FIN DE LA LIGUE. — GUERRE AVEC L'ESPAGNE. — EDIT DE NANTES

Malgré les prospérités des premiers mois de -1594, tout n'était pas terminé : Henri de Bourbon n'était plus un prétendant ; il était roi de France; mais cette France sur laquelle il régnait n'était point encore la France des Valois. Les rebelles occupaient encore plusieurs grandes villes, de nombreuses et fortes positions, et tenaient toutes les frontières ouvertes à leurs auxiliaires étrangers. Dans le Nord , Mayenne se maintenait à Laon , à Soissons , à Noyon , avec les Espagnols en arrière-garde à La Fère : le duc d'Aumale conservait Amiens etHam, ainsi que Beauvais, grâce au zèle ligueur du maire de celte ville; le duc de Guise et son lieutenant Saint-Paul, un des maréchaux de la façon de Mayenne, étaient maîtres de Reims, de Mézières, de Rethel , de Rocroi , de Saint- Dizier, de Vitri-le-Français. Dans l'Ouest, la plus grande partie de la Bretagne obéissait toujours à Mercœur, qui lui-même était à peu près contraint d'obéir à ses alliés les

Espagnols, beaucoup plus forts en Bretagne que le chef ligueur ne l'eût souhaité. Dans le Sud, le Comminges, le Bigorre, l'Armagnac, Toulouse et la Haute-Garonne., Cahors et Rodez, une portion du Languedoc central, gardaient les doubles croix de la Ligue. Marseille était au pouvoir de deux tyrans municipaux , le viguier Louis d'Aix et le premier consul Casaulx, qui avaient contribué à affranchir la ville du duc de Savoie , mais à leur profit et non à celui de la France, et qui paraissaient tendre à une dictature populaire patronisée par Philippe II '. En remontant le Rhône jusqu'aux portes de Lyon , Ton y retrouvait les factieux; les lieutenants du duc de Nemours étaient cantonnés dans Vienne et dans les petites places du Forez et du Lyonnais. Nemours, le 26 juillet, parvint à s'échapper du château de Pierre-Encise et à rejoindre ses soldats, à la tête desquels il donna la main au duc de Savoie et recommença de harceler les Lyonnais.

Les trois quarts de la Bourgogne subissaient encore , bien qu'avec une répugnance évidente, l'autorité des officiers de Mayenne, qui , plus aigri qu'abattu par la ruine de son pouvoir, s'acharnait à la résistance et s'enfonçait de plus en plus dans la mauvaise fortune, faute d'avoir su s'arrêter à temps.

Quant à Philippe II , ses chimères étaient dissipées : il renonçait à placer sa fille sur le trône de France; il reve-

1 Le viguier et les trois consuls devaient être annuels ; mais Louis d'Aix et Casaulx se perpétuaient illégalement dans leurs charges. Les consul* étaient pris dans la bourgeoisie : le viguier, qui représentait l'autorité des anciens comtes de Provence, était gentilhomme. — Un fait analogue s'était produit à Arles, depuis la soumission de cette ville au roi. Deux tyrans de bas étage opprimaient les consul et la cité, mais ils furent renversés par le peuple et pendus (24-25 février 4594).

nait à des projets plus dangereux parce qu'ils étaient moins impraticables , et ne visait plus qu'à démembrer Je royaume qu'il n'avait pu s'approprier tout entier.

Henri IV n'était pas homme à laisser le champ libre à son ennemi, ni à s'endormir dans le succès. Il continua de négocier avec tous les chefs de la Ligue qui avaient encore les armes à la main ; mais il n'en reprit pas moins les hostilités avec vigueur, aussitôt après avoir réorganisé la tête et le centre de la monarchie à Paris.

La reine d'Angleterre, un moment irritée de Vaposlasie du Béarnais, s'était à demi apaisée dès qu'elle avait eu la certitude que le changement de religion n'entraînerait pas un changement de politique : elle consentit, sur la demande des états royalistes de Bretagne , à envoyer dans cette province, de concert avec les Hollandais, de nouveaux secours qui mirent le maréchal d'Aumont en état de saisir l'offensive contre Mercœur et contre les Espagnols; d'Aumont réduisit Concarneau, Quimper-Corentin, Morlaix, puis assaillit un fort commencé par les Espagnols sur la presqu'île de Crozon , entre la baie de Douarnenez et la rade de Brest, pour tenir Brest en respect. Ce poste redoutable fut arraché de vive force à l'ennemi par d'Aumont et par le général anglais Norris \

Pendant ce temps, le roi marchait en personne vers la Picardie. Les troupes espagnoles, sous les ordres du comte Karl de Mansfeld , venaient de prendre La Capelle en Thierrache; l'armée royale, au lieu d'aller recouvrer La Capelle, investit Laon, position bien autrement importante (25 mai). Mayenne, qui était dans la place, en

1 Elisabeth eût bien voulu se faire payer de ses secours par la cession de Brest : elle tâcha même de corrompre le gouverneur, de Rieux Sourdéac. D. Taillandier, Hist. de Bretagne, 1. XIX, p. 423.

456 HISTOIRE DE FRANCE. (im.)

sortit aux premières approches des royaux, y laissant un de ses fils et le président Jeannin, qui resta jusqu'à la fin attaché à sa fortune sans approuver sa politique. Mayenne courut à Bruxelles hâter les renforts que lui avait déjà promis l'archiduc Ernest, installé en Belgique comme gouverneur général depuis le mois de janvier dernier.

Ce voyage faillit être funeste au lieutenant général de l'Union. Feria et Ibarra l'accusèrent auprès de l'archiduc d'avoir seul empêché l'élection de l'infante et d'un roi catholique, d'avoir perdu volontairement la cause de la Ligue et d'avoir livré Paris et Lyon au prince deBéam. Ils pressèrent Ernest de faire arrêter ce traître. Le prudent Taxis détourna l'archiduc d'un coup d'état qui n'eût pu avoir d'autre résultat que de jeter entre les bras du roi, avant quinze jours, tout ce qui restait de la Ligue. Une lettre du duc de Feria au roi d'Espagne, interceptée et envoyée par Henri IV à Mayenne, apprit à celui-ci les bons offices de l'ex-ambassadeur. Mayenne répondit à ses accusateurs en adressant à Philippe II des récriminations violentes contre Feria et Ibarra, et en lui demandant l'autorisation de se battre en duel avec Feria. On assoupit tant bien que mal la querelle, mais Mayenne ne pardonna pas aux Espagnols 1.

Leur prétention, qu'ils ne cachaient plus, de s'assurer des places françaises pour le compte de Philippe II, n'était pas de nature à apaiser le ressentiment que couvait Mayenne. Dans le courant de juin, l'archiduc gagna les gouverneurs de Ham et de La Fère, qui prirent l'écharpe rouge et prêtèrent serment au roi d'Espagne 2. La Fère

1 De Thou, t. V, î. CXI, p. 422. - Mémoires de Nevers, t. II, p. 7<0-7*5. * Capefiguc, t. VII, p. 236-238.

avait été jusqu'alors tenue au nom de la Sainte-Union, quoique les Espagnols y eussent des troupes et des magasins. Les Espagnols essayèrent aussi, sur ces entrefaites, d'introduire une garnison dans Beauvais, avec la connivence du maire Gaudin; mais l'entreprise échoua, et le maire fut déposé par ses concitoyens (P.-Cayet, p. 587).

L'archiduc donna cependant ordre à Mansfeld de secourir Laon, moins pour être agréable à Mayenne que pour l'importance de la place. Mayenne et Mansfeld réunis partirent de La Fère avec une dizaine de mille hommes, et vinrent camper à une lieue de Laon. Leurs forces étaient inférieures de près de moitié à celles du roi, qu'avait rejoint Balagni, le maréchal prince de Cambrai; mais l'archiduc leur avait promis un renfort de 6,000 ou 7,000 soldats. Mayenne et Mansfeld soutinrent avec vigueur les escarmouches engagées sur le front de leur camp, tout en évitant de se laisser entraîner à une affaire générale, mais ils ne réussirent point à ravitailler la ville assiégée. Deux grands convois, venant, l'un de Soissons, l'autre de La Fère, furent enlevés tout entiers par les royaux, et l'escorte du second, forte de -1 ,600 soldats détachés du camp espagnol, fut taillée en pièces ou dispersée par le maréchal de Biron, dans la forêt de Saint-Gobain, entre La Fère et Laon (47-48 juin). Les généraux ennemis se retirèrent, la nuit d'après, sur La Fère. L'archiduc, qui avait grand'peine à se défendre contre les attaques des Hollandais, n'envoya pas en Picardie le secours annoncé, et Mansfeld ramena de La Fère dans l'Artois ses troupes découragées, qu'une maladie contagieuse acheva de ruiner.

Laon se défendit longtemps encore, malgré la retraite de l'armée de secours: Mayenne avait confié cette place, si forte

d'assiette, aux officiers et aux soldats sur lesquels il comptait le plus, et le gouverneur du Bourg, ancien capitaine de la Bastille, était encouragé par les énergiques exhortations du président Jeannin, un de ces hommes qui aiment à faire briller leur constance et leur opiniâtre résolution en soutenant les causes sur le penchant de leur ruine. Le roi voulut conférer en personne avec Jeannin, et tâcha de le détacher de Mayenne, à l'exemple de son ami Villeroi. Jeannin fut inébranlable. — « Votre opiniâtreté pourra vous coûter cher ! lui dit le roi. — Sire, répliqua le président, j'entends bien ce que veut dire Votre Majesté; mais je ne lui donnerai pas le moyen d'en venir là : je mourrai sur la brèche, une pique à la main (Matthieu, t. II, p. 478). »

Biron, qui commandait l'armée royale sous Henri IV, ne mettait pas, dit-on, autant d'ardeur à l'attaque, que Jeannin et du Bourg, à la défense. Déjà mécontent d'avoir été obligé de céder l'amirauté à Villars, Biron prit fort mal le refus que fit le roi de lui promettre le gouvernement de Laon, engagé à un autre officier, et les opérations du siège s'en ressentirent. Laon, toutefois, après avoir repoussé trois assauts partiels, finit par capituler sans attendre cet assaut général où Jeannin disait vouloir mourir. Le 22 juillet, les assiégés promirent de rendre la ville le 2 août, s'ils n'étaient secourus avant ce terme. Ils tinrent parole : le 2 août, le jeune comte de Sommerive, second fils de Mayenne, Jeannin, du Bourg et la garnison se retirèrent à Soissons. La conquête de Laon avait coûté la vie à beaucoup d'officiers de distinction, entre autres à Givri, un des capitaines qui avaient le mieux servi Henri IV; Henri l'aimait de prédilection, pour la conformité de leur esprit et de leur caractère.

La conquête de Laon fut suivie d'autres victoires qui ne coûtèrent point de sang ni de larmes. Le gouverneur de Château-Thierri avait traité immédiatement après la capitulation de Laon : Péronne, Royeet Montdidier changèrent la trêve qu'elle avaient obtenue en une soumission définitive. A peine entré à Laon, le roi reçut d'heureuses nouvelles d'Amiens : la plus vive agitation régnait dans la capitale de la Picardie ; les Amiénois voyaient bien que la Ligue n'était plus qu'un vain mot, et qu'il fallait choisir d1être Espagnols ou Français. Les royalistes amiénois mandèrent à Henri IV que la ville se soulèverait dès qu'elle verrait les enseignes royales : Henri dépêcha en toute hâte Charles d'Humières, lieutenant général de Picardie, avec un corps de troupes légères. Mayenne, de son côté, était accouru à Amiens : il contint, pendant quelques jours, la bourgeoisie, mais il sentit l'impossibilité d'y réussir longtemps, et partit, jugeant sa vie en danger. La révolte éclata aussitôt après sa retraite : d'Aumale essaya en vain de résister ; les Amiénois n'avaient jamais voulu recevoir de garnison, et furent maîtres chez eux dès qu'ils voulurent l'être. On chassa d'Aumale, on ouvrit les portes à d'Humières, et l'on envoya une députation au roi pour le prier de venir faire son entrée dans sa bonne ville d'Amiens (P.-Cayet, p. 585; - De Thou, t. V, l. CXI, p. 426-527).

Les députés amiénois trouvèrent le roi à Cambrai, où il s'était rendu afin de recevoir en personne le serment de Balagni et des Cambresiens : les chefs du chapitre archiépiscopal et du corps de ville de Cambrai avaient conféré solennellement, le 7 août, à Balagni, à sa femme et à leurs héritiers, les droits de souveraineté usurpés de fait par Balagni depuis longtemps. La peur seule avait

dicté cet acte aux Cambresiens , et Henri IV n'eut point à se louer d'avoir fait cause commune avec ce petit tyran à qui son étrange fortune tournait la tête.

Henri IV fut magnifiquement accueilli dans Amiens, le 45 août. Les Amiénois ne lui avaient imposé aucune condition. Henri récompensa leur courtoisie et leur confiance en confirmant toutes leurs franchises et en leur accordant l'exemption de la gabelle, comme il l'avait accordée à Abbeville. Parmi les privilèges confirmés, l'exemption de gouverneur, de garnison et de citadelle n'était pas sans inconvénient pour une ville frontière, comme l'événement le prouva ; un semblable privilège avait déjà, sous François 1er, fait perdre Tournai à la France. Beauvais et Doullens députèrent vers le roi, dès qu'ils le surent dans Amiens; l'ex-maire Gaudin et les deux frères Lucain, prédicateurs qui continuaient en province les furieuses déclamations de Paris , furent chassés de Beauvais ; le gouverneur Sesseval ne fit point ses conditions, et dit noblement qu'il ne voulait pas qu'on lui pût reprocher d'avoir été « de ceux qui ont vendu au roi son propre héritage ( P.-Cayet, p. 587). »

Henri IV termina cette heureuse campagne par le siège et la prise de Noyon. Il ne resta plus à l'ennemi, dans toute celte région, que Soissons, Ha m et La Fère.

La réduction de la Picardie entraîna l'entière soumission de la Champagne : une catastrophe , arrivée à Reims, à la fin d'avril, avait préparé cet événement. L'aventurier Saint-Paul, de fils d'un garde-chasse devenu maréchal de France, s'était fait duc de Rethelois, comme Balagni, bâtard d'un évêque, s'était fait prince de Cambrai, et ne laissait qu'une autorité nominale au duc de Guise, dont il était le lieutenant général en Champagne. Il aspirait à se

cantonner dans le nord de cette province, sous la protection des Espagnols. Il avait élevé une espèce de citadelle à la porte de Mars, pour tenir Reims en bride, et y avait mis garnison. Les Rémois se plaignirent au duc de Guise. Le duc somma Saint-Paul de retirer sa garnison. Saint- Paul répondit arrogamment qu'il n'en ferait rien, et mit la main sur la garde de son épée. Le duc tira la sienne, et la lui plongea dans le cœur (P.-Cayet, p. 612). Les lieutenants de Saint-Paul rendirent au roi et au duc de Nevers, Vitri, Mézières et les places du Rethelois. Guise, qui ne manquait pas de sens et qui ne s'était jamais abandonné sans réserve aux illusions que les Espagnols faisaient briller à ses yeux, jugea qu'il était temps, pour lui aussi, de traiter avec Henri IV. 11 y était poussé par sa mère, par sa grand'mère, et même par sa tante de Montpensier, sensibles aux bons procédés du roi etfranchement ralliées. Rosni, dont le rôle politique grandissait de jour en jour, fut chargé par le roi de conclure avec Guise, ainsi qu'il avait conclu avec Villars. Les prétentions de Guise soulevèrent quelques difficultés, mais l'attitude des habitants de Reims obligea le duc à terminer au plus vite. Déjà les bourgeois complotaient de l'arrêter et de le livrer au roi. Guise renonça au gouvernement de Champagne, que le roi ne voulait point ôter au duc de Nevers, et à la grande maîtrise de France, qui était possédée parle comte de Soissons. Lui et ses frères conservèrent le gouvernement particulier des villes qu'ils ramenaient sous l'obéissance royale; le roi lui garantit 400,000 écus pour payer ses dettes et celles de son père, afec des pensions et des bénéfices pour lui et ses frères, et lui conféra le gouvernement de Provence en échange de celui de Champagne

(9 décembre V69A) (De Thou, t. V, 1. CXI, p. 451-452; — Sulli,p.>l76-479).

Le chancelier et beaucoup d'autres conseillers du roi se récrièrent sur le danger de confier la Provence à un ennemi à peine réconcilié, et dont la famille avait sur ce pays des prétentions héréditaires. C'était, disaient-ils, renouveler la faute commise par Henri Ï1I à l'égard de la Bretagne. Henri IV tint bon : la situation n'était pas la môme; lorsque Henri III remit la Bretagne entre les mains de Mercœur, on allait entrer dans la guerre civile; on en sortait maintenant, et les peuples harassés ne demandaient que le repos. La singulière situation de la Provence avait décidé Henri IV. 11 y avait déjà en Provence un gouverneur qui commandait au nom du roi, le duc d'Epernon ; mais Epernon s'était rendu tellement odieux aux Provençaux, que carcistes et rasats, ligueurs, politiques et huguenots, s'étaient réunis contre lui et contre ses bandes insolentes d'aventuriers gascons : la guerre se faisait des deux côtés au nom du roi, tous les ligueurs, excepté la ville de Marseille, ayant reconnu Henri IV. Le roi, craignant qu'Epernon ne fût soutenu par son parent Montmorenci , et qu'il ne traitât avec l'Espagne ou la Savoie, avait hésité jusqu'alors à le révoquer; mais, ne voulant pas non plus réduire les Provençaux au désespoir, il avait permis secrètement à Lesdiguières et à Ornano d'aider ceux qu'Epernon appelait les rebelles. Après avoir autorisé Montmorenci à offrir sa médiation, qui fut sans résultat, Henri trancha enfin dans le vif par la nomination du duc de Guise, nomination qui l'assurait de la foi des ci-devant ligueurs dans le cas où d'Epernon rappellerait les étrangers en Provence.

La branche aînée de la maison de Lorraine avait fait

sa paix en même temps que le jeune chef de la branche cadette. Le gouvernement de Toul et de Verdun fut laissé aux enfants du duc de Lorraine, qui eût bien voulu réunir ces deux cités à son duché, mais qui dut se contenter de ce moyen terme. 11 en fut dédommagé en argent : le roi lui garantit la somme énorme de 900,000 écus d'or, dont une partie était due à lui et à ses enfants, pour arriéré de pensions. Le duc, à ce prix, vendit, pour ainsi dire, son armée au roi ; toutes les troupes au service de Lorraine passèrent au service de France (P.-Cayet, p. 608-610).

Pendant que les grands traitaient avec le roi et que les cités, de toutes parts, lui ouvraient leurs portes, la lassitude de la guerre civile, qui faisait déposer les armes à la bourgeoisie, les fit prendre aux paysans des provinces du sud-ouest. Il n'est pas facile d'imaginer à quel degré d'insolence et de cruauté étaient arrivés les petits chefs militaires des provinces : toutes les horreurs des temps les plus désordonnés de la féodalité se renouvelaient au fond des donjons ligueurs et royalistes. Mille petits tyrans, d'autant plus pressés de se gorger d'or qu'ils sentaient leur règne plus éphémère, écrasaient, torturaient, suçaient jusqu'au sang le peuple des campagnes. L'insurrection des Gantiers se renouvela sur une plus grande échelle. Les paysans se soulevèrent par milliers dans le Poitou, la Saintonge, le Limousin, la Marche, le Périgord, TAgenois, le Querci, non plus pour la messe ou le prêche, pour le roi ou la Ligue, mais pour avoir le droit de vivre et d'être hommes. Ils refusèrent le paiement des tailles, des dîmes, des droits féodaux, assaillirent les repaires de leurs oppresseurs, coururent sus aux percep- . ' teurs, aux gens de guerre, aux nobles connus pour maltraiter leurs vassaux, à tous ceux qui croquaient le pauvre

peuple. Leur cri de guerre : aux croquants ! aux croquants ! leur valut à eux-mêmes le nom bizarre qu'ils donnaient 5 leurs ennemis. Dans le Poitou, le Limousin et l'Angoumois, où le mouvement avait commencé, les gouverneurs royaux dissipèrent les bandes des paysans, moitié par force, moitié par promesse d'un meilleur traitement. Les croquants limousins perdirent une espèce' de bataille contre le gouverneur de leur province. Mais, dans la Guyenne et la Gascogne, l'insurrection eut à la fois plus de persistance, d'étendue et de régularité : les petites villes et les bourgs y prirent part ; il y eut, au printemps de 1594, dans la forêt d'Abzac, à La Becède, puis auprès de Bergerac, des assemblées populaires de trente et de quarante mille hommes, qui délibérèrent en armes et envoyèrent des députés au roi. afin de lui représenter la foule et oppression du peuple, et les excès des nobles.

Les députés réclamèrent le rabais des tailles, la suppression d'une partie des officiers de finances, et la permission d'élire un syndic du plat-pays, sous les ordres duquel ils tiendraient les champs, afin de purger le pays des restes de la Ligue qui prolongeaient la guerre civile. Le roi ne consentit pas à cette élection d'un chef populaire qui eût pu devenir trop redoutable; mais il remit tous les arrérages des tailles et subsides, et promit d'aviser aux autres requêtes : la soumission de Poitiers, d'Agen, de Périgueux, de Sarlat, qui eut lieu sur ces entrefaites, mit à peu près fin à la guerre civile dans ces contrées, rendit plus facile le désarmement des croquants, et fit cesser une partie des maux dont ils se plaignaient. Matignon, gouverneur de Guyenne, acheva de les dissiper en enrôlant tous les anciens soldats qui se trouvaient parmi

eux, pour les envoyer en Languedoc contre les ligueurs et les Espagnols. Le mouvement, commencé dès 4593, ne fut complètement étouffé qu'en 4595 \

La guerre que Henri IV avait dirigée en Picardie contre les Espagnols et leurs alliés avait été poursuivie en même temps à Paris sous une autre forme. Quelle que fût la modération du roi, il était impossible qu'il n'y eût pas un peu de réaction. Le roi avait amnistié les actes politiques, non les crimes commis par les particuliers à la faveur des troubles. Le meurtre de Brisson, de Larcber et de Tardif fut considéré comme crime privé, et, à la

1 Palma-Gayet, p. 574-577; — De Thou, t. V, I. CVII, p. 5*6. — Le Bulletin de la Société de l'Histoire de France (n"s I-II, 2epartie, p. 28-55) renferme deux pièces intéressantes sur les croquants : ce sont \ une circulaire des paysans insurgés, se qualifiant du « Tiers Estât des pays de Querci, Agenois, Périgord, Saintonge, Limosin, Haute et Basse-Marche, en arme» pour le service du roi et conservation du royaume.» — Cette pièce est adressée aux officiers et habitants des diverses châtcllenies de la contrée, que les insurgés somment de se joindre à eux contre a les inventeurs de subsides, voleurs, leurs receveurs et commis, etc.» Ils reconnaissent Henri IV pour roi « de droit divin, naturel et humain, j» et déclarent vouloir maintenir Y Église, la noblesse sans reproche et la justice -y 2° l'autre pièce est la contre-partie de ceile-ci : c'est une convention des nobles duPérigordpour combattre les croquants, « qui se sont voulu oster de la sujétion en laquelle Dieu les a ordonnés. »

Après avoir parlé des gantiers de Normandie et des croquants d'Aquitaine, il convient de mentionner les mouvements qui avaient eu lieu durant la Ligue parmi les paysans bas-bretons. Les nobles ligueurs, qui avaient armé les paysans contre les gens du roi, faillirent le payer cher. En 4 590, les royaux ayant pria Ker-Ahès (Carhaix), les paysans de IaCornouaille se levèrent en masse pour reprendre cette ville : leur aveugle impétuosité leur valut une sanglante défaite; s'ils eussent été vainqueurs, ils se fussent révoltés « contre la noblesse et communautés des villes, » et se fussent jetés sur les nobles sans distinction de parti, c afin que tous [eussent égaux sans que l'uneust aucun pouvoir ni juridiction sur l'autre. » Histoire de la Ligue en Bretagne et particulièrement eu Cornouaille, par le chanoine Moreau. Brest, 4 856, p. 84-92. 11 est peu de contrées où l'hostilité des paysans contre les nobles ait été plus constante que dans la Basse-iiretagne, pays à tous autres égards si conservateur, si attaché à ses traditions et à son passé.

t. xi. 50

poursuite des familles de ces magistrats, le bourreau de Paris, qui avait prêté son ministère aux meurtriers, fut condamné à mort et pendu avec un prêtre et un sergent. Quelques mois après, Bussi-Leclerc, Cromé, Crucé, Pelletier ^ Hamilton, et plusieurs autres des Seize, réfugiés en Flandre, furent aussi condamnés par le parlement et exécutés en effigie.

Les royalistes s'attaquèrent à des adversaires désormais plus redoutables et surtout pi ils vivaces que les Seize. Les Seize étaient dispersés dans l'exil ; les jésuites étaient à Paris, retranchés dans leurs collèges comme dans les dernières citadelles de la Ligue. Le parti gallican et national ne s'y trompait pas : il voyait dans la compagnie de Jésus la grande ennemie qui avait précédé la Ligue et qui lui survivrait; il tacha de retourner contre elle le corps universitaire et les curés de Paris, naguère les aveugles instruments de l'ultramontanisme. Le nouveau recteur de l'université , le médecin royaliste Jacques d'Amboise , élu après l'entrée de Henri IV à Paris, fit décider, dans une assemblée des quatre facultés, qu'on reprendrait le vieux procès de l'université contre les jésuites *, appointé, c'est-à-dire suspendu depuis trente ans. Dès le 12 mai, le recteur présenta requête au parlement pour que les jésuites, ministres et espions de l'Espagne, fussent bannis non-seulement de l'université, mais du royaume. Une partie des curés de Paris intervinrent en portant plainte des entreprises faites par les jésuites sur leurs paroisses.

Les jésuites remuèrent ciel et terre pour se défendre. Ils sentirent, et leurs supérieurs sentirent comme eux, que leur refus de serment les perdrait : ils se résignèrent

1 Sur l'institution des jésuites et sur leur premier procès en 4 504* Voyez nos t. IX, à la fin du règne de François Ier, et X, p. 224.

enfin à reconnaître le roi, sans cloute sur une autorisation envoyée secrètement cle Rome. Les nombreux adhérents qu'ils s'étaient partout ménagés prirent dès lors hautement leur parti. Le chancelier, le surintendant d'O, gouverneur deParis, le procureur général La Guesle, l'avocat général Séguier les patronisaient ; ils firent intervenir en leur faveur, par des requêtes au parlement, le cardinal de Bourbon ' et le duc de Nevers ; ils travaillèrent si bien dans l'université, que la Sorbonne désavoua le recteur, et déclara qu'elle demandait bien que les pères jésuites fussent soumis aux règlements universitaires, mais nullement qu'ils fussent bannis du royaume. La majorité de la faculté des arts et une partie des deux autres facultés firent pareille déclaration. Le recteur et quelques-uns des curés poursuivirent toutefois leur pointe. La cause fut plaidée à huis clos, selon le désir des jésuites, favorisés par les gens du roi (mi-juillet). L'avocat du recteur fut Antoine Arnauld, père de cet autre Antoine Arnauld, qui devait, avec bien plus d'éclat, continuer la lutte contre les jésuites pendant le dix-septième siècle. Arnauld poussa l'attaque avec une violence digne des prédicateurs de la Ligue : il imputa directement tous les malheurs de la guerre civile à la compagnie de Jésus, et l'accusa d'avoir été fondée par Charles-Quint pour assujettir le monde à l'Espagne. C'était s'arrêter à la surface des choses : les jésuites ne servaient l'Espagne. que par circonstance; au fond, leur vraie tendance était un cosmopolitisme théocratique, destructif de toute nationalité. L'avocat des curés , Louis Dollé, frappa plus juste qu' Arnauld, en révélant au public les passages les plus importants des constitutions que la société de Jésus dérobait, autant qu'elle pouvait, à la

1 Ce prince, consumé par une maladie de langueur, mourut peu de temps après.

408 HISTOIRE DE FRANCE. (\m<)

lumière. 11 montra fort bien par quelles arguties les jésuites éludaient le vœu de pauvreté collective1, et indiqua, trop brièvement , à la vérité, le caractère qui distinguait absolument leurs règles de celles des autres moines. Les constitutions des autres étaient fixes : les règles des jésuites étaient muablesà la volonté des chefs, selon l'opportunité des temps , des lieux et des circonstances 2; le fondateur de Tordre, comprenant que tout ce qui ne se transforme pas est destiné à périr, avait voulu introduire le principe du progrès dans sa société pour mieux combattre le progrès au dehors ; mais le progrès, le principe de vie, ne saurait compatir avec la perte du libre arbitre , principe de mort morale!

Si la forme était mobile chez les jésuites, l'esprit était immuable : Arnauld et Dollé exposèrent combien cetesprit était hostile au génie, aux lois, aux libertés de la France ; fis étalèrent les privilèges destructifs de toute hiérarchie, attribués aux jésuites par la papauté, qui les nommait les yeux de son esprit (oculos mentis suœ) ; droit d'administrer

1 Ils ne renonçaient pas, comme les autres moines, au droit de succéder. Voy. le plaidoyer d'Arnauld, ap. Mém. de la Ligue, t. VI, p. 473.

2 Non-seulement les règles sont muables, mais, à l'exception des quatre vœux fondamentaux de pauvreté, de chasteté, d'obéissance, et de soumission spéciale au pape, les prescriptions des règles n'obligent pas sous peine de péché (non possunt obligationem ad peccatum inducere), à moins que le supérieur n'en ait ordonné spécialement l'exécution (Constit. c. V). On a interprété ce passage comme s'il était dit que les règles ne sauraient obliger au péché, mais que les supérieurs ont droit d'ordonner le péché. C'est une erreur; aucune secte n'oserait professer avec une telle audace le droit du mal. Mais voici qui conduit indirectement au même but : « S'il arrive que mon supérieur me prescrive quelque chose qui me semble être contre ma conscience, et que mon supérieur pense autrement, je le croirai de préférence à moi-même. » Passage extrait d'un des livres de la Société par l'avocat Dollé; ap. Mémoires delà Ligue, t. VI, p. -f 99. On pouvait sans injustice, rendre la Société responsable des livres publiés par ses membres, tous leurs ouvrages étant soumis à la censure du général et des censeurs par lui désignés (Const, part., III, c. 4, art. 48. ap. L'Estoile, p. 244).

partout les sacrements, comme des curés universels; droit de donner des dispenses et d'absoudre des cas réservés, tandis que Rome refusait ce droit à l'Église gallicane tout entière ; interdiction à chacun, sous peine d'excommunication, d'attaquer directement ou indirectement les constitutions de Tordre '. Dollé termina en accusant les jésuites d'enseigner le régicide à leurs écoliers.

L'avocat des jésuites, Duret, les défendit avec adresse, nia tout ce qui était niable, éluda le reste, assura que, dans leur dernière congrégation générale , en novembre 4593, ils avaient fait un décret qui interdisait à tous leurs confrères de se mêler des affaires d'Etat, prétendit que, leur vœu d'obéissance au pape n'était relatif qu'aux missions chez les infidèles et que ses clients n'attribuaient pas le pouvoir temporel au pape 2.

L'arrêt du parlement trompa les espérances du parti gallican. Le parlement ordonna que les requêtes du recteur et des curés seraient jointes au procès appointé depuis trente ans, pour être fait droit sur le tout par un seul et même arrêt. Le roi, qui ne renonçait point à se réconcilier avec Rome , n'était pas trop d'avis qu'on poussât à bout les jésuites, et avait témoigné le désir que rien ne fût décidé à leur égard en son absence (OEconom. royales, t. I, p. 455). Les jésuites considérèrent l'ajournement comme une première victoire.

Un tragique événement changea brusquement la si-

1 Le pape avait aussi donné aux jésuites le privilège de publier et d'épurer les textes des Pères. Dollé les accuse d'avoir falsifié les textes qu'ils devaient éclaircir; Mémoires delà Ligue, t. VI, p. 4 98.

2 Ils ne le lui attribuaient pas directement mais indirectement, à cause de ta conscience. — Voyez l'analyse du plaidoyer de Duret, ap. Palma-Gayet, p. 597«

tuation et lomba sur la société de Jésus comme un coup de foudre.

Le roi, après avoir passé la meilleure partie de l'automne à Paris et aux environs , était retourné inspecter les places de Picardie, afin de se préparer à la campagne prochaine, pour laquelle il méditait de grands desseins. Le 27 novembre, comme Henri arrivait d'Amiens et qu'il entrait tout botté dans la chambre deGabrielle d'Estrées4, au milieu d'une troupe de courtisans, un jeune garçon de dix-huit à vingt ans, qui s'était glissé parmi la suite du roi , lui porta un coup de couteau à la gorge. Par bonheur, Henri, en ce moment, se baissait pour relever deux gentilshommes qui lui embrassaient les genoux, suivant le cérémonial ordinaire des présentations; le coup l'atteignit seulement à la lèvre supérieure et lui coupa la gencive. L'assassin fut arrêté sur-le-champ. Il confessa se nommer Jean Chastel, fils d'un marchand de draps et élève des jésuites, sous lesquels il avait étudié la philosophie scolastique. « Fallait-il donc , » s'écria le roi avec son sang-froid et sa vivacité ordinaire, « fallait-il que les jésuites fussent convaincus par ma bouche F 2 »

Tous les jésuites du collège de la rue Saint-Jacques, où Chastel avait été élevé, furent arrêtés immédiatement. Les aveux de l'assassin n'impliquèrent de complicité directe aucun des révérends pères, mais confirmèrent les plus graves imputations qui eussent été dirigées contre les principes de Tordre. Chastel déclara que, souillé

1 L'hôtel de Gabritlle était situé rue du Coq, auprès du Louvre; ce fut depuis la maison des Pères de l'Oratoire.

2 Ce fut à cette occasion que le zélé huguenot d'Aubigné tint au roi ce propos fameux : — Sire, Dieu que vous n'avez encore délaissé que des lèvres, s'est contenté de les percer, mais, quand le cœur le reniera, il percera le cœur. Hist. univer. part. II, col. 5-1 8.

(*m.) HENRI IV. 474

d'habitudes contre nature et se croyant damné comme Vantechrist, il avait espéré obtenir du moins dans l'autre monde la diminution de ses peines éternelles, en rendant à TÉglise le service de tuer le roi, chose permise, puisque le roi n'était point approuvé du pape. 11 reconnut avoir entendu soutenir théoriquement à ses maîtres la légitimité du meurtre du roi. Ce jeune insensé persista 'jusqu'à la mort dans sa sanglante doctrine 1.

Jean Chastel entraîna les jésuites dans sa perte. Personne n'osa plus élever la voix pour leur défense,, dans le parlement ni au dehors. Par arrêt du 29 décembre, le parlement condamna le régicide à faire amende honorable devant le grand portail de Notre-Dame, puis à être tenaillé, à avoir la main droite coupée, le corps tiré et démembré à quatre chevaux, et les membres jetés au feu. Le même arrêt ordonna aux «prestres et escoliers du collège de Clermont (aujourd'hui Louis-le- Grand), et tous autres soi-disant de la société du nom de Jésus, comme corrupteurs de la jeunesse, perturbateurs du repos public, ennemis du roi et de l'Estat, » de vider Paris et les autres villes où ils avaient des collèges sous trois jours, et le royaume sous quinze jours après la signification de l'arrêt, à peine de lèse-majesté. Leurs biens seront employés en œuvres pies. Défense est faite à tous sujets du roi, sous peine de lèse-majesté, d'envoyer des écoliers aux collèges de ladite

1 II paraît que ce qui avait achevé de troubler son cerveau, déjà ébranlé par des habitudes vicieuses entremêlées de remords, c'étaient ses fréquentes séances dans la Chambre des méditations, « où les jésuites introduisoient les plus grands pécheurs, qui voyoient en icelle chambre les portraits de plusieurs diables de figures espouvantables, pour esbranler leurs esprits et les pousser par telles admonitions à faire quelque grand cas. » Procès de J. Chastel, ap. Mémoires de la Ligue, t. VI, p. 255.

société qui sont hors du royaume (Mém. de la Ligue, t. VI, p. 256).

Chastel fut exécuté le soir môme, aux flambeaux : son père, auquel il avait révélé son projet, mais qui l'en avait détourné, fut banni; sa maison natale fut démolie, et, sur remplacement quelle avait occupé, on éleva une pyramide sur laquelle on grava la sentence de l'assassin et des jésuites.

Le 7 janvier suivant, on pendit en Grève un jésuite nommé Guignard, condamné pour des écrits trouvés au collège de Clermont, dans lesquels il approuvait le meurtre de Henri 111, et avançait qu'on avait le droit d'en faire autant au Béarnais. Trente-sept des confrères de Guignard sortirent de Paris le lendemain; puis, le \\, on relâcha le père Guéret, l'ancien professeur de Jean Chastel, et un autre jésuite qui avait tenu quelques propos contre le roi. Ils rejoignirent leurs compagnons. Le vicaire de Saint-Nicolas des Champs fut traité plus sévèrement, il eut le sort de Guignard, « pour avoir dit, tenant un couteau, qu'il vouloit faire encore un coup de saint Clément ( L'Estoile, p. 255). » L'ancien recteur du collège de Clermont, Yarade, et le curé Aubri furent exécutés en efûgie le 25 janvier \ Pendant ce temps, la faculté de théologie, sur l'invitation du cardinal de Gondi, rendait une décision en faveur de l'autorité du roi et de l'inviolabilité de sa personne (16 janvier).

Les parlements de Rouen et de Grenoble suivirent l'exemple du parlement de Paris, et bannirent les jésuites de leur ressort. Les parlements d'Aix, de Rennes et de Bordeaux s'abstinrent, et l'expulsion de la Société ne fut

• Le curé Boucher, fidèle à ses doctrines et à ses haines, écrivit en Flandre une Apologie pour Jean Cha&tcl.

ainsi jamais complète» A Clermont, le peuple, exciié sous main par le sénéchal d'Auvergne, prit parti pour les jésuites et empêcha leur départ (Cheverni, p. 237).

Le 51 janvier 1595, le parlement de Paris enregistra le rétablissement de l'édit de \ 577 en faveur des protestants. La clause qui déclarait les réformés aptes à tous les emplois, contrairement à la promesse faite par le roi en août 4589 aux seigneurs catholiques, excita de vifs débats entre les membres du parlement. Le procureur général La Guesle, et, avec lui, tout le parti catholique zélé, voulaient qu7on n'enregistrât qu'avec modifications et remontrances; la vérification pure et simple, appuyée par le premier président de Harlai, passa à cinquante-neuf voix contre cinquante-trois. Jean Chastel avait bien servi les protestants.

Le rétablissement de l'édit de 4577 ne suffisait plus néanmoins à la garantie des réformés, dans la position nouvelle où ils se trouvaient vis-à-vis de Henri IV devenu catholique, et de longues négociations eurent lieu entre eux et le roi pour parvenir à un état plus régulier et plus durable, lis avaient demandé au roi, par l'organe de du Piessis-Mornai, le rétablissement de redit de janvier

La colère que causa au roi ce nouvel attentat dirigé contre sa vie le confirma dans une grande résolution arrêtée depuis le commencement de l'hiver. C'était à Philippe Il que Henri imputait, non sans raison, tous ses soucis et tous ses périls, et Philippe était peut-être le seul homme pour lequel le Béarnais éprouvât une véritable haine. Henri crut avoir enfin la force de rendre coup pour coup à l'implacable ennemi qui le poursuivait depuis l'enfance. Philippe n'avait agi, durant toute la guerre

civile de France, que comme auxiliaire des catholiques unis, et n'était pas censé en guerre, pour son compte, avec celui qu'il nommait le prince de Be'am1. Henri résolut de défier en face, le vieux monarque d'Espagne et des Indes, et de prendre l'offensive contre les possessions espagnoles. Les plus prudents des conseillers de Henri IV, Rosni surtout, rengageaient à différer encore, à ne pas pousser Philippe à quelque effort désespéré, à achever de réduire la Ligue «ivant de chercher une vengeance plus directe. Biron, Sanci, le duc de Bouillon remportèrent. Biron, comme autrefois son père, sentait sa grandeur liée à la guerre : Bouillon promettait de conquérir le Luxembourg, avec l'assistance des Hollandais, et de soulever les pays wallons; Sanci, très-accrédité en Suisse, assurait que les cantons ne s'opposeraient pas à l'invasion de la Franche-Comté.

Le M décembre, le roi, avant de revenir de Picardie à Paris, avait écrit aux états provinciaux d'Artois et de Hainaut, afin de prévenir ces deux provinces frontières que si, avant la fin de janvier prochain, elles n'obtenaient du roi d'Espagne la retraite de l'armée qu'il tenait sur leur territoire, et ne renonçaient à toutes hostilités contre la France et le Cambresis, il dénoncerait la guerre au roi d'Espagne et à tous ses sujets. Henri comptait que cette lettre amènerait un mouvement parmi les Wallons contre les troupes espagnoles. Les Wallons n'avaient pas de plus vif désir que la paix; ils le dirent à l'archiduc Ernest, mais ils n'osèrent répondre au roi de France avant de savoir les intentions de Philippe II : Henri, bien persuadé que la réponse de Philippe serait négative, lança,

1 On ne se battait pas sur les frontières de Bcarn et de Navarre.

le 47 janvier 4595, sa déclaration de guerre. 11 n'eut pas de peine à la motiver !

Quelque temps avant la déclaration du roi, le duc de Bouillon s'était jeté sur le Luxembourg avec cinq mille combattants, pendant que Philippe de Nassau, cousin du prince Maurice, envahissait le pays de Liège, puis venait rejoindre Bouillon. Le petit nombre des auxiliaires hollandais, et la pénurie des troupes de Bouillon, auxquelles les trésoriers du roi n'envoyèrent pas les subsides promis, firent avorter cette expédition, qui avait donné de grandes espérances.

Les événements furent plus sérieux en Bourgogne. Gabrielle d'Estrées avait beaucoup contribué à ce que le principal effort des armes royales fût dirigé de ce côté. Henri IV, qui vivait publiquement avec elle, et qui la traitait quasi en reine, venait de légitimer un fils dont elle le disait père1, et qu'on avait orgueilleusement nommé César. Gabrielle pressait le roi d'arracher la Franche- Comté à l'Espagne, pour faire César comte de Bourgogne. Six mille soldats lorrains, que la paix avec le duc de Lorraine avait fait passer au service de France, entrèrent en Franche-Comté, sous la conduite de d'Aussonviile et de Tremblecourt, anciens capitaines ligueurs, et s'emparèrent de Vesouil et de Luxeuil. Pendant ce temps, Biron, nommé par le roi gouverneur du duché de Bourgogne, s'avançait dans cette province ; Mayenne s'y était retiré à la fin de l'année précédente, après avoir laissé une bonne garnison dans Soissons et refusé de livrer cette ville aux

1 La légitimation par autorité du prince est tirée du droit romain. — Voyez Novelles, 7 A, c. 2. — Cette légitimation équivalait plutôt, quant aux effets, à ce que nous appelons la reconnaissance d'enfant naturel qu'à la véritable légitimité. Henri H et Charles IX avaient reconnu de même leurs bâtards.

Espagnols. Le lieutenant général de l'Union, complètement dégoûté des Espagnols, ne songeait plus qu'à se maintenir à tout prix en Bourgogne, et eût reconnu le roi sur-le-champ, si Henri eût consenti à lui laisser son gouvernement. 11 était trop tard : Henri refusa (P.-Cayet, p. 622). Toutes les villes bourguignonnes s'agitaient pour secouer le joug de Mayenne. Mâcon, Auxerre, Avallon y avaient déjà réussi : à Dijon, le mouvement fut un moment comprimé par la terreur; Mayenne fît décapiter le vicomte-maïeur Jacques Verne, ligueur converti, qui avait comploté de rendre la ville au roi. A Beaune, Mayenne fit démolir de grands et beaux faubourgs, et renforça la garnison ; mais à peine eut-il quitté Beaune pour aller inspecter Chalon; que Beaune se révolta et appela Biron (5 février -i 595). Les soldats de Mayenne, refoulés dans le château, s'y défendirent quatre ou cinq semaines. Auxonne, Nuits, Autun suivirent l'exemple de Beaune; puis Dijon à son, tour s'insurgea en l'absence de Mayenne (28 mai). Après un combat très-opiniâtre dans les rues, les Dijonnais allaient succomber sous l'effort des troupes ligueuses que commandait le vicomte de Tavannes, lorsque Biron parut. Les ligueurs furent rejetés dans la citadelle de Dijon et dans le château de Talant, à *une demilieue de la ville (28 mai).

Les nouvelles du Lyonnais et du Dauphiné n'étaient pas moins satisfaisantes. A la vérité, le duc de Savoie, aidé par les Espagnols, était parvenu, dans les derniers mois de 4 594, à recouvrer les places conquises en Piémont par Lesdiguières, qui se trouvait alors engagé au milieu des troubles de Provence. Mais, d'une autre part, Henri de Montmorenci, que le roi avait nommé connétable dès la fin de 4595, s'était enfin décidé à quitter le

05950 HENRI IV. i 477

Languedoc, d'où îl n'avait pas bougé depuis tant d'années *, et à marcher au secours de Lyon avec quatre ou cinq mille bons soldats, après avoir prorogé sa trêve avec les ligueurs languedociens. Montmorenci avait bientôt réduit le duc de Nemours à la défensive. Le 24 avril, tandis que Nemours était allé au devant d'une armée espagnole qui descendait du Milanais par la Savoie, Montmorenci gagna le gouverneur du fort de Pipet, qui commande la ville de Vienne, et entra dans Vienne sans résistance. Toutes les forteresses du Lyonnais et du pays de Dombes se soumirent.

Ces bonnes nouvelles étaient toutefois accompagnées d'instantes demandes de secours. Philippe 11, que sa détresse financière 2 avait empêché de secourir efficacement la Ligue en 1595 et 459^, et qui semblait un peu las et découragé, se réveilla, avec une sorte de rage, en entendant le défi du Béarnais. Comme Rosni l'avait prévu, Philippe enjoignit à ses lieutenants de tout risquer, de tout sacrifier, pour punir l'audace de Henri de Bourbon. Don Fernand de Velasco, gouverneur du Milanais et connétable de Castille, passa les Alpes avec dix mille combattants, et marcha vers la Franche-Comté. Le comte de Fuentès, pendant ce temps, rassemblait, en Belgique, une armée plus considérable. L'archiduc Ernest, 'gouverneur des Pays-Bas, venait de mourir (20 février) : Henri IV pensa que cette mort empêcherait les Espagnols de rien entreprendre dans le Nord, durant la campagne de 1595, et, remettant le soin de la guerre, du côté de la Picardie,

* C'était principalement pour le tirer du Languedoc, où il é*tait trop puissant, que le roi lui avait donné l'épée de connétable.

2 Les banquiers ne voulaient plus accepter ses traites, ni les Génois, faire de nouveaux partis avec lui. Il leur devait des sommes énormes (Davila, p. 4086.)

aux commandants des frontières, il partit pour la Bourgogne. 11 apprit, à Troyes, que Velasco, renforcé par Mayenne, avait reconquis Vesoul et chassé les Lorrains de la Comté , qu'il s'apprêtait à dégager les forteresses de Dijon et ne parlait que de tout mettre à feu et à sang en France.

Avant que Veîasco eût passé la Saône àGrai,Henfi IV était à Dijori (>4juin). Dès le lendemain, Henri et Biron laissèrent le gros de leurs troupes devant le château de Dijon et le fort de Talant, et s'avancèrent sur la route de Dijon à Grai avec quinze cents chevaux, afin d'inquiéter et de retarder la marche des Espagnols, en attendant qu'on eût retranché la ville de Dijon contre les châteaux et que l'armée française eût ainsi recouvré la liberté de ses mouvements.

Henri IV était incorrigible : il renouvela les héroïques témérités d'Aumale. Impatienté de la diversité des rapports que lui faisaient ses batteurs d'estrade, il fit luimême le métier d'éclaireur : il n'attendit pas le retour d'un détachement qu'il avait envoyé reconnaître l'ennemi; il donna rendez-vous à toutes ses compagnies de cavalerie à Fontaine-Française, sur l'extrême frontière des deux Bourgognes, et arriva le premier avec Biron et une poignée de gens d'élite. A peine était-il sorti de Fontaine- Française, qu'il vit ses éclaireurs revenir au galop, poursuivis par de gros escadrons que suivait toute l'armée ennemie, forte d'environ deux mille cavaliers et dix mille hommes de pied. Biron, qui voulut soutenir les batteurs d'estrade, fut blessé et entraîné dans leur déroute. Le roi refusa de fuir : à la tête d'un petit nombre de braves exaltés par son exemple, il rallia les fuyards, chargea impétueusement et culbuta, l'un après l'autre, trois ou qua-

tre corps de cavalerie plus forts que le sien ; en risquant ainsi dix fois sa vie, il donna à ses autres compagnies le temps de le rejoindre. Le connétable de Castille, malgré les instances de Mayenne, refusa obstinément d'engager une affaire générale, et, le jour suivant, se retira sur Grai. Mayenne le conjura en vain de secourir les forteresses de Dijon. Velasco prétendit n'avoir d'autre mission que de protéger la Franche-Comté.

Mayenne était exaspéré. Henri IV saisit le moment, et fit offrir secrètement au duc la permission de se retirer a Chalon , sans y être inquiété, jusqu'à ce que les conditions de paix fussent arrêtées entre eux. Mayenne accepta : il se sépara de Velasco sous prétexte de tenter à lui seul quelque entreprise en faveur des châteaux de Dijon ; mais, au lieu de secourir ses lieutenants, il les autorisa à rendre ou à vendre les deux châteaux au roi ; puis il gagna Chalon, tandis que le roi entrait en Franche-Comté, après avoir réuni le parlement ligueur de Dijon et le parlement royaliste de Semur, qui signalèrent leur fusion par un édit contre les jésuites.

Henri IV parcourut et ravagea, deux mois durant, presque toute la Franche-Comté, sans que Velasco, fortement retranché dans son camp de Grai, se laissât attirer à une bataille. Lons-le-Saulnier, et plusieurs petites villes, furent pris ou se rendirent : beaucoup d'autres se rachetèrent du pillage par de fortes contributions ; le roi s'avança en personne jusqu'aux portes de Besançon, qui lit valoir sa qualité de ville impériale et offrit 4 00,000 francs pour qu'on respectât sa neutralité. Le titre de ville impériale n'eût probablement point arrêté Henri IV; l'intervention des Suisses fut plus efficace pour Besançon et la Comté, Sanci avait répondu trop légèrement de la

4S0 HISTOIRE DE FRANCE. (ms<)

tolérance des cantons helvétiques : les Suisses, garants de la neutralité comtoise, pressèrent si vivement le roi de retirer son armée, que Henri craignit une rupture avec ces alliés si utiles et si belliqueux. 11 évacua la Comté, et la neutralité comtoise, souvent violée dans ces derniers temps, fut reconnue de nouveau par la France et par l'Espagne '.

Après cette infructueuse expédition, le roi se rendit, le 4 septembre, à Lyon, afin de traiter avec les derniers chefs des ligueurs et de régler les affaires du Midi. 11 expédia le duc de Guise en Provence, en lui donnant Lesdiguières pour surveillant autant que pour lieutenant. Le 7 septembre, le duc d'Elbœuf, gouverneur de Poitiers, signa, au nom du roi, une trêve de quatre mois avec son cousin le duc de Mereœur2. Bois-Dauphin venait de se soumettre, avec les places qu'il tenait dans le Bas- Maine ; il garda le bâton de maréchal reçu de Mayenne. Les négociations étaient aussi entamées avec les ligueurs languedociens : déjà, au mois d'avril, les Toulousains, excités par leur parlement, 'eussent reconnu le roi, s'ils n'en eussent été violemment empêchés par lex-capucin Henri de Joyeuse, devenu général de la Ligue; mais Joyeuse lui-même ne visait qu'à se faire acheter le plus cher possible. Le duc de Nemours, bien déchu de ses orgueilleuses espérances, était en pourparlers avec le roi, lorsqu'il mourut à Anneci en Savoie, dune phthisie aggravée par le chagrin. Le duc de Savoie, effrayé de l'approche du

• De Thou, t. V, 1. CXII, p. 457-466. — P.-Cayet, p. 654-666. — Sulli, (Economies royales, p. 4 90-4 96-199. — Matthieu, t. II, p. 4 85-4 95.

a Le maréchal d'Aumont venait de mourir en Bretagne d'une blessure reçue au sié[;e de Comper (19 août). Le roi envoya successivement à sa place Saint- Luc, Lavardin et flrissac.

roi, demanda une trêve de quelques mois. Le 25 septembre, une trêve de trois mois fut signée entre le roi et Mayenne, stipulant au nom de tout son parti. Cette trêve n'avait pour but que de régler à loisir les conditions de soumission; il ne s'agissait plus, comme en 4595, de traiter d'égal à égal \

Mayenne n'avait plus, d'ailleurs, aucun prétexte à opposer au roi : un grand événement politique et religieux venait de s'accomplir ; Henri ÏV élait réconcilié avec Rome.

Henri, tout mécontent qu'il fût de l'accueil fait au duc de Nevers, n'avait voulu prendre aucun .parti violent contre le saint-siége; il sentait que le consentement du pape, s'il ne lui avait pas été nécessaire pour conquérir le trône, ne lui serait pas inutile pour s'y consolider et pour achever de pacifier la France ; il savait aussi que Rome n'avait pas coutume de tenir rigueur aux victorieux. Un agent très-habile, qu'il entretenait à Rome sans caractère officiel, Arnaud dOssat, l'exhortait toujours à ne perdre ni la patience ni l'espoir. La république de Venise et le grand-duc de Florence plaidaient sa cause avec zèle, l'une, ouvertement , l'autre, avec plus de réserve, et ne cessaient de remontrer au pape l'intérêt qu'il avait, comme souverain italien, à rétablir l'équilibre entre la France et l'Espagne. Plusieurs des cardinaux et des prélats les plus influents insistaient, d'un autre côté, sur le danger de précipiter la France dans le schisme : un d'eux dit nettement au pape de prendre garde que Clément VIII ne perdît la France comme Clément Vil avait perdu i'Àn-

1 Un édit très-vifjourcuv fui publia à Lyon, le 22 septembre, contré les prédicateurs séditieux. Isambert, t. XV, p. i02.

gleterre. Le père Baronius, confesseur du pape, auteur des Annales de l'Eglise, et le principal ministre de Clément VIII, le cardinal Toleto, quoique Espagnol et jésuite, étaient de ce sentiment; l'arrêt du parlement contre les jésuites ne changea pas les dispositions de Toleto, qui espéra, au contraire, en servant le roi, l'amener à rétablir en France la compagnie de Jésus. Lex-légat, le cardinal de Plaisance, lui-même, de retour en Italie après la réduction de Paris, se montra bien moins hostile au Béarnais que par le passé, soit qu'il eût été sensible aux égards de Henri IV, soit qu'il se tournât volontiers vers le vainqueur. La Ligue avait également cessé d'agir contre le roi : le cardinal de Joyeuse, qui la représentait en Italie, se joignit aux partisans de l'absolution, quoique son frère portât encore les armes contre Henri IV.

A mesure que Henri IV fit de nouveaux progrès, on vit le pape se radoucir. Après le départ du duc de Nevers, Clément avait rappelé à Rome le cardinal de Gondi, afin de ne pas fermer toute issue aux négociations : dans les derniers mois de 1594, Clément reçut, avec une bienveillance croissante, les communications que d'Ossat lui fit de la part du roi, et insinua au cardinal de Gondi que Henri devrait renvoyer un ambassadeur. Henri annonça Tenvoi de du Perron, qui avait joué un rôle si actif dans l'abjuration de Saint-Denis : le pape promit de le recevoir, et ce fut Rome, à son tour, qui, durant six mois, pressa l'expédition de l'ambassadeur français. Les conditions de l'accommodement restaient à discuter, et c'était là-dessus que comptait le parti espagnol pour tout rompre. Le pape prétendait que le roi demandât sa réhabilitation, qu'il reçût le concile de Trente, qu'il s'engageât à faire élever dans la religion catholique le petit prince de

Condé, en ce moment son héritier présomptif, qui! rétablît le culte catholique en Oéarn, qu'il rappelât les jésuites, enfin qu'il reçût un confesseur de Rome. 11 n'insista pas sur C extermination des hérétiques. D'Ossat débattit ces prétentions pied à pied, avec mesure, mais avec fermeté : Clément VIII acquit la certitude que le roi n'accepterait jamais d'être réhabilité quant au temporel, et comprit que, pour ce qui regardait les jésuites, la plaie de Jean Chastel était trop fraîche encore, qu'il fallait laisser faire au temps. 11 ne parla plus d'imposer un confesseur à Henri IV, et d'Ossat l'amena à consentir que l'exécution des autres conditions ne fût pas préalable à l'absolution. Quand du Perron arriva, \e 12 juillet S 595, il trouva l'œuvre bien avancée par d'Ossat. Le 18 juillet, du Perron eut sa première audience : le pape ordonna des processions et des prières publiques, afin que Dieu daignât inspirer son vicaire dans cette occasion solennelle. Le pape lui-même conduisit, pieds nus, la procession du Monte-Cavailo à Sainte-Marie Majeure. Le 50 juillet, du Perron et d'Ossat présentèrent au Saint-Père la requête du roi : Henri exposait au pape comment il avait été obligé de se faire absoudre par les prélats et docteurs de France, lesquels suppliaient Sa Sainteté d'agréer ce qu'ils pouvaient avoir fait en ce cas de nécessité très-urgente; il demandait au Saint-Père « sa souveraine absolution des censures par lui encourues et contre lui déclarées à cause de ses erreurs passées, pour plus grande seureté et repos de son âme et bien de tout son royaume, et pour la réconciliation et réunion d'iceluiavec le saint siège J . »

1 Lettres de d'Ossat, t. Ier, p. 462; Amsterdam, 4 708. Sur toute la négociation, consultez le t. Ier de d'Ossat, passim.

Le 2 août, le pape réunit les cardinaux en congrégation générale, et leur exposa la situation de cette affaire, « la plus grande que le siège eût eue depuis plusieurs centaines d'années (D'Ossat, t. I, p. 465). » 11 s'exprima de façon à ne laisser guère de doute sur ses intentions, et annonça aux cardinaux qu'il les consulterait l'un après l'autre, « chacun à part. » La faction espagnole fit en vain des efforts inouïs : les agents de Philippe H eurent beau crier qu'on perdrait l'Espagne en voulant regagner la France; le pape, convaincu que Philippe ne mettrait point ses menaces à exécution, passa outre, employa quinze jours à recueillir successivement les avis des cardinaux, puis régla, avec les agents français, les conditions définitives de l'absolution du roi. Le rétablissement du culte catholique dans le Béarn et dans les autres lieux où il avait été aboli par représailles, depuis 4585, l'éducation orthodoxe du jeune Condé, la révocation des bénéfices conférés en commende à des laïques, à des gens de guerre , à des femmes , à des hérétiques , abus qui avait bouleversé l'Eglise gallicane, ne souffrirent pas de difficulté. Les délégués de Henri IV promirent la réception du concile de Trente, «si ce n'est en ce qui ne se pourroit exécuter sans troubler le royaume. » C'était ne rien accorder, car l'Eglise gallicane et le gouvernement français n'avaient jamais repoussé la partie dogmatique des canons de Trente, et, par cette réserve, on conservait le droit de repousser la discipline. On promit que le roi favoriserait de préférence les catholiques dans la distribution des charges et dignités, et montrerait, par ses paroles et ses actions, qu'il souhaitait que la religion catholique fleurît seule dans son royaume. Le pape, en acceptant cette rédaction , renonçait, de fait, à exiger 1 ex-

clusion absolue des protestants et l'abolition des édits de tolérance. Clément VIII ne fut inflexible que sur un seul point, l'annulation de l'absolution conférée au roi à Saint-Denis; mais il consentit à valider tous les actes de religion faits, depuis, par le roi ou relativement au roi, comme faits en bonne foi. Les procureurs fondés de Henri IV acceptèrent cette transaction (DeThou, t. V, 1. CXIII , p. 521-522).

Le 50 août, toutes choses étant d'accord, le pape signifia au sacré collège qu'il avait recueilli les voix, que plus des deux tiers des cardinaux étaient pour l'absolution; il fallut l'en croire sur parole. Le cardinal Colonna, partisan de l'Espagne, voulut réclamer; le pape lui imposa silence, et déclara sa résolution arrêtée.

La cérémonie de l'absolution n'eut lieu toutefois que le 17 septembre. Sous le portique de Saint-Pierre de Rome avait été dressé un trône splendide, où s'assit le Saint-Père, environné des cardinaux et de tous les dignitaires de TEglise romaine. Les deux procureurs du roi vinrent baiser les pieds du pape; du Perron lut ensuite, à genoux, la confession que faisait le roi d'avoir suivi l'hérésie de Calvin et sa demande d'absolution. Le procureur du saint office lut un décret par lequel le pape annulait l'absolution donnée au roi sans son consentement, validait néanmoins les actes catholiques faits en bonne foi par le roi en exécution de cette absolution, et l'absolvait, pourvu qu'il acceptât la pénitence qui lui serait donnée4 et observât les conditions accordées.

Les procureurs du roi jurèrent que les conditions se-

1 Henri dut s'engager à se confesser et à communier au moins quatre fois l'an, à prendre la sainte Vierge pour avocate et patronne, à réciter, à certains jours, le rosaire et les litanies, etc. De Thou, t. V, p < 52-1 .

4SG HISTOIRE DE FRAiNCE. (4 595.)

raient observées. Les chantres entonnèrent le Miserere; à chaque verset, le pape frappait alternativement, d'une petite baguette, du Perron et d'Ossat agenouillés à ses pieds; puis le Saint-Père se leva, réitéra de sa propre bouche la formule d'absolution et déclara qu'il recevait Henri dans le giron de l'Eglise, ce en le nommant roi de France et très-chrestien. »

Les trompettes sonnèrent; les tambours battirent; le canon du château Saint-Ange tonna, et le peuple, qui couvrait l'immense place de Saint-Pierre, remplit les airs d'acclamations. Les procureurs du roi baisèrent de nouveau les pieds du pape, qui les releva, les embrassa et leur dit qu'il avait ouvert les portes de l'Église militante au roi très-chrétien, que c'était à lui maintenant de s'ouvrir les portes de 1 Eglise triomphante par la foi et les bonnes œuvres (P.-Cayet, p. 688-689).

Le roi ordonna, par tout le royaume, de publiques actions de grâces, et rétablit sur-le-champ les relations de la France avec Rome sur le pied où elles avaient été depuis le concordat. Les protestants eurent une nouvelle douleur à subir : ils se virent enlever le premier prince du sang, le petit Henri de Condé, qu'ils élevaient à Saint-Jean d'Angéli, et que le roi se fit amener à £ ^int-Germain pour le nourrir dans le catholicisme.

La France catholique apprit au contraire avec allégresse la réconciliation de son roi avec le chef de l'Eglise. Cependant, bon nombre de gallicans et de politiques blâmèrent les procureurs royaux de s'être soumis à l'humiliante formalité des coups de baguette f. Cette cérémonie n'était que l'antique formule romaine d'affranchisse-

* On dit que du Perron se laissa séduire par la promesse d'un chapeau de cardinal, et qu'il força la main à d'Ossat. Lettres de d'Ossat, t. I, p. 497, note.

ment, appliquée par l'Eglise à l'affranchissement spirituel des excommuniés qu'elle déliait des censures. Le roi, par les termes de sa requête au pape, avait reconnu la validité, quant au spirituel, des censures prononcées contre lui avant son avènement au trône.

L'absolution papale arriva au roi dans un moment si opportun, que Henri ne se préoccupa guère d'une question déforme. Les revers essuyés par les armes françaises dans le Nord ne compensaient que trop les succès obtenus dans l'Est. Le roi n'eut pas le temps d'achever à Lyon son traité avec Mayenne ; il repartit au plus vite pour la Picardie, et partit beaucoup trop tard encore. Les deux mois perdus en Franche-Comté avaient coûté cher. Les Espagnols, beaucoup mieux commandés en Belgique qu'en Bourgogne, avaient agi avec une vigueur inattendue, et la mort de l'archiduc Ernest n'avait ralenti en rien les opérations militaires du comte de Fuentès, commandant des forces espagnoles dans les Pays-Bas.

Fuentès, renforcé par de vieilles bandes venues d'Italie, et se voyant à la tête de quinze mille hommes d'excellentes troupes, avait conçu le projet de reconquérir Cambrai. Il commença par assiéger Le Câtelet, petite place du Vermandois, située à mi-chemin de Cambrai à Saint-Quentin. Le duc de Bouillon et le comte de Saint-Pol, successeur de son frère, le duc de Longueville, dans le gouvernement de Picardie ', s'étaient joints à Saint-Quentin. Au lieu de secourir Le Câtelet, ils marchèrent sur Ham. Une forte garnison étrangère avait été introduite dans cette ville,

1 Le duc de Longueville avait été tué a Doullens, en avril dernier, d'une arquebusade tirée, dit-on, par mégarde. Bien des gens accusèrent Gabrielle d'Estrées d'avoir fait faire le coup, parce que Longueville avait refusé de lui rendre des lettres d'amour qui pouvaient la compromettre auprès du roi. — Amours du grand Alcandre ; ap. L'Estoile, éd. de \ 744, La Haye, t. IV, p. 554.

du consentement du due d'Aumale ; le château était entre les mains d'un gentilhomme picard, de Moy de Gomeron, qui, Tannée précédente, avait reconnu la souveraineté de Philippe II, mais qui s'en repentait et négociait avec le roi. Les Espagnols lui proposèrent de lui racheter son gouvernement, l'attirèrent à Bruxelles sous ce prétexte, puis signifièrent à sa mère et à son beau-frère, qu'il avait laissés à Ham, de livrer le château s'ils ne voulaient qu'on leur envoyât la tète de Gomeron. Le beau-frère, d'Orvilliers, répondit à cette sommation par un traité secret avec les généraux français : il promit de leur donner entrée par le château dans la ville de Ham, à condition que les chefs de la garnison serviraient d'otages pour Gomeron. Dans la nuit du 20 juin, les Français entrèrent à Ham. La garnison, forte de plus de quinze cents soldats d'élite, courut aux armes et se défendit .avec furie pendant douze heures. Elle fut enfin prise ou massacrée presque tout entière; mais ce succès fut acheté par la mort de d'Humières, lieutenant général de Picardie, et de beaucoup d'autres braves gens.

Gomeron porta la peine de la défaite des Espagnols : quelques officiers prisonniers, dont la vie répondait de la sienne, étant parvenus à s'évader, Fuentès lui fit trancher la tête.

Du côté opposé, la douleur et l'irritation qu'excitait la perte du brave d'Humières, retombèrent sur la tête du duc d'Aumale, qui avait livré Ham aux Espagnols et qui ne combattait même plus au nom de la Ligue, mais au nom de l'Espagne, sous réoltarpe rouge. Le parlement de Paris déclara d'Aumale déchu, ipso facto, du privilège de pairie, et le condamna, par contumace, à être tiré à quatre chevaux, ses membres, exposés aux quatre principales

portes de la ville, sa tête, fichée au bout d'une pique sur la porte Saint-Denis. L'arrêt fut exécuté en effigie sur la place de Grève, à la grande stupeur des Parisiens, qui admiraient les jeux de la fortune et se rappelaient le jour où ce même d'Aumale avait été proclamé gouverneur de Paris aux acclamations du peuple (6 juillet 1595).

Le Câtelet, cependant, s'était 'rendu le 25 juin. Fuentès jugea l'attaque de Cambrai imprudente en présence des troupes françaises, animées par la conquête de Ham. 11 alla investir Doullens. Saint-Pol et Bouillon, renforcés par l'amiral de Villars, accouru de Normandie, n'attendirent pas le duc de Nevers, que le roi envoyait en Picardie avec ordre de prendre le commandement en chef : ils se mirent à la tête de quinze cents chevaux, pour tâcher d'introduire un renfort d'infanterie et de munitions dans Doullens. Fuentès, à leur approche, sortit de ses lignes avec presque toute son armée : ils chargèrent d'abord avec succès son avant-garde; mais, quand ils virent d'épais bataillons munis d'artillerie se déployer derrière la cavalerie espagnole et wallonne, ils sentirent la nécessité de battre en retraite. Six cents fantassins qu'ils avaient amenés, furent atteints el taillés en pièces : la cavalerie se retira quelque temps en bon ordre; mais bientôt, Villars, qui menait l'arrière-garde, serré de près par la cavalerie ennemie, fit face, et soutint le choc malgré les deux autres généraux. Il fut accablé par le nombre, fait prisonnier et massacré de sang-froid par les Espagnols, à cause de ce qu'ils nommaient sa trahison (24 juillet). Villars n'avait pas joui longtemps du prix magnifique de cette prétendue trahison \

1 L'amirauté fut donnée à Montmorenci-Damville, frère du connétable.

Le soir même , Nevers joignit Bouillon et Saint-Pol. Nevers et Bouillon s'entendirent encore plus mal que n'avaient f.iit Bouillon et le malheureux Vilîars. Ils ne réussirent point à ravitailler Doullens. Les Espagnols emportèrent d'assaut cette ville, le 51 juillet, avec un affreux carnage : une foule de gentilshommes picards, qui s'y étaient enfermés, furent passés au fil de l'épée.

Fuentès, alors, n'estima plus le siège de Cambrai audessus de ses forces : les provinces wallonnes, que Balagni désolait par ses incursions dévastatrices, encouragèrent le général castillan par de grandes offres d'hommes et d'argent; les Cambresiens avaient en horreur la brutale et cupide domination du prince de Cambrai, et Fuentès comptait sur leur mécontentement comme sur un puissant auxiliaire. Quoiqu'il eût rassemblé jusqu'à dixhuit mille combattants, cinq mille pionniers et soixantedouze pièces d'artillerie, il n'eût jamais réussi à prendre Cambrai sans la connivence des habitants, et Henri IV eût facilement prévenu cette connivence. Les Cambresiens avaient expédié des députés au roi, à Lyon, pour le prier de les recevoir sous son autorité immédiate et de les délivrer de Balagni. Malheureusement, Balagni et sa femme avaient gagné Gabrielle d'Estrées, en lui faisant espérer qu'ils tiendraient Cambrai en fief d'elle et de son fils. Gabrielle employa tout son crédit pour fermer l'oreille du roi à la requête des Cambresiens. Henri répondit à ceuxci qu'il ferait en sorte que Balagni ne donnât plus de motif de plainte à ses sujets, mais qu'il était lié envers lui et ne pouvait lui ôter sa principauté.

Cette réponse perdit la ville : les Cambresiens, irréconciliables avec leur tyran, se rallièrent en masse au parti de leur archevêque, que Balagni avait dépouillé de

ses droits seigneuriaux, et qui était un Wallon, sujet de Philippe lï. Depuis six semaines, les Espagnols et les Wallons se consumaient en efforts impuissants contre la garnison française, ravitaillée à plusieurs reprises : une fois les habitants décidés, un seul jour termina la lutte. Le 2 octobre, pendant que les Français étaient aux remparts et que l'ennemi battait la ville en brèche, le peuple et la milice du pays se soulevèrent, barricadèrent les rues, se saisirent d'une des portes, et dépêchèrent des députés à Fuentès pour lui offrir de le recevoir dans la ville, à condition que Cambrai recouvrerait ses anciennes libertés. Fuentès promit tout ce qu'on voulut. La porte fut ouverte aux Espagnols : Balagni et les Français furent contraints de se réfugier dans la citadelle. Ils n'y trouvèrent presque point de vivres, grâce à l'avarice de madame de Balagni, qui avait fait vendre les provisions à l'insu de son mari. 11 fallut capituler : dès le 9 octobre, le ci-devant prince de Cambrai, le jeune duc de Rethelois, fils du duc de Nevers, et le commandant français de Vic> sortirent avec les honneurs de la guerre, et se retirèrent à Péronne. L'orgueilleuse femme de Balagni mourut de regret d'avoir perdu sa principauté , par ses fautes et celles de son époux.

Les Espagnols observèrent mal les conditions jurées aux Cambresiens, et ceux-ci ne gagnèrent rien à changer de maître.

Henri IV était parti de Lyon en poste pour secourir Cambrai : à son arrivée en Picardie, il trouva Cambrai au pouvoir de l'ennemi et toutes les villes frontières dans la terreur. Il reprocha vivement au duc de Nevers de n'avoir su défendre ni Doullens ni Cambrai. Le duc, déjà malade, fut, dit-on, si sensible aux paroles piquantes du

492 HISTOIRE DE FRANCE, v (< 595-4 596.)

roi, que le chagrin précipita sa mort (25 octobre). Nevers pouvait n'être pas sans faute ; mais le plus grand coupable était le roi lui-même1.

Henri jugea nécessaire de relever l'esprit public par quelque entreprise : il entama, dès le mois de novembre, le blocus de LaFère, petite, mais très-forte place, qui servait d'avant-poste aux Espagnols en Picardie. Il adressa d'instantes prières à Elisabeth, à Jacques VI d'Ecosse, aux princes allemands, pour qu'ils lui envoyassent des renforts 2. Il se hâta de conclure avec Mayenne, par l'intermédiaire de Jeannin, et signa, dans le courant de janvier -1596, au château de Folembrai, près de Couci, le traité qui devait mettre fin à la Ligue. L'influence de Gabrielle d'Estrées contribua, plus encore que les échecs de Doullens et de Cambrai, à faire obtenir au lieutenant général de l'Union des conditions très -avantageuses. Le duc avait gagné Gabrielle en lui promettant de soutenir les intérêts de son fils et des autres enfants qu'elle pourrait donner au roi, si Henri les appelait à recueillir son royal héritage (De Thou, t. V, 1. CXI1I, p. 495). Trois places de sûreté, Soissons, Chalon et Seurre, furent laissées pour six ans à Mayenne. L'entier oubli du passé (moins les crimes privés), fut offert à quiconque déclarerait, sous six semaines, vouloir jouir du bénéfice de l'édit, nommément à Mercœur et à d'Aumale ; le roi suspendit les effets de

« Davila, 1. XV, p. -1205. — De Thou, t. V, 1. CXII-CXIII, p. 472-50*. — Matthieu, t. II, p. 4 95-4 99-24 8-2>l9. — P.-Cayet, p. 667-674-682-684.

a 11 avait justifié, du mieux qu'il avait pu, son changement de religion, auprès des princes protestants d'Allemagne comme auprès d'Elisabeth, en avouant que ses motifs étaient purement politiques. Voyez sa correspondance avec le Landgrave de liesse; p. 6-10; Paris; J. Renouard, 4 840.

l'arrêt du parlement contre d'Aumale *. Tous les adhérents de Mayenne, qui se soumettraient avec lui, devaient être remis en possession de leurs biens et charges confisqués, et conserver les charges et offices qu'ils tenaient de Mayenne. Henri IV reconnut qu'il n'existait aucune charge contre les princes et princesses de la Ligue, relativement à l'assassinat du feu roi, qui était toujours excepté des crimes amnistiés. C'était là la grande difficulté du traité; mais Henri IV, malgré ses serments de venger la mort de Henri III, ne crut pas que la mémoire de son prédécesseur valût d'être mise en balance avec la pacification de la France2. Tous les actes d'autorité publique exercés par Mayenne et les magistrats de son parti, entre gens du mesme parti, ainsi que tous les comptes de finances, furent validés. Les bannis furent autorisés à rentrer dans leurs villes, en réclamant le bénéfice du présent édit. Le roi promit d'acquitter, jusqu'à concurrence de 550,000 écus, les dettes contractées par Mayenne pour le

1 D'Aumalc ne profita pas du bénéfice Je l'édit. Il resta et mourut Espagnol.

2 Henri IV manda aux chefs du parlement et au procureur général de lui apporter les informations faites sur l'assassinat de Henri III. ce Mon cousin de Mayenne, » disait le roi dans sa lettre au procureur général, « affirme en estre innocent : je veux mettre ledit duc en seureté, mais aussi je ne veux rien faire contre ma dignité et mon devoir. » Manuscrits de Colbert, pièces originales, citées par Capefigue, t. VII, p. 557. — D'après M. de Thou (t. VI, p. 585), ces pièces chargeaient gravement La Chapelle-Marteau, l'intime confident de Mayenne, alors retiré sur les terres espagnoles. Quant à madame de Montpensier, elle se vantait plus qu'elle ne se cachait de sa complicité. Henri IV crut néanmoins devoir passer outre. La veuve de Henri III et sa sœur naturelle, la duchesse douairière de Montmorenci, réclamèrent avec énergie auprès du parlement: la majorité accueillit leurs plaintes, et n'enregistra l'édit qu'après trois lettres de jussion. Les vieux royalistes du parlement de Tours, qui faisaient maintenant la loi au Palais, étaient fort scandalisés de voir Hetri IV leur arracher leur vengeance des mains, et prendre pour généraux et pour ministres des ligueurs à peine convertis.

service de son parti, et se chargea en outre des sommes dues par l' ex-lieutenant général de l'Union aux Suisses, reitres, lansquenets, Lorrains et autres étrangers, mettant ces sommes « avec les autres dettes de la couronne \ » Par des articles secrets, le roi accorda le gouvernement de nie de France, moins Paris, et la charge de grand chambellan, à Henri de Lorraine, fils aîné de Mayenne, qui renonça au gouvernement de Bourgogne. DO, gouverneur de Paris et de Tlle de France, était mort dans l'automne de -1594, et le roi avait déclaré que Paris n'aurait désormais d'autre gouverneur que luimême (L'Estoile, p. 249).

Le duc Henri de Joyeuse, chef de la Sainte-Union en Languedoc, le marquis de Villars (de la maison de Savoie), chef de la Ligue en Guyenne, et les gouverneurs et habitants de quelques places qui restaient à la Sainte- Union dans les provinces du centre et de l'ouest, étaient nommés dans le traité ; la plupart se soumirent dans le délai fixé. L'ex-capucin Joyeuse eut le bâton de maréchal, et demeura lieutenant général des sénéchaussées languedociennes où il s'était maintenu : les autres eurent des conditions analogues, sans parler des avantages pécuniaires. Le marquis de Saint-Sorlin, devenu duc de Nemours par la mort de son frère, fit son traité à part, pour les forteresses qui lui restaient dans le Forez, l'Auvergne et le Vêlai. Les états ligueurs du Languedoc ratifièrent le traité conclu par Joyeuse, et le parlement royaliste,

» Cette clause fut c une vache à lait pour lui (Mayenne) ; car ccste condition, sous laquelle il a feint tant de dettes qu'il a voulu, n'a pas seulement servi à l'acquitter, mais à enrichir sa maison plus qu'elle n'avoit jamais esté, estant certain qu'il a tiré de Ta plus d'un million d'or. » Mémoires de Cheverni, ancienne collection, t. LI, p. 246. — Voyez le traité dans P.-Cayet, p. 726-754 ,

qui siégeait alors à Castel-Sarrasin, fut réuni au parlement de Toulouse, qui n'aspirait depuis longtemps qu'à cette réunion.

La grande cité de Marseille avait été aussi nommée dans les articles de Folembrai; mais Marseille et la Provence avaient encore à combattre pour conquérir la paix. Le duc d'Epernon, d'une part, et, de l'autre, les dominateurs municipaux de Marseille, Louis d'Aix et Casaulx, semblaient résolus à une résistance désespérée. D Epernon, sommé d'évacuer la Provence et de venir trouver le roi, avait répondu que, plutôt que de quitter un gouvernement acquis au prix de son sang et du sang de son frère, il se jetterait entre les bras du Savoyard, de l'Espagnol et du diable même. 11 tint parole et signa, le 10 novembre 4 595, un pacte secret avec Philippe II, contre le prince de Béarn, les hérétiques et leurs fauteurs. Philippe lui promit 12,000 écus par mois, six mille hommes et des galères pour assiéger Toulon. Heureusement les secours de Philippe n'arrivèrent point à temps. Au moment même où d'Epernon traitait avec l'ennemi, le duc de Guise entrait en Provence : la vieille popularité des Guise tourna, chose curieuse, au profit du Béarnais ; les catholiques provençaux se pressèrent en masse autour du nouveau gouverneur, et d'Epernon, loin de pouvoir assiéger Toulon, vit la plupart des villes qu'il tenait encore lui échapper les unes après les autres '.

Guise ne fut pas moins heureux à Marseille. Tous les Marseillais un peu éclairés voyaient bien où l'ambition et l'entêtement de deux magistrats factieux entraînaient

1 Nostradamus, Histoire de Provence, p. VIII, p. 904. — Boucha, Histoire de Provence, l.X, p. 804. — Capefigue, t. VII, p. 527-528, d'après les Archives de Simancas.

leur patrie. La conquête de Marseille était, depuis Charles-Quint, le rêve des monarques espagnols, et Philippe II touchait à cette conquête. Déjà Louis d'Aix et Casaulx avaient appelé dans le port une escadre commandée par Carlo Doria, portante ,200 soldats espagnols et italiens: Philippe leur avait promis 150,000 écus et tous les ravitaillements nécessaires, et une seconde flotte plus nombreuse était prête à faire voile des ports espagnols pour Marseille. Maîtres de tous les points fortifiés de la ville, entretenant le fanatisme du menu peuple par des pamphlets furieux contre Henri IV, appuyés sur une réserve de soldats étrangers, les deux tyrans s'étaient ménagé une position formidable. Cette positionne les sauva pas. Une conspiration s'ourdit entre les nombreux exilés que les tyrans avaient chassés de Marseille et leurs amis restés dans la ville : une influence étrangère, celle de la Toscane, vint en aide au parti français contre l'Espagne. Henri III, peu de mois avant sa mort, avait promis en gage au grand-duc de Toscane , pour les emprunts qu'il lui avait faits, les trois petites îles d'If ou de Pomégues, qui commandent la radede Marseille. Depuis, le gouverneurdu château d'If, la citadelle de ces iles, s'était placé sous la protection des Toscans pour échapper aux Espagnols et aux hérétiques, et une garnison toscane occupait l'île d'If de compte à demi avec la garnison française du château. Le grand-duc avait tâché de ne point prendre une part ostensible aux guerres de Provence; mais il craignait, sur toute chose, de voir les Espagnols maîtres de Marseille, et, depuis un an, il avait prêté près de 400,000 écus à Henri IV pour la guerre du Midi; aussi les gouverneurs toscan et français de l'île d'If travaillèrent-ils à l'envi à fomenter la conjuration marseillaise. Un parent du gouverneur d'If,

Bausset, détermina un des quatre capitaines quarteniers de Marseille, Corse d'origine, appelé Libertat, à prendre la direction de l'entreprise, et à traiter secrètement avec le duc de Guise, moyennant de grands privilèges pour la ville et de grands avantages pour lui-même \ Le 47 février, avant le jour, Guise vint se mettre en embuscade avec ses troupes à peu de distance de la porte Royale, où commandait Libertat. Le viguier Louis d'Aix, averti qu'on voyait paraître des soldats royalistes, sortit afin de reconnaître l'ennemi en personne. Libertat fit aussitôt abattre la herse pour empocher le viguier de rentrer : le consul Casaulx arrivant en cet instant, Libertat fondit sur lui, le tua, dispersa son escorte, et ouvrit la porte au duc de Guise. Pendant ce temps, Louis d'Aix était rentré dans la ville par le port : il avait appelé tous les siens aux armes; il revint charger Libertat par derrière, et tenta un effort désespéré pour reprendre la porte Royale. Il fut repoussé et poursuivi, jusque dans l'hôtel de ville, par l'avant-garde de Guise, renforcée de trois mille bourgeois

1 La ville conserverait toutes ses franchises : elle n'aurait pas d'autres gouverneurs que ses chefs municipaux. Elle aurait une chambre île justice souveraine, séparée du parlement de Provence. Libertat demandait, pour son propre compte, le titre de viguier, le gouvernement de deux des forteresses de Marseille, un fief, une abbaye et 4 00,000 écus pour lui et les siens, à distribuer selon sa volonté. Le roi le pria de se contenter de 50,000 écus. Manuscrit* de Dupuy, vol. CLV, ap» Capcfigue, t. VII, p. 560-309 . — Discours véritable des particularités qui se sont passées en la réduction de Marseille, etc. ; Paris, 1590. — Autre discours ; Marseille, h 590. — P-Cayet, p. 71 8-721 . — De Thou, t. V, 1. CXVI, p. 592- 59G. — Galluzzi, Histoire de Toscane, t. V, c. 4-3-6. « La ville de Marseille retient les armes, la justice et les franchises, dès lors qu'estant république, elle se donna volontairement aux comtes de Provence et rois de France; desquels elle est et a toujours esté en possession, ayant encore les armes en main, la garde de la ville, les clefs des portes et du havre. Les consuls d'icelle donnent le mot et commandent au fait delà guerre; en la justice, le roi institue deux juges, et la ville, deux autres, d — États Généraux de 4 593, Cahier de la Noblesse, p, 566,

t, xi, 52

qu'avait soulevés le président Bernard, intendant de la justice pour la Ligue à Marseille. En une heure et demie, Marseille, d'espagnole, redevint françoise. Le viguier se réfugia au fort Saint-Victor : les soldats étrangers, logés sur le port, furent taillés en pièces; les galères espagnoles s'enfuirent à force de rames. Les forts de Saint- Victor et de Notre-Dame de la Garde se rendirent quel* ques jours après : Louis d'Aix s'était évadé. Il alla mourir en exil à Naples.

On dit qu'à cette heureuse nouvelle, Henri IV leva les mains au ciel, en s'écriant que Dieu avait pitié de la France! C'était la plus grande victoire qu'il eût obtenue depuis la réduction de Paris. On peut dire que la question entre Henri IV et Philippe II n'avait été décidée qu'à Marseille. Avoir fait de l'héritier des Guise l'instrument de la défaite de Philippe II, c'était l'éclatante justification de cette politique de fusion qu'avait adoptée le Béarnais au profit de la France.

La réduction de Marseille amena promptement l'entière pacification de la Provence. L'orgueilleux Epernon s'était imaginé non-seulement disputer la Provence à Henri IV, mais armer contre lui Metz, Boulogne, Angoulême, Saintes, toutes les villes dont il était encore gouverneur titulaire : quand il vit toutes ces places fortes rester immobiles à la nouvelle de sa rupture avec le roi, quand il vit la Provence passer, ville par ville, sous la main du duc de Guise, il eut le bon sens de s'arrêter à temps : il ne publia pas son traité avec l'Espagne; il négocia; il accepta une trêve, puis il consentit à évacuer la Provence et à rentrer sous l'obéissance de Henri IV, à condition que le roi adjoignît le Périgord et le Limousin à son gouvernement d'Angoumois et de Saintonge.

La Ligue fut ainsi terminée par toute la France, excepté en Bretagne et sur les confins de cette province lointaine, où le duc de Mercœur continua quelque temps de se maintenir, moins par sa propre force que par les circonstances qui retinrent le roi occupé ailleurs. Mercœur ne put se décider à signer le traité de Folembrai ni à renoncer sitôt à son duché de Bretagne.

11 en coûta cher à Henri IV pour en finir avec la Ligue. Le monstre ne fut étouffé que sous des monceaux d'or. Pas une bicoque, pas une tourelle, pour ainsi dire, ne fut rendue gratuitement au restaurateur de la monarchie. Henri du t racheter la France en détail aux mille petits rois enfantés par l'hydre des guerres civiles. Et cet or exigé par tant de harpies insatiables, où le prendre ? Henri n'avait pas toujours les premières nécessités assurées pour lui et pour ses soldats! C'était donc le peuple encore qui devait solder'le prix de tous ces marchés et de toutes ces consciences. Il fallut tordre et presser l'impôt sous toutes ses formes. Les grands de la Ligue se payèrent, qui sur les vins, qui sur le sel ; celui-ci eut assignation sur les péages de telle rivière ; pour celui-là, on créa des offices inutiles ou nuisibles, dont les acquéreurs se payèrent à leur tour sur le pauvre peuple royaliste et ligueur. Dure nécessité, qui grevait pour des années l'avenir du gouvernement nouveau, et flétrissait dans son germe la popularité du monarque, première victime de ces déplorables transactions !

Il fallait de l'or, et pour acheter la paix intérieure et pour soutenir la guerre contre l'ennemi étranger. On avait affaire à un ennemi sans scrupule et sans pitié, qui improvisait des ressources en dévorant le présent et en tarissant l'avenir de ses peuples. A la place de l'archiduc

Ernest, Philippe II venait de dépêcher dans les Pays-Bas le frère d'Ernest, l'archiduc Albert, auparavant vice-roi de Portugal. Le cardinal d'Autriche, ainsi qu'on nommait Albert, parce qu'il avait reçu le chapeau rouge sans être encore dans les ordres, apportait quatre millions de ducats d'or pour les besoins de la guerre. 11 envoya, en arrivant, des paroles de paix à Maurice de Nassau et aux Provinces-Unies, et, bien que ses avances eussent été absolument repoussées par les Hollandais, il dirigea d'abord tous ses efforts contre les Français.

Les troupes françaises avaient poursuivi, tout Thiver, le siège de La Fère. La forte position de cette place au milieu des eaux de l'Oise et de la Serre, la nombreuse garnison, les vastes magasins qu'y avaient entassés les Espagnols, rendirent la résistance longue et opiniâtre. Henri IV ne se laissa décourager par aucun obstacle. L'ancien lieutenant général de l'Union vint joindre le roi devant La Fère. Mayenne, très-bien accueilli de Henri IV ? lui resta désormais fidèle : s'il avait retardé bien longtemps sa réconciliation, il se réconcilia du moins sans arrière-pensée; la joie d'être débarrassé de l'impérieuse alliance espagnole sembla lui ôter tout regret d'un rôle trop fatigant pour son tempérament moral et physique *.

* La première entrevue du roi et de Mayenne avait eu lieu à Monceaux-en-Brie, chez Gabrielled'Estrées, en janvier \ 596. Henri embrassa Mayenne par trois fois, et, après les premiers compliments, il le prit par la main et se mit à le promener à grands pas à travers les jardins. Le pauvre Mayenne suivait de son mieux, suant, soufflant, traînant sa cuisse goutteuse. « Si je promène encore longtemps ce gros corps ici, » dit le roi à l'oreille de Rosni, « me voilà vengé sans grand'peine de tous les maux qu'il nous a faits; car c'est un homme mort! » Henri s'arrêta : « Dites le vrai, mon cousin, je vais un peu viste pour vous, et vous ai par trop travaillé? — Par ma foi, sire, » répondit Mayenne en frappant sur son ventre, « il est vrai que, si vous eussiez continué de la sorte, je crois que vous m'eussiez tué.— Lors le roi l'embrassa et lui dit, avec une face riante, en lui ten-

On s'attendait à un grand choc militaire. Le cardinal d'Autriche était à Valenciennes avec une vingtaine de mille hommes, les meilleures troupes dont pût disposer l'Espagne, et l'armée française, grossie par des renforts anglais, écossais, allemands, hollandais, souhaitait ardemment que l'ennemi tentât une bataille pour délivrer La Fère. Les Espagnols ne commirent pas cette imprudence, Le cardinal d'Autriche avait pour maréchal de camp un Français renégat, l'ex-maréchal deRosne, qui avait pris l'écharpe rouge avec le duc d'Aumale, et à qui Fuentès avait dû ses succès l'année précédente. De Rosne dirigea les armes étrangères contre sa patrie avec une funeste habileté. Un jour, on apprit au camp royal que l'armée espagnole se portait rapidement à l'ouest : bientôt on sut qu'elle était devant Calais, que le pont de Nieullai et le fort de Risbank, qui commandent les abords de Calais, l'un vers les marais, l'autre vers la mer, avaient été emportés par l'ennemi, le 9 avril, et que le corps de la place était vivement pressé. DeRosne savait que cette place si importante n'était presque gardée que par sa réputation ; que le népotisme introduit dans la transmission des gouvernements l'avait fait tomber entre les mains d'un homme incapable : ses plans n'avaient été que trop bien calculés.

Le roi partit en toute hâte du camp de La Fère avec l'élite de sa cavalerie et ses fantassins les plus lestes (45 avril) : il reçut, chemin faisant, des nouvelles de plus en plus mauvaises ; les vents avaient repoussé le comte de

dant la main : c Allez, touchez là, mon cousin, car, pardieu, voilà tout le mal et le desplaisir que vous recevrez jamais de moi! » Et il l'envoya au château boire deux bouteilles devin d'Arbois, qu't7ne haïssait pas. Cette espièglerie, qui caractérise si bien les deux personnages, fut en effet toute la vengeance que tira le Béarnais du chef de la Ligue. — Sulli, Œconomics royales, t. I, p. 225-226. — La date donnée par les (Economies royales n'est pas exacte.

Saint-Pol, gouverneur de Picardie, qui voulait se jeter dans Calais avec un corps de troupes; le faubourg du port avait été forcé le \ 5 avril, et, le \ 7, après un premier assaut, le gouverneur Bidossan et les habitants avaient rendu la ville et s'étaient retirés dans le château, en promettant de se rendre sous six jours, s'ils n'étaient secourus. Henri s'avança jusqu'à Boulogne, après avoir dépêché précipitamment Sanci à Londres pour conjurer Elisabeth de faire descendre sur la côte de France un armement préparé dans le port de Douvres contre l'Espagne. Elisabeth répondit par un refus nettement articulé, à moins que Calais ne lui demeurât pour sa peine **

Henri répliqua qu'il aimait mieux être dépouillé par ses ennemis que par ses amis.

Elisabeth céda et donna ordre au comte d'Essex de mettre à la voile pour Boulogne. Il était trop tard : pendant ce débat, la place s'était perdue. Le gouverneur de Boulogne, Campagnol, étant parvenu à entrer dans Calais avec deux cent cinquante hommes d'élite, le gouverneur de Calais avait refusé de rendre son château à l'expiration des six jours ; mais il ne put réparer ses fautes qu'en mourant pour les expier : le château, trop mal fortifié, fut emporté d'assaut dès le 24 avril, et tout ce qui s'y trouva fut tué ou pris.

Le roi, après avoir muni de bonnes garnisons Boulogne, Montreuil et Ardres, retourna au siège de La Fère, que le connétable de Montmorenci avait continué de

1 « Nous savons, » dit-elle dans une de ses lettres, a que Calais est le plus proche désir de l'Espagnol, comme une place plus propre pour interrompre nostre pouvoir au destroit de la mer où nous ne pouvons endurer de compagnon, n Manuscrits de Brienne, vol. XXXVII, fol. 5 ; cité par Capefigue, t. VII, p. 268. Voyez la négociation racontée par Sanci, ap. Discours d'Estat, à la suite des Mémoires de Villeroi, éd. de 4725; Amsterdam, t. V, ap. 98-400.

presser en son absence, et qui était réduite à la dernière disette.

Henri espérait avoir le temps de recevoir la capitulation de La Fère, avant que rennemi pût faire aucun nouveau progrès dans la Picardie maritime : La Fère, en effet, capitula le 46 mai, et ouvrit ses portes le 22; mais, pendant ce temps, la forte ville d'Ardres était rendue au cardinal d'Autriche, par la lâcheté du comte de Belin, l'ancien gouverneur de Paris, alors lieutenant général de Picardie. Belin, qui s'était enfermé dans Ardres, livra cette place malgré le gouverneur et la garnison indignés (25 mai). La protection de Gabrielle d'Estrées lui sauva la punition infamante qu'il méritait (De Thou, t. V, 1. CXVI, p. 604-606).

Henri IV, après la prise de La Fère, retourna vers la Picardie maritime avec toute son armée. Les Espagnols ne l'attendirent point et ne voulurent pas courir la chance d'une bataille : ils mirent Calais et Ardres en état de défense, rentrèrent dans les Pays-Bas, et essayèrent de chasser les Hollandais des positions qu'ils occupaient dans le nord de la Flandre. Le transfuge de Rosne, qui avait fait depuis deux ans tant de mal à la France, fut tué au siège de Hulst : ce fut une perte irréparable pour les Espagnols.

Le roi ne profita pas de la retraite des ennemis : l'armée était fatiguée ; les ressources manquaient entièrement. Henri voyait ses efforts paralysés par l'insuffisance ou le mauvais vouloir de ceux qui auraient dû le seconder. 11 eût failli que le roi fût partout à la fois. Tantôt ses capitaines, tantôt ses financiers, lui faisaient défaut. 11 avait demandé à son conseil des finances de lui trouver 800,000 écus pour entreprendre le siège d'Arras : le

conseil des finances déclara la chose impossible \ Henri n'était pns mieux servi par ses alliés. Il avait taché d'obtenir d'Elisabeth que le grand armement préparé dans les ports d'Angleterre, qui n'avait pas secouru Calais, vînt du moins reporter la guerre dans les Pays-Bas espagnols, de concert avec les Français et les Hollandais. Les corsaires anglais aimèrent mieux aller piller les côtes d'Espagne, où ils brûlèrent Cadix et détruisirent d'immenses richesses commerciales2. Elisabeth, à la vérité, consentit à signer, le 24 mai, avec Henri, un nouveau traité par lequel les deux parties s'engageaient à ne point faire de paix ni de trêve séparément avec Philippe II, et convenaient d'inviter, par ambassadeurs, à entrer dans leur alliance, tous les princes et états qui avaient à redouter « les ambitieuses machinations du roi d'Espace gne 3. » Mais ce traité fut pour la réputation plus que pour C effet ; car Elisabeth, qui avait retiré ses troupes de Bretagne afin de les employer en Irlande, ne voulut plus

1 Sulli, (Économies royales, 1. 1, p. 207. — Sans un nouveau prêt de 300,000 écus fait par le grand-duc de Toscane, La Fcre n'eût même pas clé prise. Peu de jours avant la reddition de cette ville, les mercenaires suisses et allemands voulaient quitter le camp faute de solde. — Galluzzi, Histoire du grand-duché de Toscane, t. V, p. 228-240.

2 Les amiraux anglais, en partant pour l'expédilion de Cadix, publièrent une déclaration importante à citer dans l'histoire du droit maritime. « Pour éviter toute controverse... avec ceux qui ne sont point sujets du roi d'Espagne, et qui pourraient être accusés d'avoir assisté le roi d'Espagne contre S. M. la reine, nous les prions... et leur mandons qu'ils aient à se retirer des ports d'Espagne et de Portugal... et de se retirer en leur pays ou en notre armée ;... que si aucuns méprisent ce commandement de la reine... nous déclarons que nous les traiterons comme ennemis, sans que les rois et princes de qui ils seront sujets puissent par après obtenir aucune restitution ni recompense de ce qui leur aura été pris. » P.-Cayct, p. 745. — C'est déjà ce principe du blocus fictif dont les Anglais ou* tant abusé.

3 Durnont, Corps diplomatique, t. V, lrC partie, p. 52o.

prêter à Henri IV que deux mille soldats, encore à condition qu'il les entretînt. Les Hollandais, qui adhérèrent le 54 octobre au traité conclu entre la France et l'Angleterre, étaient de bien meilleure volonté; mais leurs propres nécessités étaient grandes, et leurs moyens bornés. Elisabeth ne remplit pas même ses engagements, car elle ne joignit pas d'ambassadeur anglais à l'envoyé du roi auprès des protestants d'Allemagne : les princes allemands, mécontents de Y apostasie de Henri IV et moins préoccupés en ce moment des affaires de France que de la terrible guerre rallumée dans la Hongrie entre les Autrichiens et les Turcs, ne bougèrent pas, et n'entrèrent point dans l'alliance anti-espagnole.

Henri ne voyait partout qu'embarras et qu'inquiétudes. Les protestants, maltraités par les parlements et par la plupart des officiers royaux, tenaient assemblée sur as» semblée, assiégeaient incessamment le roi de leurs griefs, réclamaient, avec une impatience parfois menaçante, une solution qui reculait toujours, bien moins parla volonté de Henri IV que par les immenses difGcultés qu'offrait la matière. Henri craignait extrêmement que les réformés n'en vinssent à invoquer le protectorat d'Elisabeth ou de l'électeur Palatin, et cependant il n'osait mécontenter pour eux la grande masse catholique.

Les passions intéressées de ses grands et de ses capitaines ne lui donnaient pas moins de soucis que les passions religieuses des huguenots. Dernièrement, après la perte de Calais, le duc de Montpensier s'était avisé de lui proposer un moyen assuré d'avoir toujours une belle armée sur pied ; c'était « seulement de trouver bon que ceux qui avoient des gouvernements par commission les pussent posséder en propriété, en les recognoissant de

la couronne par un simple hommage lige, chose qui s'estoit autrefois pratiquée. » Henri accueillit son cousin comme il le méritait, et jugea bien que cette audacieuse proposition avait été suggérée à Montpensier par des gens plus habiles et plus dangereux que lui, qui voulaient sonder le terrain (Sulli, t. I, p. 201). C'était une chose effrayante que de voir à quel point le moindre revers ébranlait une autorité si péniblement fondée.

Les affaires des protestants exceptées, la question financière était au fond de tous les embarras de Henri IV. Presque toute la France était maintenant délivrée de la guerre intestine : cette terre féconde répare vite ses pertes; tout épuisée qu'on la pût croire après tant d'années de calamités, elle pouvait déjà recommencer à fournir quelques ressources régulières. Mais le désordre venait d'où eût dû venir l'ordre : les obstacles n'étaient plus dans le conseil de la Ligue, mais dans le conseil même du roi. Depuis Henri III, l'administration des finances avait été le pillage organisé : les intendants et les trésoriers étaient habitués à manger la France, de compte à demi avec les partisans, et le trop fameux surintendant François (TO avait été le type de ce régime et le patron de toutes ces harpies \ Après la mort de François dOf le roi avait remplacé la surintendance par un conseil des finances, composé du chancelier, du vieux maréchal de Retz 2, de Bellièvre, de Sanci, de Schomberg et de trois autres conseillers d'État, sous la présidence nominale du

1 On raconte qu'il se faisait servir a ses soupers des tourtes assaisonnées au musc et à l'ambre, qui coûtaient 2S écus la pièce, pendant que Henri IV n'avait pas de chemises. L'Estoile, p. 249.

2 II était revenu d'Italie, quand il avait vu la fortune tourner en faveur de Henri IV, en 4593.

(\m.) HENRI IV. 507

duc de Nevers. Les choses n'allèrent pas mieux. Quelquesuns de ces hommes d'Etat n'entendaient pas les finances ; d'autres les entendaient à leur profit. La direction principale passa bientôt aux mains de Sanci. S'il en fallait croire Sulli, Sanci, qui avait servi si fidèlement Henri IV lors de son avènement, se serait payé de ses services avec usure. Sanci, dans son Discours d' Estât \ assure au contraire avoir engagé la plus grande partie de son bien pour le service du roi. Meilleur diplomate que financier, Sanci put bien ne point coopérer au mal, mais il ne sut pas l'empêcher. Plusieurs des membres du conseil et des intendants qui leur étaient adjoints partageaient les marchés et les fermes avec les Zamet, les Jérôme de Gondi, les Cenami, etc., etc., ces fameux partisans, qui, tour à tour créanciers de la Sainte-Union et fermiers du roi, attiraient dans leurs coffres, d'une main, la rançon de la France payée aux grands de la Ligue, et, de Tautre, la plus forte part du produit que l'impôt eût dû rendre au roi 2. Les revenus de l'État étaient ainsi affermés à vil prix par des administrateurs infidèles, intéressés dans les baux. Les conseillers des finances, les intendants, les trésoriers achetaient au rabais les vieux titres des créanciers de l'État, des auxiliaires suisses, des Allemands, qu'ils faisaient ensuite solder intégralement au roi. D'après le témoignage de Henri IV (OEconomies royales, t. I, p. 207), ils mangèrent de la sorte, en deux ans, \ ,500,000 écus en

1 C'est un morceau très-bien fait et très-instructif pour les affaires du temps. Il se trouve à la suite des Mémoires de Villeroi, édition de 1725, t. V, p. 34- 4*9.

8 Une partie de leurs bénéfices passait au grand-duc de Toscane, auquel ils servaient de prête-nom dans les cinq grosses fermes et les gabelles. — Fernand de Médicis n'avait pas oublié le métier de ses ancêtres. — Sulli, (Economies royales, 1. 1, p. 244.

payement de vieilles dettes qui ne sortaient pas de leurs poches. Le reste se gouvernait à l'avenant. Le roi était littéralement dans la misère, pendant qu'on faisait autour de lui et à ses dépens des fortunes scandaleuses \

Henri voyait le mal et cherchait le remède; mais ce remède, il ne pouvait l'appliquer lui-même; il ne pouvait être son propre surintendant. Il lui fallait un homme de tête, de cœur et de main, qui eût la volonté d'atteindre le but, l'intelligence d'en trouver les moyens, la force et la persévérance d'appliquer ces moyens une fois trouvés. Cet homme, la Providence le lui donna.

Henri, depuis longtemps, avait l'œil fixé sur Maximilien de Béthune, baron de Rosni (depuis duc de Sulli), comme sur un des conseillers qui seraient le plus capables de servir à la réorganisation de la France. C'était un caractère rude, obstiné, orgueilleux, intéressé 2; ses manières lui faisaient peu d'amis; mais Henri IV, sous cette dure écorce, avait deviné de précieuses qualités. L'orgueil inspirait à Rosni cette confiance imperturbable, cette promptitude de résolution, cette impétuosité d'action qui perdraient un homme médiocre, mais qui rendent invin-

* « Je suis fort proche des ennemis et n'ai quasi pas un cheval sur lequel je puisse combattre, ni un harnois complet que je puisse endosser : mes chemises sont toutes déchirées ; mes pourpoints, troués au coude ; ma marmite est souvent renversée, et, depuis deux jours, je disnc et soupe chez les uns et les autres, mes pourvoyeurs disant n'avoir plus moyen de rien fournir pour ma table, d'autant qu'il y a plus de six mois qu'ils n'ont receu d'argent... Jugez si je mérite d'estre ainsi traité, et si je dois plus longtemps souffrir que les financiers et trésoriers me fassent mourir de faim et qu'eux tiennent des tables friandes et bien servies, que ma maison soit pleine de nécessites, et les leurs, de richesses et d'opulence. — Lettre de Henri IV à M. de Rosni, ap. CEconomics royales, t. I, p. 206.

a II ne s'en caehc pas dans ses mémoires : ses secrétaires ne manquent jamais de lui rappeler, avec une satisfaction naïve, le riche butin qu'il fit à telle prise de ville, la cassette pleine d'or qu'il eut pour sa part de tel pillage, etc. (Economies royales, t. I, p. 22 50-74.

(\$9G.y HENRI IV. 509

cible un homme supérieur. Son humeur calculatrice, ce que les courtisans nommaient son avarice, s'associait au génie même de Tordre, de l'économie, de la bonne administration. Intéressé et intègre à la fois, que le roi fasse sa fortune, et il fera celle de l'Etat \ Quant à sa rudesse mal gracieuse, ce sera une vertu pour l'œuvre qui se doit accomplir. 11 poussera devant lui, à travers les haines, les clameurs, les intérêts froissés et meurtris, comme un sanglier à travers les broussailles; ne cédant à aucune considération, ne ménageant et ne connaissant personne, pourvu qu'il sente le bras du roi derrière lui; assez adroit toutefois pour ne donner du boutoir qu'à propos et à coup sûr. C'était là un terrible pionnier à lâcher dans la forêt d'abus qui couvrait et stérilisait nos champs.

Un entier dévouement à la personne de Henri IV achevait de rendre Rosni essentiellement propre à devenir l'exécuteur de la pensée du roi.

Henri ne remit pas sur-le-champ toute l'administration financière à la discrétion de Rosni. Le choc eût été trop violent. Henri flt monter par degrés jusqu'au faîte le futur ministre. C'était la manière dont Rosni gouvernait sa maison qui avait d'abord fait pressentir au roi chez lui l'homme capable de gouverner le trésor de l'Etat : Henri avait employé , tour à tour et accidentellement, ce bon ménager, comme intendant militaire, comme inspecteur, comme munitionnaire. Un mémoire rédigé par Rosni sur le restab lis sèment du, royaume, dès \ 595, avait

1 C'est ce que Henri comprit fort bien. k Donnez-moi, » lui écrivait-il, « vostre foi etvostre parole d'estre aussi bon ménager de mon bien à mon profit, que je vous l'ai toujours veu estre du vostre, et de ne désirer de faire vos affaires que de mon sceu (à ma connaissance) et par ma pure libéralité, qui sera assez ample pour un homme de bien et un esprit réglé comme le vostre... » ©Economies royales, 1. 1, p. 207.

mo HISTOIRE DE FRANCE. (<»96.)

achevé de révéler à Henri IV ce qu'il valait (4). En A 595, le roi avait introduit Rosni, sans titre officiel, dans le conseil des finances; mais les autres conseillers avaient trouvé moyen de le faire déguerpir. En -1596, au retour du siège de La Fère, le roi revint à la charge, et Rosni entra au conseil avec brevet. Gabrieile d'Estrées racheta, ce jour-là, les fautes qu'elle avait suggérées au roi : ce fut elle qui décida Henri à tenir ferme en faveur de Rosni. A la vérité, ce n'était pas le bien public que Gabrieile avait en vue : elle ne voulait que préparer la chute de Sanci, son ennemi personnel. L'ambitieuse favorite, malgré son équivoque renommée, n'aspirait à rien moins qu'à monter au trône, après que le pape aurait cassé le mariage du roi avec Marguerite de Valois, qui vivait reléguée au fond d'un vieux château d'Auvergne. Sanci s'était exprimé sur ce beau projet avec une franchise un peu brutale, tandis que l'âpre Rosni avait su faire plier sa rigidité pour gagner les bonnes grâces de la maîtresse toute-puissante. Quoi qu'il en fût, la France profita des petites passions de Gabrieile.

Henri sentit la nécessité de s'appuyer sur l'opinion publique afin de demander à la France de nouveaux sacrifices : il convoqua donc, pour l'automne de 4596, non point des états généraux, ce qui eût remué trop profondément le pays, mais une assemblée de notables. En attendant, il autorisa Rosni à tenter une sorte de grande reconnaissance ou de voyage de découverte dans quelques-unes des principales divisions financières du royaume, ce afin de s'instruire bien particulièrement des

* (Economies royales, t. I, p. ^ 73-176. — Forbonnais a pris les principaux paragraphes de ce mémoire pour le point de départ de ses excellentes Recherches et Considérations sur les finances de France. Basle, 4758, t. Ier.

valeurs de toutes les sortes de revenus, des améliorations qui s'y pouvoient faire, de l'ordre qui s'y estoit tenu jusques à présent, » et de tâcher de rassembler immédiatement quelque argent au delà des recettes ordinaires. D'autres commissaires furent envoyés dans les autres généralités; mais, arrêtés dès les premiers pas, ils revinrent presque tous les mains vides. Rien n'arrêta Rosni : usant, en toute latitude, des pouvoirs illimités qu'il avait reçus, il brisa de haute lutte la coalition des officiers subalternes des finances, qui, soutenus sous main par les intendants et par plusieurs des membres du conseil, s'efforçaient de lui dérober les mystères de leur comptabilité : il les suspendit presque tous de leurs fonctions, revisa leurs registres des quatre dernières années, et grapilla si bien, « sur les assignations levées pour vieilles dettes, remboursements de prests, anciens arrérages de gages, rentes et pensions à gens sans mérite, rescriptions en blanc ou payables au porteur ou à personnes sous noms supposés, » qu'il rassembla environ 500,000 écus, et les ramena triomphalement au roi sur soixante-dix charrettes1.

1 La réalité de cette mission de Rosni et de beaucoup d'autres faits de la même époque, racontés dans les OEconomies royales, est contestée, dans les termes les plus injurieux, par l'auteur des Remarques sur les OEconomies royales, Marbault; mais, comme il ne donne pas d'autre preuve de ses dénégations que sa parole, et que nous avons constaté ses mensonges sur plusieurs points importants, nous croyons devoir nous en rapporter au témoignage de Sulli plutôt qu'au sien. Ce n'est pas qu'il faille accepter intégralement les longues et confuses narrations des OEconomies : la mémoire affaiblie du vieux Sulli, les maladresses de ses secrétaires rédacteurs, leur disposition à tout attribuer à leur maître, fournissent trop souvent des armes à la malignité de l'auteur des Remarques ou plutôt des invectives sur les OEconomies, organe de toutes les haines coalisées contre Sulli. Il y a un grand désordre dans les dates et la suite des événements ; il semble même qu'il y ait des interpolations dans quelques lettres de Henri IV. Les OEconomies n'en sont pas moins une source inépuisable des renseignements les plus précieux,

o\2 HISTOIRE DE FRANCE. U596.)

ïlosiii retrouva le roi à Rouen, où les notables furent réunis parce qu'une épidémie régnait à Paris. Henri IV avait passé auparavant quelque temps à Paris, afin d'y recevoir le légat que lui envoyait Clément VIII , conformément a ce qui avait été convenu à Rome. Le choix de ce légat, Alexandre de Médicis, cardinal-archevêque de Florence, attesta que le pape était franchement et complètement réconcilié avec Henri IV; il n'y avait point d'esprit plus sage ni mieux intentionné dans tout le sacré collège; durant deux années que Médicis séjourna en France , il ne se fit pas la moindre querelle avec les parlements; c'est tout dire! Il n'employa son influence qu'à étouffer les sentiments hostiles qu'une partie du clergé nourrissait encore contre le roi '.

Le légat n'avait pas seulement pour mission de recevoir du roi la ratification des engagements pris par ses représentants. Clément VIII désirait vivement être le mé-

pourvu qu'on les rectifie et qu'on les éclaire par les autres témoignages du temps. Leg Remarques de Marbault se trouvent à la suite du t. IIe des (Economies royales, dans la collect. Michaud et Poujoulat. — C'est une longue suite de démentis à Sulli; mais ces démentis sont souvent eux-mêmes d'effrontés mensonges, ainsi que nous nous en sommes assuré. C'est dans cette source plus qu'équivoque que Tallemant des Réaux a puisé ses anecdotes sur Sulli.

1 Henri IV alla au-devant de lui, à franc étrier, avec Mayenne, pour lui prouver de visu la réconciliation du roi et de la Ligue (4 9 juillet). Le surlendemain, lorsque le légat fit son entrée solennelle dans Paris, Henri envoya à sa rencontre le petit prince de Condé, récemment retiré des mains des protestants. La mère du prince, Charlotte de La Trémoille était, depuis huit ans, sous le poids d'une accusation terrible; la guerre civile avait suspendu le procès entamé contre elle à la poursuite des frères de son mari, qu'on l'accusait d'avoir empoisonné. Le procès venait d'être repris par le parlement : le prince de Conti et le comte de Soissons invoquèrent la juridiction du roi et des pairs de France : le parlement passa outre et acquitta la princesse le 24 juillet 4 5% : peu de temps après, la princesse abjura l'hérésie entre les mains du légat. On trouva les deux absolutions temporelle et spirituelle un peu trop liées l'une à l'autre. De Thou, t. V, l GXV1I, p. 037-659,

diateur de la paix entre la France et l'Espagne : il voyait avec chagrin la recrudescence dune lutte qui empêchait Philippe II de secourir efficacement l'Autriche contre les Turcs, qui favorisait la consolidation d'une république hérétique dans les Pays-Bas, qui, enfin, retenait forcément Henri IV dans l'alliance des puissances protestantes. Henri, de son côté, avait reconnu, par les résultats des deux dernières campagnes, que ses projets de vengeance contre l'Espagne étaient prématurés, que la France avait besoin de plusieurs années de repos et d'ordre avant de rien tenter de considérable. Il ne se montra donc pas éloigné des ouvertures que lui fit le légat; mais il déclara qu'il ne traiterait pas sur d'autres bases que sur celles du traité de Câteau-Cambrésis , ni sans une indemnité pour les pertes causées à son Etat. Le légat dépêcha en Espagne le général des Cordeliers, Calalagironè, afin de tâter le terrain : cette négociation indirecte se prolongea durant l'hiver de 4596 à 4 597.

Henri n'en poursuivit qu'avec plus d'ardeur ses plans financiers et militaires : c'était le moyen de conquérir une meilleure paix. Il avait fait son entrée solennelle, le 28 octobre, à Rouen : il paya sa bienvenue aux Rouennais en leur accordant la démolition du fort de la montagne Sainte-Catherine. « Je ne veux, dit-il, d'autre citadelle à Rouen que le cœur des habitants (P.-Cayet, p. 669). » Le 4 novembre, Henri ouvrit l'assemblée des notables dans l'abbaye de Saint-Ouen !. Le roi avait

1 Les rédacteurs des Œconomies royales (t. Ier, p. 252) s'expriment comme si les notables eussent été élus par les trois ordres : c'est une erreur ; le roi les manda individuellement; seulement, la composition de l'assemblée ne fut pas tout à l'ait arbitraire : on appela, dans chaque province, quelques évèques, le gouverneur et le lieutenant général, quelques seigneurs, la'plupart sénéchaux ou baillis royaux, les chefs des parlements, des chambres des comptes, des cours des aides,

t, xi. 55

mandé environ cent cinquante personnes, outre ses conseillers ordinaires : il s'en trouva quatre-vingts à peine, le jour de l'ouverture , à savoir : neuf prélats, dix-neuf princes et seigneurs, vingt-deux membres des cours souveraines, dix-sept officiers des finances, et douze magistrats municipaux.

Henri adressa aux notables une de ces harangues courtes et vives, brusques et adroites, comme il les savait si bien faire. « Si je voulois, dit-il, acquérir le titre d'orateur, j'aurois appris quelque belle et longue harangue et vous la prononcerois avec assez de gravité. Mais, messieurs, mon désir me pousse à deux plus glorieux titres, qui sont de m appeler libérateur et restaurateur de cet Estât. Pour à quoi parvenir je vous ai assemblés. Vous savez à vos dépens, comme moi aux miens, que lorsque Dieu m'a appelé à cette couronne, j'ai trouvé la France non-seulement quasi ruinée, mais presque toute perdue pour les François. Par la grâce divine, par les prières et bon conseil de mes serviteurs, qui ne font profession des armes, par l'épée de ma brave et généreuse noblesse (de laquelle je ne distingue point les princes, pour estre nostre plus beau titre : foi de gentilhomme /), pannes peines et labeurs, je l'ai sauvée de la perte ; sauvons^la à cette heure de la ruine. Participez, mes chers sujets, à cette seconde gloire avec moi, comme vous avez fait à la première. Je ne vous ai point appelés, comme faisoient mes prédécesseurs, pour vous faire approuver leurs volontés. Je vous ai

un ou deux trésoriers de France (ou généraux des finances), et un ou deux chefs du corps municipal de la ville capitale : quelques autres cités importantes furent aussi invitées à se faire représenter. Voyez la liste, ap. Recueil des Etats généraux, t. XVI, p. i ; La Haye; Paris; 4789.

« assemblés pour recevoir vos conseils, pour les croire, « pour les suivre; bref, pour me mettre en tutelle entre « vos mains, envie qui ne prend guère aux rois, aux « barbes grises, aux victorieux. Mais la violente amour « que je porte à mes sujets, et Textresme envie que j'ai « d'ajouter ces deux beaux titres à celui de roi, me font ce trouver tout aisé et honorable. Mon chancelier vous « fera plus amplement entendre ma volonté (Mém. de la « Ligue, t. VI, p. 564). »

Le chancelier prononça ensuite un assez long discours sur les nécessités et les périls de l'État, et sur les sacrifices que le roi, si prodigue lui-même de ses efforts et de sa vie, avait droit d'attendre de ses sujets.

Le lendemain, les notables se partagèrent, sans distinction d'ordres, en trois bureaux que présidèrent le duc de Montpensier et les maréchaux de Retz et de Matignon. L'on n'a point de détails sur ce qui se passa dans les bureaux. Le cahier général fut présenté au roi en janvier 4597; le caractère en est fort aristocratique. La noblesse avait le verbe haut : les paroles du roi lui avoient enflé le cœur, et lui donnaient le droit de traiter la monarchie nouvelle comme son œuvre.

Le cahier des notables demande, pour ce qui concerne le clergé, qu'on rétablisse les élections, ou, du moins, qu'en attendant leur rétablissement, on observe les règlements arrêtés aux états généraux de 4576 et que les évêques nommés parle roi soient examinés sérieusement, quant à la foi, aux mœurs et à la doctrine, par l'autorité ecclésiastique compétente ; qu'on tienne des conciles provinciaux tous les trois ans afin de rétablir la discipline ruinée parla licence des guerres civiles et par le système des commendes; qu'on poursuive les simoniaques et les

b\6 HISTOIRE DE FRANCE. H 597.)

confidentiaires ; qu'on punisse sévèrement les gens de guerre qui envahissent et profanent les lieux saints.

Pour ce qui regarde la noblesse, le cahier demande que les nobles aient la préférence dans la nomination aux dignités ecclésiastiques ; que la noblesse ne soit plus conférée aux roturiers, sinon pour de grands services militaires, que le roi nourrisse dans sa maison et y dresse aux armes et à toute bonne discipline le plus grand nombre possible de jeune noblesse; que les prérogatives des baillis et sénéchaux nobles soient mieux respectées par leurs lieutenants généraux de robe longue et par les membres du parquet; que les roturiers ne s'arrogent point les titres des terres et seigneuries qu'ils achètent; que les charges de magistrature, après qu'elles auront été réduites à l'ancien nombre, cessent d'être vénales, et soient conférées de jpréiérence aux nobles qui en seront dignes 3 que les compagnies d'ordonnance soient composées exclusivement de gentilshommes.

Suivent les réformes économiques. Qu'on renouvelle les lois somptuaires, et qu'on prohibe 1 importation des étoffes précieuses; qu'on attire en France les artisans étrangers en les assimilant aux nationaux après trois ans de résidence. Qu'on taxe les gages des magistrats, les honoraires des avocats, les salaires des procureurs, le prix annuel des denrées chez les aubergistes. -— Qu'on ne paye les pensions et les dons du roi qu'après la solde des troupes et les autres charges publiques acquittées. Qu'on ne tienne plus les étals de Languedoc que tous les trois ans, afin de soulager ce pays. Puis viennent divers articles sur les tailles, sur les frauduleuses aliénations du domaine et sur d'autres abus, et un article tout politique sur la réduction du nombre des gouverneurs de provinces, de

villes et de châteaux, et sur la défense qui doit leur être faite de fortifier aucun lieu sans Tordre du roi.

Les notables, enfin, estiment le chiffre total de l'impôt nécessaire à 9,800,000 écus \ Ils prient le roi de consentir que ce total soit divisé en deux parts; 5 millions d'éeus pour la maison du roi , l'armée et les autres emplois nécessaires au soutien de la dignité royale ; le reste pour les gages des magistrats et officiers royaux, la dette publique, etc. Ils proposèrent, dit M. De ïhou, « certaines lois et règlements afin de prévenir les fraudes par lesquelles on avait coutume de dépouiller le trésor, » et demandèrent qu'il se tînt une nouvelle assemblée dans trois ans pour vérifier l'exécution de leurs requêtes, et que le roi convoquât les états généraux le plutôt possible 2.

Sulli nous apprend, dans ses OEconomies Royales, quels furent les règlements proposés par les notables. C'était le partage de l'administration du trésor entre le conseil royal des finances et un conseil électif, qui serait choisi, la première fois, par les notables, et, dans la suite, par les cours souveraines. Le conseil des finances disposerait des 5 millions d'écus formant la part du roi : le conseil de raison, ainsi nommé « d'autant qu'il rendroit raison à un chacun, » réglerait la distribution de l'autre moitié du revenu public.

Les notables voulaient charger une assemblée au petit pied d'attaquer les mêmes abus sur lesquels le roi commençait à lancer un homme d'un génie spécial, ayant,

1 Ou 29 millions 400,000 livres. Aux états généraux de 4 588, le surintendant d'O n'avait demandé que 27 millions, et l'assemblée avait trouvé ce chiffre monstrueux. Voyez ci-dessus p. -157. L'impôt tend toujours à s'accroître par la force même des choses.

2 Voyez l'analyse du cahier dans de Thon, t. V, I. CXVIT, p. 655-656.

avec l'unité de la pensée, l'unité de l'action. Le but était le même; mais le moyen du roi était le meilleur, à part même ce qu'avait d'illogique cette division arbitraire de l'administration des finances.

Les notables offrirent, en même temps, au roi, afin de compléter les 29 millions 400,000 livres d'impôt qu'ils jugeaient nécessaires, rétablissement d'une taxe d'un sou pour livre sur toutes les marchandises, à l'entrée des villes, bourgs, bourgades, et dans les foires. C'était s'arroger un droit qui n'appartenait qu'aux états généraux.

Henri IV ne se fit pourtant pas scrupule d'accepter le sou pour livre. Il accepta aussi le conseil de raison, malgré les clameurs de son conseil, qui s'était levé en masse contre cette invention attentatoire à l'autorité royale. Henri avait promis aux notables de se mettre en tutelle entre leurs mains, et tint parole, au moins en apparence ; mais il se réserva, de concert avec Rosni, les moyens d'annihiler une innovation malsonnante. Rosni lui fit prendre, pour sa part, les plus claires sources de revenus, celles qui étaient de nature à s'améliorer : le roi ne laissa au conseil de raison, a la tête duquel avait été placé le cardinal de Gondi, que les revenus les moins assurés, entre autres le sou pour livre, dont l'expérience était à faire. Les notables en avaient estimé le produit à cinq millions : on se trouva loin de ce compte. La pancarte, ainsi qu'on nomma ce nouvel impôt, établie pour trois ans par édit de mars 1597, fut fort mal accueillie, d'abord par la cour des aides, qui ne consentit qu'à grand'peine à l'enregistrer pour un an, puis par les populations; plusieurs villes la repoussèrent par des émeutes; d'autres, par des remontrances pacifiques, comme n'ayant point été votée par les états généraux. Bref, la pancarte fut très» peu

(4597.) HENRI IV. 5t9

productive \ Le conseil de raison fut ainsi arrêté dès les premiers pas. Ses membres, qui avaient plus de bonnes intentions que de lumières, se perdirent dans le dédale des finances, et virent les ressources sur lesquelles ils avaient compté fondre entre leurs mains. Degraves événements, qui éclatèrent sur ces entrefaites , éloignèrent les réformes pacifiques, et compliquèrent encore les difficultés que Rosni s'appliquait à multiplier pour dégoûter ses concurrents. Le conseil de raison fut trop heureux de résigner ses pouvoirs entre les mains du roi, et tout cet établissement s'en alla en fumée 2.

Le roi était revenu de Rouen à Paris, au mois de fé • vrier, après avoir fermé l'assemblée des notables et imposé au parlement de Rouen l'enregistrement de redit de 4577 en faveur des protestants : le parlement de Rouen avait repoussé jusqu'alors cet édit avec obstination. Rosni et les autres membres du conseil des finances travaillaient à réunir dans Amiens les provisions et l'artillerie nécessaires pour le siège d'Arras, que le roi voulait entamer au printemps. Une victoire remportée par les Hollandais sur les Espagnols, à Tournbout, semblait de bon augure (janvier 4597), Henri, en attendant, achevait l'hiver à Paris dans les plaisirs. 11 avait célébré à Rouen, avec une pompe qui scandalisait le public, le baptême

1 La perception n'en fut cependant supprimée qu'en novembre -1602. Voyez le Recueil d'Isambert, t. XV, p. 4 51 . — D'Aubigné, part. II, col. 527. — Mém. de Mornai, t. VII, p. 544.

2 Sulli, (Economies royales, t. I, p. 252-2-45. — Il y eut quelques édits rendus à la suite de l'assemblée des notables. Un édit de janvier 4 597, sur l'administration de la justice, prescrit d'observer les anciennes ordonnances, surtout celles d'Orléans (janvier i 564), de Moulins (février 4 566), et de Blois (mai 4579). — Une déclaration du 24 février 4 597 enjoint aux gouverneurs et à leurs lieutenants de courre sus aux gens d'armes qui tiennent les champs sans commission du roi et qui oppriment les pauvres paysans, etc. Isambert, XV, 420-4 28.

d'une fille que venait de lui donner Gabrielle. A Paris, de nouvelles fêtes furent données pour le baptême du fils du connétable \

Tout à coup, au milieu de ces rumeurs joyeuses, retenlit comme le tonnerre cette fatale nouvelle : — «Amiens est pris!» Dans la nuit du \ \ au 42 mars, on éveilla le roi pour lui apprendre que les Espagnols étaient entrés dans Amiens le \\ au matin. Les Amiénois, en vertu de leurs privilèges, avaient obstinément refusé une faible garnison suisse que le roi les priait de recevoir. Il leur en coûta cher. Un ligueur exilé, qui avait conservé des intelligences dans Amiens, avertit le gouverneur espagnol de Doullens, Hernandez-Tello Porto-Carre ro, que les Amiénois se gardaient avec soin pendant la nuit, mais avec négligence pendant le jour. Porto-Carrero, excellent officier, dressa en conséquence un plan hardi, que le cardinal d'Autriche lui fournit les moyens d'exécuter. Trois ou quatre mille soldats d'élite, réunis sans bruit autour de Doullens, vinrent, le \\ mars, avant le jour, s'embusquer aux environs d'une des portes d'Amiens (la porte de Montescut). A huit heures du matin, lorsqu'on ouvrit la porte, une quarantaine d'officiers et de soldais, déguisés en paysans et chargés de sacs et de fardeaux, se présentèrent pour entrer : un d'eux laissa, comme par mégarde, s ouvrir son sac, d'où roulèrent une grande quantité de noix. Les gens du guet se jetèrent dessus en riant, et se battirent à qui ramasserait les noix. Au même instant, parut une charrette conduite par quatre autres faux paysans. Quand la charrette fut sous la herse, un des conducteurs coupa les traits des chevaux et arrêta la voi-

' Cet enfant fut le célèbre Iïonri de Montmorenci, à qui Richelieu fit trancher la t(*te en \ 652.

ture, pour qu'on ne pût fermer la porte. Tous les faux paysans tirèrent aussitôt des épées et des pistolets de dessous leurs souquenilles, donnèrent le signal, et tombèrent sur la garde, qui fut massacrée ou mise en fuite. Porto- Carrero et ses troupes accoururent, entrèrent quasi sans obstacle, culbutèrent quelques bourgeois du voisinage accourus au bruit, et, divisés en plusieurs corps, marchèrent à la grande place, à la cathédrale, à l'arsenal et aux divers points fortifiés de la ville. On était en carême : le peuple, assemblé dans les églises pour le sermon du matin, fut tellement stupéfié, quand il entendit les tambours ennemis aux portes de Notre-Dame d'Amiens, qu'il n'opposa presque aucune résistance. Le comte de Saint- Pol, gouverneur de Picardie, et beaucoup de bourgeois, s'enfuirent par les portes qui étaient encore libres ; tout le reste des habitants fut mis à rançon, après que leur riche et commerçante cité eut été méthodiquement pillée de fond en comble pendant trois jours : Porto- Carrero fit épargner la vie des hommes et l'honneur des femmes. Quarante pièces de canon et tous les approvisionnements entassés dans Amiens furent la proie du vainqueur.

Henri IV resta quelques moments abasourdi sous ce coup terrible; « puis, songeant un peu, il dit : — C'est assez faire le roi de France ! il est temps de faire le roi de Navarre ! — Et, se retournant vers sa marquise l qui pieuroi t : — Ma maistresse, il faut quitter nos amours, et monter à cheval pour faire une autre guerre 2. »

Il était bien nécessaire, en effet, que le roi de Navarre,

1 La marquise de Monceaux, Gabrielle.

2 L'Estoilc, p. 282. — L'Estoile prétend que Mayenne avait prévenu le roi d'aller à Amiens, parce qu'il « y avoit entreprise sur une des principales villes de Picardie. » Henri aurait négligé l'avis.

le roi d'Arqués et d'Ivri, se retrouvât tout entier ! Henri avait à combattre, non plus pour la gloire, mais pour l'existence même. La confiance en sa fortune, qui avait tant fait pour lui, fut profondément ébranlée, en France et au dehors, par la perte d'Amiens, succédant ainsi aux pertes de Doullens, de Cambrai, de Calais. Tous les esprits disposés à incliner du côté de la force et du succès commençaient à sedétourner de lui, et à croire qu'il allait descendre comme il s'était élevé. Ses ennemis étaient dans l'allégresse. Les ducs de Savoie et de Mercœur, se reprenant à leurs téméraires espérances , concertaient avec l'Espagne une double diversion dans l'Ouest et dans le Sud Est du royaume, afin d'empêcher le roi de concentrer ses efforts sur Amiens. Toutes les forces du Milanais se joignaient h Charles-Emmanuel contre le Dauphiné. Une flotte espagnole devait descendre en Bretagne, et Mercœur ne se contentait plus de se maintenir dans son gouvernement; soutenu par les gouverneurs de Craon, de Rochefort en Anjou, de Mirebeau en Poitou, les derniers capitaines qui ne se fussent pas soumis au roi, il menaçait de porter la guerre dans les provinces de la moyenne Loire : il fomentait partout ce qui restait de vieux levain de la Ligue4. Deux avocats furent pendus en Grève, au mois d'avril, comme servant d'agents entre Mercœur et le cardinal d'Autriche, et quelques Parisiens « qui avoient esté de la faction des Seize,» furent surpris, conspirant dans un cabaret, par le prévôt de la con-

1 De fréquentes entreprises contre la vie du roi attestaient la persistance d'un fanatisme vivace qui survivait à ses causes, et que Rome même ne parvenait pas à éteindre; il y avait eu, depuis un an, trois exécutions à mort pour cette cause; un des condamnés était un Italien, pensionnaire du cardinal d'Autriche. L'Estoile, p. 270-277-280.

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nétablie, Rapin (un des auteurs présumés de la Ménippée). Il y en eut sept de pendus. Il y eut aussi des complots à Rouen, à Poitiers, etc. La masse ne conspirait pas; mais elle était souffrante, accablée d'impôts, partant mécontente et peu affectionnée *.

Tandis que les ennemis du roi étaient pleins d'ardeur, ses alliés se montraient froids à le secourir ou même s'apprêtaient à prendre leur part de sa dépouille. Il avait adressée Elisabeth une proposition qui attestait combien il estimait sa situation périlleuse : il avait invité la reine d'Angleterre à assiéger Calais pendant qu'il assiégerait Amiens, offrant de lui engager cette ville si elle la prenait" '(Matthieu, t. II, p. 229). Elisabeth, naguère si désireuse de recouvrer Calais, refusa, par bonheur! Menacée chez elle par une grande flotte espagnole, elle voulait réserver ses forces, soit pour défendre ses côtes, soit pour attaquer celles d'Espagne. Pendant ce temps, la garnison toscane de l'île d'if se saisissait du château, en chassait les quelques soldats français qui en avaient la garde, et se rendait ainsi maîtresse de la rade de Marseille (20 avril). Le roi envoya du Vair demander des explications à Jean de Médicis, frère du grand-duc de Toscane, qui croisait sur la côte de Provence avec quelques galères. Médicis répondit que les îles de la rade étaient légitimement

* Henri IV ne ménageait point assez Paris. Tout en aspirant sincèrement à rétablir l'ordre, il avait parfois des boutades de despotisme qui en renversaient tous les principes. Dernièrement, avant la perte d'Amiens, il avait pris 8,000 écus sur les rentes de l'hôtel de ville, que le clergé s'était engagé de nouveau à servir, dans une assemblée tenue en janvier ^ 596. Le roi avait envoyé en prison à Saint-Germain un des quarteniers, qui avait dressé une requête un peu vive sur l'irrégularité du payement des rentes. L'Estoile, p. 279. — Les rentes de l'hôtel de ville de Rouen n'étaient pas mieux payées que celles de Paris. La dette perpétuelle consistait en rentes sur ces deux hôtels et sur les recettes générales et particulières. P. Cayet, p. 589.

acquises au grand-duc1. Les Hollandais seuls parmi les alliés du roi se montrèrent fidèles et affectionnés.

A l'intérieur, les embarras causés par les protestants aggravaient les dangers des intrigues espagnoles. Les prolestants avaient resserré leur vieille organisation provinciale, en dehors de l'autorité d'un roi qui n'était plus leur chef. Leurs instances pour un nouvel édit étaient plus pressantes que jamais; plusieurs de leurs chefs, les Bouillon, les La Trémoille, les excitaient à se tenir éloignés des armées royales jusqu'à ce que Henri IV leur eût donné satisfaction. Ils avaient publié, au commencement de l'année, les énergiques Plaintes des Eglises Réformées : leurs délégués étaient réunis en permanence, le roi permettant ce qu'il ne pouvait empêcher, et négociaient, depuis plusieurs mois , avec les fondés de pouvoir de Henri IV, sans arriver aune conclusion.

Henri fit face à tout en grand roi et en grand capitaine. Il déclara aux négociateurs employés par le pape qu'il ne traiterait plus qu'après la reprise d'Amiens. l\ partit, avec toute la noblesse de cour, pour aller rassurer et mettre à l'abri le reste des places picardes : il fit entamer sur-le-champ le blocus d'Amiens par Biron, avec quatre ou cinq mille soldats qu'il avait sous la main ; ce corps de troupes, posté à Longpré, au nord de la Somme, se grossit peu à peu des gens de guerre qui arrivèrent de tous les points du royaume, et, de simple corps d'observation, devint armée de siège. Biron ne se contenta pas longtemps de gêner les communications d'Amiens avec

• Gauffridi, Histoire de Provence, 1. XV. Le grand-duc était probablement mécontent de ce que Rosni avait fait casser une partie des baux dans lesquels il était intéressé sous le nom de banquiers italiens; Œconotnies [royales, t. I p. 244.

HSW.| HENRI IV. 525

Doullens et Ârras; il commença, à un quart de lieue d'Amiens, une double ligue de tranchées et de redoutes, espèce d'arc dont la rivière était la corde, et qui devait rendre impossible de secourir la place par la rive nord de la Somme. Pendant ce temps, Lesdiguières prenait le commandement du Dauphiné, et réunissait sous ses étendards les catholiques et les protestants du Sud-Est : Brissac, le traditeur de 'Paris, que Henri IV savait irréconciliable avec les Espagnols, était chargé de combattre Mercœur dans TOuest.

Les meilleures dispositions militaires eussent avorté, si Ton ne se fût assuré du nerf de la guerre. Le soin de la subsistance des troupes fut confié spécialement à Rosni.ll ne s'agissait pas seulement d'assurer la solde de l'armée : tout était à recréer, l'artillerie, les magasins. On n'avait pas le choix des moyens. Rosni suggéra au roi les expédients les plus prompts, sinon les plus conformes à la saine économie : c'était de demander au clergé une décime ou deux; de créer et de mettre en vente un certain nombre d'offices ; de lever un emprunt forcé sur les plus aisés des cours souveraines et des grandes villes, en assignant leur remboursement et les intérêts de leur prêt sur une amélioration considérable que Rosni avait déjà obtenue dans les baux des gabelles et des cinq grosses fermes; de demander aux provinces du Nord trois régiments entretenus à leurs frais; de contraindre les traitants à financer, en les menaçant dune chambre de justice qui poursuivrait leurs malversations; enfin d'établir une crue de quinze sous par minot de sel. Ce dernier expédient était le moins excusable de tous, car il augmentait une charge qui pesait surtout sur le pauvre, grâce au détestable usage de bailler le sel par impost, c'est-à-dire de forcer chaque famille à

acheter une quantité déterminée de sel, qu'elle en eût besoin ou non (OEconomies Royales, 1. 1, p. 248).

Les parlements adressèrent au roi de virulentes remontrances, surtout relativement à la création des nouveaux offices. Le roi raccourut dans la capitale pour obliger le parlement de Paris à enregistrer les édits bursaux (\2 avril). Une scène très-vive eut lieu entre Henri et le premier président de Harlai : ces parlementaires, comme le roi le leur reprocha, ne savaient pas sortir un moment « des formalités des lois et ordonnances » pour comprendre les nécessités du salut de l'État. La résistance se prolongea plus d'un mois : la vérification des édits fut refusée au connétable et au chancelier; il fallut que le roi allât en personne forcer l'enregistrement (24 mai), et qu'il demandât l'emprunt en personne aux principaux membres des cours souveraines et de la bourgeoisie parisienne. 11 partit ensuite pour le camp, laissant Paris si agité qu'il crut devoir interdire, pour cette année, les élections municipales, et maintenir arbitrairement en charge les magistrats dont les fonctions étaient expirées. La ville de Paris réclama vivement à plusieurs reprises *.

Henri était bien assuré que toutes ces rumeurs s'apaiseraient s'il revenait vainqueur. Grâce à l'énergique intervention du roi, Rosni, qui avait promis que les troupes ne manqueraient de rien, eut les moyens de tenir

* L'Estoile, p. 284-285. Registres de l'hôtel de ville, XIV, fol. 502. — Pendant que le roi forçait la main au parlement de Paris, Sanci était aux prises avec le parlement de Rouen, qui finit par céder sur l'emprunt, transigea sur les créations d'offices, mais résista, avec une courageuse opiniâtreté, à la crue sur lesël, et s'efforça, quoique sans succès, d'affranchir la Normandie du détestable système de l'achat forcé du sel. Floquet, Histoire du parlement de Normandie, t. IV, p. \77-\ ÎM . Il paraîtrait que l'achat forcé du sel n'avait pas été introduit jusqu'alors en Normandie. G'est là une tache pour la mémoire de Henri IV et de Sulli.

parole, et put se tirer, à son honneur, de cette rude épreuve. Jamais un si bel ordre n'avait régné dans les armées de Henri IV. Le camp royal semblait un second Paris. On y trouvait toutes les commodités de la vie. Les soldats, bien payés, bien nourris, bien soignés lorsqu'ils étaient blessés ou malades, supportaient gaiement les fatigues et les dangers. Durant six mois que dura le siège, il n'y eut pas trace d'épidémie dans l'armée. Des milliers de pionniers poussaient activement les travaux de circonvallation. Des fonderies établies au milieu du camp travaillaient à refaire une artillerie à la place des canons perdus dans Amiens.

L'armée, au mois de juin, ne comptait encore qu'une quinzaine de mille hommes, y compris deux régiments hollandais et deux mille Anglais, obtenus à grand'peine d'Elisabeth ; mais la venue du roi y attira une affluence toujours croissante de noblesse : les ci-devant ligueurs y remplirent le vide que laissait l'absence des huguenots. Mayenne et les jeunes Guise se firent remarquer par leur zèle. Les événements de Bretagne et de Dauphiné furent accueillis comme d'heureux présages. La flotte espagnole, battue par la tempête, n'avait pu descendre ni en Bretagne ni en Angleterre: Mercœur, loin d'envahir l'Anjou, avait vu son lieutenant battu par les capitaines du roi aux environs de Dinan, et se trouvait rejeté sur la défensive. Le duc de Savoie n'avait pas mieux réussi : Lesdiguières l'avait prévenu en attaquant la Savoie; la Maurienne était au pouvoir des Français, et la victoire était, comme de coutume, fidèle au terrible chef des Dauphinois.

Cependant, la résistance des assiégés ne faiblissait pas plus que la résolution des assiégeants. La garnison, qui avait été renforcée avant que les lignes de Biron fussent

fermées, se composait (Tau moins trois mille fantassins et mille chevaux délite, et son chef, Porto-Carrero, se montrait aussi constante défendre Amiens qu'il avait été adroit à le surprendre. Cet homme intrépide, qui avait le cœur d'un héros dans le corps d'un nain, troublait les approches des Français, éventait leurs mines, ruinait leurs travaux par des sorties meurtrières; les Français, néanmoins, avançaient, lentement, mais progressivement : ils étaient logés au bord des fossés de la place, et battaient les remparts avec quarante-cinq pièces de canon. Un grand secours devenait indispensable.-

Le cardinal archiduc le savait et n'avait d'autre pensée que de conserver Amiens à tout prix: il avait écrit à Porto- Carrero qu'il irait faire lever le siège, dussent Bruxelles et Anvers se perdre en son absence avec tout le reste des Pays-Bas. Heureusement pour la France, les ressources du gouverneur des Pays-Bas ne répondirent pas à ses désirs. Philippe il, à la fin de Tannée précédente (novembre -1 596), avait fait une banqueroute dont toute l'Europe retentissait et dont toutes les places de commerce étaient bouleversées; après avoir engagé tous ses domaines et ses revenus, ne pouvant plus obtenir de nouvelles avances des banquiers et des négociants, le roi catholique s'était libéré d'une façon expéditive en abolissant tous les intérêts qu'il devait et en reprenant tous les gages qu'il avait assignés à ses créanciers (P. -Cayet, p. 746 ). La conséquence de cette belle opération fut qu'il devint impossible à Philippe de se procurer un seul ducat d'avance sur le produit des impôts. Jusqu'à ce que les galions des Indes fussent arrivés et les impôts rentrés, le cardinal d'Autriche ne put bouger. Ce ne fut que vers le milieu d'août que le cardinal commença de rassembler

à Dou$i des forces un peu respectables. L'armée française eut ainsi tout le temps de se compléter et de fortifier ses positions.

Le 5 septembre, la garnison d'Amiens essuya un malheur irréparable : Porto-Carrero fut tué d'un coup d'arquebuse; la mort de Saint-Luc, grand maître de l'artillerie de France, tué dans le fossé même de la porte de Montescut, ne compensa point la perte des Espagnols. Le bruit de l'approche du cardinal archiduc empêcha toutefois la garnison de perdre courage. Le cardinal arriva sur ces entrefaites à Doullens avec une vingtaine de mille hommes. L'armée française, qui grossissait encore tous les jours, comptait au moins vingt-cinq mille combattants. Henri IV ne pensait pas que le prince autrichien osât songer à l'attaquer dans ses lignes: si l'on en doit croire d'Aubigné (part. Il, col. 540), le roi, bien qu'il sût l'ennemi campé à mi-chemin de Doullens à Amiens, poussa la confiance, ou plutôt la bravade, jusqu'à partir pour la chasse le \ 5 septembre au matin. L'ennemi, cependant, était en marche, et parut en vue du camp vers le milieu du jour, dans ce bel ordre de bataille qu'avait inventé le duc de Parme. Si Mayenne n'eût pris le commandement et arrêté à la hâte les dispositions nécessaires, on ne sait quelles conséquences eût pu avoir l'absence du roi, qui ne revint que vers les trois ou quatre heures. Quoi qu'il en soit de l'imprudence du roi, il est certain que Mayenne rendit, ce jour-là, les plus grands services. Biron avait commis une faute, qui lui fut depuis reprochée comme une trahison1 : il n'avait pas

1 L'hi$toriograj>lie Matthieu dit tenir du roi lui-même que Biron voulait laisser entrer ie secours, « afin de se rendre toujours nécessaire et que le roi fijst

t xi 54

retranché le village de Longpré, qui était à quelque distance en dehors de ses lignes, et où se trouvait le pont le plus proche sur la Somme, au-dessous d'Amiens. Si l'ennemi se fût emparé du village, le pont, quoique fortifié, fût bientôt tombé dans ses mains; dès lors le passnge de la Somme eût été libre, et le ravitaillement d'Amiens, assuré, les Français n'ayant construit aucunes fortifications au midi du fleuve. Mayenne reconnut, le premier, le point décisif, et se chargea de mettre Longpré en défense, pendant que le roi, avec sa nombreuse cavalerie, harcèlerait et retarderait l'ennemi.

Si l'archiduc eût poussé droit à Longpré, dans ce premier moment de trouble, il eût probablement emporté la position; mais il s'arrêta court aux premières volées de quelques pièces de canon amenées en toute hâte du camp ; puis, après beaucoup d'hésitations, il se replia sur le village de Saint-Sauveur, à une demi-lieue de Longpré, et s'y logea. Dès lors, tout fut décidé : l'armée française se rassura aussi vite qu'elle s'était ébranlée. Tandis qu'on était en présence devant Longpré, le cardinal d'Autriche avait fait jeter un pont sur la Somme, entre Saint-Sauveur et Ailli : il ordonna d'y faire passer deux mille cinq cents hommes d'élite, avec un convoi ; mais le roi avait prévu cette tentative : trois mille fantassins et quatre cents cavaliers français attendaient rennemi sur l'autre rive; le détachement espagnol fut battu, rejeté au nord de la Somme, et ses pontons restèrent au pouvoir des Français. C'était le soir. Trois heures avant le jour, on vit des flammes s'élever des logements de l'archiduc : l'armée de secours renonçait à son entreprise et

toujours en peine. — Il me l'a confessé depuis et demandé pardon î » aurait ajouté Henri IV, T. II, p. 235.

(\m.) HENRI IV. 534

se retirait sur Doullens. Le roi voulait la forcera recevoir Ja bataille : Biron et le connétable prétendirent ce qu'il faut faire un pont d'or à l'ennemi qui fuit. » Henri suivit à regret leur conseil, et se contenta de harceler les Espagnols pendant trois lieues, sans les charger à fond,

La garnison d'Amiens, abandonnée à elle-même et voyant les Français logés dans les fossés et la brèche ouverte, capitula enfin le \ 9 septembre, et sortit, le 25, avec armes et bagages, tambours battants, mèches allumées. Par le premier article de la capitulation, le roi s'était engagé à respecter le monument élevé, dans la cathédrale, au brave Porto-Carrero. Henri lit son entrée dans Amiens aux acclamations de l'armée, qui furent bientôt répétées par la France entière *,

Bien que la noblesse volontaire se fût presque toute dispersée aussitôt après la conquête d'Amiens, Henri entra sur le territoire ennemi, et alla saluer de son canon la ville d'Arras, où s'était retiré le cardinal archiduc; mais les Espagnols n'acceptèrent pas plus le combat devant Arras que devant Amiens. Henri se rabattit sur Doullens, qu'il assiégea : les pluies qui tombèrent à torrents l'obligèrent de lever le siège.

Ce petit échec du roi se perdit dans le retentissement immense de son triomphe. L'effet de la perte d'Amiens ne fut pas seulement réparé : la force morale de la France se trouva bien plus grande qu'avant le succès passager des Espagnols. La confiance rentra dans le cœur

1 DeTl.ou, t. V, 1. CXVIII, p. 676-685. — P.-Cayet, p. 765-771, — Matthieu, t. II, p. 254-256. — Davila,l. XVI, p. 4 255-4 277 Sulli, t. I, p. 249-

264. — D'Àiibigné, part. 2 , col. 535-542. — L'Estoile, p. 287. — Mém. de Morn?i, t. VII. p. 350. — Amiens ne recouvra plus les privilèges qui avaient causé sa perte ; Ja mairie perdit aussi le droit de haute justice.

des amis: les ennemis perdirent courage ; les opinions vacillantes revinrent au vainqueur. Le duc de Mercœur, aussi souple qu'il avait été arrogant, sollicita sur-le-champ une trêve de trois mois pour traiter de la paix. Le grandduc de Toscane cessa de prétendre à la propriété des îles de la rade de Marseille, et ne demanda plus qu'une indemnité pour les travaux qu'il y avait ordonnés '. Ce qui avait bien une autre importance, l'implacable ennemi de la France, Philippe II, s'avoua vaincu, et laissa tomber son épée. Epuisé par les infirmités bien plus que par l'âge, Philippe sentait que la vie allait lui échapper, et que son fils ne serait pas de force à poursuivre l'œuvre impossible à laquelle il avait usé son règne : il s'apprêtait à marier sa fille, la seule créature humaine pour laquelle il eût eu des entrailles, avec le cardinal d'Autriche, qui devait rendre son chapeau rouge au pape et rentrer dans le monde laïque, et il destinait aux deux fiancés les Pays-Bas et la Franche-Comté, sous la suzeraineté de l'Espagne. Il souhaitait donc de laisser la paix à ses héritiers : il voulait la paix avec tous, lui qui n'avait cessé de la disputera tous; il l'avait déjà fait proposer indirectement a l'Angleterre et aux Provinces-Unies, qui, pendant le siège d'Amiens, avaient chassé les Espagnols de tout ce qui leur restait au nord du Rhin. La médiation offerte par l'empereur, par le roi de Danemark, par le roi de Pologne, avait été froidement accueillie. Philippe n'entendait pas traiter avec les Hollandais comme avec une nation indépendante, et les Hollandais étaient décidés à ne jamais transiger avec l'Espagne qu'elle ne reconnût

* Le duc de Guise avait repris l'île de Ratonneau et serrait de près les îles d'If et de Pomègues. L'affaire s^arrangea par un traité du \Ct mai 4 598, et les îles furent évacuées. Voyez Puînont, Corps diplomat., t. V, part. K, p. 5C4 .

la souveraineté des étals généraux. Quanta Elisabeth, se sentant à l'abri de tout danger sérieux, elle n'était pas pressée de faire la paix, et ne demandait pas mieux que de voir la France et l'Espagne s'acharner indéfiniment lune sur l'autre.

Henri IV n'était point assez satisfait d'Elisabeth, pour lui sacrifier l'intérêt bien évident de la France. Il reçut très-favorablement les nouvelles ouvertures que lui firent les représentants du pape, le légat et le général des cordeîiers, et leur déclara que ses prétentions étaient les mêmes après qu'avant son heureuse campagne d'Amiens. On convint d'ouvrir des conférences à Vervins au commencement de l'année suivante. En attendant, les médiateurs pontificaux menèrent vivement leurs négociations officieuses. Dès le mois de novembre, les Espagnols ne disputaient plus que sur Calais, et consentaient à rendre toutes les autres places françaises. Ils ne se refusaient point à traiter avec l'Angleterre et les Provinces-Unies en même temps qu'avec la France. Henri dépêcha un envoyé extraordinaire à Elisabeth, afin de lui représenter le besoin que la France avait de la paix, et pressa les Hollandais d'entrer dans la négociation. Du Plessis-Mornai avait proposé un expédient qui résolvait ou du moins éloignait la principale difficulté; c'était de faire la paix pour la France et l'Angleterre, et, pour les Provinces-Unies, une longue trêve qui laissât à chacun ses prétentions. Mais les Hollandais, et surtout leur belliqueux stathouder, Maurice de Nassau, animés par leurs récents succès, étaient peu disposés à quitter les armes, et se flattaient aucontraire de décider Henri IV, par de grandes offres, à continuer la guerre. Une ambassade anglaise et hollandaise fut annoncée au roi pour la fin de janvier.

Le 28 janvier 1598, Henri donna ses instructions aux plénipotentiaires qui devaient le représenter à Yervins. C'étaient le vieux Pomponne de Bellièvre et Nicolas Bruslart de Silleri, président au parlement de Paris, Henri leur défendit d'abandonner les intérêts des Provinces- Unies, et leur prescrivit, dans le cas où les délais de l'Angleterre et de la Hollande obligeraient à conclure sans elles, d'obtenir au moins une trêve de six mois pour ces deux Etats, avec la faculté d'accéder ultérieurement au traité de paix. C'était le moins qu'on dût aux alliés de la France ; car le traité de 4 596, fidèlement exécuté, n'eût pas même permis qu'on ouvrît des conférences sans leur aveu et hors de leur présence. A la vérité, Elisabeth n'avait pas rempli non plus tous les engagements contractés en 4590. Les plénipotentiaires du roi partirent, le 5 février, pour Vervins, avec la certitude que les Espagnols céderaient sur Calais comme sur les autres places.

Henri avait trois grandes affaires à régler à la fois : la paix avec l'Espagne, la réduction de la Bretagne, la transaction avec les protestants. Le roi n'entendait souffrir en aucune façon que le duc- de Mercœur fût compris dans le traité avec Philippe II, ni qu'il conservât le gouvernement de Bretagne. Henri avait résolu de se transporter dans l'Ouest pour en finir avec Mercœur et avec les huguenots : ceux-ci s'étaient enfin décidés à reprendre les armes pour le roi contre Mercœur dans l'Ouest, comme contre le duc de Savoie dans l'Est. Henri, victorieux, était maintenant plus en état de les faire renoncer à des prétendions exagérées et de leur accorder tout ce qui était raisonnable. Henri fût parti pour les bords de la Loire dès la fin de l'année 4597, s'il n'eût attendu les «envoyés d'Angleterre et de Hollande. Les ambassadeurs, retardés par

les vents contraires, ne paraissant pas, le roi quitta enfin Paris le \ 8 février.

La Bretagne fut recouvrée, l'épée dans le fourreau. Dès la fin de janvier, Dinan, aidé par ses voisins de Saint-Malo, s'était révolté contre Mercœur : du plus loin qu'on vit venir le roi, les gouverneurs des forteresses de Craon, de liochefort en Anjou, de Mirebeau, qui servaient d'avantpostes à Mercœur au dehors de la Bretagne, envoyèrent leur soumission à Henri IV. Àncenis, Fougères , dans la haute Bretagne, Vannes, Hennebon, dans la basse, entrèrent en pourparlers : la ville de Nantes signifia au duc qu'elle voulait députer au roi pour la paix ; le clergé nantais déclara qu'il ne pouvait plus s'abstenir de prier pour un roi reconnu par le pape. La résistance était impossible. La Bretagne n'aspirait plus qu'à rentrer dans l'unité française. Mercœur eût été contraint de se rendre à discrétion ou de se réfugier parmi les Espagnols à Blavet, s'il n'eût su habilement exploiter les faiblesses du roi. Il avait perdu, en bas âge, un fils sur lequel avaient reposé de superbes espérances , et que madame de Mercœur faisait saluer par ses familiers du titre de prince de Bretagne. Il fit proposer sa fille unique et son immense héritage à Gabrielle d'Estrées pour le petit César, fils du roi et dé Gabrielle. Celle-ci, ravie d'une si grande et si riche alliance, entra chaudement dans les intérêts du duc, et obtint pour lui un accommodement qu'il n'eût point dû espérer. Le traité fut signé à Angers, le 20 mars, par le roi et pas* la duchesse de Mercœur. Personne n'avait obtenu de termes plus favorables. Le roi excusait le retard que Mercœur et ses adhérents avaient mis à se soumettre, approuvait leur zèle pour la religion, les rétablissait dans tous leurs biens, charges et dignités, etc. (Mém.

de la Ligue, t. VI, p. 578). Mereœur fut censé se démettre volontairement du gouvernement de Bretagne en faveur de son gendre, le petit César, que le roi avait créé pair de France et dota du duché de Vendôme (Matthieu, t. II, p. 255). Mereœur et ses principaux adhérents eurent des pensions et des indemnités en argent, par articles secrets, et les états de Bretagne accordèrent au roi un prêt de 800,000 écus pour achever la pacification et la réorganisation de la province.

Ainsi furent éteints les derniers feux de la Ligue.

Peu de jours après, se décida la grande affaire des huguenots, en suspens depuis près de cinq ans. Rien n'avait fait passer plus de nuits sans sommeil à Henri IV, placé entre une majorité intolérante et une minorité indomptable. L'édit de 1577 était, aux yeux du parti catholique, une concession exorbitante, un pacte impie; aux yeux du parti protestant, une concession nulle et dérisoire. Les protestants se plaignaient, non sans fondement, que cet édit, déjà beaucoup moins avantageux que ceux de 4562 et de 4576, fût presque réduit à néant, dans l'application, et par les nombreux traités conclus avec les ligueurs et par le mauvais vouloir des magistrats et des officiers royaux. Les traités particuliers accordés aux seigneurs et aux villes de la Ligue, contrairement à la promesse faite par les catholiques royaux aux huguenots avant l'abjuration du roi, bannissaient absolument le culte réformé d'une multitude de villes et de cantons, et y excluaient les protestants de tous emplois. Les ligueurs provençaux avaient exigé que le culte réformé fût banni de toute la Provence, et le parlement d'Aix interdisait ce culte, sous peine de la vie, dans tout son ressort. Les autres parlements n'allaient pas si loin; mais ils

refusaient partout de recevoir des conseillers protestants sur leurs bancs : les autres corps, les tribunaux inférieurs suivaient cet exemple ; on excluait les huguenots des corps municipaux, des corporations, des écoles ; on saisissait, on brillait leurs livres; on les maltraitait quand ils allaient au prêche dans les lieux autorisés ; on les forçait de respecter les observances de l'Eglise romaine ; on enlevait leurs enfants orphelins pour les élever dans la religion catholique, contrairement à l'édit de -1577. Le plus éclatant exemple avait été donné à l'égard du petit prince de Condé. Les chambres mi-parties, qui devaient juger les procès entre catholiques et protestants, n'existaient que sur le papier, excepté en Languedoc et à Paris. Les trésoriers royaux ne payaient pas les garnisons des places de sûreté ni l'entretien des ministres. Les ordres du roi, quand ils étaient en faveur des réformés, étaient désobéis par ses propres officiers \

11 est facile de se figurer l'irritation de ces hommes énergiques et mal endurants, qui se plaignaient hautement de l'ingratitude du roi, et ne voulaient pas comprendre les inextricables difficultés de sa position. Ils avaient resserré leur vieille organisation fédérative 2; ils cherchaient à convertir les seigneurs et les populations, à occuper de nouveaux postes militaires, continuaient à empêcher par représailles l'exercice du culte catholique dans quelques-unes des places dont ils étaient naîtres, se garantissaient secours les uns aux autres envers et contre tous, se recommandaient à leur coreligionnaires

1 Plaintes des églises réformées, ap. Mém. de la Ligue, t. VI, p. 428. — Brief discours, etc., par du Plessis-Mornai ; ap. Mém. de Mornai, t. VII, p. 257-298.

2 Voyez dans D'Aubigné, Hist. univers,, part. 2e, col. 507-54 6, l'organisation établie par l'assemblée de Sainte-Foi.

étrangers. Les Hollandais, du moins, ne leur donnaient que des conseils de modération. Les assemblées générales se succédèrent presque sans interruption ; à Mantes, en novembre 4595; à Sainte-Foi, en juillet 4504 ; àSaumur, en février \ 595 ; à Loudun, en avril 4596. Ne pouvant tirer du roi ni de son conseil une réponse satisfaisante, ils furent sur le point de rejeter solennellement l'édit de 1577, impuissant et mutilé comme il l'était, et de se reportera la trêve de 4589. Substituer le régime de ia trêve à celui d'un édit royal, c'était faire un État dans l'Etat : Henri IV, alarmé, annonça qu'il allait dépêcher vers l'assemblée de Loudun des gens de son conseil privé, afin d'aviser à les contenter (A juin 4596). De Vie et Soffroi Calignon se rendirent en effet à Loudun, mais sans pouvoirs suffisants au gré des huguenots, qui députèrent de nouveau vers le roi à Rouen, pendant l'assemblée des notables. Les huguenots prétendaient que Ton rompît les traités faits à leur détriment avec les ligueurs. On ne réussit pas à s'entendre. A la nouvelle de la surprise d'Amiens, les plus ardents des huguenots voulaient s'emparer de Tours, afin de forcer le roi de tout accorder ; les gens sages eurent grand'peine à retenir les exaltés. Au mois de mars 4 597, Henri IV adjoignit à ue Vie et à Calignon, comme commissaires royaux, Gaspard de Schomberg, comte de Nanteuil, et l'historien Jacques-Auguste De ïhou, alors président au parlement de Paris. Ces deux notables personnages négocièrent, tout le reste de l'année, avec rassemblée protestante, qui s'était transférée à Vendôme, puis était revenue à Saumur. Les choses, néanmoins, ne commencèrent à s'éclaircir qu'après la reprise d'Amiens. Henri se crut enfin assez fort pour trancher les questions qu'il traînait depuis si longtemps après

lui. Le 6 décembre \ 597, il promit par écrit aux réformés de leur laisser, pendant huit ans, toutes les places qu'ils occupaient, d'entretenir à sa solde les garnisons protestantes de ces places, au nombre d'environ quatre mille hommes, et de faire part des emplois à tous ses sujets sans distinction de religion \ La discussion se prolongea toutefois encore quatre mois sur les autres articles, et ce fut seulement le 45 avril, à Nantes, que Henri IV signa l'édit célèbre qui ferme, dans notre histoire, la grande période des guerres de religion.

Le préambule est très-remarquable ; Henri, pour fermer la bouche au pape et aux zélés catholiques, y motive l'édit sur la nécessité d'assurer le rétablissement du culte catholique dans les lieux où il n'a pu être encore rétabli (en Béarn, à La Rochelle, à Nîmes et à Montauban), aussi bien que de pourvoir aux plaintes des sujets de la religion prétendue réformée. Il a différé, dit-il, jusqu'ici, parce que « la fureur des armes ne « compatit point à l'établissement des lois. Mais, maince tenant qu'il plaist à Dieu commencer nous faire « jouir de quelque meilleur repos, nous avons estimé ne « le pouvoir mieux employer... qu'à pourvoir que son « saint nom puisse être adoré et prié par tous nos sujets; « et, s'il ne lui a pieu permettre que ce soit pour encore « en une mesme forme de religion, que ce soit au moins « d'une mesme intention, et avec telle règle, qu'il n'y « ait point pour cela de trouble ou de tumulte entre « eux. » Il s'est donc décidé à donner à tous ses sujets, sur cette matière, une loi « générale, claire, nette et ab-

* Mss. de Baluze, in-folio, t. 258, cité par Capefigue, t. VIII, p. 77. — D'Aubigné (part. 2°, col. 622 ), rapporte que Mayenne se montra plus conciliant que personne dans le conseil du roi.

« solue, » un édtt « perpétuel et irrévocable, » et prie la divine bonté de leur faire comprendre « qu'en l'obser- « vation de ceste ordonnance consiste, après ce qui est « de leur devoir envers Dieu et envers nous, le principal « fondement de leur union, tranquillité et repos, et du « rétablissement de cest Estât en sa première splencc deur. »

Les prétendus réformés auront donc la liberté d'aller et habiter par tout le royaume sans être astreints à rien fairecontre leur conscience. Le libre exercice du culte est maintenu ou rétabli dans toutes les villes où il se trouvait établi en 1596 et 4597, et dans celles où il avait été accordé par l'édit de \ 577; plus, dans une ville ou bourg par bailliage ou sénéchaussée, sans déroger aux traités faits avec les catholiques (les ligueurs). Le libre exercice est accordé à tous possesseurs de haute justice ou plein fief de haubert, pour eux, leurs familles et tous autres qu'ils voudront recevoir ; aux possesseurs de simples fiefs, pour eux, leurs familles et amis, jusqu'au nombre de trente seulement. Les protestants seront reçus partout dans les collèges, les écoles, les hôpitaux, et pourront fonder des écoles et collèges et publier des livres de leur religion dans les villes où leur culte est autorisé. Il seront partout admissibles à toutes les charges et emplois, nonobstant les traités faits avec les catholiques, et ne seront point astreints, en entrant aux charges, à des cérémonies ou à des formes de serment contraires à leur conscience. Ils auront un lieu de sépulture en chaque ville ou autre lieu. 11 est interdit d'enlever les enfants à leurs parents pour les faire changer de religion, et les parents auront droit de pourvoir, par testament, à l'éducation de leurs enfants. Les ministres seront exempts de guets, gardes, etc.

Les exhérédations pour cause de religion ne seront pas valables. Les protestants seront tenus de respecter les jours fériés et les degrés prohibés par l'Eglise pour le mariage, ainsi que de payer les dîmes. Une nouvelle Chambre de l'Edit sera instituée dans le parlement de Paris, pour juger tous les procès où les protestants seront intéressés : elle jugera aussi les affaires des protestants de Normandie et de Bretagne, jusqu'à ce que des chambres de Fédit aient été créées dans ces deux provinces. La chambre mi-partie de Castres sera maintenue pour le Languedoc. 11 sera établi deux chambres mi-parties dans les parlements de Bordeaux et de Grenoble. La chambre de Grenoble sera pour le Dauphiné et la Provence. Les protestants de Bourgogne plaideront à Paris ou à Grenoble, à leur choix. Toutes ces chambres seront en exercice avant six mois. Les réformés se désisteront de toutes pratiques, négociations et intelligences dedans et dehors le royaume; leurs conseils provinciaux se dissoudront; plus de cotisations ni de levées de deniers sans l'aveu du roi, qui autorisera les synodes provinciaux et nationaux, et permettra les levées nécessaires pour les frais des synodes et l'entretien des ministres du culte. Le roi donne une somme annuelle dont l'emploi n'est pas spécifié (pour les ministres). La question des places et des garnisons est réglée par un article à part.

Tous les gouverneurs, baillis, maires et principaux des villes jureront l'observation de ledit. Les cours souveraines jureront, enregistreront et feront publier sans délais ni modifications *.

Tel est le résumé de TÉdit de Nantes. L'ombre de

1 L'édit et les articles séparés dans Dumont, Corps diplomatique, t. V, part. Vr, p. 545 et suivantes.

L'Hospital dut applaudir : sa pensée triomphait; les démons de la Sainl-Barthélemi étaient vaincus. 11 ne s'agissait plus, comme sous Charles IX ou Henri III, dédits provisoires y de trêves accordées aux nécessités de la guerre civile; ledit perpétuel et irrévocable constituait définitivement les deux cultes rivaux, sous le commun patronage du pouvoir temporel, et ouvrait une ère nouvelle où la société laïque ne serait plus basée sur l'Eglise. Au moyen âge, l'Eglise était une, la société laïque était multiple; maintenant l'Église est double , et la société laïque est une: le moule social du moyen âge est brisé; la réaction unitaire du dix-septième siècle pourra détruire momentanément l'œuvre de Henri IV, mais ne refera point le passé1.

La pacification de la Bretagne, la transaction avec les huguenots, la paix avec l'Espagne, se suivirent à trois semaines de distance.

4 Le roi, afin d'éviter tout froissement avec le légat, dont il avait eu si fort à se louer, attendit le départ de ce prélat avant de faire publier l'édit, qui ne fut présenté au parlement de Paris qu'au commencement de l'année 4 599. Le clergé et l'université avaient élevé «ie vives réclamations : une forte opposition se manifestait dans le parlement même. Le roi fit des concessions, dont les protestants se plaignirent àjileur tour, et qui portaient, en effet, d'assez fortes atteintes à l'édit : il accorda que les causes où des ecclésiastiques seraient intéressés ne fussent pas jugées par les chambres de l'édit, bien qu'à Paris la chambre de l'édit ne fût pas mi-partie comme ailleurs, et qu'il n'y eût qu'un seul protestant. Il promit verbalement aux députés du parlement de ne pas nommer de réformés aux fonctions de lieutenant général de bailliage, de procureur du roi, de juge criminel. Le parlement de Paris enregistra le 25 février 4 599. Le roi dépêcha deux commissaires dans chaque province pour faire exécuter l'édit (De Thou, t. V, I. CXXII, p. 808-814). — La résistance fut opiniâtre dans certaines provinces. Les états de Normandie avaient supplié le roi de révoquer ledit (décembre 4 598); le parlement de Rouen n'enregistra qu'avec des modifications qui altéraient profondément les articles de Nantes, et par exprès commandement du roi : il lutta, il chicana pendant dix ans, et ne reçut enfin l'édit dans son ensemble qu'en août 4609 (Floquet, t. IV, p. 4 54-460-258-269).

Le légat et le général des franciscains, représentants du Saint-Père, Bellièvre et Silleri , plénipotentiaires de Henri IV, Richardot, Taxis et Verreiken, délégués de Philippe II, s'étaient réunis à Vervins dans les premiers jours de février ' : l'ambassadeur du duc de Savoie les rejoignit le 1er mars. Il n'y eut de difficulté un peu sérieuse que pour les alliés des deux monarques belligérants. Henri IV s'était refusé absolument à laisser intervenir le duc de Mercceur dans le traité. Le pacte particulier que conclut Mercœur, au mois de mars, résolut la question. Quant au duc de Savoie, Henri consentait à faire la paix avec lui, mais à condition qu'il rendît le marquisat de Saluées, usurpé en 4588. Le duc s'y refusait, et les Espagnols ne voulaient point abandonner le duc. Après bien des débats , les représentants du Saint - Père obtinrent que l'affaire de Saluées serait remise à l'arbitrage de Clément VIII, et que le duc évacuerait Berre, la seule place qu'il eût conservée en Provence. Les ambassadeurs d'Angleterre et de Hollande n'étant point arrivés, on n'aborda point à fond les conditions de paix qui pourraient être proposées à leur sujet. Les pouvoirs des ambassadeurs espagnols n'étaient pas en règle pour négocier avec les alliés de Henri IV ; on fit venir d'autres pouvoirs de l'Escurial ; un accord préliminaire fut signé le 28 février ; les Espagnols consentaient que le traité restât ouvert aux alliés de la France pendant six mois, mais sans trêve.

L'ambassadeur anglais, Robert Cecil, fils du lord Burleigh, le fameux ministre d'Elisabeth, était enfin débarqué à Dieppe, le 28 février, et s'était rendu auprès du

" Les Français eurent le pas sur les Espagnols, bien qu'avec quelques palliatifs pour sauver l'amour-propre de ceux-ci. Mornai, t» VIII, p. 57.

544 HTSTOIRE DE FRANCE. (1398.)

roi à Angers : il y fut rejoint, au commencement d'avril, par Justin de Nassau et Barnevelat, envoyés des Provinces-Unies. Les Hollandais s'étaient fait illusion sur les dispositions du roi et l'état de la France; ils ne parlèrent que de guerre à des gens qui étaient entièrement décidés à la paix. L'ambassadeur anglais, moins belliqueux en paroles, désirait tout autant détourner le roi de conclure avec l'Espagne; après avoir laissé espérer qu'il irait a Vervins, il prétendit n'avoir pas de pouvoirs suffisants. Au fond, Elisabeth était fort contrariée de voir les Français rentrer à CaLais, et les négociateurs français n'étaient pas sans crainte qu'elle ne cherchât à racheter Calais, pour son propre compte, des mains des Espagnols. Cette appréhension put contribuer à hâter les résolutions du roi, qui envoya Tordre à ses plénipotentiaires de signer sans plus de délai, en promettant seulement aux ambassadeurs alliés de différer de quarante jours sa ratification. Les ambassadeurs anglais et hollandais partirent fort mécontents et chagrins, quoique Henri leur eût promis de rester l'ami de la reine et des états généraux, et de les aider indirectement, s'ils continuaient la guerre, en leur payant le plus tôt possible les grandes sommes qu'il leur devait.

Les Hollandais ne voulurent pas môme accepter une trêve de deux mois, à laquelle avaient enfin consenti les Espagnols.

Le traité de Vervins fut signé le 2 mai 4598. Les Espagnols rendirent Calais, Ardres, Doullerçs, La Capelle et le Catelet en Picardie, et Blavet (aujourd'hui Port- Louis) en Bretagne. Ils ne gardèrent de leurs conquêtes que la citadelle de Cambrai, qui n'était point ancienne possession française. Henri IV rendit le Charolais, lief

de la couronne, toujours occupé sans résistance en cas de rupture. On se reporta, pour le reste des conditions, au traité du Câteau-Cambrésis 1.

Tandis qu'on fêtait la paix à Paris, la séparation de la Belgique et de l'Espagne s'accomplissait : Philippe li démembrait de ses propres mains, au moins en apparence, cet empire dans lequel il avait voulu absorber le monde. Le 14 août 4 598, les états généraux des Pays-Bas catholiques, assemblés à Bruxelles, prêtèrent serment de fidélité à l'infante Isabelle-Claire-Eugénie, entre les mains de son futur époux, l'archiduc, ci-devant le cardinal Albert, qui jura, au nom de la nouvelle souveraine, le maintien des libertés de la Belgique. L'infante fut également proclamée dans la Franche-Comté. L'indépendance accordée avec tant d'éclat à la Belgique n'était, en réalité, qu'une indépendance administrative : la Belgique restait enchaînée par d'étroits liens à la politique espagnole ; l'infante et ses héritiers devaient reconnaître la suzeraineté espagnole ; le prince des Pays-Bas ne pourrait se marier sans la consentement du roi d'Espagne ; si le prince des Pays-Bas tombait en hérésie, il perdrait tous ses droits ipso facto ; les Pays-Bas auraient toujours les mêmes amis et les mêmes ennemis que l'Espague ; la navigation des Indes orientales et occidentales leur était interdite ; le roi d'Espagne aurait droit de tenir garnison dans les citadelles d'Anvers, de Gand et de Cambrai (Dumont, t.V, part. \v% p. 575).

Ces conditions de la cession des Pays-Bas furent tenues secrètes, afin de ne point effaroucher les Hollandais, au-

4 Dumont, Corps diplomatique, t. V, part. I, p. 564. — Toutes les pièces relatives aux négociations se trouvent dans les Mémoires de Mornai, t. VII et VIII.

546 HISTOIRE DE FRANCE. (4 5t>8.)

près desquels l'archiduc Albert fit une dernière tentative. Albert écrivit aux états généraux des Provinces- Unies pour leur remontrer que les anciennes causes de discorde avaient disparu, les Pays-Bas étant dorénavant séparés de l'Espagne, et pour les inviter à reconnaître leurs princes légitimes. Il offrit le maintien de la religion et de Tordre établis dans les Provinces-Unies. On ne lui répondit même pas.

Albert partit pour aller recevoir en Espagne la main de l'infante. Philippe II ne présida point à ce mariage par lequel il espérait affermir, après lui, sa maison. 11 expira le 45 septembre 459S. La mort fut pour lui un bienfait. Les tortures étranges qu'il endura pendant plusieurs mois avant de pouvoir mourir semblèrent une expiation providentielle des supplices qu'il avait infligés à tant de malheureux , et les protestants purent comparer sa fin à celle de l'impie Antiochus. Son corps, desséché par l'étisie, corrodé par la goutte, dévoré de vermine, creusé d'affreux ulcères, se décomposa lentement avec des douleurs atroces, auxquelles il opposa jusqu'à la fin une sombre résignation. Le démon du Midi ferma les yeux, en recommandant à son fils de rester inviolablement attaché à l'Église romaine et à la sainte inquisition, .et de « prendre toujours bien garde aux changements des autres royaumes, pour, selon les occasions, en faire son profit. » Philippe avait mis son âme tout entière dans ces derniers conseils. Il mourut, du reste, impénétrable, comme il avait vécu. Eut-il des remords ou des doutes ? On ne sait ! il ne parut guère regretter que d'avoir « frayé plus de cinq cent nonante millions de ducats, » sans autre fruit que la conquête du Portugal.

L'usage qu'il fit de cette unique conquête suffirait pour

juger Philippe 11. Il avait consommé l'unité politique de la Péninsule ibérienne; il avait donné à l'Espagne ce complément auquel toujours elle aspirera, comme la France aspire aux frontières naturelles de la vieille Gaule. Sut-il fondre les deux nations péninsulaires pour leur prospérité commune? Non; il mutila, il ruina la plus faible, pour l'asservir plus aisément à l'autre, qui n'en profita pas. 11 laissa dépérir la marine et les colonies magnifiques du Portugal, préparant ainsi la fortune commerciale des nations protestantes, ses propres ennemies. Il pouvait faire de Lisbonne la première cité maritime du monde, ce qu'est devenue Londres. Il la délaissa : il garda la capitale factice et sans avenir que Ximenès a donnée à l'Espagne au milieu des plaines arides de la Castille. Ce n'est point assez : Madrid est pour lui trop vivant encore. Il va s'enfermer dans un affreux vallon de la Sierra de Guadarrama; il bâtit, au milieu de noirs rochers, parmi les froides laves de volcans éteints, un vaste monastère en forme d'instrument de supplice (le gril de saint Laurent), et cache sa morne royauté dans ce palais de la mort. C'est de cet antre de San-Lorenço qu'il fait planer froidement et systématiquement, durant un demi-siècle, sur ses vastes Etats, ce régime de terreur que des passions exaltées jusqu'au délire par les dangers inouïs d'une situation sans exemple ont infligé quelques mois à la France.

Toute sa politique était dans un seul mol, détruire. Il combattait, a-ton dit, pour l'unité ! Quelle unité ! L'unité silencieuse du néant !

En vain une voix s'éleva, qui tenta d'arrêter l'Espagne sur le penchant de l'abîme où l'avait poussée Philippe IL Comme l'antique Israël, l'Espagne eut son prophète, qui lui dénonça les jugements de Dieu, Un de ces grands

utopistes que leur impétueux génie emporte trop souvent au delà des bornes du possible, mais qui embrassent le monde réel, lorsqu'ils consentent à s'y restreindre, d'un coup d'ceil bien plus large et plus sûr que ne sauraient faire les hommes pratiques, perdus dans le dédale des faits, Campanella, du fond des cachots de Naples, adressa au successeur de Philippe II d'admirables, mais d'inutiles avertissements ' . On dédaigna les rêves du moine

1 Voyez le Traité de Thomas Campanella sur la Monarchie Espagnole, réimprimé à Berlin en \ 840. — Campanella y prédit, avec une sagacité extraordinaire, la décadence de l'Espagne, et propose les moyens de l'arrêter. — Le courage, la force, l'éloquence des Espagnols, ne les sauveront pas, dit-il. S'isolant orgueilleusement des autres peuples, ne s'alliant qu'entre eux, n'estimant que les armes, négligeant l'agriculture et le commerce, ils s'épuiseront et ne répareront pas leurs pertes. Leurs richesses passeront aux nations étrangères. Déjà les arts de la vie languissent abandonnés en Espagne, et aucun peuple ne peut prospérer sans les manufactures, le labourage et le commerce. Ils ne travaillent pas ; ils ne daignent pas même écrire les grandes actions qu'ils font. Les chefs espagnols se ruinent dans leurs commandements à l'étranger, au lieu de s'y enrichir, puis reviennent ruiner le pauvre peuple en Espagne pour se refaire. La mauvaise assiette et répartition des impôts doit être changée. Campanella propose un système de contributions directes et indirectes, frappant modérément les denrées nécessaires, largement les objets de luxe. Il condamne la capitation, et établit principalement l'impôt direct sur les propriétés fonclèrec. II prêche la protection du commerce, de la marine {la clef de la mer est la clef du monde), l'unité des lois civiles, l'accession de toutes les capacités au pouvoir, l'encouragement des manufactures et ateliers, préférables aux mines d'or et d'argent.

Suivent des prédictions sur le renouvellement du monde. « Tout nous l'an nonce, tant d'inventions merveilleuses, la boussole, l'imprimerie, la poudre, le télescope, etc. i Nous avons fait plus d'histoires et écrit plus de livres en cent ans que nos aïeux en quatre ou cinq mille. Rien n'arrête la liberté humaine Comment arrêterait-on la marche du genre humain et son progrès, lorsque quarantehuit heures de supplices n'ont pu asservir la volonté d'un pauvre philosophe et lui arracher la plus petite parole de ce qu'il voulait taire? »

Ces dernières paroles font allusion aux affreux tourments qu'on lui avait fait subir après la découverte de sa conspiration, en 4 598 : il avait voulu établir en Calabre une république qui eût réalisé sa célèbre utopie, la Cité du Soleil. Voyez la notice de M. Villegardelle, servant d'introduction à sa traduction de la Cité du Soleil; Paris, 4 840. Campanella, après vingt-sept ans de captivité, vint mourir en France, où le cardinal de Bichelicu accueillit et protégea sa vieillesse.

philosophe, et l'Espagne continua de descendre jusqu'au fond du précipice où elle resta ensevelie, tandis que le monde se renouvelait, comme l'avait prédit Campanella, tandis que l'Europe marchait à pas de géant dans les voies de la civilisation moderne.

Car Philippe, vainqueur en Espagne, avait été vaincu en Europe. 11 était mort épuisé sur le seuil de ce monde nouveau qu'il avait voulu empêcher de s'ouvrir. Tout ce qu'il avait voulu abaisser s'élevait : tout ce qu'il avait voulu tuer vivait et prospérait. La liberté! elle venait d'enfanter une jeune et florissante république. La tolérance ! elle triomphait en France avec Henri IV. La France, enfin 1 elle se régénérait sous un grand homme; elle sortait, pleine de vie, de la chaudière sanglante où des mains insensées avaient jeté ses membres, épars ; elle allait s'élancer vers ce faîte de puissance d'où descendait l'Espagne.