T. IT. Q

13o HISTOIRE DE FRANGE. (4492-4495.)

roi s'exécutait fort lentement, grâce aux effrontées pilleries des percepteurs , qui s'appropriaient la moitié des collectes , et grâce aussi aux troubles qui agitaient l'Angleterre et la Gaule occidentale. Dès 4192, les comtes de Périgord , et de la Marche , et probablement Tindomptable Bertrand de Born , secondés par le comte de Toulouse, avaient soulevé une partie de l'Aquitaine : ce mouvement fut comprimé par le sénéchal qui commandait pour Richard en Guyenne et en Gascogne, avec l'aide du prince de Navarre . frère de la reine d'Angleterre; mais, au mois de janvier \ 195, le roi Philippe, qui avait dénoncé la guerre à un rival qui ne pouvait se défendre, entra en armes dans le Vexin normand, puis envahit le duché deNormandie, tandis que Jean-Saus-Terre, comte de Mortain, rendait hommage en secret au roi de France pour la couronne d'Angleterre et tous les autres domaines de Richard , et s'engageait à céder à Philippe les cantons normands au nord de la Seine, Tours, Loches , Amboise et Montrichard , aussitôt qu'il serait roi à la place de Richard , son frère. Le motif de la grande colère de Jean contre le roi Richard , c'est que celui-ci avait fait reconnaître pour son héritier le jeune duc de Bretagne, Arlhur, fils du feu duc Geoffroi, aîné de Jean, conformément au principe de la représentation des pères par les enfants. Les barons anglais gardèrent leur foi envers Richard et Arthur, et Jean, chassé d'Angleterre, revint trouver en Normandie le roi Philippe, qui s'était emparé desplacesdu Vexin, d'Évreux^eNcufbourg, duVaudreuil, et de beaucoup d'autres villes et châteaux. La commune de Rouen, dirigée par le comte de Leicester, repoussa toutefois le roi de France , et les succès de Philippe ne furent pas aussi décisifs qu'il se l'était promis. Philippe

et Jean-Sans-Terre pressèrent vivement l'empereur de braver la décision de la diète, en gardant Richard même après qu'il eut payé la plus grande partie des cent cinquante mille marcs et donné des garanties pour le reste; ils allèrent, suivant lioveden, jusqu'à offrir une somme égale à la rançon de Richard pour que le Cœur-de-Lion fut livré à Philippe ; mais Henri , malgré sa bonne volonté , craignit d'exciter l'indignation dès princes germains. « Tenez-vous sur vos gardes , écrivit-il enfin à Philippe et à Jean : le diable est déchaîné ; je n'ai pu faire autrement (Koveden.). »

Richard, relâché au commencement de février \\ 1)4 , après quatorze mois de prison , débarqua en Angleterre le \ 5 mars, et y fut accueilli avec enthousiasme par la noblesse, qui avait oublié ses vices pour ne se rappeler que ses malheurs et sa vaillance : il commença par remettre la main sur tous ses domaines aliénés , prétendant que les acquéreurs étaient indemnisés par les revenus qu'ils avaient touchés; puis il repassa en Normandie à la tête de ses barons pour avoir raison du roi Philippe. Jean- Sans-Terre, effrayé de l'approche du frère qu'il avait si grièvement offensé , résolut de racheter sa perfidie par une trahison plus noire encore : il se trouvait à Évreut avec trois cents gens d'armes français et cent 'cinquante archers anglais. Il rassembla dans mi grand festin tous les Français, et lança les Anglais sur ses convives désarmés , qui furent massacrés jusqu'au dernier. Les tètes sanglantes des victimes de cette lâche félonie furent le gage de la réconciliation de Jean avec Richard , qui, tout en accueillant le comte de Mortain , l'entoura désormais d'une juste défiance et ne lui confa ni terres, ni villes, ni châteaux (Koveden . ) .

Les habitants dhvreux expièrent le crime qu'ils n'avaient pas commis : le roi Philippe entra dans leur ville et la livra aux flammes; Dieppe fut aussi saccagée par les Français; mais Richard les força de lever le siège de Verneuil, et reprit rapidement les places normandes envahies par Philippe. Le théâtre des hostilités se reporta dans le Maine, la Beauce et la Touraine; mais la croisade était encore trop récente , et la chevalerie, trop fatiguée et trop affaiblie , pour que la guerre pût se faire avec de grandes masses et de grands résultats. Une seule escarmouche mérite d'être citée à cause d'une circonstance curieuse : « Un jour que passait le roi par la terre au comte Thibaud de Blois, auprès de Fréteval (dans le Vendômois) , le roi Richard , qui s'était mis en embûchement (en embuscade), saillit soudainement d'un bois avec grande compagnie de chevaliers armés, et prit les sommiers (les bètes de somme) du roi, qui portaient les deniers et la vaisselle d'argent, les robes et autres choses. » Parmi ces autres choses se trouvaient les ornements de la couronne, le scel royal, et les registres par lesquels on savait ce qui était dû au trésor; quel cens, quelle taille, quel impôt chaque sujet était tenu de payer; quels étaient les hommes exempts de taxes ; quels étaient les serfs de la glèbe et les serfs de corps ; quels devoirs enfin restaient au serf affranchi envers son ancien maître ; bref, le char trier complet de France, que les rois avaient coutume de porter avec eux dans tous leurs voyages. « Ce fut une rude tache que de réparer cette perte et de rétablir toute chose en légitime état '. » Richard tourna

1 Chronique de Saint-Denis. — Rigord. — Guillclm. Armorie. 1. IV. — De cette époque date la fondation des archives de la couronne ou trésor des chartes. Les rois ne s'exposèrent plus à de pareils accidents, et toutes les chartes et di-

ensuite ses armes contre les rebelles Aquitains, toujours excités par l'implacable Bertrand de Boni ; Philippe à son tour entra en Poitou, et, après beaucoup de petits combats, de prises et reprises de forteresses, les deux rois se rencontrèrent de nouveau dans la Saintonge; Philippe, accompagné de Français, de Bourguignons, de Champenois, de Flamands et de Berrichons (ou Berruyers); Richard, de Normands, d'Anglais, d'Angevins, de Tourangeaux, de Manceaux et de Saintongeois. Beaucoup de membres du haut clergé s'interposèrent pour empêcher la bataille; mais Philippe exigeait que Richard , qui lui avait retiré son hommage, se reconnût de nouveau vassal de la couronne de France pour la Normandie, la Guyenne et le Poitou, et cédât le Berri et l'Auvergne. Richard ayant refusé, on monta à cheval de part et d'autre pour combattre. Au moment de charger , les Champenois , qui avaient reçu du roi d'Angleterre quantité de livres sterling , ne mirent point le heaume sur leur tête, et demeurèrent immobiles : Philippe, effrayé de cette défection, réduisit quelque chose de ses exigences et consentit à une trêve de dix ans , qui fut convertie en un traité de paix le \ 5 janvier \\ 96 ; Richard renonça au Vexin normand , et Philippe, à l'Auvergne. Cette pacifica lion déplut fort aux Aquitains, qu'elle livrait au despotisme de Richard' : « Bertrand de Born en fut plus iré (irrité) que nul des autres , parce qu'il ne se plaisait qu'en la guerre, surtout en la guerre des deux

plômes furent déposés, d'abord dans la forteresse du Temple, sous la £arde des Templiers, qui étaient en grande faveur près de Philippe-Auguste; puis, un demiuècle après, à la Sainte-Chapelle.

1 Les Aquitains ne pouvaient plus compter sur l'assistance de la maison de Toulouse: Raymond VI, qui venait de succéder à son père Raymond V (fin 1 494), traita avec Richard, qui lui restitua le Qucrci et lui donna en fief L'A génois, avec la main de sa sœur Jeanne, veuve de Guillaume II, roi de Sicile.

rois. » 11 publia d'amers sirventes destinés à rallumer les haines mutuelles des oppresseurs de son pays. « Francry et Berguonhon (Français et Bourguignons), chantait-il,

ont échangé honneur contre paresse et couardise Le

roi Philippe veut bien la guerre avant que d'être armé; mais, sitôt qu'il a ses armes, il n'a plus son courage! » Les Aquitains eurent bientôt lieu de se réjouir ; la paix ne dura que quelques mois, et fut violée, à ce qu'il semble, par les deux partis à la lois. Les deux rois s'injurièrent à Penvi dans une conférence : Richard donna un démenti à Philippe, et l'appela vit récréant (renégat). Cependant Richard n'eut pas l'avantage dans les hostilités : il accepta le renouvellement de la paix , et céda la suzeraineté de l'Auvergne à Philippe.

L'Auvergne était depuis peu d'années partagée entre deux seigneurs, dont l'un, maître de Clermont et de la plus grande partie du pays, conservait le tiire de comte d'Auvergne; l'autre n'avait qu'une portion de la Limagne, et s'appelait le Dauphin d'Auvergne, parcequ'il descendait par les femmes des Dauphins de Viennois, et avait adopté leurs armoiries. Ces deux petits princes et les barons d'Auvergne ne reconnurent qu'à regret le roi de France, car il était trop voisin et de mauvaise seigneurie. Philippe, ayant mis garnison dans Issoire, travaillait à convertir sa suzeraineté en domination effective sur la province; les populations énergiques de l'Auvergne se révoltèrent, comptant sur l'appui de Richard, qui avait promis assistance à leur Dauphin , et qui les excitait de tout son pouvoir à la rébellion. Richard toutefois les abandonna, et il leur fallut se soumettre, après que Philippe eut mû à [eu et à flamme toute leur terre. Quelque temps après, la paix étant encore une fois rompue entre les deux monarques, Ri-

chard voulut derechef insurger les gens d'Auvergne ; niais ils ne se laissèrent plus prendre pour dupes. Richard alors fit, en langue provençale, des vers satiriques contre le Dauphin et le comte Gui d'Auvergne, qui oubliaient envers lui leurs anciens serments ; mais le Dauphin d'Auvergne, poète aussi, comme la plupart des seigneurs du midi, répliqua par un vigoureux sirvente. « Roi, puisque vous chantez de moi, vous avez trouvé un chanteur (pour vous répondre). Si jamais je vous ai prêté serment, j'ai reconnu ma folie... Quoique je ne sois roi couronné ni homme de si grande richesse, Dieu m'a fait assez bon pour tenir avec les miens entre Le Puy et Aubusson, et je ne suis ni serf ni juif. » Il faisait allusion au massacre et à la spoliation des juifs, autorisés par Richard en Angleterre au moment du départ pour la croisade1.

Richard ne put accepter l'espèce de défi du seigneur auvergnat : il fut obligé de courir au plus vite en Normandie , où le roi Philippe venait de rentrer. Les Français eurent le dessus dans une rencontre près d'Aumale, et cette place tomba en leur pouvoir (fin 44 96); mais Philippe , au printemps suivant , fut forcé de laisser [lichard pour faire face à un autre ennemi. Baudouin VI, comte de Flandre et de Hainaut frère de la première femme de Philippe, profitant de la querelle acharnée des deux rois, avait violé le traité de son père avec Philippe, et envahi l'Artois, démembré naguère du comté de Flandre. Les comtes de Chartres, de Champagne, du Perche, les régents du duché de Bretagne, et le comte de Boulogne, levèrent aussi l'étendard contre leur suzerain, dont les projets inquiétaient tous les grands vassaux. Le roi de France con-

T.ju» ces détails sont tijrê» de Raynouard, foéw* i - Troub<icfqurs,t,V

136 HISTOIRE DE FRAINCE. (H 97 -4 498.)

traignit Baudouin à lever le siège d'Arras; mais, s'étant engagé imprudemment dans un canton de la Flandre coupé en tous sens de canaux et de rivières, il se vit bloqué par les Flamands, et n'obtint de se retirer librement qu'en abandonnant à Baudouin les villes dont celui-ci s'était emparé dans l'Artois. Pendant ce temps, Richard avait pris à sa solde une multitude de Brabançons commandés par un fameux routier basque nommé Mercader ou Mercadès, et plusieurs milliers de Bretons à demi-sauvages du pays de Galles. Les chevaliers du Poitou et de la Guyenne, irrités contre Philippe, qui les avait abandonnés, étaient accourus aussi sous la bannière des Plantagenêts. La lutte continua sur une plus grande échelle. Les auxiliaires gallois de Richard , après avoir exercé de cruels ravages sur les frontières de France, furent enveloppés dans la vallée des Andelys par l'armée de Philippe, et totalement taillés en pièces. « Un seul jour, dit un contemporain , en vit périr jusqu'à cinq mille quatre cents. » Richard entra dans une si violente rage à cette nouvelle, qu'il fit précipiter à l'instant au fond de la Seine trois prisonniers français , et arracher les yeux à quinze autres; puis il envoya ces malheureux au camp de Philippe , leur donnant pour guide un autre captif auquel il avait laissé l'œil droit. Philippe, en représailles de cette atrocité, condamna quinze chevaliers anglo-normands à perdre les yeux , « afin que nul ne le put estimer inférieur à Richard en force et en courage, ou penser qu'il le redoutât. » Les Brabançons avaient été plus heureux que les Gallois : tandisqu'ils dévastaient le Beauvaisis,Guillaumede Dreux, évêque de Béarnais , ayant marché contre eux à la tète de la milice communale, lut vaincu et pris dans une rude mêlée, où il s'était comporté en brave homme d'armes. Le prélat

captif réclama l'intervention du pape Célestin III pour recouvrer sa liberté. Célestin écrivit à Richard de vouloir bien lui rendre son fils lévêque Guillaume ; Richard , pour toute réponse, envoya au pape le haubert ensanglanté de l'évêque, avec ces paroles de l'Ecriture sainte : « Recon- « naissez-vous la robe de votre {ils? » Le pape n'insista pas, voyant que lévêque deBeauvais avaitguerroyé comme un baron, et qu'il était captif à bon escient.

L'Ile-de-France était menacée d'une redoutable invasion : Richard avait rassemblé dans le Vexin jusques à quinze cents hommes d'armes et quarante mille hommes de pied , tant Cottereaux et Brabançons que gens des communes et paysans de Normandie. Philippe, ne connaissant ni les forces ni la position de son rival , vint tomber tout à coup au milieu de cette grande année avec cinq cents chevaux. Quand il s'aperçut du péril, le point d'honneur chevaleresque l'empêcha de tourner bride , et , malgré les avis des sires de Montmorenci et de Mauvoisin, il voulut poursuivre sa route.

« Si nous sommes entourés, voici , dit-il en montrant son épée , une clef pour sortir de celte enceinte d'acier. » 11 parvint en effet à s'ouvrir un passage jusqu au pont de Gisors; mais, au moment où il le franchissait, ce pont de bois s'écroula , et le roi tomba dans la rivière d'Epte , ainsi que plusieurs de ses chevaliers. « Philippe but, et but copieusement, » comme l'écrivit Richard tout joyeux à lévêque de Douvres : cependant Philippe se tira de l'eau, grâce à la vigueur de son cheval , et gagna la rive opposée ; mais le comte de Nevers, les sires de Marie, de Montmorenci, et le plus grand nombre des barons de l'escorte royale, étaient restés entre les mains de l'ennemi. Ce succès fut plus flatteur pour l'orgueil de Richard

que fécond en résultats pour sa cause; cependant il conserva l'avantage sur Philippe, que la plupart des grands vassaux avaient abandonné. Les Flamands essayèrent d'achever la conquête de l'Artois , et prirent Saint-Omer. La superstition populaire attribua les revers du roi de France à une mesure que le besoin d'argent lui avait fait adopter récemment. « En cette année , dit la chronique de Saint-Denis, le roi Philippe ramena les Juifs à Paris et au royaume de France, contre la commune opinion de tous , et contre le ban et l'institution qu il avait devant faits au temps qu'il les bannit de toute la France, et lors commença à grever de maint grief et persécution la sainte Eglise, qu'il avait devant toujours défendue 1 (-M98). » La lutte de Philippe et de Richard s'était compliquée en se liant à la grande querelle des Guelfes et des Gibelins d'Allemagne et dltalie. Après la mort de Henri VI (27 septembre M97) 2, le parti gibelin, ou allemand proprement dit, ayant porté au trône impérial Philippe, duc de Souabe, troisième fils de Frédéric Barberousse, le parti saxon ou guelfe, allié de la papauté, ne voulut pas reconnaître Philippe de Souabe, qui se trouvait alors sous le poids dune excommunication, et décerna le sceptre à Othon de Brunswick , fils de Henri-le-Lion, duc de Saxe, et d'une sœur de P*ichard-Cœur-de-Lion. Richard embrassa

1 Chroniq. de Saint- Denis. — Piijjoerd. — Guillclm. Armorie. — Rymer, Actci publica, t. I, p. 96. — Kad. de Diceto. — Iloveden.

3 II avait renversé dans des flots de sangla monarchie normande de Pouiile et de Sicile, malgré l'opposition du pape, et réuni ces belles provinces aux domaines de la maison de Ilolienstauffen , après avoir aveuglé le petit roi Guillaume III, (ils de Tancrèdc, et égorgé ou dépouillé les principaux barons italonorrnands, L'impératrice Constance vengea, dit-on, ses parents et ses compatriotes en empoisonnant son mari de sa propre main. Leur fils Frédéric, qui fut le ni depuis l'empereur Frédéric, succéda en Sieilo à Henri VI,

chaleureusement les intérêts de son neveu, auquel il avait confié le gouvernement de la Guyenne et du Poitou ) et dépensa 70,000 marcs d'argent pour aider à son élection : Philippe- Auguste, au contraire, mal avec la cour de Rome, s'allia au candidat gibelin, et les relations des rois de France et d'Angleterre avec Othon de Brunswick et Philippe de Souabe eurent plus tard de très-grandes conséquences.

Le pape Célestin III, homme nonnête et consciencieux, mais d'une médiocre énergie, avait échoué dans ses tentatives pour terminer la guerre qui désolait la France; mais il fut remplacé, en janvier ^i 08, par un homme qui fit reparaître sur le siège pontifical l'inflexible génie de Grégoire VII : l'impérieux Innocent Iïï , renonçant à la prière et aux représentations paternelles, menaça les deux rois de l'interdit et de l'excommunication, s ils 'persistaient à empêcher, par leurs bâtâmes, les barons et les chevaliers de reprendre la croix pour la délivrance des saints lieux : il dépêcha en France un légat appelé Pierre de Capoue; celui-ci ne put mener à perfection la besogne pour laquelle il était venu; mais il obtint, sinon la paix définitive, du moins une trêve de cinq ans, durant laquelle chacun des deux rois garderait paisiblement ce qu'il avait en sa possession (15 janvier 1 199).

« Sur ces entrefaites, racontent les chroniques, Guiomar, vicomte de Limoges , ayant trouvé dans sa terre un trésor en or et en argent, envoya une bonne part de la trouvaille à son seigneur le roi Richard d'Angleterre: mais le roi la refusa, disant qu'il (levait avoir tout le trésor, d'après son droit de souveraineté : ce dont ledit vicomte ne tomba nullement d'accord. Le roi vint donc avec une grande armée en Limousin, et, smis se soucier

du saint temps de carême , mit le siège devant le château de Chalus , où il pensait que le trésor avait été caché. Les chevaliers et les servants d'armes qui étaient dans le château sortirent et offrirent à Richard de lui remettre la place et ce qu'elle contenait , s'il leur garantissait la conservation de la vie , des membres et des armes; mais Richard les repoussa , en jurant qu'il voulait les prendre à discrétion et les pendre tous. Les chevaliers et les servants rentrèrent au manoir, dolents et confus, et s'apprêtèrent à la résistance. Le même jour, tandis que le roi et Mercader . le chef des Brabançons , faisaient le tour de la forteresse pour reconnaître l'endroit le plus propre à donner l'assaut, un arbalétrier, nommé Bertrand de Gourdon , tira sur eux du haut des murailles , et son carreau s'enfonça profondément dans l'épaule et l'aisselle de Richard. Le roi, se senlant frappé, remonta à cheval, et chevaucha non sans peine jusqu'à sa tente , après avoir prescrit à Mercader et à toute l'armée de presser le château sans relâche jusqu'à ce qu'ils l'eussent pris; ce qui fut fait. Le château emporté, le roi fît pendre toute la garnison, à l'exception de l'homme qui l'avait blessé, afin, sans doute, de le réserver à une mort infamante dès que lui-même aurait recouvré la santé. Richard s'était confié aux soins du médecin de Mercader. Cet homme ne put d'abord extraire de la plaie que le bois du carreau; enfin, à force de taillader la chair vive, il retira aussi le fer; mais Richard jugea bientôt sa situation désespérée. Alors il déclara qu'il laissait son royaume et toutes ses terres et châteaux à son frère Jean , avec une bonne part de son trésor, le reste devant appartenir, moitié à son neveu Olhon de Brunswick, moitié à ses hommes d'armes et aux pauvres. 11 manda ensuite par-devant lui Bertrand

de Gourdon, qui lavait blessé, et lui dit: — Quel mal t'avais-je fait? Pourquoi m'as-tu tué? — Tu as tué mon père et mes deux frères de ta propre main , et maintenant tu me voulais tuer aussi ! Prends donc de moi la vengeance que tu voudras : je souffrirai volontiers tous les tourments que tu pourras imaginer, pourvu que tu meures, toi qui as causé au monde tant et de si grands maux. — Je te pardonne ma mort, lui dit le roi. « Et il commanda qu'on le déliât, et qu'on lui donnât cent sous de monnaie anglaise. Mais Mercader, à l'insu du roi, mit la main sur Bertrand et le retint; après la mort de Richard, il le fit tenailler et pendre. » Richard- Cceur-de-Lion mourut le 6 avril M 99 , la troisième fête avant le dimanche des Rameaux; il avait survécu douze jours à sa blessure. Son cerveau, son sang, et ses entrailles furent ensevelis au couvent de Charroux, son cœur, à Rouen, et son corps, à Fontevrault, auprès de son père. Sa statue existe encore dans la cathédrale de Rouen \

Adoré de ses hommes d'armes , qui le regardaient comme le type du parfait chevalier, détesté de ses égaux et du peuple, les épitaphes qu'on lui fit se ressentent des sentiments énergiques qu'il inspirait. «Hélas! dit Tune, en cette mort, une fourmi a occis le Lion. En si grandes funérailles, le monde entier semble trépasser! — L'adultère, réplique un autre, l'avarice, le crime, la licence effrénée, l'insatiable rapacité , l'orgueil farouche, l'aveugle concupiscence, ont régné dix années : l'adresse et le bras vigoureux d'un arbalétrier ont abattu tout cela d'un seul coup 2. — 11 est mort, le chef et le père de la vaillance ,

1 Roger. Hovedcn. — Rad. de Diccto. — Gervas. Dorobern. — Rigord. — Math. Paris.

* Dans les derniers temps de sa vie, Richard rencontra un certain jour le ce-

145 HISTOIRE DE FRANCE. (im.)

répond le troubadour Gaucelmc Faydit, il est mort! hélas! que deviendront désormais les combats héroïques, les brillants tournois, les cours splendides! » Toute la splendeur des Plantagenèts était morte en effet avec Richard.

(\\ 99- 1200.) Les dernières volontés de Richard, si toutefois ces dernières volontés étaient authentiques , (chose plus que douteuse) dérogeaient aux lois de l'hérédité : il est probable que ce prétendu testament fut supposé par la vieille reine Eléoilore , qui favorisait son fils Jean contre son petit-fils Arthur, héritier légitime de Richard comme représentant son père Geoffroi. Jean mit assez habilement à profit la grande jeunesse d'Arthur et l'intérêt évident qu'avait la monarchie anglo-normande à placer un homme fait et non un enfant, en face d'un voisin tel que Philippe- Auguste, il dépêcha en Angleterre , sans perdre de temps , Hubert , archevêque de Canterbury, Guillaume le Maréchal , comte de Pembroke , et quelques autres de ses affidés , qui décidèrent tout le baronage anglais à prêter serment au roi Jehan, Saumur et Chinon, où étaient les trésors de son frère, lui furent livrés, et la Normandie se déclara aussi pour Jean; mais les seigneurs de l'Anjou, du Maine et de la Touraine, qui n'aspiraient plus qu'à la dissolution de la monarchie anglo-normande , prêtèrent serment à Arthur et a sa

lèbre Foulques, curé de Neuilli-sur-Marne, enthousiaste qui passait pour cloué du don des miracles, et qui parcourait la France en prêchant la croisade comme un nouveau Pierre-l'Érmite. Foulques, au milieu de son sermon, interpella tout à coup le roi d'Angleterre : — Prince, lui dit-il, lu as trois méchantes filles qui te mèneront au précipice si lu ne te hâtes do les marier. — Tu ments, hypocrite, s'écria Richard, je n'ai point de filles. — Tu en as trois : la superbe, l'avarice et la luxure, dont il te faut défaire, si tu ne veux qu'elles t'induisent à perdition. — Pardieu, reprit Richard, je les pourvoirai bien; je donne la .yM/^'/Vx? aux Templiers, l'avarice aux moines de Cîteairx, et la luvure aux prélats de mon royaume. — Rog. Boveden.

(m9.) PHILIPPE II, DIT AUGUSTE. 143

mère. Jean, accompagné de sa mère et de Mercader, se lia ta de marcher contre les insurgés , emporta d'assaut la ville et le château du Mans , ruina murailles , châteaux et maisons, et livra la plupart des citoyens comme serfs h ses soldats ; puis il entra de vive force à Angers, qu'il traita presque aussi cruellement , et de là se dirigea vers la Normandie. « Le dimanche d'après Pâques (15 avril) , il fut ceint du glaive ducal par la main de Gautier, archevêque de Rouen , dans la cathédrale de cette ville , et ledit archevêque posa sur le front du nouveau duc un cercle d'or entouré au sommet de roses (ou fleurons) d or, puis le duc jura devant les clercs et le peuple, sur les reliques des saints et sur les sacrés évangiles , de défendre l'Église de bonne foi et d'exercer droite justice. »

Pendant ce temps, la duchesse Constance, mère et tutrice d'Arthur, avait appelé au roi de France de l'usurpation commise contre son fils , et avait envoyé Arthur de Tours à Paris, sous la garde de Philippe. La guerre civile des Plantagenêts comblait les vœux du roi de France , qui détacha ses hommes d'armes dans les villes et forteresses de l'Anjou , de la Touraine et même de la Bretagne, déclara que sa trêve avec le feu roi Richard ne l'obligeait point envers Jean, se jeta sur la Normandie, prit Évreux et tous les châteaux des environs. Philippe cependant n'était point prêt à pousser très-vivement la guerre : il consentit à une trêve de quelques semaines pour se préparer plus à loisir, et Jean saisit le moment de l'armistice pour aller se faire couronner à Londres. Philippe recommença bientôt les hostilités; mais les Bretons, les Angevins, les Poitevins, qui l'avaient accueilli avec transport dans leurs places et dans leurs châteaux , ne tardèrent pas à se refroidir en s'apercevant

qu'ils s'étaient donné non point un allié, mais un maître dur et impérieux. « Au mois d'octobre, le roi de France, ayant pris le château de Ballon sur les hommes de Jehan, le renversa de fond en comble. Ce que voyant Guillaume des Roches, sénéchal d'Anjou et chef des gens d'armes d'Arthur, il en fut très-fâché, et adressa de vifs reproches au roi , disant que rien de pareil n'avait été convenu entre Philippe et Arthur ; mais le roi répondit que ce ne serait point Arthur qui l'empêcherait de faire son vouloir de ce qu'il acquérait. » Guillaume des Roches, très-irrité, tira adroitement le duc Arthur des mains du roi de France, et le réconcilia avec le roi Jean, dans la ville du Mans; mais, peu de temps après, le fidèle sénéchal eut avis que Jean avait le projet de prendre et d'emprisonner son neveu ; Guillaume s'enfuit de nuit avec son jeune prince, le conduisit au château d'Angers et le remit sous la protection du roi Philippe.

Philippe-Auguste avait espéré régner, au nom d'Arthur, sur l'héritage des Plantagenêts : dès qu'il entrevit des obstacles sérieux dans l'esprit indépendant des populations de l'Ouest, il ne songea plus qu'à dicter à Jean les conditions de paix les plus avantageuses possible. Les deux rois eurent une conférence au commencement de janvier 4200 entre Gaillon et Les Andelys : là, il fut convenu que Louis, fils du roi de France, épouserait Blanche de Castille, fille d'Alfonse, roi deCastille, et nièce de Jean, roi d'Angleterre; que Jean donnerait pour dot à sa nièce la ville et le comté d'Evreux, avec les divers châteaux que Philippe tenait eu Normandie à l'instant de la mort de Richard , plus lssouduu et Graçai , en Berri , et trente mille marcs d'argent. Jean promit en outre de reconnaître sa nièce Blanche héritière de tous ses domaines du

continent, s'il décédait sans postérité, et de ne fournir aucune assistance à Othon de Brunswick ni aux Guelfes. Philippe, à ce prix, fit renoncer Arthur à toutes prétentions sur la couronne d'Angleterre , sur la Normandie , le Maine . l'Anjou , la Touraine ef le Poitou, et l'obligea de rendre hommage au roi Jean comme duc de Bretagne.

La vieille reine Aliénor (Eléonore) s'en alla en Castille quérir Blanche, enfant d'une douzaine d'années, qui était déjà , suivant les chroniqueurs, la plus belle dame que Ion pût voir ni regarder en son temps; au passage des deux princesses à Bordeaux, un grand tumulte s'éleva contre Mercader , qui était venu visiter Eléonore , et ce fameux chef des Brabançons, en exécration au clergé et au peuple , fut mis à mort par les bourgeois. Eléonore, malade de frayeur et de fatigue , s'arrêta au couvent de Fontevrault : Hélie , archevêque de Bordeaux , conduisit Blanche en Normandie , où le mariage fut célébré, entre Vernon et LesAndelys, le 25 mai 4200. Le jeune marié , Louis de France , à peine âgé de quatorze ans , se distingua par son adresse et sa valeur dans les tournois auxquels on convia les plus illustres chevaliers de France et d'Angleterre , à l'occasion des fêtes du mariage : il y fut légèrement blessé. Arthur de Bretagne, à peu près de même âge que Louis, figura aussi dans les joutes : Philippe tâchait de retenir à sa cour ce jeune prince pour s'en faire un instrument au besoin. Arthur, d'ailleurs, était plus en sûreté à Paris qu'à Rouen ou à Londres.

(I \ 95-4201 .) Un sombre nuage planait sur ces fêtes,

parmi lesquelles le roi de France n'apportait qu'un front

soucieux et qu'un cœur gonflé de chagrin et de colère. Le

roi Jean n'eût pas obtenu de si bonnes conditions, si Phi-

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14G HISTOIRE DE FRANCE. (fM.)

lippe-Auguste eût joui de toute sa liberté d'esprit, eteûtpu disposer en ce moment de toutes ses ressources. Mais la cour de Philippe était, depuis quelques années, troublée par des orages intérieurs qui arrivaient à leur plus violente explosion à l'époque où Philippe traita avec l'héritier de Richard. Après la mort de sa première femme , Isabelle de Hainaut, Philippe avait demandé la main d'Ingeborge ou Ingheburghe,sœurdeCanutouKnutYI,roideDanemarck7 dont il voulait obtenir l'alliance contre Richard : il épousa cette princesse à Amiens i la veille de l'Assomption \\ 95, et la fit couronner le lendemain par son oncle, l'archevêque de Reims. Mais, pendant cette cérémonie, dit l'annaliste d'Aix, «le roi, regardant la princesse, commença à en avoir horreur; il trembla, il pâlit, il fut si troublé, qu'à peine put-il attendre la fin du couronnement. » Il songea dès lors aux moyens de se séparer d'elle. Ingeborge était, dit-on, douce, pieuse, sage et môme d'une beauté remarquable; on n'a jamais su les motifs de l'antipathie étrange et invincible que le roi avait conçue pour elle, et que les contemporains attribuèrent à un maléfice. Philippe prélendit n'avoir jamais consommé le mariage, contrairement à la déclaration d'Ingeborge. Quoi qu'il en soit, au bout de trois mois, sous le prétexte banal d'une alliance de famille entre la défunte reine Isabelle et la princesse danoise, le roi parvint à faire casser son mariage par un concile de prélats français assemblés à Compiègne, sous la présidence de l'archevêque de Reims. La pauvre jeune reine assistait à l'assemblée, sans comprendre ce qui se disait: quand on le lui eut expliqué par interprète, elle s'écria tout en pleurs : Maie France! maie France! (Méchante France!) Rome! Rome! pour faire entendre qu'elle appelait au pape de la décision du

concile : elle refusa de retourner en Danemarck , et se retira hors du domaine royal , dans un couvent en Flandre, à Cisoing, où elle vécut pauvre et isolée, tandis que le roi son frère poursuivait l'appel en cour de Rome.

Célestin III fit droit à lappel , et annula la décision du concile de Compiègne (45 mars 44 96). Après d'inutiles négociations, Philippe, en dépit des menaces du souverain pontife, épousa solennellement, au mois de juin 44 9G, la belle et brillante Marie de Méran (d'autres la nomment Agnès), fille d'un prince allemand qui dominait clans le Tyrol , Tlstrie et une partie de la Bohème , sous le titre de duc de Méran ou de Méranie. Philippe avait espéré triompher de l'opposition du pacifique Célestin 111, qui, en effet, ne prit aucune mesure décisive; mais les choses changèrent de face avec l'avènement d'Innocent III, caractère inflexible, qui restaura les traditions de Grégoire VII sur cette chaire de Saint-Pierre où Alexandre III avait installé un svsfème de ménagements et de moyens termes, et que nulle considération de politique ou d'humanité ne put faire dévier de ce qu'il appelait son droit et son devoir. Son droit et son devoir, c'était le gouvernement du monde 1!

1 De même que Grégoire VII, quoique Italien, il avait dtc élevé* en France; il avait fait ses premières études à Paris, puis il était allé à Bologne, où il avait acquis une grande connaissance du droit romain . qu'il expliquait au profit do la papauté, s'estimant, ainsi que Grégoire VII, le seul et véritable empereur. Le lendemain de son sacre, il se fit rendre l'hommage-lige par le préfet de Piome , qui ne rendait auparavant cet hommage qu'à l'empereur. Il fit de grands efforts pour réprimer l'impudente vénalité de la cour de Home. Son activité était immense, comme l'attestent ses innombrables lettres politiques et religieuses, dont le recueil est une des sources les plus précieuses de l'histoire de ce siècle : il passait la meilleure partie de son temps à juger les milliers d'affaires que les appels en cour de Home attiraient devant lui, et son consistoire était l'image fidèle du prétoire des grands empereurs romains. Il intervint, avec le plus superbe langage,

Innocent 111 écrivit lettres sur lettres au roi et à l'évêquc de Paris, son diocésain, pour sommer Philippe de rentrer dans le devoir et de renvoyer sa concubine; puis il dépêcha en France le cardinal Pierre deCapoue, avec injonction de mettre l'interdit sur tout le domaine royal , si Philippe ne reprenait immédiatement Ingeborge \ Après avoir consumé une année entière en négociations infructueuses (décembre A A 98-décembre A A 99), le légat réunit à Vienne un concile de prélats gallicans , et publia l'interdit en leur présence; tous les évêques reçurent Tordre d'observer et de faire observer l'interdit, à peine de suspension (mi-janvier 4 200). Jamais pareille sentence n'avait été lancée sur la France : l'excommunication du roi Robert et de la reine Berthe n'avait atteint que leurs personnes ; l'interdit fulminé contre Philippe 1er et Bertrade ne s'était étendu qu'aux lieux habités par le couple excommunié : cette fois, Innocent III n'excommuniait pas nominalement Philippe-Auguste et Marie de Méranie; mais, en interdisant l'exercice du culte dans tout le domaine direct de la couronne, le pontife romain frappait tout un peuple afin d'arriver jusqu'à son chef. 11 faut se rappeler à quel point la vie civile était alors enveloppée et absorbée par la vie religieuse, pour se rendre

dans la querelle des deux prétendants à l'Empire, Philippe de Souabe et Othon de Saxe, et ordonna aux princes et aux peuples de reconnaître Othon. La Germanie ne se soumit pas, et le parti de Philippe n'en garda pas moins la prépondérance.

1 Pendant son séjour à Paris, le légat Pierre de Capoue défendit la célébration de la fameuse fêle des Fous, que les clercs de la cathédrale solennisaient le premier janvier de chaque année, dans l'église de Notre-Dame. Celte bizarre cérémonie, où les prêtres, diacres etsous-diacres, couverts de déguisements grotesques, se livraient à mille extravagances, tirait son origine des Eavbatoircs du Bas-Empire, issues elles-mêmes en droite ligne des Saturnales antiques. Proscrite vingt fois par les conciles, elle reparaissait toujours, et ne cessa pas complètement avant le seizième siècle. Voyez Fleury, t. XVJ, p. 23.

compte de la désolation universelle qu'un tel arrêt jetait dans le pays : partout cessaient les pompes de la religion, seule consolation et seul plaisir des âmes souffrantes et des classes opprimées; les portes des églises étaient fermées , les autels, dépouillés de leurs ornements, comme au jour du vendredi-saint, les croix, renversées les cloches, dépendues, les reliques, étendues sur les dalles; un silence lugubre remplaçait ces mille voix des églises, ces carillons tour à tour joyeux et graves, qui, s'élevant vers le ciel du milieu des villes populeuses comme du fond des bois les plus solitaires, réjouissaient le bourgeois dans sa sombre boutique , et allégeaient le cœur du serf courbé sur son sillon ; plus d'offices publics , d'absolution de péchés ni de participation à la table sainte, plus de sacrements, sauf J'extrème-onetion pour les fidèles qui étaient prêts à sortir de ce monde, et le baptême pour les petils enfants qui y entraient; les croisés seuls étaient autorisés à se faire dire des messes basses par les prêtres: plus de mariages; le mariage était interdit comme les autres sacrements, et le roi fut obligé d'aller marier son fils sur terre de Normandie pour échapper à la sentence papale : plus de funérailles ni d'inhumations en terre sainte; les corps des trépassés restaient exposés dans leurs bières comme si la terre les eût rejetés de son sein. Le pontife de Rome semblait croire que Dieu lui eût accordé le pouvoir de suspendre à son gvé la vie des nations. Les anciens Pères de TEglise eussent reculé d'horreur devant la pensée de celte effroyable tyrannie; mais qu'y avait-il de commun entre les doctrines papales du moyen-âge et le christianisme primitif; entre la religion de charité et ce dévorant socialisme qui broyait sans pitié les individus et les nations sous son char sanglant?

Innocent III atteignit son but; l'évêque de Paris et la moitié des évoques français obéirent sur-le-champ, malgré les menaces du roi : l'archevêque de Reims, qui avait prononcé la dissolution du mariage de Philippe , et le reste des prélats , après quelques tergiversations, se soumirent aussi, et les populations, n'osant révoquer en doute le droit du pape, tournèrent leur irritation et leur douleur, non point contre la main qui les frappait, mais contre le prince qui attirait sur elles les foudres de Home. Philippe, cependant, rendait au pape violences pour violences , et se raidissait contre la sentence pontificale avec toute l'énergie de son caractère , que redoublaient son amour pour la femme qu'on voulait lui arracher et sa haine pour celle qu'on voulait lui imposer ; il chassa de leurs églises tous les évêques, chanoines et curés qui observaient l'interdit, séquestra tous leurs biens , fit ramener lugeborge prisonnière dans l'intérieur de la France, et l'enferma au château d'Etampes. L'Eglise gallicane était écrasée entre Innocent et Philippe, ces deux caractères de fer; mais les deux adversaires ne combattaient pas à armes égales : la force morale était contre Philippe. La fureur du roi croissait par l'opposition même qu'il sentait dans l'opinion publique ; après avoir frappé le clergé , il frappa les bourgeois et les nobles, et accabla d'exactions toutes les classes du peuple pour les punir de l'appui qu'elles prêtaient aux gens d'Église. Philippe s'arrêta enfin dans cette voie périlleuse, et reconnut en frémissant qu'il devait céder ou se perdre : il céda , lame ulcérée et le cœur brisé; il se sépara de Marie, reconnut la nullité de leur union, et reprit provisoirement lngeborge, en déclarant qu'il allait poursuivre en cour de Home le divorce que les prélats français, selon Innocent 111, n'avaient pas

(ja<MM20l.) PHILIPPE II, DIT AUGUSTE. 151

eu droit de prononcer : l'interdit fut levé à cette condition au bout de huit mois (septembre 4200). Marie de Méranie, qui partageait la passion ardente qu'elle avait inspirée au roi , était enceinte au moment de cette cruelle séparation : elle mourut peu de semaines après , au château de Poissi , en donnant le jour à un fils que les tristes conjonctures de sa naissance firent appeler Tristan : cet enfant ne vécut pas, mais deux autres enfants que Marie avait donnés au roi furent légitimés par le pape. La mort de Marie ne rapprocha pas Philippe d Ingeborge : il la renvoya dans une prison honorable, ne cessa, durant onze années, de poursuivre auprès du pape rannulation de son mariage, et ne consentit enfin à tirer la malheureuse reine du donjon d'Etampes et à la reprendre à sa cour qu'en 1212, dans un moment où de graves intérêts politiques lui rendaient nécessaire l'appui de Rome. Mais l'ombre de Marie s'éleva toujours entre eux, et Philippe ne traita jamais Ingeborge qu'en étrangère.

Au plus fort de ses agitations et de ses chagrins, Philippe n'avait pas entièrement perdu de vue l'intérêt public. Ce fut pendant son excommunication qu'il rendit une ordonnance , devenue très-célèbre , en faveur des écoles de Paris. L'impulsion donnée aux écoles parisiennes par Abeilard ne s'était pas ralentie, bien que l'enseignement n'eût pu suivre la voie de haute philosophie ouverte parce grand homme; plusieurs collèges avaient été fondés en dehors des écoles épiscopales et monastiques. A côté des chaires des sept arts libéraux et de théologie, étaient établies des chaires de droit canonique et civil ei de physique, c'est-à-dire de médecine, car ou ne voyait guère dans la physique que le côté applicable au traitement du corps humain. La corporation des écoles de Pa

ris présentait déjà cet imposant ensemble qui ne tarda pas à lui valoir la qualification d'Université ; on y enseignait, en effet, toutes les connaissances humaines , telles que les possédait alors l'Occident. Philippe-Auguste accorda aux écoles parisiennes la protection la plus active : l'accroissement de la population de Paris par cette affluence d'étudiants de toutes les provinces , et l'éclat que les écoles jetaient sur la capitale du royaume, ne furent sans doute pas les seuls motifs de la bienveillance royale, et Philippe prévit quelparti la royauté tirerait de la résurrection du droit romain dans le Nord, où il était depuis si longtemps en oubli. L'enseignement des Pandectes ne devait être guère moins funeste à la féodalité que l'institution des troupes soldées. Ce fut une arme à deux tranchants, bonne à la fois contre le baronage et contre la papauté. Les écoles avaient déjà reçu divers privilèges de Louis VII , grand ami de clergie, quoiqu'il ne fût rien moins que grand clerc. Philippe leur en octroya de beaucoup plus considérables, à l'occasion d'une de ces scènes tumultueuses dont Paris était souvent le théâtre. Les écoliers , pour la plupart pauvres , turbulents , plus enclins à quêter de l'argent qu'à chercher l'instruction dans les livres, et moins amoureux des beautés de Cicéron que des beautés des jeunes filles \ étaient sans cesse en guerre avec les habitants du quartier méridional de Paris et des bourgs Saint-Germain-des-Prés, Saint-Marcel et Saint-Victor. En l'an 4 200, des écoliers allemands, la veille de la Saint- Martin, ayant assommé un maître cabaretier qui avait battu

1 Alanus, de Arte prœdicalionis , dans Dulaure, t. II, p. 4 51. — Une grande partie des écoliers ne subsistaient que d'aumônes. Plusieurs collèges, sous le titre iYliôpilal des pauvres Ecoliers , de collège des Bons- Enfants, etc. , furent fondés pour leur donner asile.

le valet de l'un d'entre eux, les bourgeois, le prévôt royal de Paris à leur tête, assaillirent à leur tour les jeunes gens, à coups de bâtons, de piques et d'arbalètes. On se battit avec acharnement aux environs de Sainte-Geneviève et dans le bourg Saint-Marcel : vingt-deux étudiants furent tués , entre autres Henri, archidiacre de Liège, et beaucoup d'autres furent blessés. A cette nouvelle , le roi entra en véhémente colère , condamna son prévôt à une prison perpétuelle, fit raser les maisons et arracher les vignes de plusieurs bourgeois, et garantit à l'avenir la sûreté des étudiants par une ordonnance importante. Il fut enjoint à tout bourgeois ou autre qui verrait un écolier maltraité ou blessé par qui que ce fût , d'arrêter le malfaiteur et de le livrer à la justice du roi. L'enquête par témoins était seule admise pour prouver le délit, et l'accusé ne pouvait réclamer le duel judiciaire ni les épreuves ou ordalies. Les écoliers furent admis à l'entière jouissance du bénéfice declergie; ils ne furent désormais justiciables que des tribunaux ecclésiastiques, etles officiers royaux eurent défense expresse de mettre la main sur eux, hors le cas de flagrant délit; dans aucun cas et pour aucune accusation, le chef des écoles (le recteur de l'Université) ne pouvait être arrêté par la justice civile.

(M 95-4 204.) Tandis que Richard-Cœur-de-Lion expirait obscurément au fond du Limousin, et que Philippe- Auguste se débattait contre la cour de Rome , une nouvelle croisade s organisait en France. Salah-Eddin avait terminé sa carrière en 44 95. Les chrétiens orientaux rompirent alors la trêve conclue par Richard-Cœur-de- Lion avec ce grand homme; loin de mettre à profit la mort de Salah-Eddin, ils perdirent Jaffa et plusieurs autres places que l'illustre sultan leur avait laissées, et leurs

possessions en Palestine furent presque réduites aux villes d'Acre et de ïyr. Trois grands corps d'armée allemands , qui passèrent en Palestine de 44 95 à I 197^ recouvrèrent Jaffa et dégagèrent à peu près la côte ; mais Jérusalem et l'intérieur de la Palestine restèrent au pouvoir des musulmans. Innocent III s'efforça de réveiller le zèle de la chevalerie française, offrit la remise de tous péchés à quiconque ferait le service de Dieu un an enl'host, dit Villehardouin : le fameuxFoulques de Neuilli, après avoir prêché la réforme des mœurs et la conversion des pécheurs , se mit à courir le pays en appelant les chevaliers à la guerre sainte ; il vint prêcher la croisade à Arcis-sur-Aube, au milieu d'un tournoi où l'élite de la chevalerie française s'était rassemblée sous les auspices du jeune Thibaud IV, comte de Champagne, frère et successeur du comte Henri , mort récemment roi titulaire de Jérusalem. Foulaues fut accueilli par un enthousiasme général : le puissant comte Thibaud, qui comptait sous sa bannière jusqu'à dix-huit cents hommes d'armes, son cousin Louis, comte de Chartres et deBlois , Simon, comte de Montfort-l'Amauri, qui plus tard acquit une si fatale et si sanglante renommée , les comtes de Brienne , de Montmirail , de Montbelliard , les sires de Couci, de Malvoisin ou Mauvoisin, de Montmorenei, et une foule d'autres seigneurs, se croisèrent sur-le-champ. Cet exemple fut bientôtsuivi par Baudouin IX, comte de Flandre et de Hainaui , par les comtes du Perche, de Saint-Pol, de Forez, parles évêques de Soissons, d'Angers, d'Aulun, par l'abbé de Vaux-Cernai, par les sires de Béthune, de Dampierre, etc. (I î 90-1 200.) Les croisés sollicitèrent en vain le roi Philippe de se mettre à leur tète : Philippe n'était nullement disposé à celle œuvre de dévotion, lui qui tout récemment, dans sa colère

contre le pape, s'était écrié qu'il se ferait volontiers mécréant comme Salahadin! Le jeune comte Thibaud étant mort de maladie pendant les préparatifs, la conduite de F expédition fut déférée au marquis de Montferrat, sur le refus du duc de Bourgogne et du comte de Bar; et, après de longs retards, l'armée, forte de quatre mille cinq cents chevaliers, neuf mille écuyers et servants d'armes à cheval, et vingt mille hommes de pied, alla s'embarquer à Venise (8 octobre 1202).

La destinée de cette expédition lut aussi brillante qu'extraordinaire : elle ne vit jamais les rivages de la Palestine. L'habile et ambitieuse république de Venise , espérant se servir des barons français, n'avait consenti à leur fournir des vaisseaux qu'au prix énorme de quatre-vingtcinq mille marcs d'argent. Les seigneurs croisés ne purent payer intégralement cette somme exorbitante; les Vénitiens, alors, leur proposèrent de s'acquitter en aidant le doge ou duc Henri Dandolo à reprendre, sur le roi de Hongrie, la ville maritime de Zara en Dalmatie. Le doge, quoique octogénaire et presque aveugle , se croisa et partit avec les Français, et l'on prit Zara , bien que le pape eût défendu , sous peine d'excommunication, d'attaquer le roi de Hongrie , qui avait lui-même reçu la croix. Sur ces entrefaites arrivèrent des ambassadeurs de la part d'Alexis, (ilsd'lsaac l Ange, empereur d'Orient, qui avait été détrôné, emprisonné et aveuglé par son frère. Alexis conjurait les croisés d'employer leurs armes à lui rendre son héritage , et offrait de réunir l'Eglise grecque à l'Église latine sous l'obéissance papale, de donner aux croisés deux cent mille marcs d'argent, avec des vivres pendant toute la durée de leur expédition d'Orient, et enfin de les accompagner lui-même en Egypte avec une armée grec-

que. C'était en Egypte et non en Judée que les croisés devaient descendre , à cause d'une trêve conclue récemment entre les chrétiens et les musulmans de Syrie , ou plutôt à cause des idées nouvelles qui se propageaient sur les vrais intérêts de la chrétienté en Orient. Les stériles combats livrés en Palestine depuis tant d'années avaient dessillé bien des yeux , et les débats auxquels la proposition d'Alexis donna lieu attestèrent les progrès de l'intelligence politique chez les Latins. Il se dit un mot profond dans la discussion : La Terre-Sainte ne peut être recouvrée que par l'Egypte ou par la Grèce*. Les offres d'Alexis furent acceptées , malgré Simon de Montfort et beaucoup d'autres, qui voulaient exécuter littéralement leur vœu et cingler droit à la Terre-Sainte. Le pape même , quelque intérêt qu'il eût à réduire l'Eglise grecque sous sa suprématie , avait intimé aux croisés d'aller descendre à Alexandrie on à Saint-Jean-d'Acre, plutôt que d'attaquer un peuple chrétien. Les croisés ne l'écoutèrent pas : ils firent voile pour Constantinople ; ils assaillirent audacieusement , par terre et par mer, cette ville immense , qui aurait pu mettre sur pied à elle seule une armée trois fois plus nombreuse que la leur. Les Vénitiens, qui l'assiégeaient du côté de la mer, forcèrent vingt-trois tours du rempart. L'empereur s'enfuit; les Grecs efféminés cédèrent à la fougue des Barbares, ainsi qu'ils nommaient les Occidentaux; ils tirèrent de prison le vieil aveugle Isaac , le remirent sur le trône, et reçurent dans Byzance le prince Alexis et ses alliés (48 juillet 4205). Mais la bonne

1 Villehardouin, c. 45. — Les immenses progrès commerciaux, des républiques italiennes et les expéditions d'un des derniers rois de Jérusalem, Amauri, qui avait pénétré jusqu'au Kaire, recommençaient à attirer les regards des Occidentaux vers l'Egypte-) devenue, depuis Salali-Eddin , le vrai centre de l'islamisme.

intelligence fut de courte durée entre Isaac, Alexis et leurs sujets : lorsqu'on sut les conditions du pacte d'Alexis avec les Latins, l'indignation universelle, déjà excitée par les violences des croisés, éclata avec fureur. Une conspiration fut tramée dans le palais : Alexis Ducas , surnommé Murzuphle ou le Sourcilleux , se rendit maître de la personne du prince Alexis , le fît étrangler secrètement et prit la couronne impériale aux acclamations de Constantinople entière (8 février 4204). Les croisés, qui étaient campés hors de la ville, se rembarquèrent, et vinrent donner l'assaut par mer à toute la partie des remparts qui regarde le Bosphore*. Après deux jours de combat, ils se saisirent de plusieurs tours et de trois portes , et pénétrèrent dans l'intérieur de la cité impériale (42 avril 4204). Us semblèrent d'abord effrayés de leur propre victoire , en se trouvant comme perdus au sein de cette prodigieuse ville et de cette innombrable population : ils croyaient avoir pour un mois de batailles à la vue de tous ces palais, de ces églises et de ces vastes édifices, capables de soutenir chacun un long siège ; mais le lâche peuple de Constantinople , qui eût pu anéantir les étrangers rien qu'en secouant sur leurs tètes les dalles de ses terrasses , mit bas les armes et laissa livrer au pillage la capitale de l'Empire : la Rome de l'Orient fut traitée par une poignée d'hommes d'armes français et italiens comme l'autre Rome lavait été par les hordes des Goths et des Wandales. La honte, au reste, fut égale pour les vainqueurs et les vaincus : la rapacité des uns n'inspire guère moins d'indignation que la lâcheté des autres; les chevaliers de F ranceet d'Italie, contemporainset concitoyens des grands artistes qui commençaient à couvrir l'Occident d'édifices impérissables, montrèrent une stupide brutalité digne

des hordes de Genserik ou d'Attila ; ils anéantirent une foule de chefs-d'œuvre de l'art antique, entassés dans la ville de Constantin : les marbres de Paros furent brisés à coups de hache; les statues de bronze furent mises en pièces et transmuées en monnaie. La prise de Constantinople par les Lalins fut un des jours les plus néfastes de l'histoire des arts. Le peuple byzantin parut moins sensible à la perte de tant d'objets inappréciables qu'au pillage des innombrables reliques qui encombraient les églises de Constantinople , et dont les vainqueurs s'emparèrent avec des incidents bizarres et grotesques.

Après le partage du butin , on procéda au partage de l'Empire. Les Français et les Vénitiens couronnèrent empereur d'Orient le comte Baudouin de Flandre , et Baudouin partagea les provinces grecques en fiefs à ses compagnons , devenus ses vassaux. Le marquis de Montferrat eut Thessaloniqueet la Macédoine, avec le titre de roi; les Vénitiens eurent trois des huit quartiers de Constantinople , avec le droit de nommer le patriarche latin , l'île de Crète etbeaucoup d'autres possessions maritimes, et, ce qui étaitlebutsuprèmede leur politique, le monopole du commerce byzantin, source d incalculables richesses. Le comte de Chartres fut créé duc de Nicée; les croisés champenois occupèrent la Morée, qui fut inféodée au comte de Champlitte et au sire de Ville-Bardouin , maréchal de Champagne; enfin, l'empereur flamand de Constantinople créa des ducs d'Athènes et des comtes de Lacédémone, comme les rois lorrains de Jérusalem avaient fait des comtes de Bethléem et de Jaffa. Toute la chrétienté fut ébranlée par le retentissement de ce grand événement, qui dédommageait magnifiquement les Ftanks , les Latins , de leurs pertes en Palestine, et qui effaçait l'Empire grec de la

carte de l'Europe avec une si merveilleuse soudaineté. Cette catastrophe était cependant autre chose qu'un accident extraordinaire; elle avait été préparée de longue main par les interminables querelles des armées croisées avec la cour de Byzance ; et, dans ce contact continuel de deux races hostiles , la faiblesse et la ruse avaient du tôt ou tard succomber sous la force et le courage. La ruine de l'Empire grec ne fut pourtant pas définitive cette fois encore , et les princes grecs, réfugiés dans l' Asie-Mineure, entamèrent bientôt contre l'usurpation latitne une lutte qui les ramena dans Byzance au bout d'un demi-siècle.

Un seigneur champenois, un des principaux chefs delà croisade , le sire Geoffroi de Ville-Hardouin, nous a laissé une relation très-intéressante de la conquête de Constantinople. C est le premier homme de guerre français qui ait écrit un livre d'histoire, et son histoire est la plus ancienne que nous possédions en langue doïl ou français du nord, toutes les chroniques des moines ou des clercs étant, comme on sait, écrites en latin. A Ville-Hardouin commence la longue série de nos Mémoires historiques, l'une des branches les plus originales et les plus nationales de notre littérature.

(1201-1206.) Quelques semaines avant que les barons croisés partissent pour l'Italie, ceux des seigneurs français qui n'avaient pas pris la croix s'étaient engagés dans la querelle toujours renaissante des couronnes de France et d'Angleterre. La querelle allait enfin se décider après tant de vicissitudes. Cette fois le prétexte de la guerre fut 1 enlèvement d'Isabelle d'Angoulème, fiancée de Hugues de Lusignan , comte de la Marche, par le roi Jean d'Angleterre. Jean, amoureux d'Isabelle, répudia sa femme, Alvise de Glocester, pour épouser la promise du comte Hugues-le-

Brun, son vassal; la puissante maison de Lusignan souleva le Poitou, le Limousin et la Marche, et demanda justice au roi de France, qui , débarrassé de sa querelle avec la cour de Iiome, accueillit de grand cœur la requête. Dans un parlement qu'il tint avec le roi anglais au château de Gaillon, en Normandie, au commencement de Fan 4202, il admonesta Jean, comme son homme-lige, de comparaître, à Paris, par-devant lui, quinze jours après la Pâques de Tau 4202, pour répondre suffisamment, en la cour du roi son seigneur, aux choses que ledit roi proposerait contre lui (Citron, de S. -Denis). Jean, étourdi de cette sommation inattendue, et dominé par l'ascendant que Philippe avait su prendre sur lui , promit de comparaître devant ses pairs, sous peine de perdre les châteaux de Tillièreset de Boute-Avant, barrières de la Normandie ; une fois hors de la présence de Philippe, il se repentit d'avoir ainsi abaissé sa couronne , en s'engageant à faire ce que n'avait fait avant lui aucun duc de Normandie : il ne vint pointau jour assigné, et n'envoya personne en sa place. Le roi Philippe était prêt : par le conseil de ses barons, il assembla ses kosts (armées) , et entra àgrand' force en Normandie : Tillières, Boute- Avant, Longchamp, Mortemer, La Ferté-en- Brai, Lions , furent rapidement emportés par les Français. La résistance fut assez molle : le gouvernement des Plantagenêts était antipathique à la noblesse, depuis que Henri II avait commencé de s'appuyer sur les troupes mercenaires ; sa dévorante fiscalité ne le rendait pas moins odieux au peuple. Le caractère chevaleresque de Richard avait entouré ce gouvernement d'un reste de prestige que dissipa l'avènement de Jean-Sans-Terre, Tun de ces hommes nés pour perdre les empires. Jean était paresseux et débauché, lâche et cruel , fourbe sans habileté; Philippe-

Auguste n'eut pu désirer un adversaire plus propice à ses desseins.

Gournai résista plus que les autres forteresses, à cause de sa situation : cette forte place était protégée par de larges fossés remplis par les eaux de l'Epte, qui, non loin des murs , formait un étang renfermé entre de hautes digues. Philippe imagina de percer une de ces digues ; aussitôt l'eau , s'élançant avec violence, emporta sur son passage arbres, maisons, moulins, renversa les murs de la ville, et noya une partie des habitants. Le reste prit la fuite, et abandonna la cité au déluge, vainqueur là où eussent échoué l'art et la force militaires, dit le poëte de Philippe- Auguste (Guillelm. Armorican.).

La conquête de la Normandie était cependant une grande entreprise, et Philippe ne crut pas devoir l'aborder encore sérieusement : il se tourna vers une proie plus facile , vers les provinces angevines, et remit en avant le jeune duc de Bretagne, qu'il avait conservé à sa cour comme un précieux instrument. Il lui conféra Tordre de chevalerie , l'investit des comtés de Poitou , d'Anjou , de Maine et de Touraine, lui fiança sa fille Marie, Agée de cinq ans, et l'envoya, avec deux cents chevaliers, en Poitou, se mettre à la tête des barons insurgés contre le roi Jean. En arrivant à Tours, Arthur et ses compagnons apprirent que la reine Éléonore était au château de Mirebeau avec une faible escorte. Éléonore avait chaudement embrassé la cause de son fils Jean et de la monarchie anglo-normande contre son petit-fils Arthur et le roi de France. Le jeune prince et ses chevaliers, renforcés par Hugues-le-Brun, comte de la Marche, et son frère Geoffroi, seigneur de Lusignan, par les vicomtes de ïhouars, de Limoges, et d'autres seigneurs poitevins et aquitains, T. iv \\

résolurent de s'emparer de la vieille reine. Ils forcèrent facilement la première enceinte du château ; mais Éléonore se réfugia dans le donjon, et envoya en Normandie des messagers vers le roi son fils pour le presser d'accourir à son aide. Jean, qui s'était mis en marche à la nouvelle de l'invasion du Poitou, traversa rapidement le Maine et l'Anjou, et arriva en vue de Mirebeau avant qu'Arthur eût été informé de sa marche; il fit halte à quelque distance de la place, et attendit la nuit pour attaquer les assiégeants.

S'il faut en croire le poëte-chroniqueur Guillaume-leftreton , Guillaume des Roches, sénéchal d'Anjou , et les autres barons qui accompagnaient Jean, avant d'assaillir les Français et les Poitevins, obligèrent le roi de jurer qu'il ne punirait de mort aucun des chevaliers rebelles, et surtout qu'il recevrait à merci son neveu , et soumettrait son différend avec Arthur à l'arbitrage des grands de Normandie, d'Anjou et de Poitou. Quoi qu'il en soit, Arthur et ses barons, surpris pendant leur sommeil par les hommes du roi Jean, qui entrèrent dans Mirebeau de tous les côtés à la fois, furent tous faits prisonniers presque sans combat (4er août 4202). Jean , violant les promesses faites à Guillaume des Roches, dispersa ses nobles prisonniers dans ses châteaux de Normandie et d'Angleterre, où l'on prétend que plusieurs périrent de faim , et envoya son neveu à la tour de Falaise. Le gouverneur de Falaise était un vieux chevalier brave et loyal , appelé Guillaume de Rrausc. Jean, après avoir pressenti cet officiel', comprit qu'il n'en pourrait faire le complice des sinistres desseins qu'il agitait dans son âme, et lui ôta la garde d'Arthur, qu'il transféra dans la tour de Rouen. « Je ne sais le sorl qui attend Ion neveu, avait dit Guill-

aume de Brause au roi, lorsque Jean vint avec quelques barons enlever Arthur de Falaise; mais je te le remets sain de la vie et des membres : je suis aise que tu m ôtes le souci de le garder. » Il paraîtrait que le commandant de la tour de Rouen repoussa aussi les insinuations criminelles du roi. Enfin, dans la nuit du Jeudi-Saint (5 avril 4205), Jean, après être demeuré seul, pendant trois jours, caché au fond du val de Moulioeaux, s'embarqua sur un batelet avec un écuyer; puis, s'approchant de la porte de la tour qui donnait sur la Seine, il se fit amener Arthur, et prit le large avec son captif. « Epargne ton neveu, mon bon oncle! s'écriait le malheureux jeune homme; épargné ton sang, le sang de ton frère! » Mais Jean, le saisissant par les cheveux , lui plongea sa dague jusqu'à la garde dans la poitrine, et, retirant le fer tout humide, frappa de nouveau sa victime à la tête , et lui traversa les deux tempes; puis, quand la barque fut à trois milles de la tour, il jeta le cadavre dans les flots. Tel est du moins le récit de Guillaume-le-Breton, récit trop circonstancié pour être bien authentique : personne ne connut avec une telle certitude la fin d'Arthur; le roi Jean et ses partisans prétendirent qu'Arthur s'était noyé en cherchant à s'évader; mais leur récit n'obtint aucune créance; et, soit que Jean eût ou non égorgé son neveu de sa propre main . on ne douta pas que le jeune prince n'eût péri de mort violente.

\rthur n'avait pas encore dix-sept ans.

Au bruit d'un assassinat qui rappelait les atrocités des vieux .Mérovingiens, un cri général de réprobation et de vengeance s'éleva contre le roi Jean. Les Bretons, qui portaient à leur jeune duc une affection romanesque, et qui le regardaient comme le restaurateur futur de leur indé-

pendance nationale1, coururent aux armes avec fureur, et demandèrent justice au roi de France, qui cita Jean devant ses pairs, les grands barons du royaume, comme accusé de meurtre et de félonie. Le jugement de Dieu par les armes pouvait seul décider ce grand procès. Philippe entra sur les terres de Jean dès la première nouvelle de la mort d'Arthur (2-1 avril 4 203), passa la Loire et pénétra en Poitou ; beaucoup de nobles bretons et poitevins accoururent le joindre. Philippe s'apprêtait à arracher l'Aquitaine à son rival, lorsqu'il fut informé que l'esprit de révolte se propageait jusqu'en Normandie, et que le comte d'Alençon et d'autres barons normands avaient levé l'étendard contre Jean ; Philippe modifia aussitôt ses plans de campagne, et courut délivrer Alençon, assiégé par les lieutenants du roi Jean 2; puis il porta la guerre aux bords de la Seine. Le principal boulevard de la Normandie était la triple forteresse des Andelys, œuvre vraiment formidable de Richard-Cœur-de-Lion ; près du bourg d'Andely , entouré dune double enceinte de murailles , s'élevaient deux châteaux forts, dont l'un était situé dans une île du fleuve ; l'autre, nommé le Château-Gaillard ou la Roche- Gaillard, se trouvait à trois jets de pierre du premier, sur un rocher de la rive droite de la Seine. Philippe, vers le mois de septembre, assaillit hardiment les Andelys, qui passaient pour inexpugnables. Le poète-chroniqueur de

1 On se rappelle que le signe de cette indépendance avait été jadis l'érection de l'archevêché de Dol par le roi Nomenoé : l'archevêché de Dol venait d'être définitivement supprimé par Innocent III, et l'évêque de Dol avait été forcé de se soumettre à la suprématie de l'archevêque de Tours. C'était pour la Bretagne un trisie présage, que confirma bientôt la mort d'Arthur.

' La manière dont il se fit une armée est caractéristique : il se rendit à un grand tournoi qui se donnait a Morel en Galin&is, et invita tous les chevaliers qui s'y étaient rassemblés à le suivre.

Philippe-Auguste, Guillaume-le-Breton, retrace, clans le VIIe livre de sa Plùlippide , un tableau énergique et coloré de ce fameux siège, qui dura six mois entiers. La garnison du château de l'île coupa le pont qui menait à la rive gauche, et barra le fleuve avec l'aide des troupes enfermées dans le Château-Gaillard, pour empêcher le passage des bateaux français; mais les assiégeants, se jetant à la nage, détruisirent bientôt l'espèce de digue qu'on leur opposait, et un pont de bateaux fut construit malgré les efforts des Normands. La résistance de la triple garnison n'en fut pas moins vigoureuse : le roi Jean avait jeté dans les Andelys tout ce qu'il avait de plus fidèles hommes d'armes, sous le commandement d'un chef aussi intrépide que farouche, Roger de Lacy, connétable de Chester. Le roi Jean n'eut pas le courage de porter assistance en personne à ses braves soldats ; mais il envoya de Rouen son maréchal, Guillaume de Glocester, avectrois cents chevaliers , mille servants d'armes, quatre mille bourgeois des communes et un corps de routiers , en lui ordonnant de tenter une attaque nocturne contre le camp français; attaque qui devait être secondée, du côté de la rivière, par une flottille de pirates bretons et normands que Jean avait pris à sa solde. Guillaume de Glocester et Allan, le chef des pirates, combinèrent mal leur expédition : Guillaume, arrivé le premier, attaqua seul, et, après avoir jeté quelque désordre parmi les Français, fut battu et mis en fuite; sa petite armée était en pleine déroute lorsqu'Allan parut. Les corsaires ne furent pas plus heureux : ils se virent contraints de renoncer à l'attaque du pont de bateaux, et de virer de bord en abandonnant deux de leurs bâtiments aux vainqueurs.

Le clkiteau de l'île d'Àudely lut évacué quelques jours

après par les Normands ; mais le bourg et le Château- Gaillard continuèrent leur énergique défense. Beaucoup d'habitants du Vexin normand s'étaient réfugiés dans les murs du bourg dAndely : les vivres diminuant, et la famine étant imminente, Roger de Lacy voulut se débarrasser de tant de bouches inutiles , et il chassa des murailles, dans un intervalle de quelques jours, deux bandes de cinq cents personnes chacune : elles passèrent sans obstacle. Alors Roger , rassemblant tout ce qu'il y avait encore, dans le bourg et le château, de gens inhabiles aux armes , au nombre d'environ douze cents, leur donna licence d'aller où ils voudraient; mais le roi, voulant qu'ils retournassent consommer les vivres des ennemis, ordonna qu'on repoussât les fugitifs à coups de traits et de flèches ; lorsqu'ils tentèrent de rentrer aux Andelys , Roger de Lacy leur fit le même accueil. Ces infortunés errèrent ainsi plusieurs semaines entre le camp et les remparts } vivant de l'eau du fleuve, des herbes de la terre, des cadavres des chiens expulsés avec eux , et enfin des cadavres de leurs compagnons expirés î Plus de la moitié étaient morts de faim, lorsqu'un jour, Philippe passant à cheval sur le pont de l'île d'Andely, les survivants , qui se traînaient le long du fleuve, reconnurent le roi, et poussèrent vers lui des clameurs si lamentables, que Philippe , saisi d'horreur, leur fit donner du pain, et leur permit de se départir en sûreté.

L'hiver était venu, et la garnison ne parlait nullement de capitulation : les barons de l'armée française avaient tous dépassé le temps de leur service féodal ; mais Philippe était résolu de s'emparer du Château-Gaillard à tout pri\ : il touchait au but de ses longues espérances, et nul sacrifice ne lui coûta pour retenir ses vassaux sous sa

bannière. 11 prodigua l'argent aux uns, octroya des terres, des privilèges aux autres, et fit si bien que tous restèrent; de plus, il enrôla pour la première fois des routiers. Les opérations du siège furent poursuivies avec une nouvelle ardeur à l'approche du printemps; le bourg d'Andely fut pris, et, malgré la position formidable du Château- Gaillard, l'enceinte extérieure et ses tours furent emportées d'assaut. Roger de Lacy se retira dans le donjon ; mais les murs en furent battus « grandrenfort de pierriers, de catapultes et de béliers , tandis que des routiers à la solde du roi pratiquaient une mine sous les fondations de cette énorme tour. EnGn un pan de muraille, s'effondrant à grand bruit, ouvrit une large brèche, où les Français se précipitèrent en foule : aucun des gens de guerre normands ne se rendit ; ils moururent tous les armes à la main, ou furent pris de vive force en résistant jusqu'à la fin (G mars 4204) : les prisonniers ne furent qu'au nombre de cent quatre-vingts, dont trente-six chevaliers. Les Français, admirant le courage des vaincus, traitèrent honorablement Roger de Lacy et les autres prisonniers ; on dit même que le roi Philippe accorda plus tard la liberté à Roger sans rançon.

Les forteresses des Andelys et de La Roche-Gaillard avaient retenu le roi Philippe six mois entiers devant leurs murailles; mais, pendant ce temps , une multitude de villes et de châteaux étaient tombés au pouvoir des détachements français qui parcouraient la Normandie dans tous les sens. A l'aspect de ses bourgs livrés aux flammes, au fracas de ses châteaux croulants, « le roi Jehan , dit rinstorien anglais Mathieu Paris , enfermé dans les remparts de Rouen , se plonyeait dans (es délices avec la reine i ibelled Aiigoulème, banquetait chaque jour splcndide

ment, prolongeant son somme du matin jusqu'à l'heure du dîner, et ne pouvant s'arracher à l'ivrognerie , aux dés, ni aux embrassements de sa femme. Chacun le croyait fasciné par maléfices et sortilèges ; car, parmi tant de pertes et d'opprobres, il montrait un visage aussi gai que s'il n'eût subi aucun dommage. Ses amis eux-mêmes avouaient qu'il devait avoir commis quelque sanglant forfait pour que la grâce de Dieu se retirât ainsi de lui. Lorsque des messagers lui venaient dire : «Le roi des Français est entré hostilement sur votre terre. — Il a pris maint et maint chàtel. — Il emmène vos châtelains honteusement liés à la queue de ses chevaux. — 11 dispose à sa volonté de tout ce qui est à vous ! » Le roi Jehan répondait : « Laissez-le faire : tout ce qu'il me ravit peu à peu, je le reprendrai en un seul jour. » Et les messagers n'en pouvaient tirer d'autre réponse. Quand les comtes et les barons d'Angleterre, qui jusqu'alors étaient restés fidèlement auprès du roi, virent que son oisiveté était incorrigible, ils s'en allèrent vers leurs biens d'outre-mer, et délaissèrent Jehan , avec peu de chevaliers , en Normandie. » Jean , voyant l'ennemi arriver audacieusement jusque sous les murs de sa capitale, prit l'épouvante, se jeta sur un navire, et alla débarquer à Portsmouth le jour de la Saint- Nicolas (6 décembre 4205), laissant honteusement à des routiers mercenaires le soin de défendre ses cités.

Pendant la campagne de 4205, le pape Innocent 111 , peut-être à la sollicitation de Jean , envoya deux légats sommer les deux rois de suspendre les hostilités, de soumettre leur différend à l'Église, et de se réunir pour délivrer la Terre-Sainte. Le royaume de France fut menacé d'interdit, et le roi, d'excommunication , en cas de désobéissance. Mais le triomphe de la papauté dans l'affaire

du divorce de Philippe avait induit Innocent à trop présumer de sa puissance : la guerre contre le roi Jean était populaire; la haine contre l'assassin d'Arthur se compliquait avec la vieille haine nationale des Français et des Bretons contre les Normands , et onze hauts barons, emportés par leurs sentiments contre leurs vrais intérêts , déclarèrent, par lettres -patentes , qu'ils soutiendraient le seigneur roi contre le seigneur pape ou tout autre qui prendrait la défense de Jehan d'Angleterre. On a conservé la lettre d'Eudes III , duc de Bourgogne. Innocent III sentit sa faute, et, loin de réitérer d'imprudentes menaces, il changea de ton et se contenta d'exhorter le roi de France, son cher fils, à des sentiments plus pacifiques, en ajoutant qu'il n'avait pas prétendu juger les droits de fief, mais seulement le l'ait de conscience touchant la justice de cette guerre.

JNi douceur ni violence n'y firent : Philippe n'était pas homme à se laisser arracher sa magnifique proie. Après la prise du Château-Gaillard , il donna quelques semaines de repos à ses guerriers; puis, dès l'octave de Pâques, il rentra en Normandie par le Maine, entraînant avec lui, outre ses propres troupes, la chevalerie insurgée de l'Anjou, du Maine et de la ïou raine. 11 semblait qu'un tocsin universel ameutât au loin toutes les provinces contre la Normandie, qui avait si longtemps dominé et tyrannisé tous ses voisins : tandis que la terre natale des Planlagenéts (le Maine et l'Anjou) se levait contre l'indigne descendant de cette race, la Bretagne , altérée de vengeance, se précipitait en armes au delà du Couesnon. Déjà, l'année précédente, les Bretons avaient exercé de grands ravages dans le comté d'Avranches; cette fois, Gui de Thouars, qui gouvernail la Bretagne comme mari

de la duchesse Constance , mère d'Arthur , pénétra dans 1 Avranchin à la tête de quatre cents chevaliers et dune multitude d'hommes de pied; combinant ses mouvements avec ceux de Tannée française , il se porta sur le Mont-Saint-Michel , brûla la bourgade , le couvent et le château , prit Avranches de vive force, puis, saccageant et incendiant tout le pays sur sa route, il se dirigea sur Caen , où il se joignit au roi Philippe. La Normandie , abandonnée de son prince , abandonnée de ses fils , les puissants barons d'Angleterre, voyait avec stupeur sa force et son indépendance s'évanouir comme un rêve : cette terre de conquérants succombait presque sans résistance à la conquête : Philippe, à la vérité, ne négligeait rien pour rendre sa victoire acceptable aux vaincus; partout il offrait aux communes normandes la confirmation de leurs franchises et privilèges , et faisait suffisamment connaître aux populations qu'il s'agissait d'une réunion politique, et non d'une conquête territoriale; les Normands n'avaient pas à craindre le joug qu'eux-mêmes avaient fait autrefois subir aux Saxons. Aussi toutes les villes ouvraient leurs portes, avec tristesse, mais non avec désespoir : Falaise, malgré sa forte position, sa nombreuse bourgeoisie et sa garnison de routiers, ne résista que sept jours; le roi lui accorda une capitulation très-avantageuse; les bourgeois de Falaise acquirent le droit de voyager et commercer librement dans tout le domaine royal sans aucun péage, si ce n'est à Mantes. L'opulente cité de Caen envoya sa soumission avant d'être attaquée; Domfront, Laigle, Bayeux, Coutances, Lisieux , se rendirent sans coup férir, et Philippe, envoyant les Bretons et le comte de Boulogne contre Pontorson et Mortain, niareba sur Rouen, tris-riche cité, dit la chronique de Saint-

Denis, pleine de nobles hommes, et le chef de toute Normandie.

Il ne restait plus au roi Jean, dans tout le duché, que Rouen , Yerneuil et Arques. La puissante commune de Rouen ne pouvait se résoudre à suivre l'exemple des autres villes : la nationalité normande s'était réfugiée dans la cité de Roll. Les bourgeois rouennais, renforcés par un grand nombre de chevaliers et d'hommes d'armes , se défendirent opiniâtrement pendant quatre semaines ; enfin , manquant de vivres et prenant un plus sage conseil, ils demandèrent une trêve de trente jours, savoir : jusqu à la fête de la Saint-Jean d'été, afin d'avoir le temps d'annoncer leur détresse au roi d'Angleterre : ils promirent , dans le cas où ils ne seraient pas secourus avant l'expiration de la trêve, de se livrer, eux et leur cité , au victorieux roi Philippe, moyennant toute garantie pour leurs personnes et leurs biens. Cette convention fut jurée, d'un côté, par le roi de France, les comtes de Nevers, de Dreux, d'Auxerre, Dreux de Melle, connétable, Henri Clément, maréchal, Gautier le père, chambellan, Guillaume des Barres , etc. ; de l'autre côté, par le sire Pierre de Pralelle et tous les chevaliers de la garnison; par Robert, maire de Rouen . les jurés et toute la commune. Les fortes places d'Arqués et de Verneuil furent comprises dans le traité. Les députés de Rouen trouvèrent , dit-on , le roi Jean occupé à jouer aux échecs; il ne leur répondit pas un mot jusqu'à ce que sa partie fut achevée r et alors il leur dit : — Je n'ai aucun moyen de vous secourir dans le délai convenu; faites du mieux que vous pourrez.

La lète de Saint-Jean-Bapliste étant donc venue, la bannière rouge aux trois lions, emblème des héritiers de Roll, lut enlevée des tours de Rouen et remplacée par le gonianon bleu lleurdelysé des Capétiens, et les ponts- le

de la double enceinte se baissèrent pour recevoir le roi des Français. Philippe , comme il s'y était engagé , respecta les coutumes du duché de Normandie, laissa aux Rouennais et à toutes les autres communes leurs privilèges , et accorda aux bourgeois de Rouen le libre commerce par tout le royaume; mais il les obligea d'abattre à leurs propres frais les murailles de leur cité , et de bâtir une nouvelle forteresse destinée à commander la ville.

Ainsi finit la nationalité normande, trois siècles après que Roll le Norvégien eut fondé le duché souverain de Normandie. Peu d'années avaient suffi pour conduire la Normandie, de la plus haute prospérité quelle eût jamais atteinte, à la perte de son titre d'état indépendant; elle tomba sans la moindre assistance de la part des Anglo- Normands, qui , des rivages de leur île , virent avec indifférence la conquête de leur mère-patrie \ La Normandie n'habitua pas sans peine son col au joug du roi de France, si léger qu'il fût, dit le poëte armoricain; mais elle ne put être insensible à la cessation des exactions et des violences auxquelles elle avait été sans cesse exposée sous lesPlantagenèts, ni aux avantages réels que lui apportait sa réunion aux provinces centrales de la Gaule ; elle s'accoutuma peu à peu à une situation qui avait d'abord blessé profondément son orgueil, et finit par devenir aussi française que l'Ile de France elle-même.

La campagne de 42CM avait commencé au mois d'avril; dans les premiers jours de juillet, la Normandie entière

' Aug. Thierry., Hist. de la conq. dcl'Anglet., t. IV, conclusion.— Math. Paris. Hist. Angl. — Guillem. Armorie. Clironic. — Philippid., 1. VII- VIII. — Rad. Coggeshal. Chronic. Angl.— Rigord. Gesta Philippi Aygustù — Marie de France, cette femme poëte justement célèhre par salais ci se» jabliait.r , et qui, malgré le nom sous lequel elle est connue, était Normande et non Fiauçaise, quitta, dit-on, la Normandie pour ne pas devenir sujette du rot Philippe.

était conquise. Ce succès inouï ne satisfaisait pas encore Philippe; aussitôt après la reddition de Rouen, il envoya Cadoc, chef breton ou gallois qui commandait les routiers au service de France, s'emparer de la ville d'Angers, et lui-même, rappelant sa chevalerie aux armes dès le mois d'août, « il entra en la duché d'Aquitaine droit à la fête Saint-Laurent (10 août), prit la cité de Poitiers , et reçut en sa seigneurie les châteaux et villes de tout le pays alentour, et les barons lui firent hommage et féauté de leurs terres comme à leur lige-seigneur. L'année suivante, sitôt l'hiver passé, le roi assembla de nouveau vingt milliers de sergents à pied et d'arbalétriers à cheval, et grand nombre de chevaliers, avec grand appareillement de pierriers, de mangonneaux et de toutes manières de tourments. » (Chronique de Saint-Denis.) Il força bientôt les deux châteaux renommés de Loches et de Chinon , achevant ainsi la réduction du Poitou et de la Touraine ; les habitants s'étaient partout déclarés pour lui; une partie de la Saintonge et de l'Angoumois suivit cet exemple1. Le bruit

1 Philippe-Auguste suivit, dans les provinces angevines et poitevines, la même politique qu'en Normandie, et tâcha de s'attacher les villes : il accorda la charte de Rouen à Niort et à Saint-Jean-d'Angéli, et confirma la charte communale de Poitiers.

Sa conduite envers la bourgeoisie, dans l'ancien domaine royal comme dans les nouvelles acquisitions , avait généralement plus de suite et de régularité que celle de ses prédécesseurs ; cependant il se prononça plus d'une fois contre les bourgeois, là où les seigneurs lui étaient dévoués; ainsi , à Étampes , en \ \ 99, il abolit la commune à la requête des chevaliers et des chanoines de la ville, et reprit le droit de taxer arbitrairement les bourgeois; à la vérité, les privilèges particuliers que conservèrent les divers quartiers et les corps de métiers rendirent ce droit à peu près illusoire. A Reims, en \ 2 1 \ , le roi soutint les prétentions de l'archevêque Aubrirfle Hautvilliers, quidisputait les clefsde la ville et la garde des remparts aux échevins : ceux-ci lurent obligés de céder, au moins momentanément. — Philippe, par compensation, rendit, dans les dernières années du douzième siècle et les premières du treizième , un grand nombre d'ordonnances favorables aux

des triomphes de Philippe troubla les derniers instants de la vieille reine Eléonore d'Aquitaine , qui expirait en ce moment au couvent de Beaulieu , poursuivie sur son lit de mort par le retentissement des désastres de sa maison. « Cependant le roi Jehan continuait de vivre dans la mollesse et les voluptés avec sa reine, croyant n'avoir rien perdu pourvu qu'il la possédât. »

Lorsqu'il vit toutefois ses belles provinces tomber les unes après les autres au pouvoir de son ennemi, il essaya d'en obtenir la restitution par renvoi de deux ambassadeurs , Eustache , évêque d'Ely , et Hubert du Bourg , hommes éloquents et discrets; il les chargea d'annoncer qu'il comparaîtrait de son plein gré à la cour du roi, son suzerain , et y répondrait selon le droit à toutes accusations, pourvu qu'on lui accordât un sauf-conduit. «Le roi Philippe répondit , mais sans sérénité ni dans le cœur ni sur le visage : — Volontiers; qu'il vienne en paix et sûreté. — Et s'en retourne de môme, n'est-ce pas, seigneur? répliqua l'évèque d'Ely. — Oui, si le jugement de ses pairs le permet. » Les ambassadeurs insistèrent pour qu'il fût accordé à leur seigneur de venir et de repartir en sûreté; mais le roi de France irrité reprit avec son serment habituel : « Par tous les saints de la France ! il ne se départira pas, s'il n'est absous. —Mais, poursui-

communcs : il confirma les coutumes de Saint-Quentin en prenant possession du Vermandois (1 195) , et celles de Péronne en -1209 : il accorda a Rapaume, en Artois, des magistrats électifs avec juridiction (*H96 ) ; il donna une charte de commune à Senlis en 4 201, à Grespi en Valois en 424 7, confirma les franchises de Paris en \ 209, de Doullens en \ 2-1 2, et accorda en \ 2\ 3 à Chauni la charte de Saint-Quentin. Il commençait à étendre aux. autres villes du domaine les améliorations introduites à Paris : une taxe fut établie à Bourges pour le pavage de la ville et des routes voisines. Voy. Guizot, t. V; Aug. Thierry, Lettres sur l'IIist., et Ordonnam es des rois de France . t. Xf, passini.

vit l'évêque, seigneur roi , le duc de Normandie ne peut comparaître à votre cour sans que le roi d'Angleterre y comparaisse aussi, et le baronnage d'Angleterre ne souf^ frira en aucune façon que le roi s'expose à la prison ou à la mort. — Eh quoi! seigneur évêque, s'écria Philippe , on sait bien que le duc de Normandie, qui est tenancier de la couronne de France, s'est emparé de l'Angleterre par violence; mais, parce qu'un sujet croît en honneur, son seigneur souverain perdra-t-il ses droits? Cest assez : Dieu vous garde ! » Les envoyés , n'ayant rien à répondre, s'en retournèrent devers le roi Jehan, et lui rapportèrent ce qu'ils avaient vu et entendu ; mais le roi ne voulut point se confier à la chance douteuse du jugement ('es Français, qui ne l'aimaient pas. Les grands de France n'en procédèrent pas moins au jugement \»(Matth. Paris.) Jean; déclaré coupable de meurtre par trahison, qui est la pire espèce d'homicide , fut proclamé déchu de tousses fiefs , et condamné à mort par contumace, « d'après la coutume du royaume de France, suivant laquelle tout accusé de meurtre qui refuse de venir en justice est réputé convaincu et jugé comme tel. « Jehan, s'écrie le poëte Guillaume le Breton , tu as craint qu'Arthur vivant ne te ravît le trône ; Arthur mort t'enlèvera le trône et la vie. Avant qu'un destin railleur ne lit de toi un monarque, ton

1 Ce que réclamait Jean, à savoir : la liberté de se retirer après le jugement, eût paru, peu d'années auparavant, le droit commun de la féodalité : dans le droit féodal, tel que le formulent les célèbres assises de Jérusalem, le plus régulier et le plus complet des monuments de la jurisprudence féodale, le prévenu peut fausser jugement, c'est-à-dire refuser d'accepter la sentence, défier ses juges, et les combattre tous l'un après l'autre, appelant ainsi du jugement des hommes au jugement de Dieu. On a vu, dans un procès auquel présidaient Philippe Ie' et Louisle-Gros, le sire de Montmorenci , condamné par ses pairs, se retirer librement comme il était venu, refuser d'acquiescer à son arrêt, et soutenir son refus par la guerre. Mais les faits et les idées avaient bien marché depuis ce temps.

176 HÏSTOIBE DE FRANCE. (1205-4206.)

père t'avait donné le nom de Sans-Terre; grâce à la mort d'Arthur, ton père n'aura point menti : tu seras Sans Terre de nom et d'effet. » On ignore quels furent les membres du tribunal suprême qui prononça un arrêt si hardi et si solennel ; le texte de eet arrêt n'a jamais été retrouvé, et n'a jamais été cité par aucun chroniqueur. Les prétendus pairs du royaume ne purent être que les grands officiers de la couronne et les principaux barons du domaine. Le seul des grands vassaux laïques , des vrais pairs , qui put assister au jugement, fut le duc Eudes de Bourgogne ; la Bretagne et la Flandre étaient tombées en quenouille ; le comté de Vermandois était réuni à la couronne ; le comte de Cham pagne n'était qu'un enfant; le comte de Toulouse eût plutôt défendu qu'accablé Jean, s'il fût sorti de sa neutralité. Cependant une réaction semblait se préparer contre l'heureux roi de France : les Poitevins , toujours ennemis de leur maître, quel qu'il fût, recommençaient déjà à remuer, et les seigneurs bretons voyaient avec inquiétude et colère l'impérieux Philippe assimiler, ou peu s'en faut, leur duché au domaine de la couronne. Jean, se confiant dans f énorme somme d'argent qu'il avait amassée, à force d'exactions , aux dépens du clergé , de la noblesse et du peuple d'Angleterre, sortit enfin de sa longue torpeur : il rassembla une grande armée et de nombreux vaisseaux à Portsmouth , au printemps de 1206 , et noua des intelligences avec le vicomte de Thouars et son frère Gui , qui avait pris le titre de duc de Bretagne, comme tuteur de sa fille Alix, héritière de ce duché du chef de sa mère Constance. Philippe , avec son activité ordinaire , prévint la défection des Bretons, accourut à Nantes, obligea les barons de remettre leur jeune duchesse sous sa sauvegarde, occupa les places fortes, et déjoua de ce côté les

espérances de Jean, qui, alors, au lieu de faire voile pour la Bretagne ou la Normandie, vint débarquer à La Rochelle , seule place des pays poitevins qui n'eût pas ouvert ses portes aux Français (9 juillet 4206). Le Poitou se révolta aussitôt ; les troubadours entonnèrent le chant de guerre contre la France., et les Méridionaux accoururent en foule grossir l'armée anglaise. Jean bloqua Poitiers , reprit Angers , saccagea cette ville, qui s'était rendue trop volontiers à Philippe , et entra en Bretagne , où il emporta Dol et le château de Montauban ; mais là s'arrêtèrent ses progrès : la chevalerie de France arriva bientôt en masse dans l'Anjou , et Jean, n'osant risquer une bataille , vit dévaster sous ses yeux les domaines des barons insurgés en sa faveur, sans les secourir, et recula peu à peu jusqu'aux bords de la mer.

Les légats du pape s'interposèrent de nouveau entre les deux rois, et, faisant valoir auprès de Philippe la situation critique où se trouvait la chrétienté , obtinrent enfin une trêve de deux ans. Jean renonça , durant ce délai , à revendiquer aucun droit direct ou indirect sur les hommes et les terres de Normandie, de Bretagne, du Maine, et des cantons de l'Anjou et de la Touraine situés au nord de la Loire ; Poitiers et la plus grande partie du comté de Poitou restèrent en outre à la France. Tel fut le dénoûment de cette guerre, qui , sans une seule bataille rangée et avec si peu de sang versé , avait presque doublé, en trois ans, la puissance territoriale de la couronne de France, éclatant résultat de tout un siècle de lents et pénibles progrès ! La trêve conclue avec Jean fut renouvelée à plusieurs reprises : Jean fut longtemps sans rien tenter pour recouvrer ses provinces , etPhilippeeut plusieurs années de paix pour s'affermir dans ses conquêtes et habituer les pays con t. iv. \2

quis à sa domination. Les grands vassaux, qui eussent pu concevoir un juste effroi du prodigieux accroissement de la puissance royale , ne se coalisèrent pas contre elle quand il était encore temps de l'arrêter : d'autres passions les en détournaient, et les rendaient les instruments d'intérêts étrangers. Une partie des hauts barons français avaient été lancés par Venise contre 1 Empire grec. Les autres furent poussés par le pape sur les seigneuries de la Gaule méridionale, et les effroyables catastrophes qui bouleversèrentbientôt lemidi servirentindirectement cette royauté française, qui avait quelque chose de fatal, et à qui tout profitait, le mal comme le bien.

Pour comprendre les causes des horribles malheurs qui s'apprêtaient à fondre, vers ce temps-là, sur les régions de la langue d'oc , il est nécessaire de jeter un coup d'œil sur la situation générale des esprits dans la chrétienté : le renversement de l'Empire grec par les Latins, la ruine de la puissance des Plantagenèts sur le continent gaulois, remuaient sans doute très-fortement l'Europe; de grandes choses venaient de se passer dans le monde des faits ; mais le monde intellectuel était agité par des orages plus terribles encore : jamais lésâmes n'avaient été en proie à de pareils troubles depuis les vastes luttes de rarianisme. La papauté, l'Eglise, le dogme chrétien, l'édifice entier de la religion , était de tous côtés battu en brèche par des tourbillons d'idées sorties de tous les abîmes du passé et de l'avenir; on voyait reparaître au jour des erreurs nées peut-être avec le monde, dans les ténèbres des sociétés primordiales , avant que le flambeau des vérités éternelles eut commencé de briller aux yeux des sages de l'Inde: les débris des âges les plus reculés s'entre-heurtaient avec les germes de l'avenir, qui s'efforçaient

déclore sous des formes multiples et bizarres : la science de l'antiquité grecque, les aberrations de la Perse dégénérée, surgissaient pêle-mêle avec de nouvelles interprétations du christianisme et des opinions enfantées par l'inspiration évangélique qui étouffait sous la compression de Rome. Dans renseignement scientifique, dans les écoles de Paris et des autres cités lettrées , se manifestait un phénomène singulier et alarmant pour l'Eglise ; ce n'était plus seulement, comme au temps d'Abeilard, la lutte de l'esprit d'examen contre l'autorité ; c'était l'invasion d'une autorité nouvelle réclamant le partage avec l'Église et les Pères. Jusqu'alors, les Pères seuls, et, encore, saint Augustin presque exclusivement parmi les Pères, avaient fait foi dans les écoles ; quelques esprits supérieurs s'éclairaient par la comparaison des Pères avec ce qu'on savait des philosophes antiques; mais celte lumière ne parvenait qu indirectement à la masse lettrée. Voici maintenant que l'œuvre gigantesque d'Aristote, à peine entrevue fragmentairement par les plus doctes maîtres, se reconstruit pièce à pièce, et se lève de toute sa hauteur devant l'Occident étonné : les livres d'Aristote arrivent par les Grecs, par les Arabes, par les Juifs; les uns sont traduits du grec en latin , les autres, de l'arabe en hébreu, et de l'hébreu en latin ; ils se répandent partout, descendent à la portée de toutes les mains, sinon de toutes les intelligences, et sont commentés publiquement dans toutes les chaires. La révélation de cet immense génie encyclopédique , qui avait embrassé la connaissance humaine tout entière , et présentait des principes et des solutions pour toute chose, fut d'un prodigieux effet : celte autorité étrangère se posa en face de l'autorité de l'Eglise dans i 'ordre scientifique, comme, dans un autre ordre, le droit civil en face du

droit canon : Aristote et le Digeste , c'étaient la Grèce et Rome rentrant par la brèche dans la chrétienté; mais Aristote avait fait un long détour : il avait conquis 10rient avant l'Occident , et s'était installé dans les chaires de Baghdad , du Kaire el de Cordoue , avant d'entrer glorieusement dans celles de Paris; magnifique pouvoir du génie , qui , tant de siècles après la ruine de la société où il a reçu le jour, ressuscite avec sa pensée immortelle pour conquérir à la fois deux civilisations ennemies, et servir de lien à des races séparées par de telles oppositions de mœurs , de langues et de croyances !

En même temps qu'Aristote triomphait à Paris , sans que l'Eglise sût encore si elle devait l'accueillir en allié ou en ennemi , le plus audacieux des novateurs formés à l'école des philosophes grecs, Jean Scott, reparaissait sur l'horizon. Une multitude de copies du livre de la Division de la Nature se répandaient dans les pays de la langue d'oc, et y propageaient, sur l'Unité universelle, des doctrines suspectes au catholicisme *; mais la renaissance de l'antiquité grecque était le moindre péril : auprès d'elle avait surgi une autre antiquité étrange, effrayante , antichrétienne , anti-européenne : la doctrine des Deux Principes envahissait, non pas les bancs de l'école, mais le cœur des peuples et des gens de guerre dans de vastes provinces. L'hérésie du douzième siècle a causé de vifs débats, dans les temps modernes, entre les théologiens catholiques et protestants; ces derniers y ont vu surtout une réforme évangélique, mère de celle du seizième siècle; les autres y ont signalé le manichéisme : on a raison des deux cotés; dans ce chaos religieux, comme l'a reconnu l'his-

1 Guizot, Itist. de lu civilisation en France, t. IF, lefon S.

torien du manichéisme (Beausobre), se coudoyaient les fils de Manès et les aïeux de Luther. Un historien contemporain , Pierre , moine de Vaux-Cernai , furieux ennemi de l'hérésie, distingue nettement la séparation des hérétiques en deux sectes principales : après avoir exposé les croyances des albigeois ou manichéens , Pierre de Vaux- Cernai ajoute : « Il y avait encore d'autres hérétiques appelés vaudois , du nom d'un certain Valdus (Vaud ou Yaldo) de Lyon : ceux-ci étaient mauvais , mais bien moins mauvais que les autres; car ils s'accordaient avec nous en beaucoup de choses , et ne différaient que sur quelques-unes Leur erreur consistait principalement en

quatre points : en ce qu'ils portaient des sandales à la manière des apôtres; qu'ils disaient qu'il n'était permis en aucune façon de jurer ou de tuer, et en cela surtout que le premier venu d'entre eux pouvait au besoin , pourvu qu'il portât des sandales, et sans avoir reçu les ordres de la main de l'évêque, consacrer le corps de Jésus Christ. » Ces sandales, auxquelles ils attachaient tant d'importance, et qui , suivant quelques auteurs , n'étaient autre chose que des sabots , étaient le signe de la pauvreté volontaire qu'ils s'imposaient, et leur avaient valu le nom d'ensabottês (insabattatï) ou pauvres de Lyon : ils niaient radicalement la nécessité de l'intervention du prêtre entre le fidèle et Dieu; tout chrétien était prêtre à leurs yeux, et ils ne reconnaissaient de règle, dans l'interprétation des livres saints , que l'inspiration individuelle sanctionnée par le consentement commun : chacun commentait et expliquait les Ecritures, que les principaux de la secte traduisaient en langue vulgaire et propageaient avec une ardeur extrême. C'était la première protestation qui se fût élevée dans le sein du christianisme contre la séparation des fidèles en

deux classes, Tune faite pour commander et enseigner, l'autre pour obéir et croire. L'idéal des vaudois était l'égalité absolue, l'égalité religieuse et politique, une communauté universelle, une société sans prêtres, sans nobles et sans riches. La venue du Saint-Esprit était leur dogme fondamental : le Paraclet, annoncé par Jésus-Christ, allait réaliser sur la terre les conséquences de l'Evangile. Aux vaudois se rattachaient, plus ou moins directement, toutes les âmes ardentes et mystiques qui avaient puisé dans l'Evangile la réprobation de Rome et de la féodalité, entre autres les sectateurs du martyr Arnaldo de Brescia, bien que cette secte républicaine n'admit pas les principes d'humilité et de passivité des Pauvres de Lyon. La religion du Saint-Esprit rencontrait une immense sympathie parmi les masses vouées au servage. Il y avait là bien plus que le protestantisme , et , si déréglée que fût la forme de cette insurrection évangélique , si irréalisable que pût être son buta certains égards, on y doit reconnaître une sainte et légitime aspiration vers l'Unité future ; ceux-là étaient , même dans leurs erreurs , des enfants de lumière.

Malheureusement pour eux, ils étaient enveloppés et confondus, pour ainsi dire, dans une œuvre de ténèbres : leur église naissante, dont ils essayaient de poser les premières pierres, s'entrevoyait à peine derrière le vieux temple des manichéens, derrière l'église des hommes qui croyaient à deux dieux, l'un bon, l'autre mauvais; l'un, créateur des choses invisibles et incorruptibles ; l'autre, créateur de la terre , des corps et de toutes les choses visibles. (Baronius, Annal, ecclésiast.) Cette idée des Deux Principes fut peut-être lu première explication de l'univers qui s'offrit à 1 humanité à son premier éveil, lorsque, à peine dégagée des Jauges de l'animalité, elle se sentait

(H98.) PHILIPPE If, DIT AUGUSTE. 183

de toutes parts pressée par le ma! , c'est-à-dire par les forces aveugles de la nature qui entravaient son essor ; mais, après le développement victorieux de l'humanité, après que le monde eut répété, de siècle en siècle, les échos de la grande voix partie des bords du Gange : ]7 n'y a qu'un Dieu, qui crée l'univers far son Verbe, voir reparaître le dualisme primitif, c'est comme si Ton voyait renaître, sur la Terre où règne l'espèce humaine, les monstres informes qui furent les premiers essais de la Vie sur le globe , et qui gisent maintenant dans les profondeurs de l'écoree terrestre. Les conséquences du manichéisme n'étaient pas moins funestes pour la société que son principe n'était choquant pour la raison : tout ce qui pouvait parailre contestable ou exagéré dans l'Église chrétienne était non-seulement conservé, mais poussé à l'exagération la plus inouïe, chez ces réformateurs rétrogrades : ils ne se bornaient pas à traiter la chair avec une rigueur outrée , ils f anathématisaient; ils faisaient plus que dédaigner la vie présente, ils la déclaraient maudite dans son principe et dans ses manifestations; ils condamnaient le culte extérieur , ses pompes, ses cérémonies, ses monuments; ils repoussaient toute union des sexes, et Ion prétendait que les femmes, parmi eux, faisaient périr leurs fruits1. Le grand Satan, disaient-ils, est Fauteur de ce monde : c'est lui qui est [eJéhovali de l'ancien Testament, et qui a donné la loi à Moïse : tous les Pères de l'ancien Testament sont damnés, jusques à Jean-Baptiste , l'un des majeurs démons et pires diables. Jésus-Christ toutefois est le bon Esprit, le Verbe du Dieu de lumière ; mais il ne s'est pas incarné , puisque

1 Assurément les docteurs manichéens ne prêchaient pas L'infanticide; mais le fanatisme et l'ignorance pouvaient se charger de tirer tes conséquences de leur dogme.

la chair est maudite ; il n'a vécu et souffert qu'en apparence ; il n'a revêtu que l'apparence d'un corps humain : il s'est montré pour rappeler les âmes au monde des intelligences; car les âmes humaines sont des esprits angéliques, qui, bannis du ciel invisible pour leurs fautes, doivent passer successivement dans plusieurs corps terrestres avant de regagner leur céleste demeure \

Cependant la matière chargée d'outrages et d'anathèmes se redressait sous le pied qui l'écrasait; il lui fallait sa part, et les docteurs du manichéisme ne pouvaient se dissimuler l'impossibilité absolue de constituer une société humaine sur de telles bases; une transaction étrange en était résultée , à savoir le partage de la masse des croyants en deux fractions séparées par une démarcation infiniment plus profonde que celle qui existait dans le catholicisme entre les prêtres et les fidèles. « Quelquesuns des hérétiques , dit leur adversaire Pierre de Vaux- Cernai , s'appelaient parfaits ou bons-hommes ; les autres se nommaient les croyants. Les parfaits portaient des vète-

1 D'après le témoignage de Pierre de Vaux-Cernai, tous ne professaient pas d'une manière absolue le dogme de Manès, les Deux Principes : quelques-uns étaient plutôt gnostiques que manichéens , et croyaient à un Dieu suprême , à une Cause Première, de laquelle étaient émanés le Bien et le Mal, l'esprit de lumière et l'esprit de ténèbres ; Christ et Satan remplaçaient pour eux l'Ormouzd et l'Ahriman de Zoroastre, à qui les gnostiques avaient emprunté le fond de leur théologie. Manès , aux yeux des sectateurs du magisme , n'est qu'un corrupteur des doctrines de Zoroastre ou Zerd-Hischt. Voyez, sur le manichéisme et toutes les sectes qui s'y rattachent, le savant et curieux ouvrage deBeausobre, Hist. de Maniche'e et du manichéisme. Beausobre toutefois étend beaucoup trop loin l'empire du manichéisme; il veut y envelopper les philosophes grecs, et chercher l'origine des Deux Principes jusque dans l'Inde, dont la civilisation est née au contraire du dogme de l'Unité, qui s'y est développé avec tant de gloire. Voyez aussi Fleury, t. XV et XVI. On n'a aucun monument des albigeois j on en a des vaudois. Voyez les poésies religieuses vaudoiscs, publiées dans le tome II du recueil de M. Raynouard : La nobla Le/taon, Lo novcl Sermon, etc.

ments noirs , affectaient de garder la chasteté,, repoussaient avec horreur l'usage des viandes , des œufs et du fromage ; ils voulaient passer pour ne jamais mentir. On qualifiait de croyants ceux qui, vivant dans le siècle et ne cherchant pas à imiter la vie des parfaits , espéraient pourtant être sauvés dans la foi de ceux-ci. Les croyants s'adonnaient à l'usure , au brigandage , aux homicides et aux plaisirs de la chair, aux parjures et à tous les vices. Ils péchaient en toute sécurité et licence , parce qu'ils croyaient que , sans restitution du bien mal acquis , sans confession ni pénitence, ils se pouvaient sauver, pourvu qu'à l'article de la mort ils pussent dire un pater , et recevoir de leurs docteurs l'imposition des mains. Les hérétiques prenaient parmi les parfaits des magistrats qu'ils nommaient diacres et évêques. . . Ils croyaient que, si quelqu'un des parfaits péchait mortellement , en mangeant , par exemple, de quelque aliment défendu, tous ceux qu'il avait consolés (c'est-à-dire absous par l'imposition des mains) perdaient le Saint-Esprit , et il fallait les reconsoler, et ceux-mêmes qui étaient sauvés , le péché du consolateur les faisait tomber du ciel. » Les plus énormes erreurs de l'esprit humain ne sont jamais sans quelque mélange de bien et de vérité. On ne peut nier qu'il n'y eût de la grandeur dans ce dévouement des intelligences supérieures pour la masse des hommes, dans cette solidarité où tous les sacrifices étaient du côté des forts, devenus responsables du sort de leurs frères devant Dieu ; de grandes vertus furent dépensées pour un résultat absurde. Près de cette idée de dévouement, on distingue aussi une idée confuse de progrès dans leur réprobation de l'Ancien- Testament au profit du Nouveau; mais les catastrophes lugubres du inonde primitif, les bouleversements de la

nature, la barbarie du peuple de Dieu et de l'humanité naissante , leur avaient fait rejeter avec horreur le passé, au lieu d'y voir les germes des siècles meilleurs qui lui avaient succédé : dans le terrible Dieu de Moïse , ils n'avaient pas voulu reconnaître le père du Christ.

Cette exposition des principales doctrines hétérodoxes ne donne qu'une vue bien incomplète de l'état des esprits au commencement du treizième siècle : il faudrait pouvoir décrire tous les rameaux divergents qui sortaient de ce grand arbre de l'hérésie , et suivre dans leurs déviations tous les novateurs qui modifiaient incessamment le fonds des idées hétérodoxes par des variantes aussi illimitées que leur vagabonde imagination ; formidable mélange de tous les éléments contraires! C'était le chaos qui semblait marcher à l'assaut du monde catholique î Les diverses sectes ne s'accordaient que pour maudire Rome, la caverne de larrons } la prostituée de l'Apocalypse. Les hérésies avaient été constamment en progrès depuis l'avénemenl de Philippe-Auguste; les rigueurs de ce prince et du comte de Flandre n'avaient point arrêté, au nord de la Loire, l'essor des doctrines proscrites; en 4498, le doyen de la cathédrale de Nevers et l'abbé de Saint- Martin de la même ville furent traduits pour hérésie devant un concile provincial assemblé à Sens ; trois ans après, le sire Évraud, bailli du comte de Nevers, fut brûlé vif sur la place publique de la cité qu'il avait longtemps gouvernée (4201). Un concile réuni à Paris l'avait condamné comme boulgre , suivant la chronique de Robert d'Auxcrrc : c'est la première fois qu'on rencontre cette qualification appliquée aux manichéens; on les nommait Bonlgres ou Bulgares , parce que la Bulgarie passait poulie berceau de leur secte el la résidence de leur pape. Les

vaudois, pendant ce temps, affluaient à Metz et en Lorraine; les hérétiques se propageaient en Italie , jusque dans Rome,, jusqu'au pied du Vatican. En \ S 99, les manichéens d'Qrviéto , poussés à bout par la persécution , se révoltèrent et massacrèrent le gouverneur de la ville, catholique ardent et dévoué au pape.Mais ce n'étaient là que des étincelles du grand foyer qui embrasait les provinces de la langue doc. La Provence, en comprenant sous ce titre les régions situées entre la LIaute-Garonne, SesCévennes, l'Isère, les Alpes et la mer, la Provence ainsi que 1 Aquitaine était une terre merveilleusement préparée pour porteries fruits de l'hérésie; par tout ce qu'elle avaitde bon et de mauvais, elle était hostile à l'ordre catholique; sa civilisation supérieure , sa liberté d'esprit, sa grande culture intellectuelle, lui rendaient insupportable le despotisme religieux du pape, tandis que la licence de ses mœurs et son amour de l'or, du luxe et des voluptés la soulevaient contre l'austérité chrétienne. Ses relations intimes avec les musulmans et les juifs avaient fait tomber chez elle les préjugés occidentaux, mais pour la livrer, sans défense et sans critérium, à l'invasion désordonnée de toutes les idées étrangères; parmi les penseurs, quelques-uns s'en tenaient à l'étude de Jean Scott, d'Aristote et de ses commentateurs arabes, les Avicenne et les Averrhoès ; mais la plupart ne restaient pas dans ces limites philosophiques, et se précipitaient , avec une sorte de vertige , dans l'église manichéenne. La foule suivait, soit amour des nouveautés , soit hainecontre le clergé; l'hostilité contre les clercs avait précédé et facilité les succès de l'hérésie. Dès le onzième siècle, les sirventes des troubadours déliaient audacieusement les bulles des papes, et les attaquaient de puissance à puissance, peignant à larges traits les vices de la cour

de Rome, les exactions des légats, et poursuivant de leurs railleries les dévots Romieux, les Piomipétes, c'est-à-dire les pèlerins qui portaient leurs oraisons et leurs offrandes aux pieds du pape de Rome. Le clergé provençal avait perdu et mérité de perdre toute considération , toute influence morale : les prélats étaient plus débordés que les seigneurs séculiers ; l'archevêque de Narbonne courait les champs des semaines entières , chassant ou faisant pis encore, avec ses chanoines et ses archidiacres; il entretenait à sa solde une bande de routiers aragonais, qu'il employait à rançonner le pays ; les autres évêques et abbés aimaient grandement les femmes blanches, le vin rouge, les beaux habits et les beaux chevaux ; vivant richement, tandis que Dieu a voulu vivre pauvre , dit un troubadour. Quant au clergé inférieur , les nobles et les bourgeois ne mettant plus leurs enfants dans les ordres, il ne se recrutait que parmi les plus grossiers paysans, et il était si méprisé, qu'on disait communément : « J'aimerais mieux être capelan ( chapelain ) que faire telle ou telle chose , » comme si c'eût été déshonneur qu'être prêtre. Les clercs n'osaient plus se montrer en public sans cacher leurs tonsures, au rapport du chroniqueur Guillaume dePuy-Laurens.

Les mœurs sévères des docteurs hérétiques offraient un contraste frappant avec celles des clercs catholiques; la sainteté obligée des maîtres et la licence permise aux disciples, s'il était vrai qu'on ne réclamât d'eux que la foi sans les oeuvres, étaient un double attrait pour la multitude; le manichéisme était une religion commode et facile pour quiconque n'aspirait pas au rang sublime des parfaits, et la noblesse provençale pouvait l'accommoder sans trop de peine avec la frénésie de plaisir dont elle était possédée, et avec la morale des cours d'amour. L'aspect de la so-

ciété languedocienne et provençale était étrange et indéfinissable comme un rêve. A la surface, ce n'était que richesse, industrie et liberté dans les cités; que fêtes, que chansons , que galanteries, qu'élégantes voluptés dans les châteaux. Toute une poétique et originale civilisation s'épanouissait au soleil sur les plages de la Méditerranée ; mais cette efflorescence ressemblait à la végétation exubérante qui recouvre les volcans : elle accusait l'excitation des feux intérieurs, qui faisaient parfois de menaçantes explosions ; les cris des victimes des routiers éclataient , comme une lugubre dissonance , parmi les chants des troubadours; des passions effrénées couvaient sous les mœurs gracieuses et légères de la noblesse: on a vu l'affreuse vengeance exercée jadis par le vicomte de Beziers sur les bourgeois de sa capitale ; tout le monde connaît la tragique aventure du troubadour C&hestaing (Cabestainh), reproduite dans le nord sous les noms plus connus du châtelain de Couci et de la dame de Fayel : la morale du sentiment ayant remplacé celle du devoir, les passions froissées et méconnues se vengeaient sans mesure et sans remords. Il y avait souvent de l'ivresse et de la fureur jusque dans le plaisir. Dans la fameuse fête de Beaucaire, où se réunirent une multitude de chevaliers des pays provençaux, d'Aquitaine, d'Aragon et de Catalogne, les princes provençaux semblèrent vouloir rivaliser de faste extravagant avec les despotes asiatiques; le comte de Toulouse gratifia de cent mille sous d'argent le seigneur Raymond d'Agoût , qui les distribua entre tous les chevaliers présents. Bertrand Raimbaud, comte d'Orange, fit labourer tous les environs du château, et y fit semer jusqu'à trente mille sous en deniers. Raymond de Venous fit brûler , par ostentation , trente de ses plus beaux chevaux devant

190 HISTOIRE DE FBANCE. (H98.)

rassemblée (Hisl. du Languedoc, t. 111, p. 57.) Le midi délirait à la veille de sa ruine. (Michelet.)

Les seigneurs de la langue d oc quittaient souvent leurs cours d'amour et leurs joyeux parlements pour aller ouïr curieusement les prédicateurs hérétiques : « les hérésiarques, disent Puy-Laurens et Pierre de Vaux-Cernai, étaient en si grande révérence, qu'ils avaient des cimetières où ils enterraient publiquement ceux qu'ils avaient pervertis : ils recevaient legs plus abondants que les gens d'Église, et n'étaient astreints nia guet, ni à gardes, ni à taille. « Toulouse, qu'on devrait plutôt nommer Toute Dolouse (toute frauduleuse), Reziers, Albi, Foix, Carcassonne, et leurs territoires, foisonnaient d'hérétiques, et la corafo- ^"(M gagnait jusqu'en Gascogne, en Catalogneet en Aragon. Esclarmonde, sœur du comte de Foix, reçut solennellement l'imposition des mains d'un parfait, en présence du comte son frère, et cet exemple fut suivi par une foule de nobles et de bourgeois. » L'autre sœur du comte et sa femme étaient vaudoises.

Toulouse était la capitale du manichéisme ; la Septimanieetles seigneuries des Pyrénées étaient ses provinces. Au comte de Toulouse Raymond V, qui invitait naguère les rois de France et d'Angleterre à venir exterminer les hérétiques du midi, avait succédé, en \ 194, son fils Raymond VI, qui se montrait bienveillant pour les manichéens, au point de passer pour partager leurs croyances. On lui imputait, à tort ou à raison , toutes sortes de propos hétérodoxes. « Un jour qu'il attendait quelques personnes, et qu'elles ne venaient point, il s'écria : « On voit bien que c'est le diable qui a fait ce monde, puisque rien ne nous arrive à souhait! » 11 dit une fois, qu'il aimerait mieux ressembler à un certain hérétique de Castres, à qui l'on avait

coupé les membres et qui traînait une vie misérable, que d'être roi ou empereur. Un autre jour, jouant aux échecs avec un chapelain, il luidit: «Le Dieu de Moïse, en qui vous croyez, ne vous aiderait guère à ce jeu ! » et il ajouta : « Que ce Dieu ne me soit jamais en aide! » Dans un voyage qu'il fit en Aragon , étant tombé gravement malade , il se fit reconduire en litière à Toulouse; et, comme on lui demandait pourquoi il se faisait transporter en si grande hâte, malgré la gravité de son mal , il répondit qu'il n'y avait pas de bons hommes en cette terre , entre les mains desquels il pût mourir... « Je sais, dit-il dans une autre occasion, je sais que je perdrai ma terre pour ces bons hommes; eh bien ! la perte de ma terre, et encore celle de la tête, je suis prêt à tout endurer! » Si Raymond avait la foi des croyants, il n'aspirait point à imiter les œuvres des parfaits; car sa vie était abandonnée à une licence effrénée ; il divorçait et se remariait à sa fantaisie , au mépris des lois de l'Eglise , et eut ainsi à la fois jusqu'à trois femmes vivantes : la sœur du vicomte de Beziers, la fille du roi de Chypre et la sœur du roi Richard d'Angleterre ; celleci étant morte, il épousa la sœur du roi d'Aragon : ces deux dernières étaient ses cousines à des degrés prohibés. On l'accusait en outre d'inceste avec sa sœur, et d'avoir, dès son enfance, recherché de préférence les concubines de son père.

Les hérétiques, bien traités dans le Toulousain, l'Albigeois, le Querci, le Rouergue, l'Agenois, le marquisat de Provence , domaines de Raymond VI , n'avaient pas moins de liberté dans les seigneuries des Pyrénées , ou sur les terres du jeune vicomte de Beziers, Raymond- Roger, successeur du farouche Roger Trencavel à Beziers, à Carcassonne et dans le Rasez. 11 n'y avait plus, dans les

pays de la langue d'oc , que les princes de la maison de Barcelonne qui se montrassent zélés catholiques ; les états du grand Alfonse II avaient été divisés entre ses deux fils : l'aîné, Pierre II (Pèdre ou Peyre), régnait sur l'Aragon , la Catalogne , le Roussillon , et réunit u n peu plus tard, à ce riche héritage, la seigneurie de Monte pellier, en épousant la fille du dernier seigneur de cette ville; son frère Alfonse était comte de Provence. Pierre II, peu après son avènement au trône , en 4497, avait ordonné à tous vaudois ou autres hérétiques de vider ses états sous bref délai, à peine de mort et de confiscation : il donnait de grands témoignages de respect et de dévouement au pape, et alla, en 4204, se faire couronner et armer chevalier à Rome, de la main d'Innocent III; il soumit même son royaume à un tribut annuel au profit du saint-siége, ce qui occasionna une vive irritation en Aragon et en Catalogne. Les effets, cependant, répondaient peu aux protestations du roi Pierre H, qui s'occupait beaucoup plus de tensons, de sirventes et de belles dames, que de la poursuite des hérétiques; et l'hérésie en était quitte pour prendre quelques précautions et s'envelopper d'un peu de mystère sur les terres d'Aragon \

La crise arrivait donc à son dernier période, et, d'un moment à l'autre, il semblait qu'on dut apprendre l'expulsion des évêques de la province narbonnaise, et l'installation publique des parfaits sur les sièges toulousains et septimaniens; mais la réaction aussi s'apprêtait à user des forces immenses qui restaient au catholicisme et qu'il

1 Sur la situation générale du midi, voyez Fleury, t. XVI, 1. 75-76. — Raynouard, Poésies des troubadours. — D. Vaissette, Hist. du Languedoc, t. III. — Pierre de Vaux-Cernai et Guil. de. Puy-Laurens, dans le t. XIX de la collection des Hist, des Gaules et de la France.

n'avait pas eu besoin jusqu'alors d'employer dans l'intérieur de la chrétienté : la masse énorme de 1 Eglise orthodoxe s'ébranlait sourdement; la France et l'Allemagne, qui voyaient à chaque instant les doctrines manichéennes éclater dans leur sein comme des incendies allumés par les étincelles jaillissantes du foyer provençal, la France et l'Allemagne s'agitaient en courroux, et menaçaient de loin la terre impie de la langue d'oc : déjà circulait partout cette terrible pensée, que les pires ennemis de la foi n'étaient plus aux rives du Nil et du Jourdain ; dans la Provence même , le parti catholique , très-nombreux encore et exaspéré par les progrès et les provocations des hérétiques, appelait l'étranger avec une aveugle furie. A ces éléments de victoire et de vengeance ne manqua pas le génie capable de les coordonner et de les mettre en œuvre : sur la chaire de saint Pierre était assis un de ces hommes dont l'œil d'aigle embrasse d'un regard tous les dangers et toutes les ressources, dont l'âme inflexible ne recule devant aucune nécessité; Innocent 111, pareil à l'ange exterminateur, prépara durant dix années l'épouvantable orage qu il précipita enfin sur les pays provençaux.

Au moment d'entamer ce récit de sang et de ruine, l'esprit s'arrête, saisi d'une profonde tristesse : la sympathie et la pitié qu'on éprouve pour les malheureux Provençaux ne doivent pourtant pas faire illusion sur la situation réelle de la société dans le midi, au commencement du treizième siècle : cette brillante civilisation se fanait déjà comme une plante trop hâtive qui n'a pu mûrir ses fruits ; la littérature des troubadours était parvenue au comble de sa gloire, et surpassait incontestablement, sous le rapport de l'art et des grâces du langage, sa rivale de la langue d'oïl; mais elle commençait à offrir le caractère de re> r. i\. \7>

194 HISTOIRE DE FRANCE. (im.)

cherche et de raffinement qui annonce les époques de déclin : la poésie, dit M. Michelet, tournait à la subtilité; l'inspiration, au dogmatisme académique. Ce n'était pas encore là le plus évident symptôme delà décadence du midi: le vent du doute avait soufilé de trop bonne heure sur la Provence pour qu'elle en pût supporter la redoutable influence : partout régnait l'esprit de dissolution et d'antagonisme; dans l'ordre politique, la langue d'oc n'avait pu se constituer un centre de nationalité; Poitiers et Bordeaux étaient tombés sous le joug des deux rois du nord; Toulouse et Barcelonne poursuivaient leur vieille querelle; dans l'ordre religieux, on a vu quel chaos avait succédé à l'unité catholique : la religion nouvelle qui tendait à sortir de ce chaos était à juste titre l'effroi de l'Europe; elle ne pouvait pas triompher; le génie de l'Occident repoussait trop invinciblement ces monstrueuses chimères! mais elle jetait dans la chrétienté un dissolvant aussi corrosif que celui qu'avait jeté dans l'islamisme la secte impie des Ismaélites (les assassins).

La victoire de Home et de la France sur le manichéisme et la Provence était donc dans les plans providentiels ; mais à quel prix, grand Dieu ! Home et la France devaient-elles vaincre? Ces belles provinces qui avaient donné le signal de la renaissance de la civilisation occidentale , ces intelligentes et fières cités où la liberté avait pris un si noble essor, cette riche littérature , cette société sans préjugés où la bourgeoisie traitait sur le pied de légalité avec la noblesse, et rivalisait avec elle dans les cours d'amour cl dans les lices de là chevalerie *, tout allait s'écrouler dans

1 Les bourgeois de Toulouse et des principales villes languedociennes et provençales étaient fréquemment admis dans l'ordre de chevalerie: les magistratures municipales conféraient la noblesse aux familles <jui les exerçaient ; beaucoup d<

des flots de sang : les hommes du nord allaient encore une fois déborder sur la Gaule méridionale, écrasant sous les pieds de leurs chevaux de guerre , arts , industrie, poésie et liberté ! . . .

La tempête s'amassa lentement sur l'horizon : Innocent III essaya d'abord d'étouffer l'hérésie par les seules forces du catholicisme provençal. Les moines blancs, les moines de Cîteaux (Cistercienscs), furent les premiers instruments dont il se servit; cechoixmêmeétaitune menace; les cisterciens étaient les prédicateurs ordinaires de la croisade. Innocent III , dès l'année de son avènement (4498), délégua dans tous les diocèses de la langue d'oc deux moines de Citeaux , les frères Gui et Régnier, avec mission de poursuivre et d'extirper l'hérésie : il manda aux prélais de les seconder de tout leur pouvoir; sa circulaire, adressée aux archevêques de Lyon, de Vienne, d'Embrun, d'Aix, d'Arles, de Narbonne , d1Auch et de Tarragonne, et à tous leurs suffragants , se terminait ainsi : « Nous enjoignons à tous princes , comtes et seigneurs de vos provinces, d'assister nos envoyés contre les hérétiques, de bannir ceux que le frère Régnier aura excommuniés , de confisquer leurs biens, et d'user envers eux d'une plus grande rigueur, s'ils persistent à demeurer dans le pays après leur excommunication. Nous avons donné plein pouvoir au frère Régnier de contraindre les seigneurs, soit en les excommuniant eux-mêmes, soiten lançant Tin-

noblcs habitaient les villes et se mêlaient aux bout geis^ beaucoup de bourgeois portaient le ceinturon des chevaliers, avaient des armoiries et des panonceaux, et joutaient dans les tournois contre les gentilshommes et les hauts barons. Une ;;randc partie des troubadours sortaient de la condition la plus obscure. Le fameux Bernard de Vcntadour, qui fut aimé de la reine Éléonore, était le fils d'un boulanger; Pierre Vidal était fils d'un corroyeur; Péguilain, d'un drapier; Perdigon, d'un pécheur ; Armand de Mnreuil était issu de pauvres i^ens. Voyez Raynouardj Poésies des troubadours.

terdit sur leurs terres; nous enjoignons aussi à tous les peuples de vos provinces de s'armer contre les hérétiques, lorsque le frère Régnier et le frère Gui les en requerront, et nous accordons, à ceux qui prendront part à cette expédition pour le maintien de la foi, la même indulgence qu'aux pèlerins qui visitent Saint-Pierre de Rome ou Saint- Jacques de Compostelle. » (Innocent III , 1. I , ép. 94.)

La mission de Gui et de Régnier n'eut aucun résultat, excepté sur les terres du roi d'Aragon; les autres princes ne proscrivirent pas les hérétiques, et les peuples ne prirent pas les armes : le pape , vers la fin de 4205 , nomma deux nouveaux légats , Pierre ou Peyre de Castelnau et Raoul , moines de Cîteaux comme les précédents : ceux-ci commencèrent d'agir avec plus de vigueur, sinon d'efficacité : le pape leur avait donné des pouvoirs extraordinaires , qui allaient jusqu'à suspendre et déposer au besoin les évêques dont la conduite scandaleuse ou l'insouciance aidait les progrès de l'hérésie. Le 45 décembre 4205, Pierre et Raoul assemblèrent les bayles (baillis) etvigaiers (vicaires) du comte de Toulouse, les consuls et notables de cette ville , et , en les menaçant de l'indignation des princes et du pillage de leurs biens, obtinrent d'eux, au nom de toute la cité , le serment de garder la foi catholique et de chasser les bons-hommes et albigeois. Mais les Toulousains ne tinrent pas la promesse extorquée à leurs magistrats; les parfaits ne quittèrent point Toulouse, et se mirent à prêcher de nuit au lieu de professer leur doctrine en plein jour. Pendant ce temps, les légats frappaient sans ménagements le haut clergé, et travaillaient ouvertement à déposséder tous les prélats tièdes ou corrompus , pour leur substituer des hommes animés d'un zèle impitoyable. Ils entamèrent des infor-

mations contre l'archevêque de Narbonne , déposèrent Tévêque de Viviers , suspendirent l'évêquc de Beziers , qui avait refusé d'excommunier les consuls de sa ville épiscopale , infectés d'hérésie. Le principal chef des cister ciens, Arnaud Amauri, abbé de Cîteaux , qu'on appelait Y abbé des abbés, fut bientôt envoyé à l'aide de ses fils Pierre et Raoul : c était un de ces fléaux de Dieu que la Providence envoie dans les jours de colère; il justifiait à ses propres yeux sa féroce ambition par la sincérité de son fanatisme ; cet homme avait , sous sa robe de moine , le génie destructeur des Genserik et des Attila. Il n'eut pas tout de suite en main le glaive exterminateur qu'il était impatient de saisir. Le pape avait inutilement pressé le roi de France et son fils Louis de forcer les barons de la langue d'oc à proscrire les hérétiques ; le roi Philippe n'était pas homme à lâcher la Normandie alors à demi conquise pour aller guerroyer au compte de Rome. Les trois délégués du pape s'adjoignirent un auxiliaire digne de s'entendre avec Arnaud Amauri : ils déposèrent l'évêque de Toulouse pour fait de simonie, et firent élire à sa place Foulques ou Folquet ,, Génois d'origine , Marseillais de naissance, troubadour converti, qui, après avoir assiégé de ses cançons amoureuses la vicomtesse de Marseille , ses deux belles-sœurs, et la dame de Montpellier , après avoir brillé aux cours poétiques et chevaleresques de Poitiers et de Toulouse , s'était enfin jeté dans un couvent de l'ordre de Cîteaux , qu'il édifiait par son ardeur fanatique (février 4206). Folquet ne rencontra chez ses nouvelles ouailles que la plus violente animad version. Huit années s'étaient écoulées depuis l'envoi des premiers commissaires d'Innocent 111, et l'œuvre n'avançait pas. Les pouvoirs laïques ne résistaient pas ouvertement :

Raymond de Toulouse et les autres seigneurs , quand ils étaient trop vivement pressés par les légats , faisaient des protestations d orthodoxie , juraient même d'expulser les hérétiques; mais ils n'en taisaient rien, et ne prètaieut nullement main-forte aux envoyés de Home. Les missionnaires, ne pouvant proscrire, tachaient de persuader et de convertir; mais, « toutes les lois qu ils arraisonnaient les hérétiques, ceux-ci leur objectaient la mauvaise conduite des clercs , en disant que , si les clercs ne voulaient s'amender, les légats devaient s'abstenir de poursuivre leurs prédications. » Sur ces entrefaites, deux ecclésiastiques castillans, Diego d'Azebez , évèque d'Osma, et Domingo ou Dominique, chanoine de l'église d'Osma, passèrent par le pays, s'en revenant de Rome : ils rencontrèrent, aux environs de Montpellier, Arnaud Amauri, Pierre de Castelnau et Raoul, si dégoûtés de leur mission, qu'ils voulaient y renoncer. Les deux Espagnols ranimèrent la ferveur des légats découragés. « — N'épargnez ni sueurs ni peines, leur dirent-ils, pour répandre avec plus d'ardeur la bonne semence : renoncez à ces somptueux appareils, à ces chevaux caparaçonnés, à ces riches vêtements ; fermez la bouche aux méchants , en faisant et enseignant comme le divin maître, en allant pieds nus et décliaux, sans or ni argent ; imitez la manière des apôtres !

— Oh! ce serait là une grande nouveauté, répliquèrent les légats, et nous ne pouvons prendre sur nous ces choses ; mais , si quelque personne de suffisante autorité nous voulait précéder en cette façon , nous V\ miterions de giand cœur. »

Don Diego répondit en ren voyant au delà des monts ses chevaux, ses bagages et ses domestiques, et en coin-

mençant sa pieuse campagne, pieds nus et sans autre compagnon que Dominique : les légats reconnurent Diego chef de la mission, et ils se mirent avec lui à prêcher et à disputer contre les parfaits , par les villes et par les campagnes, sans souci du gite ni de la subsistance, bien reçus dans quelques endroits , conspués dans d'autres. Arnaud Amauri amena, peu de temps après, un renfort de douze abbés de Tordre de Cîteaux ; tout le midi était remué par ces controverses : il y eut à Montréal, dans le diocèse de Carcassonne, une dispute qui dura quinze jours entiers entre les parfaits et les missionnaires ; à Pamiers, ce fut aux vaudois que les clercs catholiques eurent affaire. Un peuple immense assistait à ces débats solennels. L'évèque d Osma , étant mort au bout de peu de mois, eut pour successeur dans la conduite de la mission le Français Gui, abbé de Vaux-Cernai, puis son ancien compagnon, saint Dominique. Ce nom trop fameux n'évoque dans la mémoire populaire que des images de sang et de tortures : un immense anathème pèse sur la tête de ce moine, qui passe pour le génie de l'Inquisition incarné : Dominique pourtant était né avec une âme tendre, avec l'amour de Dieu et des hommes ' : il s'imagina servir I humanité en poursuivant sans pitié les suppôts de l'Enfer qui perdaient tant de milliers d'âmes, et crut obéir à la voix

1 Tandis qu'il faisait ses études à Palencia, une grande lamine étant survenue, il vendit ses livres pour en donner l'argent aux pauvres. Il voulut un jour se vendre lui-même pour racheter un raptif. Voyez sa vie par Jordan , publiée par Bolland, et Fr. Théodore , dans Suritts, — Acta SS. Augusti. Le présent peut aider à «■omprendre le passé ; la révolution française a offert plus d'un exemple de ces contrastes effrayants entre les caractères et les actes. On connaît les mœurs douces et lc> vertus privées de plusieurs de ces impitoyables champions de la Terreur qui immolèrent tant de victimes au socialisme politique , comme Dominique, au iali une religieux.

de Dieu en étouffant les murmures de sa conscience et le cri de ses entrailles. C'est un des plus terribles exemples de l'influence délétère du fanatisme sur les meilleures natures.

Le temps approchait où Ton allait employer d'autres armes que celles de la parole : l'évêque d'Osma était mort en adjurant le Seigneur d'appesantir sa main sur les ennemis de la foi : Dominique avait été vingt fois assailli par des crachats et de la boue; on attachait, par derrière, de la paille à ses vêtements ; l'exaspération croissait de part et d'autre. « L'historien latin de la Guerre des Albigeois (Pierre, moine de Vaux-Cernai) rapporte que Pierre de Castelnau s'écriait souvent : — L'affaire de Jésus-Christ ne réussira jamais en ce pays, jusqu à ce que quelqu'un de nous meure pour la défense de la foi : Dieu veuille que je sois la première victime du persécuteur1 ! » Ils étaient également prêts à verser leur propre sang et le sang de leurs adversaires. Castelnau fut exaucé!... Il avait entrepris d'obliger le comte de Toulouse à faire la paix avec les seigneurs des Baux et d'autres barons de Provence, contre lesquels Raymond guerroyait, et de l'unir à eux pour exterminer les ennemis de l'Eglise; mais Raymond refusa de renoncer aux prétentions qui lui avaient mis les armes

' Saint Dominique exprimait le même sentiment avec une exaltation délirante. «II traversa un jour, en chantant joyeusement, certain lieu où il soupçonnait qu'on lui avait dressé une embuscade... Plus tard les hérétiques, informés de cela, et admirant sa constance inébranlable, lui dirent : — N'as-tu donc aucune peur de la mort? Qu'aurais-tu fait si nous t'eussions pris? — Je vous eusse requis, répliqua-t-il, de ne me point mettre à mort soudainement, mais de prolonger mon martyre par la mutilation successive de mes membres; je vous aurais requis d'étaler à mes yeux les tronçons hachés de mes membres, puis d'arracher mes yeux à leur tour, et de laisser enfin le tronc se rouler dans son sany, jusqu'à ce que j'expirasse, alin de mériter une plus riche couronne de martyre ! » Jordan. Acta sancti Vominici., p. 540.

à la main, et de congédier les bandes de routiers qu'il tenait à sa solde. Pierre de Castelnau excommunia le comte, et Innocent III ratifia la sentence par une lettre violente, où il accabla d'injures et.de menaces le comte Raymond , qu'il traitait de méchant, d'insensé, àliomme 'pestilentiel, etc. (29 mai 4207) (Innocent 111, 1. X, p. 69.) Raymond, étourdi par les foudres de Rome, et harcelé par une coalition des barons provençaux, s'effraya, céda , jura d'obéir au pape, et conclut la paix avec ses adversaires; mais il ne se décida pas à spolier ni à brûler ses sujets, qui étaient peut-être ses frères en religion, et, plusieurs mois encore, il éluda les instances des commissaires du pape. Pierre de Castelnau perdit toute mesure: il vint reprocher en face à Raymond son parjure, et l'excommunia de nouveau avec mille imprécations. Raymond, exaspéré, s'emporta à son tour, menaça de mort le légat et ses compagnons, et leur dit qu'il saurait bien les retrouver, s'en allassent-ils par terre ou par eau. L'abbé, les consuls et les bourgeois de Saint-Gilles, où se passa cette scène violente , craignant quelque catastrophe, firent escorter Castelnau jusqu'aux bords du Rhône; mais, le lendemain matin, au moment où le légat allait traverser le fleuve, il se prit de querelle avec un gentilhomme du comte Raymond, qui , tout à coup, soit dans un accès de fureur, soit de dessein prémédité, tira son épée et l'en frappa entre les côtes. Pierre tomba expirant. — Dieu te pardonne ! dit-il à son meurtrier en le regardant fixement ; quant à moi, je t'ai pardonné (1 5 janvier 1 208). « Quand le gentilhomme, dit l'historien provençal des Guerres de Toulouse , eut féru et perpétré ( frappé et commis) ce meurtre, il s'en alla, et s'enfuit à Beaucaire devers ses parents et amis; car, si le comte Ramon' (ilay-

mond) l'avait pu avoir et prendre, il en aurait l'ait faire telle justice et punition, que l'autre légat (Arnaud Amauri) et sa geni en eussent été contents ; car ledit comte Ramon fut si courroucé et marri dudil meurtre, que jamais il n'avait été tant courroucé pour chose du monde. » De Beaucaire, le meurtrier gagna les montagnes du comté de Foix. Le comte Raymond était probablement plus sincère dans sa douleur que n'avait été le roi d'Angleterre Henri 11 lors de la mort de Thomas Becket, et l'assassinat de Caslelnau devait avoir des conséquences bien autrement désastreuses que celui de l'archevêque anglais. Avant même le martyre de Castelnau , dès le M novembre 1207, Innocent 111 avait écrit au roi de France , au duc de Bourgogne, et aux principaux barons de France, pour les exhortera extirper l'hérésie du midi, et leur offrir les biens des hérétiques avec les indulgences accordées aux pèlerins de la Terre-Sainte (1.x, epist. 449). On peut se figurer l'excès de sa fureur lorsqu il apprit le meurtre de son légat : il poussa un cri de guerre et de vengeance qui retentit dans 1 Europe entière; il ordonna que Raymond de Toulouse fût chargé danathèmes dans toutes les églises, et adressa à tous les comtes, seigneurs et chevaliers, et généralement à tous les fidèles des provinces méridionales, une bulle terrible contre Raymond , qu'il déclarait l'auteur du meurtre. « La foi ne doit point être gardée à qui ne la garde point envers Dieu , écrivait-il : nous déclarons donc déliés de leur foi tous ceux qui sont astreints au comte de Toulouse par serment deféauté; société, alliance ou autre, et octroyons à tout catholique , sauf le droit du seigneur suzerain, la liberté de poursuivre la personne dudit comte , d'occuper cl de tenir ses terres. — Sus donc, soldats du

Christ! sus donc, recrues intrépides de la milice chrétienne! Que l'universel gémissement de l'Eglise vous émeuve, et qu'un pieux zèle vous enflamme du désir de venger une si grande injure faite à notre Dieu ! Exterminez Timpiété par tous les moyens que Dieu vous aura révélés , étendez le hras au loin, et combattez dune main vigoureuse les sectateurs de l'hérésie, leur faisant plus rude gllerre qu aux Sarrasins, car ils sont pires. Quant au comte Raymond , lors même qu'il viendrait à rechercher le nom de Dieu , et offrirait de donner satisfaction à nous et à l'Eglise, ne vous désistez pas pour cela de faire peser sur lui le fardeau d'oppression qu'il s'est attiré : chassez-le, lui et ses fauteurs, de leurs châteaux, et privez-les de leurs terres, afin que des catholiques orthodoxes soient établis dans tous les domaines des hérétiques (10 mars -i 208). » En même temps le pape envoya ses pleins pouvoirs a l'abbé de Cîteaux et à ses religieux pour prêcher la croisade contre la gent empestée de Provence, et les innombrables moines des mille ou douze cents couvents cisterciens et bernardins se répandirent comme des essaims de furies \engeresses dans toute la France, l'Allemagne et l'Italie, appelant les populations aux armes.

« Si grand fut le monde qui se croisa , disent les chroniques, que nul homme ne le saurait estimer ni dénombrer, le tout à cause des grands pardons (indulgences) et absolutions que le légat avait donnés à ceux qui se croiseraient : entre autres prirent la croix, le duc de Bourse (Eudes 111) et tous les siens , le comte de Nevers , le comte de Saint-Pol, le comte d'Auxerre, le comte de Genève, le comte de Bar-sur-Seine, le comte de Forez, et Simon , comte de Montlort-l'Amauri , lesquels vinrent vers le légat en grande compagnie , si bien armés et montés

qu'on ne le pourrait dire. » Guillaume, archevêque de Bourges, personnage renommé pour sa sainteté, se croisa aussi, mais il mourut avant l'ouverture de la campagne.

Les pardons pontificaux consistaient dans la rémission de tous les péchés commis depuis la naissance du croisé, et dans l'autorisation de ne payer l'intérêt d'aucune dette, l'eût-on promis par serment , pendant la durée de l'entreprise. L'espoir de ne pas payer leurs dettes, et surtout de piller les beaux manoirs et les riches villes de la langue d'oc, était plus que suffisant pour ameuter tous les nobles aventuriers de la chrétienté : qu'on juge de ce que dut soulever le levier du fanatisme ajouté à un si puissant mobile : tout ce que le cœur humain recèle de passions cupides et sanguinaires fut déchaîné avec une épouvantable violence. Avec quelle joie les pèlerins de Palestine n'échangèrent-ils pas les fatigues et les périls presque insurmontables du voyage d'outre-mer contre la nouvelle destination qu'on leur offrait à quelques journées de marche de leur pays ! On ne leur demandait que quarante jours de campagne, à peine le service féodal ordinaire!

« A donc, racontelhistorien provençal desguerresdeToulouse, vinrent au comte Ramon les nouvelles de la croisade, de laquelle il fut fort ébahi , et non sans cause. Étantaverti que le légat (Arnaud Amauri) avait convoqué un grand concile à Aubenas en Vivarais (pour délibérer sur la croisade), il prit avec lui une noble et belle compagnie, entre autres son neveu le vicomte de Beziers, et partit pour aller démontrer audit concile que , si on voulait le charger dudit meurtre ou d'hérésie, il en était innocent en tout et pour tout. Le légat et le concile lui répondirent qu'ils n'y pouvaient rien faire; mais qu'il fallait qu'il s'en allât à Home devers le saint-père, s'il se voulait réconcilier

avec l'Eglise. Le comte Ramon fut fort mal content de cette réponse. Alors le vicomte de Beziers se prit à dire à son oncle qu'il était d'avis de mander leurs amis, parents et sujets, contre le légat et son host (armée) , de mettre bonnes garnisons par toutes leurs terres et places, et de se bien garder et défendre, au cas que le légat et son host voulussent venir dessus eux. Le comte Ramon ne voulut point du tout accéder à cette proposition, et, quittant son neveu , tira droit à Arles. Le vicomte demeura si courroucé de ce refus, qu'il commença de faire la guerre à son oncle. »

Le faible Raymond , saisi de terreur, chargea l'archevêque d'Àuch , l'ex-évêque déposé de Toulouse , et quelques autres ecclésiastiques de haut rang, d'aller à Rome porter ses lettres et sa justification , et d'obtenir l'envoi d'un légat moins hostile pour lui que n'était Arnaud Amauri. Le pape en effet nomma légat à latere son notaire Milon; mais il lui prescrivit secrètement de suivre en tout point les avis de l'abbé de Cîteaux. Innocent III ne voulait pas encore pousser à bout le comte Raymond : « 11 vaut mieux, écrivait-il à ses affidés, ne pas s'en prendre d'abord au comte, et attaquer séparément les autres hérétiques ; s'il persévère dans sa méchanceté, on aura plus de facilité à l'attaquer lorsqu'il se trouvera seul et que ses adhérents seront hors d'état de lui fournir aucun secours. «(Innocent III, 1. XI, ép. 252.)

Le légat Milon , au lieu de gagner directement la Provence, alla joindre l'abbé de Cîteaux à Auxerre, et se rendit avec lui à Villeneuve-sur- Yonne , dans le diocèse de Sens, où le roi Philippe tenait une conférence solennelle avec ses principaux barons; mais le roi répondit au nonce (nmcius, messager) du seigneur pape « qu'il avait à ses

lianes deux grands et terribles lions, savoir : Othon, soidisant empereur1, et Jehan, roi d'Angleterre, lesquels, d'un et d'autre côté , travaillaient de toutes leurs forces à porter le trouble dans le royaume de France; par ainsi , qu'il ne pouvait sortir dudit royaume, ni lui, ni son fils, et que c'était bien assez pour le présent qu'il donnât licence à ses barons de marcher en Nar bonne contre les perturbateurs de la foi. »(Petr. Val!. Cern., c. 40.) Des bords de l'Yonne, le légat Milon vint à Montélimart, dans le marquisat de Provence , « et y assembla bon nombre d'archevêques et d'évèques, avec lesquels il convint de la manière de procéder aux affaires de la foi et de la paix , principalement touchant le fait du comte de Toulouse. Après cela , il manda audit comte de venir vers lui en la cité de Valence. Le comte arriva au jour convenu, et promit au légat de faire en toutes choses selon sa volonté. Le légat l'obligea de livrer, pour pleige (caution) de sa foi , sept de ses plus forts châteaux à la sainte Eglise romaine ; puis maître Milon et le comte descendirent à la ville de Saint-Gilles, où furent parfaites la réconciliation et l'absolution du comte, en la façon suivante. Le comte fut amené nu devant les portes de l'église du bienheureux Gilles , et là , devant plus de vingt archevêques et évêques , il jura , sur le corps du Christ et sur les reliques des saints, d'obéir en tout aux commandements de la sainte Église romaine. Ensuite on lui mit une étole au cou , et I(î légat, le tirant par cette étole , l'introduisit dans

' Le parti d'Otlion, malgré* l'appui du pape, avait eu longtemps le dessous on Allemagne contre le parti de Philippe de Sôuabe; mais la mort de ce dernier, arriva- en juin J 208, verrait de livrer tout l'Empire à Othon , et la nouvelle situation d'Otlion inspirait de grandes inquiétudes à Philippe-Auguste, et de grandes espérances au roi Jean.

l'église en le flagellant. Puis le comte , qui craignait que ses terres ne fussent infestées par les croisés de France , demanda lui-même à poser la croix sur sa poitrine'. » Les nouveaux croisés portaient la croix sur la poitrine , pour se distinguer des pèlerins de la Terre-Sainte , qui cousaient la croix sur leur épaule. Les consuls des principales villes de Raymond jurèrent d'abandonner leur comte s'il manquait à ses engagements (48 juin 4 209).

Le malheureux comte ne connaissait pas ses implacables ennemis , et ne comprenait pas qu'il venait de renoncer à sa dernière chance de salut , en s'avilissant par cette lâche soumission , au lieu de concerter une résistance désespérée avec son brave neveu de Beziers.

11 avait cédé à la terreur des vastes préparatifs de la croisade. Outre le principal corps d'armée, français, normand, champenois et bourguignon , qui se réunissait à Lyon sous le commandement de l'abbé de Cîteaux, l'évêque du Puy et l'archevêque de Bordeaux assemblaient deux autres hordes de croisés , la première, composée de Poitevins, de Berruyers et d'Auvergnats , dans le Vêlai ; et la seconde, formée d'Aquitains et de Gascons, dans l'Agenois; des milliers de méridionaux, d'hommes parlant la langue d'oc, emportés par le fanatisme, s'associaient aux guerriers du nord pour ravager les provinces de la Méditerranée. L'armée de Lyon quitta cette ville, descendit le Ilhône jusqu'à Avignon, recevant sur son passage les serments et les protestations amicales des sei-

' Petr. \ ail. Cernai, c. 42. Le comte, entre autres fautes, se confessa coupable. d* avoir investi des juifs de Jonctions piibliques.il jura d'ôter aux juifs tout maniement d'affaires publiques, de chasser les routiers, aragonais, etc. 5 de garantir la sûreté des grands chemins, de punir comme hérétiques ceux qui lui seraient dénoncés par les éveques ou les curés. Les consuls d'Avignon et de Montpellier : Mit an semblable serment.

gneurs de Valence , de Montélimart, d'Orange, vassaux du comte de Toulouse; elle passa ie fleuve et entra en Septimanie dans le courant de juin 4209. Le comte Raymond, la mort dans l'âme, était venu joindre à Valence les bandes furieuses qui allaient désoler sa pairie, et qu'il n'avait pas le courage de combattre. Il n'amenait avec lui que deux chevaliers. « L'abbé de Cîteaux , dit l'histoire des Guerres de Toulouse, ordonna à Ramon de le conduire en la terre du vicomte de Beziers , car il la voulait prendre et détruire, parce qu'elle était pleine d'hérétiques et de routiers. Le comte Ramon obéit, ce dont il eut par la suite mauvais guerdon et récompense. » L'armée fit halte à Montpellier, commune catholique et vassale du roi d'Aragon. « Là vint bien accompagné, vers le légat, le jeune vicomte de Beziers, lequel représenta qu'il n'avait coulpe ni tort envers l'Eglise, ni n'en voulait avoir, et pria le légat et son conseil de le prendre à merci; car il était serviteur de l'Église , et pour elle voulait vivre et mourir envers et contre tous. Le légat (Arnaud Amauri avait repris son ancien titre, Milon étant mort récemment), le légat lui répondit qu'il ne perdit point ses paroles , et qu'il se défendît du mieux qu'il pourrait et saurait, parcequ on ne lui accorderait point de merci. Le jeune vicomte s'en retourna à la ville de Beziers, et réunit les principaux de la commune et les seigneurs des environs : tous furent d'avis que le vicomte mandat au plus vite tous ses parents, alliés ou sujets, afin que chacun vînt bien en point et en armes, pour défendre la terre et vicomte que le légat et son liosl voulaient venir prendre, saisir et piller. Sur le mandement du vicomte, il vint tant de gens au secours de Beziers , que quiconque les voyait disait qu'il y en avait assez pour combattre le monde entier. Le vi-

comte , joyeux et content , mit bonnes et grandes garnisons par toutes ses places et castels, donna ordre à toute son affaire en homme sage et vaillant, puis, choisissant les plus vaillantes gens qu'il put, il alla s'établir en la cité de Carcassonne , qui lui sembla la plus forte ville de sa seigneurie ; ce dont furent ires-marris les gens de Beziers. »

Cependant la grande armée croisée marchait de Montpellier sur Beziers , où les habitants de toutes les petites villes et bourgades du plat-pays s'étaient réfugiés en foule avec leurs familles et leurs richesses. Les chefs des croisés dépêchèrent en avant l'évèque de la cité , Réginald de Montpeyroux, vers ses ouailles. « L'évoque assembla les habitants et autres dans l'église cathédrale de Saint-iNazaire , et, leur représentant le grand péril où ils étaient, il leur conseilla de rendre la ville au légat et de livrer entre ses mains les hérétiques, que lui évêque connaissait bien et avait couchés par écrit ; mais ils refusèrent , et dirent qu'ils mangeraient plutôt leurs enfants que de faire telle chose. Le légat, sur cette réponse, jura qu'en Beziers il ne laisserait pas pierre sur pierre , qu'il ferait tout mettre à feu et à sang , tant hommes que femmes et petits enfants, et que pas un seul ne serait pris à merci.» L'armée, grossie par les deux bandes arrivées de TAgenois et du Vêlai, lesquelles avaient enlevé plusieurs châteaux-forts et brûlé maints hérétiques sur leur passage, planta autour de Beziers ses tentes et ses pavillons innombrables. Là étaient les archevêques de Sens et de Bordeaux, lesévèques dÀutun, duPuy, de Limoges, de Bazas, d'Agde, de Cahors, de Clermont et de Nevers; le duc Eudes de Bourgogne, Simon, comte de Montfort, le comte d<> Nevers, et une infinité de seigneurs et de chevaliers de t. iv. \A

France , de Lorraine , d'Allemagne , de Bourgogne , de Lombardie, d Aquitaine, et même de Provence. Le poëme provençal de la croisade prétend que Ton comptait sous l'étendard de la croix vingt mille hommes d'armes, et plus de deux cent mille vilains et paysans, sans les clercs et les bourgeois. « Ceux de Beziers,qui avaient pensé jusque là que tout ce que leur évêque leur était venu dire n'était que fables , commencèrent à se grandement ébahir. Toutefois, quand ils virent que force leur était de se défendre ou de mourir, ils prirent courage entre eux, et s'armèrent du mieux que chacun put; puis ils sortirent pour charger les assiégeants. Adonc Yhost assiégeante commença de se mouvoir, en telle sorte, qu'elle faisait trembler et frémir la terre. » Les chevaliers croisés n'eurent pas le temps de prendre part au combat; la multitude des arlots 1 et gens de pied se précipita si furieusement sur les bourgeois, qu'elle les rejeta dans la ville et y pénétra pêlemêle avec eux. En peu d'instants , la cité fut inondée par des milliers d'ennemis furieux. « Là eut lieu le plus grand massacre que jamais on eût fait dans tout le monde ; car on n'épargna vieux ni jeunes , pas même les enfants qui tettaient ! » Les vainqueurs avaient demandé à l'abbé de Cîteaux comment ils distingueraient les hérétiques des fidèles : « Tuez-les tous ! répondit Arnaud Amauri , tuezles tous; Dieu connaîtra les siens 2 !

1 Ribauds, vagabonds, enfants perdus : ils étaient plus de quinze mille sous un chef appelé le roi desarlots ou des truands. {Poème de la Croisade, § xix.)

2 Ccedile eos , novit enim Dominus qui sunt ejus. — Csesar. Heisterbach. , I. V, c. 21 , in Bibliothecd Palrum Cistercensium..— Les croisés agirent presque toujours d'après des principes analogues. A Castres, on prit deux bérétiques , un parfait et un croyant : le parfait demeura inébranlable; le croyant protesta qu'il était prêt à se convertir. — Brûlez- les tous deux, dit Simon de Montfort; -i < Hui-ei parle de bniiu. loi, le feu lui servira pour l'expiation de ses péchés; »'il

«Ceux de la ville se retirèrent, autant qu'ils purent, dans la grande église de Saint-Nazaire; les capelans (les chanoines) de cette église firent tinter les cloches jusqu'à ce que tout le monde fût mort ; il n'y eut ni glas, ni cloches, ni capelans revêtus de leurs habits sacerdotaux, qui pussent empêcher que tout fût passé au tranchant de l'épée , et il ne s'en sauva point un seul ; ce fut la plus grande pitié que jamais on eût vue ni ouïe. La ville pillée, ils y mirent le feu de partout , et tout fut dévasté et brûlé, ainsi qu'on le voit encore maintenant; en sorte qu'il n'y de* meura chose vivante. Ce fut là une cruelle vengeance, vu que le vicomte n'était ni des hérétiques ni de leur secte! » Le chroniqueur Aubri ou Albéric deTrois-Fon-

taines prétend que la population égorgée s'élevait à soixante mille personnes, dont sept mille au moins dans la seule église de la Madeleine! Le contemporain Bernard Ithier, de Limoges , porte le nombre des morts à trentehuit mille. Arnaud Amauri en avoue vingt mille dans la lettre où il rend compte au pape de sa victoire. Tel fut le début des champions de la foi (22 juillet 1209).

Les croisés laissèrent derrière eux l'horrible monceau de ruines et de cadavres qui avait été Beziers , et prirent la route de Carcassonne. Un silence de mort régnait de-

:mt eux par toute la terre du vicomte Roger. Plus de cent châteaux étaient déserts: la population des châteaux, des bourgs, des villages, s'était enfuie, soit à Carcassonne,

nn-nt, il portera la peine de son imposture. — Le récit du massacre de Beziers est tiré de Yllistoria de los J'aicts d' armas cl guerras de Tolosa, et du poème contemporain dont cette, histoire en prose n'est qu'une version un peu modifiée. On doit à M. Fauriel la publication du poëmc delà Guerre des Albigeois (Cansos de la crozada contr' els ereges d'albeges) , œuvre d'un immense intérêt , comp<>*< '•«■ par un troubadour provençal à mesure des événements , à la lueur des bûchers et au bruit des cités croulantes. L'histoire en proseligure parmi les preuves de D. Vaissette.

soit jusque dans les Cévemies. L'armée campa le -i er août devant Carcassonne, où était pour lors le vicomte, fort marri et dolent de la ruine dudit Beziers. Le vicomte monta sur la plus haute tour de Carcassonne avec ses barons et ses communiers, « pour voir arriver Yhost à bannières déployées , menant si grand bruit qu'on eût dit que le monde allait périr et finir. Après qu'ils eurent vu le remuement des croisés qui apprêtaient fagots et fascines pour combler les fossés et donner l'assaut , ils se mirent en belle ordonnance et saillirent de la ville sur les ennemis, non comme enfants , mais comme gent vaillante et résolue de se défendre jusqu'à la mort. La mêlée fut sanglante et meurtrière ; on ne savait qui aurait du meilleur (qui aurait le dessus), et le vicomte faisait de tels faits d'armes, que, rien qu'à voir son comportement , le plus couard prenait courage de frapper et se mettre en avant. On ne cessa de combattre depuis le matin jusqu'à la vesprée (jusqu'au soir) , et les uns se retirèrent en leur ville, les autres en leur camp, sans qu'on sût qui avait eu du meilleur. (Historia de los faicts d'armas, etc.) »Du côté des croisés, l'honneur de la journée était resté à Simon de Montfort. Les jours suivants furent encore signalés par de rudes batailles : la vaillance était égale des deux parts, et l'avantage du poste balançait l'avantage du nombre. Carcassonne , placée comme un nid d'aigle au sommet d'une montagne escarpée , dont ses faubourgs couvraient les pentes , était plus forte encore qu'au temps où les rois wisigoths lui confiaient le dépôt de leurs trésors. Le faubourg d'en bas fut promptement emporté et rasé ; mais le second faubourg, bâti sur le penchant de la montagne , résista toute une semaine. Les assiégés l'incendié-

rent enfin pour empêcher 1 ennemi de s'y loger, et s'enfermèrent dans la cité.

Cependant le roi Pierre d'Aragon avait appris avec autant de douleur que d'alarmes l'invasion des Français dans les pays provençaux , l'affreux massacre de Beziers , et la situation critique du jeune vicomte, son neveu et son vassal : il accourut au camp des croisés pour tacher de ménager un accommodement entre les assiégeants et le vicomte ; le légat et les barons croisés ne refusèrent pas ouvertement la médiation de ce puissant prince, et lui permirent d'entrer dans Carcassonne afin de conférer avec Raymond-Roger. Le vicomte de Beziers accueillit avec grande chère le roi son seigneur. « S'il n'y avait que moi et mes gens d'armes, dit- il à Pierre d'Aragon, je vous jure , seigneur, que jamais je ne me rendrais ni au légat ni à ses gens, et me laisserais plutôt ici dedans mourir de maie faim; mais le peuple qui est ici enfermé, hommes, femmes et enfants, et qui meurt tous les jours par grandes troupes, me contraint de prendre pitié de lui : c'est pourquoi, seigneur, je me remets moi et les miens en vos mains; faites comme pour vous-même. »

Le roi retourna vers le légat et les croisés, et leur demanda leurs conditions de paix. L'abbé de Cîteaux répliqua, au nom de tous, que, pour l'amour de lui Pierre d Aragon et de sa Noblesse , on laisserait sortir le vicomte et douze des siens à son choix , armes, chevaux et bagues saufs; mais que, pour le demeurant, les croisés en voulaient (aire à leur plaisir. Le roi alla porter au vicomte cette proposition, et le prévint que, s'il la refusait, on ne lui en ferait plus d'autre. « Quand le vicomte eut ouï cette réponse, sans prendre ni demander conseil à homme du monde, il dit au roi qu'avant d'acquiescer à ce que le

légat et les seigneurs lui proposaient, il se laisserait écorcher tout vif plutôt que d'abandonner le plus petit et le plus misérable de sa compagnie, car tous étaient en danger à cause de lui. Le roi pour lors prisa bien plus le vicomte que s'il eût accepté les conditions, et lui dit de penser à se bien défendre ; car qui bien se défend trouve à ta fin bonne composition; puis il se départit en son royaume, très-marri de n'avoir pu amener d'appointement entre le vicomte et ses ennemis. » Le siège continua donc : le manque d'eau tourmentait cruellement la garnison et le peuple de Carcassonne. Cependant la constance des assiégés ne se lassait pas; leur courage et les retranchements presque imprenables de la place avaient triomphé de toutes les attaques à force ouverte. Le légat fit alors une monstrueuse application de la maxime si dangereuse d'Innocent III : On ne doit point garder la foi à qui ne la garde pas envers Dieu. 11 chargea un gentilhomme de s'introduire en parlementaire dans Carcassonne, et d'insinuer au vicomte que les barons croisés étaient tout prêts à lui accorder une capitulation honorable. « Si les seigneurs et princes, répondit Raymond-Roger, me voulaient donner sûreté pour que je pusse aller parler avec eux , il me semble que nous tomberions aisément d accord. — Seigneur vicomte, répliqua l'autre, n'ayez crainte ni peur : je vous promets et vous jure, par ma foi de gentilhomme, que, si vous voulez venir au camp et que l'accord ne se conclue point, je vous mènerai et reconduirai sain et sauf, sans nul danger pour votre personne ni votre bien. »

Le loyal jeune homme, sans nul soupçon , sortit de la ville avec cent chevaliers , et s'en alla droit à la tente du légat, où tous les princes et seigneurs s'ébahirent gran-

dément de sa venue. 11 exposa très-bien comme quoi ni lui ni les siens n'avaient jamais fait partie de la congrégation des hérétiques , et comme quoi il n'avait aucunement mérité qu'on le ruinât et dépossédât ainsi de ses biens. «Quand il eut fini ses paroles, le légat, tirant à part les princes et seigneurs , lesquels étaient innocents de la trahison et ne la savaient point, convint avec eux que le vicomte demeurerait prisonnier jusqu'à ce que la cité se fût rendue entre leurs mains; ce dont le vicomte et ses gens qui étaient avec lui furent grandement marris, non sans cause1. » L'histoire en prose des Guerres de Toulouse dit que , « lorsqu'en la cité on sut la détention du seigneur vicomte, chacun délibéra de laisser la ville et de s'enfuir, ce qui fut fait : tout le monde s'en alla par un conduit souterrain qui aboutissait aux tours de Cabardès , à trois lieues de là , et se dispersa ensuite , qui vers Toulouse, qui vers F Aragon , qui vers l'Espagne (la Castille), et, le lendemain, les croisés, en entrant dans la cité , ne trouvèrent nulle personne vivante à qui parler, mais seulement de grandes richesses; ce dont le légat et ses gens furent mal contents , car ils avaient délibéré de faire là comme à Beziers. » (15 août 4209.) Le moine de Vaux-Cernai raconte différemment la prise de la ville : il dit qu'on accorda aux habitants de sortir en abandonnant tous leurs biens. Le Poème de la Croisade s'exprime assez obscurément sur ce sujet, mais semble se rapprocher davantage de Vaux-Cernai. Les croisés se dédommagèrent

1 Tel est du moins le récit de l'historien, des Guerres de Toulouse, mais il n'est pas bien sûr que les principaux chefs ou une parlic d'entre eux n'aient pas été complices delà perfidie d'Arnaud Amauri. JNous suivons généralement l'histoire piovcmale en prose et le poème de la guerre des Albigeois, en les comparant au récit du contemporain Pierre de Vaux-Cernai, vassal et compagnon de Simon de "Montfort. Guillaume de Puy-Laurens contient aussi des détails importants.

en pendant ou brûlant comme hérétiques quatre ou cinq cents prisonniers ramassés çà et là dans les campagnes, et plusieurs des chevaliers du vicomte.

L'occupation de Carcassonne et la captivité de Raymond-Roger, qu'on emprisonna dans une tour du château de cette ville, déterminèrent la soumission des forts castels de Montréal et de Fanjaux , de la ville de Castres et de la plus grande partie de la terre du vicomte; il fallait maintenant décider des fruits de la victoire ; le légat assembla en conseil tous les princes et seigneurs pour aviser à qui seraient données la vicomte de Beziers et ses dépendances. Les chevaliers français étaient moins exercés que les clercs, leurs compagnons de croisade, à étouffer la voix de l'humanité et de la conscience : la plupart avaient hâte de quitter ces lieux souillés de tant de sang innocent. Le duc de Bourgogne refusa l'offre qu'on lui fit de la vicomte, et déclara « qu'il avait bien assez de terres et de seigneuries sans prendre celles-là , ni déshériter le vicomte; car il lui semblait qu'on avait fait assez de mal audit vicomte sans lui ôter son héritage. Les comtes de Nevers et de Saint-Pol imitèrent le duc de Bourgogne ; le légat , fort mal content et embarrassé , offrit en dernier lieu la seigneurie à Simon , comte de Montfort, lequel la désirait et la prit, » après s'être fait toutefois beaucoup prier. L'abbé de Cîteaux et six autres commissaires délégués par les chefs de l'armée se jetèrent aux pieds de Montfort pour le forcer d'accepter ce qu'il souhaitait ardemment au fond de lame.

Simon de Montfort fut donc mis en possession de la terre et vicomte de Beziers, Carcassonne et Rasez : il se fit prêter serment de fêauté^dx toutee qui restait d habitants, et s'obligea envers la cour de Rome à un tribut annuel.

Le légat n'avait que trop bien choisi l'homme qu'il destinait à être le chef permanent de la croisade. Personne mieux que Simon n'eût pu être le bras du système dont Innocent III était la tête. Simon était l'héritier de cette maison de Montfort, qui, tenant du roi de France le comté de Montfort-rAmauri , du roi d'Angleterre le comté d'E~ vreux, avait joué un grand rôle clans les luttes des deux couronnes ; il avait hérité, en outre, de sa mère, le comté de Leicester en Angleterre : c'était depuis longtemps un vétéran de la croix ; déjà illustré par ses exploits à la Terre- Sainte , il se croisa de nouveau en 4200 avec l'armée qui prit Constantinople ; mais, lorsque ses compagnons se tirent, malgré le pape, les instruments de la politique vénitienne , il se sépara d'eux avec éclat, et s'en alla droit en Palestine , sans se soucier qui le suivrait. Cette inflexibilité dans l'obéissance l'avait recommandé à l'attention de Rome, qui sentait le besoin de pareils champions. La Guerre des Albigeois révéla tout entier ce redoutable caractère. 11 était doué de toutes les qualités militaires et politiques; prudent et intrépide , prévoyant et sagace dans la conception, persévérant et infatigable dans l'exécution, il joignait la fermeté de l'âme à la vigueur, à la beauté, à l'agilité du corps. Il avait pour tous les croisés, ses compagnons, petits ou grands, cette sollicitude que le dévot a pour ses co-religionnaires , et le capitaine pour ses soldats ; aussi leur inspirait-il un dévouementsans bornes : il exerçait sur ses adversaires eux-mêmes une sorte

de fascination ; identifiant son intérêt et sa foi , il puisait dans la conviction de sa fatale mission une force morale terrible! Etrange moralité, au reste, que celle de ces héros du moyen-âge ! austères jusqu'à l'abstinence, ils avaient horreur du vice et ne reculaient pas devant le crime , ou

plutôt le crime devenait vertu à leurs yeux , s il servait la cause de la foi.

Le but de l'expédition semblait à peu près atteint : la vicomte de Beziers était conquise : le comte de Toulouse , le roi d'Aragon , le comte de Provence , l'archevêque et le vicomte de Narbonne , avaient rendu contre les hérétiques tous les décrets exigés parle légat. Le comte de Foix, après avoir vu Montfort entrer à Castres, à Albi, à Pamiers, à Mirepoix , se résigna à traiter à son tour. Les princes et barons croisés , qui ne s'étaient engagés que pour une campagne de quarante jours, se crurent plus que quittes de leur vœu , et repartirent successivement avec leurs gens. Le flot qui avait ravagé toute la Septimanie se retira , laissant Simon régner sur des ruines avec une poignée de soldats. Simon, vers l'automne, n'avait plusautour de lui que quelques chevaliers français, vassaux de sa famille ou de celle de sa femme Alix de Montmorenci, et trois ou quatre mille Bourguignons et Allemands. Les Provençaux commencèrent à revenir de leur stupeur ; l'exécution des cruels décrets lancés contre les hérétiques fut presque partout entravée par les seigneurs et par les magistrats municipaux; des insurrections éclatèrent en vingt endroits contre le nouveau vicomte de Beziers , dont le roi d'Aragon , suzerain de la vicomte , n'avait pas voulu recevoir l'hommage. L'infortuné Raymond-Roger, qui avait été remis à la garde de son successeur, pouvait redevenir redoutable : les murs épais du donjon de Carcassonne ne suffisaient pas à répondre de lui. Une dyssenteric, survenue tout à fait à propos pour Montfort, emporta soudainement l'illustre captif (10 novembre 4209). « Il mourut prisonnier, dit le chroniqueur provençal, dont (ut bruit par toute la terre que ledit comte de Mont-

fort l'avait fait mourir. — Aussi loin que s'étende le monde, s'écrie le poète de la croisade , ne fut meilleur chevalier, ni plus preux , ni plus large et plus courlois. Il fut grandement plaint et pleuré de plusieurs , et ce fut chose fort lamentable et piteuse à voir que la douleur que mena le peuple pour ce que le vicomte était ainsi mort en prison, et de si triste manière. »

Raymond-Roger laissait un fils en bas âge , Trencavel , au nom de qui une partie des braves du pays continuèrent à lutter contre Simon, qui reçut, au printemps de 4210, des renforts suffisants pour se soutenir, mais pas encore pour attaquer Toulouse, but final de ses espérances. Le comte de Toulouse avait promis plus qu'il ne pouvait tenir , en jurant d'exterminer ou de bannir les routiers et les hérétiques , c'est-à-dire ses soldats et la moitié de ses sujets. Trois mois après l'humiliante cérémonie de Saint-Gilles , le comte se retrouva dans les mêmes perplexités qu'auparavant : les légats ayant député vers le comte Raymond et les consuls de Toulouse , pour les sommer d'avoir à leur livrer, corps et biens , tous les suspects d'hérésie, les consuls ou capitouls de Toulouse répondirent qu il n'y avait point d'hérétiques dans leur cité. Le légat Milon, dans un concile tenu à Valence au mois de septembre 1209, excommunia le comte et les magistrats, et jeta l'interdit sur la ville de Toulouse et sur les domaines de Raymond. Le comte, espérant trouver moins de dureté chez le pape que chez ses ministres , se décida à partir pour Rome , avec plusieurs de ses barons et un des consuls excommuniés ; il se rendit d'abord à Paris , obtint une lettre du roi son suzerain pour le Saint Père, et se présenta à Innocent 11 f devant tout le sacré collège. Les principaux monuments du temps, Pierre de Vaux-

Cernai et les deux histoires provençales , ne sont pas d'accord sur l'accueil que reçut le comte : ce qui est certain, c'est qu'Innocent III releva provisoirement Raymond de la sentence portée contre lui , et le renvoya, pour obtenir son absolution définitive , à un concile que les légats allaient présider à Saint-Gilles sous peu de semaines. Raymond devait s'y purger par serment du crime d'hérésie et du meurtre de Castelnau , et y justifier l'accomplissement de ses promesses.

Peut-être Innocent III avait-il été réellement touché des soumissions et des prières du comte de Toulouse. Les hautes intelligences sont rarement inaccessibles aux sentiments humains, et l'affreuse catastrophe de Beziers avait produit quelque impression sur lame du souverain pontife; mais, comme il arrive toujours en de telles circonstances, les subalternes , absorbés par leurs aveugles passions, par leurs intérêts égoïstes , furent plus impitoyables que le chef , et ne lui permirent pas de s'arrêter clans la voie de sang où il avait mis le pied. Le chanoine génois Théodise, successeur du légat Milon , était complètement d'accord avec Montfort et l'abbé de Cîteaux, et aspirait sur toutes choses à trouver dans le droit quelque prétexte pour refuser au comte L'occasion de se justifier, que le pape lui avait accordée. Tel est le témoignage du moine de Vaux-Cernai , qui en fait un titre de gloire à Théodise. Lorsque Raymond comparut à Saint-Gilles, Théodise refusa de recevoir ses serments touchant l'hérésie et la mort de Castelnau, parce qu'il n'avait ni détruit les hérétiques toulousains , ni restitué divers droits qu'il avait perçus sur les églises et que Rome qualifiait d'exactions , ni accompli quelques autres conditions secondaires. Les larmes vinrent aux yeux du malheureux comte. Quelque grand que soit le dé-

(tiJO-4244.) PHILIPPE II, DIT AUGUSTE. 221

bordement des eaux, dit ironiquement Tbéodise , elles n'arriveront pas jusqu'au Seigneur. Raymond ne remporta, au lieu d'absolution , qu'un nouvel anathème. 11 avait eu beau livrer à l'abbé de Cîteaux la citadelle de Toulouse , appelée le château Narbonnais ; on n'acceptait ses concessions que pour l'écraser plus sûrement. Les légats , suivant Tbistorien provençal , étaient constamment excités par « le maudit évêque de Toulouse, Folquet, qui ne cessait de chercher la perte de son seigneur, donnant toujours à entendre que tout son pays était plein d'hérétiques, principalement Toulouse.» (Fin septembre 4210.)

Le roi d'Aragon essaya une seconde fois de s'interposer ; il reçut l'hommage féodal de Simon , fiança son fils Jacques ou Jayme à la fille de ce seigneur , en même temps qu'il fiançait une de ses sœurs au jeune Raymond , fils du comte de Toulouse. Il accompagna le comte Raymond à Narbonne, puis à Arles, où fut faite, en février 4 244, une dernière tentative de paix auprès des légats et des évèques. Le roi et le comte attendirent en plein air, au froid et au vent , que les prélats eussent rédigé les conditions qu'ils consentirent à offrir a Raymond : voici les principaux articles de \& charte que les légats remirent aux mains du comte.

« Premièrement, le comte donnera congé incontinent à tous ceux qui lui sont venus porter aide et secours, ou qui lui en viendraient porter, sans en retenir un tant seulement; item, le comte chassera de sa seigneurie tous les juifs, et baillera et livrera entre les mains du légat et du comte de Montfort tous les croyants de l'hérésie qui par eux seront désignés , pour qu'ils en fassent à leur plaisir et volonté , et cela dans le délai d'un an ; item , par toutes

les terres du comte , aucun homme , noble ou vilain , ne portera d'habillements de prix, mais seulement de grosses capes brunes; item, tout ce qu'il y a sur sa terre de castels et forteresses , il les fera abattre et démolir jusqu'à terre , sans rien laisser ; item , tout chevalier ou gentilhomme du pays ne pourra demeurer ni habiter dans aucune ville ou place , mais vivra dehors par les champs, comme s'il était vilain ou paysan; item , chaque chef de maison paiera par chacun an , au légat , quatre deniers toulousains; item, quand le comte de Montfort ira et chevauchera par les terres et pays du comte Raymond , lui ou quelqu'un de ses gens , petit ou grand , on ne leur demandera rien pour les choses qu'ils prendront , ni ne leur contredira si peu que ce soit; item, tout cela fait et accompli , le comte Raymond s'en ira outre-mer guerroyer contre les Turcs et infidèles , sans jamais retourner par deçà, que le légat ne le lui ait mandé; item, tout cela fait et accompli , il entrera dans Tordre du Temple ou de Saint-Jean , après quoi, ses terres et seigneuries lui seront rendues; s'il ne fait pas tout cela , on le dépouillera de tout et il ne lui restera rien. »

Le roi et le comte se firent lire la charte par deux fois : — Comte Raymond , dit le roi Pierre , on vous a bien payé ! Voilà qui doit être amendé, par le Père Tout-Puissant!

On avait signifié aux deux princes de ne pas quitter Arles sans la permission du concile : ils n'en tinrent compte, remontèrent à cheval et partirent sans réponse ni congé. L'indignation donnait enfin quelque énergie à Raymond VI. Il alla , sa charte à la main, à Toulouse, à Montait ban , à Moissac, à Àgen , et la i)t lire à haute voix sur les places publiques de toutes ses villes. Cheva-

liers et bourgeois s'écrièrent partout que mieux aimeraientils être tous tués ou pris que de souffrir telle chose qui ferait d'eux tous des serfs , des vilains ou des paysans * ! La résolution de se défendre jusqu'à l'extrémité fut prise d'une voix unanime : le brave comte de Foix et la plupart des seigneurs des Pyrénées françaises relevèrent l'étendard : le comte de Toulouse pour lors eût donné ses plus beaux domaines pour rendre la vie à son brave neveu de Beziers et à tant de bons chevaliers qu'il avait laissés périr sans secours : son avant-garde, la vicomte de Beziers, était détruite; son arrière-garde , l'Aragon , ne pouvait le secourir, attaquée elle-même par un formidable ennemi. Les princes chrétiens d'Espagne étaient obligés en ce moment de réunir tous leurs efforts pour résister à une effrayante invasion des Maures d'Afrique, espèce de contre-croisade qui vomissait les musulmans par cent mille dans la Péninsule.

Les légats travaillaient activement à réaliser l'arrêt de spoliation lancé contre Raymond à Arles, et confirmé bientôt après par le pape : une multitude de missionnaires , cisterciens et autres, parcouraient de nouveau la chrétienté afin de ranimer le fanatisme de la croisade; l'évêque de Toulouse avait quitté son diocèse pour courir ameuter les populations de la France contre les hérétiques du midi; Simon, dès le printemps de \2\\ , fut en état d'envahir le pays toulousain. Il avait employé l'année précédente a la conquête des châteaux de la vicomte qui résistaient encore ou qui s'étaient révoltés : sa femme , Alix de Montmorenci , qui ne lui était pas in-

Cansos de la Crozada. — Historïa de las guerras, etc. Ce passage, entre mille, montre quelle distance existait dans ces contrées entre les paysans et les tour«eoU, et quel rapprochement au contraire, entre ceux-ci et les nobles.

férieure en courage et en ambition, et les évêques de Chartres et de Beauvais, lui avaient amené une seconde armée dans l'été de 4240 ; les docteurs des hérétiques et les plus vaillants chevaliers du Carcassez et du Bedarrez (pays de Beziers) s'étaient réfugiés pêle-mêle dans les forts châteaux de Minerve, de Termes et de Cabaret; Simon assaillit d'abord Minerve, forteresse située sur un rocher escarpé, à l'entrée des Cévennes: les gens de Minerve se défendirent sept semaines avec fureur : le manque d'eau et de vivres les réduisit enfin à capituler; le châtelain de Minerve obtint la vie sauve pour lui et tous les siens, même pour les hérétiques, tant parfaits que croyants, pourvu que ceux-ci se convertissent à la foi catholique. Un noble homme de l'armée assiégeante, Robert de Ma u voisin, se récria beaucoup, lorsque Monlfort et le légat ratifièrent cette capitulation. — Hé quoi! dit-il , vous voulez sauver les hérétiques , pour la ruine desquels nous nous sommes tous croisés? — Ne crains rien, lui répondit l'abbé de Cîteaux; car je crois que bien peu se convertiront. » En effet, les hérétiques, tant hommes que femmes, repoussèrent tout d'une voix les exhortations de l'abbé de Vaux-Cernai et du comte de Montfort, et, un grand feu ayant été allumé, cent quarante parfaits y furent jetés ensemble. « On n'eut pas besoin de les y porter, car tous se précipitèrent d'un cœur allègre dans les llammes. » Les croyants terrifiés se convertirent (25 juillet 4240). Le siège de Termes, sur les confins du Roussillon, coûta encore bien plus de sang et de peines aux croisés : Termes résista quatre mois entiers, et fut enfin évacué par sa garnison , durant une nuit noire : Montfort ne trouva dans la place que des femmes; il épargna leur vie et leur honneur ( fin novembre 4210). Albi et Cabaret

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se soumirent à cette nouvelle. Le printemps approchait; de nombreux renforts arrivaient du nord , sous les ordres des évêques de Paris, de Lisieux, de Bayeux , des comtes de Bar, de Dreux, dePonthieu, d'Auxerre, des sires de Cou ci, de Mayenne, etc. : Montfort, avant d'attaquer directement le comte Raymond, mit le siège devant Lavaur, forte place située sur l'Agoût,à huit lieues de Toulouse, et appartenant à une dame hérétique , vassale de Raymond. Ce malheureux prince semblait déjà retombé dans ses incertitudes: il avait eu Tincroyable faiblesse de laisser rentrer à Toulouse l'évêque Folquet , de retour de son voyage en France : Folquet reconnut cette tolérance en allumant la guerre civile dans sa cité; ce fougueux prélat, voyant l'impossibilité d'obtenir du comte et des magistrats la destruction des manichéens et des vaudois , avait organisé à Toulouse une grande confrérie dans le but de poursuivre à force ouverte les hérétiques, les usuriers, les routiers et les juifs : la confrérie s'enhardit bientôt à piller et démolir les maisons de ses ennemis; mais beaucoup de personnes se retranchèrent à l'abri de tours fortifiées; les zélés catholiques dominaient dans la cibles hérétiques, dans le bourg,, situé de l'autre côté de la Garonne, où les nobles habitaient en grand nombre; les gens du bourg s'armèrent à leur tour, sous le titre de Confrérie noire, contre la bande de Folquet, qu'on appelait la Confrérie blanche, et qui avait pris la croix contre ses concitoyens. On en vint plusieurs fois aux mains, avec armes et bannières, voire souvent à cheval. Le légat cl lévèque Folquet requirent les confrères blancs de porter aide à l'armée qui assiégeait Lavaur. Us se rassemblèrent, au nombre de cinq mille, sur la place de Mont-Aigon , franchirent les portes de la ville malgré les effort du comte Raymond , et s'en allèrent joindre Montfort. Le timide T. iv. 45

Raymond éclata enfin : il chassa de Toulouse févêque Folquet, défendit expressément aux Toulousains de porter des vivres au camp des croisés , et laissa l'élite de ses hommes dermes entrer en campagne sous le commandement du comte de Foix, son allié. Un corps de cinq mille croisés allemands et belges, commandé par le duc d1 Autriche et les comtes de Mons et de Juliers, se dirigeait de Carcassonne sur le camp de Montfort : le comte de Foix s'embusqua dans la forêt de Monjoyre, près de Puy-Laurens, et, fondant à fimproviste sur cette colonne ennemie , il la tailla en pièces tout entière. Des milliers de paysans étaient accourus prêter main-forte au comte de Foix. Cette victoire ne sauva pas Lavaur, enlevé d'assaut après qu'une redoutable machine , appelée la chatte ou la gâte, eut fait brèche aux épaisses murailles de cette place4. Les croisés y trouvèrent environ quatre cents hérétiques parfaits , et les brûlèrent avec une joie infinie, dit Pierre de Vaux-Cernai. « Simon de Montfort fit suspendre à la potence le noble et puissant Aimeri {Àimerigalz) , seigneur de Montréal et de Laurac, qui avait défendu le château, avec maints autres chevaliers ; on en pendit quatre-vingts comme on fait les larrons , et on les exposa sur des fourches, l'un deçà, l'autre delà. Simon fit jeter dans un puits et ensevelir sous des pierres Giraude, dame de Lavaux ,

1 Cette machine était une sorte de bélier perfectionné; elle consistait dans une tour roulante j couverte de peaux de moutons pour la mettre à l'abri du feu, et du flanc de laquelle sortait une énorme poutre mise en mouvement avec des poulies, et fermée de crochets de fer. On appelait ces crochets les griffes de la chalLe. La chaite ébranlait et arrachait à la fois les pierres des murailles. Les machines de siège jouent un grand rôle dans la guerre des Albigeois; Simon était très-versé dans toutes les ressources de la science militaire, et. venait d'ailleurs d'être rejoint par un très-habile ingénieur, le chanoine Guillaume, archidiacre de Notre-Dame de Paris, qui lui construisit des engins formidables.

sœur d'Aimer i et hérétique comme lui , dont fut grand deuil et pitié, car nul n'était de plus haut baronage ni plus large et de cœur plus généreux que le frère et la sœur ( 5 mai 42-M). » Les farouches vainqueurs entrèrent enfin dans le domaine immédiat du comte Raymond, brûlant et massacrant tout sur leur passage , et se portèrent sur Toulouse. Les comtes de Toulouse, de Foix et de Comminges, et les routiers navarrois au service de Raymond, leur livrèrent un rude combat dans les jardins qui sont dehors la ville, et leur tuèrent beaucoup de monde avant que de se renfermer dans la cité et dans le bourg. L'approche du danger avait eu du moins l'heureux résultat de réconcilier les factions qui déchiraient Toulouse : les catholiques toulousains, en voyant de près l'armée des croisés au siège de Lavaur, avaient ouvert les yeux sur l'abîme où leur frénétique évoque entraînait leur patrie : ils ne quittèrent Montfort que pour se réconcilier loyalement avec leurs anciens adversaires de la Confrérie noire, et pour se ranger avec eux sous les bannières du comte et des consuls. La confrérie blanche ne suivit pas le clergé, lorsque les prêtres, sur l'ordre de l'évêque Folquet, sortirent, pieds nus et processionnellement , de la cité vouée par les légats et par son évèque au sort de Beziers. Dès lors l'expédition était manquée pour cette année-là : l'armée de Montfort, quoique nombreuse, ne suffisait ni à bloquer, ni à emporter d'assaut une ville de cent mille habitants, pleine d'une population belliqueuse, qu'avait renforcée l'élite des chevaliers et des aventuriers du midi. Au bout de quinze jours, la disette, et les violentes sorties des assiégés obligèrent les croisés à plier bagage (fin juin \*1\ 1 ). Ils se vengèrent en détruisant autour de Toulouse les vignes, les arbres et les blés, puis allèrent coin-

228 HISTOIKE DE FRANGE. (4114.)

mettre de grands maux et ravages en la comté de Foix, fartout où ils passaient ne laissant rien de ce qui était sur terre, Montfort se dirigea ensuite vers le Querci , où la ville de Cahors et son évèque renoncèrent à l'obéissance du comte de Toulouse pour se donner à Simon. Ce fut le dernier succès qu'obtint Montfort dans cette campagne : presque tous les croisés le quittaient à l'expiration de leurs quarante jours, et le flot de la croisade tarissait vers l'automne pour ne revenir qu'au printemps ; quelques milliers de gens de guerre demeurèrent toutefois à la solde de Montfort1.

Le comte de Toulouse et ses alliés mirent à proflt l'hiver, qui était la morte saison pour Montfort : Raymond assembla une liost merveilleusement grande ; Savari de Mauléon, sénéchal du roi Jean d'Angleterre en Guyenne, joignit le comte de Toulouse à la tête d'un bon nombre d'Aquitains et de Gascons , et la population exaspérée se leva en masse dans tous les domaines toulousains et les seigneuries des Pyrénées. Le comte de Montfort se jeta hardiment dans Castelnaudari , un des moins fortifiés de ses castels , et manda à Bouchard de Montmorenci , sire de Marli , qui commandait à Lavaur , de lui amener le reste de ses troupes avec un grand convoi de vivres préparé à Carcassonne. Le vaillant comte de Foix courut au devant de ce renfort et l'assaillit en un lieu dit Saint-Martin-des-Bordes : le convoi fut enlevé après un terrible choc; mais, les routiers d'Espagne s'étant débandés pour piller, Bouchard et ses compagnons ressaisirent l'avantage; les chevaliers toulousains accoururent

* Un riche marchand de Cahors, Raymond de Salvngnac, était le banquier de la croisade : il avançait à Simon de grandes sommes et recevait en paiement les étoffes, hs denrées et toute espèce de butin enlevé dans les places conquises. ( Causas de la Crozada, § lxxii.)

à laide; Simon s'élança hors des murs de Castelnaudari avec ses hommes d'armes, et rengagement devint général entre toute la chevalerie des deux partis. Les Méridionaux, malgré leur grande supériorité numérique, eurent le dessous en plaine contre les Français du Nord : la multitude entassée dans le camp toulousain ne prit point de part à ce combat de cavalerie. Le lendemain, le comte Raymond leva ses tentes et se replia vers l'Albigeois, l'Agenois et le Querci , où il recouvra beaucoup de petites villes et de forteresses ; faibles avantages qui ne compensaient pas la triste épreuve de l'infériorité des Méridionaux devant ces hommes de fer qui passaient leur vie à développer leur force et leur adresse par le maniement continuel des armes. La levée en masse du Midi n'avait pu accabler en rase campagne une poignée de chevaliers français.

Simon reprit l'offensive au commencement de 42t2, aidé par les archevêques de Reims et de Rouen , les évèques de Laon et de Toul, le prévôt de Cologne , etc., qui amenèrent beaucoup de croisés; il envahit tout l'Agenois , puis les pays de Comminges, de Foix et de Béarn. 11 voulait abattre successivement tous les appuis du comte Raymond avant de renouveler contre Toulouse l'attaque qui avait échoué une première fois. Il n'agit pas moins cette année-là par la politique que par les armes , et s'occupa de consolider ses conquêtes en renouvelant la population militaire du pays, et en distribuante une multitude d'hommes d'armes de la langue d'oïl les fiefs de haubert enlevés aux chevaliers languedociens *. Dans un parlement qu'il tint à Pamiers, au mois de novembre, avec ses vas-

* La plus connue des familles françaises qui s'établirent ainsi dans le Languedoc est celle de Lcvis. Gui de Lévis eut la seigneurie de Mircpoix, à laquelle était attachée la dignité de maréchal de la vicomte de Beziers.

230 HISTOIRE DE FRANCE. (Ulf.)

saux, il lit décréter que, pendant dix ans, les femmes pourvues de francs fiefs (fiels ne devant que le service militaire) ne pourraient prendre pour maris que des gens de la langue d'oïl. Les nobles et bourgeois indigènes furent contraints d'envoyer des délégués à Pamiers pour sanctionner par leur présence les lois décrétées par les conquérants étrangers. Ces lois ne furent pas toutes également tyranniques : Simon tacha de regagner le menu peuple en interdisant aux nobles toutes exactions et tailles arbitraires sur leurs paysans et vilains , et en abolissant les péages indûment établis. La noblesse, au contraire, était écrasée : on lui interdisait de relever aucun de ses châteaux démantelés , sans le consentement formel du suzerain Simon. Beaucoup des anciens prélats du pays ne figurèrent pas dans rassemblée de Pamiers : les instigateurs de la croisade avaient recommencé, contre les évêques tolérants ou scandaleux, ces hostilités qui avaient précédé linvasion ; mais, cette fois, ce fut à leur profit personnel ; ils traitèrent les seigneuries d'église comme les croisés laïques avaient traité les fiefs militaires ; ils les considérèrent comme leur butin. L abbé de Citeaux se fit élire archevêque de Narbonne , et prit arrogamment le titre de duc de Narbonne , annonçant ainsi ses prétentions à la suzeraineté de toute la province , ce qui ne fut pas plus agréable à Monlfort qu'au comte Raymond. Ce titre de duc de Narbonne équivalait à celui de marquis dedothrie. L'abbé de Vaux-Cernai eut l'évéché de Carcassonne : d'autres moines de Cîteaux ne fuient pas moins bien pourvus; l'archidiacre de Paris , l'ingénieur Guillaume , montra presque seul du désintéressement, ci refusa l'évêché de Béziers. L'archevêque d'Auch , vassal du roi Jean et ami

du comte Raymond , lut aussi déposé , de même que l'évêque de Rodez.

Les passions cupides des vainqueurs se montraient un peu trop à découvert, et bien des yeux commençaient à se dessiller : le cri d'un peuple entier, déshérité, spolié , décimé , trouvait des échos au dehors , et un grand événement rendait l'espérance aux opprimés. L'obstacle qui avait jusqu'alors empêché le roi d'Aragon de secourir Toulouse , n'existait plus : l'immense horde à la tète de laquelle le khalife d'Afrique et d'Espagne, PAImohade Mohammed-el-Nasser , s'était précipité sur l'Espagne chrétienne, venait de se briser contre les forces réunies des rois de Castilîe , d'Aragon et de Navarre. La victoire complète des rois chrétiens , victoire aussi glorieuse pour les Espagnolsque celle de Poitiers l'avait été autrefois pour les Franks , permettait désormais au roi d'Aragon d'intervenir efficacement au nord des Pyrénées '.

1 L'Espagne, depuis la fin du onzième siècle, avait clé le théâtre de guerres gigantesques. Au moment où les Européens prenaient l'offensive contre l'islamisme en Asie, les musulmans d'Afrique la ressaisissaient de leur côté en Espagne: la réunion des Arabes-Espagnols et des Berbères sous la dynastie berbère des Almoravides arracha aux chrétiens d'Espagne la prépondérance que leur avait value le partage du khalilatde Cordoue en plusieurs états indépendants, et, durant tout le douzième siècle, Ips tribus errantes de l'Afrique septentrionale ne cessèrent de déborder sir l'Espagne par masses presque aussi énormes que celles que versait l'Occident sur la Palestine. Les chrétiens reperdirent l'Estramadurc , une grande parlie du Portugal et de la Noavelle-Castille ; l'élévation d'une autre dynastie berbère, les Almohades ou unitaires, qui eut pour chef un prétendu medhi ou prophète, et qui renversa ics Almoravides , raviva le f.mali>me musulman, et redoubla les périls de L'Espagne chrétienne: ia terrible défaite des Castillans à Alaicon en \ 195, semblait présager la ruine des royaumes chrétiens; enfin , en 4 2U, le khalife almohade Mohammed jeta pour ainsi dire l'Afrique tout entière sur l'Espagne. Les historiens espagnols, dont l'exagération habituelle est au reste assi 7. connue, assurent que Mohammed réunit en Audalousiesix cent millecombattants. La prodigieuse armée musulmane fut entièrement défaite, le \ 6 juillet -124 2 , à la journée de las "\avas tic Tolosa (royaume de Jacn), par les rois espagnols

Raymond de Toulouse alla trouver le roi Pierre , et remit entre les mains de f Aragon nais ses terres, sou fils et sa femme, sœur de Pierre, pour les défendre ou les abandonner a l'usurpateur étranger. Pierre reçut solennellement à Toulouse l'hommage des deux Raymond , le père et le fils , et dépêcha une ambassade à Rome avec des lettres où il dénonçait énergiquement au pape les iniquités de Monlfort et des légats , le meurtre du vicomte de Beziers , la spoliation de tant de villes, de châteaux, de particuliers catholiques , la violente invasion des domaines du comte Raymond, qui avait tout perdu , sauf Montauban et Toulouse , quoiqu'il ne demandât qu'à faire la paix avec l'Eglise et même à aller guerroyer contre les infidèles en Palestine ou en Espagne, pourvu qu'on rendît ses seigneuries à son fils. Pierre réclamait pareillement la restitution de toutes les terres enlevées à ses vassaux, les comtes de Foix et de Comminges et le vicomte de Béarn .

Innocent 111 ne pouvait douter de la foi du roi Pierre, et fut fortementébranlé, comme l'attestent ses lettres (liv. XV, ép. 242, 24 5, 244). 11 écrivit d'un ton très-sévère à ses légats et à Simon , leur reprocha leurs violences et leur avidité , leur enjoignit de s'entendre avec le roi d'Aragon pour terminer l'affaire de Toulouse , et d'évacuer les terres des vassaux de la couronne d'Aragon : il suspendit même, jusqu'à nouvel ordre, la prédication de la croisade contre les Albigeois (janvier 4 24 5). Cette attitude

qu'avaient renforcés des logions formidables de croisés français. Deux raille chevaliers, dix mille sergents à cheval , et cinquante mille hommes de pied français avaient passé les Pyrénées sous la conduite d'Arnaud Amauri, do l'archevêque de Bordeaux et] do l'évoque de Nantes. La journée de las Navas décida des destinées de l'Espagne: les musulmans ne s'en relevèrent jamai?.

(\2\ô.) PHILIPPE II, DIT AUGUSTE. 233

nouvelle que prenait le pape était bien grave ; elle semblait indiquer l'avènement d'une politique plus chrétienne et plus évangélique. 11 n en fut rien! les agents de la papauté , les chefs et les soldats de la croisade , les évêques intrus de la province narbonnaise, et leurs amis de Gascogne et de Provence , désobéirent audacieusement au souverain pontife, refusèrent d'admettre la justification du comte Raymond et de ses alliés , et récriminèrent auprès d'Innocent III par des épîtres furibondes où ils représentaient la religion comme perdue dans le Midi , si Ton accordait le moindre répit aux Toulousains et à leurs fauteurs. « Armez-vous du zèle de Phinée, seigneur pape , écrivaient les prélats catholiques; anéantissez Toulouse , cette Sodôme , cette Gomorrhe , avec tous les scélérats quelle contient; que ce tyran , cet hérétique Raymond, ou même son jeune fils , ne puissent plus relever leur tête déjà écrasée à demi ! Ecrasez-la-leur plus fortement encore ! »

A la furieuse clameur que poussèrent toutes ces passions et tous ces intérêts conjurés , Innocent III crut s'être trompé et se reprocha son indulgence : il révoqua ce qu'il avait écrit en faveur de Raymond et de ses alliés , et manda à son cher fils le roi Piètre d'Aragon de se séparer du Toulousain et de ses adhérents; mais la voix du pontife ne fut point écoutée. Le brillant et chevaleresque don Pègre avait le cœur trop généreux pour déserter la cause de ses frères de la langue d'oc ; lorsqu'il eut perdu tout espoir d'un accommodement honorable , il envoya défier Simon,, le renonça pour son vassal , alla chercher ses barons et ses chevaliers au delà des monts, repassa bientôt les Pyrénées avec un millier de lances catalanes et aragonaises, et vint mettre le siège devant Muret, petite ville située sur la

Garonne , à quatre lieues sud-ouest de Toulouse , et occupée par une garnison de croisés qui exerçait de grands ravages dans le pays. Le comte Raymond venait de rentrer à Toulouse avec les comtes de Foix et de Comminges et le vicomte de Béarn, après avoir enlevé d'assaut le château de Pujols , où soixante chevaliers français furent pendus ou décapités par représailles des cruautés de Montfort : il fit aussitôt armer tous ses gens et crier à son de trompe par la ville, que tout homme eut à s'armer et apprêter pour aller joindre le roi d'Aragon devant Muret. « Tant de gens s'assemblèrent, que personne n'aurait pu compter ni estimer tout ce qui était là réuni, et l'on marcha droit à Muret , où Provençaux , Gascons et Araponais se festoyèrent grandement les uns les autres (10 septembre 1245). »

Simon apprit à Saverdun l'attaque de Muret: il avait bien moins de gens d'armes que ses ennemis ; la guerre allumée entre la France et l'Angleterre l'avait privé des renforts considérables qu'il attendait du nord ; Louis de France , fils du roi Philippe , qui s'était croisé malgré son père, n'avait pu venir, et Simon n'avait reçu que les évoques d'Orléans et d Auxerre , avec un petit nombre de chevaliers; parmi ces chevaliers figurait, à la vérité, le terrible Guillaume des Barres, le Roland du XIIIe siècle, frère utérin de Simon. Avec Montfort était aussi le propre frère du comte Raymond, Baudouin de Toulouse, qui avait abandonné son frère , parce que celui-ci ne lut donnait pas de terre ni de châteaux pour soutenir l'honneur de son nom. « Les champions du crucifié, dit Guillaume de Puy-Laurens (c. 21), choisirent pour la bataille le jour de l'Exaltation de la Sainte-Croix , qui était proche: ils confessèrent leurs péchés, se fortifièrent parle pain

salutaire de l'autel , et se ceignirent pour le combat. » Simon se dirigea sur Muret a la tète d'environ mille hommes d'armes ; sept évèques et un assez grand nombre de missionnaires, de prêtres et de moines, marchaient entre les chevaliers croisés. Tout le monde n'avait pas l'inébranlable confiance de Simon : durant la chevauchée , un clerc appelé dom Maurin essaya de détourner le comte de tenter le combat avec peu de monde contre une si copieuse multitude d'ennemis. « Mais le comte , tirant une lettre de son aumoniere (espèce de bourse de cuir ou d'étoffe qu'on portait à la ceinture) : — Lisez, dit-il , ceci qui m'est tombé entre les mains. » Le prêtre vit que la lettre était adressée par le roi d'Aragon à une noble dame , épouse d'un gentilhomme du diocèse toulousain : le roi disait à cette dame qu'il venait, pour l'amour d'elle seule, chasser les Français de son pays , et lui débitait mille auires choses de ce genre. « Eh bien! répliqua le prêtre après avoir lu, que voulez -vous dire par là? — Ce que je veux dire ! s'écria Simon : c'est que je ne dois guère craindre un roi qui marche contre Dieu pour l'amour d'une courtisane (Pro unà mereirice). » ( Guil. de Pod. Laurent. )

Les princes ligués , au bruit de la marche de Simon , avaient suspendu l'assaut de Muret : ils laissèrent les Français entrer sans obstacle dans la place , afin de finir le jeu d'un seul coup. Simon passa la nuit à réfléchir sur les moyens de vaincre : le roi Pierre passa la nuit dans les bras d'une de ses maîtresses, celle peut-être à laquelle il avait écrit la lettre interceptée par Simon. Le lendemain, au point du jour, les chefs de l'host provençale s'assemblenul en parlement dans un pré : le comte Raymond, qui ivatt éprouvé a (lastelnaudari ce que valait la gendarme-

rie de France , ouvrit l'avis de dresser des barrières autour des tentes et d'attendre l'attaque des Français au lieu de les prévenir. — Quand nous les aurons bien navrés à coups d'arbalètes, et qu'ils tourneront la face, nous sortirons et nous pourrons les déconfire tous. » Mais les chevaliers d'outre les monts , tout fiers de leurs exploits contre les Maures , traitèrent ce sage conseil de renardise (volpila); on cria aux armes, on courut sus aux Français qui sortaient de la ville pour tâter l'ennemi , et on les força de repasser les portes ; mais , là , les Français firent volte-face et repoussèrent l'assaut de telle vigueur , que les assaillants se lassèrent les premiers et retournèrent à leurs tentes pour dîner. Simon aussitôt fit seller tous ses chevaux et assembler tous ses hommes à la porte de Salas ; là vint l'évêque Folquet , la mitre en tête et le bois de la vraie croix en main, et les croisés commencèrent l'un après l'autre à adorer la croix ; mais, comme on vit que la cérémonie durerait trop longtemps, l'évêque de Comminges prit la croix des mains de l'évêque de Toulouse , monta sur un tertre , donna la bénédiction à toute l'armée, et promit, au nom de Jésus-Christ, que quiconque mourrait en cette journée irait droit en Paradis , sans passer par le Purgatoire. Puis les gens d'armes se formèrent en trois corps, en l'honneur de la Sainte-Trinité , et donnèrent de l'éperon , tandis que le clergé rentrait en ville. Pendant que la lutte s'engageait, les évêques et les clercs , parmi lesquels se trouvait le fameux saint Dominique , retirés dans l'église de Muret , criaient vers le Seigneur et poussaient au ciel de si grands mugissements , qu'ils semblaient plutôt hurler que prier.

Les croisés étaient sortis par la porte orientale du château , comme s'ils eussent voulu fuir du côté du Carcas-

sez ; mais tout à coup , d'un mouvement rapide , ils changèrent la direction de leur marche , et revinrent fondre impétueusement sur le camp ennemi. « Les Provençaux , si las qu'ils n'en pouvaient plus , s étaient mis à manger et à boire sans se garder ni placer des sentinelles nulle part. » Les hommes de Toulouse coururent aux armes et s'élancèrent hors du camp sans écouter roi ni comte, et les croisés n'eurent devant eux qu'une masse confuse et tumultueuse au lieu d'une armée alignée en ordre de bataille : « les hommes du comte Simon arrivèrent, disposés en trois corps , selon Tordre et l'usage de la discipline militaire : les derniers rangs , hâtant leur course, chargèrent en même temps que les premiers , sachant bien que de l'ensemble du choc dépend la victoire , et ils culbutèrent tellement à la première rencontre les cavaliers du comte de Foix , qu'ils les chassèrent devant eux comme le vent fait la poussière; puis, se tournant du côté où était le roi d'Aragon, dont ils avaient reconnu la bannière, ils se ruèrent sur lui d'une telle violence , que le heurt des armes et le bruit des coups retentirent au loin comme si une forêt entière fût tombée sous la hache. » Tout l'effort des croisés était dirigé contre la personne du roi Pierre: le comte Alain de Rouci, le sire Florent de Ville, et plusieurs autres chevaliers français étaient convenus de ne s'attacher qu'à lui seul jusqu'à ce qu'ils l'eussent mis à mort. Pierre d'Aragon avait pressenti cette manœuvre et changé d'armes et de couleurs avec un de ses gens. Alain et Florent se ruèrent à la fois sur le chevalier qui portait l'armure royale, et le désarçonnèrent au premier choc de leurs lances.»— Ce n'est pas le roi! s'écria le comte de Rouci ; ce n'est pas le roi , car il est meilleur chevalier. — Non; répondit Pierre, ce n'est pas le roi, mais le

voici ! » Et il s'élança sur ses adversaires en poussant son cri d'armes : — Aragon! Aragon! Enveloppé à l'instant avant que les siens le pussent secourir, il tomba presque aussitôtpercé de mille coups. Les autres, qui le virent , s'estimèrent pour perdus ; un cri lamentable fit retentir toute la plaine : Le roi Peyre est mort ! Le combat ne fut plus qu'une horrible déroute : grands et petits, nobles et bourgeois, se précipitèrent pêle-mêle vers la Garonne; là passent qui peuvent; mais beaucoup restent en deçà, et l'eau qui fait rage en a noyés à foison. Plus de quinze mille , dit-on , périrent dans les eaux ou sous le fer des vainqueurs (42 septembre) \

« Moult fut grand le dommage et le deuil ; s'écrie le poëte provençal , quand le roi d'Aragon resta mort et sanglant avec moult d'autres barons : le monde entier en valut moins , et toute la chrétienté en fut abaissée et honnie. » Le farouche Pierre de Vaux-Cernai avoue que le cœur impitoyable de son héros Simon s'attendrit devant le cadavre nu et sanglant du brave roi Pierre. Simon descendit de cheval et gémit (planctum fecit) sur le corps du défunt. Il oublia bientôt le vaincu pour ne songer qu'à saisir les fruits de la victoire. 11 n'eut pas besoin de livrer de nouveaux combats : la fatale journée de Muret sembla aux Méridionaux le jugement de Dieu , et les armes tombèrent quasi de toutes les mains. Les princes vaincus placèrent leur dernière espérance dans une soumission absolue à l'Église, Lhiver passé, vers le temps où revenait le flot de la croisade, les comtes de Toulouse , de Eoix , de Com-

1 Causas de la crozada cnntr'els éréges (V Allèges. — Hisloria de los grans j'aîcis d' armas et QUerras de. Tolosa. — Vvlr. Val.-Cernai. — Guil. de Pod. Laurent. Comment, del rev en Jacme , dans Vllist. de Languedoc, 111,249. — Liiierœ preelaiornm qui in exercitu Simonis étant, etc.

minges, le vicomte de Béa ni, et les consuls de Toulouse, au nom de la communauté, se remirent, corps et biens, à la discrétion du nouveau légat, Pierre de Bénévent. Raymond VI et son fils quittèrent le Château-Narbonnais, leur résidence seigneuriale, pour s'établir dans le logis d'un particulier en attendant la décision du pape et du prochain concile \ Douze des vingt-quatre consuls furent livrés en otages, et le féroce Folquet rentra en triomphe à Toulouse avec son clergé. Le poëte de la croisade assure qu'on agita dans le conseil des chefs de Yhost si Ton ne détruirait pas Toulouse par le fer et le feu ; l'évêque Folquet était de cet avis, mais Simon, qui y consentait d'abord , réfléchit que détruire la ville ne serait pas à son avantage, et fit décider qu'on se contenterait de combler les fossés , de raser les fortifications , et de désarmer les habitants. Simon, qui comptait se faire adjuger la seigneurie de Toulouse, ne voulut pas détruire son propre bien , et les murs ne furent pas même démolis. Le concile, qui paraissait devoir décider du sort du pays soumis, se réunit à Sîontpellier en janvier 4 245; les archevêques de Narbonne, d'Auch , d'Embrun, d'Arles et dAix, y siégèrent avec tous leurs suffragants. Simon essaya de mettre à profit la session du concile pour s'emparer de Montpellier: cette riche et libre cité venait de renoncer à la suzeraineté de la couronne d'Aragon , qui ne pouvait plus la défendre, pourse placersous la protection du roi de France. Simon , grâce à la connivence du légat, s'introduisit dans la ville avec bon nombre de chevaliers;

Raymond "S I, avant de se soumettre, tira cependant une terrible vengeance de sou frère Baudouin, qui l'avait trahi pour passer du côté de Mont fort : il le fit enlever par surprise dans un castel du Querci , et pendre aux branches d'un noyer : le comte de Foix et son fils [ui passèrent la corde au cou de leurs propres mains !V»r. Vall. -Ornai.

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mais les bourgeois prirent les armes, élevèrent des barricades dans les rues, cernèrent l'église où se tenait leconcile, et chassèrent le comte de leurs murs. Simon n'osa se venger par une guerre ouverte contre une cité catholique et vassale du roi de France ; mais il fut largement dédommagé de cet échec : le légat et les évoques , à la vérité , n'estimèrent pas leurs pouvoirs suffisants pour disposer définitivement des seigneuries conquises, mais ils en confièrent la garde à Simon , et prièrent le pape d'établir ledit Simon prince et monarque du pays. Innocent confirma la possession provisoire à Simon , et différa sa résolution définitive jusqu'au grand concile œcuménique qu'il avait convoqué à Rome pour le mois de novembre 4245; mais le général de l'armée de la Foi ne doutait pas de la bienveillance du concile œcuménique. Simon avait été reçu sans résistance à Toulouse, à Narbonne, à Montauban ; il était enfin parvenu au but de ses désirs. Le comte de Montfort régnait sur tout le comté de Toulouse, sur toute la Septimanie et sur la moitié de la Guyenne et de la Gascogne. Tout le Midi faisait silence devant lui, silence de terreur et de mort! Il prépara la réunion du Viennois à ses vastes états, en mariant son fils Amauri à l'héritière du dauphin Guigues VI. Son œuvre était consommée, el ce fut avec inquiétude et non plus avec joie qu'il vit au printemps approcher une nombreuse armée de croisés conduite par le prince Louis de France, qui s'acquittait du vœu fait deux ans auparavant, Simon et le clergé craignirent que le prince ne voulût revenir sur ics mesures prises par l'Église au mépris des droits de la suzeraineté royale ; maisLouis de France avait le courage d'un soldat sans aucune capacité politique, et ressemblait beaucoup plus à son aïeul Louis Vil qu'à son

(\m.) PHILIPPE II, DIT AUGUSTE. 241

père : il se paya des raisons de Simon et du cardinal de Bénévent, et repartit paisiblement après avoir passé quarante jours dans la province Narbonnaise , afin de remplir son vœu .

Le concile universel s'ouvrit, le \\ novembre 4245, dans l'église patriarcale de Latran , plus connue sous le nom de basilique de Constantin. Soixante-et-onze archevêques, parmi lesquels figuraient les patriarches latins de Constantinople et de Jérusalem, quatre cent douze évèques et plus de huit cents abbés et prieurs vinrent s'asseoir autour du chef de l'Église, en présence des ambassadeurs de la plupart des princes chrétiens. Le quatrième concile de Latran fut la plus imposante assemblée qu'ait jamais réunie le catholicisme du moyen âge , et sa plus fidèle et sa plus complète expression. Le superbe, Tinflexible Innocent III s'était trouvé moins fort qu'il n'avait compté devant le cri du sang et de l'humanité; le doute avait pénétré dans son âme ; il avait senti le besoin de raffermir sa conviction par celle des autres , et d'appeler l'Eglise entière à partager la solidarité de ses actes. Ce concours ne lui manqua pas : le catholicisme accepta , par l'organe de ses représentants, cette solidarité terrible.

Le concile de Latran, comme avait fait jadis le concile de Nicée contre l'arianisme, débuta par une exposition de la foi catholique, destinée à réfuter implicitement les hérésies du temps présent, a 11 n'y a qu'un seul Dieu , qui, dès l'origine des temps, a fait de rien les esprits et les corps \..

1 Ceci était dirigé à la fois contre les manichéens et contre Aristote et ses commentateurs arabes et juifs, qui n'admetiaienr pas que rien eût été fait de rien, ne pensaient pas que le monde eût jamais commencé, et croyaient , soit à la duali'c de l'Esprit et de la Matière, soit plutôt à l'unité absolue de la Sub-

t. iv. 1G

Il n'y a qu'une Eglise universelle , hors de laquelle personne n'est sauvé. . . Le corps et le sang de Jésus-Christ sont véritablement contenus au sacrement de Faute! , le pain étant transsubstancié au corps et le vin au sang par la puissance divine ( le terme de transsubstantiation n'avait pas encore été employé jusqu'alors).» Le pape et le concile condamnèrent ensuite collectivement toutes les hérésies , et nominalement une nouvelle secte , qui , dans ces dernières années, s'était formée, non plus en terre suspecte et vouée à Y erreur comme la Provence, mais au cœur de l'orthodoxie, au sein des écoles de Paris, parmi les doctes professeurs de l'Université. C'était un rameau de cette religion du Saint-Esprit dont il a été parlé plus haut : les sectaires annonçaient que la Loi du Père, ou autrement la Loi Mosaïque, avait duré jusqu'à l'avènement de Jésus-Christ; que la Loi du Fils avait subsisté douze cents ans depuis l'abrogation de la Loi Mosaïque , et qu'à son tour commençait le règne du Saint-Esprit, la Loi de Grâce et d'Amour; les sacrements n'étaient plus nécessaires ; l'amour sanctifiait tout et rendait pur ce qui eût été impur sans lui ; il n'existait plus de péchés que les péchés contre la Charité ; le corps de Jésus-Christ n'était pas autrement au pain de l'autel qu'en tout aulre pain et en tout autre chose; tout chrétien était réellement, et non par figure, membre de Jésus-Christ; ce qui équivalait à dire que l'univers était le corps de Dieu, et que tout homme vivant selon la loi de Dieu faisait partie de l'Unité divine. Ils disaient encore que le paradis et l'enfer n'étaient qu'en nous, selon que nous vivions ou non dans

stance,et Dévoyaient dans le monde visible que l'émanation et la manifestation de l'invisible.

la pensée de Dieu'. Cette secte fut anathématisée avec toutes les autres , et le principe de la persécution fut solennellement consacré par le concile... « Les hérétiques, disent les canons de Latran , seront abandonnés aux puissances séculières pour recevoir le châtiment convenable : les biens des laïques seront confisqués , et ceux des clercs, dévolus à leurs églises. Les suspects d'hérésie, s ils ne se justifient convenablement, seront excommuniés , et, s'ils demeurent un an en cet état , condamnés comme hérétiques.—Le seigneur temporel qui, suffisamment admonesté, négligera de purger sa terre d'hérétiques, sera excommunié par le concile provincial , et, s'il ne satisfait dans Tannée, le pape déclarera ses vassaux déliés du serment de fidélité , et sa terre dévolue au premier occupant catholique. — Les croyants, fauteurs et receleurs des hérétiques, seront excommuniés, déclarés infâmes, exclus de tous offices , incapables de tester, dhériter, de porter témoignage, etc. (frappés de mort civile, comme nous dirions aujourd'hui). — Quiconque communiquera avec ces excommuniés sera excommunié lui-même.— Quiconque s'attribuera l'autorité de prêcher sans mission sera

1 Cette'secte avait déjà été condamnée par un concile provincial, à Paris , en \ 21 0:lesévêqucs livrèrent au bras séculier les principaux sectaires; deux maîtresès-arts et plusieurs ecclésiastiques furent brûlés, par sentence de la cour du roi, aux halles de Champeauv (marché des Innocents). Le concile provincial de Paris proscrivit en même temps les livres de la métaphysique d'Aristote, comme la source de cette hérésie, ordonna de les livrer aux flammes, et défendit, sous peine d'excommunication, de les transcrire, de les lire et de les apprendre par cœur. On sursit au jugement des livres de la Physique. Cinq ans après, le cardinal-légat Robert de Courcon réglementa les écoles de Paris par ordre du pape , et autorisa l'enseignement delà Dialectique ou Logique d'Aristote, mais défendit absolument la Métaphysique et la Physique : Rome voulait étouffer les idées du Stagyrite en usurpant ses méthodes ; mais elle n'y réussit qu'à demi, cl finit par être obligée de pactiser avec ce redoutable rival.

excommunié. — - Chaque évéque visitera au moins une fois Tan la partie de son diocèse qui passera pour receler des hérétiques; il choisira trois hommes de honne renommée, ou davantage, et leur fera jurer de lui dénoncer les hérétiques, les gens tenant des conventicules secrets ou menant une vie singulière et différente du commun des fidèles, dès qu'ils en auront connaissance. »

Ce canon est suivi d'un autre qui règle les formes des enquêtes. On doit rendre cette justice au concile de Latran , qu'en créant l'Inquisition il n'organisa pas du moins l'infâme procédure dont le souvenir est identifié avec celui de cette institution sinistre : le concile ordonna que le juge d'Eglise, en entamant l'information, fit connaître à l'accusé les éléments de l'accusation , et lui communiquât les dépositions et même les noms des témoins. On sait que l'Inquisition fit depuis tout le contraire , et s'appliqua à tenir l'accusé dans l'ignorance la plus complète touchant l'étendue et la nature des chefs d'accusation.

Le concile rendit beaucoup d'autres ordonnances importantes : il s'efforça de rétablir la liberté et la régularité des élections, et décréta qu'elles devraient se faire, ou directement par le scrutin, ou indirectement par le choix de quelques personnes capables auxquelles les autres remettraient leurs pouvoirs. La pluralité des bénéfices avec charge d'âmes est défendue.— Tout fidèle est tenu de confesser ses péchés au moins une fois l'an à son propre prêtre (à son curé) , et de recevoir au moins à Pâques le sacrement de l' eucharistie, à peine d'être rejeté de l'Eglise et privé de la sépulture ecclésiastique (ainsi ce commandement de l'Église ne date que du concile de 4215). — Les empêchements apportés par les canons aux mariages en-

tre parents sont restreints du septième au quatrième degré (ce fut une tardive satisfaction accordée à la raison publique el à Tordre social). — La publication des bans de mariage, qui existait déjà en France, est généralisée. — Les bénédictins du Mont-Cassin et ceux de Cluni , tombés dans un grand relâchement , sont soumis à une réforme, sous l'inspection des moines de Cîteaux. — On ne se contenta pas de réformer les anciens ordres monastiques, on en autorisa deux nouveaux qui venaient d'éclore, tellement à propos pour l'Eglise qu'on y crut reconnaître l'inspiration du ciel. Saint Dominique et saint François d'Assise comparurent devant le concile, l'un pour soumettre ses plans au pape et aux évêques , l'autre pour faire ratifier des plans déjà mis à exécution. L'Eglise avait été ébranlée par la prédication hétérodoxe; Dominique entreprit de la soutenir par la création d'un ordre exclusivement destiné à prêcher la foi catholique , et , sous les auspices de l'évêque Folquet, il jeta les fondements de l'ordre des Prêcheurs dans Toulouse même , la métropole de l'hérésie ' : l'Eglise avait été attaquée au nom de l'inspiration mystique et du renoncement évangélique; François d'Assise transporta le mysticisme et la réalisation littérale de la pauvreté et de l'humilité chrétiennes dans le sein de l'Église; il fonda un ordre de moines qui renonçaient absolument, non plus seulement à la propriété individuelle, ainsi que les autres moines , mais à la pro priété collective, et faisaient vœu de ne vivre que d'aumônes. Le pape et les évêques, d'abord étonnés de l'espèce de délire qui paraissait dans les actions et dans les

rue

1 Les Dominicains s'établirent à Paris en 4 248, dans une maison de la Saint- Jacques, ce qui leur valut le nom de Jacobins, sous lequel ils furent connus dans toute la France,

paroles de François , comprirent bientôt Futilité de cette issue ouverte aux sentiments exaltés dont les explosions menaçaient incessamment de faire crouler 1 édifice catholique, et, assurés du respect de François pour les croyances et la hiérarchie de 1 Eglise, ils permirent à ce chef des religieux mendiants de s'abandonner à tous les écarts de sa brûlante imagination ; les sectaires parisiens qu'on venait de condamner avaient affranchi l'amour du devoir; lui, le soumettait au devoir, mais l'affranchissait de la raison: il foulait aux pieds, dans ses égarements mystiques, l'intelligence, la dignité, la volonté humaines ; mais bien des erreurs pouvaient être rachetées par sa charité infinie, qui embrassait non-seulement tous les hommes , mais toutes les créatures, mais la nature entière; ce pauvre insensé avait compris l'unité de la création en Dieu , avec son cœur, sinon avec sa raison 1. L'institution de l'ordre des Frères Mineurs (Minores, les petits, les moindres) , ainsi qu'ils se nommèrent eux-mêmes par esprit d'humilité, fit plus pour Rome que les sanglantes victoires des croisés armés par les moines de Cîteaux ; elle ramena dans l'Eglise des milliers d'âmes exal-

1 C'était le fils d'un colporteur d'Assise en Ombrie : son vrai nom était Jean; mais on l'avait surnommé Francesco (le François ou le Français) , à cause de son goût pour la langue française et de la facilité avec laquelle il avait appris à la parler. — Il prêchait les oiseaux dans les bois :«Mes frères les oiseaux, leur disaitil, vous devez grandement louer le Seigneur, qui vous donne ailes et plumes et tout ce qu'il vous faut! — Il admonestait les blés et les vignes, les rochers et les forets , et toutes !es belles choses des champs , et la terre et le feu , et l'air et les vents, et les excitaità l'amour divin.... Il nommait toulccréature son frère ou sa sœur. » Vi'a S. Francisai, ap. Boiland. yicta SS. oclobr., t. II. La charité des Franciscains fit contrepoids au zèle sanguinaire des Dominicains, qui ne tardèrent pas à devenir les pourvoyeurs et 1rs suppôts de l'Inquisition. — Annoncez la paix à tous, disait François à ses disciples, car plusieurs vous paraissent être les membres du diable, qui seront un jour membres de J.-C » Il refusa de fondre son ordre avec celui de Dominique, qui lui en avait fait la proposition.

tées qui cherchaient auprès des sectaires un aliment à leurs ardeurs. L'institut de saint François s'ouvrit aux femmes par la fondation des sœurs de Sainte- Claire ( Santa-Chiar a ) , puis aux laïques, par rétablissement du Tiers-Ordre, congrégation à laquelle s'affilièrent une multitude de personnes qui fraternisaient avec les Franciscains sans quitter le monde et sans renoncer à leurs biens.

Le concile de Latran eut à faire une solennelle application des principes qu'il venait de poser touchant la spoliation des hérétiques et fauteurs d'hérésie : les princes faydits (déshérités , spoliés) étaient accourus demander justice et réparation au nom d'un peuple entier livré à la fureur du glaive ; les deux comtes de Toulouse , le père et son jeune fils , récemment revenu de la cour de son oncle le roi d'Angleterre , où son père l'avait envoyé pour le mettre à l'abri de la tempête , les comtes de Foix et de Comminges , et bien d'autres nobles hommes de Provence et de Gascogne , se présentèrent à la barre du concile ; étalant leurs misères et les iniquités de leurs tyrans à la vue des pères de la chrétienté : vainqueurs et vaincus , oppresseurs et opprimés, étaient là en présence ; un long frémissement parcourut rassemblée , lorsque le comte de Foix reprocha en face à Tévêque Folquet d'avoir fait perdre la vie, le corps et l'âme à plus de dix mille de ses ouailles, et lorsqu'un chevalier de la vicomte requit merci pour le fils du vicomte de Beziers , fidèle chrétien , tué par les woisés et par Simon de Mon t fort %, et ajourna le pape au jour du jugement, s'il ne rendait à l'enfant sa tépre. La Provence entière élevait sa voix accusatrice contre l'évèque de Toulouse. — «Cet évèque, s'écriait l'archidiacre de Lyon , fait vivre dans le deuil plus de cinq cent mille

248 HISTOIRE DE FRANCE. {\m 424 6.)

hommes, dont l'âme pleure ci dont le corps saigne!... » Mais cette émotion fut passagère ; en vain plusieurs prélats réclamèrent-ils les droits de la charité et de la justice; en vain le pape lui-même s'attendrit-il à l'aspect du jeune Raymond de Toulouse, cet héritier de tant de seigneuries , qui n'avait plus autant de terre qu'il en eût pu franchir d'un saut, les passions qui avaient enfanté la croisade et les intérêts qui s'appuyaient sur ces passions l'emportèrent : on ne voulut pas déposséder le héros de la foi ni ses compagnons de victoire , et tout l'héritage de la maison de Toulouse fut dévolu à Simon de Montfort , sauf le marquisat de Provence : Innocent III n'avait pu se décider à dépouiller entièrement le fils de Raymond VI , et avait arrêté que les terres à Test du Rhône seraient séquestrées et remises plus tard au jeune comte , s'il s'en rendait digne. Il lut arrêté que le comte de Foix et ses voisins des Pyrénées recouvreraient leurs fiefs, en rendant hommage à Montfort f, ce qui ne s'effectua point.

Ainsi finit la première période de la guerre des Albigeois. Au printemps de Tannée suivante (avril 4246), Simon de Montfort se rendit en France près du roi , son seigneur, pour lui demander l'investiture du comté de Toulouse et du duché de Narbonne : dans chaque ville, chàtel ou bourg qu'il traversait , le clergé et le peuple sortaienten procession à sa rencontre, poussant de longuesacclamations, et criant : Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur! On s'estimait heureux de pouvoir toucher le bout de ses vêtements (Guillelm. Armorie). Dans tous les pays de la langue d'oïl , ce Simon , si exécré des Méridionaux ,

1 Voy. l'analyse des canons du concile dans Flcury, t. XVI, 1. 77, et les débats relatifs aux affaires du Midi dans le poëmc de la croisade , § 4 45-4 52. Le récit ou plutôt le drame du porte provençal est admirable de mouvement et d'éloquence.

était considéré comme un David, un Judas Machabée , envoyé de Dieu pour raffermir la foi catholique. Le roi Philippe n'avait vu volontiers ni les empiétements de l'Église sur ses droits suzerains , ni la prodigieuse fortune du chef de la dangereuse et turbulente famille des Montfort ; néanmoins il ne laissa rien paraître de son mécontentement ni de sa défiance , et il fit grande chère à l'heureux Simon , qui reprit le chemin de ses états aussitôt après que le roi eut reçu son hommage. Il n'y fut pas accueilli comme dans la France du nord : la désolation de ces contrées , naguère si florissantes , était inexprimable : des campagnes désertes , des ruines noircies par les flammes, des castels écroulés et vides , des villes saccagées et dépeuplées , tel était le triste spectacle qu'offrait presque partout la terre de la langue d'oc. Ça et là on rencontrait, mornes , abattus , montés sur de méchants roussins de paysans, ces châtelains, ces chevaliers, ces consuls qui brillaient naguère dans les tournois et les cours d'amour. Maintenant ils ne pouvaient demeurer dans leur patrie esclave , ni passer sur les terres qu'ils avaient autrefois possédées, à moins de se soumettre à n'entrer jamais dans une place murée , à ne jamais chevaucher un destrier de combat. Encore la résidence n'était-elle octroyée qu'aux catholiques avérés , qui n'avaient point encouru d'excommunication. Les voix joyeuses et brillantes des troubadours avaient fait silence, ou , si elles s'élevaient parfois encore , c'était pour murmurer des chants pleins de regrets amers et dune douleur profonde. « Ah .'s'écrie l'un d'eux, Toulouse et Provence , et la terre d'Agen , Beziers et Garcassonne , quelles je vous vis, et quelles je vous vois ! » La Gaule méridionale ne répara jamais les désastres de la Guerre des Albigeois : de nobles efforts furent ten-

tés avec un succès momentané pour délivrer la Septimanie , le Toulousain et la Gascogne de leurs oppresseurs; la Provence proprement dite garda quelque temps encore son indépendance ; mais la nationalité de la race provençale était frappée au cœur : sa féconde littérature ne devait pas survivre à sa liberté ; sa langue même , si élégante, si harmonieuse, la langue poétique de l'Europe au moyen âge , devait s'éteindre peu à peu avec les lumineux foyers littéraires qui l'alimentaient , et ne laisser après elle que d'incultes et grossiers patois abandonnés aux classes inférieures de nos populations méridionales. (4206-424 4.) Tandis que la Provence agonisait dans les flots de son sang , la France royale s'affermissait dans sa nouvelle grandeur. Le gouvernement de Philippe-Auguste se montrait d'année en année plus fort et plus intelligent; l'action du roi ne s'exerçait plus seulement sur les domaines royaux; Philippe groupait autour de lui les grands vassaux dans de fréquents parlements , où les débats politiques s'entremêlaient aux fêtes chevaleresques , et travaillait, non sans succès, à imprimer une certaine unité au grand corps de la nation française : diverses mesures législatives , adoptées dans ces assemblées , furent appliquées sur les terres de tous les seigneurs qui avaient pris part aux délibérations. La monarchie féodale se substituait ainsi réellement à l'espèce de vague fédération dont les rois du temps passé n'avaient été longtemps que les chefs titulaires. On trouve , dans le recueil des Ordonnances des rois de France (t. \, p. 29-59) , quelques monuments de ces assemblées législatives : l'un de ces actes, convenu à l'unanimité entre le roi , le duc de Bourgogne , les comtes de Nevers, de Boulogne , de Saint-Pol , le sire de Dampierre, etc., détend les sous-iniéodations, qui je-

taient beaucoup de confusion dans les grandes seigneuries, et statue que, lorsqu'un fief sera aliéné ou partagé entre plusieurs personnes , l'acquéreur ou les co-partageants le tiendront tous directement du suzerain. Un autre acte plus important a pour but d'arrêter les usurpations des juges ecclésiastiques qui tâchaient d'attirer par-devant eux toutes les causes féodales, sous prétexte que, tout vassal étant lié à son sire par un serment, tout procès entre eux supposait un parjure , crime dont il n'appartenait qu'à l'Eglise de connaître. Le roi et ses vassaux s'engagèrent à ne jamais laisser porter de questions de fiefs devant les tribunaux d'Église. En même temps qu'il réprimait les prétentions des clercs , Philippe les contraignait rigoureusement à remplir leurs devoirs féodaux ; il saisit les revenus des évêques d'Orléans et d'Auxerre , qui n'avaient voulu marcher au ban royal , ni par eux-mêmes , ni par leurs avoués , et prétendaient qu'ils ne devaient envoyer leurs hommes à l'armée que lorsque le roi y était en personne. Les deux prélats furent obligés de se soumettre et de payer l'amende.

Philippe employait les loisirs de la paix à se mettre en état de ne pas craindre la guerre : il continuait à fortifier le territoire , œuvre commencée dès les premières années de son règne. « En l'année 4 2LI , le roi Philippe fit clore de murs la cité de Paris en la partie du midi jusqu'à la Seine , si largement qu'on enferma dans les murailles les champs et les vignes ; puis il commanda qu'on fît maisons et habitations partout, et qu'on les louât aux gens pour manoir (demeure) , jusqu'à ce que toute la cité fût pleine jusqu'aux murs \ 11 fit aussi ceindre et renforcer les au-

1 Chaque toise du mur coûta 400 sous parisis ( 120 francs) ; chaque porte ou

252 HISTOIRE DE FRANCE. (i2\\.)

très cités et châteaux de grandes tours bien défendables , et, quoiqu'il put par droit faire tours, murs et fossés sur la terre d'autrui pour le commun prolît du royaume , il fit loyale compensation de son bien propre à tous ceux dont il prenait les terres pour ses cités et châteaux renforcer (Guillelm. Armorie. ). » Que ce fût loyauté ou politique, c'était une chose bien nouvelle que ce respect de la propriété chez les princes.

A l'époque où Philippe acheva l'enceinte de Paris, il n'y avait guère de chance que la capitale et les autres villes françaises eussent de longtemps à faire l'épreuve de leurs nouvelles fortifications. Ce n'était pas la France , mais ses adversaires qui se tenaient péniblement sur la défensive. Le roi avait eu quelque inquiétude , lorsque le meurtre de son allié Philippe de Souabe , tombé victime d'une vengeance particulière , eut donné le sceptre de la Teutonie à Othon de Brunswick , en \ 208 ; Othon et son oncle Jean d'Angleterre , faisant assaut de forfanterie , ne projetaient rien moins que de réduire le roi de France à la possession de Paris , d'Orléans et d'Etampes , comme au temps du bon roi Robert (Math. Paris.). Ce beau plan n'eût pas été facile à réaliser, mais Jean et Othon furent obligés d'en suspendre l'exécution, et eurent bientôt assez à faire de se défendre eux-mêmes. Othon, s'étant rendu en Italie dans l'été de 4209 pour recevoir la couronne impériale des mains du pape , voulut enlever la Pouille au jeune Frédéric de Hohenstauffen , roi de Sicile, vassal du Saint-Siège , et refusa d'accomplir la promesse qu'il avait faite au pape de mettre le Saint-Siège en possession de la Toscane et des autres domaines autrefois légués à Saint-

portail flanqué de tourelles, 120 livres (2880 francs). Mém.\deV 'Jcad. des inscriptions , t. 52, |>. 801 .

(tilt.) PHILIPPE II, DIT AUGUSTE. 253

Pierre par la célèbre comtesse Malhilde , l'amie de Grégoire VII. A peine empereur, Otlion se brouilla donc mortellement avec le souverain pontife, qui , depuis dix ans , s'était donné tant de mouvement pour l'élever au trône impérial. C était dans la force des choses; Othon n'eût pu rester fidèle au pape qu'en sacrifiant les intérêts de l'Empire. Le pape et l'empereur étaient ennemis nés ! Cette rupture coûta cher à Othon. Innocent III lança l'anathême sur sa tête , délia ses sujets du serment de fidélité , et , d'accord avec le roi de France , lui suscita un redoutable concurrent dans la personne même du jeune prince qu'il avait voulu dépouiller ; Frédéric de Sicile , peti Utils du grand Frédéric Barberousse , fut proclamé empereur à la fin de \2\\ , par le parti gibelin , que de singulières vicissitudes politiques rendaient, pour la première fois et pour un moment , l'allié de la papauté. L'autre ennemi de Philippe-Auguste, le roi Jean, était depuis longtemps déjà aux prises avec la cour de Rome : le motif de la querelle était le choix d'un archevêque de Canterbury , qu'Innocent III avait fait élire et que Jean croyait son ennemi personnel et refusait de recevoir. L'Angleterre fut frappée d'interdit , ainsi que l'avait été naguère la France ; Jean n'avait pas tort dans le fond : l'archevêque de Canterbury, le chef de l'église anglicane , le gardien des libertés du pays de Kent, était un si haut personnage, qu'abandonner son élection au Saint-Siège , c'était quasi , pour le roi , accepter un rival de la main du pape. Mais les brutalités de Jean tournèrent tous les esprits en faveur de Rome : il chassait les évêques, obligeait les prêtres à officier sous peine de mort , arrachait aux barons leurs enfants afin de lui servir d'otages contre le mécontentement public , et prenait prétexte des signes mêmes de ce mécontentement

pour redoubler d'extorsions et de violences : détesté de la noblesse et du peuple , il ne s'entourait que de bandits sans nom , sans foi et sans loi , et semblait le roi des routiers ; il soldait ces mercenaires, non plus pour combattre et vaincre à leur tête comme son frère Richard , le lâche ne savait qu'assassinerlmaispour rançonner et tourmenter les sujets que lui avaient laissés ses ignominieuses défaites. C'était le gouvernement le plus avilissant et le plus hideux qu'on se puisse imaginer. Une révolution devenait imminente en Angleterre , et le pape, vers la fin de \2\\ , résolut d'en précipiter l'issue. Il traita Jean comme Othon, et le déclara déchu du trône , à la grande joie de Philippe- Auguste , qui suivait avec une espérance croissante la marche des événements d'Angleterre. Une entreprise plus vaste que toutes celles que Philippe avait menées à fin préoccupait sa pensée.

Le lundi saint , 8 avril \2\ 5 , le roi de France convoqua dans la ville de Soissons un nombreux parlement, auquel assistèrent le duc de Bourgogne , les comtes de Dreux et de Nemours, cousins du roi 1 , les comtes de Nevers , de Bar , de Vendôme ; la comtesse de Champagne , tutrice de son fils, qui lut depuis le célèbre Thibaud de Champagne ; les sires de Bourbon et de Beaujeu , le seigneur Savari de Mauléon , naguère sénéchal du roi Jean en Guyenne , et le duc de Brabant , qui était étranger au royaume, mais qui avait épousé une fille de Philippe- Auguste et d'Agnès de Méranie : le roi annonça aux sei-

1 Le comte de Nemours, Pierre de Courlenai, était fils d'un fils de Louis-le- Gros : le second fils de l'autre cousin-germain du roi, Pierre de Dreux, dit Mauclerc, venait d'épouser la jeune duchesse de Bretagne, Alix, sœur du malheureux Arthur. La Bretagne passa ainsi des mains des Plantagenets dans celles dos Capétien*.

gneurs assemblés, que, d'après le mandement du pape et l'invitation de beaucoup de barons anglais , il allait passer le détroit pour détrôner le tyran excommunié Jehan-Sans- Terre. Innocent III avait en effet mandé à Philippe qu'il eût à se charger , 'pour la rémission de ses péchés, du châtiment du roi Jean : il lui avait transféré la souveraineté de l'Angleterre pour lui et ses successeurs à perpétuité , et avait expédié en France des bulles octroyant les privilèges des croisés à quiconque s'armerait contre Jean Plantagenêt. Tous les barons promirent au roi leur concours , sauf Ferrand , comte de Flandre, qui se retira en disant « qu'il ne passerait point en Angleterre , parceque messire Loys , fils du roi , lui retenait contre tout droit ses châteaux d'Aire et de Saint-Omer , et que d'ailleurs la guerre projetée était injuste. » Le roi, transporté de colère, jura , par tous les saints de France, que Ferrand paierait chèrement sa défection , et que la France deviendrait flamande , ou la Flandre , française. Don Ferrand ou Fernand , prince de Portugal , était devenu comte de Flandre en recevant du roi la main de la comtesse Jeanne , fille de ce fameux Baudouin qui avait conquis le trône de Constantinople , et qui , après un règne de quelques mois, avait, disait-on , cruellement péri dans une guerre contre les Bulgares. Le prince Louis de France avait profité de ce mariage pour se faire rendre les villes d'Aire et de Saint- Omer , héritage de sa mère , que la maison de Flandre lui avait enlevé. Ferrand, oubliant ce qu'il devait au roi, se laissa entraîner dans une alliance clandestine avec Jean- Sans-Terre et l'empereur Othou , par les conseils de Renaud de Dammartin , comte de Boulogne , ennemi mortel de Philippe. La marche ascensionnelle de la royauté, qui broyait tout ce qui lui faisait obstacle , excitait d'impla-

25fi HISTOIRE DE FRANCE. <4245.)

cables haines. Le roi avait mis à profit les querelles des comtes d'Auvergne et de Boulogne avec les évêques de Clermont et de Beauvais , pour saisir les fiefs de ces deux comtes ; Renaud de Dammartin , hors d'état de résister, avait renoncé à ses cinq comtés de France (Boulogne , Dammartin , et trois comlés en Normandie) pour se faire l'homme du roi Jehan, et ne respirait que vengeance.

Le roi , gardant de son côté grande rancune à Ferrand, somma lous les ducs , comtes et barons , chevaliers et servants d'armes du royaume, de se rendre à Rouen, dans Toc* tave de Pâques, avec leurs armes et leurs chevaux de guerre: il iit assembler une multitude infinie de navires et de barques qu'on chargea de munitions de tout genre. Les préparatifs de défense du roi Jean répondaient à la grandeur du péril : Jean réunit jusqu'à soixante mille combattants à Douvres pour repousser l'invasion , et sa flotte était supérieure en nombre à la flotte française ; mais il n'ignorait pas la haine que lui portaient ses sujets , et il soupçonnait les complots qu'on tramait au sein même de son armée. A peine se fiait-il aux routiers qu'il engraissait des dépouilles de son peuple : son neveu Othon , vivement pressé par les forces supérieures du parti gibelin , ne le pouvait secourir; ne sachant à qui avoir recours, il s'avisa, dit-on , d'expédier une ambassade secrète à Mohammed-el- Nasser, émir-al-mouménim ou chef suprême des musulmans d'Espagne et d'Afrique , pour lui offrir d'embrasser l'islamisme et de se reconnaître son vassal , si Mohammed consentait à l'aider contre le roi de France. Le monarque maure reçut cette proposition étrange avec plus de dédain encore que de surprise, et déclara qu'il ne se souciait aucunement de Jean et. ne le voulait point honorer de son alliance (Math. Paris, p. 469).

(1245.) PflILIPPE II, DIT AUGUSTE. 257

Les angoisses de Jean étaient au comble , lorsque deux chevaliers du Temple se présentèrent tout à coup à lui , et lui annoncèrent que Pandolfe , légat du pape , qui se trouvait au camp des Français , souhaitait l'entretenir. Jean chargea les Templiers de repasser aussitôt la mer pour amener le légat à Douvres. Pandolfe révéla nettement à Jean tout ce qu'il ne faisait que soupçonner. — Presque tous les grands d'Angleterre . lui dit-il, ont envoyé au roi Philippe des chartes par lesquelles ils lui jurent féautê et obéissance : ils t'abandonneront avant le combat. Hâte-toi , pendant que tu le peux encore , de recouvrer par ta soumission le royaume dont tu as été privé pour ta révolte.

Innocent , au moment même où il invitait Philippe à la conquête de l'Angleterre , avait remis secrètement à son légat un projet de paix avec Jean : le roi d'Angleterre, ému jusque dans la moelle de ses os , accepta toutes les conditions que Pandolfe lui imposait pour prix de sa réconciliation avec l'Eglise. Il jura de déférer aux ordres du pape et du légat sur tous les points qui avaient motivé son excommunication , et de réintégrer dans leurs bénéfices, avec une énorme indemnité, les prélats et les clercs qu'il avait dépouillés et bannis ; il renonça à toute intervention dans les élections ecclésiastiques ; enfin , il signa une charte qui constatait, l'éclatant triomphe delà politique papale. « Désirant nous humilier, y disait-il, et attirer sur nous la miséricorde de Dieu et de la sainte Église , notre mère , que nous avons grièvement offensée , nous conférons et concédons , librement et de l'aveu de nos barons , à Dieu et à ses apôtres Pierre et Paul , à la sainte Eglise romaine, au pape Innocent et à ses successeurs catholiques, tout le royaume d'Angleterre et tout le royaume d'Irlande , avec t. îv. \7

258 HISTOIRE DE FRANCE. h 24 5.)

tous leurs droits et dépendances , et , recevant lesdits royaumes comme feudataire dudit seigneur pape et de la sainte Église romaine , nous jurons , pour nous et nos héritiers, fêautc et hommage-lige audit seigneur pape : de plus, nous nous engageons à payer à l'Eglise romaine mille marcs sterling par an. » Puis Jean s'agenouilla, et, mettant ses mains entre celles du légal, prononça la formule de lhommage féodal (45 mai 4215).

Aucune humiliation ne fut épargnée au roi d'Angleterre : le légat foula aux pieds l'argent déposé devant lui pour la première année du tribut; ce mépris de pure forme n'empêcha pas Pandolfe d'emporter force sterlings d'Angleterre : la cour de Rome ramassa précieusement ce qu'elle affectait de fouler aux pieds1. Pandolfe retourna de Douvres vers le roi de France , et lui signifia qu il eût à se désister de son entreprise , « parce qu'il ne pouvait plus, sans offenser le souverain pontife, envahir la terre d'un roi qui avait satisfait à Dieu et à la sainte Église. Le roi Philippe entra en grand'/r# ; il dit que c'était à l'invitation du seigneur pape qu'il avait préparé son expédition , et qu'elle lui avait déjà coulé plus de soixante mille livres d argent (environ un million quatre cent quarante mille francs) , en achats de vaisseaux , de munitions et d'armes. » Il avait été en effet cruellement joué par la cour de Home, qui s'était servi de lui comme d'un épouvanta il pour réduire Jean à merci.

Philippe n'eût peut-être point eu égard aux injonctions du légat , si celui-ci n'eût trouvé moyen de détourner sa colère sur le comte de Flandre , contre lequel Philippe conservait un vif ressentiment. L'invasion du plus riche

1 Math. Paris. — Tienric. Knyghton. — Guillelm. Armorie.

comté du royaume suffisait amplement à indemniser le roi de ses dépenses, et l'espoir de piller ces opulents et fiers bourgeois de Flandre, que les nobles-hommes haïssaient d'instinct , entraîna sans peine la chevalerie française. Le clergé n'aimait pas davantage la bourgeoisie flamande, qui tolérait volontiers les hérétiques , et qui n'accordait guère d'influence aux prélats '.

La flotte française, commandée parSavari de Mauléon, partit donc de l'embouchure -de la Seine pour les côtes de Flandre, et vint assaillir et enlever Gravelines presque sans résistance , pendant que le roi en personne envahissait les terres flamandes, « avec ses bandes nombreuses, qui se répandirent de toutes parts , couvrant la terre et ravageant tout à la manière des sauterelles. » — Ca^sel , Ypres, Bruges, ouvrirent leurs portes , livrèrent des otages, et le roi marcha sur Gand, pour rabattre l'orgueil des Gaulois y et les forcer de plier enfin leurs têtes sous le joug des rois; mais, tandis qu'il préparait ses engins de guerre contre les superbes murailles de cette ville , de mauvaises nouvelles lui arrivèrent. La flotte , suivant son ordre , avait jeté l'ancre près de Dam , au nord de Bruges : Dam était le port de Bruges et le grand entrepôt du commerce de la Flandre avec l'Angleterre. « Là se trouvaient dit Guil!aume-le-Breton (PhUippid. 1. ix), des richesses venues de toutes les parties du monde, lingots d'or et d'argent non travaillés , étoffes de Syrie , soies de la Sericane (la Chine), tissus des îles de la Grèce, pelleteries hongroises, graines qui produisent la teinture écarlate

1 La commune de G::nd avait stipulé, en H 95, dans ses privilèges, qu'elle destituerait ses curés et chapelains à volonté, et que nul de ses bourgeois ne pourrait être cité devant aucun tribunal ecclésiastique hors de la ville. Michelet, d'après Oudegherst.

(cochenilles) , radeaux chargés des vins de Gascogne et de La Rochelle , fer, métaux , draps de Lincoln , et mille autres marchandises. » Tant de trésors tentèrent la cupidité des équipages français, que commandaient le Poitevin Savari de Mauléon et le routier gallois Cadoc : Dam fut donc mis à sac ? en dépit d'une capitulation qui garantissait la vie et les biens des habitants. La plupart des matelots avaient déserté leurs navires pour prendre part au butin , lorsque arrivèrent cinq cents bâtiments anglais envoyés au secours de la Flandre. Guillaume-Longue- Ëpée , comte de Salisbury , frère bâtard du roi Jean , et Renaud , comte de Boulogne , qui dirigeaient cette armée navale , assaillirent aussitôt la flotte de Philippe et lui enlevèrent trois cents transports chargés de blé , de vin , de farine , d'armes et même d'objets plus précieux. Ils brûlèrent encore cent autres navires après s'être emparés de leur cargaison , et bloquèrent le reste dans le port de.Dam, tandis que les populations de la Flandre maritime se levaient en masse , à 1 appel de leur comte, pour attaquer la ville occupée par une garnison française. Philippe dépêcha en toute haie cinq cents chevaliers commandés par son cousin Pierre de Dreux, duc de Bretagne , suivit Pierre de très-près avec toutes ses forces , et repoussa les milices flamandes: mais il ne réussit pas à sauver sa flotte; il ne put qu'achever de la déiruire lui-même , afin que ses débris ne tombassent pas aux mains de l'ennemi : tous les bâtiments qui s'étaient réfugiés dans le port de Dam furent livrés aux flammes, après qiron en eut retiré les chargements.

Philippe vengea le désastre de sa flotte sur les cités flamandes, réduisit Dam en cendres, força Bruges et Ypres à racheter leurs otages au prix de trente mille marcs

d'argent, obtint une forte rançon de Gand même , qui consentit à acheter sa retraite , mit garnison dans Oudenarde , dans Çourtrai , dans Douai1 et dans Lille ; puis il reprit le chemin de la France; le temps du service militaire était expiré, et les barons voulaient retourner passer l'hiver chez eux. Mais à peine le roi s'était éloigné , que le comte Ferra nd , qui s'était retiré au delà de l'Escaut, rentra dans l'intérieur de la Flandre avec un corps de troupes fourni par son allié le comte Wilhelm de Hollande, et s'avança jusqu'à Lille. Les Lillois se soulevèrent aussitôt et refoulèrent leur garnison dans le château de leur ville. Au premier bruit de cette révolte, le roi Philippe quitta son château de Vincennes, et, convoquant l'élite de ses hommes d'armes, raccourut sur les terres de Flandre. Lille, assaillie à la faveur d'un brouillard épais , fut emportée par escalade , brûlée avec ses maisons flanquées de tours et pleines de marchandises , et tous ceux des habitants qui ne purent s'échapper à travers les marais voisins furent massacrés ou vendus comme serfs. Philippe se' départit ensuite, après avoir ruiné Lille de fond en comble et démantelé Cassel. Il ne s était pas conduit de la sorte en Normandie; mais ses grands desseins avortés le remplissaient d'une fureur sourde; les obstacles et les revers le rendaient implacable.

Le sac de Dam et de Lille excita parmi les belliqueuses populations flamandes un ressentiment terrible qui se propagea bien au delà des limites de la Flandre : ce puissant comté, quoique dépendant nominalement du royaume de France, était plus lié d'habitudes et d'intérêts avec les Pays-Bas impériaux qu'avec la France , et l'invasion

1 11 confirma les coutumes de Douai après avoir pris possession de cette ville.

262 HISTOIRE DE FRANCE. (Wi.)

de la Flandre avait remué profondément toutes ces contrées, depuis F Escaut jusqu'au Khin et à la Moselle. Les grands barons belges et lorrains voyaient avec autant d'inquiétude que de colère le roi de France tourner sa redoutable ambition vers le nord : accoutumés à une indépendance presque complète sous la suzeraineté des empereurs , ils ne se souciaient nullement de renouer les antiques liens du Lolherrègne avec la France romane, et s'alarmaient sérieusement des desseins que la renommée prêtait à Philippe. On disait que le roi de France voulait relever l'Empire de Charlemagne au profit de son fils, qui descendait du grand empereur des Franks par les femmes. Les commentaires que faisaient sur cette illustre origine les poètes et les clercs delà cour de Philippe-Auguste motivaient l'irritation et les craintes des seigneurs du nord : peut-être un vague instinct avertissait-il en eifet Philippe que la France devait avoir les limites de la vieille Gaule ; mais cet instinct ne se formula jamais en projets, qui eussent été irréalisables.

Quoi quil en soit, l'expédition de Flandre détermina contre le roi de France une formidable réaction : les comtes de Boulogne et de Salisbury passèrent l'hiver à parcourir les deux Lorraines et les bords du Rhin, et à échauffer les têtes des turbulents barons de ces provinces. Ilenaud de Boulogne, homme aussi subtil de la parole que vaillant de la main, devint Famé de la coalition ; il semblait le génie de la féodalité appelant tous ses enfants aux armes. Après s'être assuré de la noblesse belge , il alla trouver en Saxe l'empereur Othon , alors presque réduit, par son rival Frédéric, allié de Philippe, à la possession de ses domaines héréditaires de Brunswick et de Saxe. « Si l'on ne réfrène l'ambition de Philippe , dit-il

(1§U.) PHILIPPE il, DIT AUGUSTE. 203

à l'empereur, vous serez bientôt sans domaines comme moi. 11 est aisé de l'arrêter; mais il se faut liguer de bonne foi : Jehan d'Angleterre fournira de l'argent; les chevaliers d'Allemagne sont rudes jouteurs; nous aurons les communes de Flandre, et même tous les seigneurs malcontents de France. — Eh bien ! beau cousin , répondit Olhon , comptez sur moi : d'ici à trois mois je serai en Flandre à la tête de tous les hommes que je pourrai réunir; et, s'il plaît à Dieu, j'en aurai bien cent mille. » Othon ne rassembla certes pas cent mille hommes; néanmoins, grâce au subside de quarante mille marcs d argent que lui expédia le roi d'Angleterre, il leva pour la guerre de France plus de soldats qu'il n'eût pu faire pour son propre compte en Allemagne; il se rendit en Flandre au commencement de 1211 , et toutes les dispositions de la campagne qui allait s'ouvrir furent arrêtées dans un parlement présidé par l'empereur, à Bruges. Tous les grands de 1 ancien Lolherrègne y figurèrent auprès d'Othon et du comte de Salisbury, représentant le roi d'Angleterre; on y vit Ferrand de Portugal, comte de Flandre et de Hainaut , l'ex-comte de Boulogne , le duc de Limbourg, les comtes de Hollande, de Luxembourg , de Namur, etc.; les ducs de Brabant et de Lorraine, renonçant à l'alliance du roi Philippe, vinrent donner leur adhésion à la ligue. Hugues de Boves, fameux chef de routiers, se mit avec ses bandes à la disposition des coalisés. Il fut résolu que l'armée belge et teulonique, conduite par Othon, attaquerait la France par la Flandre et le Hainaut, tandis que le roi Jean descendrait en Poitou pour reconquérir son héritage. L'enthousiasme était universel parmi la chevalerie belge et lorraine; elle ne parlait de rien moins que de conquèter toute la terre du

roi Philippe. Quant aux Flamands, leur soif de vengeance, s'il en faut croire les écrivains du temps , était encore excitée par une prédiction qu'un nécromant renommé avait faite à la vieille comtesse Mathilde ou Mahaut , bellemère du comte Ferrand. « On combattra , avait dit le magicien ; le roi sera renversé en la bataille et foulé aux pieds des chevaux, et pourtant n'aura pas sépulture, et Ferrand sera reçu à Paris en grande procession après la bataille. » La prédiction a bien Pair d'avoir été faite ou au moins remaniée après coup.

Philippe voyait approcher l'orage, sans craindre, mais sans se dissimuler le péril; il savait que les mobiles populations de l'ouest s'apprêtaient à saluer le retour de Jean comme elles avaient salué son expulsion; que la Normandie s'agitait sous le joug ; enfin , que , dans l'intérieur même de la France, plus d'un haut-feudataire regardait la cause des coalisés comme celle de tout le baronnage. Philippe, par l'énergie de son attitude et la célérité de ses préparatifs, s efforça de rassurer les fidèles, de décider les incertains, et d'intimider les malveillants. Il ne réussit pas quant à l'ouest, et fut prévenu de ce côté par Jean, qui déploya une activité inaccoutumée, et qui débarqua , dès la mi-février, h La Rochelle , avec une assez belle armée. A cette nouvelle , le roi se hâta de convoquer le ban des provinces de la Loire et d'expédier son fils audevant du r.)i d'Angleterre. Le prince Louis se mit en marche avec huit cents chevaliers, deux mille sergents à cheval, et sept mille hommesde pied fournis par Orléans, Tours, Bourges , et les autres villes des deux rives de la Loire ; mais , avant que Louis eût pu entrer en campagne, le roi Jean se rendit maître du Poitou presque entier : les Lusignan , autrefois ses ennemis les plus acharnés,

(4244.) PHILIPPE II, DIT AUGUSTE. 26â

Savari de Mauléon, qui l'avait récemment abandonné pour passer du côté de Philippe, le vicomte de Thouars, et presque toute la noblesse de ces cantons , se rangèrent sous sa bannière. Il entra à leur tète dans Angers, se saisit de plusieurs forteresses de la Basse-Loire, et voulut s'emparer de Nantes; mais il fut vigoureusement repoussé par le duc de Bretagne, Pierre Mauclerc, qui s'était jeté dans cette ville : il se rabattit sur la Roche-aux-Moines , fort château qui commandait la route de Nantes à Angers, et assiégea cette forteresse. Ce fut là que le prince Louis le rencontra : au bruit de l'approche des Français, le roi Jean leva son camp ; Louis de France, reconnaissant l'infériorité de ses forces , ordonna un mouvement de retraite; mais ce n'était pas pour marcher à l'ennemi que le roi Jean avait plié ses tentes, et les deux armées firent plusieurs lieues en se tournant le dos. Louis, averti que Jean se retirait de son côté et repassait la Loire, rebroussa chemin et s'élança à la poursuite des Anglo-Poitevins ; ceux-ci , auxquels leur chef n'inspirait ni estime ni confiance, et qui étaient déjà divisés entre eux, se débandèrent de toutes parts. Jean traversa la Loire sur une barque pour fuir plus vite; « il perdit une grande partie de ses gens , qui, en la fuite , furent occis et noyés : il abandonna pierners et mangonneaux, tentes, vaisselle, et tout ce qu'il avait apporté, chevaucha dix-huit milles en cette journée, et depuis ne retourna onc en lieu où il cuidàt (crût) que nussirc Loys lui ou dût venir. » Presque toutes les places qu'il avait occupées furent recouvrées el démantelées, ou munies de garnisons françaises.

Le roi d'Angleterre , réfugié duns les murs de Pàrthenai, ne reparut plus devant Louis, et la campagne fut presque terminée dans l'ouest avant qu'elle commençât

dans le nord. La guerre eut aux bords de lEscaut un caractère bien autrement imposant et grandiose que sur les rives de la Loire, rhilippe, dans le nord, avait devancé ses rivaux et convoqué tous ses fieffés ( feudataires) et toutes ses communes, avant que la lourde machine de la coalition eut pu se mettre en mouvement. Le rendezvous général de la chevalerie et des milices françaises avait été assigné au chàtel de Pérou ne : le tocsin bondissait dans les beffrois de toutes les communes, et chaque ville, chaque bourgade, chaque manoir se hâtait d'envoyer son contingent à l'armée chargée de sauver le territoire des calamités dune sanglante invasion; la chevalerie ne montrait pas moins de zèle que le menu peuple , et le haut baronnage même , dans la vieille France, contre l'attente des ennemis, était emporté par ce vigoureux mouvement de nationalité1. Une semblable démonstration, au temps de Louis-le-Gros, avait sufli pour faire reculer l'empereur Henri V; mais cette fois les choses étaient trop avancées, et la confiance des agresseurs était trop grande à la vue de leur /io*l, si nombreux, qu'on eût cru que toute la terre dût crouler dessous eux (Chronique de Reims.). C'était à Valenciennes, en la terre au comte Ferrand, qu'Ollion avait

1 On sait par Guil.-le-Breton les noms de seize des communes qui joignirent le roi et figurèrent dans la grande bataille : ce sont Arras, Ilcsdin, Montreuil-surnifr, Amiens, Corbie, Montdidier, Roye, Noyon, Beauvais, Compicgne, Soissons, Vcsli ou Vailli-sur Aisne, Crespi-cn-!Laonnois, Crandebin , Brujères, Cernai. On ne saurait douter qu'Abbe* illc, Péronne, Saint-Quentin, Laon, Scnlis, Pari» surtout et les grandes villes de la Champagne , n'eussent aussi fait marcher leurs milices. M. de Sismondi et M. Michelct nous paraissent avoir diminué* au delà de toute mesure la force numérique des deux armées en la rabaissant à quinze ou vingt mile hommes de chaque côté. Il n'est nullement probable que la plus grande partie de la chevalerie eût suivi le prince Louis (Sismondi) ; Phi* lippe-Auguste regardait l'attaque d'Othon comme bien autrement dangereuse que celle du lâche roi Jean, et ne se fût pas dégarni du côté le plus vulnérable.

mandé ses hosis : là vinrent successivement les lourds gens d'armes de la Saxe et du Brunswick , les communes de Flandre et de Brabant, avec leurs épais bataillons hérissés de piques , la chevalerie des deux Lorraines, et toute la pauvre et guerrière noblesse de la Hollande et des provinces du Rhin, avide de piller le plantureux pays de France, et les routiers endurcis aux armes que conduisait Hugues de Boves, et les chevaliers et les archers anglais débarqués avec le comte de Salisbury. L'empereur et ses barons, étaient si assurés de vaincre qu'ils se partageaient d'avance les fruits de la victoire: ce n'était plus pour réprimer l'ambition de Philippe qu'ils liraient l'épée , mais pour traiter le royaume de France comme les Normands avaient traie l'Angleterre. L'empereur Othon devait hériter de la suzeraineté capétienne sur toule la France, et voulait Orléans, Chartres et Elampes ; le Vermandois devait appartenir au comte de Boulogne ; Paris et l'Ile-de-France , au comte de Flandre , et Hugues de Boves voulait Amiens (Chronique de Reims). Chacun réclamait sa part. On eût épargné le baronnage français; on lui eut même rendu la plénitude de sa liberté féodale; mais malheur aux clercs et aux moines, tant choyés du roi Philippe! on se proposait de partager aux vassaux et vavassaux les bénéfices de ces gens qui vivent à rien faire, ne festoyant que Bacchuset Vénus, et engraissant leurs panses dans la crapule.

Philippe n'attendit pas l'attaque, etépargna à ses sujets le lléau de la guerre en transportant hardiment les hostilités en Flandre : « Le lendemain de la Madeleine (25 juillet), dit Guillaume le-Breton, le roi se mut (se mit en mouvement) de Péronne, entra à grandïorce en la terre à Ferrand, ardant ( brûlant) et dégàtant tout royalement à dexlre

et à senestre (à droite et à gauche), » sans que l'armée ennemie , qui n'était pas encore au complet , essayât de l'arrêter; puis il vint asseoir ses tentes sous les remparts de sa ciié de Tournai, coupant ainsi les communications de l'ennemi avec les grandes villes de Flandre. Olhon leva son camp de Vaîenciennes, et s'avança jusqu'à un châtcl qui est appelé Mortagne, à six milles de Tournai. Les deux armées restèrent quelque temps à deux lieues l'une de l'autre, hésitant à prendre l'offensive. « Le roi , dit Guillaume-le-Breton , proposa d'aller attaquer les ennemis; mais les barons l'en déconseillèrent pour ce que les avenues étaient étroites et difficiles jusqu'à eux : il fut donc ordonné qu on retournerait en arrière , et qu'on entrerait par autre plus pleine voie en la contrée de Hainaut; mais autrement advint qu'on ne s'était proposé, car Othon se mut en cette môme matinée (27 août) du châtel de Mortagne, et chevaucha tant comme il put après le roi à batailles ordonnées (en ordre de bataille). » Tandis que les Français se retiraient ainsi devant l'ennemi sans le savoir, et défilaient par la route de Lille, le vicomte de Melun , et Guérin, frère proies de l'hôpital Sainl-Jean-de- Jérusaîem, récemment élu évéque de Senlis, homme de bon conseil et de grande vaillance , s'écartant du gros de l'armée avec trois mille sergents à cheval et arbalétriers, s'en allèrent au hasard devers Othon, et, du haut d'un tertre, découvrirentles batailles de l'empereur. Guérin, laissant ses compagnons, courut aussitôt prévenir le roi et les barons que l'ennemi avançait hâtivement, tout prêt à combattre, et qu'il avait vu les chevaux couverts (caparaçonnés), les bannières déployées, les sergents et les gens de pied au front devant, ce qui est certain signe de bataille. « Quand le roi ouït cela, il ordonna que l'on s'arrêtât, et manda les barons pour

prendre leur conseil : ils ne s'accordèrent point à la bataille, et voulurent que Ton continuât le chemin. On chevaucha donc jusqu'à un petit pont nommé le pont de Bovines, entre le lieu dit Sanghin et la ville de Cisoing (Ce pont traverse une petite rivière qui se jette dans la Lys). Déjà était outre ce pont la plus grande partie de Yhost : le roi n'avait point encore passé; mais il s'était désarmé, et se reposait un peu sous l'ombrage d'un frêne, proche une petite chapelle dédiée à monseigneur saint Pierre, lorsqu'arrivèrent des messagers de la dernière bataille (l'arrière-garde), criant à merveilleux cris que l'ennemi venait, que le vicomte de Melun était en grand péril avec ses cavaliers et arbalétriers, et ne pourrait longtemps soutenir la hardiesse et forccneric des hommes d'Othon.

« Le roi, après une brève oraison à notre Seigneur, se fit armer hâtivement, saillit sur son destrier en aussi grande liesse (joie) que s'il àûi aller à une noce ou à une fête , et lors commença-t-on à crier parmi les champs : « Aux armes, barons; aux armes! » Trompes et buccines (clairons) commencèrent à -bondir, et les batailles à retourner, qui avaient déjà passé îe pont , et fut rappelée l'oriflamme de Saint-Denis, que l'on a coutume de porter par-devant toutes les autres au front de la bataille. Mais, comme elle tardait, on ne l'attendit pas, et le roi partit à grande course de cheval, et se plaça à la première ligne, séparé des ennemis par une petite élévation de terrain.

« Quand Olhon et les siens virent que le roi s'était retourné, ce qui les étonna fort, ils se replièrent sur la droite ot s'étendirent vers l'ouest; ils couvraient la partie la plus élevée de la plaine, en telle manière qu'ils eurent droitement aux yeux la lueur du soleil, qui fut plus chaud et plus ardent en cette journée qu'il n'avait été devant. Le roi dé-

ploya ses chevaliers au midi delà plaine, avec le soleil à dos, sur une ligne de mille quarante pas de long, à peu près éjale à celle de l'ennemi ; autour de lui étaient côte à côte Guillaume des llarres, la fleur des chevaliers, Barthélemi de Roye, Pierre de Mauvoisin , Guillaume de Garlande ; Henri , comte de Bar, et nombre d'autres preud hommes, pour son corps garder : à la droite du champ, étaient Eudes , duc de Bourgogne , Mathieu , sire de Montmorenci, le comte de Beaumont, le comte de Saint-Pol (Gaucher de Chutillon), le vicomte deMelun, et TévequeGuérin deSenlis, qui ordonna les batailles (rangea les bataillons). « — Seigneurs chevaliers, criait le bon évêque, le champ est grand : élargissez vos rangs, que l'ennemi ne vous enclave! Ordonnez-vous en telle sorte que vous puissiez combattre tous ensemble et tous d'un même front! » En lace, on apercevait Othon au milieu de sa gent, avec son aigle dorée, perchée sur un dragon qui tournait devers les Français une gueule béante comme s'il voulait tout manger. » Othon, en guise d'étendard impérial, avait arboré une aigle de bronze doré, tenant un dragon dans ses serres, sur un grand char imité du Carroccio des républiques italiennes. Au moment d'en venir aux mains, le roi parla simplement et en peu de mots aux barons et à l'armée : — En Dieu, dit-il, est tout notre espoir et notre confiance. Le roi Othon et tous les siens sont excommuniés par notre seigneur le pape; ils sont les ennemis de la sainte Église et les destructeurs de ses biens; leur solde est le fruit des larmes des pauvres, du pillage des clercs et des églises. Mais nous, quoique pécheurs, nous sommes unis à l'Eglise de Dieu, et défendons, selon notre pouvoir, les libertés du clergé. Ayons donc courage et foi au Dieu miséricordieux qui nous

donnera victoire sur nos ennemis et les siens. » — Quand le roi eut dit ces choses, les chevaliers demandèrent sa bénédiction, et, élevant la main, il pria Dieu de les bénir tous; puis les trompettes sonnèrent ' »

1 La courte, mais caractéristique harangue de Philippe nousa été conservée par son chapelain Guillaume, dit le Breton ou l'Armoricain, qui resta derrière le roi, à peu de distance, durant toute la bataille , chantant des psaumes avec un autre clerc et contemplant les grandi faits d'armes des guerriers, pour les célébrer ensuite dans ses vers, comme un barde de fancienne Gaule. Une chronique de la seconde moitié du treizième siècle, la Chronique de Reims , récemment publiée par M. L. Paris, bibliothécaire de la ville de Reims , raconte que le roi, le matin, s'était f.tit chanter messe par l'évêque de Tournai en la chapelle Saint-Pierre près le pont de Bouvines, et, après la messe , avait mangé une soupe au pain et au vin avec messire Enguerrand de Couci, le comte de Saint-Pol, le comte de Sancerre, et moult d'autres barons, en remembrance des douze a foires qui avec notre Seigneur Lurent et mangèrent, — S'il y a nul de vous qui pense maiwaiseté et tricherie, s'était écrié le roi, qu'il ne s'approche mie! — Tous les barons s'approchèrent avec si grand'presse, qu'ils ne purent tous advenir jusqu'au hanap (jusqu à la coupe du roi). Le roi, moult liés (très-réjoui), leur dit : — Seigneurs, vous êtes tous mes hommes, et je suis votre sire,... et vous ai moult aimés, et ne

vous fis onc tort ni déraison , ains (mais) vous ai toujours menés par droit. Pour ce, si prie à vous tous que vous gardiez hui (aujourd'hui) mon corps et mon honneur et le vôtre. Et, si vous voyez que la couronne soit mieux employée en l'un de vous qu'en moi, je m'y octroie volontiers et le veux de bon cœur. « Quand les barons l'ouïrent parler, si commencèrent à pleurer de pitié et dirent . — Sire, pour Dieu merci , nous ne voulons roi sinon vous ! Or chevauchez hardiment contre vos ennemis , et nous sommes tous appareillés (prêts) de mourir avec vous !» Ce passage trés-Curieux renferme , dans sa simplicité primitive, une tradition qui a joui d'une popularité immense jusqu'à nos jours, et qui se trouve reproduite' dans mille monu-i.ents d'art et de littérature sous une forme théâtrale et déclamatoire. Il y a loin du récit de la chronique rémoise à la scène absurde de l'abbé Velly, qui représente Philippe-Au;;uste déposant une couronne d'or sur V autel oit Von célébrait la messe pour l'armée, et proposant aux soldats d'adjuger la couronne au plus digne, si l'on croyait quelqu'un plus capable que lui de la porter. L'impossibilité d'une pareille cérémonie, au moment où l'armée en marche est soudainement attaquée par l'ennemi , se démontre as>ez d'elle-même. Quant aux paroles du roi telles que les rapporte la chronique de Reims , nous ne discuterons pas leur vraisemblance ; nous nous bornerons à observer que le témoignage de Guillaume-le-Breton est d'une valeur incomparablement supérieure à tout autre, et que cet écrivain, qui ne quitta pas la roi de toute la journée, n'eût pas manqué de raconter et de célébrer un trait si fort à ta louange de «ion héros , si et

272 HISTOIRE DE FRAiNCE. (-1214.)

Ce furent les vassaux de l'abbé de Saint-Médard de Soissons qui eurent la gloire d'engager la grande bataille : cent cinquante sergents à cheval du Soissonnais, tous roturiers, chargèrent audacieusement les chevaliers de Flandre, qui se trouvaient vis-à-vis d'eux; ces braves gens furent repoussés et démontés , mais les chevaliers bourguignons et champenois , avec une partie des Français , s'élancèrent à la rencontre des Flamands , et en un instant l'aile droite des Français et la gauche des coalisés furent aux prises : Tordre de bataille fut rompu ; les rangs se mêlèrent en un effroyable tourbillon d'hommes et de chevaux, se heurtant, se renversant, s "écrasant parmi des flots de poussière. Au milieu des cris de carnage et de mort, un jeune chevalier flamand s'avisa de crier : « Souvenez-vous de vos dames ! » comme s il se fut trouvé dans un joyeux tournoi. Le duc de Bourgogne eut son cheval tué sous lui , et eût péri si ses gens ne l'eussent secouru à temps ; le comte de Saint-Pol lit des exploits presque incroyables : en butte aux soupçons du roi, qui se défiait dune bonne partie des barons, il avait déclaré quon verrait bien en ce jour qui serait traître. Enveloppé par les ennemis, il fut frappé à la fois de douze lances, sans qu'aucune le pût blesser, grâce à la bonté de ses armes. « Enfin , après trois heures et plus, tout le faix de la bataille tourna sur Ferrand et les siens : le comte de Flandre fut abattu a terre, blessé et navré de mainte grande plaie, pris et lié avec maints de ses che-

trait eût été réel. — La chronique fie Reims est du reste un monument de beaucoup d'intérêt* moins pour 'les faits historiques, qui y sont presque toujours pavement altérés, que pour les traditions et les sentiments populaires qui y sont vivement et fidèlement exprimés. C'est le plus ancien monument où se trouve la touchante histoire du trouvère Blonde! ou Rlondiaus de Nesle, et de son dévouement pour Richard-Cceur-dc-LioiK

valiers, et tous ceux de son parti qui combattaient en cet endroit du champ, s'enfuirent, ou furent morts, sinon prisonniers.

« Durant cette rude mêlée étaient revenues en toute hâte les légions des communes, qui se trouvaient bien au delà du pont de Bovines. Toutes ces milices, et spécialement les communes de Corbie, d'Amiens, d'Arras , de Beauvais et de Compiègne, raccoururent lorsque l'action commençait , avec l'enseigne Saint-Denis au milieu d'elles , là où elles voyaient l'enseigne royale d'azur semée de fleurs-de-lis d'or, que portait un fort chevalier appelé Gales (ou Galon) deMontigni; elles outrepassèrent toutes les batailles (les escadrons) des chevaliers, et se mirent devant le roi contre Othon et sa bataille. Quand Othon vit telles gens, si n'en fut moult joyeux. Cependant les hommes d'armes thiois (teutschs , teutons), gens de grande prouesse , chargèrent avec furie les légions des communes , les poussèrent rudement , les rompirent, sans leur faire lâcher pied, et percèrent au travers, de telle sorte qu'ils approchèrent bien près de la bataille du roi. Guillaume des Barres et tous les preud'hommes qui gardaient le corps du roi, voyant quOthon et ses Thiois tendaient à venir droit à Philippe et ne quéraient que sa personne , se mirent devant , et laissèrent le roi derrière leur dos ; mais , pendant qu'ils combattaient Othon et ses chevaliers, les gens de pied thiois, qui avaient poussé de l'avant, cernèrent soudainement le roi, et le trébuchèrent jus à terre de son cheval avec des lances et des crocs de fer; et, sans son excellente armure, ils l'eussent là occis sur l'instant. Quelques chevaliers demeurés avec lui, et Galon de Montigny , qui élevait et agitait son enseigne iùni qu'il pouvait pour appeler secours, assommèrent et t. iv. 18

occirent tous ces sergents à pied, et remirent le roi sur un destrier. » Au môme moment arrivèrent à l'aide les gens des communes et Guillaume des Barres : le sire des Barres tenait Othon par son heaume, et lui donnait grands et pesants coups, lorsqu'il avait ouï crier: Aux Barres! aux Barres ! secours au roi ! et il était accouru , faisant si grand' place à Ventour, que l'on y pouvoit mener un char à quatre roues, tant il éparpilloit et abattoit de gens devant lui. La chevalerie du roi et celle d'Othon se mêlèrent de nouveau, avec un merveilleux abattis d'hommes et de chevaux. « Les Français se battirent si fortement et si longuement, qu'ils repoussèrent toute la bataille d'Othon , et vinrent jusqu'à lui, si près, que Pierre de Mauvoisin prit le destrier de l'empereur par le frein, et le cuida (crut) tirer hors de la presse. La multitude des Thiois qui se serraient encore alentour ayant empêché Mauvoisin d'exécuter son dessein, un autre homme d'armes français voulut donner un grand coup de coutelas à Othon ; mais le cheval de l'empereur releva la tête, et reçut à travers l'œil, et jusqu'en la cervelle , l'estocade destinée à son maître. Le destrier, forcené de douleur, emporta Othon hors de la mêlée, et tomba mort à quelque distance. On amena un cheval frais à l'empereur; mais Othon , remonté en selle , ne retourna point au combat, comme avait fait le roi Philippe : il se mit à fuir, au contraire, du plus vite qu'il put, abandonnant son aigle et son char impérial, et ne pouvant plus endurer la vertu des chevaliers de France, En cette heure qu'Othon s'enfuyait, était la bataille merveilleusement aigre et fervente de part et d'autre. » Les gens de Belgique et de Saxe tentèrent encore de terribles charges après le honteux départ de leur chef; mais les Français firent successivement prisonniers les comtes de Teck-

(lift) PHILIPPE II, BIT AUGUSTE. 275

lenbourg et de Dortmund, les seigneurs dOstemale et de Randerode , les plus renommés champions des Thiois. Les rangs du parti d'Othon commencèrent à s'éclaircir : le duc de Brabant, le duc de Limbourg, seigneur des vaillants combatteurs des Ardennes , le chef des routiers , Hugues de Boves, s'enfuirent , puis les autres, après eux, par cinquantaine y par quarantaine et par troupes de divers nombres. Le char sur quoi séait l'étendard impérial fut dépièce , le dragon fut brisé, et l'aigle d'or, ayant les ailes arrachées et rompues, fut déposée aux pieds du roi.

L'aile droite des coalisés , où était Renaud de Boulogne avec les Anglais et bon nombre de routiers du Brabant, soutint quelque temps encore l'effort des vainqueurs. Renaud de Boulogne bataillait si durement, que nul ne le pouvait vaincre ni surmonter, et, partout où apparaissait son heaume surmonté d'une double aigrette en fanons de baleine, s'ouvrait un large espace vide dans la mêlée la plus épaisse. Les Anglais avaient d'abord vivement assailli les gens de Dreux, du Perche, du Ponlhieu et du Vimeux, et les avaient fait plier: à ce spectacle, le bouillant évêque de Beauvais, frère du comte de Dreux, ne pouvant contenir son ardeur, se précipita parmi les combattants une masse d'armes à la main , poussa droit au comte de Salisbury, général des Anglais, le terrassa d'un coup sur la tète, puis en renversa bien d'autres avec la même massue, recommandant aux chevaliers qui l'entouraient de dire que c'étaient eux qui avaient iait ce grand abattis, de peur qu'on ne l'accusât d'avoir commis une œuvre illicite pour un prêtre*. Les Anglais fu-

1 C'était ce même Philippe de Dreux, que Richard-Cœur-de-Lion avait pri» autrefois dans un combat : le belliqueux prélat se servait d'une masse d'armes au

rent bientôt en pleine déroute; mais le comte Renaud continua de se défendre héroïquement. Avant la bataille , il avait juré, ainsi que l'empereur et le comte de Flandre, de ne s'attacher qu'à la personne du roi, afin de Y occire: seul des trois, il était arrivé jusqu'à Philippe; mais, quand il se trouva près de lui , il eut horreur de tuer 50?i droit seigneur, comme aucuns le croient, et ce fut alors qu'il se détourna contre l'aile gauche des Français. 11 avait disposé une troupe de sergents à pied en un double cercle hérissé de longues piques : c'était de ce fort qu'il s'élançait sans cesse pour promener la mort parmi les Français ; puis il s'y réfugiait quand il était trop pressé ou qu'il voulait reprendre haleine, et la cavalerie qui le poursuivait venait se briser contre un rempart de fer. Enfin le roi Philippe lança contre les sergents du comte de Boulogne trois mille piquiers français, qui les enfoncèrent et les dispersèrent. Renaud se rua en désespéré au milieu des escadrons du roi ; son cheval , blessé à mort , s'abattit sur lui ; un homme des communes lui arracha son heaume , lui fit moult grande plaie à la tête avec un couteau, et lui eût bouté le coutel parmi le ventre, sans ses chausses de fer fortement cousues à son haubert. Par bonheur pour Renaud, survint Guérin , l'évêque de Senlis, à qui le comte se rendit , le priant qu'il lui fit donner la vie tant seulement.

Après que toute la chevalerie ennemie fut tuée , prisonnière ou en fuite , sept cents fantassins brabançons restèrent les derniers sur le champ de bataille, comme gens grandement preux et hardis : le sire de Saint- Valeri et les hommes du Vimeux, au nombre de cinquante cheva-

lieu d'épée, de peur de transgresser les canons qui défendaient aux clercs de verser le stmg'.W se contentait d'assommer le9 ennemis au lieu de les pourfendre.

(4244.) PHILIPPE il, DIT AUGUSTE. 277

liers et deux mille hommes de pied, déconfirent ces Brabançons, et les tuèrent ou prirent tous. Ce fut la fin de cette grande journée, dont le souvenir est demeuré ajuste titre si national et si populaire. Le peuple, représenté par les milices communales, venait de faire son apparition avec éclat sur le champ de bataille : son début avait été le salut de la France \ « Le soir, le roi manda par-devant lui tous les nobles hommes qui avaient été pris en la bataille ; il y avait cinq comtes : Ferrand de Flandre , Renaud de Boulogne , Guillaume de Salisbury , Othon de Teeklenbourg et Conrad de Dortmund ; et vingt-cinq seigneurs de si grandnoblesse, que chacun deux portait sa propre bannière au combat ; sans les autres de moindre dignité2. Le roi leur donna à tous la vie, quoique tous ceux qui étaient de son royaume et ses hommes-liges, lesquels avaient fait tout leur pouvoir pour l'occire , fussent coupables et dignes de perdre leurs chiefs (tètes) selon les lois et coutumes du pays : ils furent enchaînés et chargés en charrettes, pour mener aux prisons en divers lieux. La vieille comtesse Mahautde Flandre avait fait remplir quatre charretées de cordes , et les avait envoyées en Vkost

' Ce récit est presque entièrement tiré de la chronique en prose de Guillaumcle-Breton ( Gesta Philip. August.), comparée avec les 1. X et XI de sa Philippide. La narration si vivante, si colorée, si exacte, de Guillaume, ne méritait pas d'être traitée avec tant de sévérité par M. Michelet, qui ne veut y voir qu'un calque servile des batailles de l'Enéide. Si les tableaux du poème latin ont une forme un peu trop classique , on ne saurait faire le même reproche à la chronique en prose.

3 Le droit de lever bannière et le titre de banneret n'étaient point héréditaires : la condition requise était de pouvoir réunir et équiper au moins cinquante hommes d'armes. On appelait bacheliers ou bas-chevaliers les chevaliers qui n'étaient pas assez riches ou assez puissants pour lever bannière ; ils n'arboraient au bout de leur lance qu'un panonceau fendu en queue d'hirondelle, au lieu de la bannière carrée des bannerets. — Aux cinq comtes prisonniers cités plus haut, PArt de vérifier les dates ajoute le comte de Hollande.

après Ferrand , pour faire liens à lier les Français quand ils seraient déconfits, Ferrand comptait prendre pour lui la ville de Paris; Renaud de Boulogne, Péronne et tout le Vermandois : ils eurent, défait, l'un Paris, l'autre Péronne, mais à leur honte et confusion. » Le roi Philippe envoya Renaud à Péronne, où il fut enchaîné dans une très-dure prison, avec des chaînes de fer si courtes, qu il pouvait faire à peine un demi-pas; quant à Ferrand, le roi le traîna enchaîné à sa suite.

« Qui pourrait dire la très-grandjoie et la très-grand1fôte que tout le peuple fit au roi , alors qu'il s'en retourna en France après la victoire! Les clercs chantaient parles églises doux chants en louanges de notre Seigneur; les cloches sonnaient à carillon par les abbayes et par les églises ; les moûtiers étaient solennellement ornés dedans et dehors de draps de soie; les rues et les maisons des bonnes villes étaient vêtues et parées de courtines et de riches garniments; les voies et les chemins étaient jonchés de rameaux d'arbres verts et de fleurs nouvelles ; tout le peuple, petits et grands, hommes et femmes , vieils et jeunes, accourait à grande compagnie aux carrefours des chemins; les vilains et les moissonneurs s'assemblaient, leurs râteaux et leurs faucilles sur le col (car c'était au temps de la récolte des blés) , pourvoir Ferrand en liens, lequel ils redoutaient un peu avant en armes. Les vilains, les vieilles et les enfants n'avaient pas honte de le moquer et gaber sur Y équivocation de son nom (on nommait ferrands les chevaux bais). Comme deux chevaux de la couleur qui vaut à un cheval le nom de ferrand portaient le comte de Flandre en une litière, les gabeurs lui criaient, pour reproche, que deux ferrands emportaient un troisième ferrand, et que Ferrand était enferré,

1214.1 PHILIPPE H, DIT AUGUSTE. 37i

lui qui devant était si fringant, que de trépigner et de se cabrer contre son seigneur. Telle joie fit-on au roi, et à Ferrand telle honte, jusques à tant qu'ils arrivassent à Paris. Les bourgeois et la multitude des écoliers de l'Université allèrent à la rencontre du roi , et montrèrent par leurs actions la grande joie de leurs coeurs; car ils firent une fête sans égale, et, si ne leur suffisait pas le jour, ils festoyaient la nuit à grands luminaires, si bien que la nuit était aussi en lumière que le jour; les écoliers surtout dépensèrent moult en festins et bombances , et dura la fête sept jours et sept nuils. » Pendant ces réjouissances, les milices communales, qui s'étaient si bien comportées dans la bataille , vinrent en pompe remettre leurs prisonniers au prévôt de Paris : plus de cent chevaliers étaient tombés entre leurs mains, sans les petites gens. Le roi leur en donna une partie pour les mettre à rançon: il enferma le reste au Grand et au Petit Châtelets de Paris. « Ferrand fut emprisonné en une nouvelle tour forte et haute au dehors des murs, laquelle est appelée la Tour du Louvre. Après quoi, en mémoire et remembrance des grandes victoires que Dieu avait données en même temps, au père contre l'empereur, et au fils contre le roi Jehan d'Angleterre, Philippe fonda, près de la cité de Senlis , une abbaye dite de la Victoire, sous l'invocation de saint Victor de Paris \ »

La liesse universelle causée dans le royaume de France par la journée de Bovines atteste assez et la grandeur du péril et la nationalité du triomphe. Toutes les classes de la nation, même le clergé, avaient eu leurs représentants

* Guillelm. Armorie, de Gestis Philippi. — Philippidos. — Chronique de Saint-Denis. — Rad. de Coggeshal. — Annal. Waverleiens. — Chronic. Turon., etc.

sur le champ de bataille , et prirent part à l'exaltation de la victoire. Les clercs célébraient l'unité de l'Église sauvée des mains d'un empereur excommunié et de barons avides d'usurper les bénéfices ecclésiastiques ; les bourgeois , les vilains, et jusqu'aux pauvres serfs de campagne , se réjouissaient d'être délivrés de l'invasion des farouches Thiois. Presque toute la chevalerie avait les mêmes sentiments ; le haut baronnage seul ne partageait pas franchement la joie commune, car c'était sa cause, celle de l'indépendance féodale, qui avait succombé à Bovines; c'était la royauté qui devait recueillir tous les fruits de la victoire nationale. Fondée par la patience, par le temps, par la lente et mystérieuse force des choses, la royauté venait de se transfigurer et de s'affermir par un baptême de gloire2.

1 Tandis que l'élite de la noblesse et de la bourgeoisie était allée combattre ou l'empereur Othon en Flandre, ou le roi d'Angleterre en Anjou, un violent mouvement politique et religieux avait éclaté parmi les serfs et les vilains des provinces centrales. Des milliers de pastoureaux (pâtres) se révoltèrent contre les seigneurs, s'armèrent de fourches, de faux , de bâtons , forcèrent plusieurs manoirs, pillèrent les moûtiers, et parcoururent ainsi tout le Berri, proclamant l'égalité universelle, à l'exemple des Confrères de la paix, qui avaient mené si rude guerre contre les cotlereaux trente ans auparavant: mais cette fois, c'était au nom d'une religion nouvelle que marchait l'insurrection; c'était l'a vénement prochain du Saint-Esprit qui allait fonder l'Egalité sur la terre! La noblesse attaquée courut aux armes : les villes restèrent neutres devant cette révolte de paysans, et les malheureux champions du Saint-Esprit furent écrasés ou dispersés par la gendarmerie couverte de fer qu'ils affrontaient demi-nus.

La délirante exaltation religieuse qui fermentait dans la jeunesse avait produit l'année précédente un autre événement beaucoup plus extraordinaire, une erreur inouïe dans les siècles, dit le chroniqueur Mathieu Paris. Un certain jeune aars , errant par les villes et les châteaux du royaume de France, comme s'il eût été envoyé de Dieu , chantait en langue française : « Seigneur Jésus-Christ , rends-nous ta sainte croix ! » avec beaucoup d'autres choses ; et, quand les autres enfants de son âge le voyaient et l'entendaient , ils le suivaient en foule, abandonnant leurs pères et leurs mères , leurs nourrices et tous leurs amis, sans que rien les pût retenir ; ils suivirent tous leur chef devers la Méditerranée, marchant en

(mil) PHILIPPE II, DIT AUGUSTE. 281

(-4244—1247.) Cette disposition du baronnage ne fut probablement pas étrangère à la modération inattendue que témoigna Philippe au milieu de sa splendeur : il vieillissait, plus par les fatigues que par l'âge ; il borna ses désirs aux vastes et durables avantages qu'il avait obtenus, et voulut sans doute calmer autour de lui les inquiétudes et les passions, pour se faire une vieillesse glorieuse et tranquille ; il ne chercha pas même à expulser le roi Jean du Poitou et de la Saintonge , et lui vendit 60,000 marcs une trêve de cinq ans. On rentra de part et d'autre dans les limites antérieures à l'invasion de Jean. Les comtes de Flandre et de Boulogne n'en furent pas quittes pour si peu : le roi fit prononcer par la cour des pairs la conliscation de leurs seigneuries , ne voulut jamais relâcher Renaud, et assura à sa famille la possession de Boulogne et de Calais en mariant Philippe , son fils légitime, avec la fille de Renaud. Il fut moins inflexible à l'égard de la Flandre : ne jugeant pas possible de réunir au domaine royal ce puissant comté sans soulever de nouvelles tempêtes, il consentit d'ouïr en parlement la comtesse Jeanne et les députés des villes de Flandre, et accorda main-levée de la confiscation, moyennant toutefois la dure condition que tous les châteaux, les forteresses et les cités de Flan-

unc procession innombrable et chantant comme leur maître, qui était porté sur un char moult bien orné, et entouré d'une garde d'enfants en armes. Par les machinations de l'antique ennemi du genre humain, ils périrent tous ou sur terre ou sur mer. «Bernard, fils de Gui, le biographe d'Innocent III, assure qu'il y eut jusques à quatre-vingt-dix mille enfants qui s'attroupèrent ainsi pour aller recouvrer la croix du Seigneur, comme ils disaient. Un grand nombre moururent de misère et de fatigue sur les grands chemins ; les autres s'embarquèrent, partie à Marseille , partie a Brindes, après avoir traversé l'Italie. La plupart furent submergés par les tempêtes avec les embarcations sur lesquelles ils s'étaient entassés : ceux qui survécurent, arrivés en Orient, furent vendus comme esclaves aux musulmans par les marchands italiens et provençaux qui s'étaient chargés de les conduire.

282 HISTOIRE DE FRANCE. (4 au.)

dre et de Haiuaut seraient démantelés et mis hors de défense, aux propres frais des habitants; il consentit à mettre à rançon le comte Ferrand et tous les autres prisonniers; mais la dure et arrogante comtesse Jeanne, qui n'aimait pas son mari, et qui se trouvait fort aise de gouverner seule durant l'absence de Ferrand, ne réclama pas l'exécution de la parole royale, et ne se soucia nullement de s'apauvrir pour délivrer son mari. Le comte Ferrand languit plus de douze années dans les fers. (Oudegherst , Chron.de Flandre, c. 405-406.) Son allié Othon, à qui le désastre de Bovines avait porté le dernier coup, ne pouvait plus rien pour lui ; Othon était allé ensevelir au fond du Hartz sa douleur et son impuissance ; il y végéta obscurément trois ou quatre ans encore, et ne reparut plus sur la scène du monde.

Mais ce ne fut ni en Allemagne, ni même en France , que se manifestèrent les plus grands résultats de la défaite des coalisés : les désastres de Jean et de ses alliés amenèrent, ou du moins accélérèrent au delà du Pas-de-Calais des événements qui ont exercé sur les destinées de l'Angleterre une influence irrévocable. La conquête normande avait donné à ce pays une organisation à part entre les peuples soumis au règne féodal : la royauté, depuis Guillaume-le-Conquérant , y avait été bien plus forte, plus active, plus gouvernante que partout ailleurs ; tant qu'avait subsisté, dans sa vivacité première, l'hostilité réciproque des Normands et des Saxons, des vainqueurs et des vaincus, la nécessité avait serré les barons anglonormands autour de leurs rois; mais, les haines s'épuisant avec le temps, cette nécessité s'était affaiblie tandis que le despotisme royal allait au contraire croissant. La capacité politique de Henri II, les qualités chevaleresques

(m A.) PHILIPPE 11, DIT AUGUSTE. 283

de Ricbard-Cœur-de-Lion , avaient longtemps arrêté l'explosion du sourd mécontentement des barons; mais Jean lassa enfin leur patience : ils avaient bien pu se résigner à la brillante tyrannie du Çœur-de-Lion et de son père, mais non pas à l'ignominieuse domination d'un tyran inepte et couard, qui n'avait d'audace que pour outrager des femmes, et pour piller des sujets désarmés. La facilité des conquêtes de Philippe-Auguste tint en partie aux soulèvements des seigneurs anglais contre Jean et au peu de concours qu'ils lui prêtèrent pour la défense ou la recouvrance des provinces continentales. L'hommage humiliant que Jean rendit au pape porta au comble le mépris qu'inspirait ce prince; l'archevêque Etienne Langton, qu'Innocent III l'avait forcé d'installer à Canter* bury, se mit à la tète du parti puissant qui avait résolu d'arracher au roi le pouvoir arbitraire; Langton fouilla le passé afin d'y trouver des armes contre la tyrannie , et exhuma tout à coup une vieille charte par laquelle le roi Henri Beauclerc (Henri 1er), lors de son avènement au trône , avait promis de corriger les abus introduits sous son prédécesseur Guillaume-le-Roux \ Ce n'est pas sans

1 A la mort d'un prélat, le roi envahissait le plus qu'il pouvait des biens de l'église qu'avait régie le défunt. A la mort d'un vassal de la couronne, l'héritier légitime était forcé de racheter son fief un prix arbitraire au lieu de payer un simple droit de relief (droit de mutation). Lorsqu'un vassal du roi voulait marier sa fille ou sa sœur, il était obligé d'acheter le consentement du roi. Le roi remariait les veuves contre leur volonté, afin de donner à ses créatures, avec leur main, les fiefs qui leur appartenaient. Le roi prenait dans les villes et comtés des droits de monnayage arbitraires. Il cassait les testaments ou ne les confirmait qu'à prix d'argent, mettait des impôts sur les fiefs de haubert, qui ne lui devaient que le service militaire, etc. Tous ces abus non-seulement n'avaient pas cessé depuis la charte qui en promettait le redressement, mais ils s'étaient accrus et multipliés sous Henri II et ses fils. Voyez le traité de l'Origine du système représentatif en Angleterre, par M. Guizot, à la suite de ses Essais sur l'histoire de France.

raison que les Anglais témoignent un pieux respect à ce vieux diplôme ; il fut le fondement et le point de départ de leur constitution. Le 20 novembre 4 24 4, au retour de Jean de sa malheureuse campagne d'Anjou , les hauts-barons anglo-normands jurèrent entre les mains de Langton le rétablissement de la charte de Henri 1er, et la ruine des mauvaises coutumes proscrites par cette charte ; puis ils appelèrent aux armes leurs vassaux et les petits nobles et les francs-tenanciers relevant immédiatement du roi , et signifièrent leur requête à Jean. Afin d'entraîner la population saxonne, ils réclamaient en même temps l'exécution des bonnes (ois du roi Edward, qui avaient été maintenues, au moins en droit, par Guillaume-le-Conquérant. Dans cet appel des barons à la petite noblesse et au peuple, était en germe la future grandeur de l'Angleterre. Jean refusa de renoncer au despotisme, et s'écria qu'il aimerait mieux abdiquer sa couronne. Les barons abjurèrent leurs serments de fidélité, élurent un chef militaire sous le titre de maréchal de l'armée de Dieu et de la sainte Eglise, et entrèrent dans Londres bannières déployées : la désertion fut si générale autour de Jean, qu'il se trouva seul avec sept chevaliers. 11 céda ; il signa, le \ 9 juin 4245, les articles que lui avaient signifiés les seigneurs ligués : c est là la fameuse grande-charte ; la Grande-Charte sanctionnait les libertés du clergé , garantissait les barons contre le despotisme royal , les arrière-vassaux contre le despotisme des barons, interdisait au roi de lever aucun escuage (impôt de guerre) ou aide sans l'aveu du commun conseil du royaume (l'assemblée générale des vassaux de la couronne) , ordonnait que la cour des plaids communs (la cour suprême de justice) se tînt en lieu fixe et ne suivit plus ia personne du roi , réglait la tenue des assises des

\\2\h.) PHILIPPE II, DIT AUGUSTE. 285

comtés ou tribunaux secondaires, défendait d'arrêter, bannir, emprisonner ou déposséder aucun homme libre sans le jugement de ses pairs, et protégeait les bourgeois, les marchands nationaux et étrangers, et les vilains, contre toute exaction et maltôte (maie tolta, argent levé injustement), etc. Pour la première fois apparaissait au moyen âge l'imposant spectacle d'une nation réunissant ses classes diverses et travaillant en corps à substituer le règne du droit au despotisme du fait.

Les barons anglais ne jouirent pas en paix de leur victoire : Jean n'avait cédé qu'à la force; il se sauva dans l'île de Wight , s'y cantonna comme un chef de pirates, appela à son aide tous les routiers , tous les soldats mercenaires du continent , leur promit les biens des rebelles, et réclama l'assistance du pape, son seigneur suzerain. Innocent III répondit par un bref qui déclarait la Grande- Charte illicite et inique, la cassait et l'annulait, et défendait, sous peine d'anathème, au roi de l'observer, aux barons d'en réclamer l'observation (24 août \2\ 5). Ainsi, la papauté, par l'organe de son plus illustre représentant, abdiquait déjà le patronage populaire auquel elle avait paru un moment aspirer ; elle permettait la tyrannie aux rois , pourvu que ces tyrans fussent les esclaves de Rome : ainsi , dès l'origine de la Grande-Charte, commençait cette lutte contre Rome qui a été le plus fort lien de la constitution anglaise, et germait cette immense haine nationale qu'on voit poindre avec tant d'énergie dans l'histoire de Mathieu Paris, le grand chroniqueur anglais du treizième siècle. Les foudres terribles d'Innocent III s'émoussèrent contre la résolution des insurgés, animés par la conscience de leur droit et par le concours dune grande partie du clergé anglais, qui désobéit gêné-

reusement à Rome, et n'observa pas l'interdit; mais les armes des routiers firent plus que les anathèmes du pape: à Tappel du roi Jean, tous les aventuriers de la Gaule s'étaient rassemblés autour de Hugues de Boves, l'un des vaincus de Bovines; quarante mille mercenaires brabançons, flamands, normands, poitevins, gascons, basques, s'embarquèrent pour aller se partager l'Angleterre; une violente tempête assaillit dans la Manche cette grande flotte de brigands , et engloutit Hugues de Boves avec plusieurs milliers de ses compagnons; les autres prirent terre, et Jean et son frère, le comte de Salisbury, entamèrent, à la tête de ces intrépides et féroces soldats, une guerre d'extermination contre les barons et contre tout le peuple; mais les barons étaient résolus à tout plutôt que de reprendre le joug de leur infâme roi , et, vers la fin de l'année \ 245, le comte de Winchester et le maréchal de l'armée de Dieu, Robert, fils de Wautier (Fitz-Walter), arrivèrent à Paris avec des lettres scellées du grand sceau des barons, et offrirent la couronne d'Angleterre au prince Louis de France, dont la femme, Blanche de Castille, était la petite-fille de Henri IL

Cette offre magnifique couronnait dignement la carrière de Philippe- Auguste : l'âge avait refroidi son ardeur et son ambition; la réunion des deux couronnes sur la tête de son fils éblouit toutefois son orgueil de père et de conquérant, et il vit son fils accepter avec une joie mêlée de quelque crainte. Il se fit livrer vingtcinq otages en garantie de la fidélité des Anglais à Louis, et laissa celui-ci expédier sur-le-champ outre-mer dix barons avec force chevaliers et servants d'armes. Les seigneurs français furent reçus à bras ouverts dans Londres,

et annoncèrent la prochaine arrivée du prince en personne (février 4216).

Mais le pape, qui avait pris parti si vivement pour Jean contre les barons anglais, n'était pas plus disposé à souffrir la spoliation de son vassal par les Français : comme Louis se disposait à partir, arriva à la cour de France le cardinal-légat Gualo, qui présenta au roi Philippe des lettres par lesquelles Innocent 111 le priait d'empêcher que son fils Louis n'envahît le royaume d'Angleterre, ou n'inquiétât en aucune sorte le roi des Anglais, vassal et homme-lige de la sainte Eglise romaine. « Le royaume d'Angleterre, répondit Philippe, n'a jamais été ni ne sera le patrimoine de saint Pierre : aucun roi ne peut donner son royaume, ni le rendre tributaire sans l'aveu de ses barons. » Les seigneurs présents appuyèrent le dire du roi par un cri unanime (Mathieu Paris). Philippe, avec son habileté ordinaire, évita néanmoins de s'engager dans une lutte directe et personnelle avec le pape, et renvoya l'affaire à la cour des pairs. Louis y fît soutenir ses droits par un chevalier qu'il avait choisi pour avocat. — « J'ai toujours été fidèlement dévoué au seigneur pape et à l'Église romaine, avait-il ajouté, et jamais, par mon conseil ou par mon aide , mon fils Loys ne portera préjudice à ladite Eglise; mais, s'il revendique quelque droit sur le royaume d'Angleterre , il doit être entendu , et obtenir ce qui lui appartient. » La cour des pairs s'assembla donc le lendemain à Melun, en présence du légat. Les raisons de Louis , si bonnes qu'elles fussent , ne pouvaient arrêter le cardinal Gualo, qui avait des instructions positives : il défendit au prince, sous peine d'excommunication, de passer en Angleterre, et au roi Philippe d'aider son fils dans cette entreprise. « Lérys, les larmes aux yeux, dit

alors à son père : — Seigneur, quoique je sois votre homme-lige pour les fiefs que vous m'avez donnés en ce pays de France , il ne vous appartient pas de rien statuer touchant le royaume d'Angleterre. Je vous prie donc de ne point empêcher mon projet , parce que je combattrai jusqu'à la mort, s'il le faut, pour l'héritage de mon épouse. » Le roi, voyant la constance et l'angoisse de son fils, ne le retint pas davantage; et, sans l'encourager ouvertement, il lui donna sa bénédiction et le laissa se départir (Mathieu Paris).

Louis , esprit faible et borné , ne puisait pas cette résolution dans^ son propre fonds; il était poussé par sa dame Blanche, femme d'un caractère héroïque, qui le forçait à être ambitieux malgré lui et à braver les anathèmes pontificaux qu'il redoutait; mais il craignait encore plus sa femme que le pape. Il alla s'embarquer à Calais, avec un grand nombre de comtes, de barons, de chevaliers et de sergents d'armes, décidés à encourir les excommunications papales, qui commençaient à perdre leur efficacité à force d'avoir été prodiguées. Quatre'cents bâtiments de transport et quatre-vingts coques, navires pontés et à voiles, jetèrent une belle armée française sur la côte d'Angleterre (24 mai 4246). Le roi Jean, qui était à Douvres avec tous ses routiers, tourna le dos, et s'enfuit sans combat comme à la Roche-aux-Moines. Louis marcha droit à Londres, y reçut l'hommage des barons et des bourgeois, et jura sur l'Évangile de garder leurs bonnes lois, et de leur restituer leurs patrimoines confisqués par Jean. L'excommunication que le cardinal Gualo, selon sa menace, lança contre Louis et ses adhérents, et dans laquelle il comprit le roi Philippe, comme ayant aidé son fils, produisit peu d'impression; Louis en appela au pape, et poursuivit, en at-

tendant, le cours de ses succès. Toutes les provinces du sud et de Test se déclarèrent pour lui , tandis qu'Alexandre, roi d'Ecosse, son allié, envahissait le nord. Les villes qui refusaient de reconnaître le nouveau roi étaient saccagées ou rudement rançonnées soit par la chevalerie française et anglaise, soit par les borderers et les montagnards écossais. La plupart des routiers brahançons, normands, etc., que Jean avait enrôlés, passèrent du côté de Louis, ainsi que les seigneurs jusqu'alors fidèles à Jean : Salisbury luimême abandonna son frère.

Le désespoir inspira quelque énergie à Jean , qui se voyait bien près d'être de fait comme de nom Jehan Sans- Terre. Rassemblant le peu de chevaliers encore attachés à sa cause, et les réunissant aux aventuriers gascons et poitevins, que commandait le volage Savari de Mauléon , il rentra dans l'Angleterre orientale, fit lever le siège de Windsor au comte de Nevers, principal lieutenant de Louis, et se mit à ravager les provinces de Norfolk et de Suffolk ; mais, tandis qu'il traversait une petite rivière près de son embouchure, le flux de la marée et les sables mouvants engloutirent tous les chariots et les chevaux qui portaient le trésor royal , les vases précieux et toutes les richesses que Jean aimait chèrement et conduisait toujours avec lui. « Le roi fut saisi d'une telle tristesse par la perle de ces objets, qu'il en tomba gravement malade, et fut obligé de s'arrêter la nuit suivante dans l'abbaye de Swines-Head. Là , sa pernicieuse gloutonnerie accrut la violence de son mal , et sa fièvre s'enflamma promptement, parce qu'il s était gorgé outre mesure de pêches et de cidre doux (Matth. Paris. — Ilad. Coggeshal.). « Il reprit cependant sa roule, mais il n'alla pas loin, et il expira au bout de trois jours, à Newark-Cast!e; en désignant son fils aîné i. iv 19

Henri pour son successeur au trône d'Angleterre ( \ 9 octobre 421 G). On lui fit, comme à son frère Richard, plusieurs épitaphes; mais elles n'exprimèrent pas la même diversité d'opinions. On voit dans celle-ci quels sentiments le monarque défunt inspirait à tout le monde :

« De même que l'Angleterre reste encore salie des souillures de Jehan,

«Par Jehan est souillée la sordide géhenne (l'enfer) elle-même.

Le protecteur de Jean , le pape Innocent III , qui n'avait pas craint d'accepter la solidarité des justes haines qu'inspirait le tyran d'Angleterre, était mort trois mois avant lui, le \ (5 juillet. Ce redoutable génie laissait une mémoire à la fois éclatante et sombre , une mémoire contestée, orageuse comme la situation de l'Église, pour laquelle Innocent avait remporté de ces victoires qui laissent une blessure incurable au flanc du vainqueur. La double mort d'Innocent et de Jean-sans-Terre semblait devoir assurer l'établissement de Louis sur le trône anglo-normand. Le résultat fut tout opposé : le lils aîné de Jean , Henri Plantagenêt, enfant de dix ans, n'avait point hérité de l'horreur qu'on portait à son père; sa faiblesse et son abandon en faisaient au contraire le roi le plus commode pour tes partisans des libertés publiques, tandis que Louis aliénait déjà ses nouveaux sujets par une conduite imprudente et peu mesurée. Jean s'était toujours entouré de Gascons et de Poitevins ; Louis favorisait exclusivement ses Français, et leur donnait le gouvernement des châteaux, des villes, des comtés, au préjudice des indigènes, qui l'avaient appelé au trône. Les Fiançais et les Anglais étaient en querelle continuelle; les Français disaient à leurs alliés que, puisqu'ils avaient trahi te roi

Jehan, ils trahiraient sans doute aussi le roi Loys, et ces reproches accréditaient le bruit habilement répandu , que Louis et ses barons d outre-mer avaient juré entre eux d'occire ou de dépouiller tous les seigneurs anglais. Durant tout l'hiver de 424 6 à 4217, les défections journalières grossirent le nombre des fauteurs du jeune Henri, qui avait été couronné à Glocester dix jours après la mort de son père. Le nouveau pape, Honorius ou Honoré III, qui venait de succéder à Innocent III , embrassa chaleureusement la cause de l'héritier des Plantagenêts, et menaça de renouveler de sa propre bouche l'excommunication fulminée parle légat Gualo, si Louis ne quittait immédiatement l'Angleterre. Louis, inquiet, et voulant aller lui-même en France chercher un renfort d'argent et de soldats , conclut avec ses adversaires une trêve de quarante jours, durant le carême de 4247; « mais le roi Philippe , en homme très-chrétien , ne voulut point communiquer, même de parole, avec son fils excommunié. » Philippe commençait à mal augurer de l'entreprise de Louis, et ne voulait pas se compromettre. Il fournit cependant sous main quelques secours à son fils ; mais Louis , de retour en Angleterre , trouva ses affaires bien empirées : pendant son absence, presque tous les grands barons s'étaient tournés vers Henri III , leur droit sire; la commune de Londres seule montra un attachement obstiné au prince français, et Louis envoya la milice de Londres avec six cents chevaliers français et quelques anglais pour combattre, dans le comté de Lincoln, les partisans de Henri 111. L'armée franco-anglaise fut surprise dans Lincoln même et mise en pleine déroute (49 mai 424 7) , après la mort du comte de Perche, son général, et Louis se vit bientôt resserré dans Londres par les vainqueurs.

Le roi Philippe , quoique très-affligé des revers de son fils , n'osa point l'aider ouvertement , de peur de se brouiller avec le pape ; mais il laissa sa bru, Blanche de Castille, rassembler en hâte des troupes nombreuses pour les envoyer à Louis \ Trois cents chevaliers et une foule de sergents d'armes, ayant à leur tète Robert de Courtenai, seigneur de race capétienne, s'embarquèrent sur quatre-vingts gros vaisseaux et beaucoup de petits, que gouvernait Eustache-le-Moine , Anglais de naissance et religieux défroqué , qui , par une succession d'aventures aussi romanesques qu'extraordinaires, était devenu un célèbre pirate. Les marins des cinq ports (Douvres, Sandwich , Romney , Hastings et Hythe) , qui avaient dès ce temps-là une haute renommée, vinrent à la rencontre de la flotte française avec une quarantaine de navires, qui portaient, outre les matelots , 1 élite des chevaliers anglais. La victoire ne fut pas longtemps douteuse : la supériorité du nombre ne fut d'aucun secours aux Fran-

1 La Chronique de Reims , que nous avons déjà citée à l'occasion de la bataille de Bovines, raconte à ce propos un trait de Blanche de Castille , où cette altière et courageuse princesse se révèle tout entière. « Comme messire Loeys eut dépendu (dépensé) tout le sien et lui faillit argent, si mandat à son père que il lui aidât et lui envoyât deniers. Et le roi dit , par la lance Saint-Jacques , qu'il n'en feroit néant, ni pour lui ne seroit excommunié. Quand madame Blance sut , si vint au roi et lui dit : — Comment, sire, îaissercz-vous donc votre fi's mourir en étranges terres ( en terres étrangères) ? Sire , pour Dieu , il doit être héritier après vous I envoyez-lui au moins les issues (les revenus) de son patrimoine. — Certes, Blance, dit le roi , je n'en ferai néant. — Non, sire ! dit la dame. — Non, voir ( Non , vrai ) , dit le roi. — Eh bien , je sais , dit la dame , que j'en ferai î — Qu'en ferez-vous donc ? dit le roi. — Par la benoîte mère de Dieu , j'ai beaux enants de mon seigneur , je les mettrai en gages , et bien trouverai qui me prêtera sur eux.» A donc se partit du roi aussi comme des\>ée (exaspérée). Et quand le roi la vit ainsi aller, si cuida (crut) qu'elle dit vérité; si la lit rappeler et dit :

— Blance , je vous donnerai de mon trésor tout comme vous voudrez , et en faites ce que vous voulez... Mais sachez de voir (de vrai) que je ne lui enverrai rien.

— Sire, dit madame Blance; vous dites bien. » Et lors fut délégué grand trésor à madame Blance, et elle l'envoya à son seigneur , et il renforça sa guerre. »

çais : inhabiles aux manœuvres maritimes et assaillis par des marins éprouvés, ils résistèrent en vain avec intrépidité; les galères anglaises, armées d'éperons de fer à la manière des anciens, trouaient les nefs d'riustache-le- Moine et les coulaient bas; les batistes, machines à lancer des traits, dont les Anglais avaient garni le pont de leurs vaisseaux, criblaient de dards les Français, qui, dénués de semblables engins et aveuglés par la chauxvive qu'on leur jetait du haut des hunes ennemies, étaient taillés en pièces presque sans pouvoir se défendre lorsqu'on en venait à l'abordage. Robert de Courtenai et Enstachele-Moine furent pris ; le moine défroqué fut dêcotlê, comme traître, par ses compatriotes vainqueurs, et tous ceux des vaisseaux français qui échappèrent aux Anglais furent obligés de chercher un refuge sur les cotes de France (27 août î 21 7). Hobert devint en -1241), empereur de Constanttnople.

Louis, « voyant qu il n'avait plus de secours à attendre ni par terre ni par mer, » se décida enlin à traiter avec le légat Gualo et Guillaume, grand-maréchal d'Angleterre, qui le tenait assiégé dans Londres. Louis jura de quitter l'Angleterre avec tous ses Français , de n'y jamais revenir en ennemi , et d'engager de tout son pouvoir le roi son père a restituer au roi Henri tous ses droits sur les pays d'outre-mer. Il rendit l'original de la grande charte, qui était tombé entre ses mains. Le petit roi Henri 111, le légat et le grand-maréchal, jurèrent à leur tour de rendre aux barons anglais et à tous autres les droits , héritages et libertés à couse desquels la discorde était née entre le roi Jehan et ses hommes, de ne rechercher ni tourmenter quiconque avait suivi le parti de Louis, d'amnistier la cité de Londres tout entière, et de rendre sans

rançon tous les gens de guerre pris à Lincoln et dans la bataille navale (M septembre î 21 7). Les clercs seuls furent exceptés de l'amnistie et obligés de payer de grosses amendes au pape, pour n'avoir pas observé l'interdit (Yîatth. Paris. — ftad. Coggeshale. — Ann. Waverleï.).

Louis, relevé de son excommunication, regagna tristement les cotes de France, ayant, dans l'espace de quinze mois, conquis par les fautes d'un autre, puis perdu par ses propres fautes, le beau royaume d'Angleterre. Eût-il été, au reste, plus prudent et plus habile, que l'inévitable réaction nationale qui l'expulsa n'eût pas moins éclaté tôt ou tard.

L'œuvre politique de Philippe-Auguste était trop bien consolidée pour que les revers de son fds pussent la compromettre : l'expédition d'Angleterre n'avait été qu'un brillant épisode en dehors de celte œuvre; les dernières années de Philippe furent paisibles et respectées; l'Angleterre était tout occupée à se refaire du règne calamiteux de Jean; l'Empire obéissait à Frédéric II, allié de Philippe; ia papauté était réconciliée avec la maison de France, et le baronage semblait s'habituer à la monarchie nouvelle. Une des grandes familles du royaume, la maison de Chartres, s'éteignit en 4218, dans la personne du jeune comte Thibaud Yl. Ce prince eut ses deux sœurs pour héritières, et le comté de Chartres passa par mariage au comte de Beaumont-sur-Oise; le comté de Blois, au comte de Saint-Pol , de la maison de Chatillon sur-Marne. Chartres fut plus tard réunie à Blois entre les mains d'un Chatiiion. Le roi proiita de ce partage pour acquérir des héritiers le comté de Ciermont en Beauvaisis. Une violente guerre civile éclata peu de temps après en Bretagne. La duchesse Alix étant allée de vie

à trépas, son mari, Pierre de Dreux, dit Mauclerc (mauvais clerc) * , continua de gouverner le pays et de porter le litre de duc, comme bail et tuteur de son (ils Jehan, le vrai duc; mais ses efforts pour étendre le pouvoir ducal lui aliénèrent dune part le clergé, de Pautre les grandes families basses - bretonnes , habituées à une indépendance presque absolue vis-à-vis de leurs ducs, quelles ne regardaient guère que comme les premiers des comtes ou des tierns du pays. L'évêque de Nantes, secondé par ses confrères de la province de Tours, excommunia le duc; les vicomtes de Léonnais , que Mauclerc avait dépouillés de leurs seigneuries , soulevèrent contre lui les Rohan. les Àvaugour, les seigneurs du Trégorrois , toute la Basse-Bretagne, tandis quAmauri de Craon, sénéchal d Anjou, entrait dans la Haute-Bretagne avec les comtes de Nevcrs et de Vendôme, et une fouie d'hommes d armes manceaux , angevins, normands, tourangeaux et berruyers. La noblesse et les communes de la Haute-Bretagne soutinrent le duc, qui avait travaillé avec succès à s'attacher les bourgeois et les paysans par diverses exemptions et privilèges : Pierre réussit à détacher de la coalition le vicomte de Rohan et lévèque de Nantes, puis marcha au-devant du sire de Craon. Un sanglant combat se livra près de Chateaubriand ; Pierre Mauclerc défit complètement ses adversaires , fit prisonniers le sire de Craon et le comte de Vendôme, et força les vicomtes de Léonnais à accepter enfui une bonne paix au lieu d'une rude guerre (4222). L'inertie de Philippe-Auguste durant cette lutte entre son sénéchal et son parent Mauclerc at-

1 Parce qu'il employait contre le clergé les connaissances qu'il avait acquises dans les écoles de Paris : on l'avait d'abord destiné à l'Église, et il avait étudie ^onime clerc.

lestait l'affaiblissement moral et physique du grand roi de France, qui ne quittait plus guère la tour du Louvre , le palais de la Cité , ou le manoir de Paci-sur-Eure , habitation d'où il avait longtemps surveillé la Normandie. Philippe vivait désormais plus habituellement avec les gens d'église qu'avec les gens de guerre \ 11 ne prit pas non plus part à la guerre qui désolait la Champagne : Érard de Brienne, sire de Rameru , mari d'une tante du jeune comte Thibaud IV, revendiquait le comté au nom de sa femme, et Ion se battit plusieurs années en Champagne et en Brie. Le roi n'intervint pas dans la querelle, qui se termina à l'avantage de Thibaud, fils de ce Thibaud III qui était mort en 1201 , au moment de partir avec Baudouin de Flandre pour la croisade (1221).

Les guerres de Bretagne et de Champagne étaient peu de chose auprès des furieuses luttes qui avaient recommencé dans le midi, vers l'époque du départ de Louis de France pour l'Angleterre. La Provence était bientôt sortie delà stupeur où lavait plongée le désastre de Muret, et, au moment même où Simon de Montfort allait en France rendre au roi son suzerain l'hommage féodal de Toulouse et de Narbonne, l'héritier légitime des régions conquises rentrait en Provence pour recouvrer ses domaines et délivrer sa patrie. Le poëte de la croisade raconte qu'après la séparation du concile de Latran, le jeune Raymond Vil alla prendre congé d'Innocent lil , et en reçut très-bon accueil et force conseils paternels. « Je fais garder pour toi, dit le pape, leVenaissin, Argens et Beaucaire, dont tu

1 Le roi faisait force doua lions aux moûtiers et auv prélats : il gratifia l'évèque de Paris de la suzeraineté des Ilallcs-Chamneaux, et l'a'obaye de Saint-Denis de maints privilèges et redevances. — Sur la guerre de Bretagne, voyez Guillehn. Armorie. — Chronic. Turonic.

pourras te contenter; et le comte de Montfort aura la seigneurie du reste, jusqu'à ce que l'Église ait vu si elle doit te rétablir. — Seigneur, dit l'enfant, il m'est dur d'ouïr parler de partage avec Simon... Et , puisque je vois que tout se décide par la guerre, je ne veux demander autre chose, sinon que tu me laisses reconquérir ma terre, si je le puis. » Uaposloile le regarda et jeta un soupir; puis il le baisa, et le bénit , et lui dit : « Prends garde à ce que tu feras ! Tout ce qui est obscurci reprendra sa splendeur : que Dieu Jésus-Christ te laisse bien commencer et bien finir! «Peut-être le poëte provençal se fait-il illusion sur la bonne volonté du pape; peut-être Innocent était-il réellement mal disposé pour Montfort. Il se passait alors dans la Septimanie des choses qui affaiblissaient singulièrement la force morale de la croisade. Simon et Arnaud- Amauri s'étaient brouillés mortellement à propos du duché de Narbonne,que l'un et l'autre s'attribuaient: Simon était entré de vive force dans Narbonne , et avait démantelé cette ville , qui favorisait Arnaud contre lui , et Arnaud s'était vengé en excommuniant Simon '.

Innocent ne vécut pas assez pour confirmer ou pour démentir les espérances probablement exagérées que le parti national languedocien avait mises en lui. Le jeune Raymond, en le quittant, était retourné trouver son père à Gènes; les deux comtes se rendirent de Gènes à Marseille au printemps de ^121 G. Les habitants de la Provence proprement dite, contenus par leur clergé et par la puissante famille des Baux, ennemie des princes toulousains, étaient restés neutres jusqu'alors dans la guerre de Toulouse, et le vieux Raymond n'avait tiré aucune assistance

' Hisl. de Languedoc, 1. XXII, c. 104 , etc.

de ses seigneuries d'outre-Rhône ; mais la fermentation avait été croissant, et l'arrivée de Raymond VII, jeune homme de dix-huit ans , plein de beauté, de grâce et de courage, fil éclater une explosion patriotique dans toute la contrée. La république de Marseille, qui n'avait jamais relevé de la maison de Toulouse, présenta ses clefs en grand honneur et joie aux deux comtes, et leur offrit les bras de ses enfants pour la cause du pays. De là, les comtes furent mandés à Avignon par les meilleurs de la ville , qui se donnèrent à eux corps etbiens, etqui leur livrèrent la cité en jurant de les aider à recouvrer leurs terres ou de mourir avec eux. Ce n'étaient par la ville que cris de Toulouse, Toulouse, pour le père et le fils! Joie et victoire! Dieu est avec nous. Les communes de Tarascon, Peyrelade, l'Isle, les seigneurs de Cavaillon, de Die, tout le Venaissin, tout le Marquisat, suivirent le mouvement. Le poëte provençal prétend que mille chevaliers vaillants et accomplis , et cent mille autres hommes, se confédérèrent pour lerétablissement des comtes. Les vassaux du comte de Provence accouraient de toutes parts se joindre à ceux des Raymond \ Le vieux Raymond s'embarqua pour Barcelonne, et alla quérir du renfort chez ses alliés, les riches- hommes d'Aragon et de Catalogne, et le jeune Raymond, après avoir repoussé la faction des Baux, qui avait armé contre lui Orange, Nîmes et quelque chevalerie, entama la grande guerre contre Simon de Montfort : tous les chevaliers faydits (proscrits) sortirent des bois et des montagnes pour joindre Raymond Vlï aux bords du Rhône. Le jeune

' Le comte' de Provence et le royaume d'Aragon étaient alors entre les mains de deux enfants, Raymond-Bérangcr IV, (ils du comte All'onsc II, mort en 4209, fX Jayme. fils du roi Pierre, tué à Muret.

comte passa le fleuve à Tarascon , entra sans coup férir dans la ville de Beaucaire, qui n'est séparée de Tarascon que par la largeur du Rhône, et mit le siège devant le château, occupé par le sénéchal et par les meilleurs chevaliers de Montfort. Simon était depuis peu revenu de France : à la nouvelle du péril où était son sénéchal, il rassembla à la hâte tout le reste de ses hommes, marcha droit à Beaucaire, et assiégea dans la ville les Provençaux qui assiégeaient le château. Il se fit là de merveilleux faits d'armes; on se battit de part et d'autre comme si de la possession de Beaucaire eût dépendu le sort de toute la Provence1. Simon et ses compagnons se surpassèrent eux-mêmes; mais leurs adversaires, maîtres de tout le cours du Rhône, et bien remparés derrière les murs de Beaucaire, se renforçaient chaque jour; l'abondance régnait dans la ville, la faim désolait le château; Tannée de secours eut le dessous dans plusieurs sorties sanglantes, et Simon ne put sauver son sénéchal et ses soldats qu'en les autorisant à capituler et à sortir du château sans chevaux, sans harnais et sans armes. L'étendard de Montfort, la terrible bannière au lion, recula pour la première fois, et Simon reprit à grandes journées le chemin de Toulouse, après avoir conclu une trêve avec le jeune Raymond : il craignait de perdre plus que Beaucaire. Il avait reçu avis que les Toulousains se disposaient à livrer leur ville au vieux Raymond VI , qui arrivait dans le comté de Comminges avec des troupes catalanes et aragonaises. Le vieux comte se retira devant Montfort, et les Toulousains, effrayés de rapproche de Simon, envoyèrent vers lui les plus gens de bien de leur cité pour le prier de

1 Les Provençaux se servirent do feu grégeois contre le château de Beaucaire

300 HISTOIRE DE FRANCE. (i2<6.)

ne point venir en ennemi contre eux avec son host, et pour lui représenter que , détruire la ville , ce serait perdre son propre bien. Gui de Montfort, frère de Simon, et les autres barons de l'armée , conseillèrent à Montfort de recevoir à merci les Toulousains, et d'exiger d'eux seulement beaucoup d'argent pour soutenir la guerre, sans les emprisonner ni leur faire de violence; mais l'évêque Folquet fut d'avis contraire. — Une fois en la cité, dit-il , il ne faut épargner biens ni gens, mais prendre tout ce qui se trouvera; et sachez, seigneur comte, que si vous ne faites ainsi, vous aurez à vous en repentir. » Le comte, suivant l'avis du traître êvèque, commença par arrêter les députés toulousains; puis Folquet, entrant dans la ville, persuada au peuple de sortir au devant de son seigneur, a lin d'apaiser le courroux de celui-ci. « Le pauvre peuple, se fiant aux paroles de l'évêque, passa donc les portes en grande multitude ; et, à mesure que les gens de Toulouse se rendaient auprès du comte, Simon les faisait prendre et lier. » Quelques-uns de ceux qu'on avait voulu enchaîner ainsi parvinrent à s'échapper, et avertirent la foule qui les suivait du sort de leurs compagnons. Le peuple, saisi de fureur, rentra aussitôt dans Toulouse : il y retrouva lavant-garde du comte, qui, introduite par l'évêque Folquet , avait commencé à piller les maisons et à violer les femmes. En un moment le peuple fut sous les armes; chacun se mit à élever devant sa maison des barricades de bancs, de coffres, de poutres , de tonneaux ; on lit pleuvoir sur les gens d'armes une grêle de pierres , de briques et de barres de fer. Gui de Montfort , le frère de Simon , fut rudement repoussé avec ses hommes , et l'évêque lui-même, assailli par ses ouailles, eût été la victime de leur juste fureur, s'il ne fût parvenu à se sau-

ver au Château- Narbonnais (palais des comtes de Toulouse). Simon accourut à l'aide avec toute l'armée, se saisit de plusieurs postes avantageux , et ordonna de mettre le feu partout ; mais les Toulousains réussirent à éteindre les flammes, repoussèrent, avec un grand capnage de part et d'autre , deux attaques successives dirigées contre eux par le comte en personne, et , après tout un jour de combats , refoulèrent Simon et ses troupes dans le Château-Narbonnais, tandis que le détachement de Gui de Montfort était bloqué dans l'hôtel du comte de Comminges.

Quand le comte et l'évêque virent qu'ils ne viendraient point à bout des Toulousains par les armes, Folcjuet imagina de nouveau une grande et perverse trahison. 11 envoya l'abbé de Saint-Cernin proposer aux citoyens de se remettre à sa merci , leur garantissant , au nom de Dieu , de Vapostoile et de tout le clergé, qu'ils ne perdraient ni corps, ni biens, ni liberté; mais que, s'ils refusaient, les otages pris par Simon seraient occis de maie mort. Les Toulousains ne connaissaient que trop la perfidie de l'évêque ; ils ne purent croire pourtant que Folquet osât transgresser les terribles serments qu'il leur faisait, de par Dieu, la Vierge Marie et le corps du Sauveur, et n'eurent pas le courage de livrer à la mort quatre-vingts ou cent des notables de la cité , que Simon gardait au Chuteau-Narbonnais. Les députés de la communauté , chevaliers et bourgeois , allèrent donc trouver le comte et Tévèque hors de Toulouse, à Villeneuve. Simon commença par se faire rendre tous ses prisonniers , puis il envoya les députés rejoindre les premiers otages au Chateau- Narbonnais, et fit saisir dans leurs maisons tous les meilleurs de la ville , jusqu'au nombre de deux mille, les ré-

unit au marché des bœufs (la Boaria) , et là les força de déclarer qu'ils renonçaient à la garantie de l'évêque. Tous ceux des principaux bourgeois qui ne purent s'échapper de Toulouse dans le premier tumulte furent emmenés captifs , dispersés en terres étrangères , et entassés au fond de cachots où un grand nombre d'entre eux périrent de douleur et de misère, sans qu'on prît la peine de séparer les morts des vivants. La ville fut forcée de livrer ses armes et de se racheter dune entière extermination par une énorme rançon de trente mille marcs d'argent. Les tours et les murailles de la cité, les maisons llanquées de tourelles (domus turrales) , et tous les lieux susceptibles de défense dans l'intérieur de la ville , sauf les églises, furent abattus à ras de terre. Riches et merveilleux palais, somptueux bâtiments, tours antiques et constructions nouvelles, s'écroulèrent sous le marteau des démolisseurs. Simon avait ordonné la levée en masse des artisans dans tout le pays pour détruire Y honneur de Toulouse (octobre-novembre ^1216). (Cansos de la Crozada.)

Le désastre de Toulouse rendit un moment la prépondérance à Simon : l'on avait recommencé à prêcher la croisade en France ; au printemps de 4217, l'archevêque de Bourges et l'évêque de Clermont amenèrent de nombreux croisés, à l'aide desquels Montfort obtint quelques avantages sur le comte de Foix , puis reporta la guerre aux bords du Rhône, passa ce fleuve, et envahit le Valentinois, Die, Crest, enûn une grande partie du marquisat de Provence. Mais, tandis que Montfort guerroyait sur la rive gauche du Rhône, la malheureuse Toulouse réussit cnGn à briser le joug de sa tyrannie. Le vieux Raymond VI, le comte de Comminges, et le fils du comte de Foix, marchant sur cette ville et culbutant un corps de

troupes françaises qui essaya de les arrêter, profitèrent d'un brouillard épais pour entrer dans la cité ouverte de toutes parts, trompettes sonnantes , enseignes déployées : le peuple, qui était prévenu , se leva en niasse aux cris de : Vive le comte Raymond! s'arma de pierres, de bâtons, de couteaux, courut sus aux gens de Simon , et tua tous ceux qui ne purent gagner le Château-Narbonnais, où se trouvait la comtesse de Montfort (45 septembre 4217). Le comte Gui , frère de Simon , accourut de Carcassonne avec tout ce qu'il y avait à" hommes du Nord dans le pays : les Toulousains avaient à la bâte creusé des fossés et planté des palissades pour suppléer à leurs murailles ruinées; Gui de Montforl et ses soldats forcèrent cette faible barrière, et pénétrèrent dans la ville, mais pour en ressortir bientôt à grand' perte et konniment. Le comte Simon, apprenant la défaite de son frère, et le danger de sa femme, assiégée dans le Château-Narbonnais, quitta le marquisat de Provence, repassa le Rhône, et marcha droit à Toulouse, avec le légat Bertrand, qui ne parlait que d'anéantir la ville et ses habitants. Tous les méridionaux enrôlés par force sous les drapeaux de Simon désertèrentsuccessivement en chemin; les Toulousains, au contraire, avaient reçu force secours de l'Albigeois, du Querci, deTAgenois et des Pyrénées. Simon tenta de reprendre la ville par un vigoureux assaut, avant que les Toulousains eussent pu relever leurs murailles ; mais, à la première attaque, le comte Gui de Montfort tomba percé d'un trait d'arbalète parti de la main du comte de Comminges; un fils de Simon , que celui-ci avait fait comte de Bigorre , fut aussi grièvement blessé, et les assaillants furent repoussés de telle sorte, que Simon renonça à emporter Toulouse de vive force. Il entreprit de la bloquer en établissant sur les

deux rives de la Garonne deux camps retranchés, deux villes contre la ville du comte Raymond , et il jura, par le saint chrême dont il avait été baptisé, de tenir Toulouse assiégée jusqu'à ce qu'il eût victoire sur elle ou y perdît la vie (fin septembre). La victoire paraissait de moins en moins probable : l'arrivée du comte de Foix avec une grande compagnie de Navarrois, d'Àragonais et de Catalans, obligea Simon de lever précipitamment le siège de la rive gauche, du côté de Gascogne ; tandis que les gens de Montfort couraient vers les barques qui devaient les transporter de l'autre côté de la Garonne , les Toulousains et leurs alliés firent sur eux une furieuse sortie ; le désordre fut si grand, que Simon tomba dans l'eau et ne fut sauvé qu'à grand'peine par un de ses compagnons : son bon cheval se noya, et la riche couverture du destrier de Simon fut reportée au comte de Foix. Montfort courut jusqu'à Muret, y repassa le fleuve , et parvint enfin à regagner le camp de la rive droite, mais en laissant bon nombre des siens gisant sur les bords de la Garonne ou flottant morts au fil de l'eau. 11 tint néanmoins son serment : il resta devant Toulouse tout l'hiver, dans celui de ses deux camps où il avait concentré toutes ses troupes, pendant que sa femme, Tévêque Folquet et Jacques deVitri, l'un des historiens des croisades, allaient parcourir la France et chercher partout des auxiliaires. Ils en ramenèrent plusieurs milliers : le comte de Soissons et une foule de chevaliers arrivèrent du nord ; le second camp fut rétabli, et la prise et le sac de Montauban, qui s'était révolté contre Simon, ranima un peu les soldats de Montfort; mais l'audace et l'espoir de leurs adversaires ne faisaient que s'accroître : les Toulousains, qui avaient relevé toutes leurs fortifications, étaient plus assié-

géants qu'assiégés : non-seulement ils battaient incessamment de leurs engins le Château-Narbonnais , mais ils prenaient presque toujours l'offensive contre le camp de Simon. Le jeune comte Raymond VII était venu les joindre à la tête de ses Provençaux, et, le jour de son arrivée, on avait vu tomber du haut dune tour l'étendard au lion , sinistre présage pour les étrangers : ce siège homérique, signalé par cent terribles combats, se prolongeait depuis neuf mois entiers. Simon succombait à la tâche qu'il s'était imposée; le découragement s'emparait enfin de cette âme inébranlable, « Malade de fatigue et d'ennui . ruiné par tant de dépenses, il n'avait plus son ancienne ardeur, et le légat l'aiguillonnait sans relâche et le taxait d'insouciance et de paresse Simon priait parfois le Seigneur de lui donner la paix de la mort (Guillelm. de Pod.- Laurent.). » Simon, ayant échoué dans tous ses efforts pour se rendre maître du cours de la rivière et affamer la ville , était revenu à la force ouverte , et avait mis sa dernière espérance dans une énorme gâte ou chatte de bois doublée en fer, qui devait renfermer dans ses flancs l'élite des hommes d'armes français, et renverser les murs nouvellement rebâtis par les Toulousains. La gâte fut donc poussée jusqu'au bord du fossé; mais, un matin, avant qu'on eût pu mettre en œuvre cette redoutable machine, les gens de Toulouse sortirent en masse pour s'en emparer, et commencèrent à faire un grand carnage des soldats qui gardaient la gâte : Simon entendait la messe lorsqu'on accourut lui porter cette nouvelle; il ne voulut point quitter /c£ divins mystères : un second messager arriva un instant après, en criant : — Hâtez-vous! hâtez-vous, seigneur! vos hommes ne peuvent plus tenir ! — Je ne quitterai point, répéta Simon, que je n'aie vu mon r. iv. 20

Sauveur! » Puis, quand le prêtre éleva l'hostie, il fléchit le genou et tendit les mains au ciel , en s'écriant : Maintenant, Seigneur, congédiez en paix votre serviteur, selon votre parole! » Il monta à cheval, courut avec toute l'armée vers le lieu du combat, culbuta les Toulousains du premier choc, et les rechassa jusque dans leurs fossés. Les assiégés reprirent promptement courage, et revinrent vaillamment à la charge, sous la protection des archers et des machines de guerre, qui , du haut des remparts, faisaient pleuvoir une grêle de traits et de pierres sur les pèlerins. Gui de Montfort et son cheval roulèrent l'un sur l'autre percés de deux flèches : à l'aspect de son frère étendu sanglant à terre , le comte Simon descendit de cheval , disant amèrement : « Beau frère , Dieu nous a pris en ire (en courroux). » « Tandis qu'il converse et se lamente avec lui , voici qu'il y avait dans la ville un pierrier sous un sorbier, près de Saint-Cernin , et les femmes, et les filles, et les épouses de ceux de la ville le bandèrent et tirèrent, et la pierre vint tout droit où il fallait (e venc toi dreit la para lai on era mestiers). Elle frappa le comte sur son heaume d acier , si fort quelle lui écrasa les yeux et la cervelle, et le front et la mâchoire lui partirent en quartiers, et il chut en terre mort ' (25 juin 4 2! 8). »

o Quand ceux de la ville surent que le comte Simon était mort, ils furent si joyeux que jamais on n'avait vu telle joie. Les cloches et beffrois sonnèrent à grands carillons; les ménétriers parcoururent la ville par grosses troupes, en jouant de leurs instruments, et tous , grands et petits, sortirent et allèrent faire de la gale un feu que rien n'éteignit , puis coururent rendre grâces à Dieu dans

1 Cansos de lacrozada, § 205. — Historia de las gnerras de Tol.osa. — Vc\x. Vall. Cernai. — Guil. de Pod. Laurent.

les églises de ce qu'il les avait délivrés du comte de Montfort. » Les croisés, consternés, levèrent le siège de l'autre côté de l'eau , et se rassemblèrent tous dans le principal camp, où ilsrestèrent plusieurs joursimmobiles;toutàcoup ils s'élancèrent impétueusement hors de leurs pavillons, et tentèrent une attaque désespérée contre la ville; mais ils furentrepoussésetmenésbattantjusqu'à leurs lignes. Toute chance de succès était perdue sans ressource : ces hommes intrépides ne pouvaient pourtant se décider à abandonner la conquête de Toulouse et la vengeance de leur chef; ils avaient proclamé Àmauri comte de Toulouse et vicomte de Beziers , à la place de son père ; ils ne décampèrent que le 25 juillet, un mois après la mort de Simon; le Château-Narbonnais fut évacué en même temps , et les Français s'éloignèrent enfin, emportant pour tout butinle corps de Simon, qu'ils ensevelirent à Carcassonne, dans le moûtier de Saint-Nazaire. « Son épitaphe dit qu'il est saint et martyr, et qu'il ressuscitera en joie merveilleuse, et héritera du royaume du ciel. Mais moi, j'ai ouï dire que, si , pour occire les hommes et répandre le sang; si , pour perdre les âmes et se complaire aux meurtres, et pour croire les mauvais conseils et pour allumer les incendies; si, pour détruire les barons et honnir parage (détruire l'honneur), pour ravir les terres et soutenir orgueil ; si , pour attiser le mal et éteindre le bien ; si , pour occire les femmes et massacrer les enfants , un homme peut en ce monde conquérir Jésus-Christ, celui-là doit porter la couronne et resplendir au ciel. » Telle est l'oraison funèbre que fait à Simon de Montfort le poète pro- M-nçal au nom de tous les hommes de la langue doc!

La mort de Simon fut le signal d'un vaste soulèvement contre les étrangor*. Le Querci, l'Àgénois, le Rouergue,

308 HISTOIRE DE FRANCE. (i24S-1249.)

le Condomois, l'Armagnac, le Nîmois, s'insurgèrent à l'appel du jeune Raymond, et les garnisons d'hommes du Nord furent chassées ou exterminées dans une foule de places fortes : la Provence proprement dite reprit les armes ; Guilhem, prince d'Orange, chef de la maison des Baux, fut massacré par le peuple d'Avignon, et ses partisans furent poursuivis partout comme ennemis de la patrie et alliés des tyrans étrangers : la puissance des Montfort s'écroula aussi vite qu'elle s'était élevée, et la ruine de la domination française dans le midi sembla bientôt assurée. Mais Rome n'était pas lasse de persécuter la maison de Toulouse : Honorius III n'avait point hérité du retour de bienveillance qu'Innocent III avait montré sur la fin de sa vie aux princes toulousains; Honorius crut voir dans la chute des Montfort la restauration de l'hérésie en vain noyée dans des torrents de sang; il embrassa avec ardeur la cause du fils de Simon, pressa instamment le roi de France de marcher contre les hérétiques provençaux, et ordonna d'employer à assister Amauri de Montfort la moitié d'un vingtième levé sur les biens du clergé français pour les besoins de la guerre sainte, qui se poursuivait alors , non plus en Palestine, mais en Egypte. Le roi Philippe ne se croisa pas, mais il ne voulut pas se brouiller avec le pontife romain, et il laissa partir son fils Louis, avec le duc de Bretagne, le sénéchal d'Anjou, le comte de Saint-Pol , trente autres comtes, plus de vingt évêques,desix cents chevaliers et de dix mille archers. Louis, au printemps de 4249, joignit Amauri de Montfort devant Marmancîe en Agénois, qu'assiégeait ce seigneur. La garnison, trop faible pour résister au fils du roi de France, demanda et obtint une capitulation; mais lorsque le comte d'Astarac, qui commandait la place, se fut remis en

la foi du prince avec ses gens, l'évèque de Saintes et d'autres prélats réclamèrent le comte pour qu'il fût brûlé ou pendu, et la ville pour quelle fût livrée au glaive et à la mort, parce quelle était pleine d'hérétiques. Le vaillant comte de Saint-Pol, le héros de Bovines, et l'archevêque d'Auch, s'opposèrent à cette infâme trahison, et sauvèrent le comte et les chevaliers captifs ' ; mais pendant ce temps la multitude des croisés, excitée par les prêtres et les moines, se rua de toutes parts dans la ville et fit une horrible boucherie de la population entière : ce fut la répétition des scènes de Beziers; cinq mille personnes, hommes, femmes et enfants, furent passées au tranchant du glaive. Le fils du roi et le comte Amauri prirent ensemble la route de Toulouse : on était prêt à les bien recevoir. Tandis que les croisés égorgeaient à Marmande une population sans défense, Ravmond VII et le comte de Foix avaient écrasé à Baziéges les principaux lieutenants d'Àmauri ; puis ils étaient revenus s'enfermer dans Toulouse, où Ton avait appris en même temps le massacre et la victoire. ïMus de mille chevaliers accoururent de tous les pays de la langue d'oc pour répondre au ban de guerre du comte Raymond : les braves bourgeois toulousains garnirent leurs tours, leurs murailles et leurs barbacanes de pierriers, de trébuchets, de calabres et de mangonneaux ; damoiseaux et damoiselles, garçons et filles et petits enfants, travaillèrent à l'envi aux clôtures et aux fossés, aux ponts et aux remparts; puis on attendit de pied ferme les ennemis , qui avaient juré, à l'instigation du légat Bertrand, de démolir la ville et de tuer tous les habitants, pour venger Simon, le Ma-

1 Le poète provençal représente le fils du roi, pendant celte délibération, accoudé sur un coussin, et jouant avec son gant cousu ctor> sans rien d/re. On ne saurait peindre plus cner{;if{ucnicnt la nullité de Loui>.

chabéc, le héros de Dieu. Le siège commença le 16 juin -1219, un an écoulé depuis la mort du comte Simon : après six semaines de combats sans résultats , la plupart des croisés , ayant dépassé leurs quarante jours de pèlerinage, et découragés par la vaillante résistance de ceux de dedans, refusèrent absolument de poursuivre rentreprise. Le prince Louis, forcé de lever le siège, brûla ses machines de guerre, « et s'en alla comme il était venu, à sa grande confusion et dommage (1er août 4219). »

L'issue de cette campagne, si glorieuse pour les Toulousains , donna au parti national languedocien une supériorité décidée : Amauri perdit Montauban , Castelnaudari , presque tout l'Albigeois , le Toulousain et le Bédarrez : la bannière des Montfort cessa de flotter sur les ruines de l'infortunée ville de Beziers, et fut remplacée par l'étendard des Trencavel ; le fils encore enfant du vicomte Raymond-Roger rentra dans la seigneurie paternelle, sous la tutelle du comte de Foix. Amauri réunit tout ce qui lui restait de forces pour reprendre Castelnaudari : il s'obstina huit mois entiers au blocus de cette place, y vit périr à ses côtés son frère Gui, comte de Bigorre, ses plus braves soldats, et fut enfin contraint de se retirer à Carcassonqe, seule ville importante qui , avec Agde et Narbonne, lui restât de toutes les conquêtes des croisés ( mars 4221 ). Eu vain le légat Bertrand fonda-t-il à Carcassonne , sous les auspices du Saint-Père, Y ordre de la sainte Foi de Jésus-Christ, espèce de milice religieuse analogue à l'ancienne compagnie blanche de 1 évèque Foiquet; en vain les moines et les prêtres tentèrent-ils de propager parmi les catholiques français et provençaux cette institution, dont le but était « d Vider et secourir !e comte Amauri de Montfort et ses hoirs, pour la défense de sa personne et de ses

domaines; de s1 engager à découvrir et à détruire les hérétiques, les rebelles à l'Église, et tous autres, chrétiens ou infidèles, qui guerroieraient contre ledit comte. » Tous les Provençaux, quelle que fut leur croyance, manifestaient la même horreur contre Montfort, et la prédication de la croisade albigeoise ne trouvait plus que tiédeur en France, où les esprits étaient beaucoup plus remués par ce qui se passait au pays de Babylone* (4220 à 1222).

Amauri, profondément découragé et se sentant hors d'état de jamais recouvrer les conquêtes de son père, se décida enfin à envoyer les évêques de Nîmes et de Beziers à Philippe-Auguste, pour lui offrir la cession de tous les domaines octroyés au comte Simon par le concile de Latran ; le pape écrivit au roi à ce sujet, et lui enjoignit d'accepter, et pour sa gloire et pour son salut (14 mai 4222). Philippe prétexta l'expiration prochaine des trêves avec le jeune roi d'Angleterre , et n'accepta point : las et recru de corps et d'esprit, il n'aspirait plus qu'à mourir en paix. Guillaume de Puy-Laurens prétend que le roi ajouta à son refus ces paroles prophétiques : « Je sais qu'après

1 L'Egypte. Les chrétiens appelaient le Kaire Jiabyîone. L'invasion de l'Egypte, L'ut primitif de l'expédition franco-italienne, dé'ournéc en 4 204 parles Vénitiens sur Constantinople , avait été effectuée, en -1218} par une croisade qu'Innocent III avait organisée avant de mourir, et qui fut conduite par un légat du pape et par Jean, comte de Brienne en Champagne, qui avait hérité du titre de roi de Jérusalem , en épousant la Mile du marquis de Montferrat. Les croises prirent Damiette, pénétrèrent jusqu'aux portes du Kaire, et se maintinrent trois ans dans le Delta; mais les divi-ions de Jean de Brienne et de l'arrogant légnt Pelage leur firent perdre le fruit de leurs succè«, et ils finirent par être trop heureux de pouvoir évacuer l'Egypte par une capitulation tres-désavantageuse, après avoir, peu de t?mps auparavant , refusé l'échange de Damiette pour Jérusalem. Les archevêques de Reims et de Bordeaux, les évêques de Limoges et d'Angers, les comtes de la Marche et de. Bar , et une infinité d'autres grands personnages, avaient pris part à cette expédition, et y périrent pour la plupart.

ma mort les clercs besogneront de tout leur pouvoir pour que mon fils Loys se mêle des affaires des Albigeois ; mais, attendu qu'il est faible et de débile santé , il ne pourra supporter cette fatigue : il mourra bientôt , et alors le royaume restera aux mains dune femme et déjeunes enfants, si bien qu'il ne chômera de dangers! »

Amauri , tant que vécut le roi Philippe , fut donc réduit à conserver, malgré lui , ses titres et les débris de sa puissance, et à disputer péniblement ses dernières forteresses contre Raymond VII et llogeivBernard , comte de Foix, qui venaient de succéder tous deux à leurs pères. Le vieux Raymond VI avait été frappé de mort subite (août 4222), et, quoiqu'il fût mort catholiquement entre les bras de l'abbé de Saint-Cernin et sous le manteau des chevaliers de Saint-Jean, comme il était encore sous le poids de l'excommunication , il ne fut point enseveli , et son corps , privé de sépulture, fut gardé dans la maison des frères hospitaliers de Saint-Jean, à Toulouse. Il y resta trois cents ans dans un coffre de bois.

Un meilleur avenir semblait poindre pour le Midi , et le nouveau comte de Toulouse, le jeune héros qui avait reconquis si glorieusement son héritage , semblait réservé à de plus heureux destins que son père. Malheureusement pour la terre de la langue doc, l'hérésie reparut avec l'indépendance nationale : le manichéisme, qu'on avait cru dévoré parla flamme des bûchers, commençait à renaître de ses cendres. Ceux des parfaits qui avaient pu échapper à la rage des croisés s'étaient dispersés et cachés dans tous les coins de l'Europe , surtout dans les pays slaves du Danube , centre et point de départ de leur religion. A la nouvelle de la chute des Montfort, ils crurent les jours de la persécution finis , et reprirent de toutes parts

le chemin de la Provence ; un de leurs principaux docteurs, Barthélemi , de Carcassonne, revint, dit-on , des confins de la Bulgarie , de la Dalmatie et de la Croatie , où demeurait le pape des manichéens , avec le titre de vicaire de ce mystérieux pontife , et de serviteur des serviteurs de la sainte Foi , et se mit en devoir de réorganiser les églises manichéennes de la langue d'oc. Guillabertde Castres, autre chef de la doctrine , secondait Barthélemi, et ordonna un évêque de Rasez dans une assemblée d'une centaine de parfaits, tenue au lieu dit Pieussan *. Malgré le mystère dont s'enveloppèrent les manichéens, le clergé catholique et surtout les Frères Prêcheurs , que n'avait pas refroidis la mort récente de leur fondateur Dominique 2, avaient trop bien organisé l'espionnage pour n'être pas au courant de tous les mouvements de leurs adversaires : Rome s'émut de nouveau , et réitéra ses efforts auprès du roi avec un mélange de supplications et de colère. Le légat du pape en France , le cardinal Conrad , ex-abbé de Cîteaux, convoqua à Sens un concile gallican, par une circulaire où il exagérait avec intention le péril , afin de réveiller le fanatisme français. Philippe ne pouvait se dispenser d'assister à ce concile, qui devait se réunir en juillet 4225 , et l'on espérait bien profiter de l'occasion pour entraîner le roi à prendre la croix.

Mais Philippe était dans l'impossibilité matérielle de répondre aux désirs de la cour de Rome : depuis l'été de 4222, ce prince , miné par une lièvre lente , sentait ses forces se retirer de lui peu à peu : il avait fait son testa-

' Ilist. de Languedoc, I. XXlII^ch. 57. — Math. Paris., ad ann. -1223.

1 Saint Dominique avait, en 4 220, interdit à son ordre le droit de propriété, à l'exemple de l'ordre de Saint-François. Les dominicains devinrent moines mendiants, comme les franciscains.

ment au château de Saint-Germain-en-Laye . dès le mois de septembre 4222. Ce testament , publié avec la chronique de Guiliaume-le-Breton , dans le recueil des historiens des Gaules , est un curieux monument historique : l'énorme trésor amassé par Philippe atteste l'administration économe de ce prince et l'accroissement de la richesse publique , qui avait augmenté à ce point le revenu du prince1, sans que les progrès de l'industrie et du bienêtre national fussent arrêtés dans leur essor : en même temps, Temploi que Philippe destine à son trésor fait voir combien cet habile politique, à l'approche de sa fin, était retombé sous l'influence des gens d'église ; il laissait à ses amés et féaux exécuteurs testamentaires, Guérin, évêque de Senlis, Barthélemi de Roye ? chambrier (ou chambellan) de France , et frère Aymar , trésorier du Temple , cinquante mille livres parisis (4 ,200;000 francs), pour faire, suivant le discernement que Dieu leur a donné , restitution de tout ce qu'il aurait perçu , extorqué ou retenu injustement. 11 léguait ensuite l'énorme somme de centeinquantesept mille cinq cents marcs d'argent (7,560,000 francs) au roi titulaire de Jérusalem , Jean de Brienne , et aux deux ordres du Temple et de l'Hôpital , pour qu'ils entretinssent trois cents chevaliers de plus pendant trois campagnes contre les Sarrasins , et pussent reprendre vi-

1 Au commencement du règne de Philippe-Auguste, suivant un état dressé quelques années après son avènement, le domaine royal ne rapportait que 7197 livres 4 5 sous de revenu, c'est-à-dire M 5,958 francs. Le marc valait 2 livres parisis, la livre parisis vslait 20 sous parisis, et pesait 4 onces, poids de 2h de nos francs. Le sou parisis valait donc 1 franc 20 centimes. Le sou tournois ( monnaie de Tours, non moins usitée que la monnaie de Paris) ne valait que \ franc. La valeur relative des monnaies était infiniment plus considérable, à cause du bas prix des denrées et des marchandises. On voit dans le testament du roi que 2-40 livres parisis (5760 fr.) suffisaient à l'entretien de vingt prêtres. C'était 288 fr. pnr tête.

vement les hostilités outre-mer. Il donnait vingt et un mille livres parisis aux pauvres , aux orphelins, aux veuves et aux lépreux de Paris ; dix mille livres à sa femme Ingeburge 7 dix mille livres à son iîîs puîné Philippe , deux mille à ses serviteurs , et toutes ses couronnes d'or avec leurs joyaux , ses croix d'or, toutes ses pierres précieuses , à l'abbaye de Saint-Denis , afin que vingt moines célébrassent la messe chaque jour à perpétuité, pour le salut de son âme ; plus f à 1 Hôtel-Dieu de Paris, vingt sous parisis ( 24 francs) par jour . à percevoir sur la prévôté de Paris. Le reste des immenses richesses amassées par Philippe durant quarante ans de prospérité devait appartenir à son successeur , Louis . huitième du nom.

Il ne s'agissait dans ce testament que du partage du fisc royal , que les rois regardaient comme leur propriété personnelle, et non du partage des domaines de la couronne ; Louis-Ie-Gros, avec son sens droit et la conscience de ses devoirs de roi , avait fondé à cet égard la politique de la royauté, en n'octroyant à ses fils puînés que de faibles apanages qui les mirent au rang des barons du second ordre; Louis VII n'eût sans doute pas eu assez de fermeté pour suivre cet exemple; mais le ciel heureusement ne lui avait donné qu'un fils. Ce fils n'était pas homme à abandonner la trace de son aïeul , dont il avait continué la mission avec une si grande supériorité de bonheur et de génie. Philippe-Auguste ne détacha du domaine que le petit comté de Clermont en Beauvaisis , pour son second fils Philippe , qu'il avait investi des fiefs du malheureux comte Renaud de Boulogne , toujours captif a Péronne.

Cependant la forte constitution du roi lutta encore plus <i«'dix mois contre la fièvre qui le consumai!. 11 avait fini

par être ébranlé par les instances des prêtres , touchant

V affaire des Albigeois ; il avait ajouté à son testament un legs de 20,000 livres à Amauri de Montforl, pour l'aider à

Y extirpation de l'hérésie, et parut désirer vivement d'assister au concile , que le cardinal Conrad , à sa prière , transféra de Sens à Paris. Le roi , contre l'avis des médecins , partit de Paci-sur-Eure pour Paris ; mais il ne revit pas la tour du Louvre. La fièvre redoublant le força de s'arrê-

ter à Mantes , et il expira dans cette ville le 14 juillet 4225 , à l'âge de cinquante-huit ans , après en avoir régné quarante-trois. « Ainsi mourut Philippe , roi des Français , homme très-prudent et de grand sens , dit le poëte chroniqueur , homme renommé par sa vaillance , magnifique en actions . victorieux dans ses guerres , et glorifié par maints triomphes : il élargit merveilleusement les droits de la couronne et la puissance du royaume des Français, et enrichit fort le fisc royal; il combattit virilement et déconfit beaucoup de princes illustres par leurs terres , leurs soldats , leurs armes et leurs richesses , qui avaient fortement assailli son royaume et sa personne, et il fut un grand protecteur des églises. »

Le roi Philippe fut inhumé à Saint-Denis, ainsi qu'il l'avait désiré; le légat Conrad et l'archevêque de Reims , Guillaume de Joinville , qui portait aussi le titre de légat, chantèrent ensemble la messe des funérailles à deux autels différents , tandis que l'archevêque de Sens et vingt et un autres évèqucs, avec tous les clercs et les moines, leur répondaient en chœur comme à un seul officiant ; puis on descendit dans les caveaux de Saint-Denis les restes de Philippe-Auguste. —L'œuvre du conquérant delà Normandie et du vainqueur de Bovines ne fut pas ensevelie avec lui dans la tombe.

LOUIS VIII , dit LE LION ou LE COEUR DE LION.

L'héritier de Philippe-Auguste, âgé de irente-six ans lorsqu'il monta sur le trône , était le premier roi capétien qui n'eût point été associé à la couronne du vivant de son prédécesseur : la royauté était désormais trop bien assise pour avoir besoin de cette garantie, et l'origine carolingienne de Louis Vîll prêtait une nouvelle force à la dynastie dans l'opinion populaire. « Par le roi Loys, disent les chroniques, le royaume retourna en la lignée de l'empereur Charlemagne, dont ledit roi tirait son origine par sa mère. »

Louis VIII se lit sacrera Reims, le 6 août, avec sa femme Blanche de Castille, en présence des princes du royaume, parmi lesquels figurèrent Amauri de Montfort et Jean de Brienne, roi titulaire de Jérusalem, qui, après son expulsion d'Egypte , était passé en Occident pour exciter les princes et les peuples à une nouvelle croisade. Le roi et la reine revinrent de Reims à Paris, où leur entrée fut accueillie avec cette joie populaire qui salue toujours l'aurore des nouveaux règnes : les trouvères coururent Paris en chantant des lais en l'honneur du roi Loys, les jongleurs, en sonnant de la vielle et du tambourin, et les bourgeois offrirent au roi un lianap (coupe) magnifique. (Nicolaiis de Braia , Carmen de Geslis Lud. VÏH.) Louis

donna la liberté à un certain nombre de serfs, et gracia tous les prisonniers, hormis les félons détenus dans les geôles pour avoir pris les armes contre le feu roi Philippe. Les nobles-hommes, d'accord avec le roi, s'octroyèrent à eux-mêmes une grâce d'une autre nature , à l'occasion de l'avènement royal : les seigneurs décrétèrent, en parlement général, une ordonnance portant abolition des intérêts de toutes sommes dues aux juifs, et accordant trois termes fort éloignés pour le remboursement du capital. Cet édit devait bénéficier presque exclusivement aux nobles , toujours obérés par leurs profusions et par leur ignorance administrative et économique (Ordonnances des rois, t. I, p. 47). Vers le même temps, un arrêt rendu par le roi en sa cour régularisa le droit des grands officiers de la couronne, le chancelier, le bouteillier, le chambrier, le connétable, le maréchal, etc., à siéger dans les procès intentés aux pairs du royaume. L'institution de la cour des pairs avait menti à son titre dès le premier jour où elle avait commencé de fonctionner, et ce tribunal n'avait jamais été et ne fut jamais exclusivement composé des vrais pairs du roi , des grands vassaux relevant immédiatement de la couronne *.

À peine Louis VIII était-il assis sur le trône, que la cour de Rome réitéra près de lui les obsessions qui avaient échoué à l'égard de son père. Le pape l'exhorta à' offrir à Dieu 1rs prémices de son règne, en acceptant les offres

1 Km théorie, la cour des pairs se composait de douze pairs, six laïques et six ecclésiastiques; les ecclé.-iusliques étaient l'arehevéque-comte de lleitns et le9 évèques-comtcs de Laon, de Nôyon, de Beauvais, de Châlons et de I.angres. Ces évoques étaient les seuls qui tinssent les comtés de leurs villes en fiefs de la couronne, et qui exerçassent les fonctions de comtes. Les cvèques de Soissons et d'Amiens relevaient aussi dirretement du roi, mais ils n'étaient pas comtes de leurs cités.

(TAmauri de Montfort, et en se chargeant de détruire Thérésie albigeoise. Louis, soit ambition, soit dévotion , n'y était que trop disposé. Il s'était empressé d'acquitter le legs fait par son père à Amauri, qui s'était rendu au concile de Paris, et avait engagé ce seigneur à retourner guerroyer contre Raymond Vil, et à rompre toutes négociations avec les Provençaux La reprise des hostilités1 réussit fort mal à Amauri : ce comte, à son retour, trouva Carcassonne étroitement resserrée par les comtes de Toulouse et de Foix, et par le jeune vicomte Trencavel. Amauri était parvenu à rassembler bon nombre d'hommes d'armes et de routiers, à l'aide des dix mille marcs qu'il avait reçus du roi Louis : il débarrassa Carcassonne et tenta de ressaisir l'offensive ; mais ses mercenaires le quittèrent dès que son argent fut épuisé: tous les Français établis en terre provençale, renonçant aux biens mal acquis qu'ils ne pouvaient plus défendre, partirent les uns après les autres malgré les promesses et les supplications de leur chef, et Amauri, abandonné dans Carcassonne avec vingt chevaliers, fut enfin obligé de capituler. Le \A janvier 4224, il signa un traité par lequel il restituait Carcassonne et les forteresses de Minerve et de Pcnned'Agénois aux héritiers de leurs anciens seigneurs , stipulait un armistice de six mois pour Narbonne et Agde , et s'engageait à employer son intervention afin de réçon-

1 II avail été un moment question de terminer la querelle parle mariage de Raymond avec une sœur d'Amauri. Pendant les pourparlers, le comte Raymond «ut l'imprudence d'aller visiter Montfort dans Carcassonne, et de se remettre ainsi à la discrétion de son ennemi. Amauri fut plus fidèle aux principes de l'honneur chevaleresque qu'à ceux du fanatisme catholique, et n'abusa pas de la loyale confiance du comte de Toulouse. Le traité de mariage cependant ne put se conclure : il y avait entre les deux maison* un fleuve de gang qu'on ne pouvait franchir. Guil. de Pod. Laurent., c. 34.

cilier Raymond Vil et ses alliés avec l'Eglise et le roi de France. Le lendemain, il reprit la roule de France avec le faible reste des oppresseurs du Midi : la domination des Montfort avait pesé quatorze années sur la terre de la langue d'oc; elle y laissait d'ineffaçables vestiges, des ruines que nulle main ne devait relever. Les sombres présages dune nouvelle tempête ne permirent pas aux Provençaux de s'abandonner aux joies de la délivrance. Le mois suivant, Amauri céda, par acte authentique, à Louis, roi des Français, et à ses hoirs, les privilèges et dons accordés par l'Eglise romaine au feu comte Simon , de pieuse mémoire, sur le comté de Toulouse et les autres pays albigeois (parles albigenses). Le roi subordonna son acceptation au succès de négociations qu'il avait entamées avec le pape , et promit en récompense au comte de Montfort la survivance du connétable Mathieu de Montmorenci\ Il paraît qu'Amauri de Montfort ne tint pas ses engagements avec les princes provençaux, et ne tenta nul eiïorl pour dissuader Louis de ses projets contre eux. Le fameux archevêque de Narbonne, Arnaud Amauri, et les prélats du Languedoc les plus compromis par leurs cruautés, s'étaient retirés dans la ville neutre de Montpellier, et avaient écrit au roi pour le conjurer de ne pas souffrir que 1 esprit immonde relevât sa puissance dans la province narbonnaise, et d'employer la force qu'il tenait de Dieu à conquérir une terre offerte par l'Eglise. Louis n'avait pas besoin d'excitations étrangères : les prières de

1 La charge de connétable commençait à acquérir beaucoup d'importance. Philippe-Auguste ayant supprimé la grande-sénéchaussée, trop dangereuse pour le trône, le connétable, jadis simple inspecteur des haras, avait hérité de la suprématie que le grand-sénéchal exerçait sur toutes les forces militaires de la couronne. Dreux de Melle et Mathieu de Montmorenci, émules de Guillaume des Barres, portèrent haut la gloire de la connétablie.

Raymond VII, ses protestations, ses requêtes d'être admis à l'hommage-lige du roi, ne changèrent pas les intentions de Louis VIII, qui pressa le pape d'octroyer indulgences plénières à quiconque prendrait la croix contre les Toulousains , et d'excommunier tous les barons ou autres qui refuseraient de suivre leur royal suzerain en Albigeois, « les barons étant tenus par le serment féodal de servir le roi contre tous les assaillants du royaume , et le royaume n'ayant pires assaillants que les hérétiques. » Louis demandait en outre qu'une bulle papale déclarât Raymond VII, le jeune Trencavel et tous leurs adhérents, à tout jamais exclus de leurs domaines , lesquels appartiendraient au roi de France et aux siens à perpétuité ; et il voulait que l'Eglise lui garantît la prorogation de la trêve avec l'Angleterre pendant dix ans. Le roi ne doutait pas qu'Honorius III n'accédât sur-le-champ à ces propositions ; cependant, par une péripétie fort inattendue, ce fut le bras du Saint-Père qui détourna l'orage prêt à fondre sur la tête des seigneurs provençaux.

Le jeune comte Raymond , catholique sincère , à ce qu'on peut présumer, mais élevé dans l'horreur des persécutions qui avaient désolé sa patrie , n'avait pu, durant plusieurs années, se décider à livrer ses sujets aux inquisiteurs et aux bourreaux. Les vastes préparatifs de Louis VIII lui firent juger qu'il était perdu s'il ne parvenait à désarmer Rome; il se résigna , il offrit toutes les soumissions que pouvait réclamer l'Eglise, et promit de laisser fonctionner l'Inquisition dans tous ses domaines , et de lui prêter main-forte afin de purger sa terre d'hérétiques. HonoriuslII, en tout autre moment, ne se fût pas laissé toucher- mais il était alors absorbé par l'espérance de reconquérir Jérusalem et la Terre-Sainte. Frédéric II, r. iv. 21

empereur d'Occident et roi de Fouille et de Sicile, fiancé à l'héritière du royaume de Jérusalem , préparait, dans ses ports calabrois et siciliens , un puissant armement contre les infidèles pour recouvrer l'héritage de sa femme. Honorius, loin de favoriser la croisade albigeoise , qui eût empêché les Français de prendre part à l'expédition d'Orient, suspendit les indulgences accordées à ceux qui se croisaient contre les hérétiques, signifia par son légat cette suspension au concile convoqué à Paris par le roi , au commencement de mai 4224, et pria Louis de se contenter de surveiller l'exécution des promesses de Raymond.

Louis, ainsi arrêté court au moment d'entrer en campagne, montra beaucoup de ressentiment de la défection du pape. ((Puisque le seigneur pape, dit-il, ne juge pas à propos de nous accorder les demandes raisonnables que nous lui avons faites touchant l'affaire d'Albigeois, nous protestons, devant tous les prélats et barons de France, que nous n'en sommes plus chargés, et nous signifions au cardinal légat (Conrad, évêque de Porto) qu'il n'ait plus à nous en parler à l'avenir ! » Le roi n'osa poursuivre son entreprise sans l'appui du souverain pontife ; mais il ne voulut point avoir fait en vain de si grands apprêts de guerre, et il tourna contre un autre ennemi les forces destinées à écraser Raymond de Toulouse.

Après son élévation au trône, Louis avait reçu des ambassadeurs de la part du roi anglais Henri III , « lesquels l'avaient insiaimueni prié de restituer la Normandie et les autres terres d'outre-mer, suivant le serment qu'il avait fait à son départ d'Angleterre. Mais Loys répondit qu'il possédait à juste litre la Normandie, et les autres tçrres, comme il était prêt à le prouver devant la cour des

il 224.) LOUIS VIII. 323

pairs, attendu que le roi des Anglais avait violé les conditions du traité de paix , en ne rendant pas les prisonniers de Lincoln sans rançon , en faisant pendre un des principaux citoyens de Londres, partisan du roiLoys , et en foulant aux pieds les libertés d'Angleterre. » Cependant la trêve qui existait entre les deux couronnes n'ar vait point été rompue, et, comme elle expirait à Pâques -1224, Louis , tout entier à ses projets contre le midi , négociait même le renouvellement de cette trêve pour dix ans. Henri III , on plutôt ses conseillers, dont les violences avaient excité de grands troubles en Angleterre , désiraient vivement éviter une guerre contre la France; mais Louis , une fois l'expédition de Provence avortée , rompit brusquement avec le roi anglais , repoussa la médiation du légat, et résolut de compléter les conquêtes de son père. La vigueur avec laquelle fut menée l'entreprise doit probablement être attribuée en grande partie aux conseils d'une femme, de la reine Blanche. « Le roi assembla toute sa gent à Tours, le lendemain de la fête Saint-Jehan- Baptiste, se mut delà avec douze cents chevaliers et autres personnes convenables à batailles, » et entra sur les terres d'Aimeri , vicomte de Thouars , chef du parti anglais dans ces parages. Le vicomte obtint une trêve d'un an, à condition que si , dans ce délai, il n'était pas secouru par le roi Henri , il se reconnaîtrait homme-lige du roi Louis. Du pays de Thouars, Louis marcha sur le fort châtel de Niort, où s'était enfermé Savari de Mauléon, sénéchal d'Aquitaine pour le roi anglais (5 juillet). «La place fut si bien battue d'engins et de pierriers que ceux qui étaient dedans la rendirent sous condition de se pouvoir retirer à La Rochelle. » Le roi prit ensuite Saint- Jean-dAngéli , puis se tourna vers La Rochelle, et l'as-

saillit avec impétuosité dès le 45 juillet; mais la défense fut bien plus sérieuse qu'à Niort ; et Savari de Mauléon , avec deux cents chevaliers souldoyers (mercenaires) , force sergents et les bourgeois de la ville, résista de grand courage au roi. Les principales communes de l'Aquitaine et de la Gascogne anglaises avaient envoyé des renforts aux Rochelois , et Ton semblait des deux côtés juger la destinée des possessions anglaises du continent attachée à cette importante ville maritime.

L'Angleterre cependant ne fit rien pour conserver La Rochelle : toutes les forces du roi Henri III étaient occu pées contre ses barons, soulevés par de téméraires violations de la Grande Charte : le péril des provinces d'outremer ne rapprocha pas les partis ; les barons anglo-normands se souciaient peu que leur roi gardât ou perdît des possessions que leur instinct national leur faisait considérer comme tout-à-fait étrangères à l'Angleterre. Peut-être même souhailaient-ils être séparés de ces Poitevins et de ces Gascons qui servaient presque toujours d'instruments à la tyrannie royale contre eux. Savari avait dépêché bâtiment sur bâtiment pour demander en Angleterre des soldats et de l'argent : on ne lui envoya point de soldats; il espérait au moins qu'on lui fournirait les moyens de payer ses mercenaires; Hubert du Bourg, chef-justice (chancelier) et premier ministre de Henri III, lui expédia en effet des coffres fort lourds ; « mais, lorsqu'on ouvrit ces huches, on n'y trouva, au lieu d'argent, que des pierres et de l'ordure. Alors tous les chevaliers entrèrent en telle colère, qu'ils ne voulurent plus défendre la ville, et la rendirent au roi Louis, moyennant bonne somme et munificence de sa part (5 août 4224). — La Rochelle, dit un chroniqueur anglais, est un port au pays poitevin, où les

(1224-mS.) LOUIS VIII. 32o

rois des Anglais et leurs hommes d'armes avaient coutume de prendre terre , et maintenant cette voie leur est fermée par les complots tramés contre les rois par leurs propres barons. »

La chute de La Rochelle détermina la soumission immédiate des communes et des seigneurs de la Saintonge , de TAngoumois , du Limousin , du Périgord et de la moitié du Bordelais : les Français n'eurent qu'à recueillir partout des serments d'allégeance , et ne s'arrêtèrent qu'aux rives de la Garonne, vis-à-vis de Bordeaux, que son archevêque parvint à maintenir dans l'obéissance du roi anglais. La Rochelle et les autres villes conservèrent tous leurs privilèges et libertés. En moins de quatre mois, Louis VIII avait enlevé à l'héritier des Plantagenêts tout ce qui lui restait en Gaule, à l'exception de la Gascogne. Il était difficile d'obtenir de plus brillants résultats en moins de temps et avec moins de peine.

Les barons d'Angleterre, qui n'avaient pas voulu aider leur roi à défendre ses terres d'Aquitaine , consentirent à l'aider à les recouvrer, moyennant une nouvelle confirmation de la Grande Charte; ils accordèrent à Henri 111 un subside considérable , et ce prince put expédier son frère Richard à Bordeaux avec un corps d'armée , vers la Pâques de 4225. Richard , qui portait les titres de comte de Poitou et de Cornouailles, et son oncle, le comte de Salisbury, rallièrent à eux, de gré ou de force, les barons de Gascogne , et mirent le siège devant La Réole , qu'occupaient les gens du roi Louis. Mais ce prince dépêcha en Guyenne son maréchal avec bon nombre de chevaliers, de sergents et de souldoyers , que joignirent le comte de la Marche * et beaucoup d'autres barons poite-

' Ce comte étail cependant le beau-père du roi d'Angleterre; il avait épousé

vins et aquitains; les Anglais ne reprirent ni La îléole ni aucune autre place au nord de la Garonne. Les Français, de leur côté, ne passèrent pas le fleuve; les vues de Louis VIII étaient changées; il paraissait disposé à laisser à Henri III la Gascogne, ce dernier débris de la puissance dés Plantagenéts , pour pouvoir porter ailleurs ses armes et retourner à ses projets antérieurs. La guerre d'Aquitaine n'avait été qu'une diversion pour lui, et aux premiers mots des agents de Rome touchant les droits de Montfort, il avait renoncé bien vite à sa résolution dé ne plus Hcn ouïr sur l'affaire des Albigeois* .

là veuve de Jean-sans-Terre, Isabelle d'Angoulême, qui lui avait ëté autrefois fiancée, et que Jean lui avait ravie.

' Entre les deux campagnes de 4 224 et 4 225 avait eu lieu en Flandre un incident fort extraordinaire, qui préoccupa l'attention publique plus vivement encore que les conquêtes de Louis. Le fameux comte Baudouin, devenu empereur de Constantinople en 4 204, avait disparu, peu de mois après, à la suite d'une bataille désastreuse contre les Bulgares. On tenait pour constant que ce prince , tombé au pouvoir du farouche Joannice^. roi de Bulgarie, avait terminé sa vie dans des supplices affreux. Mais voici qu'au mois d'avril 4 225 apparut en Flandre uri Vieillard qui déclara qu'il était le comte Baudouin , échappé par miracle de îa chartre (prison) où les Bulgares l'avaient retenu vingt années. « Plusieurs gens, grands et petits, de la comté de Flandre, voyant qu'il ressemblait merveilleusement audit comte, le reçurent pour leur seigneur, et, pour ce qu'ils avaient en haine la comtesse Jehanne, fille dudit comte Baudouin, ils la rejetèrent, et lui tollivent presque toute la comté de Flandre. La comtesse , bien déconfortée , vint au roi de France Loys, et lé pria pour Dieu qu'il eût pitié d'elle. Le roi se rendit à Péronne à grand planté (avec un grand nombre) de barons et de chevaliers, et manda là celui qui disait être le comte Baudouin, lui donnant un saufconduit pour qu'il pût montrer ses réponses contre la comtesse. Celui-ci, qui bien croyait avoir gagné la comté", vint à Péronne accompagné d'une grande Toison de gens, et fit contsnanec moult grande et moult orgueilleuse. Le roi lui demanda moult de choses, et spécialement où il avait fait hommage au défunt roi Philippe, et où il avait fait chevalier ledit fou roi. Le soi-disant comte se troubla et ne voulut point répondre. Le roi courroucé lui commanda de vider dedans trois jours sa terre et son royaume. L'autre retourna aU plus tôt à Valencicnncs, et là fut délaissé de tous ceux qui le suivaient. Quand il se vit seul et congédie Hii règne, il se déguisa ch marchand, et se cacha dans la terre âe Bourgogne ;

um.) louis vin. m

Ce n'était point par esprit de justice et de chanté qu Honorius III avait protégé le comte de Toulouse, mais seulement pour ne pas compromettre le succès de la croisade d'Orient. Diverses circonstances ayant obligé l'empereur Frédéric II de différer de deux ans son voyagé d'outre-mer, le pape résolut d'employer ce déiai à en finir pour toujours avec Toulouse : les progrès des hérétiques en Lombardie contribuèrent à rendre Honorius implacable. Tout en arrêtant les coups du roi de France, le pape avait traîné de délai en délai, avec une insigne perfidie , la réconciliation définitive des princes languedociens à l'Église : Raymond VII eut beau signer et confirmer par serment toutes ses promesses et ses satisfactions, en son nom et au nom de ses alliés ; on trouva prétexte sur prétexte pour différer la conclusion. Ce ne fut point à Rome quelle eut lieu ; un concile du royaume dé France fut convoqué à Bourges au mois de novembre 4225, sous la présidence du cardinalrlégat Romain de Saint-Ange \ Raymond de Toulouse et Àmauri de Montmais il y fut pris par un chevalier qui le trouva et le ramena à la comtesse de Flandre. Quand la eomtesse le tint, elle le Gtj eler en chartre; puis ses gens prirent le faux, comte, lui firent souffrir diver serments, et enfin le pendirent comme menteur et damné. De cette exécution procéda entre le peuple un merveilleux murmure, chacun disant et soutenant que la comtesse avait fait pendre son père; et fut cette persuasion grandement enracinée aux cœurs de la multitude. » Chronique, de Suint- Denis. — Oudcgherst, Chron. et Ann. de Flandre. Gesta LuJovici VIIL II est toujours resté un terrihle doute sur cette catastrophe. La comtesse Jeanne, qui laissait son mari languir depuis onze ans dans les cachots du roi de Fiance, sans vouloir payer sa rançon, passait pour tapahle de tous les crimes. Cependant plusieurs chroniques du temps affirment que le prétendu Baudouin était un pauvre homme nommé Bertrand, nalifde Reims, ou, suivant d'autres, de Rais en Bourgogne.

1 Ce légat fiillit élre assommé a Paris par les écoliers pour avoir pris parti contre l'Université dans unequcrellcde privilèges entre les écoles et le chapitre de la cathédrale. Le roi fut obligé de dépêchera la hâte son prévôt avec force chevaliers

fort furent sommés de comparaître en présence du roi , des archevêques de Lyon, de Reims , de Rouen, de Bourges, de Tours et d'Auch (l'archevêque de Narbonne, Arnaud-Amauri, venait de mourir), de plus de cent évêques et de cent cinquante abbés et prieurs. Le comte Raymond renouvela toutes ses offres. Amauri réclama les droits octroyés à son père par le concile de Latran et par le roi Philippe, et somma son rival de subir le jugement de la cour des pairs. « Que le roi reçoive d'abord mon hommage , répliqua Raymond, et je suis prêt à subir ce jugement; autrement je craindrais que les pairs ne me tinssent pas pour un des leurs. »

L'affaire ne fut point déférée au tribunal des pairs : le légat interdit toute discussion publique, enjoignit aux prélats de donner leur avis par écrit , avec excommunication contre quiconque en romprait le secret, et se chargea de communiquer les résolutions du concile au roi. Le comte de Toulouse repartit sans connaître officiellement la sentence : ce silence même ne présageait que trop le sort qu'on lui réservait. Le légat venait de déclarer au roi, d'après les avis des pères du concile, « que Raymond ne devait point être absous en raison de ses offres; que le roi des Français seul serait chargé par l'Eglise de cette affaire, personne ne pouvant, aussi bien que lui, purger la terre de la scélératesse des hérétiques , et qu'en dédommagement des dépenses du roi, la dîme de tous les revenus

et sergents pour délivrer le cardinal Romain, assiégé dans sa maison. Le pape, à cette occasion, promulgua une constitution qui déclarait criminel de lèse-majesté quiconque ferait violence à un cardinal. Les enfants du coupable devaient être exclus à perpétuité de toute dignité ecclésiastique ou séculière. Les princes et magistrats qui ne feraient pas exécuter cette constitution seraient excommuniés eux-mêmes.

ecclésiastiques lui serait octroyée pour cinq années (jusqu'à concurrence de cinquante mille marcs par an) , si l'expédition se prolongeait durant cet espace de temps. » Une nouvelle assemblée de prélats et de barons fut réunie à Paris deux mois après (28 janvier \ 226). Le cardinal de Saint-Ange excommunia Raymond de Toulouse et ses adhérents , les déclara hérétiques condamnés, et adjugea leurs domaines au roi de France et à ses héritiers, en vertu de la renonciation d'Âmauri de Montfort, qui reçut la charge de connétable de France ; puis le légat expédia des Prêcheurs dans toute la Gaule pour exciter les peuples à se croiser contre le Toulousain et ses fauteurs. Vingt-cinq hauts barons, parmi lesquels se trouvaient le duc de Bretagne , le comte de Boulogne , frère du roi , les comtes de Dreux , de Chartres , de Saint-Pol et de Vendôme , les sires de Courtenai , de Montmorenci , de Couci et de Nesle , s'engagèrent par lettres-patentes à aider le roi de tout leur pouvoir dans l'affaire des Albigeois : « le 50 janvier , une grande multitude de clercs et de laïques prirent donc la croix par crainte du roi des Français et pour obtenir la faveur du légat plutôt que pour l'amour de la justice : car beaucoup estimaient abusif d'aller assaillir un fidèle chrétien. Personne n'ignorait qu'au concile de Bourges, Raymond avait instamment prié le légat de venir, dans chacune de ses cités, s'enquérir de la foi de chacun des habitants , et avait promis de faire bonne justice de quiconque manifesterait des opinions contraires au dogme catholique: il avait offert de subir lui-même l'examen de sa foi ; mais le légat avait méprisé cela , ne voulant point recevoir en grâce le comte, tout catholique qu'il lut, à moins qu'il ne renonçât à son héritage pour lui et ses hoirs (Math. Paris.) «

330 HISTOIRE DE FRANCE. (4 Hé.)

Le rendez-vous général des croisés fut fixé à Bourges pour le quatrième dimanche après Pâques. Tandis que les vastes apprêts du roi de France portaient d'avance la terreur dans le malheureux pays dont il menaçait la liberté reconquise au prix de tant de sang et de larmes , le cardinal-légat préparait les voies aux armes royales par ses intrigues, et détachait successivement du comte Raymond lés alliés sur l'appui desquels il aurait dû compter. Le roi d'Angleterre fut menacé d'excommunication s'il ne s'abstenait de touteshostilités envers Louis VIII pendant la guerre d'Albigeois : Henri III , qui avait promis d'assister Raymond , hésitait à obéir, et avait grande envie de tenter une diversion par la Gascogne; on dit que les prédictions d'un savant astronome appelé Guillaume de Pierrepont , qui lui annonça que Louis ou ne reviendrait pas vivant de la terre de Languedoc ou ne s'en départirait qu'à grand' perle et deshonneur, contribuèrent à déterminer le roi anglais à demeurer neutre. Le comte de la Marche etd'Angoulême, beau-père du roi Henri III , avait demandé pour son fils une fille du comte de Toulouse ; il renvoya la jeune princesse à son père. Le roi Jayme d'Aragon, fils du roi Pierre tué à Muret , le comte de Roussijlon , son vassal, et jusqu'à Raymond-Bérenger , comte de Provence et de Forcalquier , chef de la branche cadette de la maison de Barcelonne , cédèrent l'un après l'autre aux menaces de la cour de Rome , et abandonnèrent leurs parents , leurs alliés naturels; la maison royale d'Aragon abaissait son étendard devant l'oriflamme de France, et abdiquait ainsi la domination des terres provençales. Raymond de Toulouse resta assailli par l'un de ses deux suzerains, délaissé par l'autre, seul avec le comte de Foix et le jeune vicomte de Beziers.

L'armée qui s'assemblait à Bourges pour exterminer l'hérésie, était incomparablement plus nombreuse que Celle qui s'était levée pour sauver la France à Bovines : lé catholicisme était un levier bien plus puissant encore que la nationalité. Quand on sut en Provence que le roi Louis et tous ses grands se mettaient en marche avec cinquante mille cavaliers ' , tant chevaliers qu'écuyers et sergents , sans compter la foule innombrable des gens de pied, quand le bruit se répandit que le roi de France avait résolu de détruire de fond en comble la terre du comte Raymond avec tous êès habitants, une terreur inexprimable se répandit dans tous les cantons des deux rives du Rhône : la résistance sembla impossible. Seigneurs et communes se hâtèrent d'envoyer au roi députations sur députations , pour se remettre à sa merci et à celle de l'Eglise : les villes les plus attachées à la cause toulousaine , les vassaux les plus fidèles des princes excommuniés, protestèrent de leur soumission aux décrets du concile. Avignon même, qui s'était dévouée si généreusement à Raymond VII, qui avait partagé ses périls et son excommunication depuis dix ans , courba la tête devant l'orage , députa ses podestats vers le roi , et lui offrit le passage par le fameux pont d'Avignon , pour lui , le légat , les prélats et cent chevaliers , avec promesse de fournir des vivres à un prix équitable à l'armée, qui passerait le Rhône audessus de la ville.

L'armée croisée s'était dirigée de Bourges sur Lyon , et descendit la vallée du Rhône jusqu'auprès d'Avignon. Le marquisat de Provence s'était soumis sans coup férir. Les

1 C'est Mathieu Paris qui porte la cavalerie croisée à cinquante mille hommes. \o\ee pour tout le siège d'A.vignon, Mathieu Paris, et la chronique de Tours , dans le t. XVIII des JJist. des Gaules et de la France. — Voyez aussi Gesta Lud. hïl, ibid.

Avignonnais, quels que fussent leurs sentiments secrets , laissèrent le comte de Blois (Gautier d'Avesnes) , qui commandait une avant-garde de trois mille hommes , franchir le fleuve sur un pont de bois construit hors la ville , un peu au dessus du grand pont de pierre qui joint la cité à la Ville-Neuve ou faubourg d'outre-Rhône ; mais le roi, parvenu en vue des murailles, signifia aux podestats et aux consuls qu'il entendait passer le Rhône sur le grand pont d'Avignon , et traverser la ville la lance sur la cuisse, à la tête de son armée (6 juin 4226). Les magistrats refusèrent , fermèrent les portes , garnirent les remparts et se préparèrent à la résistance , aimant mieux périr les armes à la main avec tous leurs concitoyens , que de livrer leur cité à la disposition du légat et de la multitude ameutée par les indulgences du pape ; ils savaient trop bien comment les envoyés de Rome gardaient la foi promise aux excommuniés.

Le roi , transporté de fureur, jura qu'il ne s'en irait point qu'il n'eût pris la ville, et fit dresser ses pierriers , ses balistes,ses mangonneaux,sesc/iafc. Le légat enjoignit solennellement au roi et aux croisés de purger Avignon d'hérétiques > et le siège fut entamé le 1 0 juin; mais la noble cité, bien munie de vivres et (¥ engins de guerre , bien défendue par ses hautes tours , sa double enceinte de murailles, ses larges fossés pleins d'eau vive, sa forte citadelle, et surtout par le courage de ses citoyens et des chevaliers enfermés avec eux dans les remparts, rendit coup pour coup aux aggresseurs , et fit moult grand mal aux hommes de France.

L'énergie des Avignonnais ne se communiqua point au reste des populations provençales : l'esprit mobile et impressionable des Méridionaux était tellement frappé d'effroi, que la plupart des villes et dos châteaux de la Septi-

manie et du comté de Provence reçurent les garnisons du roi Louis : Saint-Gilles , Beaucaire , Nîmes , Castres , Albi , et , de l'autre côté du fleuve , Orange , Tarascon , Arles, se soumirent; la république de Marseille ellemême renia la cause nationale , et les habitants de Carcassonne , à peine de retour dans leur cité, d'où ils s'étaient autrefois échappés en masse pour éviter un massacre général , n'osèrent résister aux étrangers , bien que le comte de Foix occupât leur citadelle. Les comtes de Provence et de Comminges, suivis d'une foule d'autres seigneurs , se rendirent au camp du roi de France , le comte de Provence pour promettre assistance fidèle , les autres pour transporter au roi Louis Thommage-lige qu'ils devaient au comte de Toulouse. Au milieu de cette défection universelle, quand toutes les bouches juraient féauté au conquérant , tous les cœurs appartenaient encore au brave Raymond VII , et ses moindres succès réjouissaient dans l'âme les gens qui semblaient le plus empressés de s'unir à ses ennemis. La résistance des assiégés , dirigée par Guilhem-Raymond et Raymond-Réal, podestats de la cité et bayles (baillis) du comte de Toulouse, redoublait de vigueur au lieu de s'affaiblir : le comte Raymond, qui la secondait en habile homme de guerre, avait gâté , avant l'arrivée des croisés , tous les environs d'Avignon, emmené au loin tout ce qui était doué de vie y tant hommes qu'animaux , et labouré les prairies pour que les chevaux des ennemis n'y trouvassent point de pâture. Les fourrages apportés par les Français et ceux qu'ils faisaient venir par le Rhône étant épuisés , il fallut tenter de périlleuses excursions à des distances considérables pour renouveler les provisions , et Raymond , qui tenait la campagne avec tous les chevaliers dévoués à sa fortune ,

fondait sans cesse à l'improviste sur les fourrageurs qui s'écartaient du camp. La famine et la mortalité se mirent dans la multitude dénuée de ressources que le fanatisme ou l'espoir du pillage avait attirée à la suite des gens d'armes ; bientôt tous les alentours des campements furent jonchés de cadavres d'hommes et de chevaux, « et? de ces corps éparsdans la plaine, s'élevaient, avec un affreux bourdonnement, des essaims de grosses mouches noires, qui venaient, jusque sous les tentes et les pavillons des princes , infecter les plats et les hanaps ? et apporter aux vivants la peste engendrée par les morts en putréfaction. » Gui de Châtillon, comte de Saint-Pol, fils d'un des héros de Bovines , l'évèque de Limoges , deux cents barons ou chevaliers bannerets , et vingt mille croisés, périrent , le plus grand nombre par les maladies , les autres dans les combats. Les sorties des Avignonnais étaient si violentes , que les croisés creusèrent un très-grand fossé entre leurs quartiers et la ville , pour se retrancher comme s'ils eussent été eux-mêmes assiégés. Les croisés avaient tenté en vain une attaque furieuse contre Avignon par le pont de bois , qui communiquait à l'île sur laquelle s'appuie, le fameux pont de pierre. Le pont s'écroula sous le poids de la masse qui s'y était précipitée , et une multitude d'assaillants lurent engloutis dans les flots impétueux du Rhône.

Bientôt une nouvelle cause se joignit à l'épidémie et aux combats pour éclaircir les rangs de Yhosl : le roi n'avait droit d'exiger de ses feudataires, et le légat de ses croisés , qu'un service de quarante jours. Plusieurs des grands barons , qui voyaient avec alarme les domaines toulousains passer aux mains du roi , déjà beaucoup trop puissant à leur gré, résolurent de ne pas faire plus que

leur strict devoir : le jeune Thibaud IV , comte de Champagne , à qui ses poésies oui valu une renommée si populaire entre les trouvères de la langue d'oïl , et qui ressemblait beaucoup par son caractère et ses goûts à ces Méridionaux qu'il combattait, s'entendit avec le duc de Bretagne et le comte de la Marche , et alla demander son congé au roi : Louis lui refusa la permission départir; Thibaud s'en passa , et partit après une violente querelle avec le roi , dont il brava les menaces.

Les forces du roi cependant n'étaient encore que trop considérables pour la cause de Raymond et des Avignonnais : depuis trois mois , le siège était planté devant les murs d'Avignon , et le roi s'opiniâtrait à tenir son serment , quoi qu'il dût en coûter. Les ressources des assiégés s'épuisèrent enfin ; on leur fit espérer un traitement modéré ; ils consentirent à capituler. La chronique de Tours dit qu'ils s'en remirent à l'arbitrage du légat pour les conditions, espérant l'adoucir par cette confiance; mais les conditions furent rigoureuses : les Avignonnais furent obligés de livrer trois cents otages et de payer une forte amende : les fossés furent comblés, les remparts furent abattus, les maisons fortifiées de tourelles (domus turrales), qui étaient au nombre de trois cents , furent démolies, et les routiers français et flamands au service de la commune et du comte Raymond furent tous mis à mort (42 septembre). Le roi et le légat eussent été peut-être plus impitoyables encore sans la considération de l'empereur Frédéric, de qui relevaient Avignon et la Provence , et qui ne voyait pas volontiers l'invasion de ce pays par le roi de France.

Louis VIII , après cette victoire si chèrement achetée , passa le Rhône et parcourut toute la Septimanie sans trou-

ver d'ennemis à combattre ni d'hérétiques à brûler, à l'exception d'un pauvre vieillard appelé Isarn , ancien prédicateur parfait , qui fut arraché de sa retraite et brûlé vif à Narbonne. Le comte Raymond était dans les murs de Toulouse , et tous les hérétiques avaient quitté le pays. Le roi s'avança ainsi jusques à quatre lieues de Toulouse ; mais il ne pouvait entreprendre cette année-là le siège de cette grande ville , et il termina la campagne au mois d'octobre , après avoir reçu à Pamiers le serment de tous lesévêques de la province narbonnaise. 11 préposa au gouvernement du pays conquis un guerrier de renom , Imbert ou Humbert de Beaujeu , sous le titre de sénéchal , et reprit la route de France avec ses barons et ses évêques , comptant revenir prendre Toulouse au printemps prochain.

Vaine espérance î des germes de mort étaient dans son sein : les fatigues du siège d'Avignon , la fièvre , les chaleurs brûlantes du ciel provençal , avaient miné sa frêle constitution ; il vit mourir auprès de lui , chemin faisant , l'archevêque de Reims , Philippe de Courtenai , comte de Namur , et le sire de Marli . des suites du mal contracté devant Avignon. Son tour vint bientôt; arrivé à Montpensier en Auvergne, il se sentit très-malade et ne put aller plus loin ; en quelques jours, il fut réduit à l'extrémité. Réunissant autour de son lit les principaux prélats et barons qui l'accompagnaient, il leur lit jurer de rendre hommage après son décès à son fils aîné Louis , âgé de douze ans, de le faire couronner le plustôt possible, et ajouta, dit-on, qu'il confiait à la reine Blanche de bastille la tutelle de cet enfant, qui devait être saint Louis.

Louis VIII vécut encore cinq jours , et trépassa le 8 novembre 4226. Ce fui , dit Mathieu Paris , un prince fort

dissemblable à sonpère*. Mathieu Paris ajoute que Louis VIII mourut, non point de la fièvre ? mais du poison que lui avait fait prendre le comte de Champagne 2 , qui aimait la reine Blanche d'un amour charnel et illicite , et qui avait d'ailleurs à craindre la vengeance du roi pour sa conduite devant Avignon. La conduite que tint depuis le comte Thibaud ne laisse pas de doute sur ses sentiments pour Blanche, et, quoique Blanche eût au moins trente-huit ans , et Thibaud , à peine vingt-six à cette époque , les grâces et F esprit de la reine, la beauté qu'elle conserva jusque dans un âge avancé , suffisent bien à expliquer une passion attestée par les chansons amoureuses de cet illustre trouvère; mais tout ce qu'on sait du caractère de Thibaud repousse l'odieuse imputation d'empoisonnement, qui fut propagée avec acharnement, dans un intérêt politique, par les ennemis communs de la reine et du comte de Champagne. Ce n'est pas sans raison que Mathieu Paris représente le roi Louis comme très-dissemblable à son père ; Louis ne

1 Le surnom de Lion, que quelques historiens lui attribuèrent après sa mort, a une origine assez singulière; ce n'était pas qu'on eût cru retrouver le moins du monde en lui un nouveau Richard-Cœur-de-Lion;maison s'avisa de lui appliquer une prophétie de Merlin, qui se rapportait à cette année, et suivantlaquelle le lion pacifique devait mourir au ventre du mont. On prétendit que le lion pacifique désignait Louis , et que Montpensier était la panse ou le ventre du mont. Gesta Ludovic. VIII. Dans les Hisl. des Gaules et de la France, t. XVIII .

Guillaume de Puy-Laurens attribue à la mort du roi une tout autre cause, et raconte à ce sujet une étrange anecdote : « La maladie du roi, à ce qu'on disait, pouvait être guérie par le commerce d'une femme ; ce que sachant le noble homme Arcbambaud de Bourbon , qui était en la compagnie du roi, il fit chercher une belle et noble pucelle, et lui enseigna comme quoi elle s'offrirait au roi et lui dirait comme quoi elle venait à lui non par concupiscence, mais pour porter serours à son infirmité. Il la fit donc introduire dans le lit du roi pendant que celuici dormait ; et , quand le roi s'éveilla, elle parla comme on le lui avait montré ; mais le roi la remercia et dit que, pour raison que ce fût, il ne consentirait de pécber mortellement... Et il fit appeler Archambaud, et lui manda de marier convenablement la fille. » Ce trait . s'il est vrai , est digne du père de saint Louis. T. IV. 22

l'avait que trop prouvé par son testament rédigé dès le mois de juin -1225 : abandonnant la trace de Louis-ïe- Gros et de Philippe-Auguste pour reprendre celle des anciens rois barbares , il avait légué à ses fils puînés, non point des apanages , mais des provinces entières : au second , Robert , l'Artois ; au troisième, Alphonse , le Poitou et l'Auvergne ; au quatrième , Charles , l'Anjou et le Maine , démembrant ainsi le beau royaume formé parles conquêtes de son père , et donnant à ses successeurs le funeste exemple de reconstruire dune main la grande vassalité en l'abattant de l'autre1 .

LOUIS IX, dit SAINT LOUIS.

(1226-4 254.) Le court règne de Louis VIII n'avait été que la continuation et l'appendice du règne de Philippe- Auguste. Le grand roi Philippe avait laissé la royauté dans une situation si prospère que son faible successeur n'avait eu , pour ainsi dire, qu'à déployer l'oriflamme et à lâcher la bride à son cheval de guerre, pour ajouter

1 Après avoir foulé aux pieds l'intérêt de l'état au profit de trois de ses fils, il violait les droits de la nature au détriment du dernier, appelé Jean, et ordonnait que cet enfant fût voué à la oléricature, bon gré mal gré. Jean mourut en bas âge. — Par les diverses donations mentionnées au testament , on apprend qu'il y avait en ce temps-là dans le royaume deux cents hôlels-Dieu, deux mille maisons de lépreux ou ladreries, quatre-vingts couvents de l'ordre de Cileaux, dont vingt de femmes, soixante couvents de l'ordre de Prémontré , et quarante de l'ordre de Saint-Victor.

province sur province aux conquêtes paternelles. La mort de Louis VIII ne dépouillait pas la royauté de cette forôè et de cette grandeur; mais elle en remettait le dépôt dans des mains qui pouvaient difficilement en faire usage , rendait au contraire la liberté et les moyens d'agir aux forces ennemies que la royauté avait domptées sans les anéantir, et aggravait ainsi le péril dune crise politique qui était imminente au moment où mourut Louis VIII. On peut douter que ce prince, s'il eût vécu , eût exécuté ses projets contre Toulouse au printemps de \ 227: sa querelle avec le comte de Champagne eût certainement fait éclater une explosion dans le haut baronnage , et , cette fois, les princes appartenant aux branches cadettes de la maison royale n'eussent pas tous , comme en 4244, combattu pour la couronne : leur royale origine ne les empêchait pas de sentir l'identité de leurs intérêts avec ceux des autres barons , et déjà l'habile et courageux Pierre Mau clerc, duc de Bretagne, avait conclu un traité secret avec le roi d'Angleterre en octobre 4223 (V.Rymer, t. I , p. 285) ; les grandes maisons des pays poitevins recommençaient aussi à négocier outre-mer. C'était en présence de cette situation alarmante que le sceptre venait déchoir à un enfant de douze ans , sous la tutelle trèscontestable d'une femme étrangère, qui ne comptait pas un parent, pas un appui naturel parmi les princes du

m me.

Mais cette femme était Blanche de Castille : celte femme,

lus grande qui eût porté la couronne en Gaule depuis compatriote Brunehildc , était digne de régir et de défendre l'héritage de Philippe-Auguste; c'était une organisalion d'une merveilleuse puissance ; elle avait la soif et le génie du pouvoir au même degré que Philippe lui-même ,

possédait la force ; le courage , la persévérance , toutes les vertus viriles , sans rien perdre de l'adresse ni des grâces insinuantes de son sexe ; elle puisait, soit dans l'indépendance de son caractère , soit dans la supériorité de son esprit , la ferme volonté de maintenir la dignité du trône de son fils contre les prétentions de Rome et du clergé , et elle inculqua au jeune roi , touchant cette matière , des convictions qui exercèrent une heureuse influence sur les destins de notre patrie, en même temps qu'elle encourageait la piété exaltée et profonde qui se manifestait déjà chez Louis IX , et élevait ses enfants dans les principes de la morale la plus austère ' ; moins sévère toutefois pour son propre compte, si Ton en doit croire des chroniqueurs suivant lesquels sa sévérité de principes n'aurait pas empêché des fautes , qui auraient moins été de tendres faiblesses que des calculs politiques. Quoi qu'il en soit , cette fière et impérieuse créature subjuguait les cœurs plus qu'elle ne les attirait ; mais les affections qu'elle imposait étaient inaltérables: elle rencontra une fidélité constante chez les hommes qui se dévouèrent à elle , amis ou amants ; elle fut aimée autant que crainte du roi son fils , quelle éleva avec une inflexible sévérité 2 et qu'elle retint sous sa domination despotique tant qu'elle vécut ; ellemême , au reste , savait aimer violemment , ardemment;

1 Ce fils que j'aime sur toutes les créatures mortelles, s'il était malade à la mort , et qu'il pût être sauvé en péchant une seule fois avec une femme qui ne fût pas sienne, plutôt le laisserais-je mourir qu'offenser son créateur par un seul péché mortel. » Louis pratiqua les maximes de sa mère plus exactement peut être qu'elle-même.

2 Ses enfants étaient soumis au dur régime des écoles , et les maîtres du roi le battaient aucunes fois pour lui enseigner chose de discipline, raconte le confesseur de la reine Marguerite, femme de saint Louis. Ces brutales coutumes de l'enseignement du moyen-âfte disparurent promptementdu palais des rois, mais se sont perpétuées dans les rolléges, bien qu'en .s'affaiblissent, jusqu'à la révolution.

mais l'abnégation lui était impossible : elle portait dans ses affections la personnalité excessive qui marquait tous ses actes ; elle avait l'égoïsme qui s'associe trop souvent , chez ces puissantes natures , à l'extrême énergie de la vie individuelle. On cite d'elle un trait assez singulier à cet égard : tandis qu'elle nourrissait son fils aine } une dame de la cour ayant donné à téter à l'enfant , elle mit les doigts dans la bouche du petit prince pour le forcer de rendre le lait de l'étrangère : plus tard , elle fut jalouse de la femme de son fils, comme elle l'avait été de cette nourrice d'un moment. On ne pouvait aimer ni haïr Blanche à demi ; ses qualités devenaient vices par leur excès, son énergie tournait à l'obstination et à l'emportement , sa fermeté, à la tyrannie ; mais ses défauts mêmes imposaient : c'était l'exagération de la force.

Blanche jugea l'état des choses d'un coup d'œil ferme et sûr : la moitié des grands barons remuaient déjà ; les autres , ceux qui avaient reçu les derniers soupirs de Louis VIII , pouvaient être retenus par un sentiment d'honneur et de loyauté féodale ; les villes du domaine et des seigneuries ecclésiastiques , qui avaient tant gagné à l'ordre établi par Philippe-Auguste , et que la journée de Bovines avait élevées au rang de puissance militaire, étaient prêtes à tout pour repousser la réaction des grands vassaux ; mais le frère du feu roi, Philippe , comte de Boulogne , pouvait diviser le parti royal en disputant la tutelle de Louis IX à la reine-mère. C'était un jeune homme ignorant et grossier , comme l'indique son surnom de hurepel ( rude peau ) , trop médiocre pour être capable d'une ambition soutenue : Blanche le gagna en lui accordant des déférences et une importance apparente qui suffisaient à son amour-propre ; elle s'assura en même temps

d'un auxiliaire plus intelligent et plus actif dans la personne du légat Romain de Saint-Ange, et s'empara si Lien de ce prélat spirituel , adroit et remuant , qu'il parut désormais plus dévoué à la reine qu'au pape même , et que le public expliqua son dévouement par des relations intimes, sur lesquelles Mathieu Paris (p. 509), s'exprime en termes d'une crudité tout à fait brutale. L'Anglais Mathieu Paris , est à la vérité, assez malveillant pour la maison de France. Blanche comptait probablement aussi séparer sans trop de peine le comte Thibaud des ennemis de la royauté, et peut-être déjà Thibaud, avant la mort de son mari , l'avait-il choisie pour dame de ses pensées, à la manière des troubadours provençaux. Blanche , aussitôt après avoir reçu la nouvelle de la mort de Louis VIII, commença par publier une lettre de l'archevêque de Sens et de l'évêquede Beauvais, laquelle attestait que le roi mourant avait déféré la tutelle à la reine1, puis elle lutta le sacre de son fils. «Les seigneurs qui avaient juré à Louis VIII expirant de garder féauté à son héritier , savoir : les archevêques de Bourges et de Sens , les évêques de Beauvais , de Noyon et de Chartres , le comte Philippe de Boulogne , le comte de Blois, Enguerrand , sire de Couci , Archambaud , sire de Bourbon , Jehan de Nesle et Etienne de Sancerre , tous de concert avec la reine Blanche , invitèrent les archevêques, évêques , prélats et grands du royaume , à venir au couronnement de Loys , fils du roi défunt , laquelle cérémonie devait avoir lieu à Reims le dimanche avant la Saint- André (29 novembre). Mais presque tous les barons demandèrent qu'avant le terme fixé , selon la coutume de France 2, les captifs détenus aux geôles royales lussent dé-

* Michclct, d'après les archives du royaume.

a Les rois avaient coutume de signaler leur avènement par une amnistie.

(1ttft<) LOUIS IX. 343

livrés , et surtout Ferrand , comte de Flandre, et Renaud , comte de Boulogne, qui, contrairement aux libertés du royaume , étaient enchaînés depuis douze ans dans une dure prison. Quelques-uns d'entre eux sollicitèrent en outre la restitution de leurs terres , qu'avaient depuis longtemps retenues contre justice les rois Philippe et Loys. Ils ajoutaient , de plus , que nul du royaume des Français ne devait être privé de quelqu'un de ses droits , fors par jugement de ses pairs; ni nul, être contraint par la force des armes , sans avoir été sommé un an d'avance. Ils déclarèrent que, toutes ces choses une fois amendées à leur gré, ils viendraient sans délai au couronnement (Math. Paris). » Mais la reine et son fidèle conseiller, le légat, ne virent , dans cette espèce de manifeste, qu'une raison de presser le sacre du jeune roi, et l'on ne retarda pas la cérémonie d'un seul jour; la plupart des prélats s'étaient rendus à Reims; la duchesse régente de Bourgogne y avait amené son fils, le duc Hugues IV, enfant de quatorze ans ; le comte de Boulogne , la comtesse Jeanne de Flandre, les comtes de Dreux , de Bar et de Blois , les chefs de la maison de Couci , s'étaient rassemblés autour de la reine Blanche , et, en présence de cette assemblée brillante , mais très-incomplète, où figurait aussi Jean de Brienne, roi titulaire de Jérusalem , Louis IX reçut l'onction sacrée des mains de l'évêque de Soissons, premier suffragant du siège de Reims , qui était alors vacant, et furent faits les hommages au roi et à la reine , tant comme elle tiendrait la baillie , dit la chronique de Reims ; cependant le nom de Blanche ne figura jamais sur les chartes et diplômes, qui lurent dès lors souscrits au nom du roi.

Le comte de Champagne s^était présenté avec une grande suite pour assister au sacre ; mais le comte de

Boulogne, qui le haïssait et le jalousait singulièrement , lui avait fait fermer les portes par les gens de la commune de Reims , et Ton n'avait laissé entrer que sa mère , la comtesse douairière de Champagne. Cet affront rejeta Thibaud sous l'influence du redoutable Mauclerc , chef des mécontents.

Blanche voulut donner quelque satisfaction aux seigneurs : elle rendit la liberté au comte Ferrand de Flandre , ce dont la comtesse Jehanne ne fut sans doute pas fort réjouie , et lui remit la moitié de la rançon autrefois convenue , acceptant le château de Douai comme garantie du paiement du reste ; mais elle refusa de délivrer pareillement Renaud de Dammartin , l'ancien comte de Boulogne , qui eût rallié autour de lui tous les ennemis de la couronne et eût commencé par revendiquer les seigneuries que détenait Philippe-Hurepel. On dit que l'infortuné Renaud , perdant l'espoir de recouvrer jamais la liberté , se donna la mort dans sa prison. La délivrance de Ferrand n'apaisa pas les seigneurs. Les nouvelles les plus alarmantes arrivaient de l'ouest ; Pierre Mauclerc et ses Bretons donnaient la main aux Lusignan , aux Thouars , à Savari de Mauléon, à la plupart des seigneurs aquitains, qui n'aspiraient qu'à rentrer sous la royauté nominale des Plantagenêts. Ils avaient tous promis assistance à Richard de Cornouaille , duc de Guyenne et frère du roi Henri III , et la mère de Henri et de Richard, Faîtière Isabelle d'Angoulème, qui , après la mort du roi Jean , était retournée dans les bras du comte de la Marche , son premier fiancé , dirigeait la coalition de l'ouest dans les intérêts du roi d'Angleterre. « Le roi des Anglais , connaissant les dispositions des seigneurs français, avait envoyé outre-mer l'archevêque d'York et Phi-

lippe d'Aubenay , chevalier , avec d'autres députés , vers les grands de Normandie , d'Anjou , de Bretagne et de Poitou , qui eussent dû lui être soumis selon le droit , leur faisant de grandes promesses , et les priant de le recevoir dignement , parce qu'il avait l'intention de venir vers eux. » Le danger ne semblait donc pas moins imminent au nord qu'au midi de la Loire : le comte de Champagne et ses alliés armaient aussi dans leurs domaines, et la noblesse normande montrait les dispositions les plus inquiétantes.

La reine agit avec vigueur et promptitude : elle convoqua le ban royal à Tours , et se dirigea vers cette ville dès le mois de février 4227 , avec son fils, le légat et les comtes de Boulogne et de Dreux : la désobéissance des seigneurs au ban du roi devait être le signal de la guerre civile; le comte Thibaud partit de Champagne comme pour joindre ses alliés en Poitou; mais tout à coup il gagna Tours au lieu de Thouars où était le rendez-vous des rebelles , et vint offrir son hommage au jeune roi , qui l'accueillit avec une merveilleuse gracieuseté ( 20 février 4227). Sans doute quelques messages secrets de la reine Blanche avaient amené cette péripétie inattendue , et Thibaud sacrifiait ses intérêts politiques à son amour î.

1 C'est ici qu'il faudrait donc placer certain passage bien de la chronique de Saint-Denis, que cette chronique rejette, avec fort peu de vraisemblance , jusqu'à l'année <254. Blanche faisant des reproches au comte sur ce qu'il avait pris parti avec les rebelles : — Par ma foi , madame^ dit-il, mon cœur et toute ma terre sont à votre commandement- il n'est rien qui vous puisse plaire que je ne fasse volontiers, et jamais, s'il plaît à Dieu, contre vous ni les vôtres n'irai!» — D'illec se partit tout pensif, et lui venoit souvent en mémoire le doux regard de la roine et sa belle contenance: alors entroit en son cœur la douceur amoureuse : mais, quand il lui souvenoit qu'elle étoit si haute dame et de si bonne renommée, se muoit sa douce pensée en grand'tristesse. Et, pour ce que par fondes (profondes) pensées engendrent mélancolie, si lui fut loué (conseillé) par aucuns

340 HISTOIRE DE FRANCE. x!227.)

La défection de ïhibaud dérangea tous les projets des barons : la discorde éclata entre eux et le duc Richard de Guyenne, qui les avait rejoints à Thouars à la tête des troupes anglaises et gasconnes ; beaucoup de seigneurs se rendirent successivement auprès du roi : le duc de Bretagne et le comte de la Marche eux-mêmes , sommés par deux fois de comparaître au parlement royal , vinrent enfin au château de Vendôme , renoncèrent à leur alliance avec Henri III , et prêtèrent à Louis IX le serment d'allégeance ( IG mars 1227).

Ils renouèrent leurs trames au moment et au lieu même où ils semblaient venir les abjurer ; en promettant féauté à Louis IX , ils ne lavaient point promise à sa mère , et Blanche , en regagnant le comte Thibaud , s'était aliéné le comte de Boulogne , qui s'estima joué par sa belle-sœur, accrédita dès lors avec acharnement tous les bruits injurieux répandus contre cette princesse , et se mit à la tête des mal-contents. Ceux-ci choisirent le comte Philippe pour leur chevetaine (capitaine), se proposèrent dès-lors , non plus de guerroyer contre la couronne avec l'aide du roi des Anglais, mais d'enlever le jeune roi à sa mère, et de le remettre à la garde de Philippe , qui le gouvernerait suivant l'intérêt du baronnage \

sages hommes qu'il s'étudiât en biaux sons de vielle et en doux chants dêlitables (délectables). Si fit, entre lui et Gastes Brûlé, les plus belles chansons qui onc furent ouïes , et les fit écrire en sa salle à Provins et en celle de Troyes. » Gastes, ou Gace Brûlé, était un célèbre trouvère champenois.

1 Quelques monuments de ce siècle , entre autres la chronique de Reims , rapportent que les grands promirent la couronne au comte de Boulogne, puis au sire Enguerrand de Couci; mais cette tradition ne paraît reposer que sur les bruits qui couraient alors parmi le peuple des villes , et rien n'indique que les barons aient jamais pensé sérieusement à détrôner saint Louis. C'est cet Enguerrand deCouci qui bâtit ou du moins acheva le fameux château de Couci , dont les ruines majestueuses font encore aujourd'hui l'admiration des voyageurs.

Vers le mois de décembre , ils se réunirent soudain avec bon nombre d'hommes d'armes entre Paris et Orléans , afin de tenter un coup de main sur cette dernière ville où se trouvaient Louis IX et la reine Blanche. Le jeune roi et sa mère, avertis du complot parThibaud , partirent en hâte pour Paris ; mais, arrivés à Montlhéri , il n'osèrent passer outre , car les barons étaient à Corbeil en grande force, et la cour n'avait que très-peu de chevaliers à sa disposition : la reine ne perdit pas la tète , dépêcha en toute hâte des messagers à Paris pour appeler les bourgeois aux armes et les conjurer de sauver le roi des mains des seigneurs. La population se leva en masse au bruit du tocsin , et déborda à grands flots sur la route d'Orléans par les portes d'Enfer et Saint-Jacques. Louis IX , bien des années après , aimait à raconter comme quoi « depuis Mont-le-héri jusques à Paris, le chemin était plein de gens à armes et sans armes , serrés côte à côte , lesquels criaient tous à haute voix à Notre Seigneur qu'il donnât au roi bonne vie et prospérité , et le voulût bien garder contre tous ses ennemis ! » Les seigneurs , qui s'étaient préparés à un coup de main et non à une bataille, reculèrent devant cette grande manifestation populaire , et laissèrent Blanche rentrer triomphalement au Louvre , escortée par des milliers de bourgeois , d'artisans et d'écoliers (voyez Joinville). (Fin 1257).

L amour de Thibaud et la fidélité des Parisiens sauvèrent ainsi Blanche de la haine des barons ; l'affection du légat, quelle que fut la nature de cette affection , contribua à garantir la reine et son fils du mauvais vouloir de la cour de Rome , qui commençait à trouver la royauté française trop forte , et qui eût bien souhaité que les Plantagenèts , vassaux du saint-siége , pussent recouvrer les

provinces de la Gaule occidentale. Les troubles continuels de l'Angleterre , et le caractère faible et inerte de Henri III , empêchèrent que rien de sérieux ne fût tenté à cet égard. Cependant Pierre Mauclerc, du fond de la Bretagne, continuait à braver la reine et à se conduire en souverain indépendant : Blanche résolut de prendre l'offensive contre lui et convoqua le ban royal dans cette intention au printemps de 4228. Les grands barons ne refusèrent point de se rendre à l'armée ; mais , ainsi qu'ils l'avaient promis d'avance à Mauclerc, ils n'amenèrent chacun que deux chevaliers , « aiin que plus aisément le comte Pierre pût vaincre le roi Loys et sa mère. » Blanche, qui avait assigné le rendez-vous à tous les fieffés sur la frontière de Bretagne, ne s'était point attendue à un complot de cette nature , et se trouva tout à coup presque sans armée en présence de Mauclerc, qui accourait avec des forces considérables. Le jeune roi et sa mère étaient dans la situation la plus critique, lorsque, comme par permission divine , le comte Thibaud de Champagne arriva suivi de trois cents chevaliers moult bien en point. On peut juger s'il fut bien accueilli de madame Blanche. Louis et Blanche se retirèrent sans obstacle du mauvais pas où ils s'étaient engagés , et les armées se séparèrent sans combat; Mauclerc aima mieux recourir aux négociations qu'aux armes pour détacher Thibaud des intérêts de la reine, et il lui offrit la main de sa fille Yolande de Bretagne , qui avait chance d'hériter du duché à cause de la mauvaise santé du fils de Pierre. L'amour parut un moment vaincu par la raison d'état : Thibaud accepta , et il fut convenu qu'on amènerait la damoiselle au comte de Champagne en un monastère de l'ordre des Frères Prêcheurs à Valserre lez (près) Château- Thierri ; mais, comme le comte allait

partir de Château-Thierri pour épouser la damoiselle de Bretagne , on lui présenta une lettre de par le roi , conçue en ces termes : « Sire Thibaud de Champagne , j'ai ouï que vous avez promis de prendre à femme la fille au comte Perron (Pierre) de Bretagne : pourtant je vous mande que , si cher qu'avez tout tant que vous aimez au royaume de France , vous ne fassiez pas cela. La raison

pourquoi, vous savez bien : jamais je n'ai trouvé qui

pire m'ait voulu faire que ledit comte ( Joinville). »

Quand le comte Thibaud eut pris connaissance du message de Blanche, il rentra dans Château-Thierri , et laissa Pierre de Bretagne se morfondre à Yalserre avec sa fille et ses amis. Le duc Pierre , transporté de fureur, retourna dans ses domaines, munit ses forteresses , et renoua ses intelligences avec le roi d'Angleterre. La reine reprit les hostilités contre lui en plein hiver, et, accompagnée de Thibaud et des autres barons , mit le siège devant le château de Bellesme dans le Perche , que Mauclerc tenait en fief de la couronne. Le duc renonça à son hommage envers Louis IX , et défia personnellement le roi (janvier \ 229 ). Il y avait longtemps qu'on n'avait vu un si éclatant exemple de la rupture du lien féodal. Le château de Bellesme succomba ; mais, aussitôt les quarante jours du service féodal expiré , les barons quittèrent tous à la fois le camp royal à la tête de leurs vassaux , et, traversant l'Ilede-France , allèrent fondre sur la Champagne et sur la Brie , en criant qu'ils voulaient prendre vengeance de la mort du roi Louis VIII. Ce n'élait pas le prétendu empoisonnement de Louis VIII , mais la protection accordée à Louis IX, qu'ils voulaient punir. Les comtes de Boulogne et de Bar , les sires de Châtillon et de Couci , et beaucoup d'autres barons, envahirent du côté du nord les terres de

Thibaud , pendant que le jeune duc de Bourgogne, qui venait d'épouser une nièce de Ma u clerc , secondait l'invasion du côté du midi avec le comte de Forez. Partout où ils passaient , ils livraient aux flammes villes et villages , châteaux et communes. La plupart des nobles vassaux du comte de Champagne chancelaient dans leur foi ; mais les communes se battirent avec fureur pour leur comte , qui n'était pas moins aimé du peuple que des lettrés et des trouvères.

La Champagne était un pays de démocratie , et les comtes , protecteurs zélés du commerce , de l'industrie et des grandes routes , étaient mal vus des autres grands barons , parce qu'ils se fiaient plus à leurs bourgeois et à leurs paysans quà leurs chevaliers (Alberic. Trium Fontium ), Thibaud cependant, assailli de toutes paris , fut obligé de sacrifier plusieurs de ses villes , entre autres Epernai , Vertus et Sézanne , et de les incendier lui-même , afin que ses ennemis ne les trouvassent garnies et ne s'en servissent contre lui. Il concentra la résistance dans Troyes , Provins et Meaux. Les bourgeois de Troyes , renforcés par les hommes d'armes du sire de Joinville , sénéchal du comté , père du célèbre historien de ce nom , repoussèrent vigoureusement les attaques du duc de Bourgogne et de ses alliés, et la reine put secourir à temps son bon ami Thibaud. « Le comte, voyant croître la tyrannie des barons , avait envoyé en toute hâte des députés à son seigneur le roi Loys, pour lui dénoncer les maux que faisaient les barons de France , et le prier de venir défendre la terre de Champagne , que lesdils barons n'avaient envahie qu'en haine dudit seigneur roi. Le roi , estimant que la môme foi qui lie le vassal au seigneur lie pareillement le seigneur au vassal , s'empressa de porter assis-

lance au comte de Champagne , et manda aux barons , par lettres-patentes, qu'ils eussent à cesser leurs attaques contre Thibaud; puis il marcha droit à eux avec sa gendarmerie. Les barons mandèrent alors au roi, par prière et requête , que , s'il lui plaisait de se tirer arrière , ils iraient combattre le comte de Champagne et le duc de Lorraine , son allié, avec trois cents chevaliers de moins que n'en auraient lesdits comte et duc ; mais le roi répondit que à ses yeux ne se combattrait-on jamais sans que son corps ne fût avec. (Joinville.) » Louis , ou plutôt Blanche , ne voulut consentir à aucun pourparler tant que les confédérés n'eurent pas évacué totalement la Champagne; les forces réunies de la couronne, de Thibaud et du duc de Lorraine, imposèrent aux seigneurs ligués, qu'un reste de scrupule féodal faisait hésiter , d'ailleurs , à entrer en lutte directe contre leur suzerain; ils reculèrent peu à peu devant le jeune roi , et sortirent de la province.

Les barons de Guyenne , de Poitou et même de Normandie , n'eussent point cédé aux mêmes scrupules que ceux de France : dans leur soif d'agitation et de changement , ils maudissaient les délais du roi d'Angleterre, qui depuis deux ans et plus annonçait toujours sa venue, et ne paraissait point; ils lui envoyèrent plusieurs députés, entre autres l'archevêque de Bordeaux et Pierre Mauclerc lui-même. Henri 111 convoqua enfin son armée à Portsmouth pour la Saint-Michel de l'an J229 ; mais Blanche avait, dit-on, gagné à prix d'or Hubert du Bourg, chefjustice (chancelier) et favori du monarque anglais , et Hubert , chargé des préparatifs de l'expédition , ne rassembla dans la rade de Porlsmoulh qu'un nombre de bâtiments tout à fait insuffisant pour transporter l'armée anglaise. Henri , dans un premier moment de fureur, appela Hu-

bert du Bourg faux et mauvais traître, et tira son épée pour le tuer , ce qu'il eût fait sans Pierre Mauclerc; mais /une fois cet emportement passé, le faible Henri retomba sous l'empire de Hubert. (Matth. Paris). « Enfin; pendant les fêtes de Pâques de l'année 4250, Henri ordonna près de Reading une grande armée composée partie de milices féodales , partie de soldats mercenaires venus de divers pays; puis,s'einbarquant avec eux, il prit terre à Saint- Malo en Bretagne le troisième jour de mai. Le comte de Bretagne l'accueillit par de grands honneurs, lui livra ses villes et ses châteaux ; et les nobles bretons , à l'exception du sire de Vitré et de quelques autres , rendirent hommage au roi d'Angleterre et lui jurèrent féauté. »

A la nouvelle du débarquement du roi des Anglais , Blanche convoqua le ban royal de France à Angers , et mit le jeune roi Louis à la tête de l'armée ; on entra surle-champ en Bretagne, et on emporta Ancenis presque sous les yeux du roi Henri , qui venait d'arriver à Nantes avec toute sa chevalerie: un héraut fut envoyé à Nantes pour sommer Pierre Mauclerc de comparaître à Ancenis pardevant ses pairs ; le duc fut jugé par contumace , et déclaré déchu de ses fiefs , par une cour composée de l'archevêque de Sens, des évêques de Paris et de Chartres, des comtes Ferrand de Flandre et Thibaud de Champagne , des comtes de Nevers, de Blois, de Chartres, de Montfort (Amauri), de Vendôme, des sires de Couci, de Montmorenci ,etc. La plupart des seigneurs qui prononcèrent la sentence n'étaient que des arrière-vassaux de la couronne ; mais Mauclerc ne pouvait s'en plaindre, puisque lui-même ne comptait pas entre les douze pairs. Mauclerc, quoiqu'une partie des barons bretons eussent passé du côté des Français , s'émut peu de la sentence

portée contre lui j il savait trop que ceux-là mêmes qui venaient d'apposer leurs sceaux au bas de son arrêt allaient en rendre l'exécution impossible.

« La plupart des grands de la Gaule, le duc de Bourgogne, les comtes de Boulogne,, de Dreux, de Mâcon. de Saint-Pol, de Bar, les sires de Couci, de Courtenai, et bien d'autres , étaient encore de connivence avec le roi d'Angleterre et le comte de Bretagne : lorsqu'ils eurent accompli leurs quarante jours de service dans l'Anjou et au siège d'Ancenis, ils s'en retournèrent tous sans que le roi les pût retenir, et s'en allèrent envabir de nouveau la terre du comte de Champagne, qu'ils dépeuplèrent par le fer et le feu. Le comte Tbibaud vint à leur rencontre au bord de la Marne avec beaucoup d'hommes de guerre, et leur livra bataille; mais il fut vaincu : deux cents de ses chevaliers demeurèrent prisonniers, et treize furent tués. Le comte s'enfuit presque seul , et fut poursuivi l'épée dans les reins jusqu'aux portes de Paris ; puis ses ennemis, rentrant en Champagne, la ravagèrent tout entière , brûlant tes villes et les villages , rasant les murs des châteaux et des communes, arrachant les vignes et les arbres fruitiers, et ne respectant rien dans les églises. Les grands agissaient ainsi envers le comte, parce qu'ils 1 accusaient de trahison et de lèse-majesté, et prétendaient qu il avait mis à mort par poison et maléfice son seigneur le roi Loys au siège d'Avignon. Plusieurs fois ils avaient déposé leur plainte à cet égard devant la cour du jeune roi Loys IX, et avaient voulu convaincre !e comte par l'épreuve du duel ; mais la reine, par qui se décidaient toutes les affaires du royaume, avait refusé de les écouter; c'est pourquoi, renonçant à leur foi envers le jeune roi et sa mère, ^s troublaient l'étal les armes à la main ; car ils s'indignaient r. n 25

d'obéir à une dame et souveraine , qui avait, assuraientils, franchi les bornes de la pudeur convenable à une veuve, en s'abandonnant tour à tour au comte Tliibaud et au légat romain (Math. Paris). »

Les barons , au fond de l'âme , se souciaient fort peu de la mort de Louis VIII et de la pudeur de Blanche ; ce n'étaient pas ses faiblesses privées, mais ses vertus politiques qu'ils poursuivaient en elle; mais il fallait un prétexte pour agir sur l'imagination populaire. Les bruits répandus contre Tliibaud se propageaient partout l : on accusait hautement la reine de préférer à tout autre homme celui qui lui avait mourdri (fait mourir) son mari (Chron. de Reims). Blanche avait grand besoin de tout son courage; forcée de raccourir à Paris et de laisser le champ libre dans l'ouest aux Anglais et à Mauclerc, elle ne voyait autour d'elle qu'ennemis et que périls : elle fit sentir à Tliibaud la nécessité d'apaiser l'orage en courbant la tête devant lui , et d'accorder quelque satisfaction à l'orgueil des coalisés.

« Dans le courant du mois de septembre, le roi des Français et la reine sa mère eurent une conférence avec les grands du royaume ; on y traita de la paix, à condition que le comte de Champagne , cause principale

1 La chronique métrique de saint Magloire raconte que Tliibaud se déguisa en ribaud pour écouter ce qu'on disait de lui par le pays :

ïuit (tous) le retraient ( l'accusent | detraïson,

l'elits et grands, mauvais et bons

Lors ditli quens (le comte)

N'ai nul ami, ce m'est avis ,

rse je n'ai en nuli (en aucun) tlance

For qu'en la roïnc de France.

Celle li fut loyale amie; Bien montra que ne le liait mit...

Maintes paroles en dit-an, Comme d'Iseult et d« Tristan.

de cette discorde , prendrait la croix et irait à la Terre- Sainte, avec cent chevaliers, combattre les ennemis du crucifié; puis le roi des Français et sa mère , touchant les saints Evangiles , jurèrent qu'ils rendraient son droit à chacun et justice à tous, selon les bonnes coutumes de France. » Ces conventions étaient assez vagues. Quelles étaient ces bonnes coutumes ? on ne les avait pas réunies en une grande charte. L'époque du pèlerinage imposé à Thibaud n était pas fixée : il ne partit que bien des années après.

Pendant que la France se déchirait de ses propres mains, le roi d'Angleterre avait eu tout l'été pour agir sans périls et sans obstacles ; heureusement pour la France, la conduite de Henri fut telle, que l'ineptie la plus stupide chez lui , la trahison la plus impudente chez son favori, suffisent à peine à la rendre compréhensible; Hubert du Bourg fit autant à lui seul pour Blanche et son fils , que tous les barons ligués avaient fait pour Henri 111. La noblesse normande appelait le roi anglais à grands cris : non-seulement Henri n'entra point en Normandie, mais il refusa d'y envoyer deux cents chevaliers à la tète desquels un baron normand, Foulques llesnel, s'engageait à soulever toute la province ; au lieu de passer en Normandie, Henri tourna vers le Poitou, ce mobile pays dont la possession était éternellement précaire; Savari de Mauléon, le vicomte de Thouars et le sire de Lusignan joignirent ses étendards; mais son beau-père, le comte delà Marche, resta immobile dans les places fortes de la Marche et de rAngoumois; les portes de Saintes furent refusées au roi Henri, qui retourna sur ses pas , assiégea et prit Mirebeau , et, satisfait de ce grand exploit, ramena son armée à Nantes, sans avoir attaqué Poitiers, Niort

ni la Rochelle, ll'passa le reste de la saison à Nantes, ne faisant rien que consumer des trésors inestimables en festins et bombances : tous ses comtes et ses barons , voyant que Hubert du Bourg ne leur permettait pas de guerroyer, imitaient le roi, banquetant à la mode anglaise, et vivaient parmi les pots, comme s'ils eussent fêté Noël chaque jour (Math. Paris). Après avoir mené cette vie jusqu'au mois d'octobre, le roi Henri se rembarqua avec ceux de ses hommes d'armes qu'avaient épargnés les maladies, fruits de leurs débauches : il laissa seulement à Pierre Mauclerc cinq cents chevaliers et mille sergents soldés, sous les ordres des comtes de Chester et d'Albemarle, et de Guillaume-le-Maréchal. Le duc Pierre et le comte de Chester prirent les châteaux de Vitré et de Fougères, dont les seigneurs étaient du parti français , et quelques forteresses de l'Anjou ; mais l'armée royale française reparut sur la frontière de Bretagne au mois de mai \ 25 1 ; Blanche, réconciliée avec son beau-frère de Boulogne et avec les autres barons, espérait enfin se venger de Ma u clerc : le duc Pierre se défendit avec autant de valeur que d'intelligence ; aidé par le comte de Chester, il attira les troupes royales dans une embuscade, leur enleva tous leurs bagages, leurs machines de guerre, et une grande partie de leurs chevaux. La reine jugea trop , difficile d'accabler Mauclerc, et comprit la nécessité d'une transaction : on convint d'une trêve de trois ans; chacun resta en possession de ce qu'il occupait , avec amnistie des deux côlés pour les arrière-vassaux : le comte de la Marche fut compris dans la trêve parmi les hommes du roi de France, et il fut convenu que Henri 111 lui rendrait l'île d'Oleron qu'il lui avait donnée en fief. Ce puissant comte dominait

ainsi des sources de la Creuse jusqu'à l'embouchure de la Charente (juin 4254).

Ce fut la fin des troubles de la minorité de Louis IX. Les seigneurs avaient échoué dans leurs efforts pour fouler et jeter hors l'étrangère, comme ils disaient, alors que le fils de ¥ étrangère n'était qu'un enfant des affections duquel on n'avait point à tenir compte ; maintenant l'enfant, devenu jeune homme, ne manifestait de volonté que pour conserver l'exercice du pouvoir à sa mère. Les prétextes de rébellion manquaient dorénavant, elle pays se reposa de quatre ans de désordres.

(1227-4250.) Durant ces stériles agitations, un événement de la plus haute importance pour l'avenir de la France venait de fixer les destinées du midi. Blanche n'avait pas concentré toute son attention ni toute son intelligence sur la défense de son gouvernement; au milieu de tous ses embarras, elle n'avait pas perdu de vue l'entreprise que son mari avait laissée incomplète, la conquête des domaines toulousains. Sa persévérance lui fit recueillir le fruit de tant d'exploits et de crimes auxquels elle était étrangère. Les hommes du midi, découragés, épuisés par leurs longues misères, avaient d'abord peu profité de la mort de Louis VIII et des premiers troubles qui la suivirent. La prise du château de Haute-Rive, unique avantage que remporta Raymond de Toulouse dans le courant de l'année 4227, fut balancée par la perte du château de Becède, où l'archevêque de Narbonne et Folquet de Toulouse, que les Languedociens appelaient ïévêque des diables, réunis au sénéchal français Imbert ou Humbert de Beaujeu, trouvèrent un certain nombre (1 hérétiques , qu'ils livrèrent aux flammes. Un concile provincial, tenu à Narbonne en mars 4 227, avait pris di-

verses mesures pour l'application des décrets les plus rigoureux du concile de Latran : il avait enjoint aux évêques d'établir en chaque paroisse des témoins synodaux, c'està-dire des espions de l'Inquisition; il avait défendu aux notaires de recevoir aucun testament sans la présence du curé ou d'un vicaire, afin de s'assurer de la foi du mourant; enfin il avait prescrit aux juifs de porter sur la poitrine, comme une distinction infamante, la figure d'une roue. Cependant la prolongation des troubles de France rendit l'espoir aux Toulousains, et la campagne de 4228 s'ouvrit heureusement pour Raymond VII : il recouvra Caslel-Sarrasin et plusieurs autres châteaux; Gui de Montfort, frère de Simon, fut tué dans un de ces sièges. La reine Blanche et le légat, inquiets des progrès de Raymond, réchauffèrent en France le zèle de la croisade, et Humbert de Beaujeu reçut un renfort considérable de pèlerins guerriers. « Les Français, raconte Mathieu Paris, apprenant que le comte Raymond était à Castel-Sarrasin, résolurent daller l'y assiéger: mais Raymond de Toulouse, averti de leur venue, se mit en embuscade, avec ses hommes d'armes, dans' une forêt par laquelle ils devaient passer. Les Français, attaqués à l'improviste, furent défaits après un rude combat; beaucoup d'entre eux périrent, et cinq cents chevaliers et deux mille servants d'armes restèrent prisonniers (ce nombre est, sans aucun doute, extrêmement exagéré).» Le comte de Toulouse, aigri par le malheur, exaspéré par la guerre inique qui désolait sa patrie, souilla barbarement sa victoire : il fit mutiler tous les sergents captifs, crever les yeux à ceux-ci, couper le nez et les oreilles à ceux-là, trancher les mains et les pieds aux autres, et les renvoya ainsi à Imbert de Beaujeu; il jeta les chevaliers au fond

des cachots. L'horrible guerre des Albigeois n'avait offert que trop d'exemples de pareilles cruautés, mais jamais sur une si grande échelle. C'était ainsi que les Provençaux répondaient aux exploits des égorgeurs de l'Inquisition.

Cette odieuse boucherie fut fatale à Raymond et aux Toulousains. Le comte avait cru arrêter par la terreur la recrudescence de la croisade; il ne fit que donner un nouvel aliment au fanatisme : les archevêques de Bordeaux et d'Auch , primats de Guyenne et de Gascogne, amenèrent à Humbert de Beaujeu une multitude de croisés altérés de vengeance. L'armée catholique marcha sur Toulouse , et , sans se hasarder à attaquer de vive force l'héroïque cité qui avait brisé les dents au lion de Montfort, elle commença d'exécuter un projet suggéré à Beaujeu par l'évêque Folquet pour abattre V orgueil des Toulousains (juin -1228). Les riches campagnes qui environnent Toulouse étaient parsemées de bastides (villas, maisons des champs) fortifiées , de tours et de châtelets , qui protégeaient les approches de la cité : les croisés assirent leur camp assez loin de Toulouse ; chaque matin, dès l'aurore, après avoir ouï la messe, ils prenaient un léger repas; puis la multitude des bourdonniers. armés de pics, de faux, de pioches de fer, précédés d'arbalétriers et de balistes, suivis de bataillons prêts au combat, s'avançaient jusqu'aux vignobles les plus voisins de la ville ; là, faisant volte-faceet tournant le dos à Toulouse, ils revenaient vers le camp en coupant les blés et les arbres, en arrachant les ceps, en démolissant les bastides et les tours. Ils changèrent plusieurs fois l'assiette de leurs campements, et besognèrent ainsi durant trois mois consécutifs tout autour de la ville; après quoi l'œuvre fut quasi entièrement achevée. Les environs de

360 HISTOIRE DE FKANCE. (1228-1229.)

Toulouse, naguère si riants et si fertiles, n'offraient plus que l'aspect du plus affreux désert, d'un désert fait de main d'homme (Guil. de Puy-Laurens). Cette atroce dévastation, qui mettait le comble à dix-sept ans de calamités, et qui n'avait pu être imaginée que par l'infernal génie de Folquet, plongea les Toulousains et leur comte dans une stupeur profonde. Le courage de Raymond et de ses compagnons d'armes était à bout. Qu'avait-il servi d'exterminer le terrible Simon , si d'autres ennemis renaissaient sans cesse de ses cendres? Fallait-ilMonc combattre jusqu'à ce qu'il ne restât plus une pierre debout ni un homme vivant du Rhône aux Pyrénées?... La reine Blanche et le légat, avertis de l'abattement des Toulousains, jugèrent le moment favorable pour en finir, et ils envoyèrent l'abbé de Grandselve offrir la paix au comte et à la cité de Toulouse. Raymond accepta la médiation de l'abbé de Grandselve et du comte Thibaud de Champagne , qui n'avait jamais partagé l'acharnement impitoyable du baronnage français, et il leur donna ses pleinspouvoirs (décembre -1228); puis, au mois de mars 4229, il partit avec l'archevêque de Narbonne, les évèques de toute la province et les capitouls de Toulouse, pour Meaux, une des cités de Thibaud , où lattendaient le légat et les prélats de France.

Après qu'on eut arrêté les conventions de paix, rassemblée se transféra à Paris, afin de faire ratifier le traité par le jeune roi. Le Jeudi-Saint 42 avril 4229, le roi, le comle Raymond, le légat et les prélats se rendirent au parvis Notre-Dame, devant le grand portail de la cathédrale, et là, lecture fut faite delà pacification, que le comle jura d'observer en tout point. « Les clauses en étaient telles, dit Guillaume de Puy-Laurens, que chacune eût

(<m) louis ix. 36i

s li i ii à elle seule eu jjuise de rançon, pour le cas où le roi eût pris le comte prisonnier en un champ de bataille ; encore le comte eût-il paru bien grièvement rançonné. » Raymond promettait : 1° de poursuivre, sur ses terres et celles des siens, les hérétiques parfaits, leurs croyants, fauteurs et receleurs, sans épargner ses proches, ses vassaux, ses parents ni ses amis, et de payer deux marcs d'argent à quiconque arrêterait un hérétique ; 2° de garder et faire garder par ses bayles (baillis) les sentences d'excommunication, et de confisquer les biens de ceux qui demeureraient un an excommuniés, pour les forcer à rentrer dans le sein de l'Église ; 5° de n'instituer aucun bayle ni viguier (bailli ni vicaire) qui ne fût catholique, et d'exclure des fonctions publiques les juifs et les suspects d'hérésie; 4° de prendre la croix des mains du légat, et daller servir outre-mer cinq années contre les Sarrasins. « Le roi, faisait-on dire ensuite au comte, me voulant prendre à merci, donnera en mariage ma fi lie, que je lui remettrai, h Yun de ses frères : il me laissera tout le diocèse de Toulouse ; mais , après ma mort , Toulouse et son diocèse appartiendront au frère du roi qui aura épousé ma fille, et à leurs enfants, à l'exclusion de mes autres héritiers; et, si ma fille meurt sans postérité, lesdites possessions appartiendront au roi et à ses successeurs. Le roi me laissera l'Agénois , le Rouergue, la partie de l'Albigeois qui est au nord du Tarn, et le Querci , sauf la ville ds Cahors. Si je meurs sans autres enfants nés d'un légitime mariage, tous ces pays appartiendront à ma fille, qui épousera l'un des frères du roi, et à leurs héritiers. Je cède au roi et à ses hoirs, à perpétuité, tous mes autres pays et domaines situés en deçà du Rhône, dans le royaume de France; quant aux pays et domaines que j'ai au delà

du Rhône, dans l'Empire (le marquisat de Provence), je les cède à perpétuité à l'Eglise romaine entre les mains du légat (de cette donation procéda le droit des papes sur le Venaissin). Je détruirai à ras-terre les murs de la ville de Toulouse et comblerai ses fossés; il en sera fait de même de trente autres villes et châteaux (Montauban, Casfcelnaudari, Castel-Sarrasin, Àgen, Condom, Moissac, Lavaur, Gaillac, Pûylaurens, etc., etc.). Pour l'exécution de ces articles, je remettrai aux mains du roi le Château- Narbonnais (citadelle de Toulouse et palais des comtes), et neuf autres forteresses, qu'il gardera dix ans durant. » Raymond s'obligeait enfin de payer 40,000 marcs d'argent en quatre ans aux églises et aux clercs, spécialement aux abbayes de l'ordre de Cîteaux, pour les dommages qu'elles avaient essuyés durant la guerre ; de payer \ 0,000 autres marcs au roi pour relever les fortifications des places cédées , et d'entretenir à ses frais , pendant dix ans, deux maîtres en théologie, deux décrétistes ou maîtres en droit canonique, six maîtres ès-arts , et deux régents de grammaire, lesquels professeraient ces diverses sciences à Toulouse (Hist. du Languedoc, 1. XXIV, c. 46)'. Quand Raymond eut prêté serment d'observer ce traité désastreux, il fut introduit dans l'église de Notre-Dame. « Ce fut pitié, dit Puy-Laurens, que de voir un si grand homme, lequel si longtemps avait résisté à tant et de si grandes nations, conduit jusqu'à l'autel, nu en chemise, bras découverts et pieds déchaux. » Là, le légat lui octroya enfin l'absolution qu'il achetait si cher, et le réconcilia

1 Telle fut l'origine de l'Université de Toulouse, instituée dans le but de donner à l'étude des letlres en Provence une direction catholique : c'était la lourde scolastique du nord qu'on intronisait sur le cadavre de la littérature nationale du midi. L'Université de Toulouse obtint les mêmes privilèges que celle de Paris.

avec l'Église; puis Raymond rendit hommage au roi pour les domaines qui lui restaient. Le traité de Meaux réunissait immédiatement à la couronne toute l'ancienne Septimanie ou duché de Narbonne, comprenant les comtés de Narbonne, Agde, Nimes, Melgueil ou Maguelonne, Uzès et Viviers, plus le Gévaudan : Raymond abandonnait le jeune Trencavel, et la maison de Beziers était irrévocablement déshéritée de toutes ses seigneuries1 ; le comté de Toulouse était assuré, sinon à la couronne, du moins à la maison royale , avec chance d'y réunir plus tard la moitié orientale de la Guyenne.

Ainsi se préparait graduellement l'unité de la France, ce grand œuvre cimenté par tant de sang et de larmes, et opéré par tant d'hommes ignorants du but auquel servaient leurs exploits , leurs vertus et leurs crimes. La France royale atteignait enfin les deux mers : elle touchait à la Manche et au Grand-Océan par la Normandie et le Poitou ; la province de Narbonne lui donnait trente lieues de côtes sur la Méditerranée.

Les nouvelles acquisitions de la couronne, d'abord administrées par un seul sénéchal, furent divisées en deux sénéchaussées, celles de Beaucaire et de Carcassonne. Ces deux sénéchaussées, avec le comté de Toulouse, formèrent ce qu'on nomma plus tard la province de Languedoc, tandis que la dénomination de Provence resta spécialement attachée au pays d'outre-Rhône. Le nom de Languedoc ne fut pas en usage, avec ce sens précis, avant le commencement du quatorzième siècle.

Raymond VII , ne pouvant se décider à présider en personne a la destruction des remparts qui avaient été

1 Trencavel \efaydit se retira à la cour d'Aragon : le comte de Foix obtint merci en se soumettant à toutes les exigences de l'Eglise.

naguère témoins de sa gloire, se constitua volontairement prisonnier à la tour du Louvre , jusqu'à ce que sa fille Jehanne, âgée de neuf ans, et ses châteaux, eussent été livrés aux commissaires royaux. Jeanne de Toulouse fut sur-le-champ fiancée à Alphonse de France , le troisième fiis de Louis V1IL La première conquête du Languedoc par les croisés avait été territoriale, à peu près comme celle de l'Angleterre par les Normands; la seconde conquête ne lut que politique, et ceux des Languedociens qui avaient recouvré leurs propriétés ne les perdirent point une seconde fois * : le traité de Meaux aggrava néanmoins au delà de toute mesure les calamités de ce malheureux pays. Le Languedoc était désormais livré sans défense à la tyrannie catholique, dont la royauté française se faisait l'instrument par nécessité et par conviction. Dès le mois d'avril -1229, un édit royal ordonna l'application la plus sévère des canons du concile de Latran dans la partie du Languedoc réunie à la couronne. Tout homme qui aurait

recelé, défendu ou favorisé en quelque manière les héré-

tiques, ne devait être apte ni à porter témoignage,' m a

posséder une dignité quelconque, ni à tester, ni à recevoir de succession. Tous ses biens meubles et immeubles devaient être confisqués sans jamais retourner à ses héritiers (Ordonnances des rois, t. I, p. 50). Le légat Romain de Saint-Ange vint en personne, six mois après, présider un concile à Toulouse pour organiser partout l'Inquisition (novembre 4 229). Le concile de Toulouse, composé de tous les évèques des provinces de Narbonne, Auch et Bordeaux , arrêta que les évèques députeraient dans

1 Quelques maisons françaises restèrent cependant fixées (îans le pays : Philippe de Montlbrt, fils de Gui et neveu de Simon, «arda la seigneurie de Castres et do \à partie de l'Albigeois au midi du Tarn; les Lèvis conservèrent Mirepoix.

chaque paroisse un prêtre et deux ou Irois laïques, lesquels jureraient d'y rechercher soigneusement les hérétiques et leurs fauteurs. « Ils doivent visiter, dit le premier canon du concile, chaque maison de la paroisse, les souterrains, les appentis, les retraites sous les toits, et toutes les caches, que nous ordonnons de détruire partout; s'ils y trouvent des hérétiques ou aucuns de leurs fauteurs et receleurs, qu'ils fassent en sorte de les empêcher de s'enfuir, et les dénoncent en toute hâte à l'archevêque, à l'évoque, au seigneur ou à son bayle. Les seigneurs, de leur côté, feront aussi fouiller les villages, les mesnils (maisons isolées), les bois. Si quelqu'un est convaincu d'avoir permis à un hérétique de demeurer sur sa terre, il perdra sa terre, et sa personne sera en la main de son seigneur pour en faire justice. Le bailli (ou bayle) qui ne sera pas très-soigneux de rechercher les hérétiques dans son bailliage, perdra ses biens. La maison où l'on aura trouvé un hérétique sera abattue, et la place, confisquée. On écrira, dans chaque paroisse, les noms de tous les habitants; et tous les hommes depuis quatorze ans, les femmes depuis douze, jureront, devant l'évêque ou ses délégués, de renoncer à toute hérésie et de dénoncer les hérétiques1. Ce serment sera renouvelé tous les deux ans. Quiconque ne le prêtera pas sera réputé suspect d'hérésie. — Quiconque ne se confessera et ne communiera pas au moins

1 On ne croirait pas qu'il eût été possible d'imaginer quelque chose de plus monstrueux que de dresser dos enfants de douze et de quatorze ans à l'office de pourvoyeurs des bourreaux; l'empereur Frédéric II avait cependant trouvé moyen d'enchérir encore: dans un édit rédigé sous son nom en -i 224 par son chancelier Pierre des Vignes , il avait décrété que les enfants des hérétiques, jusqu'à la seconde génération, seraient privés de tous bénéfices temporels et de tous office^ publics, à moins qu'ils ne se rendissent dénonciateurs Je leurs pères. Voyez Fleury, t. XVI, p. 524.

trois fois Fan sera réputé suspect (on sait que tout suspect était réputé coupable s'il ne parvenait à se justifier dans Tannée). — Les hérétiques convertis de leur propre mouvement seront libres, mais ils porteront sur leurs habits, en signe de repentir, deux croix de couleur diverse, Tune à droite , l'autre à gauche ; les hérétiques convertis par la crainte de la mort ou par d'autres motifs intéressés seront enfermés sous la garde de révoque. — // est expressément défendu aux laïques d'avoir les livres de l'Ancien et du Nouveau Testaments, excepté le Psautier, le Bréviaire ou les Heures de la bienheureuse Marie , pourvu encore que lesdits livres ne soient point traduits en langue vulgaire. »

C'était la première fois qu'un concile prohibait les livres saints : c'était creuser plus profondément l'abîme qui séparait le clergé de la masse des chrétiens , c'était attribuer au prêtre seul le droit de la méditation et de la science , au laïque l'ignorance et la foi aveugle. Un jour devait venir, où le fils déshérité réclamerait sa part de l'héritage du père commun , et demanderait compte au jaloux détenteur de ce qu'il avait fait du trésor de lumière !

Le malheureux comte de Toulouse , revenu de France, ses principaux barons, les consuls ou capitouls de la ville et du faubourg de Toulouse , avaient assisté au concile , et furent contraints de sanctionner rétablissement du tribunal de sang, que Folquet, Yévêque des diab les., allait présider dans le diocèse de Toulouse. Les terribles décrets du concile de Latran semblèrent trop modérés encore • ils laissaient quelques garanties, quelques moyens de défense aux accusés : on dérogea , pour le crime d'hérésie , aux règles générales de la procédure établies par le concile œcuménique. L'Inquisition viclorieuse s'installa dansTou-

louse , et l'absence de défenseurs , d'avocats , le secret des débats, le secret gardé aux délateurs , le refus de confrontation des témoins avec les accusés , furent les bases des opérations inquisitoriales. Tout ce que la délation a de plus lâcbe et de plus infâme, tout ce que l'art de trouver des coupables peut inventer de ruses, de subtilités captieuses , de tortures morales et pbysiques pour contraindre un accusé à» trahir ses amis et lui-même , fut réduit en principes et rédigé sous forme d'instruction à l'usage des inquisiteurs. On a conservé ces monuments, qui semblent inspirés par le génie des Tibère et des Domitien \ On y

1 Ces pièces, dont l'authenticité ne comporte aucun doute, ont été publiées par les bénédictins Martenne et Durand, dans le t. V de leur Thésaurus Anecdotorum : elles sont intitulées , Doctrine de la manière de procéder contre les hérétiques , et Traité de l'hérésie des Pauvres de Lyon. Voici quelle était cette Manière de procéder : on obligeait l'accusé ou le suspect à jurer qu'il dirait pleinement tout ce qu'il savait sur le crime d'hérésie et de vaudoisie, tant sur soi que sur les autres, tant sur les vivants que sur les morts. S'il niait, ou s'il celait quelque chose de ce qu'on voulait savoir, on le jetait au fond d'un cachot, et alors commençait l'application d'un système savamment combiné pour briser le corps et dégrader l'âme : la torture proprement dite n'était point encore en usage au treizième siècle ; mais on savait y suppléer. « Qu'on lui donne à entendre qu'on a des témoins contre lui , et que, s'il est une fois convaincu par des témoins , on ne lui fera aucune miséricorde, mais on le livrera à la mort ; qu'en même temps on retranche sa nourriture, car cette crainte et cette souffrance contribueront à l'abattre.... Que nul ne l'approche, si ce n'est de temps à autre deux fidèles adroits , qui l'avertissent avec précaution , et comme s'ils avaient compassion de lui, de se garantir de la mort, de confesser ses erreurs, et qui lui promettent que, s'il le fait, il pourra échapper et n'être point brûlé , car la crainte de la mort et l'espoir de la vie amollissent quelquefois un cœur qu'on n'aurait pu attendrir d'aucune autre manière. Qu'on lui parle d'une manière encourageante, en lui disant : Ne craignez point de confesser si vous avez ajouté foi à ces hommes (aux hérétiques) , parce qu'ils vous semblaient gens de bien, etc. : autant en pourrait arriver à de plus sages que vous, qui y seraient également trompés. S'il commence à s'amollir et a convenir qu'il a en effet ouï parler ces docteurs touchant l'Evangile ou les Epîtres, il lui faut demander avec précaution si ces docteurs croyaient telle ou telle chose... Et si, lui, regarde leurdoctrino comme bonne et vraie.... s'il en convient, il confesse par là

reconnaît la source impure de tout ce qu'il y eut d'odieux et d'inhumain dans notre vieux droit criminel. Des tribunaux ecclésiastiques , cette ténébreuse procédure se glissa dans les tribunaux laïques, et y remplaça la grossière, mais loyale jurisprudence, que la féodalité avait héritée des Germains. Les légistes monarchiques, qui, avant la fin du XIIIe siècle , remplacèrent presque universellement les nobles féodaux sur les bancs des assises , puisè-

son hérésie.... Si vous lui demandiez brusquement ces choses, il ne répondrait pas, car il jugerait que vous le voulez surprendre afin de l'accuser ensuite comme

hérétique Ce n'est que par subtilité qu'on peut prendre ces renards subtils....

Quand un hérétique ne confesse pas pleinement ses erreurs, ou n'accuse pas ses complices , il faut lui dire pour l'effrayer : — Fort bien , nous voyons ce qui en est. Songe à ton âme, et renie pleinement l'hérésie, car tu vas mourir , et il ne te reste qu'à recevoir en bonne pénitence tout ce qui t'adviendra. Et si alors il dit : — Puisque je dois mourir, j'aime mieux mourir dans ma foi que dans la foi de l'Église ! alors on est assuré que sa repentance était feinte , et il peut être livré à la justice (Thesaur, Anecdot. t. V, p. 4 795).

Quand un certain nombre d'hérétiques avaient confessé leur crime, on procédait au sermon (à X auto-da-fé ou acte de foi , comme on dit plus tard en Espagne et en Portugal ) : les inquisiteurs qui avaient instruit l'affaire convoquaient le conseil de l'Inquisition , composé des évêques ou de leurs vicaires, de moines dominicains (auxquels on ajouta en suite des franciscains), et de docteurs en droit canon. Les inquisiteurs soumettaient au conseil un extrait de la confession de chaque accusé, en supprimant son nom; sur quoi les conseillers prononçaient. Les peines étaient de trois sortes: 4° une pénitence arbitraire à la discrétion des inquisiteurs; 2° l'emprisonnement perpétuel; 5° la remise au bras séculier, c'est-à-dire la mort; l'Inquisition ne pouvait prononcer elle-même !a peine capitale à cause des canons qui défendaient aux gens d'église de participer aux jugements entraînant la mort; mais elle éludait les canons en forçant le pouvoir séculier à prononcer la sentence à sa place. Les seigneurs ou les magistrats qui n'eussent point envoyé au bûcher les condamnés remis au bras séculier eussent été sur le champ excom munies et déclarés fauteurs d'hérésie. Les relaps, c'est-à-dire les hérétiques retombés dans l'hérésie après l'avoir abjurée , et les impénitents, étaient de droit livrés au bras séculier : la peine la plus grave de ceux qui n'avaient commis qu'une première faute, et qui se convertissaient , était, d'être cnmurés en prison perpétuelle. Doctrina de modo procedendi, etc. Thesaur. anecdot., t. V , p. 4 79;». Sismondi , Hist. des Français, t. VII, p. 76-8-4. Voyez aussi la lettre de l'évêque de Tournai, légat du pape, aux inquisiteurs; dans les Preuves de V Hist. de Languedoc . n° 24 4. p. 371.

rent à pleines mains dans l'arsenal de tyrannie que les gens d'église avaient forgé dans un autre but. 11 a fallu le XVIIIe siècle et la Révolution pour arracher la justice de l'antre ténébreux où on la retenait captive , et pour la ramener au grand jour sous le regard protecteur de la conscience publique.

Tous les fléaux étaient réunis pour désoler les régions provençales : tandis que la terreur catholique écrasait sous son joug de fer les peuples de la rive droite du Rhône, le comté de Provence , qui avait peu souffert des guerres i °ligieuses , était en proie à une guerre civile très-acharnée. Le comte Raymond - Bérenger , parvenu à l'âge d'homme , voulait réduire sous son pouvoir les républiques de Marseille , d'Arles et de Nice , qui s'étaient soustraites complètement à sa suzeraineté , avaient remplacé ses viguiers et ses bayles par des podestats électifs , et prétendaient ne relever que de l'empereur. Nice fut forcée de se rendre malgré l'assistance des Génois (9 novembre 4229) ; mais la grande cité de Marseille se défendit vaillamment, et appela à son aide le comte de Toulouse. Raymond Vil, heureux sans doute de pouvoir effacer par quelques faits d'armes la honte du fatal traité de Meaux , passa le Rhône avec la chevalerie toulousaine , et fit lever le siège de Marseille : cette cité , qui lui avait montré jadis tant d'affection pendant les prospérités de sa jeunesse, se donna a lui par reconnaissance, et, sans renoncer à ses libertés , reçut dans son sein un viguier ou vicaire du comte Raymond (novembre 4 250). Tarascon et plusieurs autres places secouèrent aussi la suzeraineté de Kaymond-Bérenger pour adopter celle du comte de Toulouse, et la lutte se prolongea bien des années entre le comte de Provence et les villes libres soutenues par le comte t. iv. 24

de Toulouse; Avignon était aussi de la ligue républicaine. Les succès éphémères que pouvait obtenir Raymond VII en Provence ne le relevaient pas de son irrémédiable abaissement. Le libérateur de Marseille était esclave dans Toulouse ; sa capitale était démantelée ; les soldais du roi de France tenaient garnison dans le palais de ses aïeux , et le plus implacable des persécuteurs de son père et des siens régnait plus que lui sur les domaines qu'on lui avait laissés comme par une insultante pitié. La mort de Folquet (Noël A2o\ ) ne donna point de relâche au comte ni à ses sujets : Vévêque des diables fut remplacé sur le siège de Toulouse par un de ces dominicains qui lavaient si bien secondé dans son œuvre d'extermination1, et le comte, tourmenté, menacé par le nouvel évêque et par le légat, fut obligé d'aller à Melun trouver le roi , et de donner de nouvelles garanties aux défenseurs de la foi catholique.

Le sort de Raymond Vil était digne de pitié : s'il voulait chercher un instant dans le repos l'oubli de ses malheurs , s'il négligeait de prêter main-forte à la milice de la foi , le féroce Folquet et ses acolytes s'écriaient aussitôt que le comte devenait paresseux et lâche en l'œuvre de Dieu, qu'il allait retomber en son péché , et Raymond , pour éviter une nouvelle excommunication, était contraint de s associer à des actes qu'il abhorrait au fond de l'âme. Son obéissance fut récompensée par la restitution du marquisat de Provence , dont le pape Grégoire IX le réinvestit en423i. Le souverain pontife lui avait, en outre, accordé

1 Folquet avait été l'ami intime Je saint Dominique, et le premier patron et bienfaiteur de l'ordre, qu'il appuya de ses efforts au concile de Latran. 11 établit les premiers Frères Prêcheurs à Toulouse, dans une maison qui appartenait à son église.

de longs délais pour le pèlerinage d'outre-mer auquel il s'était engagé , et finit par l'en dispenser.

Les populations toulousaines ne profitèrent pas de radoucissement du sort de leur prince. Grégoire IX rendit au contraire l'inquisition plus formidable , en la confiant spécialement, par une bulle publiée en avril 4255 , aux Frères Prêcheurs ou dominicains , dont Tordre était si bien organisé pour cette destination : l'Inquisition et For» drede Saint-Dominique ne furent plus séparés désormais jusqu'à ce que le tribunal de la foi s'écroulât sous les anathèmes de l'humanité et de la philosophie. Deux dominicains reçurent les pouvoirs inquisitoriatixdans chaque cité. L'épiscopat, au reste, continuait à rivaliser de zèle impitoyable avec les Prêcheurs : le concile provincial de Nîmes (4255) autorisa le premier venu à arrêter tout suspect d'hérésie pour le livrer à l'évêque. Le concile de Narbonne, tenu en 4255 parles archevêques de Narbonne, d'Aixet d'Arles, promulgua, sur la demande des dominicains inquisiteurs, un règlement où l'on remarque les passages suivants : « Les hérétiques qui se sont rendus en quelque manière indignes d'indulgence, et qui toutefois se soumettent à l'Eglise , doivent être enmurés à toujours ; mais, comme le nombre en est si grand, quil est impossible de bâtir des prisons pour tous , vous pourrez au besoin vous dispenser de les enfermer jusqu'à ce que le seigneur pape en soit plus amplement informé. Quant aux rebelles qui refusent d'entrer ou de demeurer en prison , ou d'accomplir quelque autre pénitence, vous les abandonnerez au juge séculier sans les ouïr davantage, et vous traiterez de même les relaps. » Ainsi la moindre tentative pour échapper à la captivité était punie de mort. « Aucun homme suspect , ajoute-t-on , ne peut être dispensé de

la prison à cause de sa femme, quelque jeune qu'elle soit; aucune femme, à cause de son mari ; ni les parents , à cause de leurs enfants ; ni les enfants , à cause de leurs parents ; ni qui que ce soit , enfin , à cause de ceux auxquels il est nécessaire : nul ne doit être exempté de la prison pour sa faiblesse, sa vieillesse , ou autres raisons semblables A cause de l'énormité de ce crime (l'hérésie), on doit admettre , pour convaincre les accusés , le témoignage des malfaiteurs , des infâmes , et de tous ceux

qui ne déposent point en justice Celui qui continue de

nier , lorsqu'il y a preuve suffisante contre lui par témoins ou autrement , doit être réputé sans hésitation hérétique et impénitent , quoi qu'il fasse d'ailleurs pour montrer qu'il est converti. — Gardez-vous , par la volonté prudente du siège apostolique , de révéler les noms des témoins. Ceci indique avec précision l'époque de l'établissement de la procédure secrète , par ordre du pape , contrairement aux canons de Latran \

Avec une telle législation , confiée à de tels interprètes , pas un citoyen n'était assuré de sa liberté ni de sa vie, si bon catholique qu'il pût être ; mais on avait trop présumé de la patience des Languedociens : leurs revers ne les avaient point assez complètement écrasés pour les réduire à subir sans résistance cette épouvantable tyrannie ; plus d'un délateur, plus d'un pourvoyeur de sermons fut trouvé percé de coups de poignard près des cendres fumantes du bûcher qui avait dévoré ses victimes. Aux vengeances privées succédèrent les insurrections populaires; elles éclatèrent d'abord dans la partie du Languedoc soumise aux Français : le faubourg de Narbonne s'était sou-

1 Voyez Labb., Concil. gênerai. , t. XI , p. 488-504 ; — et Fleury, Hist, ecclénasticjue, t. XVII, I. 80, §26-54 .

levé dès le mois de mars ^1254 contre le prieur des Frères Prêcheurs de cette ville , qui avait voulu arrêter et emprisonner un des plus considérables d'entre les bourgeois. L'archevêque et le vicomte de Narbonne intervinrent en vain : ils furent chassés tous deux du faubourg; les gens du faubourg bravèrent une sentence d'excommunication fulminée par l'archevêque , se battirent avec les habitants de la ville proprement dite , qui s'étaient déclarés en faveur de ce prélat, et invoquèrent l'assistance de la commune de Nîmes. « Les inquisiteurs , écrivirent les consuls du bourg de Narbonne aux consuls de Nîmes, ne songent qu'à s'emparer du bien des riches, hérétiques ou non : ils ont fait mourir diverses personnes en prison sans aucune sentence ! » Une insurrection violente eut lieu aussi à Albi ; mais c'était surtout à Toulouse que sévissait le sanglant tribunal : quarante dominicains , dont le viguier du comte était forcé d'exécuter les sentences , faisaient planer incessamment la terreur et la mort sur cette malheureuse ville ; la tombe même n'était point un asile contre leurs fureurs : quand ils ne trouvaient plus de vivants à brûler , ils déterraient les morts et faisaient traîner sur la claie par les rues leurs ossements ou leurs corps putréfiés pour les envoyer au bûcher. L'indignation publique se manifesta enfin , non point par une émeute comme à Narbonne et à Albi , mais par l'intervention régulière des capitouls , qui enjoignirent aux inquisiteurs et à louslesFrères Prêcheurs de quitter la ville , si mieux n'aimaient cesser toutes poursuites et procédures. Les deux inqir rs, Guillaume Arnaud et Pierre Cellani , et les trent iit autres dominicains du couvent de Toulouse sortirtntprocessionnellementde la ville avec l'évèque,qui avait été de leur ordre, et tous les chapelains ou prêtres

374 HISTOIRE DE FRANCE. (4«HMI§r;)

paroissiaux ; quelques jours après , une sentence d'excommunication lut lancée contre Toulouse (10 novembre 1255), enveloppant dansl'anathème le comte Raymond, quoiqu'il lut absent. Raymond , n'osant avouer la conduite énergique des Toulousains , rappela les inquisiteurs, et ne réussit à faire lever l'excommunication qu'après avoir longtemps négocié. Cependant il paraît que la cour de Rome comprit le danger de pousser au désespoir les populations languedociennes; car, en 4257, l'archevêque de Vienne , légat du pape, adoucit un peu la cruauté des procédures, adjoignit pour collègue aux dominicains, dans chaque ville, un Frère Mineur (ou franciscain) , lequel devait tempérer leur rigueur par sa mansuétude; puis un ordre de la cour de Rome , obtenu à force d'instances et peut-être à force d'argent par les magistrats municipaux , suspendit pour quelque temps l'inquisition à Toulouse '.

Si la terre de Languedoc se soulevait encore contre les délégués de la papauté , ce n'était plus guère que par haine d'une insupportable tyrannie : tous les grands foyers d'hérésie en Provence avaient été éteints dans des flots de sang , et c'était à peine si un petit nombre de manichéens subsistaient encore dans quelques retraites sauvages des Cévennes ou des Pyrénées , tandis que quelques congrégations de vaudois avaient trouvé un refuge au fond des valléesalpestrcs les plus ignorées, sur les confins du Piémont et du Dauphiné , où elles demeurèrent profondément oubliées pendant trois siècles. La joie du triomphe de Rome n'était pourtant pas sans mélange. On avait coupé le grand arbre de l'hérésie ; mais ses reje-

1 Histoire de Languedoc, 1. XXV. — Martcnne , Thesaur. anecdot., t. 4, p. 902. — Raynald., Annal, ecclesiast.

sons sortaient de terre en vingt endroits , et repoussaient avec une rapidité menaçante. Le pape Grégoire IX découvrit avec effroi de nombreux sectaires dans Rome même; puis il apprit que l'hérésie s'était répandue dans le nord de l'Allemagne, et que des cantons entiers de la Basse-Saxe et de la Frise orientale refusaient de payer les dîmes et chassaient les prêtres et les moines. En 4255 , le pape lit prêcher en Allemagne et en Belgique la croisade contre ces hérétiques , qu'on appelait Stadingen , du nom d'un district du Bas-Wéser : le duc de Brabant , le comle de Hollande et les prélats du nord de F Allemagne se mirent à la tête des croisés; une grande multitude d'hérétiques furent brûlés vifs; le gros des Stadingues, retranchés dans les marais du Bas-Wéser, soutinrent le choc de l'armée croisée, et se firent massacrer en combattant avec un courage intrépide. Ces paysans germains, à demi sauvages , mêlaient à des idées manichéennes des restes de vieilles superstitions teutoniques. Les Prêcheurs et leurs rivaux les Mineurs l découvrirent et livrèrent au supplice, en 4256 , force Patérins et Bulgares dans la Flandre et le nord de la France. Un Frère Prêcheur, appelé Robert et surnommé le Boulgre ou le Bulgare , parce qu'il avait lui-même partagé l'hérésie qu'il poursuivait et même figuré entre les parfaits, devint surtout le fléau de ses anciens co-religionnaires : il se vantait que , dans le cours de deux ou trois mois, cinquante de ces malheureux, par son seul ministère , avaient été brûlés ou ensevelis vivants; on le nomma le Marteau des hérétiques. « Enve-

1 On regrette de voir les franciscains associés a la barbare mission des moines de saint Dominique : ils étaient déjà bien loin de la douceur évanyélique de leur maître. Leur rôle était, il est vrai , moins actif que celui des inquisiteurs dominicains.

loppant les innocents et les simples dans le supplice des coupables , il abusa tellement de son pouvoir , qu'il finit par être condamné à une prison perpétuelle (Malth. Paris). » Le pape même le révoqua et le laissa condamner. La Champagne avait eu son tour : en 4259 , il y eut sur le Mont-Aimé , près de Vertus , une effroyable exécution. Cent quatre-vingt-trois manichéens y furent brûlés vifs en présence de Henri de Braine , archevêque de Reims , qui avait poursuivi ces malheureux avec acharnement, et du comte Thibaud de Champagne , qui regrettait sans doute au fond de lame de ne pouvoir les sauver. On a de lui une chanson contre les Papelards , qui indique ses secrets sentiments sur le fanatisme de son temps. Dix-sept évêquesetprès de cent mille personnes assistèrent à cet affreux spectacle. Un seul parfait se trouvait entre les cent quatrevingt-trois victimes : tout le troupeau } hommes et femmes, se fit absoudre par le pasteur au pied du bûcher , et mourut héroïquement (Raguet, Annal, ecclés. de Châlons).

(4229-4256.) Les hérésies n'avaient pas reparu au grand jour dans Paris , depuis la persécution qui avait eu lieu au sein de l'Université, et Paris n'eut point à souffrir des fureurs de Robert-le-Boulgre ni de ses acolytes; mais les écoles et la ville, de 4229 à 4250, avaient été livrées à de violents troubles pour des motifs d'une tout autre nature. Les grandes écoles privilégiées étaient a la fois, pour les cités qui les possédaient, une source de prospérité et une occasion de désordre ; la juxta-position de deux populations aussi diverses , aussi opposées de mœurs et d'habitudes que les bourgeois et les écoliers , amenait de fréquentes rixes , qui grandissaient parfois jusqu'à la guerre civile. Une dispute de cabaret bouleversa Paris pendant deux ans.

« Le dimanche gras de l'an I22D, quelques écoliers, s'étant pris de querelle avec un cabaretier du faubourg Saint-Marceau , furent rudement battus par les gens du voisinage , accourus au secours du cabaretier; les écoliers, rentrant en ville avec leurs vêtements déchirés , appelèrent leurs camarades à la vengeance : le lendemain, ils revinrent en force, armés d'épées et de bâtons; ils envahirent violemment le logis du cabaretier, brisèrent tous les pots, répandirent le vin sur le pavé; puis, courant par les rues du bourg Saint-Marcel , ils assaillirent et laissèrent pour morts tous ceux qu'ils rencontrèrent, hommes ou femmes. Le prieur du moûtier de Saint-Marcel , qui était seigneur du bourg, à la nouvelle de l'injure faite à ses vassaux, qu il était tenu de protéger, porta plainte au légat Romain et à l'évèque de Paris, qui prièrent la reine de ne pas laisser impunie une telle offense. La reine Blanche, avec l'emportement irréfléchi des femmes, commanda au prévôt de Paris, et à des routiers quelle tenait à sa solde, de prendre les armes et d'aller châtier sur-lechamp les auteurs de cette violence, sans faire merci à aucun. Les routiers, trop enclins d'eux-mêmes à toute espèce de cruauté, sortirent de la ville et trouvèrent hors des murs beaucoup d'écoliers, jouant paisiblement , lesquels n'avaient pas pris part à la faute de leurs compagnons ; car les auteurs du tumulte appartenaient à ce pays voisin de la Flandre qu'on nomme vulgairement Picardie 4. Les souldoyers, bien que les clercs fussent dés-

' Math. Paris. — Le seul écrivain qui ait mentionné le nom de Picot die avant Mathieu Paris, est INicolas deBrai, dans son poème des Gestes de Louis VIII. Il nous a été impossible de découvrir l'origine de ce nom, qui apparaît tout à coup sans tradition , sans précédent, qui n'est ni ethnographique ni géographique. INous n'avons rien trouve de satisfaisant ni dans les ouvrages publiés sur les cités et les cantons divers de cette grande province , ni dons les manusu its du bénédictin

armés et inoffensifs . tuèrent les uns , blessèrent et dépouillèrent les autres : parmi les morts , on releva deux écoliers riches et de grande considération, l'un Normand, l'autre Flamand. Dès que cette énorme iniquité fut parvenue aux oreilles des maîtresde l'Université, ilssuspendirent à rinstant leurs leçons et disputations , et s'assemblèrent tous pour demander justice à la reine et au légat; mais ni la reine, ni le légat, ni l'évêque de Paris, ne leur voulurent rendre justice. Alors il se fit une dispersion universelle des maîtres et des écoliers : on vit cesser à la fois les enseignements des doctes hommes et l'affluence studieuse des disciples; en sorte qu'il ne resta pas un seul maître de renom en la cité, et la cité demeura privée de la clergie qui fait sa gloire. Les clercs sortirent de Paris , cette nourrice de philosophie et de sapience, en maudissant le légat Romain, la superbe reine, et leur honteuse connivence, et la plupart d'entre eux choisirent la cité d'Angers pour métropole de toute doctrine; » d'autres s'en allèrent à Toulouse, à Orléans, à Reims, et jusqu'en Espagne, en Italie, et en Angleterre, où le roi Henri III leur offrit de grands avantages (Math. Paris.— Du Boulay. — - Hist. de l'Université, t. III, p. 454).

La dissolution de l'Université de Paris émut toute l'Europe : le pape Grégoire IX embrassa la querelle des clercs parisiens, blâma sévèrement l'évêque Guillaume de n'avoir pas soutenu r Université, et adressa de vives remontrances au jeune roi \ Celte intervention fut efficace : le

D. Grenier, qui avait rassemblé les matériaux d'une histoire générale de Picardie , ni enfin dans Ducange. C'est là une des grandes singularités de l'histoire de France. 1 On lit dans sa lettre au roi ce passage curieux : — « Le royaume de France se distingue depuis longtemps par les trois vertus qu'on attribue par appropriation aux trois personnes de la sainte Trinité, savoir: la puissance , la sagesse et la bonté. Il est puissant par la valeur de sa noblesse , sage par la science du clergé ,

roi Louis et sa mère craignirent que « science et savoir, ces trésors du salut, ne quittassent le royaume de France et ne retournassent es pays étrangers, d'où ils étaient venus; car l'étude des lettres et de philosophie était venue d'Athènes à Rome, et de Rome en France, avec les honneurs et le rang de chevalerie, par les soins de l'empereur Charlemagne. Le roi manda donc aux clercs de revenir à Paris, les reçut avec grande clémence, et leur fit faire prompte réparation de tous les torts qu'ils avaient soufferts de la part des bourgeois (Guil. de Nangis, Chroniq.)*»

bon par la clémence des princes... » Il poursuit en invitant le roi à ne pas retrancher de cette Trinité sociale la vertu du milieu, la sagesse, sans laquelle les deux autres ne peuvent subsister.

1 Le chroniqueur Guillaume de Nangis, en louant fort le roi d'avoir remis la clergie en honneur, ajoute à son récit le commentaire le plus singulier : « Si un trésor aussi précieux que celui de sapience , qui prime tous les autres, eût été enlevé au royaume , le lis , emblème des rois de France , et qu'ils peignent à trois feuilles sur leurs armes et leurs bannières, eût été grandement défiguré : les deux plus basses feuilles, en effet, signifient sapience et chevalerie, et gardent et défendent la troisième feuille, laquelle est la foi et se trouve plus haut placée entre les deux autres ; car foi est gouvernée et réglée par sapience, et défendue par chevalerie. Tant que ces trois feuilles demeureront, daiLS le royaume de France, unies en paix , force et bon ordre , le royaume subsistera; mais, si on les sépare , ou si on les arrache du royaume, le royaume divisé sera désolé et tombera. » — Le sens symbolique que Nangis veut donner à la fleur de lis s'accorde avec le passage de la lettre du pape que nous avons cité plus haut. La fleur de lis serait , selon Nangis , un symbole trinitaire , en identifiant la foi à l'amour. Peut-être n'est-ce là qu'une invention de ce goût d'allégorie et d'abstraction qui régnait dans les écoles, et qui ne tarda pas à envahir la littérature : cependant il y a sur ce sujet une observation intéressante à faire : le fleuron trifolié, que nous appelons fleur de lis, qui semble la représentation de l'iris plutôt que du lis proprement dit , et qui se rencontre dans l'ornementisme de bien des peuples divers, apparaît pour la première fois parmi les monuments de la symbolique Egypte, où toute forme est le voile d'une idée: on le voit figurer sur le front de ces sphinx qui sont la personnification du grand problème de l'essence des choses. Quelque tradition decette mystérieuse signification primitiveserait-ellepassée del'Egypte dans l'Empire chrétien d'Orient, qui employa souvent la fleur de lis dans son architecture byzantine; puis de l'Empire byzantin dans l'Empire frank? C'est chose bien douteuse, et l'on ne trouve aucune trace de ce sens symbolique avant le treizième siè-

Ainsi les bons bourgeois payèrent les méfaits des routiers de la reine , et les vrais coupables restèrent impunis. Le pape fit, pour ainsi dire, la clôture de cette grave affaire par la publication dune nouvelle bulle sur les privilèges et les règlements de l'Université : la bulle commence par le plus magnifique éloge de Paris: « Paris, la mère des sciences, est une autre Cariath-Sepher, la ville des lettres; c'est le laboratoire où la sagesse met en œuvre les métaux tirés de ses mines d'or et d'argent, dont elle compose les ornements de l'Eglise, et le fer dont elle forge ses armes. » — On remarque dans la bulle la confirmation du droit qu'a l'Université de suspendre ses leçons, si on lui fait quelque insulte notable sans lui en donner satisfaction dans les quinze jours. — Le pape renouvelle la défense de se servir des livres de la physique d'Àrislote, mais seulement jusqu'à ce qu'ils aient été examinés et purgés de tout soupçon d'erreur. L'heure du pacte entre Rome et le Stagyrite approche.

Les docteurs de l'Université trouvèrent, en rentrant à Paris, une école rivale élevée en face de leurs écoles : les Frères Prêcheurs avaient profité de la circonstance pour ériger, dans leur maison de la rue Saint-Jacques, un enseignement qui jeta bientôt un éclat extraordinaire : les passions ardentes sous l'empire desquelles s'était formé et se maintenait Tordre de Saint-Dominique étaient également propres à enfanter de grandes choses et de grands crimes.

cle. Ce qui est certain, c'est que la fleur de lis n'était point un emblème national chez les anciens Franks , et que là n'est point son origine. Les descendants de Cbarlemagnc, entre autres Karle-le-Chauvc, en ornèrent parfois leurs sceptres et leurs diadèmes; les premiers Capétiens en firent autant ; mais elle ne devint l'emblème de la royauté française qu'à l'époque où s'établit universellement et se régularisa l'usage des armoiries , c'est-à-dire à la fin du onzième siècle.

Les scènes de désordre qui avaient eu de si graves conséquences à Paris se renouvelaient fréquemment dans toutes les villes d'Université ; Orléans çut son tour : « En Tannée 4256, vers les fêtes de la Pentecôte, il s'éleva une dissension lamentable en la cité d'Orléans entre les clercs des écoles de la cathédrale et les citoyens, à l'occasion d'une fille de joie, et le tumulte grossit tellement, que les bourgeois occirent beaucoup d'écoliers, égorgeant les uns, jetant les autres dans la Loire , et forçant le demeurant à se cacher dans les vignes et les cavernes obscures hors de la ville, pour sauver leur vie : là moururent plusieurs jeunes hommes de sang illustre, un neveu du comte de Champagne , roi de Navarre , un neveu du comte de la Marche, et deux proches parents du comte de Bretagne etd'Archambaud de Bourbon. L'évêque, à cette nouvelle, excommunia les malfaiteurs, et quitta la ville, après l'avoir mise en interdit : les grands barons dont les parents avaient été tués accoururent sans délai , entrèrent hostilement dans la cité et livrèrent nombre de citoyens au tranchant du glaive, sans aucun jugement; et ces troubles ne cessèrent point jusqu'à ce que les ordres prudents du roi eussent amené les deux partis à une composition (Math. Paris). »

Avant même que la querelle de la reine avec l'Université fût apaisée, d'autres débals avaient commencé à s'élever entre Blanche et les évêques des provinces du Nord ; ces débats, qui acquirent une certaine gravité vers 4252, marquent la seconde période du gouvernement de Blanche, comme la lutte contre les barons avait caractérisé la première. L'archevêque de Rouen jeta l'interdit sur son diocèse, et le roi , ou plutôt la reine-mère, saisit les revenus de l'archevêque, le tout parée que ce prélat pré-

tendait n'avoir d'autre juge que le pape, et ne pas rendre compte de ses actes à la cour du roi ni à V échiquier ou assises générales du duché de Normandie. La querelle qui éclata ensuite à Beauvais eut une source tout opposée, à savoir : la marche envahissante de l'autorité royale dans les cités épiscopales. En 4252, à propos de l'élection d'un , maire, de violentes dissensions ayant éclaté à Beauvais entre les riches commerçants (les changeurs, les banquiers) et les gens de métiers, le roi intervint, et imposa à la ville pour mayeur un nommé Robert de Moret , bourgeois de Senlis et étranger à Beauvais , ce qui était contraire à tous les usages des communes. La haute bourgeoisie et le corps municipal se soumirent; le menu peuple se souleva , maltraita et chassa le maire intrus : une vingtaine de personnes notables périrent dans Témeute. L'éveque était absent; il rentra dans la ville sur ces entrefaites : a défaut de la juridiction communale, suspendue de fait par les troubles, les auteurs de ces excès ne devaient être justiciables que de ce prélat , leur suzerain; mais la régente et ses officiers ne voulurent tenir compte ni des droits de révoque ni de ceux de la commune ; Blanche envoya le jeune roi en personne à Beauvais, avec grande foison d'hommes d'armes, et Ton chassa de la ville jusqu'à quinze cents' citoyens , on démolit les maisons des chefs de l'émeute , on imposa de fortes amendes aux autres, et les gens du roi voulurent exiger de l'éveque lui-même un droit de gîte considérable. L'évèque demanda un délai pour délibérer s'il paierait; les officiers royaux saisirent aussitôt ses domaines et occupèrent militairement son palais ; l'éveque s'en alla à Noyon porter plainte à un concile provincial qui s'y tenait en ce moment ; l'archevêque de Reims, Henri de

Braine, et ses suffragants, sommèrent le roi de rendre la liberté aux prisonniers et aux bannis, et de restituer à Tévêque de Beauvais les biens de son église. Sur le refus du roi, l'interdit lut lancé sur toute la province ecclésiastique de Reims. Mais un incident tout à fait nouveau paralysa les efforts du concile : les chapitres des cathédrales qui vivaient généralement assez mal avec les évêques, refusèrent d'observer l'interdit, et contraignirent les évêques à le révoquer (juin 4255).

Cette affaire avait causé beaucoup d'agitation dans toutes les communes qui relevaient des évêques et des chapitres, et les villes tachèrent de profiter de la circonstance pour accroître leurs franchises aux dépens du clergé. A Noyon, à Soissons , il y eut de fréquentes émeutes : à Reims, 1 émeute devint guerre civile ; les bourgeois prirent parti pour le roi contre leur archevêque : le prévôt de la cathédrale fut banni par les magistrats, et les bourgeois mirent le siège devant le château de Porte-Mars, forteresse épiscopale située à l'entrée de la ville , et qu'on nommait ainsi parce qu'on y avait enclavé un arc-de-triomphe autrefois consacré au dieu Mars. Celte belle ruine romaine existe encore, bien que mutilée par le temps et par les hommes. Les bourgeois étaient si animés contre Henri de Braine, prélat d'humeur violente et tyrannique, qu'ils construisirent des ouvrages de siège autour du château épiscopal avec les pavés des rues , avec les tombes des cimetières , avec les pierres préparées pour la construction de la cathédrale, que commençaient de réédifier en ce moment les deux grands architectes Libergier et Robert de Couci. L'archevêque et le chapitre réunis portèrent plainte au pape, qui prononça la nullité de la charte de commune, tandis que l'archevêque excommuniait

384 HISTOIRE DE FRAJNCE. H235.)

les bourgeois en masse; ceux-ei répondirent en chassant les chanoines et en pillant leurs maisons. Le pape alors renouvela de sa propre main la sentence d'excommunication, par laquelle tous débiteurs et dépositaires obligés envers les citoyens de Reims étaient sommés de ne pas payer leurs dettes ni restituer leurs dépôts. Les évêques réunis à Saint- Quentin en concile provincial sommèrent le roi de prêter à leur métropolitain le secours du bras séculier contre ses vassaux rebelles, sans faire aucune enquête sur ce sujet, et sans que l'archevêque eût à répondre en la cour du roi aux accusations que les bourgeois portaient de leur côté contre lui. C'était nier radicalement les droits de la suzeraineté. La couronne fut vivement soutenue en cette occasion par le baronnage ; le plus puissant auxiliaire de la royauté était peut-être la malveillance réciproque des seigneurs clercs et des seigneurs laïques. Les ducs de Bourgogne et de Bretagne, le comte de La Marche, le connétable Amauri de Montfort, et vingt-quatre autres grands sires, écrivirent au pape pour réclamer contre les entreprises des prélats, qui ne voulaient plus répondre, pour leur temporel, en la cour du roi ni des autres seigneurs , comme ils avaient fait sous les rois précédents (septembre -1255). Le roi, en même temps, publia une ordonnance portant que ses vassaux et ceux des seigneurs ne seraient plus tenus de comparaître devant les tribunaux ecclésiastiques (en causes civiles), et que les seigneurs clercs et leurs hommes seraient tenus au contraire, en toutes causes civiles, de subir le jugement du roi et des barons . La lutte semblait s'engager de la manière la plus grave; déjà les évêques avaient lancé l'interdit sur le domaine royal dans la province de Reims, et Ton ne pouvait espérer que le pape déférât aux repré-

sentations des seigneurs laïques. Mais Louis IX, qui venait d'atteindre sa majorité et qui commençait à se mêler un peu plus des affaires, montra des dispositions conciliantes; il ne céda pas sur le fond des choses : il fit une enquête sur les événements de Reims, et les jugea en suzerain ; mais il donna gain de cause à l'archevêque contre les bourgeois, et Henri de Braine, abandonnant le principe en faveur du résultat immédiat, acquiesça au jugement; les Rémois furent condamnés à réparer à leurs frais le château de Porte-Mars et les maisons des chanoines, à raser leurs ouvrages de siège, à payer 40,000 livres parisis d'indemnité à l'évêque, et à subir diverses restrictions à leurs privilèges (janvier-février 4256). La rigueur avee laquelle l'archevêque voulut procéder à la levée de l'indemnité excita dans Reims de nouveaux troubles, qui se prolongèrent jusqu'à la mort du prélat (1240). Les derniers termes de l'indemnité ne furent pas payés, et la remuante commune de Reims reprit sur le clergé des avantages que lui enleva encore plus tard une seconde décision royale \

(4252-4256.) L'histoire des grandes seigneuries est faiblement liée à celle du domaine royal pendant cet intervalle. Le comte de Champagne, malgré sa passion pour la reine, avait épousé la fille du seigneur de Bourbon, et fiancé sa propre fille, enfant encore, au fils de Pierre Mauclerc, se rapprochant ainsi du plus opiniâtre adversaire de sa dame. Mais Thibaud avait besoin de se concilier le redoutable Mauclerc dans un moment où ses intérêts se compliquaient singulièrement : il briguait l'héritage du roi de Navarre, don Sanche-le-Fort , son

' Voyez Augustin Thierry, Lettres sur l'histoire de France . lettre xxi. — Fleury, Hist. ecclésiast., 1, 80. § xvi; wn, lu, liv.

r. iv. 25

oncle maternel, et se voyait disputer son propre bien par sa tante Alix de Champagne, reine de Chypre, fille de ce comte Henri de Champagne qui avait été un des quatre maris d'Isabelle de Jérusalem. C'était l'implacable comte de Boulogne, Philippe-Hurepel, qui avait excité Alix à cette tardive revendication ; la cour de Rome évoqua l'affaire, parce que la légitimité de la naissance d'Alix était contestée, et qu'une question canonique préjudicielle se trouvait ainsi soulevée. Hnrepel eût vendu ses propres seigneuries pour ruiner l'objet de sa brutale haine et gagner à prix d'or la vénale cour de Rome ; mais il mourut au mois de février 4234. On ne manqua pas de crier que Thibaud avait empoisonné les deux frères Y un après l'autre, et la reine Blanche ne fut pas épargnée. Aucun historien ne cite la moindre circonstance à l'appui de ces vagues imputations. La mort de Hurepel fut, à la vérité, très-avantageuse à Thibaut : Alix , ayant perdu son soutien, consentit à transiger, et abandonna ses prétentions, moyennant une rente annuelle de 2,000 livres parisis (48,000 fr.). Thibaud, à son tour, ayant grand besoin d'argent pour ses affaires de Navarre, céda à la couronne de France, au prix de 40,000 liv. tournois (800,000 fr.) une fois payées, sa suzeraineté sur les comtés de Blois, de Chartres et de Sancerre et sur la vicomte de Chateaudun, qui relevaient du comté de Champagne; puis il prit avec tous ses feudataires le chemin de la Navarre. Le roi don Sanche était mort dans le courant d'avril ; Thibaud fut couronné à Pampelune en mai 1254, et reconnu de toute la Navarre , sans opposition de la part du roi Jayme d'Aragon, qui prétendait aussi à l'héritage, mais qui était alors absorbé par d'importantes entreprises contre les Maures. L'élévation du comte de Champagne au trône de

Navarre resserra les liens de la France avec les régions d'outre-Pyrénées, mais îv ajouta guère à la puissance réelle de Tliibaud : ses deux états étaient trop éloignés Tun de Tautre pour avoir des intérêts communs et pour se prêter un mutuel appui.

Tandis que Thibaud se faisait joyeusement couronner au delà des monts, d'autres fêles avaient lieu à la cour de France. Le jeune roi Louis atteignait sa vingtième année , et Blanche songeait depuis quelque temps à le marier, pour le préserver des passions et des écarts de son âge , non moins que pour lui préparer de nouvelles relations politiques. Louis , de son côté , désirait une épouse , non par concupiscence, mais afin d'avoir des enfants qui portassent après lui la couronne. Blanche demanda donc pour lui la main de Marguerite de Provence , une des quatre filles de Raymond-Bérenger , comte de Provence , enfant de douze ans , « laquelle était belle de visage , plus belle de foi , élevée dans les bonnes mœurs et la crainte du Seigneur. » Le comte de Provence n'avait point d'enfant mâle , ce qui pouvait ouvrir la voie à de nouveaux projets d'agrandissement \ L'archevêque de Sens et le sire de Nesle , ambassadeurs de France , allèrent chercher Marguerite à la cour de son père, et la ramenèrent à Sens, où le mariage fut célébré le 27 mai 4 254 : il ne fut toutefois consommé que longtemps après , l'épousée n'étant

' Les deux jeunes gens étant cousins au quatrième degré, le pape accorda une dispense. Un système de dispenses arbitraires tendait à remplacer l'espèce de fanatUme inflexible avec lequel les chefs de l'Église repoussaient et brisaient jadis les alliances entre parents. On accorda ou on refusa dorénavant les dispenses au gré des convenances politiques ou pécuniaires du moment, système moins fatal que lautre à l'ordre matériel de la société, mais plus funeste a la morale publique. Plus tard, les dispenses , universellement tarifées, ont lini par n'être plus qu'une formalité fiscale.

pas nubile ; et la reine Marguerite ne mit au monde son premier-né qu'en \ 240.

Marguerite, dont la douceur et la timidité cachaient une âme dévouée et courageuse , eut beaucoup à souffrir du caractère impérieux et jaloux de sa belle-mère , qui , tout le reste de sa vie , continua de gouverner le royaume et la famille royale \

Le roi n'avait pas tardé à quitter sa jeune épouse pour marcher en Bretagne : la trêve avec Henri III et Mauclerc expirait en juillet 4254. Louis IX entra avec une armée sur les terres de Mauclerc; le duc Pierre, qui entendait admirablement la guerre à la manière bretonne , la guerre d'embuscades et de marais, enleva une partie des bagages et des chevaux de l'armée royale; mais le succès ne l'ébloui! pas, et , se sentant près d'être accablé ■ il demanda une suspension d'armes jusqu'à la Toussaint, promettant

1 Gaufred. de Belloloco , confesseur de saint Louis, Vita Ludovici IX. — « La roine-mère faisoità la roinc Marguerite de grandes rudesses : elle ne vouloi( souffrir que le roi hantât la roine sa femme, ni demeurât en fa compagnie; et , quand le roi chevauchoit aucunes fois par son royaume avec les deux roincs, communémenlla roine Blanche faisoit séparer le roi de la roine Marguerite, et ils n'étoient jamais logés ensemblement. Et advint une fois , qu'eux étant à Pontoisc, le roi étoit logé au-dessus du logis de la roine sa femme, et avoit instruit ses huissiers de salle en telle façon, que, quand il étoit avec ladite roine, et que madame Blanche vouloit venir en la chambre du roi ou en celle de la roine, les huissier» battoient les chiens afin de les faire crier; et, quand le roi entendoit cela, il se mus soi L (se cachait) de sa mère.

« Celui jour, la reine Blanche trouva en la chambre de madame Marguerite le roi son mari, qui l'étoit venu voir, pour ce qu'elle étoit en grand péril de mort , à cause qu'elle étoit blessée d'un enfant qu'elle avoit eu : le roi Loys étoit caché derrière la roine, de peur que sa mère ne le vît; mais elle l'aperçut bien, et le vint prendre par la main, lui disant: « Venez-vous-en, car vous ne faites rien ici. » Et elle le sortit hors de la chambre. Quand la roinc vit que la roine Blanche la séparoit de son mari , elle s'écria à haute voix : « Ilélas î ne me laisserez-vous voir mon seigneur ni en la vie ni à la mort ? » Et ce disant elle se pâma, clcuidoiton qu'elle fût morte; et le roi, qui ainsi le croyoit, retourna la voir subitement, et la fit revenir de pâmoison. » Joinville.

de redevenir Y homme du roi Louis , si Henri ne le secourait pas auparavant. Henri était aux prises avec ses sujets : prélats et barons anglais s'étaient ligués contre les favoris poitevins auxquels l'imprudent et inepte monarque donnait l'Angleterre à dévorer; Henri ne put rien pour Mauclerc , qui rendit son hommage-lige au roi de France , lui livra trois châteaux en Bretagne, et renonça aux fiefs qu'il possédait hors de ce duché (novembre 4254). Mathieu Paris prétend que le duc fut obligé de se présenter au roi pieds nus et la corde au cou , et que Louis l'appela mauvais traître. Mauclerc tâcha de se venger en excitant ïhibaud contre le roi, et en le poussant à réclamer la suzeraineté de Blois, qu'il avait récemment vendue à la couronne. Thibaud arma ; le roi marcha contre lui ; la reine Blanche s'interposa , et Thibaud se rendit à la cour pour faire sa paix : il y fut accueilli par un affront qui eût pu avoir de graves suites; le jeune Robert , comte d'Artois j un des frères de Louis IX , avait hérité de la haine du comte de Boulogne contre Thibaud ; au moment où le roi de Navarre entroit en la salle , Robert lui fit jeter un fromage mou à la figure. « Le roi (de Navarre) s'en alla devant la roine (Blanche) , tout embroijé ( barbouillé) , et lui dit qu'ainsi L'avait-on aiourné (arrangé) en son conduit

(malgré son sauf-conduit) La reine commanda que

ciu$ ( celui ) fust pris qui cou (cela ) lui avait fait, et qu'on

le mist en castelet (en prison) Sitôt que le quens (le

comte) d'Artois le sut, si le fit délivrer ; et toutes voies (toutefois ) la reine li fist sa paix. (Chroniq. de Reims , \ 255. ) » l ne nouvelle trêve avec l'Angleterre fut conclue peu de temps après pour cinq ans (janvier \ 25G) , et le départ dos principaux seigneurs pour la croisade garantit plus encore que cette trêve la tranquillité du royaume.

(4227-4244.) La vie nationale recommençait à s'épancher au dehors , et la chevalerie sortait de France par toutes les frontières pour aller prendre part aux événements qui remuaient l'Europe méridionale , tandis que la France rentrait en repos. Les chrétiens d'Espagne recueillaient en ce moment les fruits un peu tardifs de la grande victoire de Las-Navas ; le roi de Léon conquérait lEstremadoure ; le roi d'Aragon descendait dans les îles Baléares , prenait Majorque, envahissait Valence et tout son territoire ; le roi de Castille entrait victorieux dans Cordoue , la cité sainte des musulmans d'Espagne , et plantait la croix sur la chaire des commandeurs des croyants, dans la grande mosquée de Cordoue (4 250-4 259). La moitié de l'armée qui fit la conquête de'Majorque et de Valence était provençale : non-seulement les gens de Montpellier et du Roussillon, sujets du roi Jayme , mais une multitude de guerriers des deux rives du Rhône , surtout ces faydits , que les fureurs de la guerre albigeoise et les impitoyables arrêts de l'Eglise avaient spoliés de leurs biens , se joignirent aux Aragonnais , et allèrent traiter les riches villes maures comme la croisade avait traité leurs propres cités languedociennes. L'Aragon se dédommagea largement des pertes qu'il avait faites au nord des Pyrénées; Montpellier salua de ses acclamations, en 4254 , le jeune vainqueur qu'elle avait vu naître , et qui relevait avec tant de gloire sa maison frappée d'un coup si terrible à Muret.

Pendant que les méridionaux guerroyaient en Espagne , les chevaliers français du nord s'apprêtaient en foule à prendre la-route de l'Orient; les uns pour ressaisir l'offensive à la Terre-Sainte contre les musulmans , les autres pour défendre , contre les Grecs , l'Empire franc

de Constantinople, presque réduit à sa capitale par le soulèvement de la plupart de ses provinces. Mais la vieille querelle de l'Empire et de la papauté, se renouvelant avec une effroyable violence, entrava et désorganisa la croisade : Frédéric II , comme Othon , avait été le nourrisson , le protégé du saint-siége ; comme Othon , il en devint l'adversaire; c'était chose inévitable ; l'empereur, quel qu'il fut , était l'ennemi né du pape , puisque les deux pouvoirs étaient, sous le rapport politique , la négation l'un de l'autre. Mais cette lutte inévitable reçut du caractère de Frédéric et des circonstances où se trouvait la papauté, quelque chose de plus furieux , de plus implacable peutêtre , qu'aux temps mêmes de Grégoire Vil et de Henri IV; jusqu'alors, les empereurs les plus hostiles au saint-siége avaient été aussi orthodoxes que les papes, et le fonds de la religion ne s'était jamais trouvé compromis dans ces débats purement politiques et disciplinaires; mais, maintenant, les atteintes mêmes qu'avait subies le dogme, l'ébranlement des esprits , fournissaient une arme nouvelle à la papauté; l'ennemi du saint-siége allait être nécessairement un impie , un ennemi de la foi : cette arme se fût émoussée contre un prince pieux et orthodoxe; il se trouva qu'elle était de moins mauvais aloi contre Frédéric II. Allemand par son père , Sicilien par sa mère , élevé en Sicile au milieu des Italiens , des Grecs, des Juifs, des Arabes , des hommes de toute race et de toute religion , initié aux connaissances et aux idées de tous ces peuples divers, Frédéric avait succombé à une épreuve trop forte pour les hommes de ce siècle; il avait puisé dans la comparaison de tant de croyances opposées, non point une croyance plus haute et plus compréhensivc , mais la négation de •oute croyance, de toute loi morale et religieuse, et il ap-

pliquait son scepticisme dans ses actes avec une effrayante logique. Bon capitaine, d'ailleurs, administrateur habile, intelligence féconde et variée, il surpassait en mépris de l'humanité les fanatiques les plus farouches , et sa froide cruauté allait au delà de leur furie. Tant qu'il eut besoin du pape , il promulgua contre les hérétiques des ordonnances atroces; il excitait les enfants à dénoncer leurs pères, il enjoignait d'arracher la langue aux hérétiques graciés par l'inquisition , afin qu'ils ne fuissent plus séduire personne (voyez Fleury, 1. LXXX). Une fois brouillé avec le saint-siége,il se montra envers les partisans du pape tel qu'il avait été envers les hérétiques. 11 inspiraittant d'épouvante à ses voisins les Guelfes d'Italie, que certains d'entre eux le prenaient sérieusement pour Y Ânte-Christ; mais , à distance, les sentiments étaient bien partagés à son égard, et l'impopularité croissante de la cour de Home faisait qu'en France et en Angleterre, bien des gens refusaient obstinément de croire les accusations du saint-siége. La lutte d'ailleurs avait été engagée par le pape avec une violence maladroite et sans occasion légitime : le premier grief du saint-siége était la réunion du royaume de Pouille et de Sicile à l'Empire , malgré les promesses de Frédéric; le second fut la prise de possession des débris du royaume de Jérusalem parce prince, au détriment de son beau-père Jean de Brienne. Jean n'avait régné en Palestine que comme tuteur de sa fille, et Frédéric était dans son droit en reprenant le bien de sa femme : le pape n'éclata pas encore sur ce point. On a vu que Frédéric s'était engagé à conduire une armée croisée outre-mer, en -1224; il avait obtenu un délai expirant en septembre 4227, et, à cette dernière époque, une multitude de croisés s'étaient réunis en Pouille pour s'embarquer sur une Hotte sicilienne à Brindes. Une

épidémie se mit dans Tannée , des milliers de croisés périrent, et l'empereur lui-même, attaqué de la maladie, et inquiet d'ailleurs de quelques troubles qui avaient lieu en Sicile, suspendit son départ. Aussitôt, Grégoire IX, sans explication, sans délai, lança contre lui les foudres de l'excommunication , puis signifia à Frédéric défense de s'embarquer jusqu'à ce qu'il eût été absous. L'empereur n'en tint compte et s'embarqua au mois de juin suivant (4228); mais il laissa la guerre derrière lui, et ne rencontra que des rebelles outre-mer. Le pape avait mandé au patriarche de Jérusalem et aux grands-maîtres des ordres militaires , de refuser toute obéissance au monarque excommunié : les chevaliers du Temple et de l'Hôpital, s'il faut en croire Mathieu Paris, allèrent jusqu'à offrir secrètement au sultan d'Egypte de lui livrer l'empereur ; le sultan Malek-el-Kamel eut horreur de cette perfidie , et en avertit Frédéric , qui redoubla de haine et de violence contre les moines-soldats et contre tous les gens d'église : l'empereur et le sultan devinrent au contraire les meilleurs amis du monde , et l'on apprit tout à coup avec étonnement la conclusion dun traité, par lequel Malek-el-Kamel restituait à l'empereur l'héritage de sa femme, à savoir : Jérusalem, Bethléem, Nazareth , Sidon ou Seïd , Thoron , etc. Seulement les musulmans conservaient la mosquée bâtie sur l'emplacement du temple de Salomon , avec le droit d'habiter et de visiter librement Jérusalem, et d'y être jugés par des juges de leur religion : cette restitution était accompagnée d'une trêve de dix ans. La recouvrancc de Jérusalem, qu'on devait sans doute aux dangers qui menaçaient dès lors l'islamisme du côté de la Tarlarie, eût dû être accueillie avec joie et reconnaissance; bien loin delà, le patriarche et lesche-

valiers de Saint-Jean et du Temple crièrent à la trahison*, et Frédéric fut réduit à prendre de sa propre main la couronne de Godefroi dans l'église du Saint-Sépulcre, faute d'un prélat qui voulût lui conférer l'onction royale (48 mars 4229).

Frédéric s'embarqua presque aussitôt pour l'Italie , où une guerre sanglante avait éclaté dès son départ : le vieux Jean de Brienne , irrité que son gendre lui eût ôté l'usufruit du royaume de Jérusalem , s'était mis à la tête des légions papales et avait attiré beaucoup de Français sous ses étendards, tandis que le duc de Spolète, lieutenant de l'empereur, marchait contre les soldats pontificaux à la tête d'une armée en grande partie composée de Sarrasins , colonisés par Frédéric à Nocera en Campanie : c'étaient les soldats favoris de l'empereur et ceux auxquels il se fiait le plus. Le pape appelait toute la chrétienté à son aide ; il voulut exiger la dîme de tous les biens meubles de ses vassaux les Anglais ; les clercs payèrent en murmurant, mais les laïques refusèrent. Le retour de Frédéric enleva bientôt au souverain pontife les avantages obtenus en l'absence de l'empereur: Jean de Brienne, ne pouvant soutenir le choc, quitta la place et s'en alla à Constantinople , où on l'appelait pour l'associer à l'Empire, comme bail et tuteur du jeune Baudouin II , troisième empereur de la maison de Courtenai , qui avait succédé à la maison de Hainaut sur le trône byzantin en 4216. La paix se fit, au mois d'août 4250 , entre le pape et Frédéric, et l'empereur fut relevé des censures pontificales ; mais cette paix ne fut, à proprement dire, qu'une

1 Leur seule ol)jection sérieuse reposait sur ce que la principauté* d'Antioche avec Tripoli et ses autres dépendances n'était pas comprise dans la trêve, Frédéric n'ayant traite que pour le royaume de Jérusalem,

(J23ÔM288.) LOUIS IX. 395

suspension d'armes , durant laquelle on ne cessa de se haïr et de se nuire réciproquement. Les Lombards étaient en armes contre 1 empereur, les Romains, contre le pape, et l'Italie était toujours en feu. La trêve conclue par Frédéric avec les musulmans, expirait en \ 259 : dès 4255, le pape chargea les Frères Prêcheurs et Mineurs de prêcher la croisade , afin qu'on pût se préparer à l'avance, et sans doute aussi afin d'avoir par ce moyen beaucoup d'argent à sa disposition ; car les prédicateurs étaient autorisés à commuer le vœu des croisés en aumône 'pécuniaire , « et ils amassèrent à cette occasion de grandes sommes dont on ne voyait pas l'emploi ; ce qui refroidit beaucoup la dévotion du peuple pour cette entreprise (Fleury, I. LXXX, § 4). » Cependant une foule de chevaliers français prirent la croix , à l'exemple des plus grands barons du royaume, du jeune duc de Bourgogne Hugues IV, du roi Thibaud de Navarre, des comtes de Montfort (Amauri), deMâcon, de Forez , de Bar, de Vendôme , et enfin , de Pierre Mauclerc, qui touchait au terme de son gouvernement, n'ayant régi la Bretagne qu'au nom de son fils Jean , le vrai duc , lequel devint majeur en 4257. On fut bien étonné d'apprendre que le pape conférait d'avance le commandement de la croisade à ce grand ennemi des clercs. La croisade s'annonça , comme il était trop souvent arrivé , par une explosion de fanatisme contre les juifs: dans l'ouest surtout, ces malheureux furent poursuivis avec un acharnement impitoyable. Les croisés brûlaient les livres des juifs, pillaient leurs maisons, massacraient hommes , femmes et enfants. Plus de deux mille cinq cents hébrieux furent égorgés dans la Guyenne, le Poitou , l'Anjou et la Bretagne. Le pape intervint, et publia une bulle pour arrêter ces atrocités.

11 était plus facile d'assassiner des gens désarmés , que de relever la puissance des Latins en Orient, croulante de jour en jour malgré la recouvrance de Jérusalem. C'était moins encore la Palestine que Constantinople , qui réclamait le secours des guerriers d'Occident. Les populations grecques , un moment étourdies par la chute de la cité impériale, avaient depuis longtemps repris courage et relevé l'étendard sous des chefs de leur race. Trois princes grecs régnaient sous le titre d'empereurs à Nicée, à Trébisonde et à Thessalonique : l'Asie-Mineure , une partie de la Thrace, la Macédoine, l'Epire , avaient secoué le joug des Francs , auxquels il ne restait plus guère que les murs de Byzance et les seigneuries de la Grèce méridionale. Encore la défense de Constantinople devenaitelle de jour en jour plus difficile : Jean de Brienne était mort à la peine en 4 257, pendant que son pupille, le jeune Baudouin de Courtenai , passait en Occident pour implorer le secours des peuples latins. Grégoire IX l'aida de tout son pouvoir, lui accorda une grande partie des deniers qui venaient d'être levés sur les églises pour la croisade, le recommanda vivement aux rois de France et d'Angleterre, qui lui firent de riches présents, et eût volontiers dirigé la croisade vers Constantinople, plutôt que vers la Palestine , si les seigneurs croisés s'y fussent prêtés. Les principaux barons ne voulurent pas renoncer au voyage de la Terre-Sainte; mais beaucoup de chevaliers s'enrôlèrent au service de Baudouin , qui fit argent de tout, afin de se former une petite armée en France; il avait eu par héritage le comté de Namur; il l'engagea au roi Louis IX , moyennant cinquante mille livres parisis (1 ,200,000 francs) ; il ne tira pas moins de parti d'une propriété d'un tout autre genre, à savoir : la couronne

crépines qui avait ceint le front du Christ durant la passion ; cette vénérable relique faisait partie du trésor de Sainte-Sophie de Constantinople, et les officiers qui commandaient pour Baudouin dans cette capitale , réduits au dernier dénuement, venaient d'être réduits à mettre la sainte couronne en gage entre les mains de riches hommes vénitiens et génois : Baudouin connaissait la dévotion exaltée de Louis IX, et sa passion pour les reliques; il savait quelle douleur Louis avait ressentie récemment de la perte d'un très-saint clou du Seigneur, que Ton conservait à Saint-Denis et qui avait disparu par accident1. Baudouin* offrit donc la sainte couronne au roi ; par malheur, l'authenticité de ce précieux monument de la Passion était fort contestable ; l'église de Saint-Denis prétendait déjà posséder en son trésor ladite couronne, laquelle avait fait depuis longtemps force miracles en France. Le roi Louis accueillit toutefois avec joie l'offre de l'empereur Baudouin , pensant que, lorsqu'il aurait les deux couronnes, il serait du moins assuré de tenir la véritable: il eût refusé d'acheter la relique, de peur de tomber par le trafic d'une chose sainte dans le péché de simonie: il eut recours à une naïve capitulation de conscience, il accepta la couronne gratuitement de l'amitié de Baudouin, et donna ensuite, gratuitement aussi, à ce prince, l'argent nécessaire pour rembourser les prêteurs génois et vénitiens, plus dix mille livres tournois (200,000 francs); puis il dépécha deux dominicains quérir la sainte relique à Constantinople. Le roi et ses frères , au milieu des transports joyeux du clergé et du

1 « Le pieux jeune roi Loys s'écria, dit-on, que , plutôt que de perdre ce clou qui avait attaché à la croix le corps divin du Seigneur, il eût mieux aimé voir la plus belle part de son royaume abîmée sous la terre, » ( Chronique de Saint- Denis.)

peuple, allèrent recevoir la sainte couronne au couvent des Frères Mineurs du bois de Vincennes, et la rapportèrent solennellement à Noire-Dame de Paris , puis de cette cathédrale à la chapelle royale de Saint-Nicolas, dans le palais de la Cité. Deux ans après (en 4241), Louis IX acquit pareillement de Baudouin « une portion très-considérable de la sainte croix , le fer de la lance dont fut percé le corps du Seigneur, et l'éponge qu'on présenta au Christ trempée de vinaigre. Ce fut le vendredi devant Pâques , jour auquel Notre Seigneur Jésus-Christ fut attaché à la croix pour Jfi rédemption du monde, que cette même croix fut apportée à Paris. Un échafaud avait été construit près de l'église Saint-Antoine (dans le faubourg) ; le roi y monta avec les deux reines , sa mère et sa femme , ses frères et les principaux prélats et barons ; et là , en présence d'un peuple innombrable qui regardait ce glorieux spectacle dans la joie de son cœur, le roi Loys éleva la croix vers le ciel , tandis que les prélats criaient d'une voix retentissante : Voilà la croix du Seigneur ! Puis , quand tous eurent adoré dévotement le bois de la passion , le roi , nupieds, vêtu de laine, sans ceinture, le chef découvert , et purifié par un jeûne de trois jours , porta la croix devers la ville deParis jusqu'à l'église cathédrale de Notre-Dame, plusieurs nobles hommes lui soutenant les bras alin qu'il ne tombât point de fatigue avec son précieux fardeau ; ses frères et les deux reines le suivirent, aussi à pied , et portant la couronne d'épines , dont la divine miséricorde avait gratifié le royaume de France Tannée précédente. De la cathédrale , au carillon de toutes les cloches et au chant des psaumes, le roi et la procession s'en allèrent au palaisde la Cité. Le roi ordonna aussitotque l'on commençât de bâtir, non loin de son palais , une chapelle d'une mer-

veilleuse beauté , digne de contenir de si grands trésors. » (Guil. de Nangïs. Chronic. — G es ta Lad. IX.) Telle est l'origine de la Sainte-Chapelle , monument qui justifie bien les éloges du chroniqueur ; c'est le seul édifice à peu près intact qui nous reste de l'illustre architecte Pierre de Montreuil, qui avait enrichi Paris de tant de gracieux chefs-d'œuvre, aujourd'hui balayés par la main des révolutions.

Baudouin était reparti dans le courant de 4259, accompagné de Thomas de Marie, frère du sire de Couci ; de Humbert de Beaujeu, naguère sénéchal du roi en Languedoc , et de sept cents chevaliers français ; mais les épées de ces auxiliaires et les livres tournois du roi Loys ne rétablirent que pour un moment les affaires de l'empereur latin : après quelques avantages partiels , Baudouin fut bientôt réduit de nouveau à se défendre dans les murs de Constantinople contre le sage et courageux empereur de Nicée , Jean Vatacès. Vers ce même temps , la véritable armée croisée , celle de Palestine , s'était rassemblée à Lyon pour aller s'embarquer en Italie ; elle eut encore moins de succès que Vhost de Constantinople : elle ne rencontra qu'obstacles et que mauvais vouloir là où elle devait trouver appui et direction : le pape, qui venait d'exeommunier de nouveau l'empereur , et qui projetait d'ameuter toute la chrétienté contre Frédéric , signifia aux croisés de suspendre leur départ , et essaya de décider les grands barons à tourner leurs armes contre l'empereur; celui-ci , de son côté , craignant que les croisés, à l'instigation du pape, ne commissent de graves désordres sur les terres impériales et siciliennes , ne voulut pas leur permettre de traverser l'Italie en corps d'armée, et leur interdit le passage dans ses états. L'expédition fut toute dé-?

sorganisée par l'indigne conduite du saint-père : une foule de croisés retournèrent chez eux en maudissant la cour de Rome : les barons toutefois nolisèrent des bâtiments à Marseille et en Pouille , et firent voile pour la Palestine , sans écouter les agents du pape. Une anarchie complète régnait dans la Judée chrétienne , que se disputaient le lieutenant de Frédéric II , les partisans de la reine de Chypre , prétendante au trône de Jérusalem , et les ordres rivaux du Temple et de l'Hôpital. Les croisés , sans se soucier aucunement de ces querelles , ne songèrent qu'à gagner les indulgences en versant le sang des païens. L'ancien ducdeBretagne, Pierre Mauclerc, entama la campagne par un heureux coup de main aux portes de Gaza; mais, peu de jours après, les autres barons , jaloux de ses exploits, ayant attaqué de leur côté sans se concerter avec lui, furent surpris et battus, aussi aux environs de Gaza, par les troupes du sultan de Damas : le comte de Bar fut tué ; Amauri de Montfort fut fait prisonnier, et le duc de Bourgogne fut obligé de fuir de toute la vitesse de son cheval. On conclut une trêve , et ceux des barons qui avaient échappé à la mort ou à la captivité se rembarquèrent le 26 septembre 12i0 , après une expédition tout à fait sans fruit pour la chrétienté. Le roi Thibaud , le duc de Bourgogne , Pierre Mauclerc et leurs compagnons quittèrent si précipitamment la Palestine , qu'ils laissèrent au pouvoir des infidèles Amauri de Montfort et plus de soixante autres chevaliers. Richard Plantagenêt, comte de Cornouailles, qui arriva en Syrie avec les croisés anglais en octobre 4240 , au moment où les autres s'en allaient , fut plus généreux , travailla avec zèle à la rédemption des captifs , et en fit la condition d'une trêve qu'il conclut avec le sultan d'Egypte.

Des motifs bien graves empêchaient les musulmans de poursuivre leurs succès contre les chrétiens cl1 Asie , et d'achever la ruine du royaume de Jérusalem ; leurs dissensions intestines n'en étaient qu'une cause secondaire : les Arabes et les Turks, dans les intervalles de leurs luttes civiles et de leurs combats contre les chrétiens, tournaient leurs yeux avec épouvante vers un nouvel ennemi qui menaçait d'anéantir l'islamisme et de changer l'Asie en désert ; leur terreur était si grande , qu'ils eussent fait les derniers sacrifices pour se rapprocher des chrétiens et obtenir leur assistance.

On vit tout à coup avec étonnement arriver à la cour de France une grande ambassade de la part des rois sarrasins et surtout du vieil de la Montagne (le cheik des ismaéliens du Mont-Liban), lesquels racontèrent qu'une race d'hommes monstrueuse et inhumaine avait fait irruption des monts du Nord, envahi et dépeuplé les plus belles contrées delà Haute-Asie , et traiterait bientôt de même l'Europe, si les chrétiens ne s'unissaient aux musulmans pour opposer une digue à cet effroyable torrent. « Le chef de ces barbares , appelé Kan ( Khacan) , se dit l'envoyé du Dieu très-haut , chargé de dompter les nations qui lui sont rebelles. Ces hommes ont des têtes énormes et disproportionnées; ils dévorent crues les chairs des animaux et même celles des hommes ; adroits à tirer de l'arc , et hardis naulonniers , ils portent avec eux des barques de cuir , sur lesquelles ils passent tous les fleuves; impies et sauvages , ils parlent une langue inconnue à tous les autres peuples ; leurs chevaux , qui se nourrissent de feuilles et d'écorces d'arbres , sont si rapides, qu'ils franchissent en un jour le chemin que les chevaux d'Europe font en trois. Venus de la plage boréale (septentrionale), des montar. iv. 2G

gncs Caspiennes , et d'autres monts plus lointains , et appelés Tartares du nom du fleuve Tar , ils sont en si grand nombre , qu'ils semblent menacer le genre humain de destruction. ( Math. Paris. ) — Si vous ne prêtez assistance aux musulmans pour repousser ces terribles ennemis , disaient les ambassadeurs infidèles, soyez sûrs qu'ils envahiront aussi tout TOccident. »

Les nouvelles de l'Europe orientale ne confirmaient que trop ces paroles des émirs arabes. Un nouvel Attila, le formidable Djinghiz-Kan , s'était élancé du fond des steppes de l'Asie centrale , à la tête des immenses hordes mongoliques : le vieil empire de la Chine , l'antique et vénérable civilisation indienne , s'étaient écroulés au premier choc des Mongols ; les grandes villes des Boùkharies, duKharizme, delà Perse orientale, n'étaient plus que de vastes nécropoles où les cadavres gisaient par cent mille. L'effroyable incendie allait de l'est à l'ouest , dévorant tout sur son passage ; déjà Moscow et Kiew étaient en cendres, et les fils de Djinghiz, suivant la trace de leur père, débordaient maintenant sur PAsie occidentale et l'est de l'Europe : leur gauche menaçait Bagdad et la Syrie ; leur droite broyait la Russie et tout le reste des peuples slaves; la Pologne et la Hongrie étaient envahies dès 4258; l'effroi était si grand sur les côtes de la Baltique et de la mer du Nord , que les pêcheurs du Gothland et de la Frise ne vinrent pas , comme de coutume , pêcher le hareng sur les côtes d'Angleterre : l'Angleterre et la France ne comprenaient point encore néanmoins toute la grandeur du péril. Un des envoyés musulmans, étant allé de Paris à Londres demander des secours au roi d'Angleterre , fut assez mal accueilli dans le conseil de Henri III. -— Laissons ces chiens se dévorer les uns les autres , dit

l'évêque de Winchester (en parlant des musulmans et des Mongols), afin qu'ils périssent plus tôt : quand ils seront tous morts , le monde entier sera soumis à l'Église catholique, et il ne restera plus qu'un seul pasteur et une seule bergerie. » L'évêquede Winchester ignoraitsans cloute qu'à l'heure où il parlait, toute l'Europe orientale était en proie aux Tartares : mais, lorsqu'on sut que les Mongols, vainqueurs du roi de Hongrie, envahissaient la Bohême et la Moravie pour pénétrer dans le cœur de l'Allemagne ; lorsque les voix suppliantes des princes germains , du duc de Saxe , de l'archevêque de Cologne, vinrent coup sur coup réveiller les cours de France et d'Angleterre , une anxiété universelle s'empara des esprits , et une lettre de l'empereur Frédéric , adressée à tous les rois chrétiens pour les engager à s'unir contre l'ennemi de la chrétienté, mit le comble aux angoisses publiques. Ce monarque faisait le plus sinistre tableau des dévastations et des cruautés inouïes de ces hordes tartares. « Levez-vous, s'écriait-il en terminant sa lettre , Germanie fougueuse et bouillante sous les armes; France , mère et nourrice d'une vaillante chevalerie; guerrière et audacieuse Espagne ; Angleterre, féconde en hommes de vertu et protégée par tes flottes ; Allemagne (Souabe), remplie d'impétueux gens d'armes; Danemark aux hardis nautonniers ; indomptable Italie, corsaires invincibles des mers de Grèce et de Toscane , Irlande ensanglantée , agile Galles , Ecosse marécageuse , Norwége glacée ! Que toute noble et fameuse région qui gît sous l'hémisphère occidental envoie sa milice choisie sous la bannière de la croix, redoutée non-seulement des hommes rebelles , mais des démons eux-mêmes, afin que les Tartares ne se glorifient point d'avoir impunément

404 HISTOIRE DE FRANCE. (mi.)

parcouru tant de provinces , vaincu tant de peuples, commis tant de forfaits (5 juillet 4244 ). »

« Quand la reine Blanche , mère du roi des Français , matrone vénérable et chère à Dieu , ne douta plus, en lisant ces lettres , du fléau formidable qui menaçait les peuples , elle poussa de profonds soupirs et éclata en longs sanglots. — Que faire , dit-elle au roi , mon très-cher fils, en présence des lugubres événements dont la rumeur parcourt nos frontières? Hélas! la venue desTartares nous promet à nous tous et à la sainte Eglise une ruine lamentable ! — Ma mère , répondit-il d'une voix dolente, mais inspirée , qu'une consolation divine relève notre courage ! si ces Tartares viennent sur nous , ou nous les rejetterons dans le Tartare ( l'enfer ) d'où ils sont sortis ? ou ils nous enverront tous au ciel ! »

« Cette belle et louable parole ranima et fortifia nonseulement la noblesse française , mais les peuples des pays voisins (Math. Paris). »

Il n'y eut cependant pas de croisade en France contre les Mongols : une victoire remportée sur eux par les Allemands aux bords du Danube arrêta leur marche triomphale, et leurs hordes, qui s'étaient avancées jusqu'au centre de l'Europe , furent bientôt rappelées en Orient par les révolutions de l'Asie.

Tandis que la chrétienté se voyait sur le point d'être engloutie par des flots de barbares , le pontife de Rome , insensible aux périls publics, sourd aux cris de détresse des nations , s'abandonnait , avec un emportement frénétique , à sa haine contre Frédéric II , qu'il excommunia pour la seconde, fois le dimanche des Rameaux de Tan 4259, en le déclarant déchu de la dignité impériale , et déliant ses sujets du serment de fidélité. « Aussi, dit

Mathieu Paris, la renommée du seigneur pape et son autorité subirent ruine et dommage : il s'éleva un grand scandale, et les hommes prudents et saints commencèrent à craindre grandement pour l'honneur de l'Eglise , dudit pape et du clergé , et à trembler que le Seigneur , dans sa souveraine colère , ne frappât son peuple d'une plaie incurable. »

Le vrai motif politique de la fureur de Grégoire IX , c'étaient les efforts de Frédéric pour soumettre l'Italie, non plus à une simple vassalité , mais à une sujétion effective envers l'Empire; efforts dont la courageuse ligue des villes lombardes empêcha le succès beaucoup plus que les anathèmes pontiGcaux. Frédéric venait de faire un de ses fils naturels , Hentz ou Enzio , roi de l'île de Sardaigne , que le pape prétendait être du domaine de l'Eglise. Grégoire accumula tous ses griefs dans la bulle d'excommunication , et termina en accusant Frédéric d avoir de mauvais sentiments sur la foi catholique. Frédéric répliqua vivement , et appela de la sentence du pape à un concile : Grégoire, alors, riposta par une autre lettre publique, où il précisait ses imputations, et accusait Frédéric d'avoir dit que le monde avait été trompé par trois imposteurs. Moïse, Jésus et Mahomet *, et d'avoir nié l'incarnation du Verbe et les autres mystères. Frédéric affecta une extrême indignation , se défendit par la profession de foi la plus orthodoxe , et soutint avec une violence inouïe la guerre implacable que lui déclarait le pape ; il condamna au feu toute personne

1 11 paraît qu'un livre écrit sur cette donnée et sous ce titre, de tribus Impos~ toribus, fut réellement mis en circulation au treizième siècle, et attribué à Frédéric par ses ennemis. Ce livre n'a jamais été retrouvé. Voyez Raynald. Annal, ecclesiast. — Math. Paris, et les lettres de Pierre des Vignes, chancelier de Frédéric II. ( Pétri de Vineis Epist., p. 206.)

qui apporterait ou publierait clans ses états la bulle d'excommunication : les moyens employés étaient aussi odieux d'une part que de l'autre ; mais les torts de l'agression retombèrent sur le pape , et l'opinion de la chrétienté était contre lui.

Grégoire IX n'en poursuivit pas moins sa vengeance, et envoya offrir à Robert , comte d'Artois , frère de Louis IX , la couronne impériale. La missive du pape au roi et au comte Robert fut lue dans un parlement des barons de France : le moment était peu favorable , et le baronuage était très-mal disposé pour la cour de Rome et même pour tout le clergé , dont les prétentions arrogantes irritaient vivement les hommes d'épée. Quant au jeune roi Louis, son sens droit et son esprit d'équité l'empêchèrent cte se laisser aveugler par la dévotion. — Par quelle audace téméraire , s'écrièrent les seigneurs , le pape a-t-il osé déshériter et détrôner un si grand prince , qui n'a point de supérieur ni d'égal parmi les chrétiens? Si l'empereur Ferri avait mérité d'être déposé , un concile seul pouvait

le juger Si le pape réussissait à vaincre l'empereur par

notre aide , ou par l'aide de qui que ce fût , il foulerait aux pieds tous les princes du monde ! »

On n'en était certes pas encore venu à nier qu'un souverain pût et dût être déposé pour hérésie ; mais on déniait à la volonté arbitraire du pape un droit qui ne paraissait appartenir qu'au corps entier de l'Eglise.

Le roi et les barons de France , pour ne pas paraître mépriser entièrement les paroles du pape, envoyèrent des ambassadeurs à Frédéric afin de s'enquérir de sa foi : Frédéric leva les mains au ciel , et protesta de son orthodoxie avec de grands gémissements : le roi Louis n'en demanda pas plus , empêcha son frère d'accepter la couronne impériale.

<m<M245.) JLOUIS IX. 4 7

et le pape ne reçut aucun secours de la chevalerie française et presque aucun du clergé ; mais il exerça d'effroyables exactions sur le clergé d'Angleterre , en vertu de sa suzeraineté et de la servile connivence du roi Henri III (4240.) (Math. Paris). Grégoire convoqua , pour le printemps de 4244 y le concile général auquel Frédéric luimême en avait appelé : l'empereur alors ne voulut plus du concile , déclara qu'il ne soumettrait pas les intérêts de l'Empire aux évêques , et leur interdit la route de Rome.

Cependant unegrande partie des prélats français, anglais et espagnols crurent devoir braver tous les périls pour obéir au pape , se rendirent par terre à Gênes, et s'embarquèrent pour Ostie j mais la flotte génoise qui les portait fut attaquée et battue par une flotte sicilienne et pisanne qu'avait envoyée Frédéric (45 mai 1 24 1 ) ; les archevêques de Rouen , de Bordeaux , d'Auch et de Besançon , les évêques de Carcassonne , d'Agde , de Nîmes , les abbés de Cluni , de Cîteaux et de Clairvaux , tombèrent au pouvoir des Gibelins, qui les traitèrent fort rudement; le roi Louis obtint cependant leur liberté en menaçant Frédéric de se déclarer contre lui ; mais le concile n'eut pas lieu , et Grégoire IX mourut le 24 août 4 244 , presque centenaire, sans avoir pu satisfaire ses passions, que l'âge avait rendues plus opiniâtres au lieu de les amortir. On lui donna un successeur qui mourut au bout de seize jours , puis le saint-siége demeura Vacant près de deux années, avant que le sacré collège pût s'accorder sur l'élection d'un pape. Le pontificat d Innocent IV (Ficschiou Fiesquede La\agna) sortit enfin de ce laborieux enfantement, et ce nouveau pape, fort supérieur en capacité à Grégoire IX , mais aussi passionné que lui , recommença contre l'em-

i08 HISTOIRE DE FRANCE. (là&mo-O

pereur une lutte où la victoire même devait être bien funeste à la papauté (24 juin 4245).

(4240-424,4.) La France royale était donc demeurée neutre dans cette querelle ; mais le midi avait pris part aux discordes de l'Italie : les malheureux Languedociens avaient relevé la tête au bruit des discordes du pape et de l'empereur , et le comte de Toulouse, ses sujets et les vi lies libres de Provence, avaient embrassé avec ardeur la cause de l'ennemi de Rome , tandis que le comte de Provence, le rival de Raymond VII, le persécuteur des communes , se déclarait pour le Saint-Père : Frédéric II mit le comte de Provence au ban de l'empire, et investit Raymond VII du comtédeForcalquier, canton septentrional de la Provence proprement dite , compris entre la Durance et le Marquisat. La république d'Arles venait d'être obligée de capituler en 4259 , et de se soumettre à Raymond-Bérenger : Raymond VII mit le siège devant Arles avec l'aide des Marseillais , battit les Français de la sénéchaussée de Carcassonne, qui, sans l'ordre du roi, avaient voulu secourir le comte de Provence , beau-père de Louis IX ; mais il ne parvint pas à chasser d'Arles la garnison de Raymond- Bérenger. Tous les pays provençaux s'agitaient : un mouvement national avait éclaté contre la domination française dans l'ancienne vicomte de Beziers. Le vicomte Trencavel , si cruellement dépouillé de l'héritage de ses pères , revint tout à coup d'Aragon * à la tête d'une multitude de faydits illustrés par leurs récents exploits contre les Maures. Beaucoup de villes et de châteaux se révoltèrent aussitôt en sa faveur : l'archevêque de Narbonne et l'évêque de Toulouse accoururent s'enfermer dans Carcassonne pour garder au roi de France cette importante cité : une conspiration livra le faubourg à Trencavel , et

le jeune vicomte entreprit le siège de la ville ; mais l'approche de Jean de Beaumont , chambrier du roi de France, à la tête de troupes nombreuses , força Trencavel à s'éloigner de Carcassonne. Le comte se relira au château de Montréal , et , après s'y être quelque temps défendu , il fut contraint de capituler et de retourner en Catalogne avec tous ses chevaliers. Un passage assez vague du chroniqueur Nangis laisse entendre que le départ de Trencavel fut suivi d'une réaction sanglante contre les Languedociens, qui avaient secondé ce chef déshérité. Le comte de Toulouse avait secrètement favorisé l'entreprise de Trencavel ; il n'osa toutefois secourir le vicomte faydit , et , craignant d'attirer de nouveau sur sa tête les foudres de l'Eglise et les armes du roi de France , il courut protester de sa foi auprès de Louis IX , renonça au parti impérial , jura même d'aider l'Eglise romaine contre le soi-disant empereur , et fit la paix avec le comte de Provence ( mars \2A\ ).

Les protestations de Raymond VII au roi Louis n'étaient pas et ne pouvaient être sincères : le comte voyait avec une profonde douleur sa maison prête à finir avec lui , et son héritage destiné à la maison de France ; il ne pouvait renoncer à l'espoir de déchirer le fatal traité de Meaux , et ne voyait qu'un ennemi dans son gendre et son futur successeur Alphonse , second frère du roi de France : il ne put se décider à assister à la grande cour plénière que le roi tint sur ces entrefaites à Saumur, afin d'y armer chevalier Alphonse, qui atteignait sa vingt-deuxième année, et de l'investir solennellement du Poitou et de la suzeraineté de l'Auvergne , légués à ce jeune prince par Louis VIII. Joinville fait une brillante description de cette cour , la mieux (tournée (h mieux ornée) qui onc eût été vue , et pré-

410 HISTOIRE DE FRANCE. <mi.)

tend qu'il y eut bien trois mille chevaliers. Le roi se transporta ensuite de Saumur à Poitiers avec son frère , qui devait recevoir , dans ce chef-lieu du Poitou , le serment de tous les feudataires du comté : le vieux comte de la Marche et tous les autres barons des pays poitevins avaient assisté aux fêtes de Saumur , et le roi ne s'attendait à aucune opposition de leur part ; cependant l'installation d'un prince français à Poitiers causait à ces seigneurs beaucoup d'inquiétude et de chagrin : depuis près de trente-cinq ans que le Poitou et ses dépendances avaient été conquis par Philippe-Auguste , aucun traité définitif n'avait réglé la possession française et les anciens droits anglais ; encore en ce moment., le comte Richard de Cornouailles , frère de Henri III , portait le titre de comte de Poitou. Les barons du pays avaient trouvé leur compte jusqu'alors dans cette situation incertaine , qui leur permettait de se maintenir à peu près indépendants entre les deux couronnes : une explosion inopinée eut lieu ; ils quittèrent tous la cour et allèrent se grouper au château de Lusignan , autour du comte de la Marche , qu'excitait sa femme , l'ancienne reine d'Angleterre, Isabelle d'Angoulème : le comte , bien qu'il eût mangé à la table du roi à Saumur, prit l'attitude la plus hostile , et une petite armée se rassembla en quelques jours à Lusignan. Le roi Louis , qui n'avait plus avec lui que sa maison ordinaire , eût bien voulu être arrivé à Paris , dit Joinville ; mais il n'osa partir , sans qu'il fût accordé au comte de la Mardi e. Les rebelles ne voulaient pas agir sans s'être assuré des alliés au dehors : le comte de la Marche consentit donc à prendre des engagements qu'il était décidé d'avance à ne pas remplir ; le comte Hugues n'était que l'instrument de sa femme ; laitière Isabelle , veuve et mère de rois ,

nourrissait une jalousie extrême contre Blanche de Castille ; elle était résolue à tout plutôt que de rester vassale dune simple comtesse : animée à la fois par son orgueil et par l'intérêt de ses fds du premier lit , les princes anglais , elle travailla avec adresse et succès à aigrir tous les esprits alarmés de l'extension de la puissance française , et, durant l'automne de 1244 , elle parvint à ourdir secrètement, contre le roi Louis , une coalition entre les rois d'Angleterre , d'Aragon, de Castille , de Navarre, les comtes de Toulouse et de la Marche, Trencavel le déshérité, et les principaux barons de Poitou et d'Aquitaine. Le roi de Castille , saint Ferdinand , le conquérant de Cordoue et de Séville , n'avait pourtant aucun sujet de plainte contre la France.

Le nouveau comte de Poitiers ne soupçonnait rien de la ligue tramée autour de lui , et s^attendait à recevoir l'hommage que Hugues de la Marche avait promis de lui rendre lors des fêtes de Noël. Le comte Hugues , sa femme et tous les siens arrivèrent en effet à Poitiers à l'époque convenue. « La nuit qui précéda le jour où il devait jurer féauté au comte Alphonse , Hugues-le-Brun tint conseil avec sa femme Isabelle, et le lendemain matin il vint vers Alphonse, et lui dit en lace : — Lorsque j'ai promis de te faire hommage , j'étais circonvenu et abusé ; j'ai changé d'intention, et je te jure et te proteste que jamais je ne contracterai ni n'observerai de pacte d'allégeance avec toi contre la justice , car c'est injustement que tu t'es fait investir du comté de mon beau-fils, le comte Richard, tandis qu'il servait Dieu fidèlement en Palestine. »

« Et aussitôt, gonllé d'orgueil et la menace à la bouche , il se retira , lui et sa femme , au milieu d'une troupe de gens d'armes et d' arbalétriers poitevins qui fattendaient

412 HISTOIKE DE FRANCE. (4MMÎO.)

l'arbalète tendue; puis, boutant le feu au logis où il avait été hébergé , il monta sur un grand cheval de bataille , et sortit à toute bride de Poitiers (25 décembre 4241 ). (Math. Paris.) »

Une violente colère succéda promptement à la première stupeur d'Alphonse : il manda sans délai au roi son frère l'outrage qu'il avait reçu. Louis convoqua par un édit la chevalerie de France , ordonna aux milices communales de préparer des armes et des vivres pour le besoin , et se mit en marche , dès le mois d'avril , avec quatre mille chevaliers et vingt mille écuyers , sergents d'armes , archers et arbalétriers , que suivaient mille chariots chargés de tentes , de machines , d'armes et de munitions. L'aspect de ce formidable armement dut commencer à dissiper les illusions du comte Hugues, qui s'était figuré que les mécontents d'Aquitaine et des anciennes provinces normandes suffiraient à abattre le roi de France : Hugues avait écrit à son beau-fils, Henri III, qu'il ne lui demandait que de l'argent , et que , pour les soldats , il en trouverait plus qu'il n'en fallait. Au reste, Hugues de la Marche eûtil demandé une grande armée à Henri III , celui-ci n'eût pu la lui amener : la meilleure partie de la noblesse anglaise refusa de suivre le roi outre-mer, et Henri s'embarqua à Portsmouth le 45 mars , accompagné seulement de son frère Richard, récemment revenu de Palestine, de sept comtes et de trois cents chevaliers ; docile aux conseils de son beau-père , il emportait sur son navire trente tonneaux remplis de livres sterling pour solder le zèle de ses amis de France.

Lorsque le roi Henri débarqua à Royan , près de l'embouchure de la Gironde , la guerre était déjà commencée dans le Bas-Poitou. Personne n'avait remué au nord de

la Loire : le comte de la Marche et ses adhérents, incapables de tenir la campagne contre la puissante armée du roi de France , avaient jeté des garnisons dans tous leurs châteaux ; le roi Louis enleva rapidement plusieurs de ces forteresses ; Fontenai l'arrêta davantage ; le comte Alphonse de Poitiers y fut blessé au pied d'un trait d'arbalète. Louis IX était encore devant Fontenai, lorsqu'il reçut des députés de Henri III, qui lui faisait reproche d'avoir rompu la trêve renouvelée entre les deux couronnes en 425G. Louis répondit qu'il n'enfreignait point la trêve en châtiant un vassal rebelle , et qu'il était tout disposé à conserver des relations pacifiques avec le roi d'Angleterre. Mathieu Paris prétend même que Louis offrit à Henri la restitution d'une partie du Poitou et de la Normandie pour obtenir un traité de paix définitif. Le caractère scrupuleux et timoré de Louis , dont la conscience était souvent troublée par des doutes sur la légitimité des conquêtes de Philippe-Auguste , donne à cette assertion quelque vraisemblance; les Anglais prétendaient d'ailleurs que Louis VIII, en quittant Londres après son règne éphémère , avait promis de rendre à Henri III le patrimoine des Plantagenêt , et l'on croyait généralement à la réalité de cette assertion , dont il ne reste trace dans aucun acte authentique.

« Les envoyés , ajoute le chroniqueur , ayant ouï les paroles du roi Loys , reportèrent fidèlement au roi d'Angleterre ce qu'ils avaient vu et entendu ; mais le roi Henri ne voulut tenir compte en aucune façon de la bonne volonté de Loys , ni des offres glorieuses que ce prince lui faisait ; car les faux et traîtres Poitevins le détournaient du droit sens et lui fermaient les yeux sur l'intérêt de sa grandeur, en assurant que, par leur secours ,

414 HISTOIRE DE FRANCE. <m2.)

il obtiendrait de vive force ce que le roi des Français lui offrait, et bien autre chose encore. Henri envova donc précipitamment quelques chevaliers hospitaliers défier le roi de France , pour avoir attaqué le comte de la Marche que Henri nommait son père. « Quand le roi des Français eut vu cela , il se repentit d'avoir présenté au#roi des Anglais de si humbles conditions de paix. « — Je ne le crains pas, lui ni les siens , dit-il ; seulement le serment de mon père m'inquiète. « — N'ayez point d'appréhension à cet égard , sire roi , répliqua l'un de ses barons ; car le roi des Anglais a violé le premier sa promesse , et vous êtes quitte de celle de votre père. »

Le roi pressa le siège de Fontenai avec une nouvelle vigueur, emporta ce château au bout de quinze jours, et y fit prisonnier un fils naturel du comte de la Marche , avec quarante et un chevaliers, quatre-vingts servants d'armes, et beaucoup d'autres personnes de moindre condition. « Quand on présenta au roi le ii!s du comte et le reste des captifs, nombre de voix demandèrent qu'on les pendît à l'instant ; mais le roi , devenant lui-même l'avocat du fils du comte , répondit : « — Us ne méritent point la mort , lui pour avoir obéi jusqu'à la mort aux ordres de son père, ses compagnons pour avoir fidèlement servi leur sire. — Et il les envoya prisonniers à Paris, sans les maltraiter aucunement. » Louis ne punit, pour ainsi dire, que les murs qui lui avaient résisté ; il fit démanteler et raser Fontenai , qui a conservé le surnom de Fontenai l'abattu (à deux lieues de Niort).

Louis s'empara encore de plusieurs autres châteaux appartenant au comte de la Marche et à ses alliés, rasa les plus faibles , munit les meilleurs de garnisons françaises , et, après avoir subjugué toute la conlrée au nord de la

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Charente, il assit son camp dans les belles prairies qui avoisinent la ville de Taillebourg , avec l'intention de passer , sur le pont de cette ville , la profonde et inguêable Charente. La noblesse et les communes d'Aquitaine avaient fait un grand effort. Seize cents chevaliers , vingt mille hommes de pied et sept cents arbalétriers, s'étaient réunis à Saintes sous les bannières du roi des Anglais , et, à la nouvelle de l'approche des Français, vinrent, du château de Tonnai-Charente , planter leurs tentes dans les prés de la rive méridionale , au lieu où aboutit le pont de Taillebourg; le lendemain matin, ils aperçurent en face d'eux , à l'autre bord de la Charente, l'oriflamme du roi des Français, les étendards de ses bannerets , et la multitude de leurs pavillons pareils à une grande et populeuse cité. Lesforces des Françaisétaientbien supérieures encore à celles qu'avaient pu rassembler les gens d'Aquitaine, et le roi Henri , saisi de peur , demanda au comte de la Marche où étaient les milliers d'auxiliaires angevins et normands qu'on lui avait promis ; où étaient le roi de Navarre et les autres rois espagnols , qui , suivant les lettres-patentes du comte Hugues , devaient opérer leur jonction avec les Anglais. Le comte de la Marche déclara qu'il n'avait point écrit de telles lettres. — Par la gorge de Dieu , s'écria-t-il , c'est votre mère , ma femme , qui vous a leurré ainsi à mon insu ! » Une vive querelle s'engagea entre le roi , son beau-père et les barons aquitains. Pendant ce temps , les Français avançaient et attaquaient le pont : « le comte Piichard , frère du roi Henri se désarma, et, prenant un bâton à la main, il traversa le pont et se fit conduire devant le comte d'Artois , frère de Loys IX , pour traiter de paix ou de trêve. »

11 était temps : « les François, poursuit Joinville, s'é-

toient pris moult périlleusement à passer, les uns pardessus le pont , les autres par bateaux , et avoient commencé à courir sur les Anglois ; et tantôt y eut de grands coups donnés. Quoi voyant le bon roi , il se va, en grand péril , mettre parmi les autres ; et y éloit le péril moult grand, car, pour un homme que le roi avoit quand il fut passé, les Anglois en avoient bien cent. Mais, ce nonobstant , quand les Anglois virent le roi passé, tous se commencèrent à effrayer » Cinq cents servants d'armes

français, avec des balistiers (gens qui manœuvraient les batistes) et beaucoup de piétons, joignirent bientôt Louis IX, et le roi Henri se voyoit en grand péril d'être fait prisonnier, lorsque le comte Richard se présenta en parlementaire. Le combat cessa à l'aspect de Richard : il était aussi aimé et aussi estimé que son frère était méprisé, et maints barons français le nommaient leur libérateur, pour ce quil les avoit tirés des mains des Sarrasins en la Terre-Sainte ; il fut accueilli très-honorablement, mais il n'obtint qu'à grand'peine une trêve jusqu'au lendemain, encore fut-ce à sa considération personnelle et à cause du saint jour du dimanche. —Sire comte, sire comte, lui dit le roi Loys, je vous ai accordé trêve pour ce jour et la nuit d'après, afin que vous délibériez à loisir sur ce qui convient à votre sûreté : car la nuit porte conseil. » Quand le comte fut de retour près du roi Henri , il lui dit à l'oreille : « — Vite , vite , délogeons de ce lieu , ou nous allons être pris.» Ils mangèrent donc à la hâte : chacun rassembla ses bagages sans perdre de temps, et, dès qu'il fit nuit, le roi d'Angleterre se départit honteusement, et, en fuyant, n'épargna pas ses éperons; toute son armée le suivit, non sans une grande perte d'hommes et de chevaux; car beaucoup de gens d'armes désertèrent.

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et force destriers demeurèrent fourbus. Quant au roi, emporté par un cheval très-rapide, il ne cessa de lui lâcher la bride jusqu'à ce qu'il eut gagné Saintes. »

L'armée fançaise passa la Charente le lendemain , et se mit à la poursuite du roi d'Angleterre, dont les troupes s'étaient ralliées tant bien que mal sous les murs de Saintes. « Quand le comte de la Marche sut que les fourrageurs français apparaissaient en vue du camp, décidé à perdre la vie ou à reconquérir sa renommée, il s'arma, ainsi que ses trois fils et d'autres chevaliers , puis il courut sus aux ennemis. On commença pour lors à crier de terrible façon : « Aux armes ! aux armes ! » et d'un côté :

« Royaux! Royaux (cri d'armes des rois d'Angleterre^qui avait remplacé l'ancien Diex aïe! des Normands) ! » de l'autre : « MontjoielMontjoie! » Le comte de Boulogne 1 arriva sur-le»champ avec ses hommes d'armes au secours des fourrageurs : un rude conflit s'engagea , et le châtelain de Saintes, qui portait la bannière du comte de la Marche, fut tué des premiers. Le cri de la bataille monta jusqu'à Saintes vers le roi d'Angleterre; le roi de France advint aussi : les deux armées s'ébranlèrent en masse , et une mêlée universelle commença parmi les vignes et les étroits sentiers qui sont aux abords de Saintes. » Les Anglo-Aquitains se battirent vaillamment, pour effacer l'ignominie de leur fuite nocturne, et Mathieu Paris prétend que la victoire leur fut restée s'ils eussent été en même nombre que les Français. Il est probable, au contraire, que les inégalités du terrain prolongèrent seules une résistance qui eut été moins obstinée en rase cam-

1 Gaucher de Châtillon , sire de Montigni, qui avait épousé* la fille de Philippe- Hilrepel.

pagne; la déroute fut enfin complète; le roi Henri, le comte Richard, le comte de la Marche, se réfugièrent dans le plus grand désordre derrière les murs de Saintes, avec les débris de leur armée.

« Vhost du roi des Français s'accroissant journellement comme un lac gonflé par les torrents, le comte de la Marche commença de craindre avec angoisse ; car on lui avait pris la plupart de ses châteaux, avec un de ses fils et plus de deux cents de ses chevaliers; et il commença de chercher dans son esprit les moyens d'être reçu en grâce par son seigneur le roi Louis , qu'il avait tant offensé : il députa donc en secret vers son allié le comte de Bretagne (Pierre Mauclerc) , comme un traître vers un traître, en le priant de ménager sa réconciliation avec le roi. Tandis que s'entamait celte négociation clandestine, le roi Henri était toujours à Saintes, regardant cette ville comme un asile sûr pour lui; mais voici qu'arriva tout haletant un ceriain chevalier du royaume des Français, lequel avait élé délivré en Terre-Sainte par le comte Richard, et il annonça confidentiellement audit comleque le roi des Français et son conseil avaient arrêté de venir soudainementbloquerle roi Henri etîes siens dans Saintes, et d'appeler devant cette cité toutes les forces des communes et du baronnage français, afin de pousser le siège jusqu'à ce que tous les Anglais fussent pris avec leur.roi,et emmenés garrottés à Paris : il ajouta que le comte de la Marche trahissait le roi Henri , et qu'il n'y avait rien de mieux à attendre des autres seigneurs poitevins. A peine avait-il fini de parler, qu'un autre messager accourut, dépêché vers Henri par ses frères utérins, les fils du comte de la Marche, lequel confirma le dire du noble Français, et ajouta que les bourgeois de Saintes étaient aussi dac-

cordatfec le roi de France. Le roi des Anglais, qui étaità table, se leva sur-le-champ, commanda de bouler le feu à la ville, ordre que ses hommes d'armes ne prirent pas le temps d'exécuter; puis, montant à cheval, il s'enfuit à grand renfort d'éperons, sans se soucier beaucoup de savoir qui le suivait, et courut ainsi jusqu'à Blaye. Les chevaliers partirent après lui sur leurs meilleurs chevaux, et, après les chevaliers , la multitude de gens de pied, qui tombaient d'inanition çà et là durant celte longue route de quarante à cinquante milles anglais (il y a plus de seize lieues de Saintes à Blaye). Le chemin était tellement jonché d'hommes et de chevaux épuisés et mourants, de chariots dételés , de meubles brisés , que c'était à en pleurer de pitié (Mathieu Paris. — Guil. de Nangis) (28 juillet). »

Louis IX entra le lendemain dans Saintes, où les bourgeois lui firent grand'fète, et, quelques jours après, le comte de la Marche vint en suppliant vers le roi, avec sa femme et ses trois fils, abandonna tout le territoire que Louis lui avait enlevé, en faveur du comte de Poitou, auquel il rendit l'hommage-lige, et livra trois des châteaux qui lui restaient pour gage de sa fidélité : il s'engagea en outre à se joindre aux troupes royales contré le comte de Toulouse, avec deux cents chevaliers1. La soumission du vieux comte Hugues entraîna celle des autres seigneurs de la maison de Lusignan , du vicomte de Thouars, des seigneurs de Pons, de îlancogne, et de tous les barons du Poitou, de l'Angoumois et de la Saintonge. Au

1 Guillaume de Nangis [Annal, et Gestes de Louis IX) prétend qu'Isabelle d'Angoulcme , pendant le cours de la guerre , avait voulu faire empoisonner le roi Louis et ses frères. La conduite du roi ne confirme pas ce récit ; il n'y eut du moins aucune procédure à cet égard.

milieu de la défection universelle des Poitevins , un seul baron se montra fidèle au roi Henri : ce fut un nommé Hertaud , à qui Henri avait confié le fort cadet de Mirambeau. « Lorsque Hertaud, dit Mathieu Paris, comprit qu'il ne saurait résister à l'attaque des Français sans être soutenu par le roi d'Angleterre, il laissa le château aux mains de ses compagnons , et s'en alla trouver Henri à Blaye. — Hélas! sire, lui dit-il avec des larmes et des sanglots, Votre Excellence voit que la fortune nous est contraire en toutes choses. Que dois-je donc faire? Me pouvez-vous délivrer du siège , si je viens à être assiégé? ou bien faut-il que je subisse misérablement, comme mes voisins, cet intolérable joug des Français, que mes aïeux ont toujours repoussé? » Le roi d'Angleterre lui répondit d'un air abattu : — Tu vois, Hertaud , quelles sont mes ressources : elles suffisent à peine à ma propre défense. Sur qui donc se faut-il fier? Voici que le comte de la Marche, que j'honorais comme mon père, vous a donné à tous l'exemple de fausser sa foi envers moi. Tu as seul honorablement agi en me consultant sur ta position : si tu tiens quelque chose de moi , je t'en fais don de ma bonne volonté; prends librement la résolution qui te conviendra. « Hertaud se sépara donc tristement de son seigneur, et vint trouver le roi des Français, les cheveux en désordre et les yeux rouges de pleurs. — Sire roi, lui dit-il , Vire de Dieu m'oblige, bien malgré moi, de me réfugier en l'asile de votre miséricorde. Je suis abandonné à moi-même. Que votre excellence royale reçoive donc mon castel et ma compagnie. — Ami , répondit le roi de France d'un visage serein , je sais pourquoi tu es allé auprès de ton seigneur le roi des Anglais , et quelles paroles tu lui as portées : tu t'es loyalement conduit. Je te reçois

de bon cœur, avec ce qui t'appartient : le sein de la miséricorde se doit ouvrir à de pareilles actions. » Hertaud remit donc Mirambeau aux mains du roi de France , qui , après avoir reçu son serment de fidélité, lui octroya aussitôt le château en fief, avec toute confiance. Le roi soumit ensuite , tant à lui qu'à son frère le comte de Poitou , le pays entier jusqu'à la Gironde. Quand le roi Henri et le comte Richard , qui étaient à Blaye , apprirent que les Français s'avançaient contre eux, ils se retirèrent en hâte à Bordeaux (45 août 4242) (Mathieu Paris). »

Henri III, délaissé par les gens de Poitou et de Guyenne, chercha des auxiliaires parmi les populations belliqueuses de la Gascogne méridionale, et attira sous son étendard, par Kappa t des sterlings d'Angleterre, les barons des Landes et des Pyrénées occidentales : c était là une faible ressource pour résister aux Français, qui, animés par leurs succès, se proposaient d'attaquer le roi d'Angleterre jusque dans Bordeaux , et de poursuivre diligemment la guerre jusqu'à son entière extinction, » L'assistance des rois espagnols pouvait seule changer la fortune des armes : le comte de Toulouse, après avoir remporté d'assez grands avantages en Languedoc, était venu à Bordeaux renouveler son pacte avec Henri III, et lui annoncer de nombreux secours d'outre les monts; mais ces secours ne parurent pas : le roi de Navarre ne se décida pas à tirer l'épée contre les fils de celle qui avait été sa dame bien-aimée; les rois de Castille et d'Aragon , absorbés par leur glorieuse guerre contre les Maures , ne tinrent pas des engagements pris avec un peu de légèreté, et ne quittèrent pas leurs vrais intérêts et leurs légitimes ambitions pour se mêler à une querelle étrangère aux destins de leur péninsule. La campagne de 4242 eût vu les Plantagenèts expulsés de leurs

dernières possessions continentales, si un auxiliaire inattendu, le climat, n'eût combattu en leur faveur : le soleil du Midi sévit impitoyablement sur les hommes du Nord, parmi les marais malsains du Bas-Poitou et de i'Aunis et les landes brûlantes du Bordelais. « Les gens du pays avaient bouché les puits, troublé et même, dit-on, empoisonné les ruisseaux et les sources, labouré les prés et les pâturages, enlevé toutes les récoltes; en sorte qu'hommes et chevaux moururent à foison. Quatre-vingts chevaliers bannerets y trépassèrent, avec beaucoup d'hommes d'armes et jusqu'à vingt mille hommes de pied. Le roi de France étant tombé gravement malade, une frayeur pleine d'angoisse s'empara des Français, et ils craignirent da. perdre soudainement leur roi comme ils avaient perdu son père après le siège d'Avignon; car c'était un jeune homme frêle et délicat (Math. Paris. — - Guil. de Nangis). »

Les Français entamèrent donc avec l'ennemi des négociations, dont les premières ouvertures furent accueillies avidement par Henri III. Louis iX, épuisé paria fièvre, retourna en France sans attendre la conclusion du traité, et il y eut encore quelques hostilités pondant l'hiver; enfin une nouvelle trêve de cinq ans fut signée le 7 avril 1245. Elle laissait les Français en possession de toute l'Aquitaine jusqu'à la Gironde, et Henri cédait de plus à Louis IX l'île de lié, et s'engageait au paiement annuel de mille livres sterling. Henri 1LI ne quitta Bordeaux qu'après avoir tari en fêles et bombances avec ses Gascons les trente tonneaux d'argent qu'il avait apportés d'Angleterre, et qui lui avaient fait si peu d'honneur et de profit; il ne retourna qu'au mois de septembre à Portsmouth, où il débarqua aussi triomphalement que s'il eut conquis toute la France.

Tandis que l'entreprise du roi Henri échouait si honteusement en Saintonge, les malheureuses populations du Languedoc tentaient un dernier effort contre la domination étrangère et contre la tyrannie des inquisiteurs, qui avaient recommencé leurs sanglantes procédures. Les couUesdeFoix,d'Armagnac,deComminges, de Rodez, etc., réunirent leurs soldats aux milices toulousaines. Trenr cavel- le -Déshérité arriva par le Roussilîon avec ses faydils, et une scène de terribles représailles donna le signal des hostilités. L'inquisiteur Guillaume Arnaud . qui avait commis naguère tant de cruautés à Toulouse, avait établi le tribunal inquisitorial du diocèse toulousain au château d'Avignonnet, non loin de Saint-Papoul.Le boyle qui commandait à Avignonnet pour le comte Raymond y appela secrètement des hérétiques albigeois , qui avaient trouvé un refuge au caslel inaccessible de Montségur, et les introduisit dans la place. Guillaume Arnaud , trois autres dominicains, deux franciscains et sept nonces ou familiers du saint-office, parmi lesquels se trouvait un archidiacre de Toulouse, furent massacres à coups de hache par ces proscrits, dont ils avaient envoyé au bûcher les amis et les parents (28 mai 4242). Peu de jours après, le comte de Toulouse et ses alliés entrèrent sur le territoire cédé à la couronne par le traité de 1229 : Albi, Minerve, le Nimois,le Rasez, s insurgèrent aussitôt : le vicomte de Narbonne livra sa cité à Raymond VII, et l'archevêque de Narbonne s'enfuit à Beziers, d'où il lança une sentence d'excommunication contre Raymond et ses adhérents (21 juillet). Là s'arrêtèrent les progrès de Raymond etdeTrencavel : le bruit de la défaite de Henri 111 devant Saintes et de la marche des Français sur la Gironde, jeta bientôt l'incertitude et la crainte dans tous les esprits '.

chacun commença d'envisager avec effroi les conséquences du massacre d'Avignonnet, sous les auspices duquel s'était ouverte la campagne. Ce fut alors que Raymond Vil se rendit à Bordeaux, pour tacher de resserrer les nœuds de la coalition; mais il revint avec moins d'espoir qu'il n'en avait en partant : tout lui manquait à la fois, du côté de l'Aquitaine et du côté de l'Espagne. Bientôt on sut qu'un concile gallican , tenu à Paris , avait décrété la levée d'un vingtième de tous les revenus ecclésiastiques pour subvenir aux frais d'une nouvelle croisade contre les Albigeois, et que deux corps d'armée commandés, le premier par Pierre Mauclerc, l'ancien duc de Bretagne , et par le comte de la Marche ; le second , par le connétable Humbert de Beaujeu et l'évêque de Clermont, marchaient vers le pays toulousain. Ces nouvelles entraînèrent d'importantes défections. Le comte deFoix,fils et successeur du plus fidèle ami de Raymond VII, renonçant à la suzeraineté du comte de Toulouse, se déclara vassal immédiat du roi : le découragement était universel; Raymond pria l'évêque de Toulouse de traiter en son nom avec le roi , et, n'ayant pas obtenu les conditions qu'il demandait , il se mit à la merci de Louis IX avec les alliés qui lui restaient, promettant, si le roi le recevait en grâce, d'exterminer les hérétiques et de punir les assassins des inquisiteurs (20 octobre). Louis IX montra dans sa victoire la modération et la générosité dont il ne se départait jamais : il n'abusa pas du malheur du comte, qui, d'ailleurs , avait su gagner la tonte-puissante protection de la reine Blanche, sa parente par alliance, et il laissa à Raymond VII les domaines qui lui avaient été garantis par le traité de Meaux en ^1229, reprenant seulement Narbonne, Albi , et les autres places des sénéchaussées de Carcas-

sonne et de Beaucaire. Raymond alla renouveler son hommage entre les mains du roi, à Lorris en Gâtinais, et jura de faire prêter serment de féauté au roi , en présence des commissaires royaux , par tous les barons, châtelains, chevaliers, vavassors (arrière-vassaux) et bourgeois des bonnes villes , depuis l'âge de quinze ans et au-dessus, dans toute l'étendue de sa comté { janvier 4245).

La campagne de 4242 avait terminé la longue lutte des rois contre les grands vassaux, commencée un siècle et demi auparavant par Louis-le-Gros. Le triomphe de la monarchie féodale était complet , et la suzeraineté royale étendait désormais le bras depuis l'Escaut et la Meuse jusqu'au Rhône et aux Pyrénées. Ce grand changement politique devait nécessairement amener d'autres changements non moins considérables dans la législation : l'esprit d'ordre et d'unité allait poursuivre sur ce terrain le combat déjà entamé par Philippe-Auguste contre le génie anarchique de la féodalité : une des coutumes féodales les plus enracinées fut renversée sans résistance par Louis IX , à savoir : la liberté qu'avait tout noble homme de tenir des fiefs de divers seigneurs ; Louis ne l'attaqua pas en principe , ni d'une manière générale , mais seulement dans son application la plus choquante.

« Le roi des Français, dit Mathieu Paris, ayant convoqué à Paris tous les gens de deçà la mer, les Normands surtout, qui avaient des terres chez les Anglais, leur parla ainsi : — Comme nul ne peut bien servir à la fois deux maîtres, il faut que tous ceux de mon royaume qui ont des terres en Angleterre choisissent entre moi et le roi des Anglais, et soient tout entiers à l'un de nous deux. » C'est pourquoi plusieurs de ceux qui tenaient des fiefs en Angleterre y renoncèrent pour garder leurs possessions

de France, et d'autres prirent le parti contraire. Le roi des Anglais , à cette nouvelle , commanda qu'on mît hors des fiefs d'Angleterre tous les hommes de France; ce qui parut un grand abus , parce qu'il ne leur laissa point la liberté de choisir leur suzerain comme avait fait l'autre roi. Néanmoins Louis de France, encore affaibli par les suites de la maladie qui l'avait atteint en Guyenne, préféra dissimuler plutôt que de recommencer la guerre à cause de cela. »

La grande lutte féodale et la guerre des Albigeois finirent en même temps et du même coup : le comte Raymond obtint merci du pape comme du roi , et rentra môme en faveur à la cour de Rome par le zèle avec lequel il s'entremit pour pacifier l'empereur avec le nouveau pape Innocent IV: mais les populations languedociennes ne furent pas graciées comme leur chef : les Frères Prêcheurs courbèrent toutes les têtes sousMeur terrible ministère; la terreur et la délation s'assirent de nouveau à tous les foyers. — Vous enjoindrez, dirent les évêques méridionaux aux inquisiteurs, dans un concile tenu à Narbonne au commencement de 4244, vous enjoindrez aux hérétiques ou à leurs fauteurs, qui , étant venus s'accuser de leur propre bouche , n'ont pas été mis en prison , de porter des croix jaunes sur leurs habits, de se présenter tous les dimanches à leur curé pendant la messe , entre l'épître et l'évangile , ayant une partie de leur corps nue , et tenant une poignée de verges à la main pour recevoir la discipline : ces pénitents feront la même cérémonie à toutes les processions solennelles , et , tous les premiers dimanches du mois , ils visiteront , en se fouettant à coups de verges , toutes les maisons de la ville où ils ont fréquenté les hérétiques. On construira des; prisons .pour

y renfermer à perpétuité ceux qui se sont convertis (après avoir été arrêtés). Comme il y a des villes où le nombre de ceux qui doivent être renfermés dans une prison perpétuelle est trop grand, en sorte qu'on ne trouve pas assez de pierre et de ciment pour construire des prisons, nous conseillons aux inquisiteurs d'attendre là-dessus les ordres du seigneur pape. » Les hérétiques possédaient encore dans la terre de Languedoc un asile où ils avaient été jusqu'alors à l'abri de leurs bourreaux : c'était le château de Montségur (Mons-Sccurus) , dans les gorges des Pyrénées, sur un rocher presque inaccessible , à l'extrémité méridionale, du Toulousain, sur les confins du Rasez et du comté de Foix. Là s'étaient retirés les seigneurs faydils de Mirepoix et de Peyrèle , beaucoup d'autres vaillants chevaliers dépouillés de leurs domaines , et environ deux cents hérétiques vêtus, c'est-à-dire déclarés publiquement hérétiques, avec leur évoque Bertrand-Martin. Du haut de cette aire de vautours, les chevaliers déshérités s'élançaient sans cesse dans la plaine et harcelaient de leurs attaques désespérées les maîtres étrangers et les tyrans sacrés qui les avaient proscrits. Durant l'absence du comte Raymond , l'archevêque de Narbonne , Tévêque d'Albi et le sénéchal français de Carcassonne résolurent de détruire ce public refuge de tous les malfaiteurs , de tous les ennemis de Dieu, cette synagogue de Satan , et ils vinrent l'assaillir avec des troupes nombreuses. Les assiégés firent une héroïque résistance , jusqu'à ce qu'une bande de montagnards, animés par le fanatisme , eurent escaladé de nuit les rocs inabordables qui protégeaient et dominaient le château. La garnison se rendit alors, en stipulant la vie sauve pour les hérétiques qui consentiraient à se convertir. Les Albigeois, hommes et femmes, refusèrent tous

tant qu'ils étaient; on les enferma dans une clôture faite de pals et de pieux, et on les brûla tous, avec leur évêque et la noble damoiselle Esclarmonde de Peyrèle , fille d'un des seigneurs de Montségur (mars 4244) (Guil. de Puy- Laurens, eh. 46). Tel fut le dernier épisode de la Guerre des Albigeois , après trente-cinq ans d'effroyables calamités. Les parfaits avaient tous péri : la foi des croyants n'avait pu résister à de si horribles épreuves, et le nombre des manichéens diminua si rapidement, qu'au rapport de l'inquisiteur Reynier , hérétique converti luimême , il ne se. trouvait plus guère, en 4250, que deux cents impénitents dans tout le Toulousain, l'Albigeois et l'Agénois \ D'autres subsistaient encore en plus grand nombre dans le nord de l'Italie; mais ces dernières étincelles d'un foyer qui avait menacé d'embraser l'Europe, s'éteignirent pour ne plus se rallumer; l'antique erreur des Deux Principes disparut pour toujours d'entre les religions humaines , et Manès mourut tout entier, tandis que la pensée d'Arnaldo et de Pierre Valdo, s'échappant pleine de vie des flammes du bûcher, s'incarnait de nouveau dans le sein des générations , fermentait durant deux siècles et demi , éclatant en France avec les Pastoureaux, en Angleterre avec Wicleff, en Bohême avec les Hussites , jusqu'au jour où, transformée et armée d'une puissance invincible par le génie de Luther, elle arracha à l'église romaine la moitié de l'Occident.

(4244-1248.) A l'époque où est parvenue cette histoire (4244), ces temps étaient encore cachés dans les profondeurs de l'avenir , et la victoire du dogme catho-

• Summafratris Reineri, deCalharis, op. Martenne, Thesaur. Anecdol. , t. VI, p, 1767.

lique paraissait complète ; mais l'insoluble débat du temporel et du spirituel , un instant suspendu par la mort de Grégoire IX , renaissait avec une nouvelle force sous Innocent IV , et l'autorité morale et sociale de la papauté allait décroissant parmi ces tempêtes. La chrétienté avait espéré un moment le rétablissement de la paix dans l'Eglise , et un projet de traité fut arrêté entre les commissaires du pape et ceux de l'empereur : Raymond de Toulouse était un de ces derniers ; Frédéric , qui paraissait désirer sincèrement la paix , afin de pouvoir diriger les efforts de la chrétienté vers l'Orient , offrit à Innocent IV la restitution des places conquises sur l'état de l'Eglise et sur ses alliés, la mise en liberté des prisonniers guelfes, et une satisfaction équitable pour tous les griefs du saint-père : il ne réclamait en échange que la levée de son excommunication, et s'en rapportait pour ses propres griefs à l'équité du pape et des cardinaux. Tout semblait terminé, et Frédéric croyait n'avoir plus qu'à aller recevoir l'absolution apostolique a Rome. L'orgueil ou la mauvaise foi d'Innocent IV fit avorter cette paix tant désirée : il refusa d'absoudre l'empereur avant que celui-ci eût rendu les places et les prisonniers. Frédéric crut voir un piège dans cette prétention , et craignit de demeurer excommunié s'il se dessaisissait ainsi de ses garanties : il refusa à son tour. Le pape s'y attendait bien , et avait pris ses mesures en conséquence. Il rompit les négociations , s'embarqua soudain à Civita-Vecchia sur une escadre génoise qu'il avait mandée en secret , et alla descendre h Gènes, cité où dominait sa famille, les puissants Fiesques, et qui lui était toute dévouée (juillet \ 244). Innocent ne comptait pourtant pas rester à Gênes ni soutenir la lutte avec le seul concours des Guelfes italiens : il espérait soulever

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contre Frédéric les rois d'Occident , surtout le roi de France , et il attendait seulement à Gênes le résultat d'une scène qu'il avait préparée d'accord avec les moines de Cîteaux pour entraîner le dévot Louis ÎX.

Il savait que le roi devait visiter l'abbaye de Cîteaux à l'époque du chapitre général de la saint Michel 4244 (fin septembre); il avait écrit à l'abbé en conséquence.

Lorsque Louis ÎX, accompagné de sa mère, de ses frères, du duc de Bourgogne et d'autres grands, approcha de l'église du monastère , on vit sortir processionnellement du porche tous les abbés des divers couvents de l'ordre et les moines de la communauté-mère , au nombre de cinq cents , et toute cette pieuse cohorte s'agenouilla devant le roi , en le conjurant , avec larmes et gémissements , d'octroyer assistance au père des fidèles persécuté par un fils de Satan et de le recevoir dans son royaume, comme autrefois Louis VII avait reçu Alexandre III. Le bon roi, tout ému, se mit aussi à genoux ; mais il ne céda point entièrement à sa première impression , et répondit , avec mesure et prudence , « qu'il défendrait l'Eglise , autant qu'il serait juste et convenable, contre toute injure de la part de l'empereur . et qu'il recevrait le pape dans ses états , si c'était l'avis du conseil de ses grands , qu'aucun roi de France ne peut négliger (Math. Paris). »

L'avis des barons ne fut pas du tout favorable; ils déclarèrent nettement qu'ils ne souffriraient pas que le pape vînt s'établir à Reims , suivant son désir : c'était un hôte beaucoup trop coûteux à leur avis , sans parler des dangers politiques de sa présence.

La cour d'Aragon ne se soucia pas davantage de recevoir le saint-père, et le roi d'Angleterre, sollicité par quel-

ques cardinaux d'appeler Innocent à Londres, en fut détourné par de sages hommes, « qui lui représentèrent que c'était déjà trop que d'être infectés des usures et des simonies des Romains ', sans que le pape vînt lui-môme piller les biens de l'église et du royaume (Flenry, 1. LXXX11I, cA 7). «Innocent ne renonça cependant pas à ses espérances, et choisit son poste et son asile avec une grande habileté ; il se rendit par la Savoie à Lyon, vers le milieu de décembre. Cettegrandecilé, à l'exception des faubourgs de la rive droite de la Saône, relevait nominativement de l'Empire; mais l'archevêque et le chapitre tenaient pour la cause papale , et les bourgeois avaient beaucoup plus de sympathie pour les villes libres de Lombardie, alliées du pape, que pour les gibelins de l'empereur : les clercs et les bourgeois de Lyon étaient habitués à faire trêve à leurs querelles toutes les fois qu'il s'agissait de se liguer contre l'autorité impériale; ils l'avaient réduite à néant. Lyon était donc un excellent centre d'opérations pour le pape, qui n'avait rien à craindre, dans aucun cas, sur celte extrêmefronlière du royaume de France. Mais ses instances et ses intrigues devaient être inutiles auprès de Louis IX, et les funestes événements d'Asie aliénèrent plus profondément encore de la papauté l'opinion publique. Pendant que les passions égoïstes du saint-siége empêchaient le secours de la Terre-Sainte , Jérusalem était noyée au sang des chrétiens. Le contre-coup des conquêtes mongoles écrasait en

* Le pape traitait pour ainsi dire l'église anglicane comme son bien et sa ferme; il s'arrogeait continuellement la nomination aux bénéfices, et envoyait par centaines des cadets de familles romaines faire fortune auv dépens des Anglais. Ces étranger; percevaient les fruits de leurs bénéfices, sans en remplir les devoirs, et laissaient a l'abandon leurs ouailles, dont ils ignoraient la langue. Voy. les plaintes améres du saint éveque de Lincoln, Robert-Grosse-Tête, contre la cour de Rome, dans Mathieu Paris et dans Fleury, 1. LXXXIII, v. 45.

ce moment la Palestine : les Mongols ayant renversé l'Empire des sultans Kharizmiens , qui avaient enlevé la Perse aux Turks Seldjoukiens, les Kharizmiens émigrèrent en masse devant les Mongols victorieux. Le sultan d'Egypte, en guerre avec le sultan de Damas, invita cette nation errante à envahir la Syrie : les Kharizmiens pénétrèrent dans la Judée, vers la fin de Tété de \ 244, entrèrent sans aucune résistance dans Jérusalem, qui était ouverte et démantelée par suite des dernières guerres , massacrèrent dans les églises tous ceux des habitants chrétiens qui n'avaient pas pris la fuite , profanèrent et bouleversèrent tous les lieux saints. En vain l'horreur qu'inspiraient les ravages de ces barbares réconcilia-t-elle les chrétiens et les musulmans de Syrie : en vain la croix et le croissant s'unirent-ils dans les mêmes rangs ; l'armée coalisée fut écrasée à Gaza par les Kharizmiens , qu'avaient renforcés les soldats du sultan d'Egypte (\7 octobre). Près de cinq cents chevaliers du Temple et de l'Hôpital restèrent sur le champ de bataille , et la plupart des barons d'outre-mer furent tués ou pris. Acre, Tyr et tout le reste de la Palestine chrétienne, semblaient perdus à moins d'un puissant secours immédiat.

La nouvelle de la ruine des saints lieux produisit sans doute un effet terrible sur l'âme exaltée de Louis IX; mais, avant même que de connaître cette catastrophe, ce prince avait pris une grande résolution sur les affaires d'Orient , qui avaient toujours occupé puissamment sa pensée. La santé de Louis IX avait toujours été chancelante depuis sa campagne d'Aquitaine; il tomba très-gravement malade au château de Pontoise, vers le 40 décembre 4244 : la dyssenterie qui le tourmentait l'affaiblit bientôt à tel point qu'on craignit pour sa vie ; l'alarme se répandit par-

mi le peuple el le clergé; dans toutes les églises, les chasses des saintes reliques furent découvertes, et les corps des bienheureux furent placés sur les autels , « afin que le peuple, dit Nangis , qui n'a pas accoutumé de les voir hors des caveaux, priât plus dévotement Notre Seigneur pour le roi. » Le mal s'accrut avec une rapidité effrayante. « Louis demeura quelques jours dans une léthargie semblable à la mort, et lune des dames qui le gardoient , croyant qu'il fût hors de ce monde, lui vouloit tirer le drap sur le visage , et disoit qu'il étoit trépassé ; mais, de l'autre part du lit, ainsi que Dieu voulut, il y eut une autre dame qui ne permit pas qu'ainsi fut couvert le visage, ni que le roi lût ensépulturé ; mais elle disoit toujours qu'il avoit encore lame au corps. Pendant que duroit le discord de ces deux dames touchant le bon roi , Notre Seigneur opéra en lui : il soupira, retira à lui, puis étendit ses bras et ses jambes, et, dune voix creuse et sourde, comme s'il fût ressuscité du sépulcre, il dit : — Celui qui se lève d'en haut m'a visité par la grâce de Dieu, et m'a rappelé d'entre les morts! » El il requit qu'on lui apportât la croix, ce qui fut fait. Quand la bonne dame sa mère sut qu'il avoit recouvré la parole , elle en eut une telle joie, que plus grande n'étoit possible; mais quand elle le vit avec la croix sur la poitrine , ainsi que lui-même le conta, elle fut aussi transie que si elle l'eût vu mort (Joinville).»

Celte prise de croix n'avait pas été l'inspiration d'un cerveau exalté par la maladie; elle était depuis longtemps dans la pensée de Louis IX. Son aïeul , Philippe-Auguste, n'avait vu autrefois dans la croisade qu'un embarras, qu'une trêve forcée aux entreprises politiques, pour Louis IX , au contraire, c'étaient les événements intérieurs t iv 28

434 HISTOIRE DE FRANCE. (J24ï>.)

qui étaient des obstacles et des entraves ; il avait en horreur les guerres entre chrétiens, si avantageuses qu'elles pussent être à sa couronne; il eût voulu effacer le souvenir des victoires qu'on Pavait forcé de remporter, et ne voyait le véritable honneur de chevalerie que dans la guerre du Seigneur. Qu'on juge s il dut être affermi dans sa résolution par les nouvelles lamentables de Jérusalem î La perte de son royaume , la ruine de son peuple , qu'il aimait pourtant d'une ardente charité, eût moins déchiré son ame que la profanation du Saint-Sépulcre et du Calvaire. Sa santé , qui ne se rétablit que très-lentement, et surtout les troubles de la chrétienté, le retinrent cependant assez longtemps encore en France, et ce dut être pour lui une chose bien douloureuse que de rencontrer les plus grands obstacles à la ligue chrétienne qu'il rêvait , dans le chef même de la chrétienté. Innocent IV avait convoqué à Lyon , pour la Saint-Jean d'été de \ 245 , un concile œcuménique, afin de délibérer, annonçait-il, sur l'état de la Terre-Sainte, sur les invasions des Tartares, qui reparaissaient en Hongrie , et sur le différend qui existait entre le saint-siége et le chef de l'Empire romain. Le moyen d'apaiser ce différend n'était sans doute pas de redoubler d'acharnement contre l'empereur, ainsi que faisait le pape. « En l'année 4245, raconte Mathieu Paris, vers la Quadragésime , le seigneur pape fit excommunier de nouveau l'empereur par toute la terre de France : l'ordre de publier cette excommunication fut envoyé par les ordinaires (les évêques) à tous les curés des paroisses. Un certain prêtre de la ville de Paris, en ayant reçu l'injonction , monta en chaire devant toute sa paroisse assemblée, car c'était jour de fête , et dit : — Oyez, vous tous. On m'a commandé de porter une sentence solennelle d'ex-

communication , cloches sonnantes et cierges allumés , contre l'empereur Ferri (Frédéric) : j'en ignore le motif; mais je n'ignore pas le grave différend et l'implacable haine qui existe entre ledit empereur et le seigneur pape; je sais aussi que l'un des deux fait injustice à l'autre : mais, lequel des deux, je n'en sais rien. J'excommunie donc7 autant que j'ai de puissance , celui des deux qui fait injustice à l'autre, et j'absous celui qui souffre cette injustice, si dommageable à toute la chrétienté.

« Cette parole , dite en gaussant, à la manière des Français, passa par des milliers de bouches, et fut tant et si bien répétée, qu'elle parvint jusqu'à l'empereur , qui récompensa grandement le bon prêtre : le seigneur pape, au contraire , le châtia pour la légèreté de son propos. »

Le concile de Lyon , en dépit de son titre, ne fut rien moins qu'universel : la plupart des prélats teutons , ceux d'entre les italiens qui tenant pour le parti gibelin ou impérial , et la majorité des évêques anglais, irrités des exactions continuelles du pape , s'abstinrent , sous divers prétextes, d'assister à cette assemblée, où siégèrent environ cent quarante archevêques et évêques, sans les procureurs de plusieurs prélats absents et les délégués des chapitres. L'empereur français d'Orient, Baudouin II, qui était venu derechef réclamer des secours contre les Grecs, était présent, ainsi que les comtes de Toulouse, de Provence et quelques autres seigneurs. La conduite de l'empereur ne fut ni logique ni prudente: il détourna les prélats qui penchaient en sa faveur de se rendre au concile , et cependant il reconnut l'autorité de cette assemblée en y envoyant des ambassadeurs. Il fit offrir au pape de ramener par la force des armes \ Empire de Romanie (l'Empire d'Orient) sous l'obéissance du saint-siége,etd'aller en personne

436 HISTOIRE DE FRANCE (mh.)

affranchir la Terre-Sainte; le pape répondit qu'on ne pouvait se fier à ses offres. L'ambassadeur de Frédéric proposa que les rois de France et d'Angleterre s'en rendissent garants : le pape refusa. L'ambassadeur demanda qu'on suspendit au moins la décision, jusqu'à ce que Frédéric eût pu se rendre à Lyon : le pape s'écria qu'il se retirerait si Frédéric paraissait. Les envoyés de France et d'Angleterre intervinrent alors t et, malgré le pape, obtinrent un délai de douze jours, afin que Frédéric, qui s'était avancé jusqu'à Turin, pût arriver à Lyon.

Mais Frédéric, augurant mal de l'issue des débats, hésita , ne comparut pas , et Innocent prononça solennellement , en présence du concile , la sentence de déposition de l'empereur (47 juillet 4245). Innocent avait atteint son but en donnant à sa haine la sanction du concile : l'assemblée fut dissoute, aussitôt que le plus grand nombre des prélats eurent scellé de leurs sceaux la sentence d'excommunication. A lavérité, avantde se séparer, l'assemblée exhorta lesprinces et les peuples à défendre la Terre-Sainte, interdit, à peine d'excommunication, toute guerre entre chrétiens pendant quatre ans , toutes joutes et tournois pendant trois ans, afin que les fidèles ne fussent point détournés de la guerre sainte, et décréta des impôts sur le clergé pour le secours de la Palestine et de Constantinople. Mais le public ne fut rien moins qu'édifié de cette mesure , attendu que ces levées d'argent étaient perçues parles agents de la cour de Home, et passaient pour être généralement détournées de leur destination. Les plaintes que les envoyés anglais portèrent au concile contre la fiscalité romaine causèrent une prodigieuse rumeur : ils déclarèrent que les Italiens tiraient annuellement d'Angleterre plus de soixante mille marcs d'argent (4 ,440,000 francs).

Tous ces scandales agissaient singulièrement sur les esprits ; les gens les moins habitués à réfléchir étaient soulevés par la violence haineuse et l'insatiable cupidité que la cour de Rome manifestait avec tant d'audace : chacun élait entraîné à comparer les vertus évangéliqucs du roi de France, d'un laïque , d'un homme de guerre, avec les mœurs anti-chrétiennes des chefs de l'Eglise ; la sainteté, l'autorité morale, se trouvaient ainsi déplacées, et le roi de France gagnait peu à peu dans l'opinion de l'Europe tout ce que perdait le pape : la sainteté de Louis IX faisait autant pour la grandeur de la royauté française que la politique de Philippe-Auguste.

La maison de France accroissait de jour en jour sa puissance , sous un prince qui était le moins ambitieux des hommes : il est vrai que la reine Blanche avait de l'ambition pour ses fils ; en 4245, la royauté mit le pied en Bourgogne par l'acquisition du comté de Maçon. A peine Louis IX eut-il acheté ce fief, qu'une heureuse alliance livra , non à la couronne , mais à la famille royale, une des plus belles régions de la Gaule. Raymond-Bérenger IV, dernier comte de Provence de la maison de Barcelonne, mourut sans héritier mâle, le 49 août 1245 ' : il laissait quatre filles , dont l'aînée était mariée au roi de France, la seconde, au roi d'Angleterre, la troisième, au comte Richard de Cornouailles : dès l'an \ 258, Raymond- Bérenger , quoique jeune encore, avait été poussé par son ministre, le célèbre Roméo ou Romieu de Villeneuve, à prendre ses mesures pour le cas où il n'aurait pas d enfant maie; Romieu voulait éviter à tout prix le morcellement du comté de Provence, et il avait décidé

1 C'est lui qui bâtit dans une gorge des Alpes la ville de Barcelonnctte {la petite Barcelonne).

438 HISTOIRE DE FRANGE. (tttikj

le comte à léguer tout son domaine à sa plus jeune iille Béatrix, en la chargeant de payer dix mille marcs à chacune de ses sœurs. Ce testament, approuvé par les délégués de la noblesse et des villes provençales, était, du reste, suivant la chronique de Reims , conforme à la coutume du pays ; car telle est la coutume que II daerains (dernier) enfant a tout: s'il nij a hoir mâle.

Ce notait rien que de régler la succession, si Ton ne réglait aussi le mariage de l'héritière , dont la main allait être briguée par plusieurs illustres rivaux. Raymond-Bérenger eut à cet égard une grande pensée : il projeta de réunir les maisons de Toulouse et de Barcelonne, en mariant Béatrix au comte Raymond VII, son ancien ennemi, avec qui il se réconcilia au concile de Lyon. Innocent IV, comme s'il eût voulu réparer les maux causés par ses prédécesseurs aux pays de la langue d'oc , donna les mains à ce projet avec tant de vivacité, que les deux comtes ne songèrent pas à s'assurer de lui en demandant sur-le-champ la dispense nécessaire de parenté, négligence qui coûta cher à Raymond VIL Le comte de Provence mourut aussitôt après son retour du concile : les prélats , les seigneurs et les députés des communes s'assemblèrent sur-le-champ à Aix , et rendirent hommage à la comtesse Béatrix. Raymond VII se hâta d'écrire au pape pour le prier de lui expédier la dispense, et accourut à Aix , auprès de la belle héritière de Provence; mais, au lieu d'amener ses hommes d'armes et de provoquer une démonstration populaire à Marseille et dans les autres communes qui lui étaient si affectionnées, il vint avec une simple escorte d'honneur, d'après le conseil de Romieu de Villeneuve , qui lui avait fait craindre d'effaroucher, par un appareil militaire, la susceptibilité du

parlement provençal réuni à Aix. Raymond ne prévoyait aucun obstacle : le roi d'Aragon > qui prétendait secrètement à Béatrix pour son fils , ne manifestait pas ouvertement ses intentions ; rien ne transpirait non plus des vues de la cour de France. Cependant les semaines, les mois mêmes s'écoulaient, et la dispense pontificale n'arrivait pas . Après des délais réitérés et prolongés sous les plus vains prétextes, le pape refusa définitivement, et le comte Raymond fut réveillé comme par un coup de foudre en voyant pénétrer en Provence cinq cents chevaliers français conduits par Charles de France , comte d'Anjou et du Maine, le plus jeune des frères de Louis IX. Romieu de Villeneuve s'était joué cruellement du comte de Toulouse : tandis qu'il l'entretenait dans une trompeuse sécurité , il avait négocié avec la reine Blanche et le roi Louis, et engagé les principaux barons provençaux dans les intérêts de la cour de France, qui voulait donner le prince Charles pour époux à Béatrix. Dans une conférence à Cluni, vers la fin de novembre , Louis IX et la reine Blanche , de leur côté, avaient changé les dispositions du pape et obtenu la promesse de refuser la dispense au comte Raymond. Toutes les villes et forteresses baissèrent leurs ponts-levis devant Charles d'Anjou ; et Raymond VII, qui n'étaitvenu que pour noces et non pour batailles, n'essaya pas de soutenir une lutte inégale; il repassa tristement le Rhône, et laissa son jeune rival épouser la comtesse de Provence, du consentement du parlement d'Aix (o\ janvier \ 24 G). Romieu de Villeneuve, homme d'une haute intelligence, ne s'était pas laissé prendre à l'idée de la réunion de toute la Provence sous un seul chef, idée si séduisante pour le sentiment national des méridionaux; il avait pressenti, sous ces décevantes apparences, un avenir de*guerres intermi-

nables qui eussent mis le comté de Provence au niveau des malheureux pays de la rive droite du Rhône. Raymond VII, une fois marié à Béatrix , ayant des enfants de cette princesse, n'eut pas manqué de déchirer le traité de Meaux et de renouveler contre la France une lutte désespérée, aux dépens des ressources de ses nouveaux domaines. Le ministre provençal crut éviter de grands maux à son pays, en cédant à la force invincible qui poussait le midi sous la domination française : il crut faire assez que de conserver au comté de Provence son indépendance provinciale sous un prince français. 11 eût hésité davantage s'il eût pu connaître à l'avance le caractère dur, avide et cruel de Charles d'Anjou , qui faisait avec le roi son frère un si étrange contraste. Si sages que pussent être les motifs politiques de Romieu , l'assujettissement de la Provence au frère de Louis IX fut profondément impopulaire ; les troubadours surtout, constants dans leur aversion pour tout ce qui venait du nord, firent entendre d'énergiques accents et des plaintes amères. « Au lieu d'un brave seignor, s'écrie l'un d'eux, les Provençaux vont donc avoir un sire! On ne leur laissera plus bâtir tours ni castels ; ils n'oseront plus porter la" lance ni l'écu devant les Français. Puissions-nous tous mourir avant que de tomber en semblable état! Provence n'est plus Proensa (prouesse) , mais Faillensa (défaillance, défaut décourage), puisqu'elle souffre telle chose1.» — «Les clercs, dit un autre, par allusion à la conduite du pape, les faux clercs toujours sont en aide aux Français, cl leur sont pierres à aiguiser leurs épecs. » Les Provençaux, soit nobles, soit bourgeois, se soumirent toutefois sans résistance au mari de leur comtesse :

1 Voy. Rnynouard, Poésies des Troubadours. Ce jeu de mots roule surle double sens de proensa, qui, dans la langue d'oc, signifiait à la fois Provence et prouesse.

(424b.) LOUIS IX 441

la masse de la population se trouva sujette du prince capétien avant d'avoir pu prendre un parti, et, durant plusieurs années, rien ne manifesta l'antipathie publique pour le comte étranger '.

Le mariage de Charles n'avait pas détourné un instant l'esprit de Louis IX du pèlerinage d Orient. Le 4 G octobre -1245, toute la noblesse française fut convoquée en parlement à Paris : là se croisèrent, à l'imitation du roi , son frère Robert, comte d'Artois; les ducs de Bourgogne et de Brabant; Marguerite, comtesse de Flandre et de Hainaut, qui avait succédé à sa sœur Jeanne, et deux de ses fils ; Pierre Mauc'erc, avec son fils Jean, duc de Bretagne; le vieux comte de la Marche; Hugues de Chatillon, comte de Blois et de Saint-Pol ; les comtes de Bar, de Soissons , de Dreux , de Rethel ; le comte Jean de Montfort ; le sire de Courlenai ; les archevêques de Reims, de Tours, de Sens et de Bourges ; les évêques de Beauvais, de Laon et d'Orléans, et bien d'autres barons et prélats. Louis IX ne trouva pas encore leur nombre suffisant, et prit d'une singulière façon , dit Joinville, l'office de prédicateur et procureur de la croisade. Suivant un vieil usage , le roi et tous les grands, le jour de Noël, donnaient des habits pour étrennes aux gentilshommes attachés à leurs services ; cest pourquoi Noël étoit dit le jour des robes neuves. La Noël était une des occasions où les rois tenaient chacun an cour plénièrc, et où les seigneurs affluaient autour du souverain. Le roi , ayant donc fait préparer une grands quantité de coites et de chaperons neufs, invita tous les grands ofûciers de la couronne, les gentilshommes de la

1 Bouche, lîist de Provence t. II, p. 242-264. — Vaiasettc, H/'st. de Languedoc, I. XXV, c. 94-92. — G. de Pod. Laurent., c. 47. — Math. Paris. — Guil, de IS'angis.

maison rovale et les barons réunis à la cour, d'assister à une messe avant l'aurore dans la Sainte-Chapelle du Palais, qui était à peine achevée. Les nobles hommes, en entrant au Palais, revêtirent les habits qui leur furent offerts, et se rendirent à la Sainte-Chapelle avec le roi. Quand les premiers rayons du jour se glissèrent à travers les vitraux peints, chacun vit avec étonnement le signe de la croix sur l'épaule de son voisin; car le bon roi avait fait coudre des croix en cachette sur tous les chaperons. « Ne voulant point déposer ces croix , ce qui n'eût été ni décent ni honorable , ils rirent jusqu'aux larmes, disant que le seigneur roi allait à la chasse aux pèlerins, et qu'il avait trouvé une nouvelle manière d'enlacer les hommes (Joinville). »

Le roi s'occupa ensuite de mettre son royaume à l'abri de tout péril extérieur pendant son absence : il renouvela avec le roi d'Angleterre la trêve qu'il eût désiré convertir en une paix définitive ; il eût même volontiers acheté la renonciation de Henri 111 à toute prétention sur les anciens états normands et angevins , parla restitution du Poitou et de l'Aquitaine septentrionale ; mais Henri , avec un ridicule entêtement , ne voulut point renoncer à ses justes droits, qu'il était incapable de reconquérir par les armes , et ne consentit qu'à la prolongation de la trêve.

Le roi de France n'avait que deux pensées au monde , la pacification de la chrétienté , et la délivrance des saints lieux : c'est quelque chose de touchant et de sublime que le contraste de cette âme si pure, si sereine, si exclusivement dévouée à la religion du devoir , avec les passions égoïstes et forcenées qui se débattaient autour d'elle sans pouvoir la troubler ni la souiller. Dans la conférence de

Cluni, le pape irrité que Henri III , jusqu'alors son esclave docile, eut osé appuyer les plaintes des Anglais contre la rapacité romaine , avait proposé à Louis IX d'envahir l'Angleterre : Louis refusa avec indignation \ et loin de s'associer aux vengeances du pape , il le pressa de se réconcilier avec Frédéric, qui sollicitait de nouveau la médiation française (fin novembre 4245). (Math. Paris ). Louis demanda une seconde entrevue au saint-père , à Cluni , pour la Pâques de 4246 , et y arriva chargé des pleins-pouvoirs de Frédéric : ce prince , fatigué d'une lutte toujours renaissante , et craignant de succomber à la fin sous les vastes conspirations que le saint-siége fomentait en Allemagne et en Sicile , offrait d'aller passer le reste de ses jours à la Terre-Sainte , pourvu que le pape lui donnât l'absolution et couronnât empereur son fils Conrad. Louis communiqua au pape les propositions de Frédéric. — Il a déjà promis tout cela , ou mieux encore, répliqua le saint-père, et, au lieu d'exécuter ses promesses , il n'a fait que passer à des transgressions plus criminelles. » Le bon roi insista. — N'est-il pas écrit en l'Evangile que le sein de la miséricorde se doit ouvrir sept fois septante fois à qui demande merci ? D'ailleurs , si l'empereur reste excommunié, et que nous autres croisés du Christ ne puissions communiquer avec lui ni les siens , où trouverons-nous des avitaillcments, où nous abriterons-nous dans la tempête , puisque les ports de la Calabre et de la Sicile, et ceux mêmes de la Terre-Sainte , sont à l'empereur? » — « Mais le seigneur pape réfuta le

1 Le pape, ne trouvant point d'aide pour détrôner Henri III, se raccommoda avec lui aux dépens des libertés anglaises, et, afin que Henri lui permît de continuer ses exactions, il annula solennellement toutes les chartes et privilèges octroyés par le roi d'Angleterre à son peuple. Les Anglais en tinrent peu de compte.

444 HISTOIRE DE FHAINCE. (1246-4247.)

roi , la lête droite et rejetée en arrière , et Louis IX se retira , indigné d'avoir trouvé si peu d humilité dans celui qui s'intitulait le serviteur des serviteurs de Dieu (Math. Paris). »

Le pape n'avait accepté la conférence que pour la forme : il venait d'exhorter les électeurs du saint empire à élire roi des romains le landgrave Henri de Thuringe, et de charger les Prêcheurs et les Mineurs de prêcher la croisade contre Frédéric en faveur de Henri, qui fut élu roi à Wurtzbourg le A7 mai 4246, par les archevêques de Mayence et de Cologne et par quelques seigneurs laïques. L'argent du pape donna d'abord l'avantage au roi des prêtres, ainsi qu'on appelait Henri ; mais Conrad , fils de Frédéric , le défit complètement au moment où il s'apprêtait à aller recevoir la couronne à Aix-la-Chapelle : Henri en mourut de chagrin (mars 4247). Ce revers ne fit que redoubler la fureur d'Innocent IV , qui bouleversait l'Europe pour susciter des ennemis à Frédéric , et qui eût appelé les Tartares eux-mêmes au cœur de la chrétienté , s'il eût cru pouvoir se servir d'eux contre l'empereur. Quelles que fussent les opinions particulières de Frédéric, ce prince ne cessait de protester publiquement de son attachement aux dogmes de la foi, ce qui lui coûtait peu, car il était sceptique et non point hérétique ; aucun acte officiel de sa part n'autorisait à le condamner pour hérésie , et l'opinion générale en France ne voyait dans la querelle du pape et de l'empereur qu'une lutte purement politique : toute la chevalerie était contre le pape et contre les clercs , qui prenaient le parti du souverain pontife, et qui, à son exemple, ne cessaient d'empiéter sur les juridictions féodales et sur tous les droits des laïques. L'irritation de la noblesse produisit une redou-

table explosion : la plupart des grands barons de France se réunirent au mois de novembre 4246 , et signèrent un pacte d'association et de défense mutuelle contre le despotisme ecclésiastique.

« Les clercs , disent-ils dans cet acte , les clercs , après nous avoir premièrement déçus par une feinte humilité } s'élèvent maintenant contre nous avec la cautelle des renards , et s'enflent d'orgueil, sans songer que c'est par la guerre et par le sang des nôtres que , sous Karlemaigne (Charlemagne) et autres , le royaume de France a été converti de l'erreur des gentils à la foi catholique : ils empiètent tellement sur la juridiction des princes séculiers , qu'aujourd'hui les fils des serfs \ dès qu'ils sont clercs , jugent selon leurs lois les hommes libres et les fils des hommes libres , quoiqu'ils dussent bien plutôt être jugés eux-mêmes par nous , selon les lois des anciens conquérants de la Gaule , pour ne point déroger, par de nouveaux établissements , aux coutumes de nos ancêtres. C'est pourquoi , nous tous , les grands du royaume , après avoir considéré mûrement que le royaume n'a point été acquis par le droit écrit, ni par l'arrogance des clercs, mais par les sueurs des guerriers , nous arrêtons et sanctionnons tous par serment le décret suivant , à savoir : que nul clerc ou laïque ne pourra citer un autre particulier devant les ordinaires (les évêques) ni leurs délégués , sinon pour hérésie , usure , ou différend concernant le sacrement de mariage. Les transgresseurs de cette loi seront punis par la confiscation de tous leurs biens et la mutilation d'un membre , le tout afin que notre juridiction soit ressuscitée , que les clercs enrichis par notre apauvrissement retournent à l'état de la primitive Église, qu'ils nous laissent la vie active , comme il est convenable , et

que , vivant clans la contemplation , ils nous fassent revoir enfin les miracles qui depuis longtemps ont disparu de ce monde \ »

Les confédérés élurent quatre chefs : Hugues IV, duc de Bourgogne; Pierre Mauclerc , ex-duc de Bretagne; Hugues de Châtillon, comte de Bîois et de Saint-Pol , et Hugues de Lusignan, comte d'Àngoulême (fils du vieux comte de la Marche) ; ils les chargèrent de veiller aux intérêts communs , et de prendre les mesures nécessaires , jusqu'à ordonner des levées d'hommes et d'argent inclusivement. Il fut convenu que ? si quelqu'un de la compagnie était excommunié à tort , ce que décideraient les chefs élus , il ne céderait point à V excommuniement , et serait secouru de tous ses compagnons.

Innocent IV répondit au manifeste des barons par une lettre vigoureuse adressée au clergé de France, dans laquelle il déclarait que l'Eglise, loin d'empiéter sur les juridictions laïques, n'usait pas même de tous ses droits, attendu que Charlemagne avait autorisé les plaideurs dans toutes les causes possibles à appeler des tribunaux civils en la cour de l'évêque. Le fait était vrai (v. t. n, p. 489) ; et il faut avouer que le Saint-Père était plus versé dans riiistoire de France que nos barons, qui s'imaginaient que la Gaule avait été conquise par Charlemagne sur les

1 Cet acte curieux nous a été" conservé en français par Mathieu Paris, eten latin par un autre historien anglais , Mathieu de "Westminster : sans Mathieu Paris, moine de Saint-Alban en Angleterre, homme très-versé dans la politique du temps, nous connaîtrions bien mal nos propres annales sous le règne de saint Louis; car les admirables mémoires de Joinville ne forment point un corps d'histoire et ne s'étendent que sur certaines parties de la vie du roi, et le principal chroniqueur français de ce siècle, Guillaume de Nangis, écrit en homme à la fois mal informé et tout à fait incapable de pénétrer les causes des événements et de lier les faits entre eux.

païens et sarrasins. Le pape ne se contenta pas de ce débat historique : il enjoignit à son légat en France , l'évêque de Tusculum, d'excommunier tous les membres de l'association anti-cléricale , et déclara que quiconque persévérerait dans cette alliance impie serait, ainsi que ses héritiers à perpétuité , incapable d'être admis aux fonctions et aux bénéfices ecclésiastiques ; mais, tandis qu'il menaçait la confédération en général , il employait en particulier auprès de chacun des confédérés tous les ressorts de la politique romaine , achetant leur défection au prix de ces prébendes et de ces bénéfices qu'il annonçait vouloir leur interdire à jamais. La féodalité avait trop d individualisme , trop peu de cohésion, pour résister avec succès à une pareille tactique , et la bruyante ligue des seigneurs eut peu de résultat, soit par la défection de ses soutiens, soit à cause de leur départ pour la croisade (Raynald. Annal, ecclesiast. ad an 4 247.). Le roi était resté neutre durant cette levée de boucliers, n'approuvant ni les usurpations des clercs , ni la forme violente des réclamations féodales , et ne se rendant pas compte que le combat se livrait à son profit : la féodalité s'était trompée d'ennemi; ce n'était pas le droit écrit de la papauté, le droit canon, qui devait briser le droit féodal ; c'était l'ancien droit romain des empereurs ressuscité pour servir d'arme à la royauté.

Le roi Louis poursuivait ses préparatifs de départ à travers toutes ces querelles : c'est surtout à son désir d'assurer ses communications avec la Terre-Sainte qu'on doit attribuer les grands travaux qu'il avait ordonnés depuis assez longtemps à Aiguës-Mortes, dans la sénéchaussée de Beaucaire, « lieu ainsi nommé (aquœmortuœ, eauxmortes) à cause des marais et des eaux croupissantes qui

sont aux environs. » Il y avait fait creuser un port et tracer l'enceinte d'une ville, afin d'avoir une station maritime à lui sur la Méditerranée. Les nouvelles possessions de la couronne, sur une étendue de trente lieues de côtes, ne renfermaient pas un seul abri pour les navires: Narbonne ne communiquait plus avec la mer depuis des siècles, et Agde ne pouvait passer pour un port , quoique les petits bâtiments remontassent par l'embouchure de l'Hérault jusqu'à cette ville. Aiguës-Mortes paraissait le lieu le plus favorable : port et cité furent achevés en 4247, et le roi, pour peupler sa Ville-Neuve, accorda de grands privilèges et franchises à quiconque s'y établirait : il exempta les habitants de (ailles et de quêtes à toujours , et leur concéda le droit de nommer des consuls, qui administreraient la commune de concert avec un viguier et un juge choisis par le roi. L'extrême insalubrité de ce canton marécageux contraria les vues de Louis IX, qui avait espéré procurer de grands avantages à ses sujets du midi par la création d'un port : la population de la ville ne fut jamais nombreuse ; le port, sans cesse engravé par les sables, a fini par être tout à fait abandonné; la mer a perdu sans cesse du terrain sur cette plage, et la ville est aujourd'hui à une lieue du port (Ordon. des rois, t. iv, p. k\. — Hist. du Languedoc, 1. xxv). Le Languedoc se résignait enfin à son sort : les derniers germes de rébellion et de guerre furent étouffés par la réconciliation définitive du comte Raymond avec la cour de France ; le comte de Toulouse, découragé par la ruine de ses projets sur la Provence, se décida à accompagner le roi en Palestine. Louis lui avança une somme considérable pour les frais du pèlerinage, et lui promit la restitution viagère du duché de Narbonne ( mars 4247). Vers le même temps,

Louis reçut en grâce les chevaliers et les bourgeois de la sénéchaussée de Carcassonne, qui avaient été proscrits comme partisans de Trencavel , et leur fit rendre leurs biens. Trencavel , qui vivait obscurément à la cour du roi d'Aragon , perdant tout espoir de jamais recouvrer sa seigneurie, renonça à ses droits sur Beziers, Carcassonne et toutes les possessions de ses aïeux dans le duché de Narbonne et le pays albigeois , moyennant une rente de cinq cents livres (42,000 fr.); puis il s'engagea de suivre Louis IX outre-mer avec cinq chevaliers et cinq arbalétriers. Dix hommes de guerre et cinq cents livres de rente, voilà tout ce qui restait au descendant de la mai* son la plus puissante et la plus illustre du Languedoc après celle de Toulouse. Cette transaction, qui mettait fin aux longues protestations des vaincus , soulagea les scrupules de Louis IX , qui , malgré l'autorité de l'Église, devait être parfois assiégé de terribles doutes sur la légitimité de la sanglante conquête du midi. Le bon roi venait de charger les Frères Mineurs et Prêcheurs , ainsi que les baillis royaux , de faire une enquête dans tout le royaume pour découvrir s'il y avait eu quelque extorsion, quelque prise d'argent ou de vivres, indûment faite par les officiers et les collecteurs de la couronne , ainsi qu'il arrivait souvent, et pour réparer intégralement , avant de partir, les iniquités commises. Richard, comte de Cornouaiiles, qui se trouvait alors en France , ayant réclamé, au nom des Plantagenèts, contre la grande iniquité de Philippe-Auguste , Louis se montra encore très-ému et ébranlé à ce sujet, el il fallut, pour le calmer, que les ovèques normands protestassent de la légitimité de la confiscation qui avait réuni la Normandie à la France. Le grand passage avait été définitivement fixé, dans un t. iv. 29

parlement général, à la Saint-Jean d'été de 42-48 : Louis hâtait de tous ses vœux le jour du départ ; sa mère et ses amis voyaient au contraire approcher ce moment avec une angoisse croissante; ils craignaient à la fois et pour le royaume et pour le roi , dont la santé était bien fragile. « Le seigneur roi des Français fut vivement entrepris el circonvenu par ses grands, qui le voulaient décider à quitter le dessein daller outre-mer : Blanche, sa mère, et l'évêque de Paris, sachant la faiblesse de son corps, insistaient plus que tous les autres. — Sire, mon roi, disait l'évêque , rappelez-vous qu'au moment où vous avez fait subitement un vœu de telle importance, vous étiez malade, et, pour vrai dire, hors de votre sens; le délire était en votre cerveau ; c'est pourquoi les paroles que vous avez proférées ne vous engagent point, et le seigneur pape vous relèvera volontiers de ce serment, comme l'exige le salut du royaume et votre propre santé. Voulez-vous donc laisser derrière vous et les Poitevins félons et mal soumis, et l'insidieux roi des Anglais, et les Albigeois chancelants dans la foi , et la lutte mortelle du pape et de Frédéric? Nous voulez-vous laisser en proie à tant de périls? — Très-cher fils, reprenait la reine Blanche, souviens-toi combien il est agréable à Dieu qu'un fds obéisse à sa mère! Reste : la Terre-Sainte n'en souffrira point de détriment; tu y enverras autant ou plus de guerriers que si tu y allais en personne. »

« Le roi sembla ému. — Vous assurez, répliqua-t-il , que le trouble de mes sens a seul été cause que j'ai pris la croix? Voici donc que je la dépose comme vous le souhaitez et le conseillez. » Et, portant la main à son épaule, il arracha le signe du Christ. A la vue de cette action, tous les assistants se félicitèrent avec une joie incf-

fable. Mais soudain le roi, changeant de visage et de discours, leur dit : — Mes amis, maintenant je ne suis plus sans doute malade ni hors de sens. Je requiers donc qu'on me rende ma croix. Celui qui n'ignorée nulle chose sait qu'aucune nourriture n'entrera dans ma bouche jusqu'à ce que la croix soit replacée sur mon épaule. — C'est le doigt de Dieu , s'écrièrent tous les assistants; ne nous opposons plus à sa volonté (Mathieu Paris). »

Tandis que la France, sur les pas de son chef , se préparait, avec un dévouement si généreux, à porter seule le faix des intérêts chrétiens en Orient, le vicaire du Christ excitait les restes des Latins orientaux à s'entre-déchirer, poussait le roi de Chipre (de la maison de Lusignan) à disputer Acre et Tyraux lieutenants de l'empereur, offrait la couronne impériale à tous les princesrteutons et Scandinaves, et eût volontiers ordonné aux croisés français de laisser là Jerusalem et l'Egypte pour tourner leurs armes contre Frédéric : il n'osa point, certain d'être désobéi; mais il fit prêcher partout la croisade contre l'empereur, et dispensa du pèlerinage d'Orient tout croisé qui combattrait pour l Eglise en Allemagne ou en Italie : il enleva ainsi à Louis IX l'appui de presque toute la chevalerie belge et lorraine, qui embrassa la cause du jeune comte Wilhelm de Hollande, proclamé roi des Romains par la faction papale, en remplacement du landgrave de Thuringe. Innocent IV fit plus : ses immenses exactions sur les églises d'Allemagne et d'Angleterre ne suffisant pas à alimenter les moyens de corruption qui lui réussissaient mieux que les anathèmes, il vendit son indulgence aux hérétiques, et commua en amendes pécuniaires les peines corporelles prononcées par l'Inquisition, à savoir: l'emprisonnement.

le fouet, l'obligation de porter des signes infamants, etc. Le fanatisme religieux lui-même le cédait à la haine politique, et le midi dut aux mauvaises passions du pape radoucissement de ses maux.

Le roi Louis, cependant, avait enfin terminé ses apprêts. Avant que de se mettre en chemin , « il manda à Paris tous les barons de France , et leur fit rendre foi et hommage, et jurer qu'ils garderaient loyauté à ses enfants, si aucune maie chose (malheur) advenait à sa personne au saint voyage d'outre-mer. » Le vendredi d'après la Pentecôte, 42 juin 4 248, Louis IX alla prendre à Saint-Denis, de la main d'un légat, l'oriflamme, le bourdon et la pannetière. Il repassa ensuite par Paris, accompagné par de longues processions de clercs, de moines et de peuple, jusqu'à l'abbaye Saint-Antoine hors les murs; puis il se dirigea vers le sud-est avec les reines Blanche et Marguerite, les comtes Robert d'Artois et Charles d'Anjou et leurs femmes, et un nombreux cortège. « Depuis ce jour, disent Nangis et Joinville , il ne voulut plus vêtir robe d'écarlate, ni d'hermine, ni de vair* ; plutôt il vêtait robe de camelot de couleur noire ou perse (bleu foncé), et il n'eut plus d'éperons d'or, d'étriers ni de selle dorés; mais ne voulut user désormais que de simples choses blanches (d'acier) pour ses harnachements. »

Louis IX et sa mère se séparèrent à Cluni : l'un s'achemina vers Aiguës-Mortes, l'autre retourna à Paris prendre le gouvernement de l'état durant l'absence de son fils : ils ne devaient plus se revoir! La reine Marguerite, les comtes d'Artois et d'Anjou, avec leurs dames, et le légat Eudes de Chateauroux, évêque de Tusculum , suivirent le roi;

1 Varium, varié : fourrure précieuse où l'on mélangeait le poil de l'hermine avec relui du petit-p,ri<!.

Alphonse, comte de Poitou, resta en France, près de sa mère, jusqu à Tannée suivante : on convint qu'il partirait au printemps de 4249 avec ses vassaux et ceux des croisés qui n'étaient pas prêts à la première départie.

Louis IX se rendit de Cluni à Lvon , afin de tenter un dernier effort pour réconcilier le pape et Frédéric; mais Innocent fut aussi inflexible que de coutume, tout en exprimant beaucoup d'affection pour le roi, et en promettant de défendre le royaume de France contre tous ses ennemis durant l'absence du seigneur roi. Louis se confessa à lui, reçut l'absolution et la bénédiction papale, et continua sa route le long de la rive gauche du Rhône. Il prit en passant et rasa un château nommé la Roche-Gluy, « pour ce que Roger, seigneur du castel , pillait et détroussait tous les marchands et pèlerins qui cheminaient par là; » mais il ne voulut point commettre d'hostilités contre Avignon , quoique son passage près de cette ville eût été signalé par des rixes violentes entre ses hommes d'armes et les bourgeois : les Français ayant traité les Avignonnais de félons et d'empoisonneurs, « comme ayant mis à mort par maléfice le feu roi Loys huitième, » les citadins, irrités, attaquèrent et tuèrent plusieurs des croisés. Louis IX repoussa les instances de ses barons, qui le pressaient d'assiéger la ville et de venger son père , et déclara qu'il ne voulait venger d'autres injures que celles de Jésus-Christ. 11 traversa paisiblement le Rhône, et arriva enfin à Aigucs-Mortes, où s'étaient rassemblés isolément une foule de gens de guerre. Louis ne voulut en recevoir qu'une partie à sa solde, et congédia un millier d'arbalétriers, ainsi qu'un très-grand nombre de chevaliers et de sergents d'armes, qui avaient compté faire la campagne d'Orient aux frais du roi (Math, Paris). Louis IX,

4b4 HISTOIRE DE FRANCE. (4248.)

au lieu de rassembler tous les croisés eu un seul corps, n "avait conduit à Aiguës-Mortes que les gentilshommes attachés à sa personne et quelques-uns de ses vassaux , laissant la plupart des barons s apprêter et s'embarquer comme bon leur semblerait; seulement il avait désigné l'île de Chypre pour rendez-vous général. La guerre intestine qui bouleversait la chrétienté empêcha le roi et ses compagnons de suivre la route de terre à travers l'Italie jusqu'en Calabre, ainsi qu'ils l'eussent souhaité. Tous les partisans et les sujets fidèles de Frédéric étaient excommuniés et déclarés fauteurs d'hérésie, et le pape avait interdit toute communication avec eux. Louis, quoique réputant cette sentence injuste, ne voulait pas se brouiller avec le pape, et avait renoncé à traverser les états de Frédéric, malgré les offres de service que lui faisait ce prince. On craignit de retrouver les mêmes embarras à la Terre-Sainte, où les lieutenants de Frédéric étaient en lutte permanente avec les chevaliers du Temple et de l'Hôpital, dévoués à la cause papale; on évita ces difficultés en décidant de descendre en Egypte, résolution qu'on eut probablement prise dans tous les cas. Les places de la côte de Palestine n'étaient plus sérieusement menacées en ce moment : les hordes kharizmiennes, qui avaient saccagé Jérusalem, avaient été décimées par la famine et les maladies au milieu des ruines faites par leurs mains; les populations indigènes avaient fini par les chasser ou les détruire, et les débris de Jérusalem, avec Damas et 1 intérieur de la Palestine, étaient retombés sous la domination du sultan du Kaire. En Egypte seulement se pouvaient porter les grands coups : le Kaire était devenu le centre de lislamisme; un puissant instinct recommençait d'ailleurs à pousser les Occidentaux vers la terre du Nil , cette porte

de l'Inde, cette mystérieuse intermédiaire des trois parties de 1 ancien monde.

Ce fut le 28 août 4248 que Louis IX mit à la voile, il avait compté emmener avec lui le comte de Toulouse ; mais Raymond VII , circonstance assez bizarre , au lieu de noliser des bâtiments à Marseille ou à Gènes, s'était fait équiper un grand vaisseau sur les côtes de Bretagne : ce navire, qui devait faire le tour de l'Espagne, n'arriva pas à temps, et le roi partit sans le comte, avec trentehuit gros vaisseaux, oulre les petits bâtiments de transport'.

(\ 248- S 254.) La navigation de Louis IX fut heureuse et rapide : la ilotte royale arriva dès le 17 septembre à Limisso, dans File de Chypre, où régnait alors Henri de Lusignan, parent du vieux comte de la Marche, qui était au nombre des croisés. Louis IX avait fait préparer en Chypre, longtemps à l'avance, d immenses approvisionnements. « Les tonneaux de vin , rangés les uns sur les autres parmi les champs, sembloient de grandes maisons à qui les voyoit de loin ; et pareillement les froments, orges et autres blés, entassés à monceaux, sembloient de loin des montagnes (Joinville). » Louis avait porté plus loin la prévoyance : il avait fait charger sur ses navires une grande quantité de charrues, de fourches, de houes, de bêches, apparemment pour que le menu-peuple d'entre les croisés pût cultiver le beau pays d'Egypte , si les habilants s'enfuyaient au désert et abandonnaient leur patrie

nefs destinées à porter les destriers des hommes d'armes se nommaient pa'çuidres ou huissières, parce qu'elles avaient un fuus ou porte pratiqué dans le flanc : c'était une espèce de plancher qui s'abaissait pour faire entrer les chevaux , rt qu'on refermait et éloupait (eal l'eu trait ) comme un tonneau de vin , pour ce >/ue, (juandle navire est en ni"r, toute cette porte est sous l'eau { Joinville).

aux chrétiens (Math. Paris). Des pontons pour franchir les canaux du Nil eussent été plus essentiels que des outils de labourage !

Le roi, malgré son impatience, fut retenu en Chypre par la manière dont l'expédition avait été concertée : les barons, embarqués les uns à Marseille, les autres à Gènes, les autres à Pise, ne gagnèrent que successivement le lieu du rendez-vous, et à peine l'armée se trouva-t-elle au complet à la fin de l'automne. 11 fallut se décider à hiverner dans l'île; le roi s'établit a Nicosie, capitale de la Chypre , et la mauvaise saison se passa en négociations avec les divers princes chrétiens de l'Orient. Louis IX réconcilia le prince d'Antioche et le roi d'Arménie , qui se faisaient la guerre depuis longtemps , et envoya cinq cents arbalétriers au prince d'Antioche pour 1 aider contre le sultan turk deKonieh, son voisin. L'impératrice de Constantinople, femme de Baudouin II, que les Grecs pressaient vivement dans la ville impériale, et qui était réduit à la dernière indigence, vint trouver le roi de France à Nicosie pour solliciter ses secours. La pauvre impératrice Marie, tille de Jean de Brienne, n'«voit plus, dit Joinville, que la chape dont elle étoit velue et un surcot pour changer. 11 fallut que le sire de Joinville lui fît présent d'une robe , afin qu'elle se présentât convenablement au roi. Louis la reçut fort bien, mais ne voulut pas détourner la croisade de son but en faveur de Baudouin. On promit de secourir Constantinople après l'entreprise d'Egypte finie. Louis reçut une autre ambassade bien plus extraordinaire : elle lui était députée par le chef de ces barbares qui avaient répandu naguère l'épouvante en Europe. Ercalthaï , principal lieutenant de Gaïouk ou Khiocaï, khacan des Mongols, proposait

aux croisés, de la part de son maître, un pacte d'alliance contre les musulmans. Le monarque tartare montrait, assurait-on, beaucoup de bienveillance aux chrétiens; il était fils d'une chrétienne, et les envoyés, qui étaient des chrétiens de la Mésopotamie ou de l'Arménie, prétendaient que Gaïouk et Ercalthaï avaient tous deux reçu le baptême. « Le roi Loys, plein de joie, espérant attirer le roi de Tar tarie et sa gent à notre foi et créance, envoya audit roi, par trois Frères Prêcheurs qui entendoient le langage sarrasin, une belle et riche tente d'écarlate fine, laite en forme de chapelle, sur laquelle étoient représentés l'Annonciation de la vierge Marie, mère de Dieu, et tous les autres points de la foi (Joinville , Guillaume de Nangis, etc.). » Cependant ces relations n'eurent pas les résultats qu'en attendait Louis IX : la nation des Mongols n'embrassa point le christianisme, et les événements de la Haute-Asie empêchèrent sans doute la puissante diversion que le khacan promettait contre Bagdad et Damas \ Le séjour beaucoup trop prolongé de l'île de Chypre, climat malsain pour les Occidentaux, fut fatal à l'armée. Les comtes de Montfort (Jean, fils d'Amauri), de Vendôme et de Dreux , les sires de Melle , des Barres , de Bourbon , l'évêque de Beauvais , et deux cent quarante chevaliers, furent enlevés par une épidémie, et mou-

1 Les relations entre l'Europe occidentale et la GrandcTai tarie eurent cependant quelques suites; plusieurs grands voyages furent entrepris, dans l'intérctde la loi, par ordre soit du pape soit de saint Louis j des régions inconnues à l'antiquité grecque et romaine lurent révélées à l'Occident, et les missionnaires franciscains et dominicains pénétrèrent jusqu'aux frontières de la Chine parles régions glacées de l'Asie septentrionale. Des idées nouvelles sur l'étendue et la configuration de la terre commencèrent à surgir des récits de ces hardis voyageurs, qui racontaient avoir marché durant une année entière à travers des pa\s inconnus, en faisant dix lieues par four, avant de parvenir à la résidence du grand Khan. Le plus célèbre de ces voyages fut celui du cordelier Rubruquic.

rurent ainsi presque en vue de la Terre-Sainte, sans avoir encore tiré l'épée du fourreau. Les vastes approvisionnements préparés par le roi s'épuisaient, et Ton fut fort heureux de l'assistance de l'excommunié Frédéric, qui mit les blés de la Sicile à la disposition de Louis IX. Huit mois s'étaient écoulés depuis le débarquement du roi à Limisso; l'on n'avait pas même pu remettre à la voile vers Pâques, ainsi qu'on l'avait projeté : les barons n'avaient frété des navires que jusqu'en Chypre; les négociations avec les Génois, les Vénitiens et lesPisans, pour obtenir à prix d'argent des moyens de transport, retardèrent le rembarquement de l'expédition jusqu'à la mimai 4249.

« Quand tous les navires furent prêts et chargés de vivres , le roi , la reine et toute notre gent , raconte Joinville, montèrent chacun en sa nef, et, le vendredi devant la Pentecôte, le roi fit crier et publier que tous tirassent après lui le lendemain , et qu'on allât droit en Egypte. » La flotte appareilla donc le samedi : toute la mer, à perte de vue, était couverte de voiles tendues au vent : il y avait là dix-huit cents vaisseaux , tant grands que petits , lesquels portaient au moins deux mille huit cents chevaliers, sans les sergents d'armes, archers, arbalétriers et piétons. Le roi de Chypre et ses chevaliers s'étaient joints à Vhost de France. On côtoya d'abord les rivages de Chypre : le lendemain dimanche, jour de la Pentecôte, le roi et les barons qui voguaient de conserve avec la nef royale, au moment de doubler la pointe de Limisso et de prendre le large, descendirent à terre pour ouïr messe; mais là fut grande déconvenue : car, de deux mille huit cents chevaliers , il ne s'en rencontra plus à terre autour du roi que sept cents; un vent horrible, venu de devers

l'Egypte, avait dispersé les vaisseaux qui portaient le reste de la chevalerie , et les jeta en Acre et en autres pays étrangers et lointains , et le roi ne les revit de longtemps. On repartit le lundi suivant, non sans tristesse; car on croyait le demeurant des croisés mort ou en grand péril. La flotte rallia chemin faisant le duc de Bourgogne et le prince de Morée et d'Àehaïe , Guillaume de Villehardouin, le seul de tous les seigneurs latins de l'Empire d'Orient qui eût conservé sa seigneurie malgré les Grecs ; ce fut seulement le jeudi 5 juin au soir qu'on aperçut Dainiette et la terre d'Egypte. Jl avait été convenu de descendre à Damiette et non pas à Alexandrie.

« Sur la rive de la mer étoit en bataille toute la puissance du souldan, qui étoient très-belles gens à regarder : le souldan portoit des armes de fin or si reluisant, que, quand le soleil les frappoit, il sembloit que le souldan lût lui-même le soleil1. Le tumulte que menoient les Sarrasins avec leurs cors et leurs nacaires ( timbales), étoit une épouvantable chose à ouïr. » Les barons, trouvant l'ennemi sur ses gardés, opinaient pour qu'on attendit les bâtiments écartés par l'ouragan , d'autant que le tiers de l'armée n'était pas réuni ; mais le roi repoussa cet avis plus imprudent que la descente, si périlleuse qu'elle lût; car il n'y avait là aucune rade où s'abriter, et une nouvelle tempête pouvait d un instant à I autre éparpiller le reste des vaisseaux ; on résolut donc de débarquer le lendemain. Comme les bas-fonds empêchaient les gros vaisseaux d'aborder, les hommes d'armes descendirent dans des galères , dans des barques : beaucoup d'entre eux , à Tapproche du bord , se jetèrent à beau tout armés pour

1 (Test l'émir Fakhr-Eddin, général de Nedjm-Kddin, que Joinville prend ici |>our le souldan lui-même.

courir à l'ennemi. Le sire de Joinville , le sire Baudouin de Reims , et Jean d'Ibelin , comte de Jaffa , baron latin de la Palestine, prirent terre les premiers; puis les chevaliers de la galère où était l'oriflamme. « Quand le bon roi Loys vit Y enseigne saint Denis (l'oriflamme) à terre , il n'attendit pas que son vaisseau fût près du rivage : il se jeta en la mer, et fut dans l'eau jusqu'aux épaules, puis il s'en alla aux païens l'écu au col, le heaume en tête et le glaive au poing. » A mesure que les Français débarquaient , ils se serraient côte à côte , fichaient dans le sable la pointe de leurs écus triangulaires ou arrondis du haut et aigus par le bas, et plantaient également en terre le fût de leurs lances, la pointe tournée vers l'ennemi. La cavalerie turke et arabe , et surtout les mamlouks bahrites (esclaves de la mer), troupe d'élite , composée d'esclaves turks et comans que le sultan avait comblés de faveurs et chargés de la garde de sa personne , tentèrent en vain plusieurs charges impétueuses contre ces lignes hérissées de fer : ils tournèrent bride chaque fois, repoussés avec grande perte. C'était la première fois, depuis l'origine de la chevalerie, que la noblesse française combattait à pied; ce coup d'essai fut une victoire ; les musulmans , découragés par la mort du gouverneur de Damiette et de deux autres émirs, et par l'opiniâtre courage des chrétiens , évacuèrent la plage et se retirèrent dans la ville , après avoir député successivement trois messagers vers leur sultan Malek-al-Saleh Nedjm-Fddin, qu'une grave maladie retenait à quelque distance du champ de bataille ( \ juin). Fakhr-Eddin , émir des mamlouks et commandant en chef de l'armée , ne recevant pas de réponse , crut que le sultan avait rendu le dernier soupir , et , songeant plutôt à profiter de cette mort supposée qu'à défendre

l'Egypte , il prit en toute hâte le chemin du Kaire avec ses troupes, sans même détruire le pont de bateaux qui menait , de l'île du Nil où étaient descendus les Français , dans la ville située sur l'autre bord du bras oriental du fleuve. Les galères égyptiennes , de leur côté 7 s'étaient retirées devant les galères franques, et leur avaient abandonné Tentrée du Nil (5 juin). Les habitants de Damiette , saisis d'une terreur panique en se voyant ainsi délaissés, ne se crurent plus en sûreté derrière leurs murailles et leurs tours massives ; emportant à la hâte leurs effets les plus précieux , et mettant le feu aux bazars où étaient les marchandises et les denrées, ils quittèrent la ville en foule pendant la nuit du samedi 5 au dimanche 6 juin. « Nos gens, qui aperçurent cela , s'émurent tantôt et coururent vers la cité ensemble , et entrèrent dedans sur un pont de bateaux que les Sarrasins avoient laissé assez entier, hors une rupture qui fut tôt appareillée (réparée). » (Joinville. ) Quand on sut au camp des chrétiens cette heureuse nouvelle, le roi et ses chevaliers furent moult ébahis et reconnaissants envers Dieu : on chanta le Te Deum tout au long; puis le roi Louis , le roi de Chypre , le légat du pape et le patriarche de Jérusalem, montèrent à cheval avec toute leur gent , et allèrent loger dans la cité., où les avant-coureurs français avaient déjà éteint l'incendie. Les croisés s'émerveillaient d'avoir pénétré sans coup férir dans une ville si forte, quelle avait autrefois arrêté Jean de Brienne quinze mois devant ses remparts, et qu'ils n'eussent jamais pu l'avoir , sinon par famine . On ordonna d'apporter au logis du légat le riche butin fait à Damiette , afin que les parts fussent distribuées également entre tous; mais on n'obéit pas exactement à cet ordre , et chacun garda la- meilleure part de ce qu'il avait pris : ce qui fut

remis chez le légat ne fut pas estimé plus de 6,000 livres. Le roi lui-même, de l'avis du patriarche de Jérusalem, avait retenu tous les froments, orges, riz et autres denrées, afin que la ville et Tannée ne demeurassent point dégarnies de munitions : cette sage mesure rendit beaucoup de gens très -mal-c ontents , pour ce que le roi avoit dérogé aux bonnes anciennes coutumes des guerres d'Orient, suivant lesquelles un tiers seulement de tout le butin trouvé dans une ville ennemie appartenait au roi ou au chevetaine de l'armée , tandis que les deux autres tiers de vaient être le partage du reste des croisés.

La campagne s'était ouverte sous les plus brillants auspices ; tout conspirait en faveur des conquérants ; et la crise politique qui accompagnai! les derniers instants du sultan d'Egypte , et la stupéfaction des musulmans épouvantés de la chute presque miraculeuse de Damiette , et la saison même ! C'était l'époque des plus basses eaux du Nil : le fleuve ne recommence à croître qu'au solstice d'été ( le 21 juin ) , et monte lentement jusqu'à l'équinoxe (21 septembre), jour où l'on ouvre avec solennité les digues du Kaire. Louis IX eût pu arriver facilement le \2 juin à Mansourah , ville située à dix lieues deDamiette, etsur laquelle s'était repliée l'armée musulmane: le plus grand désordre régnait dans cette armée ; le vieux sultan venait de se relever de son lit de douleur pour ordonner la mort des chefs qui avaient évacué Damiette, et ne s'était arrêté que devant la puissance et le crédit de Fakhr-Eddin ; les musulmans eussent été infailliblement battus une seconde lois; Louis eût traversé à pied sec le canal d'Aschmoum, qui protège Mansourah, eut passé sur le ventre à l'ennemi , pris Mansourah , et fût arrivé aux portes du

Kaire dès la fin de juin. ' Le destin de la guerre eût peutêtre été fixé en trois semaines. 11 n'en fut point ainsi : depuis Charlemagne, qui avait si bien connu le prixdutemps à la guerre , les héros du moyen âge semblaient l'avoir oublié ; ils savaient gagner une bataille /conduire un siège , mais ils ne savaient pas faire la grande guerre. Le roi et ses barons , tout enivrés de leurs premiers succès, perdirent d'abord un certain nombre de jours à attendre que les vaisseaux écartés par la tempête de la Pentecôte eussent gagné Damiette , afin de réunir toutes leurs forces pour agi? plue vaillantement ; puis , dès qu'ils virent croîlre quelque peu le fleuve, ils s'effrayèrent; ils se souvinrent que Jean de Brienne, trente ans auparavant, avait été désasireusement surpris par l'inondation ; ils ne surent pas calculer les huit ou dix semaines qui leur restaient , et résolurent de camper auprès de Damiette jusqu'à ce que la saison de la crue , puis de la retraite des eaux se fût écoulée ; ce qui devait les mener jusqu'au milieu de novembre , et donnait cinq mois de répit à leurs ennemis. Les vagues notions qu'ils avaient sur les phénomènes locaux leur furent plus funestes que n'eût été l'ignorance complète du climat. Ce long séjour épuisa les ressources pécuniaires du baronnage, ainsi que les fruits du sac de Damiette , et démoralisa complètement l'armée : le camp lout entier semblait changé en un immense lupanar , et les femmes folles de leurs corps tenaient leurs bordiavx (mauvais lieux) jusqu'à un jet de pierre de la tente du roi. Les musulmans avaient repris courage ; l'émir Fakhr-Eddin, laissant le sultan Nedjm-Lddin traîner dans les souffrances sa lente agonie , s'était rapproché des chré-

1 \ oyez les notos et mélanges de Napoléon , publiés par le général Montholon, 1. 1, p. 82 , et Gourgaud, Mémoires de Napoléon , t. II, p. 205.

tiens, qu'il harcelait incessamment sans jamais accepter de combat sérieux. Les Bédouins venaient la nuit jusque dans le camp, couper des têtes qui leur étaient payées un besant d'or , ou enlever des hommes isolés qu'on menait ensuite prisonniers au Kaire pour réconforter le peuple par l'aspect de captifs chrétiens. Enfin , le 20 novembre 4249, après l'arrivée d'Alphonse de Poitou, qui amenait l'arrière-ban de France , on se départit pour aller en Babylone (au Kaire) , contre l'avis de Pierre Mauclerc et de quelques autres barons , qui voulaient qu'on allât d'abord se saisir du bon port d'Alexandrie. Les croisés laissèrent la reine Marguerite et les autres dames avec une bonne garnison à Damiette, et se dirigèrent sur Mansourah , que nos chroniqueurs appellent la Massonre.

Les chances de succès avaient bien diminué : la mort du sultan, qui expira enfin le 26 novembre, ne faisait que concentrer la direction de la résistance entre les mains de l'habile et courageux Fakhr-Eddin , qui s'était entendu avec la sultane favorite pour cacher provisoirement cette mort. Une puissante armée de Mamlouks , de Turks , d'Arabes, secondée par des nuées de Bédouins, s'était reformée sous les ordres de Fakhr-Eddin ; il eût fallu des prodiges d'intelligence, de vigueur et de célérité pour regagner les avantages qu'on avait laissé perdre ù plaisir ; mais il n'y eut de prodigieux dans la conduite des chrétiens que leurs fautes. Leur façon d'agir devient inexplicable depuis leur départ de Damiette : Louis IX ne semble plus faire aucun usage de ce sens droit et lucide , qui , dans tout le reste de sa vie , s'allia si bien chez lui à l'exaltation mystique. On a vu que, dans les commencements de F expédition, ce prince n'avait nullement négligé les précautions de la prudence humaine , et n'avait point paru

croire qu'on dut s abandonner aveuglément à la grâce divine, ni que le ciel fui obligé d'opérer des miracles à chaque pas pour ses champions; mais, à dater du départ de Damiette , on ne rencontre plus , chez lui et chez les siens, qu'incertitude, lenteur, imprévoyance : presque au sortir de la ville, le passage leur fut barré par un des canaux du Nil ; ils n'avaient pas songé aux moyens d'établir promptement des ponts , dans un pays sillonné eij tous sens par des cours d'eau 1 Au lieu de pont, ils pratiquèrent une chaussée au point de dérivation du Nil dans le canal , et passèrent ainsi ; puis ils consumèrent trois ou quatre semaines à escarmoucher avec les Sarrasins, dans l'intervalle de dix lieues qui sépare Damiette de Mansourah, et ne parvinrent guère avant le 20 décembre à la jonction du canal d'Achmoum avec le Nil , vis-à-vis de Mansourah ; malgré la largeur et la profondeur de ce grand cours d'eau, ils eurent recours à l'expédient qu'ils avaient déjà employé : l'entreprise était très-chanceuse par ellemême ; les Sarrasins, campés à l'autre rive , la rendirent impossible. A mesure que la chaussée avançait, les Infidèles creusaient à l'autre bord de grandes cavités où affluait l'eau refoulée par les travaux des chrétiens. Le canal regagnait d'un côté ce qu'il avait perdu de l'autre , et les musulmans défaisaient ainsi en un jourjce que les autres faisaient en trois semaines.

Fakhr-Eddin ne se contenta pas de ces moyens de défense , et prit vivement l'offensive ; il envoya une partie de sa cavalerie passer le Nil entre Damiette et Mansourah , pour attaquer les chrétiens à dos : le camp du roi fut assailli à F improviste, et Ton ne repoussa pas les Sarrasins sans grande effusion de sang ; Charles d'Anjou, frère du roi , acquit un haut renom en cette journée. 11 y eut dès-lors, t. iv. 50

sur la rive du canal où étaient les Français , de sanglantes et journalières escarmouches , tandis que le gros de l'armée égyptienne , établi sur le bord opposé , guerroyait avec des engins de toute sorte contre les chrétiens , qui sopiniûtraient à la construction de leur chaussée. Les croisés ne manquaient pas de mangonneaux , de pierriers ni de balistes pour répondre aux machines de leurs enne- 4ms; mais les Sarrasins amenèrent bientôt un nouvel engin , terrible à mal faire ,. et contre lequel les carreaux de bois, les pierres et les dards devenaient inutiles ; c'était ie célèbre feu grégeois , emprunté par les Arabes aux Grecs ou Grégeois, comme disaient nos Français. « Le feu grégeois \ dit Joinville , faisoit tel bruit à venir , qu'on eût dit que ce fût foudre qui tombât du ciel : aussi gros qu'un petit tonneau , et traînant après lui une longue queue de flamme, il sembloit un grand dragon volant par l'air , et jetoit si grande clarté la nuit, qu'il faisoit aussi clair dedans notre hast qu'en plein jour. » Ce feu , qu'on lançait soit avec un pierrier , soit avec une grande arbalète , et qu'on n'éteignait qu'avec du sable ou du vinaigre, consumait les machines , les tentes, les grands châteaux de bois ou chals-châlels élevés pour protéger les campements et les travaux de la chaussée ; son aspect étrange , les douleurs que causaient ses atteintes , répandaient une terreur extrême , quoiqu'il lût moins meurtrier que les engins avec! lesquels on lançait d'énormes pierres et des quartiers de rochers. « Toutes les fois que le bon roi oyoit qu'ils ijetoient ainsi le feu , il se jetoit à terre et tendoit les mains , la face levée au ciel , et disoit en pleurant à grandes larmes : — liiau sire Dieu Jésus-Christ , gardez-moi et toute ma gent (Joinville). »

Après cinquante jours de fatigues et de dangers , le roi

(4250.) LOUIS IX. 4fî7

et les barons reconnurent enfin la folie de leur dessein , et abandonnèrent les terrassements auxquels ils avaient épuisé leurs bommes. Ils allaient être obligés de reculer vers Damiette } dans l'impossibilité de se porter en avant , lorsqu'un Bédouin vint trouver Humbert de Beaujeu , connétable de France , et lui fit connaître à prix d'or un endroit où le canal d'Achmoum était guéable. Le roi et les seigneurs, bien joyeux, résolurent de passer le canal à l'aube du lendemain, jour de mardi-gras (8 février 4250), avec la meilleure part de la chevalerie, et de laisser seulement à la garde du camp le duc de Bourgogne , le roi de Chypre et les barons de la Palestine. La chevalerie sortit donc des retranchements à la pointe du jour : le grandmaitre du Temple et ses chevaliers formaient l'avantgarde; la seconde était menée par le comte d'Artois et le comte de Salisbury , qui avait joint les Français avec beaucoup d'hommes d'armes anglais; puis venaient le roi et les autres princes, chacun à la tête de son escadron. Les Templiers s'arrêtèrent, comme il avait été ordonné, après avoir franchi le canal , afin de protéger le passage du reste de l'armée : le comte de Salisbury les eût imités ; mais Robert d'Artois et ses gens , dès qu'ils eurent gagné l'autre bord et qu'ils virent fuir à toute bride devant eux un détachement de trois cents cavaliers sarrasins , ne voulurent pas observer les ordres du roi ni écouter lès représentations du grand-maître du Temple : le comte Robert , homme violent et emporté , ne répondit au grandmaître que par des injures. — Les Templiers et les Hospitaliers sont des traîtres , s'écria-t-il ; ils ont trahi Frédéric, ils ont pris alliance avec les Sarrasins , et ne veulent pas que l'Orient devienne chrétien, afin de demeurer toujours nécessaires à la chrétienté (Mathieu Paris)! »

Salisbury eut sa part dinveelives, et Robert s'élança avec frénésie à la poursuite des escadrons sarrasins ; un vieux chevalier sourd , Foucaud de Melle, plus furieux encore que lui , tenait la bride de son destrier et l'entraînait au galop, criant à tue-tète : « Ores à eux ! ores à eux ! » sans rien entendre.

Les chevaliers du Temple , exaspérés par les reproches de Robert , ne purent souffrir qu'il les devançât ainsi , et piquèrent des éperons tant qu'ils purent ; les deux premiers corps de l'armée coururent ventre à terre jusqu'au camp des musulmans , y entrèrent pêle-mêle avec les Sarrasins qu'ils poursuivaient , surprirent Fakhr-Eddin au sortir du bain, le tuèrent, lui et bien d'autres, poussèrent jusqu'à la ville de Mansourah , enfoncèrent une des portes , et traversèrent toute la ville en vainqueurs jusques aux champs du côté de Babylone. Les musulmans revinrent bientôt de leur première surprise, et se rallièrent autour des intrépides mamlouksetde leur chef Bibars-el-Bondokdari. Quand les chevaliers chrétiens voulurent retourner sur leurs pas , ils trouvèrent les rues étroites de la ville fermées par des barricades , et les terrasses des maisons garnies de milliers d'ennemis qui les accablèrent à grande force de traits et d'artillerie \ Ils firent en vain des efforts héroïques pour se frayer un passage jusqu'à la porte par laquelle ils étaient entrés : ils tombèrent criblés de flèches, écrasés avec leurs chevaux par les pierres et les poutres qu'on jetait sur eux du haut des toits ; Robert , comte d'Artois 2, Guillaume , comte de Salisbury , Raoul , sire

1 Joinvillc. — Artillerie se prend dans les auteurs de ce temps pour toute espèce de projectiles.

2 Sa femme, Maliaut de Brabant, «Hait enceinte d'un fils, qui naquit sept mois après la mort de son père, et qui succéda au comté d'Artois.

de Couci (fils du célèbre Enguerrand 111) , trois cents chevaliers français , presque tous les croisés anglais , et deux cent quatre-vingts chevaliers du Temple, jonchèrent de leurs cadavres les rues de Mansourah. Le grandmaître des Templiers, Guillaume de Sonnac , échappa presque seul, avec un œil crevé.

Le roi et le gros de l'armée n'avaient pu porter secours à tant de braves gens , qui périssaient victimes de la témérité de Robert d'Artois : une nuée de musulmans s'étaient précipités de toutes parts sur les escadrons francs, à mesure que ceux-ci se formaient à l'autre bord du canal ; les infidèles, au lieu d'escarmoucher comme de coutume à coups d'arcs et d'arbalètes , ou de faire volte-face lorsque leur première charge n'enfonçait pas l'ennemi , soutinrent le choc des masses d'armes etdesêpées avec une audace et un acharnement extraordinaires ; les diverses batailles des chrétiens furent séparées les unes des autres par les mouvements rapides des infidèles , très-supérieurs en nombre , et ce fut par toute la plaine une mêlée universelle. Le roi fit merveille de sa personne , se boutant partout où il voyait ses gens en détresse, et donnant grands et prodigieux coups de masse et d'épêe \ Sur le soir, enfin , les escadrons francs parvinrent à se dégager et à se réunir au bord du canal, dans le camp musulman , qui avait été évacué par l'ennemi parmi les évolutions de la bataille : il fallut en chasser les Bédouins , qui s'y étaient abattus comme une volée d'oiseaux de proie, et qui pillaient les

' « Onques (jamais) , dit Juinvillc, si bel homme armé ne vis : il paroissoit par-dessus tous depuis les épaules. Son heaume, qui étoit dore", et moult bel, avoit-il sur la tête, et une épée d'Allemagne en sa main. » L'épéc d'Allemagne était cet énorme sabre à lame large, plate et flexible, qu'on ne pouvait manier qu'à deux mains ; Tépcc française était courte et roide. Voyez le poëtc Guillaume Ouyart ; dan* la Branche aux royaux lignages , passim.

470 HISTOI1ΠDE FRANCE. <4250.)

tentes des Turks et Sarrasins comme ils eussent fait de celles des chrétiens. Les engins à lancer le feu grégeois et les autres machines de guerre , qui avaient tant grevé les Francs, se trouvaient en leur pouvoir ; mais ce succès était cruellement acheté. Outre les morts illustres qu'on pleurait , outre les vides énormes qu'on apercevait dans tous les rangs , la plupart des barons et des chevaliers survivants étaient blessés et presque hors d'état de soutenir un nouveau combat , et cependant on savait que l'ennemi , encouragé par la mort du comte d'Artois, qui avait été pris pour le roi à cause de sa riche cotte d'armes, s'apprêtait à venir chercher les chrétiens dans les retranchements que ceux-ci lui avaient enlevés.

La nuit même de la grande bataille , un corps de Sarrasins s'introduisit dans le camp par surprise, et faillit reprendre les engins : on se reposa de part et d'autre durant les deux jours suivants; mais, le troisième jour, premier vendredi de carême;, on vit se mettre en mouvement tonte la puissance des infidèles. Bibars-el-Bondokdari et les autres émirs, qui avaient hérité du pouvoir deFakhr-Eddin, déployèrent autour des lignes chrétiennes une nombreuse infanterie, et quatre mille cavaliers mamlouks et autres, qui resplendissaient au soleil avec leurs armures dorées sur lesquelles étaient peints des roses, des oiseaux, des grillons ou d'autres ligures fantastiques; tandis que des bandes irréguîières de Bédouins s'efforçaient de couper les communications de l'armée chrétienne avec la réserve restée dans l'ancien camp, à l'autre bord du canal, sous les ordres du duc de Bour-

gogne.

Sur le midi, El-Bondokdari lit sonner les nacaires (timbales) et les tambours très-impétueusement , et l'assaut gé-

néral commença avec furie : les musulmans vinrent aux. chrétiens en manière de jeu d'échecs; cavaliers et fantassins étaient mêlés ensemble ; les fantassins lançaient le feu grégeois sur les chrétiens avec des arbalètes , et les cavaliers fondaient le sabre au poing sur les rangs ébranlés par celte manoeuvre imprévue. Les Latins encore capables de manier les armes s'étaient divisés en faibles bataillons ou batailles , pour défendre la vaste enceinte du campement qu'ils occupaient : chacun de ces corps, attaqué par des forces considérables, se vit bientôt dans le plus grand péril; beaucoup de chevaliers et d'hommes d'armes étaient démontes et se battaient sans heaume et sans haubert , ne les pouvant supporter pour les pluies et contusions qu'ils avoienl reçues eu la journée du mardi-gras. La bataille du comte Charles d'Anjou fut promptement déconfite, et ce comte allait périr comme Robert d'Artois , si le roi son frère ne se iù( élancé parmi les musulmans, pour le tirer de leurs mains. Louis IX porta et endura maints coups, et son cheval eut toute la crinière brûlée par le feu grégeois; mais il sama le comte Charles. Les palissades et les fossés du camp n'avaient point arrêté les infidèles. On était partout aux prises dans son enceinte, et les chrétiens ne pouvaient plus attendre leur salut que de leurs épées. Le grand-maître du Temple fut tué avec tous ceux de ses chevaliers qui avaient survécu au désastre de I^ansourah. La bataille du comte Alphonse de Poitou, toute composée de gens de pied, fut aussi délaite, et déjà les Sarrasins a\aient l'ait le comte prisonnier, lorsque 1rs bouchers , tl attirée hommes et femmes qui vendaient 1rs vivres et denrées en ihost, coururent sus, avec de grands cris, aux païens qui emmenaient le frère du roi, et par leur aide il recouvra la liberté. Les autres bataillons franc sis, à la lèie desqc

étaient les seigneurs de Châtillon , de Mauvoisin, de Brandon, de Joinville, Guillaume de Dampierre, fils et héritier présomptif de la comtesse Marguerite de Flandre, etc. , et la bataille des barons d1 outre-mer, ou de Palestine et de Chypre, malgré la grêle de traits et la pluie de feu grégeois qui ne cessaient de les accabler, tinrent ferme durant tout le jour contre les assauts furieux des musulmans. El-Bondokdari se décida enfin à commander la retraite. L'avantage était encore resté aux chrétiens, puisqu'ils gardèrent leur position sur les deux bords du canal , et assurèrent les communications entre leurs deux camps, par un pont de bateaux sur le canal d'Achmoum ; mais tout espoir de conquête était perdu pour eux, et le seul fruit qu'ils pussent espérer de ces deux sanglantes journées était de pouvoir opérer leur retraite sur Damiette : une troisième victoire de cette espèce les eût anéantis. L'aveuglement, le vertige du roi et des barons fut inconcevable : comptant apparemment sur des miracles pour assurer leur salut et leur triomphe , ils demeurèrent immobiles sous leurs tentes , et attendirent que les blessés et les malades fussent rétablis, afin de poursuivre l'expédition. Non-seulement les malades ne recouvrèrent pas la santé, mais une affreuse épidémie frappa presque tout ce qui avait résisté aux fatigues de la guerre et au fer de l'ennemi. Les milliers de cadavres jetés dans le canal après les deux batailles de Mansourah étaient remontés sur leauau bout de quelques jours, et, descendant en aval du fleuve jusqu'au pont qui joignait les deux camps, ils vinrent s'amonceler contre ce pont en telle quantité, qu'ils couvraient la rivière durant l'espace d'un jet de pierre. Le roi paya cent hommes de travail pour séparer les corps des Sarrasins el des chrétiens; on jetait les circoncis de

l'autre côté du pont, et ils dêvaloient jusqu'en la mer, tandis qu'on inhumait soigneusement les fidèles en de grandes fosses. L'infection de tant de corps putréfiés , la nourriture malsaine des croisés , qui s'obstinèrent dévotement à observer le jeûne du carême, et qui , pendant toute la sainte quarantaine, ne vécurent guère que de barbots du Nil , 'poisson glouton et repu de corps morts, la mauvaise qualité des eaux , répandirent dans l'armée nonseulement la peste , mais d'autres étranges et cruelles maladies. « La chair des jambes se désséchoit jusqu'à l'os, dit Joinville; la peau devenoit noire, tannée et couleur de terre , à la ressemblance d'une vieille houze (botte); la chair d'entre les gencives nous pourrissoit, et, sitôt qu'on se prenoit à saigner du nez, on étoit bien certain d'être mort de brief (sous peu). Pour mieux nous guérir, les Sarrasins peu après nous affamèrent. » Une disette forcée succéda à l'abstinence volontaire du carême. Les musulmans avaient traîné, à force de bras, plusieurs galères armées jusqu'à une lieue au-dessous des campements latins du côté de Damiette, et, là, les avaient remises à flot sur le Nil ; ils interceptèrent ainsi toutes les galères et les barques qui apportaient des provisions à l'armée chrétienne, s'emparèrent des nefs et tuèrent les équipages. Plus de quatre-vingts bâtiments avait déjà subi le même sort, sans que les croisés soupçonnassent la cause de la disette où les laissaient leurs frères de la garnison de Damiette. 11 fallut, pour les en instruire, qu'une galère flamande, échappée à grand'peine aux ennemis, parvînt jusqu'au pont du canal d'Achmoum. Ce ne fut qu'après Pâques, vers la fin de mars, que le roi et les barons comprirent enfin le péril de leur situation , et renoncèrent à

tout espoir do conquête. Ils essayèrent de traiter avec le sultan Maîek-al-Moadham-Touran-Schah , fils de Nedjm- Eddin , qui était arrivé de Damas pour s'asseoir sur le Irône de son père. Louis IX proposa à Ïouran-Schah Dainietie en échange de Jérusalem : pour garantie de ia reddition de Damietie, si le sultan laissait les chrétiens regagner cette ville sans obstacle, on lui offrit en otage le comte de Poitiers ou le comte d'Anjou; mais le sultan ne voulut accepter à autre otage que le roi lui-même.

« Mieux vaut que les Turks nous tuent tous que de mériter le reproche d'avoir baillé notre roi en gage! » s ecria le sire Geoffroi de Saroines.

Et les négociations furent rompues.

On commença donc la retraite lorsqu'elle était devenue impossible, et Ton fit passer les bagages et harnais, puis Vhost entier, du camp qui était devant Mansourah , dans le camp de l'autre rive. Durant cette opération , les Sarrasins assaillirent vigoureusement l'arrière-garde , commandée par Gauthier de Chatiîlon , et l'eussent exterminée , si le vaillant comte d'Anjou n'eût repassé l< pont avec une troupe d'élite pour aller recouvre 1 arrièregarde et i amener à sauvcléynv delà je pont. Dans la nuit du 5 avril , tout Vhost , qui semblait plutôt un cortège de deuil qu'une armée , se trouvant à l'autre bord du canal , le roi commanda aux mariniers des galères chrétiennes. qui étaient encore assemblées en assez grand nombre au confluent du canal et du (louve, d'apprêter leurs nefs pour recueillir tous les malades et les conduire par eau à ï)amiette; quant à lui, quoique souffrant du scorbut cl d'un forte dyssenlerio, il resta à terre et refusa de quitter ceux des hommes d'armes qui pouvaient encore marcher

ou chevaucher '• Il avait enjoint à ses maitrcs-d 'œuvres et ingénieurs de couper les cordes du pont de bateaux : dans la confusion générale , cet ordre ne fut pas suivi , et les Sarrasins, franchissant rapidement le pont, arrivèrent au beau milieu de ïhost avant que les malades fussent embarqués , et , fondant sur ces malheureux incapables de résistance, ils en firent un effroyable carnage. Les mariniers, épouvantés, levèrent l'ancre aussitôt et descendirent le Nil à force de rames, avec le petit nombre de blessés et de souffreteux qu'on avait placés les premiers sur les navires. Leur fuite ne les sauva pas : à la pointe du jour, ils se trouvèrent face à face avec les galères du sultan , qui leur barraient le passage : les Sarrasins leur tirèrent telle foison de traits avec feu grégeois , qu'il sembloit que les étoiles tombassent du ciel , puis ils vinrent à l'abordage. Ce ne fut point un combat , mais un massacre et un pillage universels : on ne voyait au loin sur tout le lit du fleuve, que navires échoués et vides , chrétiens tués et jetés en l'eau, et musulmans tirant joyeusement hors des nefs captives les coffrets et les harnois quils g voient gagnés. Les infidèles n'accordèrent la vie qu'au sire de JoinviNc et à quelques autres nobles hommes dont ils espéraient tirer de grosses rançons.

Fendant ce temps, le roi et les geos d armes valides ou à peu près cheminaient le long du fleuve : le roi , cou-

« Ce prince généreux , dit l'historien arabe Aboul-Mahasscn, eût })u échapper aux mains des Égyptiens , soit à cheval, soit dans un bateau ; mais il ne voulut jamais abandonner ses compagnons d'armes. » — (iui de Châtel-Porcean (Châleau-Porcien), évèque ce Soissons, quand il vit qu'on s'en revenoit vcrsDamiellc, aima mieux demeurer avec Dieu que de s'en retourner ainsi , et s'alla jeter lui seul parmi les Turcs, comme s'il les cul voulu combattre lui seul; mais bientôt ils l'envoyèrent à Dieu, et le mirent en la compagnie des martyrs ; car ils le tuèrent en peu d'heures. » (Joinville).

vert seulement d'une robe de soie , et montant un petit palefroi pour sa grande foiblesse, se tenait en la bataille du sire Gauthier de Châtillon, qui faisait l'arrière-garde, et, toutes les fois que les Sarrasins l'approchaient , messire Geoffroi de Sargines , qui ne le quittait pas , le défendait à grands coups d'estoc et de taille, avec un tel courage, que la force de ce bon chevalier paraissait doublée. Quand on eut atteint le premier village , appelé Kiarceh , on fut obligé de descendre le roi de cheval , et de le coucher dans une maison, la tête sur le giron d\ine bourgeoise de Paris , qui se trouvait là entre les croisés : le roi était si mal , qu'on croyoit le voir passer le pas de la mort, et nespéroit-on point que jamais il pût passer ce jour-là sans mourir. Les Sarrasins entrèrent à l'instant même dans le village. Le sire Philippe de Montfort , qui avait été chargé précédemment des négociations près de Touran-Schah , reconnut parmi les infidèles un émir avec lequel il avait eu alors des pourparlers : de l'aveu du roi , il alla trouver ce chef ennemi , et lui demanda un armistice aux conditions que le sultan avait exigées naguère , à savoir , probablement , que le roi resterait en otage. L'émir y consentait, lorsqu'un huissier du roi , épouvanté de voir les païens si proches, se mit à crier à haute voix : — Seigneurs chevaliers, rendez-vous tous! le roi vous le mande par moi : ne le faites point tuer! » Les chevaliers crurent cet homme , et rendirent leurs armes, à l'exception du valeureux sire Gautier de Châtillon , qui venait de recevoir le coup mortel en combattant désespérément. Quand l'émir vit que les Sarrasins emmenaient prisonniers les gens du roi, il dit à Philippe de Montfort : — Je ne vous puis plus assurer la trêve ; vous voyez bien que tous vos gens sont déjà pris! »

Il fallut donc que le roi seremîtàla merci des païens; les escadrons qui précédaient le sien ne tardèrent pas à être à leur tour pris ou taillés en pièces, et les deux frères de Louis IX et tous les autres barons furent ramenés dans le village où Louis gisait captif (G avril).

La reddition du roi ne termina point les horreurs de cette nuit fatale ni du jour qui la suivit. Les Sarrasins mirent à mort presque tous les malades qu'ilsavaient épargnés dans la première fureur de l'action , et ce fut moins par vengeance et par fanatisme que par crainte de gagner la contagion de ces infortunés ; épargnant seulement les seigneurs , les riches hommes , et les jeunes gens les plus valides, ils offrirent aux autres prisonniers le choix entre l'apostasie et le martyre. La vertu de beaucoup de croisés faillit devant les cimeterres des musulmans, et ils dirent qu'ils consentaient à entrer en mahommerie : ceux qui refusèrent de se renier eurent incontinent la tête coupée.

Le sultan Touran-Scbah n'avait garde de traiter de la sorte le roi de France ni les hauts barons , qu'il avait envoyés à Mansourah : il ne voulait ni les tuer, ni les retenir longuement en captivité , mais au contraire en tirer promptement la meilleure rançon possible , de peur qu'ils ne lui mourussent entre les mains. 11 fit les premières ouvertures à ce sujet, et commença par demander que ses prisonniers lui livrassent , pour se racheter , quelquesuns des châteaux et villes encore occupés par les chrétiens dans la Terre-Sainte. Les princes croisés répliquèrent que, ces places appartenant, les unes à l'empereur Ferri (Frédéric), comme roi de Jérusalem, les autres aux ordres du Temple et de l'Hôpital , ils n'avaient pas droit d'en disposer. Le sultan et ses émirs se montrèrent d'abord très-irrités de cette réponse , et menacèrent même

de mettre le roi aux bernicles (ou ceps , sorte de torture fort douloureuse) : le roi dit qu'il é toit leur prisonnier , et qu'ils pouvoient faire de lui à leur vouloir ( Joinville). Sa fermeté leur imposa, et Touran-Schah se rabattit sur la restitution de Damiette et le paiement d'un million de bezants d'or ' , équivalant à 500,000 livres parisis^ ou 250,000 marcs (42 millions). Louis ne se récria point sur Ténormité de la somme, et dit qu'il rendrait Damiette pour la rançon de son corps, et paierait, pour celle de ses gens , les dix cent mille besants , parce qu'un roi de France ne se rachetait point à prix de deniers. — Par la loi du prophète, s'écria le sultan , fraiic et libéral est le Franc, qui ne barguigne point sur une si grande somme! Qu'on lui aille dire que je lui remets deux cent mille bezanls sur sa rançon , et qu'il n'en paiera que huit cent mille !

On convint ensuite de la manière dont s'opéreraient , d'un côté, la remise de Damiette et celle de l'argent aux mains de Touran-Schah, de l'autre, la délivrance des illustres captifs : une trêve de dix ans fut arrêtée entre les chrétiens et les musulmans d'Egypte et de Syrie ; puis quatre galères du sultan descendirent le Nil , ramenant vers Damiette les barons et le roi Louis, qui était entré en convalescence , grâce aux soins des médecins arabes , alors les plus habiles du monde. Les nefs s'arrêtèrent à trois lieues de Damiette, à Fariskouhr, où le sultan s'était fait construire un pavillon magnifique dans une île du Nil : le traité devait être exécuté le surlendemain (5 mai) , lorsqu'une sanglante catastrophe apporta aux captifs de nouvelles alarmes cl de nouveaux dangers. Les

' iit-zanl vient de byzantin, monnaie byzantine, monnaie, des empereurs de Constantinople ; lea bezants dont ils'ayit ici sont des bezanls sari'asinois, c\sl-xdirc des monnaies arabes frappées à l'imitation du bezant de Cnnsiantinoplc.

niamlouks hahrites, exaspérés de l'ingratitude de ïouran-Schah, qui réservait toutes ses grâces pour des favoris syriens au détriment des vainqueurs de l'armée chrétienne, et qui projetait de détruire les niamlouks, assaillirent tout à coup ce monarque , au moment où il était à table : Touran-Schah , blessé d'un coup de sabre par le chef des niamlouks, Bibars-eî-Bondokdari , s'enfuit dans liiîë tour de bois voisine de sa tente ; les niamlouks jetèrent le feu grégeois sur la tour; le malheureux prince , près d'être atteint par les flammes, voulut se jeter de sa tour dans le Nil : il tomba pour ainsi dire sur la pointe des sabres de ses assassins , qui achevèrent de l'égorger dans le fleuve même, près de la galère où était le roi . Les prisonniers chrétiens, à la vue de ce terrible spectacle , se croyaient tous perdus : les meurtriers montèrent sur les galères , le sabre nu au poing et la hache pendue au cou , et descendirent les Francs h fond de cale avec de grandes menaces; un des assassins, qui avait fendu la poitrine au sultan ti lui avait tiré le cœur du ventre , s'avança vers le roi , sa main tout ensanglantée , et lui demanda : — Que me donneras-tu pour avoir occis ton ennemi , qui t'eut fait mourir s'il eût vécu ? — A quoi le bon roi Loys ne répondit un seul mot. Les craintes des croisés ne se réalisèrent pas : les émirs qui s'étaient emparés du pouvoir ratifièrent les conventions arrêtées avec le sultan 2, et jurèrent de mettre en liberté le roi et

1 Ce fut le dernier sultan de la dynastie kourde des Ayoubites, fondée par le (jrand Sulah-Eddin. 11 eut pour successeur la sultane Chedjer-el-Eddour , veuve de son père, et, pour la première foi»;, le nom d'une femme fut gravé sur les monnaie; musulmanes. Le génie politique de Giièdjcr-el Eddour avait vaincu les prt"jugés de l'islam.

2 Le ferme courage du roi , sa constance dans le malheur avaient vivement frappé les musulmans, qui regardent la résignation comme la première des va-

48o HISTOIRE DE FRANGE. (^50.)

les barons , après qu'on leur aurait livré Damielte et payé quatre cent mille bezants d'or , le reste de la rançon devant être acquitté lorsque le roi serait à Saint-Jean-d'Acre. Messire Geoffroi de Sargines fut donc envoyé à Damietle vers la reine Marguerite, qui était restée dans cette ville durant toute la guerre avec les autres nobles dames croisées , afin de remettre la place aux Sarrasins , et de demander les quatre cent mille bezants à la reine , qui gardait le trésor royal (6 mai). Geoffroi fit embarquer la reine avec Jeanne de Toulouse , comtesse de Poitiers , Béatrix de Provence , comtesse d'Anjou , les autres dames et la garnison ; puis il ouvrit les portes de la ville aux musulmans , qui devaient retenir les malades , les engins, les armes et les chairs salées, comme garantie du paiement de la seconde moitié de la rançon. Ces conventions furent fort mal tenues : les Sarrasins , à peine entrés dans la ville , commencèrent à boire des vins qu'ils y trouvèrent : saisis d'une ivresse furieuse , ils tuèrent les malades , mirent en pièces les engins, et entassèrent tous ces débris , mêlés aux approvisionnements , en un énorme monceau auquel ils boutèrent le feu , qui brûla trois jours entiers.

Tandis qu'on rendait Damiette , le roi et les barons étaient encore sur les galères égyptiennes , dans le Nil : au lieu de les remettre en liberté au point du jour, les émirs délibérèrent jusqu'au soir s'ils ne les feraient point

tus.: Joinville rapporte que : « on dit au roi que les admiraulx (les émirs) avoient eu grande envie, et par conseil , de le faire souldan de Babylone.... Et il ne tint sinon (cela ne tint qu'à ce) que les admiraulx disoient entre eux, que le roictoit le plus fier chrétien qu'ilseussent jamais connu. ..et que, si fesoient souldan de lui , il les occiroit tous , ou ils deviendroient chrétiens (ou les forcerait à devenir chrétiens).» Il n'est pas impossible que cette étrange idée ait passé par la tête de quelques-uns des mamlouks , soldats sans patrie, sans famille, sans préjugés nationaux.

mourir, puisque Dnmielte leur était rendue. Il y eut un moment de grand deuil et désolation parmi les captifs : ee fut lorsque leurs galères levèrent l'ancre et retournèrent du côté de Babylone l'espace dune grande lieue. Enfin , vers le soleil couchant , les émirs , s'accordant à une résolution plus loyale , ou plutôt craignant de perdre l'autre moitié de la rançon , envoyèrent aux galères Tordre de revenir à Damiette , et les prisonniers délivrés purent passer des navires musulmans sur les vaisseaux italiens qui étaient dans la rade de Damiette. Le comte de Poitiers resta en otage jusqu'à ce que les quatre cent mille bezants eussent été soldés : ce paiement occupa les deux journées suivantes. Soixante mille hezants manquaient pour compléter la somme ; le maréchal et un commandeur de Tordre du Temple , compagnons de captivité du roi , avaient seuls les moyens de suppléer au défaut du trésor royal : comme ils refusaient d'ouvrir leurs coffres , le sire de Joinville, de l'aveu du roi , s'élança sur une de leurs galères, la hache au poing, pour enfoncer leurs bahuts : ils cédèrent alors d'assez mauvaise grâce. Le roi ayant appris qu'on avait trompé les Sarrasins de dix mille livres , se courrouça moult âprement , et envoya aussitôt messire Philippe de Montfort réparer cette fourberie ; après quoi le comte de Poitiers fut remis en liberté , et le roi , ses deux frères , le sire de Joinville et quelques autres barons , mirent à la voile pour Saint-.ïean-d'Acre; car ils ne voulaient point retourner en Europe sans avoir vu la Terre- Sainte (8 mai 4230).

Guillaume, héritier de Flandre, lex-duc de Bretagne

Pierre Mauclerc , le comte de Soissons , et bien d'autres ,

au contraire , quittèrent si précipitamment cette terre de

malheur, quils ne voulurent pas même attendre la fin

T. iv. 7>\

du paiement et la libération du comte de Poitiers. Pierre Mauclerc ne revit pas la France ; il mourut dans le trajet : le vieux comte de la Marche lavait précédé ; il était mort à Damiette peu de jours après l'entrée des Français dans cette ville.

Le roi avait pensé joindre en mer les navires qui portaient la reine et les princesses ; mais il ne retrouva Marguerite qu'à Saint-Jean-d'Acre, où il débarqua le A4 mai. « La bonne dame reine, dit Joinville , avoit eu sa grande part dans nos misères à tous. Elle étoit enceinte depuis le commencement de la guerre. Trois jours avant qu'elle accouchât, lui vinrent les nouvelles que le bon roi son époux étoit pris ; de quoi elle fut si troublée, que , dans son sommeil , il lui sembloit que toute la chambre fût pleine de Sarrasins pour Y occire, et toujours s'écrioit : A l'aide 1 à l'aide ! Elle faisoit veiller toute la nuit au pied de son lit un chevalier vieil et ancien , de l'âge de quatrevingts ans et plus. Avant que d'accoucher, elle fit vider sa chambre des personnes qui y étaient , fors du vieux chevalier , et se jeta à genoux devant lui , et lui requit un don. Et le chevalier le lui octroya d'avance par serment. Et la reine lui dit : « — Sire chevalier, je vous requiers , sur la foi que vous m'avez donnée , que si les Sarrasins prennent cette ville , vous me coupiez la tête avant qu'ils me puissent prendre. » Et le chevalier lui répondit que très-volontiers il leferoit, et qu'il avoit eu déjà la pensée d'ainsi faire , si le cas y échéoit.

« 11 ne tarda guère que la reine accouchât d'un fils , qui eut nom Jehan, et fut surnommé Tristan, pour ce qu'il étoit né en tristesse et douleur. Et le propre jour qu'elle accoucha , on lui dit que les mariniers de Pise , de Gènes , et le peuple des communes qui gardoit la ville,

s'en vouloient fuir et laisser le roi en captivité. Elle manda les principaux devant elle , et les pria pour Dieu de ne pas causer la perte du roi. — Ayez pitié du moins, leur dit-elle , de cette pauvre chétive dame qui gît en ce lieu , et veuillez attendre tant seulement qu'elle soit relevée de couches! — Las! madame, ce n'est chose possible, répondirent-ils ; car nous mourons tous de faim en la ville et sur nos vaisseaux.» Alors la reine ordonna qu'on achetât toutes les viandes qui se pourroient trouver , et nourrit tout ce peuple aux dépens du roi. » L'énergique résolution de Marguerite sauva Louis IX et les barons , que l'évacuation prématurée de Damietie et l'éloignementdes navires eussent perdus sans ressource».

Ainsi se termina celte expédition qui avait moissonné la fleur de la chevalerie française , et dévoré des sommes immenses levées sur le clergé et sur toutes les classes du peuple. De deux mille huit cents chevaliers qui étaient partis de Chypre avec le roi de France , il n'en restait pas cent autour de lui après quelques semaines de séjour à Sain t- J e a n-d 'Acre ' .

La reine Blanche , dès qu'elle sut le roi en liberté, lui écrivit pour le presser instamment de revenir en France ; d'un autre côté, les chrétiens de Palestine supplièrent Louis de ne pas s'en aller , disant que , s'il s'en alloit ,

1 Sur la croisade de saint Louis, voyez Joinville, et les extraits dos historiens arabes, Makrisi, Djemal-Edtîin , Aboul-Feda et Isliaki , publiés à la suite dé Joinville. Voyez aussi Guill. de Nangis, version latine et version française. — Math. Paris, et les addit. ac/Math. Paris. — Michaud, Hist. des croisades, et les extraits des historiens arabes, publies par M. Reynaud , à la suite de Y Hist, des croisades. Djemal-Eddin assure que le roi des Franrs avoua à un émir égyptien qu'il avait en abordant à Damiette neuf mille cinq cents cavaliers et cent trente mille hommes d'infanterie, y compris 1rs artisans et les valets. Le nombre des gens de pied doit être exagéré.

leur terre fierait perdue et détruite , et qu'ils s'en iraient tous après lui. Dans la consternation où les avait jetés le résultai de la campagne d'Egypte , le moindre effort des musulmans eût suffi en effet pour les écraser, si Louis les eût abandonnés immédiatement. Le roi Louis , ému de grande perplexité , prit conseil de ses barons : la plupart furent d'avis qu'il fallait retourner en France , tant pour mettre le royaume en état de défense contre le roi d'Angleterre , que pour rassembler des gens d'armes et des deniers , afin de revenir plus tard prendre vengeance des Sarrasins. Le légat se montrait des plus empressés de partir. Le comte de Jaffa et le sire de Joinville supplièrent le roi de demeurer,, parce que c'était le seul moyen de délivrer nombre de chevaliers et autres chrétiens qui étaient encore aux mains des infidèles. Les émirs égyptiens n'avaient rendu jusque-là que quatre cents prisonniers , sur plus de douze mille qui leur restaient. Le roi remit à huit jours sa décision. « Quand les seigneurs retournèrent vers lui , il commença par se signer du signe de la croix , ce qu'il disoit communément que sa mère lui avoit appris de faire avant de dire une seule parole; puis il annonça que son intention étoit de demeurer en Terre-Sainte :« pareeque, dit-il, si je m'en vais, le royaume de Jérusalem sera perdu 9 tandis que , si je demeure , madame Ta reine ma mère a bien assez de gens pour défendre le royaume de France , qui n'en sera pas plus en péril pour cela. » 11 donna ensuite congé à ses deux frères et aux autres barons qui ne voulurent point rester avec lui , prit à sa solde un certain nombre de chevaliers et de sergents , et s'occupa de réorganiser les moyens de défense des Latins d'Asie , qui depuis longtemps ne possédaient plus rien dans l'intérieur des terres, mais avaient

0*25(M2o4.) LOUIS IX. 485

conservé , grâce aux secours continuels de l'Europe, presque toutes les places maritimes , Saint-Jean-dAcre , Tyr, Jaffa, Sajecte (Sidon), Césarée, Ascalon, en Palestine, Antioche, Beyruth, Tortose, Laodicée, Tripoli, dans la Syrie proprement dite. Louis IX répara ou reconstruisit les fortifications des villes de Palestine , et intervintdans le gouvernement de la principauté d'Antioche, qui appartenait toujours à des princes issus de la maison de Poitiers : les divisions des musulmans lui permirent de vaquer assez paisiblement à ces travaux, qui épuisèrent son trésor particulier , fruit de plusieurs années de royales économies, et il crut avoir assuré, pour quelque temps, le salut des débris de la Syrie chrétienne. Le royaume de Damas , uni à celui du Kaire sous Nedjm-Eddin et Touran-Schah, n'avait pas voulu se soumettre à la sultane Chedjer-el-Eddour ni aux chefs des mamlouks, et s'était donné au sultan d'Halep : une guerre acharnée s'ensuivit ; les deux partis recherchèrent l'alliance du roi des Francs, et Louis , en accueillant les avances des émirs mamlouks , obtint d'eux , outre la restitution de deux cents chevaliers et de grande quantité de menu peuple , qui étaient encore ès-prisons des Sarrasins , la liberté d'un grand nombre d'enfants chrétiens pris en maintes circonstances et circoncis par les musulmans , et même la remise de la moitié de la rançon encore due , que la conduite des musulmans à Damietle l'autorisait à refuser. Les émirs lui renvoyèrent toutes les tètes des chrétiens morts qu'ils avaient exposées entre les créneaux des murs du Kaire , et lui firent présent d'un éléphant. Ce fut une grande consolation pour le roi et ses compagnons d'armes, que d'avoir ainsi tiré leurs frères d'esclavage et sauvé l'honneur du nom chrétien après un si grand revers.

586 HISTOIRE DE FRANCE. (<2b0.4?54.)

Le bon roi resta oulre-mer quatre années entières après sa délivrance , sans jamais voir la ville sainte ni les lieux glorifiés par la vie et la mort du Christ : le sultan de Damas et cTHalep lui eut accordé facilement une trêve avec licence d'aller en toute sûreté à Jérusalem ; mais les barons de Palestine empêchèrent Louis de mettre à proiit le bon vouloir du prince musulman , « parce que , direntils , le roi Loys étant le plus grand roi des chrétiens, s'il accomplit son pèlerinage en Hiérusalem sans la délivrer des mains des ennemis de Dieu , tous les autres rois à Tavenir estimeront suffisant de faire leur pèlerinage comme aura fait le roi de France. » Louis ne se rendit à leurs conseils qu avec une douleur infinie : il ne se consola jamais de n'avoir pu visiter le Saint-Sépulcre ni le Calvaire, et en garda tout le reste de sa vie une mélancolie profonde. Ce n'était pas qu'il fut bien difficile de pénétrer de vive force jusqu'à Jérusalem , mais il eût été impossible de se maintenir huit jours dans cette ville démantelée , dépeuplée , et séparée des places chrétiennes de la côte par un pays entièrement ruiné depuis l'invasion des Sarrasins. Il eût fallu une grande armée, des approvisionnements immenses, pour occuper tous les points intermédiaires , et attendre que les champs abandonnés fussent remis en culture. Louis IX eût tout sacrilié afin d'atteindre ce but : on assure qu'il offrit au roi Henri d'Angleterre la restitution de la Normandie et du Poitou, à condition que ce monarque le viendrait joindre en Orient avec une armée; le mécontentement général excité en France par le bruit de ce projet obligea le roi d y renoncer. Louis s'abusait assurément sur ses véritables devoirs ; mais son erreur même était d'une grande ame : s'il immolait l'intérêt de son royaume , c'était à un intérêt plus générai , à celui de

la chrétienté; il se trompait seulement sur la limite respective de son double devoir de chef dune nation et de membre de la république chrétienne.

(4248-4251 .) La longue absence du roi fut moins préjudiciable à la France qu'on ne l'eût pu craindre, grâce à l'administration ferme et intelligente de la reine Blanche. La portion la plus remuante de la nation avait suivi Louis IX, et les deux premières années du voyage du roi s'écoulèrent paisiblement. Blanche, comme avait fait son fils, évita de prendre part dans la guerre de l'Empire et de la papauté. Un grand événement donna une face nouvelle à cette guerre : ce fut la mort de Frédéric 11. L'empereur fut emporté par une dyssenterie à Ferentino , dans la Capitanate , le 4 5 décembre 4250 , à l'âge de cinquante-six ans.

11 parut mourir chrétiennement ; il se fit absoudre par l'archevêque de Palerme , institua pour son principal héritier son fils aîné Conrad , roi des Romains et de Jérusalem , le chargea d'employer 400,000 écus d'or au recouvrement de la Terre-Sainte , après qu'il se serait réconcilié à l'Eglise , légua le royaume de Sicile à son autre fils Henri , les duchés d'Autriche et de Souabe à son petit-fils Frédéric, le comté de Catane à son autre petit-fils Conradin (Corradino), fils de Conrad, et la principauté de Tarente à son bâtard Mainfroi ou Manfred.

La mort de Frédéric n'apaisa point la haine forcenée d Innocent IV. Le pape continua de poursuivre Tempereur dans la personne de tous les siens. Il expédia surle-champ deux lettres, Tune aux Siciliens, l'autre aux Ulemands, pour les exhortera rejeter d'eux la race maudite de Frédéric. — Sa mort est comme un vent qui vous apporte une douce rosée! écrit-il dans sa lettre aux

prélats et aux barons des Deux-Siciles. Et il se hâta de quitter Lyon , afin de repasser les Alpes et de reprendre l'offensive en Italie contre la famille des Hohenstauffen , privée de son redoutable chef. A peine le pape était-il reparti pour Rome , que les Dominicains et les Franciscains , sa fidèle milice , se mirent à parcourir en tous sens la France et la Belgique , prêchant la croisade contre le roi des Romains Conrad , et exhortant les fidèles à porter assistance au comte Wilhelm de Hollande , qu'Innocent IV et quelques princes allemands avaient proclamé empereur. Les indulgences promises à quiconque s'armerait contre Conrad étaient plus considérables que celles accordées aux croisés d'Orient ; elles s'étendaient au père et à la mère du croisé !

« Et, dans ces jours-là , dit Mathieu Paris , le seigneur roi des Français, ayant dépensé tout son argent, éprouvant une grande tribulation et une grande pénurie de toutes choses dans Césarée, écrivit à sa mère, à ses frères et à ses fidèles une lettre moult lamentable, demandant, au nom de l'Eglise pour laquelle il souffrait tant de misères, qu'on lui envoyât des secours prompts et efficaces. Alors la noble dame Blanche, qui tenait virilement les rênes du royaume, convoqua tous les grands , et, quand ils furent réunis, ils commencèrent à murmurer avec grande colère, disant : — Tandis que le seigneur pape suscite de nouveau les chrétiens contre les chrétiens, et fait prêcher la croisade contre des gens soumis à Dieu, afin d'accroître son domaine , il est cause qu on laisse dans l'oubli notre sire le roi de France, qui supporte tant d'affronts et de douleurs pour la foi du Christ. » Blanche, partageant leur juste indignation, commanda qu'on saisit tous les biens de ceux qui se croiseraient

contre Conrad, en disant : — Que ceux qui veulent combattre pour le pape, vivent aux dépens du pape; qu'ils sen aillent et ne reviennent plus ! » Et tous les hautsbarons agirent comme la reine, chacun sur ses terres, et ils gourmandèrent grièvement les Prêcheurs et les Mineurs qui avaient montré grand zèle pour la croisade du pape.

La fermentation qui se manifestait parmi la noblesse contre le pape et les clercs , et qui avait produit des actes politiques d'une nature si grave, existait aussi dans le reste du peuple, et redoublait de violence à mesure qu'on descendait dans les couches les pi us profondes de la société. Purement politique chez les gentilshommes , elle devenait mystique chez les serfs. Cette papauté, cette puissance ecclésiastique, qui prêchait la haine et la vengeance au lieu de la charité, qui arrachait au pauvre le pain de ses sueurs, au lieu de nourrir sa misère, qui tuait au lieu de bénir, semblait aux populations des campagnes l'église de Satan plutôt que l'église de Jésus1. L'attente

' La dureté avec laquelle les ecclésiastiques traitaient souvent leurs hommes de corps et de poésie (de potestale, sous puissance) , ne justifiait que trop l'aversion des serfs pour ces maîtres impitoyables. Un historien de saint Louis a rapporté à ce sujet une anecdote qui honore autant la mémoire de la reine Blanche qu'elle couvre d'infamie le chapitre de Notre-Dame de Paris. Les habitants de Chàtenai , serfs du chapitre de la cathédrale, n'ayant pu acquitter quelques tailles imposée* par leurs seigneurs , les chanoines firent saisir tous les hommes adultes du village par des archers , et les jetèrent au fond de leur prison seigneuriale, située proche le cloître Notre-Dame," plusieurs de ces malheureux moururent au bout de quelques jours, soit par L'excès du méphitisme des cachots, soit même par défaut de nourriture. La reine, informée de cet acte de cruauté, pria les chanoines d'accepter sa caution pour ces pauvres gens, et de les relâcher provisoirement : les chanoines répondirent que nul n'avait à s'ingérer de leur conduite envers leur* sujets, qu'ils avaient droit de les faire mourir si bon leur semblait 5 et , non contents de cette bravade, ils envoyèrent arrêter les femmes et les enfants des serfs de Châten.ui, et les entassèrent dans les cachots où languissaient leurs maris ot

490 HISTOIRE DE FRANCE. (mU

du Saint-Esprit et de la religion d'égalité se réveilla avec une force nouvelle : la seule puissance du siècle qui fût exempte de ia réprobation générale aux yeux du pauvre peuple, c'était le roi Louis; ils sentaient en lui l'esprit de charité mort chez le pape de Rome; ils s'attachaient à lui, en raison même de l'abandon où le laissait la cour pontificale; ils voyaient dans le saint roi l'instrument futur du Saint-Esprit. Une explosion terrible eut lieu après la Pâques de 4 254 : elle ébranla la France entière de l'Escaut à la Garonne. Elle éclata d'abord dans le nord, parmi les bergers, les plus disposés, entre tous les hommes des champs, par leurs habitudes inactives et solitaires, à tous les genres d'exaltation contemplative, de rêverie et de superstition *. Ce mouvement commença sur plusieurs points à la fois : Guillaume de Nangis l'indique dans sa Chronique et dans les Gestes de Louis IX ; les autres chroniqueurs, avec moins de vraisemblance, attribuent exclusivement la levée des 'pastoureaux à un person-

leurs pères. Un grand nombre de ces nouvelles victimes trouvèrent la mort dans le foudre infect où on les avait plongées. Dès que Blanche, déjà irritée de la réponse des chanoines, tut appris cette nouvelle atrocité, elle marcha elle-même avec ses hommes d'armes droit à la prison du chapitre, et, repoussant avec mépris les chanoines et leurs menaces d'excommunication, elle porta de sa propre main le premier coup aux portes de la geôle, et les fit enfoncer en sa présence. Une foule d'hommes j de femmes et d'enfants, pâles et défigurés, se traînèrent hors de cet antre jusqu'aux pieds de la reine, et la supplièrent de les prendre sous sa sauvegarde, de peur que le chapitre ne se vengeât plus tard sur eux de l'affront fait en leur faveur à la juridiction canonicale. La reine força les chanoines d'affranchir les habitants de Chàtenai, moyennant une redevance annuelle , et ces pauvre* gens, do serfs de corps et de glèbe devenus vilains libres, échappèrent ainsi pour toujours à la tyrannie de leurs anciens maîtres ( 4 252).

Voyez Filleau de la Chaise , Hisl. de saint Louis , d'après des manuscrits qai n'ont point été publies depuis et qui nous sont inconnus.

1 Dans nos campagnes, les bergers ont toujours eu un certain renom de Mrc I- Wie.

nage mystérieux, qui ne lit sans doute que concentrer et organiser l'insurrection, et dont les plans et le but réels sont demeurés un problème.

« Un inconnu, racontent les chroniqueurs, un vieil homme, à grande barbe, au visage maigre et pale, qui parlait avec une égale facilité le latin , le français et l'allemand, se mit à errer çà et là par les campagnes, prêchant sans l'autorisation du pape ni le patronage d'aucun prélat, et assurant que la bienheureuse Marie, mère du Seigneur, lui était apparue entourée d'une troupe d'anges, et lui avait donné mission d'assembler les pasteurs de brebis ou d'autres animaux. — Le Ciel, disait-il, accorde à 1 humble simplicité des pastoureaux ce quil a refusé à l'orgueil des chevaliers, à savoir de délivrer la Terre- Sainte et de venger le bon roi Loys des iniidèles. » Ses paroles étaient corroborées par sa haute éloquence et par la vue de sa main toujours fermée , dans laquelle il prétendait avoir une cédule contenant les instructions de la Sainte-Vierge. Les pâtres , sitôt qu'ils entendaient sa voix, laissaient là leurs troupeaux, leurs étables, leurs écuries, et le suivaient, sans consulter parents ni maîtres, et sans songerie moins du moi^e aux moyens de subsister. Le maître et ses pastoureaux parcoururent d'abord la Flandre et la Picardie, attirant à eux les plus simples du peuple, comme l'aimant attire le fer : ils étaient déjà plus de trente mille lorsqu'ils vinrent en la cité d'Amiens, où les bourgeois les reçurent à grand'fète. cl s agenouillèrent devant le Maître aux pastoureaux, comme devant un très-saint homme. Ils se dirigèrent de là sur // France (l'Ile-de-France) , se grossissant toujours de pâtres , d'entants, de laboureurs, qui, saisis dune sorte de vertige, accouraient les joindre à mesure qu'ils s'a-

vançaient parmi les champs. Quand ils traversaient les villes et les cités, ils défilaient comme une armée sous des chefs et des capitaines, élevant en l'air des massues, des haches et d'autres ustensiles de guerre, se rendant si terribles à tous , qu'il n'était ni prévôt ni bailli pour oser les contredire. Beaucoup de gens d'ailleurs leur accordaient faveur et assistance , disant que Dieu choisit souventes fois les humbles pour confondre les forts , et que ceux qui se glorifient eux-mêmes ne plaisent point au Tout-Puissant ; c'est pourquoi Blanche, reine et régente des Français, espérant que ces pastoureaux recouvreraient la Terre-Sainte et secourraient son fils, les avait en sa grâce et protection. Les pastoureaux se multiplièrent donc merveilleusement jusqu'au nombre de cent mille et plus: sur l'étendard de leur maître était figuré un agneau portant la bannière de la croix; l'agneau en signe d'innocence et d'humilité, la bannière et la croix en signe de victoire; ils eurent bientôt jusqu'à cinq cents autres enseignes semblables. Sur certains de leurs étendards étaient peinls la Vierge Marie et les anges apparaissant au maître des pastoureaux. De toules parts affluaient vers eux les bannis, les proscrits, les excommuniés, les larrons, toutes gens qu'en France on nomme communément ribauds. Armés d'épées, de haches à .deux tranchants., d'épieux, de dagues et de couteaux, les pastoureaux semblaient désormais les adorateurs de Mars plutôt que ceux du Christ.

» Quand le Maître et ses principaux acolytes se virent en si grand élat, ils commencèrent à dévier de la foi dans leurs prédications, à célébrer des mariages, tout laïques qu'ils fussent, et non-seulement à distribuer des croix à tout venant, mais à donner 1 absolution des péchés à

\mè.) r.ouis îx. 493

quiconque recevait ces croix. Et, lorsque le chef suprême des pastoureaux prêchait, entouré crime foule de gens armés, il gourmandait et condamnait tous les ordres monastiques, surtout les Frères Prêcheurs et Mineurs, les. traitant de vagabonds et d'hypocrites ; il reprochait aux moines de Cîteaux (ou moines blancs) leur passion avaricieuse pour les troupeaux et les terres, aux moines noirs (les moines de Cluni et les autres anciens bénédictins) leur gloutonnerie et leur orgueil ; il appelait les chanoines des mondains et des dévorateurs de viandes, et accusait les évêques et leurs officiaux de ne songer qu'à la chasse, aux écus et aux plaisirs de tout genre. Quant à la cour de Rome, il la couvrait d'opprobres qu'on n'oserait redire , en sorte que lui et les siens se montraient à découvert hérétiques et schismatiques.

« Or le peuple écoutait et applaudissait ces déclamations en haine et en mépris du clergé, ce qui était fort dangereux : il estimait le Maître doué du don des miracles , et croyait que les mets et les vins que consommaient les pastoureaux augmentaient au lieu de diminuer. Les clercs furent moult dolents de voir le peuple tomber en si grande erreur , et l'en voulurent détourner ; mais par là ils se rendirent tellement odieux aux pastoureaux et aux peuples , que beaucoup d'ecclésiastiques qu'on rencontra par les champs furent mis à mort. Ainsi alla le Maître , avec tous les siens, par la contrée jusqu'à Paris. La reine Blanche , sachant leur venue , commanda que nul ne fût si hardi que de s'opposer à eux; car elle pensait comme les autres que ce fussent bonnes gens envoyés de par notre Seigneur : elle fit venir le Grand-Maître devant elle, et lui demanda comment il avait nom : il lui répondit qu'on l'appela il le Maître de Hongrie; la reine

494 HISTOIRE DE FRANCE. (4«&rï)

l'honora grandement et lui donna grands dons. Le Maître monta pour lors en tel orgueil , qu'il se revêtit comme prêtre en l'Eglise Saint-Eustache de Paris, et prêcha la mitre en tête comme un évêque , et se fit moult honorer et servir , et fit eau bénite à la manière d'un évêque. Les autres pastoureaux se répandirent parmi Paris et occirent tous les clercs qu'ils y trouvèrent , et on ferma les portes du Petit-Pont , de crainte qu'ils ne tuassent aussi les écoliers qui étaient venus de diverses contrées pour étudier en l'Université.

« Quand ils eurent ainsi passé par la ville de Paris , ils pensèrent n'avoir plus rien à redouter nulle part , et se vantèrent d'être les plus gens de bien du monde , puisque Paris , où est la source de toute sapience , personne ne les avait contredits en quoi que ce fût. Au sortir de Paris , le Maître les divisa en trois corps ; car ils étaient tant , qu ils ne trouvaient point de ville qui les pût héberger ni soutenir, et tous se dirigèrent vers le midi. Le jour de saint Barnabe [\\ juin), les pastoureaux entrèrent à Orléans , malgré P évêque et tout le clergé , mais du plein consentement des citoyens. Quand le Maître de Hongrie eut annoncé qu'il prêcherait comme un puissant prophète, les peuples vinrent à lui en multitude infinie ; mais l 'évêque de la ville défendit , sous peine d'excommunication ; à tous les clercs, d'écouter ces discours ou de suivre les pastoureaux, assurant que ce n'étaient que souricières du diable; quant aux laïques, ils n'eussent respecté ni les défenses ni l'autorité épiscopale. Les clercs les plus sages obéirent , et se renfermèrent soigneusement en leurs logis; mais quelques clercs des écoles ne se purent retenir d aller voir et entendre cette étrange nouveauté ; car c'était chose inouïe qu'un laïque , un homme du peuple ,

qui plus est , osât ainsi prêcher audacieusement en public, malgré l'évêque , dans une ville où jlorissait une docte Université . et attirât à lui les oreilles et les cœurs de tant de gens. Le Maître, élant monté en chaire, commença de mugir des erreurs qu'on ne saurait répéter; mais voici qu'un des écoliers , qui se tenaient à distance , s'approchanl soudain avec témérité , éclata en ces mots : — Méchant hérétique , ennemi de la vérité , tu en as menti par ta tête, et tu déçois les innocents par tes fausses et trompeuses harangues! » A peine avait-il dit, qu'un de ces vagabonds s'élança sur cet écolier , et lui fendit la tête avec une hache à bec (hache terminée d'un côté par une pointe aiguë , au lieu d'être à double tranchant). Aussitôt s'éleva un grand tumulte : les pastoureaux en armes coururent sus aux clercs désarmés , brisèrent leurs portes et leurs fenêtres, se saisirent de leurs livres les plus précieux, qu'ils brûlèrent, et tuèrent ou jetèrent à la Loire plusieurs d'entre eux , sans opposition ou plutôt avec l'assistance du peuple de la ville. Vingt-cinq clercs au moins périrent ainsi misérablement , sans parler de ceux qui furent blessés ou pillés ; et, quand les pastoureaux furent partis , l'évêque , de peur d'être comparé à un chien qui 110,9e aboyer, mit la ville en interdit, parce que les citoyens, autorisant et secondant ces précurseurs de / ' Ânte-Christ , s'étaient rendus coupables et infâmes. »

Suivant le récit de Guillaume de Nang'ts (Chroniq.), qui diffère de celui de Mathieu Paris, les troubles d'Orléans n'auraient point eu le caractère d'un massacre, mais bien d une lutte sanglante entre les pastoureaux et les écoliers.

« Les cris et les plaintes de l'évêque montèrent jusqu'aux oreilles de madame Blanche , des grands et des prélats. — Le Seigneur le sait , dit alors modestement la

reine ; j'espérais que ces gens-là recouvreraient loute la Terre-Sainte en simplicité et sainteté; mais, puisque ce sont des imposteurs , qu'ils soient excommuniés , pourchassés et détruits! » Tous ces jongleurs furent donc excommuniés; mais , avant que la sentence eût été publiée , ils arrivèrent à Bourges , dont les portes leur furent ouvertes par les citoyens , en dépit de larchevêque ; et le plus grand nombre entrèrent dans la cité , tandis que le reste demeurait au dehors parmi les clôtures des vignes. Le grand chef de ces séducteurs pénétra d'abord dans les synagogues des juifs , détruisit leurs livres et les dépouilla induement de leurs biens; puis, comme il avait promis de faire en public un sermon et des miracles surprenants , une grande foule de peuple se rassembla de toutes parts , afin d'ouïr ce qui n'avait point été entendu depuis des siècles , et de voir ce qui n'avait point été vu. Mais on trouva qu'il ne remplissait pas sa promesse, et que les miracles annoncés n'étaient que fourberies. Un bourreau, aposté parmi le peuple , frappa le Maître sur la tête, d'une hache à deux tranchants , lui fit sauter la cervelle et l'envoya en enfer. Au même instant , le bailli royal de Bourges et ses hommes d'armes fondirent sur les ribauds qui escortaient le Maître de Hongrie , les dispersèrent , jetèrent dans un carrefour le cadavre du Maître, pour qu'il fût déchiré par les chiens , et proclamèrent l'excommunication fulminée contre les pastoureaux et contre leurs fauteurs et auditeurs. Le principal corps des pastoureaux , terrifié par le Irépassement de son chef , s éparpilla sans résistance , et ils furent massacrés çà et là , comme des chiens enragés , par les chevaliers et les gens d'armes ( Math. Paris )K »

' Solon ISangis, le Maître no. fut pas tué* dans la cathédrale de Bourses, mais hors la ville, après qu'il en fut sorti avec ses ftons. Nantis dit <jne ee furent les

f*254.) LOUIS IX. 497

Une seconde bande de pastoureaux s'étant dirigée sur Bordeaux, Simon de Montfort , comte de Leicester (dernier fils du fameux Simon), qui commandait en Gascogne pour le roi d'Angleterre , leur fit fermer les portes de la ville, et leur signifia de se retirer au plus vite, sinon qu'il les irait décapiter tous, avec laide de sa chevalerie et des milices communales. Ils s'enfuirent donc comme ils 'purent, et souffrirent de grandes misères : leur chef ayant voulu s'embarquer et quitter le pays , les matelots de sa nèfle reconnurent pour le compagnon du Hongrois tué à Bourges ; alors ils lui lièrent les pieds et les mains , et le précipitèrent dans la Gironde. D'autres pastoureaux, qui étaient déjà parvenus à Marseille , n'eurent pas un meilleur sort. Partout « les meneurs furent suspendus au\ fourches patibulaires, et le commun peuple, obligé de s'en retourner pauvre et mendiant. »

Les bruits les plus étranges s'accréditèrent sur le compte du Maître de Hongrie et de ses lieutenants. C'était , disaiton , un apostat de l'ordre de Cîteaux : il avait renié Jésus- Christ dès sa jeunesse , et puisé les pernicieuses pratiques de la magie au puits empesté de Tolède (dans l'Université arabe de cette ville); on assurait que c'était lui qui , encore adolescent, avait jadis (en 4245 ) fasciné tant de milliers d'enfants qui le suivirent enchantant jusque la mer. On ajoutait qu'il avait promis au souldan de Babyloine de lui mener une multitude infinie de chrétiens pour qu il en fît ses esclaves , et qu'ainsi la France , veine à la fois de son peuple et de son roi , fût plus facilement ouverte

gens de Bourges qui le tuèrent. Le fanatisme sauvage des serf* et les déprédations Jos bandits qui s'étaient joints à cette étrange croisade devaient commencer à effrayer les i^ens des ville*. — La chronique de Saint-Denis prétend que le Maître de Hongrie parvint à s'enfuir, et qu'il fut pris et pendu à Marseille.

498 HISTOIRE DE FRANCE. (\ 2ti.\

aux Sarrasins. Des lettres trouvées sur celui des chefs de la rébellion qui fut noyé dans la Gironde donnaient , disaiton , la preuve du fait. Le clergé imagina probablement ces contes bizarres, afin de montrer la main de Satan dans la séJiiction qui avait entraîné tant de milliers d'hommes, et de dépopulariser la mémoire de ce redoutable inconnu, qui avait porté de si rudes coups à 1 Église : le Maître de Hongrie ne fut certainement pas un émissaire de l'islamisme , mais la circonstance de cette cédule qu'il prétendait avoir reçue de la sainte Vierge ne permet pas de le considérer comme un simple sectaire, un visionnaire enthousiaste. S'il croyait à sa mission , il choisissait du moins ses moyens d'action sans beaucoup de scrupule ; son vrai caractère est restéun mystère impénétrable : on pourrait voir , sans trop d'invraisemblance , chez cet homme venu de Hongrie , un chef de manichéens, un Bulgare de génie , qui avait tenté de venger ses frères et sa religion en soulevant le peuple contre le. clergé catholique. Il échoua , mais après avoir fait trembler toute la hiérarchie ecclésiastique, et la grandeur des alarmes qu'il inspira aux clercs est assez attestée par les paroles du grave historien Mathieu Paris. « Jamais, au jugement des hommes sages, depuis le temps de Mahomet, il n'a surgi un si dangereux fléau dans l'église du Christ *. »

La malheureuse issue de l'insurrection des pastoureaux agit fortement sur l'imagination du menu peuple, et garantit pour assez longtemps le clergé des mouvements populaires; mais le péril n'était que déplacé pour Rome: le libre mysticisme , comprimé dans les classes populaires , où il avait fait explosion avec un emportement si sauvage,

1 Math. Paris. — (iuill. de Nantis, Cscrti-.s de Louis IX, et CJwan,-^ Chron. de S=»int-Deni9.

reparut sous une forme plus épurée et plus savante au cœur même de l'Eglise , au cœur de ces ordres mendiants , qui étaient la milice dévouée de la papauté contré riiérésie. « Le pape , dit M. Michelet , n'avait vaincu le mysticisme indépendant qu'en ouvrant lui-même de grandes écoles de mysticisme.... C'était entreprendre la chose difficile et contradictoire entre toutes , vouloir régler l'inspiration , déterminer l'illumination , constituer le délire.... » La papauté n'avait réussi qu'à demi; les disciples du grand mystique, de François d'Assise, s'élancèrent bientôt hors de la voie d'obéissance et d'humilité où il s'était maintenu jusqu'à sa mort; et, tandis que les uns, abdiquant le renoncement et l'humilité du maître , se faisaient les agents et les complices des exactions papales , et envahissaient avec arrogance tous les droits du clergé séculier , beaucoup d'autres , et des meilleurs et des plus purs , rejetaient au fond de leur cœur le présent tout entier , les évêques , le pape , l'Église actuelle , et guidés par leur général , Jean de Parme , entraient à pleines voiles dans la religion du Saint-Esprit, et attendaient la prochaine régénération du monde et le règne de la perfection sur la terre. *

(1249-4262.) Pendant que ces vagues, mais puissantes aspirations vers l'avenir, passionnaient tour à tour les instincts des masses et l'intelligence des âmes d'élite , le fantôme du passé , le vieux manichéisme se débattait encore au milieu des flammes et ne pouvait se résoudre à mourir : quatre-vingts croyants furent brûlés vifs à Agen dans l'été de 4249, en présence et par les ordres du comte de Toulouse. Raymond Vil, abattu par ses longues infortunes , n'avait plus rien du héros de Beaucaire et de Toulouse , et ne savait plus porter dignement son mal-

3Q0 HISTOIBE DE FRANCE. (4249-4250.)

heur; depuis la ruine de ses dernières espérances eu 4242, toujours tremblant devant la cour de Rome et 1 Inquisition , il ne leur refusait plus aucun gage de son obéissance ; il excitait même leurs rigueurs pour faire preuve de zèle. La cruelle exécution dAgen est le dernier acte que l'histoire mentionne de lui ; triste fin dune carrière ouverte sous de plus nobles auspices! Il espérait sans doute que son ardeur orthodoxe lui vaudrait la dispense des engagements qu'il avait pris Tannée précédente avec Louis IX , touchant le voyage d'outre-mer : cette dispense eût été inutile; une maladie mortelle était dans son sein , et il expira le 27 septembre \ 249 , àMilhaud enRouergue, à l'âge de cinquante-deux ans. Si peu glorieux qu'eussent été ses derniers jours , sa mort causa un deuil universel dans tous les pays de la langue doc, ; partout où passa son corps , à Albi , à Gaillac , h Rabasteins , à Toulouse , les peuples se lamentaient et pleuraient leur seigneur naturel, parce qu il était le dernier de sa race , et cm'aveclui finissait à jamais l'indépendance languedocienne. La race de Frédelo avait régné quatre cents ans à Toulouse.

Les Toulousains n'opposèrent aucune résistance aux commissaires français que la reine Blanche envoya prendre possession de leur patrie au nom d'Alphonse de Poitiers et de Jeanne de Toulouse, sa femme. L'héritage entier de Raymond était échu à la comtesse Jeanne, car Raymond n'avait laissé aucun autre enfant. Alphonse et Jeanne , à leur retour de la croisade , en octobre 4250 , reçurent l'hommage de la commune de Toulouse, des

4 Cl

autres villes et des barons et châtelains du pays toulousain , du Querci , du Rouergue , de l'Agénois , du Venaissin et du reste du marquisat de Provence; ils firent casser indûment le testament de Raymond VII , pour ne point

acquitter les legs considérables qui s'y trouvaient consignés ; puis , allant s'établir au château de Vincennes , dont Louis IX avait fait présent à son frère , ils abandonnèrent leurs domaines à des sénéchaux , et ne s'occupèrent plus de leurs sujets que pour porter atteinte aux libertés communales échappées à tant de tempêtes. Toutefois Alphonse , avant de quitter le Languedoc, avait aide son frère CSiarles , comte d'Anjou et de Provence , dans une affaire qui concernait leurs intérêts communs.

La Provence n'était pas épuisée , comme le Languedoc, par quarante ans de calamités : aussi n'avait-elle subi , pour ainsi dire , que par surprise, la domination du comte Charles. Lorsque ce prince fut parti pour l'Orient avec le roi Louis , une vive agitation se manifesta dans le pays. « Que ne commence-t-on , chantèrent les troubadours , que ne commence-t-on vite le jeu où maint heaume sera fendu , et maint haubert démaillé? » La captivité du roi Louis et de ses frères , qui causa tant de deuil et de consternation dans le royaume de France , excita des sentiments bien opposés parmi les Provençaux : Marseille ; Aix , Arles , Nice, Avignon , espérant être délivrées de Charles d'Anjou , rompirent toute subordination vis-à-vis des gouverneurs du comté de Provence , et jetèrent, à ce qu'on assure , les fondements d'une confédération républicaine sur le modèle de la ligue lombarde. La nouvelle du retour de leur comte ne les engagea point à se soumettre ; mais leur résistance lut mal concertée et inégale. Avignon, qui relevait à la fois du comté et du marquisat de Provence , se voyant attaquée par Charles et Alphonse réunis , demanda la paix , et reçut dans son sein un viguier et deux assesseurs nommés par les deux comtes, en conservant ses privilèges, tels que l'exemption de tailles

502 HISTOIRE DE FRANGE. PffcMttf.)

et de péages , le droit de guerre , excepté contre les deux princes ses seigneurs, etc. (Ai) mai 4251 ). Charles d'Anjou assaillit ensuite la république artésienne, saccagea son territoire , et s'apprêtait à mettre le siège devant la cité, si elle n'eût consenti à reconnaître sa suzeraineté, sauf réserve des franchises et privilèges communaux : le serment d'un prince du caractère de Charles était une faible garantie (50 avril 1252)! Les autres villes suivirent l'exemple d'Avignon et d'Arles ; Marseille , la plus puissante et la plus populeuse des cités provençales , reconnut aussi de nouveau , après quelques hostilités, la suzeraineté du comte Charles , mais à condition de continuer à se gouverner elle-même sous cette seigneurie nominale. Charles , retenu alors par une guerre à laquelle il s'était mêlé dans le nord de la France, accepta provisoirement cet accommodement; mais , en 4256 , ses officiers ayant essayé d'agir arbitrairement à Marseille comme dans le reste du pays , furent chassés ou mis è mort au milieu d'une insurrection populaire : Marseille reprit les armes , entraîna dans ses intérêts une partie de la noblesse provençale , choisit pour capitaine le comte Boniface de Castellane , vaillant chevalier et trobador renommé , qui était seigneur d'un des plus forts châteaux de la Provence , et s'apprêta dès lors à une défense désespérée. Charles d'Anjou , résolu de dompter à tout prix les Marseillais, rassembla de toutes parts des troupes françaises, et commença par attaquer le château de Castellane, où étaient accourus les plus braves des chevaliers provençaux. Après une vigoureuse résistance, le manoir du comte Boniface , fortement ébranlé par les coups des engins de guerre , fut obligé de se rendre ; les autres forteresses des barons rebelles tombèrent successivement devant Char-

les, en qui les méridionaux effrayés croyaient voir renaître le génie guerrier et la cruauté de Simon de Monlfort. Charles , maître de toutes les forteresses d'où Marseille eût pu tirer quelque secours , put alors réunir contre cette ville toutes ses forces, et sans doute aussi celles de son frère Alphonse et des sénéchaux royaux du midi.

On connaît peu les détails de la lutte suprême que soutint la liberté provençale (de -1257 à 4262). Marseille méritait d'avoir, comme Toulouse, un historien de ses exploits et de ses malheurs : le chroniqueur Nangis , partisan du vainqueur, raconte en quelques lignes la catastrophe de la dernière des républiques méridionales. « Les Marseillais, accablés par les horreurs d'un long siège, épuisés par la famine, furent forcés de se remettre à la merci du comte Charles. De peur que mauvais exemple ne fût donné , si une telle présomption demeurait sans châtiment , le comte Charles lit décapiter publiquement , au milieu de la cité , tous ceux qui avaient excité le peuple à la rébellion : il se saisit de toute la terre de Boniface , qu'il chassa de la Provence. » Un autre historien dit môme que Boniface de Castellane périt aussi par la main du bourreau.

La chute de Marseille ferme la grande et triste période ouverte cinquante ans auparavant par la première croisade contre les Albigeois. Avec Boniface de Castellane expirèrent ces générations de poètes guerriers qui avaient fait longtemps la gloire delà langue d'oc : que restait-il à chanter aux troubadours , ces fougueux ennemis du pape , des clercs et des hommes du Nord? La source de 1 inspiration était tarie, maintenant que les hommes de la langue d'oïl régnaient à Poitiers , à Toulouse , à Marseille , et que les bûchers de l'Inquisition répondaient aux saliri-

504 HISTOIRE DE FRANCE. (I*ia-4ftb6.j

ques surventes: L'art éclatant des trobaifès, la gaie science {gag saber) , qui avait rempli de si nobles joies le cœur des amants et des guerriers , fut précipité dans une rapide décadence : la civilisation provençale perdit son lustre et son pavage, et, lorsque, dans le siècle suivant, Toulouse accueillit cette célèbre institution des jeux floraux dont les vestiges ont subsisté jusqu'à nos jours; lorsqu'au quinzième siècle, le bon roi René ressuscita dans Aix les traditions et les formes de l'ancienne littérature, ce ne furent plus là que de pâles et vaines images d'un passé à jamais perdu : la poésie provençale ne devait plus sortir de sa tombe ; mais elle n'y était pas descendue tout entière ; elle avait enfanté en mourant quelque chose de plus grand qu'elle-même: elle avait donné la vie à la poésie italienne , et à peine les derniers troubadours avaient-ils disparu de l'horizon, qu'on y vit surgir l'astre qui absorba dans sa lumière immense tous les rayons de l'inspiration du moyen-âge, et que Dante Alighieri parut!

(4242-4256.) Les troubles violents de la Flandre , en détournant l'attention et les armes de l'ambitieux et l'avide Charles d'Anjou , avaient retardé de quelques années le désastre de Marseille : déjà , de 4242 à 4244 , les cinq fils de la comtesse Marguerite de Flandre, nés de deux pères différents, s'étaient disputé par avance 1 héritage de leur mère , qui avait pris parti pour les Dampierre , enfants du second lit, contre les d'Avesne, enfants du premier lit. Louis IX, choisi pour arbitre , les avait réconciliés en assignant le comté de Flandre à la branche de Dampierre , et le comté de Hainaut à la branche d'Avesne, qui était entachée de bâtardise, Marguerite n'ayant point été légitimement mariée au sire d'Avesne. Guillaume, l'ainé des Dampierre, qui portait

tmo-i256.; LOUIS IX. oos

à la croisade le titre de comte de Flandre, étant mort à son retour , en 4 250 , la querelle se renouvela durant le séjour de Louis IX en Palestine : Jean , l'aîné des d'Avesne, réclama de nouveau l'héritage de Flandre, et invoqua le secours de son beau-frère Guillaume ou Wilhem , comte de Hollande , proclamé roi des Romains par le parti papal en Allemagne. La comtesse Marguerite et les Dampierre appelèrent à leur aide Charles d'Anjou , en lui promettant le Hainaut pour salaire. Charles accourut avec une multitude d'hommes d'armes, et s'empara de Valenciennes , capitale du Hainaut, malgré la résistance des bourgeois. Une rude guerre désola tous les Pays-Bas pendant trois années : les deux Dampierre lurent battus et pris par leurs rivaux à la bataille de Walcheren, mais Charles d'Anjou se maintint en possession du Hainaut, jusqu'à ce que le saint roi Loys. fils de la paix et de la concorde , eût amené les deux partis à un accommodement peu différent du premier (en 4256). Charles d'Anjou rendit le Hainaut aux d'Avesne, moyennant une forte somme d'argent.

(-1254-1255). L'histoire de la seule province du continent qui restât aux Plantagenêts est peu liée à celle de la France, durant cette période : vers le temps où les pastoureaux de France lurent si mal accueillis devant Bordeaux, la Gascogne, tourmentée tour à tour par la tyrannie et par l'anarchie, était eu proie à de grandes agitations : ce pays , si indocile à toute espèce de joug , avait à subir, de la part des baillis du roi d'Angleterre, des exactions que n'eussent pas endurées les hommes les plus paisibles. « Les injustices, les outrages, les tyrannies de vos baillis, écrivaient l'archevêque et le clergé de Bordeaux au roi Henri III, ne se peuvent rapportera votre su-

b limité sans amertume de cœur Parmi les prêtres et

les religieux, les paysans, les pauvres et les orphelins, les uns sont mis à mort, les autres, frappés de verges ou retenus dans les prisons; d'autres, par la saisie de leurs personnes et de leurs biens, sont forcés de se racheter à

prix d'argent On trouverait à peine une paroisse dans

laquelle il restât encore le tiers des habitants , le reste étant mort de faim et de misère, ou ayant élé forcé de s'enfuir sur un sol étranger. »

Les Gascons n'obtinrent aucune justice de Henri III, trop faible pour exercer la tyrannie par lui-même, mais trop entêté et trop opiniâtre pour écouter les plaintes du peuple contre les gens qui le tyrannisaient en son nom : les Gascons s'insurgèrent, et Henri dépêcha contre eux Simon de Montfbrt, comte de Leicesler, guerrier aussi farouche et aussi intrépide que son père1. Simon fit prisonnier le seigneur d'Albret, contraignit le vicomte de Béarn à demander une trêve, et réduisit les populations gasconnes. Simon abusa si cruellement de sa victoire, que Henri, craignant enfin les conséquences del'exaspérationde la Gascogne, y envoya son jeune fils Edouard avec le titre de gouverneur d'Aquitaine, pour tâcher de calmer les esprits; mais il n'était plus temps. La révolte redevenait générale : Gasîon de Béarn et beaucoup d'autres seigneurs avaient offert au roi de Castille de reconnaître sa suzeraineté; La Réole , Saint-Emilion et plusieurs châteaux avaient déjà reçu garnison espagnole. Henri se décida enfin à passer lui-même on Aquitaine, et,

1 Simon, comte de Leicestcr, tétait îc dernier iils du fameux Simon :à l'époque où les seigneurs qui tenaient des fiefs des rois de France et d'Angleterre , furent obliges de choisir entre les deux suzerains (en 42-iU), Simonavaitopté pour l'Angleterre, tandis que les autres Montfort demeuraient français.

s'embarquant à Porlsmouth , le 6 août 4255, avec une nombreuse armée , il vint descendre à Bordeaux , reprit La Réole et les autres places fortes, fit la paix avec le roi de Casiille , et détermina les Gascons à rentrer sous sa seigneurie, par le rappel de Simon de Monlfort et par des mesures plus modérées et plus raisonnables qu'on ne pouvait l'attendre de son caractère.

(4255-1268.) Tandis que la Gascogne se soumettait péniblement à la déplorable administration de Henri 111, la France voyait avec regret les rênes de létal échapper à la main mourante dune femme qui les avait dirigées avec la force et l'habileté d'un grand roi. La reine Blanche, qui avait conservé jusqu'à sa soixante-cinquième année toute sa vigueur desprit et de corps, tomba soudain gravement malade à Melun : elle se fît reporter à Paris , demanda le voile à Tabbesse de Maubuisson , de Tordre de Cîteaux, demande qui, chez elle, annonçait la conscience de sa fin prochaine, et mourut peu de jours après, le 4er décembre 1255 \

« Le roi Loysétantencoreabsent, ses frères, lescomtesAl-

1 Le dernier acte du gouvernement de Blanche fut l'exécution d'un ordre envoyé de Palestine par son Gis, lequel prescrivait l'expulsion générale des juifs et la confiscation de leurs biens-fonds. En 4 248 , avant de partir, Louis IX , à la requête du pape, avait fait enlever, des mains des rabbins juifs, tous les exemplaires du Talmud qu'on put saisir , afin de détruire ce curieux et singulier recueil de traditions apocryphes que les Hébreux vénéraient à l'égal du livre de la loi. On n'y réussit pas, et on n'y pouvait réussir. Après les livres , Louis frappa les hommes, excité, dit-on, par un propo< tenu par des Sarrasins, qui reprochaient aux chrétiens de ne point aimer leur Seigneur , pui qu'ils souffraient ses meurtriers au milieu d'eux (Math. Paris. — Math, de Westminster). L'exploitation de la banque cl de l'usure passa des juifs à une classe de banquiers appelés cahot'sins , pareeque les habitants de Cahors s'étaient les premiers entre les chrétiens adonnés au commerce de banque pour le service de la cour de Home (Sismondi, t. VII, p. 493.). On a vu que, durant la guerre des Albigeois, Simon de Monlfort avait un riche bourgeois de Cahors pour banquier.

phonse et Charles, furent chargés de la garda du royaume : carLoyset Philippe, fils du roi, n'étaient pas encore d'âge à pouvoir ou à savoir mettre la main aux choses sérieuses. Cependant que le roi demeurait à Jaffa pour relever les murs de cette ville , il commença de s'y répandre un hruit lugubre touchant la mort de la pieuse dame reine Blanche. Le seigneur Eudes (de Châteauroux) , évêque de Tusculum et légat du saint-siége, ayant été informé de celte mort un des premiers, prit avec lui l'archevêque de Tyr, qui tenait alors le sceau du tgî, et le confesseur dudit roi ; puis, venant vers Loys, il lui dit qu'il le voulait secrètemententretenir.Leroi, voyant le visage grave du légat, comprit qu'on avait quelque chose de triste à lui apprendre : il alla donc de chambre en chambre jusque dans sa chapelle, et, fermant les portes, il s'assit devant l'autel, et les trois prélats avec lui. Alors le légat énuméra au roi tous les bienfaits qu'il avait reçus de la bonté divine depuis son plus jeune âge, et surtout la grâce que Dieu lui avait faite en lui donnant une mère qui l'avait nourri si pieusement, élevé si catholiquement, et qui avait régi son royaume avec tant de prudence et de fidélité : après un moment de silence, il ajouta en sanglotant le récit de la mort si regrettable de ladite reine. Alors le roi , gémissant à haute voix et fondant en larmes, fléchit les genoux devant l'autel, et, joignant les mains, dit: « — Grâces te soient rendues, Seigneur Dieu , à toi qui mas donné une si excellente dame et mère pour le temps qu'il t'a plu , et qui maintenant viens de la retirer à toi selon ton bon plaisir! »

« Après que le légat eut prononcé une courte recommandation pour l'âme de la défunte, le roi voulut demeurer seul avec son confesseur : ils restèrent quelque temps dans une pieuse méditation entrecoupée de soupirs, et chan-

tèrent l'office des morts ensemble (Mathieu Paris. — Guil. de Nantis). » Quand la première douleur du bon roi fut un peu apaisée , il commença de songer à son royaume, quin était pas trop bien assuré sous la garde de ses frères; car le comte Alphonse était retenu en son lit par une paralysie, et Charles ne se souciait de nulle autre chose que de son propre agrandissement. Louis comprit qu'il fal lait partir sans plus de délai , et les barons de la Terre- Sainte eux-mêmes reconnurent la nécessité de ce départ. Le roi, la reine, le petit Jean Tristan, leur fils, né à Damiette, et deux autres de leurs enfants, le sire de Joinville et le reste des croisés français, se rembarquèrent donc à Saint-Jean-d'Aere sur quatorze vaisseaux et galères, peu de jours après la Pâques de Tan 4254. En longeant 1 île de Chypre, la grande galère du roi toucha sur un banc de sable, et le choc emporta bien trois toises de ta quitte. Les matelots et les passagers conseillèrent à Louis IX de passer sur un autre navire, parce qu'il n'était pas certain que la galère, quoique remise à flot, pût tenir la mer sans péril jusqu'en France; mais le roi refusa de suivre cet avis. — Si je descends de la nef, dit-il, cinq ou six cenls personnes qui sont céans , et aiment autant leurs corps <omme je fais le mien , n'oseront rester après moi , descendront en l'île de Chypre, et jamais n'auront plus espoir ni moyen de retourner en leur pays. J'aime mieux mettre moi, la reine et mes enfants en danger, et en la main de Dieu, que défaire un tel dommage à si grand peuple (Joinville). »

Il est difficile de rencontrer dansl histoire quelquechose de plus admirable que cette profession d égalité des hommes faite par un roi au péril de sa vie. C'était la première lois qu'un prince du moyen âge comprenait ainsi l'Évan-

510 HISTOIRE DE FRANCE. (mï.)

gile : Louis était arrivé par la charité jusqu'à légalité.

Louis IX ne fut point victime de son généreux dévouement : la galère essuya une tempête sans sombrer, et arriva au port d'Hières, en Provence, après dix semaines d'une traversée laborieuse. Louis voulait absolument continuer de côtoyer la Provence, pour aller débarquer à Algues-Mortes sur sa (erre; mais Joinville et ses autres conseillers obtinrent qu'il ne se remettrait pas en péril de mer, puisqu'il en était hors, et on prit terre à Hières, ce dont la reine fut moult joyeuse»

Le roi se dirigea sur le îlhône en passant par Aix; il rétablit à Nimes et à Narbonne le consulat, qui avait été aboli par son frère Alphonse et par ses sénéchaux , et rendit, àBeaucaire, une ordonnance remarquable, à l'occasion des plaintes que lui portèrent les Languedociens 7 sujets de la couronne, contre les mesures arbitraires des sénéchaux français. « Nous défendons expressément à nos sénéchaux, y est-il dit, d'empêcher les habitants de Beaucaire de porter où ils voudront leurs blés, leurs vins et autres denrées, pour les vendre, à condition qu'ils ne fournissent ni armes ni vivres aux Sarrasins, tant que les chrétiens seront en guerre avec ceux-ci, ni à aucuns de nos autres ennemis. S'il arrivait cependant quelque cas urgent , pour lequel il convînt de défendre de porter les denrées hors du pays , le sénéchal assemblera un conseil non suspect auquel assisteront plusieurs des prélats, des barons et des bourgeois des bonnes villes, de l'avis desquels le sénéchal fera cette défense, et, une fois faite, il ne la pourra révoquer sans un semblable conseil. Tant que durera cette défense, il n'en pourra dispenser personne par faveur. Tout ce que dessus s'étendra aux sénéchaussées

de Beaucaire et de Carcassonne '. » On peut faire remonter à cette ordonnance les étals provinciaux de Languedoc: l'histoire des pays provençaux, du temps de leur indépendance, nous a offert plusieurs exemples d'assemblées où les délégués des villes étaient appelés à délibérer régulièrement avec ceux de la noblesse et du clergé; c'était un fait tout simple dans les mœurs politiques du midi, et ce fait persista, et même se régularisa sous la domination des rois. La Normandie connaissait aussi les assemblées provinciales; mais l'ancienne France royale était moins avancée d'un degré dans la civilisation politique : chaque commune y bornait ses vues à l'horizon de sa banlieue, et la bourgeoisie ne s'élevait point encore à la conception d intérêts plus complexes et plus généraux : la couronne traitait isolément avec chaque ville pour les questions d'impôts et de franchises. Cependant quelques symptômes annonçaient que cet état de choses ne tarderait pas à se modifier par l'intervention de la couronne elle-même, qui sentait le besoin de nouveaux moyens d'action : saint Louis appelait parfois à sa cour les maires et échevins des communes françaises; il était réservé à son petit-fils, Philippe-le-Bel , de faire davantage.

Louis IX regagna l'ancienne France par les Cévennes et l'Auvergne; il arriva le 5 septembre à Vincennes, et fit son entrée à Paris en grande pompe , le 7 , après plus de six années d'absence. Mais ceux qui s'empressèrent autour de lui reconnurent bientôt « qu'il portait sur son visage l'empreinte d'un profond chagrin; qu'il ne riait jamais; que les instruments de musique ou les discours joyeux ne lui procuraient aucun plaisir; que l'aspect de la pa-

1 Eo 12GU, tut tenue, en vertu de cette ordonnance, une assemblée où figuraient les consuls de vingt-sept villes et bourgs de» deux s^nt-chaussées.

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trie, les hommages et les salutations de ses sujets, venant à sa rencontre et lui apportant des présents , ne rengageaient point à relever ses yeux, toujours fixés vers la terre, ni à interrompre ses soupirs; car, en repassant dans son esprit sa captivité , il se reprochait la confusion où la chrétienté avait été plongée à cause de lui (Math. Paris). »

Louis imputait à ses péchés les désastres de la croisade, et se croyait coupable parce qu'il avait été malheureux. Le désordre universel où il retrouva la chrétienté était bien fait pour redoubler sa tristesse : il portait dans son aine un pur idéal de paix, de justice et de charité, et le monde réel ne lui offrait que discordes, qiriniquités, qu'implacables haines : au dehors de son royaume, l'Angleterre flottant de l'anarchie à la tyrannie, l'Italie et l'Allemagne déchirées par une interminable lutte, l'Empire et la papauté se débattant dans des flots de sang ; au dedans , tous les maux résultant du régime féodal , de la violence et du dérèglement des mœurs, et, à côté de ces misères sociales, des troubles intellectuels et religieux divisant les écoles parisiennes et armant les théologiens les uns contre les autres, l'Université aux prises avec les ordres mendiants, la guerre, non plus entre les orthodoxes et les hérétiques, mais dans le sein même de l'orthodoxie! Avec quelle joie Louis IX eût donné sa vie pour racheter l'Europe de tant de maux et rendre la paix à l'Eglise! Mais, hélas! son pouvoir était loin d'égaler ses désirs , et les passions déchaînées étaient moins disposées que jamais à écouter la voix de l'homme qui était alors sur la terre le seul et véritable représentant de l'esprit éyangélique. Le fort de la guerre s'était transporté en Italie : le fils aîné de Frédéric, le roi des Romains Conrad, avait