HENRI

levée de deniers, ne se pût faire sans l'aveu des états; que tous les dons et pensions accordés par le roi fussent validés ou invalidés par les états; qu'il y eût en chaque cour souveraine une chambre élue par les états, qui recevrait les plaintes du peuple et jugerait les contraventions aux ordonnances des états ( P. Cayet, Introd., p. 63). Le parti du roi était découragé et désorganisé par Tédit d'Union. La Ligue remporta dans les élections une victoire presque complète. Les noms des élus de Paris n'avaient pas besoin de commentaire : c'étaient les curés Cueuilli et Julien Pelletier, le prévôt La Chapelle-Marteau et son beau-père le président de Neuilli, léchevin Compans, Anroux, du conseil des Seize, et le pamphlétaire Louis d'Orléans. Les principaux ligueurs des provinces, Leroi , lieutenant général du bailliage d'Amiens, l'avocat Bernard , de Dijon1, et bien d'autres , figuraient à côté des Seize de Paris. Parmi les députés de la noblesse , on remarque les noms de Brissac, de Bois-Dauphin, de Sénecé; parmi ceux du clergé, les noms de Claude de Saintes, évêque d'Evreux, et d'Aimar Hennequin, évêque de Rennes, membre delà riche et fanatique famille des Hennequin de Paris. Les noms politiques sont rares; on ne peut guère citer de personnages connus que le sieur de Beauvais-Nangis , le sieur de Maintenon , de la maison d'Angennes , et le jurisconsulte Gui Coquille. Les députés des trois ordres, réunis à Blois, commencèrent leurs opérations préparatoires le 4 6 septembre. La nomination des présidents fut ajournée au 5 octobre

1 Le journal de Bernard est le monument le plus intéressant que nous ayons sur les états de \ 588. Voyez les deux recueils des états généraux, t. IV-V et t. XIV-XV. — On remarque, dans la liste générale des députés du tiers, que les avocats comptent presque pour moitié; le reste se compose d'officiers royaux ou municipaux.

pour que l'assemblée eût le temps de se compléter. Les passions qui fermentaient dans l'assemblée se trahirent dès les premiers jours. Les trois ordres s'émurent à la nouvelle de l'arrivée prochaine du comte de Soissons , qui, dans l'intervalle des barricades à l'édit d'Union, avait quitté le roi de Navarre pour venir offrir ses services à Henri III1, et en avait obtenu des lettres d'abolition pour sa révolte. Quoique Soissons se fût soumis à demander au pape l'absolution du péché qu'il avait commis en s'alliant aux hérétiques , les Seize avaient empêché, par une émeute , le parlement d'enregistrer les lettres d'abolition. L'assemblée de Blois ne paraissait guère mieux disposée. Le clergé dépêcha au tiers état l'évêque de Rennes , qui , dans une fougueuse harangue, s'efforça de prouver qu'on ne devait pas souffrir la présence du comte ni de son frère Conti aux états. Cette résolution extrême ne fut point cependant adoptée par le tiers: après quelque hésitation , cinq bureaux sur neuf la repoussèrent2 et ne voulurent pas se montrer plus catholiques que le pape, qui avait accordé l'absolution à Soissons. La noblesse agit de même (24 septembre). C'était un léger échec pour le duc de Guise , qui avait espéré se débarrasser définitivement de la branche de Condé. La

1 II s'était séparé, en fort mauvaise intelligence, du roi de Navarre, qui lui avait refusé sa sœur; le Béarnais avait soupçonné son cousin, probablement avec raison, d'un plan machiavélique. Soissons, en épousant la princesse de- Navarre, comptait ramener sa femme au catholicisme, et lui faire adjuger les domaines qui seraient confisqués sur son beau-frère hérétique. OEconomies royales, t. I, p. 66.

2 On se rap{ elle que chaque ordre avait coutume de se diviser en douze bureaux correspondant aux douze grands gouvernements de France. Les députés des trois gouvernements de Languedoc, Provence et Dauphiné, n'étaient point encore arrivés. La représentation de ces trois provinces, ainsi que de la Guyenne et des pays poitevins, fut fort incomplète.

(\m.) henri m. m

conduite des trois ordres prouva bientôt qu'ils n'en étaient pas plus disposés à fléchir devant le roi. Us adressèrent à Henri III d'énergiques remontrances contre sa prétention de s'immiscer dans la vérification des pouvoirs, et revendiquèrent le droit exclusif de décider sur les élections contestées (50 septembre — 4er octobre).

Le 2 octobre , le roi et les trois ordres assistèrent à une solennelle procession du saint sacrement. Le lendemain, les trois ordres nommèrent leurs présidents ; les cardinaux de Bourbon et de Guise, qui avaient été élus députés, l'un à Rouen , l'autre à Reims , furent choisis pour présidents du clergé , avec l'archevêque de Bourges , Renaud de Beaune-Semblançai , pour suppléant. La noblesse élut le comte de Brissac, le héros des barricades, et le baron de Magnac ; le prévôt des marchands, La Chapelle-Marteau , fut choisi par le tiers état.

Les trois ordres, à peine constitués officiellement, furent ramenés, par la question des élections contestées, à la question plus générale de l'autorité des états, et les opinions les plus hardies se produisirent en toute liberté dans les discussions des bureaux. Les théories républicaines de la Gaule française , que Louis d'Orléans condamnait encore deux ans auparavant, dans son Catholique anglois, avaient gagné du terrain sur les théories monarchiques du livre de la République. On disait hautement, surtout parmi les députés de la bourgeoisie, que la souveraineté appartenait aux états, non au roi; qu'il fallait procéder par résolutions , non par supplications; que le roi n'était que comme président des estats, lesquels ont tout pouvoir (Pasqnier, t. II, col. 564. — Mém. de Cheverni, p. 190. —P. Cayet, Introd., p. 76). La majorité n'alla pas si loin; mais elle décida qu'après la séance

d'ouverture , et préalablement à la rédaction des cahiers généraux , « le roi serait supplié d'homologuer ce qui serait fait, conclu et arrêté parles estats, comme loi fondamentale de son royaume 4 (6 octobre). »

C'était le renouvellement de la requête qu'avaient présentée , mais que n'avaient osé soutenir les états de 4576. La solution théorique de la question de l'autorité des états fut tenue comme en suspens jusqu'à la réponse du roi.

En attendant, les trois ordres se mirent à juger les élections contestées, que le conseil du roi jugeait de son côté, et requirent le roi de révoquer préalablement les plus récentes crues d'impôts et créations d'offices, ainsi que de suspendre le renouvellement du bail de la gabelle, dans lequel on avait découvert des abus énormes2 ; puis le clergé proposa aux autres ordres d'inviter le roi à réitérer le serment de l'édit d'Union dans la séance royale d'ouverture , afin que ce serment, répété par les trois ordres réunis, érigeât l'édit d'Union en loi fondamentale. Le tiers état s'empressa d'adhérer à cette requête; la noblesse hésita. La prépondérance qu'acquérait l'élément municipal dans la Ligue commençait à inquiéter les gentilshommes; plusieurs députés nobles manifestaient la crainte de voir leurs biens et leurs vies réduits à la puis-

1 Procès-verbal ou tiers état, p. 4 08, ap. Recueil de pièces originales concernant la tenue des états généraux, etc., t. IV; Paris; Barrois aîné, 4788.

3 Voyez la Descouverture des deniers salés, dédiée au roi et à messieurs des estats; Paris, 4 588 (réimprimé ap. Archives curieuses, XI, 49). Les auteurs de cette brochure, dont l'un est un président, avancent, d'après des chiffres établis sur des comptes officiels, que le fermier du sel lève annuellement, depuis 4 585, 4 ,656,000 écus, dont 800,000 seulement entrent dans les coffres de l'Etat, Ceci explique comment se formaient les monstrueuses fortunes de ces partisans italiens tant maudits du peuple, les Adiaceti , les Ruccellaï, les Zamet, les Scipion Sardini. Le peuple appelait ce dernier Scorpion Serre- Deniers.

sance et disposition des villes, sous le prétexte d'union 1 . Le tiers élat envoya des députés déclarer à la noblesse qu'il ne désirait en rien diminuer ses droits et immunités, et la majorité de Tordre nobiliaire consentit à se joindre aux deux autres ordres, sauf à se contenter de faire prêter serment aux députés , s'il ne plaisait au roi de jurer derechef avec eux. Les rôles étaient intervertis, depuis rassemblée de \ 576, entre la noblesse et le tiers état. Le roi , qui avait cédé sur les crues d'impôts et sur la ferme de la gabelle , se refusa d'abord avec vivacité au nouveau serment qu'on exigeait de lui , et prétendit que c'était révoquer en doute sa prudhommie. Le clergé et le tiers état insistèrent opiniâtrement et résolurent « de demander congé si Sa Majesté ne les vouloit recevoir au serment requis ( Journal de Bernard , p. 520.). » Henri III plia : il promit de jurer et faire jurer solennellement l'édit d'Union , non point le jour de l'ouverture des états, mais dans une seconde séance royale qui suivrait immédiatement la première.

La séance d'ouverture eut lieu le 46 octobre. Le dimanche précédent (9 octobre), tous les députés avaient fait acte de catholicisme en recevant la communion des mains du cardinal de Bourbon , dans l'église des Jacobins de Blois. La séance royale se tint, comme en 4576, dans la grande salle du château. Trois Bourbons, le cardinal de Vendôme , le comte de Soissons et le duc de Montpensier, siégeaient à côté du roi; le vieux cardinal de Bourbon était malade , et le prince de Conti , qui n'avait pas voulu, comme son frère Soissons, implorer le pardon du Saint-Père, protestait par son absence. Les

1 Journal de M. de Guyencourt, député de la noblesse de Paris; ap. Recueil des États généraux ; t. IV, p. h 24.

Bourbons semblaient n'assister à cette cérémonie que pour orner le triomphe de la Ligue et du duc de Guise , qui , assis devant le roi en sa qualité de grand maître , « perçait de ses yeux toute l'épaisseur de l'assemblée pour reconnaître et distinguer ses serviteurs, et leur dire, sans parler : « Je vous vois* ! » L'assemblée, plus nombreuse qu'en 4576, comptait cent trente-quatre députés du clergé, cent quatre de la noblesse et cent quatre-vingtonze du tiers état ; plusieurs arrivèrent encore après la séance.

Henri III s'était préparé à un dernier effort pour se faire accepter comme chef par la Sainte-Union et pour disputer à Guise les débris du pouvoir royal. Il ouvrit la session des états par une harangue rédigée avec beaucoup d'art 2 et prononcée avec cette élégance et cette dignité innées qu'il retrouvait dans les occasions d'éclat. Il déclara qu'il avait entrepris la réforme et la restauration générale de son Etat, et invita l'assemblée à seconder cette œuvre sainte, et à l'aider à relever son autorité injustement abaissée. Il avoua ses fautes passées , promit plus d'ordre et de vigilance pour l'avenir, s'engagea d'observer inviolablement les ordonnances qu'il aurait arrêtées de concert avec les états , renouvela les protestations accoutumées de haine contre l'hérésie, et annonça la cérémonie de la prestation du serment pour le surlendemain. En se justifiant, il attaqua; il se félicita de n'avoir point à rougir de brigues et menées contraires à la vraie liberté des élections ; il rejeta le retard qu'éprouvait la

1 Cérémonial français, t. II, p. 522 et suivantes, d'après Mathieu. C'est par erreur que de Thou fait assister le prince de Conti à la séance.

8 Elle était, dit-on, l'ouvrage de Jacques Davi Duperron, depuis cardinal, un des hommes les plus spirituels de ce temps. D'Aubigné, part. II, col. i 75.

réformation du royaume sur les troubles commencés en Tan 4585, et avança que la religion nouvelle eût été déjà, par ses soins, tout à fait exterminée de la France, s'il n'eût été 'prévenu et emp esche par l'ambition démesurée de quelquesuns de ses sujets (Pasquier, t. II, col. 560.). Ses paroles, fortement accentuées, tombaient pour ainsi dire d'aplomb sur la tête du duc de Guise, assis presque à ses pieds. Il ajouta qu'il voulait bien mettre tout le passé en oubli , mais que dorénavant toutes ligues particulières, associations, intelligences, levées d'hommes et d'argent, et réception d'ïcelui (d'argent), tant dehors le royaume que dedans, faites en dehors de l'Union générale des catholiques sanctionnée par son édit, seraient traitées en crimes de lèsemajesté. Il termina par une apostrophe éloquente aux trois ordres, les rendant responsables du salut de l'Etat devant Dieu et devant les hommes , s'ils ne secondaient loyalement, sans arrière-pensée, ses bonnes intentions. Le garde des sceaux Montholon fit ensuite un discours assez insignifiant, et les orateurs des trois ordres adressèrent au roi les remercîments officiels préparés à l'avance; mais la Ligue ne resta pas sous le coup des reproches du roi. Le lendemain, Guise et ses amis dépêchèrent à Henri III l'archevêque de Lyon pour le prier, ou plutôt le sommer de retrancher de sa harangue les passages propres à réveiller les discordes passées. Henri se récria contre la violence qu'on prétendait lui faire. D'Espinac insista , et déclara que , si sa demande était repoussée , la majorité des députés se retirerait, et que l'assemblée serait dissoute de fait. Henri céda en frémissant de colère. La phrase contre les sujets ambitieux disparut du discours imprimé \

1 Voyez le discours du roi et les autres harangues, dans le Recueil des Etats

Le roi marchait d'échec en échec. Il essaya de tirer parti du serment môme qu'on lui imposait, et fit prévenir les trois ordres qu'ils auraient à jurer, avec redit d'Union , l'observation de toutes les autres lois fondamentales du royaume , concernant l'autorité, fidélité, obéissance dues à Sa Majesté. Le clergé observa que les seules lois fondamentales bien reconnues, en dehors de ce qui concernait la religion, étaient la loi sa/ique et la protection du peuple jurées par le roi à son sacre ; que, s'il en existait d'autres, elles devaient être plus particulièrement spécifiées par le roi et reconnues par les états. Le tiers état et la noblesse approuvèrent l'objection du clergé , et le roi, dans la formule du serment , qui fut prêté solennellement le 48 octobre, dut s'abstenir de qualifier de fondamentales les lois relatives à son autorité. L'édit d'Union fut juré, sans déroger aux droits, franchises , libertés et immunités de la noblesse, qui avait obtenu l'insertion de cette clause, non sans de vives contestations. La noblesse se tenait à son tour sur la défensive , comme avait fait le tiers état en 4576 (Procès- verbal du tiers état, p. 454- 459. — Journal deGuyencourt, p. 427.).

Le roi , en prêtant le serment , déclara qu'il ne bougeroit, et défendit aux députés de bouger de Blois que les cahiers ne fussent résolus , et un édit saint et inviolable fait sur eux.

Les trois ordres entamèrent la rédaction de leurs cahiers généraux. Le tiers état posa de nouveau la grande

généraux, t. IV, p. 45-89, et dans les Mémoires de la Ligue, t. II, p. 48-1. —De Thou, t. IV, 1. XCII, p. 625-654.— L'Estoiie, p. 264-265. — Davila, t. 1, p. 627, prétend que tout ce qui fut dit par le roi fut imprimé; mais tous les autres historiens sont d'accord contre lui, etPasquier (liv. XIII, let. Ire), cite la phrase retranchée.

question : — Procédera-t-on par supplication ou par résolution? Les deux autres ordres, moins hardis, furent d'avis d'écarter la question théorique jusqu'à ce qu'on eût vu l'effet des promesses royales. Le tiers consentit. Le 5 novembre , le tiers délibéra sur une requête du cahier particulier de Paris, qui demandait que le comte de Soissons fût exclu de tous droits éventuels au trône ; on ne parlait même pas du prince de Conti , qui , ne s'étant pas soumis, était réputé exclu ipso facto. La requête ne fut point admise par la majorité. Le lendemain, par compensation, le clergé fît adopter aux ordres laïques la résolution d'inviter Henri III à déclarer le roi de Navarre criminel de lèse-majesté , à confisquer ses domaines et à envoyer contre lui une armée en Guienne sous le commandement d'un prince catholique. Henri III louvoya : il confessa que le roi de Navarre avait perdu tous ses droits par son hérésie , mais prétendit qu'on devait le sommer une dernière fois de se soumettre à l'Eglise ; que d'ailleurs les états devaient , non point présenter ainsi des requêtes séparées , mais reporter toutes leurs demandes aux cahiers généraux. Après bien des débats, les trois ordres consentirent à renvoyer V article du roi de Navarre aux cahiers. La noblesse s'était montrée moins acharnée que les autres ordres contre le Béarnais, et avait intercédé auprès du roi pour le maréchal de Montmorenci, qui négociait, intriguait, et laissait espérer qu'il se séparerait des hérétiques.

Le roi reçut , sur ces entrefaites, une requête du roi de Navarre, qui présidait à La Rochelle une assemblée générale des églises réformées \ Le Navarrois réclamait,

1 Cette assemblée dura du M novembre au \7 décembre. Le roi de Navarre, qui n y présida que par élection et suffrages pris des provinces, y éprouva de

au nom de ses coreligionnaires, la liberté de conscience, un concile national et la restitution des biens confisqués, arguant de nullité tout ce qui serait fait en sens contraire par rassemblée de Blois. Les réclamations des huguenots ne servirent qu'à irriter les passions catholiques.

Un événement grave fit soudainement diversion aux débats des trois ordres. Le duc de Savoie, Charles- Emmanuel, attendait dès longtemps, avec impatience, l'occasion de s'agrandir aux dépens de la France , et ne mettait plus de borne à son ambition, depuis qu'il était devenu le gendre de Philippe IL Après la journée des barricades, croyant que le duc de Guise avait tiré l'épée pour ne la plus remettre au fourreau , il lui offrit secrètement son assistance, moyennant la cession du Dauphiné, de la Provence et du marquisat de Saluées. Guise n'était nullement disposé à démembrer la France : il la voulait tout entière. Il fit à Charles-Emmanuel une réponse évasive. Le Savoyard, se croyant joué par le Lorrain, se retourna du côté de Henri III, lui proposa sous main de l'aider contre Guise , et lui demanda le gouvernement

grands embarras. Les états généraux, des huguenots furent encore moins monarchiques que les états généraux des ligueurs. L'esprit fédéraliste, favorisé par la défiance qu'inspiraient aux zélés huguenots la tolérance du Béarnais et ses concessions aux papistes, leva la tête à La Rochelle : beaucoup de députés réclamèrent instamment de nouvelles garanties contre ce qu'ils nommaient la tyrannie protectorale, c'est-à-dire contre l'autorité du chef suprême. Quelquesuns des ministres, à l'instigation de certains grands seigneurs, disaient ouvertement qu'il fallait nommer un protecteur particulier dans chaque province. Le roi de Navarre para le coup en accordant l'établissement de chambres de justice provinciales chargées de réprimer l'arbitraire de ses officiers et de faire observer les règlements généraux. La prudence du Béarnais et sa merveilleuse patience calmèrent les ombrages et continrent les ambitions; l'assemblée vota toutes les mesures d'ordre et de défense que commandait la situation, et qui furent exécutées avec vigueur et célérité, D'Aubigné, part. II. col. 4 89-4 91 . — P. Cayet, introd., p. 78.

du marquisat de Saluées, afin, disait-il, de mettre ce pays à couvert des entreprises de Lesdiguières et de ses huguenots dauphinois. Henri refusa. Le duc leva le masque, et, dans les derniers jours d'octobre, il lança brusquement tout ce qu'il avait de troupes sur Carmagnola , principale place du marquisat. La ville et le château n'étaient point approvisionnés ; l'officier qui y commandait , plutôt que d'appeler Lesdiguières à son secours , se rendit ou se vendit au duc de Savoie. Toute l'artillerie que les Français avaient retirée de leurs anciennes possessions de Piémont, deToseane et de Corse , était entassée dans Carmagnola ; quatre cents pièces de canon tombèrent au pouvoir de Charles-Emmanuel. Les autres forteresses du marquisat succombèrent en peu de jours, et il ne resta plus aux Français un pouce de terre au delà des Alpes.

Cette nouvelle excita une vive agitation à Blois. Le roi crut , bien qu'à tort, reconnaître encore dans cet outrage la main de Guise. La noblesse , habituée à regarder les souvenirs glorieux des guerres d'Italie comme son patrimoine, s'émut d'une généreuse colère, et, lorsque le seigneur de Maintenon (Louis d'Angennes) s'écria qu'il fallait quitter toute autre guerre jusqu'à ce qu'on eût puni l'insolente agression du Savoyard , tout suspect qu'il fût en tant que politique , il entraîna son ordre entier; le président de la noblesse , le grand ligueur Brissac, dut se faire l'organe des sentiments de ses collègues, et alla en personne requérir les autres ordres de se joindre à la noblesse pour presser le roi de venger l'honneur de la France. Guise , qui avait vu avec chagrin l'inopportune entreprise du duc de Savoie \ vit avec effroi un élan qui

1 Voyez ses lettres à Mendoça ; ap. Capefigue. t. V, p. 4 hi .

menaçait de renverser l'édifice de la Ligue , en détournant les passions nationales de îa lutte contre l'hérésie. 11 n'épargna rien pour en amortir l'effet , et ne réussit que trop. Non-seulement le clergé, mais le tiers état montra que l'esprit de faction l'emportait chez lui sur l'esprit public. Les deux ordres ne consentirent à appuyer la requête de la noblesse qu'à condition que les hostilités contre les hérétiques ne seraient pas interrompues un instant. C'était renoncer en fait à recouvrer le marquisat de Saluées. Le duc de Savoie avait coloré de spécieux prétextes l'invasion du marquisat : il prétendait n'avoir voulu que protéger ses propres Etats contre le voisinage des hérétiques et des politiques français. On ne put pas longtemps s'abuser sur ses intentions. Tandis qu'il amusait , par des réponses équivoques, l'ambassadeur de Henri III, chargé de réclamer l'évacuation du pays usurpé , il répandait partout des mémoires où il revendiquait le marquisat comme un fief de la principauté de Piémont. Il eut l'audace de faire frapper des médailles représentant, d'un côté, son buste, de l'autre, un centaure tendant un arc et foulant aux pieds une couronne, avec cette légende : Opportune (A propos!). (De Thou, t. IV, 1. XCII, p. 656-644).

L'incident de Saluées avait agité un moment les états de Blois, mais ne changea pas l'impulsion donnée à l'assemblée, comme le roi l'avait espéré. Henri 111 demandait aux états généraux les moyens de pousser la double guerre extérieure et intérieure qu'on lui imposait ; les états, de leur côté, étaient chargés de réclamer la diminution des impôts, ce qui semblait contradictoire avec la guerre. Cependant les dilapidations avaient été si effroyables, que beaucoup de députés pouvaient croire sincère-

fjï>8&.) HENRI III. 157

ment la guerre et la réduction des charges compatibles moyennant une meilleure administration. D'Oet les autres directeurs des finances royales vinrent déclarer aux trois ordres que le gouvernement ne pouvait marcher à moins de 27 millions par an * . Le roi fit dire par sa mère aux principaux meneurs du tiers état qu'il s' indigner oit grandement si l'on persistoit à lui demander le rabais des tailles.

On persista. Le tiers arrêta : « que ladite requeste seroit poursuivie, et qu'à défaut de l'obtenir, on demanderoit à se retirer ( Procès-verbal du tiers , p. 215. ). » Le clergé adhéra. La noblesse consentit, à condition qu'on avisât aux fonds nécessaires pour la guerre. Le 25 novembre, les trois ordres en corps allèrent donc requérir du roi la réduction des tailles au taux de 4576 (elles avaient plus que doublé en douze ans ! ), la suppression de tous les subsides établis et de tous les offices créés depuis cette époque, le tout par provision, et l'élection d'une chambre de justice, composée de dix-huit membres des états élus par les trois ordres et de six magistrats au choix du roi, pour la punition des malversations financières, et le recouvrement des dons immenses faits par Sa Majesté. Le président du tiers état termina par la menace de la retraite immédiate des députés en cas de refus. — « Vous estes trop bons François pour le faire ! » répliqua le roi. Henri

1 Voyez l'état des finances relaté dans le journal de Guyencourt, ap. Recueil des états généraux, t. IV, p. 4 57-450. On y entrevoit les monstrueux abus delà perception et de l'affermage. M. de Sismondi a commis une grave erreur en confondant, à propos de cet état des finances, les écus d'or avec les livres. Hist. des Français, t. XX. p. 429. On voit, par cet état, que les cinq grosses fermes, si fameuses dans nos annales françaises, étaient la douane de Lyon, la traite et imposition foraine de Champagne et de Picardie, l'entrée des épiceries, drogueries et grosses denrées dans le royaume, et la traite domaniale de Champagne, Normandie, Bourgogne et Picardie.

s'efforça de gagner isolément les députés les plus influents du tiers, en les apitoyant sur sa situation et sur celle des armées 4, et, cette fois, il fut secondé franchement par le duc de Guise et par ses amis. La séparation de rassemblée sans résultat eût dérangé tous les plans du chef de la Ligue. Mais les députés, qui avaient encore dans les oreilles le cri impérieux de la misère publique, résistèrent à Guise lui-même. — Qu'on lève des emprunts forcés sur les partisans ! disaient les uns ; — Qu'on vende le domaine ! disaient les autres ; mais tous répétaient : Il nous faut le rabais des tailles et l'abolition des subsides ! — Le roi céda, comme toujours, à condition qu'on trouverait des fonds pour la guerre et pour l'entretien de sa maison. Il accorda 8 millions de remise sur les impôts, dont 5 millions environ sur le principal de la taille ( Etats Généraux, t. XV, p. 204), ( 5 décembre)2. Le lendemain, on chanta le Te Deum en l'honneur de cette victoire. Le théologal de Senlis fit, après la messe, un sermon rempli d'équivoques bouffonnes sur les noms de quelquesuns des conseillers du roi, qu'il livrait à la risée et à l'animadversion publiques. D'O, le plus impopulaire, lut aussi le plus maltraité. Le roi, se résignant à un sacrifice de plus, congédia d'O , le médecin Miron , et deux ou trois autres. D'O rentra en grâce par quelques soumissions à Guise, et resta. Le roi faisait serment sur serment

1 « Le roi nous dit qu'il n'avoit pas un sol... Son pourvoyeur lui avoit déclaré qu'il quitteroit l'entretien de sa table, et ses chantres lui avoient déclaré qu'ils ne chanteroient plus qu'ils n'eussent leurs gages. » Journal de Bernard, ap. Etats généraux, t. XV, p. 67-80.

8 La subvention des villes closes, destinée premièrement à la solde de l'infanterie française, et l'impôt des clochers ou des paroisses furent entièrement supprimés. Ils produisaient, le premier, un peu plus, le second, un peu moins d'un million.

aux députés qu'il ne mettrait plus jamais d'impôts sur son peuple, sans l'aveu des états , que les deniers seraient dorénavant distribués par leurs mains, qu'il n'enricbirait plus de favoris. Le tiers état, sur l'extresme néces- ' site du roi mis à la besace, lui octroya provisoirement un don, une aumône, de six vingt mille écus. Encore fut-il stipulé que la plus grande partie de ce don serait appliquée à l'armée de M. de Mayenne.

Vainqueurs sur la question des subsides, les trois ordres poussèrent, avec un redoublement de violence, le projet de la chambre de justice : faire rendre gorge aux partisans , aux trésoriers, aux sangsues de cour, c'était là le seul expédient que trouvât l'assemblée pour remplir les caisses de l'État. Le roi essaya d'obtenir que les membres de la chambre de justice fussent pris dans les cours souveraines, et non dans les trois ordres. Le tiers refusa. La noblesse , qui avait pris l'initiative contre les financiers , ne se montra pas plus traitable sur ce point : elle avait repoussé vivement la proposition d'aliéner une partie du domaine. Les trois ordres demandaient de plus la liste des conseillers d'Etat pour exclure ceux qui leur étaient suspects. Concessions, prières, humiliations, tout avait été vain : les états, qui s'arrogeaientde fait la souveraineté, n'accordaient pas même à la royauté le prix de son abaissement, les ressources qu'elle mendiait auprès d'eux. Le malheureux Henri III avait le sourire sur les lèvres et la rage dans le cœur. Sa haine pour le duc de Guise était arrivée au dernier degré d'exaspération. C'était sur Guise seul qu'il rejetait la responsabilité de tant de dégoûts et d'outrages. Les manières hautaines du duc, qu'enivrait sa fortune , envenimaient encore les blessures de l'orgueil royal. Guise, soupçonnant les intrigues du gouverneur

d'Orléans, Balzac d'Entragues, avec le roi, réclama impérieusement la remise de cette ville , comme place de sûreté, entre les mains de la Ligue : le roi tenta de résister , au moyen d'une équivoque qu'il avait fait glisser dans les articles secrets du traité de juillet. Guise déclara qu'Orléans lui avait été accordé par ces articles et qu'il le saurait bien garder, ce Pour conclusion, la ville lui demeure ( Pasquier, t. 2, col. 566 ). »

Aux griefs de chaque jour s'ajoutaient les terreurs du lendemain : Guise était allé trop loin pour pouvoir s'arrêter,et Henri III ne doutait pas que le duc n'essayât d'achever aux états de Blois l'œuvre des barricades de Paris. Des révélations arrivaient de touscôtés au roi sur les projets du duc: Guise prétendait, disait-on, se faire décerner par les états l'épée de connétable , avec la sanction forcée du roi, ce qui eût rendu irrévocable le pouvoir que Henri III lui avait récemment donné sur les armées, et eût fait de lui un véritable Maire du Palais. Il devait ensuite obliger Henri III à revenir avec lui à Paris, aussitôt après la clôture des états, apparemment pour ne plus l'en laisser sortir1. Les écrivains royalistes et les huguenots assurent presque tous que Guise fut dénoncé au roi par ses proches eux-mêmes. Le puissant essor que prenait la fortune du duc Henri avait excité la jalousie de son frère Mayenne et de ses cousins, et le roi était parvenu à jeter la division dans la maison de Guise par des intrigues secrètes. Mayenne fit, dit-on, avertir le roi de se défier de Guise, et la duchesse d'Aumale , que Henri III avait autrefois

1 De Thou, t. IV. 1. XCIII, p. 660. — Davila, p. 644 . — Pasquier, t. II, col. 574 . — Relation du médecin Miron, à la suite de L'Estoile, J. de Henri III, p. 557. — Il n'y a point de trace, dans les journaux de Bernard et deGuyencourt, du projet de faire le duc de Guise connétable.

courtisée, lui adressa, de la part de son mari, des avis plus circonstanciés. Peut-être, comme le pense d'Aubigné (part. II, col. 208) et comme le déclarèrent plus tard Mayenne et d'Aumale , ces prétendus avis des princes lorrains furent-ils forgés dans le cabinet du roi.

Quoi qu'il en soit, après bien des hésitations, des angoisses, des combats intérieurs, Henri III se résolut à prévenir son ennemi et à exécuter à Blois ce qu'il n'avait osé faire à Paris avant les barricades. Depuis plusieurs mois, une pensée de meurtre l'obsédait sans relâche. On lui avait trop souvent répété que Guise était toute la Ligue : il le crut , et cette erreur perdit Guise et perdit Henri III lui-même.

Le 48 décembre, pendant une fête donnée par la reine mère pour célébrer le mariage de la princesse Christine de Lorraine , sa petite-fille,, avec le grand-duc de Toscane, Henri III appela dans son cabinet le maréchal d'Àumont et deux autres conseillers d'État, Nicolas d'Angennes, seigneur de Rambouillet, et le sieur de Beauvais- Nangis 5 il leur exposa ses griefs, ses périls, et les pria de l'aider à se sauver par un prompt remède. Ils demandèrent vingt-quatre heures de réflexion , et revinrent le lendemain, avec le sieur de Maintenon, frère de Rambouillet et député de la noblesse du pays Chartrain, et Alphonse Corse d'Ornano. Un des assistants, le maréchal , suivant de Thou, Rambouillet, suivant Davila, conseilla l'arrestation et le procès du duc de Guise ; les autres se récrièrent sur l'impossibilité de ce procès et opinèrent pour un coup de main, c'est-à-dire pour un assassinat. Ces hommes étaient cependant les moins corrompus de ceux qui entouraient Henri III ; mais Irenie ans de complots et de massacres avaient familiarisé la plupart des esprits

avec l'idée du meurtre , et des doctrines spécieuses , en cette occasion, étouffaient le cri de la conscience. Le roi, disait-on , est le juge par excellence : le roi a droit de supprimer , en cas d'urgence et de crime notoire , les formes habituelles de la justice. On faisait valoir tour à tour, au profit de la royauté en détresse, les opinions des casuistes catholiques l et la vieille maxime républicaine : le salut du peuple est la suprême loi ! Guise , disait-on , ne peut revendiquer le bénéfice des serments du roi , car il a transgressé les siens en continuant ses trames secrètes en France et à l'étranger (De Thou , t. IV , 1.XC1H, p. 664-665).

La conscience de Henri III n'avait pas besoin d'être rassurée par tant d'arguments : Henri demandait conseil bien moins sur la résolution à prendre que sur la manière de l'exécuter. L'entreprise n'était pas facile : le duc était toujours accompagné d'une nombreuse suite ; il avait les clefs du château, en sa qualité de grand maître , et l'on ne pouvait renforcer la garde à son insu. On chercha, dans la disposition des lieux, le moyen de le surprendre. Lorsque les princes allaient chez le roi , qui habitait le premier étage , leur suite s'arrêtait dans un salon d'entrée, si ce n'est lorsque le conseil était assemblé dans ce même salon ; dans ce dernier cas, la suite restait sur le grand escalier et sur la terrasse voisine, appelée la Perche aux Bretons, Ceci servit de point de départ. De nouveaux confidents, Larchant, capitaine des gardes du corps , le gouverneur d'Orléans , d'Entragues, et quelques autres furent initiés à ce mystère de sang. Il ne s'agissait plus que d'en choisir les acteurs.

1 Voyezces opinions résumées parl'évêque Liguori; Instruzione t pratica pet li confwori, t. l, p. 550; Lucca, 4764, in-12.

Le roi s'adressa d'abord à Grillon : « Sire, répondit Crillon avec sa liberté ordinaire , je fais profession de soldat et non point de bourreau ; s'il plaît à Votre Majesté que je fasse un appel au duc de Guise et que je me coupe la gorge avec lui, me voici tout prêt (Davila, t. Ier, p. 642) ! » Henri n'insista pas , et se contenta de lui demander le secret. Loignac, premier gentilhomme de la chambre, qui passait pour un des mignons , fut moins scrupuleux que Crillon, et se chargea de faire le coup avec l'assistance des Quarante-Cinq * (24 décembre).

Le roi avait manifesté l'intention de passer les fêtes de Noël dans une retraite dévote , à Notre-Dame de Cléri. Au conseil du 22 décembre, il prévint le duc et le cardinal de Guise et les autres membres du conseil privé, qu'on tiendrait séance le lendemain de grand matin , afin d'expédier les affaires pendantes avant son départ. Il avait calculé qu'à cette heure inaccoutumée , la suite du duc serait beaucoup moindre que de coutume. Au sortir du conseil, le capitaine Larchant annonça au duc que les gardes du corps se rassembleraient le lendemain matin au château pour lui présenter requête sur le payement de leur solde arriérée. Guise vit si peu dans cette annonce un motif de défiance, qu'il laissa les clefs du château à Larchant.

Le duc , cependant , n'avait pas reçu moins d'avis sur le péril qui menaçait ses jours que le roi sur les dangers de sa couronne. Tout le monde pressentait quelque grande catastrophe; mais Guise semblait jouer avec le danger. Ce qui le rassurait, ce n'était pas le serment de

1 Pendant les états généraux de 4377, ce même Loignac avait proposé au roi de faire assassiner le roi de Navarre ; voy. t. X, p. 554. — Sur Crillon, voy. la vie de Louis de B erton de Crillon des Balbes, par M. le marquis de Fortia.

réconciliation et parfaite amitié que le roi lui avait renouvelé sur le saint sacrement de l'autel, il n'y avait pas quinze jours (L'Estoile, p. 466) : c'étaient les protestations de la reine mère, que Henri III tenait dans une complète ignorance de ses projets K ; c'était la bigoterie dans laquelle Henri affectait de s'absorber de plus en plus; c'était surtout l'éternelle irrésolution du roi , son impuissance à vouloir et à agir. Guise eût dû savoir que la faiblesse , poussée à bout , a parfois des retours de violence aveugle, d'autant plus redoutables qu'ils sont moins prévus. Ses amis étaient moins confiants que lui : un soir, dans un souper des chefs de la Ligue, le président de Neuilli conjura le duc, en pleurant, de quitter Blois; le cardinal de Guise était ébranlé; l'archevêque de Lyon s'écria : « Qui quitte la partie la perd ! » Guise était bien résolu à ne pas quitter la partie : « Quand je verrais la mort entrer par une fenêtre , dit-il , je ne sortirais point par la porte pour la fuir 2. »

Il ne pouvait plus reculer, en effet, sans défaire son ouvrage de ses propres mains ; mais il pouvait se garder, étudier les lieux et les heures, et déjouer par sa prudence les tentatives de ses ennemis. 11 ne le fit pas : il courut , avec une sorte d'infatuation , au-devant de sa destinée. Le 22 décembre, il trouva sous sa serviette, en se mettant à table , un billet où on l'avertissait que le roi machinait sa mort. Il écrivit au bas ces deux mots :

1 Le médecin Miron fait entendre le contraire; mais il paraît n'avoir eu d'autre but que de dégager Henri III d'une partie de la responsabilité. Rclat. à la suite de L'Estoile, p. 555.

* Déposition de P. d'Espinac, dans l'information faite par P. Michon et J. Courtin, conseillers en la cour de parlement, pour raison des massacres commis à Blois. — Archives curieuses, XII, -189. Cette information fut faite par ordre des chefs de la Ligue.

(ms.) HENRI III. 445

// n'oseroit! et rejeta le billet sous la table. Le soir, son cousin d'Elbeuf vint lui dire qu'il était assuré qu'on voulait attenter aux personnes des princes catholiques. Guise le renvoya se coucher en riant , et alla passer une partie de la nuit avec la marquise de Noirmoustier (madame de Sauve) , beauté fameuse qui avait reçu les hommages de tous les princes de ce temps. La marquise était, dit-on, accourue à Blois pour conjurer Guise de se tenir sur ses gardes. Le duc rentra dans son appartement vers trois heures du matin : on vint l'éveiller à sept, en lui annonçant que le roi s'apprêtait à partir , et que le conseil était assemblé. Il s'habilla, et descendit à la hâte 1.

Le roi, levé dès quatre heures du matin, avait fait monter dans sa chambre, par un escalier dérobé, Loignac et huit des plus déterminés d'entre les Quarante-Cinq. Ces gentilshommes haïssaient mortellement le duc de Guise, qui poussait les états généraux à exiger leur licenciement ; ils saisirent avec une joie farouche les poignards que le roi leur remit de sa propre main. Henri III les laissa dans sa chambre, et se retira dans un cabinet donnant sur le jardin, avec Alphonse Corse et deux ou trois autres officiers. Douze des Quarante-Cinq furent placés dans un second cabinet, qui avait vue sur la cour; le reste demeura sur l'escalier dérobé. Pendant ce temps, d'Entragues allait requérir un des chapelains du roi de dire messe, « pour que Dieu fasse la grâce au roi de pouvoir exécuter une entreprise dont il espère venir à bout dedans une heure, et de laquelle despend le salut de la France 2. »

1 Le Martyre des deux Frères, ap. Archives curieuses, t. XII, p. 77. — L'Estoile, p. 267— DeThou, t. IV, 1. XCIII, p. G65-6G6.

2 Déposition deDourguin, chapelain du roi; ap. Information, etc.; Archives curieuses, XII, p. \ 89 et suivantes.

T. XU 10

Le duc, cependant, avait rencontré les gardes du corps au bas du grand escalier, et reçu leur requête. Un d'eux lui marcha sur le pied : il ne comprit pas ou dédaigna ce dernier avertissement, monta l'escalier, et entra au conseil , où le cardinal son frère et l'archevêque de Lyon l'avaient précédé. Les gardes du corps obstruaient la porte de la salle du conseil et le grand escalier; la suite du duc fut obligée de rester sur la Perche-aux-Bretons. Crillon, sur ces entrefaites, fit fermer les portes du château. Quelques moments après l'entrée de Guise au conseil , le Secrétaire d'État Revol vint l'appeler de la part du roi. Le duc se lève , passe de la chambre du conseil dans la chambre du roi , et s'avance vers celui des deux cabinets qui donnait sur la cour et dans lequel il comptait trouver Henri III. Henri s'était retiré dans l'autre cabinet eten avait fait changer la porte, tant il craignait que Guise ne pénétrât jusqu'à lui à travers les glaives de vingt assassins. A l'instant où le duc allait soulever la portière de tapisserie du cabinet , un des Quarante-Cinq, Montseri, lui saisit le bras droit et lui porta un coup de poignard dans la poitrine ; Sainte-Maliue le frappa en même temps par derrière, et trois ou quatre autres lui sautèrent au corps et auxjambes et l'empêchèrent de tirer son épée. Il était si puissant, disent les relations, que, tout criblé de coups, étouffé par le sang de ses blessures , il entraîna ceux qui le tenaient d'un bout de la chambre à l'autre, et, se débarrassant de leurs mains par un suprême effort , il s'avança, les bras tendus et les poings fermés, vers Loignac, le chef des meurtriers. Loignac le repoussa du fourreau de son épée; il chancela, et alla tomber, expirant, au pied du lit du roi \

1 Relat. de Miron, à la suite de L'Estoile, p. 340-3-44 . — De Thou, t. IV #

Au bruit qui s'entendait dans la chambre du roi, tout Je conseil s'était levé en sursaut : le premier mouvement du cardinal de Guise fut de courir au grand escalier pour appeler du secours ; le premier mouvement de l'archevêque de Lyon fut de voler lui-môme au secours du duc pour le sauver ou mourir avec lui ; mais le maréchal d'Aumont, mettant l'épée au poing, arrêta le cardinal, et l'archevêque fut saisi par les gardes à la porte de la chambre du roi \

Après le cardinal de Guise et l'archevêque de Lyon, furent arrêtés au château le cardinal de Bourbon , la duchesse douairière de Nemours, mère des Guise, le duc de Nemours, leur frère utérin, le jeune prince de Joinville, fils aîné du duc de Guise, le duc d'Elbeuf, son cousin, et

I. XGIII, p. 669-670. — Davila, 1. 1, p. 642.— Relat. de Durand, ap. Mémoires de la Ligue, t. III, p. 1 47-4 48.— D'Aubigné, II- part., col. 24 0-21 2. — Relat. de Jehan Patte, bourgeois d'Amiens, ap. Bulletin de la Société de l'Histoire de France, t. I, n« IV, octobre 4 854. — L'Estoile, p. 268.— Mathieu, t. I, p. 667. — Les relations ligueuses prétendent que le roi, quand il fut bien assuré que Guise avait rendu le dernier soupir, sortit de son cabinet l'épée au poing, frappa du pied ce pauvre corps mort, disant : « Nous ne sommes plus deux 1 je suis roi maintenant ! » et, en ce disant, lui lança un coup d'estoc dans l'estomac. Relat. de Jehan Patte. — Le Martyre des deux Frères, histoire au vrai du meurtre et assassinat, etc. — «Le roi, l'ayant un peu contemplé, dit tout haut ; — Mon Dieu! qu'il est grand 1 il paroist encore plus grand mort que vivant. » Passage ajouté au récit de L'Estoile par ses premiers éditeurs.

1 La déposition de l'archevêque de Lyon est très-intéressante, o Sitost que le duc fut entré en la chambre du roi, la porte fut fermée, et, incontinent après, on fit un grand bruit, comme un trépignement de pieds, qui donna soupçon à toute la compagnie de ce que c'estoit, laquelle se leva, et, estant tous debout,le sieur maréchal de Retz dit tout haut : — La France est perdue ! Le déposant (d'Espinac) cria aussi : Tout est perdu! et alla droit à la porte de la chambre où estoit le bruit, essaya plusieurs fois de l'ouvrir, et, estant là, ouït ledit sieur de Guise disant par plusieurs fois ces mots : Oh! messieurs! Et depuis : Quelle trahison! et entendit ledit déposant les coups. Finalement, il ouït qu'il disait ces paroles : — Mon Dieu! miséricorde! et, au même instant, entendit sa cheute (Archives cn«* rieuses, XII, 21 7-24 8.).»

Péricard, son secrétaire. On trouva, dit-on, dans les papiers dont Péricard était dépositaire, la preuve que le feu duc de Guise avait reçu d'Espagne , pour les affaires de la Ligue, 4,500,000 écus depuis dix ans (De Thou, 1. XCIH, p. 674). Le grand prévôt de l'hôtel, du Plessis de Richelieu, fut ensuite dépêché, avec ses archers et un fort détachement de gardes françaises, à l'hôtel de ville de Blois, où le tiers état tenait ses assemblées ; le grand prévôt arrêta La Chapelle-Marteau, président de cet ordre , le président de Neuilli, Compans, député de Paris , etLeroi, député d'Amiens. Louis d'Orléans et trois autres députés du tiers, qui se trouvaient aussi sur la liste, étaient absents ou s'échappèrent. Le président de la noblesse, Brissac, fut mis aux arrêts chez lui, de même que Bois-Dauphin , son compagnon des barricades. Les évêques de Comminges, de Boulogne et de Rhodez se dérobèrent aux recherches du grand prévôt, et beaucoup de ligueurs parvinrent à quitter Blois avant que les portes de la ville fussent fermées.

Le roi s'épanouissait dans sa victoire : il ne s'était jamais montré si fier ni si radieux. Voyant la terreur se peindre autour de lui sur tous les visages, et les plus factieux devenir les plus serviles, il croyait tout fini, et répétait le proverbe : Morte la bête, mort le venin ! H descendit chez sa mère, qui était au lit, malade de la goutte, dans une chambre située précisément au-dessous de la pièce où s'était accompli le grand homicide. Catherine avait demandé avec effroi ce que signifiait tout ce bruit ; mais personne n'avait osé lui répondre. — Madame, dit Henri en entrant , ce matin je me suis rendu roi de France ; j'ai fait mourir le roi de Paris ! — Vous avez fait mourir le duc de Guise! s'écria Catherine frappée de

stupeur ; Dieu veuille que cette mort ne soit point cause que vous soyez roi de rien! c'est bien coupé, mais saurez-vous recoudre (Davila, 1. 1, p. (î47).

Henri la quitta, en se vantant d'avoir pourvu à tout. Il avait envoyé Ornano à Lyon pour arrêter le duc de Mayenne, et Balzac de Dunes, frère de d'Entragues, à Orléans, pour prendre le commandement de la citadelle et contenir les bourgeois. Il dépêcha à Paris Marcel, ancien prévôt des marchands devenu intendant des finances, jadis un des principaux acteurs de la Saint-Barthélemi , avec la mission de disposer le corps de ville à l'obéissance. Il manda au duc de Nevers, qui guerroyait en Poitou contre les Huguenots , la mort nécessaire et méritée de Henri de Guise (Revue rétrospective, t. III , p. 4/&0). Il débattit ensuite avec ses confidents le sort de ses prisonniers. Le cardinal de Guise s'était associé avec emportement aux entreprises de son frère : captif et le couteau sur la gorge, il menaçait déjà ses geôliers ; libre, on ne pouvait douter qu'il ne se consacrât tout entier à venger le duc Henri. Sa mort fut décidée. Il ne fut pas facile de trouver des exécuteurs ; les Quarante-Cinq, tout souillés du sang de Henri de Guise, Larchant et ses gardes du corps, le grand prévôt et ses archers, reculèrent devant ce qu'ils nommaient un sacrilège. Un capitaine aux gardes françaises, nommé du Guast, accepta, et, le lendemain matin, fit massacrer le cardinal à coups de hallebarde par quatre soldats de sa compagnie. La mère des Guise réclama en vain du roi les cadavres de ses fils : les corps des deux frères furent consumés dans de la chaux vive, de peur que les ligueurs n'en fissent des reliques.

Henri III borna sa vengeance à ces deux grandes victimes. Il épargna la vie de l'archevêque de Lyon, bien

VôO HISTOIRE DE FRANGE. (4 588-4589.)

que cet homme intrépide ne lui eût fait aucunes soumissiorîs, et résolut de garder comme otages les députés parisiens, qu'il avait eu d'abord quelque intention de faire pendre. Il enjoignit aux états généraux de continuer à rédiger leurs cahiers, expédia, le 24 décembre, des circulaires aux gouverneurs, aux parlements, aux corps municipaux, écrivit au marquis de Pisani, son ambassadeur à Rome, d'expliquer au pape la nécessité où il s'était trouvé de défendre sa couronne et sa vie *, et publia, le 51 décembre, une déclaration par laquelle il confirmait redit d'Union, affirmait que les Guise n'avaient été châtiés que pour avoir transgressé cet édit, et amnistiait tous leurs adhérents qui viendraient à résipiscence (Mém. de la Ligue, t. III, p. 170).

Un autre trépas illustre suivit de près la mort des Guise. La reine mère avait été violemment émue de la catastrophe du 25 décembre. Quelques jours après, elle alla visiter le cardinal de Bourbon dans l'appartement où il était gardé à vue. Le cardinal éclata en reproches, et accusa Catherine d'avoir amené les Guise à la boucherie. Cette scène fit une telle impression sur la vieille reine, affaiblie par l'âge et par les infirmités, qu'elle se remit au lit et ne s'en releva plus. Elle s'éteignit le 5 janvier 4589, âgée de près de soixante-dix ans. La mort de cette femme, qui depuis trente ans avait exercé une si grande

1 e Vous direz à Sa Sainteté, » mande-t-il à Pisani, que ses saintes et personnelles admonitions et l'exemple de sa justice m'ont ostc tout scrupule qui me pouvoit retenir d'user de ce moyen. » Il ne parle, dans tout le cours de la lettre, que du meurtre du duc de Guise; seulement, par post-scriptum, il ajoute qu'il oublioit à dire qu'il s'était aussi déchargé du cardinal de Guise. « Ledit cardinal avoit este si impudent que de dire qu'il ne mourroit point qu'il ne m'eust tenu la teste pour me raser et faircmoine.sHenriditsavoirtrès-assurénifntque Mayenne ne participait aucunement aux pernicieux desseins de ses frère». Revue Rétrospective, t. HT, p 44o.

influence sur les destinées de la France et de la chrétienté, n'eut qu'un faible retentissement parmi les tempêtes sorties des cendres des Guise. Depuis quelques années, Catherine, traînée à la remorque de la Ligue et préoccupée uniquement des intérêts de ses petits-fils, n'avait plus qu'une politique de famille; mais elle avait eu autrefois une politique d'état, et ce n'est pas d'après ses derniers jours qu'il faut juger l'ensemble de sa carrière. Les moyens criminels qu'elle employa ont justement flétri son nom, et son égoïsme la fit souvent dévier volontairement du but. Mais ce but ne doit point être méconnu : elle essaya d'abattre les grands ; elle lutta contre les influences étrangères ; elle voulut l'indépendance et l'unité de l'Étal. Le but qu'elle poursuivit en vain par la ruse et la trahison, un génie plus magnanime devait l'atteindre par la force et l'audace : Richelieu fut l'heureux héritier de la pensée de Catherine.

Au moment où Catherine expira, les espérances de Henri III étaient déjà en partie dissipées. Ses agents avaient été devancés à Orléans et à Lyon. Le duc de Mayenne, prévenu à temps par un courrier de l'ambassadeur d'Espagne, avait quitté Lyon, dont les dispositions paraissaient incertaines, et regagné son gouvernement de Bourgogne. Roissieux, écuyer du duc de Guise et maire d'Orléans, s'était échappé de Blois et avait soulevé Orléans dès le 25 décembre au soir, avec l'aide de la confrérie du nom de Jésus : les bourgeois avaient commencé de bloquer la citadelle, tout en essayant d'amuser le roi par quelques pourparlers ( P. Cayet, Introd., p. 84). Henri III envoya sans délai à Orléans le maréchal d'Aumont à la tête des gardes suisses et d'une partie des gardes françaises ; mais le maréchal ne se jugea point en état de

rentrer de vive force dans la ville ; il essaya de la bloquer, tandis qu'elle bloquait elle-même la citadelle. Les événements de Paris redoublèrent l'exaltation des Orléanais. La fatale nouvelle avait été apportée à Paris, le 24 décembre au soir, par des fugitifs de Blois. Une rumeur sinistre remplit rapidement la ville : les boutiques se ferment ; le peuple se répand dans les rues; on s'interroge avec angoisse; les uns courent aux portes afin de questionner les gardes et les voyageurs ; les autres, à l'hôtel de Guise, où la duchesse de Guise, accompagnée de sa belle-sœur, madame de Montpensier, était récemment revenue de Blois pour faire ses couches. Le peuple voulait douter encore : les Seize et leurs amis ne doutaient point, et leur conduite attesta qu'un homme ou quelques hommes n'étaient pas, comme on l'avait dit, toute la Ligue. Le conseil de l'Union parisienne se rassembla sur-le-champ, et envoya chercher le duc d'Aumale, qui était resté à Paris pendant les états et qui était en ce moment en retraite aux Chartreux à cause des fêtes de Noël ; le bureau de la ville, qui, en l'absence du prévôt et de deux des échevins, ne se composait plus que des échevins Roland et Desprez et du procureur Brigard, convoqua la milice bourgeoise, fit poser de nombreux corps de garde aux portes, dans les carrefours, sur les principaux points de Paris, et passa la nuit à écrire, de concert avec Aumale, aux bonnes villes et aux grands du parti \

4 « Messieurs, nous venons présentement de recevoir des plus misérables nouvelles que nous eussions pu penser. Deux courriers venant de Blois nous ont assuré que traistreusement on a tué monseigneur de Guise, et pris plusieurs autres prisonniers; pensez là-dessus à la conséquence, et quel dessein l'on peust avoir sur nostre religion et sur tous les eatholiques. Nous travaillons ici tant que nous pouvons; nous nous assurons que vous ne ferez pas moins de vostre costé. C'est ceste fois ou jamais qu'il se faut aider Si nostre conservation ne vous est

(1588.) HENRI IIL 155

Pendant ce temps, les prédicateurs annonçaient d'une voix lamentable le grand homicide de Blois au peuple assemblé dans les églises pour l'office nocturne de Noël. La nuit de Noël, consacrée à d'innocentes joies par les traditions du christianisme, cette nuit pleine de parfums, de lumières et de chants d'allégresse, se changea en une nuit de désolation. On n'entendit retentir sous les voûtes saintes ni la voix majestueuse des orgues ni les cantiques de la naissance du Sauveur : la messe de minuit, la messe de l'aurore et celle du jour, furent récitées au milieu d'un morne silence, entrecoupé seulement par les sanglots et les imprécations étouffées qui s'élevaient du sein de la foule. De longs gémissements éclatèrent quand les prédicateurs recommandèrent au prône l'âme de feu monsieur de Guise, et invitèrent les fidèles à prier pour les pauvres prisonniers détenus contre la foi jurée \

Le peuple ne quitta les églises que pour se précipiter en tumulte vers l'hôtel de ville, où les échevins avaient convoqué les notables de Paris. L'échevin Roland proposa de nommer le duc d'Aumale gouverneur de Paris, en attendant l'arrivée du duc de Mayenne. Ce choix fut adopté aux acclamations furieuses du peuple, qui avait forcé la garde et qui encombrait l'hôtel de ville.

assez chère, affectionnez ce qui est au service de Dieu; autrement nos ennemis sont au-dessus de leurs affaires. Ce 2b décembre, à minuit. Registres de l'hôtel de ville, XII, p. 212.»— M. Capefigue cite une autre lettre au duc de Lorraine; Histoire de la Réforme et de la Ligue, t. V, p. 4 85. — De Thou, Hist. univers., t. IV, liv. XGIII, p. 677.— Id., Mémoires, p. 555. — L'Estelle, p. 269. — Davila, t. I, p. 657-658. — Journal des choses advenues à Paris, du 25 décembre 4588 au 50 avril! 589; à la suite de L'Estoile, édit. de \74A, t. II, p. 459.

* On cite un exemple bien frappant de l'attachement passionné que Guise avait inspiré à ses partisans. L'avocat Versoris, qui avait été l'orateur du tiers état en \ 576, fut si saisi à la nouvelle de la catastrophe de Blois, qu'il en mourut le lendemain de Noël. Après avoir mis en pièces le portrait du roi, il expira en embrassant le portrait de Guise. L'Estoile, éd, Champollion. p. 270, note.

Les royalistes terrifiés n'osèrent tenter aucune résistance. On donna au nouveau gouverneur un conseil choisi dans le corps de ville. Dans une seconde assemblée, on nomma des substituts provisoires au prévôt et aux échevins détenus à Blois : ce furent l'avocat Drouart, le marchand de Bordeaux et le procureur Crucé. Tous les arrêts, ordonnances et statuts furent publiés désormais au nom du duc d'Aumale, gouverneur, du prévôt et des échevins, et non plus au nom du roi '.

Dès le matin du jour de Noël , le jeune frère du duc, Claude d'Aumale, chevalier de Malte ? partit pour aller se mettre à la tête des Orléanais et leur annoncer les secours de Paris. Les mesures de défense et de sûreté se succédèrent sans interruption : ce n'étaient chaque jour qu'ordonnances municipales pour l'approvisionnement, la garde et la police de Paris ? pour l'armement des citoyens et les travaux de fortification et réparation. On leva des soldats dans Paris au son du tambour : on enrôla des pionniers et d'autres ouvriers militaires; on fit faire par les curés des quêtes à domicile dans toutes les paroisses , puis on organisa des levées d'argent plus régulières; on saisit les deniers publics; on ne laissa pas aux royalistes , aux politiques , le loisir de se remettre de leur premier étonnement; les uns furent arrêtés et entassés dans la Bastille,, dans l'hôtel de ville , dans les prisons de Paris ; les autres furent effrayés et contenus par des visites domiciliaires et par une surveillance menaçante 2.

« De Thou, 1. XCIII, p. 678.— Registres de l'hôtel de ville,XII, 21 4.— Journal des choses advenues à Paris, p. 464 .

2 Journal des choses advenues à Paris, etc., p. 460 et suivantes. — Ordonnances de la ville, dans Gapefigue, t. V, p. 207-21 2» — Mathieu, tout en injuriant les Seize, trace un énergique tableau de l'enthousiasme populaire. « Il n'y avoit si pauvre artisan qui donnas t moins d'une demie-douzaine d'escus; tel n'avoit

Le corps de ville , cependant , préoccupé du sort de ses membres retenus à Blois, ne voulut pas rompre définitivement avec le roi avant d'avoir essayé de retirer de ses mains les captifs. Le corps de ville , le 28 décembre , députa au roi le président Le Maistre , avec des. remontrances rédigées en termes assez modestes sur les inconvénients de l'emprisonnement des députés de Paris. La lettre était écrite au nom des habitants de Paris, humbles sujets du roi : elle ne contenait aucunes réflexions sur Y accident survenu à Blois ( Registres de l'hôtel de ville, XII, fol. 246). Le président Le Maistre, bon ligueur, fit son testament avant de partir, « afin d'estre en bon estât, si le tyran le vouloit faire mourir. » (Journal des choses advenues à Paris, p. 465.)

Henri III était fort éloigné de méditer de nouvelles violences : la démarche pacifique du corps de ville de Paris le rejeta dans ses illusions. Sa haine contre Guise une fois satisfaite, il était retombé dans sa mollesse accoutumée. Il s'opiniâtrait à continuer la tenue des états, au lieu de monter à cheval ; il se flattait de calmer les esprits en maintenant l'édit d'Union et la réduction des tailles, et en publiant des ordonnances de réforme d'accord avec les états. L'attitude des trois ordres eût dû cependant suffire à le désabuser. L'assemblée de Blois , toute mutilée et terrifiée qu'elle fût, opposait une résistance d'inertie à toutes ses propositions ; les trois ordres refusèrent de nommer des délégués pour conférer avec le conseil du roi sur le jugement des cahiers ; ils refusèrent d'insérer dans les cahiers des articles que le roi leur avait adressés sur le crime de lèse-majesté, et qui définisargent, qui vendoit, engageoit pour contribuer : l'or couloit comme un ruisseau parmi les rues. » Mathieu, t. I, p. G76.

soient avec rigueur tous les cas renfermés sous cette dénomination générale ; ils réclamèrent du roi à plusieurs reprises l'élargissement des députés prisonniers. Henri reprit son système de concessions et d'atermoiements; il relâcha d'abord Brissac et Bois-Dauphin , les deux généraux des barricades , après avoir reçu leur serment de demeurer étrangers dorénavant à toute rébellion; puis il accorda au tiers état et aux envoyés de la ville de Paris la liberté des échevins Compans et Costeblanche1, et leur permit de retourner à Paris avec le président Le Maistre, à condition qu'ils travailleraient à rétablir l'ordre dans la capitale et qu'ils reviendraient à Blois sous quinze jours ; il chargea Le Maistre de faire enregistrer au parlement son édit du 54 décembre. Les échevins ne revinrent pas plus que l'édit ne fut enregistré.

Le roi ne s'était pas laissé fléchir relativement au prévôt La Chapelle-Marteau, ni au président de Neuilli ; mais il ne gagna rien à leur captivité. L'avocat Bernard , de Dijon, dirigea le tiers état au moins aussi habilement qu'eût pu le faire La Chapelle-Marteau, et le roi n'obtint de soumission qu'en paroles.

Les cahiers furent présentés le 4 janvier 2. Le roi, dans

1 Ce dernier, qui n'était pas député, se trouvait à Blois, et y avait été arrêté le 23 décembre.

2 Voici les articles les plus saillants du cahier du tiers état. — Les ordonnances faites par suite des requêtes des états doivent être immuables, et n'ont pas besoin d'être vérifiées en parlement. — Plus de lits de justice; les parlements doivent avoir toute liberté de remontrances, et ne doivent point être forcés à enregistrer les édits (c'était demander pour les parlements le veto en l'absence des états généraux).— Le roi est requis de déclarer le roi de Navarre incapable de succéder au trône; ses biens doivent être confisqués, etc. — Les hérétiques doivent être punis selon les ordonnances de François Ier et de Henri II ; que des mesures rigoureuses soient prises contre les suspects et les fauteurs d'hérésie. Les confréries seront généralement rétablies. — Que les élections ecclésiastiques soient rétablies

sa réplique aux orateurs des trois ordres, dit que « quel-

nonobstant le concordat. Le concile de Trente doit être reçu, sauf les droits de la couronne et les libertés gallicanes. — On empêchera les mineurs de se faire jésuites ou moines malgré leurs parents511. — Les curés et vicaires porteront chaque année au greffe des bailliages et sénéchaussées les registres des baptêmes et sépultures.— Qu'il soit interdit aux seigneurs de se faire cautionner par les paysans de leurs terres et des terres voisines. — Que les gens du roi poursuivent d'office les seigneurs qui commettent des exactions sur leurs sujets. — Que l'adultère soit puni de mort ( Les bourgeois catholiques voulaient se mettre au niveau de la sévérité calviniste!).— Plus de vénalité des gouvernements. — Abolition des anoblissements à prix d'argent. — Que les seigneurs et gentilshommes ne puissent avoir [de canons chez eux. — Que le roi révoque les gardes octroyées aux gouverneurs et à tous autres (instruments de tyrannie locale), et réduise ses propres gardes comme au temps de Henri II. — Plus de levées d'argent sans le consentement des états. — Que le maniement des finances soit interdit aux étrangers. — Que la gabelle soit abolie dans les provinces où elle n'existait pas d'ancienneté. — Que l'unité soit établie dans les poids et mesures.

Les articles concernant l'autorité des états, le roi de Navarre, les élections, le concile, les finances, sont communs aux trois ordres. Le clergé demande qu'on poursuive rigoureusement et qu'on mette à mort les sorciers; qu'on rétablisse la célébration des journées de Moncontour, de la Saint-Bar thé lemi, etc. ; que toute aliénation des biens de l'Eglise soit désormais interdite (Le clergé dit avoir donné à la couronne près de 95 millions depuis -1561 .). — Le clergé demande pour les officialités le droit d'arrestation préalable en matière de correction des mœurs. — Abolition des régales et réduction des annates. — Que le duel soit puni comme crime de lèse-majesté; la noblesse ne s'y oppose pas. — La noblesse et le clergé demandent le maintien des juges-consuls (tribunaux de commerce).

La noblesse veut que le chancelier, les secrétaires d'Etat, le tiers des parlementaires, soient pris dans son sein : elle réclame contre l'anoblissement par offices et charges; elle demande la peine de mort contre le braconnage; elle requiert la suppression des duchés, pairies, marquisats, comtés et baronies érigés depuis la mort de Henri II, et proteste contre la prééminence que les nouveaux titrés s'arrogeaient, en vertu de leurs titres, sur des maisons plus anciennes et plus renommées que les leurs. — Que des états triennaux soient réunis dans chaque province, à l'exemple des pays d'états ** (La clergé s'associe à ce vœu.). — La no-

* Cette requête, remarquable de la part d'une assemblée ligueuse, parait avoir été motivée par une affaire qui eut un grand retentissement. Les jésuites avaient détourné de la maison paternelle un jeune homme de seize ans, fils du lieutenant criminel au présidial d'Angers, Pierre Airault. Le père demanda justice, et à l'opinion publique et aux tribunaux, par un livre qui est un des plus beaux monuments de l'éloquence du seizième siècle, le Traité de la puissance paternelle. Voyez à ee sujet une lettre de Pasquier, I. XI, let. 9.

** Un des articles du cahier de la noblesse se plaint des abus qui se commettaient dans les Etats de Languedoc. La perception des impôts, opérée par les délégué* de ces états, n'étaic pas moins onéreuse que si elle eût été faite par les élus royaux : le principal de l'impôt était doublé.

ques choses estaient avenues ces jours passés , à son regret; mais qu'il avoit été forcé de ce faire 1. »

Le roi retint encore les députés une douzaine de jours è Blois, et tenta en vain d'obtenir leur consentement à l'aliénation du domaine , qu'on eût remplacé , selon le projet de Henri III, par les biens confisqués sur les hérétiques. Henri, voyant qu'il ne pouvait rien tirer de l'assemblée, qui refusait obstinément de coopérer par délégués à la discussion des ordonnances à rendre sur les cahiers, se décida enfin à congédier les trois ordres. Les harangues de clôture furent prononcées les 15 et 46 janvier. L'archevêque de Bourges et le comte de Brissac semèrent à l'erivi les fleurs de rhétorique : on n'eût pas soupçonné , à les entendre , qu'ils parlaient entre des murs fumants du sang des Guise et au bruit des tempêtes qui bouleversaient la France. Le discours de l'orateur du tiers état , Bernard, de Dijon , fut plus significatif, quoique très-mesuré dans la forme. Bernard réhabilita le souvenir des états généraux de 4556, ce que

blesse émet un autre vœu qui lui fait honneur : elle demande l'organisation d'une marine royale permanente sur l'Océan et la Méditerranée. La couronne ne possédait en ce moment que deux vaisseaux en Normandie; quant aux galères de Provence, on les avait fait venir dans les ports de l'Océan, où elles pourrissaient eans qu'on les remplaçât. — La noblesse énonce le principe que toutes paroisses et communautés doivent nourrir leurs pauvres invalides et forcer les pauvres valides à travailler. — Une ordonnance royale de mai \ 586 avait décrété que chaque ville du royaume devait nourrir ses pauvres par aumônes envers les invalides, et par ateliers et œuvres publiques pour les valides (Isambert, XIV, p. 600.). 11 existait déjà maints édits antérieurs sur ce sujet. Le principe était fort incomplètement et fort mal réalisé; mais il n'était contesté dans aucun pays chrétien. C'est à cette même époque qu'appartient la grande organisation de la taxe des pauvret en Angleterre.

Voyez les cahiers de h 588 dans le Recueil des cahiers généraux des trois ordres, t. III, Paris, 4 589.

1 Journal de Bernard, ap. États Généraux, t. XV, p. 422.

personne n'avait encore osé faire (Journal de Bernard, p. 457). La dernière séance fut terminée par une nouvelle lecture de redit d'Union. Le roi assura qu'il ne changerait jamais de volonté à cet égard, et pria en particulier les principaux députés de s'employer à calmer leurs provinces. La plupart, une fois rentrés chez eux, firent tout le contraire , et se mirent à la tête de la rébellion.

Les populations n'avaient point attendu , pour se soulever, le retour de leurs représentants. Pendant que Henri III s'amusait à écouter et à prononcer des haran. gués à Blois, chaque jour lui enlevait un des fleurons de sa couronne. Le divorce de Paris et du dernier Valois était consommé !

L'exaltation du peuple de Paris , loin de s'affaisser après la première explosion,, s'était nourrie de sa propre violence et accrue de jour en jour. Cent tribuns en soutane et en froc, transportés d'une fureur qui ne connaissait plus de bornes depuis la nouvelle de l'assassinat du cardinal de Guise, soufflaient incessamment le feu dans le cœur delà démocratie catholique. Le 29 décembre, le fameux prédicateur Lincestre ou Guincestre, que le peuple avait installé tumultuairement dans la cure de Saint- Gervais devenue vacante , déclara , dans un sermon prêché à Saint-Barthélemi en la Cité , que le vilain Hérodès (anagramme de Henri de Valois) n'était plus roi de France , et qu'on ne lui devait plus obéir. Au sortir de l'église, le peuple arracha du portail les armoiries du roi, et les traîna dans le ruisseau. Les 4er et 2 janvier, des services funèbres eurent lieu à Notre-Dame et dans toutes les paroisses, pour les âmes des deux frères martyrs de Jésus-Christ et du public. On exposa sur les autels

des tableaux représentant « la cruauté de ce tyran de roi , « commeil avoit fait massacrer ce grand duc de Guise et le « cardinal, son frère \ » Le \ "janvier, Lincestre , à la suite d'un nouveau sermon à Saint-Barthélemi , exigea de ses ouailles le serment d'employer jusqu'au dernier denier de leur bourse, jusqu'à la dernière goutte de leur sang, pour venger la mort des Guise. Il interpella par deux fois le premier président de Harlai , assis devant lui au banc d'œuvre : « Levez la main, monsieur le président; levez-la bien baut, afin que le peuple la voie ! » Refuser, c'était la mort ! Malgré son ferme courage , le magistrat se troubla ; Achille de Harlai jura (L'Estoile , p. 278) !

Le lendemain, le peuple alla démolir, dans l'église Saint-Paul, les magnifiques tombeaux de marbre que Henri III avait érigés à ses mignons Saint-Mesgrin, Caylus et Maugiron.

Les chefs de la Ligue se préparaient à porter au roi un coup plus décisif. Le 7 janvier au matin, une requête fut présentée au gouverneur et au bureau de la ville, de la part des bons bourgeois, manants et habitants de Paris. Les requérants exposaient leurs scrupules de conscience, et demandaient que messieurs de la faculté de théologie fussent convoqués pour délibérer, à f occasion des desseins cruellement exécutés à Blois et violation de la foi publique, «s'il est permis de s'assembler, s'unir et contribuer contre le roi, et si les sujets sont encore liés du serment qu'ils lui ont juré. » Tout était convenu d'avance avec Boucher, Lincestre, le cordelier Feuardent, et les autres meneurs de la Sorbonne : la requête fut envoyée sur-lechamp à la Faculté ; une messe du Saint-Esprit inaugura

1 Journal des choses advenues à Paris, etc., p. 465.

la délibération , et, après une faible résistance de la part du doyen Jean Lefebvre et de quelques anciens docteurs, la Faculté, au nombre de soixante-dix docteurs et maîtres, déclara : 1° que le peuple du royaume était délié du serment prêté au roi Henri ; 2° que le peuple pouvait, en sûreté de conscience, s'armer pour la défense de la religion contre les conseils néfastes et les entreprises dudit roi et de ses adhérents, puisque Henri III avait violé la foi publique au préjudice de la religion, de l'édit de la Sainte-Union, et de la naturelle liberté des Estais l.

La Faculté décida que cette conclusion serait transmise au Saint-Père, afin qu'il la confirmât par l'autorité du saint-siége apostolique. Le banquier ligueur Anroux fut chargé de la porter à Rome. Le nom du roi fut retranché de Vofferloire et de toutes les prières publiques. Au lieu de prier pour le roi , on pria désormais ce pour les princes chrestiens armés pour la défense du nom du Seigneur et le salut public (L'Estoile, p. 282). »

La décision de la Sorbonne eut un effet immense ; elle entraîna une foule de consciences incertaines que retenaient les habitudes monarchiques et le principe de soumission aux puissances. Au dehors du royaume, elle fit croire à bien des gens que la cause du roi était désespérée.

L'agitation de Paris était devenue de la frénésie. Un peuple entier semblait pris de vertige. Le 40 janvier, on rassembla tous les petits enfants de Paris dans le cimetière des Innocents et aux alentours , et on les conduisit en procession à Pabbaye Sainte-Geneviève. Le journal anonyme prétend qu'ils étaient cent mille ! Quand la

* Voyez les pièces en note au journal de L'Estoile, édit. de 1 744, t. II, p. 1 68 et suivantes. — Petitot, introduction aux OEconomies royales (collect. Petitot, série II, t. I, p. 109.)

tête de cette immense colonne entra sous le porche de l'église abbatiale , tous éteignirent leurs cierges contre terre, en criant : Dieu éteigne la race des Valois * ! Nul pinceau ne saurait rendre l'aspect étrange, inouï ? que présenta Paris durant six semaines. Plus de banquets, de noces , de divertissements profanes. La grande cité , comme une autre Ninive, se plongeait tout entière dans la pénitence et dans un deuil farouche ; le peuple ne quittait jilus les églises, si ce n'est lorsqu'il allait aux portes cheicher les nouvelles des villes alliées ou voir partir les soldats aux armures et aux enseignes noires semées de larmes blanches, qu'on envoyait incessamment au secours d'Orléans. Les journées se passaient en requiems , en services solennels dans les églises tendues de noir, en processions interminables ; la nuit même, des paroisses entières se levaient et obligeaient leurs curés à les mener processionnellement à travers la ville ; on voyait se déployer dans les rues, à la pâle lueur des cierges, au chant lugubre du Miserere, de longues files d'hommes, de femmes, d'enfants, pieds nus, en chemise, par les froides soirées d'hiver. Les plus bizarres contrastes signalaient ces nuits de délire , où tous les désordres des sens se mêlaient aux hallucinations du fanatisme. Le libertinage de la jeune noblesse ligueuse y trouvait son compte. Par une contradiction plus bizarre encore , tandis que Lincestre et ses émules traitaient Henri III et d'Epernon de sorciers et d'adorateurs du diable 2, un grand nombre de

'Journal de ce qui est advenu à Paris, etc., à la suite de L/Estoile, éd. de 1 744, t.IÏ, p. 471 . — Abrégé de l'Histoire de Henri III, par Machon, ibid. 567.

a On alla plus loin : on prétendit qu'Epernon était un diable incarné, et que son vrai nom, en enfer, était Terragon. — Un jour, Lincestre montra à ses ouailles deux petits satyres de vermeil, qu'on avait trouvés chez les Minimes du bois de Vincennes, couvent où Henri III faisait de fréquentes retraites. Lincestre pré-

prêtres plaçaient, dit-on, sur les autels, pendant la messe, des images de cire qu'ils piquaient au cœur, en prononçant des paroles magiques, afin de donner la mort au roi (L'Estoile, p. 282-285). C'était un étrange christianisme que celui de Philippe II et de la Ligue, et ses ministres semblaient des prêtres de Siva plutôt que des prêtres de Jésus-Christ.

Le gouvernement municipal des Seize se servait de cette prodigieuse effervescence pour renverser tous les obstacles, et régularisait, pour ainsi dire, le désordre même. C'étaient en général des hommes appartenant aux derniers rangs de l'ordre judiciaire qui avaient remplacé, dans la direction des affaires de la ville, les hommes de la haute magistrature. Paris était gouverné par le clerc du greffe Senault, le commissaire Louchart, les procureurs Bussi-Leclerc, Aimonnot , etc. Cette démocratie de Palais déploya une vigueur et une audace extrêmes; elle fit suivre la décision de la Sorbonne d'un coup d'état contre le parlement. La cour suprême n'avait pas protesté ouvertement contre les actes de la Ligue : elle avait reçu le serment du duc dAumale, comme gouverneur de Paris, et fait d'autres concessions encore; mais elle ne voulait pas rompre avec le roi, ni renvoyer ses lettres sans les ouvrir, comme le corps de ville l'avait déjà fait à trois reprises, et elle délibérait d'envoyer au roi de nou-

tendit que c'étaient les images des diables qu'adorait Henri de Valois : il paraît que c'étaient tout simplement des porte-cassolettes; néanmoins, l'indécence et la bizarrerie de ces figurines, entre lesquelles une croix d'or, enchâssant un morceau de la Vraie Croix, s'était trouvée placée d'une façon fort inconvenante, prêtait à des suppositions peu favorables. On savait combien les sciences occulte» avaient été en faveur auprès de Catherine. — L'Estoile, p. 285, — De Thou, t. IV, 1. XCIV, p. 697. — Les Sorcelleries de Henri de Valois, ap. L'Estoile, éd. de 4744, t. III,p. 369.

veaux députés. Les Seize résolurent d'empêcher cette députation , et d'arracher par la force le concours que le parlement ne leur accordait pas de bon gré. Le \ 4 janvier, une proclamation publiée à son de trompe avait annoncé que le prévôt, les échevins et le peuple de Paris, protestaient de nullité contre tout ce qui s'était fait à Blois depuis le 25 décembre dernier. Le -16, au matin, le Palais fut investi par un corps nombreux de ligueurs armés, et Tex-procureur Bussi-Leclerc , gouverneur de la Bastille , entra, cuirassé et le pistolet au poing, dans la grande chambre dorée du parlement, où toutes les chambres étaient assemblées pour débattre l'envoi des députés au roi. Leclerc déclara qu'à son grand regret, il avait reçu le commandement de s'assurer de quelques présidents et conseillers, accusés d'être partisans de Henri de Valois, et il commença à lire une liste en tête de laquelle étaient inscrits le premier président de Harlai et le président Augustin deThou. Les conseillers présents ne le laissèrent point achever et s'écrièrent qu'ils suivraient tous leurs chefs. Les plus timides des présidents et des conseillers, prévoyant l'orage , n'étaient pas venus. Tous les assistants, au nombre de cinquante à soixante, se levèrent et marchèrent après Achille de Harlai \ Bussi-Leclerc les emmena en masse à la Bastille , tout revêtus de leurs robes magistrales. La bourgeoisie, habituée à respecter le parlement comme la loi incarnée , regarda passer avec stu-

1 Du Vair raconte qu'il avait fait prévenir Harlai de ne point aller au parlement. « Je n'en ferai rien, répondit Harlai ; s'ils me veulent chercher, ils me trouveroient bien où que je fusse, et ils ne me sçauroient prendre en plus digne lieu qu'en mon siège. » Harlai racheta ainsi noblement la faiblesse qu'il avait un instant montrée devant Lincestre/Il voulait, suivant ce que rapporte du Vair, se faire tuer sur son siège plutôt que de s'en laisser arracher. Il ne céda qu'aux prières de ses collègues. Manuscrits de Dupuy, vol. 664 .

peur ce triste cortège que le menu peuple poursuivait de ses huées \

On arrêta encore à domicile quelques membres du parlement, ainsi que des conseillers de la chambre des comptes, de la cour des aides, du Châtelet, etc.; néanmoins, dès l'après-midi, on commença de relâcher, l'un après l'autre , ceux des magistrats qui n'étaient pas sur la liste de Bussi-Leclerc, et qui passaient pour zélés catholiques. Plusieurs n'avaient agi que par l'entraînement du point d'honneur et de l'esprit de corps , et ne soutinrent pas jusqu'au bout leur courageuse démonstration. Les nombreux conseillers et maîtres des requêtes que la peur avait retenus chez eux le -16 janvier, furent ramenés le lendemain au Palais par la peur, et l'audience de la grand' chambre fut ouverte par le président Brisson, personnage très-docte, mais faible et dissimulé , qui évita la prison en promettant aux Seize d'être homme de bien et en acceptant les fonctions de premier président par intérim. Epouvanté des actes qu'exigeait de lui la Ligue, il protesta secrètement, pardevant notaires , qu'il n'agissait que par contrainte et détestait toute rébellion contre son roi et souverain seigneur (L'Estoile, p. 284.). Cette conduite double devait lui coûter cher !

Le 49 janvier, le parlement ainsi épuré rendit un arrêt d'union avec le corps de ville de Paris, « pour lui adhérer et l'assister en toutes choses,et mesme contribuer aux frais de la guerre résolue pour le bien public (L'Estoile , p. 281). » Le procureur général et les deux avocats

1 DeThou, t. IV, 1. XCIV, p. 694 .—L'Estoile, p. 279-280,— P. Cayet, Chronologie novennaire, p. 89. — Dialogue du Maheustre et du Manant, ap. Preuves de la Satyre Ménippée, t. III, p. 44 4. — Journal decequiest advenu à Paris, etc., à la suite de l'Estoile, éd. de 4 744, t. II, p. 478-479.

généraux étaient prisonniers ou en fuite. La cour chargea des fonctions de procureur général le conseiller Mole , à sa sortie de la Bastille, où il avait suivi ses collègues; Jean Le Maistre, et le fameux Louis d'Orléans , échappé de Blois, furent élus avocats généraux.

La Ligne parisienne, maîtresse du parlement et encouragée par l'adhésion formelle de presque toutes les villes de l'Ile de France, ainsi que d'Amiens4 et d'Abbeville, ne se borna plus à des actes d'autorité municipale, et commença de parler au nom de la France. Le 21 janvier, une déclaration, publiée de par les princes catholiques , villes et communautés unis avec les trois estais du royaume, remit au peuple des campagnes le quart des tailles de l'année, en sus de la réduction convenue aux états de Blois. Les receveurs furent sommés de verser les tailles entre les mains des commis des princes catholiques et non d'autres. (Mém. de la Ligue, t. III, p. 176.) Le 24, le parlement, « en présence des princes, pairs de France, prélats, maîtres des requêtes, etc., » jura solennellement d'entretenir l'union et de résister de toute sa puissance a à l'effort et intention de ceux qui ont violé la foi publique par le massacre et emprisonnement commis à Blois, en poursuivre la justice par toutes voies, et n'entendre à aucun traité, sinon d'un commun consentement de tous les princes, prélats, villes et communautés unis. » Tous les assistants signèrent , et plusieurs de leur sang ! Les notaires , les avocats, les procureurs, jurèrent après les membres du parlement. Quant aux princes, pairs et prélats > on ne les avait désignés dans la formule du serment que pour produire plus d'effet

1 A Amiens, les ligueurs avaient arrêté la duchesse de Longueville, fille do duc de Nevers, et le comte de Saini-Pol, Ijeau-frère de cette princesse.

au dehors; il n'y avait encore d'autre prince à Paris que le duc d 'Au maie, et les pairs et les prélats s'y trouvaient en fort petit nombre. (P. Cayet, p. 400-404 . — Archiv. curieuses, t. XII, p. 227.)

Deux ou trois jours après , se présenta , de la part du roi , un héraut chargé d'interdire le parlement et toutes les autres cours et tribunaux. Il fut renvoyé ignominieusement sans réponse.

Le 51, la duchesse de Guise, accouchée le 20 d'un garçon qui eut pour marraine la ville de Paris4, vint en grand deuil présenter requête au parlement, afin qu'il fût informé contre les meurtriers de son époux et de son beau-frère. Le parlement fit droit à la requête et chargea deux commissaires de l'information. Le roi , de son côté , avait entrepris d'intenter aux Guise un procès posthume et nommé des commissaires à cet effet. Le parlement interdit à ces commissaires de passer outre2.

Le duc de Nemours, parvenu à s'évader du château de Blois, arriva , sur ces entrefaites , à Paris , où il fut reçu avec allégresse. On attendait, d'un moment à l'autre, un personnage plus important encore, le duc de Mayenne, chef désigné de la Sainte-Union. Les nouvelles dos provinces étaient excellentes pour la Ligue. Mayenne avait employé le mois de janvier à s'assurer, par lui-même ou par ses lieutenants, de la Bourgogne presque entière e t de la plus grande partie de la Champagne. Mâcon,Cha- Ion, Beaune, Djon, Autun , Châtillon , Auxonne, s'é-

'On le nomma François -Paris de Lorraine.

2 Arrests de la cour soi veraine des pairs de France contre les meurtriers et agsassinateurs de messieurs les cardinal et duc de Guise; Paris, Nivelle , 4 589. — -- L'Information a été publiie dans le t. XII des Archives curieuses, et d ms le t. III de la Revue Rétrospective.

(aient déclarés en sa faveur, ou spontanément ou par Tinfluence des gouverneurs et des garnisons ligueuses * ; il avait reçu à Dijon, tout à la fois, les dépêches des Seize et les lettres du roi, qui , n'ayant pu s'emparer de sa personne, l'assurait de sa bienveillance et lui offrait de le maintenir dans ses charges et dignités. Les hautes chances de fortune que la Ligue offrait à Mayenne, le point d'honneur qui le poussait à venger ses frères , les exhortations de sa sœur, l'impétueuse duchesse de Montpensier, accourue de Paris à sa rencontre, le déterminèrent à repousser les avances du roi. Ceux des membres du parlement de Dijon qui ne voulurent point prendre parti contre Henri III se réfugièrent à Flavigni , puis à Sémur, sous la protection de Guillaume de Tavannes, qui retint quelques petites places dans l'obéissance royale 2. Le reste du parlement suivitl'impulsiondu président Jeannin, conseiller intime de Mayenne , et l'un des hommes les plus distingués et les plus recommandables que renfermât le parti ligueur : Jeannin prouva plus tard que l'esprit de parti n'avait pas étouffé chez lui l'esprit national.

Mayenne quitta la Bourgogne à la mi-janvier, afin de marcher au secours d'Orléans. Il se rendit de Dijon à Troyes, où il fut reçu presque royalement ; Reims, Sens, Mézières, Yitri, Chaumont, avaient aussi arboré l'étendard b la double croix 3. Châlons, Langres , Sainte-Menehould,

1 Auxerre, soulevée par le provincial des cordeliers, chassa son évêque, le célèbre Amyot. — V. Lebeuf ; Mém. concern. l'Hist. d'Auxerre, t. I, p. 635; t. Il, p. 402.

. * Mémoires de Guillaume de Tavannes, ancienne collection, t. XLIX, p. 265 e1 suivantes.

3 Les ligueurs arborèrent une double croix sur leurs enseignes pour les distinguer des bannières royales, qui portaient une croix blanche.

* A Langres, la municipalité royaliste l'emporta sur l'évêque ligueur. Le maire

se prononcèrent au contraire pour le roi. La bourgeoisie de Châlons, à la nouvelle du meurtre de Guise, s'était soulevée , non pas contre le roi , mais contre le gouverneur ligueur de Rosne, qu'elle chassa de ses murs. Mayenne n'essaya point d'attaquer Châlons , et se dirigea sans délai vers Orléans. Pendant tout le mois de janvier, les Orléanais n'avaient cessé de foudroyer leur citadelle et de harceler, par des sorties, les troupes du maréchal d'Aumont, qui occupait la citadelle et les faubourgs, et qui tâchait d'intercepter les secours du dehors. Bien que quelques compagnies parisiennes eussent été défaites par un des lieutenants de d'Aumont, la plupart des secours passèrent, et Orléans fut continuellement ravitaillé. D'Aumont réclamait à grands cris des renforts et pressait le roi de rappeler l'armée qui guerroyait en Poitou contre le roi de Navarre , sous les ordres du duc de Nevers, et qui avait repris aux huguenots deux ou trois petites places depuis la fin de novembre. Le maréchal de Retz s'opposait à ce rappel, pressait le roi de rester fidèle à l'édit d'Union , et lui représentait que l'armée levée contre les huguenots ne voudrait pas faire la guerre aux catholiques ; qu'elle ne manquerait pas de se débander. Henri , après trois ou quatre semaines d'hésitation , écrivit à Nevers de ramener ses troupes en Touraine. La plupart n'y arrivèrent pas: l'armée se disloqua, ainsi que Reiz l'avait prédit , et des corps entiers passèrent au service de la Ligue.

Avant que Nevers eût rejoint le roi , le sort d'Orléans fut décidé. Le maréchal d'Aumont, qui avait déjà grand'-

Roussat, homme énergique, actif et dévoué, fit de Langres le point d'appui du parti royal dans toute cette région. Sa correspondance avec Henri III et Henri IV a été publiée en 4 84 6, à Paris ; elle est pleine de renseignements précieux.

peine à maintenir sa position contre les Orléanais et leurs auxiliaires parisiens, ne crut pas devoir se laisser enfermer entre la ville et Mayenne. Il évacua la citadelle, qui ne consistait guère qu'en un 'portail flanqué de tours, bâti sur l'ancienne porte Bannier, et qui était toute ruinée par le canon de la ville. Il se retira sur Beaugenci (51 janvier).

Au moment où cette nouvelle fut apportée à Blois, Henri III ^ inquiet et irrité de l'évasion du duc de Nemours et jugeant ses autres prisonniers peu en sûreté dans le château de Blois, venait de s'embarquer avec eux sur la Loire pour les conduire au fort château d'Amboise, sans se soucier si ses partisans ou plutôt les partisans de la couronne rougissaient pour lui de voir le roi de France faire le métier d'archer et de geôlier. Le bruit de la prise de la citadelle d'Orléans par les ligueurs, et de l'approche de Mayenne, causa une telle terreur à Blois, que Mayenne eût pu y entrer presque sans résistance. La prise de Blois eût entraîné toutes les villes de la Loire ; « le roi , » dit Etienne Pasquier, « eustété merveilleusement empesché de trouver lieu pour sa retraite (Liv. XIII, let. 4 0.). »

Le prince ligueur ne se dirigea point sur Blois, et le roi y rentra sans obstacle. Mayenne , après avoir visité Orléans, avait pris la route de Paris; à Auneau, lieu illustré par ses exploits et par ceux de son malheureux frère , il reçut une députation de la ville de Chartres, qui avait commencé de remuer aussitôt après le meurtre des Guise, et qui venait de chasser le procureur général La Guesle, envoyé par le roi pour exhorter les Chartrains à la fidélité. Mayenne, sentant combien il importait d'assurer au parti la capitale de la riche Beauce, se rendit en toute hâte à Chartres , et fit jurer aux habitants de

« se maintenir en la Sainte-Union et de poursuivre la vengeance des massacres faits à Blois. » Il avait demandé ce serment à toutes les villes qu'il avait traversées depuis Lyon (7 février. — P. Cayet , p. \ 02.).

Dreux et les autres petites villes de la Beauce et du Perche suivirent l'impulsion de Chartres, et le mouvement se propagea, d'une part dans le Maine , de l'autre dans la Normandie. Le 42 février, Bois-Dauphin, faussant la promesse qu'il avait faite au roi , à Blois, souleva la ville du Mans. Le gouverneur du Fargis, qui était, comme l'évêque, de la famille royaliste des d'Angennes , fut blessé et fait prisonnier par les insurgés , à la tête desquels était la corporation des bouchers (De Thou, t. IV, 1. XC1V, p. 708.). Brissac se conduisit à Angers de même que Bois-Dauphin au Mans ; il fit révolter la ville d'Angers , mais ne put prendre le château dont il avait été autrefois gouverneur. Henri III y avait placé un capitaine nommé Picheri , qui ne se laissa ni intimider ni corrompre.

Pendant ce temps, l'orage éclatait à Rouen et dans les trois quarts de la Normandie. Dès le A février, le premier président du parlement de Normandie , Claude Groulart, homme ferme et dévoué à la couronne, avait quitté Rouen, en voyant l'impossibilité de résistera la Ligue. Le lendemain, les ligueurs obligèrentle gouverneur Carouges à leur remettre les deux châteaux de Rouen, puis à jurer fidélité à la Sainte-Union ; ils souillèrent leur victoire en égorgeant un bon nombre d'hérétiques ou de suspects ; massacre qui fut suivi d'exécutions juridiques. Toutes les places riveraines de la Seine , depuis Paris jusqu'au Havre, se déclarèrent pour la Sainte-Union , à l'exception de Pont-de-lArche. Caen et Dieppe , villes où subsistaient

beaucoup d'éléments huguenots, restèrent royalistes, tandis que Rouen et le Havre se faisaient ligueurs. Évreux , Lisieux , Bayeux, Falaise , Argentan, Valognes imitèrent Rouen; Coutances, Saint-Lô, Alençon suivirent Caen.

Le duc de Mayenne s'était rendu, le 42 février, de Chartres à Paris , où l'ambassadeur d'Espagne , Bernardino de Mendoça , l'avait précédé. Le représentant de Philippe II, après avoir tenté inutilement de soulever Blois par ses intrigues, s'était dérobé de la cour et avait été s'installer au quartier général de la Ligue , bien assuré qu'il était de n'être point blâmé par son maître. Le corps de ville de Paris fît une réception solennelle à Mayenne, qui alla descendre à Notre-Dame, aux cris mille fois répétés de : Vivent les princes catholiques ! vive la maison de Lorraine! Le gouvernement de la Sainte- Union se constitua aussitôt après l'arrivée de Mayenne. Le 46 février, les ducs de Mayenne, d'Aumale, de Nemours, le comte de Chaligni, frère de la reine et du duc de Mercœur, les échevins et les conseillers de ville, les députés des cours souveraines et des divers corps, collèges, chapitres et communautés , les seize quarteniers et quatre délégués de chacun des conseils de quartier * , se réunirent en assemblée générale à l'hôtel de ville. Mayenne exposa la nécessité d'établir un conseil général composé de tous les ordres et états de la ville , afin de pourvoir à toutes les occurrences de la guerre, des finances et de la police du royaume, en attendant une nouvelle réunion d'états généraux. La question avait déjà été traitée en assemblée

1 On avait récemment régularisé l'organisation politique des quartiers. Chaque quartier avait, outre son quartenier, un conseil ou comité de neuf membres : la réunion des seize comités formait le conseil des Seize. — Dialogue du Maheustre et du Manant, p. 454.

de ville, avant l'arrivée du duc , et Ton avait dressé une liste des personnes les plus propres à figurer dans le conseil général. La liste fut renvoyée par rassemblée aux seize conseils de quartiers, pour qu'ils eussent à donner leurs avis , d'après lesquels le choix des membres du conseil général serait définitivement arrêté par un bureau « assemblé près les seigneurs princes. » (Regist. de l'Hôtei-de-Ville, XII, f. 284-285.) Le conseil général fut composé de quarante membres : le duc de Mayenne, président; trois prélats, Guillaume Rose, évêque deSenlis, de Brezé , évêque de Meaux, de Villars, évêque d'Agen ; cinq curés de Paris, Prévost, de Saint-Séverin, Boucher, de Saint-Benoît, Àubri , de Saint-André-des- Ars, Pelletier, de Saint-Jacques-de-la-Boucherie , Pigenat , de Saint-Nicolas-des-Champs * ; le chanoine de Launoi ; sept gentilshommes, parmi lesquels Maineville, Saint-Paul et de Rosne; vingt-deux bourgeois de Paris, entre autres le président de Neuilli , élu malgré son absence forcée , Michel de Marillac, alors jeune conseiller au parlement, depuis garde des sceaux sous Louis XUI , le jurisconsulte Fontanon , le lieutenant civil La Bruyère , Crucé, Drouart, Acarie, de Bordeaux , et le greffier Pierre Senault , homme éloquent, adroit et hardi , trèsaccrédité parmi le peuple , qui fut nommé secrétaire du conseil, et qui, pendant quelque temps, exerça une sorte de dictature 2.

Les délégués des villes unies devaient en outre avoir

1 Pigenat, comme Lincestre, avait été installé dans sa cure par l'élection populaire.

2 a Quand audit conseil il se proposoit quelque affaire qui ne lui plaisoit pas, alors M. le greffier, se levant, disoit tout haut : — Messieurs, je l'empesche et m'y oppose pour quarante mille hommes. — A laquelle voix ils baissoient tous la teste et ne disaient plus mot. » L'Estoilc, p. 286.

séance de droit au conseil toutes les fois qu'ils se trouveraient à Paris. Le conseil des Quarante était l'expression la plus nette de la démocratie parisienne; les Seize semblaient toucher ainsi au but qu'ils avaient proposé aux bonnes villes de France dans leurs circulaires de -1587 : un gouvernement de municipalités confédérées sous la direction de Paris. (Voyez ci-dessus, pages 445-44).

Mayenne, lui, avait un tout autre but , et ne se souciait aucunement de servir d'instrument à une fédération démocratique. 11 ne heurta point de front les Seize : il reçut de leurs mains le conseil des Quarante tout formé ; mais il représenta la nécessité d'y adjoindre quelques hommes versés dans le maniement des affaires publiques, et y fit entrer ainsi successivement quatorze personnages notables, afin de balancer l'élément populaire : c'étaient, entre autres, Hennequin , évêque de Rennes, les présidents Le Maistre , de Paris, Jeannin, de Dijon , Vêtus , de Rennes , l'ex-secrétaire d'état Villeroi et son père , qui , après une assez longue hésitation, se voyant repoussés par le roi, s'étaient décidés à embrasser la cause de la Ligue. Mayenne lit de plus accorder le droit de séance aux présidents, procureurs et avocats généraux des cours souveraines , aux prévôt et échevins, et aux évoques présents à Paris. Le plan primitif des Seize se trouva ainsi considérablement modifié 1.

Le 24 février , les ducs de Mayenne et de Nemours , suivis du fameux prédicateur Pigenat , partirent pour Rouen, où le parlement , quoique privé de son chef , opposait une résistance passive aux ligueurs , et refusait

» Voyez les listes dans le Dialogue du Maheustre et du Manant, p. 472, les Remarques sur la Satyre Ménippée, t. II, p. 556, et les Mémoires de Villeroi, anc. collect., t. LXI, p. 297 et suivantes.

de prêter le serment de l'Union. Le serment fut arraché par la peur, et le parlement de Rouen s'unit, bon gré malgré, au parlement de Paris. Le 4 mars, tandis que Mayenne s'occupait à organiser la Normandie, le conseil de l'Union lui déféra le titre et les fonctions de lieutenant général de ïestat royal et couronne de France , en attendant la prochaine réunion des états généraux. Le pouvoir de Mayenne est rédigé de par « les gens tenant le conseil général de l'Union des princes, prélats et officiers catholiques du royaume, joints et unis avec la plus part des bonnes villes de France. » Dans le préambule était exposée, sur le droit de résistance à la tyrannie et sur l'amissibilité du pouvoir royal en cas d'indignité, une théorie tout à fait conforme aux principes de la Franco-Gallia ; mais, en même temps, on y reconnaissait que ce Testât de France » avait « toujours esté royal , comme domination la plus seure, plus stable et de plus longue durée que nulle autre. » L'idée de la royauté était encore identifiée avec l'idée de l'unité et de l'Etat luimême, et les Seize, malgré leurs tendances anti-monarchiques , n'osaient refuser de lui rendre hommage; Paris se fût abjuré lui-même en abjurant l'unité nationale.

Le conseil général ordonna qu'on fît deux nouveaux scels aux armes de France , le grand pour le conseil , le petit pour les parlements et chancelleries , avec cette inscription : Le scel du royaume de France. Louis de Brezé, évêque de Meaux et trésorier de la Sainte-Chapelle , fut nommé garde des sceaux. Le pouvoir du nouveau lieutenant général fut enregistré , le 7 mars , au parlement de Paris , qui effaça de l'intitulé des actes judiciaires le nom du roi. Mayenne prêta serment, le 15 mars, entre les mains du premier président Brisson , qui avait, ainsi

qu'il s'en vantait lui-même , proposé la lieutenance générale, afin que la royauté, menacée par le parti populaire , ne cessât pas d'être représentée en France. Le parlement de Rouen tenta derechef une impuissante opposition : une insurrection populaire força l'enregistrement, et disloqua cette cour souveraine; plusieurs conseillers furent emprisonnés; d'autres, en plus grand nombre, s'enfuirent, et le reste ne fut plus qu'un instrument passif aux mains des ligueurs \

Aussitôt après l'élection de Mayenne, le lieutenant général et le conseil de l'Union arrêtèrent et firent enregistrer par les cours souveraines de Paris un règlement qui fut publié dans toutes les villes et pays de laLigue. Ce règlement prescrivait la saisie des biens de quiconque refuserait de jurer l'Union, mais défendait aux particuliers de se mêler dorénavant d'arrêter les suspects et de saisir leurs biens sans l'autorité des magistrats; d'autres mesures encore étaient prescrites afin d'empêcher les déprédations qui se commettaient sous couleur de zèle religieux. Le conseil de l'Union revendiquait, pour lui et pour le lieutenant général, toutes les attributions de la couronne, les grâces et rémissions, provisions d'offices, nominations aux bénéfices ecclésiastiques de présentation royale, promettait la réduction du nombre des officiers conformément aux ordonnances , et rétablissait l'entière liberté et la gratuité des offices judiciaires. Les états généraux étaient convoqués pour le 15 juillet à Paris (P. Cayet, ChronoL novenn., p. 405-405).

1 Voyez le Pouvoir et Puissance de Monseigneur le duc de Mayenne> etc.; Paris, Nivelle, 4 589 ; PAdvis de Messieurs du Conseil Général de l'Union ; Paris, Fréd. Morel, 4 589; et, sur les affaires de Rouen, le IIIe vol. de l'Histoire du Parlement de Normandie, par M. Floquet.

La formation du conseil des Quarante, l'élection du lieutenant général , avaient doublé la force d'impulsion de la Ligue. C'était comme une marée montante qui menace de tout engloutir. Le gouvernement ligueur n'avait point à « conquester , mais seulement recevoir et donner ordre à tant de peuples et de villes, qui, comme à l'envi les uns des autres , se mettoient du parti de PUnion , aucuns sous les bonnes espérances qu'ils s'estoient imaginés de vivre à l'avenir à la manière des Suisses , et d'estre exempts de tailles et de payer les cens et devoirs à leur seigneurs.... (P. Cayet, p. 402). » Le mouvement était aussi violent dans les campagnes que dans les villes. Le républicanisme, produit par l'étude et la réflexion dans les esprits cultivés , surgissait spontanément dans les derniers rangs du peuple, qui avait cessé de trouver protection dans la royauté en échange des énormes sacrifices qu'elle exigeait de lui. Ce républicanisme apparaissait sous une forme très-alarmante pour les destinées de la France. La république , dans l'esprit du peuple des provinces, c'était le fédéralisme, c'était le cantonnement à la Suisse , c'était tout au moins le relâchement de cette unité française, que, d'une autre part , les grands ligueurs et huguenots aspiraient à dissoudre. Les fautes et les crimes de la royauté avaient compromis l'existence même de la France \

Toutes les villes picardes, moins Boulogne, Calais, Saint-Quentin et deux ou trois petites places de l'Oise ? avaient embrassé la Sainte-Union : les royalistes venaient d'évacuer Melun , et il ne leur restait plus dans nie-de-

* Voyez, sur les idées et les projets de république qui circulaient alors, un passage extrêmement remarquable des Mémoires de Nevers, t. J, p. 919-922 ; — et P. Cayet, Chronologie novennaire, p, K 30.

m HISTOIRE DE FRANCE. (4589.)

France que Compiègne. Laon était demeuré longtemps en suspens : ce fut Jean Bodin lui-même , Jean Bodin, si favorable à la royauté, si opposé au fanatisme religieux, qui conseilla aux Laonnois de se soustraire, après tant d'autres cités , à la domination d'un monarque kjpocrite et perfide. Bodin, on doit l'avouer, ne suivit point, en cette occasion, les principes qu'il avait posés dans son livre de la République et dans ses lettres à Pibrac. Il se crut en présence d'une de ces irrésistibles catastrophes qui renversent les principes constitutifs des empires, et qu'il rattache, dans son livre, aux révolutions des astres et aux mystères des nombres.

Les nouvelles du Midi n'étaient pas moins satisfaisantes pour la Sainte-Union. La violente Toulouse se signala , comme à son ordinaire, par des scènes tragiques. Au bruit de l'assassinat des Guise et du soulèvement de Paris, Toulouse avait renforcé son gouvernement municipal en donnant deux coadjuteurs à chacun de ses huit capitouls, et en leur adjoignant un bureau extraordinaire composé de six ecclésiastiques, de six membres du parlement et de six bourgeois. Le clergé cessa sur-le-champ de prier pour le roi. Le premier président Duranti essaya d'arrêter le mouvement : c'était un homme intègre, mais passionné ; il s'était rendu très-populaire par son zèle catholique, dont il avait donné des gages sanglants durant les persécutions contre les huguenots: c'était lui qui avait introduit dans Toulouse les capucins, les pénitents, les jésuites. Dès qu'on le vit soutenir la cause du roi, sa popularité s'évanouit en un moment. Il tenta de lutter ; il appela dans la ville beaucoup de gentilshommes du voisinage ; les autorités municipales forcèrent ces étrangers de déguerpir. Sur ces entrefaites, Urbain de Saint-Gelais, évêque de Corn-

(4589.) HENRI IIL 4ftt

minces, et l'avocat Tournier , député du tiers état, revinrent de Blois souffler le feu dans Toulouse. Le 25 janvier, après la réception des lettres des Seize et du décret de la Sorbonne, les bons catholiques proposèrent, dans le conseil de ville, de renoncer solennellement à l'obéissance du roi et d'enlever son portrait du Capitole. L'avocat général Daffls , beau-frère de Duranti , voulut requérir contre les auteurs de celle proposition séditieuse: il manqua d'être assommé sur la place. Duranti parvint à faire renvoyer la question au parlement. Le surlendemain, avant que le parlement, qui était très-divisé, eût rendu aucune décision , le clergé présenta requête pour l'emprisonnement général des suspects , et le peuple s'insurgea sans attendre l'issue de la requête : prêtres, moines, écoliers, gens de robe, tous prirent la cuirasse et la pique. Le premier président se réfugia dans la maison de ville, d'où il fut transféré , comme prisonnier, au couvent des jacobins : les autres suspects du parlement furent mis aux arrêts chez eux, et les ligueurs, victorieux sans combat, proclamèrent l'évêque de Gomminges gouverneur de Toulouse. L'avocat général Daffîs, qui s'était retiré à la campagne, écrivit au maréchal de Matignon d'accourir à l'aide des royalistes toulousains : la lettre fut interceptée; Daffîs fut arrêté et ramené à la Conciergerie de Toulouse. Le 10 février, une foule furieuse se porta aux Jacobins et à la Conciergerie, força les portes, massacra les deux magistrats captifs, et accrocha le cadavre de Duranti au pilori avec le portrait du roi. Les protestants prétendirent que la justice du ciel avait frappé leur persécuteur, en l'immolant par les mains de ce même peuple qu'il avait saoulé du sang des martyrs 1.

Advertissement particulier et véritable de ce qui s'est passé à Toulouse, etc ,

Le parlement de Toulouse , ainsi mutilé , s'unit aux autres parlements ligueurs , et la Faculté de théologie de cette ville rendit un arrêt semblable à celui de la Sorbonne. Narbonne, Albi, Lavaur, Castelnaudari, Gaillac, s'associèrent avec Toulouse; le mouvement se propagea dans le Querci, le Limousin et l'Auvergne. Le comte de Randan, gouverneur d'Auvergne, et la plupart des villes de ce pays, se déclarèrent pour la Ligue et décrétèrent l'union avec les députés de Toulouse, dans une assemblée d'états provinciaux, tenue à Riom en avril. Clermont, capitale de la province, et trois ou quatre autres places, restèrent au roi. Les ligueurs de Bordeaux, animés par le succès des Toulousains, se révoltèrent à leur tour, s'emparèrent de la porte Saint-Julien, repoussèrent à coups d'arquebuse leurs consuls qui voulaient les réprimer, et commençaient d'élever des barricades, lorsque le maréchal de Matignon vint les charger avec quelques troupes renforcées par la noblesse huguenote du voisinage , et soutenues par le canon du château Trompette. Les ligueurs furent mis en déroute sans beaucoup de résistance. Le maréchal expulsa de Bordeaux les jésuites, principaux instigateurs de l'émeute, et conserva la plus grande partie de la Guyenne à l'obéissance du roi (De Thou, t. IV, 1. XCIV, p. 7\2) (6 mars). Agen, Périgueux, Blaye et Cahors prirent toutefois le parti de la Ligue , et le triomphe presque complet de la Sainte-Union en Provence la dédommagea de son échec de Bordeaux. La guerre civile n'avait pas cessé en Provence, depuis l'été

Paris, Robert le Fuzelier, JS89. — Cette relation est attribuée à l'évêque de Comminges, chef du parti ultra-catholique à Toulouse. De Thou, t. IV, 1. XGV, p. 714-748.— D'Aubigné, part. II, col. 251. — Hist. de Languedoc, 1. XLI, p. 428-455.

précédent, entre les ligueurs et les bigarratz (bigarrés), ainsi que les ligueurs provençaux nommaient les politiques. Marseille, Aix, Arles, Toulon, rejetèrent l'obéissance de Henri III dans les premières semaines de 4589. Le parlement d'Aix fut le seul dont la majorité rompit volontairement avec le roi. La minorité se retira auprès de La Valette, que le roi avait rappelé au commandement de la Provence.

La plus grande partie du Dauphiné fut contenue par l'union de La Valette et de Lesdiguières et par la présence du brave et actif Ornano, lieutenant général de la province; mais la grande cité de Lyon échappa au roi. Le sénéchal, Gadagne de Botéon, et les riches bourgeois , retinrent le peuple et les prédicateurs pendant quelques semaines ; mais l'explosion eut enfin lieu le 24 février, et les chefs du parti royal furent chassés de la ville '. Le gouverneur Mandelot était mort au mois de novembre précédent : son gendre d'Àlincourt, fils du secrétaire d'État Villeroi, irrité de voir que le roi eût donné le gouvernement qui lui était promis au duc de Nemours, se mit à la tète des ligueurs lyonnais.

Le roi, cependant, était encore à Blois, comme assourdi par tous ces coups de foudre qui se succédaient sans relâche : il regrettait d'avoir provoqué la tempête , et fit si mauvaise mine à Loignac, coupable de l'avoir trop bien servi , que ce chef des assassins de Guise quitta la cour, et se retira dans son pays, en Gascogne, où il périt bientôt misérablement. La disgrâce de Loignac eut des conséquences assez graves : Henri III avait confié ses

* Déclaration des consuls, eschevins, manants et habitants de Lyon, etc. — Articles de l'Union jurée parles consuls, eschevins, etc. de Lyon; ap. Mémoires de la Ligue, t. III, p. 274-286— De Thou, t. IV, 1. XCIV, p. 709.

prisonniers et le château d'Amboise à ce capitaine du Guast qui lui avait fourni des exécuteurs pour tuer le cardinal de Guise : du Guast craignit d'être sacrifié à son tour; il entra en négociations avec ses captifs et avec les ligueurs de Paris, et déjà il commençait à traiter en roi le cardinal de Bourbon, lorsque Henri III fut averti de ce qui se passait à Amboise. La mise en liberté du cardinal eût donné un roi à la Ligue. Henri III ne prévint ce péril qu'en rachetant à du Guast, moyennant 50,000 écus, le cardinal de Bourbon, le jeune héritier de Guise et le duc d'Elbeuf, et en l'autorisant à mettre à rançon l'archevêque de Lyon, le prévôt des marchands et le président de Neuilli.

Le roi travaillait enfin à se mettre en défense : il ne pouvait encore se décider à pactiser avec les huguenots français, contre lesquels il venait de renouveler ses déclarations en fermant les états généraux; mais la nécessité lavait contraint d'appeler à son aide les protestants suisses et allemands : au commencement de février, il avait dépêché en Suisse Harlai de Sanci, avec des pouvoirs illimités, beaucoup de promesses et point d'argent.

11 lança deux déclarations de lèse-majesté , l'une contre le due de Mayenne et les duc et chevalier d'Aumale, l'autre contre les villes de Paris, Orléans, Amiens, Abbeville et toutes autres qui les assisteraient; il convoqua au

12 mars toutes les compagnies d'ordonnance, avec le ban et arrière-ban de la noblesse, et déclara le parlement, la chambre des comptes et la cour des aides transférés de Paris à Tours (Mém. de la Ligue, t. \\\ , p. 202-227).

Le prince de Conti était venu joindre le roi : la noblesse royaliste arrivait peu à peu; d'Épernon, jugeant le moment favorable pour rentrer en faveur, envoya plus

de deux mille soldats à Henri III. Henri essaya de prendre l'offensive : il dépêcha le maréchal d'Aumont an Mans, afin de prévenir l'insurrection qu'on lui avait dite imminente; d'Aumont arriva trop tard au Mans ; mais il fut plus heureux à Angers. Le château, qui est vaste et fort, tenait pour le roi; d'Aumont entra par le château dans la ville, renversa les barricades élevées par les habitants, chassa Brissac, et s'empara de la ville, qu'il rançonna de 400,000 écus.

La reprise d'Angers, et un léger avantage remporté par le comte deSoissons dans le Maine sur quelque cavalerie ligueuse, furent bien plus que compensés par la révolte de la Bretagne. Le gouverneur de Bretagne, Mercosur, beau-frère du roi et comblé de ses bienfaits, avait différé quelque temps de se déclarer; mais l'occasion était trop belle pour qu'il n'essayât pas de préparer la réalisation de ses rêves ambitieux. L'arrivée del'évêque de Rennes, Hennequin, envoyé de Paris par Mayenne et par le conseil de l'Union, décida Mercœur. Il se fît proclamer, par un synode provincial, protecteur de l'Eglise en Bretagne ; puis la duchesse , sa femme , descendante des Penthièvre, assembla les chefs des ligueurs nantais, les conjura de ne pas se laisser traiter comme leurs frères d'Angers, et les appela aux armes ; les principaux royalistes de Nantes furent chassés ou enfermés dans le château. Pendant ce temps, le duc de Mercœur s'était rendu à Vannes, puis à Rennes, où les évêqUes de Rennes et de Dol avaient soulevé le menu peuple : le gouverneur royal se réfugia dans la tour de la porte Mordelèse, où Mercœur l'obligea bientôt à capituler. Dinan, Dol, Fougères, Josselin, furent occupés par la Ligue, et les biens des seigneurs campagnards qui ne voulurent pas jurer l'Union furent livrés

en proie aux soldats de Mercœur. Quelques gentilshommes huguenots et politiques se jetèrent dans Vitré, et firent déclarer pour le roi cette petite, maisforte ville, que vinrent assiéger les troupes de Mercœur, renforcées par quatre ou cinq mille paysans armés. Le siège traîna en longueur : les paysans se rebutèrent, et la noblesse royaliste réussit à ravitailler Vitré. Pendant ce temps, une contre-révolution éclatait à Rennes : la majorité du parlement, sur la réception de lettres patentes du roi contre Mercœur, parvint à entraîner la bourgeoisie, qui, avec l'aide de quelque noblesse, arrêta le gouverneur préposé par Mercœur et rappela le gouverneur royal , Montbarot (5 avril ). Les membres ligueurs du parlement se retirèrent à Nantes, et Rennes fut en opposition avec Nantes, comme Caen, avec Rouen :il y eut en Bretagne deux parlements rivaux ; on se battit à coups d'arrêts aussi bien qu'à coups d'arquebuse : on se pendit réciproquement en effigie ( P. Cayet, p. \ 08-4 40). La même chose se passa en Normandie, le roi ayant déclaré le parlement de Rouen transféré à Caen.

Il se fit aussi « de terribles remuements » dans toute la basse Bretagne; mais Brest, «l'arsenal de la Bretagne,» fut conservé au roi par son gouverneur ( P. Cayet , p. 409).

Peu de jours avant la reprise d'Angers et la révolte de Nantes, le roi avait quitté Blois, position trop faible et trop exposée aux attaques de Mayenne. Henri ava«it hésité sur le choix de sa retraite, entre Bourges ou Moulins, d'une part, et Tours, de l'autre. L'agitation qui régnait à Tours, où le gouverneur Souvré avait grand'peine à contenir les ligueurs avec l'assistance de la bourgeoisie aisée, décida Henri à aller s'établir dans cette ville, dont

la conservation était pour lui si importante ( commencement de mars). Il s'y trouva serré entre les ligueurs, qui assemblaient leurs forces dans la Beauce, et les huguenots, qui, n'ayant plus d'armée en tête depuis le rappel du duc de Nevers, s'étendaient sans obstacles dans le Poitou et jusque dans laTouraine et le Berri. Les huguenots avaient vu la main du ciel dans la catastrophe du 25 décembre, et^e roi de Navarre se sentait, avec une égale joie, délivré du formidable rival qui lui barrait le chemin du trône, et innocent de la trahison qui avait frappé ce rival. Aussitôt après avoir appris la mort de Guise, le roi de Navarre avait surpris Niort : il occupa successivement Saint-Maixent, Maillezais, Thouars, Loudun, Argenton, Châtelleraut. Le 4 mars, il publia dans cette dernière ville un manifeste très-habile, très-éloquent et trèsmodéré, où il conjurait les trois états de rentrer en euxmêmes et de sauver la France (Mém. de la Ligue, t. III, p. 230).

Henri III essaya de pousser une double négociation, avec la Ligue, par l'intermédiaire du duc de Lorraine, qui ne s'était pas déclaré ouvertement contre lui , et du légat Morosini, et avec le roi de Navarre, par l'entremise delà duchesse douairière deMontmorenci, fille naturelle de Henri II. La Ligue reçut fort mal les avances du roi. Rosni d'abord, puis du Plessis-Mornai , vinrent au contraire à Tours continuer secrètement les pourparlers au nom du Béarnais. Chaque défection, chaque révolte éclatante dont le bruit arrivait à Tours, rapprochait Henri III, malgré lui, d'une transaction contraire à tous ses préjugés, à toutes ses sympathies. Déjà, dans plusieurs cantons, les huguenots s'étaient spontanément associés aux royalistes, et, le 28 mars, Ornano et Lesdiguières avaient

arrêté, pour le Dauphiné, une trêve conseillée par les états provinciaux et ratifiée par le parlement de Grenoble \ Le 5 avril, Henri III, malgré les remontrances du duc de Nevers, son ancien complice delà Saint-Barthélemi, signa un traité d'alliance avec l'envové du Béarnais , sous la forme assez singulière d'une trêve d'un an, durant laquelle le roi de Navarre s'engageait à n'employer ses forces et celles de son parti que par commandement ou consentement de Sa Majesté. Henri III lui accordait une tête de pont sur la Loire; le roi de Navarre s'engageait à marcher droit au duc de Mayenne, en respectant, partout où il passerait, les personnes et le culte des catholiques : les places qu'il prendrait seraient remises au roi , sauf une ville par bailliage ou sénéchaussée. Toutes poursuites devaient cesser contre les réformés , et le culte protestant, s'exercer où passerait le roi de Navarre, ainsi que dans les places qu'il serait autorisé à garder ( Mém. de Mornai, t. I, p. 896-900).

Henri IÏI demanda un délai de quinze jours avant d'effectuer le pacte convenu : il eût mieux aimé cent fois tendre la main à Mayenne qu'au Béarnais, et voulait tenter un dernier effort auprès de la Ligue. Le légat Morosini, esprit conciliant et modéré, qui fut, à son retour à Rome, fort maltraité à cause de ses complaisances pour le roi, alla au-devant de Mayenne, qui, parti de Paris le 8 avril , marchait par Chartres et Châteaudun sur Tours. Le légat offrit au lieutenant général de l'Union la déli-

1 Mém. de la Ligue, t. III, p. 287. Le pauvre peuple fut la victime de cette transaction. Les deux généraux coalisés imposèrent, pour l'entretien de leurs troupes, une taille de 36,000 écus par mois, qui, jointe aux autres impôts, écrasa et ruina les campagnes du Dauphiné. La plupart des taillables furent réduits à engager leurs biens à la noblesse. — DeThou, t. IV, l.XCV, p. 725.

(4589.) HENRI III. m

vrance des princes prisonniers, le maintien des princes et seigneurs du parti dans leurs charges et gouvernements, avec de nouveauxavantages pécuniaires, et la conservation des villes de sûreté. Henri proposait de prendre pour arbitre et pour garant le Saint- Père, assisté du grandduc de Toscane, du duc de Lorraine, de la seigneurie de Venise et du duc de Ferrare ( P. Cayet, p. 424-122). Mayenne déclara qu'il était tout disposé à obéir au Saint- Père, mais qu'on ne pouvait trouver aucune sûreté à traiter avec Henri III. Il refusa toute suspension d'armes. Pendant ce temps, son avant-garde entrait à Vendôme, par la trahison du gouverneur, qui livra aux ligueurs tout le grand conseil du roi établi dans cette ville.

Le refus de Mayenne et les mauvaises nouvelles arrivées de Rome, où le pape refusait d'absoudre le roi du meurtre du cardinal de Guise, contraignirent Henri III à tenir parole aux huguenots ; il livra Saumur au roi de Navarre, comme place de passage et de sûreté sur la Loire. Le Béarnais entra dans Saumur le 21 avril, tandis que l'autre épouvantai! de la Ligue, dEpernon, de retour auprès du roi, occupait Blois et le mettait en défense1. Les forces royales et huguenotes étaient répandues le long de la Loire depuis Beaugenci jusqu'à Saumur. Mayenne profita de leur dispersion, et fondit à Timproviste, avec l'élite de son armée, sur le comte de Brienne, beaufrère de d'Epernon, qui était logé avec un corps de troupes àSaint-Ouen, à une lieue d'Amboise. Une partie de ce corps fut prise ou détruite : Brienne, avec le reste, se jeta dans le château de Saint-Ouen, et essaya de s'y dé-

1 Le duc de Nevers quitta l'armée pour ne pas servir dans les mêmes rangs que les huguenots; le maréchal de Retz avait déjà quitté le roi, sous prétexte de santé : il se retira en Italie pour attendre de quel côté pencherait la fortune.

fendre. Henri 111, au bruit du canon, dépêcha courrier sur courrier au roi de Navarre pour le presser d'accourir à son aide. Le Béarnais, ignorant le mouvement de Mayenne, venait de passer la Loire à la tête de mille ou quinze cents chevaux, afin de pousser une reconnaissance du côté du Vendômois ( 28 avril ) : il se rabattit vers la Loire, et, averti en chemin queBrienne s'était rendu, il prit position à Maillé, à deux lieues ouest de Tours. Il était resté vingt-quatre heures à cheval. Mayenne, qui menaçait Tours, se replia sur Vendôme.

Le roi, deux ou trois jours auparavant, avait enfin fait publier à Tours la trêve, enregistrée par une ombre de parlement (quelques conseillers et maîtres des requêtes), puis une nouvelle déclaration contre Mayenne, les d'Aumale, et les villes de Paris, Rouen, Toulouse, Orléans, Chartres, Amiens, Abbeville, Lyon, Le Mans, et leurs adhérents ( 26 , 27 avril). La glace était rompue. Henri 111 proposa au roi de Navarre une entrevue. Le Béarnais offrit de présenter ses hommages au roi dans le faubourg Saint-Symphorien de Tours, qui est au nord de la Loire. Henri III le fit prier, par le maréchal d'Aumont, de repasser la rivière en bateaux avec ses gens, et de se rendre au château du Plessis-lez-Tours. A cette proposition, des murmures s'élevèrent parmi les protestants : bien des voix crièrent à Henri de Bourbon que, s'il y allait, il était mort, que sa tête servirait dégagea la réconciliation du roi avec le pape et la Ligue. On lui rappelait ses propres paroles : il avait dit maintes fois qu'il n'entrerait jamais au cabinet du roi qu'entre deux armées rangées en haie. Le Béarnais réfléchit quelque temps, et passa outre. Personne n'avait plus contribué à l'y décider que François de Châtillon, le fils du grand martyr de la Saint-

Barthéle mi : Henri de Bourbon etChâtillon avaient compris que les temps étaient changés \

Au moment où Bourbon arriva au Plessis, le roi se promenait dans le parc : le Béarnais, pour satisfaire ses gens, fît occuper une des portes du château par ses gardes, et alla trouver Henri 111. Le parc était encombré par la cour, par les soldats, par le peuple de Tours : les arbres mêmes étaient chargés de spectateurs ; les deux princes restèrent quelques minutes à quatre pas l'un de l'autre, se tendant les bras sans pouvoir se joindre. Enfin, le maréchal d'Aumont écarta la foule, et Henri de Bourbon fléchit le genou devant Henri de Valois , qui le releva et l'embrassa à plusieurs reprises. Le cri de : Vive le roi ! que Henri III n'avait pas entendu depuis bien longtemps, éclata parmi la multitude ; on y joignit le cri de : Vive le roi de Navarre ! La physionomie ouverte et la mine guerrière du Béarnais 2 avaient gagné les cœurs des assistants. Cette première journée fut pour lui de bon augure ( 30 avril ).

Les deux rois tinrent conseil au château, puis le Béarnais retourna loger dans le faubourg Saint-Symphorien. Le lendemain, à six heures du matin, il entra seul à pied dans Tours, et alla surprendre le roi au lit. Désormais tout reste de défiance disparut entre les royalistes et les huguenots. Le roi de Navarre fit repasser la Loire à sa

* DeThou, t. IV, 1. XCV,p. 738. — P. Cayet, p. 4 27. — Mém. de la Ligue, t. III, p. 297. — Lettre du roi de Navarre à du Plessis-Mornai; ap. Mém. deMornai,t. I, p. 901.

2 «De toute sa troupe,nuln'avoitde manteau et de panache que lui; tous avoient l'escharpe blanche, et lui, vestu en soldat, le pourpoint tout usé sur les épaules et aux costés de porter la cuirasse, le haut-de-chausses de velours feuille-morte, le manteau d'écarlate, le chapeau gris avec un grand panache blanc, où il y avoit une très-belle médaille... » P. Cayet, p. 427. — Voy. aussi Mém. de la Ligue, t. III, p. 298.

cavalerie, et retourna vers Chinon et Saumur pour rassembler et faire avancer le reste de ses troupes. Mayenne, averti que le Béarnais n'était plus à Tours, voulut tirer parti de son abseuce. Le 8 mai au matin , Henri III i comme il examinait les dehors du faubourg Saint-Symphorien, faillit être surpris et enlevé par les coureurs de la Ligue : il n'eut que le temps de rentrer dans le faubourg, et d'ordonner qu'on se mît en défense. L'armée ligueuse, forte d'une dizaine de mille hommes, assaillit avec fureur le faubourg, occupé par moins de quinze cents soldats et faiblement retranché. Le roi avait dans la ville beaucoup de noblesse et plus de deux mille Suisses, mais il n'osa les envoyer au secours du faubourg, de peur que le parti ligueur, très-nombreux à Tours , ne se soulevât dès que les Suisses seraient au delà du pont de la Loire. Malgré la vaillante défense de Crillon, qui fut grièvement blessé et qui vit périr autour de lui ses plus braves compagnons, malgré les exploits de Châtillon, qui était à Tours avec quelques huguenots , le faubourg fut emporté d'assaut ; les royalistes furent rejetés, avec une grande perte, sur le pontet les îles de la Loire, et l'on ne sait ce qui aurait pu arriver, si les ligueurs eussent poussé vigoureusement leur pointe. Mais ils ne s'opiniâtrèrent point à l'attaque du pont, et s'occupèrent à saccager le faubourg conquis, avec une cruauté et une licence effroyables. Le chevalier d'Aumale , jeune homme sanguinaire et débauché, donna, dit-on, l'exemple des excès les plus infâmes. Les soldats ligueurs prétendaient que tout était permis aux champions de la bonne cause, et qu'ils étaient sûrs d'avance du pardon de leurs péchés1.

1 De Thou, 1. XCV, p. 744 . — L'Estoiic, p. 295-294. - P. Cayet, p. \ 28-

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Henri III cependant avait dépêché des courriers en toute hâte au roi de Navarre et au duc d'Épernon. L'avantgarde huguenote arriva sur le soir, et releva aussitôt les troupes harassées qui défendaient le pont et les iles \ Le lendemain matin, parut un second corps de réformés : le roi de Navarre en personne arriva vers midi. Mais les ligueurs n'étaient déjà plus devant Tours. Mayenne , voyant que la ville ne remuait pas comme il l'avait espéré, craignit de compromettre l'avantage qu'il avait obtenu, et se retira, dès le point du jour, par la route du Mans. Il envoya à Paris les enseignes conquises sur les royalistes, et la tête de Sainte-Maline, un des meurtriers du duc de Guise, tué à la prise du faubourg de Tours. Cette tête fut portée à Montfaucon, en attendant celle de Henri de Valois, dit la relation ligueuse citée par L'Estoile ( p. 294).

Après la retraite des ligueurs, les deux rois se séparèrent, Henri de Bourbon , pour remonter la Loire vers Blois et Beaugenci, Henri de Valois, pour se porter sur Poitiers. Bourges avait été soulevé, au commencement d'avril, par le gouverneur du Berri , La Châtre, et Henri III craignait que Poitiers, agité d'une violente fermentation, ne suivît cet exemple. Peut-être les royalistes, dirigés par Scévole de Sainte-Marthe, chef de cette famille desSainte-Marthe qui a rempli un rôle si honorable dans les fastes de l'érudition française, eussent-ils réussi à faire ouvrir les portes de la ville au roi ; mais les Poitevins furent avertis que Henri III avait manqué à la promesse de pardon accordée aux ligueurs tourangeaux, lors

1 D'Aubigné* rapporte que les ligueurs, reconnaissant les écharpes blanches, criaient aux huguenots de se retirer : — Ce n'est pas à vous que nous en voulons, c'est à ce perfide, à ce c... qui vous a trahis et vous trahira encore. Col. 235. — Cayet, p. 4 29.

de son entrée à Tours, et qu'il les avait rudement rançonnés. Les opinions flottantes revinrent à la Ligue , et , lorsque l'escorte du roi se présenta en vue de Poitiers, le peuple l'accueillit à coups de canon ( \ 7 mai ) ( Pasquier, t. II, col. 592). Henri III retourna tristement à Tours. Les nouvelles du nord de la France consolèrent le roi de cette mésaventure. Le duc de Montpensier, dès le mois précédent, avait obtenu un important succès dans la basse Normandie , où le mouvement de la Ligue avait pris un caractère politique très-remarquable. Dès \ 586, les paysans bas normands avaient commencé de s'armer pour se défendre contre l'insolence des gens de guerre qui promenaient dans les campagnes le viol et le pillage. Les gantiers* 9 ainsi que les nommèrent leurs adversaires, se laissèrent facilement entraîner par leurs curés dans le parti de la Ligue ; mais ils s'en prirent aux nobles en même temps qu'au roi, et se montrèrent aussi désireux d'abolir les droits féodaux que la taille. La noblesse, effrayée, se rallia en foule au gouverneur royal de Normandie, et Montpensier fut bientôt à la tète de quatre mille bons soldats, qu'il conduisit à l'attaque de Falaise. Brissac, qui, chassé d'Angers, était venu prendre le commandement des ligueurs de Normandie, marcha au secours de Falaise avec cinq ou six mille gantiers et quelque noblesse fidèle à la Ligue. Montpensier prévint l'ennemi et assaillit les gantiers dans trois villages où ils s'étaient logés entre Falaise et Argentan. Les paysans se défendirent avec courage, mais le canon renversa leurs faibles retranchements, et les deux premiers villages furent emportés d'assaut avec un carnage effroyable; la noblesse

* Gantiers, gens des bois, brigands qui se cachent dans les forêts j du vieux mot gault, bois, dérivé du tudesque wald.

ne fit pas de quartier ; trois mille morts restèrent sur la place. Le troisième village se rendit : de ses défenseurs , les uns furent envoyés aux galères, les autres furent remis en liberté sous serment de ne plus porter les armes. Brissac et deux ou trois cents chevaux qu'il avait avec lui s'enfuirent à Argentan ( 22 avril ). Les gantiers ne se relevèrent pas de ce sanglant échec , et retournèrent partout à la charrue et à la corvée \

Une affaire beaucoup plus considérable encore eut lieu le M mai auprès de Senlis. Cette ville , un moment gagnée par son évêque Guillaume Rose, un des plus fougueux apôtres de la Ligue , avait été ramenée à la cause royale par Montmorenci de Thoré vers la fin d'avril. Le duc d'Aumale et Maineville accoururent aussitôt mettre le siège devant Senlis avec six mille hommes, pour la plupart levés parmi le peuple de Paris. Ils furent renforcés par un personnage qui jouait alors un singulier rôle. C'était Montluc de Balagni , fils naturel du célèbre évêque de Valence. Établi gouverneur de Cambray par Catherine de Médicis, il s'était entouré d'une petite armée d'aventuriers et visait à se faire du Cambresis une espèce de principauté; il soutenait la Ligue afin d'en être soutenu et d'obtenir que le roi d'Espagne ne cherchât point à reprendre Cambray. Il amena quatre mille soldats picards et wallons au camp du duc d'Aumale. Le M mai, la brèche fut ouverte ; les assiégés repoussèrent un premier assaut; mais ils manquaient de munitions ; ils promirent de se rendre s'ils n'étaient ravitaillés dans la journée. Us savaient que le duc de Longueville, qui commandait en Picardie pour le roi, était parti de Compiègne , afin

* De Thou, l.XCV, p. 730. — Davila, t. II, p. 687-688;— Relation, ap. Mém. de la Ligue, t. III, p. 544. — D'Aubigné, IF part., col. 236.

de les secourir, avec la noblesse royaliste des provinces voisines , renforcée par l'élite des aventuriers huguenots qui venaient de défendre glorieusement Sedan et Jametz contre les Lorrains. Longueville, par une honorable modestie , remit le commandement effectif entre les mains de l'illustre François de LalNoue, qui était à la tête des auxiliaires protestants , et qui n7hésita point à charger dix mille hommes avec quatre mille.

Les généraux ligueurs , comptant sur leur supériorité numérique, allèrent au-devant de l'ennemi avec leur cavalerie, sans prendre la peine de changer la direction des batteries de siège : ils croyaient que les royaux n'avaient pas de canon. Cette erreur causa leur perte. L'infanterie royaliste s'ouvrit tout à coup, et quelques pièces de campagne foudroyèrent à coups redoublés les escadrons ligueurs. Ceux-ci voulurent aller droit au canon; mais le feu des arquebusiers royaux , habilement disposés, acheva de jeter le désordre dans leurs rangs , et ils furent renversés au premier choc par la cavalerie royaliste et huguenote. Au même instant, la garnison de Senlis fît une sortie. L'infanterie parisienne et picarde se débanda sans combattre. Maineville ne voulut pas fuir, et alla mourir sur ses batteries de siège ; Balagni s'enfuit jusqu'à Paris; le ducd'A'umale, jusqu'à Saint-Denis, où il s'arrêta, n'osant rentrer dans la capitale après cette journée de honte. Dix pièces de canon et tout le bagage furent la proie des vainqueurs ; le butin fut très-riche , car ce les marchands de Paris,» dit de Thou,« s'étaient rendus au camp de Senlis comme à une foire, et les rues de ce camp étaient aussi garnies de boutiques que les galeries du Palais '. »

4 De Thou. 1. XCV, p. 7-45-747. — P. Cayet, p. 4 42-U3. - Méra. de la Ligue, t. III, p. 554-555. — Voy. les spirituels quatrains satiriques de Pas-

Les ligueurs essuyèrent le lendemain un nouveau revers. Trois cents gentilshommes picards, qui s'en allaient alarmée de Mayenne, rencontrèrent, auprès de Bon neval en Beauce, sept cents cavaliers protestants, qui, sous les ordres de Châtillon et de Rosni , avaient surpris Châteaudun et projetaient de tenter un coup de main sur Chartres. Là , il n'y eut point de déroute comme à Senlis. La plupart des ligueurs , fidèles aux emblèmes de désespoir et de vengeance qu'ils avaient adoptés , se firent tuer sur la place plutôt que de se rendre ; ils étaient tous couverts d'écharpes noires, semées de larmes blanches et de croix de Lorraine. Leur chef Saveuse, ramassé tout sanglant sur le champ de bataille, refusa de se laisser panser et de survivre à ses compagnons d'armes.

Pendant ce temps, les vainqueurs de Senlis s'avançaient jusqu'à Vincennes , que les Parisiens bloquaient depuis le mois de janvier : ce château fut ravitaillé; les royalistes se mirent en bataille devant les faubourgs , et saluèrent Paris de quelques volées de canon ; les boulets portèrent jusque dans les halles. L'alarme fut chaude dans la capitale, où l'on ignorait le petit nombre des ennemis, et les Parisiens rappelèrent à grands cris Mayenne1. Le lieutenant général de l'Union assiégeait en ce moment Alençon, ville moitié politique, moitié huguenote. Alençon se rendit le 22 mai , et Mayenne ramena son armée

serat, sur la déroute du duc d'Aumale ; cette pièce est insérée dans la Satire Ménippée, p. 20 ; édit. de -1726; Ratisbonne.

* La duchesse de Montpensier écrivit à Mayenne pour le presser de venir réparer les suites de la maladresse et de la lâcheté du duc d'Aumale. La lettre fut interceptée par les huguenots, et le roi de Navarre, qui ne perdait jamais l'occasion d'un bon mot ou d'une gausserie, envoya cette épître peu flatteuse à d'Aumale, en lui offrant d'être son second s'il voulait tirer raison d'une telle insulte. De Thou, t. IV, 1. XCV, p. 749-750.

dans l'Ile-de-France, où il reprit Montereau, qu'avait emporté d'Épernon. Sur ces entrefaites, le comte de Soissons, que Henri III avait envoyé prendre le commandement des royalistes en Bretagne, fut surpris et fait prisonnier par le duc de Mercœur, dans Château-Giron , entre Rennes et Vitré:

Ces avantages de la Ligue ne balançaient pas les succès obtenus par les royalistes, ni surtout la puissante réaction anti-ligueuse qui se manifestait dans la noblesse, dans la caste guerrière. L'ordre nobiliaire se sentait menacé d'être étouffé entre la fédération des villes et la révolte des campagnes , et , craignant d'avoir le sort qu'avait eu la noblesse féodale en Suisse , il se ralliait en grande majorité à la royauté dans la plupart des provinces. Si la Ligue avait l'avantage du nombre, les royalistes avaient donc pour eux l'esprit militaire et l'expérience des armes.

L'intervention étrangère, également invoquée des deux côtés , pouvait modifier la force respective des partis ; aussi le roi et la Ligue négociaient-ils à l'envi. Henri III avait envoyé un ambassadeur extraordinaire à Philippe II pour le prier de désavouer publiquement la Ligue, d'intervenir officieusement auprès du pape, de rappeler Mendoça , et même d'aider de son argent la cause royale. Henri offrait à ce prix de restituer Cambray, qui n'était point entre ses mains , et de renoncer aux droits de sa mère sur le Portugal. Mayenne, de l'autre part, implorait l'assistance espagnole dans les termes les plus pressants et les plus obséquieux \ Philippe, un peu étourdi

1 Quelques jours après son élection à la dignité de lieutenant général de l'État, il écrivit à Philippe que, si le temps l'eût permis, il eût attendu et suivi le commandement de Sa Majesté Catholique, avant d'accepter cette charge. — Lettre du 22 mars, citée par Capefigue, t. V, p. 301), d'après les archives de Simancas.

à la nouvelle du meurtre des Guise , avait gardé d'abord une grande réserve : il se prononça peu à peu , à mesure que grandissait la rébellion ligueuse, reçut assez mal l'ambassadeur de Henri III, et lui refusa tout, si ce n'est le rappel de Mendoça, qui s'était, pour ainsi dire, révoqué lui-même en quittant la cour, et qui ne sortit pas de Paris. Mais Philippe II, quelles que fussent ses dispositions, ne pouvait, de quelques mois, secourir bien efficacement la Ligue; Yarmada, si fatalement détruite, avait épuisé ses finances, et il avait à défendre son propre territoire contre les Anglais, qui, animés par leur victoire, tentèrent, au printemps de 1589, une grande expédition contre l'Espagne et le Portugal *t Philippe prêta cependant son crédit à la Ligue pour lever quelques troupes en Allemagne.

Les Anglais avaient servi puissamment, quoique indirectement, la cause de Henri III. Henri obtint ailleurs une assistance plus directe : Venise ne lui offrait que des vœux et des conseils ; mais le grand-duc de Toscane , Fernand de Médicis, fatigué de la suprématie espagnole , prêta secrètement au roi de France 200,000 écus d'or2.

Le grand-duc , Venise et Mantoue plaidèrent en vain pour Henri III auprès du pape. La négociation, qui se prolongeait depuis le mois de janvier à Rome, aboutit à une rupture. Si Henri III se fût borné à frapper le duc de

1 La flotte anglaise, armée spontanément par la nation et non par le gouvernement, était forte de 200 voiles et portait 20,000 combattants, conduits par Essex, Drake et Norris; elle assaillit d'abord La Corogne, prit ou brûla tout ce qui se trouvait dans ce port, emporta la basse ville, mais ne put s'emparer de la haute. Elle remit alors à la voile, pénétra dans l'embouchure du Tage, et se présenta devant Lisbonne, pour lâcher de déterminer un soulèvement en faveur du prétendant don Antonio, qui était à bord d'un vaisseau anglais ; Lisbonne, contenue par les Espagnols, ne remua pas, et les Anglais, manquant de munitions et décimés par la dyssenterie, furent obligés de se rembarquer.

2 II offrit une beaucoup plus grande somme en demandant Marseille pour gage.

Guise, Sixte V fui resté neutre ; mais le meurtre sacrilège du cardinal ne lui permettait pas de garder le silence. Il n'éclata pas sur-le-champ; au fond de son âme, il approuvait comme souverain ce qu'il blâmait comme pontife. Henri avait mandé au cardinal de Joyeuse, chargé des intérêts de la France dans le sacré collège , de dire au pape que , quant au duc de Guise, le roi de France n'avait à rendre compte de sa mort qu'à Dieu ; qu'il demandait à Sa Sainteté absolution pour la mort du cardinal, a encore que des premiers docteurs lui eussent dit n'en estre besoin. » Sixte Y déclara que cette demande verbale ne suffisait pas , et que le roi devait adresser sa requête par une lettre de sa main. Le pape devinfrplus difficile à mesure que le mouvement delà Ligue gagna du terrain1. Le roi et la Ligue dépêchèrent, chacun de leur côté , agents sur agents à Rome. Les gens du roi requéraient le pape d'absoudre Henri et de casser le fameux décret de la Sorbonne. Sixte exigeait que Henri , avant tout , remît en liberté ou envoyât à Rome le cardinal de Bourbon et l'archevêque de Lyon , justiciables seulement du saint-siège. Henri III céda quant à l'absolution , et la demanda par Une lettre officielle, mais refusa de se dessaisir du cardinal de Bourbon. Sixte voulait tout ou rien. Sur ces entrefaites, Mayenne écrivit au pape pour l'assurer que le conseil général et les armées de l'Union n'agiraient que d'après les ordres de Sa Sainteté; puis il fit suivre cette

1 « Votre Majesté, » écrivait le cardinal de Joyeuse au roi, « n'a à espérer ni craindre rien ici, sinon autant qu'elle aura de bien ou de mal chez soi, en son propre royaume, et, pour savoir en quel prédicament Votre Majesté sera à Rome, elle n'aura besoin d'attendre à l'apprendre par la despesche de son ambassadeur ou la mienne. Elle le trouvera et lira chez soi de jour en jour, à mesure qu'elle avancera ou fera progrès en sesdites affaires. » Archiv. Cur. XII, 4 59. Cette lettre avait été rédigée par le célèbre diplomate Arnaud d'Ossat, depuis cardinal.

lettre si soumise d'une protestation rédigée d'avance , au nom des princes lorrains, contre l'absolution qui pourrait être accordée au meurtrier de leurs parents (avril ). Sixte V, croyant le roi perdu , d'après le tableau qu'on lui présentait des forces de la Ligue , se décida. Il n ouvrit pas ses trésors à la Ligue , comme le demandait Mayenne ; mais il formula , le 5 mai , dans le consistoire, et publia, le 24-, un moratoire par lequel Henri III était sommé de rendre la liberté au cardinal de Bourbon sous dix jours , et de comparaître , en personne ou par procureur, devant le saint-siége , sous soixante jours , à peine d'excommunication. Le cardinal de Joyeuse, le marquis de Pisani et les autres agents de la France avaient quitté Rome avant la publication du monitoire\

La bulle papale, ardemment commentée parles mille voix de la chaire, produisit une impression profonde sur les imaginations fanatisées, et contribua beaucoup à préparer de nouvelles catastrophes ; mais elle ne donna point d'armée auxiliaire à la Ligue , tandis que les protestants allemands et suisses en fournissaient une à Henri III , grâce à l'adresse de Sanci. Ce rusé diplomate était arrivé en Suisse dans un moment peu favorable ; les cantons protestants semblaient avoir besoin de toutes leurs ressources pour défendre Genève, menacée par le duc de Savoie. Sanci trouva pourtant moyen de tirer des réformés suisses, non-seulement des soldats, mais de l'argent,

1 Bulle de N. S. P. pape Sixte V, contre Henri de Valois ; Paris, Nivelle, \ 589. — De Thou, t. IV, l. XGIV, p. 689-707 ;— l. XGV, p. 75 1-756. — Les écrivains royalistes attribuent la conduite de Sixte V à un intérêt de népotisme. Le feu duc de Guise, suivant eux, avait gagné le pape en négociant le mariage de son fils aîné, le prince de Joinville, avec une petite-nièce de Sixte V. — V. le Traité de la Prise des Armes en janvier 4 589, par le duc de Nevers ; Mém. de Nevers, t. II, p. 67.

chose inouïe! Il obtint des Bernois 400,000 écus, à condition que le roi emploierait cet argent à faire la guerre au duc de Savoie. En effet, douze mille Suisses levés avec les écus de Berne envahirent, au mois d'avril, la Savoie et le pays de Gex ; mais le manque absolu de cavalerie leur rendit bientôt cette lutte offensive fort difficile à soutenir contre les forces assez considérables du duc Charles-Emmanuel. Sauci alors leur proposa de passer en France, et leur promit que le roi, ainsi renforcé d'infanterie, expédierait en échange de la cavalerie au secours de Genève. L'armée souscrivit à cet arrangement bizarre ; les cantons ne s'y opposèrent pas , et l'armée marcha par la Franche-Comté vers la Champagne , pendant que le poids de la guerre retombait sur les Genevois et les Bernois, qui , du reste , le supportèrent sans désavantage et remportèrent même une victoire sur le duc de Savoie.

Sanci, renforcé par un corps de reîtres rassemblé à Strasbourg, entra en Champagne au commencement de juin , et fit halte auprès de la cité royaliste de Langres, pour nettoyer ce canton des troupes lorraines et attendre quelques nouvelles levées allemandes. Henri III , informé de l'arrivée de Sanci, dépêcha au-devant de lui les vainqueurs de Senlis, Longueville et La Noue. Le Béarnais avait arraché, bon gré, mal gré, le Valois à son inertie, et lui avait en quelque sorte imposé un plan de campagne hardi et décisif; c'était de réunir toutes les forces royalistes et huguenotes devant Paris et de finir la guerre d'un seul coup.

L'armée royale n'avait cessé de s'accroître depuis le combat de Tours : les deux rois la mirent en mouvement vers le milieu de juin. Le Béarnais avait écrit en vain une fort belle lettre aux Orléanais (Mém. delà Ligue,

t. III, p. 55,4). Orléans repoussa toute transaction; les deux rois passèrent outre, et attaquèrent Gergeau. Les Orléanais essayèrent inutilement de secourir cette place, qui se rendit à discrétion après que le canon eut faitbrèche à ses murailles. Henri III fit pendre le gouverneur. La prise de Gergeau entraîna la soumission de Gien et de La Charité, et les deux rois eurent ainsi en leur pouvoir tous les ponts de la Loire, excepté ceux d'Orléans et de Nantes. L'armée se porta au nord de la Loire, prit d'assaut et pilla Pithiviers et Étampes. Les chefs de la Ligue furent pendus dans ces deux villes. De là, le roi de Navarre fit une partie pour aller voir Paris, comme dit d'Aubigné. La cavalerie huguenote pilla les villages de la banlieue et poussa jusqu'au faubourg Saint- Jacques. L'armée alla ensuite emporter Poissi, qui fut traité comme Etampes et Pithiviers, puis elle mit le siège devant Pontoise. Mayenne avait jeté dans cette place une forte garnison , qui se défendit avec courage * ; néanmoins, les royalistes ayant enlevé d'assaut l'église fortifiée d'un faubourg qui commande la ville, la garnison fut réduite à capituler : le roi de Navarre s'entremit en faveur des habitants et de la garnison, et leur fit obtenir une capitulation honorable (25 juillet). Les ligueurs se montrèrent reconnaissants de sa générosité , et le fougueux Boucher déclara en chaire que le Biamois , tout hérétique qu'il fût, valait mieux que le tyran Henri de Valois (L'Estoile, p. 500 ).

La veille de la reddition de Pontoise, Parmée auxiliaire était arrivée à Poissi : Longueville et La Noue, à la tête de trois mille hommes d'élite , avaient rejoint à Châtil-

1 Un colonel huguenot fut tué d'une arquebusade au moment où le roi de Navarre s'appuyait sur son épaule. D'Aubigné, part. II, col. 249.

lon-sur-Seine Sanci , qui amenait dix mille Suisses, deux mille lansquenets et quinze cents reîtres. Mayenne, n'osant s'écarter de la capitale menacée par les deux rois, n'avait apporté aucun obstacle à la marche de ces troupes à travers la Bourgogne, le Sénonais et le Gâtinais. L'armée royale, quiavaitété rejointe un peu auparavantpar les royalistes de Normandie, se trouva pour lors au grand complet; elle comptait au moins trente-cinq mille combattants. Les deux rois, maîtres du cours de l'Oise, se rabattirent vers la Seine : le 50 juillet au soir, ils s'emparèrent du pont de Saint-Cloud, et distribuèrent leurs quartiers dans les villages voisins, depuis Argenteuil jusqu'à Saint-Cloud, et depuis Saint-Cloud jusqu'à Vaugirard. Henri III s'établit à Saint-Cloud; le roi de Navarre, àMeudon.

Davila raconte que, le lendemain, Henri III alla reconnaître à cheval les avant-postes ennemis, et qu'au retour, il s'arrêta sur la colline de Saint-Cloud, du haut de laquelle on découvre tout Paris. « Paris ! » s'écria-t-il, <c tu es le chef du royaume, mais un chef trop puissant « et trop capricieux : il le faut tirer du sang pour te guérir « et pour purger le corps de TEstat de ta frénésie. J'espère « que, sous peu de jours, on ne verra plus tes murailles « ni tes maisons, mais les seules traces du lieu où tu auras « esté1 ! »

Henr*HI vainqueur n'eût ni pu ni sans doute voulu réalisera la lettre ce vœu impie ; on devait toutefois s'attendre à de cruelles vengeances s'il triomphait, et ce triomphe semblait imminent. Mayenne n'avait à opposer aux

• Davila, t. II, p. 702. — L'Estoile, p. 300, rapporte les paroles du roi un peu différemment. «Ce seroit grand dommage de ruiner et perdre une si bonne et belle ville j toutefois si faut-il que j'aie ma raison des mutins et rebelles qui «ont là dedans, qui m'ont ainsi chassé ignominieusement de ma ville. 9

royalistes que huit ou neuf mille hommes de troupes régulières, mal payés et réduits d'heure en heure par la désertion. Leur fidélité était si douteuse, qu'on craignait d'en voir une grande partie , les auxiliaires allemands et wallons, tourner au milieu de l'assaut et se joindre aux ennemis pour piller la ville. Mayenne avait réclamé l'assistance des troupes lorraines, qui venaient de prendre Jametz après un très-long siège : le duc de Nemours assemblait un corps d'armée dans le Lyonnais; mais ces secours étaient bien loin, et l'ennemi était tout près, assez puissant pour tout oser. Si le peuple parisien avait encore eu l'enthousiasme des Barricades, s'il avait eu son grand Guise à sa tête, il eût pu suffire à sa propre défense et étouffer les assaillants , si nombreux qu'ils fussent, dans lessombres labyrinthes de ses rues et de ses carrefours; mais une sorte d'épuisement et de prostration avait succédé à l'exaltation frénétique des premiers mois de 4589. La malheureusejournée de Senlis avait jeté le découragement dans Paris, et Mayenne était dépourvu de cette puissance sympathique, de cette action magnétique sur les masses, par laquelle son frère eût relevé le moral du peuple. Madame de Montpensier, les prêcheurs, les Seize, voyaient avec terreur le peuple s'affaisser sur lui-même en présence du danger. Les bourgeois refusaient de sortir pour monter la garde aux tranchées : on n'y voyait plus guère que des moines. Les exhortations passionnées des chefs de la Ligue étaient accueillies par un silence de stupeur : leurs violences n'effrayaient plus les royalistes. C'était en vain qu'ils avaient entassé dans les prisons, depuis l'approche de l'ennemi, prèsdetrois cents notables 'politiques; les autres conspiraient presque à découvert; des signaux s'échangeaient, dit-on, le soir entre

le camp de Saint-Cloudet l'abbaye de Saint-Germain-des- Prés, dont l'abbé était royaliste. Les politiques disaient tout haut qu'avant trois jours a il y en auroittant de pendus, « qu'il ne se trouveroit point assez de bois dans Paris « pour les gibets \ »

L'assaut était annoncé pour le 2 août. L'assaut n'eut pas lieu , et Henri III ne vit pas se lever le soleil du 2 août.

Comme il arrive toujours en de telles circonstances, la violence de quelques-uns s'exaltait en raison inverse de la consternation du grand nombre, consternation qui d'ailleurs, au moment de l'action, se fût peut-être soudain transformée en un désespoir furieux. De terribles passions fermentaient au fond des cloîtres : l'idée de l'entrée des huguenots dans Paris y soulevait des paroxysmes de rage. Il était impossible que ces passions n'armassent pas quelque bras fanatique, et que la Ligue n'eût aussi son Poltrot. La tradition classique et la tradition juive, la mémoire de Brutus et celle de Judith, étaient aussi populaires chez les catholiques que chez les réformés, et le grand saint Thomas d'Aquin, l'oracle des écoles, avait enseigné non-seulement la souveraineté des nations sur elles-mêmes, mais la légitimité du tyrannicidedanscertains cas*.

Il y avait alors au couvent des Dominicains de la rue Saint-Jacques un jeune frère nommé Jacques Clément, ignorant et assez simple d'esprit, mais passionné, hardi , et qui, dit-on, avait été soldat avant de se faire moine. De-

» Le martyre de frère Jacques Clément; Paris, \ 589. — Lettre de Mendoça à Philippe II;— Archiv. de Simancas, cot. B 62 68 ; ap. Capefigue, t. V, p. 522. — L'Estoile, p. 500 ; — Palma-Cayet, p. 259.

2 De Regimine Principum, 1. 1, c. 6 et 8. — Doctrine de saint Thomas sur le Tyrannicide, par le chev. de Fréville; Paris, 4764, in-12.

puis le meurtre des Guise, il ne parlait que d'aller en guerre contre Henri de Valois, ce qui lui avait valu, dans le couvent et aux alentours, le sobriquet de capitaine Clément. Une nuit, s'il faut en croire les récits ligueurs, frère Jacques crut voir apparaître , au milieu dune grande lumière, un ange armé d'un glaive nu : o Frère Jacques, » dit l'ange, « je suis messager du Dieu tout-puissant, qui « te viens acertener que par toi le tyran de France doit « estre misa mort; pense donc à toi et te prépare, comme « la couronne de martyre t'est aussi préparée ! » Le lendemain frère Jacques raconta sa vision à quelqu'un de ses confrères, homme bien versé en la sainte Escriture : on croit que ce fut au père Bourgoing, prieur du monastère. Son confident l'encouragea par l'exemple de Judith etde Jéhu, attendu que le roi « estoit séparé de l'Église et bouffoit de tyrannies exécrables. » Jacques se prépara par le jeûne et par les sacrements. Suivant les écrivains royalistes, Jacques aurait été mis en rapport direct avec Mayenne, La Chapelle - Marteau et madame de Montpensier * : Mayenne lui aurait promis que la vie de tous les politiques prisonniers répondrait de la sienne ; quelques-uns prétendent qu'on excita en lui d'autres passions pour venir en aide au fanatisme, et que madame de Montpensier, en même temps qu'elle lui garantissait le chapeau de cardinal s'il échappait, lui accorda « ce qu'il y avait de plus capable de tenter un moine débauché. » Quoi qu'il en soit de cette dernière imputation, assez peu vraisembla-

1 La haine mutuelle de Henri III et de la duchesse de Montpensier était portée

à un degré de fureur inouï. Henri avait mandé tout récemment à la duchesse que,

s'il entrait dans Paris, il la ferait brûler vive. La Montpensier répondit que « le

feu estoit pour les sod... comme lui, et non pour elle; qu'au surplus, elle feroit

du pis qu'elle pourroit pour le garder d'y entrer.» L'Estoile, p. 500.

ble, on nepeut guère douter que les chefs de la Ligue n'aient été informés directement ou indirectement du projet de Clément. Les moyens de pénétrer jusqu'au roi furent calculés avec une habileté perfide. Clément s'introduisit auprès du comte de Brienne, beau-frère de d'Épernon, qui était prisonnier au Louvre, joua devant lui le royaliste, et obtint de ce seigneur un passe- port sous prétexte d'aller servir les intérêts du roi à Orléans. On lui procura en outre une fausse lettre de créance où Ton avait imité l'écriture du premier président de Harlai.

Jacques Clément sortit de Paris le 51 juillet et se dirigea vers Saint-Cloud. Aux avant-postes des assiégeants, il rencontra le procureur général La Guesle, qui avait suivi l'armée, et lui dit qu'il apportait au roi « lettres et nouvelles des serviteurs qu'il avoit dans Paris. » La Guesle l'emmena dans son logis , l'interrogea , et fut si satisfait de ses réponses, qu'il alla sur-le-champ prévenir le roi. Jacques annonçait que les royalistes parisiens étaient en mesure de s'emparer d'une des portes de la ville. Il soupa gaiement avec les gens du procureur général, et dormit si paisiblement, qu'on fut obligé de le réveiller le lendemain matin pour le mener chez le roi. Henri, après avoir lu le passe-port et la prétendue lettre de créance , fit approcher le moine. Frère Jacques déclara qu'il avait à dire au roi en secret des choses d'importance. Le capitaine des gardes Larchant, et La Guesle lui-môme, l'introducteur du jacobin , essayèrent de s'opposer à ce que Clément parlât au roi seul à seul. Mais Henri III , bien qu'il eût reçu plusieurs avis qu'on en voulait à ses jours, fit retirer à quelques pas La Guesle et le grand écuyer Bellegarde , qui étaient à ses côtés , et tendit l'oreille au jacobin. Un instant après , le roi poussa un grand cri : ce Ah ! le

meschant moine, il m'a tué! » Frère Jacques avait tiré un couteau de sa manche et l'avait plongé dans le bas-ventre du roi.

Henri se leva en sursaut , arracba le fer de la plaie , d'où les boyaux sortirent aussitôt , et frappa l'assassin au visage. LaGuesle se jeta sur le moine, le renversa d'un coup d'épée, et les ordinaires , accourus au cri du roi, massacrèrent l'assassin sur la place. Ils ne laissèrent aux bourreaux qu'un cadavre à supplicier \

On crut d'abord que les intestins n'étaient point percés et que la blessure ne serait pas mortelle. Des lettres furent expédiées, au nom de Henri III , à la reine , aux gouverneurs des provinces et aux princes alliés de la couronne, pour les prévenir de l'accident survenu au roi , « lequel , grâce à Dieu, ne sera rien. » Mais des symptômes inquiétants ne tardèrent pas à se manifester, et, lorsque Henri de Bourbon arriva de son quartier au logis de Henri III, les chirurgiens et les médecins commençaient à perdre l'espérance. Le roi reçut affectueusement son beau-frère, lui parla comme au légitime héritier de la couronne, et l'exhorta de changer de religion , tant pour son salut dans l'autre monde , que pour sa fortune dans celui-ci ; puis, s'adressant aux seigneurs et gens de qualité qui remplissaient sa chambre : « Je vous prie, leur dit-il , comme mes « amis, et vous ordonne, comme vostre roi, de recognoistre

« Lettre du procureur général La Guesle à un de ses amis sur le sujet de la mort du roi; à la suite de L'Estoile, édit. de 4 744, t. II, p. 220-227. — Déposition de Bellegarde, ap. Daniel, Hist. de France, t. XI, p. 505, notes. — Le Martyre de frère Jacques Clément (pièce attribuée au chevecier de Saint-Germain-1'Auxerrois). — Discours de Pestrange et subite mort de Henri de Valois, advenue par permission divine, etc.; Paris, 1589 (attribué au père Bourgoing; prieur des Jacobins). — De Thou, t. IV, 1. XGVI, p. 762-764. — L'Estoilc, p. 500-301 . ~ Davila, t. II, p. 702-704. — Mathieu, 1. 1, p. 772 et suivante».

« après ma mortmon frère que voilà ; je vous prie que, pour « masatisfactionetvostrepropredevoir,vousluienprestiez « le serment en ma présence. » Les assistantsjurèrent. La voix du roi et tout son extérieur n'annonçaient point encore une fin prochaine, et le Béarnais, sur l'invitation de Henri III lui-même, quitta la chambre du blessé pour aller inspecter tous les postes et rassurer l'armée. Henri de Bourbon retourna ensuite à son quartier de Meudon, conférer avec ses affidés : dans le courant de la nuit, un exprès accourut lui dire de se hâter s'il voulait revoir le roi en vie. Quelque diligence que fît le roi de Navarre , il arriva trop tard pour recevoir le dernier soupir de Henri III. Sur le soir, la fièvre s'était déclarée avec violence : Henri 111 alors avait demandé le viatique, déclaré qu'il pardonnait aux complices de son meurtrier et promis à son confesseur que, s'il survivait, il contenteroit Sa Sainteté en ce quelle désiroit de lui. Le confesseur, sur cette promesse, lui donna l'absolution et l'eucharistie, et Henri expira, le 2 août 1 589 , entre deux et trois heures du matin, à l'âge de trente-huit ans f.

Ainsi furent vengés à la fois Coligni et Guise : ainsi furent accomplis les vœux de la haine populaire; Dieu avait éteint la race des Valois !

Les Valois avaient donné treize rois à la France, dans l'espace de deux cent soixante et un ans.

1 Certificat de plusieurs seigneurs de la cour qui assistèrent le roi Henri III depuis l'instant de sa blessure jusqu'à son décès; à la suite de L'Estoile; éd. Chainpollion, p. 5-18.— Mém. «lu duc d'Angoulême; ap. Collect. Michaud et Poujoulat, 4 re série, t. XI, p. 64-67. Le duc d'Angoulême, qu'on appelait en 1589 le grand prieur de France, était le fils naturel de Charles IX et de Marie Touchet : il assista aux derniers moments de son oncle Henri III. — Il y eut, si l'on en doit croire d'Aubigné, d'étranges révélations arrachées par la peur et le remords au mignon Bellegarde, auprès du lit de mort du roi.

INTERRÈGNE ou GUERRE DE SUCCESSION1.

Le bruit de la mort de Henri III s'était répandu dans Paris dès le matin du 2 août : tous les doutes furent dissipés quand on vit les duchesses de Nemours2 et de Montpensier parcourir la ville dans leurs carrosses, en criant dans tous les carrefours: «Bonnes nouvelles, mes amis '.Bonnes nouvelles ! le tyran est mort ! Il n'y a plus de Henri de Valois en France ! » La mère des Guise, ivre de joie et de vengeance, monta sur les degrés du maître-autel de l'église des Cordeliers pour haranguer la foule : sa fille, la duchesse de Montpensier, distribuait partout des écharpes vertes, couleur d'espoir et d'allégresse, à la place des tristes écharpes noires. En peu d'instants, l'aspect de la grande cité subit un changement prodigieux. La mulli-

1 Apres la mort du dernier des Valois, trois principes se disputent le trône de France : 4° le principe monarchique, résumé dans l'énergique formule : 1er* est mort, vive leroil Henri III mort saisit Henri IV delà couronne; 2° le principe catholique, suivant lequel, l'Eglise et l'État étant indissolublement unis, nul ne peut être appelé à régir l'État sans professer la religion de l'Etat, et le sacre seul saisit le nouveau roi, qui ne peut inaugurer son règne que par cet acte solennel de catholicisme; 3° le principe républicain, ou de la souveraineté nationale, qui, plaçant dans le corps de la nation un droit toujours vivant et supérieur à tout autre droit,, exige tout au moins le consentement du peuple pour la transmission du sceptre. Le principe catholique et le principe républicain se trouvent associés dans la Ligue. Henri IV ne devait devenir véritablement roi de France qu'en vertu d'une transaction de fait, sinon de théorie, entre les principes rivaux. Sonrègn e necommence en réalité qu'à l'époque où il acceptele symbole religieux de 1a i oajorité du peuple et se fait ouvrir par là les portes de la capitale.

2 Henri III avait îremis en liberté la mère des Guise au commencement de février.

T. Xle M

tude passa de la consternation au délire ; ce ne furent plus que risées et chansons, que tables dressées par les rues et festins en plein air ; le soir , des feux de joie brillèrent sur toutes les places. Partout retentissaient les louanges du nouveau martyr qui pétait dévoué pour le salut du peuple ; on célébra le bienheureux Jacques Clément dans les chaires ; on le chanta dans les rues ; on l'invoqua comme un saint '; ses images peintes et sculptées furent placées en lieu honorable dans les maisons privées, dans les lieux publics, dans les églises, jusque sur les autels! On fît venir à Paris sa vieille mère, on la combla de présents ; on montra au peuple, comme une merveille, celle qui avait porté dans ses flancs le libérateur de l'Église 2.

* Voy. la curieuse anecdote racontée par le cardinal de Retz sur un haussecol où était gravée l'image de Clément, avec cette légende : Saint Jacques Clé' m»nt, priez pour nous. — Mémoires de Retz, ap. Collection Michaud, 5e série, 1. I, p. 67.

2 L'Estoilc, Journal de Henri IV, p. 5 ; éd. Champollion ; ap. Collect. Michaud et Poujoulat, 2e série, t. Ier, 2e part. — Palma-Cayel, p. 4 72. — Sommaire récit des choses mémorables advenues en France sous Henri IV; Paris, 4 598, p. 9-10. — Sixte V, dont Henri III avait blessé l'orgueil en repoussant ses exigences, ne craignit pas de sanctionner de sang-froid, en plein consistoire, le régicide que célébrait Paris. Il éleva la mémoire de Jacques Clément au-dessus de celle de Judith et d'Lléazar Machabée, et compara ce miraculeux événement à l'Incarnation et à la Résurrection du Seigneur ( 2 septembre). De Thou, t. IV, 1. XCVI, p. 767. — Les royalistes répondirent à Sixte V par deux pamphlets très-violents, VAnti-Sixtus, en latin, et la Fulminante, en français. — • Le tyrannicide, pratiqué à Paris, approuvé à Rome, fut enseigné dogmatiquement, à posteriori, dans deux ouvrages qui parurent, l'un à la fin de < 589, l'autre au commencement de \ 590, et qui furent, pour la démocratie ligueuse, ce qu'avaient été les livres de Hotman et de Languet pour le républicanisme protestant. Ce sont le De Justd Henrici III Àbdicatione, par le curé Boucher, et le De Juste. Reipublicœ christianœ in reges impios Âuctoritate, attribué, mais sans preuve, à Guillaume Rose, évêque de Senlis. Boucher avait composé son traité de la Juste Déposition d* Henri III pour justifier les Seize et la Sorbonne ; le livre était sou» presse au moment du meurtre du roi. Ce traité a une grande importance comme résumant toutes le» théories politiques de la Ligue, théories qui associaient deux principe! rivtux dont l'alliance ne pouvait être que temporaire, la

(4589.) INTERREGNE. 2M

Tandis que le peuple se réjouissait, les chefs délibéraient. Mayenne regardait d'un œil d'envie la couronne qui venait de tomber du front de Henri III, et que sa sœur, Timpétueuse Montpensier, le pressait de ramasser.

souveraineté de l'Église résumée dans le pape, et la souveraineté du peuple. Suivant Boucher, le pape ou ses représentants peuvent changer les lois du royaume, délier le peuple du serment de fidélité envers le roi, et pourvoir à ce que le troupeau du Christ soit confié à un meilleur gardien. Le peuple, de son coté, est souverain : le droit d'élection est supérieur au droit d'hérédité; la république reste supérieure au roi qu'elle se donne : elle a sur lui droit de vie et de mort. Boucher, passant à la question d'application, prouve que l'Eglise et le peuple doivent faire usage de leur droit contre Henri III, et que, lors même que le pape l'absoudrait, le peuple ne devrait pas le reprendre pour roi, l'absolution supprimant la coulpe, non la peine du péché. Il établit que tout particulier peut tuer un tyran, ennemi de la patrie, et que l'urgence ne permet pas d'attendre, pour rejeter Henri III, qu'il ait été régulièrement jugé et déposé par les états généraux. Il termine par la glorification de Jacques Clément, qui vient de réaliser avec tant d'éclat ses doctrines au moment où il achevait de les rédiger, et souhaite au Béarnais le sort de Henri III. A travers beaucoup de divagations pédantesques ou triviales, de déclamations indécentes et sanguinaires, il y a, dans ce livre, « des idées sérieuses, une passion quelquefois éloquente, une logique serrée, un incontestable talent de polémiste ( Ch. Labitte, Prédicateurs de la Ligue, p. 97 ). »

Le traité de la Juste Autorité de la République chrétienne sur les rois impies, dédié au duc de Mayenne et public avec privilège du roi (Charles X), est dansles mêmes principes que le livre de Boucher. Les sociétés humaines, les républiques, sont» dit-il, fondées par la Nature : elles sont libres de choisir le gouvernement qui leur convient, et de le modifier selon les exigences du temps et des mœurs; l'élection des princes découle de la INaturc que Dieu a fondée et de la Raison que Dieu a donnée à l'homme. Tout roi, avant de monter sur le trône, même par succession, doit interroger la volonté nationale; il n'est pas roi avant d'être couronné. La république peut étendre, restreindre, changer ou abolir la puissance des rois, et leur substituer une autre autorité. — L'excommunication emporte la déchéance du trône. — Les protestants ont raison d'avancer qu'il est permis de tuer les tyrans; ils n'ont tort que dans l'application. L'exemple de la juste application du principe, c'est l'action tout à fait divine de Jacques Clément. — Chacun a le droit de tuer un roi hérétique comme tout autre hérétique. L'auteur tâche ensuite d'appliquer la définition du tyran au Béarnais, commo Boucher l'a fait à Henri III. Ce qui est curieux, c'est qu'il finit par flatter la noblesse afin de la détourner du parti royal, et par s'efforcer de l'effrayer sur l'esprit d'égalité qu'il lui dénot:ce dans le calvinisme : « Les plébéiens y sont sur le

La Montpensier et ses adhérents lui représentaient que jamais la maison de Guise ne retrouverait une telle occasion; que, s'il n'agissait point hardiment et sur-le-champ pour son propre compte , s'il laissait proclamer roi le vieux cardinal de Bourbon, celui-ci amènerait peut-être après lui ses parents , les Bourbons catholiques, et toute

pied de l'égalité avec les nobles... les ministres méprisent la noblesse, et veulent réduire la France en une république populaire comme la Suisse. »

Sur ce livre et sur son auteur anonyme, voy. une dissertation de M. Ch. Labitte, Prédicateurs de la Ligue, p. 295 et suivantes. — Comme dans l'œuvre de Bouclier, et peut-être avec plus de profondeur, de hautes maximes de philosophie politiques^ mêlent à des axiomes monstrueux et sauvages, qui expriment, pour ainsi dire, la quintessence du fanatisme exterminateur : la Saint -Barthélemi s'y trouve célébrée aussi bien que le meurtre de Henri III. C'est quelque chose d'étrange et de terrible que cette combinaison du républicanisme avec une théocratie impitoyable.

Cette combinaison, il importe de le dire, fut acceptée temporairement par toute l'école tbéologique des jésuites. Le chef de cette école, Bellarmin, et ses principaux acolytes, y furent conduits par le désir d'abattre, au profit de l'omnipotence papale, la doctrine naissante du droit divin des rois, doctrine fondée sur la maxime que toute puissance procède de Dieu. Bellarmin, de même que l'auteur du traité de la Juste Autorité de la République, reconnaît, entre la souveraineté et l'exercice du pouvoir, cette distinction profonde qui avait échappé à Bodin. Suivant lui, Dieu n'a octroyé la souveraineté temporelle à personne en particulier; cette souveraineté repose dans le corps social, dans le peuple; seulement il est entendu que la souveraineté temporelle doit être soumise a la souveraineté spirituelle, c'est-à-dire les peuples au pape, comme le corps à l'âme. Ces doctrines, chose qui semble vraiment incroyable, furent enseignées librement en Espagne par Suarez et par le célèbre théologien et historien Mariana. Il fallait que Philippe II se senlît bien fort de l'identification de sa monarchie avec le principe religieux, pour ne pas craindre que l'arme dangereuse qu'il employait contre la royauté française ne fût un jour retournée contre lui ou les siens. — Voy. llanke, Histoire de la Papauté, 1. VI, § \cr. — Par compensation, les protestants, qui, naguère, proclamaient les principes républicains par l'organe de Hotman et de Languet, se mirent a prêcher avec ardeur le droit divin des rois et à nier le droit de cette majorité populaire qui se prononçait contre eux. L'ordre de succession, les lois établies, devinrent pour eux quelque chose d'immuable et d'absolu comme la Bible elle-même. Voyez, comme spécimen, Y Explicalio controversiarum quœ moventur ex Henrici Borbonii régis in regnum Franciœ constitution; Sedan, 1590.

J'oeuvre des Guise serait ainsi compromise ou perdue. Ce n'était pas le désir qui manquait à Mayenne, mais bien l'audace et le génie. Homme de mérite à beaucoup d'égards, bon politique, capitaine expérimenté, il était dépourvu de cette puissante initiative qu'il faut aux hommes de révolution, et plus fait pour remplir une place distinguée dans un ordre de choses régulier * que pour régner au milieu des bouleversements. Son ambition ne fut point assez ardente pour lui cacher l'immensité des obstacles : il comprit et apprécia la jalousie de sa propre famille, l'opposition de l'Espagne , les prétentions de la branche aînée de Lorraine et du duc de Savoie, les précédents qui liaient la Ligue au cardinal Charles de Bourbon, l'absence de titres spéciaux et d'enthousiasme populaire en sa faveur; il vit le faisceau de l'Union prêt à se dissoudre : les opinions les plus diverses se manifestaient hautement dans Paris; plusieurs voulaient qu'on se jetât sans réserve dans les bras du roi d'Espagne ; d'autres, qu'on élût roi le duc Charles de Lorraine ou son fils aîné, en mariant l'héritier de Lorraine à la plus jeune fille de Philippe II ; quelques-uns proposaientle duc de Savoie, comme petit-fils de François Ier par sa mère , et gendre du roi catholique : la plupart2 demandaient qu'on proclamât le cardinal de Bourbon, déjà reconnu parlesétats généraux en qualité d'héritier du trône. Bernardino de

1 Ce n'est pas qu'il ait été étranger aux mœurs violentes de son temps; car, indépendamment de l'assassinat du favori Saint-Mesgrin, il tua de sa main un de ses officiers, nommé Sacromoro Birago, qui prétendait épouser sa belle-fille sans son aveu.

2 La plus grande et saine partie, dit Villeroi, à qui nous empruntons ces détails; Ane. Collée, t. LXI, p. 519-526. — Suivant Davila, 1. X, p. 719, le président Jeannin et Villeroi lui-même dissuadèrent fortement Mayenne d'aspirer à la royauté.

Mendoça, qui ne portait plus le titre d'ambassadeur, mais qui était resté le principal agent de Philippe II en France, sentit de son côté la difficulté de travailler directement et immédiatement en faveur de son maître : il se rapprocha de Mayenne, et tous deux s'entendirent pour céder à l'impulsion de la majorité et ajourner le débat en reconnaissant comme roi de France un vieillard malade et captif. Le conseil général de l'Union approuva cette résolution, et, le 5 août, une déclaration du lieutenant général et du conseil de l'Union invita, en attendant la liberté et présence du roi nostre souverain seigneur, tous les princes, prélats, officiers de la couronne, seigneurs, gentilshommes et autres, qui avaient suivi Henri III, à se ralliera l'Union, soit pour porter les armes contre les hérétiques, soit pour se retirer dans leurs maisons, en jurant de n'assister dorénavant en aucune sorte les hérétiques ni leurs fauteurs. Les auteurs de la déclaration réclamaient de tous catholiques l'obéissance due à leur roi catholique, naturel et légitime, et s'exprimaient comme si la transmission de la couronne avait eu lieu, ipso jure, de Henri III à Charles X1.

* Le parlement de Paris toutefois ne vérifia la déclaration du conseil général et ne proclama Charlet Xroi de France, par acte solennel, que le 21 novembre, et ce fut seulement à dater de ce jour que les actes de la Ligue furent publics au nom du cardinal-roi, et qu'on battit monnaie à son effigie. Le parlement do Rouen fit la même proclamation le 4-4 décembre. Floquet, t. III, p. 5-45. — Mendoça avait bien deviné les intentions de son maître ; car Philippe II, à la première nouvelle de la mort de Henri III, se hâta d'écrire qu'on ne pouvait rien faire de mieux que d'élire le cardinal de Bourbon; puis il ratifia cette élection dans une seconde lettre à Mendoça : <r Personne, » est-il dit dans cette lettre, « ne doit prétendre à succéder au cardinal par alliance, mariage ou autre moyen, si ce n'est de l'aveu de Sa Majesté Catholique et de l'aveu du cardinal lui-même. » Il approuve le maintien de Mayenne dans la lieutenance générale. « S'il arrivait que le cardinal ne pût être libre, et que les catholiques, impuissants contr* le Béarnais et les hérétiques} voulussent te mettre dans les mains <Ie

Durant la fatale journée du 2 août, le trouble et la confusion étaient passés de la ville assiégée dans le camp des assiégeants. La minorité huguenote semblait plus étourdie que joyeuse de voir le roi de Navarre si brusquement inauguré roi de France par le couteau d'un moine : la majorité catholique, mise en demeure inopinément de saluer la royauté d'un hérétique, s'étonnait, s'agitait, dans une incertitude extrême ; les passions et les cupidités privées s'abritaient déjà sous le masque des opinions et des croyances. Les gens de la maison du feu roi avaient entouré le roi de Navarre comme leur maître aussitôt son retour à Saint-Cloud; mais un grand nombre de seigneurs et de courtisans, après un salut froid et contraint, s'étaient écartés de Henri de Bourbon, pour conférer autour du lit funèbre où gisait le dernier des Valois. On en voyait plusieurs ce enfonçant leurs chapeaux ou les jetant par terre, fermant le poing, complotant, se touchant la main , faisant des vœux et promesses, desquelles on oyoit pour conclusion : — plustost mourir de mille morts (d'Aubigné, part. II, col. 255)! » Le serment que Henri 111 expirant avait obtenu d'une partie d'entre eux paraissait bien aventuré.

Le Béarnais, plein d'anxiété, s'était retiré dans un cabinet voisin où il discutait sa situation avec quelques-

Sa Majesté, ils devraient, en traitant avec elle, abandonner toute méfiance ; s'ils ne veulent i:voir recours à cet appui, Sa Majesté n'en sera pas moins leur ami et protecteur. L'ambassadeur ne manquera pas d'insinuer adroitement ( diittramenle) les droits de l'infante ( comme petite-fille de France )... sonder le terrain pour voir quel effet cela produira. — Il faut faire observer que, pour tout ce qui est mariage entre les têtes couronnées, !e Roi Catholique en est le régulateur et le principal arbitre. »I1 recommande aux catholiques de se tenir en garde contre l'intention prétendue qu'aurait le Béarnais de se convertir. CapcS^ue, t. V, p. 544-550-555 ; d'après les archives de Simanca*.

uns de ses plus intimes conseillers. Sa première pensée avait été de se retirer sur la Loire. Ce fut le capitaine huguenot Guitri qui l'en détourna, en lui représentant qu'il perdrait sans retour tout ce qui était au nord de ce fleuve. Le concours des auxiliaires suisses était, dans un tel moment, une question de vie ou de mort, et il n'était pas facile de décider les Suisses à rester, même provisoirement,au service d'un nouveau roi qui n'avait pas un écu à leur donner et avec qui leurs cantons n'avaient pas d'engagement personnel. Guitri, fort accrédité parmi les Suisses, se rendit à leur quartier , à Surêne . Givri , un des vainqueurs de Senlis, et d'Humières, proche parent du fondateur de la Ligue de Péronne, allèrent exhorter la noblesse royaliste de l'Ile-de-France, de la Picardie et de la Brie, à reconnaître Henri IV, etRosni fut expédié au quartier du maréchal d'Àumont.

Pendant ce temps, le débat continuait dans le conciliabule des seigneurs catholiques. Plusieurs, plaçant, disaient-ils, la religion avant tout , repoussaient absolument le roi de Navarre, et alléguaient l'exemple de l'Angleterre pour ne pas recevoir un roi hérétique. D'autres, au contraire, déclaraient l'État perdu si l'on violait l'antique loi de succession au préjudice de l'héritier légitime, et voulaient qu'on se fiât à la loyauté de Henri de Bourbon quant au maintien de la religion catholique. Une partie des assistants proposaient de renvoyer la décision aux états généraux. La majorité, après une discussion tumultueuse, chargea le duc de Longueville d'offrir obéissance à Henri de Bourbon, pourvu qu'il embrassât le catholicisme. Longueville s'étànt excusé de porter la parole, le surintendant François d'O, cet ancien mignon de Henri Iîï, perdu de débauche et gorgé de concussions,

se fit effrontément l'organe des intérêts de la foi : il so présenta, au nom de tous, devant Henri de Bourbon, et l'invita « à embrasser la religion du royaume avec le royaume, ou, pour le moins, à consigner entre les mains des seigneurs catholiques la promesse de se faire instruire sous peu de jours. » La fierté du Béarnais se révolta contre cette brusque sommation : il se plaignit qu'on le prît ainsi à la gorge, sur le 'premier pas de son avènement, et dit qu'on ne pouvait attendre une si soudaine mutation de croyance que d'un homme qui n'aurait aucune croyance. II ajouta néanmoins, comme toujours, qu'il était prêt à se soumettre^ un concile, et qu'il donnerait toutes les garanties désirables à la religion catholique. Sur ces entrefaites, Givri revint du camp, et, avecsor agréable façon, dit d'Aubigné, il embrassa le genou du roi, et dit à voix haute : ce Sire, je viens de voir la fleur de vostre brave noblesse : elle attend avec impatience vos commandements ; vous estes le roi des braves , et ne serez abandonné que des poltrons ( d'Aubigné, part. II, col. 257).» Un moment après, on annonça les capitaines des Suisses : Guitri avait trouvé la besogne faite par Sanci; cet habile et dévoué négociateur, à la première nouvelle de la mort de Henri III, avait réuni les chefs suisses et leur avait représenté que le salut de la France dépendait d'eux seuls; que leurs cantons étaient liés par la foi des traités avec la couronne, et non pas seulement avec la personne du feu roi ; que, d'ailleurs le retour chez eux, sans cavalerie, sans auxiliaires français , à travers tant de populations ennemies, serait plein de périls, et de périls sans gloire. Les Suisses consentirent à servir Henri IV deux mois à crédit, en attendant les ordres de leurs cantons. Le Béarnais embrassa Sanci avec effusion, et serra cordialemen

la main des chefs helvétiens, en s'écriant qu'il leur devrait sa couronne.

Les seigneurs catholiques avaient recommencé leurs délibérations : les ducs de Montpensier et de Longueville, le maréchal d'Aumont, Sanci, Givri , travaillaient activement pour le roi. Le maréchal de Biron eût bien voulu travailler pour lui-même : il conseilla de ne reconnaître Henri qu'en qualité de capitaine général, tant qu'il ne serait pas catholique; puis il lui fit demander secrètement, pourse donner à lui sans réserve, l'investiture du comté de Périgord. Bien d'autres songeaient de même à faire leurs affaires*. La soirée du 2 août et la journée du lendemain se passèrent en négociations. Henri de Bourbon avait dû, par respect pour lui-même, répondre avec fermeté à l'espèce d'injonction qu'on lui avait intimée ; mais il n'en était pas moins disposé à accepter toutes les conditions compatibles avec son honneur. 11 promit à l'avide Biron tout ce qu'il voulut, et s'acquit par là cet homme redoutable, le meilleur capitaine et le plus habile politique qu'il y eût entre les catholiques royaux. Biron servit dès lors d'intermédiaire auprès des autres. Le pacte fut conclu, et, le A août, Henri signa la déclaration suivante :

« Nous, Henri, parla grâce de Dieu, roi de France

1 Discours d'Estat de M. de Sanci ; ap. Mém. de Ncvers, t. II, p. 59< et suivantes. Péréfixe rapporte que Sanci parvint à piquer d'honneur Biron et à lui faire abandonner ses prétentions sur le Périgord. Vie de Henri le Grand, p. 84 ; édit. de 4 824 . Sanci dit, au contraire, dans le Discours cité plus haut, que le roi le chargea à'atsurer Biron de ce que celui-ci demandait. Si Biron retira sa demande, ce ne fut que plus tard. — Il ne faut pas juger Sanci par les railleries de d'Aubigné, qui ne put lui pardonner sa conversion du protestantisme au catholicisme. Sanci, quoi qu'on pense de sa conduite en matière de religion, montra, dans la question politique, un entier dévouement à la cause qu'il avait embrassée.

«c et de Navarre; promettons et jurons, en foi et parole « de roi... de maintenir et conserver en nostre royaume « la religion catholique , apostolique et romaine en son ce entier, sans y innover ou changer aucune chose, soit « en la police et exercice d'iceîle, soit aux personnes et « biens ecclésiastiques , de conûer l'économie d'iceux « ( biens ) à personnes capables et catholiques j et que, « suivant la déclaration patente par nous faite avant nos- (( tre avènement à ceste couronne, nous sommes tout « prest... d'estre instruit par un bon et légitime concile a général ou national , qu'à ces fins nous ferons con- <c voquer et assembler dans six mois, ou plustost s'il est « possible, pour suivre et observer ce qui y sera conclu oc etarresté.

« Que, cependant, il ne se fera aucun exercice d'au- « tre religion que de la catholique, sinon es villes et oc lieux où il se fait à présent... jusques à ce qu'autrement « il en ait été avisé par une paix générale ou par les estats « généraux qui seront pareillement par nous convoqués a dans ledit terme de six mois.

ce Que les villes, places et forteresses qui seront réduites « en nostre obéissance , seront par nous commises au « gouvernement et charge de nos bons sujets (catholiques), <x sauf celles qui, par les articles accordés, au mois d'avril ce dernier, entre le feu roi et nous , ont esté réservées à « ceux de la religion réformée ( c'était une place forte par a bailliage).

« Que à tous offices et gouvernements venant à vaquer « ailleurs que dans les villes et places qui seront au pou- « voir de ceux de la religion réformée, il sera par nous, oc durant le même temps de six mois, pourvu de person- « nés catholiques.

« Davantage , nous promettons conserver tous les « princes, ducs, pairs, officiers de la couronne, seigneurs, « et tous nos bons et obéissants sujets , en leurs biens , « charges, dignités, etc., et spécialement derecognoistre, « de tout ce que nous pourrons, les bons et fidèles service teurs du feu roi ; finalement , d'exposer nostre vie et <c nos moyens, avec l'assistance de tous nos bons sujets, « pour faire justice exemplaire de l'énorme meurtre, « félonie et desloyauté commis en la personne dudit feu « roi. »

Les chefs catholiques souscrivirent, au bas de la déclaration royale, l'engagement qui suit :

ce Nous, princes du sang et autres ducs, pairs et office ciers de la couronne, seigneurs, gentilshommes et au- « très soussignés, attendant une assemblée générale des « princes, ducs, pairs, seigneurs, etc., quiestoient fidèles « serviteurs et sujets du feu roi lors de son décès, re- « cognoissons pour nostre roi et prince naturel, selon les « lois fondamentales de ce royaume, Henri quatriesme, « roi de France et de Navarre, et lui promettons service « et obéissance, sur le serment et la promesse qu'il nous « a faite , ci-dessus escrite, et aux conditions que, dans « deux mois, Sa Majesté fera interpeller et assembler les- « dits princes, seigneurs, etc., pour, tous ensemble, « prendre plus ample délibération et résolution sur les « affaires de ce royaume.

« Attendant les décisions du concile et estats généraux,

« Sa Majesté aura aussi agréable que, de nostre part,

« soient délégués quelques notables personnages vers « nostre saint-père le pape, pour lui représenter particucc lièrement les occasions qui nous ont meus de faire cesle « promesse, et, sur ce, impétrer de lui ce que nous co-

« gnoistrons nécessaire pour le bien de la chrestienlé, « utilité et service de Sa Majesté.

« Nous supplions aussi très-humblement Sa Majesté « de faire justice de l'énorme meschanceté commise en « la personne du feu roi ; promettons à Sa Majesté toute « l'assistance qu'il nous sera possible pour ce faire, et « pour chasser et exterminer les rebelles et ennemis qui « veulent usurper cest Estât. »

Signé: François de Bourbon (prince de Conti), François de Bourbon (duc de Montpensier), Henri d'Orléans (duc de Longueville), François de Luxembourg (duc de Pinei), Louis de Rohan (duc de Montbazon), Armand de Biron, Jean d'Aumont, J. de Dinteville , Nicolas et Louis d'Angennes, J. de Chasteauvieux , Ch. de Balzac de Clermont (d'Entragues), F. du Plessis de Richelieu (grand prévôt de l'hôtel) de Renti, d'Auchi, etc., etc.

Le contrat synallagmatique passé entre Henri de Bourbon et les chefs de la noblesse catholique fut enregistré par le parlement royaliste séant à Tours 1.

Bien des signatures manquèrent à cet acte solennel : les éternelles querelles de préséance, qui se renouvelaient en toute occasion entre les seigneurs français, furent le motif ou le prétexte de nombreux refus. Beaucoup de gens inclinaient fort à suivre l'exemple du duc de Nevers et du maréchal de Retz, et à s'abriter dans une commode neutralité jusqu'à ce que la fortune eût prononcé : d'autres avaient hâte de retourner dans leur pays pour s'y cantonner en petits souverains. Le duc d'Épernon, long-

1 Recueil d'Isambert, t. XV, p. 5 et suivantes. — Sur les incidents qui précèdent, comparez de Thou, t. IV, I. XGVII, p. 794-795.— D'Aubigné, part. II, col. 253-259.— Daviîa, 1. X, p. 707-715.— Mcra, du duc d'Angoulêmr, p. 67- 70. — Sulli, (Economies royales, p. 71.

temps ami du roi de Navarre à distance, n'avait pas tardé à se brouiller avec lui dès qu'ils s'étaient trouvés ensemble auprès de Henri III ; l'arrogance de Tex-favori n'était pas supportable. Epernon prétendit que sa dignité de duc et pair ne lui permettait pas de signer après les maréchaux; non-seulement il ne signa pas, mais il prétexta des affaires indispensables pour retourner à Angoulême , et partit avec ses troupes, en promettant, du bout des lèvres, qu'il servirait le roi dans son gouvernement. L'exemple fut contagieux : beaucoup de seigneurs réclamèrent, pour quitter l'armée, un congé que Henri n'était pas en état de leur refuser ; quelques-uns même passèrent à la Ligue ; Vitri, gouverneur de Dourdan, remit loyalement à Henri IV la place que Henri III lui avait confiée, et alla joindre Mayenne. Le garde des sceaux Montholon rendit à Henri les sceaux qu'il ne pouvait, disait-il, tenir pour un roi huguenot. Les zélés huguenots, de leur côté, mécontents de ne rien gagner à l'élévation de leur chef au trône, et de l'entendre proclamer ses doutes religieux en annonçant l'intention de se faire instruire, s'éloignèrent en assez grand nombre. La Trémoille, duc deThouars, partit avec la plupart des réformés poitevins et gascons, en promettant, à la vérité, de revenir. C'était là le début de ces embarras sans cesse renaissants, que deux opinions, également exclusives, également exigeantes, devaient semer tour à tour sur les pas de Henri IV '.

* Dès que les chefs de la Ligue eurent connaissance de la déclaration de Henri IV, ils firent courir une prétendue lettre de ce prince aux seigneurs de Berne. Le Béarnais y prévenait ses alliés les Bernois qu'il était obligé de dissimuler un peu de temps, mais qu'il était bien décidé à maintenir et augmenter par tout le royaume la foi protestante, dans laquelle il voulait vivre et mourir ( Mcm. de la Ligue, t. IV, p. 88). Celte fraude produisit l'effet qu'on en attendait. Les huguenots, ♦1: leur côté, publièrent à LaKochelle un Avis aurai pour ne pas changer de

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En quelques jours, l'armée fut réduite quasi de moitié : les uns firent par nécessité ce que les autres faisaient par mauvais vouloir; la noblesse volontaire avait épuisé ses ressources, et le roi n'y pouvait suppléer. L'armée de la Ligue, cependant, se renforçait; les auxiliaires appelés par Mayenne commençaient d'arriver à Paris. La position des troupes royalistes, sous les murs de la capitale, allait devenir périlleuse. Henri essaya de négocier avec Mayenne par l'intermédiaire de Villeroi ; mais le lieutenant général de l'Union empêcha Villeroi de se rendre à une conférence proposée par le Béarnais dans le bois de Boulogne, et ne voulut pas voir le secrétaire de Henri envoyé par ce prince à Villeroi. Mayenne s'était abstenu de prendre part aux indécentes démonstrations qui avaient suivi la mort de Henri III, et s'exprima d'une manière très-convenable sur le compte du prétendant, mais déclara qu'il ne pouvait porter atteinte aux droits du roi Charles I(Mém. de Villeroi, p. 509-544).

Henri sentit l'impossibilité de se maintenir davantage devant Paris. Ses adversaires croyaient qu'il se retirerait sur la Loire : il ne leur donna pas cette satisfaction, et n'inaugura point son règne par une fuite. Il résolut de maintenir et d'accroître les avantages obtenus depuis deux mois, d'organiser fortement le parti royal dans le nord de la France, d'y fixer la guerre par l'occupation du plus grand nombre possible de places fortes, et de ne retourner sur la Loire qu'en automne, pour tenir à Tours cette assemblée des grands du royaume qui lui avait été demandée par l'acte du 4 août, et qui devait précéder

religion ; l'auteur faisait entendre au roi que, s'il abandonnait la religion, elle se choisirait d'autres protecteurs. Palma-Cayet, p. 469.

les étals généraux' : il décampa le 8 août, emportant avec lui les restes de son prédécesseur , qu'il ne voulait point abandonner aux outrages du peuple de Paris ; il s'empara de Meulan, y passa la Seine, remonta l'Oise, en s 'assurant de toutes les petites places voisines de cette rivière, et alla déposer le corps de Henri III dans l'abbaye de Saint-Corneille de Compiègne. 11 avait encore une vingtaine de mille hommes : il les partagea en trois corps; il envoya les gentilshommes picards et champenois, renforcés de quelques troupes allemandes et suisses, tenir les champs dans leurs provinces, sous la conduite du duc de Longueville et du maréchal d'Aumont; il garda près de lui Conti , Montpensier , Biron et environ dix mille combattants, se dirigea rapidement vers la Normandie, emporta en passant Gournai et Gisors, y mit garnison, et vint camper, le 24 août, à Darnetal, à une lieue de Rouen. En menaçant Rouen, il comptait attirer Mayenne sur ses pas, et l'empêcher de reprendre les places occupées par les royalistes autour de Paris : d'autres motifs graves appelaient Henri dans ces contrées; il voulait s'assurer de la foi des gouverneurs et des villes qui avaient soutenu la cause du feu roi, soit en Normandie, soit dans la Picardie maritime, refaire ses troupes aux dépens du gras pays de Caux, et s'approcher de la mer pour recevoir des secours d'hommes et d'argent qu'Elisabeth avait promis à son prédécesseur et à lui. La possession d'un bon port de mer était, en ce moment, pour lui, une question capitale : le gouverneur de Dieppe, Àimar de Chasles, lui remit cette importante place sans conditions et sans réserve. Henri déclara

■ L'ordonrance de convocation fut publiée le 27 août. Isambert, t. XV, p. <2.

qu'il devait à ce brave officier son salut et le salut de l'État. L'exemple du gouverneur de Dieppe et les exhortations du premier président du parlement de Normandie, réfugié à Caen 4, décidèrent le gouverneur de Caen à seconder l'opinion royaliste de la seconde ville de Normandie. Le capitaine de Pont- de -l'Arche était déjà venu rendre hommage au roi. Le commandant de Boulogne envoya sa soumission.

Henri, de retour au camp de Darnetal, après une excursion à Dieppe , apprit que Mayenne marchait contre lui. Son but était atteint : il n'attendit pas l'armée de la Ligue devant Rouen ; il délogea le 2 septembre, et alla prendre Eu et le Tréport, afin de s'élargir autour de Dieppe. Il reçut à Eu des nouvelles alarmantes : les forces de Mayenne s'étaient accrues plus rapidement et dans une proportion beaucoup plus considérable que Henri ne l'avait prévu. Le duc de Parme, avec qui Mayenne était allé conférer secrètement à Binch en Hainaut, lui avait donné quelques enseignes et cornettes wallonnes; Balagni avait amené des troupes du Cambrésis et de la Picardie; il était arrivé des reîtres, des lansquenets, des Suisses catholiques, levés avec l'argent de l'Espagne; le duc de Nemours était accouru de Lyon .; le marquis de Pont, qui rêvait la couronne de France promise par son aïeule, Catherine de Médicis, venait de rejoindre Mayenne avec trois mille Lorrains. Toutes les forces de la Ligue se

* Le parlement royaliste de Caen avait reconnu Henri IV, par acte du i 9 août, en le suppliant de faire profession de la religion catholique. Floquet, t. III, p. 438. Le parlement ligueur de Rouen îança une déclaration foudroyante contre les officiers séant en la ville rebelle de Caen sous le faux nom de parlement contre tous gentilshommes qui ne prendraient pas les armes pour la Sainle- Union, et contre quiconque payerait les tailles à d'autres qu'aux receveurs de l'Union; 25 septembre. Mem. de la Ligue, t. IV, p. 95.

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concentraient pour accabler le prétendant. Ces mêmes populations qui refusaient, un mois auparavant, de s'armer contre un ennemi campé au pied de leurs murailles, s'enrôlaient en foule atin de le poursuivre au loin, maintenant qu'il fuyait, disait-on, devant la Ligue. Mayenne avait quitté Paris dès le 27 août, en « publiant qu'il al- « loit prendre le Béarnois. » La confiance était telle dans Paris, que, lorsqu'on sut les armées en présence, maints badauds louèrent des fenêtres dans la rue Saint-Antoine pour voir mener le Biamois à la Bastille \ Mayenne comptait acculer Henri IV dans Dieppe, et l'obliger à s'y perdre, ou tout au moins à abandonner son armée et à s'enfuir par mer en Angleterre ou à La Rochelle. Il écrivit à Rome et en Espagne qu'il était sûr de la victoire.

Cette assurance était un peu hasardée avec un adversaire tel que Henri de Navarre ; néanmoins la position du prétendant était réellement très-périîleuse, et les avis que Henri recevait des bords de la Loire redoublaient son anxiété. Une conspiration avait failli lui enlever Tours : le maréchal de Matignon avait eu grand1 peine à empêcher Bordeaux de se déclarer pour la Ligue, et n'avait pu obtenir du parlement de Guyenne qu'une sorte de déclaration de neutralité2; des intrigues redou-

1 L'Estoile, Journal de Henri IV, p. 6. — Mém. du duc d'Angouléme, p. 74.

2 Le parlement de Bordeaux, par un arrêt du 4 9 août, exhorta le clergé de « faire faire prières à Dieu pour l'ame du feu roi et la conservation de l'Estat et « couronne en la religion catholique, apostolique et romaine, » enjoignit à tous officiers et administrateurs de son ressort d'empêcher « toute innovation et altération « en ce qui touche l'honneur de Dieu et le repos puhlic, » et de faire observer inviolablcment, d'une part, l'édit de juillet 1588, qui sanctionnait la Ligue, et, de l'autre, l'édit du 26 avril 1589, qui établissait une trêve d'un an avec les réformés. Le parlement de Bordeaux concluait en ordonnant à tous gentilshommes, villes, etc., de vivre paisiblement sous l'observation d'icetiœ édits, or en attendant

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tables se nouaient autour du cardinal de Bourbon, qui, avant la mort de Henri III, avait été transféré d'Amboise à Chinon ; le comte de Soissons, évadé de la prison où le retenait le duc de Mercœur, était arrivé à Tours, et du Plessis-Mornai, gouverneur de Saumur, qui se multipliait pour défendre dans toute cette contrée les intérêts de Henri IV, soupçonnait le comte et son frère, le cardinal de Vendôme, de cabaler avec d'Epernon pour s^ssurer de la personne du cardinal-roi et s'en faire un instrument. Henri ne respira que lorsque Mornai eut réussi à retirer le roi de la Ligue des mains du gouverneur de Chinon pour le conduire à Fontenai en Poitou, au milieu des huguenots : là, Henri savait son prisonnier en sûreté \

« qu'il ait plu à Dieu impartir sa grâce et miséricorde à ce royaume, pour la « conduite et direction d'icelui à son honneur et gloire, exaltation et conservait tion de sa sainte foi catholique. » Mém. de la Ligue, t. IV, p. 45. — Le parlement de Toulouse, subjugué par les ligueurs depuis le massacre de Duranti et de Daffîs, exhortait, pendant ce temps, les prélats de son ressort à faire rendre grâces à Dieu d'avoir délivré Paris par la miraculeuse et espouvantable mort de Henri troisiesme, instituait une procession annuelle le Ier août en mémoire de ce grand événement, et décrétait la peine de mort contre quiconque reconnaîtrait pour roi Henri de Bourbon, « justement anathématisé par notre Saint- Père le pape Sixte V. » Mém. de la Ligue, t. IV, p. 47. — Le clergé toulousain mit le bienheureux Jacques Clément dans les litanies. D. Vaissette, Hist. de Langvedoc, t. V, p. 472.

1 Mém. de Mornai, t. II, p. 9-20. — Une démarche des chefs du parlement de Tours prouva combien la situation avait paru critique aux royaliste* les plus dévoués. L'ex-avocat général d'Espeisses, qui présidait cette fraction de parlement formée d'un petit nombre de magistrats royalistes échappés de Paris, Ct demander conseil à du Plessis-Mornai sur un projet de transaction entre Henri IV et Charles X. L'oncle et le neveu eussent régné ensemble, associés à la manière des empereurs romains. C'était là sans doute une inspiration du comte de Soissons. La translation du cardinaî-roi à Fontenai trancha la question. — Vie de du Plessis-Mornai, p. ] 59-4 40. Mornai rendit encore un autre service à Henri IV en décidant le gouverneur du château d'Angers à reconnaître ce prince, lbid,, p. 4 57. — Charles Duchesne, médecin de Henri IV, dans une relation imprimée à la suite du Journal de Henri IV ( éd. de La Haye, 4 741, t. IV, p. 510 ),

Le Béarnais ne songea plus qu'à défendre héroïquement sa couronne et sa vie contre Mayenne. Il avait dépêché des courriers à Longueville et à d'Aumont, pour les presser de lui ramener leurs troupes en toute hâte. Il ne se laissa point enfermer dans Dieppe en les attendant. Le 8 septembre , il vint asseoir son camp auprès du bourg d'Arqués, excellent poste dont il avait reconnu les avantages lors de sa récente visite à Dieppe. La Béthune, dont l'embouchure forme le port de Dieppe, coule dans une verte et riante vallée, entre deux chaînes de coteaux : sur le point culminant de la chaîne méridionale, à une lieue et demie de Dieppe, s'élèvent les vieilles tours du château d'Arqués, d'où l'on domine, d'un côté, la ville, le port et la mer, de l'autre, les trois vallées de la Béthune et de ses deux affluents , l'Arques et l'Aulne, qui rejoignent la Béthune au pied des collines d'Arqués. Trois petites rivières , des prés marécageux, des bois, des ravins, rendent les abords d'Arqués difficiles à une armée. L'art aida aux avantages naturels du lieu. Henri et Biron, faisant eux-mêmes l'office d'ingénieurs, coupèrent, par des tranchées et des courtines, tous les points accessibles, toutes les avenues qui conduisent au bourg et au château. Mayenne leur laissa le temps de se retrancher : recevant tous les jours des renforts et ne voulant point attaquer que son armée ne fût au complet, il s'occupa méthodiquement à reprendre Gournai, Neufchâtel, Eu, à nettoyer la contrée, avant de se porter sur Dieppe. Le roi et Biron eurent le loisir, non-

prétend que le vieux cardinal, malade, découragé, n'espérant plus être délivré par ses partisans, écrivit à son neveu pour lui dire qu'il le reconnaissait comme son roi, lui demander la liberté et lui offrir son service. Si ce fait eût été authentique, Henri eût sans doute publié la lettre.

seulement de fortifier leur camp d'Arqués, mais de mettre à l'abri d'un coup de main le grand faubourg maritime de Dieppe, appelé le Pollet, faubourg dont la prise eût pu entraîner celle de la Tille. Soldais, bourgeois et matelots travaillèrent avec une diligence incroyable à creuser des fossés, à élever des boulevards. Châtillon et Guitri furent chargés de défendre le Pollet avec une partie de l'infanterie.

L'armée de la Ligue parut, le 45 septembre, en vue de Dieppe et d'Arqués. La disproportion des forces était énorme : Mayenne, qui venait encore d'être joint par le duc d'Aumale et par Brissac à la tête de la garnison de Rouen, avait au moins vingt -cinq mille hommes * ; Henri IV en comptait au plus huit à neuf mille. Le général ligueur, après avoir inutilement essayé d'attirer 1 ; Béarnais hors de son poste, se logea sur les hauteurs de la rive droite de l'Aulne, et occupa le pont de cette petite rivière. Il passa les deux jours suivants à examiner les lieux et à délibérer ; le 46, il partagea son armée en deux corps, et fit tâter à la fois le faubourg du Pollet et les avant-postes du camp d'Arqués. La défense, des deux côtés , fut beaucoup plus vigoureuse que l'attaque ; les ligueurs ne gagnèrent pas un pouce de terrain. Le succès de ce premier engagement anima singulièrement les troupes royales, qui n'hésitèrent plus à prendre l'offensive dans toutes les escarmouches. Les batteries du camp d'Arqués empêchèrent l'ennemi de s'établir dans l'espace libre entre l'Aulne et la Béthune, et une faible tentative pour traverser la Béthune entre Arques et Dieppe fut aisément repoussée. Mayenne se décida enfin à une at-

1 Plusieurs relations lui donnent jusqu'à 55,000 et 58,000 hommes.

taque sérieuse. Dans la nuit du 20 au 21 septembre, les ligueurs franchirent l'Aulne en silence, et, le lendemain matin, leur infanterie assaillit un retranchement qui protégeait les abords du camp, et une maladrerie fortifiée qu'occupait l'avant-garde royale. Pendant ce temps, les deux cavaleries s'entre-choquaient dans une pelite plaine voisine. Un brouillard épais favorisait les agresseurs et empêchait les canonniers du château et du camp de pointer leurs pièces. Après des charges brillantes, la cavalerie royale, ployant sous le nombre, fut rejetée sur un corps suisse placé en avant du camp ; au même instant, un régiment de lansquenets, qui faisait la tête de l'infanterie ligueuse , pénétra dans le retranchement par une trahison insigne : ces Allemands se mirent à crier qu'ils étaient protestants, qu'ils se venaient rendre au roi ; les lansquenets et les Suisses du roi les aidèrent à franchir le fossé : une fois dans le retranchement, ils se jetèrent sur ceux qui les y avaient introduits, tuèrent ou firent prisonnier tout ce qui se trouva sous leur main. La maladrerie, prise à revers, tomba en leur pouvoir. Quelquesuns de leurs chefs pénétrèrent jusqu'au roi et lui crièrent de se rendre à M. de Mayenne. Le désordre fut si grand durant quelques moments, que Henri, désespéré, demandait à grands cris s'il ne se trouveroit pas en France cinquante gentilshommes pour mourir avec leur roi. Tout eût été perdu, si Henri eût commandé à des troupes moins aguerries, et si Mayenne eût poussé plus vivement son avantage. La lenteur des mouvements de Mayenne et du gros de ses troupes à travers les bois et les ravins permit à Henri et à Biron de rallier leurs gens : le brouillard se leva ; les batteries royales, du haut de la colline d'Arqués, foudroyèrent la cavalerie ennemie, et Châtillon, accouru

du Pollet avec ses fantassins huguenots , reprit d'assaut Ja maladrerie sur les lansquenets, puis les rejeta hors du retranchement qu'ils avaient surpris. Le canon empêcha l'ennemi de tenter de nouvelles approches, et le roi resta glorieusement maître du champ de bataille.

Mayenne regagna ses quartiers, et y demeura immobile pendant deux jours. Le 25 septembre, une escadre anglaise entra dans le port de Dieppe ; elle apporta au Béarnais quelque argent et des munitions de toute espèce, et lui annonça le prochain débarquement d'un corps d'armée. La nuit d'après, Mayenne décampa, tourna les hauteurs d'Arqués, alla passer la Béthune beaucoup plus haut, et, après un détour de sept lieues, revint , le 26, s'établir entre Arques et Dieppe, à l'opposite de son premier campement. Henri avait prévenu l'effet de cette manœuvre ? en se portant, avec la plupart de ses troupes, dans les faubourgs de Dieppe , après avoir laissé une bonne garnison dans le château d'Arqués. On resta dix jours entiers en présence sous les murs de Dieppe à se harceler et à se canonner sans engager d'affaire générale. Les royaux avaient le dessus dans presque toutes les escarmouches4 : la confiance qu'ils avaient acquise en eux-mêmes et en leur chef les rendait invincibles ; le découragement, au contraire, avait succédé à une folle présomption chez les ligueurs : l'armée de Mayenne se fondait par la désertion. Douze ou treize cents Ecossais venaient de débarquer à Dieppe ; quatre mille Anglais

1 Un de ces petits combats fut signalé par un incident remarquable : deux coulevrines attelées suivirent les manœuvres de la cavalerie royaliste et décidèrent la victoire en sa faveur. Cette invention appartenait à un canonnier normand appelé Charles Brise. On ne comprit point alors toute l'importance que pouvait acquérir l'artillerie légère, et l'on n'en organisa pas l'emploi jusqu'au grand Frédéric. Davila, t. II, p. 735. — D'Aubigné, part. II, col. 505.

252 HISTOIRE DE FRANCE. (\m.)

devaient les suivre de près ; Longueville, La Noue, d'Aumont et le comte de Soissons s'étaient réunis en Picardie et marchaient au secours de Henri IV. Mayenne se jugea perdu s'il attendait d'être enfermé entre toutes ces forces. 11 opéra sa retraite le 6 octobre, et, sans même tenter d'arrêter au passage l'armée de secours, il se dirigea vers les bords de la Somme, afin d'aller au-devant de nouveaux renforts que lui avait promis le duc de Parme 4.

L'effet des événements d'Arqués et de Dieppe fut immense en France et au dehors : plus la position de Henri de Bourbon avait paru désespérée, plus sa sortie triomphante de ce pas redoutable eut d'éclat et de retentissement. Les étrangers, qui suivaient avec anxiété les péripéties de ce grand drame politique , commencèrent à croire que rien ne serait impossible à un homme qui avait surmonté victorieusement une telle épreuve. Mayenne perdit dans l'opinion tout ce que gagna le Béarnais : le lieutenant général de l'Union avait agi avec lenteur et mollesse2 ; il n'avait pas su inspirer à ses milices l'ardeur qui peut suppléer à l'expérience chez les troupes de nouvelle levée ; cependant le mauvais succès de la Ligue ne tenait pas uniquement aux fautes ou à l'insuffisance de Mayenne : les discordes des princes lorrains y étaient pour beaucoup. Les rancunes du duc d'Aumale, assez dédaigneuse-

1 Sur les affaires d'Arqués et de Dieppe, voy. le Vrai Discours de ce qui s'est passé en l'armée de Sa Majesté, etc. ; ap. Mém. de la Ligue, t. IV, p. 48. — De Thou, t. IV, 1. XGVII, p. 797-804.— Mém. du duc d'Angoulême, p. 70-84. — D'Anbigné, part. II, col. 299-305. — Davila, t. II, p. 722-734. — Sulli, Œconomies royales, p. 72-73. — Mém. de La Force, t. I, p. 66-96. — Ces Mémoires, qui viennent d'être publiés par M. le marquis de La Grange, sont d'un grand intérêt poeir les règnes de Henri IV et de Louis XIII. C'est ce même Caumont de La Force qui échappa si miraculeusement à la Saint-Barthélemi.

a On prétendait que, Mayenne passait plus d'heures à table que Henri IV n'en passait au lit.

ment traité par son propre parti depuis sa déroute de Senlis, l'ambition hardie du jeune duc de Nemours, les prétentions du marquis de Pont, jetaient le trouble dans le conseil de l'armée ligueuse. Le marquis de Pont s'était imaginé qu'en sa qualité de fils d'une fille de France et d'héritier du chef de la maison de Lorraine, il allait recevoir le commandement suprême de l'Union : quand il vit que Mayenne restait général en chef, et ne faisait rien pour lui garantir la survivance du cardinal-roi, il retourna en Lorraine, et ne revint plus (P.-Cayet, p. -178).

Henri, après l'éloignement de Mayenne, recouvra les petites places des environs de Dieppe, et passa quelques jours à régler les affaires du parti royal en Normandie, tandis que ses troupes se reposaient et opéraient leur jonction avec Soissons, d'Aumont, Longueville et les Anglais. Le 2\ octobre, l'armée royale, forte de plus de vingt mille hommes et pourvue d'une bonne artillerie, reprit le chemin de l'Ile-de-France : Henri s'avança d'abord à petites journées, espérant que Mayenne ne le laisserait point approcher de la capitale sans essayer de lui barrer le passage et sans lui donner l'occasion de combattre. Quand il vit que Mayenne ne quittait pas les bords de la Somme, il conçut un projet plein d'audace : encouragé par les secrets avis des partisans qu'il avait dans Paris, il marcha rapidement sur la capitale, traversa la Seine à Meulan, vint coucher, le 50 octobre, à Saint-Cloud, et, le 54 , passa le long des faubourgs de Paris, comme s'il eût voulu prendre la route d'Étampes ou de Corbeil. Il arrêta toutefois son armée dans les villages de la banlieue, et, le lendemain, un peu avant le jour, il donna le signal d'une attaque générale contre les faubourgs de la rive gauche de la Seine. L'infanterie française , anglaise , écossaise ,

suisse et allemande, avait été formée en trois colonnes : la première, aux ordres deBiron, assaillit les faubourgs Saint-Victor et Saint-Marceau ; la seconde, conduite par d'Aumont, se porta contre les faubourgs Saint-Michel et Saint-Jacques ; la troisième, commandée par Chatillon et La Noue, attaqua le faubourg Saint-Germain. Henri, Longueville et Soissons soutenaient avec trois gros escadrons de cavalerie. Un épais brouillard protégea les approches : les faibles retranchements des faubourgs furent escaladés sur tous les points, et les milices parisiennes, qui les défendaient avec fort peu de soldats réguliers, surprises par cette irruption impétueuse, furent culbutées et chassées de rue en rue la pique dans les reins : en moins d'une heure, tous les faubourgs de la rive gauche furent au pouvoir des royalistes : sept ou huit cents Parisiens demeurèrent sur la place , et trois ou quatre cents furent pris, avec treize pièces de canon. On dit que les huguenots de Chatillon s'excitaient au carnage par le cri de Saint- Bar t hélerai ! Peu s'en fallut que les royaux ne pénétrassent dans Ja ville pêle-mêle avec leurs ennemis fugitifs ; ils tentèrent de faire sauter la porte Saint-Germain avec un pétard, et La Noue essaya de passer la Seine à gué, auprès de la tour de Nesle, pour aller gagner le Pont-Neuf et le quai des Augustins ; mais La Noue faillit se noyer, et fut repoussé par une grêle d'arquebusades : quant à la porte Saint- Germain, barricadée et terrassée à la hâte, elle résista au pétard. L'armée royale , si elle eût réussi à forcer les portes, eût peut-être rencontré son tombeau dans le dédale des rues de l'Université. Paris avait retrouvé, depuis la miraculeuse mort de Henri de Valois , toute l'énergie du jour des Barricades : le corps de ville avait pris à la bâte toutes les mesures nécessaires, et la population entière

était sous les armes, prête à une résistance désespérée*.

Les royalistes, obligés de s'arrêter au pied des murs de la ville, s'installèrent dans les faubourgs conquis, et les pillèrent méthodiquement de fond en comble : ce riche butin compensa pour eux la solde que leur chef ne pouvait leur donner, et le Béarnais, il faut bien le dire, avait compté là-dessus. Henri établit du moins une espèce d'ordre dans le désordre même : il n'y eut point, après le combat cessé , de massacres , de viols, ni d'incendies, et les églises furent respectées ; le roi ordonna qu'on y célébrât l'office de la Toussaint, comme en pleine paix. Les champions de la Ligue n'avaient pas montré, à la prise du faubourg de Tours et dans mainte autre occasion, tant d'égards pour les lieux saints.

Mayenne, cependant, avait appris à Amiens la pointe que faisait le Béarnais sur Paris , et accourait à marche forcée au secours de la capitale. Henri avait pensé lui fermer le retour, en envoyant au gouverneur de Sentis l'ordre de. couper le pont de Sainte-Maxence, le seul pont de l'Oise au-dessous de Compiègne qui ne fût pas fortifié et gardé par les royalistes. L'ordre fut mal exécuté : Mayenne rétablit rapidement le pont imparfaitement coupé, et passa; le lendemain de la prise des faubourgs, vers trois heures de l'après-midi, le duc de Nemours entra dans Paris avec l'avant-garde ligueuse ; Mayenne

1 Regist. de l'hôtel de ville, XII, f° 456-475. — La résolution que montrèrent les Parisiens était d'autant plus remarquable, qu'on les avait trompés grossièrement sur l'état des choses, et qu'ils croyaient le Béarnais tout à fait hors d'état de reprendre l'offensive. On avait été jusqu'à fabriquer une quinzaine d'enseignes et de cornettes qu'on leur avait envoyées comme enlevées aux royaux dans un grand combat. Ce ne fut pas la seule fois que les généraux, de la Ligue recoururent à ce honteux stratagème. Voy. la relation ligueuse intitulée : Défaite véritable sur les troupes du roi de Navarre, le 21 septembre \ 589 ; Paris, Nivelle.

arriva dans la nuit. Henri IV n'avait voulu hasarder qu'un coup de main, et n'était pas en état d'entreprendre le siège de Paris : le 5 novembre, il sortit des faubourgs, et se mit en bataille dans la plaine de Montrouge. Mayenne n'ayant point accepté le défi , l'armée royale s'éloigna dans la direction de Montlhéri et d'Étampes \

Le Béarnais reçut à Etampes une requête de la reine Louise, veuve de Henri III ^ qui lui rappelait ses serments de venger son prédécesseur. La requête de la reine douairière était motivée par l'arrestation du père Bourgoing, prieur des jacobins de Paris, qui avait été pris les armes à la main dans l'assaut des faubourgs. Ce religieux passait pour avoir encouragé au régicide son confrère Jacques Clément, dont il avait ensuite célébré en chaire l'action héroïque et le glorieux martyre. Le parlement de Tours le condamna à être écartelé : il subit avec un grand courage cet horrible supplice, et nia jusqu'au dernier moment sa participation au meurtre du feu roi. Il pria Dieu tout haut, avant de mourir, pour la conversion de Henri de Bourbon2. D'autres exécutions avaient précédé celle du père Bourgoing. Plusieurs notables bourgeois ayant été condamnés à mort et pendus à Paris pour avoir conspiré en faveur du Béarnais, au moment de l'attaque des faubourgs, Henri fit pendre par représailles un membre du conseil général de l'Union, appelé Charpen-

1 Le Vrai Discours de ce qui est advenu en l'armée de Sa Majesté, etc., p. 69 1\ . — D'Aubigné, col. 309-3-1 0. — De Thou, t. IV, 1. XCVII, p. 805-806. — Palma-Cayet, p. 479-480. — Davila, p. 735-757. — Mém. de LaForce, t. I, p, 97-98. — La Téméraire Entreprise du prince de Béarn sur la ville de Paris ; Paris, 1789, chez Didier-Milot. — Lettre de Henri IV à du Plessis-Mornai ; ap. Mém. de Mornai, t. II, p. 39.

2 P.-Cayet, p. 453, — L'Estoile; J. de Henri IV, p, -12. — De Thou, t. IV, 1. XGVIII, p. 842.

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tier, riche marchand et homme bien vivant, dit Palma-Cayet. D'Étampes, Henri IV renvoya Longueville et La Noue en Picardie , et Givri en Brie , pour arrêter les progrès des ligueurs, qui avaient eu quelques succès en Champagne, et surpris La Fère. Il fut rejoint à Château-Dun par les envoyés des cantons protestants, qui lui apportaient de bonnes nouvelles : les cantons enjoignaient aux régiments suisses de continuer à servir le roi Henri quatriesme, et renouvelaient avec lui les anciens traités qui les unissaient à la couronne. Henri alla ensuite prendre d'assaut Vendôme, ville de son domaine privé, qui s'était déclarée contre lui : le commandant delà place, qui avait naguère livré en trahison à Mayenne tous les membres du grand conseil, fut pendu , ainsi que le provincial des cordeliers, Robert Chessé, qui avait dirigé tout récemment un dangereux complot à Tours. Durant la nuit du 2\ au 22 novembre, Henri fît son entrée aux flambeaux dans cette dernière ville, capitale provisoire d'une royauté errante. Le roi hérétique fut reçu à Tours par deux cardinaux, Vendôme et Lenoncourt, et par les magistrats du parti royal, à la tête desquels se trouvait le premier président de Harlai, délivré des mains des ligueurs moyennant rançon. L'ambassadeur de Venise, Jean Mocenigo, attendait Henri à Tours, afin de lui présenter les lettres de la Seigneurie, qui le félicitaient sur son avènement au trône. Le parti anti-papal et anti-espagnol, dont Frà-Paolo-Sarpi était l'âme, avait entraîné la prudente république à cet acte décisif. Ce fut une grande joie pour Henri IV que de se voir reconnu par un gouvernement catholique, et par un gouvernement aussi habile que celui de Venise. Le grandduc de Toscane et le duc de Mantoue n'osèrent braver ouvertement, comme Venise, le courroux du pape et de

la maison d'Autriche, mais assurèrent en secret Henri de leur amitié 1.

Henri quitta Tours au bout de trois jours, après avoir promis aux prélats, aux seigneurs et aux cours souveraines de réunir en mars prochain rassemblée qui n'avait pu se tenir en octobre à cause de la guerre. Il continua sa campagne d'hiver avec une infatigable activité, prenant, pour ainsi dire, les villes à la course, et nourrissant son armée avec le butin et les contributions de guerre 2. Le Mans, défendu par Bois-Dauphin, n'attendit pas l'assaut et se rendit après quelques jours de siège (2 décembre). Le Maine tout enlier suivit presque sans résistance l'exemple de sa capitale : la plus grande partie de la noblesse passa sous les drapeaux du roi. Le prince de Dombes, fils du duc de Montpensier, que Henri III avait chargé du gouvernement de la Bretagne après la prise du comte de Soissons par les ligueurs, vint saluer

» De Thou, t. IV, 1. XGVII, p. 817-819, — Henri IV fut reconnu de la Porte Othomane, et reçut du sultan Mourad ou Amurat III une lettre fort curieuse. « Amurat, très-grand empereur, à toi, Henri de Navarre , issu de la race invincible des Bourbons, je désire salut et heureuse fin, parce que tu es clément et débonnaire, et que tu as esté délaissé en bas âge. La renommée a été jusqu'à nous de la grandeur de ton courage, et que Philippe d'Autriche... tasche de te priver de la succession légitime qui t'appartient au royaume de France... en haine de ce que tu détestes les faux services des idoles très-déplaisantes au grand Dieu... Je te fais à savoir qu'ayant en horreur cette cause... je veux prendre ta protection et te rétablir avec une puissance redoutable par tout le monde... » Il termine par l'offre d'envoyer deux cents bâtiments de guerre à Aiguës-Mortes. Manusc. de Béthune, vol. 9037, f° 22. Amurat équipa en effet, enibQ], une très-grande flotte destinée à faire une diversion contre l'Espagne; mais une révolte en Arabie et une guerre qui éclata entre la Turquie et la Perse empêchèrent l'expédition othomane. Voyez P.-Cayet, Chronologie novennaire, p. 545-548.

2 Les impôts des contrées soumises arrivaient rarement jusqu'au roi. Les gouverneurs s'en appropriaient la plus grande partie, ce que Henri défendit en vain par une déclaration du 22 novembre. Il en était de même, et à plus forte raison, .dans le parti de la Ligue.

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le roi à Laval avec une multitude de gentilshommes bretons : le parlement de Rennes avait reconnu Henri IV. La ville d'Alençon , pendant ce temps , avait ouvert ses portes à Biron : le château se rendit au roi le 1\ décembre. D'Alençon, Henri s'avança dans la Normandie centrale. Argentan capitula ; Dom front se révolta en faveur du roi; la ville de Falaise et son château , vieille forteresse qui avait eu au moyen âge une grande renommée, furent emportes d'assaut : le comte de Brissac, gouverneur de Normandie pour la Ligue, fut fait prisonnier dans Falaise. Lisieux, Pont-Audemer, Pont-Lévêque , Bayeux, Honfleur, Verneuil , Evreux, enfin toute la Normandie centrale, se soumirent dans l'espace de quelques semaines. Henri se rendait facile sur les conditions, et ne demandait aux villes qui capitulaient que des vivres et quelque argent pour ses soldats. Les secours envoyés de Caen, la capitale royaliste de la Normandie, avaient beaucoup aidé aux succès du Béarnais.

Le corps vaste et pesant de la Ligue était comme étourdi des coups multipliés de son agile adversaire. De graves dissensions , qui commençaient à transpirer en dehors des conseils du parti , ne permettaient pas aux chefs de se donner tout entiers aux soins de la guerre et facilitaient les progrès du Béarnais. Déjà deux des prétendants, le duc de Lorraine et le duc de Savoie, travaillaient, chacun de leur côté, à s'approprier des lambeaux de la France, sans tenir compte du gouvernement de l'Union. Le duc de Lorraine, mécontent de cette branche cadette de Guise qui ne voulait pas servir les intérêts de son aînée, tâcha de se faire reconnaître protecteur de Champagne par les ligueurs champenois. Le duc de Savoie dépêcha des ambassadeurs au parlement de Grenoble pour lui exposer

ses prétentions sur le trône de France : le parlement de Grenoble, qui, depuis la mort de Henri III, se maintenait dans la neutralité, à l'instar du parlement de Bordeaux, renvoya la question aux états généraux du royaume , et pria le duc de ne pas troubler le repos du Dauphiné, assuré par la trêve d'Ornano avec Lesdiguières \ Le duc alors se tourna vers la Provence, où son assistance fut invoquée par le gouverneur ligueur de Vins, que pressait le royaliste La Valette : Charles Emmanuel manœuvra pour se faire déclarer protecteur de la Provence , et les vives représentations de Mayenne ne purent le détourner de son entreprise.

Ce n'était pas toutefois entre ces princes et Mayenne que se débattaient les destinées de la Ligue ; c'était entre Mayenne, l'Espagne et les Seize. Là était le nœud de la question. L'on s'était accordé pour proclamer la royauté de Charles X ; on ne s'accordait plus sur les conséquences de cette proclamation. Mayenne voulait régner sous le nom du roi captif, demander à Philippe II son argent plutôt que ses soldats, et réserver sa liberté d'action pour l'époque de la mort de Charles X. Philippe II n'entendait pas se contenter du rôle du banquier de la Ligue : il croyait le temps venu de recueillir le fruit de tant d'intrigues et de sacrifices ; il voulait préparer les voies à l'abolition de la Loi Salique au profit de sa fille aînée, l'infante Isabel-Clara-Eugenia , et prétendait être déclaré protecteur du royaume de France pendant la captivité du

* La trêve ne fut pas longtemps maintenue en Dauphiné : les ligueurs parvinrent à soulever Grenoble, que Lesdiguières serra bientôt de près. Les membres royalistes du parlement se retirèrent h Romans. Voy. Palma-Cayet, p. 4 84-4 85. — La guerre était très-vive en Provence, où le parti royal se relevait ; La Valette prit Toulon. Palma-Cayet, p. 4 98-

roi Charles X; Mayenne avait pour lui les hommes d'État du parti, la noblesse , les magistrats ; les ofûciers municipaux de Paris, les gens qui, par réflexion ou par sentiment , redoutaient sur toute chose la domination étrangère. Philippe II tenait le bas clergé, les moines, les prédicateurs , par deux mobiles également puissants , le fanatisme et la cupidité : une multitude d'entre eux étaient ses pensionnaires ; les prédicateurs lui rattachaient la plupart des Seize et le menu peuple ; le peuple, que ses tribuns enfroqués trompaient, peut-être de bonne foi, sur le caractère et les vues du Roi Catholique, n'avait pas pour l'Espagnol la même antipathie que les classes supérieures , et ne ressentait de haine nationale que contre l'Anglais. C'était une singulière alliance que celle de Philippe II, le despotisme incarné, avec les chefs d'une faction démocratique ; les Seize s'imaginaient que la démocratie pourrait s'établir en France sous le protectorat du vieux tyran espagnol.

Les agents de Philippe II, Mendoça, Taxis etMoreo, s'entendirent avec une partie des Seize et avec ceux des prédicateurs qui étaient du conseil général de l'Union, sur les conditions du protectorat. Le protecteur du royaume s'emploiera à délivrer de captivité le cardinal-roi et à le faire sacrer à Reims : « II se pourra faire alliance d'une fille de Sa Majesté Catholique avec un prince de France, qui, après le décès dudit sieur cardinal, sera couronné roi. Et, en faveur du mariage, donnera Sa Majesté le comté de Flandre ou de Bourgogne pour l'unir au royaume de France. — Les ministres de l'Église gallicane seront réformés selon le concile de Trente. — Aucun Espagnol ne sera pourvu aux bénéfices, offices de judicature, ni aux gouvernements des places frontières. — Les offices de jut. xi. -16

dicalure ne seront vendus, ains donnés à gens de bien, etc. — Sa Majesté Catholique fera fonds en cette ville de deux millions d'or (6 millions de francs) pour payer les arrérages des rentes. Elle entretiendra la guerre de ses moyens et de ceux qu'il plaist à nostre Saint Père donner. Les deniers des tailles et impositions ne seront employés qu'à l'acquit des dettes du royaume. Les dettes acquittées, seront les impositions abolies, fors une taille pour l'entretien des gens de guerre.... — Le commerce de la marchandise sera ouvert aux François pour aller aux terres de Pérou et autres terres nouvellement conquises par Sa Majesté... (P.-Cayet, p. 489). »

Les conditions étaient séduisantes, et l'Espagnol s'y prenait adroitement. Mayenne pourtant ne fut pas séduit : il était marié, et ne pouvait être ce ce prince de France » qui régnerait avec l'infante. Outre cette question d'avenir touchant laquelle il ne voulait pas s'engager , il voyait que son autorité de lieutenant général serait fort réduite par le protectorat; que le droit de pourvoir aux principales charges et dignités du royaume passerait au protecteur. 11 résista : on essaya de l'intimider, de l'entraîner. Quelques-unsjde ses confidents, le maire d'Orléans, Roissieux, par exemple, le poussaient à satisfaire le roi d'Espagne. Mais la plupart de ses amis, Villeroi, Jeannin, le président Brisson, le comte de Belin, et, entre tous, l'archevêque de Lyon, Pierre d'Espinac, qui venait de recouvrer sa liberté à prix d'or, le détournèrent de prêter l'oreille à ces propositions indignes de la nation françoise; plusieurs allèrent jusqu'à dire qu il vaudrait mieux s'accorder avec les catholiques du parti navarriste pour sommer le roi de Navarre de rentrer dans le giron de l'Église*;

1 Les catholiques royaux en avaient fait porter la proposition à Mayenne par le

que, s'il refusait, on tâcherait de détacher de lui les Bourbons catholiques. Mayenne préférait ne se soumettre ni à l'Espagnol ni aux Bourbons ; il agit avec adresse et vigueur. II répondit aux agents de Philippe II que le pape ne trouvait pas bon qu'autre que Sa Sainteté fust déclaré protecteur de la religion catholique en France; il envoya Roissieux en Espagne pour négocier directement avec Philippe II; puis, averti qu'on travaillait à obtenir du conseil général de l'Union une déclaration en faveur du protectorat, il s'attaqua au conseil lui-même ; il prétendit que « puisqu'il y avoit un roi proclamé dont il estoit lieutenant, le conseil devoit eslre auprès de lui et lesuivre aux armées et partout... que le conseil de l'Union ne faisoit que représenter une certaine forme de république qui n'estoit coustumière ni bien séante en ce royaume ayant un roi. » Il ne cassa pas formellement le conseil général ; mais il forma à côté un conseil privé, composé en partie de membres du conseil général, lui déféra dorénavant toutes les affaires, ôta les sceaux à l'évêque de Meaux pour les donner à l'archevêque de Lyon, nomma quatre secrétaires d'État, par lesquels il fit dépêcher toutes lettres patentes, grâces et provisions d'offices, avec cet intitulé : « Par le roi, estant monseigneur le duc de Mayenne lieutenant général, etc. ; » sans plus faire mention du conseil général ; enfin, pour empêcher l'opinion de se soulever contre ce coup d'Etat exécutée la sourdine, il convoqua les états généraux à Melun pour le 5 février 4590, quoiqu'il sût fort bien que la continuation de la guerre rendrait leur réunion impossible. Les états généraux de la

comte de Belin, que Henri IV avait, de son côté, chargé d'ouvertures de paix. Sur tous ces débats, voyez Mémoires de Villeroi, p. 550-342. — Palma-Cayet, p. -189-491.

Ligue ne se tinrent pas plus à l'époque annoncée que l'assemblée aristocratique convoquée par Henri IV \

La suppression du conseil général fut un événement décisif pour les destinées de la Ligue. Toute l'œuvre des Seize fut ainsi renversée par une sorte de surprise : il n'y eut plus de fédération des villes centralisée dans le conseil général ; la monarchie fut substituée à la république dans le gouvernement de l'Union, et la démocratie redevint, de fédérale, simplement municipale. La Ligue y perdit plus encore que n'y gagna Mayenne ; les bonnes villes tendirent à s'isoler dans le soin de leur propre défense, et n'eurent plus, pour le gouvernement personnel du lieutenant général, le zèle et l'ardeur qu'elles témoignaient pour ce gouvernement fédéral où siégeaient leurs représentants (Dial. du Malieustre, etc., p. 484-485). Les Seize n'ayant pas su, même avec l'aide de l'influence espagnole, empêcher le pouvoir exécutif de ruiner le pouvoir représentatif, il était clair que la révolution politique tentée par la Ligue avortait. Restaient la question religieuse, la question dynastique et la question de l'indépendance nationale.

Au moment où le conseil général disparaissait , une puissance d'une autre nature entra en jeu et vint apporter à la Ligue une force morale qui compensa momentanément jusqu'à un certain point l'effet de la dislocation du conseil. La cour de Rome commença de prendre une part directe et permanente aux affaires de la Sainte- Union. Aussitôt après le contrat du k août, Louis de Luxembourg , duc de Pinei , délégué par les catholiques

1 Traité de la prise des armes, par M. le duc de Nevers; ap. Mém. de Nevers, t. II, p. 94. — Dialogue du Maheustre et du Manant, p. 48 i. — Palma-Cayet, p. 194.

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royaux auprès du pape, avait écrit au Saint-Père pour le prier d'attendre son arrivée à Rome avant d'envoyer un légat en France. Sixte V, vivement pressé par les agents delà Ligue, n'accueillit point cette demande et fît partir, au commencement d'octobre, le cardinal Gaëtano, avec des instructions rédigées en termes très-généraux. Gaëtano devait travailler à réunir la France sous un roi vraiment chrétien. Charles X n'était pas même nommé dans la bulle : Sixte évitait de s'engager quant aux personnes. Malgré son indécente déclamation sur la mort de Henri III, Sixte V n'était point disposé à se jeter aveuglément dans la lutte, ni surtout à seconder les plans de Philippe II, qu'il redoutait plus que les huguenots; mais il se trompa sur le choix de son instrument : au lieu d'un politique, il envoya un fanatique. Gaëtano se précipita dans la Ligue et dans le parti espagnol à corps perdu. Le duc de Nevers, qui restait neutre dans ses domaines, avait conseillé au légat d'imiter sa neutralité et de s'établir auprès de lui à Nevers, pour imposer son arbitrage aux partis. Le conseil était digne d'attention, quoique intéressé. Gaëtano n'en tint compte, et après un assez long séjour à Lyon et à Dijon, il entra, le 20 janvier -1590, à Paris, entouré d'une imposante escorte de prélats et de docteurs, parmi lesquels figuraient le grand théologien Bellarmin et l'évêque d'Asti, Panigarola, éloquent prédicateur qui avait autrefois célébré devant Charles IX les louanges de la Saint-Barthélemi. On fit au légat une réception magnifique1.

* De Thou, t. IV, 1. XGVII, p. 8U ; — 1. XCVIII, p. 857. — Le 5 janvier, Henri IV avait publié, dans son camp devant Falaise, une déclaration par laquelle il ordonnait de rendre au légat les honneurs dosage, s'il venait au roi et le reconnaissait ; dans le cas contraire, Henri protestait contre les démarches du pape en faveur de la Ligue. Recueil d'Isambert, t. XV, p. \ 7.

Le légat, qui n'avait point écouté le duc de Nevers, n'écouta pas davantage le cardinal de Gondi,évêque de Paris, neutre comme le duc depuis la mort de Henri 111. Gaëtano n'avait qu'une pensée , celle de détruire le Béarnais. Le 26 janvier, ses bulles furent enregistrées au parlement : le parlement enregistra également sans opposition ses facultés ou instructions spéciales , bien qu'elles renfermassent plusieurs clauses attentatoires aux droits de la couronne et aux libertés gallicanes. Le premier président Brisson retrouva pourtant la vieille dignité parlementaire, le jour où le légat vint siéger au Palais : Gaëtano ayant voulu se placer sur le trône du roi, Brisson prit le légat par la main et le fit asseoir au-dessous de lui.

Cette question d'étiquette à part , le parlement suivit docilement l'impulsion du légat, et cassa un arrêt du pseudo-parlement de Tours, qui venait de déclarer criminel de lèse-majesté quiconque communiquerait avec le légat, jusqu'à ce qu'il eût demandé permission au roi de résider en France. Gaëtano n'épargna rien pour ranimer l'ardeur ligueuse. Le i 0 février, la Sorbonne, d'accord avec lui, condamna l'opinion qui prétendait qu'on devrait ou pourrait reconnaître pour roi Henri de Bourbon, hérétique et relaps , s'il redevenait catholique, et que le pape n'avait pas droit d'excommunier les rois. Le 1er mars, le légat publia défense à tous archevêques et évêques de se rendre à Tours, s'ils y étaient invités, pour instruire Henri de Bourbon dans la religion catholique, attendu que ni Bourbon ni les siens n'étaient compétents pour convoquer les évêques, et qu'un concile n'était pas nécessaire pour cette œuvre. La déclaration du légat fut suivie d'un arrêt du parlement qui ordonnait à chacun d'employer ses forces et moyens pour la délivrance du

roi Charles X, et interdisait, sous peine de mort, toutes communications avec Henri de Bourbon et ses agents ( 5 mars) ; puis, le 11 mars, le prévôt, les échevins, les quarteniers, renouvelèrent le serment de l'Union entre les mains du légat, dans l'église des Augustins, d'où Ton avait fait disparaître le tableau de l'ordre du Saint-Esprit et tout ce qui rappelait le souvenir de Henri III. Le parlement et tous les autres corps suivirent cet exemple (De Thou, t. IV, 1. XCVIII, p. 838-841 ).

Mayenne, sur ces entrefaites, était en campagne, et tâchait de relever sa réputation militaire compromise à Arques. Un des derniers actes du conseil général de l'Union avait été la convocation du ban et deTarrière-ban, qui ne produisit pas grand résultat, chacun étant occupé à guerroyer dans sa province, et chaque pays, d'un bout de la France à l'autre, étant le théâtre d'une lutte incessante dont l'iristoire ne saurait suivre les mille péripéties. Mayenne, à la tête d'un corps d'armée assez médiocre, entreprit de délivrer les environs de Paris des garnisons royalistes. Le 20 décembre \ 589, il reçut la capitulation de Yincennes, qui avait résisté une année entière , et qui ne céda qu'à la famine. Le 6 janvier 4590, il reprit Pontoise : les petites places de l'Oise, et, sur la Seine, Poissi, retombèrent en son pouvoir, mais le château et le pont fortifié de Meulan, où Henri IV avait laissé une bonne garnison, se défendirent avec tant de vigueur et de constance, que Henri eu.t le temps d'arriver au secours, du fond de la Normandie. Henri fit lever le siège de Meulan par une diversion contre Poissi, qu'il emporta d'assaut sous les yeux de Mayenne : celui-ci parvint à couper le pont de Poissi. Tandis que les armées étaient en présence sur les deux bords de la Seine, Henri et Mayenne furent avertis

en même temps que le Vieux Château de Rouen avait été surpris par des conspirateurs royalistes (21 février ). On se dirigea de part et d'autre, à marche forcée, sur Rouen; Henri fut arrêté à moitié chemin par la nouvelle de la reprise du château; les bourgeois de Rouen avaient canonné si rudement cette vieille forteresse, que les conspirateurs s'étaient vus contraints de capituler au bout de quelques heures.

Henri tourna vers Dreux , qu'il commença d'assiéger le 26 février ; Mayenne, laissant ses troupes sur la Seine, prit la poste, et alla conférer à Bruxelles avec le duc de Parme. Philippe II ne se tenait pas pour définitivement battu dans l'affaire du protectorat, et, tout mécontent qu'il pût êtrede la résistance de Mayenne, il n'avait garde de permettre que la Ligue fût accablée par le Béarnais ; mais, au lieu de l'argent que Mayenne demandait, il envoya des soldats. Mayenne fut obligé de se laisser secourir comme l'entendait le roi catholique. Mayenne ramena des Pays-Bas deux mille chevaux espagnols et belges et quelque infanterie allemande, qu'il trouva tout prêts à marcher, mais n'obtint pas les secours pécuniaires qu'il sollicitait dans des lettres pleines de détresse1. De retour aux bords de la Seine vers le 40 mars, il passa la rivière à Mantes, et marcha au secours de Dreux, dont la garnison avait résisté héroïquement pendant douze jours aux royaux. Le Béarnais décampa le 42 mars, mais ce ne fut pas pour fuir : il alla coucher à Nonancourt , et, le

1 Voy. ses lettres des 7 et 9 mars à l'intendant général ( proveditor) Moreo. Il se plaint qu^n ait manqué aux promesses faites aux reîtt es, aux Suisses et aux lansquenets : il en représente les dangereuses conséquences. « Nous sommes au dernier point de misère... Les Suisses veulent absolument argent ou congé. » Capefigue, t. V, p. 577-578; d'après les Archives de Simancas.

lendemain, il déploya son armée dans la plaine de Saint- André, entre Nonancourt et Ivri ; son intention était de combattre l'ennemi au passage de l'Eure ; mais ses coureurs vinrent lui annoncer que Mayenne avait déjà traversé l'Eure à Ivri, et une affaire d'avant-postes s'engagea pour la possession d'un village que les royaux enlevèrent aux ligueurs. Le soir approchait : la bataille , devenue inévitable, fut remise au lendemain. Mayenne , qui n'avait voulu que délivrer la ville de Dreux, fut forcé de combattre par tout ce qui l'entourait, et surtout par le comte d'Egmont , commandant des auxiliaires belges , jeune téméraire, qui, soit ambition, soit fanatisme, s'était fait le serviteur dévoué des bourreaux de son père.

C'était la seconde fois, depuis le commencement des guerres de religion , qu'une grande bataille allait avoir lieu aux environs de Dreux.

Les armées n'étaient pas nombreuses : les ligueurs comptaient quinze ou seize mille hommes, dont environ quatre mille cavaliers ; le roi était d'abord incomparablement plus faible ; mais les renforts qu'il reçut de Champagne, de Normandie, de Picardie, des bords de la Loire, durant les derniers jours qui précédèrent la bataille, et même pendant labataille, diminuèrent cette inégalité. Il soutint le choc avec trois mille chevaux et huit mille fantassins.

Les deux armées furent en ligne, le 44 mars, vers dix heures du matin. Comme à Coutras , la cavalerie du Béarnais n'était armée que d'épées et de pistolets ; la suppression de la lance, d'abord amenée par la nécessité parmi les volontaires protestants, devenaitsystématique1.

1 II est essentiel d'observer que les raisons qui portèrent Henri IV et les meilleurs capitaines de la fin du seizième siècle à supprimer la lourde lance d'arrêt

Le front de l'armée ligueuse présentait au contraire une épaisse forêt de lances. Henri IV avait partagé sa cavalerie en sept régiments, pour suppléer par la mobilité au nombre. Chaque régiment de cavalerie était flanqué de deux bataillons d'infanterie et précédé d'enfants perdus ou tirailleurs. Le roi, Montpensier, d'Aumont, le grand prieur d'Angouléme, accompagné de Givri, le baron de Biron, fils du maréchal, le colonel allemand Tich de Schomberg *, commandaient chacun un corps de cavalerie; le septième régiment était en réserve sous les ordres du maréchal de Biron, qui fit ainsi, comme il le dit luimême, ce qu'eût dû faire le roi. Henri avait auprès de lui son cousin de Conti et la fleur de la noblesse catholique et protestante : la Trémoille, du Plessis-Mornai, Rosni, étaient accourus partager ses périls. En face de la troupe du Béarnais se déployait un formidable escadron ennemi, au moins double en nombre. Là étaient Mayenne, Nemours , le chevalier d'Aumale, et le comte d'Egmont. avec la meilleure partie de sa gendarmerie wallonne , soutenue par quatre cents carabins ( carabiniers à cheval ) espagnols : là devait se faire le principal effort de la Ligue ; la disposition de l'armée ligueuse était, du

des compagnies d'ordonnance, ne sont point applicables à la lance moderne, espèce de javeline légère et facile à manier, qui place le cavalier dans des conditions offensives et défensives tout à fait différentes.

1 Mathieu, t. II, p. 58, raconte une anecdote intéressante sur le roi et cet officier allemand. Schomberg ayant demandé de l'argent au roi, au sortir de Dreux, Henri lui avait répondu ce que jamais homme d'honneur ne demandoit argent la veille d'une bataille. » Au moment de combattre, Henri se repentit de cette dure parole, et, s'appro^iant de Schomberg : « Monsieur de Schomberg, » lui dit-il, « je vous ai offensé ; cette journée peut estre la dernière de ma vie, je ne veux point emporter l'honneur d'un gentilhomme; je sais votre valeur et votre mérite : pardonnez-moi et embrassez-moi. — Il est vrai, Sire, » répliqua Schomberg ; ce Voire Majesté me blessa l'autre jour, et, aujourd'hui, elle me tue; car l'honneur qu'elle me fait m'oblige de mourir pour son service, »

reste, à peu près semblable à celle des troupes royales. Les ligueurs avaient l'avantage du vent et du soleil : Henri rétablit l'égalité à cet égard par un mouvement de flanc rapidement exécuté.

Des deux côtés , on invoqua le secours du ciel avant de donner le terrible signal : les catholiques et les protestants de l'armée royale rivalisaient de dévotion depuis la veille, et Henri, exalté par la grandeur de la situation, avait manifesté, par des invocations publiques au Dieu des armées, ces sentiments religieux qui étaient chez lui indépendants des querelles de sectes. Le ministre Louis d'Amours fit la prière devant lui, comme à Coutras, tandis qu'un cordelier, marchant en tête de l'escadron des Wallons, anathématisait, avec un grand crucifix, les hérétiques et les politiques.

Au moment de mettre sa salade (son casque), Henri adressa aux siens une courte et vive harangue : « Mes « compagnons, Dieu est pour nous ! Voici ses ennemis « et les nostres ! Voici vostre roi ! A eux ! Si vous perdez « vos cornettes, ralliez-vous à mon panache blanc : vous « le trouverez au chemin de la victoire et de l'honneur « ( d'Aubigné, part. II, col. 520 ) ! » Au lieu de se confondre dans la foule des siens, il avait planté sur son cimier un magnifique panache de plumes de paon blanc, pour se faire reconnaître de plus loin à ses amis et à ses ennemis. Son cheval avait aussi la tête ombragée de grandes plumes.

L'artillerie royale, forte de six pièces, et dirigée par le grand maître La Guiche, engagea l'action par quelques volées meurtrières, auxquelles les canons ennemis, moins bien placés, ne ripostèrent que faiblement. Tous les escadrons s'ébranlèrent à la fois : le maréchal d'Aumont

culbuta les chevau-légers de la Ligue ; les chevau-légers royalistes, que menaient le grand prieur et Givri, plièrent sous la charge d'un escadron de Wallons, qui, par une folle bravade, vint donner de la croupe de ses chevaux contre le canon du roi. Le maréchal d'Aumont, le baron de Biron, le duc de Montpensier, chargèrent aussitôt cette troupe étrangère, que soutinrent des escadrons de ligueurs français. Pendant ce temps, le choc décisif avait lieu à quelque distance. Comme le roi et Mayenne s'avançaient l'un contre l'autre, les reitres de la Ligue, mis en désordre , d'abord par le canon, puis par les arquebusades des enfants perdus, se rejetèrent sur le gros escadron de Mayenne4 et y portèrent la confusion. Ce fut une circonstance très-favorable au roi, qui chargea aussitôt les lanciers français et wallons, sans être arrêté par une furieuse décharge des carabins espagnols. Les lanciers n'avaient pu prendre le champ nécessaire , et ne purent presque pas faire usage de leurs lances. En un instant, les deux troupes n'offrirent plus qu'une mêlée tourbillonnante. Henri, après avoir préparé sa bataille avec la science et le sang-froid d'un général romain, se comporta, une fois la lutte engagée, en paladin du moyen âge, et sembla croire qu'il devait conquérir sa couronne à la force de son bras : il se plongea si avant dans la mêlée, que, pendant un quart d'heure, on ne sut s'il était mort ou vivant. Le combat fut terrible, mais court : la valeur et l'expérience militaire l'emportèrent sur le nombre; les ligueurs et leurs auxiliaires étrangers eurent le sort

1 Davila inculpe Jean de Tavannes, maréchal de camp de l'armée ligueuse, qui, en rangeant les troupes, n'avait pas laissé assez d'intervalle entre les escadrons pour les évolutions. Suivant Sulli, les rcîtres y mirent de la mauvaise volonté, parce qu'ils étaient protestants pour la plupart. Œconomies royales, p. 70.

qu'avaient eu les courtisans à Coutras. D'Egmont fut tué d'un coup de pistolet : Mayenne, Nemours et le chevalier d'Aumale, voyant leur gendarmerie complètement rompue et dispersée, et n'ayant plus qu'une trentaine de cavaliers autour d'eux, se décidèrent enfin à prendre la fuite devant la réserve royale, qui s'avançait sous les ordres du maréchal de Biron. Le roi, rallié par d'Aumont, Givri, le jeune Biron et la réserve, remit ses escadrons en rang et poursuivit sa victoire. Partout la cavalerie de la Ligue était en déroute, pressée, l'épée dans les reins, par les royaux.

L'infanterie de la Ligue ne fit point de résistance : un gros bataillon de Suisses catholiques demanda etobtintde capituler et mit bas les armes. Les fantassins français, qui s'étaient jetés dans les rangs des Suisses, « jouirent de la mesme clémence. » Les lansquenets requirent en vain merci ; on les massacra sans pitié, pour punir la trahison d'Arqués. « Quartier aux François ! » avait crié Henri ; « sauvez la noblesse françoise, et main basse sur les es- « trangers î »

Beaucoup de fantassins français furent néanmoins sabrés ou arquebuses dans la première fureur de la victoire ; la déroute fût au moins aussi sanglante que le combat. Les ligueurs s'étaient battus, une rivière à dos, position désastreuse en cas d'échec. Mayenne ayant rompu derrière lui le pont d'Ivri pour empêcher les royaux de le poursuivre , un grand nombre de fuyards , livrés à la merci des vainqueurs, furent taillés en pièces auprès d'Ivri, ou se noyèrent en essayant de traverser l'Eure, grossie par les pluies ; les reîtres furent écrasés dans Ivri même. Le roi alla passa l'Eure à Anet , à une lieue et demie au-dessus d'Ivri , et donna la chasse à l'ennemi

jusqu'aux bords delà Seine et jusqu'aux portes de Mantes ; mais les habitants de Mantes , après quelque hésitation, avaient ouvert à Mayenne, et sauvé par là le lieutenant général de l'Union, qui ne passa qu'une nuit dans leur ville. Le lendemain du départ de Mayenne, Mantes se soumit à Henri IV.

La victoire était complète : l'armée ligueuse n'existait plus ; quatorze ou quinze cents cavaliers, sur quatre mille, étaient morts ou pris ; toute l'infanterie était détruite, rendue ou dispersée. Cinq pièces de canon, plus de quatre-vingts enseignes d'infanterie et de vingt cornettes de cavalerie, furent les trophées des vainqueurs. La cornette de Mayenne, blanche, semée de fleurs de lis noires, était restée entre les mains de Rosni : on avait pris aussi l'étendard rouge du comte d'Egmont*.

La nouvelle de ce grand désastre fut apportée à Paris, le 45 mars, par un gentilhomme de l'armée de Mayenne. L'archevêque de Lyon, garde des sceaux de la Ligue, et les autres membres du conseil privé, les chefs du corps de ville, les principaux prédicateurs, se réunirent aussitôt chez le légat, à l'évêché.Toutlemondes'attendaità voir leBéarnais paraître, d'un moment à l'autre, sous les murs de Paris, à la tête d'une armée formidable. Plusieurs des assistants étaient tellement consternés, qu'ils proposèrent de traiter sur le champ avec l'ennemi aux meilleures condi-

1 Voy. sur la journée d'Ivri, le Discours véritable sur la victoire obtenue par le roi, etc. j ap. Mém. de la Ligue, t. IV, p. 255 et suivantes. — Lettres du roi à M. de Longueville, ibid., p. 252; et au maire de Langres, p. 253. — Lettre du maréchal de Biron ; ap. Marcel; de l'Origine de la monarchie française, t. IV, p. 643. — Mém. de Mornai, t. II, p. 55. — Sulli, Œconomies royales, p. 75- 77.— De Thou, t. IV, 1. XGVIII, p. 842-850.— D'Aubigné, part. II, col. 345- 332. — Davila, 1. XI, p. 762-780.— Palma-Cayet, p. 215-220. — Et. Pasquier, t. II, liv.XIVJet. 40.

(tëtà.) INTERRÈGNE. 255

lions possibles. Us représentèrent l'appauvrissement de la ville, la ruine du commerce , le manque de ressources : « Paris, «disaient-ils, « n'a presque point de munitions de « guerre ni de bouche; l'artillerie perdue à la ba- « taille de Senlis et à la prise des faubourgs n'a point été « remplacée; les murailles sont dans le plus mau- « vais état. Monseigneur de Mayenne ne pourra, de long- « temps et peut-être jamais, rallier des forces suffisantes « pour secourir la ville ! » Les zélés, les bons théologiens, et surtout messieurs de ta Sorbonne} dit un narrateur contemporain1, se récrièrent contre cette coupable défiance de la protection divine. Le légat intervint avec dextérité dans la discussion : il fît rejeter entièrement la pensée de traiter de la paix générale avec l'hérétique, et ajourner toute résolution pour ce qui regardait la ville de Paris, jusqu'à ce qu'on eût conféré avec Mayenne. On convint que les prédicateurs annonceraient, le lendemain, au peuple, la perte de la bataille. Guillaume Rose, Boucher, Pigenat, Lincestre, et surtout le père Christin de Nice, s'acquittèrent si adroitement et si éloquemment de cette tâche difficile, qu'ils inspirèrent au peuple une courageuse résignation et lui firent accepter l'épreuve envoyée de Dieu (Davila, p. 780-781 ). Le bruit, habilement accrédité, que le Béarnais élait fort blessé, et qu'il avait perdu beaucoup de monde à Ivri, aida à rassurer le peuple. Les i7 et 48 mars, on cria dans les rues une déclaration donnée à Madrid le 8 par Philippe II, qui

1 Histoire de ce qui s'est passé dans Paris au temps de la Ligue depuis le 4 J mars \ 590 jusqu'à la fin de cette même année ; ap. Revue rétrospective, 2e série, t. Ier, p. 270. — Cette intéressante relation, indiquée comme manuscrite dans la Bibliothèque historique de la Fiance, t. II, p. 559, avait déjà été publiée à la suite des Mémoires de Villeroi, t. II ; édition de i665. L'auteur paraît être Italien.

priait tous les princes catholiques de se joindre à lui pour l'extirpation de l'hérésie et la délivrance du roi trèschrétien Charles X, puis une lettre de Philippe à l'archevêque de Tolède, chancelier de Castille et grand inquisiteur : le Roi Catholique invitait l'archevêque à faire dresser l'état de tous les bénéfices et assembler les conciles provinciaux d'Espagne, afin de taxer les bénéficiers pour la solde de deux armées qu'il destinait à secourir le royaume de France ( Mém. de la Ligue, t. IV, p. 206- 2i0). On publia aussi la promesse faite par le légat de ne point quitter Paris, quoi qu'il advînt.

Des courriers étaient partis, dès le 45, pour Rome, l'Espagne et les Pays-Bas. Le 46, Pierre Gaëlano, neveu du légat,, le commandeur Moreo, un des agents de Philippe II, et un des échevins de Paris, prirent la roule de Bruxelles pour aller invoquer l'assistance du duc de Parme. Le 48, le légat, la duchesse de Montpensier , l'ambassadeur d'Espagne Mendoça, l'archevêque de Lyon, les membres du conseil et du corps de ville, les principaux chefs des ligueurs parisiens, allèrent trouver à Saint- Denis le duc de Mayenne, qui n'osait se montrer à Paris après sa défaite. Mayenne n'était cependant pas terrassé par son malheur: esprit lent, mais ferme et opiniâtre, il se montrait plus éloigné qu'auparavant d'écouter ceux de ses amis qui le poussaient à une transaction avec le Béarnais. Il annonça qu'il allait se retirer à Soissons pour reformer son armée et attendre les renforts espagnols, exhorta les chefs parisiens, que le péril commun rapprochait de lui, à garder le serment de l'Union, qu'ils avaient renouvelé trois jours avant la malheureuse bataille, et leur accorda pour gouverneur le duc de Nemours, jeune prince actif , intelligent et intrépide, à la

place du duc d'Aumale , à qui la voix publique refusait ces qualités. Il écrivit à Philippe II, pour lui demander de nouveaux et de plus grands secours ; à Sixte V , pour lui reprocher de n'en avoir envoyé aucun à la Sainte-Union * ; puis il s'éloigna de la capitale, après avoir échangé de nouveaux serments avec les chefs de la Ligue parisienne. Il laissait à Paris, comme garantie de son zèle à délivrer la capitale, sa femme, ses enfants, sa mère et sa sœur.

Le courage des Parisiens ne fut pas mis à l'épreuve aussitôt qu'ils l'avaient pensé : le vainqueur d'Ivri n'alla pas droit à Paris ; il resta douze jours à Mantes et aux environs. Plusieurs écrivains contemporains lui ont reproché ce délai comme une faute capitale. D'autres l'excusent par diverses raisons. Les troupes étaient harassées ; des torrents de pluie rendaient les chemins impraticables à l'artillerie; le roi attendait d'Angleterre des munitions dont il était dépourvu ; le roi était sans argent, et le surintendant d'O se disait sans ressources. Sulli assure que c'était mauvaise volonté, et que d'O et les autres catholiques de sa faction eussent vu avec grand chagrin le roi obtenir un triomphe trop complet. L'actif Henri eût peutêtre bien surmonté tous ces obstacles, s'il n'eût été retenu auprès de Mantes par une passion nouvelle pour une jeune châtelaine du voisinage, la dame de La Roêhe-Guyon, qui lui fit oublier sa belle Corisande.

Durant le séjour de Henri à Mantes, il y eut quelques négociations, d'abord entre Yilleroi et du Plessis-Mornai, auprès de Mantes, puis au château de Noisi, chez le cardinal de Gondi, entre le légat et le maréchal de Biron. Mais

1 Sixte V autorisa à grand'peine le légat à donner 50,000 écus à la Ligue. De Thou,t. IV, p. 85i.

Villeroi était sans pouvoirs, et le légat, en demandant une entrevue à Biron et aux principaux des catholiques royaux, n'avait eu d'autre but que de les débaucher du service du roi , ou tout au moins d'obtenir d'eux une trêve qui préservât Paris et permît d'assembler les états généraux. Il échoua complètement: Biron ne fit aucune concession. Une scène assez comique se passa pendant cette conférence. Le légat, après avoir tenté inutilement d'attirer à la Ligue le brave Givri, qui avait accompagné Biron, pressa Givri de demander du moins au pape, dans la personne de son représentant, l'absolution dupasse. Givri s'agenouille d'un air contrit, et requiert pardon du mal qu'il a fait à ceux de Paris durant la guerre : le légat lui donne sa bénédiction; alors Givri, toujours à genoux, demande gravement l'absolution pour l'avenir comme pour le passé, attendu qu'il est bien décidé à faire pis qu'auparavant ( DeThou t. IV, 1. XCVI1I, p. 854).

Givri ne fit pas tant de mal aux Parisiens qu'il s'en vantait. Avant la bataille, par une de ces transactions que la pénurie obligeait le roi de tolérer, Givri avait promis aux Parisiens de laisser passer, à prix d'argent, au pontde Chamois où il commandait, un grand convoi de trois mille muids de blé et dix mille muids de vin venant de la Beauce et de l'Orléanais. Quoique la bataille eût changé la position respective des partis, Givri tint parole, et permit un ravitaillement qui encouragea fort les Parisiens à la résistance (P.-Cayet, p. 224 ).

Malgré cet incident, qui retardaitses chances de succès, Henri IV se mit en devoir d'exécuter les plans qu'il avait conçus pour la réduction de Paris. 11 avait renoncé à y pénétrer de vive force : il craignait presque également, pour son armée, les effets du désespoir populaire, pour

Paris, la fureur de son armée : il sentait que la France ne pardonnerait jamais à son roi le sac de Paris. 11 s'était donc arrêté au projet de bloquer la capitale, persuadé que l'immense population parisienne , accoutumée au bien-être et à l'abondance, capitulerait aux premières atteintes de la faim. Maître du bas de la Seine, entre Paris et Rouen, il résolut d'occuper également la haute Seine et ses affluents, afin d'intercepter tous les arrivages. Il quitta Mantes, le 28 mars, sous d'heureux auspices : il avait reçu la nouvelle de plusieurs brillants combats gagnés par les royaux en Auvergne, dans le Maine et dans le pays Messin4. Il se porta sur Corbeil, qui avait refusé de recevoir garnison ligueuse en promettant de se bien défendre, et qui ne se défendit pas ( 1er avril). Lagni-sur- Marne se rendit ensuite sans coup férir. De là le roi se rabattit sur la Seine et sur l'Yonne, assaillit Melun, qu'il emporta en quelques jours, prit Montereau, Provins, et les petites places des environs : l'armée ne trouva de résistance sérieuse qu'à Sens. Un premier assaut ayant été vaillamment repoussé par la garnison et les habitants,

* Le 44 mars, le jour même de la bataille d'Ivri, les royalistes de l'Auvergne et du Bourbonnais défirent les ligueurs auprès d'Issoire : le comte de liandan, gouverneur d'Auvergne pour la Ligue, y fut tué. De Thou, 1. XCVIII, p. 854. — Les ligueurs bretons, vers le même temps, se firent battre en essayant de recouvrer le Maine sur les royaux. — La garnison et les habitants de Metz, qui ne cessèrent jamais de tenir pour le roi, eurent quelques avantages sur les Lorrains. — Par compensation, le gouverneur de Saint-Malo, qui voulait livrer sa ville au roi malgré les habitants, fut prévenu et mis à mort par les Malouins, qui escaladèrent avec une audace extraordinaire une tour presque inaccessible. Saint- Malo, toutefois, en échappant au roi, ne se donna point à Mercœur : cette importante ville maritime, tout en reconnaissant nominalement le protecteur de Bretagne et en soutenant la Ligue, refusa de recevoir garnison, n'eut plus d'autre gouverneur que son maire, et se gouverna en république durant plusieurs années. De Thou, t. IV, 1. XCVIII, p. 856. — La Ligue à Saint-Malo, relation contemporaine, publiée dans la Revue Rétrospective, 2e série, t. IX, p. 83.

Henri ne jugea point à propos de s'opiniâtrer contre cette ville, dont la possession n'était pas indispensable à son dessein, et, le 4eroule 2 mai, il tourna la tête de son armée vers Paris '.

La Ligue avait encore essayé de l'arrêter par des pourparlers : Villeroi était venu le trouver à Melun de la jiart de Mayenne, et l'avait assuré que, « s'il donnoit contentement aux catholiques sur le fait de la religion, » le lieutenant général de l'Union « meltroit peine de disposer ceux qui l'avoient eslu , de lui rendre obéissance. » Le négociateur ne fit pas mention, même pour mémoire, du roi Charles X. Villeroi était peut-être sincère ; mais Mayenne ne l'était pas, et ne visait qu'à une trêve. Henri ne s'y laissa pas prendre : il dit qu'il était prêt à donner, si on le jugeait nécessaire, de nouvelles garanties aux catholiques ; que, pour son compte, il ne demandait qu'à s'éclairer, mais qu'il n'entendait pas faire marché de sa religion. 11 refusa la trêve 2. Une seconde tentative que le légat lit faire par intermédiaire auprès de Biron ne réussit pas mieux. Biron et les principaux chefs des catholiques royaux étaient d'autant moins disposés à céder aux séductions de Gaëlano, qu'ils le savaient blâmé et presque désavoué à Rome. Les nouvelles de la capitale du monde catholique étaient meilleures pour le Béarnais que pour la Ligue. La jalousie contre l'Espagne était décidément plus forte chez Sixte-Quint que la haine de l'hérésie. Ce pontife, d'abord très-irrité contre Venise parce qu'elle avait reconnu le Béarnais, s'était peu à peu rapproché de cette république ; il avait résisté aux instances de Phi-

1 Relations de ce qui s'est passé en l'armée du roi depuis la bataille donnée près d'Evry; ap. Recueil M. ; Paris, 4760, p. 84-407. ' Mém. de Villeroi, p. 064-384 .

0590.) INTERREGNE. 261

lippe II, qui le pressait d'excommunier, d'une part, les Vénitiens, de l'autre, les catholiques royaux de France ; il avait, malgré les impérieuses réclamations de l'ambassadeur d'Espagne, reçu le duc de Luxembourg-Pinei, représentant des catholiques royaux, écouté avec bienveillance ce duc justifier devant lui le parti politique et faire l'éloge de Henri de Bourbon ; il avait enfin témoigné du regret d'avoir autrefois excommunié Henri avec tant de précipitation, et promis de Y embrasser s'il demandait à rentrer dans le giron de l'Église. Après la nouvelle de la bataille d'Ivri, Sixte fit plus : il répondit directement aux princes et seigneurs qui lui avaient député Luxembourg, par un bref où il les exhortait à soutenir les intérêts de la religion catholique, selon la promesse que Luxembourg lui avait portée de leur part. Il n'y avait pas un mot, dans ce bref, contre Henri de Bourbon, Philippe II, exaspéré de la conduite de Sixte V, le fit sommer, par son ambassadeur à Rome , de déclarer le prince de Béarn à jamais et dans tous les cas incapable de porter la couronne de France : sinon Philippe menaçait de se soustraire à l'obédience du pape. Sixte, après une scène violente avec l'ambassadeur Olivarez, fit quelques concessions, envoya un peu d'argent à Gaëtano pour assister la Ligue, engagea le duc de Pinei à quitter momentanément Rome sous quelque prétexte, mais ne fit pas ce qu'exigeait Philippe, qui pourtant ne réalisa point sa menace1.

Gaëtano, quoiqu'il ne reçût du saint- siège que bien peu d'appui, continua d'être à Paris le centre de la résistance, et de représenter en France l'esprit ultramontain malgré le pape , qui n'osa le révoquer.

1 Ranke, Hist. de la papauté, t. III, 1. VI, § 5.— De Thou. t. IV, I. XCVHI,

Les Parisiens n'avaient pas perdu le temps employé par Henri IV à préparer le blocus de leur ville. Les apprêts de la défense avaient été poussés avec ardeur par le nouveau gouverneur, le jeune duc de Nemours, dont les brillantes qualités rappelaient aux Parisiens leur grand Guise ; l'archevêque de Lyon, la meilleure tête de la Ligue, dirigeait la police et l'administration intérieure, d'accord avec le bureau de la ville, et les prédicateurs , manœuvrant avec ensemble d'après les inspirations quotidiennes de madame de Montpensier, entretenaient dans le peuple une excitation fébrile. Ils étaient puissamment secondés par une nouvelle confrérie établie, dans l'église Saint- Gervais, sous les auspices du curé Lincestre. La confrérie du nom de Jésus était, pour ainsi dire, la Ligue dans la Ligue, la quintessence de la Sainte-Union. Les confrères juraient, par le serment de leur baptême et par le corps du Seigneur, qu'ils recevaient tous ensemble au moins une fois par mois, de ne jamais consentir à paix ni trêve avec Henri de Bourbon ou ses fauteurs '. On fondit ou l'on remit en état soixante-cinq pièces de canon; les murs furent réparés et soutenus par des terrassements; on abattit les maisons des faubourgs qui pouvaient favoriser les approches de l'ennemi ; la rivière fut barrée par des chaînes que protégeaient des barques armées et des batteries de canon. On enrôla toute la jeunesse; la milice bourgeoise fut portée au nombre de trente mille hommes très-bien armés. On lit entrer des troupes dans Paris, en petit nombre, il est vrai ; la ville, épuisée par la guerre, n'avait pas les moyens d'en solder davantage, et les Parisiens conservaient d'ailleurs leur vieille antipathie contre

* Articles'accordés et jurés entre les confrères du saint nom Je Jésus; Paris, Guil. Bichon, 4 590.

les garnisons. Ils ne reçurent pas en tout plus de quatre à cinq mille hommes de troupes régulières, sur lesquels on comptait à peine cinq cents cavaliers. Le manque de cavalerie eut de fâcheuses conséquences \

Le 7 mai, la Sorbonne, répondant à des questions posées par le corps de ville, décida que, lors même que le roi Charles X viendrait à mourir ou à céder son droit à Henri de Bourbon, durant son injuste détention, et que Henri de Bourbon obtiendrait son absolution du saintsiége, les Français seraient tenus en conscience de l'empêcher de parvenir au gouvernement du royaume, pour le danger évident de feintise et perfidie. — Ceux qui assistent ledit Henri de Bourbon sont en état permanent de péché mortel ; ceux qui lui résistent jusqu'à la mort peuvent espérer la palme du martyre (Mém. de la Ligue, t. IV, p. 264 et suivantes).

Quelques heures après la publication du décret de la Sorbonne, l'armée royale se déploya en vue des faubourgs du nord. Henri avait passé la Marne à Lagni, et vint se mettre en bataille, le 7 mai au soir, entre les faubourgs Saint-Antoine et Saint-Martin. 11 avait été joint par le duc de Longueville, par La Noue et par un corps d'auxiliaires allemands, et comptait environ douze mille fantassins et trois mille cavaliers. Le lendemain, il attaqua Charenton? qui fut emporté le 9; le capitaine fut pendu, suivant les cruelles lois de la guerre, pour avoir défendu contre une armée royale une place non tenable. Le roi établit Givri à Charenton avec un fort détachement, envoya le

1 Hist. de ce qui s'est passé dans Paris, etc., p. 275-278. — Relation de P. Corneio; ap. Mém. de la Ligue, t. IV, p. 276 et suivantes. L'Espagnol Pedro Corneio fut témoin oculaire. — Pigafetta, Relatione delV astedio di Parigi ; 4591, in-8° ( aussi témoin oculaire).

maréchal d'Àumont à Saint-Cloud , et logea le gros de ses troupes entre Paris et Saint-Denis. Le \ 2, il fît assaillir les faubourgs Saint-Denis et Saint-Martin par un corps nombreux que commandait La Noue. Les soldats français , allemands et suisses de la Ligue, soutenus par les compagnies bourgeoises, se défendirent avec tant de vigueur, que La Noue, grièvement blessé, fut obligé de battre en retraite. Le roi avait espéré que les politiques tenteraient un mouvement dans Paris : la bonne contenance des vrais catholiques empêcha les politiques de remuer.

Henri ne renouvela point l'attaque; mais il fit brûler tous les moulins de la banlieue, et resserra autour de Paris le cercle de fer qu'il avait commencé de tracer à de grandes distances : toutes les petites places et les châteaux des environs furent occupés par des garnisons royalistes, qui ne laissaient pas une lieue d'intervalle entre elles, et des partis de cavalerie complétèrent le blocus en battant sans cesse la campagne. Saint-Denis et Vincennes furent bloqués en même temps que Paris.

Deux jours après l'assaut des faubourgs, Paris fut témoin d'un spectacle sans exemple : une nouvelle milice s'était organisée pour prêter assistance à la garnison et aux compagnies bourgeoises; treize cents prêtres, moines ou écoliers, firent leur montre (revue), le \k mai, en belle ordonnance. Guillaume Rose, évêque de Senlis, marchait en tête comme le colonel de ce régiment bizarre : le curé de Saint-Côme, Hamilton, était son sergent de bataille. Après venaient le prieur des chartreux et ses religieux, le prieur des feuillants et les siens, les quatre ordres mendiants (jacobins, cordeliers, carmes et augustins), les capucins, les minimes, entremêlés d'écoliers de l'Université ; tous avaient la robe retroussée, le capuchon rabattu,

la pertuisane ou l'arquebuse sur l'épaule ; beaucoup portaient des casques et des corselets ; des crucifix leur servaient d'enseignes ; leur grand étendard était une bannière à l'image de la Vierge. V église militante défila quatre par quatre devant le légat, en cbantant des hymnes entrecoupés de salves de mousqueterie, et Gaëtano salua ces pieux guerriers du titre de vrais Machabces. Un accident troubla la cérémonie : un des nouveaux soldats, ignorant que son arquebuse fût chargée à balle, tua roide l'aumônier du légat, qui, « s'en retourna au plus viste, pendant que le peuple criait que cest aumosnier avoit esté fortuné d'estre tué dans une si sainte action \ »

L'étrange association du froc et de la cuirasse, du bréviaire et de la hallebarde, la gaucherie de ces soldats improvisés, prêtaient fort à la raillerie : les pamphlets royalistes ont jeté sur la procession de la Ligue un ridicule ineffaçable ; cependant l'histoire ne doit point oublier que , sous ces grotesques accoutrements , battaient des cœurs animés d'un sombre enthousiasme ; que ces moines étaient prêts à mourir dans les combats ou sur les écha-

1 L'Estoile, Journal de Henri IV; édition Champollion, p. 4 6-49. Les anciennes éditions sont non-seulement incomplètes, comme celles du Journal de Henri III, mais pleines d'erreurs. La véritable date «le la fameuse procession de la Ligue est bien le 4 4 mai, et non le 5 juin, comme l'atteste le quatrain suivant, cité par L'Estoile :

Messieurs, assurer se faut, Puisqu'à la mi-mai on voit faire Du mardi-gras le mystère, D'avoir caresme bien haut.

Voy. aussi la Relation de Corneio; ap. Mém. de la Ligue, t. IV, p. 285. — De Thou, t. IV, 1, XCVIII, p. 865.— Davila, p. 797. — Mathieu, t. II, p. 44. — Palma-Cayet, p. 254. >— Les bénédictins, les célestins, les génovéfains, les religieux de Saint-Victor, ne s'associèrent point à la belliqueuse démonstration des moines mendiants. Les jésuites furent conseillers et spectateurs, mais son point acteurs.

fauds, comme leurs chefs Bourgoing et Chessé; qu'ils partagèrent enfin, avec une constance inébranlable, toutes les fatigues, les misères et les dangers des défenseurs de Paris.

Tandis que les moines passaient leur revue sur les quais et sur les ponts, le canon grondait du haut des remparts, et le chevalier d'Aumale , protégé par l'artillerie de la Bastille, faisait une sortie contre les avant-postes royalistes et les chassait de l'abbaye Saint-Antoine. Les ligueurs victorieux ne se firent pas scrupule de piller l'église du couvent, respectée par les fauteurs d'hérésie \ Il y eut plusieurs autres sorties heureuses : les Parisiens, qui pouvaient porter rapidement des forces toujours supérieures sur un point donné , obligèrent à diverses reprises les royalistes de quitter la plaine et d'évacuer quelques-uns des villages de la banlieue; mais ces légers avantages ne débloquaient pas la capitale ; les royalistes n'en restaient pas moins maîtres de presque tous les points fortifiés, de presque tous les postes qui commandaient le cours des rivières. Une armée régulière, bien disciplinée et bien pourvue de cavalerie, eût pu seule les déloger de leurs positions.

Les vivres renchérissaient de jour en jour : les chefs de l'Union commencèrent à prendre l'alarme ; on n'avait pas fait tout ce qu'on aurait dû ni tout ce qu'on aurait pu pour approvisionner la ville. On entreprit un recensement général de la population et des vivres qui se trouvaient chez les particuliers. La population de Paris, bien diminuée par les persécutions religieuses et poli-

1 Le faubourg Saint-Antoine ne consistait encore qu'en une espèce de village formé autour de l'abbaye qui lui donnait son nom. L'Estoile, Journal de Henri IV, p. 48.

tiques, par la ruine du commerce et la cessation du payement des rentes, par l'absence de la cour, par l'é-* migration d'une multitude de familles, par la décadence des études universitaires, ne s'élevait plus guère au-dessus de deux cent mille âmes; encore fallait-il compter dans ce nombre près de trente mille paysans réfugiés de plusieurs lieues à la ronde 1. On trouva du blé pour un mois, à raison d'une livre de pain par jour pour chaque personne, et quinze cents muids d'avoine, qu'on réserva comme ressource extrême (26 mai). On obligea les gens aisés à céder ce qu'ils avaient de blé au delà de leur provision de deux mois , et l'on prit des mesures pour faire vendre le pain aux pauvres , au plus bas prix possible, tant qu'il durerait. On ordonna l'expulsion des gens des campagnes , bouches inutiles et mendiants , que l'ennemi avait refoulés dans Paris ; mais il y eut division à cet égard dans le corps de ville, et ceux qui estoient chargés de la police n'exécutèrent pas l'ordre des chefs, soit compassion malentendue, soit présomption et aveuglement sur l'imminence du péril3.

On avait reçu, sur ces entrefaites, à Paris, une importante nouvelle, prévue par la Ligue, lorsqu'elle avait fait rendre le dernier décret de la Sorbonne : le roi de la Ligue n'était plus; Charles X était mort de la pierre, le 8 mai , au château de Fontenai-le-Comte, à l'âge de

* Il est probable que Paris avait eu de 500,000 à 350,000 habitants sous François Ier et Henri II. L'ambassadeur vénitien Navagero, en \ 528, lui en donne de 3 à 400,000 5 Marino Cavalli, 500,000, ce qui est évidemment trèsexagéré. — Relations des ambass. vénit., t. I, p. 30, et p. 260.

â Relat. de P. Corneio; ap. Mém. delà Ligue, t. IV, p. 283-285. — L'Estoile, Journal de Henri IV, p. 46. — De Thou, 1. XGVIII, p. 864. — Brief traité de» misères de la ville de Paris ; ap, Mém, de la Ligue, t. IV, p. 504.

soixante-six ans 1. Le cardinal-roi n'avait jamais été qu'un drapeau pour la Sainte-Union. Sa personne était assez indifférente au peuple, et sa fin causa peu d'émotion parmi les préoccupations terribles qui absorbaient les Parisiens. Paris remit aux états généraux, toujours annoncés et toujours différés depuis un an, le soin de choisir le successeur de Charles X, et persista dans sa résolution de se bien défendre. Le 51 mai, jour de l'Ascension , à la suite d'une procession générale dans laquelle on promena toutes les châsses et les reliques les plus révérées de Paris, le duc de Nemours, le chevalier d'Aumale, tous les capitaines et les magistrats, jurèrent, sur le maîtreautel de Notre-Dame, de mourir plutôt que de rendre la ville au roi de Navarre. Toute l'assistance répéta ce serment, et l'on donna lecture en public d'une lettre du duc de Mayenne, qui promettait un prompt secours aux Parisiens. Mayenne ne fut point avare de telles promesses, tant que dura le siège : quand ses lettres ne suffisaient pas, madame de Montpensier ou les gens du conseil en forgeaient d'autres ; on supposait Mayenne toujours prêt à arriver à la tête d'une armée auxiliaire, et l'attente populaire, incessamment trompée, se reprenait sans cesse aux mêmes déceptions.

Mayenne était en ce moment à Péronne, où il s'était arrêté au retour d'une conférence qu'il avait eue à Condé avec le duc de Parme. La mort de Charles X était un événement plus grave pour lui que pour les Parisiens, et rendait sa position plus difficile vis-à-vis de la cour d'Espagne : n'osant franchement aspirer au trône pour lui—

* On continua de Lattre monnaie à son effigie à peu près jusqu'à la fin de la Ligue- La bibliothèque de Sainte-Geneviève possède des monnaies de Charles X de 1595 et de 4 595.

même et ne pouvant supporter ridée de le céder à un autre, ne voulant ni couronner la fille de Philippe II, ni faire appel, comme quelques-uns de ses amis ly poussaient, à un Bourbon catholique, il mit tous ses soins à prolonger l'interrègne, que les Espagnols s'efforçaient d'abréger, et à éloigner les états généraux, que les Espagnols appelaient. La guerre favorisa Mayenne en rendant impossible la réunion des états, qu'il ajournait de mois en mois et de ville en ville. Mayenne rendit un grand service à la France par le refus qu'il fit de livrer aux Espagnols les principales villes de la Somme comme places de sûreté pour leurs forces auxiliaires : il fit valoir l'opposition d'Amiens et des autres cités ligueuses de Picardie à Tentrée des garnisons étrangères, et le duc de Parme n'insista pas trop, de peur de dépopulariser Philippe II parmi les catholiques français et de nuire au succès de ses grands desseins '.

Philippe, avant même de connaître la mort de Charles X, s'était préparé à remplir dans toute leur étendue les engagements pris envers la Ligue par son manifeste du 8 mars. 11 s'apprêtait à expédier des troupes en Languedoc au maréchal de Joyeuse, gouverneur de cette province pour la Ligue, et à dépêcher par mer du renfort au duc de Mercœur en Bretagne; enfin, il avait mandé au duc de Parme de se disposer à conduire en personne ses principales forces en France. Le régent des Pays-Bas ne reçut cet ordre qu'avec répugnance et ne s'empressa pas d'y obéir : c'était, suivant lui, s'exposer à perdre la Belgique en voulant gagner la France. Les réformés des Provinces-Unies, guidés par le jeune Maurice de Nassau, qui

» Mém. de Villeroi, p. 582-384. — Davila, 1. XI, p. 802-803.

montrait autant de génie politique et plus de génie militaire que son père, avaient repris force et courage depuis le désastre de Y Armada : ils venaient de surprendre Breda ; ils menaçaient Nimègue. Le duc de Parme prévint Mayenne que la nécessité de mettre la Belgique en défense ne lui permettrait pas de marcher au secours de Paris avant deux ou trois mois. Il consentit seulement à lui donner provisoirement trois à quatre mille hommes de renfort, que Mayenne amena du Hainaut à Péronne, puis de Péronne sur les frontières de Champagne.

Mayenne faillit être enlevé en chemin par Henri IV en personne , qui , à la tête de deux mille cavaliers d'élite, avait fait dix-huit lieues tout d'une traite pour le surprendre. Le lieutenant général de l'Union n'eut que le temps de gagner les faubourgs de Laon. Le roi, ne croyant pas pouvoir l'y forcer, retourna devant Paris, et, le A 2 juin, tenta sur Vincennes une attaque qui échoua, grâce à une vigoureuse sortie des Parisiens, dirigée par le chevalier d'Aumale.

Malgré les violentes démonstrations de la Ligue, des pourparlers avaient eu lieu sur ces entrefaites : la négociation, que le circonspect et modéré Villeroi n'avait pu mener à bien, avait été reprise par le chef du conseil de Mayenne, par l'impétueux archevêque de Lyon. Pierre d'Espinac avait Târne française, et, de même que Jeannin et d'autres ligueurs éminents, il ne voyait pas sans effroi la Ligue réduite à se remettre entre les mains du duc de Parme et peut-être à élever avant peu une fille d'Autriche sur le trône de François Ier '. Il se fit autoriser par le

1 Mathieu, t. II, p. 50, rend à ce fameux ligueur le témoignage qu'il ne voulut jamais recevoir un denier des Espagnols, tandis qu'une partie des Seize et la plupart de» prêcheurs étaient notoirement aux gages de Philippe II.

conseil à demander un passe-port au roi de Navarre pour aller trouver Mayenne et examiner avec lui quelles ouvertures l'Union pouvait faire touchant la paix générale. Henri consentit : l'archevêque partît, accompagné du seigneur de Vitri, de deux membres du parlement, et du procureur de la ville. A peine avait-il perdu de vue les clochers de Paris, qu'il fut arrêté par les royalistes ; on lui signifia la révocation des passe-ports, et il fut contraint de rebrousser chemin. Une lettre interceptée avait fait croire à Henri IV que les ligueurs n'étaient pas sincères en parlant de paix, et que d'ailleurs Paris serait aux dernières extrémités avant quinze jours. D'Espinac dit, avec plus de chagrin que de colère, que le roi se repentirait de lui avoir refusé le passage. Mayenne, en effet, blessé des manières hautaines du lieutenant de Philippe II, rebuté de ses lenteurs, et n'espérant pas que Paris pût tenir jusqu'à l'arrivée de l'armée espagnole, était en ce moment plus disposé à une transaction que par le passé. Il est vrai que le refus constant que faisait le roi de se laisser imposer un changement de religion créait des difficultés presque insurmontables (Mathieu, t. II, p. 46-47).

Henri essaya d'atténuer, par une lettre aux habitants de Paris, l'irritation qu'avait causée dans la capitale le retrait des passe-ports (45 juin); mais sa lettre ne sortit pas des mains du gouverneur et du prévôt. Le même jour, le parlement avait interdit à qui que ce fût , sous peine de la vie, de parler de composition avec Henri de Bourbon (Mém. de la Ligue, t. IV, p. 275). Plus de la moitié des membres du parlementdésiraient qu'on traitât avec le roi ; mais on les contenait par la peur : le duc de Nemours avait découvert des menées dans lesquelles étaient impliqués plusieurs des principaux parlemen-

taires, et leur faisait sentir qu'il avait en main les moyens de les perdre. Le parlement ne put se refuser à condamner à mort quelques malheureux royalistes1; d'autres furent jetés à l'eau par les ligueurs, pour avoir parlé de paix dans les rues. Le roi aigrit plus qu'il n'effraya les Parisiens en canonnant la ville, durant quelques jours, du haut de Montmartre et de Montfaucon. Ses batteries ne causèrent que peu de dommage à la ville.

Le gouvernement ligueur de Paris redoublait d'énergie à mesure que le péril croissait. Le conseil des Seize avait recouvré son ascendant. Dès le \ er juin, du consentement du cardinal-évêque Gondi, qui était venu s'enfermer dans sa ville épiscopale, on avait pris l'argenterie des églises pour payer la garnison. Le légat, l'ambassadeur d'Espagne , les princes et les princesses, les hommes riches du parti, commencèrent à faire des distributions quotidiennes d'argent au peuple : ils firent fondre leur argenterie et ne se réservèrent que le strict nécessaire. Le 17 juin, Saint-Paul, gouverneur de Champagne pour la Ligue, parti deMeaux avec un corps de cavalerie, parvint à introduire un convoi dans Paris. Ce secours fut bientôt épuisé : dès le 20, le pain, qui était monté à cinq sous la livre , manqua pour les pauvres gens chez les boulangers : on le remplaça par de la bouillie faite avec de la farine d'avoine. Quelques jours après, l'ambassadeur d'Espagne ayant jeté au peuple assemblé devant le Palais des demi-sous aux armes de Castille, la multitude cria tout d'une voix: Pas d 'argent ^ais du pain! L'argent ne garantissait plus de la faim.

On voulut alors, mais trop tard, exécuter l'ordonnance

1 Ou du moins de confirmer leur condamnation; car c'était le Châtelet qui jugeait en premier ressort.

du mois précédent sur l'expulsion des étrangers et des mendiants. Les intendants de la police parlementèrent à ce sujet avec les gens du roi : le roi répondit par une proclamation qui défendait de laisser sortir personne de la ville. « Ce misérable peuple, déjà assemblé pour sortir... « après avoir entendu la réponse du roi, comme forcené, « jeta cris si terribles et si grands, que ceux qui estoient « aux faubourgs les purent facilement entendre \ » Bien des gens de toute condition s'évadèrent néanmoins isolément, au péril de leur vie et de leur liberté.

Les maisons religieuses avaient été exemptées des visites domiciliaires du mois passé : elles furent visitées à leur tour par les quarteniers2; on y découvrit une grande quantité de victuailles, et le gouverneur et les Seize enjoignirent aux ecclésiastiques de nourrir le peuple pendant quinze jours (27 juin). Les gens d'Église achetèrent par milliers les chiens et les chats, et en distribuèrent chaque jour la chair aux pauvres avec un peu de pain. L'ambassadeur d'Espagne fit, quelque temps après, établir au coin des rues de grandes chaudières remplies, les unes de bouillie d'avoine et de son, les autres de chair de cheval, d'âne et de mulet. La

1 Brief traité des misères de la ville de Paris; ap. Mém. de la Ligue, t„ IV, p. 306.

2 Le recteur du collège des jésuites, Tyrius, étant allé, avec Bellarrnin, demander au légat l'exemption de cette visite pour sa communauté, s'attira une réplique assez dure du prévôt des marchands : « Monsieur le recteur, » lui dit La Chapelle- Marteau, « votre prière n'est ni civile ni chrétienne : votre vie est- elle de plus grand prix que la nôtre? » On commença la visite par la maison des jésuites, et on les trouva munis de provisions pour plus d'un an. La plupart des autres communautés étaient semblablement approvisionnées ; les capucins mêmes, que leur institut oblige à vivre d'aumônes au jour le jour, se trouvèrent fort bien munis. Brief traité des misères de Paris, p. 506. Il est juste d'observer que c'est une relation royaliste. L'Estoile, p. 24 .

multitude affamée se battait, s'étouffait autour dé ces étranges festins. La viande de cheval devint bientôt une denrée de luxe. On nourrissait ce peuple infortuné de sermons à défaut de pain : les curés, les orateurs monastiques, les prélats étrangers de la suite du légat déployaient une activité prodigieuse : les plus renommés prêchaient jusqu'à deux fois par jour 4. Le saint sacrement était exposé sur les autels en permanence : on invoquait le ciel par des prières continuées jour et nuit pendant toute une semaine; les fameuses processions pieds nus recommençaient, non plus avec l'exaltation forcenée de janvier 4589, mais avec une résignation douloureuse et des plaintes lamentables. Le 4 er juillet, le corps de ville, à l'instigation de Boucher, se transporta dans la cathédrale et voua solennellement à Notre-Dame de Lorette un navire d'argent du poids de trois cents marcs, après que son intercession aurait amené la délivrance de la ville. D'autres s'adressaient à sainte Geneviève ; il y avait des curés qui écrivaient à cette sainte patronne de Paris et lui représentaient qu'elle était trop bonne Franco ise pour permettre à un hérétique de régner dans sa ville chérie. Les prédicateurs enseignaient au peuple que nul martyre n'est plus agréable à Dieu que le martyre de la faim. L'ardeur fiévreuse de l'orateur se communiquait à l'auditoire,et tout un peuple,ivre de fanatisme, appelait la mort qui devait lui ouvrir les portes de la vie éternelle. Les mères protestaient qu'elles mangeraient leurs enfants plutôt que de voir Paris rendu par famine 2 ! Les prê-

* Davila dit que l'éloquent évêque d'Asti, Panigarola, prêchait en italien : c'était sans doute l'aristocratie ligueuse, familière avec la langue italienne, qui suivait des sermons incompréhensibles pour le peuple.

3 Lettre de Panigarola au duc de Savoie; ap. Mém. d'État, etc> ensuite de ceux de M. de Villeroi; t. IV, p. 453; édit. d'Amsterdam, 4725.

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cheurs partageaient toutes les passions qu'ils inspiraient: Je provincial des jésuites, Odet Pigenat, digne frère du curé de ce nom, mourut épuisé, dans une sorte de délire. L'horizon, cependant, devenait de plus en plus sombre: le 5 juillet, on reçut une lettre de Mayenne ; il ne promettait de secours que pour la fin du mois ; un coup de main tenté sur Senlis par de Rosne, un des lieutenants de Mayenne, échoua sur ces entrefaites, et Saint-Denis se rendit par famine le 9 juillet. Deux jours auparavant, le légat avait eu, au faubourg Saint-Germain, une conférence avec le marquis de Pisani , ex-ambassadeur de Henri III à Rome. Gaëtano proposa de remettre tout le débat au jugement du Saint-Père, et de conclure une trêve en attendant ; la proposition ne fut ni ne pouvait être prise au sérieux. Le légat n'avait eu sans doute pour but que d'amuser les Parisiens par quelque vague espérance. L'histoire de France ne présente rien de comparable à ce qui se passait alors dans Paris. La plume ne peut décrire, l'imagination peut à peine se figurer l'horrible situation de deux cent mille créatures humaines se débattant, durant des mois entiers, contre la famine. Les malheureux, que la voix de leurs prêtres avait un moment arrachés à eux-mêmes et frappés d'une sorte de vertige, étaient bientôt rappelés à l'affreuse réalité par les pleurs de leurs familles, par le cri de leurs entrailles que torturait la faim. A entendre les plaintes et les gémissements qui s'élevaient chaque nuit de tous les quartiers, on eût dit que le peuple entier râlait sur le lit d'agonie. Depuis que le clergé s'était acquitté de l'obligation qu'on lui avait imposée, toute ressource régulière et générale avait cessé : les larges aumônes de Mendoça, du légat, des princes, s'engloutissaient comme une goutte

d'eau dans cet océan de misères. Toute céréale et toute chair avaient disparu des marchés : les herbes et les légumes des jardins et des faubourgs atteignirent à leur tour des prix exorbitants ; des milliers d'hommes ou plutôt d'ombres hâves et pâlissantes se traînaient le long des murailles pour arracher l'herbe d'entre les pavés, chercher dans les ruisseaux les débris les plus immondes, ou tendre des pièges dans les carrefours aux rares animaux qui avaient échappé à la proscription. On voyait des misérables enfler et mourir au coin des rues après s'être repus de plantes vénéneuses, d'autres tomber d'inanition et ne plus se relever. On vit un homme et un chien, également affamés et furieux, lutter avec acharnement à qui dévorerait l'autre : ce fut l'homme qui succomba ; mais on ne laissa pas au chien le temps de profiter de sa victoire1.

Les Parisiens qui avaient des amis dans l'armée du roi ou qui pouvaient échanger de l'or ou des effets précieux contre des vivres, obtenaient parfois de la compassion ou de la cupidité des assiégeants quelques moyens de subsistance. Les plus forts et les plus courageux de ceux qui ne pouvaient acheter leur subsistance de l'ennemi entreprirent de la lui arracher. Les blés étaient déjà mûrs dans la plaine de Paris ; chaque matin, des milliers de pauvres gens, hommes, femmes et enfants, sortaient de la ville, protégés par la garnison, pour aller faucher, sous les balles des royalistes , une moisson arrosée de sang.

* P. Pigafetta, Relatione delV assedio di Parigi ; \X>§\. L'auteur du Brief traité des misères de Paris raconte que des marchands rachetèrent, à grand prix, aux. prêtres et aux moines les peaux des chiens et des chats que ceux-ci avaient distribués au peuple : quand les marchands voulurent emporter leurs peaux, le peuple les leur arracha pour les ronger.

Beaucoup y périrent (Tune mort qu'ils préféraient à la lente agonie de la faim. Une partie du peuple fut soulagée pour quelques jours, mais ce soulagement chèrement acheté passa vite, et tous n'y avaient point participé. Il y eut des familles qui ne vécurent que de suif et de vieux oing pendant des semaines entières. Il y eut des misères plus inouïes encore et des aliments bien plus monstrueux. Après avoir sucé les vieux cuirs desséchés, dévoré les rats et les souris, des malheureux pilèrent des ardoises qu'ils avalaient délayées dans l'eau ; d'autres allèrent demander aux restes des morts une horrible nourriture, et broyer les ossements humains des charniers pour les réduire en farine; c'était l'ambassadeur espagnol Mendoça qui en avait suggéré l'idée. L'inspiration était digne de Philippe IL Tous ceux qui goûtèrent de ces mets sans nom moururent; les rues étaient pleines de cadavres, sur lesquels on voyait avec épouvante ramper les couleuvres et les crapauds qui pullulaient dans les maisons abandonnées. La misère courbait sous son niveau les plus hautes têtes : les chefs de la Ligue avaient à peine le strict nécessaire pour eux et leurs soldats; leurs serviteurs manquaient de tout; une chambrière de madame de Montpensier expira de langueur et de besoin ; le prévôt des marchands ne put trouver dans toute la ville une cervelle de chien pour en faire un bouillon à un de ses parents malade ; madame de Montpensier refusa de céder, à quelque prix que ce fût, un petit chien qu'elle gardait, disait-elle, comme dernière ressource pour sa propre vie. Le parent de La Chapelle-Marteau mourut faute de secours. On raconta quelque chose de plus terrible : une dame, riche de 50,000 écus, fit saler par sa servante et essaya de manger ses deux petits enfants morts de faim :

elle expira elle-même avant d'avoir achevé cet effroyable aliment1 î...

Les assiégeants voyaient avec stupéfaction la prodigieuse patience de cette grande cité accoutumée à la faix et à l'aise;\& force morale du peuple parisien déjouait tous les calculs du roi et de ses conseillers. On ne pouvait dire que Paris fût contenu par la terreur : ce peuple, qui avait été ramasser intrépidement des gerbes ensanglantées sous les pieds des chevaux ennemis, aurait eu sans doute le courage de lutter contre sa faible garnison pour contraindre ses chefs à la paix. Dieu seul, suivant les zélés catholiques, pouvait inspirer une telle constance : les huguenots y reconnaissaient aussi la main du ciel, mais d'un ciel vengeur : c'est, disaient-ils, le fléau de Dieu qui bat le peuple massacreur ; c'est le salaire de la Saint-Barthélemi. La désolation de Paris, après la fin misérable des deux derniers Valois et de Henri de Guise, était un texte inépuisable pour les prédicants de la Réforme. Sans opposer, comme les huguenots, fanatisme à fanatisme, il est permis en effet de signaler le principe des calamités que subirent Paris et la France catholique, dans les fureurs aveugles, dans les éclatantes violations des lois de l'humanité, auxquelles s'était emporté le catholicisme du seizième siècle. Le massacre de Mérindol avait préparé de loin la perte des Valois. Paris dut expier la Saint-Barthélemi !

La crainte des vengeances du roi hérétique, de Télève de Coligni, était un des principaux motifs qui portaient Paris à s'infliger à lui-même un châtiment plus terrible que n'eût pu l'imaginer le plus cruel tyran. On avait

1 Brief traité des misères de Paris ; ap. Mém. de la Ligue, t. IV, p. 5< J, — Relation de Pierre Corneio ; ibid., p. 288-298,

persuadé au peuple que le Béarnais ne rêvait que la destruction de Paris.

Henri IV, humain comme il Tétait, ne pouvait entendre sans douleur les récits qui lui arrivaient de Tintérieur de la capitale : la politique et la pitié combattaient dans son cœur. Une nuit, quelques Parisiens se jetèrent par-dessus les murailles dans les fossés, gagnèrent le quartier du roi, et allèrent à ses pieds demander du pain et la permission de laisser sortir les plus misérables de leurs concitoyens. Le roi, attendri par leurs larmes, accorda permission pour trois mille : il en sortit plus de quatre mille, et des milliers d'autres se pressaient aux portes pour les suivre, quand les avant-postes royaux barrèrent le passage à cette foule désespérée (L'Estoile, p. 1\).

Henri crut qu'il était temps de frapper un coup qui décidât les Parisiens à se rendre. Aucune attaque à force ouverte n'avait été tentée depuis Téchec de La Noue au faubourg Saint-Martin : deux mois et demi s'étaient écoulés, durant lesquels les assiégeants s'étaient renforcés à mesure que les assiégés s'affaiblissaient. Châtillon, La Trémoille, Turenne, avaient amené au roi six mille fantassins et quatorze cents chevaux, levés parmi les huguenots de Languedoc, de Poitou et de Guyenne : le prince de Conti était arrivé avec la noblesse royaliste des provinces de la Loire; le duc de Nevers, reconnaissant, disait-il, dans la victoire d'Ivri, l'arrêt du Dieu des armées, renonçait à sa neutralité et apportait au roi le secours de son épée et de sa plume \ L'armée royale s'élevait au moins

* Il amena au roi cinq cents chevaux, et publia dans le courant d'août son Traité de la prise des armes faite en janvier 1589, ouvrage très-bien fait, qui touchait avec force et habileté les côtés vulnérables de la Ligue, et qui est resté un des principaux monuments politiques du temps. Voy. Mém. de Nevers, t. II,

à vingt-cinq mille hommes d'excellentes troupes. Le 24 juillet, par une nuit noire et sans lune, l'armée, partagée en dix corps, assaillit à la fois tous les faubourgs des deux rives de la Seine \ Le roi contempla, du haut de l'abbaye de Montmartre, ce combat nocturne qui enveloppait Paris d'une ceinture de feu : toute la ville était éclairée au loin par les sinistres lueurs de la mousqueterie. Après une lutte de deux heures, les troupes royales l'emportèrent sur un peuple épuisé par l'excès des privations: tous les faubourgs restèrent au pouvoir des assiégeants2.

Les dernières et faibles ressources qu'offraient les jardins des faubourgs échappèrent ainsi aux Parisiens, et désormais toute évasion fut presque impossible aux infortunés emprisonnés dans les murs de Paris comme dans un cercle infernal.

La patience semblait à sa dernière limite. On commençait à crier dans les rues : Du pain ou la paix! Déjà un grand nombre de bons bourgeois de divers quartiers étaient allés remontrer en pleurant au gouverneur qu'il était mort de faim des milliers d'hommes3, et que monsieur de Mayenne ni les Espagnols ne paraissaient ; ils avaient supplié Nemours de leur donner des vivres ou l'autorisation de capituler. Nemours avait taché de gagner quel-

p. 4 -Jï>7 '. — Plusieurs autres seigneurs et prélats reconnurent le roi sur ces entrefaites. Le chancelier de Cheverni, disgracié en 1 588 par Henri III et neutre depuis la guerre, se rendit auprès de Henri IV et reprit les sceaux.

4 II y en avait dix : Saint-Antoine, Saint-Martin, Saint-Denis, Montmartre, Saint-IIonorc, Saint-Germain, Saint-Michel , Saint-Jacques, Saint-Marceau, Saint-Victor.

2 Sulli, Œconomies royales, p. 81. — L'Estoile, p. 25. — De Thou, t. IV, p. 871. — Relation ap. Recueil M; Paris, 1760, p. 127.

3 La relation royaliste des Misères de Paris, copiée par L'Estoile, dit 30,000; la relation ligueuse de Corneio, 15,000 durant tout le siège ; De Thou, t. IV, p. 871 , plus de 12,000. d'après les rapports les plus modérés.

ques jours. Le 4er août, un messager du duc de Parme parvint à pénétrer dans Paris. Le gouverneur des Pays- Bas annonçait qu'il allait se mettre en marche, mais ne pourrait opérer sa jonction avec Mayenne que le 45 août. Quand on sut qu'il fallait attendre au moins quinze jours encore, un affreux gémissement s'exhala de la ville entière : un cri général proclama l'impossibilité d'attendre ; avant ce terme, Paris ne serait plus qu'un immense tombeau ! On accusa l'inhumaine lenteur de l'Espagnol;; on accusa l'indifférence ou la lâcheté de Mayenne, qui était depuis quelque temps avec douze mille soldats à Meaux, et qui n'avait pas le courage de venir sauver Paris ou s'ensevelir sous ses ruines. Les chefs de la Ligue durent céder et ouvrir les négociations. Malgré l'opposition du duc de Nemours, qui se montra inflexible jusqu'au bout, un conseil extraordinaire, où assistèrent les chefs du parlement et du corps de ville, résolut qu'on enverrait l'archevêque de Lyon et l'évêque de Paris vers le roi de Navarre et le duc de Mayenne, pour tâcher de conclure une paix générale « où l'honneur de Dieu fust conjoint avec le repos du royaume. » Le légat, après avoir consulté Panigarola, Bellarmin et les autres théologiens de sa suite, décida que les deux prélats pouvaient faire cette démarche sans encourir les censures portées par la fameuse bulle de Sixte V contre quiconque communiquerait avec le roi de Navarre.

Ce fut seulement le 6 août que Gondi et d'Espinac s'abouchèrent avec le roi, dans l'abbaye Saint-Antoine. Ils lui demandèrent des passe-ports pour aller trouver Mayenne et annoncèrent que, si en dedans quatre jours, le lieutenant général de l'Union n'avait pas fait des ouvertures de paix, on pr endroit conseil pour Paris. Henri écouta

gracieusement les deux prélats, quoique leurs pouvoirs ne le qualifiassent que de roi de Navarre ; mais il fut moins facile sur le fond que sur la forme. Il écarta les propositions vaguement éventuelles qu'on lui adressait, et offrit aux envoyés d'arrêter une capitulation fort douce et fort modérée, aux termes de laquelle Paris ouvrirait ses portes sous huit jours, s'il n'était secouru par Mayenne ou si la paix n'était conclue dans ce délai. Henri fut inébranlable sur ce terrain. Les députés se retirèrent : ils n'avaient pas de pouvoirs suffisants pour traiter à de telles conditions1.

Pendant la courte trêve nécessitée par la conférence, les Parisiens étaient sortis en foule, et la noblesse de l'armée royale s'était mise à deviser aussi amicalement avec ses anciennes connaissances de Paris « que s'il n'y avait jamais eu de différend entre eux. » Beaucoup de Parisiens en profitèrent pour ne plus rentrer dans la ville2.

La fermentation fut extrême dans Paris, quand on sut que les négociations avaient échoué : les politiques essayèrent d'en tirer parti; ils avaient renoué leurs complots sous la protection secrète des chefs du parlement ; ils répandirent des placards, par lesquels ils excitaient le peuple à jeter à l'eau l'ambassadeur d'Espagne ; ils avertirent les généraux assiégeants de se tenir prêts à pénétrer dans l'île de la Cité, en passant la Seine à gué près de la tour de Nesle, et, le 8 août au matin, ils se portèrent en armes au Palais, en criant : Du pain ou la paix! Ils massacrèrent de prime abord un des quarteniers, nommé

1 Recueil de ce qui s'est passé en la conférence des sieurs cardinal de Gondi et archevêque de Lyon avec le roi ; ap. Mcm. de la Ligue, t. IV, p. 54 7. et suiv.

2 Hist. de ce qui s'est passé dans Paris au temps de la Ligue ; ap. Revue Rétrospective, 2e série, t. Ier, p. 296.

Le Goix, zélé ligueur ; mais, à peine entrés dans l'enceinte du Palais, ils furent pris entre un escadron de cavalerie et un détachement de lansquenets embusqué dans les maisons voisines. Les prédicateurs, qui avaient toujours l'oreille au guet, avaient éventé la conspiration, et le duc de Nemours avait été averti à temps; l'émeute fut étouffée presque sans combat, et les Seize et leurs amis, qui accouraient en foule pour prêter main-forte au gouvernement, trouvèrent l'affaire à peu près terminée. Les Seize voulaient faire main basse sur le parlement, et beaucoup de magistrats ne durent la vie qu'à la modération du duc de Nemours. Le président Augustin de Thou, et les conseillers les plus compromis, obtinrent de quitter Paris moyennant finance ; deux ou trois conspirateurs subalternes furent pendus, et tout fut dit. Personne ne remua plus jusqu'à la fin du siège \

Et, cependant, le 4 5 août, ce terme impossible, avait été atteint et franchi, sans que le secours parût. Un autre terme semblable passa encore ; le mois entier s'écoula!... L'existence de Paris, durant ce fatal mois d'août, fut un miracle. On cherche en vain à comprendre comment vécurent ou plutôt comment languirent tant de milliers de misérables ! Ceux qui eussent voulu se soulever n'en avaient plus la force. On voyait des malheureux aller s'as-

1 L'Estoile, p. 27. — Hist. de ce qui s'est passé dans Paris, etc., p. 296-298. — Le curé Prévost, qui avait été un des promoteurs de la Ligue, mais qui s'était fort refroidi pour elle, courut quelques dangers, ainsi que les curés Benoist, de Saint-Eustache; de Morenne, de Saint-Méri; etChavagnac, de Saint- Sulpice, les seuls curés de Paris qui ne fussent point afûliés aux Seize. Panigarola, luimême, s'étant avisé de dire que la paix était désirable, fut menacé par les Seize d'être cousu dans un sac et jeté à la rivière s'il ne changeait de langage. Aussi, dans son sermon suivant, il ne manqua pas de crier de toute sa force : Guerra! guerra! guerra! Le Grain, Décade de Henri le Grand, t. V, p. 450.

284 HISTOIRE DE FRANCE. fl590.)

seoir en silence dans les églises pour attendre la mort (Mathieu, t. II, p. 44).

Les assiégeants eux-mêmes aidèrent les assiégés à persister. Le trafic des denrées tétait accru aux avantpostes depuis l'occupation des faubourgs. Le roi ayant permis qu'on envoyât des vivres aux princesses de la Ligue, chaque capitaine royaliste croyait pouvoir faire tenir quelques secours à ses anciens amis, et le roi, toujours hors d'état de solder régulièrement ses troupes, n'osait sévir contre les soldats qui vendaient des vivres aux Parisiens. La facilité croissante avec laquelle il accordait des passe-ports aux dames, aux écoliers, aux gens d'Eglise, même à plusieurs de ceux qui s'étaient montrés ses ennemis les plus acharnés, débarrassa Paris d'un grand nombre de bouches inutiles1. On peut penser, comme le dit une relation ligueuse (Corneio, p. 299-380), que la pitié n'était pas le seul motif du roi, et que beaucoup d'officiers de l'armée royale firent de ces passe-ports un trafic sur lequel le roi, qui ne les payait pas, était obligé de fermer les yeux. Plus la longueur de la défense avait dépassé toutes ses prévisions, plus Henri jugeait la reddition de Paris assurée et prochaine : il ne voulut jamais consentir à donner un assaut, dont le succès eût été certain, dans l'état de marasme où était tombée la population presque entière 2. 11 ne voulut pas croire, jusqu'au dernier moment, que le duc de Parme quittât les Pays-Bas avec ses principales forces. La nouvelle de l'entrée de ce

1 Elisabeth gourmanda fort son allié d'une faiblesse dont elle eût été incapable à sa place. Mathieu, t. II, p. 54 »

2 Panigarola le confesse dans ses lettres au duc de Savoie. La plupart des soldats delà garnison étaient morts ou avaient déserté. Il n'y avait quasi plus personne qui allât aux murailles que les prêtres et les moines. Note à L'Estoile, p. 55.

(mo.) INTERREGNE. 285

prince en France fut pour le roi un coup de foudre. Henri se hâta d'expédier au cardinal de Gondi et à f archevêque de Lyon les passe-ports qu'il leur avait refusés, a6n d'aller trouver Mayenne, et de traiter de la paix ou d'une trêve. Les deux prélats partirent pour Meaux ; le légat avait engagé d'Espinae à proposera Mayenne de remettre Paris en séquestre dans les mains des princes catholiques royaux, jusqu'aux états généraux; mais le lieutenant général de l'Union, certain désormais d'être puissamment assisté, traîna les pourparlers durant quelques jours, puis répondit qu'il ne pouvait rien conclure sans l'avis du duc de Parme : ce fut le lieutenant de Philippe II qui donna la réponse définitive. Le duc de Parme joignit Mayenne le 25 août, à Meaux, avec une quinzaine de mille hommes. Les pourparlers furent aussitôt rompus.

Les malheureux habitants de Paris passèrent la dernière semaine d'août dans une attente pleine d'inexprimables angoisses. Enfin, le 50, au point du jour, les cris de joie des sentinelles attirèrent le peuple en foule sur les remparts; les corps de garde des royaux étaient déserts, et Ton ne voyait plus un seul ennemi dans les faubourgs. Le siège était levé !

Il était temps. Si Henri IV eût pu rester encore deux ou trois jours devant la ville, « ceux de Paris eussent esté contraints à lui ouvrir les portes et encore à le prier d'entrer dedans \ »

Mais Henri n'eût pu garder ses positions, durant ces deux ou trois jours, sans s'exposer au plus grand péril. C'eût été appeler sur son armée un désastre inévitable, que de la laisser dispersée autour de la vaste enceinte de

* Relation de P. Corneio ; ap. Mémoires de la Ligue, t. IV, p. 300.

Paris, en présence d'une armée supérieure en nombre et dirigée par un général tel que le duc de Parme. Un assaut immédiat était encore praticable, mais eût perdu le roi par son succès même ; l'armée royale se fût fondue, pour ainsi dire, dans le pillage de Paris. Henri se résolut donc à déloger pour marcher au-devant de l'ennemi. Le 30 août, il porta son camp à Bondi ; le 31, à Chelles, où il rencontra les avant-postes de l'armée ligueuse, partie de Meaux le 29. Parme était resté quelques jours à Meaux pour attendre son arrière-garde, sa magnifique artillerie et quinze cents chariots de vivres et de munitions qu'il traînait à sa suite. Il vint camper entre l'armée royale et Lagni, position que Henri IV eût dû l'empêcher de prendre. Les coalisés avaient au moins trente mille combattants, le roi, vingt-trois ou vingt-quatre mille seulement; mais Henri n'était point habitué à compter ses ennemis, et son plus vif désir était de finir cette grande querelle par une bataille décisive; vaincu, il ne survivrait pas à sa défaite ; vainqueur, il avait Paris et la France \

* Voyez la belle lettre de Henri à Antoinette de Poni, dame de La Roche- Guyon ; ap. L'Estoile, Journal de Henri IV, p. 50. — « Ma maistresse, je vous c escris ce mot le jour de la veille d'une bataille; l'issue en est en la main de <t Dieu, qui en a déjà ordonné ce qui en doit advenir, et ce qu'il cognoist estre « expédient pour sa gloire et pour le salut de mon peuple. Si je la perds, vous a me verrez jamais, car je ne suis pas homme qui fuie ou qui recule! Bien vous or puis-je assurer que si j'y meurs, ma pénultiesme pensée sera à vous, et ma deroc nière sera à Dieu, auquel je vous recommande et moi aussi. Ce dernier aoust <r 4590, etc. »

La femme à laquelle Henri adressait ce noble langage était digne de l'entendre, et méritait d'autant mieux son amour qu'elle n'y céda point. Henri lui avait offert une promesse de mariage signée de son sang. Voyez les amours du grand Alcandre, à la suite du Journal de Henri III ; édition de \ 74-4, t. III, p. 245-421 . C'est l'histoire des amours de Henri IV, sous des noms supposés, écrite par Louise de Lorraine, fille de Henri de Guise et nièce de Mayenne. — Ce qui ca-

Le duc de Parme n'était pas dans les mêmes dispositions : ce grand capitaine, aussi prudent que Henri était audacieux, voulait parvenir à son but avec le moindre risque possible. Quand il eut reconnu, le 54 au soir, la belle ordonnance et la contenance résolue de ses adversaires, il décida d'éviter la bataille : ses soldats, dressés, comme les anciens légionnaires romains, à manier le pic et la pioche, fortiGèrent son camp en une seule nuit par des remparts de terre. Le lendemain, Henri IV, voyant les ennemis immobiles dans leurs lignes, chargea un héraut d'offrir la bataille à Mayenne, qui l'adressa au duc de Parme. 'Le lieutenant général de CEstat et couronne de France subissait, non sans un secret dépit, la suprématie d'un simple gouverneur des Pays-Bas ; c'était le duc de Parme qui donnait le mot d'ordre dans l'armée coalisée. « Dites à vostre maistre, » répondit Parme au héraut, « que « je suis venu en France, par le commandement du roi c< mon maistre, pour défendre la religion catholique et « faire lever le siège de Paris; j'ai déjà fait l'un sans « grand'peine ; j'espère réussir en l'autre, avec la grâce « de Dieu ; si je trouve que le moyen le plus court pour y « parvenir soit de donner bataille, je la lui donnerai et « le contraindrai à la recevoir, ou (sinon) ferai ce qu'il me « semblera pour le mieux 1. »

On demeura cinq jours en présence, sans que le roi put attirer l'ennemi en plaine. Pendant ce temps, Paris

ractérise bien Henri IV, c'est qu'au moment même où il professait pour la belle veuve de La Roche-Guyon cette passion chevaleresque, il avait pour maîtresses tout à la fois les abbesses de Montmartre et de Poissi, qui n'avaient pas craint d'accepter ses hommages hérétiques, et qui l'aidèrent à supporter les ennuis du siège de Paris. Ibid., p. 544. — L'Estoile, Journal de Henri IV, p. 21.

1 Relation de P. Gorneio, p. 501 . — Mémoires de Cheverni, Ancienne Collection, t. LI, p. 64.

était peu à peu ravivé par les secours qui lui arrivaient du Hurepoix et de la Beauee. Paris, dès le 50 août, avait remercié le ciel de sa délivrance par une grande procession, mais sans Te Deum : la malheureuse cité ne pouvait faire entendre des chants d'allégresse sur les tombeaux de tant de milliers de ses enfants.

Le 6 septembre, au matin, la cavalerie des coalisés se déploya sur les hauteurs qui séparaient les deux camps, et parut prête à se porter en avant. Le roi crut toucher au terme de ses vœux ; mais cette manœuvre n'avait pour but que de lui dérober les mouvements d'un corps d'infanterie qui passait la Marne, sur un pont de bateaux, pour aller attaquer Lagni, tandis que onze pièces de canon foudroyaient cette place d'un bord à l'autre de la rivière. Un brouillard épais et le vent contraire empêchèrent quelque temps l'armée royale d'entendre la canonnade. Le roi essaya trop tard de secourir Lagni ; la place mal fortifiée fut emportée d'assaut, et la garnison, passée au fil de l'épée presque sous ses yeux. La prise de Lagni débloqua la Marne. La faute commise par le roi en se logeant à Chelles au lieu d'aller camper à Claie, en avant de Lagni, avait porté de graves conséquences. Le maréchal de Biron, le plus obstiné des hommes, avait été, à cet égard, le vrai coupable.

L'embarras du roi égalait sa colère. Il sentait que ses troupes harassées ? demi-nues, manquant de tout, ne pouvaient lutter de persévérance avec une armée toute fraîche et largement approvisionnée. Avant d'abandonner la partie, il tenta un grand coup de main. Le 9 au soir, le gros de l'armée royale se replia de Chelles dans la plaine de Bondi, pendant qu'une division d'infanterie, sous les ordres de Châtillon, franchissait la Seine et la

Marne, à leur confluent. Le roi suivit de près Châtillon avec une partie de sa noblesse. A onze heures du soir, Châtillon et ses gens se trouvèrent à l'entrée des faubourgs méridionaux de Paris. Les coups pressés du tocsin les avertirent que Paris était instruit de leur approche. Ils feignirent de s'éloigner; puis, deux heures après, ils rentrèrent dans les faubourgs et donnèrent l'alarme sur divers points par de fausses attaques; un fort détachement s'était glissé cependant en silence dans le fossé de la ville, qui était à sec, et commençait d'escalader le mur, entre les portes Saint-Jacques et Saint-Marceau, lorsque cinq ou six jésuites, qui faisaient le guet dans le jardin de l'abbaye Sainte-Geneviève , voisin de leur maison, aperçurent le bout des échelles : les révérends pères chargèrent bravement, à grands coups de hallebarde, les premiers assaillants arrivés au niveau de la muraille, et parvinrent à les jeter dans le fossé, avec l'aide de Nivelle, le fameux libraire juré de la Sainte- Union, et d'un catholique anglais nommé Balden. La milice du quartier accourut aux cris des jésuites, et les roijaux, après quelques instants de combat, sonnèrent la retraite en abandonnant leurs échelles, qui furent les trophées de la vaillance des révérends pères \

Soit que le roi eût véritablement espéré prendre Paris par surprise, soit qu'il eût voulu seulement s'emparer de l'abbaye Sainte-Geneviève, qui lui donnait entrée dans les murs de la capitale, et forcer le duc de Parme à venir au secours de Paris, son entreprise était tout à fait manquée. Il n'entendait autour de lui que plaintes et que murmures : les catholiques et les prolestants se querel-

* Histoire de ce qui s'est passé à Paris, etc., p. 590-596. — Relation de P. Corneio, p. 501-502.

laient; les auxiliaires étrangers demandaient de l'argent; la noblesse, qui n'avait plus l'espoir de piller Paris ni de gagner une nouvelle bataille dlvri, réclamait son congé. Henri subit la douloureuse nécessité d'abandonner la campagne à ses ennemis; mais il fit ses dispositions de manière à l'abandonner le moins longtemps possible : il munit de bonnes garnisons les places de l'Ile-de-France, envoya le prince de Conti dans l'Anjou, le Maine et la Touraine, le duc de Montpensier en Normandie, le duc de Longueville en Picardie, le duc de Nevers en Champagne, le maréchal d'Aumont en Bourgogne, et se retira en Beauvaisis avec Biron, ne conservant auprès de lui qu'une espèce de camp volant.

Bien des gens, suivant de Thou, s'indignèrent de cette retraite précipitée, « C'était une honte, disaient-ils, que tant d'hommes de renom, la fleur de la noblesse française, décampassent par crainte de la disette, quelques jours après l'arrivée de l'ennemi, tandis qu'on venait de voir la lie de la populace, des portefaix, des manouvriers, des goujats, des femmelettes, supporter, sans plainte, sans peur, sans se démentir un instant, les plus affreuses extrémités d'un siège de six mois (lisez quatre) (t. IV, liv. XC1X, p. 878). » C'est là un beau témoignage rendu par un adversaire à l'héroïsme de la populace parisienne ; mais il serait injuste d'en rien conclure contre Henri IV, qui n'avait pas d'autre parti à prendr? que celui qu'il prit.

Mayenne rentra dans Paris le 4 8 septembre, avec les principaux de son conseil et de son armée. « Les Parisiens, dit TEstoile, ne témoignèrent pas grande joie, et le regardèrent d'un œil plus triste que joyeux, estant encore combattus de la faim, et plus touchés des maux

qu'ils avoient endurés que de bonne espérance pour l'avenir. » Le duc de Parme vint aussi à Paris, mais incognito, et jugea par ses propres yeux de l'étendue des maux qu'avait soufferts cette cité naguère si bruyante, si populeuse, si abondante en richesses et en plaisirs, alors à demi dépeuplée et croulante \ Des maladies causées par les privations et par les étranges aliments auxquels on avait eu recours, continuèrent de désoler Paris tout le reste de Tannée, et enlevèrent plusieurs des notabilités de la Ligue, entre autres le père Christin, de Nice, un des prédicateurs qui avaient exercé le plus d'empire sur le peuple, et l'échevin Compans. Le chef autour duquel s'étaient groupés les prédicateurs et toute l'ardente milice ecclésiastique durant les périls de Paris, le cardinal Gaëtano, quitta la capitale de la France le 25 septembre, laissant pour vice-légat à sa place Philippe Sega, évêque de Plaisance. Un grand événement rappelait le légat à Rome : Sixte V n'était plus.

Étranges vicissitudes des passions et des opinions humaines ! Le pontife qui avait poussé la réaction catholique du seizième siècle à son plus haut degré de violence, l'impitoyable persécuteur des hérétiques et des philosophes, le destructeur fanatique des monuments du paganisme, mourut brouillé avec Philippe II, haï de la Ligue, suspect aux jésuites et à l'inquisition 2, et regretté seule-

1 L'argent était devenu si rare, que les plus riches marchands de Paris empruntaient de la banque d'Anvers à 54 pour \ 00. — Note au Journal de Henri IV; édition de La Haye, $741 , t. I, p. 90.

a En Espagne, un jésuite prêchait sur l'état déplorable où se trouvait l'Église : « Non-seulement la république de Venise favorise les hérétiques, mais, silence! silence ! dit-il,» en mettant le doigt sur sa bouche, « le pape lui-même les protège ! » Ranke, livre VI, § 5. — A Paris, le 4 5 septembre, le curé Aubri annonça en chaire, à Saint-André-des-Arts, que Dieu avait délivré la chrétienté

ment d'un roi huguenot qu'il avait jadis accablé d'anathèmes. Sixte V, s'estimant assuré de survivre à Philippe II, dont bien des gens s'exagéraient les infirmités par le désir qu'ils avaient de sa mort, destinait à la conquête du royaume de Naples les trésors entassés dans le château Saint-Ange, et refusés aux prières de la Ligue. Il était arrivé à se persuader que la crainte de la tyrannie espagnole était le seul obstacle sérieux à la réconciliation des princes protestants avec l'Eglise : il avait accueilli à sa cour des agents de la reine d'Angleterre, des princes luthériens d'Allemagne, de Lesdiguières (Ranke, 1. VI, g 3); il avait rappelé de Paris l'éloquent Panigarola, qui servait trop bien la Ligue; il allait révoquer Gaètano, réservé à une disgrâce éclatante à son retour en Italie. La mort interrompit les rêves de ce conquérant septuagénaire (27 août). Philippe II, qu'on accusa de cette mort, à laquelle il avait tant d'intérêt, ressaisit aussitôt son ascendant sur la cour de Rome. Après Urbain VII (J.-B. Castanea), qui passa comme une ombre sur la chaire de saint Pierre et qui s'éteignit au bout de treize jours de papauté, le conclave élut, sous l'influence espagnole, le cardinal-évêque de Crémone, Nicolas Sfondrato, qui prit le nom de Grégoire XIV (15 septembre 4590). C'était un homme pieux, rigide, mais simple, et très-propre à servir aveuglément la politique de Philippe II.

Avant que l'Espagne eût remporté cette victoire politique à Rome, l'expédition de l'armée espagnole en France fut terminée. L'issue de la campagne justifia la retraite momentanée de Henri IV. Le siège de Corbeil,

d'un meschant pape et politique, et que, s'il eût vécu plus longuement, on eût été bien étonné d'ouïr prêcher à Paris contre le pape, L'Estoile, Journal de Henri IV, p. 34.

entamé, le 21 septembre, par les ducs de Parme et de Mayenne, après la facile reddition de Provins et de quelques petites places de la Brie, traîna trois semaines entières, grâce au dévouement d'un brave ofBcier, nommé Rigaud, qui couronna sa longue résistance en se faisant tuer sur la brèche avec toute sa garnison plutôt que de se rendre (\6 octobre). La ville de Corbeil fut traitée par les Espagnols avec une insigne barbarie. Ce fut leur unique exploit depuis que l'armée royale leur eut laissé le champ libre. Le duc de Parme avait perdu beaucoup de monde, soit parle fer des assiégés, soit par les maladies : ses approvisionnements étaient épuisés ; la Ligue était hors d'état d'y suppléer, et le pays ravagé ne fournissait presque aucunes ressources ; la discorde se mettait, dans le camp de l'Union, entre les Français et les Espagnols, et les désordres commis dans les campagnes par les troupes étrangères, qui pillaient sans distinction amis et ennemis, changeaient déjà en aversion et en ressentiment la reconnaissance des populations catholiques pour leurs libérateurs.

Le duc de Parme craignit de compromettre, en poussant plus loin ses entreprises, la gloire que lui avait value la levée du siège de Paris : les périls des Pays-Bas espagnols, entamés par les capitaines des Provinces-Unies, le rappelaient d'ailleurs en Belgique. Après avoir accordé à ses troupes vingt jours de repos, il repartit pour les Pays-Bas au commencement de novembre , en laissant une faible garnison dans Corbeil. Il n'avait osé établir dans la ville conquise un corps un peu nombreux, de crainte d'exciter îea soupçons de Mayenne et des magistrats de Paris,

A peine le général espagnol s'était-il éloigné, que Gi-

vri, gouverneur de la Brie pour le roi, surprit Corbeil par escalade et passa au fil de l'épée la garnison étrangère (40 novembre). Lagni, qui avait été démantelé, fut de nouveau occupé par les royalistes. Le vice-légat, les Parisiens, Mayenne, conjurèrent Parme de revenir sur ses pas : il refusa, et Mayenne fut obligé de l'escorter à travers la Champagne, le Soissonnais, le Laonnois et la Thierrache. Ce ne fut pas sans peine que Parme ramena en Belgique son armée fatiguée et affaiblie. Henri IV, qui avait rappelé sous ses étendards toute la noblesse royaliste des provinces du nord, harcela l'ennemi sans relâche jusqu'à la frontière, à la tête de trois mille cavaliers. Henri sauva la vie au jeune Biron dans une de ces escarmouches, où il faisait tour à tour le métier de général et celui de carabin \ Le gouverneur des Pays-Bas et le lieutenant général de l'Union se séparèrent à la frontière ; Parme laissa quelques milliers d'hommes à Mayenne, et lui promit de les faire relever au printemps par des troupes fraîches. Henri IV, pendant ce temps, avait tourne vers les bords de la Somme, et fait son entrée à Saint-Quentin, cité anti-ligueuse, qui l'accueillit avec grande allégresse (40 décembre). Il reçut à Saint-Quentin la nouvelle de la surprise de Corbie par Charles d'Humières, lieutenant général du gouvernement de Picardie ; les royaux acquirent, par la prise de Corbie, un bon poste dans la Picardie centrale 2. Henri revint de Saint-Quentin à

* Il y faisait aussi le métier de chevalier errant; ce fut pendant cette chevauchée qu'il se déroba un matin de sa petite armée pour aller voir au château de Cœuvres Gabrielle d'Estrées, dont on lui avait vanté les charmes, et qu'il trouva audessus de sa renommée. Il en devint aussitôt éperdument épris, et lui dit en repartant qu'elle entendrait bientôt ce qu'il aurait fait pour l'amour d'elle. Madame de La Roche-Guyon fut oubliée comme Corisande. Mathieu, II, b9.

3 La célèbre bibliothèque de l'abbaye de Corbie, si riche en manuscrit» de

Senlis, où l'attendait une députation du parlement de Bordeaux. Ce parlement avait longtemps maintenu Bordeaux dans la neutralité, et continué pendant plus d'un an à publier ses actes au nom du feu roi. Malgré les menées des jésuites bordelais, qui, retirés à Agen et à Périgueux, continuaient d'agiter Bordeaux, le marécbal de Matignon contint la majorité de la population, qui inclinait à la Ligue, encouragea les magistrats royalistes, intimida les ligueurs, et parvint enfin à faire remplacer le sceau de Henri III par celui de Henri IV. Le parlement de Bordeaux députa, au monarque qu'il venait de reconnaître, \e premier président Daffis, frère du malheureux avocat général égorgé à Toulouse, et deux conseillers, avec mission d'exhorter le roi à embrasser le catholicisme. Henri répondit par son invariable formule, à savoir qu'aussitôt que les nécessités de la guerre le lui permettraient, il se ferait instruire par un concile général ou national (De Thou, t. IV, 1. XCIX, p. 885).

La prépondérance du parti royal était désormais assurée en Guyenne : dans les autres provinces éloignées du principal théâtre de la guerre, les succès avaient été mélangés durant la campagne de 4590.

La Bretagne était dans une situation toute particulière. La postérité d'Anne de Bretagne ne régnait plus sur la France : les Bourbons n'avaient pas, comme les derniers Valois, issus de la reine Claude, le sang breton des Montfort dans les veines, et le chef de la Ligue en Bretagne se trouvait précisément représenter, par sa femme, l'antique race de Blois, rivale des Montfort '. Malgré les renon-

l'époque carolingienne, fut pillée et dispersée comme l'avait été celle de Cluni, en \ 562. — De Thou, t. IV. 1. XCIX, p. 885. 4 La duchesse de Mercceur était, par sa mère, l'héritière des De Brosse, qui

296 HISTOIRE DE FRANCE. (mo.\

dations souvent répétées des descendants de Charles de Blois à l'Jiéritage de Bretagne, malgré Pacte solennel de -1535, qui avait réuni la Bretagne à la France, il y avait là quelque chose de redoutable, en ce moment d'ébranlement universel. Dans cette contrée si opiniâtrement enchaînée à ses traditions, le vieux fantôme de Findépendance bretonne, évoqué avec audace, eût entraîné peut-être encore bien des esprits amoureux du passé. Par bonheur, Mercœur n'osa pas plus revendiquer hautement le duché de Bretagne, que Mayenne le royaume de France. Il pressentit la résistance de la partie la plus éclairée des populations, et surtout^ l'opposition du parlement ligueur de Nantes \ craignit de rompre avec le gouvernement de l'Union et surtout de s'aliéner l'Espagne, qui annonçait des prétentions plus spécieuses que les siennes; l'infante Isabelle était du sang d'Aune de Bretagne. La diversité des intérêts ennemis sauvegarda les intérêts de la France. Les talents de Mercœur n'épient point d'ailleurs au niveau de son ambition : bien qu'il eût pour lui presque toute la basse Bretagne et la majorité de la haute, il ne put prendre le dessus sur Je prince de Dombes et sur les royalistes, sans avoir recours aux étrangers; il invoqua l'assistance de Philippe IL C'était ruiner ses prétentions de sa propre main. Une escadre espagnole, repoussée une première fois de nos côtes par les croi-

avaient, aussi par les femmes, hérité des Penthièvre, descendants de Charles de

Blois.

• Le parlement avait été l'agent le plus actif de l'esprit français en Bretagne depuis la réunion ; la moitié au moins de ses conseillers, en vertu des ordonnances royales, étaient français, ainsi que tous les présidents et le procureur général. « Le peuple, » dit Mornai, dans une de ses lettres au roi, « résolu de ne se distraire point de la couronne de France, abhorre le nom de duc (Mémoires de Mornai, t. V, p. 573). » Gela était vrai pour Nantes, Rennes et la majorité dç la haute Bretagne.

(tm.) INTERRÈGNE. 297

sières anglaises, vint débarquer quatre ou cinq mille soldats à Blavet (aujourd'hui Port-Louis), au commencement d'octobre 1590, et occupa ce port comme place de sûreté. Le prince de Dombes adressa, aux trois états de Bretagne, une lettre violente contre le prince lorrain, qui introduisait dans leur province les ennemis jurés du nom françois : le parti royaliste recourut toutefois, pour sa défense, aux mêmes armes que ses adversaires ; les ligueurs avaient appelé l'Espagnol ; les royalistes appelèrent l'Anglais; près de trois mille Anglais descendirent à Paimpol au commencement de l'année 4591, et rétablirent l'équilibre; ils furent depuis portés à quatre mille, et ces deux petites armées étrangères furent entretenues et renouvelées d'année en année par Philippe et Elisabeth1. Il ne se passa rien de décisif en Languedoc. Le maréchal Henri de Montmorenci, à qui le roi faisait espérer l'épée de connétable, continuait à guerroyer contre la Ligue de concert avec les huguenots. Quelques magistrats royalistes, réfugiés à Carcassonne, se qualifiaient de parlement de Languedoc, et secondaient Montmorenci par leurs arrêts. Chaque parti avait ses états provinciaux annuels. Les discordes des ligueurs, durant les premiers mois qui suivirent la mort de Henri III, avaient été avantageuses au parti royal. Le maréchal de Joyeuse s'était brouillé avec l'évêque de Comminges, ce prélat démagogue, qui exerçait à Toulouse une espèce de dictature soutenue par l'association fanatique des confrères du Saint-Sacrement et par les intrigues de l'Espagne. Le parlement de Toulouse avait essayé de secouer le joug en appelant Joyeuse, en lui déférant le gouvernement de la

* De Thou, t. IV, 1. XCIX, p. 886-889. — Desfontaines, Histoire de la Ligue en Bretagne.

ville et en décrétant contre ceux qui ourdissaient avec les étrangers des trames contraires au bien de l'Etat. L'évêque de Comminges souleva le menu peuple, et chassa Joyeuse de Toulouse (octobre 4589). La guerre allait éclater entre la démagogie sacerdotale de Toulouse et la noblesse ligueuse de Languedoc; le danger commun les rapprocha, et Joyeuse lui-même invoqua l'assistance de Philippe II, qui envoya quatre mille soldats en Languedoc \

Le bras de Philippe II se faisait sentir partout à la fois. C'étaient encore les Espagnols qui, du fond du Milanais, aidaient le duc de Savoie dans ses entreprises sur Genève, sur le Dauphiné, sur la Provence. Le duc Charles-Emmanuel, une première fois repoussé par le parlement de Grenoble, était revenu à la charge, après que Grenoble eut abandonné la neutralité; il avait fait accepter ses offres de secours aux ligueurs dauphinois, pris dans une rencontre le lieutenant général royaliste de la province, Ornano, et mis garnison dans le château de Montberault, près Grenoble ; puis il s'était rendu en Provence. Les ligueurs provençaux étaient divisés en deux partis; les uns, que dirigeait le comte de Carces, tenaient pour Mayenne et le gouvernement de la Sainte-Union ; les autres, qui avaient à leur tête la comtesse de Sault, femme remplie d'ambition et d'audace 2, favorisaient le duc de Savoie. Le comte de Carces ayant été défait par le général royaliste La Valette, les partisans de Savoie prirent le dessus et appelèrent le duc à Aix. Le duc, déjà maître d'Antibes et de Fréjus, où il avait mis garnison espagnole, fut reçu

1 De Thou, t. IV, 1. XCV, p. 808-310. — Histoire de Languedoc, t. V, 1. XLI, p. 450.

a C'était la belle-sœur de l'ancien chef ligueur De Vins, qui avait été tué au siège de Grasse.

à Draguignan et à Aix avec une pompe toute royale : on lui éleva des arcs de triomphe; le parlement d'Aix alla au devant de lui, et le déclara protecteur de la Provence (U'1 novembre 1590). 11 eut néanmoins le bon sens de refuser le dais royal qu'on lui présentait un peu prématurément à son entrée dans Aix (P.-Cayet, p. 259). 11 ne croyait pas prudent de déclarer encore son vrai but, le rétablissement de l'ancien royaume d'Arles.

Les vicissitudes de la guerre justifièrent cette réserve. Pendant que le duc de Savoie envahissait la Provence, le redoutable chef des huguenots dauphinois, Lesdiguières, chassait la Ligue de presque tout le Dauphiné, et réduisait Grenoble à ouvrir ses portes et à reconnaître Henri IV, moyennant une capitulation qui garantissait à la religion catholique la suprématie dans Grenoble et aux ligueurs l'entier oubli du passé : ceux qui ne voulurent pas prêter serment à Henri IV durent quitter Grenoble, mais conservèrent la libre disposition de leurs biens, à condition de ne rien faire contre le roi (22 décembre) (Recueil N; Paris, 4760; p. 68). Les membres royalistes des cours souveraines de Dauphiné reprirent possession de leurs sièges, et les états provinciaux ratifièrent les conventions de Grenoble. Lesdiguières quitta bientôt le Dauphiné soumis pour marcher au secours des royaiistes provençaux et arrêter les progrès du duc de Savoie, qui, après avoir présidé à Aix les états de la Provence ligueuse, venait d'être reçu dans Marseille par les intrigues de la comtesse de Sault, malgré la répugnance d'une grande partie des habitants (2 mars 4594 ).

Les Savoyards et les Espagnols du Milanais, qui avaient serré de près Genève et cruellement ravagé les environs, furent aussi arrêtés de ce côté par les renforts peu con-

sidérables, mais bien dirigés, que Henri IV envoya sous la conduite de l'habile Sanci.Sanci remplit, un peu tardivement, à la vérité, les promesses de secours qu'il avait faites aux Genevois, en 4589 1.

Le duc de Savoie avait cherché à envelopper Lyon dans ses intrigues, aussi bien que Marseille ou que Grenoble: le corps de ville de Lyon avait accepté son alliance et reçu de lui quelques secours; là, toutefois, ce n'était pas Charles-Emmanuel, mais un prince de sa famille, le duc de Nemours, qui paraissait avoir le plus de chances de succès. Ce jeune prince, déjà gouverneur du Lyonnais, du Forez et du Beaujolais pour la Ligue, puis gouverneur de Paris et de l'Ile-de-France pendant le fameux siège, avait encore demandé à Mayenne le gouvernement de Normandie, en récompense de ses éclatants services, Mayenne, effrayé de cette ambition croissante, refusa : Nemours, mécontent, donna sa démission du gouvernement de Paris; il croyait que Mayenne n'oserait l'accepter; Mayenne, au contraire, l'accepta avsc empressement. Nemours alla s'établir à Lyon au printemps de -•594 r et, de là, porta ses armes tout autour de lui, dans la Bourgogne, le Bourbonnais, l'Auvergne, le Vêlai; il agissait encore au nom du lieutenant général de l'Union, mais il rêvait au fond de son cœur une souveraineté indépendante dans ces provinces.

Dans le nord-est, le duc de Lorraine poursuivait, sans beaucoup de fruit, ses tentatives sur la Champagne : les grandes villes ligueuses ne lui déférèrent pas le titre de protecteur qu'il ambitionnait : il échoua au siège de Sainte-

1 II fit enlever, dans la forêt de Rheinfeld, sur le territoire de la Souabe autrichienne, un convoi d'argent que Philippe II expédiait en Allemagne, et employa le» doublons du Roi Catholique à la défense de Genève. Palma-Cayet, p. 275.

Menehould, et attira dans son duché les incursions dévastatrices de la garnison de Metz et des belliqueux bourgeois de Langres.

Ainsi les événements et les succès variaient d'un bout de la France à l'autre ; mais leur sens était un et clair : la démocratie parisienne des Seize ayant été impuissante à réaliser ses desseins, et tout annonçant que Mayenne, représentant de l'élément monarchique, ne serait pas moins insuffisant, ce qui se développait dans la Ligue, c'était la tendance à démembrer TElat au profit des princes : la cause de l'unité, de la nationalité, tendait de plus en plus à se confondre avec la cause de Henri IV.

Henri poursuivait avec fermeté l'exécution de ses plans, qu'on peut résumer en quelques mots, maintenir la guerre autour de Paris jusqu'à la réduction de Paris. C'était une lutte de persévérance dans laquelle il se croyait invincible. Il rejeta constamment toute proposition de trêve ; il espérait pouvoir réunir, durant la campagne de 4594, des forces supérieures à celles qu'il avait conduites au siège de Paris l'été précédent. Le vicomte de Turenne parcourait en son nom l'Angleterre, la Hollande, l'Allemagne. L'Allemagne protestante, qui, jusqu'alors, grâces aux menées autrichiennes, avait peu fait pour le roi huguenot de France, s'émouvait enfin à la voix de Turenne, que secondait énergiquement un ambassadeur d'Elisabeth 4 : les princes allemands promettaient un puissant renfort, moyennant que la dette du roi fût reconnue par les parlements et les chambres des comptes2.,

1 Elle avait demandé la restitution de Calais pour prix de ses services, mais Turenne lui fit sentir que Henri IV se perdrait en y consentant.

a Henri ordonna l'aliénation de diverses portions du domaine royal et de son patrimoine propre, afin de pouvoir payer les auxiliaires à leur arrivée. Il avait,

Elisabeth garantissait une partie de cette dette, et continuait à fournir à Henri IV des secours peu considérables, mais souvent renouvelés. Les Provinces-Unies ellesmêmes, sentant que la grande querelle contre l'Espagne se déciderait à Paris, consentirent à se priver de quelque partie de leurs ressources en faveur de Henri IV. Les espérances données par le Béarnais aux catholiques royaux avaient alarmé les puissances protestantes : Henri prodigua, pour obtenir leur concours, les protestations de zèle religieux ; il écrivit, entre autres, à l'électeur de Saxe, qu'il était résolu de persister, tant qu'il vivrait, dans la profession de la religion réformée (Mém. de Mornai, t. II, p. 65). Ce qu'il annonçait comme sa résolution n'était que son désir; il eût certainement préféré régner sans quitter sa religion ; mais il n'était nullement décidé à garder sa religion au risque de ne pas régner. Les immenses difficultés de sa situation lui imposaient une duplicité contraire à son naturel. Il lui fallait à la fois exciter et satisfaire les alliés protestants du dehors, composer avec les exigences des huguenots de l'intérieur, entretenir le bon vouloir des catholiques royaux. Les huguenots du sudouest étaient fort mécontents d'avoir vu supprimer les chambres de justice instituées parmi eux à Saint-Jeand'Angéli, à Bergerac et à Montauban ', et de se retrouver

par un édit d'avril 4 590, déclaré que son patrimoine, composé des grands biens des maisons de Bourbon- Vendôme, d'Albret, de Navarre et de Foix, ne se confondrait pas avec le domaine de la couronne (Isambert, XV, p. 20). Il voulait se réserver la libre disposition de son patrimoine; mais le parlement de Tours refusa d'enregistrer cet édit, contraire aux principes de la monarchie française, qui n'admettait pas que le roi pût avoir des intérêts séparés de ceux de la couronne. Le parlement de Bordeaux, plus accessible à l'esprit provincial, et moins pénétré de ces grands principes de gouvernement, consentit à enregistrer; mais l'édit fut révoqué lorsque Henri se sentit vraiment roi.

I Le conseil des prises institué à La Rochelle pour juger des prises faite» en

sous l'autorité du parlement de Bordeaux, que Henri IV avait ainsi récompensé à leurs dépens : tout le corps des églises réformées demandait avec instance le rétablissement des édits de tolérance, à la place du régime précaire de la trêve d'avril 4589. Il semblait assez équitable que les protestants ne fussent pas plus maltraités, sous un roi de leur communion, qu'ils ne l'avaient été sous Henri III, avant la fatale année 4585; mais, d'une autre part, les catholiques royaux s'irritaient de la moindre faveur accordée aux hérétiques, et murmuraient des retards que le roi mettait à remplir ses engagements ; ils prétendaient qu'à défaut de concile, cinq ou six évêques et autant de docteurs pouvaient bien suffire à instruire le roi. Henri, afin de donner quelque contentement aux catholiques, rétablit la chapelle de son prédécesseur, et, tandis qu'il assistait au prêche avec ses huguenots, aumôniers et chapelains priaient chaque jour, pour la conversion tant désirée, dans la chapelle catholique du roi protestant.

Il fallait une organisation de fer et de feu comme celle de Henri IV, pour ne pas perdre la tête au milieu de tels embarras! Henri suffisait à tout; il menait de front la diplomatie et la guerre, les affaires et le plaisir, qui fut toujours pour lui une affaire, une trop grande affaire.

Les hostilités ne furent pas interrompues un moment durant l'hiver. Les vivres étaient toujours chers, et la misère, très-rigoureuse dans Paris, que resserraient de tous côtés les garnisons royalistes. Le chevalier d'Aumale, qui visait à se mettre à la tête du parti des Seize, voulut s'attacher les Parisiens par un service important :

mer, fut réuni, peu de temps après, à la juridiction de l'amirauté séante à Tours. — DeThou,t. V, l.XGI, p. 6*.

à la suite d'un souper avec les Seize, où il avait bu à leur sauté à tous *, il marcha sur Saint-Denis avec quelques troupes françaises et allemandes, pénétra dans cette ville au milieu de la nuit, en passant par-dessus les fossés glacés et en escaladant les murailles ébréchées, s'empara d'une des portes, et s'avança presque sans résistance jusqu'auprès de l'abbaye de Saint-Denis. 11 se croyait maître de la place, quand le gouverneur de Vie, suivi dune poignée de braves gens, se jeta en désespéré au-devant des ligueurs. Les assaillants, que l'obscurité empêchait de reconnaître le petit nombre de leurs ennemis, s'étonnèrent : on cria derrière eux que la porte était regagnée par les royalistes, que la retraite était coupée; l'étonnement se chaugea bientôt en panique; les ligueurs se précipitèrent en fugitifs vers ces mêmes fossés qu'ils venaient de franchir en conquérants. Le chevalier d'Aumale ne suivit pas ses compagnons dans leur déroute : on trouva son cadavre percé de coups au milieu de la grande rue de Saint-Denis.

Les zélés de Paris regrettèrent amèrement leur plus brillant capitaine : sainte Geneviève en demeura tout à fait dépopularisée; on avait choisi la nuit de sa fête (du 2 au 3 janvier), pour placer l'entreprise sous son patronage ; mais la patronne de Paris avait trahi sa bonne ville et s'était faite politique (DeThou. t. V, 1. Ci. p. 55 >.

Les royalistes parisiens, encourages par m mort d'un prince qu iis craignaient et détestaient, renouèrent leurs trames avec leurs amis et leurs parents exilés ; ils poussèrent le roi par leurs instances à risquer un coup de main plus hardi que celui qui avait si mal réussi à d'Aumale.

1 a II beut à eux tous, disant ces mots : — Messieurs, voilà le dix~$eptie$me qui va boire aux Seize!» L'Estoile, p. 42.

Henri donna rendez-vous, entre Senlis et Saint-Denis, à tousses capitaines de la Picardie, de la Champagne, de la Brie et de l'Ile-de-France. On remarquait parmi eux le duc dEpernon, qui s'était enfin décidé à reparaître dans le camp royal, et qui avait rejoint tout récemment Henri à Senlis. Le 19 janvier au soir, les troupes royales se dirigèrent rapidement sur Paris; elles entrèrent en silence dans le faubourg Saint-Honoré, dont on n'avait pas relevé les retranchements; elles étaient précédées d'un certain nombre d'hommes d'élite, déguisés en paysans, qui conduisaient des chevaux et des charrettes chargés de farines. Ces fariniers, bien armés sous leurs sarreaux, devaient embarrasser la porte Saint-Honoré avec leurs voitures, se jeter sur le corps de garde, et donner ouverture aux gens d'armes et aux arquebusiers qui les suivaient, tandis que d'autres détachements tenteraient l'escalade sur divers points. Les fariniers se présentèrent à la porte Saint-Honoré vers quatre heures du matin ; mais cette porte avait été bouchée et terrassée le soir môme, et les gens du guet leur dirent qu'on ne les laisserait entrer que par la porte Saint-Denis. La fermeture de la porte Saint-Honoré, et les volées du tocsin qui retentissaient au loin dans la ville, firent comprendre à Henri IV que les Parisiens étaient sur leurs gardes. Le comte de Belin, qui commandait dans Paris depuis le départ du duc de Nemours, avait été averti de la concentration des troupes royales et en avait deviné le but. Henri avait pris ses dispositions pour une surprise et non pour une attaque à force ouverte; il ordonna la retraite \

Quoiqu'on n'eût pas tiré un coup d'arquebuse de part

1 Discours de l'entreprUe du roi de Navarre sur Paris ; ap. Mémoires de la Ligue, t. IV, p. 540.

t. xi, 20

ni d'autre, les Parisiens considérèrent cette déconvenue du Béarnais comme une revanche éclatante de l'affaire de Saint-Denis. Us chantèrent le Te Deum, et instituèrent une fête anniversaire en mémoire de ajournée des Farines. La Ligue avait déjà fondé quatre fêtes semblables à Paris : c'étaient celles du jour des Barricades, de h journée du Pain ou la Paix, où fut comprimée la révolte des politiques, de la Levée du siège, et de cette Escalade que les pères jésuites avaient si vaillamment repoussée (P. Cayet, p. 265).

Cette nouvelle entreprise du Béarnais sur la capitale servit de prétexte à l'ambassadeur d'Espagne et aux Seize, qui continuaient de marcher d'accord, pour réclamer impérieusement l'introduction d'une garnison espagnole dans Paris. La proposition en avait été déjà faite et repoussée après la levée du siège. Le corps de ville céda, puis le parlement, et Mayenne accorda son consentement à regret. Quatre mille Espagnols et Napolitains arrivèrent le 42 février, et se logèrent, partie dans les maisons des royalistes absents, partie dans les collèges déserts de l'Université. La garnison étrangère fut installée dans Paris par les mêmes hommes qui, trois ans auparavant, avaient soulevé Paris et fait une révolution avec ce seul mot de garnison.

Henri IV n'était pas resté longtemps inactif après avoir manqué son coup sur Paris ; il feignit de menacer Meaux ou Provins, attira de ce côté l'attention des ligueurs, puis, tournant brusquement à l'ouest, il alla rejoindre devant Chartres le duc de Montpensier et le maréchal de Biron, accourus de Normandie en Beauce (9-45 février). La garnison de Chartres était peu nombreuse, mais la place était forte, et les habitants, qui formaient

un corps de trois mille hommes de milice, étaient résolus à se bien défendre. Le siège traîna en longueur. Henri IV n'avait pas toutes les ressources nécessaires pour presser vivement les opérations, et son attention était partagée par de graves soucis politiques. De dangereuses trames s'ourdissaient contre lui dans sa propre famille. Il venait de recevoir une requête anonyme, imprimée à Angers, par laquelle on le menaçait, bien qu'en termes respectueux, de l'abandon des catholiques, s'il tardait plus longtemps d'abjurer l'hérésie. Cette pièce était l'œuvre de Touchard, abbé de Bellosane, et de Jacques Davi du Perron, conseillers intimes du cardinal de Vendôme, qui, depuis la mort de Charles X, avait pris le titre de cardinal de Bourbon. Ces deux habiles intrigants, de concert avec le comte de Soissons, poussaient secrètement le cardinal, esprit médiocre et léger, à suivre les traces et à revendiquer les droits de son oncle Charles X. Ils travaillaient à former un tiers parti entre la Ligue et les royalistes : ils remuaient Angers ; ils tentèrent, bien que sans fruit, la fidélité du gouverneur de Tours, Souvré. L'ancienne maîtresse du roi, Corisande d'Andouins, comtesse de Grammont, s'était liée au tiers parti pour se venger d'un amant infidèle, et favorisait les amours du comte de Soissons et de Madame Catherine, sœur de Henri IV, qui ne voulait à aucun prix marier sa sœur à son ambitieux cousin. Sur ces entrefaites, les instructions secrètes données par le cardinal de Bourbon à un agent qu'il envoyait à Rome furent interceptées et livrées au roi. Le cardinal y protestait de sa soumission au saint siège, et déclarait qu'il n'était resté jusqu'alors attaché au roi de Navarre que par nécessité, et par l'espoir que Henri avait donné de sa conversion, mais que, cet espoir

ayant été déçu, il craignait, en souffrant davantage le mal, d'en devenir le complice. Il priait donc le Saint- Père de l'aidera faire valoir ses droits à un trône dont le chef de sa maison se rendait indigne en persévérant dans l'hérésie. A la vérité, il n'était pas l'aîné des trois frères de la branche de Condé ; mais la nature même, à ce qu'il prétendait, excluait son aîné Conti, qui était presque muet, idiot et impropre à la génération. Il promettait d'entraîner tous les catholiques royaux, si le pape intervenait en sa faveur auprès de la Ligue (DeThou, t. V, 1. Cl, p. 58-59). Henri jugea plus prudent de dissimuler que de punir : il se contenta de mander auprès de lui ses cousins et de les surveiller de près \ La nullité personnelle du cardinal fut un grand bonheur pour le Béarnais, d'autant plus que le nouveau pape Grégoire XIV s'était déclaré sans réserve en faveur de la Ligue et de l'Espagne. Grégoire ne voulut point s'engager vis-à-vis du cardinal, sans savoir jusqu'où allaient son crédit et sa capacité; il le loua de ses bonnes intentions, et lui répondit qu'une fois la religion assurée , il ferait ce qui serait équitable relativement à la succession royale. 11 avait été plus explicite vis-à-vis de la Ligue. Le jour même de la tentative du roi sur Paris, il avait écrit au vice-légat Philippe Sega, évêque de Plaisance , une lettre pleine de louanges

1 La Ligue sentit la conséquence de ces mouvements et tâcha de les tourner à son profit. Dès le \ 7 mars, Rose, le fougueux évêque de Senlis, prêchant à Notre- Dame de Paris, dit qu'il fallait demander à Dieu un roi qui ne fût ni hérétique, ni étranger ou espagnol, mais un qui fût bon catholique du sang de France. Ce ne fut pas la seule fois que Rose, tout zélé qu'il fût, se prononça contre les prétentions espagnoles. La plupart des prédicateurs parlèrent dans le même sens, malgré leurs étroites relations avec l'amhassade d'Espagne. C'étaient des avances presque directes au cardinal de Bourbon. Ils jugeaient sans doute qu'une dispense papale et un mariage pourraient accommoder les Bourbons catholiques avec l'Espagne. — Voyez L'Estoile, Journal de Henri IV, p. 45.

0B9I.) INTERREGNE. 509

pour la capitale de la France, glorieux boulevard de la foi: il promettait d'envoyer au secours de Paris un corps d'armée entretenu aux dépens du trésor apostolique, et déclarait que la destruction de l'hérésie et l'élection d'un roi catholique en France occupaient toutes ses pensées \ ; il annonçait l'envoi prochain d'un nonce chargé de brefs et de bulles pour le conseil de l'Union et les divers ordres du royaume.

Les catholiques fidèles à Henri IV essayèrent d'arrêter l'effet des intrigues du tiers parti et de conjurer le mauvais vouloir du pape. Le duc de Luxembourg- Pinei écrivit en leur nom à Grégoire XIV, se plaignit de ce que le souverain pontife n'avait pas répondu à une première lettre envoyée au moment de son élection , et lui adressa d'énergiques remontrances (8 avril). Il était trop tard * le nonce Landriano avait déjà quitté Rome, porteur des bulles les plus violentes contre le roi de Navarre et ses fauteurs (De Thou, t. V, I. CI, p. 63-64).

La meilleure réponse, c'était de vaincre : aussi Henri poursuivit-il opiniâtrement le siège de Chartres. Mais les bourgeois de Chartres ne cédèrent point en opiniâtreté ni en courage aux vieux soldats du Béarnais. Secondés par un grand nombre de paysans réfugiés qui leur servaient de pionniers, ils remparèrent si bien les endroits les plus faibles de leurs murailles, qu'ils déjouèrent pendant deux mois tous les efforts des royaux. La ville fut inutilement battue en brèche sur deux points différents : les royalistes emportèrent quelques ouvrages avancés, mais furent repoussés, avec un grand carnage, dans un furieux assaut

1 Grégoire XIV refusa cependant a Philippe II et à Mayenne l'autorisation d'aliéner aucune partie des biens de l'Église en Espagne et en France, ponr le« besoins de la guerre $ainte. — De Thou, t. V, 1. CI, p. 5G.

donné au corps de la place. Le roi perdait l'espérance, lorsque Châtillon imagina de construire, en une nuit, une sorte de pont couvert et mobile qu'il poussa sur le fossé profond auquel se fiaient les assiégés. Ceux-ci tentèrent d'incendier cette machine : ils n'y réussirent qu'en partie, et ne purent chasser les assiégeants du pied de la muraille; la poudre manquait aux Chartrains; ils capitulèrent enfin le 40 avril, et promirent d'ouvrir leurs portes le 49, si Mayenne ne les secourait auparavant. Le lieutenant général de l'Union ne parut pas, et la capitulation fut exécutée. Sept ou huit cents personnes, tant de la bourgeoisie que de la noblesse des environs, sortirent de Chartres avec la garnison et se retirèrent à Orléans, plutôt que de demeurer sous la domination du roi hérétique. La capitulation avait cependant garanti aux Chartrains que le culte réformé ne serait point exercé publiquement dans leur ville. Chartres conserva tous ses privilèges municipaux , mais paya au roi une forte indemnité en argent et en grains 1.

La perte de Chartres, le grenier de Paris , fit pousser aux prédicateurs parisiens des hurlements de rage; la prise de Château-Thierri par Mayenne, bien qu'importante pour le transit de la Marne, ne compensa point un si grave échec, et ne fit point pardonner à Mayenne l'abandon où il avait laissé la capitale de la Beauce. La misère était permanente dans Paris. Les campagnes souf-

1 De Thou, t. V, 1, CI, p. 60. — Davila, 1. XII, p. 864-865. — D'Aubigné, partie 2e, colonnes 558-559. — Palma-Cayet, p. 268-269. — Matthieu, t. II, p. 6-4. — Matthieu raconte qu'au moment où le roi entrait dans Chartres, le maire de la ville le vint haranguer au nom des habitants : « Sire, lui dit-il, nous reconnaissons que nous sommes obligés à vous obéir, et par le droit divin, et par le droit humain. — Ajoutez par le droit canon! répliqua Henri en poussant son cheval.

fraient un peu moins depuis que le roi et le lieutenant général de l'Union avaient arrêté, par l'intermédiaire de Cheverni, deBiron et de Villeroi, une espèce de règlement pour la liberté et sûreté du labourage : la disette où se trouvaient les armées, par suite de leurs propres ravages, avait obligé les partis d'écouter à cet égard la voix de l'humanité, ce que Henri faisait toujours volontiers \

Les négociations entre Henri IV et Mayenne , brisées par la délivrance de Paris , avaient été renouées dès le temps du siège de Corbeil , et l'infatigable Villeroi n'avait cessé, depuis l'automne, d'entretenir avec les gens du roi des pourparlers qui exaspéraient les zélés et alarmaient les Espagnols. Mayenne n'y mettait pas beaucoup de sincérité, et semblait ne viser qu'à traîner les choses en longueur et à rendre les Espagnols plus faciles en leur inspirant des craintes sur ses résolutions. Le roi avait consenti à octroyer un certain nombre de passe-ports, afin que les principaux de la Ligue eussent la facilité de se réunir pour débattre les conditions de la paix. 11 y eut à Reims , vers la fin d'avril et le commencement de mai, une conférence entre Mayenne, le duc de Lorraine, les autres princes lorrains, et les ambassadeurs d'Espagne et de Savoie; mais on ne s'y montra nullement disposé à reconnaître le Béarnais pour roi. L'ambassadeur d'Es-

1 Henri IV publia, le 8 mars, un édit qui défendait à toutes gens de guerre d'exiger des laboureurs argent, denrées et corvées sans un ordre exprès du roi, et interdisait de saisir les animaux de labour pour quelque cause queee fût, ainsi que d'emprisonner et de rançonner les campagnards qui auraient payé l'impôt aux ennemis. Les pauvres laboureurs n'étaient pas seulement exposés à payer l'impôt aux deux partis, mais encore à être traités en ennemis par chacun des partis pour avoir payé au parti contraire. Henri ordonna aussi aux gouverneurs des provinces de traiter en voleur de grand chemin quiconque lèverait des soldats ou s'établirait dans quelque lieu fort sans autorisation. — De Thou, t. V, 1. CI, p. 64 ; — Mémoires de Villeroi, ap. Ancienne collection, t. LXII, p. 8-9.

54 2 HISTOIRE DE FRANCE. (\b9\.)

pagne, le nonce Landriano et le vieux cardinal de Pellevé, arrivés ensemble de Rome , demandèrent à grands cris les états généraux et l'élection d'un roi catholique. Les princes ligueurs ne pouvaient s'entendre aisément sur l'élection d'un roi, chacun voulant l'être et surtout ne voulant pas qu'un autre le fût. On ajourna encore une fois la question jusqu'à ce que les affaires de l'Union fussent en meilleur état. On arrêta seulement l'envoi d'un ambassadeur vers Philippe , avec charge de remontrer à Sa Majesté Catholique la fâcheuse situation de la Ligue et le peu d'avantage qu'il y aurait à convoquer les états généraux pour nommer un roi, sans avoir les moyens de faire respecter leur décision.

L'ambassadeur choisi fut le président Jeannin, homme habile et ferme, très-attaché à Mayenne, mais désireux de faire concorder l'intérêt de son patron avec l'intérêt de l'Etat, et incapable de se laisser séduire ou tromper, comme avait fait le secrétaire d'Etat Roissieux, envoyé avant lui à Philippe 11 par Mayenne. Avant d'arriver en Espagne, Jeannin rendit un important service à la France. En passant à Marseille, où il alla s'embarquer, il déjoua les intrigues du duc de JSavoie et raffermit le parti national, qui ne voulait pas se séparer du gouvernement de l'Union pour subir le joug honteux d'un petit prince étranger. Un sanglant échec, que Lesdiguières et La Valette avaient fait essuyer aux troupes de Charles-Emmanuel (mi-avril), fortifia les arguments de Jeannin; Marseille ne tarda pas à rompre avec Charles-Emmanuel, et les prétentions rivales de l'Espagne et de la Savoie sur cette grande cité l'aidèrent à rester française. Charles-Emmanuel était en ce moment à la cour de son beau-père; il avait conduit en Espagne une députation provençale qui

demanda secours au roi catholique contre une invasion turque préparée, disait-on, en faveur du Béarnais; mais Philippe ne voulut pas seconder les vraies intentions du prince savoyard : Philippe voulait bien aider Charles-Emmanuel à ravager la Provence , mais non à s'approprier le plus beau port de la Méditerranée4.

Le lieutenant général de l'Union avait chargé le président Jeannin d'amener Philippe II à exprimer nettement ses intentions; car, jusqu'alors, on s'était plutôt deviné de part et d'autre qu'on ne s'était expliqué. Jeannin avait promis de représenter au roi catholique l'élection de l'infante comme impossible, et de le sonder sur la candidature de Mayenne2; mais il était convaincu d'avance de linutilité de cette tentative; aussi n'insista-t-il point auprès de Philippe II, qui, a près les premières audiences, l'avait renvoyé à don Juan Jdiaquez, celui de ses ministres qui avait le département des affaires de France. Jeannin posa d'abord la question de la paix avec Henri de Bourbon , s'il redevenait catholique, et s'il épousait l'infante Isabelle, après l'annulation de son mariage avec Marguerite de Valois. Cette éventualité fut absolument repoussée par le ministre espagnol. Jeannin alors parla des Bourbons catholiques, appuya fortement en leur faveur, et déclara qu'il était impossible de porter la couronne dans une autre maison que dans celle de saint Louis. Mayenne n'ayant aucune chance, Jeannin n'en voulait pas laisser davantage aux autres

1 Mémoires de Villeroi, Ancienne collection, t. LXI, p. 47. — Mémoires de Mornai, t. V, p. 53, édition de \ 824. — P.-Cayet, p. 272.

2 II n'en convient pas dans le récit de sa négociation ; mais Villeroi le fait entendre, t. LX1I, p. 44. — Matthieu a donné un bon résumé de la négociation de Jeannin ; il est néanmoins regrettable que le texte original soit resté inédit.

princes lorrains ou aux étrangers. Jdiaquez rejeta les Bourbons fauteurs d'hérésie aussi bien que le Bourbon hérétique. Jeannin, pour forcer l'Espagnol à s'expliquer, demanda son congé. Jdiaquez s'ouvrit enfin , et dit que « l'infante d'Espagne, comme plus proche du dernier roi de la race des Valois gavait plus de droit en la légitime succession du royaume qu'aucun autre prince ou princesse; que, partant, le roi son père avait résolu de lui mettre la couronne sur la tête , et par ce moyen, assurer la religion et le repos des catholiques 2. »

Le grand mot était lâché! Jeannin se rejeta sur l'inviolabilité de la loi salique. On lui répondit que cette loi était imaginaire. C'était à peine si l'orgueil de Philippe admettait pour sa fille un simulacre d'élection : il eût voulut qu'elle fût reconnue reine propriétaire de France; il n'entendait même plus la marier à un prince français, mais à son cousin l'archiduc Ernest, en réunissant, à ce prix, les Pays-Bas à la France. Une aigle autrichienne à triple tête eût ainsi embrassé l'Europe dans ses serres.

Jdiaquez annonça positivement que, si la Ligue refusait d'élire l'infante, les secours du roi catholique ne lui seraient pas continués. Jeannin craignit, pour son parti, un abandon ruineux, pour son pays, un péril non moins redoutable, et ne douta pas que Philippe n'entreprît de démembrer la France, s'il ne pouvait plus espérer de la posséder tout entière au nom de sa fille. Déjà les prétentions de l'infante sur la Bourgogne et la Bretagne étaient, pour ainsi dire , toutes dressées et tout armées.

1 Elle était fille de la sœur aînée de Henri III ; le marquis de Pont était le fils delà seconde.

2 Négociation du président Jeannin, ap. Matthieu, t. II, p. 72.

(4<Hi) INTERREGNE. 545

Jeannin dissimula : il parut céder; il fit entendre que les princes catholiques et les états généraux se rendraient à la nécessité, discuta les avantages personnels qui devraient être accordés à Mayenne, et les puissants secours indispensables à la Sainte-Union pour rendre la réunion des états efficace. Il avait demandé que Philippe entretînt quelque temps deux armées « conduites par tels chefs qu'il lui plairait, et, si Sa Majesté l'avait agréable, par MM. les ducs de Parme et de Mayenne : les deux ensemble seraient de trente-six à quarante mille hommes de pied français, et six ou huit mille Suisses, le reste, de telle nation que Sa Majesté jugera pour le mieux. L'une des deux aura charge de s'opposer au prince de Béarn... ; l'autre s'emploiera à assiéger les places et commencera parla liberté entière de Paris. » Philippe II accorda la solde des deux armées de Parme et de Mayenne, mais sans s engager à n'employer que de l'infanterie française ou suisse, et à la charge que les états seraient assemblés en même temps pour leur faire approuver son dessein, et que l'argent serait manié et distribué par ses trésoriers et ses ministres. 11 assura, en outre, dix mille écus par mois à Mayenne pour l'entretien de son estât*. Jeannin, qui s'était rendu en Espagne par la Méditerranée, revint par l'Océan et la Manche, et alla voir le

1 Matthieu, t. II, p. 75-74. — Mémoire de Jeannin à Philippe II, cité par Capefigue, t. VII, p. 4 44-4 45; d'après les Archives de Simancas. Nous ne citons qu'avec beaucoup de réserve les pièces données par M. Capefigue, d'après les Archives de Simancas. La vérification des originaux est fort difficile, une bonne partie des indications de cotes et de numéros ayant été reconnues inexactes. Ce n'est pas que ces pièces n'aient au fond un caractère d'authenticité , mais on ne peut se fier à M. Capefigue ni pour la correction des textes, ni pour les dates. Pour se servir de ses citations, il est indispensable de les interprêter par les autres monuments contemporains.

duc de Parme en Flandre, afin de s'assurer « si l'on commençoit de travailler à ce grand appareil d'armes qu'on lui avoit figuré : » il trouva les Espagnols fort empêchés à se défendre eux-mêmes contre l'audace toujours croissante de Maurice de Nassau et des républicains néerlandais, qui leur enlevèrent, dans le cours de cette campagne, Zutphen, Deventer, Hulst et Nimégue. Jeannin rentra en France moins espagnol encore qu'à son départ, et il ne tint pas à lui désormais que Mayenne ne saisît la première occasion de transiger, soit avec le Béarnais , soit avec les Bourbons catholiques (août 1591).

Le moment n'était pas favorable aux idées de transaction. Les passions étaient plus enflammées que jamais , grâce à la cour de Rome. Le nonce Landriano avait apporté en France, dès la fin d'avril, une bulle de Grégoire XIV, qui renouvelait l'excommunication fulminée jadis par Sixte V contre le roi de Navarre, et deux monitoires adressés aux ecclésiastiques et aux laïques qui suivaient le parti de l'hérétique. Clercs et laïques étaient sommés d'abandonner le roi de Navarre sans plus de délai ; le pape lançait Tanathème sur tous les gens d'Eglise, qui, avant quinze jours, n'auraient pas quitté les terres de l'obéissance du roi de Navarre, Mayenne et les gens les plus sages du parti eussent désiré qu'on suspendît la publication de ces pièces furibondes, au moins jusqu'à ce qu'on fût en état de les soutenir par la force des armes. Le nonce, encouragé par le vice-légat et par l'ambassadeur d'Espagne , ne voulut entendre à aucune concession, et Mayenne fut obligé de laisser publier les bulles ( fin mai ; commencement de juin).

L'événement donna raison à Mayenne. Les bulles redoublèrent l'exaltation fanatique des Seize et des prédi-

cateurs, mais elles manquèrent complètement leur effet sur le parti royal. Les prélats et les bénéficiaires de ce parti ne quittèrent ni leurs ouailles ni leurs bénéfices pour complaire au pape , et la magistrature royaliste rendit à Rome foudres pour foudres. L'esprit gallican réagissait avec une violence extrême dans les parlements navarristes, purgés de tout élément ultramontain par la grande scission de 4 589. Tous les magistrats politiques et gallicans de Paris, qui avaient pu se tirer des mains des ligueurs par rançons pu autrement, étaient venus grossir le parlement de Tours, qui s'était trouvé assez nombreux pour se partager en deux fractions, siégeant Tune à Tours, l'autre à Châlons-sur-Marne. La chambre de Châlons prit l'offensive, dès le 40 juin, par un arrêt qui déclarait les bulles émanées de Rome, «nulles, abusives, scandaleuses, séditieuses, pleines d'impostures, et faites contre les saints décrets, conciles approuvés, droits et libertés de l'Eglise gallicane, » ordonnait que lesdites bulles fussent brûlées en place publique par l'exécuteur de la haute justice, décrétait de prise de corps le prétendu nonce, entré clandestinement dans le royaume sans permission du roi, défendait de le receler ou héberger, de recevoir ou publier ses sentences ou procédures, sous peine de la vie, déclarait les cardinaux et autres ecclésiastiques, « qui ont signé lesdites bulles et approuvé le parricide commis en la personne du feu roi,» déchus des bénéfices par eux tenus en France, donnait acte au procureur général de l'appel par lui interjeté au futur concile de l'élection de Grégoire XIV au saint siège apostolique (Mém. de la Ligue, t. IV, p. 569).

Le roi n'abandonna pas à ses parlements tout le soin de sa défense : il crut devoir répondre en personne aux

anathèmes du pape. A son retour de Louviers, qu'il venait d'enlever par surprise aux ligueurs \ il réunit à Mantes les princes, les grands et les prélats de son conseil et de son armée, et, après en avoir délibéré avec eux, il publia, le 4 juillet, une déclaration par laquelle il renouvela les engagements pris envers les seigneurs catholiques deux ans auparavant, à savoir : de se soumettre à un libre et saint concile ou à quelque assemblée notable et suffisante, et , jusque-là, de conserver la religion catholique en son entier. 11 se plaignait, avec modération et dignité, de la violence aveugle que Grégoire XIV déployait contre lui, sans profiter de l'expérience acquise par Sixte V, remettait à ses parlements la répression de l'entreprise du nonce, et exhortait les prélats français « de s'assembler promptement et aviser à se pourvoir, par les voies de droit, contre lesdites monitions et censures indûment obtenues ( Mém. de la Ligue, t. IV, p. 561 ). »

Le parlement de Tours renchérit de virulence sur la chambre de Châlons : il donna, le 5 août, une sentence par laquelle, après avoir reproduit les termes de l'arrêt de Châlons, il déclarait Grégoire, soi disant pape, ennemi de la paix, de l'union de l'Eglise, du roi et de son État, adhérent à la conjuration d'Espagne, fauteur des rebelles et coupable du parricide commis en la personne de Henri III (apparemment parce qu'il l'avait approuvé

1 Le fameux théologien Claude de Saintes, évêque d'Évreux, fut pris dans Louviers, et traduit devant le parlement de Caen, « pour avoir fait quelques escrits où il prétend justifier le parricide de Henri III, et prouver qu'il est permis d'en faire de mesmesur le roi de Navarre (L'Estoile, Journal de Henri IV, p. 57. — Mémoires de la Ligue, t. IV, p. 564 ). » H fut condamné à mort, mais Henri IV, à la prière du cardinal de Bourbon et des évêques royalistes, lui fît grâce de la vie. Il mourut en prison peu de temps après.

étant cardinal). Tout envoi d'argent à Rome, pour avoir bulles, provisions ou dispenses, était réputé crime de lèse-majesté. Le parlement de Caen rendit un arrêt analogue le 4 5 août (Mémoires de la Ligue, t. IV, p. 567).

Le parlement de Paris et les autres parlements ligueurs entrèrent en lice à leur tour, cassèrent les prétendus arrests donnés par gens incompétents, schismatiques, hérétiques et rebelles au Saint Siège, et brûlèrent les arrêts des royalistes comme ceux-ci avaient brûlé les bulles du pape.

La déclaration royale du 4 juillet avait été accompagnée d'un autre acte important. Le Béarnais n'avait pu différer davantage de satisfaire les protestants du dedans et du dehors ; il sentit la nécessité de compenser les promesses qu'il venait de réitérer aux catholiques, en assurant l'état de la religion réformée en France. 11 révoqua donc les édits arrachés à Henri III par la Ligue en juillet \ 585 et juillet \ 588, et rétablit les édits de pacification de \ 577 et \ 580, «jusqu'à ce qu'il ait plu à Dieu, » disait-il, « nous donner la grâce de réunir nos sujets par l'establissement d'une bonne paix en nostre royaume ( Mém. de la Ligue, IV, 558). » L'appréhension que les protestants ne portassent plus loin leurs exigences, lorsque l'armée auxiliaire serait arrivée d'Allemagne et d'Angleterre, empêcha presque tous les catholiques du conseil de s'opposer au dessein du roi \ Le cardinal, de Bourbon essaya toutefois de profiter de l'occasion pour arborer l'étendard du tiers parti : il se leva en murmurant quelques mots de

1 Le rétablissement des édits de tolérance excita toutefois beaucoup de mécontentements. Le parlement de Caen arrêta de faire des remontrances au roi. Floquet, t. III, p. 555. Les autres parlements provinciaux suscitèrent aussi des difficultés.

protestation, et voulut sortir; mais l'archevêque de Bourges * et les autres prélats du conseil restèrent immobiles, et le roi ordonna d'une voix impérieuse à son cousin de se rasseoir : le cardinal obéit piteusement.

Henri IV ne craignait plus les brigues de son infidèle cousin, depuis qu'il avait gagné, à force de dons et de promesses,, le plus habile des conseillers du cardinal, Jacques Davi du Perron , qui révéla désormais au roi tous les projets de son patron, et mit au service de Henri IV les ressources d'un des esprits les plus déliés et les moins scrupuleux de l'époque 2.

Le roi et l'ordre judiciaire avaient répondu au pape ; le clergé royaliste devait répondre à son tour. Les prélats du parti royal, conformément à l'invitation que le roi leur avait adressée le 4 juillet, se réunirent à Mantes, puisa Chartres, afin de délibérer à ce sujet. Quelquesuns ne parlaient de rien moins que d'élire un patriarche. Les prélats adressèrent, le 2\ septembre, un mandement solennel à tous les catholiques du royaume. S'appuyant sur l'autorité de l'Ecriture sainte, des con-

1 Renaud de Beaune de Semblançai. Bien qu'il eût présidé l'ordre du clergé aux états de 4 588, et adhéré à toutes les propositions faites par la Ligue dans cette assemblée, il était resté fidèle à Henri III après le meurtre des Guise, et avait ensuite reconnu Henri IV, tandis que sa cité métropolitaine s'armait contre les deux rois.

1 Du Perron était le fils d'un médecin huguenot réfugié en Suisse. Après avoir fait de brillantes études, il avait embrassé Je catholicisme afin d'obtenir la place de lecteur de Henri III, puis était entré dans les ordres. Causeur érudit et ingénieux, sophiste inépuisable, il gagna la faveur de Henri III en le divertissant par sa faconde et ses paradoxes. Un jour, si l'on en doit croire L'Esloile, après avoir prouvé, par raisons claires et évidentes, qu'il y a un Dieu, du Perron offrit à Henri III de lui prouver, par raisons non moins claires, qu'il n'y en a pas. Henri III en fut épouvanté. — L'Estoile, Journal de Henri III, p. 4 67. Du Perron était, du reste, un homme sans principes plutôt qu'un méchant homme. Il était obligeant, facile à vivre, grand ami des lettres et des arts.

(4 594.) INTERRÉGINE. 524

ciles généraux, des saints pères, ainsi que sur les droits et libertés de l'Eglise gallicane, ils déclarèrent que les moratoires et excommunications suggérés à Grégoire XIV, mal informé, par les artifices des ennemis de la France, étaient nuls et injustes dans la forme et dans la matière, sauf le respect dû au souverain pontife. Les prélats déclaraient se réserver d'envoyer vers le pape pour l'édifier plus amplement sur la justice de leur cause, et invitaient tout catholique à joindre ses prières aux leurs pour la conversion dont le roi donnait l'espérance.

Le cardinal de Bourbon n'osa refuser d'apposer son seing à côté de ceux du cardinal de Lenoncourt, de l'archevêque de Bourges, et des évoques de Nantes, de Chartres, de Beauvais \ de Maillezais, du Mans, de Châions et de Bayeux. L'assemblée pria le roi de permettre au duc de Luxembourg-Pinei de retourner à Rome, afin de préparer les voies à une ambassade du clergé royaliste. Le parlement de Tours protesta contre toute négociation avec Grégoire XIV, qu'il venait de déclarer ennemi de l'Etat, et le duc de Pinei s'excusa d'en accepler ia charge. La mort du pape, survenue le 15 octobre, mit fin au débat de la magistrature et du clergé. Les parlements de Rennes et de Bordeaux avaient incliné aux tempéraments adoptés par le clergé plutôt qu'à la rigidité gallicane du parlement de Tours : ils avaient décidé que des remontrances seraient adressées au pape.

Malgré les ménagements gardés par les prélats royalistes envers Rome, c'était un grand point que d'avoir ob-

* Cet évêque, appelé Nicolas Fumée, avait été chassé de sa ville épiseopale comme royaliste.

322 HISTOIRE DE FRANGE. ys9\.)

tenu un tel manifeste d'une partie de l'Église de France en faveur du roi hérétique \

Henri IV était resté quelques semaines sans rien entreprendre, ne voulant pas fatiguer sa noblesse avant que l'arrivée des forces auxiliaires lui permît d'essayer quelque chose de considérable. Les Allemands, selon leur coutume, se faisaient attendre ; les défenses de l'empereur Rodolphe II, qui n'avait pas reconnu Henri IV, et les intrigues de l'Espagne, n'avaient pu empêcher, mais avaient retardé la formation de l'armée de secours. Henri, pour ne pas perdre son temps, assiégea Noyon, dont la garnison incommodait fort les places royalistes du Vermandois et du Valois (17 juillet). Les ligueurs picards tentèrent d'énergiques efforts pour sauver Noyon; mais presque tous les détachements qu'ils essayèrent de jeter dans la ville furent battus et repoussés par la cavalerie royaliste, et par les garnisons des environs. Mayenne, renforcé de quatre à cinq mille étrangers envoyés par le duc de Parme, s'avança jusqu'à Ham, à cinfij lieues de JNoyon ; mais, quoiqu'il eût au moins onze ou douze mille combattants contre huit ou neuf mille, le souvenir d Ivri glaça son courage : il n'osa pas risquer de bataille, et Noyon capitula le M août, presque sous ses yeux.

La satisfaction que ce succès causa au roi fut troublée par une triste nouvelle. François de La Noue, que Henri avait chargé d'aller prêter le secours de son expérience au gouverneur royal de Bretagne, venait de mourir d'une blessure reçue au siège de Lamballe (4 août)2. Les his-

1 De Thou, t. V, I: CI. p. 71. — IsamWt, t. XV, p. 51. — Mémoires de Mornai, t. V, p. 8o-89 ; édition de 4 82-4. — Mathieu, t. il, p. 79.

2 Pendant ce temps, le Léonnais et la Cornouaille 6'étaient levés en niasse pour prendre Brest ; mais la vaillante défense des assiégés, que commandait le seigneur de Sourdeac, delà maison de Rieux, rebuta les paysans bas bretons, et le siège

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toriens de tous les partis et de toutes les religions se sont inclinés devant le renom sans tache de cet homme illustre, un des caractères les plus purs qu'ait produits le mouvement moral et religieux du seizième siècle. Son intelligence était au niveau de sa vertu. Il a laissé un noble testament à la postérité dans ses Discours politiques et militaires.

Henri IV et les protestants eurent à déplorer bientôt après une perte non moins sensible. Le digne fils de Coligni, François de Châtillon, chez qui s'annonçaient avec éclat toutes les qualités de l'homme d'état et du grand capitaine, mourut de maladie à trente ans1.

Les zélés de la Ligue avaient éprouvé, au contraire, sur ces entrefaites, une vive joie, que Mayenne ne partagea point. Le fils du Balafré, le jeune duc Charles de Guise, prisonnier depuis le meurtre de son père, s'était échappé du château de Tours, le 45 août, jour de Notre- Dame, en glissant le long d'une corde attachée à la fenêtre d'une tour de sa prison. On ne manqua pas d'attribuer sa délivrance à la protection de la vierge Marie et aux prières des jésuites de Lorette, qui, par Tordre de leur général, avaient célébré une messe quotidienne à cette intention. Le jeune duc fut accueilli avec enthousiasme à Bourges, à Orléans, à Paris ; les circonstances romanesques de son évasion avaient inspiré une haute idée de son intelligence et de son courage, et les Parisiens croyaient déjà revoir leur grand Guise. Henri IV,

se termina par une trêve entre la ville et le pays environnant. Mathieu, t. II, p. 94-95.

1 On a de lui des lettres fort intéressantes adressées à sa femme Marguerite de Dailli, digne d'un tel époux, par l'esprit et le courage. L'année précédente, elle avait chassé, les armes à la main, les ligueurs qui avaient surpris le château de Châtillon ; elle fit prisonnier leur chef. De Thou, t. IV, 1. XCIX, p. 88*2.

d'abord affligé de la perte de cet otage illustre, se consola en pensant que la liberté du jeune Guise apporterait un nouvel élément de discorde dans la Ligue, et que Guise deviendrait infailliblement le rival de son oncle Mayenne. On était dans l'attente de grands événements militaires : quatre mille fantassins et cinq cents cavaliers anglais, sous les ordres du comte d'Essex, héritier de la faveur de Leicester auprès d'Elisabeth, avaient rejoint Henri IV aux bords de l'Oise; au commencement de septembre, Henri marcha, par le nord de la Champagne, au-devant des auxiliaires allemands qu'amenaient le vicomte de Turenne et le prince d'Anhalt. Les ligueurs, de leur côté, avaient reçu les forces qu'ils attendaient d'Italie. Le pape, fidèle à ses promesses, avait levé trois mille Italiens et six mille Suisses, qui, renforcés par deux mille Espagnols venus de Sicile, s'étaient dirigés par la Savoie, la Bresse et la Comté, sur la Lorraine, tandis qu'un corps de troupes lombardes se joignait au duc de Savoie, pour tenter une nouvelle invasion du Dauphiné. Cette attaque se brisa encore une lois contre la fortune et le génie de Lesdiguières. La petite armée italienne et savoyarde fut écrasée par les Dauphinois, le 48 septembre, au bord de l'Isère. Il y eut trois mille morts, sans parler des prisonniers. La bataille qui ruina sans retour les espérances du duc de Savoie fut livrée au pied des tours du château de Bayart, et, pour ainsi dire, sous l'invocation du héros du Dauphiné (Mém. de la Ligue,\. IV, p. 627).

L'armée papale, commandée parle duc de Monte-Mareiano, neveu de Grégoire XIV, gagnait, pendant ce temps, Ja Lorraine, sans combat, mais non pas sans perte : les soldats avaient pris la dyssenterieen mangeant des fruits verts le long de la route ; ils arrivèrent dans le plus mau-

vais état à Verdun, où Mayenne les vint recevoir. Mayenne et le duc de Lorraine avaient compté, à l'aide de ces troupes étrangères, empêcher la jonction du Béarnais et de ses alliés ; ils furent obligés de renoncer à ce plan de campagne, et restèrent sur la défensive à Verdun. Henri IV joignit ses Allemands, le 29 septembre, auprès d'Attigni-sur-Aisne : l'armée auxiliaire comptait dix mille fantassins et six mille cavaliers, bien frais et bien équipés. Turenne, leur conducteur, venait de racheter amplement, par les services rendus au roi de France, les embarras qu'il avait plus d'une fois causés au roi de Navarre. Henri ne fut point ingrat: il donna au vicomte le bâton de maréchal, malgré les réclamations des catholiques, qui prétendaient que c'était transgresser le pacte d'août 1589, et il lui fit épouser l'héritière de La Mark, duchesse de Bouillon et princesse de Sedan. C'était un coup de maître que ce mariage : le duché de Bouillon avait joué un rôle considérable dans toutes les guerres politiques et religieuses du seizième siècle, et le Béarnais avait grand intérêt à ne pas laisser tomber ce petit Etat frontière entre les mains de quelque prince autrichien ou lorrain ; il l'assura aux protestants en le donnant à Turenne, et y trouva de plus l'avantage de créer à ce personnage remuant des intérêts nouveaux qui l'éîoignaient du Midi. Le duc de Lorraine craignit un moment que l'armée royale ne fondît sur ses domaines ; mais l'armée s'éloigna lentement à travers la Champagne et la Picardie. La reine d'Angleterre exigeait impérieusement, pour prix de ses secours, que Henri s'employât tout entier à chasser les ligueurs des provinces maritimes du nord-ouest, afin que le commerce anglais n'eût plus à craindre leurs pirateries dans la Manche, et que les Espagnols ne pussent prendre

pied dans ces parages. Le siège de Rouen fut le moyen terme adopté par Henri IV : Henri satisfit ainsi Elisabeth, sans perdre de vue son propre but, la réduction de Paris, que la prise de Rouen devait singulièrement faciliter.

Avant que les préparatifs du siège de Rouen fussent terminés, et les opérations, commencées, il se passa dans Paris des événements aussi importants que les plus éclatantes péripéties de la guerre, et qui montrèrent à l'Europe, en caractères de sang, les dissensions intestines de

la Li"ue.

ij

Depuis la suppression du conseil général de l'Union, une lutte sourde avait toujours existé entre Mayenne et les Seize. Le parti démocratique, surpris plutôt que vaincu, n'avait pas tardé à réagir contre une mesure qui lui avait soustrait et non arraché le gouvernement d'entre les mains. Le siège de Paris et les complots déjoués des politiques avaient rendu aux Seize leur prépondérance dans la capitale. Après la retraite de Henri IV, ils entreprirent de relever le gouvernement fédéral; ils dépêchèrent à Mayenne, pendant que les Espagnols assiégeaient Corbeil, une dépulation où figuraient Boucher, Crucé, Saint- Yon, et le fameux prédicateur Bernard de Montgaillard, surnommé le Petit-Feuillant. Les députés étaient porteurs de mémoires où Ton réclamait : \° le rétablissement du conseil généril, seul et unique corps souverain de tout le parti ; 2° l'expulsion de ceux des membres du conseil privé de Mayenne qui avaient parlé de paix avec le roi de Navarre; 5° la création d'un tribunal extraordinaire, pour juger, d'une part, tous ceux qui contreviendraient à l'union des catholiques, et, de l'autre, toutes les causes des bons catholiques qui avaient participé à l'emprisonnement du parlement en janvier 4589, et

auxquels le parlement n'avait point pardonné. Les Seize priaient enfin le lieutenant général de renoncer à toute pensée de transaction avec l'ennemi, et de s'assurer, à tout prix, l'assistance la plus efficace du pape et du roi d Espagne. L'aristocratie ligueuse qui entourait Mayenne accueillit les mémoires des Seize avec colère et mépris : quelques-uns des seigneurs du conseil, voyant que « ces gens... vouloient réduire l'Estat de France en une république en laquelle ils se promettoient de faire les souverains et ruiner par ce moyen la noblesse.. , proposèrent qu'il falloit mettre en pièces tant les mémoires que ceux qui les avoient apportés 4. »

Mayenne se garda bien de suivre un tel avis ; il empêcha les envoyés des Seize de communiquer officiellement avec le duc de Parme 7 comme ils en avaient l'intention; mais, quant au reste, il se débarrassa d'eux par de belles paroles (octobre 4590).

Les Seize ne se rebutèrent pas : à la suite de la journée des Farines, ils obligèrent Mayenne, comme on l'a vu, à introduire dans Paris une garnison espagnole , sur l'appui de laquelle ils comptaient, et ils adressèrent au lieutenant général de l'Union une nouvelle requête dans le courant de février 4 591. Us accusaient la tyrannie de la noblesse et l'injustice des chefs de la justice, qui tendaient à ruiner l'autorité et puissance des ecclésiastiques et la liberté du peuple; ils reprochaient à quelques-uns des magistrats institués par le peuple d'avoir connivé au mal 2 en con-

1 Palraa-Cayet, p. 248-249. — Dialogue du Maheustre et du Manant, p. 496,

* Ceci s'adressait à La Chapelle-Marteau, à Roland, et à quelques autres des chef» du corps de ville, qui s'étaient ralliés à Mayenne, de même que la plupart des familles ligueuses de la haute bourgeoisie. Voyez la requête dans Palma- Cayet, p. 265-265.

sentant à l'élargissement des prisonniers ennemis, tels qu'Achille de Harlai et autres, « lesquels maintenant se vengeoient contre les catholiques ; » ils se plaignaient énergiquement du gaspillage des deniers publics, demandaient qu au lieu de continuer à lever de l'argent sur les bons catholiques, on confisquât les biens de tous ceux qui auraient suivi ou aidé le parti contraire ou qui persisteraient à rester absents de la ville ; ils renouvelaient enfin les autres demandes d'octobre 1590.

La seconde requête ne fut pas plus écoutée que la première. Les Seize, vers le même temps (24 février), avaient écrit au pape Grégoire XIV, pour le remercier des témoignages d'affection qu'il venait de donner à la ville de Paris, et pour le prier de prendre leurs affaires en protection. La lettre était signée de Génébrard \ Boucher, Aubri, de Launai , Bussi-Leclerc, La Bruyère, Crucé, Senault, au nom du Conseil des seize quartiers de la ville de Paris. Le Saint-Père répondit en envoyant sa bénédiction apostolique à ses fils bien- aimés , les gens du conseil des seize quartiers, qu'il exhorta de persévérer constamment après avoir fait un commencement si beau et si louable (12 mai) (P. Cayet, p. 265-266-278-279).

L'accueil fait par le pape à leur missive redoubla l'exaltation des Seize. Cette exaltation se traduisait toujours en provocations sanguinaires. Les chaires retentissaient plus que jamais d'appels au meurtre 2, et l'on

' Professeur d'hébreu au collège de France ; un des plus savants hommes du seizième siècle. La Ligue le fit archevêque d'Aix.

a « Le mercredi, 4 3 mars 4 594, nostre maistre Boucher... s'estant mis sur le Béarnois et les politiques, dit qu'il falloit tout tuer et exterminer... qu'il estoit grandement temps de mettre la main à la serpe et au couteau... Il ne prescha que sang et boucherie.. . Il dit qu'il eust voulu avoir tué et estranglé de ses deux mains ce chien de Béarnois, et que c'estoit le plus plaisant et agréable sacrifice

(Vô9t.) INTERRÈGNE. 329

peut s'étonner, comme le remarque avec raison L'Estoile, qu'un peuple nourri de tels enseignements n'ait pas commis plus de violences et de cruautés. L'habitude avait un peu usé l'effet de ces déclamations furieuses, et la misère contribuait aussi à émousser les passions du peuple. C'était surtout contre le parlement que les Seize et les prêcheurs dirigeaient leurs attaques. Malgré les gages que le parlement avait donnés à la Ligue, les zélés sentaient bien que la majorité de ce grand corps, tout épuré qu'il fût, détestait leur démagogie turbulente, et eût souhaité transiger avec Henri IV. Mayenne fit quelques concessions aux clameurs des zélés : il ne voulut point verser le sang des politiques; mais il bannit de Paris un certain nombre de membres du parlement et de la chambre des comptes (\er avril) (L'Estoile, p. 46). Au commencement de mai, il écrivit au corps de ville de Paris pour l'inviter à faire élire des députés aux états généraux, qui devaient, disait-il, se tenir à Reims. Les élections eurent lieu le 22 mai : on nomma le président dOrsai, prévôt des marchands, le président de Neuilli, l'avocat général Louis d'Orléans, et le grand audiencier Roland. Les Seize remirent aux députés un cahier d'une violence extrême ; ils requéraient qu'on établît, en élisant un roi , des lois fondamentales suivant lesquelles tout hérétique , prince , seigneur ou autre , serait brûlé vif, et le nouveau roi serait tenu de guerroyer à feu et à sang, de concert avec les autres princes catholiques, con-

qu'on eust scsu faire à Dieu. » L'Estoile, Journal de Henri IV, p. 45. Les curés Cueilli et Aubri, le jésuite Commolet, et même l'évêque Rose, n'étaient pas plus modérés. Par compensation, le curé Prévost, qui avait été un des quatre premiers piliers de la Ligue à Paris et le maître de Boucher, prêchait énergiquement contre les Seize. Chavagnac, curé de Saint-Sulpice, osa prendre presque ouvertement la défense de Henri IV. L'Estoile, p. 49.

530 HISTOIRE DE FRANCE. (m\.)

tre tout prince hérétique étranger. Ils réclamaient la périodicité des états généraux 1.

Ce fut peine perdue. Les députés se trouvèrent en trop petit nombre à Reims pour qu'on pût ouvrir rassemblée. Mayenne s'y était bien attendu, et n'avait voulu que leurrer encore une fois l'opinion.

L'irritation s'accrut; les zélés parlèrent de restaurer le conseil général de l'Union, sans la participation de Mayenne, qui écrivit à l'évêque de Plaisance, vice-légat du pape, pour le prier d'opposer son autorité aux passions de ceux qui ne cherchent que la confusion (20 juillet 4594) 2. Le vice-légat, entièrement livré à l'Espagne, était beaucoup plus favorable aux Seize qu'à Mayenne ; néanmoins ni lui ni l'ambassadeur d Espagne n'osèrent encourager une démarche qui eût partagé ouvertement l'Union en deux camps. Les Seize ne passèrent point outre ; mais ils saluèrent l'évasion du jeune Guise avec une allégresse menaçante pour Mayenne , et envoyèrent une troisième requête au lieutenant général. Cette fois, ils s'en prenaient à l'évêque de Paris, Gondi, qui était absent depuis plusieurs mois, et s'était excusé de prêter le nouveau serment de 1 Union: ils sommaient Mayenne d'inviter le Saint Père à pourvoir Paris d'un autre évêque, de parachever lapurgation du parlement, et de rendre à la ville de Paris le conseil d'Etat et le grand scel, au lieu de les traîner à sa suite. Ils réclamaient enfin la démolition des châteaux et places fortes tout autour de Paris, afin doster la retraite aux ennemis de la ville. Le courroux de

1 Registres de l'hôtel de ville, XIIT, f° <59-<IG0. — L'Estoile, p. 54. — Mémoires de Nevers, t. II, p. 614. — L'Estoile remarque qu'il ne vint que deux gentilshommes aux états de la prévoté et vicomte de Paris.

* Manuicrits de Mesmes; Mémoires sur la Ligue, in-f°, t. VII, n° 8954 .

la noblesse ligueuse fut porté au comble par cet article (septembre) (P.-Cayet, p. 279-28).

Mayenne venait d'écarter cette requête comme les autres, lorsqu'une pièce importante, interceptée par les royalistes, lui fut adressée par ordre de Henri IV lui-même. C'était une lettre que les Seize avaientsecrètement expédiée à Pbilippe II, le 20 septembre, par l'intermédiaire d'un certain père Mathieu, le même peut-être qu'on appelait, en 4585, le courrier de la Ligue. Les Seize remerciaient Philippe de leur avoir fait savoir ses bonnes affections envers Paris par le père Mathieu J, et rassuraient que les vœux et souhaits de tous les catholiques étaient de le voir tenir le sceptre de France et régner sur eux, « ou bien qu'il en établist quelqu'un de sa postérité ; qu'il se choisist un gendre ; qu'on le recevroit pour roi. » Ils disent espérer « recevoir au double, de l'infante Isabelle, en laquelle resplendit l'union du sang de France et d'Espagne, ce que jadis la France a reçu de Blanche de Castille. » La lettre était signée de Martin , docteur en théologie; Sanguin, chanoine de la cathédrale; Génébrard, professeur royal; Louchard , commissaire; Hamilton , curé de Saint-Côme ; Crucé, Acarie, La Bruyère, et de quelques autres, dont deux colonels et deux capitaines quarteniers.

La Sorbonne avait ajouté ses lettres de créance à celles des Seize, « insinuant au roi d'Espagne que , s'il veut donner à l'infante sa fille un prince françois, ils nom-

1 Ils font un triste tableau de la situation de Paris, qui a « payé plus de 5 millions d'or ( 4 5 millions de livres) depuis le commencement de la guerre, n'ayant aussi, depuis trois années, rien recueilli de ses terres et héritages, rien peiçude ses rentes; les officiers, rien reçu de leurs gages ; les marchands, fait aucun tra- 0c. » Voyez la lettre ap. Mémoires d'Etat, à la suite de ceux de M. de Villeroi, t. III, p. 47. P.-Cayet, p. 525.

ment, préférablement à tout autre, le jeune prince de Guise, plein d'esprit, prompt et gaillard , courageux et vaillant (L'Estoile, p. 63). » Les Seize insistèrent également en faveur de Guise dans une seconde lettre.

Guise uni à l'infante, c'était là le fond de leur pensée ; mais la plupart étaient décidés à accepter Philippe luimême, s'il l'exigeait. Un mémoire retrouvé dans les Archives de Simancas nous apprend à quelles conditions. Le concile de Trente serait publié ; Y inquisition espagnole, établie en France. Toutes les charges et tous les bénéfices du royaume seraient réservés aux Français naturels. Aucun état ne serait vénal. Tous les impôts établis depuis Louis XII , sauf la gabelle et les décimes, seraient supprimés. Tous les deniers publics, sauf ceux du domaine, seraient portés au trésor public du royaume à Paris; on n'en rendrait compte que devant les états généraux, qui se tiendraient de quatre ans en quatre ans. Les Français trafiqueraient, comme les Espagnols, dans tous les pays de Sa Majesté Catholique, en Europe, Asie, Afrique, Amérique ; le roi ne se nommerait plus roi d'Espagne, mais le grand roi. En cas de violation du pacte fondamental, les états de France seraient absous de tout devoir de fidélité et auraient droit d'élire un autre roi \

Voilà donc où aboutissait la Ligue dans ses dernières conséquences : à noyer la France dans la monarchie universelle par les mains de l'inquisition! Grâce à l'influence de l'esprit monastique, il était donné aux Seize de présenter au monde ce monstre contre nature d'un parti démocratique qui n'est point un parti national.

1 Articles qui déjà couroient par les mains des plus zélés chrestiens en France et lesquels tendent à l'union, paix et concorde delà chrcslientésous la monarchie du grand roi. Capefigue, t. VI, p. 4 21, d'après les Archives de Simaucas.

Mayenne, très-alarmé des projets qui venaient de lui être révélés, n'éclata point, observa et attendit. Les Seize, encouragés par l'appui du vice-légat et du nouvel ambassadeur d'Espagne, Diego dlbarra, successeur de Mendoça, s'apprêtaient à passer des paroles aux actes. Plus exaltés à mesure qu'ils étaient moins nombreux, ils traitaient de haute trahison la moindre infraction aux serments de de la Ligue. Brigard, procureur de la ville, avait autrefois poussé le zèle jusqu'à aller chercher le duc de Guise à Soissons au moment des barricades : il passait pour grand ligueur; une lettre qu'il écrivait à un de ses oncles, royaliste, et qui fut surprise, suffit pour le faire juger digne de mort. On le traduisit devant le parlement ; le parlement l'acquitta. La fureur des Seize ne connut plus de bornes. Le 2 novembre, dans une réunion secrète des zélés, tenue sous la présidence du chanoine de Launoi (ou Launai), Pelletier, curé de Saint-Jaeques-la- Boucherie, dit qu'il ne fallait pas espérer avoir jamais raison ou justice de la cour de parlement; qu'il fallait jouer des couteaux. Cette brutale déclaration effaroucha cependant la majorité des assistants, et l'on ne conclut rien ce jour-là ; mais on se réunit de nouveau les 5 et 6 novembre, et, le 6, sur la proposition du chanoine de Launai, on élut un conseil secret de dix personnes, « desquelles on avoueroit les actions et déportements, après les avoir toutefois communiqués à la compagnie, si besoin estoit. » Parmi les dix élus figurèrent le commissaire Louchart, le maître des comptes Acarie, Ameline, qui avait été, en 4585, l'agent le plus actif de la ligue parisienne auprès des bonnes villes de France, Le Goix et Saint- Yon, noms marqués en lettres rouges dans les fastes de la bourgeoisie parisienne , et qui apparaissaient là

comme une invocation des ligueurs du seizième siècle aux bouchers et aux cabocliiens du quinzième.

La majorité, cependant, même dans ces conciliabules des zélés, hésitait à en venir aux dernières violences : en chargeant le conseil des Dix d'aviser à avoir raison de l'affaire de Brigard, elle recommanda d'y procéder « par les plus douces voies que Ton pourroit. » Ce n'était pas un acheminement aux douces voies que d'ajouter, comme on fit, au comité des Dix, des hommes tels que de Launai, Cromé, conseiller au grand conseil, les curés Pelletier et Eamilton, et le théologien Martin.

Le 8 novembre, les zélés s'assemblèrent en plus grand nombre chez La Bruyère père, le patriarche de la Ligue. On élait convenu de réitérer le serment de l'Union, sous une forme plus stricte et plus rigoureuse, si faire se pouvoir Bussi-Leclerc et une dizaine d'autres se chargèrent de rédiger la nouvelle formule; puis Bussi, sous prétexte qu'on seroit trop longtemps et que la compagnie s'ennuieroit, proposa aux assistants de signer un grand papier blanc. Après quelque hésitation, l'assemblée signa de confiance. Ces premières signatures aidèrent aux meneurs à en obtenir beaucoup d'autres : les meneurs voulaient engager tout le parti, à son insu, dans la responsabilité des projets terribles qu'ils méditaient.

Le conseil des Dix, renforcé de Bussi, de Crucé et de quelques autres, passa plusieurs jours en délibérations secrètes : on assure qu'il consulia la Sorbonne sur la légitimité de ses desseins. Une attente mêlée de terreur régnait dans la ville. On parlait d'une nouvelle Saint-Barthélemi contre les politiques. Le premier président Brisson était averti de toutes parts qu'on en voulait à sa vie. Ambitieux, timide et dissimulé, ce magistrat, plus savant que

sage, s'efforçait à la fois de conserver sa haute position dans le gouvernement de la Ligue, et de se ménager une position égale dans le gouvernement du Béarnais, si celui-ci triomphait : il protestait de son zèle aux Seize, et correspondait avec les royalistes. Sa duplicité avait préparé sa perte, son irrésolution la consomma. Il ne put se décider à fuir.

Le 45 novembre, au point du jour, La Bruyère père et le curé Pelletier allèrent porter aux chefs des régiments espagnol et napolitain ce un papier contenant les causes pour lesquelles on prenoit les armes. » Pendant ce temps, Bussi, Louchart, Anroux et quelques autres arrêtaient le président Brisson sur le pont Saint-Michel, comme il se rendait au Palais, et le conduisaient au Petit- Cliâtelet, où l'attendaient Crucé, Cromé, Ameline et plusieurs de la faction, couverts de roquets de toile noire avec une grande croix rouge. Le geôlier leur avait livré sa prison. Brisson fut interrogé et condamné sommairement par ce tribunal improvisé. Ce fut Cromé, son ennemi personnel, qui lui lut la sentence. Brisson pria en vain que Ion le confinât au pain et à Peau entre quatre murailles, jusqu'à ce qu'il eût achevé le livre qu'il avait commencé pour l'instruction de la jeunesse, ce qui est une tant belle œuvre \ » Il fut pendu sur-le-champ dans l'intérieur du Petit-Châlelet. On traita de même Larcher, le plus ancien conseiller de la grand'chambre, et Tardif, conseiller au Chatelet, qui venaient d'être arrêtés par une bande de « prestres et autres gens

* On a parlé plus haut des travaux de Brisson sur la jurisprudence. Il a laissé en outre un livre curieux sur la monarchie des anciens Perses (Deregio Persarum principatu) ; c'est le premier ouvrage écrit en Europe sur les antiquités de la Perse.

de faction, » que conduisait le curé de Saint-Corne \ Les compagnies les plus zélées de la milice bourgeoise avaient pris les armes et occupaient les principaux postes. La nouvelle des exécutions du Petit-Châtelet jeta Paris dans la stupeur : le reste du jour s'écoula sans incidents nouveaux; mais, durant la nuit, un sinistre cortège se dirigea du Petit-Châtelet vers l'Hôtel-de-Ville, et, le lendemain matin, on trouva les cadavres des trois magistrats pendus à trois gibets en Grève, avec des écrileaux qui les déclaraient traîtres et fauteurs d'hérésie. Les Seize avaient compté sur ce spectacle pour soulever le peuple et le conduire à l'extermination des politiques ; mais le peuple resta muet et morne : les provocations sanguinaires de Bussi rencontrèrent peu d'échos dans la foule. S'il en faut croire L'Estoile, Bussi et ses amis s'adressèrent aux chefs de la garnison étrangère pour commencer l'exécution des politiques couchés sur le papier rouge. Les deux colonels espagnol et napolitain refusèrent d'égorger des gens désarmés ; mais, en même temps, ils refusèrent leur concours au comte de Belin, gouverneur de Paris, pour réprimer les Seize (Davila, p. 904 ).

Ceux-ci virent qu'il fallait renoncer aux massacres extra-légaux, et, dans la journée, ils présentèrent au bureau de la ville une requête touchant l'établissement d'une chambre ardente pour faire le procès aux hérétiques, aux traîtres et à leurs fauteurs; tous les membres de cette chambre seraient nommés par le Conseil des seize quartiers. Ils demandaient en outre que l'exécution de la veille fût avouée par le conseil de ville, et qu'il fût

1 Assemblée secrète de plusieurs bourgeois factieux de la ville de Paris, ap. Mémoires deNevers, t. II, p. 617 et suivantes. — Palma-Cayet, p. 524-329. — L'Estoile, Journal de Henri IV, p. 64-69. — De Thou, t. V, I. Cil, p. <06.

(4 594.) INTERREGNE. 357

établi un conseil de guerre où siégeraient, avec le gouverneur, les capitaines de Viucennes et de la Bastille, les deux colonels de la garnison étrangère, et les colonels quarteniers désignés par le conseil des Seize ; — que les places vacantes de conseillers de ville fussent remplies par le conseil des Seize, et qu'il fût élu, en chacun des seize quartiers, un homme capable, « pour tous ensemble ouïr les comptes des deniers levés extraordinairement en la ville; » — que le gouverneur n'eût plus de gardes *.

Attacher au gibet le premier président, c'était y mettre avec lui l'autorité du lieutenant général de l'Union : après un acte aussi désespéré, il n'y avait plus de ménagements à garder envers Mayenne. Telle avait été sans doute la première intention des Seize ; mais ils avaient tâté la fibre populaire et ne la sentaient plus, comme autrefois, tressaillir sous leur main : ils n'osèrent tenter la lutte, cherchèrent à gagner du temps, et crurent que Mayenne, de son côté, accepterait une transaction. Le 47 novembre, ils dépêchèrent au duc les deux frères Roland, qui étaient plus de ses amis que des leurs, pour lui exposer les causes de ce qui s'était passé. Le 4 8, ils firent présenter par Boucher aux membres du conseil d'État présents à Paris la requête sur la chambre ardente ; Boucher pria ou plutôt somma les duchesses de Nemours et de Montpensier, qui assistaient au conseil, d'avouer le fait du 15 novembre, et de faire agréer la requête. Les deux princesses ne crurent pas prudent de refuser : elles obtinrent seulement qu'on surseoirait à l'exécution jusqu'à ce que Mayenne eût ratifié (20 novembre).

Les Seize, d'un autre côté, essayaient de ramener au

1 Manuscrits de Mesmes, Recueil sur la Ligue, t. III, n° 8777, f° 34.

Palais le parlement, après l'avoir, pour ainsi dire, décapité, comme ils l'y avaient ramené en 1589, après l'avoir emprisonné. Mais, celte fois, ils n'y rencontrèrent pas la même facilité. Une grande partie des zélés de 4589 se séparèrent avec éclat de Bussi et de ses complices. Les deux avocats généraux Le Maistre et d'Orléans les traitèrent en face de meschants et meurtriers; Le Maistre déclara qu'il ne rentrerait au Palais que pour faire pendre les bourreaux du premier président (Journal de Henri IV, p. 68-69). L'opinion réagissait avec une vigueur croissante dans la bourgeoisie.

Mayenne observait de loin le mouvement de Paris, avec sa circonspection accoutumée. Il avait appris la tragédie du 45 novembre à Laon, où il s'était avancé après l'éloignement de l'armée royale, et d'où il devait aller rencontrer le duc de Parme à Guise. Il fut d'abord trèstroublé, et crut son autorité perdue : les lettres qui lui vinrent en foule de la capitale le rassurèrent peu à peu, et les instances du gouverneur de Paris, de madame de Montpensier, et surtout de sa mère, la duchesse de Nemours, appuyées auprès de lui par Villeroi et Jeannin, le décidèrent à risquer sa personne sur le théâtre des événements. L'ambassadeur d'Espagne, lbarra, tâcha en vain de l'arrêter. Mayenne se défit adroitement de son neveu, du duc de Guise, que les Seize eussent essayé de lui opposer, et qu'il envoya conférer à sa place avec le duc de Parme ; il partit de Laon avec un corps de troupes qu'il renforça chemin faisant, et entra, le 28 novembre, à Paris, par le faubourg Saint-Antoine. On avait parlé, dans les conciliabules des Seize, de fermer les portes de Paris au duc, ou de le poignarder durant son entrée. Rien de tout cela ne fut tenté, et une partie des chefs de

Um.) INTERRÈGNE. 559

la faction allèrent au contraire saluer le duc, mêlés avec la foule qui se portait à sa rencontre. Boucher et Senault, qui n'avaient pas pris une part directe aux exécutions du -15 novembre, et qui s'étaient absentés avec intention ce jour-là, haranguèrent le duc et lui démontrèrent qu'on n'avait rien fait que pour le bien de la religion et de la chose publique. Mayenne répondit évasivement et passa outre. Il voulait sonder le terrain avant d'agir. Il convoqua une assemblée générale à l'Hôtel-de-Ville. Les Seize demandèrent qu'on apaisast ce qui s'était passé le 45 novembre ; plusieurs des bonnes familles de Paris demandèrent au contraire qu'on en fît justice. Le duc ne laissa pas encore pénétrer ses intentions. Il commença par sommer Bussi d'évacuer la Bastille : Bussi refusa d'abord ; il avait juré de s'ensevelir sous les ruines de sa forteresse; mais, quand il eut vu les troupes de Mayenne cerner la Bastille, il n'attendit pas le premier coup de canon, et se rendit, moyennant la vie et les biens saufs (Ier décembre). Le lendemain, Mayenne alla au parlement, réuni pour la première fois depuis la mort de Brisson, et réorganisa cette cour par la nomination d'un premier président et de trois autres présidents, MM. Chartier, de Hacqueville, de Neuilli et Le Maistre1. Mathieu (t. Il, p. 89) prétend que Mayenne proposa au parlement de faire le procès aux auteurs et complices des assassinats du 45 novembre, mais que la cour, encore sous l'impression de la terreur qu'elle avait éprouvée, s'excusa d'entreprendre cette poursuite. Quoi qu'il en soit, Mayenne agit de sa seule autorité.

1 Ce dernier avait été auparavant avocat général, depuis 4 589. C'est par erreur que nous l'avons qualifié de président en 4 5S4 et 4 589. — Ordinairement, quand il s'agissait de nommer un président, le parlement présentait des candidats, le roi choisissait.

340 HISTOIRE DE FRANCE. (4»9i«)

Le U décembre, avant le jour, il fît enlever quatre des principaux du conseil des Seize, Anroux , Aimonnot, Ameline et Louchart, et les lit étrangler, sans forme de procès, dans une salle basse du Louvre. Aimonnot s'était, diton, rendu coupable d'assassinat et de vol. Un autre de ces hommes, l'avocat Ameline, avait déployé de remarquables talents politiques; personne n'avait plus contribué que lui à l'organisation de la Ligue. Quant à Louchart, il mourut victime ou de sa présomption ou de sou dévouement à son parti; Mayenne, en entrant dans Paris, lui avait offert l'état de commissaire général des vivres de son armée, s'il abandonnait Paris et la faction ; il avait refusé.

Plusieurs de leurs compagnons étaient destinés au même sort. Bussi, assailli chez lui malgré sa capitulation, n'eut que le temps de s'échapper en abandonnant les richesses mal acquises qu'il avait amassées durant sa capitainerie de la Bastille. 11 se retira en Belgique, où il fut réduit à reprendre, pour vivre, son ancien métier de maître d'armes. Cromé et Cocheri, deux des juges de Brisson, s'évadèrent aussi ; de Launai eut ordre de quitter Paris; Crucé, Sanguin, chanoine de Notre-Dame, et plusieurs autres, furent arrêtés ; mais Mayenne ne fut pas conseillé de pousser plus loin la vengeance, ni de réduire au désespoir un parti redoutable encore. Le menu peuple flottait entre la crainte et la colère. L'attitude des prédicateurs était menaçante; Boucher dit en face au duc que l'exécution du Louvre était une vraie boucherie, et que les victimes étaient des martyrs de Dieu. Mayenne répondit, avec beaucoup de modération, que cet exemple avait été nécessaire pour rétablir l'ordre et l'obéissance

(<594.) INTERREGNE. 541

dans Je parti, mais que les bons catholiques n'avaient rien à craindre. Il se rendit à la Sorbonne, fort scandalisée du supplice des quatre -zélés, ets'exprima de la même manière. Le 10 décembre, il publia un ëdit d'amnistie, dont il n'exceptait que Cromé et Coeheri, les juges de Brisson, et Locbon, qui leur avait servi de greffier; mais, en même temps, il interdit à tous particuliers, même à ceux qui se sont ci-devant voulu nommer le conseil des Seize, » de faire plus aucunes assemblées privées pour délibérer ou traiter d'affaire quelconque, sous peine de la vie et de rasement des maisons où les dites assemblées auroientété faites. »Afin de donner quelque satisfaction aux bons catholiques, il défendit également, sous peine de la vie, de « reprocber les choses passées, semer la division entre les catholiques ou favoriser les hérétiques. » Le M décembre, un mathématicien, nommé Liberati, fut pendu pour complot en faveur du roi de Navarre, C'était un gage de réconciliation offert aux prédicateurs.

Mayenne ne négligea rien pour consolider son pouvoir: il imposa à tous les officiers, puis à tous les bourgeois des quai tiers et dizaines, le serment de lui obéir jusqu'à l'élection d'un roi, de reconnaître et respecter aussi la cour de parlement et tous magistrats et supérieurs, de ne prendre les armes que par le commandement du gouverneur, du prévôt et des échevins, enfin d'avertir les magistrats des conspirations ou assemblées secrètes qui se pourraient faire contre les défenses du lieutenant général et du parlement. Les officiers qui refusèrent de prêter ce serment furent réputés démissionnaires. Une circulaire futexpédiée aussitôt après à toutes les villes de l'Union, et leur exposa les motifs de la rigueur déployée par le lieu-

tenant général et du nouveau serment réclamé des Pa-

risiens 1

Ainsi finit le conseil des Seize. Mayenne lui arracha Paris après lui avoir soustrait la France. Cette démocratie éclose dans une atmosphère viciée, nourrie de doctrines homicides par ses fanatiques précepteurs, poussée par l'étranger dans une voie rétrograde, tandis que la France aspirait à des destinées nouvelles, devait nécessairement succomber après avoir pour longtemps compromis les grandes maximes de souveraineté nationale et de liberté politique, qu'elle associait bizarrement à l'esclavage religieux et à l'étouffement de la pensée humaine.

Les tronçons mutilés du parti des Seize furent longtemps encore remués par les prédicateurs et par T Espagne; mais ce corps redoutable ne recouvra plus sa force ni son unité.

Mayenne repartit aussitôt après avoir publié l'ordonnance qui prohibait les assemblées populaires (\\ décembre). Vainqueur des Seize, il avait à compter avec les Espagnols, dont l'assistance lui était plus nécessaire que jamais, car le Béarnais, en ce moment, pressait vivement la capitale de la Normandie. Mayenne s'était bien

1 Suivant le Dialogue du Maheustre et du Manant, attribué à Cromé, Mayenne fit promettre en outre a tous les grands et gouverneurs du parti de ne l'abandonner jamais; de ne favoriser la nomination d'un roi que par son consentement; de consentir à tous les accords qu'il ferait avec le roi ou autres ; de ne favoriser les Espagnols ni conférer avec eux que par sa licence et selon son instruction ; enfin, de résister à ceux qui favoriseraient le peuple, et de faire en sorte que l'autorité entière lui demeurât. — Sur les événements qui suivirent la mort de Brisson, voyez L'Estoile, Journal de Henri IV, p. 67-78. — Palma-Cayet, Chronologie novennaire, p. 329-556.— De Thou, t. V, 1. Cil, p. 408-409. — Matthieu, t. II, p. 87-91 , — Davila, p. 901-907. — Recueil tiré des Registres de la cour du parlement; Paris, 4 652, p. 54-67. — Registres de l'Hôtel de ville, XIII, f° 255, v°.

gardé de laisser deviner, dans ses édits et ses circulaires, que son plus grand grief contre les Seize était leur connivence avec l'étranger; les agents espagnols, de leur côté, ne s'étaient pas jetés ouvertement dans le débat, grâce surtout au duc de Parme, qui, en sa qualité de prince souverain, avait beaucoup de répugnance pour les démagogues de Paris. On écarta d'un commun accord d'inutiles discussions sur les derniers événements. Mayenne etParme se joignirent à Guise dans la seconde quinzaine de décembre. Le gouverneur des Pays-Bas avait reçu l'ordre de tout sacrifier au succès des affaires de France. L'établissement de l'infante sur le trône de Saint-Louis absorbait toutes les pensées de Philippe II : l'inflexible Philippe en était venu jusqu'à offrir la paix à ses rebelles de Hollande, afin de n'avoir plus à s'occuper que de la France. Il s'était préparé, pour la fin de cette année, à des efforts qui dépassaient tous ses efforts passés. Tandis que le duc de Parme devait opérer de concert avec Mayenne dans le nord de la France, et que divers corps espagnols soutenaient Mercœur en Bretagne, Joyeuse en Languedoc, Charles-Emmanuel en Provence et en Dauphiné, une autre armée de quatorze mille combattants, levée dans la Castille, devait entrer en Guyenne par la Navarre. Le refus que firent les Provinces-Unies de se prêter à des ouvertures qu'elles ne jugeaient pas sincères, et un grand événement arrivé en Espagne même, ne permirent pas à ce plan redoutable de se réaliser dans son ensemble. L'orgueilleux monarque, qui, depuis si longtemps, portait le trouble et la guerre dans les états de ses voisins, vit, cette année, la rébellion au cœur même de l'Espagne, et l'armée destinée à combattre aux bords de la Garonne et de la Charente fut retenue sur les ri-

ves de TÈbre par la révolte de F Aragon. Les Aragonais ne furent pas plus heureux dans la défense de leurs vieilles libertés contre Philippe II, que ne l'avaient été jadis les eommuneros de Castille contre Charles-Quint : ils passèrent à leur tour sous le niveau du despotisme ; mais la nécessité de contenir et d'occuper militairement ce pays mécontent et agité interdit à Philippe II toute entreprise sérieuse contre le midi de la France \

1 L'occasion de la révolte des Aragonais est un des traits les plus caractéristiques Je la vie de Philippe II. Antonio Perez, un de ses secrétaires d'Etat, avait jadis fait assassiner, par son ordre, Escovedo, conûdent de don Juan d'Autriche. La famille et les amis d'Escovedo poursuivirent Perez. L'affaire traîna plusieurs années; mais, tout à coup, la poursuite redoubla de vigueur, et le roi fit redemander à Perez les lettres qu'il lui avait écrites et qui prouvaient leur complicité. Perez comprit que Philippe voulait le sacrifier. Il avait, dit-on, offensé mortellement le superbe monarque en partageant secrètement avec lui les bonnes grâces de la princesse d Éboli. Emprisonné, torturé, il subit les plus cruels traitements avant de se décider à livrer ses papiers. Il trouva moyen d'en conserver une partie, puis de s'évader de prison et de se réfugier en Aragon, sa patrie. La vengeance du roi l'y poursuivit. Philippe, voyant que le tribunal suprême d'Aragon ne procédait pas selon son intention, manda aux magistrats aragonais que la connaissance du fait de Perez n'appartenait qu'à lui seul ou à ses commissaires. Mais lejustiza major ou juge souverain d'Aragon et ses dix-sept assesseurs déclarèrent qu'en vertu des lois du royaume, le roi, ni ses délégués, n'avaient d'aciion contre Perez. L'inquisition intervint et enleva Perez. Le peuple la força de le relâcher, et assomma le marquis d'Almenara, envoyé de Philippe II. Une seconde tentative de l'inquisition, soutenue paT le vice-roi d'Aragon avec des troupes, amena une révolte plus grave encore à Saragosse; le vice-roi fut battu et chassé de la ville. Perez, délivré, se retira en Béarn. Le roi donna ordre à l'armée préparée contre la Guyenne d'entrer en Aragon. Le peuple de Saragosse somma lejustiza major de prendre les armes pour repousser les forces qui entraient illégalement dans le royaume sans le consentement des Cortès. On mit au vent l'étendard national de Saint-Georges, et don Juan de LaNuça, justiza major, marcha contre le général castillan Vargas.

Cet élan ne fut pas soutenu. Les grands et les gens de guerre, qui s'étaient d'abord rangés du côté du peuple, se laissèrent séduire par les promesses et les lettres doucereuses de Vargas. Les troupes du roi furent reçues sans combat dans Saragosse (fin novembre). Une fois maître de la ville, Vargas fit exécuter la mort, d'après le commandement du roi, plus de quatre cents personnes de la no-

Dans le Nord, au contraire, les Espagnols étaient en mesure d'agir efficacement contre Henri IV, sauf à laisser derrière eux ia Belgique ouverte aux irruptions des Hollandais. Mais ils voulaient au moins être assurés qu'ils agiraient à leur profit. La question des places de sûreté fut d'abord posée : Mayenne fut obligé de consentir à donner La Fère pour servir de magasin et de dépôt à l'armée auxiliaire; le duc de Parme s'en contenta et promit même d'évacuer La Fère à la première réquisition : l'ambassadeur Diego d'Ibarra n'eût pas été si modéré.

La grande question des droits de l'infante fut ensuite l'objet de longues conférences, auxquelles Mayenne appela le duc de Guise, le comte de Vaudemont, fils puîné du duc de Lorraine, et le comte de Chaligni, frère du duc de Mercœur. En réalité, la négociation roula tout entière sur le président Jeannin. Les chefs de la Sainte-Union parurent résignés à ce que, pour ceste fois, on rompist la Loi Salique, moyennant que l'infante se mariât avant un an, avec l'avis des princes, des grands officiers de la couronne et des états de France; mais ils demandèrent qu'avant tout, les princes, gouverneurs et capitaines de la Ligue fussent satisfaits et récompensés, que les libertés du royaume fussent garanties et que le Roi Catholique s'engageât à donner dix millions d'or (trente millions) en deux ans, afin de réduire le royaume sous l'obéissance de l'infante. Les

blesse, de la bourgeoisie et même du clergé. Ces massacres furent couronnés par la décollation du justiza major, don Juan de La Nuça. C'était décapiter la loi ellemême. Le justiza major, la justice incarnée, la charte vivante des droits nationaux, siégeait aux Cortès cinq degrés au-dessus du roi; c'était devant lui que le roi, lors de son avènement, prêtait serment, tête nue et à genoux, d'observer les lois du royaume. Cette grande et originale institution fut ensevelie dans le tombeau de Juan de La Nuça. — Les événements d'Aragon sont assez bien résumés dansPalma-Cayet, p. 357-543. — De Thou, t. V, 1. C.

Espagnols insistaient sur la convocation immédiate des états, afin de leur faire reconnaître l'infante : Jeannin répondit qu'il fallait que toutes les conditions fussent préalablement arrêtées entre le Roi Catholique et les princes de l'Union.

Les négociateurs de Philippe II, Ibarra, Taxis et le Franc-Comtois Richardot, offrirent, au lieu des dix millions d'écus, deux millions quatre cent mille écus et vingt-cinq mille hommes de troupes étrangères, soldées pour deux ans '. Ils n'avaient garde de vouloir remettre les armées et l'argent à la discrétion de Mayenne.

Au fond, Mayenne, comme à son ordinaire, ne cherchait qu'à reculer les engagements décisifs et à se faire secourir encore une fois sans rien conclure. Pendant que Jeannin discutait avec les Espagnols, Villeroi, l'autre diplomate du parti, par le conseil de ce même Jeannin, était entré en pourparlers avec l'abbé de Bellosane, le confident du cardinal de Bourbon, et tachait de mettre d'accord le tiers parti et le lieutenant général de l'Union. Jeannin eût souhaité qu'on pût s'entendre afin d'exclure et l'Espagnole et le Navarrois, si celui-ci persistait dans l'hérésie.

Cette négociation n'aboutit à rien, et Mayenne atteignit à peu près son but de l'autre côté ; car le péril de Rouen contraignit le duc de Parme à se porter en avant sans avoir rien obtenu de positif.

Le maréchal de Biron avait commencé linvestisse-

1 Par les lettres du duc de Parme et de Diego d'Ibarra à Philippe II, on voit que Philippe dépensait déjà en France près de 4,000,000 par an ; les deux armées de Parme et de Mayenne lui coûtaient en ce moment 264,000 écus par mois, sans les nouvelles levées et ravitaillements. P.-Cayet, p. 552.— Capefigue, t. VI, p. 446. — Mémoires de la Ligue, t. V, 40.

ment de Rouen dès le M novembre, avec un corps de troupes françaises et les Anglais du comte d'Essex, renfcrvs^e deux mille hommes nouvellement débarqués. Henri IV amena, le 5 décembre, le reste des forces royalistes, l'armée auxiliaire allemande, et un corps de Suisses. Il établit son quartier général à Darnetal, et répartit ses troupes sur les deux rives de la Seine, autour de la ville et de la montagne fortifiée de Sainte-Catherine. L'investissement fut complet le G décembre. Henri avait écrit de Vernon, le \ er décembre, aux Rouennais, une lettre où il les nommait ses amés et féaux, et les exhortait de ne pas croire aux calomnies du roi d'Espagne, qui l'accusait de vouloir abolir la religion catholique, tandis que ladite religion était entretenue de point en point dans les villes réduites en son obéissance : il les invitait à reconnaître leur roi légitime, sans le contraindre d'en venir à la force ; autrement, il ne serait plus en sa puissance d'empêcher que la ville ne fût pillée et saccagée. Les Rouennais lui répondirent fièrement qu'ils attendaient l'effet de ses menaces, et qu'ils mourraient plutôt que de reconnaître un hérétique pour roi de France. La population ligueuse de Rouen ne s'était encore que faiblement ressentie des souffrances et des discordes de la Ligue parisienne : elle avait conservé toute la verdeur des premiers temps de l'Union. Les chefs du parlement et du corps de ville étaient pleins d'énergie et de dévouement à la cause catholique : le maire La Londe,et même le premier président de Rauquemare \ servaient de lieutenants au gouverneur, André de Brancas, seigneur de

1 C'était un ex-maître des requêtes que la Ligue avait élevé à cette dignité après la retraite des quatre anciens présidents à Gaen.

Villars, qui commandait avec une autorité presque absolue, sous le nom du jeune duc d'Aiguillon, fris aîné de Mayenne et gouverneur titulaire de Normandie. Villars, un des plus habiles politiques et des meilleurs capitaines du temps, savait entretenir et diriger des passions religieuses qu'il ne partageait pas : il servait la Ligue par ambition plus que par dévouement, ou plutôt il ne servait que lui-même. Gouverneur du Havre, il s'était fait chèrement acheter par la Ligue en 4588 : il avait continué sa fortune en équipant des corsaires contre les Anglais et les Hollandais; mais l'or n'était pour lui qu'un moyen d'arriver à la puissance : il s'était rattaché tous les hommes de tête et de main que le parti ligueur comptait en Normandie; puis il avait menacé Mayenne de traiter avec le roi, si Mayenne n'ôtait pas à Jean de Tavannes la lieutenance générale de la province pour la lui donner. Le duc avait cédé. Villars, maître des destins de la Ligue en Normandie, hésita, dit-on, s'il resterait fidèle au lieutenant général de l'Union, et une négociation secrète fut entamée entre les gens du cardinal de Bourbon et l'abbé de Tiron, Philippe Desportes, qui, de poëte favori de Henri III, était devenu le conseiller intime de Villars, d'un des chefs de la Ligue. Les pourparlers échouèrent, grâce peut-être au mauvais vouloir des gens du tiers parti, qui ne se souciaient pas que le roi eût Rouen, et Villars ne pensa plus qu'à combattre. Villars avait prévu le siège longtemps d'avance : dès le commencement d'octobre, la ville avait été largement approvisionnée ; le gouverneur y avait introduit des renforts considérables en hommes, en artillerie, en munitions; les suspects avaient été chassés, et tout le reste des habitants, enrôlés comme soldats ou comme pionniers.

Les faubourgs furent ruinés pour empêcher l'ennemi de s'y loger ; de vastes travaux de fortification furent exécutés sur la montagne Sainte-Catherine et sur les principaux points de l'enceinte de Rouen; une flottille fut armée pour la défense et le ravitaillement de la ville. Quand l'ennemi parut, on mit dehors les paysans et tous les gens des environs qui encombraient Rouen. Toutes les fautes commises durant le siège de Paris furent soigneusement évitées : Villars et les chefs rouen nais n'imitèrent des Parisiens que leur constance et que ces grands spectacles qui animaient la multitude à tout oser et à tout souffrir ; on vit se reproduire, avec quelques variantes, les principaux incidents du siège de Paris; processions, pieds nus, aux flambeaux, avec le drapeau noir portant l'image du Christ sur la croix ; arrêts fulminants du parlement; serments publics de résister jusqu'à la mort; conspirations royalistes découvertes et punies ; gibets plantés sur toutes les places pour effrayer les politiques; sorties fréquentes où les assiégés eurent maintes fois l'avantage 1.

La prévoyance de Villars ne permit pas que la similitude fût complète jusqu'au bout : l'horrible famine de Paris ne se renouvela point à Rouen; mais le siège fut bien plus sanglant. 1! ne s'agissait plus ici d'un simple blocus, mais d'opérations régulières poussées avec autant de vigueur que le permit la saison. Les neiges et les gelées rendirent fort difficile l'ouverture des tranchées,

1 On prétend que, dans une de ces sorties, le curé de Saint-Patrice, Martin Hébert, tua de sa main dix-sept royalistes. Discours du siège de Rouen, en 4 591 -92, par G. Valdory. Un autre prêtre, le curé de douille, devint un des principaux capitaines des assiégés, et mourut bravement les armes à la main. — De Thou, t. V, p. ]\ 7. Un Bref de Grégoire XIV, du 2 juin \ 594 , avait permis à tous les gens d'église de porter les armes contre les hérétiques. Isambert, XV, p. 22.

550 HISTOIRE DE FRANCE. nm-\m.)

et fatiguèrent beaucoup l'infanterie royale ; les Anglais surtout, fort braves soldats, du reste, supportèrent mal ces rudes travaux. Henri, dès la fin de décembre, dépêcha Mornai en Angleterre pour réclamer instamment de nouveaux renforts, qu'Elisabeth refusa de très-mauvaise grâce. La longue absence de son favori Essex ennuyait mortellement la vieille reine, et la rendait d'une humeur intraitable. Elle ne s'adoucit qu'après le retour d'Essex.

Les Provinces-Unies mirent plus d'empressement à secourir leur allié : le h janvier, une escadre hollandaise, commandée parle comte Philippe de Nassau, parut dans les eaux de la Seine, et débarqua devant Rouen trois mille soldats et beaucoup de munitions. Les principaux chefs royalistes des provinces arrivèrent successivement au camp; on pressa plus vivement les approches. Les assiégés, de leur côté, redoublèrent de vigilance et d'intrépidité; les tranchées de la montagne Sainte-Catherine et les vallons du Robec et de l'Aubette, furent le théâtre d'héroïques exploits. La palme de l'audace resta encore au Béarnais.

Cependant, Henri IV allait se retrouver, comme au siège de Paris, entre une grande ville assiégée et une armée ennemie. Les troupes françaises et lorraines de la Ligue, les forces espagnoles des Pays-Bas, les restes de la petite armée papale, s'étaient réunis à La Fère, et s'avançaient lentement vers la Picardie centrale, sous la conduite des ducs de Parme, de Mayenne, de Guise, de Montemarciano, d'Aumale, du comte de Chaligni, etc. Henri IV ne prit pas le même parti qu'en -1 590 : il crut pouvoir à la fois continuer le siège et arrêter l'armée de secours; son infanterie était fort diminuée et harassée, mais sa cavalerie était la plus belle et la plus nombreuse

qu'il eût jamais eue : elle dépassait dix mille chevaux. Il laissa au camp, devant Rouen, toute l'infanterie et quelque cavalerie, sous les ordres du maréchal de Biron, et prit avec lui six mille hommes d'armes et chevau-légers, moitié français, moitié allemands, et un millier de ces arquebusiers à cheval qui mettaient pied à terre au moment de combattre, et que l'on commençait de nommer dragons. A la tête de cette brillante troupe, il s'avança, dès le 40 janvier, jusqu'à Gisors, puis jusqu'à Gournai, pour voir venir l'ennemi.

L'ennemi fut longtemps à paraître, Les débats des négociateurs, comme on Ta vu plus haut, retardèrent la marche des soldats ; ce fut seulement vers la fin de janvier que le duc de Parme se porta sérieusement en avant, par l'Amiénois et le Ponthieu. Henri IV, qui s'était avancé de Gournai sur Aumale, apprit que l'armée entière de la Ligue, forte de vingt-trois ou vingt-quatre mille combattants, se dirigeait vers cette petite ville. Ne pouvant livrer de bataille rangée avec un corps de cavalerie contre toute une armée, il renvoya le gros de sa troupe à Neufchâtel, et ne garda qu'un millier d'hommes d'élite, moitié cuirassiers, moitié arquebusiers, afin de faire en personne une reconnaissance générale, et de tenter quelque entreprise sur la cavalerie ligueuse. Quand il eut reconnu l'admirable ordre de marche adopté par le duc de Parme, il jugea toute entreprise impossible, et ordonna la retraite. Il s'était imprudemment engagé au delà d'Aumale et de la petite rivière de Bresle, et, tandis qu'il escarmouchait devant le front de l'armée ligueuse, la cavalerie légère ennemie l'avait débordé sur les deux flancs. Ses compagnons le pressèrent de mettre sa personne en sûreté ; son orgueil chevaleresque ne s'y put résoudre ; il

voulut protéger ses soldats, au lieu d'être protégé par eux, et rester à la tête du dernier escadron, sur lequel tomba tout l'effort des ennemis. Le danger devint bientôt immense : la pente du terrain et les vignes qu'il fallait traverser faisaient broncher les chevaux à chaque pas; les carabins espagnols accablaient d'une grêle de balles la petite troupe du roi; un coup de feu perça l'arçon de sa selle et le blessa légèrement aux reins. Les ennemis avaient reconnu ses plumes blanches, et poussaient tous au roi de Navarre. Il eût été infailliblement pris ou tué sans le dévouement de la noblesse qui l'entourait : plus de la moitié de son escadron se fit tuer en le défendant. Il put enfin repasser la rivière et se mettre en sûreté dans les bois, de l'autre côté d'Aumale, grâce à un retour offensif qu'exécutèrent les premiers escadrons conduits par le duc de Nevers, ou plutôt grâce à la circonspection extrême du duc de Parme, qui, informé de la présence du Béarnais, ne voulut jamais croire que celui-ci se fût engagé de la sorte sans être puissamment soutenu, et empêcha sa cavalerie de se lancer en masse à la poursuite. Si toute la cavalerie ennemie eût donné, Henri eût été perdu sans ressource (5 février).

Les deux généraux péchèrent également dans cette journée, l'un, par excès de prudence, l'autre, par excès de hardiesse. Le duc de Parme, piqué d'avoir manqué une si belle occasion, se justifia en disant qu'il avait cru avoir affaire à un général et non à un carabin. Henri, de son côté, réprimandé assez rudement parle vieux Biron, défendit par des raisons politiques les imprudences qu'il commettait par tempérament. Ses raisons, il faut pourtant l'avouer, étaient assez spécieuses : Henri savait que tous ces aventuriers, ces volontaires qui faisaient la force de

son armée, étaient plus affectionnés à sa personne qu'à ses droits; qu'ils l'aimaient, non pas comme un roi, non pas même comme un général, mais comme un compagnon de guerre, comme le premier soldat du monde; il lui fallait frapper sans cesse leur imagination et entretenir leur sympathie par des folies héroïques *.

Un général moins méthodique que le duc de Parme eût profité de l'échec du Béarnais pour marcher droit à Rouen ; mais Henri, prévoyant que le duc ne laisserait pas une garnison ennemie derrière lui, s'était hâté de jeter Givri avec quelques troupes dans Neufchâtel : le duc assiégea en effet Neufchâtel ; la ville et le château l'arrêtèrent cinq ou six jours. Ce fut assez pour que la panique, répandue par le bruit de la blessure du roi, se calmât. Dès le \7 février, Henri se retrouva en état de monter à cheval, et de tomber de nuit sur le quartier du duc de Guise. Le bagage et la cornette du jeune duc furent enlevés, et un prince lorrain, le comte de Chaligni, eut le chagrin d'être fait prisonnier par le fou du feu roi Henri 111.

L'armée ligueuse vint camper à sept lieues de Rouen, et les généraux passèrent quelques jours à délibérer s'ils essayeraient seulement d'introduire des secours d,ms la place, ou s'ils tenteraient une attaque générale contre les lignes des assiégeants. Mayenne et les Français, craignant que les Espagnols ne voulussent garder Rouen, s'ils y entraient victorieux, préféraient le premier parti ; le duc

1 Sulli, (Economies royales, p. 88-95. — Davila, 1. XII, p. 928-937. — De Thou, t. VJ.Cïl, p- U7-U 8. — Matthieu, t. II, p. 100-4 02. — Palma-Cayet, Chronologie novcnnaire, p. 560-562. — Bentivoglio, Guerres de Flandre, 1. XVI. — Voyez la correspondance de du Plessis-Mornai pour les dates.

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de Parme s'attachait au second, et espérait battre les troupes de siège par une agression soudaine, avant que la cavalerie royale pût arriver à leur secours. Pendant qu'ils discutaient, le gouverneur de Rouen agit. Le 25 février, au point du jour, Villars, remettant la garde de la ville et des forts aux bourgeois, sortit avec toute sa garnison, au nombre de deux mille cinq cents hommes, balaya les tranchées des assiégeants, tua tout ce qu'il y trouva, renversa les gabions et les palissades, brûla les logements et s'empara de cinq pièces de canon. Ce fut seulement au bout de deux heures que le maréchal de Biron, accouru de Darnetal, parvint à refouler les ligueurs dans Rouen ; mais il fut blessé grièvement, et ne put reprendre ses pièces, qui furent traînées en triomphe dans la ville assiégée.

Le duc de Parme, qui avait déjà voulu attaquer auparavant, fut confirmé dans son opinion par ce brillant succès des ligueurs ; il se montrait aussi décidé en ce moment qu'il était lent et réservé d'habitude. Il fut arrêté par ceuxlà mêmes qu'il était venu secourir, et qui ne voulaient pas lui permettre de vaincre. Mayenne et les siens, croyant Rouen sauvé, s'estimaient satisfaits, et redoutaient une victoire décisive qui les eût faits sujets de l'Espagne. Ils représentèrent si vivement les avantages delà temporisation et les dangers d'une affaire générale, qu'ils obligèrent Farnèse à renoncer au combat, et à se contenter d'introduire quelques centaines d'hommes avec un convoi dans Rouen (8 mars). Chose bizarre ! Mayenne sauva peut-être la couronne et la vie à Henri IV.

L'armée catholique, ne pouvant plus subsister dans un pays î-avagé, retourna au nord de la Somme, et les roya-

listes crurent le due de Parme reparti pour les Pays-Bas. Des négociations mystérieuses avaient recommencé entre Villeroi, Jeannin, du Plessis-Mornai et quelques autres diplomates des deux partis. Le roi avait intercepté et envoyé à Mayenne des lettres de l'ambassadeur Diego d'Ibarra, lettres qui révélaient toutes les intrigues des Espagnols avec les %£/<& de Beau vais, d'Orléans et de diverses cités, et le lieutenant général de TUnion avait vu avec colère que les Espagnols poussaient les bonnes villes de France, par menaces, par promesses , par argent et par jésuites, à se mettre directement sous la protection de Philippe II. A l'exception peut-être du jeune duc de Guise, tous les princes lorrains étaient également fatigués de la guerre et opposés au couronnement de l'infante. Ils firent offrir à Henri IV un engagement secret de le reconnaître, à condition qu'il donnât assurance secrète de se faire catholique, qu'il réalisât ensuite cette promesse comme de son propre mouvement, et qu'il garantît les intérêts des chefs de la Ligue. Les négociateurs royalistes, et le huguenot Mornai lui-même, consentirent que le roi promît de se faire instruire dans un temps donné, et autorisât les catholiques royaux d'envoyer vers le pape à cette intention ; qu'en attendant, on assurât les intérêts des particuliers.

Promettre de se faire instruire, ce n'était pas promettre d'embrasser le catholicisme ; ce point arrêta les princes ligueurs, et servit de prétexte à l'irrésolution de Mayenne et à l'ambition du jeune Guise, qui aspirait à régner avec l'infante. Rien ne fut ni conclu, ni rompu. Les Espagnols, d'un autre côté, avaient renouvelé leurs impérieuses instances ; mais ils n obtinrent pas non plus d'engagement formel de la part des princes lorrains, qui renvoyèrent la question aux états généraux, convoqués pour le 4 5 mai,

à Soissons. Cette huitième ou dixième convocation n'eut pas plus d'effet que les précédentes1.

Henri IV, cependant, n'avait pas interrompu ses opérations militaires. Le peuple rouennais, qui avait un peu prématurément remercié de sa délivrance Notre-Damede-Lorette, vit avec anxiété les assiégeants réparer leurs retranchements, rétablir leurs logis et couper toutes communications avec le haut de la rivière par des bateaux armés et par la construction de deux forts sur les deux rives. En aval, la Seine était déjà barrée par l'escadre hollandaise. Henri était revenu en personne au camp le \ 6 mars. La détresse des Rouennais devint cruelle : quatre mois de siège avaient épuisé les ressources amassées par la prévoyance du gouverneur et des magistrats; la patience du peuple se lassait. Dans la première quinzaine d'avril, Villars écrivit à Parme et à Mayenne qu'il ne pouvait plus tenir, passé le 20, sans un secours décisif. Le 16 avril, l'émeute parisienne du pain ou la paix se renouvela au Palais de Justice de Rouen ; elle fut réprimée, et, le 20, l'armée catholique, fidèle au rendez-vous assigné par VilSars, apparut en vue de Rouen. Parme et Mayenne, qui séjournaient depuis un mois dans le Ponthieu, avaient, à la réception de la lettre deVillars, réuni à la hâte toutes leurs forces disponibles , au nombre de douze mille fantassins et de cinq mille chevaux, fait trente lieues et passé quatre rivières en quatre jours. L'évêque de Plaisance, créé cardinal et légat par le pape Innocent IX, successeur de Grégoire XIV, rejoignit, chemin faisant, les généraux de la Ligue, et donna sa bénédiction

4 Mémoires de Mornai, t. V, .p. 208-51 i ; édition de 1824. — Mémoires de Villeroi, Ancienne Collection, t. LXII, p. 68-400. — Lettres d'Ibarra, ap. Mémoires de la Ligue, t. V, p. 44-63.

dans tous les rangs de l'armée, lorsqu'on fut en présence de l'ennemi.

Les ligueurs n'eurent point de bataille à livrer pour faire lever le siège. Les royaux étaient hors d'état de défendre leurs lignes. Henri IV avait été forcé d'accorder des congés à la plupart de sa noblesse ; une partie de l'infanterie et des étrangers se rafraîchissaient dans les garnisons voisines ; l'armée était diminuée de moitié. Le soir d'avant l'arrivée de Parme, le vieux Biron, en l'absence du roi, qui était à Dieppe, fit évacuer le camp et commencer la retraite sur Pont-de-1'Arche.

Henri IV accourut dans la nuit. Presque tous les généraux voulaient qu'on se retirât outre-Seine ; le jeune Biron s'opposa énergiquement à cette fuite, et Henri préféra lavis le plus courageux. L'armée royale s'arrêta entre Bans et Goui, dans un poste avantageux, et y resta en bataille durant toute la journée du 21 avril. Pendant ce temps, les généraux alliés et le légat entraient dans Rouen aux acclamations du peuple. Le duc de Parme voulait aller attaquer le Béarnais avant qu'il eût le temps de se renforcer. Mayenne et tous les chefs des ligueurs français s'y opposèrent ; ils représentèrent que Henri avait sa retraite assurée sur Pont-de-1' Arche, que l'armée et la ville de Rouen étaient sans vivres, et que mieux valait débloquer tout à fait Rouen, et rendre la rivière libre entre Rouen et le Havre par la prise deCaudebec, où les royaux avaient de grands magasins de blé. Parme céda, bien qu'à regret, et Caudebec, investi le 2>4 avril, capitula dès le 26, malgré les secours de l'escadre hollandaise. Ce succès coûta cher aux assiégeants : le duc de Parme, en examinant les dehors de la place, avait reçu une balle dans le bras droit: il ne changea ni de visage, ni de discours; il acheva

tranquillement sa reconnaissance, avant d'aller se faire panser; mais sa force physique ne répondait pas à son courage : sa mauvaise santé envenima la blessure, et la fièvre, qui le prit avec violence, l'obligea de remettre le commandement à Mayenne, qui souffrait lui-même d'un mal opiniâtre dont l'origine était moins honorable.

Leur intrépide adversaire, aussi infatigable de corps que d'esprit, était déjà en état de venger l'affront qu'il venait de recevoir. Des ordres de rappel avaient été envoyés par Henri dans toutes les directions, quelques jours avant la levée du siège de Rouen : la noblesse était habituée à rejoindre ses étendards aussi vite qu'elle les quittait; dès le 25 avril, Henri se porta en avant, et, le 28, il vint camper, avec six mille cavaliers, quatorze ou quinze mille fantassins et vingt pièces de canon, à une demie lieue d'Ivetot \ où Mayenne avait établi son quartier général. Après quelques escarmouches, Henri, jugeant la position de l'ennemi trop difficile à enlever de front, la tourna et se porta au delà d'Ivetot, de manière à assurer ses communications avec Dieppe et Saint- Valeri, et à couper celles de l'ennemi avec le Havre et Lillebonne. Il réduisit bientôt les ligueurs à une extrême pénurie : Rouen épuisé ne pouvait presque rien leur fournir; l'armée catholique semblait condamnée, soit à mourir de faim, soit à tenter, vers Rouen ou vers la Picardie, une retraite impossible en présence d'un

1 La terre d'Ivetot a dû un renom proverbial au titre de royaume qu'elle a conservé jusqu'au dix-septième siècle. C'était un franc-alleu, le seul qui eût subsisté dans nos provinces du nord. La singulière condition d'une terre possédée en toute souveraineté par ses seigneurs, qui ne rendaient foi et hommage à personne, pas même au roi, lui avait sans doute valu ce titre de royaume. On expliquait par des contes bizarres l'existence de ce débris d'une société antérieure à la société féodale, et dont la tradition s'était perdue.

ennemi tel que Henri IV. Les forces royalistes s'accroissaient de jour en jour : déjà, dans des engagements partiels, plusieurs des quartiers de l'armée ligueuse avaient été assaillis et forcés, et le duc de Parme avait été contraint de quitter son lit de douleur pour rallier et concentrer ses troupes. On assure qu'un jour, si le maréchal de Biron eût voulu pousser les avantages obtenus, la perte de Farinée ligueuse eût été infaillible; mais Biron ne se souciait pas de voir finir une guerre où il commandait avec plus d'autorité que le roi1.

L'imminence du danger fit oublier au duc de Parme ses souffrances : ce grand capitaine ressaisit, par un héroïque effort, la liberté de son intelligence pour sauver son armée. Il la ramena, durant la nuit, d'Ivetot sur Caudebec, et Fétablit sur les collines boisées qui dominent cette petite ville et le cours de la Seine. Henri vit avec joie Fennemi s'enfermer ainsi entre Farmée royale et un fleuve large comme un bras de mer. Il croyait impossible que ses rivaux lui échappassent. Il eût dû se rappeler quel adversaire c'était que le duc de Parme. Le duc avait tout calculé : depuis plusieurs jours, on construisait pour lui à Rouen des pontons, des radeaux, des bateaux remorqueurs à rames : tout cet attirail fut amené un jour à Caudebec par le reflux, et l'armée ligueuse commença de passer la rivière sous la protection de deux fortins élevés à la hâte sur les deux rives. La situation des lieux favorisa l'embarquement, et les royaux ne s'en aperçurent que le lendemain dans la matinée, quand

1 Matthieu, t. II, p. 407-108. — L'Estoile, p. 87. Comme Charles de Biron demandait à son père cinq cents chevaux pour frapper un coup décisif : « Eh quoi 1 s'écria le maréchal, nous veux-tu envoyer planter des choux à Biron ? » Mézerai, t. III, p. 4013,

plus de la moitié de l'armée était déjà passée. Le canon du fort élevé sur la rive droite, auprès de Caudebec, tint à distance la cavalerie royale; la cavalerie ligueuse de l'arrière-garde lila le long de la Seine jusqu'à Rouen. L'infanterie parvint à s'embarquer presque sans perte et sans abandonner une seule pièce de canon. Les Espagnols brûlèrent ou laissèrent aller à la dérive les bâtiments qui leur avaient servi à traverser le fleuve. L'escadre hollandaise était accourue trop tard de Quillebeuf pour les arrêter. Si Henri IV eût mandé plus tôt les Hollandais devant Caudebec, le passage fût probablement devenu inexécutable * !

Le passage de la Seine n'eût peut-être point assuré le salut de l'armée catholique, si Henri eût couru passer de son côté le fleuve à Pont-de-1' Arche ou à Vernon, en envoyant devant lui sa cavalerie légère couper les ponts de l'Eure, que le duc de Parme devait nécessairement franchir. Henri IV y était décidé; mais les catholiques royaux arrêtèrent le roi, comme les ligueurs avaient arrêté naguère le duc de Parme : ils prétendirent que la poursuite serait inutile, que l'ennemi avait trop d'avance. Les troupes étrangères, d'une autre part, demandaient, les unes, leur congé, les autres, de l'argent, et ne voulaient plus marcher. Henri était hors d'état de les satisfaire. Il fallut renoncer à l'espoir de vaincre le duc de

1 De Thou, t. V, 1. CIII, p. 4 25-129. — Davila, 1. XIII, p. 942-964. — Matthieu, t. II, p. 4 05-44 0. — 'Palma-Cayet, p. 566-569. — L'Estoile, Journal de Henri IV, p. 85-88. — Bentivoglio, 1. XVI. — Mémoires de la Lipue, t. V, p. 4 45-154. — Les historiens mettent le passage de la Seine par le duc de Parme, les uns, au 20 mai, les autres, au 22; la véritable date, d'après la correspondance de Henri IV et celle du duc de Parme, paraît avoir été du 44 au 4 5. Voyez Mémoires de Nevers, t. II, p. 300-504. — Mémoires de Mornai, t. V, p. 354, et Manuscrits de Mesmes, cités par Gapefîgue, t. VI, p. 4 59-464.

Parme et de prendre Rouen : il fallut se résoudre à licencier cette armée sur laquelle on avait fondé tant d'espérances ! Henri IV congédia les Anglais et les Hollandais, et se dirigea vers les bords de l'Oise pour reconduire les Allemands el empêcher les ennemis de rien tenter contre les places royalistes du nord (Sulli, p. 98-99).

Henri ne retrouva pas le duc de Parme dans le nord de la France. Tandis que Mayenne se retirait malade à Rouen, Parme, malgré des souffrances bien plus graves, avait précipité sa, marche, atteint Saintdoud en quatre jours, jeté dans Paris, en passant^ 4,500 Wallons, au grand déplaisir de Mayenne, puis regagné les Pays-Bas, parla Brie et la Champagne. Il laissa un corps de troupes à la Ligue, et promit de revenir avant l'hiver afin de prêter l'appui de ses armées aux états généraux encore une fois ajournés.

11 arriva presque mourant aux eaux de Spa, et eut le chagrin de trouver son gouvernement diminué de plusieurs places fortes ; les Hollandais avaient profité de son absence.

Les hostilités languirent en France après le départ du duc de Parme. Henri IV n'avait plus les moyens de rien entreprendre de considérable, et se consolait, auprès de Gabrielle, d'avoir perdu le fruit de ses exploits. Cette petite guerre fut cependant marquée par un événement important, la mort du maréchal de Biron, tué d'un coup de canon au siège d'Epernai (27 juillet). C'était un des hommes les plus éminents du siècle : il n'avait dû son élévation qu'à son mérite ; il savait la politique aussi bien que la guerre, et n'était pas moins versé dans les belleslettres que dans l'art militaire; jamais personne ne sut mieux le prix du temps : son orgueil et son égoisme

gâtaient malheureusement toutes ses grandes qualités \ Son fils Charles de Biron hérita de ses talents et de ses vices, et reçut de Henri IV l'amirauté de France, cédée par dEpernon.

Epernai se rendit au roi, puis Provins : Henri bâtit ensuite à Gournai, dan6 une île de la Marne, entre Lagni et Saint-Maur, un fort qui interdit aux Parisiens tout le transit de la Marne ; Mayenne essaya en vain d'enlever cette position aux gens du roi. Les soldats appelèrent ce fort Pille-badauds.

La lutte était plus animée dans quelques provinces éloignées. Les royalistes avaient le dessus dans le Poitou, la Marche, le Limousin , et avaient réduit les ligueurs poitevins aux murs de Poitiers. Par compensation, les royalistes essuyèrent un grave échec sur les confins de la Bretagne, du Maine et de l'Anjou. Le prince de Conti, gouverneur des provinces de la Loire, et le prince de Dombes, gouverneur royal de Bretagne, furent battus à Craon par le duc de Merccour, et le Bas-Maine retomba au pouvoir de la Ligue, qui prit le dessus en Bretagne (mai 1592). Henri IV dépêcha en Bretagne, comme gouverneur le maréchal d'Aumont, et appela le prince de Dombes au gouvernement de Normandie, vacant par la mort de son père, le duc de Montpensier ( 2 juin )„ Ce duc, esprit médiocre, mais honnête, avait été un des plus fidèles soutiens du roi, son cousin.

■ « II estoit bon capitaine et grand guerrier, serviteur du roi pour sa commodité, traversant ses desseins sur la paix en ce qu'il pouvoit, comme celui qui n'affectoit rien tant que la continuation de la guerre pour son ambition et proût particulier, lequel il a toujours préféré au bien public et salut du peuple. » L'Estoile, J. de Henri IV, p. 91 . Il avait laissé des mémoires dont la perte est fort regrettable. Il fut le parrain du grand cardinal de Richelieu.

Dans le sud-est, le belliqueux génie de Lesdiguières continuait d'imprimer aux événements un remarquable caractère d'intérêt et de grandeur. La Valette, après avoir encore une fois défait le duc de Savoie, avait péri au siège d'une petite place de Provence (février 4592). Lesdiguières ne laissa pas à l'ennemi le loisir de mettre à profit la mort de ce brave officier : il passa en Provence et refoula le duc de Savoie de poste en poste jusque dans Nice. Pendantce temps, La Rivière, un des consuls d'Arles, ayant tenté d'introduire une garnison hispano-savoyarde dans la ville, Arles, se souleva au cri de : Vive la fleur de lis! Le consul fut tué, les étrangers furent chassés, et Arles rompit avec le duc de Savoie (Gaufridi, Rist. de Provence, p. 745-774). La rupture de Marseille avec ce duc était complète depuis novembre 4591. Les partisans du duc, s'étant saisis du monastère de Saint-Victor, en avaient été chassés à coups de canon par les Marseillais.

Tandis que le grand capitaine dauphinois guerroyait hors de sa province, les ligueurs y rentrèrent : le duc de Nemours, qui avait réuni à Lyon une armée de dix à douze mille hommes, s'empara de Vienne par la trahison du gouverneur. Nemours ne poussa pas plus loin ses conquêtes : Lesdiguières était raccouru avec la rapidité de l'aigle. Le duc de Savoie reparut alors en Provence, reprit et saccagea Antibes : les soldats du duc firent, dans cette ville maritime et commerçante, un butin de plus de 500,000 écus; mais l'irritation que causa le sac d'Antibes dans toute la contrée n'avança pas les affaires de Charles-Emmanuel. Lesdiguières ne revint pas en Provence : il fit une diversion plus hardie; à la tête d'une poignée de braves, il descendit du haut des Alpes dans

les plaines du Piémont : les vallées vaudoises se révoltèrent à Fapprocbe du héros huguenot, et arborèrent la bannière de France. Les montagnards traînèrent avec enthousiasme les canons français de rocher en rocher. Lesdiguières prit la Pérouse et Cavours, et fortifia Briqueras à la barbe du duc, arrivé en toute hâte avec des forces supérieures. Le duc d'Epernon, sur ces entrefaites, appelé en Provence par les troupes gasconnes de son frère La Valette, était venu, avec un petit corps d'armée, reprendre possession de son ancien gouvernement de Provence ; il acheva de chasser les Savoyards de toutes les petites places; la Provence échappait aussi complètement que le Dauphiné à Charles-Emmanuel, et ce prince revoyait les Français en Piémont.

En Languedoc, le maréchal de Joyeuse était mort et avait eu pour successeur, dans le commandement des forces ligueuses, son fils Scipion, auparavant grand prieur de Tordre de Malte dans celte province. Scipion de Joyeuse, après d'assez brillants succès, fut battu devant Villemur par les lieutenants du maréchal de Montmorenci, joints au sénéchal de Querci, Thémines, et au gouverneur de la haute Auvergne : il se noya en voulant traverser le Tarn à la nage (49 octobre). Les ligueurs languedociens , ne sachant qui mettre à leur tête , allèrent chercher dans son couvent un autre des Joyeuse, l'ex-comte du Bouchage, maintenant le capucin frère Ange. Le pape autorisa frère Ange à quitter le froc pour reprendre la cuirasse, comme chevalier de Malte.

A l'autre bout de la France, le vicomte de Turenne, devenu le maréchal duc de Bouillon, commençait à mener une rude guerre contre le duché de Lorraine, et à

justifier ainsi la politique de Henri IV, qui lui avait donné une principauté dans ces contrées \

Il n'y avait, dans tout cela, rien de décisif ; mais l'issue des dernières campagnes avait prouvé que la question ne serait pas décidée sur les champs de bataille. Il était désormais évident que le principe héréditaire 2, allié aux intérêts de l'indépendance nationale, et le principe catholique, associé à la doctrine de la souveraineté du peuple, ne réussiraient pas à se détruire l'un l'autre. La lutte ne pouvait finir que par la ruine de la France, ou par une transaction, et la seule base possible de cette transaction était la conversion du prétendant au culte de la majorité. Henri avait résisté longtemps à une nécessité qui blessait sa dignité et ses sentiments plus encore que ses croyances positives : il avait espéré s'en dispenser par la victoire ; la victoire était venue, mais incomplète et impossible à achever, car ceux qui l'avaient aidé à la commencer ne voulaient pas qu'il l'achevât. Ceux qui l'avaient reconnu pour roi conditionnellement en août 4589, le sommaient d'accomplir la condition de leur obéissance, et se lassaient d'attendre depuis trois ans cette instruction solennelle qu'il avait promis de recevoir dans les six mois. Ce n'étaient plus de sourds murmures, mais des réclamations à voix haute et menaçante. Le tiers parti devenait formidable; le nouveau duc de Montpensier, le duc de Nevers et le duc de Longueville, son gendre, le maréchal d'Aumont, le duc

1 Voy. ces événements dans Palma-Cayet, Chronolog. novenn., p. 379-395.

5 Nous disons héréditaire, et non pas seulement monarchique ; car la noblesse avait compris que sa cause était identifiée avec celle de l'hérédité royale. Elle avait senti qu'il lui importait de maintenir le principe d'hérédité contre les attaques de l'Église et du peuple.

d'Epernon, le surintendant d'O, la plupart des chefs catholiques royaux, se rapprochaient du cardinal de Bourbon et du comte de Soissons, et parlaient de traiter avec la Ligue pour élire un roi catholique, si Henri s'obstinait finalement dans l'hérésie *. La nullité même du cardinal et de son frère aîné Conti était un titre de plus aux yeux des ambitieux. Si les catholiques royaux s'entendaient avec Mayenne et la Ligue, le Béarnais pouvait dire adieu au trône de France I

Le fils de Jeanne d'Albret, l'élève de Coligni, dut avoir l'âme agitée de bien des combats : tous ses souvenirs, toutes ses impressions se soulevaient contre l'idée d'une abjuration; s'il n'avait jamais partagé les passions du calvinisme, s'il n'était pas persuadé que le pape fût l'Antéchrist, il n'en regardait pas moins les dogmes particuliers à l'Eglise romaine comme entachés d'erreur et de superstition. Sa fierté répugnait à confesser de bouche ce qu'il ne croyait point de cœur. Mais l'intérêt et la politique combattaient chez lui le sentiment par les considérations les plus puissantes qui aient jamais pu agir sur l'homme d'État et sur l'homme d'action : il voyait sa couronne perdue, ses grandes destinées brisées, la France, qu'il se sentait seul capable de sauver et de régénérer, près d'expirer dans des mains débiles ou indignes! Sacrifierait-il la France à quelques points obscurs de théologie? Le devoir politique se venait ainsi joindre à l'intérêt contre le devoir religieux, et ce dernier devoir était moins clair aux yeux deHenri que l'autre. N'était-ce pas, d'ailleurs, résister à la Providence que de renoncer au trône où elle l'appelait? La Providence ne semblait-elle

1 Villeroi,t. LXII, p. 415. — Sulli, (Economies royales, 1. 1, p. 409.

pas Tavoir destiné à fermer l'ère sanglante du fanatisme, à réaliser ce règne de la tolérance qu'il avait souvent rêvé, et qu'un roi catholique pouvait seul faire accepter à la France?

La force des choses était telle qu'une partie même des protestants la reconnaissaient ou la subissaient malgré eux : on vit jusqu'à des ministres user de connivence. Si l'enthousiaste d'Aubigné traitait la conversion proposée de détestable apostasie, du Plessis-Mornai, non moins dévoué pourtant à la Réforme, était entraîné à intervenir dans des négociations préliminaires tendantes à un but qu'il eût voulu ne voir jamais atteint. Rosni alla plus loin ; il conseilla nettement à Henri de céder, comme Tunique moyen de ne pas rencontrer « tant d'ennuis, de peines et de difficultés en ce monde. » « Pour l'autre, » ajouta-t-il en riant, « je ne vous en réponds pas. »

Rosni toucha toutefois ensuite à la question de l'autre monde, et par des arguments très-remarquables. « Les catholiques zélés, » dit-il, «prétendent que tous ceux de la religion sont damnés,- il y a bien aussi quelques ministres et autres impertinents esprits des huguenots qui voudroient nous en persuader autant des catholiques; pour moi, je ne le crois nullement, mais, au contraire, tiens pour infaillible qu'en quelque sorte de religion dont les hommes fassent profession extérieure, s'ils meurent en l'observation du décalogue et créance au symbole, aiment Dieu et leur prochain, espèrent en la miséricorde divine, et d'obtenir salut par la mort, le mérite et la justice de Jésus-Christ, ils ne peuvent faillir d'estre sauvés. Que s'il vous plaisoit de prendre ceste opinion, non-seulement je ne douterois point de vostre salut, quelque profession extérieure que vous fissiez de la religion catholi-

que, mais demeurerois bien assuré que, ne nous regardant pas comme des gens exécrables et damnés, vous n'entreprendriez jamais la destruction de ceux de nostre religion \

Ces impertinents esprits dont Rosni parlait si dédaigneusement, c'étaient les disciples de Calvin; c'étaient Théodore de Bèze et toute l'école genevoise. Le libre examen commençait à porter ses fruits, malgré les efforts tentés pour l'étouffer au sein de la Réforme. Quoi qu'on pense de l'application que faisait Rosni de sa foi large et tolérante, c'était une grande chose que de voir quelquesuns des réformés arriver ainsi à secouer les enseignements haineux qu'ils avaient reçus, et à proclamer l'unité essentielle de la religion chrétienne sous la variété des formes et des dogmes secondaires.

Henri lui-même, au reste, dépassait Rosni en fait de tolérance. « Ceux qui suivent tout droit leur conscience, » avait-il écrit dès 1577, « sont de ma religion, et moi je suis de celle de tous ceux-là qui sont braves et bons2. »

Henri était à peu près décidé. Il ne s'agissait plus que de ménager le temps et les conditions; mais il y avait encore là des questions capitales. Les pourparlers secrets avaient continué avec les gens de Mayenne, et le lieutenant général de l'Union, qui s'était longtemps tenu dans des termes assez vagues, avait enfin énoncé ses prétentions et celles de ses associés. Elles étaient exorbitantes! Le roi se convertirait sous bref délai : ies protestants ne pour-*

1 Sulli, p. 4 09-HO. — Voyez les arguments analogues du gallican, J.-A. De Thou ( t. V, p. 558 ) dans sa lettre au duc de Bouillon.

2 Voy. les Lettres de Henri IV, publiées sous les auspices du ministre de l'instruction publique, par M. Berger de Xivrey. Cette vaste correspondance, qui révèle tout entier un des plus grands hommes de notre histoire, sera un véritable monument national. Les deux premiers volumes ont paru.

raient rien avoir au delà de ce qu'ils tenaient en 4585, et seraient formellement exclus des charges et ofGces. La Ligue recevrait des places de sûreté, et le roi ne pourrait mettre de garnisons que dans les villes frontières. La mémoire du duc et du cardinal de Guise serait réhabilitée ; Mayenne aurait le gouvernement de la Bourgogne en héredite, avec le droit de nommer dans ce duché à tous offices, bénéfices, capitaineries, etc. ; le roi lui conférerait quelque charge ou grade qui le mît au dessus du commun (apparemment le grade de connétable ou de lieutenant général du royaume). Le jeune Guise et ses frères rentreraient dans les charges et bénéfices qu'avaient eus leur père et leur oncle le cardinal. Tous les chefs de la Ligue seraient maintenus dans les gouvernements de provinces et autres qu'ils tenaient actuellement, c'est-à-dire que le roi dépouillerait les gouverneurs royalistes au profit de leurs concurrents ligueurs, qui auraient de plus le droit de nommer au commandement des places dans leurs provinces pendant cinq ou six ans. Les dettes de Mayenne et de tous les chefs de la Ligue seraient payées. On verrait à satisfaire les alliés étrangers 4, et le pape et d'autres princes étrangers seraient garants du traité; car les conventions seraient rédigées sous forme de traité, non point d'édit royal, ni d'abolition ou d'amnistie : la Ligue n'entendait point être amnistiée, ses armes estant justes et prises avec honneur et raison. Enfin les états généraux seraient convoqués dorénavant tous les six ans. It fallait bien qu'il y eût dans tout cela un article pour le peuple (Vilîeroi, t. LXII, p. 405-121 ).

' Sulli rapporte que les Espagnols firent insinuer a Henri IV que, s'il voulait »e faire catholique et céder la Bourgogne et la Bretagne a Philippe II, celui-ci le reconnaîtrait comme roi. (Economies royales, t. Ier, p. 4 00.

t. xi. 24

Henri IV eût guerroyé tout le reste de sa vie plutôt que de subir un pareil traité, qui n'était pas même le dernier mot des ligueurs; car, si ces ouvertures eussent été accueillies, les autres chefs n'eussent pas manqué de demander l'hérédité de leurs gouvernements à l'exemple de Mayenne. Henri refusa, mais sans rompre, offrit des conditions plus raisonnables, et ce fut d'accord avec les confidents de Mayenne, comme avec les catholiques royaux, que le Béarnais se résolut à une démarche trèsimportante, quoique non encore officielle, auprès du nouveau pape. A lardent ligueur Grégoire XIV, mort après un an de règne, avait succédé Innocent IX (Fachinetto), qui s'était éteint au bout de deux mois. Le sacré collège, sentant la gravité des circonstances, s'était enfin résigne à élire un pontife dans la vigueur de luge, Clément VIII, de la maison florentine des Aldobrandini (30 janvier 1502). C'était un homme de bonnes mœurs, distingué par son esprit et son savoir, et très-versé dans la diplomatie. Quoique les Espagnols ne lui eussent pas donné l'exclusion, l'on savait que ce n'était pas en sa faveur qu'ils avaient travaillé, et les royalistes espéraient dans la modération de son caractère. Clément VIII, cependant, quelques semaines après son exaltation, avait renouvelé les pouvoirs du cardinal-légat de Plaisance, l'auxiliaire le plus dévoué de Philippe II, et lui avait recommandé de veiller à l'élection d'un roi orthodoxe en France. Henri n'était pas nommé dans la bulle, mais y était désigné clairement comme indigne du trône par son obstination dans l'hérésie et par la guerre qu'il faisait aux catholiques (De Thou, t. V, 1. CIII, p. 459).

On vit, dans la publication de cette bulle, le fait d'une nécessité de position, plutôt que le témoignage d'une réso-

lution inflexible, et il fut arrêté qu'on essayerait de s'en tendre avec Clément VI 1 1 sur ^instruction du roi et sur toutes les questions qui s'y rattachaient. Les Vénitiens promirent d'entamer l'affaire ; puis le cardinal de Gondi partit pour l'Italie, au commencement d'octobre, sans mission apparente, afin d'appuyer en cour de Rome les tentatives des Vénitiens : le marquis de Pisani, l'ancien ambassadeur de Henri III, suivit de près Gondi ; ses instructions apparentes étaient analogues à celles qu'avait tues naguère le duc de Luxembourg-Pinei ; il était censé député par les catholiques royaux au Saint-Père K ; mais il emportait des instructions secrètes de la propre main du roi. Henri le chargeait de dire au pape <c qu'il n'apporteroit jamais opiniastreté ni présomption contre ce qui lui apparoistroit, par bons et légitimes enseignements, estre de son devoir et fait de conscience; mais, d'autant que le point de sa conversion lui est aussi proposé pour fait d'estat, il lui faut auparavant estre asseuré que, faisant ce qu'on désire de lui, l'obéissance lui sera rendue de ses sujets telle qu'il appartient en les laissant jouir de leurs biens, charges et estats, comme ilsfaisoient auparavant la guerre meue par la Ligue contre le feu roi ; d'autant que, si cest

* La majorité du parlement de Tours essaya de s'opposer à ce qu'on fil cette démarche auprès d'un pontife qui avait fait acte d'hostilité contre le roi. Les parlements royalistes ne ménageaient rien : beaucoup de parlementaires et quelques ecclésiastiques eussent voulu qu'on rompît provisoirement avec Rome, et qu'on nommât un patriarche de Gaule, qui eût été probablement l'archevêque de Bourges. Le parlement et le grand conseil avaient institué des économes spirituels, fonction et titre tout nouveaux, pour régir les évêchés et bénéfices vacants par rébellion des titulaires. Ils avaient autorisé les évêfjues et les économes à dispenser des degrés prohibés et à faire d'autres actes réservés au pape. Les évêques refusèrent les droits qu'on leur offrait, et prièrent le roi de supprimer les économes spirituels, ce qu'il lit, en attribuant provisoirement aux archevêques l'exercice de l'autorité papale. De Thou, t. V, p. 435.

ordre n'y esloit gardé, Sa Majesté seroit en danger destre moquée des uns et abandonnée des autres (des huguenots). » Henri demandait donc que le pape envoyât un autre légat à la place du cardinal de Plaisance, dévoué aux ennemis du royaume, et que le nouveau légat, à son arrivée, se fît « premièrement donner asseurance par ceux de la Ligue de recognoistre et obéir Sa Majesté, comme leur légitime roi, en se faisant catholique; quoi fait, Sa Majesté promet de recevoir instruction, moyennant laquelle elle croit qu'elle aura occasion de donner le contentement qui est désiré de sa part \ »

Mayenne avait promis que ses agents appuieraient secrètement ceux du roi en cour de Rome, et Henri, de son côté, avait consenti à ce que la Ligue tînt, non pas des états généraux, mais une assemblée spéciale pour traiter de la paix. On commençait à entrevoir de loin le port après tant d'orages !

Les espérances conçues ne se réalisèrent pas. Mayenne ne tint pointsa parole; Clément VIII, circonvenu par les Espagnols et les ligueurs, fit défense à Gondi et à Pisani de mettre le pied dans les Etats du saint-siége. Les Espagnols, effrayés de l'imminence d'un traité entre le Béarnais et Mayenne, avaient changé de manières à l'égard de ce dernier : ils n'affectaient plus de lui opposer son neveu le duc de Guise; leurs instances pour la reconnaissance de l'infante n'avaient plus des formes si impérieuses; ils ne repoussaient pas les avantages personnels que demandait Mayenne, comme base d'un traité, les mêmes à peu près qu'il avait réclamés de Henri IV. Mayenne

* Nous devons la connaissance de cette pièce importante à l'obligeance de M. Lucas de Montigni, dont la belle collection a fourni tant de documents inédits à la Revue Rétrospective.

reprit son jeu de bascule entre le Béarnais et l'Espagne, et se mit à l'abri derrière le refus de la cour de Rome, refus qu'il avait provoqué. Il ne céda qu'à demi aux Espagnols sur la grande question des états généraux : à bout d'expédients dilatoires, et se flattant de diriger les élections, il se résigna à convoquer sérieusement les états pour la fin de l'année, mais à Paris, et non point à Reims ou à Soissons, comme le souhaitaient les agents de Philippe II. Les Espagnols eussent dominé ces villes et l'assemblée réunie dans leur sein, sous prétexte de les protéger militairement; il n'était pas si facile de faire violence au grand Paris. Mayenne espérait, en établissant les états dans la capitale, équilibrer Tua par l'autre le parti espagnol et le parti politique, et rester maître de la situation.

Les politiques avaient gagné un terrain immense dans la plupart des bonnes villes, et surtout dans Paris, depuis que Mayenne avait abattu les Seize. Le peuple, qu'une si longue misère avait réduit à Yétisie, suivant l'énergique expression des contemporains, n'aspirait plus qu'à la paix; il écoutait avec indifférence, parfois même avec ennui et dédain, ces déclamations sacerdotales qui naguère l'enivraient d'un farouche enthousiasme; la haine aveugle qu'on lui avait inspirée contre la personne du prétendant s'affaiblissait de jour en jour. La haute bourgeoisie, longtemps opprimée par les Seize, sentit que la chance lui revenait. A peine s'était-elle relevée avec l'aide de Mayenne, qu'elle déborda le lieutenant général de lUnion : elle organisa une contre-partie du conseil des Seize, afin «que les bonnes familles et les gens d'honneur se joignissent ensemble pour résister aux gens de néant, personnes abjectes et de basse condition qui se disoient

catholiques zélés et se faisoient appeler les Seize, et empescher qu'à l'avenir nul des Seize ne fust pourveu aux esleclions des offices et charges de la ville. » De fréquents conciliabules eurent lieu chez le colonel quartenier d'Aubrai, ancien prévôt des marchands, et chez l'abbé de Sainte- Geneviève : les trois quarts des quartenierset des colonels ' , une foule d'officiers de la milice des quartiers, et un certain nombre de gens d'église, entre autres Benoît, curé de la puissante paroisse de Saint-Eustache, se rallièrent aux politiques, que soutenaient sous main le parlement presque entier et les autres cours souveraines. Les zélés, effrayés des progrès de leurs adversaires, firent une tentative de conciliation qui était peu dans leurs habitudes : ils proposèrent des conférences entre les catholiques des deux partis , afin de s'unir contre les hérétiques. Les conférences n'aboutirent qu'à aigrir davantage les deux factions. L'achèvement du fort de Gournai-sur-Marne, coïncidant avec le retrait de la tolérance que les gouverneurs des places royalistes vendaient aux campagnards relativement à l'approvisionnement de Paris, excitait dans la capitale une vive fermentation : les politiques essayèrent d'en profiter; ils provoquèrent des assemblées de quartiers, puis une assemblée de ville, où ils proposèrent d'envoyer vers le roi de Navarre pour le semondre de se faire catholique et lui demander trêve en attendant la réunion des états : les Seize proposèrent au contraire qu'on jurât de ne jamais traiter avec le roi de Navarre. L'assemblée se sépara dans une violente agitation, sans rien conclure. La chambre des comptes, le lendemain, députa vers Mayenne, afin d'ap-

1 II ne faut pas confondre les quarteniers et les colonels quarteniers ; les fonctions des premiers étaient purement civiles, les colonels n'étaient que les premiers entre les capitaines.

puyer la proposition des politiques (26-27 octobre). Le 50 octobre, Mayenne étant venu au parlement se plaindre des menées qui troublaient Paris, l'avocat général Louis d'Orléans prononça, devant le lieutenant général de l'Union, une harangue violente contre ses anciens amis les Seize et les prédicateurs, et déclara qu'il fallait chercher le remède aux maux du pays dans la paix.

Les zélés, exaspérés, essayèrent de soutenir la lutte : le 5 novembre, la Sorbonne rendit une décision contre les requêtes ineptes, séditieuses et impies des politiques, et déclara que quiconque y avait adhéré devait être banni de la ville. Le 4, les docteurs et prédicateurs de la faction présentèrent à Mayenne une requête dans laquelle ils énonçaient nettement que le salut de la religion les obligeait à embrasser le soin des affaires séculières et à prendre la place du conseil des bons catholiques (le conseil des Seize), injustement dissipé et rompu. Ils demandaient qu'on punît les détracteurs du Saint-Père et du roi d'Espagne, qu'on rappelât les catholiques bannis (Bussi-Leclerc, Cromé et autres), qu'on purgeât des fauteurs du roi de Navarre le parlement, le corps de ville et la milice des quartiers, qu'on approfondît la conspiration du 26 octobre, etc. Mayenne renvoya la requête à son conseil, qui la mit à néant.

Mayenne était pourtant bien résolu à arrêter la réaction politique : il n'épargna pour cela ni caresses ni menaces ; il empêcha que le projet de semondre le roi de Navarre ne fut mis à exécution ; mais il ne put empêcher que, dans une nouvelle assemblée de ville, on n'adoptât la proposition de demander une trêve commerciale à Henri IV jusqu'aux états généraux (6 novembre). Henri n'accorda pas la trêve aux Parisiens : il ne pouvait consentir à favo-

riser la réunion d'une assemblée destinée à élire un roi catholique. La démarche du corps de ville de Paris n'en resta pas moins un grave échec pour le parti zélé.

Le cardinal de Plaisance retardait de tout son pouvoir la décadence de cette faction : dévoué à l'Espagne par intérêt plus que par fanatisme, il ouvrait toujours les avis les plus violents et dépassait de beaucoup les intentions de Clément Vilï, qui, tout en refusant de recevoir à Rome les fauteurs du roi de Navarre, eût voulu que son légat conservât quelque réserve. Le parlement de Paris, après d'assez longs délais, avait enregistré, le 27 octobre, la bulle de délégation adressée par Clément VIII au cardinal dès le 15 avril. Le légat , le 9 novembre, renouvela les censures prononcées contre le roi de Navarre et ses partisans, et invita la France, au nom du Saint- Père, à élire le plus tôt possible un roi orthodoxe. Le parlement de Châlons riposta par l'enregistrement d'un appel comme d'abus et par un arrêt qui déclarait coupable de lèse-majesté quiconque prendrait part à ladite prétendue élection, et condamnait la ville où les prétendus états se tiendraient à être rasée de fond en comble (18 novembre). C'était pousser un peu loin le zèle monarchique. Le parlement de Paris, le 22 décembre, cassa et fit brûler l'arrêt du parlement de Chalons '.

Le duc de Parme avait promis de protéger encore une fois la Ligue contre les menaces du Béarnais. On annonçait son prochain retour à la tête de huit mille combattants réunis dans l'Artois. On l'attendit en vain : Alexandre

1 Mém. de la Ligue, t. V, p. < 75-1 86. — L'Estoile, Journal de Henri IV, p. 95-t00. — Mém. de Cheverni, p. 4 51-J52. — Palma-Cayet, p. 594-401. — D'Aubi^né, part. 2, col. 584. — De Thou, t. V, 1. CM, p. U0-U4. — Mém. de Villeroi, t. LXII.

Farnèse ne revit plus la France; il succomba sous les atteintes du mal auquel il résistait depuis longtemps avec une constance inébranlable, et mourut, pour ainsi dire, debout (4 décembre). La Ligue pleura le libérateur de Paris et de Rouen , le seul homme qui eût arrêté la fortune de Henri IV. Le chef de la Ligue pourtant ne regretta point Farnèse; Mayenne, qu'offusquait la supériorité personnelle du duc de Parme, crut être devenu plus nécessaire aux Espagnols par la perte de ce grand capitaine, et jugea son autorité plus assurée auprès des Etats.

Tout était dans l'attente de la grande assemblée ligueuse, qui allait enfin s'ouvrir malgré les anathèmes des parlements royalistes. Les élections, comme on Ta vu plus haut, s'étaient opérées dès le printemps de -1 591 , et un certain nombre de députés s'étaient longtemps morfondus à Reims dans l'espérance d'une session qui ne s'ouvrit pas. L'assemblée avait été transférée de Reims à Soissons, puis de Soissons à Paris, et ajournée du 45 mai au 20 octobre 4 592, puis du 20 octobre au 20 décembre , puis fixée enfin sans remise au il janvier 4 595. De nouvelles réunions électorales eurent lieu dans les bonnes villes, soit pour confirmer les députés déjà élus, soit pour leur donner de nouvelles instructions et de nouveaux collègues. Mayenne et les Espagnols luttèrent d'intrigues, ceux-ci, en faveur des ligueurs exaltés, celui-là, au profit des ligueurs modérés et des politiques, qui affectèrent de se confondre avec les amis personnels du lieutenant général. Les résultats des élections furent très-mélangés \ Les députés commencèrent à arriver à

1 On a conservé quelques-uns des cahiers des bonnes villes. Rouen demande un roi, prince français et catholique, non fauteur des hérétiques. — Reims veut qu'on reçoive le concile de Trente ; qu'on nomme un roi catholique non fauteur

Paris dans les derniers jours de décembre et les premiers de janvier. « Depuis l'arrivée de quelques membres des estats, » dit L'Estoile, « on voit nuit et jour dans les rues de Paris les agents des prétendants à la couronne, qui les vont visiter et briguer leurs suffrages. » La voix publique désignait pour le moins sept ou huit candidats, le roi d'Espagne et sa fille, trois princes lorrains, Mayenne, Guise et le marquis de Pont, deux princes de Savoie, le duc Charles-Emmanuel et le duc de Nemours, sans parler des Bourbons catholiques. Un des plus remuants était celui de tous dont les prétentions étaient le moins spécieuses, le duc de Nemours. Ce jeune homme, ivre d'ambition, s'était imaginé qu'il parviendrait à épouser l'infante et à gagner son frère Mayenne lui-même en lui promettant de lui laisser l'autorité effective. Le duc de Savoie se donnait aussi beaucoup de mouvement, et offrait à Mayenne d'unir leurs enfants par un double mariage.

Le 5 janvier 1593, parut une déclaration du lieutenant général de l'Union, adressée aux catholiques suivant le parti du roi de Navarre : dans cette p' ;ce, habiled'hérésie.— Troyes, qu'on rejette Henri de Bourbon, lors même qu'il dirait être ou vouloir être catholique, et qu'on rejette avec lui ses fauteurs; on suppliera le légat et les ambassadeurs des souverains catholiques trouver bon qu'on élise un roi français. Dans le conseil du roi élu devront siéger trois députés de chaque province, élus par les états provinciaux, qui seront partout triennaux.— Amiens demande aussi les états provinciaux tous les trois ans ; se remet du choix du roi au pape, au roi d'Espagne, aux princes de la Ligue et aux états. — Chaumont admettrait le roi de Navarre, s'il se faisait catholique. — Le clergé d'Auxerre voudrait un roi delà tige royale, qui épousât la fille du roi d'Espagne. — Voy. les pièces en appendice aux Registres des Etats Généraux de 1593, qui viennent d'être publiés pour la première fois par M. Aug. Bernard, dans la collection du ministère de l'instruction publique. Aucun historien n'a connu cet important monument. M. de Sismondi parle des états généraux de la Ligue comme si tous les monuments en étaient perdus ( t. XXI, p. 1 76 ).

ment rédigée, sans injures ni déclamations, Mayenne s'en remettait au pape de ce qui regardait la conversion du roi de Navarre, et invitait les calholiques du parti contraire à se séparer des hérétiques, et à envoyer des députés à Paris, pour s'entendre avec ceux de la Sainte- Union, touchant le salut de l'Eglise et de l'État. Le légat publia, le 45, une exhortation dans le même but, mais non pas dans le même style. Sa violence contrastait avec le ton modéré de Mayenne.

Les élections ne se firent dans Paris que le \ 6 janvier : le clergé choisit trois des plus furieux prédicateurs , Boucher, Génébrard , Cueilli ; mais les politiques l'emportèrent dans le tiers état: aux quatre députés de 1591 , Neuilli, d'Orsai, d'Orléans et Roland, on en ajouta huit nouveaux , le prévôt des marchands L'Huillier , Téchevin Langlois , les présidents Le Maistre et Bailli , le conseiller du Vair, les sieurs d'Aubrai, Thiélement et de Masparault; tous politiques déclarés ou cachés \

Le \ 7, les députés allèrent en procession à Notre-Dame. Le savant et fanatique Génébrard, récemment promu à l'archevêché d'Aix et nommé député la veille par le clergé parisien , prêcha sur la mission que les états avaient à remplir, et démontra que la loi Salique pouvait être changée et corrigée par la nation. L'orateur,

1 Ces députés furent nommés par des électeurs de troisième degré. Chaque disaine choisit deux délégués : les délégués des dizaines de chacun des seize quartiers se réunirent chez le quartenier et choisirent quatre notables, deux officiers royaux et deux bourgeois. Les soixante-quatre notables ainsi élus s'assemblèrent à l'hôtel de ville avec les prévôt, échevins, conseillers de ville, délégués des cours souveraines et des communautés, et procédèrent à l'élection. Le parlement fut représenté par dix-huit délégués, la chambre des comptes, par six, les communautés religieuses, par neuf. — Etats Généraux de 4 595, Appendice n° III, p. 689 et suivantes. — Les choses s'étaient passées tout autrement en 4560. Voy. l'Appendice nf> I de notre t. X.

580 HISTOIRE DE FRANCE. (iS93.)

en contestant Timmutabilité de la loi Salique, avait beaucoup moins en vue les droits de la souveraineté nationale que les intérêts de Philippe II.

La séance d'ouverture n'eut lieu que le 26 janvier, dans la grande salle haute du Louvre. Malgré tant de retards, on ne put encore réunir ce jour-là que les députations ecclésiastiques et bourgeoises de Paris, de l'Ilede-France, du Vermandois , de la Bretagne, de la Provence, de Lyon et de quelques bailliages du centre , toutes incomplètes , sauf celle de Paris. Tout cela ne faisait qu'une soixantaine de députés. Il n'y avait pas sur les bancs un seul représentant de la noblesse! C'était un triste spectacle pour qui se rappelait les grandes assemblées de 1561 , de 1576, de 1588. Les dangers de la route elle refroidissement de l'ardeur ligueuse expliquaient ce petit nombre, qu'on avait essayé de dissimuler en appelant à la séance beaucoup de membres des cours souveraines et du corps de ville. Mayenne, assis sous le dais royal comme représentant de la royauté absente, prononça , d'une voix mal assurée, un discours, où l'on reconnut, dit-on , le style de l'archevêque de Lyon : il se tint dans les généralités sur la grandeur du rôle des états, appelés à donner un roi au premier peuple de la chrétienté. Le vieux cardinal de Pellevé, député de Reims, répondit, au nom des trois ordres, par une longue et lourde harangue.

Le lendemain matin, le légat, d'accord avec l'ambassadeur d'Espagne, appela à une conférence Mayenne, ses conseillers et les principaux députés , et leur proposa défaire prêter à l'assemblée, dans la seconde séance, le serment de ne jamais traiter avec le roi de Navarre, quand même il se déclarerait catholique. L'archevêque

de Lyon, Villeroi, et quelques autres des assistants, repoussèrent avec vivacité cet engagement téméraire, et d'Espinac objecta fort adroitement que déclarer le roi de Navarre irréconciliable avec l'Eglise , c'était prévenir le jugement du pape et attenter à son autorité. Cet argument ferma la bouche au légat (Yilleroi, anc. collecta t. LXII, p. 162. - Davila, 1. XIII, p. 4021 ).

Des débats non moins importants eurent lieu, les jours suivants, dans le conseil de la Ligue. Le 28 janvier, un trompette du roi apporta la réponse des catholiques royaux à l'invitation du lieutenant général de l'Union. Henri IV avait paré avec habileté le double coup que lui avaient porté la réunion des états de la Ligue et le refus de Clément VIII, refus qu'il n'acceptait pas comme définitif. Sauvegarder ses droits héréditaires sans fermer la voie à une transaction, n'était pas chose facile : il y parvint, en adressant ou laissant adresser à la déclaration de Mayenne une double réponse , la première , en son nom , sous forme de déclaration royale , la seconde, au nom des princes, prélats, officiers de la couronne, et seigneurs estant piis de Sa Majesté. Mayenne, conformément au principe posé par les états de 4 576, avait avancé que, suivant la loi fondamentale , nul ne pouvait être roi sans être catholique : Henri , dans sa déclaration royale, réplique que la seule loi fondamentale, c'est la loiSalique, loi sainte y immuable, établie comme par ordonnance divine. 11 se dit, du reste, prêt à recevoir instruction, déclare nul tout ce qui se fera en l'assemblée de Paris, et criminel de lèse-majesté quiconque y participera. Ces menaces étaient de pure forme ; car, dans ce même instant , les chefs des catholiques royaux , réunis à Chartres, délibéraient , avec la permission du roi , sur les moyens de

traiter avec l'assemblée ligueuse, et expédiaient « à monseigneur le duc de Mayenne et autres princes de sa maison, prélats, sieurs et autres personnes envoyées par aucunes villes et communautés en la ville de Paris , » une lettre où ils offraient une conférence, non point à Paris, ce qui ne leur était loisible, mais en lieu neutre, entre Paris et Saint-Denis (Mém. de la Ligue, t. V, p. 266- 290).

À la première lecture de cette pièce , le légat se leva tout en colère, et s'écria que ce serait hérésie que d'avoir égard à cette proposition sortie de mains hérétiques : appuyé par l'Espagnol Ibarra et par le vieux Pellevé, il voulait qu'on déchirât la lettre; mais Jeannin, Villeroi et d'Espinac soutinrent qu'on n'avait pas le droit de supprimer une dépêche adressée aux élats généraux. Mayenne fut de cet avis, et la lettre fut renvoyée aux états, dont la seconde séance avait eu lieu le 27 janvier. Trois ou quatre députés de la noblesse y avaient enfln paru : parmi eux se trouvait Vitri, gouverneur de Meaux, un des meilleurs capitaines de la Ligue ; c'était lui qui avait présidé à l'arrestation des quatre Seize pendus en décembre \ 594 .

A la troisième séance (4 février) , l'assemblée fut un peu plus imposante : trente-quatre députés de Bourgogne et de Champagne étaient arrivés sous la protection d'une nombreuse escorte militaire. Dans la députationde Bourgogne figuraient Jean deTavannes, lieutenant général de cette province, et le vicomte-mayeur de Dijon, l'avocat Etienne Bernard, qui avait joué un rôle si remarquable aux états de \ 588 K . Le légat vint, ce jour-là, bénir l'assem-

* La noblesse de Forez fut représentée par Anne d'Urfé, que son roman d'As-

blée. Il n'y fut pas reçu sans difficulté ; plusieurs députés avaient représenté qu'il était contre les constitutions de la France d'admettre les étrangers au sein des étals. On stipula expressément que le légat ne ferait que donner sa sainte bénédiction, et n aurait aucune voix délibérative ni conclusive ; mais on lui laissa prendre- la place d'honneur, la droite sur le lieutenant général de la couronne de France. Le légat sorti, Mayenne communiqua aux états la lettre des royaux : l'assemblée décida qu'elle en délibérerait, et rejeta la proposition du cardinal de Pellevé, qui prétendait qu'on en référât à la Sorbonne. Ce début semblait indiquer que les états ne seraient pas tout à fait livrés à l'influence sacerdotale.

Le 8 février, Mayenne quitta Paris afin d'aller au-devant du duc de Feria, ambassadeur extraordinaire du Roi Catholique auprès des états généraux de France : Feria était entré en France par la Belgique, accompagné d'un corps d'armée aux ordres du comte de Mansfeld, général des forces espagnoles dans les Pays-Bas. Mayenne projetait de régler sa conduite sur le résultat de son entrevue avec le dépositaire des pleins pouvoirs de Philippe II; il voulait surtout éviter que son neveu de Guise ne se mît à la tète de l'armée et n'éblouît les états par quelque exploit contre les royaux. Il ne partit pas sans s'être assuré que les états ne décideraient rien en son absence sur la grande question de l'élection royale.

Le -12 février, arrivèrent les députés des ligueurs de Normandie 1 , escortés par le valeureux gouverneur de

trêe rendit depuis si fameux, et qui s'était déjà signalé comme un des principaux chefs de la noblesse ligueuse.

1 Parmi eux se trouvait un laboureur de Caux, Odet Soret, qui a laissé une relation des états écrite clairement et sensément. M. Auguste Bernard l'a publiée à la suite des Registres des États Généraux ; Appendice n° i .

Rouen, Villars, que Mayenne venait de nommer amiral de France \ Le 46, les trois ordres se constituèrent régulièrement par la formation de leurs bureaux : le cardinal de Pellevé et l'archevêque de Lyon furent élus coprésidents du clergé; François de Rabutin, seigneur de La Vau, député de Bourgogne, fut président de la noblesse; le prévôt des marchands de Paris, suivant l'usage, fut président du tiers. L'assemblée ne s'augmenta plus guère : le clergé ne dépassa pas quarante-neuf membres, le tiers, cinquante-cinq, la noblesse, vingt-quatre. Le Languedoc n'envoya pas un seul député : pour toute la Guyenne et le Dauphiné, on ne compta qu'un chanoine de Périgueux et deux ecclésiastiques de Vienne et d'Embrun ; personne de l'Auvergne; presque personne des autres régions du centre. Cette ombre d'assemblée nationale ne se montra pourtant pas si dépourvue de sens et de dignité qu'on l'a voulu prétendre 2.

Le légat , l'ambassadeur d'Espagne , les zélés, firent jouer toutes sortes de machines pour intimider les états et empêcher la conférence demandée par les fauteurs d'hérésie. Paris fut inondé de placards menaçants : la plupart

1 Mayenne avait fait, vers le même temps, quatre maréchaux, La Chastre, gouverneur d'Orléanais et de Berri, de Rosne, gouverneur de l'Ile-de-France, Bois-Dauphin, gouverneur du Maine, et Saint-Paul, lieutenant général de Champagne, simple soldat de fortune, fils d'un paysan, qui se faisait appeler duc de Rethelois, parce qu'il avait enlevé Rethel au duc de Nevers. Brissac eut aussi le bâton de maréchal quelques mois après.

2 Ainsi, par exemple, M. de Sismondi ( t. XXI, p. 4 77 ) reproche aux états leur servilité envers Mayenne, parce qu'ils lui éciivaient : « Vos très-humbles affectionnés serviteurs les trois estats de France. » Celait Mayenne, représentant de la couronne, qui, le premier, leur avait écrit : « Vostre bien humble et affectionné serviteur : » ils ne firent que lui rendre déférence pour déférence. La noblesse et le tiers état ne l'appelaient d'abord que Monsieur, et ne consentirent qu'à grand'peine à lui donner le titre de Monseigneur, comme faisait le clergé. — Registre du tiers état, p. 54-55-57-89 j id. de la noblesse, p. 575.

des chaires mugirent le meurtre et la sédition ; la Sorbonne déclara la proposition des royaux hérétique, schismatique , etc. Le parti modéré ne l'emporta pas moins dans les états, après de longues et orageuses discussions. Le 25 février, les trois ordres, délibérant séparément, décidèrent que Ton accepterait la conférence. L'archevêque de Lyon entraîna le clergé, malgré les efforts du cardinal de Peilevé. Il y eut quelques débats entre les ordres sur la forme de l'acceptation ; le clergé voulait qu'on n'acceptât qu'avec la permission du légat; le tiers faisait difficulté de convenir qu'on ne traiterait pas de l'obéissance prétendue par le roi de Navarre, et craignait que cette restriction ne fît rompre la négociation. On convint enfin que l'on ne conférerait directement ni indirectement avec le roi de Navarre ou autres hérétiques, ni de choses concernant « l'establissement dudit roi de Navarre, » mais que l'on acceptait la conférence avec les catholiques de son parti, pour ce qui touche la conservation de la religion et le bien de l'Etat ; « que monsieur le légat seroit prié l'avoir pour agréable (Regist. du Tiers Etat, p. 58- 75 ; — id du Clergé, p. 590-591 ). »

Le légat se résigna à ce qu'il ne pouvait empêcher. La réponse des états fut envoyée à Chartres au nom du lieutenant général de la couronne, et des princes, prélats, seigneurs et députés des provinces assemblés à Paris.

Le \ev mars, sur la proposition de la noblesse, chaque membre des trois ordres jura n'avoir « intelligence, pen- « sions ni bienfaits du roi de Navarre ni (Vautres princes, ce dedans ou dehors le royaume, sauf le Saint-Père et M. de « Mayenne. » Il y eut plus d'un parjure à ce serment, surtout dans le clergé. Cette protestation contre la corruption et les influences du dehors coïncidait avec t. xi. 25

rapproche de l'ambassadeur extraordinaire de Philippe II : le duc de Feria fit son entrée à Paris le 9 mars \ 9

Le serment des états piqua d'honneur les colonels et les capitaines de la milice parisienne : ils allèrent même plus loin que l'assemblée; tous, sauf trois, refusèrent l'argent que leur offrait Mayenne comm e indemnité de leurs services,' parce qu'il fallait donner quittance au nom du roi d'Espagne, Mayenne n'ayant pas le maniement des fonds qu'avançait Philippe. Le duc de Feria séduisit isolément quelques-uns de ces officiers, mais peu. Séguier, doyen du chapitre, refusa également l'argent d'Espagne, au nom des chanoines de Notre-Dame. Les curés Cueilli et Aubri, dont le premier était député, prêchèrent effrontément contre ces honorables scrupules (L'Estoile, Journal de Henri IV, p. 42M22).

Avant de se rendre à Paris, le duc de Feria avait passé quinze jours ou trois semaines à Soissonsavec Mayenne. Le lieutenant général de la Ligue et l'envoyé de Philippe II furent peu satisfaits l'un de l'autre. Mayenne trouva chez les Espagnols ce force révérences, grandes espérances, peu de forces et moins d'argent, » comme dit L'Estoile. La situation des Pays-Bas et de TAragon n'avait pas permis à Philippe d'envoyer en Picardie plus de cinq mille combattants sous Mansfeld 2. Par compen-

1 Suivant une lettre citée par M. Capefigue, t. VI, p. 220, Feria écrivait à Philippe, sur ces entrefaites, qu'il fallait « une bonne somme de deniers pour gagner des voix. » L'intendant général Taxis avait communiqué à Feria l'autorisation royale de disposer de 200,000 écus payables dans un an j mais il eût fallu Pargent tout de suite.

a Les Pays-Bas étaient en ce moment sans gouverneur : Philippe II y ayant envoyé (e comte deFuentès, la Belgique refusa d'obéir à un Espagnol; Philippe fut obligé de révoquer Fuentès, et d'appeler, Tannée suivante, au commandement de ces contrées, son parent l'archiduc Ernest.

sation, (a superbe semblait croître aux Espagnols à mesure que la puissance diminuait : le duc de Feria, grand seigneur dont la morgue égalait la maladresse, était un choix fort malheureux; cet ambassadeur et un docteur en droit qu'on lui avait donné pour acolyte, avec charge de démontrer aux Français les droits de l'infante, irritèrent tellement Mayenne parleurs rodomontades, que tout eût été rompu entre eux sans l'intervention du vieux J.-B. Taxis, intendant général (proveador) de l'armée des Pays-Bas, le seul vrai diplomate entre ces agents de Philippe II. Taxis ménagea une réconciliation plâtrée, et Mayenne promit d'appuyer l'infante, moyennant la conservation de la lieutenance générale, l'hérédité du gouvernement de Bourgogne, le gouvernement de Picardie sa vie durant, et d'énormes avantages pécuniaires. Il se fiait peu, toutefois, aux promesses des Espagnols, et n'était rien moins que décidé à tenir les siennes : Feria et Mayenne se séparèrent ensuite , le premier, pour se rendre à Paris, le second, pour entrer en campagne de concert avec Mansfeld. Les Parisiens demandaient à grands cris qu'on assiégeât Saint-Denis et qu'on nettoyât les environs de la capitale ; les Orléanais, harcelés jusque dans leurs faubourgs par l'amiral de Biron, réclamaient instamment du secours; mais les forces réunies de la Ligue et des Pays-Bas ne faisaient guère qu'une dizaine de mille hommes : Mansfeld ne se soucia pas de s'éloigner autant de la frontière avec une armée aussi faible, et de Rosne, un des nouveaux maréchaux de la façon de Mayenne, insista pour le siège de Noyon l.

1 Davila, 1. XIII, p. 4032-1038. - Vilieroi, t. LXII, p. m. - L'Estoile, p. 423.

Les états généraux, impatients d'arriver au but de leur convocation, prièrent instamment Mayenne de revenir à Paris dès qu'il aurait pris Noyon, et écrivirent des lettres pressantes aux députés en retard et aux princes de la Ligue : pas un des princes n'était encore à Paris. Guise était à l'armée avec son oncle, et Nemours, tout en nourrissant de folles espérances de royauté, ne voulait pas quitter Lyon, où il poursuivait la réalisation d'un dessein moins chimérique, mais qui ne tarda pas à lui devenir funeste.

Les états avaient envoyé, le \A mars, une députation complimenter le duc de Feria : le 29, le duc leur fit demander à son tour l'autorisation de venir saluer l'assemblée. Le clergé voulait qu'on donnât la place d'honneur au représentant du roi catholique. Le tiers s'y opposa, et ne permit pas non plus que rassemblée se levât devant l'ambassadeur espagnol {Registre du Tiers Etat, p. 405). La majorité du clergé se montrait aussi arrogante dans les discussions avec le tiers état que souple vis-à-vis de l'étranger; mais le tiers état maintint fermement sa dignité et la dignité nationale * : la noblesse et le tiers état consentirent que le cardinal de Pellevé répondit pour les trois ordres, mais lui signifièrent qu'il eût à répondre en français au discours que le duc de Feria devait, disait-on, prononcer en latin.

La réception du duc de Feria eut lieu le 2 avril : on fit asseoir le duc sous le dais royal, à la gauche du trône vide qui attendait un roi de France; la droite avait été donnée au cardinal de Pellevé, président du clergé. Le duc énuméra, dans un discours emphatique, les immenses

' Dans une autre occasion, le tiers dit qu'il reconnaissait messieurs du clerçé" non pour supérieurs, mais pour frères seulement. Registre du Tiers Etat, p. 245,

services rendus au royaume de France par son maître/ qui avait, dit-il, dépensé plus de 6 millions d'or (4 8 millions de livres) pour la Sainte-Union : il exhorta les états à élire au plus tôt un roi ((embrasé d'un zèle ardent à la (( religion catholique, » et qui eût des forces suffisantes pour rétablir les affaires du royaume; puis il présenta ses lettres de créance, adressées par Philippe II « aux très-révérends , illustres, magnifiques et ses bien-aimés? l'assemblée des états généraux de France. » Le cardinal de Pellevé répondit en exaltant Philippe au-dessus de tous les grands monarques anciens et modernes ; cependant il parla de la France plus convenablement qu'on ne l'aurait cru, et opposa aux bienfaits présents de l'Espagne les services rendus jadis par la France au catholicisme espagnol durant sa longue lutte contre les ariens et les musulmans.

Après que l'Espagnol se fut retiré, les trois ordres entendirent la lecture d'une lettre des seigneurs catholiques royaux présents à Chartres : ceux-ci, à cause de l'absence de la plupart de leurs collègues, remettaient au 4 5 avril (( une déclaration plus particulière de ce qui despend d'eux, pour l'acheminement et résolution de la conférence. » Les trois ordres prirent une décision qui attestait les dispositions conciliantes de la majorité : ils résolurent de ne point employer, dans leur correspondance avec ceux du parti contraire, la qualification d'états généraux, et de souscrire leurs lettres de cette simple formule, « fait en notre assemblée, à Paris (5 avril). » La réception du concile de Trente, votée par le clergé dès le 8 mars, et réclamée par lui des autres ordres, fut ajournée par la noblesse et le tiers état.

Les nouvelles de l'armée n'étaient pas de nature à en-

courager beaucoup le parti violent : à la vérité, Noyon avait succombé, grâce à l'éloignement de Henri IV, qui avait été obligé de faire un voyage sur la Loire et qui ne put revenir à temps dans l'Ile-de-France; mais, après la capitulation de Noyon (50 mars), la petite armée ligueuse, à demi ruinée par le fer des assiégés, par l'indiscipline, par la désertion, suitesde la misère,fut hors d'état de rien entreprendre en présence du Béarnais accouru à Compiègne : Mansfeld se retira sur les frontières. Les Espagnols distribuaient tant d'or pour acheter la France, qu'ils n'en trouvaient plus pour payer une poignée de soldats. Le spectacle de leur impuissance militaire, dans ce moment de crise, leur ôta plus de partisans que leurs présents n'avaient pu leur en gagner.

La conférence, si impatiemment attendue des uns, si odieuse aux autres, allait enfin s'ouvrir. Une dépêche plus explicite des royaux était arrivée dès le 14 avril; l'échange des passe-ports s'était effectué, et l'on avait choisi, d'un commun accord, le village de Suresne pour lieu du rendez-vous. La Ligue délégua douze commissaires, à savoir, pour Mayenne et son conseil, l'amiral de Villars, le comte de Belin, gouverneur de Paris, et le président Jeannin ; pour l'ordre du clergé, l'archevêque de Lyon, Péricard, évêque d'Avranches *, et l'abbé de Saint-Vincent de Laon ; pour la noblesse, les barons de Talmei, de Montigni et de Montaulin ; pour le tiers état, le président Le Maistre, Etienne Bernard, mayeur de Dijon, et Honoré du Laurens, avocat général au parlement de Provence, connu par quelques ouvrages en fa-

1 II remplaçait l'évêque de Senlis, Rose, qu'on avait d'abord élu ; mais on avait senti que les injures, si souvent débitées en chaire par Rose contre le Béarnoi$} feraient de sa présence une sorte de provocation.

(i593.) INTERRÈGNE, 594

veur de la Sainte-Union1. Les royaux n'eurent que huit représentants ; Renaud de Beaune, archevêque de Bourges ; Pomponne de Bellièvre, qui avait disparu de la scène politique depuis 4588, et que Henri IV venait de rappeler à la cour ; Gaspard de Schomberg, comte de Nanteuil, qui avait, suivant de Thou, suggéré la première idée de la conférence; Nicolas d'Angennes, seigneur de Rambouillet; les sieurs de Chavigni et de Pontcarré; le secrétaire d'Etat Revol, et l'historien Jacques-Auguste de Thou, alors conseiller au parlement de Tours et conseiller d'État. On ajouta ensuite, <l'un côté, Villeroi, de l'autre, de Vie, gouverneur de Saint- Denis.

Lorsque les commisaires de la Ligue sortirent de Paris, le 29 avril, pour se rendre à Suresne, ils entendirent longtemps retentir derrière eux le cri de : la paix! la paix! poussé par le peuple qui encombrait les remparts.

Il y eut quelques difficultés préalables à cause de la présence de Rambouillet : les ligueurs refusaient de communiquer avec un homme que la voix publique accusait d'avoir été un des principaux instigateurs du meurtre des Guise. Rambouillet protesta de son innocence, et ne voulut pas se retirer, ce qui eût été s'avouer coupable. Cet incident n'eut pas d'autres suites. Le 4 mai, on conclut pour dix jours une petite trêve locale qui fut prorogée, quasi de semaine en semaine, pendant plus de deux mois : la suspension d'armes ne s'étendait que dans un rayon de quatre lieues autour de Paris et autour de

1 Voy. une curieuse note du duc de Feria à Philippe II sur les commissaires ligueurs; Appendice n° V au Recueil des États Généraux de 4 595, p. 700; d'après les Archives de Simancas.

Suresne. Les commissaires de la Ligue traînèrent les premiers pourparlers en longueur, à cause de l'absence de Mayenne, qui était allé s'aboucher à Reims avec le duc de Lorraine et plusieurs autres princes de sa maison. On n'entra sérieusement en matière que le 5 mai : toute la discussion roula entre les archevêques de Lyon et de Bourges, qui luttèrent d'érudition et de rhétorique, pour soutenir, d'une part, le principe catholique, de l'autre, le principe monarchique. Le prélat royaliste conclut en invitant les catholiques unis à se joindre aux catholiques royaux afin de prier le roi de rentrer dans le sein de l'Eglise. Le prélat ligueur répondit qu'on ne pouvait reconnaître, au préalable, un roi hérétique, et que, si le roi de Navarre embrassait la foi catholique, ce devait être par un mouvement intérieur du Saint-Esprit, et non par des sommations venues du dehors; que les indices de sa conversion, exposés par l'archevêque de Bourges, étaient x fort foibles et sans apparence. » Il conclut, à son tour, par l'invitation aux catholiques dissidents de se séparer des hérétiques. La discussion garda, de part et d'autre, les formes les plus graves et les plus décentes \

Le 6 mai, Mayenne rentra dans Paris, suivi des ducs de Guise, d'Aumale et d'Elbeuf 2. Schomberg, un des commissaires royalistes, vint rendre visite au lieutenant général de l'Union, lui fit de nouvelles ouvertures de la part de Henri IV, et le pressa instamment de ne pas per-

1 Voy. dans lesRegist. des Etats Généraux de 4 S 93, passim, les rapports de l'archevêque de Lyon sur les pourparlers. — Voyez aussi De Thou, t. V, 1. CVI, p. 244-257. — Du Laurens, un des commissaires de la Ligue, a public une relation de la conférence de Suresne. — De Thou l'accuse d'inexactitudes graves (p. 264).

2 Ce dernier, captif depuis la mort de Henri de Guise, avait été récemment mis à rançon.

mettre l'élection d'un autre roi. Mayenne se tint sur la réserve.

Les Espagnols, cependant, réclamèrent l'exécution des promesses de Mayenne. Le 10 mai, le lieutenant général, accompagné des autres princes lorrains, annonça officiellement aux troisordres que l'ambassadeur d'Espagne avait une communication à leur faire. Une commission fut nommée pour entendre le duc de Feria . La conférence eut lieu le \b mai, chez le légat. L'ambassadeur d'Espagne offrit à la Ligue, sous deux mois, quatorze mille combattants étrangers soldés pour un an, et 1,200,000 écus pour la solde des troupes françaises, avec la moitié de ce secours pour l'année suivante, moyennant que l'infante Isabelle- Claire-Eugénie fût déclarée reine de France.

A ces mots , l'évêque de Senlis , Guillaume Rose , se leva brusquement et dit, d'une voix aigre et d'un ton élevé, qu'il reconnaissait maintenant que les politiques avaient dit vrai, dans le commencement de cette guerre, en publiant que l'intérêt et l'ambition y avaient plus de part que le zèle de la religion; « que, si le duc de Feria continuoit en ses prétentions, il demeureroit politique lui-mesme \ » Rompre la loiSalique, ajouta-t-il, c'est perdre le royaume.

Cette vigoureuse sortie produisit d'autant plus d'effet qu'elle était moins attendue de la part d'un ligueur aussi forcené que Rose. Le duc de Feria conserva toutefois sa gravité castillane : il demanda que sa proposition fût déférée aux états, et que l'assemblée entendît sur la question de droit son docteur lnigo Mendoça. Le surlendemain, Mayenne annonça aux états les prétentions de l'in-

' Journal manusc. de la Ligue, cité par M. Bernard, en note au Recueil des Etats de 4595, p. 485. — L'Estoile, Journal de Henri IV, p. 4 34-U4.

594 HISTOIRE DE FRANGE. {\m.)

fante, et pria qu'on doublât, par des gens experts en la jurisprudence, le nombre des commissaires chargés de conférer avec le duc de Feria (46 mai).

Tandis que les Espagnols se démasquaient ainsi à la face de l'Europe , les royalistes n'étaient pas oisifs , et préparaient, de leur côté, un grand coup de théâtre. Les conférences de Suresne continuaient. Le 40 mai, l'archevêque de Bourges avait demandé de nouveau aux représentants de la Ligue s'ils ne voulaient pas aider les royaux à faire le roi catholique, « Plût à Dieu , répondit l'archevêque de Lyon, qu'il fût bon catholique, et que notre Saint-Père en pût être bien satisfait ! Nous sommes enfants d'obéissance ; et ne demandons que la sûreté de notre religion et le repos du royaume. — Le voyage de Rome est bien long ! » répliqua Renaud de Beaune. D'Espinac ne fit pas de concession là-dessus, et prétendit que la question fût laissée entière au jugement du pape. C'était éloigner indéfiniment toute solution, et servir la politique de Mayenne au grand détriment de l'intérêt public. Les royalistes demandèrent quelques jours de surséance pour consulter ceux qui les avaient envoyés, et Schomberg et Revol partirent pour Mantes, où était Henri IV avec son conseil.

L'instant était décisif pour le Béarnais : le plus grand danger qu'il eût à craindre n'était peut-être pas l'attaque ouverte des Espagnols ; le mauvais accueil fait par Rome aux agents de Henri IV avait ravivé le tiers parti , qui avait repris ses intrigues au profit du cardinal de Bourbon, et Mayenne, toujours facile à promettre, avait été jusqu'à signer des articles d'accord secret avec les agents du cardinal (Villeroi, t. LXIÏ, p. 479). La couronne, et peut-être la vie de Henri IV, était menacée par ses pro-

(4595.) INTERREGNE. 595

ches, par ses conseillers, par ses capitaines. Il notait qu'un moyen de dissiper ces périls : Henri le savait ; mais il lui en coûtait de franchir ce pas ; les douloureuses remontrances des ministres protestants lui allaient au cœur! Il leur avait encore promis, à Saumur, au mois de mars dernier, qu'il mourrait dans leur religion. L'éloquent et subtil du Perron étourditses scrupules : les hommes d'Etat redoublèrent d'instances ; l'amour vint en aide à la politique et à la théologie, et Gabrielle d'Estrées plaida chaudement pour la messe 1.

Le 45 mai, Henri annonça en plein conseil qu'il était résolu de mander auprès de lui, pour son instruction religieuse, un certain nombre d'évêques et de théologiens, sans plus attendre la réunion d'un concile, et qu'il allait réunir en même temps à Mantes, au 20 juillet, les grands du royaume et les députés des cours souveraines , afin d'aviser au bien de la religion et de l'État ; qu'on pouvait informer de sa résolution les délégués du parti contraire assemblés àSuresne, et leur offrir une trêve jusqu'à l'époque de l'assemblée de Mantes ; « s'ils refusent , ajouta-t-il, que tous les maux de la France retombent sur leurs têtes ! » Le lendemain, les principaux des catholiques royaux, présents à Mantes, signèrent un acte par lequel ils garantissaient qu'on ne ferait rien dans les conférences de Suresne qui portât préjudice aux édits rendus en faveur des protestants, et que les choses resteraient à cet égard dans le statu quo jusqu'à l'assemblée de Mantes, à laquelle seraient appelés les délégués des réformés. Henri autorisa les

1 Elle espérait que Henri, une fois catholique, obtiendrait du pape la cassation de son mariage avec Marguerite de Valois, et ne visait à rien moins qu'à devenir reine de France. Sulli, (Economies royales, p. K\7. — Mathieu, p. 448. — Vie de du Plessis-Mornai, p. 492 et suivantes.

réformés à tenir une assemblée générale pour délibérer sur les sûretés qu'ils auraient à !ui demander ( De Thou, t. V, 1. CVI, p. 258-259). Il voulait se séparer le plus doucement possible de ses anciens serviteurs « desquels il avoit tiré le sang et la substance , et qui l'avoient apporté sur leurs épaules de deçà la rivière de Loire , » comme ils le lui rappelaient avec tristesse et amertume.

Le 48 mai , furent expédiées les lettres de convocation à divers prélats et docteurs, tant du parti royal que du parti de l'Union, pour le 45 juillet. Henri les appelait, afin de recevoir d^eux instruction « sur les différends dont procède le schisme qui est en l'Eglise. » Il ne manda point de ministres protestants pour discuter contre les catholiques : les chefs des réformés, voyant bien que V instruction serait de pure forme, avaient eux-mêmes souhaité qu'on évitât une controverse où la défaite de la vérité était résolue d'avance.

Le 47 mai, Schomberget Revol avaient reporté à Suresne la déclaration des intentions du roi. L'archevêque de Bourges déclara aux commissaires de la Ligue que, Dieu ayant exaucé les vœux de la France et touché le cœur du roi, rien ne devait plus empêcher la conclusion immédiate du traité de réunion, sauf à ne le réaliser qu'après l'accomplissement de la conversion de Henri IV. 11 représenta que, tout en gardant au saint-siége le respect qui lui est dû , l'on ne pouvait attendre de Rome, obsédée par la faction espagnole , un remède assez prompt aux maux de la France : c'était là ce qui avait décidé le roi à se contenter des instructions de plusieurs prélats et docteurs catholiques français. L'archevêque de Lyon, qui s'était associé à la politique dilatoire de Mayenne, parut plus étonné que satisfait de cette sou-

daine péripétie. Il dit cependant avoir grande joie de la conversion du roi de Navarre, pourvu qu'elle fût vraie et sainte; mais il éleva de nouveaux doutes à ce sujet, d'après les gages que le roi de Navarre assignait encore en ce moment aux ministres de V hérésie , et il annonça que ses collègues et lui allaient en référer à leurs commettants (De Thou, t. Y, 1. CV1, p. 259-264).

D'Espinac fit, en effet, son rapport, le 49, aux états généraux , en présence des princes lorrains , des cours souveraines et du conseil d'Etat. Mayenne pria l'assemblée de bien méditer sa réponse, « d'autant que c'estoit la délibération la plus baute qui se fust jamais traitée en la chrestienté ( Regist. du Tiers Etat, p. 20 1 ). »

Les états généraux étaient mis en demeure et par le Béarnais et par l'Espagnol : l'ambassadeur de Pbilippe il avait demandé une seconde audience solennelle aux trois ordres pour leur adresser en personne sa proposition *. Une douzaine de jours s'écoulèrent avant cette audience. L'agitation était extrême dans Paris, depuis que la grande nouvelle de la conversion du Béarnais s'était répandue parmi le peuple; ce n'étaient que rassemblements, et que requêtes pour et contre la paix. Les politiques et les Seize semblaient près, à chaque instant, d'en venir aux mains.

1 La question du cérémonial souleva de vifs débats entre les trois ordres. Le légat ayant annoncé qu'il assisterait à la séance, le tiers état avança qu'on avait donné la place d'honneur au représentant du Saint-Père, lorsqu'il était venu bénir l'assemblée, seulement parce que la séance avait été religieuse et non politique; mais que, cette fois, le lieutenant général de l'Etat devait avoir la droite, la couronne de France ne reconnaissant personne au-dessus d'elle dans l'ordre temporel. Le clergé protesta au nom de l'honneur dû au Saint-Père, et rappela que les anciens rois de France avaient tenu les renés du cheval du pape. La noblesse suivit le clergé. Le tiers, seul contre deux, ne céda qu'à grand'peine. Registres des États de \ 593, p. \ 89, 496, 200.

Le 28 mai, Mayenne fit lire, en séance générale, h proposition des Espagnols, qu'il avait annoncée le 46, et annonça la visite du duc de Feria pour le lendemain. Feria augmentait ses offres : il parlait maintenant de vingt mille soldats étrangers pour deux ans. Quand on eut achevé de lire cette pièce, où la couronne était revendiquée pour F infante, de par le droit naturel et le droit divin , sauf à y joindre l'élection, si l'on croyait qu'il en fût besoin, le procureur général Mole se leva 1 , et déclara qu'il ne pourrait entendre les Espagnols développer leur proposition, sans s'y opposer sur-le-champ au nom de l'inviolable loi Salique : les membres du parlement présents à la séance firent la même déclaration. D'Espinac répondit que cette protestation porterait atteinte à la dignité et à l'autorité souveraine des états, qui ne la pourraient souffrir. Les parlementaires résolurent alors de ne point assister à la séance du lendemain ( Regist. du Clergé, p. 483).

Les trois ordres discutèrent ensuite, chacun de leur côté, et décidèrent d'un commun accord une question fort importante. Mayenne, afin d'être plus assuré de diriger la majorité, avait projeté une innovation considérable dans la forme des états : il prétendait que les princes, les grands officiers de la couronne, les membres du conseil et les députés des cours souveraines eussent, non-seulement droit de présence et de remontrance, mais voix délibérative dans les séances générales. Il avait mandé,

s Dès le \ 9 mai, Mole, assisté des deux avocats généraux, Louis d'Orléans et A.ntoine Hotman, avait requis la grand'chambre d'assembler le corps du parlement, afin de donner arrêt qui interdît aux états d'entendre à des propositions contraires aux lois fondamentales du royaume. La grand'chambre hésita et ajourna la requête. Manusc, cité par M. Bernard en note aux Registres des États de \ Ô95,p. 485.

dans cette intention, les députés des parlements provinciaux. Une énergique opposition se manifesta au sein des trois ordres : on s'écria que nul ne pouvait être admis aux états généraux sans avoir été élu par les provin ces l; qu'il ne fallait pas souffrir « que la liberté d'une si notable assemblée, gui prétend estre par-dessus les rois, fust diminuée ou amoindrie , pendant cet interrègne , par des personnes inférieures aux rois. » Mayenne fut obligé de reculer 2.

Le 29 mai, eut lieu l'audience des Espagnols. Le légat, malade, ne vint pas, à la grande joie d'une partie de l'assemblée, et Mayenne prit la place d'honneur sous le dais, ayant à sa droite le cardinal de Pellevé, à sa gauche le duc de Feria. Le provéador Taxis adressa aux trois ordres, en français, un petit discours insinuant et convej, nable; puis le docteur Inigo Mendoça entama une énorme harangue latine, afin de prouver la successibilité des femmes en général, et les droits de l'infante en particulier. Il nia que la vieille loi des Francs-Saliens eût le sens qu'on lui attribuait, et traita audacieusement d'usurpateurs tous

1 Regist. du Clergé, p. 485. Ce principe, dans lequel le gouvernement représentatif était tout entier en germe, constitue la différence la plus essentielle entre les anciens états généraux de France et les parlements anglais, qui n'étaient et ne sont encore qu'i demi représentatifs, puisqu'une de leurs deux chambres se compose de législateurs nés qui ne représentent qu'eux-mêmes. Cette observation est très-importante, et nous aurons à y revenir plus tard. Le principe du gouvernement représentatif existait donc virtuellement chez nous plus purement qu'en Angleterre. La prétention des évêques à siéger aux états, ipso jure, avait été vivement repoussée par les états généraux de 1484.

2 Regist. du Tiers État, p. 2\ 5-21 9. — Idem du Clergé, p. 485. — L'extrême malveillance de Villeroi contre les états de 1593 paraît n'avoir eu d'autre cause que leur refus d'admettre les membres des parlements et ceux du conseil d'Etat, dont il faisait partie. Il venge la blessure de son amour-propre en leur prodiguant des épithètes injurieuses dans ses Mémoires. Ane, collect., t. LXII, p. 165.

les monarques français, qui s'étaient élevés au trône par l'exclusion des femmes \

L'assemblée, qui avait écouté les arguments de Mendoça dans un silence glacial , décida qu'elle répondrait aux catholiques navarristes> avant de répondre aux Espagnols. La réponse fut arrêtée le 2 juin, et envoyée le 5. Les trois ordres louaient Dieu de la conversion du roi de Navarre , mais représentaient que la connaissance de ce fait purement spirituel ne leur appartenait pas ; que le Saint-Père pouvait seul délier ce que ses prédécesseurs avaient lié; le traité à conclure avec les catholiques du parti du roi de Navarre dépendait de la réconciliation de celui-ci avec le pape , dont il ne fallait pas préjuger la décision définitive d'après un premier refus. Quant à la trêve , on attendait la réplique des royaux pour en traiter 2.

Le système d'ajournement, le système de Mayenne, triomphait donc dans les états vis-à-vis de Henri IV; les précédents qui liaient la Sainte-Union à la cour de Rome et à l'ultramontanisme l'emportaient encore une fois sur le cri de la France aux abois. Maintenant, cette politique allait-elle aussi réussir vis-à-vis de l'Espagne, et Mayenne parviendrait-il à neutraliser les principaux prétendants l'un par l'autre?

Les états adressèrent au duc de Feria une question au lieu d'une réponse. Sur la proposition du clergé, les trois ordres arrêtèrent que, sans engager aucunement Fassem-

1 Registres des États Généraux de -1595; Appendice n° VI, p. 704 et suivantes.

2 Le 5 juin, les états reçurent des lettres envoyées par les villes de Reims et «le Laon, qui déclaraient qu'elles ne reconnaîtraient jamais le roi de Navarre. Registres des États de \ 593, p. 232-246.

blée, on demanderait préalablement à l'ambassadeur espagnol si l'intention de Sa Majesté Catholique était de marier l'infante à un prince français (\\ juin).

La politique de Philippe II touchait, à son tour, à sa crise décisive. L'assemblée n'avait point de parti pris. Si l'ambassadeur d'Espagne eut répondu : « Oui ; le Roi Catholique donnera l'infante au duc de Guise I » les passions ligueuses se fussent rallumées au profit de l'héritier du Balafré, et, malgré Mayenne et les autres princes, la majorité des trois ordres eût été probablement entraînée comme par surprise : Guise et l'infante eussent été élus ensemble.

Heureusement pour la France, que cette élection eût partagée en deux peuples irréconciliables, Philippe II se trompait sur l'état de l'opinion publique ; il ne voyait pas son influence baisser , les prestiges du fanatisme se dissiper. Son agent Ibarra , esprit ardent et présomptueux, lui avait mandé que l'infante serait reçue en France avec acclamation, que Mayenne seul entravait le vœu du pays, et que Sa Majesté Catholique pourrait marier l'infante à son gré. Les lettres des Seize et de la Sorbonne en faveur de Guise eussent dû pourtant éclairer Philippe. Le Roi Catholique prit pour un pis-aller ce qui était la seule chance de succès, et les pouvoirs qu'il donna au duc de Feria s'étendirent jusqu'à l'acceptation de Guise , mais après les chances meilleures épuisées. Feria suivit ses instructions pas à pas. Le 15 juin, il reparut devant les trois ordres , et fit porter la parole par Taxis : celuici, après quelques mots aigre-doux sur l'accueil qu'avait reçu la première proposition de l'Espagne, proposa que , si l'on ne voulait pas démordre de la loi Saiique, on élût t. m. 26

l'archiduc Ernest, qui épouserait l'infante (Regisl. du Tiers État, p. 252).

L'effet de cette séance fut désastreux pour le parti de l'étranger. Les forces des politiques en furent doublées dans Paris. Deux jours auparavant, les commissaires des catholiques royaux avaient annoncé que le roi se ferait absoudre provisoirement par les prélats qui l'instruiraient, mais qu'il ne demandait qu'à satisfaire le pape, comme le souhaitaient les ligueurs, et qu'il offrait de nouveau la trêve. La fermentation croissait parmi le peuple : la minorité politique du clergé parisien se prononçait avec énergie, opposait chaires à chaires, et faisait des conquêtes bien inattendues; Lincestre, le terrible Lincestre, ne prêchait plus que paix et concorde *. L'adroit Henri ne manqua pas de lui envoyer une lettre d'invitation pour l'assemblée ecclésiastique de Mantes.

La faction espagnole essaya de reprendre l'offensive : les Seize firent commencer des informations par le lieutenant particulier La Bruyère contre les demandeurs de paix. Le parlement arrêta les poursuites : seulement, il interdit les rassemblements. Pendant ce temps, le légat écrivait aux trois ordres une lettre où il les priait, les sommait de cesser toutes conférences avec les catholiques du parti contraire, puisque ceux-ci refusaient de quitter le roi de Navarre : il protestait, au nom du pape, contre toute transaction avec un hérétique relaps, et menaçait de quitter Paris et le royaume si Ton traitait de paix ou de trêve (14 juin).

La majorité des étals ne se laissa point intimider par

1 Ce fougueux prédicateur n'était p;s, au fond, un méchant homme. I/Estoilc cite de lui, à l'époque de ses plus grandes violences, un beau trait d'humanité envers deux dames protestantes auxquelles il sauva la vie*

les violences cTim homme en qui tous les gens sensés voyaient l'instrument servile ou passionné de l'Espagne. Le clergé, à la vérité, se déclara contre la trêve ; mais la noblesse se déclara pour : le tiers état remit la question à la décision de Mayenne; celui-ci fit entendre aux commissaires du tiers que la trêve était indispensable. Le tiers alors se réunit formellement à la noblesse, en laissant à Mayenne le soin de persuader le légat et les Espagnols. Le peuple, assemblé tumultueusement à l'Hôtel de Ville, requit le prévôt des marchands d'aller demander la trêve immédiate à Mayenne. La ville d'Orléans avait expédié sa procuration dans le même but. Mayenne renvoya les représentants de Paris et d'Orléans au légat, qui resta inflexible (Regist. du Tiers Etat, p. 264-270).

La fureur de la bourgeoisie était au comble : on disait tout haut qu'il fallait couper la teste du légat en Grève (L'Estoile, p. AU.)

Le mouvement de l'opinion populaire en faveur des politiques commençait d'inquiéter Mayenne, qui crut nécessaire de peser en sens contraire. Le 49 juin, il dit à son conseil et fit savoir officieusement aux états qu'il croyait les Espagnols disposés à accepter l'élection d'un prince français, auquel Philippe II accorderait l'infante. C'était, disait-il, tout ce qu'il désirait. Les états lui confièrent, à lui et à son conseil, la rédaction de la réponse à faire au duc de Feria : personne n'avait osé soutenir la candidature de l'archiduc autrichien. Le lendemain, le projet de réponse fut lu devant les états. On y disait que les lois et les mœurs françaises ne permettaient pas d'élire un roi étranger; que, s'il plaisait à Sa Majesté Catholique d'avoir pour agréable l'élection d'un prince français et de lui donner sa fille, on pourrait espérer la

fin des maux de la France. Mayenne était persuadé, depuis le voyage du président Jeannin en Espagne, que Philippe n'accepterait pas pour sa fille un autre mari que l'archiduc Ernest. 11 voulait à la fois embarrasser les Espagnols, obtenir la trêve et éloigner la paix en poussant les états à une démarche grave contre les droits de Henri IV.

Les politiques du tiers état s'efforcèrent de parer le coup. Thielement, député de Paris, dit qu'il ne pouvait opiner sur un tel sujet sans consulter le corps de la ville de Paris. Les députés de Bourgogne, quoique très-catholiques, souhaitaient qu'on s'en tînt à la question posée au duc de Feria. et qu'on ne s'engageât pas. La députation de Normandie, au contraire, approuva tout. Le conseiller du Vair, député de Paris, refusa de voter, comme son collègue Thielement , et prolesta énergiquement contre une proposition qui retranchoit toute espérance de réunion entre les Français. Les députés d'Orléans et de Chaumont refusèrent aussi d'opiner. La majorité passa outre, et accepta la réponse rédigée par Mayenne, et consentie par le clergé, puis par la noblesse (20 juin). (Regist. du Tiers État,?. 280-285).

Dès le lendemain, Feria se transporta auprès de l'assemblée, renforcé par le légat, qui eut cette fois la place d'honneur. Taxis; de la part de Feria, proposa de déclarer solidairement rois propriétaires de la couronne l'infante et le prince français que Philippe Iï choisirait sous deux mois pour gendre. Cette offre était, dit-il, le dernier mot de Sa Majesté Catholique. Le légat prit la parole pour appuyer chaudement la proposition. Au sortir de la séance, le duc de Feria fut sifflé et hué par le peuple.

Les états nommèrent des commissaires pour conférer

avec l'ambassadeur espagnol sur son offre, La commission déclara au duc de Feria qu'il n'était pas possible de proclamer l'infante reine sans proclamer en môme temps le nom du roi son mari ; que c'était déjà bien assez transgresser la loi Salique que d'associer une femme à la royauté. La commission proposa que les états passassent procuration à Mayenne et aux autres princes, a6n d'envoyer en Espagne des députés avec pouvoir de reconnaître l'infante et le gendre français choisi par Philippe II, au moment même du mariage. Les Espagnols n'acceptèrent pas : ils entendaient que l'infante fût proclamée reine immédiatement, et qu'on laissât en blanc le nom du roi. Leur conduite excita une irritation très-vive dans rassemblée : on les accusa de vouloir extorquer frauduleusement ce qu'on leur avait refusé en face ; une fois l'infante élue, ils trouveront bien moyen, disait-on, d'éluder la condition de l'élection. La noblesse et le tiers trouvaient que leurs commissaires n'avaient déjà que trop accordé.

Un incident redoubla le mécontentement général contre les Espagnols : Henri IV, afin d'augmenter chez ses adversaires le désir de la paix, avait mis le siège devant Dreux, ville très-dévouée à la Sainte-Union. La ville venait d'être emportée d'assaut et livrée au pillage ; mais la plupart des habitants s'étaient réfugiés dans le château et dans une grosse tour isolée, où ils continuaient de se défendre avec opiniâtreté. Les princes lorrains et les commissaires des états prièrent instamment les Espagnols de rappeler les troupes des Pays-Bas au secours de Dreux : Feria et ses collègues refusèrent, tant que l'élection royale ne serait pas décidée.

Tandis que les états discutaient, le parlement se jeta

au travers du débat et opéra une diversion redoutable contre la faction étrangère. Dès la fin du mois précédent, ce grand corps avait annoncé à Mayenne sa résolution de défendre la loi Salique (L'Estoile, p. 436). Le 25 juin, Michel de Marillac, jeune conseiller qui avait figuré naguère parmi les plus zélés ligueurs, provoqua une réunion de toutes les chambres du parlement, afin de délibérer sur la trêve et de s'opposer à l'élection d'un roi. Mayenne tenta d'empêcher rassemblée des chambres; il ne put que la retarder de quelques jours. L'assemblée eut lieu le 28 ; elle compta cinquante-cinq présidents et conseillers ; tout avait été réglé d'avance dans un conciliabule 'politique tenu chez le célèbre Pierre Pithou. Les vigoureux discours du président Le Maistre et du conseiller du Vair entraînèrent les plus timides, et réduisirent au silence la minorité zélée. Les gens du roi, Mole et d'Orléans, arrivés après la résolution prise, consentirent que l'arrêt se fît à leur réquisition. Le parlement, procédant par voie de sentence et non de remontrances, déclara « tous traités faits ou à faire pour l'establissement de prince ou princesse estrangers, nuls et de nul effet et valeur, comme faits au préjudice de la loi Salique et autres lois fondamentales du royaume. » Une députation fut choisie pour aller porter à Mayenne l'arrêt de la cour, le prier d'en procurer l'exécution, et l'inviter à pourvoir le plus tôt possible au repos du peuple \

Mayenne se plaignit, en termes fort modérés, que la

* Historiq. de l'arrêt de la loi Salique, etc. ; Appendice n° VItl aux Procèsrerbaux des États de 4S93, p. 736 et suiv. — L'arrêt, ibid., p. 546. — L'Estoile, p. -149. — Le Manusc. de Dupuy, n° 664, nous a fourni quelques détails importants qui proviennent de du Vair. Un conseiller avait été jusqu'à proposer qu'où décrétât la paix, immédiatement avec le roi ; mais il fut rabroué.

cour eût donné un arrêt d'une telle importance sans s'être concertée avec lui et sans avoir appelé les pairs de France; il répondit, sur le fond des choses, avec une grande réserve. La colère des Espagnols et des zélés réagit toutefois un peu sur lui : le 50 juin, il fit appeler les députés du parlement, et leur dit qu'il avait ce songé et resongé à leur arrest, qu il ne pouvoil le tro uver bon, attendu l'affront qui lui avoit été fait (en ne le consultant pas), et qu'il espéroit leur faire trouver bon la rupture d'icelui. » L'archevêque de Lyon insista assez âprement sur le vilain affront qu'avait reçu le lieutenant général de l'Etat. Le président Le Maistre interrompit et releva vivement d'Esp'mac. Tout le corps du parlement, sur le rapport de Le Maistre, jura de mourir plutôt que de révoquer l'arrêt du 28 juin (4 er juillet), Mayenne n'insista pas, et ne tint aucun compte des propositions violentes du cardinal de Pellevé et de quelques autres zélés. L'arrêt du parlement avait offensé Mayenne beaucoup moins par le fond que par la forme (Historiq. de l'arrêt de la loiSalique, etc). Les états généraux n'attaquèrent point officiellement la prétention que manifestait le parlement de défendre les lois fondamentales contre eux et contre tous. L'opinion anti-espagnole, dans les états comme au dehors, s'applaudit au contraire de ce puissant secours, et obtint, sur ces entrefaites, un nouveau triomphe. Mayenne et son conseil, après le rapport de la commission, avaient été chargés par les trois ordres de préparer la réponse à la troisième proposition des Espagnols : la réponse fut que les états tiendraient toujours à grand honneur qu'il plût à Sa Majesté Catholique de donner sa fille à un prince français, sous conditions justes et raisonnables, maisj qu'ils estimaient périlleux pour la religion et le royaume de créer et éta-

blir présentement une royauté, en un temps où l'on était si peu fortifié d'hommes et de moyens : les états se réservaient d'en délibérer plus avant, lorsqu'ils verraient une armée prête à soutenir leurs résolutions. La noblesse et le tiers approuvèrent sans réserve la rédaction présentée par Mayenne : le clergé adhéra, quoique à regret (2 juillet). Bien des gens virent, dans cet ajournement indéfini, par lequel la Ligue avouait tristement son impuissance, une renonciation définitive des étals à la royale élection tant annoncée. Les royalistes espérèrent, non sans fondement, que ce serait là une victoire remportée par Mayenne au profit de Henri IV (Procès-verbaux, etc., p. 552).

Les ambassadeurs espagnols avaient eu tout le temps de voir venir le coup : Feria se conduisit avec une maladresse inouïe ; il eût cru sans doute déroger à la gravité castillane, s'il n'eût mis un intervalle suffisant entre ses propositions. 11 attendit, pour tenter la dernière ou plutôt Tunique chance de Philippe II, que les états généraux se fussent engagés à ne rien décider. Le 5 juillet, il vint répondre à la réplique officielle qui lui avait été transmise la veille, et pria que, si l'on voulait absolument suspendre l'élection royale, on s'abstînt du moins de faire trêve et que l'on cassât l'arrêt du parlement. Il essaya ensuite de réparer ses fautes dans des conférences particulières tenues chez le cardinal de Plaisance. Le légat, les Espagnols, les Seize, les prédicateurs, s'étaient entendus pour un dernier effort : ils répandirent dans Paris le bruit que le jeune Guise allait être proclamé roi de France, afin de contrebalancer l'effet des malheureuses nouvelles de Dreux : la Tour-Grise de Dreux avait sauté avec ses défenseurs, et le château s'était rendu (-4-6 juillet.) Le menu peuple sembla retrouver quelque chose de sa

vieille affection pour les Guise : il y eut une grande affluence pendant quelques jours autour du jeune duc, que beaucoup de gens appelaient déjà le roi. Les Espagnols avaient en effet annoncé au conseil de la Ligue que leur maître, puisqu'il le fallait pour sauver la religion et la France, accorderait sa fille au duc de Guise. Mayenne demanda au duc de Feria ses pouvoirs : Feria les exhiba (40 juillet). Mayenne ne s'était point atlendu à être pris au mot : il fit bonne contenance, affecta une vive reconnaissance de Thonneur que recevait sa maison, mais discuta les conditions pied à pied, demanda pour lui et pour les siens des avantages exorbitants, se garda bien de quitter le terrain où s'étaient placés les états, et appuya de nouveau sur l'impossibilité de déclarer l'élection sans avoir une armée prête à la défendre. Bassompierre, fondé de pouvoir du duc de Lorraine, seconda Mayenne en protestant contre toute décision qui serait prise sans consulter le duc son maître; Guise lui-même, bien conseillé par La Cbastre, qui lui fit craindre d'être le jouet des Espagnols, montra plus de réserve et de prudence qu'on n'en eût attendu de son âge. Feria insista en vain pour que le mariage de Guise et de l'infante fût proposé officiellement aux états 4.

Pendant ce temps, de nouvelles conférences avaient lieu, malgré les cris du légat, entre les délégués de Mayenne et ceux de Henri IV : la suspension d'armes autour de Paris, interrompue, trois ou quatre jours, à la grande consternation des Parisiens, avait été prorogée jusqu'à la fin du mois. Henri avait transféré de Mantes à Saint-Denis l'assemblée convoquée pour son instruction :

f Registre du Tiers État, p. 50G-509, note. — ILid. du Clergé, p. 554-555. — L'Estoile, p. 4 66. — De Thou, t. V, 1. CVII, p. 284-282.

t\0 HISTOIRE DE FRANCE. (4Mb)

il arriva dès le \ 2 juillet à Saint-Denis, et quatre des curés de Paris, bravant les défenses et les menaces du légat, se rendirent auprès de l'illustre catéchumène: c'étaient Benoît, Chavagnac, de Morenne et Lincestreî Quand on vit Lincestre se rendre à l'appel du Béarnais, on put dire que la fin de la Ligue était proche !

Le cardinal de Plaisance était furieux : le 25 juillet, il publia une défense solennelle à tous catholiques d'aller à Saint-Denis, et aux ecclésiastiques d'absoudre Henri de Bourbon, dont le pape était le seul juge. Le même jour, le clergé informa les deux autres ordres que le légat voulait quitter Paris, parce qu'on s'apprêtait à conclure la trêve malgré son opposition : le clergé proposa aux autres ordres de transférer les états généraux dans la ville où se retirerait le légat. Cette proposition souleva un débat d'une extrême violence, dans la chambre du tiers état, entre le prévôt L'Huillier et le président Le Maistre, d'une part, et, de Pautre, du Laurens et Le Barbier, avocats généraux aux parlements d'Aix et de Rouen. Le fameux arrêt du parlement fut, à cette occasion, attaqué et défendu avec une égale vivacité. La majorité du tiers, ayant à sa tête les députés de Paris, alla porter plainte à Mayenne contre ceux des députés qui voulaient suivre le légat et reconnaître ainsi un étranger pour chef temporel. La majorité de la noblesse appuya celle du tiers état.

Celte lutte ne porta pas les conséquences qu'on eût pu en espérer ou en craindre. Mayenne avait été aussi loinqu'il pouvait le faire sans rompre avec les Espagnols et le légat : or, il ne voulait pas d'une rupture qui Peut mis à discrétion de Henri IV. 11 donna donc aux agents de Philippe 11 une garantie secrète de ses intentions : il jura sur les Evangiles, entre les mains du légat, de ne point s'ac-

corder ni faire paix avec te roi de Navarre, « quelque acte de catholique qu'il fist, » et de maintenir les états généraux assemblés, afin de procéder à l'institution de la royauté catholique aussitôt que Philippe II aurait envoyé une armée auxiliaire de quatorze mille combattants , avec de l'argent pour solder les troupes françaises et pour subvenir aux nécessités des députés ; ceux-ci étaient pour la plupart dans la détresse, par suite de leur long séjour à Paris, et réclamaient instamment leur congé. Le cardinal de Pellevé, les ducs de Guise, d'Aumale et d'Elbœuf , les maréchaux de La Chastre, de Rosne et de Saint-Paul, et un fondé de pouvoir du duc de Mercœur, prêtèrent le même serment, et répondirent du duc de Nemours, de Brissac, de Viîlars et de tous les autres capitaines de la Ligue ' (23 juillet).

Ace prix, le légat se résigna enfin à subir la nécessité de la trêve.

Le lendemain, Mayenne se transporta aux états, leur exposa comme quoi il convenait de maintenir l'ajournement résolu le 2 juillet, bien que Sa Majesté Catholique eût daigné choisir pour son gendre un des princes de la maison de Lorraine, et représenta derechef l'urgence de la trêve. Le clergé, n'ayant point encore reçu l'autorisation du légat à cet égard, persista dans son opposition, et proposa de transférer l'assemblée à Reims ou à Soissons. Les deux autres ordres demandèrent que l'assemblée fût dissoute. Mayenne les pria de rester réunis à Paris et promit de leur en fournir les moyens.

L'attention publique, depuis qu'on savait que la Ligue ajournait l'élection de son roi , s'était portée tout entière sur

1 Mém. de Villeroi, anc. collect., t. LXII, p. 201-204. — Mayenne demandait pour l'entretien des états 8,000 écus par mois.

k\ 2 HISTOIRE DE FRANCE. {\ 595 .

ce qui se passait à Saint-Denis. Le bureau de la ville, d'après l'invitation de Mayenne, eut beau défendre aux bourgeois, sous peine de la hart, d'aller à Saint-Denis; les prêtres eurent beau lancer l'excommunication du haut des chaires : une grande partie de Paris ne s'en précipita pas moins vers la vieille basilique où allait se donner un grand spectacle.

Henri IV, après une excursion à Mantes, était revenu le 22 juillet à Saint-Denis. Les prélats et docteurs qu'il avait mandés s*y trouvaient réunis. Le jour de l'arrivée du roi, une grave question préalable fut vidée par l'assemblée ecclésiastique. Le cardinal de Bourbon, qui voyait avec douleur s'évanouir sa chimère de royauté, mit en doute le droit des prélats gallicans à devancer le jugement du pape en recevant le roi dans le sein de l'Église. La majorité décida contre le cardinal, parce que les excommunications lancées par Sixte V et Grégoire XIV étaient contraires aux lois du royaume et aux libertés gallicanes, que les évêques étaient compétents pour juger les causes d'hérésie, enfin, qu'il y avait péril en la demeure^ et juste empêchement à ce que le roi allât plaider sa cause devant le Saint-Père ; on jugea qu'il suffirait de réclamer la confirmation du pape. Le cardinal ne gagna, à cette impuissante manifestation de son mauvais vouloir, que l'affront d'être exclu par le roi de la conférence du lendemain (De Thou,t. V, p. 292).

Henri s'enferma, le vendredi 25 juillet au matin, avec Renaud de Beaune , archevêque de Bourges, Philippe du Bec, évèque de Nantes, Nicolas de Thou, évêque de Chartres, Claude d'Angennes, évêque du Mans, et du Perron, nommé à l'évêchéd'Evreux. Il débattit avec eux, durant quelques heures, les principaux points de dissi-

(1595.) INTERREGNE. 415

dence entre les deux religions, et finit par dire aux prélats qu'il remettait son âme entre leurs mains. Une seule séance suffit à son instruction. Henri était bien décidé d'avance à se laisser convaincre ; car, avant la conférence, il avait écrit à sa maîtresse, dans un style un peu leste pour la circonstance, que ce serait dimanche qu'il ferait le saut périlleux ' .

Henri reprit sa gravité en faisant ses adieux aux ministres de la religion qu'il abandonnait : il embrassa l'un d'eux, La Faye, en pleurant, et leur dit de prier Dieu pour lui et de lui conserver leur amitié; que, quant à lui, il se souviendrait toujours d'eux, et ne permettrait jamais qu'on les persécutât (LTEstoile, p. 164).

Le dimanche 25 juillet, sur les huit heures du matin, Henri de Bourbon, escorté des princes, des grands officiers de la couronne, d'une nombreuse noblesse et des gardes françaises, écossaises et suisses, se dirigea, au son de douze trompettes, vers l'antique église où dormaient tous ces rois très-chrestlens dont on l'obligeait à reprendre le culte. Les rues étaient jonchées de fleurs sur son passage, et un peuple innombrable, accouru de toute la contrée environnante, remplissait les airs d'acclamations. Une foule de Parisiens , qui avaient bravé les ordres sévères de Mayenne et du corps de ville, criaient : Vive le roi! plus fort que les autres.

Henri trouva les portes de la basilique fermées ; il frappa: les portes s'ouvrirent. Sous le grand portail se tenait l'archevêque de Bourges, officiant, environné de sept évoques 2, de plusieurs abbés, de tous les religieux

1 La lettre est dans L'Estoile, Journal de Henri IV, p. 160. * Ceux de Nantes, de Séez, de Digne, de Maillezais, de Chartres, du Mans et l'Angers ; plus, les évêques élus, mais non sacrés, de Bayeux et d'Evreux.

de Saint-Denis, des doyens de Paris et de Beauvais, et de quatre curés de Paris; Lincestre était un des quatre. Le cardinal de Bourbon était là aussi, dévorant son dépit, à côté de l'archevêque de Bourges : il n'avait su ni s'opposer ni coopérer au grand acte qui s'accomplissait.

— Qui êtes-vous? demanda l'archevêque, lorsque Henri mit le pied sous le porche. — Je suis le roi. — Que demandez-vous? — Je demande à être reçu au giron de l'Eglise catholique, apostolique et romaine.

Henri s'agenouilla et fit sa profession de foi :

« Je proteste et jure, devant la face de Dieu tout-puissant, de vivre et mourir en la religion catholique, de la protéger et défendre envers et contre tous au péril de mon sang et de ma vie, renonçant à toutes hérésies contraires à icelle. »

Et il remit à l'archevêque la forme de sa profession, signée de sa main \ L'archevêque lui fit baiser son anneau sacré, lui donna l'absolution et la bénédiction, puis le

1 Voici la formule du serment du roi, telle qu'elle fut publiée : « Moi, Henri, par la grâce de Dieu roi de Fiance et de Navarre, reconnais l'Eglise catholique, apostolique et romaine estre la vraie Église de Dieu, maistresse de vérité et hors de toute erreur, promets à Dieu et jure garder, observer et entretenir tout ce^qui a esté arresté et déterminé par les saints conciles, canons et constitutions reçues en ladite Eglise, suivant les instructions qui m'en ont esté données par les prélats et docteurs qui m'ont assisté et les articles qui m'ont esté leus et donnés à entendre, et d'obéir aux ordonnances et commandemens d'icellc, et me départir de toutes opinions et erreurs contraires à la sainte doctrine de ladite Eglise j'f promets aussi obédience au saint-siége apostolique et à nostre Saint-Pére le pape, telle qui lui a esté ci-devant rendue par mes prédécesseurs, et ne me départir jamais de ladite religion catholique, ains d'y persévérer, vivre et mourir, avec la grâce de Dieu. Ainsi me soit-il en aide! Fait à Saint-Denis, etc. » — Archives curieuses de l'Hist. de Fiance, t. XIII, p. 554. — Voy. dans les (Economies royales de Sulli, t. I, p. 4 4 9, une confession de foi plus étendue, où sont spécifiés tous les dogmes du catholicisme; elle avait été probablement rédigée pour être envoyée au pape.

releva, et le conduisit au chœur avec tout le clergé. Henri répéta son serment sur les Evangiles, à genoux devant le grand autel, puis fut ouï en confession par l'archevêque, derrière l'autel, pendant que le Te Deum retentissait sous les voûtes de la vénérable basilique. Henri entendit ensuite la grand'messe en présence de la cour, du peuple et des magistrats royalistes, arrivés en corps de Tours à Saint-Denis. Cette messe fameuse consacra la réconciliation des deux principes dont la querelle avait bouleversé la France.

La cérémonie s'acheva, comme elle avait commencé, aux cris mille fois répétés de : Vive le roi! K

La nouvelle de la conversion du roi fut accueillie par les pays catholiques royaux avec ivresse, par les populations ligueuses avec une joie que combattait encore un reste de défiance et de préjugé. L'autorité du pape, la nécessité de son approbation, était le dernier retranchement derrière lequel se pussent réfugier les chefs de la Ligue ; mais Henri IV espérait faire tomber cet obstacle, et toute la France fut bientôt informée qu'une ambassade solennelle ne devait pas tarder à porter à Rome l'obédience du roi. La grande majorité du peuple regarda dès lors la guerre civile comme finie. La trêve générale, tant débattue, fut publiée, le 4e1' août, pour trois mois 2. Le Languedoc et d'autres provinces avaient déjà conclu auparavant des trêves particulières. La Ireve avait coûté de grands sacrifices à l'amour-propre de Henri IV : le

1 Procès -verbal de la cérémonie de l'abjuration de Henri IV ; ap. Annales de Toulouse, par La Faille, t. II. — Relation ap. Mém. de la Ligue, t. V, p. 385.

2 Le ligueur Senault, jadis si populaire, ayant voulu exciter une sédition contre la trêve, à l'aide'de la garnison étrangère, le peuple le menaça de le jeter à l'eau. L'Estoiie, p. 4 68. — Regist. du Tiers État, p. 326.

Béarnais avait accepté de traiter d'égal à égal avec Mayenne; l'un et l'autre n'étaient désignés dans les conventions que comme les chefs des deux partis, et le nom du roi ne s'y trouvait nulle part (P. Cayet, p. 498). Le peuple sut gré à Henri des concessions faites pour Y acheminement de la paix, et compta bien qu'on ne reprendrait plus les armes qu'on venait de déposer en attendant le consentement du pape.

Mayenne souhaitait que ce consentement ne vînt jamais : fidèle au détestable égoïsme de sa politique, il ne songeait qu'à éloigner la paix qui devait être le terme de sa puissance. Au moment où le roi accomplissait sa conversion, Mayenne jeta un nouvel obstacle devant les pas de Henri IV, en poussant les états de la Ligue à accepter le concile de* Trente. 11 savait que jamais Henri ni le parti gallican n'accepteraient la discipline du concile, qui enlevait à l'autorité laïque et à l'ordre judiciaire toutes leurs conquêtes des derniers siècles et rendait aux juridictions ecclésiastiques leurs attributions du moyen âge 1. L'acceptation pure et simple du concile avait été votée par le clergé dès le 8 mars : les autres ordres, malgré les efforts du clergé, avaient ajourné la délibération à ce sujet durant plusieurs mois. Le 50 juillet, le tiers état, travaillé par les amis de Mayenne, vota, de guerre lasse, la réception du concile, malgré l'opposition des députés de Paris et de l'Ile-de-France, qui voulaient un nouvel ajournement. On stipula seulement, par article séparé, que Sa Sainleté serait suppliée de conserver les privilèges et libertés de TEglise gallicane

i Les officialités recouvraient le droit de contraindre les laïques par corps et biens; une foule de matières civiles leur étaient attribuées. Voy. Recueil des États de \ 595, p. \ 49 et suivantes.

(Registre du Tiers Etat, p. 525-525). La noblesse, d'abord partagée, suivit, le 5 août, l'exemple du tiers élat. Un Te Dcum fut cbanté à Saint-Germain l'Auxerrois, et le légat déclara qu'il avait reçu des lettres du pape qui l'autorisaient à ne pas quitter Paris. Il trouvait la trêve suffisamment payée.

Les états généraux de la Ligue terminèrent leur carrière par cet acte de faiblesse plutôt que de zèle : la plupart des députés n'aspiraient qu'à regagner leurs foyers. Mayenne, qui avait promis au légat et aux Espagnols de retenir l'assemblée à Paris, prit un moyen terme; il autorisa les trois ordres à délivrer des congés de trois mois à un grand nombre de leurs membres. Le 8 août, «le lieutenant général de l'Estat et les princes, pairs, officiers de la couronne et députés des provinces, » jurèrent de demeurer unis pour la défense de la religion et le rétablissement du royaume, et d'obéir aux saints décrets et ordonnances du Saint-Père, sans jamais s'en départir (Regist. du TiersÉtat, p. 542). Les jours suivants, les deux tiers des députés partirent ' : il n'en resta qu'une quarantaine à Paris ; mais l'assemblée ne fut pas close et traîna obscu-

4 M. Bernard, dans son Recueil des États de 4595, donne des détails curieux sur le retour des députés de Bourgogne dans leur province. Les états généraux avaient arrêté « qu'il se feroit en chaque province levée de deniers pour les salaires des députés, à raison de quinze livres par jour par chaque député, » somme qui paraît exorbitante, même en tenant compte de la cherté qui régnait à Paris. Les états provinciaux de Bourgogne refusèrent cette levée de deniers a pour la longueur du temps que les députés avoient demeuré à rien faire, » et déclarèrent qu'ils ne souffriraient plus aucune levée de deniers autre que les anciennes d'avant la guerre. Jean de Tavannes, lieutenant général de la province pour la L:gue, leur ayant représenté qu'ils allaient attirer par là l'ennemi dans leur pays, ils repondirent que, si l'ennemi venait, ils ne se défendraient pas, et que, par ce moyen, leurs ennemis deviendraient leurs amis; qu'ils voulaient la paix... • Appendice n° XI, p. 773-774.

t. xi. 27

418 HISTOIRE DE FRANCE. l«393.)

rément ses séances de semaine en semaine tout le reste de Tannée. Bien peu d'entre les députés en congé voulurent ou purent remplir leurs engagements et revenir à Paris à la fin d'octobre. Il n'y eut jamais dorénavant soixante membres présents. Le seul incident remarquable de ce fantôme de session fut le débat qui s'éleva sur l'origine de l'argent que Mayenne distribua comme indemnité aux représentants des trois ordres. Plusieurs députés refusèrent de recevoir de l'argent espagnol; du Vair, Thielement et dAubrai envoyèrent leur quote-part à l'Hôtel-Dieu (Registre du Tiers Etat, p. 565-569.).

La dernière séance dont il soit fait mention est du 22 décembre 1595 : l'assemblée s'éteignit, pour ainsi dire, sans qu'on puisse indiquer l'heure de sa fin.

La Ligue aussi s'éteignait, non pas encore dans les faits, mais dans les idées, malgré les efforts désespérés des hommes que la passion, l'orgueil ou l'intérêt enchaînaient à une cause qui n'avait plus sa raison d'être. On se battait ardemment avec la plume, depuis qu'on ne se battait plus avec l'épée. Les curés Benoist et de Morenne, et d'autres ecclésiastiques royalistes, non contenta de justifier par de fort bonnes raisons leur coopération à la conversion de Henri IV, attaquaient la Ligue dans leurs écrits, de parle droit divin des rois, qu'ils proclamaient institués immédiatement de Dieu et inviolables dans leur personne et dans leur autorité, pour quelque cause que ce fût \ Pendant ce temps, leur confrère Bouclier prononçait, puis publiait successivement, avec la plus ample approbation de la Sorbonne, neuf sermons foudroyants

1 Voy. les trois lettres et discours Je Morenne, ap. Mém. de la Ligue, t. V, p. 424-4 55, t. VI, p. 51 . Morenne avance que quiconque re'siste à son roi, fût-il païen, est éternellement damné.

(JMfc) INTERRÈGNE. 4VJ

• contre la simulée conversion de Henri de Bourbon : Boucher avait rassemblé tout ce qu'il possédait de verve et de dialectique pour livrer cette dernière bataille. Ii varie les déclamations accoutumées sur l'hérésie en traitant le Béarnais et les prélats qui l'ont absous de disciples de Rabelais. Henri, en effet, avait au fond plus de sympathie pour Rabelais que pour Calvin. Boucher soutient vivement l'élection projetée de l'infante et du duc de Guise. Voyant s'affaiblir le principe religieux de la Ligue, il se rattache d'autant plus opiniâtrement à son principe politique : il répète que dans les états généraux réside naturellement et originairement la majesté publique qui fait les rois, que les rois existent par le droit des gens et non de droit divin ni de droit nature! \

Mais l'élément politique, dans la Ligue, n'avait été que l'accessoire de l'élément religieux. L'idée du gouvernement représentai n'était point entrée assez profondément dans l'esprit du peuple, pour suppléer à l'affaiblissement des passions religieuses et pour obtenir la continuation des énormes sacrifices qu'avaient obtenus celles-ci. La multitude se préoccupait peu du principe de la souveraineté, et ne voyait guère d'autre question que le choix entre deux rois : or, le roi, qui représentait le principe héréditaire, commençait à paraître, en même temps, aux yeux dessillés de la foule, le plus digne de l'élection, pourvu qu'on fût assuré de sa catholicité et qu'il garantît les libertés municipales si chères aux bonnes villes.

Les chefs des zélés luttaient avec rage contre la force des choses, et leurs partisans devenaient plus furieux à mesure qu'ils devenaient plus rares. Plus d'un sorbon-

' Sermons de la Simulée Conversion, etc., p. 245-260; Paris; Chaudière, 4 594. Ces sermons avaient été prononcés en août 1 595.

niste avançait hardiment que le pape lui-même ne pouvait absoudre un relaps qu'à l'article de la mort : le curé Cueilli et le cordelier Garin appelaient, du haut de leurs chaires, un Aod, un Jéhu, un Jacques Clément; les prédicateurs de province répondaient à ceux de Paris. Le curé Pelletier, un des meurtriers de Brisson, avait déjà, antérieurement à la conversion de Henri IV, monté contre la vie du roi un coup qui manqua : une nouvelle tentative partit de Lyon. Un jeune aventurier, nommé Pierre Barrière, jeté, dit-on, dans le désespoir par un amour malheureux, se mit en tête de tuer le roi : affermi dans son dessein par deux ou trois prêtres ou moines lyonnais, il vint à Paris, y reçut les encouragement du curé Aubri et du père Varade, recteur des jésuites, puis se mit à la suite du roi, afin de trouver l'occasion de le frapper. 11 n'était pas endurci dans le crime : il hésitait; avant qu'il eût essayé d'agir, il fut arrêté à Melun (27 août). 11 avait été dénoncé par un dominicain italien auquel il avait communiqué son projet à Lyon. Barrière fut jugé par une commission extraordinaire et rompu vif à Melun f.

La guerre de plume redoubla de violence après ce tragique épisode. Parmi les pamphlets royalistes, on remarque la Démonologie de Sor bonne la Nouvelle, où la Sorbonne est traitée comme un repaire de brigands et d'assassins, et accusée à son tour de onze hérésies. La proposition qui/ est permis aux sujets de se rebeller contre leur roi est une de

* Voyez le bref discours du procès de P. Barrière, ap. Mém. de la Ligue, t. V, p. 450. — Mathieu, t. II, p. -1 49, rapporte divers détails qu'il dit tenir de la bouche du roi lui-même. — Le Grain (Décade de Henri le Grand, t. V, p. 265) dit qu'Aubri et Varade, pendant que Barrière préparait son entreprise, faisaient chanter au peuple, dans leurs églises, le Vent Creator, <c pour une affaire trèsuiile à la chrétienté. »

ces hérésies. Au mois de décembre, on répandit clandestinement dans Paris un pamphlet ou plutôt un livre ligueur d'une tout autre importance, le Dialogue du Ma— heustre et du Manant * , véritable testament du parti des Seize, écrit, dit-on, par le principal acteur de l'exécution de Brisson, Morin de Cromé. Cet ouvrage, plein des renseignements historiques les plus précieux sur l'origine et l'histoire des Seize et sur la Ligue en général, servit indirectement Henri IV, en portant un coup terrible à Mayenne et aux princes lorrains, dont le démagogue proscrit dévoilait sans ménagement les intrigues et les vues toutes personnelles. Les arguments de l'auteur du Maheustre contre le roi de Navarre ne compensaient pas l'effet de ses attaques contre les chefs de l'Union. La cause royale n'eut pas grand'chose à redouter d'un libelle auquel sa brutalité a valu un triste renom, le Banquet du comte d'Arête, œuvre indigne du talent de son auteur, l'avocat général Louis d'Orléans. Ce publiciste avait montré, depuis la mort de Brisson, des sentiments plus modérés ; mais son indigence ne sut vraisemblablement pas résister à l'appât des doublons d'Espagne 2.

1 Le maheustre est un gentilhomme royaliste ; le manant, un bourgeois ligueur. Nous n'avons rien trouvé de bien satisfaisant sur l'origine de ce sobriquet de maheustres, qu'on donnait aux soldats de Henri IV. — A propos du Maheustre et du Manant, nous croyons devoir rectifier une erreur qui nous est échappée dans le volume précédent, p. 649. Nous avons indiqué comme inédit le livre de Delezeau : De la Religion catholique en France. Ce livre a été publié en ] 857, dans le t. XIV des Archives curieuses. Il est pris en grande partie dans le Maheustre. Écrit cinquante ans après les événements dont il parle, il n'a point la valeur d'un monument contemporain; mais il montre, d'une façon fort curieuse, la tradition de la Ligue conservée au milieu du dix-septième siècle.

2 D'Orléans, dans le Banquet du comte d'Arête, dit qu'on devrait attacher tous les ministres protestants « comme fagots depuis le pied jusqu'au sommet de l'arbre du feu de la Saint-Jean, » et mettre le roi a dans le muids où l'on met les chats, » que ce serait un « sacrifice agréable au ciel et délectable à toute la

Les champions du Béarnais ripostaient avec vigueur à ces clameurs d'une faction aux abois; la guerre de la presse tournait à leur avantage comme l'autre guerre, et quelques écrivains distingués du parti royaliste et gallican préparaient déjà en commun une dernière décharge d'artillerie, qui devait éteindre tous les feux ennemis. Des ébauches manuscrites d'une sanglante parodie des états de la Ligue se répandaient dans le public, et annonçaient quelques mois à l'avance le pamphlet des pamphlets, la Satire Ménippée.

La seconde moitié de Tannée 4595 fut, grâce a la trêve, beaucoup plus remplie de paroles et d'écrits que de faits. Un seul événement grave eut lieu dans le cours de l'automne : Lyon en fut le théâtre. L'histoire de cette grande cité, depuis la prise d'armes de \ 589, avait offert un caractère singulièrement remarquable. Lyon et les Irois petites provinces qui en dépendaient (Lyonnais, Forez, Beaujolais) avaient formé une sorte de petit État gouverné par le duc de Nemours, avec l'assistance d'un conseil de délégués des trois ordres: la bourgeoisie lyonnaise avait la prépondérance dans ce conseil, et les campagnes y étaient représentées par des syndics ayant droit de remontrance. Une lutte sourde n'avait pas tardé à s'engager entre le gouverneur, qui aspirait à l'autorité absolue, la cité, qui voulait s'administrer à la façon des anciennes républiques italiennes, et la noblesse, qui supportait impatiemment la suprématie de la ville. Lyon, quoique très-catholique, n'entendait pas se ruiner pour satisfaire les passions de la Ligue ; Lyon subordonna sa politique à son commerce, et fut tout à la fois en trêve per-

torre. » On avait, à Paris, la coutume ridicule et barbare de jeter un tonneau plein de chats dans le feu de la Saint-Jean. — L'Estoile, p. 405.

manente avec Montmorenci , le gouverneur royaliste du Languedoc, en alliance avec le duc de Savoie, en corres^ pondance avec Philippe II. Nemours espérait dompter cette orgueilleuse indépendance. Durant les deux premières années de son gouvernement, il avait été presque toujours absent; mais, à partir du printemps de 4594, il ne quitta plus guère la région dont Lyon est le centre. Encouragé par ses succès contre les royalistes dans le Maçonnais, le Forez, le Bourbonnais, l'Auvergne, il commença de laisser transpirer ses desseins; il s'arrogea le choix des membres du conseil provincial; il multiplia les exactions pour grossir ses troupes, la plupart étrangères; il s'arrogea les droits de souveraineté dont Mayenne était le seul dépositaire; au lieu de se rendre aux états généraux, il s'occupa d'enfermer Lyon dans un cercle de garnisons, et introduisit des soldats jusque dans le fort de Pierre-Encise, à l'entrée de la ville. Les Lyonnais prirent l'alarme et s'apprêtèrent à se défendre. L'été de 4593 se passa dans une agitation continuelle.

Mayenne voyait où visait son ambitieux frère, et résolut de s'opposer à Nemours dans le Lyonnais, comme il s'était opposé au duc de Savoie en Provence. 11 fit parîir de Paris l'archevêque de Lyon, comme pour aller à Rome exposer au pape le résultat des états généraux; d'Espinac ne dépassa pas Lyon, et se fît le chef secret de la résistance dans sa ville archiépiscopale. La crise éclata le 48 septembre. Nemours était dans la ville, épiant le moment d'y introduire les garnisons du voisinage. Le peuple le prévint en courant en armes. Nemours, pris au milieu des barricades, fut ramené à son hôtel et gardé à vue. La ville se remit « entre les mains » de son archevêque. Le château de Pierre-Encise fut surpris parles bour-

geois, et Ton y enferma le duc, autant pour le préserver de la fureur du peuple que pour s'assurer de sa personne. Les hostilités s'engagèrent aussitôt entre les Lyonnais et les garnisons des alentours, que commandait le marquis de Saint-Sorlin, frère du duc. Les royalistes dauphinois s'empressèrent de proposer leurs secours aux Lyonnais : le roi écrivit de sa main au corps de ville, et s'efforça de gagner le nouveau gouverneur par de brillantes offres; mais d'Espinac resta fidèle à Mayenne, et empêcha les Lyonnais, sinon de négocier, au moins de conclure avec les royaux. Le parti de la ville et le parti du duc s'en remirent à l'arbitrage de Mayenne, qui annonça de semaine en semaine sa venue à Lyon, et qui ne vint pas. Le duc resta en prison, bien que la ville de Paris, à la sollicitation de la vieille mère du prince captif, eût écrit une belle lettre à la ville de Lyon en faveur de son bon bourgeois M. de Nemours \

Cette situation fausse et forcée ne pouvait guère se prolonger, et l'on pouvait prévoir que la pente inévitable des réactions jetterait bientôt Lyon dans les bras de

Mayenne était plus éloigné que jamais de cédera cette force des choses qui combattait pour le Béarnais. Il se cramponnait au pouvoir avec une opiniâtreté désespérée: voyant que Henri ne voulait pas lui faire un État dans

* Nemours s'était fait recevoir bourgeois de Paris pendant le siège, en < 590. — M. Auguste Bernard a donné un très-bon résumé de l'histoire de la Ligue à Lyon et aux environs, dans son curieux livre intitulé : Les d'Urfé , Souvenirs du Forez ; Paris; Imprimerie royale ;\ 859. L'historien Mathieu, alors officiai de l'archevêque de Lyon, publia une sorte de manifeste pour justifier la conduite des Lyonnais; voyez Mém. de la Ligue, t. V, p. 458. Mathieu avait été grand ligueur, et avait écrit une tragédie sur la mort des Guise : on ne s'en aperçoit, dans son Histoire de France, qu'à l'exagération de se» déclamations royalistes.

LÉtat, il se rattachait aux espérances les plus déraisonnables; le provéador Taxis lui avait persuadé que Philippe II reconnaîtrait l'union de sa fille avec Guise trop difficile à réaliser, et consentirait à marier l'infante au tils aîné de Mayenne (Villeroi, t. LX1I, p. 228); aussi Mayenne ne négligeait-il rien, contrairement à des promesses vingt fois répétées, pour faire échouer la réconciliation de Henri IV et du pape.

Tous les yeux étaient en ce moment tournés vers Rome. Henri IV, dès le \ 8 août, avait expédié de Saint-Denis son maître d'hôtel La Clielîe, chargé d'une lettre pour le pape : Henri disait, dans cette lettre, qu'en attendant le prochain envoi d'une ambassade solennelle, il avait voulu apprendre lui-même à Sa Sainteté sa réunion à l'Eglise, et lui donner par ce peu de lignes un témoignage de sa dévotion filiale, ce la suppliant l'avoir pour agréable (P. Cayet, p. 505), ». L'ambassadeur qui devait suivre La Clielle était le duc de Nevers : le roi lui adjoignit l'évêque du Mans et le doyen de Paris.

Les huguenots et les ligueurs obstinés étaient presque également inquiets de ce qui allait se passer à Rome : les rigides huguenots, depuis qu'ils avaient vu leur compagnon, leur chef, trahir l'Evangile et retourner aux pieds des idoles, le croyaient capable de tout, et s'attendaient à le voir acheter son pardon du pape et de l'Espagne en tournant ses armes contre ses anciens amis. Du Plessis- Mornai lui-même manifestait, dans sa correspondance, les plus sinistres prévisions. Rosni connaissait mieux Henri IV. Henri fit tout ce que permettait sa nouvelle situation, afin de rassurer les réformés : il écrivit lettre sur lettre à Mornai pour le rappeler auprès de lui ; les huguenots, par une espèce d'accord tacite, n'ayant point

envoyé à Mantes ni à Saint-Denis, Henri avait autorisé leurs églises à tenir un peu plus tard une assemblée générale, et à nommer des députés chargés de débattre auprès de lui les sûretés de leur religion : il reçut ces députés de manière à leur persuader que son cœur n'était pas changé, et que rien au monde ne le déciderait à servir d'instrument à leurs persécuteurs \

Les nouvelles de Borne contribuèrent, plus que toute chose, à rassurer les huguenots.

La conduite de Clément VIII envers les agents de Henri IV fut étrange. Lorsque La Clielle fut arrivé avec la lettre du roi , le pape le reçut en audience

* Les huguenots, à la suite de cette conférence, adressèrent au roi une requête empreinte de toute la sombre énergie qui caractérisait ce parti toujours plus indomptable dans l'adversité que dans le succès. « Sire, vos sujets de la religion réformée remercient Dieu et vous aussi de ce que leurs ennemis, qui vous ont séparé d'eux quant à la profession extérieure, n'ont pu encore leur dérober la sincère affection de laquelle leurs députes leur ont rendu un nouveau témoignage... Aussi est-il mal aisé, voire du tout impossible, d'effacer sitost de vostre mémoire ceux que le sentiment d'une mesme religion, la société de mesmes périls et persécutions, la joie commune de mesme délivrance, et la longue expérience de tant de services fidèles y ont gravés ayee un style de diamant. Le souvenir de ces choses vous suit et vous accompagne partout : il interrompt vos plus importantes affaire*, vos plaisirs plus ardents, votre dormir plus profond, pour vous représenter, comme en un tableau, vous-mesme à vous-mesme, non pas tel que vous estes aujourd'hui, mais tel que vous estiez, lorsque, poursuivi à outrance des plus grands princes de l'Europe, vous alliez conduisant au port de salut ce petit vaisseau contre lequel les tempestes et orages s'estoient élevés... »

Ils protestent ensuite de se bien défendre, si les ennemis deJ.-C. ne s'accommodent A la paix que désire le roi : « S ils se vantent de vous avoir, pour s'estre emparés de vostre corps, nous nous vanterons d'avoir vostre esprit, qui, estant libre, est toujours avec nous... Nous leur demanderons œil pour œil, dent pour dent. S'ils bannissent J.-C. de vos villes où ils sont les plus forts, nous bannirons leurs idoles de celles où nous sommes en forces. S'ils nous proscrivent, nous les proscrirons. Qu'ils n'espèrent plus de patience de nous! Si vous ne les retenez, si vous ne nous faites justice d'eux, nous aurons recours à Dieu, qui nous la fera immédiatement.» — Manuscrits de Colbcrt, vol. "XXXI, registre en parchemin, cité par Capefigue, t. VII, p. 54 5.

(1595.) INTERREGNE. 42?

secrète comme particulier, non comme agent du roi de Navarre; La Clielie voulut remettre sa lettre au Saint- Père; Clément la refusa d'un air courroucé, mais ne le força pourtant point à la reprendre. Le cardinal Toleto, confident du pape , personnage d'humeur modérée quoique Espagnol e\ jésuite, fit insinuer à La Clielie de donner bon espoir au roi; que le Saint-Père ne voulait que réprouver. Le duc de Nevers était parti, sur ces entrefaites : à Peschiavo, dans la Valteline, il rencontra le jésuite Possevin, qui venait lui signifier, de la part du pape, qu'il serait reçu à Rome comme particulier, non comme ambassadeur (\U octobre). Nevers continua sa route; à cinq journées de Rome, nouveau messager, qui lui signifie d'entrer à Rome sans apparat, de ne pas visiter les cardinaux, et de ne rester que dix jours (16 novembre). L'accueil du pape ne démentit pas ces fâcheuses prémisses. Clément déclara au duc qu'il ne croirait jamais Navarre catholique, à moins qu'un ange du ciel ne vînt le lui dire à i oreille ; « les catholiques de son parti sont les bâtards dans la maison du Seigneur; ceux de la Ligue sont les enfants légitimes. » Non-seulement le pape ne voulut pas reconnaître le caractère officiel de Nevers, mais il prétendit que les ecclésiastiques qui l'accompagnaient se purgeassent devant le grand inquisiteur. Nevers retira les prélats dans sa chambre, et protesta de se faire hacher en pièces plutôt que de souffrir qu'on les arrachât de chez lui.

L'hôtel du duc fut respecté, et le pape laissa Nevers prolonger de quelques semaines son séjour à Rome; mais Clément fut inflexible sur le fond des choses. Nevers eut beau lui représenter avec énergie les conséquences fatales qu'aurait son refus pour la France et pour Rome ;

Clément ne voulut pas même mettre l'affaire en délibération dans le sacré collège, auquel il annonça, le 20 décembre, sa résolution de ne point absoudre Navarre. Il refusa de s'expliquer sur ce que Henri avait à faire pour le convaincre de sa sincérité : il refusa même de notifier son refus par écrit. Pendant ce temps, les confidents du Saint-Père donnaient à Nevers et à ses compagnons des espèces d'encouragements si obscurs et si équivoques, qu'on pouvait les prendre pour une dérision.

Nevers perdit patience : il sortit de Rome, le \k janvier \ 594, ayant à ses côtés l'évêque du Mans et le doyen de Paris : il avait annoncé qu'il tuerait le premier appariteur qui oserait mettre la main sur eux au nom de l'inquisition \

Divers motifs avaient dicté à Clément VIII ces bizarres procédés: les obsessions menaçantes de l'ambassadeur espagnol, la crainte que Henri IV ne retournât encore une fois a son erreur, mais surtout le désir d'amener Henri à demander au saint-siége, non pas seulement son absolu-, tion, mais sa réhabilitation, c'est-à-dire à reconnaître que le pape avait pu le dégrader de ses droits temporels, et que le pape seul pouvait les lui rendre 2.

La conduite du Saint-Père eut un résultat bien contraire à son attente, mais heureux pour la France. Le refus de Clément VIII ne servit qu'à assurer l'indépendance nationale; grâce à ce refus, la plupart des catholiques français se passèrent de l'intervention du pape, et l'autorité étrangère ne fut pour rien dans la réconcilia-

« Mémoires de Nevers, t. II, p. 405-5 H. — DeThou, t. V, 1. CVIII, p. 34 8-328.

2 Voyez les lettres de d'Ossat, 1. 1, p. 345 ; Amsterdam; 4708.

lion des deux partis qui avaient si profondément divisé la France.

Le chef de la Ligue ne sut pas saisir le moment de présider à cette réconciliation, et d'abdiquer avec honneur en donnant la paix à sa patrie. Yilleroi et Jeannin, à qui Mayenne avait caché le serment secret prêté entre les mains du légat, pressèrent en vain leur patron de conclure la paix. Mayenne tâcha seulement d'obtenir une nouvelle prolongation de la trêve, déjà prorogée de deux mois. Henri IV refusa : des lettres interceptées lui avaient révélé les intrigues et la mauvaise foi de ses adversaires. Il se mit en mesure de rouvrir, contre Mayenne et l'Espagne, une campagne d'un caractère tout nouveau, tandis que ses publicisles se chargeaient de la lutte contre Rome \ Le 27 décembre, n'espérant déjà plus que Nevers obtint rien du saint-siége, il publia une sommation générale à tous ses sujets sépares de lui de se remettre, avant un mois, sous son obéissance.

Cinq mois de relations pacifiques avaient permis aux anciennes amitiés de se renouer, aux exilés des deux partis de revoir leurs foyers, aux habitudes régulières de renaître; on sentait non plus seulement la lassitude, mais l'horreur de la guerre civile : les villes de la Ligue apprirent la réouverture des hostilités avec autant de colère que de douleur. Henri IV avait compté avec raison que cette colère se tournerait contre ses ennemis; il savait la plupart des villes disposées à se donner, la plupart des

1 Les frères Pitliou publièrent, en 1594, leurs deux fameux traités de la Grandeur et Prééminence des rois de France, et des Libertés de l'Église gallicane. Ce dernier ouvrage, résumé énergique et rapide de tous les faits et de toutes les maximes opposés à l'ultr.imontanisme, a été comme le fondement de tout ce qui s'est écrit depuis dans les mêmes opinions. Ces deux traités ont été réimprimés dans le t. V des Mém. de la Ligue.

chefs militaires disposés à se vendre. Les royalistes avaient chargé, pendant la trêve, des mines qui éclatèrent à la reprise des armes. Mayenne n'ayant pas voulu traiter pour tout le corps de la Ligue, les soumissions partielles commencèrent et ne s'arrêtèrent plus. Déjà, dans le courant de novembre, madame de Balagni était venue secrètement trouver le roi à Mantes, et lui avait offert la suzeraineté du Cambresis, à condition que son mari eût le bâton de maréchal, et fût reconnu prince héréditaire de Cambrai. Balagni eut provisoirement une continuation de trêve. Quelque chose de plus significatif, fut de voir le chef même de la maison de Lorraine abandonner de fait rUnion, en signant une trêve particulière avec le roi. Le 24 décembre, trois jours avant la déclaration du roi, Yitri, gouverneur de Meaux et député de la noblesse de Paris aux états de la Ligue, avait annoncé au corps municipal de Meaux que, le roi étant converti, il n'entendait pas recommencer la guerre contre lui, et qu'il allait au contraire le joindre. Le corps municipal réunit aussitôt l'assemblée générale de la ville, qui résolut de suivre l'exemple du gouverneur. On prit l'écharpe blanche, on rappela Vitri, et l'on expédia une députation au roi. Le gouverneur et la ville de Meaux publièrent un double manifeste adressé, d'une part, à la noblesse de France, de l'autre, à la ville de Paris. Cet événement produisit d'autant plus d'impression que Meaux avait donné plus de gages qu'aucune autre cité au catholicisme et à la Ligue. La conduite de Vitri était logique : royaliste jusqu'à la mort de Henri III, il avait quitté le parti royal pour ne pas servir un roi hérétique; il y rentrait maintenant que le roi était redevenu catholique. Il n'y rentrait pas toutefois gratuitement; il se fit confirmer dans le gou-

H 594.) 1JNTERRÈGNE. 451

vernement et dans le bailliage de Meaux, avec la survivance assurée à son fils, et le roi paya les dettes que Vitri avait contractées pour le service de la Ligue. Les habitants de Meaux furent exemptés de tailles pour neuf ans.

Villeroi et son fils, peu de joursaprès, obtinrentune trêve particulière pour Pontoise et pour quelques autres petites places qui étaient entre leurs mains. D'Estourmel, gouverneur duSanterre, demanda aussi trêve pour Péronne, Roye et Montdidier; puis La Chastre, gouverneur d'Orléanais et de Berri, bien que Mayenne l'eût créé maréchal de France et lui eût fait prêter le serment secret du mois de juillet dernier, entama une pareille négociation, de concert avec les corps municipaux d'Orléans et de Bourges. Les Orléanais n'agirent pas dans l'ombre : ils avaient prévenu Mayenne. Leurs délégués obtinrent d'abord une trêve pour traiter de la paix (4er février) : le traité ne fut pas long à conclure; la confrérie du cordon de saint F r ançois, amie et confédérée des Seize de Paris, essaya en vain de tenir tête au gouverneur et aux politiques : ses membres furent chassés et emprisonnés par centaines. Les articles accordés par le roi furent acceptés par l'assemblée de ville (17 février). L'Orléanais et le Berri se soumirent à l'instant. La Chastre ne s'était pas plus oublié que n'avait fait son neveu Vitri : le roi le confirma dans ses charges et dignités , avec la survivance du gouvernement de Berri pour son fils, et lui donna 60,000 écus.

Les nouvelles de l'Est et du Midi n'étaient pas moins bonnes pour Henri IV. Le 7 janvier, le comte de Carces, chef de l'Union en Provence, la ville d Aix et son parlement ligueur, naguère si violent et si fanatique, avaient proclamé Henri IV, à la condition, garantie par Ornano

et Lesdiguières, qu'on ne les forcerait pas à reconnaître l'autorité du duc (TEpernon '. Le roi était déjà reconnu depuis longtemps à Arles. Les prétentions du duc de Savoie avaient appris à la Provence à se sentir plus française qu'elle ne le croyait elle-même. Le 7 février, éclata dans Lyon une révolution prévue depuis plusieurs mois. Les hostilités renouvelées par le frère du duc de Nemours autour de Lyon n'avaient réussi qu'à irriter cette grande cité. Les Espagnols eu sentirent la conséquence, et le gouverneur du Milanais fit offrir ses secours aux Lyonnais : Lyon préféra des secours français. Au bruit de l'approche d'un corps suisse envoyé par le gouverneur de Milan, les politiques lyonnais appelèrent Ornano, lieutenant général du roi en Dauphiné, et soulevèrent la bourgeoisie aux cris de : Vive la liberté française! à bas les étrangers 1 Les barricades, cette grande arme du peuple, furent retournées contre la Ligue; les zélés eurent le dessous : l'archevêque d'Espinac ne put arrêter le mouvement qui le débordait, et, dès le lendemain, on ne vit plus dans Lyon que des panaches blancs et des éeharpes blanches. On brûla, dans tous les carrefours, les armes d'Espagne, de Savoie et de Nemours, « et l'effigie de la Ligue, faite et peinte en forme de sorcière. » Lyon eut bientôt, à son tour, son royal édit de réconciliation.

Les conditions étaient presque partout semblables : Fédit accordé à Meaux servit de base à tous les autres. L'entier oubli du passé % l'interdiction du culte prétendu

' Le parlement royaliste de Sisteron fut réuni au parlement ligueur d'Aix. — L'archevêque ligueur Génébrard se relira à Marseille.

1 Dans certains éiiils, il y eut plus que l'oubli, il y eut la ratification du passé; ainsi le roi déchargea les Orléanais de tous les actes commis pendant les troubles,

le tout ayant été fait pour le singulier zèle et affection que chacun d'eux avoit à

réformé dans les villes et les faubourgs, et parfois, comme ù Orléans, dans tout le ressort judiciaire de la ville; la confirmation des privilèges et des libertés municipales ' ; la promesse de ne point bâtir de citadelles ou de démolir celles qui existaient, et de supprimer les garnisons ou de les réduire à un petit nombre de soldats; l'exemption temporaire de tel ou tel impôt, et la suppression des taxes extraordinaires établies depuis les troubles ; le maintien des officiers et fonctionnaires ligueurs dans leurs emplois; tels étaient ordinairement les principaux articles de ces capitulations.

Henri IV avait bon espoir de voir Rouen et le Havre suivre bientôt Orléans et Lyon : l'amiral de Villars avait prévenu Mayenne que, s'il ne se voulait « autrement résoudre avec l'Espagnol, » lui, traiterait avec le roi; les négociations furent poussées vivement par Rosni, que le roi envoya à Rouen, et les signatures furent échangées secrètement dans la première quinzaine de mars 2.

Henri, parmi ces éclatants et faciles succès, avait toujours l'œil fixé sur Paris : il tournait autour de la grande cité, comme le lion autour de sa proie. Il s'en écarta un moment, mais pour mieux assurer son triomphe. Il savait qu'une grande partie du peuple ne le regarderait pas comme vrai roi de France, tant qu'il n'aurait pas été sacré. Reims, la ville du sacre, contenue par une garnison

la conservation de la religion catholique. » Edit du roi sur la réduction d'Orléans, Mém. de la Ligue, t. VI, p. G2.

1 Aucune ville n'avait de plus grands privilèges que Lyon : ses citoyens étaient exempts de la taille pour leurs biens roturiers, du ban et arrière-ban pour leur* biens nobles. — Edit du roi sur la réduction de Lyon ; ap. Mém. de la Ligne, t. VI, p. m,

aP,-Cayet, p, 526-d28-d59-S49. — De Thou, t, V, 1. CVIII, passim. — Sulli, (Economies royales, 1. 1, p, -1 26-1 27-1 o\ -4 59,

t. xi. 28

aux ordres de Saint-Paul, un des maréchaux de la Ligue, avait remué en vain tout récemment. Henri ne voulait pas l'assiéger : il s'appuya de quelques exemples fournis par nos annales, et résolut de se faire sacrer ailleurs qu'à Hei ms. L'auguste cérémonie fut célébrée dans Notre-Dame de Chartres, par les mains de l'évoque Nicolas de Thou, au grand désappointement de l'archevêque de Bourges (27 février -1594). On remplaça la sainte ampoule de Reims par une fiole miraculeuse , provenant, dit-on, de saint Martin, l'apôtre des Gaules, et conservée à Marmoustier. Henri se soumit à tous les rites par lesquels la France du moyen âge avait exprimé, dans le cérémonial du sacre, l'ensemble de ses croyances et de ses traditions ; il prêta le serment «d'exterminer* de sa terre, selon son pouvoir, les hérétiques dénoncés par l'Eglise! » Ce serment, il jurait dans son cœur de ne pas le tenir, et personne n'osa lui en demander l'accomplissement; mais la puissance des principes ne se prescrit pas : le principe maintenu dans les formules devait rentrer un jour dans les faits, et le petit-fils de Henri IV tint, pour le malheur de la France, le fatal serment du sacre2.

1 Exterminer, dans le sens étymologique, signifie seulement rejeter hors des limites (ex terminis). Dans les premiers sièeles de l'Eglise, on exilait les hérétiques. Les historiens du temps de Henri IV traduisent exierminare par chasser.

2 Le cérémonial du sacre reçut un intérêt tout particulier des circonstances dans lesquelles une royauté nouvelle acceptait le vieux pacte social. — Ainsi, c'est seulement quand le roi a prêté entre les mains du prélat céléhrant « les serments et promesses pour la protection de toutes les églises à lui sujettes, » que deux évêques le soulèvent de sa chaise et demandent au peuple et à l'assistance s'ils l'acceptent pour roi, « et alors, comme s'ils avoient reçu le consent ment du peuple, l'archevêque (l'évêque représentant l'archevêque de lleims) lui fit faire le serment du royaume... » Après ce serment, on lui met les habits royaux, etc. — Voyez l'Ordre des cérémonies du sacre, ap. Archives curieuses, t. XIII, p. 599 et suivantes, et dans Cayet, p. o55-560. On avait été obligé de refaire la cou-

Le lendemain, le roi reçut le collier de l'ordre du Saint-Esprit des mains de Téveque de Chartres, et se déclara grand maître de l'ordre; puis il se rapprocha de Paris.

Une fermentation continuelle agitait la capitale depuis la fin de la trêve : Mayenne, effrayé du mouvement croissant de l'opinion ou plutôt de la nécessité publique, se rapprocha des prédicateurs et des Seize, sans leur accorder toutefois les gages sanglants qu'ils réclamaient de lui; il bannit de Paris d'Àubrai et quelques autres politiques influents; il consentit à exiger la démission du comte de Belin, gouverneur de Paris, que les Espagnols et le légat lui dénonçaient comme secrètement d'accord avec le roi, et à le remplacer par le comte de Brissac, récemment élevé à la dignité de maréchal. Quelques compagnies étrangères furent appelées pour renforcer la garnison. La révocation de Belin renversait les plans secrets des politiques : le parlement tenta une levée de boucliers en faveur de Belin, adressa de vives remontrances à Mayenne, et, n'ayant point été écouté, rédigea un arrêt par lequel il ordonnait aux garnisons étrangères de quitter Paris, protestait d'empêcher de tout son pouvoir le départ de l'ancien gouverneur et de s'opposer aux mauvais desseins de l'Espagnol, enjoignait enfin au prévôt des marchands de convoquer une assemblée de ville pour aviser à faire exécuter l'arrêt de la cour (L'Estoile, p. 495) \

ronne impériale (la couronne fermée) et les ornements royaux du trésor de Saint-Denis, fondus par les ligueurs. — L'historien royaliste Cayet tâche d'atténuer la force du symbole d'élection conservé dans le sacre, et prétend que « ceste acceptation ne se prend pour eslection, mais pour déclaration de la submission, obéissance et fidélité deues au roi, de l'expresse ordonnance de Dieu (p. 557). »

1 M. Capefigue (t. VII, p. 29) cite, d'après les manuscrits de Baluze (vol, in-

La publication de cet arrêt eût été le signal d'une lutte sanglante dans Paris. Mayenne ne céda point : le parlement hésita, et, après plusieurs jours de pourparlers avec Mayenne, renonça à faire exécuter son arrêt. Mayenne protesta aux chefs de parlement qu'il n'était pas et ne serait jamais espagnol, qu'il désirait autant que personne une paix honorable. Le parlement consentit à interdire les rassemblements populaires (4 (M 5 janvier). Brissac fut reçu gouverneur de Paris.

Quelques semaines s'écoulèrent, durant lesquelles les nouvelles les plus désastreuses pour la Ligue arrivèrent de tous les points de l'horizon. Il semblait que Mayenne, au milieu d'une telle crise, dût tout sacrifier à la conservation de Paris. Cependant on le vit avec étonnement quitter la capitale, le 6 mars, pour se rendre à Soissons, emmenant sa femme et ses enfants, comme s'il ne les eût pas crus en sûreté à Paris sans lui. Les chefs espagnols des Pays-Bas, qui, depuis un an, n'avaient rien fait et rien pu faire pour la Sainte-Union, avaient enfin promis quelques secours ; le comte Charles de Mansfeld était sur la frontière, et Mayenne espérait, avec son aide, tenter quelques opérations militaires.

Il n'en eut pas le temps. Le retour du roi dans l'Ile-de- France porta au comble l'agitation du peuple parisien. Les politiques et les Seize se menaçaient avec fureur : les politiques avaient pour eux presque toutes les compagnies

fol., cot. 8675 E),un autre arrêt plus décisif encore, qui aurait été rendu quelques jours auparavant, le 5 janvier. La cour, par cet arrêt, aurait enjoint à tous ordres, états et personnes de reconnaître Henri IV comme roi légitime de France. Il est probable que ce ne fut qu'un projet d'arrêt, une requête du procureur général, à laquelle on n'osa donner suite. Voyez les Mena, de Cheverni, anc, coll., t.LI, p. 486.

(4M*.) INTERREGNE. 457

bourgeoises ; les Seize comptaient sur la garnison étrangère et sur les minotiers; on nommait ainsi des artisans et des petits bourgeois que les agents espagnols avaient enrôlés dans tous les quartiers, et auxquels ils donnaient, cbaque semaine, un minot de blé et 45 sous par tête. Les minotiers étaient environ quatre mille ( L'Estoile, p. 241). Le 9 mars, les Seize obtinrent que toutes les portes de la ville seraient condamnées, sauf celles de Saint-Antoine et de Saint-Jacques, dont les clefs furent confiées à deux des leurs; mais, le 42, par compensation, le parlement renouvela contre eux l'édit de décembre 4591, qui leur défendait de s'assembler clandestinement, sous peine de mort. Le gouverneur Brissac ne soutint pas les Seize, qui avaient mis leur confiance en lui, parce qu'il avait blâmé, en 4594, la pendaison de leurs quatre camarades. Les politiques et les Seize reconnurent promptement qu'ils avaient eu tort, ceux-ci, de se réjouir, ceux-là, de s'affliger de là nomination de Brissac. Ce seigneur, dont l'esprit était cultivé et l'imagination ardente, avait puisé dans l'étude des anciens une sorte de républicanisme classique : Sulli assure que, lorsque Brissac se vit à la tète de Paris, il conçut un moment le projet « d'y former une république à l'instar de celle de Rome. » La réflexion n'avait pas tardé à lui démontrer l'impossibilité du succès : il passa d'un extrême à l'autre, et ne songea plus qu'à assurer ses intérêts particuliers en s'en tendant avec les politiques du parlement et du corps de ville pour traiter avec le roi (OEconomies royales, 1. 1, p. 440). Il ne se lit pas plus de scrupule que Vitri et La Châtre de tromper la confiance de Mayenne, qui, averti par sa mère des négociations secrètes de Brissac, avait essayé de le piquer

d'honneur, en se mettant, pour ainsi dire, à sa discrétion.

La grande affaire de la réduction de Paris fut conduite avec beaucoup de secret et de célérité. Henri IV ne se rendit pas difficile sur les conditions : il promit à Brissac, en dédommagement du gouvernement de Paris, 200,000 écus une fois payés % 20,000 livres de pension, la conservation de son bâton de maréchal, et le gouvernement de Corbeil et de Mantes. Quelques-uns des chefs parisiens se firent promettre des emplois; d'autres, plus désintéressés, ne stipulèrent que pour leur ville ; le roi leur garantit le maintien des privilèges de Paris, l'abolition du passé, même pour les Seize, l'interdiction du culte protestant dans un rayon de dix lieues autour de la ville, etc. ; il leur promit enfin de laisser partir sains et saufs le légat, les ambassadeurs espagnols et les soldats étrangers ; les magistrats de Paris ne voulaient pas qu'on pût leur reprocher d'avoir livré en trahison des gens qu'ils avaient appelés comme alliés dans leur cité2.

Le 24 mars, dans la journée, Brissac fit rouvrir la porte Neuve, et déboucher en partie la porte Saint-Denis. Il fit sortir de Paris, sous quelque prétexte, deux régiments français dévoués à la Ligue, tandis qu'un grand nombre de soldats royalistes entraient dans la ville isolément, comme des recrues ligueuses. Le soir, Brissac réunit chez le prévôt des marchands les plus sûrs des quarteniers, des colonels et des conseillers de ville, et

1 On les assit sur un nouveau péage qu'on mit sur les vins qui passaient les ponts de Corbeil (Pasquier, t. Il, col. 46J).

* Les principaux négociateurs de la réduction de Paris furent le président Le Maistre, le procureur général Mole, les conseillers d'Amours et du Vair, le prévôt des marchands L'Huillier, les échevins Langlois de Beaurepaire et Néret. Langlois fut surtout la cheville ouvrière.

leur annonça que ses mesures étaient prises afin de donner entrée au roi cette nuit même, de trois à quatre heures du matin. Des billets furent aussitôt expédiés aux capitaines, aux dizainiers, aux principaux bourgeois sur lesquels on pouvait compter; on fit croire à ceux auxquels il pouvait rester quelque indécision, que Mayenne avait signé la paix avec le roi, et qu'il ne s'agissait que d'assurer l'exécution de la paix malgré les Espagnols.

Les Espagnols et les Seize n'étaient pas sans de vagues soupçons de ce qui se tramait : déjà, quelques jours auparavant, le duc de Feria avait fait arrêter comme suspect Saint-Quentin, colonel des Wallons de la garnison ; plusieurs officiers espagnols firent la ronde avec Brissac durant une grande partie de la nuit du 21 au 22 mars, prêts à le poignarder au moindre signe de trahison. Brissac ne put se débarrasser d'eux que vers deux heures du matin. Don Diego d'Ibarra, qui parcourait de son côté les remparts, passa près de la porte Neuve sur les trois heures, comme le gouverneur et le prévôt des marchands y arrivaient pour l'ouvrir au roi. Les échevins Langlois et Néret s'étaient établis aux portes Saint-Denis et Saint-Honoré, et le capitaine quartenier Jean Grossier, au boulevard des Célestins, près l'arsenal, dont le commandant était gagné.

Le roi, qui était arrivé à Saint-Denis la veille au soir, avec quatre à cinq mille soldats, se fit un peu attendre : la pluie et l'ouragan avaient retardé sa marche; enfin, à quatre heures passées, Yitri se présenta devant la porte Saint-Denis, et Saint-Luc, beau-frère de Brissac, devant la porte Neuve (sur le quai, entre le Louvre et les Tuileries). Le roi et ses principaux capitaines suivaient Saint- Luc. Les deux portes s'ouvrirent. Quatre corps de trou-

pes, que conduisaient Saint-Luc, Sanci, l'ex-gouverneur de Paris Belin, François d'O, le maréchal de Matignon, etc., furent introduits successivement par la porte Neuve, et se dirigèrent, le premier, sur le carrefour de la Croix du Trahoir ( au coin de la rue Saint-Honoré et de la rue de F Arbre-Sec) , le second, sur la Cité et le pont Saint-Michel; le troisième alla, le long des murs, occuper la porte Saint-Honoré et la déboucher; le quatrième déiila le long des quais. Ce dernier fut le seul qui rencontra quelque résistance : un corps de garde de lansquenets, posté au quai de l'Ecole, ayant refusé de mettre bas les armes, fut taillé en pièces ou jeté à la rivière par les soldats de Matignon.

Pendant ce temps, Brissac et le prévôt L'Huillier recevaient le roi au pied des murs de Paris. Henri embrassa Brissac et le salua du titre de maréchal de France, en lui passant au cou sa propre écharpe blanche. Il reçut de L'Huillier les clefs de la ville, et entra dans Paris par la porte Neuve. Celle même porte, six ans auparavant, s'était refermée sur le dernier des Valois, fuyant devant ce même Brissac qui la rouvrait au premier des Bourbons.

Le Béarnais, tout intrépide qu'il fût, ne pénétra pas sans émotion dans la redoutable cité de la Saint-Barthélemi et des Barricades : au bruit de l'escarmouche qui se passait au quai de l'École, il se fit revêtir de ses armes; il hésitait à s'engager dans le dédale des rues ; il alla s'assurer, par ses propres yeux, si la porte Saint-Honoré était ouverte et gardée par ses gens. Les nouvelles de l'intérieur de Paris dissipèrent promptement ses anxiétés. Le Louvre, le Palais, les deux Châtelets étaient au pouvoir, soit des troupes, soit des bourgeois royalistes. Vitri, arrivé par la porte Saint- Denis, avait opéré sa jonction, au

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Grand-Châtelet, avec les troupes entrées par la porte Neuve. Les garnisons de Corbeil et de Melun, descendues en bateaux jusqu'à la Râpée, avaient été accueillies à bras ouverts par les compagnies bourgeoises et introduites dans l'arsenal. Les plus remuants des Seize et le régiment napolitain, le corps le plus nombreux de la garnison étrangère, avaient été attirés du côté de l'université par un faux avis ; les ligueurs, qui, dans les quartiers du Nord et de la Cité, essayèrent de se réunir, trouvèrent les 'politiques déjà maîtres des places, des carrefours, des coins de rues; il leur fut impossible de se rallier; on n'en tua que deux ou trois ; le reste se laissa désarmer sans combattre. Les divers corps de la garnison, qui étaient établis dans des postes éloignés les uns des autres, voyant leurs communications coupées, demeurèrent immobiles dans leurs quartiers.

Henri, suivant la parole donnée à Brissac, envoya offrir aux ambassadeurs espagnols la permission de se retirer, avec armes et bagages, eux et leurs soldats. Ils durent s'estimer fort heureux d'accepter. Pendant ce temps, Henri marchait droit à Notre-Dame : le clergé de la cathédrale, averti, l'attendait, avec la croix, sous le grand portail. Les cloches lancèrent dans les airs leurs joyeuses volées. Le Te Deum retentit sous les voûtes de la grande basilique. Le peuple, qui encombrait déjà les quais, les ponts, la place du Parvis, la nef et les galeries de Notre- Dame, comme en un jour de paix et de fête, le peuple contempla d'abord le royal cortège avec un étonnement silencieux, puis se laissa entraîner à l'impulsion donnée par les politiques, et les cris de : Vive le roi ! éclatant de toutes parts, dominèrent la grande voix des cloches.

De Notre-Dame, Henri alla dîner au Louvre. Il croyait

rêver, lorsqu'il franchit triomphalement le guichet du palais des rois, aux acclamations de ce peuple qui lui avait fait si longtemps une guerre implacable.

L'université avait suivi l'exemple de la Cité : le gouverneur, le prévôt et les échevins s'étaient transportés en force au delà des ponts, précédés d'un héraut et de trompettes qui proclamaient une amnistie générale, et suivis d'une foule de petits enfants criant : Vivent le roi et la paix! Du Vair, aidé par des gens de guerre embusqués dans l'hôtel de Cluni, avait déjà comprimé un mouvement essayé par le curé Hamilton. Crucé échoua dans une dernière tentative. Vers midi, toutes les boutiques étaient ouvertes ; l'ordre régnait par toute la ville ; pas un acte de violence n'avait été commis par les soldats du roi, dans cette journée que les royalistes comparaient avec enthousiasme au jour glorieux où les Parisiens s'étaient affranchis du joug des Anglais.

Le roi, après son dîner, alla voir la garnison étrangère sortir de Paris par la porte Saint-Denis. Les soldats de Philippe II, au nombre d'environ trois mille, partirent avec les honneurs de la guerre, tambours battants, enseignes déployées; seulement, ils avaient les mèches éteintes. Quelques-uns des Wallons restèrent, avec leur chef, au service de Henri IV. Les Espagnols, toujours superbes, n'inclinèrent pas leurs enseignes devant celui qu'ils ne nommaient que le prince de Béarn. Henri répondit au maigre salut du duc de Feria avec une courtoisie ironique. «Messieurs, » dit-il à Feria et à lbarra, ce recommandez-moi à votre maître, mais n'y revenez plus! »

Le curé Boucher et cinquante ou soixante des plus obstinés d'entre les moines et les Seize sortirent de Paris avec les Espagnols, chargés d'imprécations par ce peuple

sur lequel ils avaient si longtemps régné. Le légat partit quelques jours après, sans avoir voulu rendre visite à Henri IV, qui avait témoigné le désir de le voir : Henri lui permit d'emmener sains et saufs le jésuite Varade et le euré Aubri, les deux complices du régicide Barrière. On ne pouvait pousser plus loin l'oubli des injures \ Henri IV pardonna pour le compte de son prédécesseur comme pour le sien, malgré ses éclatantes protestations de venger Henri III : les serviteurs du dernier Valois virent avec ébahissement l'héritier de leur maître visiter amicalement la mère des Guise, la vieille duchesse de Nemours, et jouer aux cartes avec madame de Montpensier, la patronne de Jacques Clément.

Le cardinal de Pellevé, le patriarche de la faction, ne se résigna pas, comme les princesses de la Ligue, au triomphe du Béarnais : il était malade le 22 mars ; il mourut de rage le 26.

Une centaine des plus violents ligueurs furent bannis de Paris par billets du roi, entre autres l'évèque de Senlis, les curés Pelletier, Hamilton, Cueilli, le recteur de l'université, le président de Neuilli, Crucé, d'Orléans, Senault, les deux La Bruyère, un des Roland, deux Saint- Yon, Le Goix, Machault, Acarie, un des Hennequin. C'était une mesure de police et de précaution plutôt que de vengeance; le roi fit même prévenir les bannis que ceux qui consentiraient à lui prêter serment ne seraient contraints de s'absenter que pour un temps, et conserveraient les biens et offices qu'ils avaient eus avant 4589.

1 c Je veux tout oublier ! » disait Henri à ceux qui blâmaient cet excès de clémence ; ce on ne leur doit savoir plus mauvais gré de ce qu'ils ont fait, qu'à un furieux quand il frappe et qu?à un insensé quand il se promène tout nu»l. jo Le Grain, Décade de Henri le Grand, t. V, p. 265.

Tous refusèrent, dit-on, deux exceptés, et prouvèrent du moins, en repoussant la clémence du Béarnais, la sincérité de leur fanatisme 1.

Le 26, la capitulation de la Bastille et de Vincennes, dont les gouverneurs ne purent se défendre faute de munitions, acheva le grand œuvre du 22 mars.

Dès le lendemain de l'entrée du roi, François d'O, réintégré dans le gouvernement de Paris et de l'Ile-de- France, qu'il avait possédé avant la déchéance de Henri III, était allé à l'Hôtel de Ville recevoir au nom du roi les serments des officiers municipaux, qui invitèrent, par une circulaire, toutes les bonnes villes encore liguées à suivre l'exemple de Paris. Le 28, le chancelier de Cheverni se transporta au Palais, et y fit lire des lettres patentes par lesquelles le roi révoquait l'interdiction que son prédécesseur et lui-même avaient prononcée contre les membres du parlement demeurés à Paris durant les troubles. Les membres des autres cours souveraines de Paris et ceux du Châtelet furent également réhabilités. Les magistrats ligueurs ne perdirent que les grades qu'ils avaient dus à la Ligue 2. Les zélés royalistes eussent voulu qu'on attendît

» Sur la réduction de Paris, voyez L'Estoile, p. 213-250. — P.-Cayer, p. 562-509.— De Thou, t. V, I. CIX, p. 547-555.— Sulli, p. 141.— M. Capeiigue donne, d'après les manuscrits de Mesmes, une lettre du roi au duc de Nevers, qui ne se trouve pas dans les Mémoires de Nevers, et, d'après les Archives de Simancas, des lettres intéressantes du duc de Feria, de Diego d'Ibarra et de J.-B. Taxis. — Histoire de la Reforme et de la Ligue, t, VII, p. 1 40-1 67- 195-199.

3 Le président Le Maistre seul, à cause de ses grands services, conserva Testât qu'il devait à Mayenne. — Le prévôt L'IIuillier fut nommé président en la chambre des comptes ; Langlois et du Vair devinrent maîtres des requêtes de l'hôtel. Langlois fut élu prévôt des marchands lorsque L'Huillier sortit de charge, et le roi obligea le corps de ville de recevoir comme échevin l'ancien échevin Lecomte, chassé avec Henri III en 1588, bien que Lecomte n'eût pas eu le plus grand nombre des suffrages. Ce n'était pas respecter bien fidèlement les privilèges mu-

le retour du parlement de Tours et de la chambre de Châlons, que le roi avait rappelés à Paris, avant d'amnistier le parlement rebelle et de faire enregistrer l'édit promis par le roi aux hommes qui lui avaient rendu sa capitale. Henri se garda bien d'écouter ce conseil. 11 ne songeait qu'à effacer au plus tôt les traces de la Ligue, et à faire que le passé ne fût plus pour Paris qu'un songe. Le 29 mars, le peuple parisien put voir le monarque, que ses prédicateurs, huit jours auparavant, nommaient encore l'hérétique relaps, Yarchiduc de Genève, suivre à pied la procession, par une pluie battante, à travers toute la ville. Henri fit bien mieux : il toucha les écrouelles, et Palma-Cayet affirme gravement que, sur six ou sept cents malades touchés par le roi, plusieurs receurent guarison < p. 571 ).

Le 50 mars, le parlement réhabilité se hâta de faire acte d'autorité par un arrêt qui annulait, comme extorqués par force et violence, « tous les arrests, décrets, ordonnances et serments donnés, faits et prestes depuis le 29 décembre 4588, au préjudice de l'autorité de nos rois et lois du royaume, » ordonnait d'informer du détestable parricide commis en la personne du feu roi Henri III, révoquait le pouvoir ci-devant donné au duc de Mayenne sous la qualité de lieutenant général de l'État, défendait de le reconnaître désormais en cette qualité, sous peines de lèse-majesté, enjoignant, sous les mêmes peines, audit duc de Mayenne et autres princes de sa maison de reconnaître le roi Henri IV, et à tous autres seigneurs, communautés et particuliers, de quitter le

nicipaux; mais Mayenne en avait fait autant. Registres de l'hôtel de ville, XIV, fol. 83.

prétendu parti de l'Union. L'arrêt enfin cassait « tout ce qui a esté fait, arresté et ordonné par les prétendus députés de l'assemblée tenue sous le nom d'estats généraux du royaume, comme fait par personnes privées, choisies et pratiquées pour la plupart par les factieux, partisans de l'Espagnol, et n'ayant aucun pouvoir légitime, » défendait auxdits prétendus députés de se plus assembler, à peine de lèse-majesté, ordonnait que toutes processions et solennités, fondées pendant les troubles, cessassent, et qu'au lieu àHcelles fût solennisé à perpétuité le vingtdeuxième jour de mars, pour rendre grâces à Dieu de l'heureuse délivrance et réduction de la ville eu l'obéissance du roi (Mém. de la Ligue, t. VI, p. 74-87).

Ainsi furent abolis les anniversaires institués par la Ligue, et, entre tous, la fête des Barricades, cette heureuse et sainte journée des Tabernacles, comme la nommaient les prédicateurs, cette fête si populaire et qui laissa plus d'un regret.

La réception du concile de Trente était implicitement annulée avec les autres actes des états.

Le parlement, comme le roi, eût voulu que le passé pût tout entier disparaître : le parlement ordonna de rayer, sur les minutes et les expéditions de ses arrêts, le nom du prétendu roi Charles X. Déjà, deux célèbres avocats, Pierre Pithou et Antoine Loisel, chargés par intérim des fonctions de procureur général et d'avocat général, avaient reçu du chancelier la mission de « faire oster des registres publics, tant du parlement que d'autres, tout ce qui se trouveroit contre la dignité du roi régnant et du roi défunt, et contre les lois du royaume, et aussi oster des lieux publics les tableaux, inscriptions, etc.,

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qui pouvoient conserver la mémoire de ce qui s'est passé à Paris pendant qu'il estoit au pouvoir de la Ligue \ » La soumission de la Sorbonne fut le coup de grâce de la Ligue. Malgré l'exil de Rose, de Boucher, des plus inflexibles champions, la majorité résista un mois entier au nouveau recteur de l'université, et aux royalistes anciens et nouveaux. Enfin, le 22 avril, le corps de l'université se résigna au serment exigé : la faculté de théologie décida, « contrairement aux doutes de certaines gens imbus de sinistres opinions, » que Henri IV, légitime héritier du trône, devait être pleinement obéi de tous, quoique le Saint-Père, empêché par les factieux et les ennemis du royaume, ne l'eût point encore reconnu publiquement pour le fils aîné de 1 Eglise, ce qui n'avait pas dépendu et ne dépendait pas du roi. La Faculté reconnut que « la puissance, comme dit Paul, vient de Dieu, et que qui résiste à la puissance, encourt la damnation. » L'université renonça donc à toutes ligues dedans et dehors le royaume, et déclara rejeter de son sein quiconque pensait autrement. La Sorbonne s^nathématisait, pour ainsi dire, elle-même! Cinquante-quatre maîtres et docteurs signèrent la sentence royaliste du 22 avril -1594 : soixante-dix avaient signé la décision révolutionnaire du 7 janvier \ 589 ( L'EstoiSe, p, 255).

Les jésuites ne suivirent pas la Sorbonne dans sa défection : fidèles aux maximes ultramontaines, ils refusèrent

1 L'Estoile, p. 225. — P. Pitliou conserva, comme bibliophile et historien, les documents qu'il était chargé de détruire comme fonctionnaire politique. On a retrouvé et réintégré aux Archives judiciaires la collection des pièces enlevées par Pithou des registres du parlement. Voyez les renseignements donnés par M. Bernard, ap, Préface du Recueil des États de \ 595, p. xxix.

de prêter serment au roi et de pries pour lui jusqu'à ce que le pape l'eût reconnu.

Tandis que l'ancien ordre se rétablissait dans la capitale sous une dynastie nouvelle, et que l'aventureux soldat d'Ivri s'étudiait au rôle de roi de France dans le palais de François 1er, chaque soir Paris resplendissait des feux de joie allumés pour la réduction de quelque bonne ville. Rosni, l'énergique et fidèle ami de Henri IV, l'avait emporté à Rouen sur La Chapelle-Marteau, envoyé par Mayenne, et sur un agent de l'Espagne. Le 27 mars, Tamiral de Villars avait pris l'écharpe blanche, et tout Rouen après lui : Villars donna ou plutôt vendit au roi, avec Rouen, le Havre, Harlleur, Pont-Audemer, Montivilliers, Verneuil * ; la Normandie entière reconnut Henri IV. Les parlements de Rouen et de Caen furent réunis comme l'avaient été ceux de Paris, de Tours et de Châlons.

Rouen et le Havre entraînèrent Abbeville et Montreuil : Amiens et Beauvais chancelaient à leur tour et n'étaient maintenus qu'à grand'peine par le duc d'Aumale. La Champagne s'ébranlait, de son côté : le 6 avril, on reçut à Paris la nouvelle que Troyes, cette cité naguère si ligueuse, avait chassé le jeune prince de Joinville, frère du duc de Guise, et appelé Biron dans ses murs. Sens se déclara aussi pour le roi, puis Auxerre, puis Maçon;

1 Villars exigea la conservation de l'amirauté : le roi fut oblige de dédommager Biron , titulaire royaliste de cet office, par un bâton de maréchal de France et par une forte somme d'argent : Villars resta en outre gouverneur des bailliages de Rouen et de Caux, et se fit garantir une somme de h ,200,000 livres, 60,000 livres de pension, et cinq ou six riches abbayes. Son frère demeura gouverneur du Havre. Villars fut celui de tous les chefs ligueurs qui se fit acheter le plus cher, Voyez la négociation dans les (Economies royales de Sulli, t, I, p. 426-145,

Dijon avait hué, dès le 20 mars, un prédicateur qui injuriait le roi en chaire ; Dijon et Beaune n'étaient contenues que par leurs garnisons. Il en était de même de Reims. Bientôt Riom, chef-lieu de la Ligue en Auvergne, puis l'Agenois, où commandait un fils du célèbre Montluc, puis Périgueux et ses dépendances, reconnurent spontanément, sinon gratuitement, Henri IV. Poitiers enfin se déclara, grâce à l'influence des frères Sainte- Marthe, et l'un des princes lorrains, le duc d'Elbeuf, gouverneur de Poitiers pour la Ligue, las des tergiversations de Mayenne, reconnut le roi, moyennant une pension et la conservation de son gouvernement \ L'importante cité maritime de Saint-Malo, qui s'était conservée, depuis cinq ans, dans une si fière indépendance, envoya déclarer au roi qu'elle n'entendait pas tolérer les Espagnols en Bretagne, ni seconder les desseins des chefs de l'Union, et qu'elle était prête à arborer les couleurs royales : Henri lui accorda l'oubli du passé, l'exemption de garnison pour toujours et l'exemption des tailles pour six ans (P.-Cayet, p. 612-643).

On pouvait presque dire la guerre civile terminée : la lutte changeait désormais de caractère ; elle n'était plus entre deux grands partis nationaux se disputant la France au nom de principes opposés ; elle n'était plus qu'entre le roi de France et l'étranger allié à des factieux qui re-

4 Le cordelier Porthaise {Protasius), fameux théologien qui avait été le pilier de la Ligue à Poitiers, se fit, moyennant pension et bénéfices, l'apôtre de la réconciliation, et prêcha cyniquement la palinodie des furieux sermons qu'il avait prêches à l'instar de Boucher, contre la simulée Conversion du roi de Navarre. A peu de jours de distance, Henri le bastard et le relaps devint pour Porthaise le restaurateur de V Estât, le noble présent du ciel. — Voyez Labitte, Prédic. de la Ligue, p. 206-213.

tenaient sous leur joug, par force ou par artifice, quelques portions du territoire français.

Paris vaut bien une messe! avait dit le Béarnais. Cette messe lui avait valu Paris et la France.

La littérature politique, qui avait joué un rôle si actif depuis l'origine des guerres de religion, contribua à consolider le nouveau trône fondé sur la transaction de Saint- Denis. La grande tragédie de la Ligue finit, d'une manière bien conforme à l'esprit français, par une comédie. La Satyre Ménippée, annoncée, colportée par fragments depuis quelques mois, fut publiée à Paris presque immédiatement après l'entrée du roi , et servit la cause de Henri IV, sinon, comme l'a prétendu Hénault, autant que la bataille d'ivri, du moins autant que les arrêts du parlement et les décrets de la Sorbonne. La Ménippée n'abattit point la Ligue; elle la trouva tout abattue; mais elle l'ensevelit dans le ridicule. Ses ingénieux auteurs font appel, d'une part, au sentiment national contre l'invasion espagnole et romaine; de l'autre, au bon sens positif et discuteur de la vieille bourgeoisie française, et aux tendances libres, hardies et railleuses de la renaissance contre l'aveugle fanatisme évoqué dans le peuple par le clergé ligueur. Le fanatisme devient grotesque dès qu'il cesse d'être terrible. Tout ce qui prêtait au ridicule dans la Ligue, les superstitions puériles, les exagérations brutales et folles, tout est saisi, buriné avec une sagacité impitoyable; rude revanche de l'esprit de Rabelais contre l'esprit de Loyola. Les auteurs de la Ménippée sont bien en effet la postérité légitime de l'auteur de Pantagruel. S'ils n'ont pas toute sa philosophie, ils ont bien sa verve, dégagée des obscénités et des ténèbres volontaires où il la plongeait, mais assaisonnée d'un sel

un peu grossier encore. Les personnages réels que parodie la Ménippée ne sont pas indignes de figurer à côté des créations de Rabelais; le portrait des deux charlatans (le légat et Pellevé), les harangues de Pellevé, de Guillaume Rose, du seigneur de Rieux, type des tyranneaux qui refaisaient dans les provinces, à la faveur de la guerre civile, une nouvelle anarchie féodale, peuvent se comparer aux plus plaisants discours de Panurge, de frère Jean ou de maître Janotus. La parodie avait frappé si fort et si juste que, pendant deux siècles, on n'a guère vu la Ligue qu'à travers la Ménippée l.

1 La Satyre Ménippée se compose 4° du Catholicon d'Espagne; 2° de l'Abrégé de la Farce des États de la Ligue, qui est le morceau capital ; 5° de diverses pièces de vers ; 4° de l'explication du Higuiero d'infierno. On y ajouta, depuis, les Nouvelles des Régions de la Lune. Il y a eu, sur la date précise de la publication de cette satire et sur les noms de ses auteurs, bien des débats, qui ont été récemment renouvelés entre MM. Ch. Labitte et Aug. Bernard, à l'occasion de l'édition de la Ménippée, donnée par M. Labitte. La Bibliothèque de la France indique la Ménippée comme publiée en 4 595; cependant on ne possède point d'édition qui soit antérieure à \ 59-4, et qui ne renferme des allusions à des événements arrivés en mars et avril de cette année. Les auteurs eux-mêmes, dans V Explication du Higuiero, disent qu'on avait vu, avant la mise en vente, « plusieurs copies imparfaites, » mais que l'impression du livre, commencée à Tours, ne put être achevée qu'après la réduction de Paris en l'obéissance du roi (édit. de h 594, in-4 8, p. 294). — Quant aux auteurs, on attribue assez généralement l'idée et l'esquisse première à un prêtre gallican, le Normand Louis Le Roi, chapelain du cardinal de Bourbon, et l'exécution de l'ensemble à une société de beaux esprits, parmi lesquels Pierre Pithou aurait joué le premier rôle, assisté de Gillot, Rapin, Passerat et Florent Chrestien. Le témoignage de M. de Thou (t. V, 1. CV, p. 255) et de d'Aubigné (Hist. univers, part. 2e, col. 555) est formel à l'égard de Le Roi. «r Rapin, » ajoute d'Aubigné, or contribua de quelques vers » à cet ouvrage. D'autres vers sont bien connus pour être de Passerat. Quant à Pithou, Gillot et Florent Chrestien, nous ne connaissons pas de témoignage contemporain qui révèle leur part à l'œuvre commune : Pithou était à Paris ; Le Roi et Rapin étaient à Tours ou à Chartres, ce qui rend leur collaboration difficile à comprendre. Il est plus aisé d'expliquer pourquoi les auteurs et imprimeurs gardèrent l'anonyme : c'était une mesure de prudence que leur imposaient leurs sarcasmes sanglants contre des choses et des personnes puissantes encore, et que le roi, dans sa poli-

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tique de transaction, avait intérêt à ménager. — Il est bien singulier que L'Estoile, qui tient note du moindre placard, de la plus mince épigramme, ne nomme même pas la Ménippée; mais le silence de l'Estoile est compensé par les magnifiques éloges de J. A. de Thou, de d'Aubigné, du chancelier de Cheverni, etc., etc. Ce dernier attribue l'ouvrage a l'association de quelques bons et gentils esprits du temps (Ane. collect., t. LI, p. ^ 75). De Thou et d'Aubigné n'hésitent point à qualifier la Ménippée de la plus excellente satyre du temps, ce qui est généreux de la part de d'Aubigné, auteur lui-même de fort belles satires.