentine de Milan, les galanteries de son mari : le jeune prince, furieux de cette félonie, fit chasser Craon de la cour sans aucune explication. Craon, se méprenant apparemment sur le motif de sa disgrâce , l'attribua au connétable , qui l'avait traité maintes fois avec autant de mépris que d'aversion, et se retira chez le duc de Bretagne, son parent; là, tous deux s'entr'excitèrent à la vengeance, en commentant

1 En h 384, la duchesse d'Anjou l'ayant chargé de porter à son mari, en Pouille, un trésor considérable pour payer les soldats, il s'était approprié cet argent, et avait consommé ainsi la perte du duc Louis et de son armée. Religieux de Saint- Denis, 1, V. c. 9.

brusquement avec amertume leurs griefs contre Clisson ; ils ne devisaient ensemble que de la manière dont ils pourraient mettre à mort messire Olivier.

Pierre de Craon avait à Paris un très-bel hôtel proche le cimetière Saint-Jean (aujourd'hui marché Saint-Jean) ; il envoya successivement, de son château de Sablé dans le Maine, quarante bons compagnons, et leur ordonna de se cacher dans cet hôtel en l'attendant, sans leur dire pourquoi c'était faire, mais leur promettant très-grand gain et récompense. 1! arriva lui-même bien secrètement, le 2 juin, et resta musse (caché) en son hôte! plus de dix jours avec ses hommes, avant que ses espies, qui couraient la ville , l'eussent averti d'une occasion favorable à son dessein. Enfin, le 45 juin , jour du Saint-Sacrement, Pierre de Craon fut informé que le roi tenait cour plénière à l'hôtel Saint- Pol, qu'il y aurait joute, souper et bal, et que le connétable y serait : Craon se prépara en conséquence. Messire Olivier de Ciisson quitta la fête après une heure du matin, et reprit la route de son logis, accompagné seulement de huit varlets à cheval , dont deux portaient des torches; à l'instant où il traversait la rue Saint Antoine pour entrer dans la rue Cullure-Sainte-Calherine, Craon et sa bande, qui étaient embusqués à l'angle des deux rues, tous à cheval et armés jusqu'aux dents, fondirent sur lui, éteignirent les torches et dispersèrent les varlets. — A mort, à mort, Clisson! cria le sire de Craon; ici vous faut mourir! — Qui es-tu , toi qui dis de telles paroles? — Je suis Pierre de Craon, votre ennemi, qu'avez tant de fois courroucé! Ici vous le faut amender ! » Toutes les épées se tournèrent à la fois contre le connétable ; Clisson, qui navait pour toute arme qu'un coutelas, se défendit vaillamment jusqu'à ce qu'un coup sur la tête le

renversât de son palefroi. 11 tomba contre Vhuis d'un fournier (boulanger) : cet homme venait d'entr'ouvrir sa porte au bruit, Vhuis céda au choc, et le connétable roula dans la maison.

Les assassins, qui n'avaient frappé qu'avec effroi et répugnance en entendant le nom redouté de la victime, n'osèrent descendre de cheval pour l'achever; Pierre de Craon lui-même, le croyant mort ou mourant, donna le signal de la fuite, et ils se sauvèrent tous par la porte Saint- Antoine; car les quatre principales portes de Paris étaient demeurées ouvertes et sans gardes depuis que Clisson luimême les avait fait arracher de leurs gonds an retour de Roosebeke : « Le conuétable, dit Froissart, avait cueilli la verge dont il fut battu ; car, si les portes de Paris eussent élé closes et les chaînes levées, jamais messire Pierre de Craon n'eût osé faire cet outrage. » #

Dès que le roi sut le grand méchef qui était advenu, il jeta une simple houpelande sur ses épaules, et courut, avec les gens de sa chambre, au logis du foumier, où gisait messire de Clisson, qui avait recouvré ses sens, malgré la large blessure qu'il avait à la tête. — Connétable, lui dit le roi; comment vous sentez-vous? — Ah ! cher sire, petitement et faiblement. — Et qui vous a mis en ce parti (en cet état)? — Sire, Pierre de Craon et ses complices, traîtreusement et sans nulle défiance. — Connétable, pensez à vous, et ne vous souciez d'autre chose, car onc délit ne lut si chèrement comparé (payé) ni amendé sur les traîtres, comme sera celui-ci, car la chose est mienne. »

Le roi en effet ne respirait que vengeance : il dépêcha sur-le-champ le prévôt de Paris et un autre officier avec force gens d'armes à la poursuite de Craon ; mais celui-ci, qui s'était dirigé vers Chartres et s'était assuré des relais,

T. Vï. 47

avait trop d'avance pour qu'il lût possible de le joindre. Il regagna son château de Sablé, y fil une liai te de quelques jours, puis, ne s'y jugeant pas en sûreté, il passa en Bretagne, où il fut assez mal accueilli du duc; car on savait déjà que Clisson n'était pas mort et serait à cheval avant six semaines. — Pierre, dit le duc au sire de Craon, vous êtes un chélif, de n'avoir su occire un homme dessus lequel vous étiez ! » Pierre de Craon se justifia de son mieux, et les deux complices convinrent qu'en attendant des nouvelles du roi de France, Pierre demeurerait tout coi chez le duc.

Les nouvelles ne tardèrent point : Pierre de Craon apprit bientôt que ses maisons avaient été rasées, ses terres, confisquées, sa femme et sa fille, chassées en chemise de son château de la Ferté-Bernard ; puis un chevauclieur du roi vint apporter au duc Jean, en son château de l'Hermine, lettres royaux « mandant au duc de Bretagne de faire saisir Pierre de Craon, traître envers la couronne de France, et de l'envoyer au roi. » Le duc répondit que tienne savait ni ne savoir voulait de Pierre de Craon, et ne pouvait le livrer, ne l'ayant point en sa puissance. Cette réponse et excusiiion ne parut pas suffisante au roi ni à son conseil, qui tenaient pour certain que Craon élailen Bretagne, et la guerre contre Jean de MontWt fut résolue sans que les oncles du roi osassent s'y opposer , tant Charles VI s'était impérieusement prononcé. Le duc de Berri, qui était à Paris, feignit d'applaudir aux intentions de son neveu, mais pensait tout le contraire; la veille même du crime, il avait reçu avis des projets de Craon, et il avait gardé le silence (Froissart, 1. IV, c, 28).

Sitôt que le connétable fut sain et put monter à cheval, le roi, bien quil ne fut pas très- ferme de santé, partit de Paris avec son frère, son oncle de Bourbon, le sire de

Couci et les gens de son conseil, et se rendit au Mans, où il avait assigné le rendez-vous de sa gendarmerie : bientôt arrivèrent de toutes parts seigneurs et gens de guerre ; les ducs de Bourgogne et de Berri obéirent comme les autres au ban royal ; mais leur mauvais vouloir était si patent, que chevaliers et éeuyers nés entretenaient d'autre chose. « En la cité du Mans séjournèrent les seigneurs plus de trois semaines ; car le roi était tout fiévreux, petitement mangeant et buvant, et plus en point de prendre repos que de chevaucher. Il est vrai de dire que , depuis son retour d'Amiens, il n'avait jamais été en si bon état que par le passé, et, suriout depuis le premier jour d'août, il paraissait comme hébété, disait des choses hors de sens, et faisait des gestes et des contorsions fort messéants à la majesté royale (Froissarl. — Reîig. ). » il n'en était que plus impérieux et plus emporté , et son ressentiment contre Craon et Jean de Montfort s'exaltait tous les jours davantage; enfin, le 5 août, malgré les représentations des médecins, il monta à cheval et ordonna que tout Vhost se mît aux champs et prît la route d'Angers et de Bretagne.

« Il faisait, ce jour-là, très-âpremcnt chaud, plus qu'il n'avait fait ou ne fit de toute la saison; le roi n'était pas bien haitié (pas bien portant) : tout à coup, comme il chevauchait en la forêt du Mans, un homme en pur chef (la tête nue), tout déchaus, vêtu d'une pauvre cotte de burel (bure) blanc, et montrant mieux qu'il fût fou que sage, s'élança d'entre deux arbres, prit hardiment les rênes du cheval du roi, et l'arrêta tout coi, et lui dit : — Roi, ne chevauche plus avant; mais retourne; car tu es trahi !

« Cette parole entra en la tête du roi, son esprit fré-

260 HISTOIRE DE FRANCE. (h<>2.)

mit, tout son sang se troubla. » Des gens (larmes saillirent avant et forcèrent l'inconnu de lâcher prise ; mais il continua longtemps à suivre le roi de loin, en répétant à grands cris:— Tu es trahi! tu es trahi! » Personne n'eut l'idée d'arrêter cet homme, aposté vraisemblablement par ceux qui voulaient rompre le voyage. Le roi et sa route passèrent outre, et, sur le midi, sortirent des bois de sapins où ils marchaient pour gagner une grande plaine sablonneuse : « le soleil était beau, clair et resplendissant à grands rais (rayons), et lapait de telle manière, qu'on était tout transpercé par la réverbération. Il n'y avait si usé d'armes (si habitué aux armes) qui ne fût mésaisc de chaleur. Et chevauchaient les seigneurs par routes, l'un çà, l'autre là ; le roi allait assez a part lui, pour lui faire moins dépoussière. 11 avait vêtu une jupe de velours noir, qui moult réchauffait, et avait sur son chef un chaperon de vermeil écarlate, et un chapelet de grosses perles. » Derrière lui venaient deux pages, dont l'un était coiffé d'un cliapel de fin acier de Montauban, et l'autre portait la lance du roi : ce dernier s'endormit sur son cheval, et laissa choir le fer de sa lance sur le cliapel de son camarade. « Les deux aciers sonnèrent haut l'un contre l'autre : le roi, qui encore avait en l'imagination Us paroles que l'homme lui avait dites en la forêt, tressaillit soudain, et crut que grande foison d'ennemis lui couraient sus pour l'occire; il piqua son cheval, tira son épée, et, la levant pour férir n'importe sur qui, il se mit à crier : Avant! avant sur ces traîtres! et courut sur ses pages, ne reconnaissant plus ni eux ni personne. » Des premiers coups, il tua ou blessa le bâtard de Polignac et plusieurs autres gens d'armes et pages; puis il lança son cheval ' contre son frère le duc d'Orléans, qui n'était pas loin.

Le jeune prince, effrayé de le voir fondre sur lui l'épée haute, s'enfuit au galop, et tous ceux qui là étaient, chevaliers ou écuyers, en faisaient autant, lorsque le duc de Bourgogne se mit à crier : — Haro! le grand méchef! Monseigneur est tout dévoyé ( égaré ) ! qu'on le prenne î »

Chevaliers, écuyers et gens d'armes revinrent alors autour du roi, et le laissèrent s'épuiser en courses furieuses, chacun de ceux qu'il poursuivait tour à tour ne se défendant que par la fuite, et se jetant à terre quand il se voyait près d'être atteint. Enfin, quand il fut bien harassé ainsi que son palefroi, un de ses chambellans parvint à le saisir par derrière et à le tenir de court : on le désarma, on le coucha moult doucement à terre, et on lui ôta sa jaque de velours ; mais il ne donnait nul signe de vie ni de connaissance, hors que les yeux lui tournaient en la tête d'étrange façon.

« Là, dirent les ducs de Berri et de Bourgogne, il faut retourner au Mans; le voyage est fait pour cette saison! » Ils emmenèrent le malheureux prince dans une litière, en affectant une grande douleur, et firent donner congé à tous les gens d'armes. Le bruit courut d'abord que le roi était empoisonné ou maléficié; les médecins et physiciens, mandés auprès de Charles VI, démentirent cette fausse créance, et dirent que, si on les eût écoutés, le roi n'eût point entrepris cette chevauchée; car ils le savaient travaillé d'une grande faiblesse de tête, laquelle devait apparaître tôt ou tard. Ils déclarèrent enfin la triste vérité : le cerveau ardent et débile du jeune roi n'avait pu résister à l'abus de tous les plaisirs physiques, h l'essor immodéré de toutes les passions, ni surtout à la jouissance prématurée d'un pouvoir sans bornes, terrible épreuve pour la

raison humaine. L'infortuné Charles VI était fou!(Froissart. — Relig. de Saint-Denis. )

Pendant deux jours, on avait cru le roi perdu : il sortit cependant de l'atonie qui avait suivi son délire; mais la raison ne se réveilla pas chez lui comme l'organisme physique : il recouvra tout juste assez de sens pour comprendre qu'il avait versé sans motif le sang de ses serviteurs, pour en témoigner du regret, et faire des vœux expiatoires à Notre-Dame de Chartres et à Saint-Denis; mais il demeura incapable de toute application et de tout effort d'esprit. Ses oncles s'emparèrent de la garde de sa personne, qu'ils confièrent à quatre chevaliers de leurs affidés, et signifièrent aux sires delà Rivière, de Nogent, de Montagu, au Bègue de Vilaines, et aux autres grandsofficiers du parti des marmousets, qu'ils ne verraient point le roi jusqu'à ce qu'il fût en meilleur état; puis ils envoyèrent le malade à Creil-sur-Oise, en bon air et bon pays, et se rendirent à Paris, où ils avaient convoqué une assemblée de notables, des nobles, des prêtais et des bonnes villes, pour voir qui aurait le gouvernement du royaume.

L'opinion publique était divisée et amortie par les désappointements qu'elle avait éprouvés depuis quatre ans : le duc d'Orléans avait une assez mauvaise renommée ; on disait que, poussé par une curiosité téméraire, il s'adonnait aux arts néfastes de la magie. La Rivière, Nogent et leurs amis s'étaient aliéné tout le corps du clergé, en attaquant, dans un but de nivellement monarchique, les privilèges de l'université et les juridictions cléricales. La clameur populaire s'élevait avec force contre le connétable; on avait su que Clisson , après son assassinat, dans un moment où il ne croyait pas survivre à ses blessures, avait partagé entre ses héritiers dix-sept cent mille francs

d'or : il n'avait pu amasser cet immense trésor que par d'innombrables concussions aux dépens du peuple et de l'armée ; la petite noblesse et les gens de guerre voyaient maintenant où avait passé leur solde. L'opinion, sans retourner aux oncles du roi, abandonnait donc leurs adversaires : le duc de Bourgogne en sut profiter; après quinze jours de débats, il parvint à faire écarter du pouvoir son neveu d'Orléans, pour sa trop grand' jeunesse ( il était dans sa vingt et unième année), et à se faire décerner la principale autorité,jusqu'à ce que le roi fût rétabli; il mit sa femme auprès de la reine, pour être la seconde après elle, et pour veiller à ce que nul ne pût se faire d'Isabeau un instrument politique : personne ne voyait ni n'entretenait la reine sans le congé de madame de Bourgogne, haute et crueuse (cruelle) dame, dit Froissart.

(\ 592-4404.) Le premier usage que le duc de Bourgogne fit du pouvoir, après l'avoir ressaisi, fut de satisfaire son ressentiment contre les hommes qui l'en avaient dépossédé quatre ans auparavant. 11 traita le connétable avec tant de hauteur et d'arrogance, que Clisson, n'estimant plus sa vie en sûreté à Paris, se retira d'abord dans son cbâteau deMontlhéri, puis dans ses fiefs de Bretagne : le sire de Montagu se réfugia près de Clément Vil à Avignon; Nogent, Bureau de La Rivière et le Bègue de Vilaines furent arrêtés et enfermés à la tour du Louvre, puis à la bastille Saint-Antoine. La Rivière eût pu s'enfuir; mais il ne le voulut point, pareequil se sentait net en toutes choses. Le duc Philippe et sa femme haïssaient mortellement La Rivière et surtout le trésorier Nogent, homme dur et impitoyable, mais intègre, qui, malgré les prières et les menaces du duc , avait refusé récemment de lui laisser prendre en secret trente mille écus

dans la cassette du roi ( Juvénal des Ursins, p. 94 ). Le Bègue de Vilaines, par le crédit de ses amis, fut bientôt délivré de prison, et s'en alla en Espagne, où il tenait de grands fiefs pour les services qu'il avait rendus jadis au roi Henri de Trastamare contre Pèdre le Cruel ; mais on commença d'instruire, au Châtelet de Paris, le procès de Nogent et de La Rivière. « On les tint, six mois durant, en prison rigoureuse, et chaque jour, leur disaiton : — Pensez à vos âmes , car vos corps sont perdus : vous êtes jugés à mourir et à être décollés (Froissart) ! » Plusieurs fois le peuple s'assembla sur la Grève, comptant voir leur exécution. Le peuple plaignait grandement messire de La Rivière, qui avait toujours été doux, courtois et débonnaire aux pauvres gens, et la duchesse de Berri (Jeanne de Boulogne) arrêta plusieurs fois par ses supplications l'arrêt de mort qu'on allait rendre contre ce loyal chevalier et vaillant prud homme. Nogent profita des sursis qu'obtint son compagnon d'infortune (Froissart. — Relig.).

Durant ces procédures , Clisson avait été ajourné à comparaître devant le parlement de Paris pour ouïr droit et répondre aux articles dont on l'accusait : le connétable n'eut garde de se remettre entre les mains de rrs ennemis ; il fit défaut, et fut condamné par contumace à la privation de son office, au bannissement, comme faux et mauvais traître, et h une amende de cent mille marcs d'argent, pour ses extorsions et concussions. Le duc d'Orléans refusa de prendre part au jugement ; le duc de Bretagne, qui était au comble de sa joie, voulut se charger d'exécuter la sentence et se saisir des terres de Clisson, mais il eut à rabattre de ses espérances, et Clisson, soutenu fidèlement par ses amis de Bretagne, rendit coup pour coup

au duc, et lui fit une furieuse guerre qui mit tout le duché en feu.

Cependant le roi était revenu peu à peu en santé, grâce aux soins d'un habiîemédecin deLaon, que lui avait envoyé le sire de Couci : il recouvra la connaissance de toutes choses; mais le médecin recommanda que de longtemps on ne le fatiguât d'affaires sérieuses, à cause de sa grande faiblesse de tète, et qu'on ne l'occupât que de déduits et déports par raison ( distractions et délassements raisonnables ). Charles VI acquitta son vœu à Saint-Denis, et fit transférer les restes de saint Louis dans une magnifique châsse d'or; puis il revint hiverner à Paris, où il recommença, au lieu de déduits raisonnables, la vie désordonnée qu'il avait menée avant sa maladie; sa femme aimait, autant que lui-même, ce tourbillon de fêtes, de danses et de festins, qui faisait passer si vite les longues nuits d'hiver. Tout devenait occasion de réjouissance : un certain jour, c'était le 29 janvier 4595, une des femmes de la reine, qui était veuve, ayant épousé un jeune gentilhomme, le roi et la reine voulurent célébrer les noces à Thôtel Saint-Pol, avec les ducs d'Orléans, de Berri, de Bourgogne, leure femmes, et grand* foison de seigneurs, « C'est, ait le Religieux de Saint-Denis , une mauvaise coutume pratiquée en divers lieux du royaume de France, que défaire impunément toutes sortes de folies au mariage des femmes veuves, et d'emprunter, avec des déguisements extravagants, la liberté de dire des obscénités au mari et à l'épousée. » Le roi avait alors en son hôtel un certain écuyer d'honneur appelé Hugonin de Guisay, enclin à toute espèce de méchancetés et d'insolences, et toujours prêt à exciter les autres à mal faire. 11 suggéra au roi et à quatre jeunes courtisans de se déguiser en hommes

sauvages, en satyres, pour lutiner les daines et danser devant elles des danses lascives. Le soir, après souper, quand le bal eut commencé, le roi et ses compagnons s'en allèrent en une chambre de retrait, et firent coudre autour d'eux des cottes de toile , toutes couvertes de lin délié comme cheveux depuis le chef jusqu'à la plante des pieds; de là ils s'en vinrent en la salle où dansait le demeurant de la* compagnie; le roi menait Hugonin et les quatre autres, qui étaient attachés entre eux.« Les cinq se mirent à danser, poussant des cris perçants et faisant mille postures désbonnêtes, et le roi se tira vers les dames, pour soi montrer, et s'en vint vers sa tante, la duchesse de Berri, qui voulut savoir quel il était, et lui ne le voulait dire. » On avait commandé d'éloigner toutes les torches des hommes sauvages, mais le duc d'Orléans, qui entrait en ce moment et ne savait rien de la mascarade, n'avait pas entendu cet ordre : il s'avança étourdiment vers les cinq danseurs, et, pour les reconnaître, porta une torche presque sous le nez de Tun d'eux: lefeupritaussitôtauxétoupes dont ils étaient couverts , et qui étaient collées à leurs cottes de toile avec de la poix-résine. En un instant, ces cinq malheureux jeunes gens furent tout en n&mmes; leurs cris joyeux se changèrent en horribles cris de douWur, qui portèrent l'épouvante parmi les assistants ; la reine se pâma : la duchesse de Berri, ayant reconnu le roi, l'entraîna hors de la salle ; mais il fut impossible de porter secours à ses compagnons : ils furent près d'une demi-heure à brûler comme des flambeaux. Le jeune comte de Joigni expira sur la place; le bâtard de Foix, fils du fameux Gaston Phœbus, et le fils du comte de Valentinois, moururent le lendemain ; Hugonin, l'auteur de cette catastrophe, mourut le troisième jour ; un seul des cinq, Nantouillet, s'étant

précipité dans un cuvier plein d'eau, éteignit le feu qui le consumait.

Cette affreuse et bizarre catastrophe causa dans Paris une rumeur terrible : le peuple reprochait hautement aux princes les folies et les débauches dans lesquelles ils entraînaient le roi, et disait que, si le roi eût été ars (brûlé), on eût occis ses oncles, son frère et tous les chevaliers de la cour, comme coupables de sa mort. Le duc d'Orléans surtout fut en butte à de terribles imputations : beaucoup de gens lui reprochèrent comme un crime ce qui n'avait été de sa part qu'une fatale étourderie.

La scène effroyable de l'hôtel Saint-Pol semblait de nature à causer une rechute immédiate au roi: contre toute attente, elle parut raffermir sa raison et produire sur lui un salutaire effet moral ; il se crut frappé de Dieu, en châtiment des trop grandes oisivetés et jeunesses auxquelles il s'adonnait, et, après divers services et pèlerinages pour l'expiation de ses péchés et pour les âmes de ses infortunes compagnons de plaisir, il recommença de s'occuper un peu des affaires du royaume. 11 n'eut pas la force de se soustraire complètement à l'influence de ses oncles, ni de rappeler ses fidèles serviteurs dans son conseil ; mais i! armoha du moins La Rivière et Nogent à leurs persécuteurs; il les remit en liberté, et commanda qu'on leur rendît tous leurs biens , dont les ducs de Bourgogne et de Berri s'étaient emparés d'avance (février 4 595). Il envoya deux chevaliers vers Clisson pour l'engagera venir purger sa conlumace et se justifier en personne; mais Clisson ne jugea pas devoir se conOer à ia protection d'un homme qui pouvait le lendemain retomber en démence, et il resta au fond de sa Bretagne, où il guerroyait rudement contre le duc Jean. La plupart des

268 HISTOIRE DE FRANCE. (f|ff.)

seigneurs bretons demeuraient neutres; mais les parties belligérantes étaient réconfortées en sous-main, le duc Jean, par le duc de Bourgogne, Clisson, par le duc d'Orléans. La guerre était sans quartier de part et d'autre.

L'office de connétable, sur le refus du sire de Couci, fut donné à Philippe d'Artois, comte d'Eu, prince du sang et gendre du duc de Berri.

Le malheur avait réveillé dans lame de Charles VI le sentiment du devoir ; il se reprocha d'avoir repoussé jusqu'alors les instances de l'université, qui avait recouvré son ancien lustre depuis quelques années et qui pressait sans cesse le roi de travailler à l'extinction du schisme. Les princes, après s'être un moment opposés aux exactions de Clément VII, avaient de nouveau pactisé avec lui pour l'exploitation de l'église gallicane : la simonie trônait effrontément à Avignon , et y tenait marché public de grâces et de bénéfices. Le scandale n'était pas moins grand à Rome , où un pontife rapace et fourbe , un autre Clément Vil, avait succédé au furieux Urbain VI. Boniface IX conformément à une constitution récente d'Urbain VI qui réduisait le jubilé à trente-trois ans, avait ouvert le jubilé en \ 590 , et s'en était fait une mine d 01 -, il avait envoyé, dans toutes les provinces de son obédience , dct> agents autorisés à vendre à tous venants les indulgences du jubilé, avec dispense du pèlerinage de Rome et de toute pénitence, et non-seulement il vendait les prélatures et les bénéfices, mais il vendait souvent le même bénéfice à trois ou quatre personnes différentes; ce lut lui qui établit d'une manière générale et permanente les annates, c'està-dire le droit du pape à toucher une année du revenu de tout bénéfice vacant. Boniface cependant, informé de l'irritation qui existait en France contre la cour d'Avi-

pnou, espéra gagner le roi et l'université en affectant un grand zèle pour la fin du schisme, et députa deux Chartreux à Charles VI, avec une lettre écrite dans ce sens ; malgré Clément Vil et le duc de Berri, les envoyés du pape de Home eurent audience, et l'université fut enfin autorisée à chercher les moyens de terminer les déplorables divisions de la chrétienté : elle mit, pour ainsi dire., au concours cette grave question.

Le roi, pendant ce temps, s'était rendu à Abbeviile, afin d'être plus à portée des négociations reprises entre ses oncles et ceux de Richard II, dans le petit village de Lelinghem, qu'on choisissait pour les conférences, parce qu'il était situé sur l'extrême lisière des territoires français et anglais. On ne fit encore, cette fois, que prolonger la trêve d'un an , mais en se donnant rendez-vous à Tannée prochaine, avec l'espoir d'un rapprochement plus durable, chacun relâchant un peu de ses prétentions. Charles VI ne ratifia pas la prorogation de la trêve : vers la mi-juin , le malheureux monarque avait été pris d'un nouvel accès de folie,- il ne reconnaissait plus sa femme ni ses enfants; il ne se reconnaissait plus lui-même; il entrait en fureur quand on le saluait du titre de roi , et s'acharnait sur les fleurs de lis et les insignes royaux partout où il les apercevait; il n'avait d'affection et de mémoire que pour une seule personne, sa belle-sœur Valentine de Milan. Madame de Bourgogne et tous les gens qui craignaient l'influence du duc et de la duchesse d'Orléans, ne manquèrent pas de propager secrètement à cette occasion mille bruits sinistres sur les relations du duc d'Orléans avec des sorciers , et sur la réputation qu'avaient les Lombards de s'adonner aux philtres et aux maléfices. On manda de Languedoc, pour combattre les pré-

tendus sortilèges dont le roi était lie, un savant astrologue et magicien qui prétendait avoir un souverain empire sur la nature (Relig. de Saint-Denis, 1. XIII, c. 5). Mais ni les charmes de l'astrologue, ni les remèdes des physiciens, ni les oraisons des gens d'église, ne purent, de plus de six mois , tirer le roi de sa maladie. A partir de celte époque , la vie de Charles VI ne fut plus qu'une succession de longs accès de frénésie ou d'idiotisme , entrecoupés d'intervalles où il recouvrait assez d'intelligence pour comprendre son malheur et celui de son peuple, et parfois assez de volonté pour essayer d'y porter remède 1 ; mais à peine avait-il commencé d'agir, que le mal impitoyable ressaisissait sa proie. C'était au moment où son bon naturel luttait contre les exemples odieux qui avaient égaré sa jeunesse, au moment où il fut peut-èlre devenu digne de régner, qu'il était condamné à une impuissance éternelle. Plus d'une fois ses instants lucides furent signalés par des ordonnances utiles et populaires ; mais les détenteurs habituels de son autorité attendaient que son esprit recommençât à s'obscurcir, pour lui arracher la révocation de ses mandements ou rendre en son nom des édits funestes au pays.

Ainsi, en octobre 4 595, pendant que \c roi était en pleine démence, on leva l'interdiction portée contre tous nobles et officiers royaux de prendre les impôts à ferme. (Ordonn. t. VII, p. 585). En 4 594, au contraire, le roi défendit tous les jeux de hasard, et autorisa rétablissement de confréries d'archers et d'arbalétriers dans toutes les villes et les villages. Cette grande et patriotique insti-

1 Parmi celles de ses ordonnances dont l'humanité eut à s'applaudir, on doit citer l'édit qui accorda un confesseur aux condamnés à mort, qui avaient été jusqu'alors privés de cette consolation (Ordonn. t. VIII, p. 422 )%

tu lion eût rendu la France désormais inaccessible à l'invasion étrangère. « En peu de temps, les archers de France furent tellement duits (appris) à Tare, qu'ils surmontaient à bien tirer les Anglais , et que tout le monde s'appliquait en tout lieu à l'exercice de Tare et de l'arbalète, et, si ensemble ils se fussent mis, ils eussent été plus puissants que les princes et les nobles. » (Juvénal des Ursins). Les grands furent saisis d'effroi en voyant surgir de toutes parts ces redoutables milices populaires ; ils obsédèrent le roi de leurs réclamations, et bientôt « il fut enjoint qu'on cessât, et que seulement il y eût en chaque ville et pays un certain nombre d'arbaiétriers; et recommença le peuple à jouer à autres jeux (jeux de hasard) comme auparavant. »

Au mois de février \ 594 , Charles VI , sorti de sa longue crise, alla faire un pèlerinage au mont Saint-Michel : il profita de son séjour sur les frontières de Bretagne, pour s'interposer entre le duc et Clisson. Le duc Jean reçut d'abord les envoyés du roi avec beaucoup d'insolence ; cependant le duc de Bourgogne lui fit sentir la nécessité de quelques concessions, et se porta médiateur au nom du roi. Clisson était éioitf«è du pouvoir : c'était tout ce que demandait 1p Juc de Bourgogne. Un accommodement fut enVux conclu en janvier 4 595 entre les deux implacables rivaux. Un autre pèlerinage du roi ne fut pas moins utile aux populations que celui du mont Saint-Michel. Charles s'étant rendu à Notre-Dame du Puy en Vêlai , rappela en Languedoc et en Guyenne tous les émigrés que la tyrannie du duc de Berri avait forcés à s'expatrier, les exempta de tailles pour six ans, et nomma une commission de finances qui diminua les impôts en Languedoc. (Histoire de Languedoc, 1. XXXIII, c. 58). Une mesure moins

louable fut l'expulsion des juifs , œuvre par laquelle Charles YI s'imagina être agréable à Dieu; mais, au moins , cette fois , le bannissement des Ilcbrieux ne fut pas accompagné de spoliation. Les Hébrieux eurent un délai pour réaliser et emporter leurs biens. Les Juifs ne furent plus jamais rappelés officiellement, bien qu'ils n'aient pas tardé à reparaître en France.

Les pourparlers de Lelinghem avaient été repris sur ces entrefaites, et la trêve avec l'Angleterre, prorogée de quatre années (J594 à 4 598).

La paix de l'Église et l'anéantissement du schisme, réclamés à grands cris par le clergé, par l'université , par le peuple entier, préoccupaient Charles VI encore plus que tout le reste. L'université, comme on Ta dit plus haut , avait appelé tous ses membres à donner leurs avis par écrit : tous les avis (il y en eut dix mille) se réduisirent à trois propositions : forcer les deux prétendus papes à l'abdication ; les obliger à choisir des arbitres qui décideraient entre eux; enfin, convoquer un concile universel. Le théologien Nicolas de Clémangis, homme d'un grand talent oratoire, et que le Religieux de Saint-Denis appelle emphatiquement le Cicéron de son siècle , fut chargé de présenter au roi les propositions de l'université (50 juin 4594). Le duc de Bourgogne s'était rallié aux ennemi du schisme, et le duc de Berri, qui était lié d'intérêts simoniaques avec Clément VII, ne put parer le coup.

La harangue de Clémangis offrit plusieurs points remarquables, par exemple, que le pape est sujet de l'Eglise, et que, si l'on assemblait un concile, la plupart des évêques étant ou peu lettrés, ou engagés dans les deux factions, il faudrait leur adjoindre un nombre égal de docteurs en théologie, en droit civil et en droit canon. Ainsi

(4394-4395.) CHARLES YJ. 278

l'université de Paris ne croyait pas au droit exclusif des prélats à composer les assemblées législatives de 1 Eglise. 11 résulte également du discours de Ciémangis, que la croyance à l'infaillibilité des conciles généraux, en tant que nécessairement inspirés du Saint-Esprit, n'était point établie dune manière absolue, et qu'on n'était pas bien certain qu'un concile ne pût errer. Ciémangis le juge invraisemblable, et non impossible \ Il conclut en proposant de chasser les deux prétendants, comme des loups déguisés en pasteurs, s'ils se refusent aux trois moyens offerts pour terminer le schisme. La harangue de Ciémangis fut envoyée, sous forme de lettre, au pape d'Avignon : Clément VII en mourut de dépit (\ G septembre 4 594 ). Le roi députa aussitôt vers les cardinaux d'Avignon pour les prier de surseoir au conclave ; mais ils étaient déjà assemblés, et ils se hâtèrent de faire nouveau pape, de peur d'être obligés de reconnaître BonifacelX.A la vérité, avant de procédera l'élection, chacun d'eux jura que, s'il était élu, il abdiquerait la papauté dans le cas où la majorité du sacré collège le jugerait expédient pour le bien de l'Église; mais l'Aragonais Pèdre de Luna, dès qu'il se vit en possession de la chaire de saint Pierre sous le nom de Benoît XIII, ne songea qu'à s'y maintenir à tout prix et à éluder le serment dont il avait lui-même rédigé la formule. Il n'en laissa d'abord rien paraître, et affecta le zèle le plus ardent pour la paix, jusqu'à presser le roi de continuer à y employer ses bons offices. Un concile gallican se réunit donc à l'hôtel Saint-Pol, sur l'invitation du roi, le 2 février 4595 : il délibéra sur les trois expé-

1 Voyez son discc rs, dans le Religieux de Saint-Denis, traduction de Le Laboureur, 1. XIV, c. 4 , p. 255-267; — et dans le Spicilegium de dom Luc d'Achery, t. VI, p. 81-95.

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