BRANCHE DES VALOIS -ORLÉANS

LOUIS XII, dit LE PÈRE DU PEUPLE.

(4498-4499. ) Le duc d'Orléans, âgé d'environ trentesix ans, recueillit sans opposition l'héritage de Charles VIII: on murmura bien bas, autour de madame de Bourbon, l'ancienne ennemie du duc Louis , que ce prince avait forfait ses droits, en portant les armes contre la couronne de France dans la guerre de Bretagne1 ; mais il n'y eut aucune tentative pour intervertir l'ordre de succession au trône, et le nouveau roi, par sa conduite sage et magnanime, prévint toute chance de troubles. // ne serait décent et à honneur à un roi de France de venger les querelles d'un duc d'Orléans2 : telle fut la maxime qui régla ses premiers actes; il manda sur-le-champ le sire Louis de la Trémoille, ce capitaine renommé qui l'avait jadis vaincu et

1 Belcarius, 1. VIIÏ, p. 243.

a Chronique abrégée de Humbert Velay, publiée par Paul L. Jacob ( Paul Lacroix), à la suite de Jean d'Anton.

fait prisonnier à la bataille de Saint- Aubin, et « le confirma en tous ses états, offices, pensions et bienfaits, le priant lui être aussi loyal qu'à son prédécesseur, avec promesse de meilleure récompense. » Il déclara qu'il maintiendrait tout homme en son entier et état^ et ne voulut pas se rappeler quels étaient ceux des serviteurs du feu roi qui avaient excité Charles VIII, dans les derniers temps de sa vie, à tenir dans une sorte d'exil le premier prince du sang. 11 invita enfin madame Anne de France et son mari, le duc Pierre de Bourbon, à se rendre près de lui à Blois, et leur prodigua toutes sortes de marques d'estime et de faveur; sa générosité envers eux dépassa même les bornes que prescrivait l'intérêt de l'état. Louis XI, en mariant sa fille Anne au sire Pierre de Beaujeu, avait stipulé, dans le contrat de mariage, que, si Pierre héritait des biens de la branche ducale de Bourbon (ce qui arriva), ces grands domaines retourneraient à la couronne, au cas où Pierre décéderait sans hoirs mâles. Or le duc Pierre était vieux et n'avait qu'une fille appelée Suzanne ; la dernière grande seigneurie de la France centrale allait donc bientôt disparaître dans l'unité de ce domaine royal qui avait absorbé successivement tous les grands fiefs. Le roi, entraîné par la bonté de son cœur et par le désir de s'attacher les princes et la haute noblesse, sacrifla ce dernier résultat des travaux de Louis XI, et annula, par lettres patentes du 42 mai, les contrats et traités anciens qui écartaient Suzanne de Bourbon de la succession paternelle. Le mariage de Suzanne avec son cousin Charles de Bourbon, comte de Montpensier, encore enfant comme elle, assura que l'héritage ne sortirait pas de cette maison. Le parlementde Paris, habitué à défendre contre les rois eux-mêmes les intérêts permanents de la cou-

ronne,» enregistra les lettres royaux qu'après une résistance de plusieurs mois.

Louis Xll ne montra pas moins de bienveillance aux députations des bonnes villes qu'aux princes et qu'aux anciens serviteurs de Charles VIII : il promit aux députés bourgeois, qui étaient venus le complimenter, de s'occuper sérieusement à soulager le pauvre peuple; il publia une ordonnance rigoureuse pour la répression des pilleries et violences commises parles gens de guerre, qui, sous le faible gouvernement de Charles VIII, avaient recommencé leurs désordres passés ; il diminua les tailles de 200,000 livres, et dispensa la ville de Paris et tout le royaume du don accoutumé de joyeux avènement: aussi fut-il fort allègrement accueilli dans Paris, lorsqu'il y fit son entrée solennelle, le 2 juillet, au retour du sacre, qui avait eu lieu le 27 mai à Reims. Louis XII tint les promesses de son avènement : son activité réfléchie, sa volonté éclairée de faire le bien , ne se démentirent point. Le jeune prince frivole et libertin était devenu un roi sage, humain, dévoué à ses devoirs, administrateur économe et vigilant de la fortune publique, protecteur intelligent de l'ordre et de la justice, digne appréciateur du mérite et delà probité : la France n'eut généralement qu'à applaudir au choix de ses conseillers et de ses capitaines ; enclin à subir un peu outre mesure l'influence de ceux qu'il aimait, il eut le bon sens et le bonheur de bien placer ses affections : son principal ministre et son meilleur ami, Georges d'Amboise, archevêque de Piouen, qui avait partagé sa mauvaise fortune et qui partagea sa puissance, était un homme' d'un grand esprit et d'un grand cœur.

Les premiers mois du règne de Louis Xll furent remplis par une importante affaire qui ne touchait pas moins t. vin. 24

aux plus chers intérêts du royaume qu'à l'existence privée du roi : par le contrat de mariage de Charles VIII et d' Anne de Bretagne, les deux époux avaient confondu, au profit du dernier vivant, leurs droits respectifs sur la Bretagne ; ce duché revenait donc à la veuve, et se trouvait de nouveau séparé de la France. Madame Anne de Bretagne était déjà retournée dans sa ville de Nantes, et s'était remise en pleine possession de sa souveraineté. 11 est vrai qu'un autre article du contrat, afin d'obvier à cette séparation, obligeait la duchesse à ne convoler en secondes noces qu'avec le successeur de Charles VIII, ou avec l'héritier présomptif de la couronne; mais le roi était marié, depuis vingt-deux ans, à la seconde fille de Louis XI, et n'avait point de fils. Louis résolut de briser l'obstacle qui le séparait de la reine veuve , et entreprit de divorcer avec la difforme Jeanne de France, pour épouser la belle souveraine de Bretagne. On a partout répété, sur la foi de quelques écrivains contemporains de Louis XII, que le duc d'Orléans et la duchesse Anne s'étaient autrefois aimés, et que Louis, pendant la guerre de Bretagne, avait disputé secrètement la main d'Anne aux autres prétendants. La partie romanesque de cette tradition semble démentie par le simple rapprochement des dates : lorsque le duc d'Orléans se retira en Bretagne, en 4484, la princesse n'avait que huit ans : elle n'en avait pas douze, quand il fut prisa Saint-Aubin-du-Cormier. Ce qui paraît certain, c'est que Landois, F intrigant favori de François II, avait des lors suggéré au duc Louis des idées de divorce, dans des vues purement politiques, et que le duc François II promit secrètement sa fille au duc d'Orléans. Quoi qu'il en soit, le duc d'Orléans, après sa sortie de prison , figura, sans répugnance apparente, dans les négociations

qui amenèrent l'union de Charles et d'Anne, et fut même un des témoins du roi à Rennes et à Langeais. Tant que vécut Charles VIII, rien n'indiqua que le duc et la reine eussent l'un pour l'autre de tendres sentiments ; ils furent môme, durant quelque temps, assez mal ensemble, à l'occasion de la mort du petit dauphin Charles-Orland, qui avait fait Louis héritier de la couronne. Anne garda rancune à Louis du peu de part qu'il avait pris à sa douleur maternelle. Anne enfin exprima un désespoir un peu théâtral de la mort de Charles VIII, époux très-peu fidèle, mais doux et affectueux ; elle annonçait vouloir suivre le chemin de son mari; elle fut la première reine de France qui porta le deuil en noir; jusqu'alors les veuves des rois s'habillaient de blanc, ce qui leur avait valu le titre de reines blanches. Anne prit la couleur noire, comme symbole de la constance, parce qu'elle ne se peut déteindre*. Malgré ces démonstrations d'un deuil fastueux, la fière et ambitieuse Anne accueillit gracieusement les premières avances du nouveau roi, qui lui proposait de ne pas quitter le trône de France , et Louis eut peu de peine à l'amener, le -19 août, à signer une promesse de mariage réalisable aussitôt que faire se pourrait. Le roi, sans perdre de temps, avait présenté au pape Alexandre VI une requête en divorce. Les circonstances étaient favorables : le pontife romain voulait retirer son fils, le cardinal de Valence (César Borgia), de l'état ecclésiastique, pour en faire

1 Clément Marot, t. TTI, p. 92. Ce fut alors qu'Anne adopta pour devise cette fameuse cordelière qu'on retrouve sur tant de monuments de cette époque, comme, sur ceux d'un antre règne, les croissants de Diane de Poitiers. La cordelière ou cordeliée, qui formait le corps delà devise, était accompagnée de cette légende: J'ai le corps délié. Les jeux de mots étaient en grande faveur à la cour d'Anne de

Bretagne, où le mauvais goût littéraire contrastait bizarrement avec le bon goût

dans les arts.

un prince séculier; il avait demandé pour lui la main d'une fille du roi Frédéric de Naples. Frédéric refusa cette honteuse alliance. Alexandre, irrité, se rejeta dans le parti français, et s'engagea non-seulement à autoriser le divorce du roi , mais à seconder ses projets sur l'Italie, à condition que César Borgia eût sa part. Une bulle du 29 juillet chargea trois commissaires ecclésiastiques d'informer et de procéder juridiquement sur la requête du monarque. Deux de ces délégués, le cardinal de Luxembourg et l'évêque d'Albi, frère de Georges d'Amboise, étaient tout dévoués au roi. Louis reconnut ce service en investissant César Borgia des comtés de Yalentinois et Diois en Dauphiné ; il lui donna en outre une compagnie de cent lances et 20,000 livres de pension, et promit d'aider le saint-siége à soumettre les petits princes de la Romagne. Georges d'Amboise reçut d'Alexandre VI le chapeau de cardinal : c'étaient les arrhes de l'alliance de la couronne avec la papauté.

Jeanne de France, qui n'avait point été couronnée avec son mari, et à laquelle on ne rendait pas les honneurs de reine, fut citée à comparaître, le 50 août, au doyenné de Tours, par-devant les commissaires du pape et leurs assesseurs, afin de défendre sa cause tant par sa propre bouche que par celle de ses avocats. Les détails de ce procès ont quelque chose de triste et d'ignominieux. Jamais raisons d'état plus graves n'avaient milité en faveur d'un divorce : il semble que, tant que le sort des peuples se trouve lié à celui de chefs héréditaires, le mariage comme l'héritage devraient être réglés, pour ces personnes exceptionnelles, par des conditions particulières; mais l'Église ne voulait pas admettre ces exceptions en principe et ne pouvait les repousser absolument

(1498.) LOUIS XIL 373

en fait : il s'était donc établi à cet égard, comme à beaucoup d'autres, un système de transactions hypocrites et de formes mensongères, dont le divorce de Louis XII fut un des principaux exemples. Le roi, ne pouvant alléguer officiellement les vrais et légitimes motifs de sa requête, fut réduit à mentir, à suborner une foule de témoins, gens d'église et de cour, à jurer faussement qu'il n'avait pas consommé son mariage, par répugnance pour sa femme et par une prétendue impossibilité physique résultant de la conformation de Jeanne. Un moyen plus légitime était de rappeler la contrainte exercée par le terrible Louis XI sur le duc d'Orléans, tout enfant encore, pour l'obliger à épouser Jeanne; mais la longue cohabitation des deux époux, sans protestation du mari, rendait ce moyen insuffisant.

Jeanne, résignée d'avance à un sort qu'elle n'avait que trop prévu, ne se défendit que par devoir de conscience : la sentence de dissolution du mariage fut prononcée le M décembre; l'épouse répudiée se retira dans un couvent à Bourges, où elle fonda l'ordre des religieuses, Annonciades; elle passa le reste de ses jours dans les œuvres dune dévotion exaltée et charitable, et dans la société de saint François de Paule et d'autres pieux personnages. La vénération publique la suivit au fond de son asile, et le peuple, touché de ses vertus et de ses malheurs, lui fit un grand renom de sainteté. L'opinion populaire, choquée des moyens tortueux employés dans ce procès, s'était prononcée avec force en faveur de la pauvre Jeanne : les prédicateurs s'élevèrent hardiment en chaire contre le divorce du roi ; un des docteurs les plus renommés de l'université, Jean Standonc, principal du collège de Montaigu, soutint, dans ses leçons publiques, conformément

aux paroles de l'Evangile, qu'il n'est pas permis de répudier une épouse non adultère : le fameux cordelier Olivier Maillard s'exprima si librement dans ses sermons sur le procès de Tours, que quelques courtisans le menacèrent de le faire jeter à l'eau : « J'aime autant, réponditil, aller en paradis par eau que par terre \ » Le roi calma l'opinion, non par des violences contre les mécontents, mais par de grands dons et des marques d'estime et de respect offerts à l'épouse délaissée 2.

1 Dony d'Attichy, histoire de Jeanne de France.— Suivant d'autres, c'est à Louis XI que Maillard aurait fait cette réponse dans une occasion toute différente : cette version est peut-être la plus vraisemblable. Olivier Maillard et quelques autres des prédicateurs de ce temps, Menot, Raulin, etc., méritent une mention dans l'histoire, et par la haute popularité dont ils ont joui, et par la valeur réelle de leurs œuvres, qui nous ont été conservées en partie : on a trop dédaigné ces humbles précurseurs des illustres orateurs sacrés du dix-eeptième siècle ; la familiarité souvent triviale et cynique où ils tombent était inévitable à une époque où le style soutenu était encore à naître et où les éléments du langage n'étaient ni dégagés ni classés ; les prédicateurs de ce temps n'eussent pu échapper au mauvais goût qu'en imitant servilement les anciens, et en se rendant incompréhensibles au peuple pour lequel ils parlaient. Ce fumiçr de nos vieux sermonnaires contient bien de l'or pur : on y rencontre une profusion de fortes pensées, de vives images, de plaisanteries acérées et tranchantes, de véhémentes apostrophes, d'apologues ingénieux, où ont puisé plus d'une fois et les^grands orateurs de la chaire moderne, et les écrivains les plus originaux de notre littérature, Rabelais et La Fontaine, par exemple ; mais ce qui recommande surtout les vieux sermonnaires à l'estime de la postérité, c'est leur sympathie énergique pour les souffrances du peuple, et la généreuse audace de leurs attaques contre les vices des grands, des prélats, des gens de lois, de tous les oppresseurs des pauvres et des faibles. Jamais la liberté de la chaire chrétienne n'a été poussée aussi loin. — Les sermonnaires des quinzième et seizième siècles ont été réhabilités, dans la mesure et avec la discrétion convenable, par M. Raulin, Revue française, 4 856, et par M. Géruzez, dans son cours d'éloquence française, 4 856-1 857. M. Géruzez a combattu l'opinion accréditée sur le langage macaronique, c'est-à-dire grotesquement mêlé de français et de latin, qu'auraient employé ces prédicateurs : le macaronisme est, suivant lui, le fait des copistes qui ont recueilli et latinisé les sermons français des prédicateurs, en conservant seulement les expressions françaises les plus caractéristiques. Voy. aussi les articles de M. Ch. Labittc. Revue de Paris des 42 août 4858, 5 février 4 859 et 26 juillet 4 840.

2 Voyez l'analyse du procès, d'après le manuscrit original, dans l'histoire du

Louis XII n'attendait plus que la dispense de parenté nécessaire pour épouser Anne de Bretagne : César Borgia, que le roi avait attiré en France pour s'en faire un instrument, et qui était arrivé à la cour dans un appareil quasi royal, tâchait d'extorquer à Louis de nouvelles faveurs avant de souscrire à ses vœux; mais Tévêque de Ceuta, le troisième des commissaires du pape, révéla au roi que la dispense était signée d'Alexandre VI, et qu'elle se trouvait dans les mains de César. Louis s'apprêta à passer outre : César alors exhiba la bulle qu'il n'avait plus intérêt à garder; mais la vengeance ne se fit point attendre: Févêque de Ceuta mourut empoisonné peu de jours après. (Guicciardini. — Tomaso-Tomasi.)

Trois semaines après le prononcé du divorce, LouisXII épousa dans le château de Nantes la veuve de Charles VIII : le traité de mariage, signé le 7 janvier \ 499 par les principaux seigneurs de France et de Bretagne, fut beaucoup moins avantageux à la couronne que le contrat de Langeais entre Charles VIII et Anne. Anne et ses sujets, visant au rétablissement futur de l'indépendance bretonne, exigèrent que le duché de Bretagne fût destiné au second enfant mâle ou femelle à naître du futur mariage, ou, si les époux n'avaient qu'un seul héritier, au second enfant de cet héritier; si la duchesse mourait sans enfant avant le roi, Louis garderait la Bretagne sa vie durant, mais, après lui, le duché retournerait aux plus prochains hoirs de madame Anne. La Bretagne ne tenait encore à la France que par un bien faible lien! Le roi jura de conserver à la Bretagne tous ses droits et libertés, et son administration particulière, chancellerie, conseil (conseil d'État

seizième siècle en France, par P. L. Jacob, bibliophile (P. Lacroix), t. I, p. Hé-Ufc

ou de gouvernement), parlement, chambre des comptes, trésorerie générale, assemblées des trois états pour la réforme des coutumes, pour l'octroi et la levée des subsides; il promit que les bénéfices ne seraient baillés qu'aux gens du pays, d'après le choix exclusif de la reine; qu'aucune juridiction nouvelle, prévôtale ou autre, ne pourrait être établie, et que les libres élections épiscopales seraient défendues contre les prétentions du pape.

Toute la conduite de Louis avait montré qu'il désirait cette alliance aussi vivement comme homme que comme roi : soit qu'il eût ou non aimé la reine du vivant de Charles VIII, il lui porta, durant tout le cours de leur union, une affection constante et passionnée, qui contrasta singulièrement avec les banales et licencieuses amours de sa jeunesse. Ce fut sans doute par une sorte de flatterie délicate que des écrivains contemporains reculèrent l'origine de la passion du roi jusqu'à l'enfance de l'héritière de Bretagne. L'obstinée Bretonne abusa plus d'une fois de l'amour de Louis XII pour l'entraîner à de graves erreurs politiques.

L'affaire du divorce n'avait point absorbé toutes les pensées du roi et de ses conseillers, et d'importantes mesures législatives signalèrent l'avènement de Louis XII. En 4 497, Charles VIII, à l'instigation du chancelier Gui de Rochefort, avait érigé le grand conseil (conseil d'État) en cour souveraine, sous la présidence du chancelier : ce conseil avait été jusqu'alors ambulatoire à la suite des rois ; le nombre de ses membres était resté arbitraire, et ses sessions, irrégulières; Louis XII confirma l'ordonnance de Charles VIII, qui avait fixé le nombre des conseillers à vingt, tant d'église que laïques, outre les maîtres des requêtes de l'hôtel et deux secrétaires; les

conseillers au grand conseil furent assimilés pour le rang et pour le salaire aux membres du parlement, et astreints à résider alternativement six mois en cour pour leur service. C'était un contre-poids que la royauté voulait donner à la puissance du parlement de Paris ; aussi ce grand corps judiciaire ne vit-il pas de bon œil la nouvelle cour souveraine, avec laquelle il devait avoir de fréquents conflits de juridiction. « Le but de cette institution, dit Beaucaire (Belcarius) , était d'assurer à la justice une plus haute impartialité dans les procès qui concernent les grands ; mais il arriva tout le contraire, et aucun tribunal ne donna plus à la faveur (p. 222). » Le grand conseil, en contact continuel avec la cour, présentait en effet moins de garanties d'équité que le parlement.

Sous la main de Louis XII et de ses ministres habiles et zélés, le grand conseil fut toutefois un instrument utile : ses membres firent partie de l'assemblée de notables que Louis XII réunit à Blois pour travailler à la réforme de la justice ; le reste de rassemblée se composait de prélats, de présidents et conseillers des parlements de Paris, Toulouse et Bordeaux, de sénéchaux et de baillis. Les deux frères Guillaume et Gui de Rochefort, qui se succédèrent dans l'office de chancelier, avaient déjà suggéré à Charles VIIÏ deux édits de réformation, en 4 490 et \ 495, motivés par la nécessité de remédier à la longueur et importables frais des procès. L'assemblée de Blois entreprit la réforme sur un plan plus étendu, et prépara une grande ordonnance en cent soixante-deux articles, qui fut publiée au mois de mars 4 499. Le premier article débutait par une éclatante déclaration en faveur de la Pragmatique, sanctionnant, après quinze ans, les principes posés par les états-généraux de 4484 : les libertés gallicanes étaient

hardiment et nettement proclamées, et les prélats et gens d'église étaient invités à les observer et à les défendre. L'ordonnance tachait d'arrêter les progrès toujours croissants de la chicane : la justice mangeait le royaume; les gens de loi aimaient la monarchie, mais pour l'exploiter, et leurs exactions remplaçaient celles de la vieille féodalité qu'ils avaient détrônée. L'ordonnance interdit aux juges, sous des peines sévères, de prendre dépens ni aucune chose des parties, hors les épices réduites à un taux raisonnable, et réprima les exigences des greffiers, des sergents, et de tous les agents subalternes : il fallait payer pour être assigné, payer pour être jugé, payer pour avoir copie du jugement, payer quand on perdait, payer quand on gagnait, payer quand on entrait en prison, payer quand on en sortait, acheter enfin ce que l'état doit gratuitement à tous, la justice. Les épices des juges dévoraient le pain des plaideurs. On a souvent comparé les impôts publics des anciens temps avec les modernes budgets, plus considérables en apparence; mais alors l'impôt était partout en détail, partout où il ne doit pas être.

L'ignorance des magistrats et la confusion des coutumes n'étaient pas moins préjudiciables au public que les frais et les longueurs de la justice : afin d'obvier à l'ignorance des juges en matière de lois, l'édit de 4499 prescrivit l'envoi d'un exemplaire du recueil des ordonnances royales à chaque chambre des cours de parlement et aux auditoires des baillis et sénéchaux, et statua que les présidents au parlement s'assembleraient une fois tous les mois pour redresser et punir les infractions des ordonnances et coutumes par les magitrats'. La libre élection des officiers

1 Ces séances disciplinaires furent qualifiées de mercuriales, parce qu'elles se tenaient le premier mercredi de chaque mois.

de justice fut assurée à leurs collègues, et le roi promit de ne jamais vendre les offices de judicature \ Les procureurs du roi n'eurent plus le pouvoir de lancer d'ajournement sans mandat d'un juge, et les notaires durent désormais faire constater par deux témoins l'identité des personnes qui requéraient leur ministère; ces deux articles n'ont plus été effacés de nos lois. Les procureurs , qui s'étaient multipliés à l'infini et rongeaient la substance du pauvre peuple, furent réduits en nombre compétent, au moins pour quelque temps ; car les ongles de la chicane, un peu raccourcis, ne tardèrent pas à repousser de plus belle2.

Cette ordonnance, pleine d'utiles dispositions, laissait pourtant subsister d'énormes abus ; elle maintenait, en matière criminelle, la torture et la procédure secrète que la philosophie moderne était seule appelée à effacer de notre législation.

Dans ce même mois de mars \ 499, l'échiquier de Normandie, qui n'était jusqu'alors qu'une sorte de grands jours tenus par des membres du parlement de Paris, fut constitué en cour souveraine permanente, à la requête des trois états de Normandie, et devint le parlement de

* Cette promesse ne fut pas très-scrupuleusement tenue, et, dans les besoins de l'état, Louis XII fit vendre plus d'une charge sous forme d'emprunt fictif. Ce fut ainsi que le trop fameux Duprat, entre autres, se glissa dans la magistrature, comme nous l'apprend le procès du maréchal deGié.

2 Voyez l'ordonnance dans le recueil d'Isambert, anciennes lois françaises, t. XI, pag. 525-579. Le grand recueil des ordonnances, ce majestueux monument du vieux droitffrançais, n'a pas dépassé jusqu'à présent les premières années de Charles VIII : il se continue sous la direction éclairée de M. Pardessus, commissaire de l'Académie des inscription.0. "Le recueil de M. Isambert n'a pas des proportions assez étendues pour y suppléer, et la plus considérable des anciennes collections de lois, celle deFontanon, classée par ordre de matières et non par ordre de dates, est d'un usage assez incommode et difficile pour les recherches historiques.

Rouen. La grande sénéchaussée de Normandie ne fut plus dès lors qu'un titre honorifique. Le conseil souverain de Provence, séant à Aix, fut bientôt après érigé aussi en parlement (juillet ^1 50J).

Les nouvelles lois de Louis XII causèrent une vive agitation à Paris dans le cours du printemps de 4 499; on n'avait pu opérer la réforme judiciaire sans toucher aux privilèges des universités, qui entravaient sans cesse le cours de la justice. Tous les procès intéressant les maîtres ou écoliers étaient jugés par le tribunal exceptionnel des conservateurs des privilèges de l'université, de même que les procès des officiers de la maison du roi étaient jugés par le grand conseil : ce privilège était déjà bien assez exorbitant; on en franchissait encore les limites; quiconque avait un procès et voulait en soustraire la connaissance aux juges ordinaires, introduisait ou feignait d'introduire un écolier dans la cause, et la faisait ainsi évoquer devant les conservateurs. Une multitude de gens de toute espèce n'avaient d'écolier que le nom, et s'inscrivaient parmi les étudiants pour en partager les privilèges sans en partager les études. Suivant la relation des funérailles de Charles VIII (Recueil de Godefroy, p. 754), l'université de Paris comptait, en 4498, plus de vingt-cinq mille étudiants ou prétendus tels : quatre à cinq mille étudiants étaient gradués. Les édits royaux attaquèrent de front ces abus; il fut statué qu'aucun écolier ne pourrait s'adjoindre en aucune cause sans justifier qu'il y eût un intérêt réel et raisonnable ; des conditions rigoureuses de stage et de présence furent prescrites aux écoliers, afin ^acquérir le degré et de jouir des privilèges : c'étaient quatre ans d'études non interrompues pour les artiens, sept pour les décrélistes , huit pour les médecins , quatorze pour les

théologiens; personne enfin ne put plus être cité devant les conservateurs, de plus loin que quatre journées. Le parlement, malgré les représentations de l'université, s'empressa d'enregistrer ce complément nécessaire de la grande ordonnance. Un violent orage éclata dans le sein de l'université : toutes les écoles furent mises en interdit, toutes les prédications cessèrent ; peu s'en fallut qu'on ne défendît aux médecins, de par la mère université , de continuer leurs soins aux malades. Standonc, Maillard, Raulin, les docteurs et les prêcheurs les plus renommés, excitaient à la résistance : les écoliers parcouraient tumultueusement la ville, leurs bâtons ferrés au poing ; la révolte semblait imminente. Le roi et le parlement ne s'effrayèrent pas de ces démonstrations, empruntées à des temps écoulés sans retour : l'état se sentait fort ; la bourgeoisie n'avait qu'à se louer des réformes, ei se montrait plus disposée à réprimer qu'à seconder le désordre. Le roi et le cardinal d'Amboise accueillirent sévèrement à Corbeil les députés de l'université, et, quand Louis XII rentra dans Paris, l'université avait déjà révoqué ses interdictions et courbé la tête devant la loi. Olivier Maillard s'était enfui en Flandre; le savant Jean Standonc fut banni du royaume; le roi se souvint peut-être un peu trop de l'énergique opposition de Jean Standonc dans l'affaire du divorce. On ne vit plus désormais reparaître ces interdits universitaires qui avaient tant de fois troublé le vieux Paris '. (\ 499- 1500.) Heureuse la France si Louis XII se fût contenté de ces pacifiques labeurs, ou du moins n'eût dirigé ses

1 Voyez les ordonnances dans le Recueil de Fontanon et dans Isambert, anciennes lois françaises, t. XI, p. 504 ; — et le récit détaillé des troubles dans P. L. Jacob, Histoire du seizième siècle en France, 1. 1, p. \ 83-202,— Jean Standonc fut rappelé l'année suivante.

armes que vers des conquêtes vraiment nationales ! L'occasion lui en fut offerte. A la mort de Charles VIII, Maximilien, rompant le traité de Senlis , jeta brusquement sur le nord de la Bourgogne un corps de troupes allemandes et franc-comtoises ; le vicomte de Narbonne, envoyé à la bâte avec quelques compagnies d'ordonnance, eut bientôt refoulé les agresseurs en Franche-Comté ; mais Louis XII ne reprit pas l'offensive : il accueillit les propositions pacifiques du jeune archiduc Philippe, qui était entré en possession de ses états et avait rendu hommage à Charles VIII , comme comte de Flandre, en \ 495. Le traité de Senlis fut renouvelé le 20 juillet 4498 : Philippe promit de ne faire valoir que par les voies de droit ses prétentions sur le duché de Bourgogne, durant sa vie ou celle de Louis XII, et celui-ci prit le même engagement quant aux châtellenies de Lille, Douai et Orchies. Philippe rendit hommage au roi le 5 juillet \ 499, entre les mains du chancelier de France, qui alla recevoir son serment à Arras.

Louis XII, comme son prédécesseur, n'avait d'yeux que pour l'Italie ! Dès le jour de son sacre, il avait annoncé hautement ses intentions, en joignant au titre de roi de France ceux de roi des Deux-Siciles et de Jérusalem, et de duc de Milan. Il employa, pendant un an, les ressorts d'une vaste diplomatie pour s'assurer l'amitié ou la neutralité de tous les états qui, en Italie ou au dehors, pouvaient entraver ses desseins. Le pape était son allié, et le mariage de César Borgia avec une d'Albret, sœur du roi de Navarre, venait de consolider cette alliance, utile peutêtre, mais fort peu honorable. Venise répondit aussi aux avances de Louis; cette république, irritée contre Ludovic Sforza, qui contrariait ses vues sur Pise, oublia sa prudence accoutumée au point de conclure un pacte of-

fensif avec le roi de France contre le duc de Milan (février 4499). Louis promit aux Vénitiens la cession du Crémonais et de toute la rive gauche de l'Adda, pour prix de leur coopération. Un traité assura également au roi l'assistance de la maison de Savoie, habituée à mettre les clefs des Alpes à la discrétion de la France. Le roi promit au jeune duc Philibert II une riche pension et une compagnie d'ordonnance, avec un fort subside pendant la guerre : la sœur du duc, Louise de Savoie, qui était réservée à un grand et funeste rôle dans nos annales, avait épousé le comte d'Angoulême, premier prince du sang; les ducs de Savoie, ainsi que ceux de Lorraine, semblaient se considérer en fait, sinon en droit, comme de grands vassaux de la couronne de France. Les Suisses enfin étaient d'autant plus disposés à resserrer leur alliance avec la France, que la guerre venait d'éclater entre eux et l'empereur. Les anciens traités furent donc renouvelés à Lucerne, le 46 mars 4499, le roi s'engageant à payer aux ligues suisses une pension perpétuelle de 20,000 francs, plus un secours annuel de 20,000 florins lorsque les Suisses auraient des guerres à soutenir; les ligues promettant, de leur côté, tout ce qu'elles pourraient lever de gens de guerre, à raison de 4 florins et demi de solde mensuelle par tête. Le pacte était offensif et défensif envers et contre tous, le saint-siége excepté.

La situation des grands états européens n était pas moins favorable aux projets de Louis XII ; l'Angleterre se resserrait en elle-même ; Henri Vil avait encore vu son trône ébranlé par la révolte du fameux imposteur Perkins Warbeck1, et ce prince avait d'ailleurs pour système de

1 Warbeck s'était fait passer pour le second des enfants d'Edouard IV, assassiné* dans la tour de Londres par ordre de leur oncle Richard III.

se tenir à l'écart des [affaires du continent; il s'occupait exclusivement de fortifier l'autorité royale à l'intérieur, et de grossir son trésor, le plus considérable que possédât aucun prince de ce temps, par toutes sortes d'exactions, de confiscations et d'iniquités : l'insuffisance des ressources pécuniaires de la couronne avait été la cause la plus apparente des revers de l'Angleterre sur le continent, et Ton peut croire qu'une aveugle passion de l'or ne fut pas le seul mobile de la tyrannie de Henri VII. L'Angleterre dut à ce monarque un traité de paix perpétuelle avec l'Ecosse, qui, par l'alliance des deux maisons de Tudor et de Stuart , prépara la réunion des deux états et balança l'effet de la réunion de la Bretagne à la France. Ce fut seulement par ces moyens pacifiques que Henri VU tâcha de rétablir l'équilibre avec la puissance croissante de la France : il avait signé, en 4 497, avec Charles VIII, des conventions pour la sûreté du commerce maritime, sans cesse compromise par les violences réciproques des marins anglais et français; il ratifia et confirma le traité d'Etaples avec Louis XII, le U juillet 4498.

Il y avait chez l'empereur plus de malveillance, mais bien moins de pouvoir : le vieux fédéralisme féodal et germanique , l'esprit d'isolement et d'indépendance nobiliaire et municipal, plus ou moins assujetti dans le reste de l'Occident par le principe monarchique, avait jusqu'alors maintenu son règne en Allemagne : l'empereur, sans revenu public, sans domaine impérial, sans soldats, presque sans juridiction, n'eût été qu'un fantôme ridicule si ses domaines patrimoniaux ne lui eussent assuré quelque puissance personnelle. La diète germanique se décida a modifier cet état de choses dont les énormes abus

finissaient par frapper tous les yeux et par blesser tous les intérêts : la célèbre diète de Worms, en 4496, supprima le droit anarchique de guerre privée , qui infestait l'Empire d'éternels brigandages , et fonda une chambre impériale, ou cour suprême, chargée d'assurer la paix publique et de juger les différends qui se vidaient autrefois par la guerre : les membres de la chambre impériale devaient être choisis par l'empereur sur une liste de candidats présentée par la diète. Si considérables cependant que pussent être les effets de cette innovation dans le régime intérieur de l'Allemagne, le vaste corps germanique n'en devint pas plus susceptible ni plus désireux de porter ses forces au dehors : chacun des princes ou des villes libres qui composaient la diète se souciait assez peu des droits de l'Empire sur l'Italie : la Suisse les intéressait un peu plus, à cause des froissements multipliés qui avaient lieu entre les ligues suisses et les régions voisines de la haute Allemagne ; néanmoins la diète soutint fort mal Maximilien dans la tentative qu'il lit sur ces entrefaites pour obliger les Suisses à subir l'autorité de la chambre impériale (février 4499) : les Autrichiens furent battus comme à l'ordinaire , et l'empereur, après une lutte sanglante , fut réduit à reconnaître les ligues suisses indépendantes de la chambre impériale et exemptes de toutes les charges de l'Empire1. Ce n'était pas au milieu de tels embarras , compliqués encore par une révolte opiniâtre dans la Gueldre et la Frise contre l'archiduc Philippe, que Maximilien pouvait s'opposer immédiatement aux entreprises de la France ; mais il avait puissamment tra-

* La Suisse s'était renforcée par l'accession des Ligues Grises, et engloba bientôt Bâle, Schaffhouse et Appenzell, qui complétèrent les treize cantons.

t. vin. 25

vaille pour l'avenir en scellant l'alliance des maisons d'Autriche et d'Espagne1.

L'Espagne était le seul état qui eût le pouvoir et la volonté d'intervenir activement en Italie : ce peuple, trempé par huit siècles de guerres nationales sur son propre sol, aspirait à répandre à son tour sur le monde le flot dévorant de ses passions jusqu'alors contenues dans d'étroites limites; il se sentait appelé à un rôle extraordinaire; son orgueil hyperbolique , son enthousiasme romanesque et farouche , sa soif de gloire et d'or , son fanatisme religieux , le portaient à tout entreprendre : sa sombre et persévérante énergie le rendait capable de beaucoup réaliser. La réunion des deux principaux royaumes espagnols et la conquête du dernier royaume maure s'étaient opérées sous les auspices des deux souverains les plus propres à tirer parti des dispositions nationales. Isabelle de Castille représentait le génie espagnol dans tout ce qu'il a de grandiose, d'exalté et de hardi : Ferdinand d'Aragon était l'élève le plus profond, le plus hypocrite et le plus corrompu de cette diplomatie infernale , qui , systématisée par les tyrans italiens, infectait l'Europe entière : Isabelle excita les passions de l'Espagne; Ferdinand les dirigea en feignant de les partager2; ils donnèrent à eux deux une impulsion décisive à l'Espagne, et préparèrent toutes ses grandeurs et toutes ses misères ; ils engagèrent tout son avenir par le système qu'ils adoptèrent dans les choses de la religion. Depuis des siècles, chrétiens, Maures et

* En 4 490, une grande flotte espagnole avait paru dans l'Escaut, à Anvers : elle venaifamener la fiancée de l'archiduc Philippe, et chercher celle de l'héritier des Espagnes

2 Les contemporains suspectaient fort la religion de Ferdinand. — Avant de croire à ses serments, disait un prince italien, je voudrais qu'il jurât par un Dieu en qui il crût.

(U98-U99.) LOUIS XÏL 387

juifs vivaient pêle-mêle sur le sol de l'Espagne, se tolérant mutuellement jusqu'à un certain point : la recouvrance chrétienne avait suivi en sens inverse l'exemple de l'ancienne conquête arabe, et, dans chaque province reconquise, les musulmans vaincus avaient gardé la liberté de conscience : les Maures étaient fabricants et agriculteurs; les juifs, négociants et banquiers. 11 est difficile d'apprécier aujourd'hui ce qui aurait pu sortir de cette diversité d'éléments acceptée et régularisée par le gouvernement national ; mais Ferdinand et Isabelle résolurent d'arriver au despotisme politique par l'unité religieuse absolue: dès les premières années de leur règne, ils ravivèrent le saint office de l'inquisition , qui ne subsistait plus guère que nominalement, et lui donnèrent une organisation nouvelle qui le rendit bien plus terrible qu'au temps même de saint Dominique et d'Arnauld-Amauri, mais qui le mit directement sous la main de la royauté et l'identifia, pour ainsi dire , avec elle , en le soustrayant complètement à l'autorité des évoques*. Ils s'étaient en même temps emparés des grandes maîtrises des ordres militaires espagnols et de la nomination des évêques, sans beaucoup de résistance de la part du pape : c'était pour eux, et non pour la cour de Rome, qu'ils travaillaient. Ils firent un impitoyable usage de l'instrument de mort qu'ils avaient organisé : la persécution marcha progressivement; ils commencèrent par frapper les Maures et les juifs , qui, après avoir reçu le baptême, retournaient à leur infidélité : de 4478 à 4 482 seulement, plus de deux mille relaps furent livrés aux flammes; après la prise de Grenade , un plus

1 Un inquisiteur général et un conseil souverain de l'inquisition, à la nomination royale, furent institués pour tous les états des rois catholiques : le grand inquisiteur nommait les inquisiteurs particuliers, mais avec le consentement du roi.

grand coup fut frappé ; tous les juifs reçurent ordre de se faire baptiser ou de quitter l'Espagne. La péninsule ibérique était le pays de l'Europe où les juifs s'étaient le plus multipliés : la population juive s'élevait au moins à un million d'âmes $ suivant le calcul le plus modéré, trente mille familles , formant vraisemblablement environ cent cinquante mille têtes , émigrèrent en Portugal , en Afrique , en France , en Italie ' : le reste subit l'abjuration imposée. Sept ans après, les musulmans eurent leur tour: toutes les capitulations anciennes et nouvelles, y compris celle de Grenade, furent violées et mises à néant, de l'avis du fameux Ximenez , archevêque de Tolède , et des principaux théologiens et casuistes espagnols, qui ne firent qu'appliquer le principe proclamé par le concile de Constance : On ne doit tenir aucune promesse au 'préjudice de la foi catholique^. Les musulmans, ainsi que les juifs, furent sommés d'embrasser le christianisme ou de s'expatrier. La plupart des Maures , atterrés par le malheur , confessèrent de bouche une religion qu'ils détestaient dans l'âme : l'émigration, quoique nombreuse, fut peut-être d'abord moins vaste que chez les juifs ; les révoltes qui éclatèrent dans les sierras grenadines furent comprimées par la force , et l'inquisition se chargea de surveiller les rechutes des infidèles convertis : les plus grands seigneurs avaient accepté avec empressement les fonctions de familiers de l'inquisition; tout un peuple, entraîné par ses rois et par ses prêtres, se rendit l'instrument de cette effroyable tyrannie ; tout vieux chrétien devint l'espion des

* Ferreras, histoire d'Espagne, XIe partie. — An. 4-492-4493. — Le Portugal suivit bientôt l'exemple de l'Espagne. Plusieurs historiens élèvent l'émigration jusqu'à huit cent mille âmes. Elle eut sans doute plusieurs recrudescences.

3 Hist. du concile de Constance, p. 47.

nouveaux chrétiens; la délation fut sanctifiée; la générosité naturelle au caractère espagnol fut profondément altérée et pervertie , et l'alliance signée entre l'état et l'église à la lueur des bûchers frappa de malédiction l'avenir de l'Espagne. Mais elle lui donna dans le présent une force terrible, et l'exaltation du fanatisme religieux doubla l'ardeur de l'esprit de conquête : les rois catholiques, un œil sur le grand Océan , où ils lançaient Colomb et ses successeurs, l'autre œil sur la Méditerranée, qu'ils dominaient par les Baléares, la Sardaigne et la Sicile, visaient à la conquête des Etats barbaresques et du royaume de Naples, et n'avaient assisté les princes napolitains contre Charles VIII que dans l'espoir de s'approprier un jour leurs dépouilles. Ferdinand et Isabelle avaient déjà insinué naguère à Charles V1I1 qu'on pourrait s'entendre sur le partage du royaume de Naples : loin de s'opposer aux desseins de Louis XII sur l'Italie , ils agréèrent ses propositions secrètes , et le partage fut convenu ; Ferdinand comptait bien tromper le roi de France après le roi de Naples , et garder à lui seul la proie tout entière : la supériorité de sa marine , la possession de la Sicile , les diversions qui pouvaient et devaient, d'un moment à l'autre, partager l'attention de la France , en contact continuel avec toute l'Europe , promettaient en effet à l'Espagne les meilleures chances.

Ainsi, d'aucun côté, Louis XII ne voyait surgir d'obstacle immédiat : il poussait avec vigueur ses préparatifs ; l'épouvante régnait à la cour de Naples et surtout à celle de Milan , qui allait essuyer la première tout l'effort de la tempête : la république de Florence, tiraillée entre les bourreaux et les vengeurs de Savonarola , épuisée par ses efforts incessants pour reconquérir Pise, paraissait dis-

posée à ne prendre aucune part à la guerre de Lombardie * : le duc de Ferrare lui-même, le beau-père de Ludovic, refusait de se compromettre pour son gendre; Ludovic, abandonné de tout le monde, recourut aux Otbomans, et supplia Bajazet II de le secourir par une diversion contre les Vénitiens; mais les ravages que les hordes turques commirent dans le Frioul ne servirent qu'à rendre odieux l'allié des infidèles, et n'arrêtèrent pas les Français. L'armée française se réunissait à Lyon : le roi, ne voulant pas augmenter les impôts qu'il avait réduits à son avènement, s'était procuré de l'argent en vendant les charges de finances et tous ceux des offices royaux qui n'étaient pas de judicature ; tout fut prêt avant la fin de juillet 1499 ; Louis XII vint à Lyon passer la revue de son armée, qu'il ne devait pas conduire en personne, et lui donna l'ordre de franchir les monts , sous le commandement de trois vaillants et habiles chefs , Stuart d'Àubigni , Jean-Jacques ïrivulce, tr es-bon Français ? tout Lombard qu'il fût de naissance, et Louis de Luxembourg, comte de Ligni, dont la maison était une école de toute prouesse et ckevalcrie, et qui eut l'honneur d'être le maître et le patron de l'illustre Bayard2. Vliost de France était fort de seize cents lances, (neuf mille six cents chevaux), cinquante-huit pièces de canon, et treize mille fantassins, dont cinq mille Suisses, quatre mille Gascons et quatre mille hommes des autres provinces françaises : les volontaires gascons et surtout leurs voisins les Basqnes, avec lesquels on les confondait, formaient une infanterie légère qui commençait à acqué-

1 Malgré la chute du parti républicain le plus exalté, la république s'était maintenue, et les Médicis n'avaient point été rappelés.

a « De sa nourriture sont sortis trente vaillants et vertueux capitaines. » Les Gestes du bon chevalier sans peur et sans reproche, par le Loyal Serviteur.

rir une grande renommée. Quanta la gendarmerie, jamais elle n'avait été si bonne et si belle ; il y avait là une foule déjeunes héros destinés à un renom national que la postérité a consacré et qui ne s'effacera jamais de nos fastes militaires.

L'armée , qui avait achevé de s'assembler à Asti , après avoir traversé le Piémont , se mit aux champs le \ 5 août : La Rocca (citadelle) d'Arazzo, Annone, Valence, Voghera, et plusieurs autres places , furent rapidement emportées ou achetées ; Tortone se livra sans résistance ; Jean-Jacques Trivulce , proscrit autrefois par Ludovic Sforza comme chef du parti guelfe, avait de telles intelligences dans le pays et dans l'armée ennemie, que Galéas de San- Severino , général des troupes de Ludovic , n'osa essayer un seul instant de tenir la campagne, et fut réduit à s'enfermer dans Alexandrie avec presque toutes ses troupes , qui étaient peu inférieures en nombre à l'armée française, mais qui ne se composaient guère que de nouvelles levées italiennes : Ludovic n'avait pu tirer que de bien faibles secours d'Allemagne , à cause de la guerre de Suisse. Les Français s'apprêtèrent à cerner Galéas dans Alexandrie : à leur approche, Galéas, général de parade que Ludovic avait eu l'imprudence de préférer au brave et intelligent marquis de Mantoue , perdit la tête ou se laissa corrompre : il quitta pendant la nuit l'armée et la ville qui lui étaient confiées pour courir à Milan. Sitôt que les soldats de Galéas surent la désertion de leur chef, ils évacuèrent Alexandrie en désordre à la faveur des ténèbres, sauf un millier d'Allemands qui demeurèrent et obtinrent licence de s'en aller vies et bagues sauves. Les Français entrèrent dans Alexandrie sans opposition; mais, malgré tous les efforts du comte de Ligni et des autres

chefs , les fantassins suisses et gascons se ruèrent au sac de la ville avec une irrésistible furie , et ajoutèrent l'incendie au pillage. Le comte de Ligni punit ce qu'il n'avait pu empêcher , et fit pendre les principaux auteurs du hutin. Les généraux n'avaient pu employer la gendarmerie à arrêter le désordre : elle s'était lancée à la poursuite de la garnison fugitive; elle acheva de la disperser et ramena une multitude de prisonniers.

Le malheureux duc de Milan apprenait chaque jour quelque nouveau revers : les Vénitiens avaient envahi le Crémonais et s'avançaient déjà jusqu'aux portes de Lodi ; les villes se rendaient sans coup férir ou se révoltaient d'elles-mêmes ; partout le peuple se montrait indifférent ou hostile ; la catastrophe d'Alexandrie ne fit que confirmer les Milanais dans la résolution de ne pas soutenir de siège , et l'argentier du duc fut massacré en pleine rue, à Milan , pour avoir voulu procéder à une levée de deniers. Ludovic jugea tout perdu , s'il n'obtenait promptement un puissant secours de Maximilien : le More se décida donc à confier Milan et tout ce qui restait encore sous son obéissance à quelques affidés , puis il partit pour Côme , afin d'aller trouver Maximilien en Tyrol. A peine le More était-il en route que le comte de Caiazzo, frère de son général en chef Galéas de San-Severino , lui déclara de vive voix qu'il renonçait à le servir, et passa dans les rangs des Français avec ses soldats. Ludovic, poursuivi de près par ce traître et par l'ennemi , ne gagna qu'à grand'peine les montagnes de la Valteline : avant qu'il fût arrivé à Inspruck , les lis de France avaient remplacé dans toute la duché la guivre milanaise ; Milan et Pavie avaient remis leurs clefs aux généraux de Louis XII, et toute cette duché, la plus belle et la plus riche du monde, avait re-

connu la domination du roi de France. Cette magnifique conquête fut achevée en un mois : l'armée était partie d'Asti le 45 août; le château de Milan, vendu pour argent et promesses par celui qui l'avait en garde, capitula le \ A septembre. Ce rapide triomphe attestait moins encore la valeur et la science militaire des Français que la perfidie des condottieri et l'anéantissement de l'esprit public chez les Lombards \

La soumission du Milanais entraîna celle de Gênes : cette république suivait en vassale les mouvements de la politique milanaise ; au bruit des revers de Ludovic, Gênes chassa ses gouverneurs , créatures du More , et se replaça , comme elle l'avait faittant de fois, sous la suzeraineté du roi de France. Le roi Louis , transporté de joie à la nouvelle des éclatants succès de ses lieutenants , accourut au delà des monts, passa par Pavie, afin de faire honneur à la célèbre Université de cette ville, et entra , le 6 octobre, en grande pompe dans sa bonne ville de Milan , aux cris de viva Francia! poussés par des milliers de voix : tout le peuple, paré de la croix blanche , était sorti au-devant du nouveau souverain, avec le cardinal de Saint-Pierre-ès- Liens, toujours dévoué jusqu'alors à la France, le duc de Ferrare, le marquis de Mantoue, le comte de Caiazzo, les alliés, les voisins, les capitaines du prince détrôné. Louis reconnut le bon accueil des Milanais en réduisant no-

1 Voyez Jean d'Auton, Chroniques de Louis XII. Les chroniques de cet historiographe de Louis XII ont été, pour la première fois, publiées en entier en \ 854 par P. L. Jacob ( P. Lacroix). Elles ne s'étendent que de \A99 à -1508. Cet historien-poëte, fort estimé au seizième siècle, fort oublié depuis, appartient à l'école boursouflée de Georges Chastellain ; mais il est très-bien informé, très-digne de foi, et ne manque ni de chaleur ni d'énergie. Sur cette guerre, voyez aussi Saint Gelais; — La Trcmoille ; — Le Loyal Serviteur ; — Guicciardini ; — Belcarius, etc.

tablement les énormes contributions que percevait le More; au rapport d'un historien contemporain ', Ludovic avait levé sur ses sujets jusqu'à un million six cent huit mille six cent quatre-vingt-six livres tournois en un an ; le royaume de France tout entier ne payait alors que quatre millions à quatre millions et demi , tout compris , et cette charge paraissait lourde, et Louis XII tâcha de l'alléger graduellement. Louis et son ministre Georges d'Amboise, saisis d'une sincère admiration pour la civilisation italienne , prodiguèrent toutes les marques de faveur aux savants et aux artistes qui remplissaient alors la Lombardie. Le roi repassa les Alpes au bout de quelques semaines, après avoir établi un parlement à Milan , sur le modèle des cours souveraines de France , révoqué les ordonnances vexatoires des Sforza sur la chasse, et conclu , en vue de la conquête de Naples , des traités d'alliance avec la république de Florence, le marquis de Mantoue, le duc de Ferrare et le seigneur de Bologne2. Il avait nommé Trivulce son lieutenant général dans le Milanais , et Philippe de Clèves, sire de Ravenstein , son proche parent du côté maternel, gouverneur de Gênes, que ce seigneur devait régir de concert avec Baptistino Fregoso , chef du parti français à Gênes.

1 Rob. Gaguin. Compendium ; la livre valait alors k fr. 50 à 55 c. Gomines dit que Ludovic levait 650,000 à 700,000 ducats, et que le Milanais en pouvait payer 500,000 sans peine. 700,000 ducats faisaient environ \ ,500,000 livres tournois, le ducat valant de 37 sous à 37 sous et demi.

1 Plusieurs littérateurs et artistes suivirent le roi à son retour en France ; entre autres le grand architecte Fra-Giocondo et l'historien Paolo-Emili, qui se faisait appeler Paulm-JEmilius, et qui fut chargé de rédiger en latin classique les annales de la France. Paulus-Mmilius détrôna notre premier historien national, Robert Gaguin. Ce fut aussi vers ce temps que Louis XII s'attacha le Savoyard Claude de Seysscl, qui a écrit son panégyrique en \ 508. Voyez le recueil sur l'hist. de Louis XII, public par Thcod. Godcfroy en 1615.

Rien ne semblait pouvoir arrêter les prospérités de la France ; Maximilien avait renouvelé sa trêve avec LouisXlI jusqu'en mai 4500; Naples semblait devoir subir bientôt le sort de Milan, et déjà le roi, remplissant ses engagements envers les Borgia, avait donné au duc de Valentinois, comme on appelait le fils du pape, un petit Corps d'armée pour conquérir les seigneuries de la Romagne. Louis XII n'avait rien épargné pour s'attacher ses nouveaux sujets : pensant qu'il leur serait plus agréable d'être gouvernés par un de leurs compatriotes que par un Français, il avait cru agir sagement en donnant le gouvernement du Milanais à Jean-Jacques Trivulce. Par malheur, Trivulce, excellent capitaine, mais mauvais politique, usa de son autorité moins en lieutenant du roi de France qu'en chef du vieux parti guelfe : au lieu de chercher à réconcilier les restes des deux factions qui se transmettaient, de génération en génération, leurs haines héréditaires, il vexa les Gibelins par la partialité qu'il témoignait aux Guelfes, et s'aliéna les classes populaires par sa rudesse et sa violence : ses agents, pour exciter le peuple contre Ludovic, avaient répandu le bruit que les Français aboliraient tous les impôts : cette espérance chimérique n'ayant pu être complètement réalisée, une réaction s'opéra dans les esprits : un jour, les bouchers de Milan s'ameutèrent sur le marché, et refusèrent de payer les taxes. Trivulce accourut, et en tua plusieurs de sa propre main ; l'irritation fut extrême parmi le peuple : les manières des soldats français, leurs hauteurs envers les hommes, leurs galanteries auprès des femmes, n'avaient pas tardé à mécontenter ces populations vaines et jalouses. Les Milanais, d'ailleurs, comme les Napolitains, avaient la mobilité des peuples qui, ne sachant pas ou ne sachant

plus être libres, cherchent à se faire illusion en changeant souvent de maîtres. Le parti de Ludovic Sforza se releva avec une extrême rapidité, et un vaste complot fut ourdi dans tout le duché en faveur du prince dépossédé.

Ludovic était déjà en mesure de mettre à profit ce retour de l'opinion : grâce aux trésors qu'il avait emportés en Allemagne, et à la paix qui venait de se rétablir entre l'empereur et les Suisses, Ludovic avait attiré sous ses bannières cinq cents hommes d'armes francs-comtois et huit mille Suisses, quoique les cantons se fussent engagés à ne pas laisser leurs hommes s'enrôler au service des ennemis de la France. Dès qu'on sut dans le Milanais que lé More et son host s'avançaient par le lac de Corne (Como) , une insurrection presque générale éclata le jour de la Conversion de saint Paul (25 janvier 4500). Le lieutenant général Trivulce fut forcé de se réfugier en hâte au château de Milan, pour échapper à la fureur de la ville soulevée; le comte de Ligni évacua Corne devant l'armée du More, rejoignit Trivulce, et tous deux, laissant garnison au château de Milan, se replièrent sur Novarre, ville guelfe et dévouée aux Français, puis delà sur Mortara, où ils s'enfermèrent, afin d'attendre des secours de France. Ludovic, après avoir recouvré la meilleure partie de son duché plus vite encore qu'il ne l'avait perdue, se présenta bientôt devant Novarre, où les capitaines français avaient jeté une forte garnison sous le commandement d'Yves d'Alègre, accouru de la Romagne avec les troupes qui avaient été confiées à César Borgia. Ludovic avait été rejoint par dix mille lansquenets allemands et par de nouveaux détachements francs-comtois et albanais, et il avait levé force infanterie et cavalerie italiennes. Novarre fut vaillamment défendue, jusqu'à ce que tous les remparts fussent par

terre : Trivulce et de Ligni s'entendant mal et n'étant point assez forts pour faire lever le siège, Yves d'Alègre capitula enfin le 22 mars, aux conditions les plus honorables ; la garnison sortit avec armes et bagages, et gagna Mortara, emmenant sous sa protection ceux des habitants qui ne voulurent point s'exposer à la réaction gibeline. La ville seule fut évacuée, et le château resta aux Français \

Là s'arrêtèrent les succès de Ludovic. Le roi n'avait pas perdu un moment pour lever de l'argent et des soldats : Paris avait prêté 200,000 livres2, les autres villes, à proproportion. Avant même que Novarre eût ouvert ses portes au More, le cardinal d'Amboise et le sire de La Trémoille étaient arrivés en Piémont; le premier, avec les pleins pouvoirs du roi, pour traiter la réconciliation des villes rebelles et besogner à tout comme le roi en propre personne; le second, avec le titre de lieutenant général commandant en chef les forces militaires : La Trémoille avait amené un corps d'armée français, qui fut renforcé au bout de quelques jours par dix mille Suisses. Toutes les troupes royales opérèrent leur jonction à Mortara, qu'elles quittèrent le 5 avril, divisées en trois batailles;, pour aller droit à Ludovic. La Trémoille menait l'avant-

> Ce fut vers cette époque que le jeune Dauphinois Pierre du Terrai 1 de Bayart, qui servait dans la compagnie d'ordonnance du comte de Ligni, et qui avait fait ses premières armes à Fornovo, se signala par un trait d'une incroyable audace. A la suite d'une escarmouche où un détachement français avait chassé un escadron lombard presque jusqu'aux portes de Milan, Bayart, sans s'apercevoir que ses camarades tournaient bride, continua la poursuite à lui seul avec tant d'impétuosité qu'il traversa les faubourgs et entra dans la ville pêle-mêle avec les ennemis fugitifs : il poussa jusque devant le palais de Ludovic, et, là seulement, entouré par tout un peuple, il fut démonté et fait prisonnier. Ludovic, étonné et presque effrayé de cette héroïque témérité qui lui sembla d'un fâcheux présage, fit rendre au jeune Français son cheval et ses armes, et le remit en liberté.

Les Gestes du bon chevalier, et«., etc.; chap. 44-45.

2 Regist. du parlement.

garde, forte de cinq cents lances : quatorze mille Suisses, l'artillerie et les gentilshommes de la maison du roi, étaient au corps de bataille, sous le comte de Ligni;Trivulce fermait la marche avec cinq cents lances. Le 8 avril, les deux armées furent en présence auprès de Novarre : ïliost de Ludovic avait l'avantage du nombre; mais ce ramas de mercenaires sans nationalité n'avait ni la discipline ni l'ardeur des troupes françaises, et les Suisses des deux partis avaient reçu de leurs cantons défense de se battre les uns contre les autres : ceux qui servaient Ludovic eussent encgurula peine de haute trahison en contrevenant à cette défense, les cantons étant alliés du roi Louis. Après les premières canonnades, l'infanterie suisse et allemande du More, voyant les Français s'ébranler pour charger, tourna le dos et rentra dans Novarre : le reste de l'armée fut obligé de suivre cet exemple, et deux escadrons s'enfuirent au delà du Tésin. Les Français établirent aussitôt leurs quartiers autour de la ville ; mais ce n'était point par des combats ni par des assauts que l'on comptait en finir avec Ludovic : la trahison environnait de toutes parts le duc de Milan ; les Suisses, les Allemands et les Bourguignons ( Francs-Comtois) de Ludovic, lesquels étaient tout l'appui de son pouvoir, commencèrent, dès la nuit suivante, à parlementer avec les Français et les Suisses de l'armée royale : les capitaines suisses avaient été gagnés à prix d'or ; les Suisses, les Allemands et les Bourguignons promirent de rendre leurs armes, et de vider la place et le pays, moyennant un sauf-conduit pour eux et leurs biens ; par un reste de pudeur, ils demandèrent d'abord les mômes conditions pour leurs camarades, les soldats lombards et albanais ; les lieutenants du roi refusèrent, et les négociateurs n'insistèrent pas. Le comte de

(4 500.) LOUIS Xll. 399

Ligni, ayant ouï dire que Ludovic s'était échappé de Novarre, voulut s'en assurer, et envoya dans la ville deux de ses capitaines, qui trouvèrent le malheureux duc plongé dans un sombre abattement : ces officiers conseillèrent à Ludovic de se remettre à la clémence du roi, que le comte de Ligni tâcherait d'adoucir. Ludovic accepta ce parti, et voulut suivre les envoyés français ; mais ses Allemands le retinrent par force, de peur qu'on n'observât point leur sauf-conduit une fois que le duc se serait rendu : ils accordèrent, pour toute faveur, à la victime de leur perfidie, la liberté de se cacher parmi eux à leur sortie de la ville (Jean d'Auton, c. 54 ). Le 4 0 avril, au matin, tous les Suisses, Allemands et Bourguignons de Ludovic sortirent de Novarre, et se mirent en bataille hors de la ville : les cavaliers lombards et les estradiots saillirent aussi, espérant s'ouvrir un passage et gagner pays, grâce à la vitesse de leurs chevaux ; mais les Français, qui gardaient le pont du Tésin, tuèrent ou prirent la plupart de ces malheureux soldats, à la vue de l'infanterie suisse et allemande qui déposait tranquillement ses armes, suivant les conventions de la veille. Les généraux français, pensant bien que Ludovic devait être dans les rangs de ces fantassins, les obligèrent à défiler deux à deux, trois à trois, sous les piques des Suisses du parti français : malgré cette précaution, peut-être n'eût-on pas reconnu le More, qui s'était déguisé en soldat suisse, les cheveux troussés sous une coiffe, une gorgerette autour du col, avec un pourpoint de salin cramoisi, des chausses d'écarlate, et la hallebarde au poing l ; des Allemands ou des Suisses le dénoncèrent pour

* Jean d'Auton. — Guicciardini. — Les Gestes du bon chevalier. — Jean Bouchct, dans son panégyrique de La Trémoille, dit que Ludovic s'était dissimulé en habit de cordelier.

200 écus, et il lui fallut bailler sa foi au comte de Ligni, qui le ramena au château de Novarre.

La part que prirent les Suisses à cette grande trahison tacha honteusement leur renommée : la victoire des cantons sur Charles le Téméraire avait été à la fois l'apogée de leur gloire et le commencement de leur décadence morale : dès que les Helvétiens, enivrés d'orgueil et avides des jouissances que leur refusait leur sauvage patrie, eurent commencé d'échanger leur héroïque pauvreté contre l'or des rois, ils ne furent plus qu'un peuple de dangereux mercenaires, ayant la force^ le courage, mais aussi tous les vices de ces anciens barbares qui remplissaient les armées des empereurs romains. Il fallut les passions religieuses de la Réformation pour leur rendre quelque chose des vertus des anciens temps.

L'Italie leur semblait désormais leur province : ils voulurent s'assurer la faculté d'y descendre à volonté, et les Suisses de l'armée royale, en rentrant chez eux, s'emparèrent de Bellinzona, place qui commande le versant des Alpes et la vallée du hautTésin; ils la gardèrent comme leur part dans la conquête du Milanais.

Sur ces entrefaites, le cardinal d'Amboise, représentant tout-puissant du roi Louis, entra dans Milan le M avril, jour du vendredi saint, accompagné de Trivulce et dune nombreuse escorte : la consternation régnait au sein de cette grande ville ; deux députations successives avaient été expédiées vers le cardinal, et accueillies par des paroles sévères et menaçantes. Georges d'Amboise se rendit en solennel appareil à la maison de ville, où une longue procession d'hommes, de femmes et d'enfanls, vêtus de blanc et la tête nue en signe d'humilité, vinrent requérir merci de leur damnable rébellion. Le cardinal d'Amboise n'abusa

(f-SOfc) LOUIS XII. 40!

point de la victoire : il pardonna à Milan au nom de son seigneur le roi Loijs, et, parmi tous les moteurs de la révolte, quatre seulement furent mis à mort ; encore ces condamnés étaient-ils coupables de trahison plutôt que de simple révolte. Milan et les autres cités rebelles furent soumises à des amendes modérées pour le paiement des frais de l'expédition, et les républiques de Sienne et de Lucques, le marquis de Mantoue et le seigneur de Bologne, qui avaient fourni quelques secours au More, payèrent également des contributions de guerre pour détourner les effets du ressentiment des vainqueurs. Louis XII remplaça, dans le gouvernement du Milanais, Jean-Jacques Trivulce par Charles d'Amboise, seigneur de Chaumont, neveu du cardinal Georges : c'était un homme affable, prudent et ferme, qui méritait de partager la haute faveur de son oncle.

Ludovic Sforza fut envoyé en France, où Louis XII refusa de le voir et le traita avec une dureté inaccoutumée chez ce monarque naturellement bon et généreux. Louis XII n'observa pas envers le More sa maxime, que le roi de France devait oublier les injures du duc d'Orléans. Le More fut enfermé d'abord à Lyon, au château de Pierre- Encise, puis au Lis-Saint-Georges en Berri, et enfin dans la grosse tour de Loches, où on l'ensevelit au fond d'un cachot souterrain : ce fut seulement dans les derniers temps de sa vie qu'on adoucit sa captivité et qu'on lui donna le château tout entier pour prison. Le cardinal Ascanio Sforza, son frère, que les Vénitiens avaient arrêté et qu'ils livrèrent à Louis XII, reçut un accueil plus humain, et gagna même, à force de souplesse et d'habileté, la faveur du roi et du cardinal d'Amboise. La personne qu'on plaignit le plus dans cette famille, ce fut le jeune

Franceseo Sforza, petit-neveu de Ludovic et fils du feu duc de Milan , Jean Galéas : le roi Fobligea de se faire moine, et retint en prison les trois bâtards du duc Galéas, père de Jean Galéas et frère aîné de Ludovic. Le roi ne put cependant se rendre maître de toute la famille Sforza ; les deux fils de Ludovic étaient parvenus à s'enfuir en Allemagne.

(1500-4504.) Les rigueurs du roi envers les Sforza contrastaient singulièrement avec sa bienveillance habituelle : vers le même temps où Louis XII jetait l'ex-duc de Milan dans une cage de six pieds de large sur huit de long1 , il se laissait jouer et blasonner en plein théâtre par les clercs de la Basoche du Palais, qui, organisés en confrérie dramatique sous le titre tf Enfants Sans-Souci, fondaient la comédie en France, dans leurs Sotties (sottises) et Moralités 2. Les basochiens se faisaient, avec plus de malice que de bon sens, les échos des courtisans et des gentilshommes, et raillaient dans leurs farces allégoriques l'économie du roi, que les grands taxaient d'avarice, parce qu'il ne leur prodiguait pas le fruit des sueurs du peuple : ils eurent l'audace de mettre en scène Louis XIÏ buvant de l'or potable; le roi fut informé de leur outrecuidance, et ordonna qu'on leur permît de rire et de gausser en liberté, pourvu qu'ils ne parlassent point de sa femme et respectassent l'honneur des dames 3. Louis XII ne

1 Belleforest, cosmographie, t. I, 2e partie, p. 35,

2 Ils qualifiaient ce bas monde de Sottise ou royaume des sots, et élisaient entre eux un chef qui s'intitulait prince des Sots ou Mère-sotte. La comédie moderne n'est pas sortie des sotties et moralités proprement dites, qui ne firent que traduire sur la scène les allégories en usage dans la littérature depuis le roman de la Rose; mais, à côté de ces abstractions dramatisées, les Enfants Sans-Souci jouaient parfois des farces où figuraient des personnages réels. La célèbre farc§ de Patelin peut être considérée comme la plus ancienne comédie française.

3 J. Rouchet, Annales d'Aquitaine, p. 540.— Arnold. Ferron, 1. III, p. 43,

montra pas moins de bon sens et de modération dans une autre circonstance plus grave : depuis la mission d'Albert Catanée (voyez ci-dessus, page 544), les persécutions s'étaient renouvelées dans les Alpes dauphinoises; une fureur d'inquisition s'était emparée du parlement de Grenoble, de l'archevêque d'Embrun et de l'évéque de Gap, que secondait la cupidité de quelques seigneurs, et les villages de la montagne étaient en butte à des rigneurs barbares; plusieurs victimes avaient péri; un grand nombre de familles erraient fugitives dans les gorges les plus sauvages des Alpes. Le roi, avec l'autorisation du pape, dépécha en Dauphiné l'évéque de Sisteron, son confesseur, et l'official d'Orléans, pour examiner l'état des choses : ces deux commissaires ecclésiastiques se transportèrent dans les vallées suspectes, et prêchèrent eux-mêmes les habitants. Les plus opiniâtres des Vaudois se tinrent cachés ; les autres répondirent Credo à tout ce que leur dirent les commissaires, et ceux-ci, après un examen rapide et indulgent, ne trouvèrent dans les hauts villages que fermes croyants en la foi catholique. Louis XII, suivant leur rapport, annula toutes les procédures dirigées contre les montagnards, et ordonna la restitution de tons les biens qui avaient été saisis. C'était chose nouvelle que de voir le roi très-chrétien protéger les opprimés contre les persécutions religieuses (Jean d'Auton, IIIe part., c. 4).

Entre la recouvrance du Milanais et la mise à exécution des projets de Louis XII sur Naples, toute une année fut employée en vastes négociations et en petites guerres où les Français ne figurèrent que comme auxiliaires. Malgré les zélés protecteurs que Pise avait conservés parmi les capitaines et les conseillers du roi, Louis avait signé une alliance offensive et défensive avec Florence , et, confor-

404 HISTOIRE DE FRANCE. (-lîioo.)

mément ù ce traité, il envoya aux Florentins un gros corps de troupes pour les aider à subjuguer Pise (juin 4500); mais l'affection mutuelle qui unissait les citoyens de Pise et les soldats français depuis l'expédition de Charles VIII déjoua les espérances des Florentins et les ordres du roi. Le seigneur de Beaumont, commandant de ces troupes , envoya sommer les Pisans de se soumettre : les Pisans répondirent qu'ils étaient prêts à se soumettre au roi , mais qu'ils se défendraient jusqu'à la mort contre les Florentins : cinq cents jeunes Allés vêtues de blanc vinrent s'agenouiller devant les envoyés, en se recommandant aux Français, comme tuteurs des orphelins, défenseurs des veuves et champions des dames, et en les priant de leur sauver l'honneur. Le récit de cette scène émut vivement les soldats français; cependant la discipline l'emporta d'abord , et, sur l'ordre de leurs chefs , ils marchèrent à l'assaut avec les Florentins : les Pisans repoussèrent l'attaque des Français aux cris de vive la France! 11 fut impossible de décider les soldats à un second assaut : prières, menaces, argent, tout fut inutile, et il fallut lever le siège ; quand l'armée se retira , les femmes de Pise allèrent chercher les blessés et les malades français, et les ramenèrent dans la ville, doù on ne les renvoya que bien guéris et munis d'argent pour regagner leurs garnisons. (J. d'Auton, part. II, c. 45.)

L'assistance des Français fut plus utile à César Borgia qu'aux Florentins : la conquête de la Romagne, interrompue par le retour offensif de Ludovic Sforza en Lombardie, fut reprise aussitôt après sa seconde et dernière défaite, et un corps français aux ordres d'Yves d'Allègre seconda vigoureusement les opérations militaires du duc de Valentinois ; les petites principautés de cette contrée

lurent entièrement subjuguées avant le printemps de \ 501 , et Alexandre VI, aliénant la Romagne à peine recouvrée sur les vicaires rebelles qui l'avaient enlevée au saintsiège, créa son fils duc de Romagne : toute la conduite d'Alexandre dément les vues politiques qu'on s'est plu à lui prêter ; il ne pensait nullement, comme on l'a prétendu , à conquérir au saint-siége une grande puissance temporelle en échange de sa puissance spirituelle affaiblie; il ne songeait qu'à satisfaire ses passions personnelles et la féroce ambition de son fils. Louis XII, qui n'avait que trop favorisé cette famille maudite , ne crut pas devoir cependant permettre l'agrandissement illimité de César Borgia , et lui défendit de rien entreprendre contre Bentivoglio, seigneur de Bologne, ou contre les Florentins, que César avait voulu obliger de rappeler les Médicis. César se dédommagea en s'emparant de la principauté de Piombino et de l'île d'Elbe.

Rien ne s'opposait plus à la marche des Français sur Naples : Maximilien, après beaucoup de menaces demeurées sans effet , comme à l'ordinaire , avait .consenti à une nouvelle prorogation de trêve, bien qu'il eût reçu de l'argent du roi Frédéric pour ne pas l'abandonner : la diète germanique ne se départait pas de son inertie habituelle ; le roi Louis s'était ménagé des alliés en Allemagne, le duc de Gueldre * et l'électeur palatin; enfin le jeune archiduc Philippe et ses sujets des Pays-Bas ne voulaient que paix et libre commerce avec la France comme avec l'Angleterre ; on parlait même d'alliance entre les maisons de France et d'Autriche, et Maximilien ne paraissait pas trop éloigné d'accorder l'investiture impériale à

4 L'ancienne maison ducale de Gueldre était parvenue à reconquérir la plus grande partie de ses domaines sur l'archiduc Philippe.

Louis XII , comme duc de "Milan. Le roi de Naples , don Frédéric, épouvanté de l'orage qui s'amassait sur sa tète, et voyant dans le sort de Ludovic Sforza le triste présage de sa propre destinée , essaya de détourner la foudre en renouvelant les propositions faites naguère par son père Ferdinand Ier à Charles VIII , à savoir : de reconnaître la suzeraineté du roi de France, de lui payer tribut et de recevoir garnison française dans plusieurs places maritimes. 11 semblait qu'un esprit de vertige se fût emparé de Louis XII et de ses conseillers , si sages à tant d'autres égards : ces offres, qui assuraient à la France la domination paisible de l'Italie, furent rejetées ; le \\ novembre 4500, les agents de Louis XII avaient signé à Grenade , avec les rois catholiques, un secret traité de partage, pacte gros de périls , de discordes et de trahisons, infâme de la part de Ferdinand et peu honorable pour son allié. On convint que Louis aurait Naples , la Terre de Labour et les Abruzzes , avec le titre de roi de Naples et de Jérusalem , et Ferdinand , la Pouille et la Calabre , avec le titre de duc de ces deux provinces. Ce traité de spoliation était déjà conclu depuis plusieurs mois, que Ferdinand jurait encore à son parent Frédéric de le défendre contre les Français. Des bruits de croisade couvrirent les préparatifs militaires de l'Espagne : le renouvellement des hostilités entre les Turcs et les Vénitiens, la prise de Modon, en Morée, par les Othomans, et le massacre de l'évêque et de la population chrétienne, avaient excité une assez vive agitation en Occident; les deux monarques, qui s'apprêtaient 5 détrôner le malheureux roi de Naples , profitèrent de celte catastrophe pour jeter de l'odieux sur Frédéric, qui, de même que Ludovic Sforza et aussi inutilement que lui , avait sollicité la protection de Bajazet II. Le pape, de

(IÎMM.) LOUIS XII. 407

son côté , vit dans les progrès des Turcs un excellent prétexte pour remplir ses coffres ; d'accord avec les principaux souverains de l'Europe, il proclama la croisade, ordonna la levée d'un dixième des revenus ecclésiastiques dans toute la chrétienté1, et fit en grand le commerce des indulgences : Louis XII et Ferdinand affectèrent de rivaliser de zèle en faveur de la croisade ; Louis prétendait n'ambitionner la conquête de Naples que pour combattre plus efficacement les infidèles , et il signa un traité d'alliance contre les Turcs avec Jean-Albert, roi de Pologne, et son frère Ladislas , roi de Bohême et de Hongrie. Ferdinand fit plus, et envoya dans la mer Ionienne, au secours des Vénitiens, une flotte chargée de troupes de débarquement sous les ordres de Gonsalve de Cordoue, le grand capitaine ; mais cette flotte ne tarda pas à rentrer dans les ports de Sicile pour exécuter les desseins secrets du roi catholique.

L'armée française , forte seulement de neuf cents lances (cinq mille quatre cents chevaux), de sept mille hommes de pied, Normands, Picards, Gascons, Allemands et Suisses, et de trente-six canons, quitta ses garnisons de Lombaniie, le 20 mai J5(M , pour se diriger sur Naples : elle était commandée par Stuart d'Aubigni, à qui le duc deValentinois etlecomtedeCaiazzodevaient servir de lieutenants. L'armée de mer partit en même temps de Toulon, pour prendre à Gênes le vice-roi Philippe de llaveiistein, chargé de diriger les opérations maritimes : les gros vaisseaux ronds de Bretagne et de Normandie se joignaient pour la première fois aux galères provençales sous l'étendard de France ; quatorze navires étaient arri-

1 L'uuivcrsité de Paris voulut en vain résister à eette exaction qu'elle déclarait contraire au* libertés gallicanes. Uist. universit. Paris., t. VI, u* o-4.

vés par le détroit de Gibraltar à Toulon : plusieurs avaient des dimensions énormes et tout à fait inusitées jusqu'alors, surtout la grand' nef ou carraque nommée la Charente, et la Cordelière , que la reine Anne avait fait construire durant son veuvage. Jean d'Auton prétend que la Charente portait douze cents hommes de guerre sans les aides, et deux cents pièces d'artillerie, dont quatorze canons à roues , et qu'il n'était pirate ni écumeur de mer qui tînt le vent devant elle. Il est difficile de croire sur parole le chroniqueur quant à l'équipage de douze cents hommes sans les aides.

Vhost de d'Aubigni , renforcé par César Borgia et par les Orsini, arriva le 25 juin devant Rome, sans avoir rencontré aucun obstacle , et les ambassadeurs de France et d'Espagne signifièrent ensemble au pape le traité des deux rois touchant le partage du royaume de Naples : les droits de suzeraineté du saint-siége s'y trouvaient réservés et garantis. Alexandre VI reçut celte communication avec surprise, mais ne témoigna aucun mécontentement, et accorda par avance aux rois de France et d'Aragon * l'investiture des provinces qu'ils s'attribuaient.

Le malheureux Frédéric, attaqué en face par les Français, en queue par Gonsalve de Cordoue, qui s'était fait ouvrir en allié les places de la Calabre et qui les occupait en ennemi , n'essaya pas de tenir la campagne : il répartit le pros de ses troupes dans Naples , Averse et Capoue , et envoya son fils aîné Ferdinand à Tarente. Capoue seule se défendit : les Colonna s'y étaient enfermés avec un corps nombreux d'aventuriers de la Campagne de Rome ; Capoue fut emportée d'assaut et cruellement saccagée le

1 C'était comme roi d'Aragon que Ferdinand prétendait à Napîes. Isabelle n'y avait point de prétentions.

25 juillet : les Suisses , les Gascons, et surtout les gens de César Borgia y commirent d'horribles excès : toutes les femmes furent livrées à la brutalité du soldat, et la plupart des habitants furent massacrés. La ruine de Capoue répandit partout la terreur : le roi Frédéric ne voulut pas prolonger les misères de ses sujets par une résistance inutile ; il entra sur-le-champ en négociations avec d'Aubigni , et préféra s'abandonner à la discrétion de Louis XII, son ennemi naturel, plutôt qu'à celle du parent qui l'avait si indignement trahi ; Frédéric évacua d'abord la ville de Naples , puis offrit au lieutenant de Louis XII de lui livrer les châteaux de Naples, Gaëte et tout ce qu'il possédait encore dans la Terre de Labour et l'Abruzze, pourvu qu'il pût se retirer dans l'île d'Ischia , avec sa femme, ses enfants, ses amis et tous ses biens, et qu'une amnistie fut accordée à tous ceux qui l'avaient servi. 11 promit de se dessaisir d'Ischia dans le terme de six mois , quelque appointement qu'il eût obtenu du roi de France. Ces propositions furent acceptées par d'Aubigni , et les châteaux de Naples furent occupés le 25 août ; mais Ravenstein , qui parut sur ces entrefaites avec sa flotte , prétendit que laisser Ischia six mois durant à Frédéric était chose du tout au désavantage du roi, et se mit en devoir d'assaillir cette île : Frédéric se résigna à l'abandon de son dernier asile , et partit pour la France sur une escadre de^dix bâtiments qui lui restaient. Louis XII ne fut pas insensible au malheur et à la confiance de ce prince, dont le caractère privé était digne de toute estime. Le roi détrôné fut bien accueilli, et, moyennant sa renonciation, au profit de Louis XII , à tout le droit qu'il prétendait en la moitié dit royaume de Naples devant écheoir audit roi; Frédéric reçut une pension viagère de 50,000 livres , et le comté du

Maine, pour lui et ses hoirs, à condition de ne plus sortir de France.

Pendant ce temps, Gonsalve de Cordoue se saisissait de la Calabre et de la Pouille , malgré la répugnance des populations , qui , maîtres pour maîtres , eussent préféré les Français aux Espagnols (Guicciardini). Le jeune Ferdinand , fils aîné du roi Frédéric , soutint un siège dans Tarente ; mais il lut bientôt réduit à capituler : Gonsalve jura, sur le saint-sacrement, de permettre au jeune prince de se retirer où il voudrait ; mais, aussitôt que Ferdinand eut évacué Tarente , il fut arrêté et envoyé en Espagne. Gonsalve s'était fait autoriser par son confesseur à violer son serment, en vertu de quelqu'une de ces arguties de casuistes qui ne manquèrent jamais dans ce siècle à la politique espagnole : l'immoralité dévote des Espagnols procédait d'une tout autre source que l'immoralité sceptique des Italiens ; celle-ci venait de l'abus de la raison; celle-là, de son abdication; mais toutes deux aboutissaient au même résultat, Tétouffement de la conscience (Paulus Jovius, vita Magni Consalvi).

Tandis que Naples rouvrait ses portes aux Français, le Milanais avait été troublé par une attaque peu dangereuse dans le présent , mais alarmante pour l'avenir : sept mille Suisses; réunis à Beilinzona , s'étaient jetés sur Lugano et s'étaient mis à piller tous les environs du lac de ce nom ; ils parlementèrent avec les troupes françaises envoyées contre eux, et prétendirent avoir voulu seulement s'indemniser de quelque argent qu'on leur redevait; mais l'occupation de Beilinzona resta une menace permanente. Louis Xîl, pour conserver l'alliance des Suisses, fut obligé de céder Beilinzona aux trois cantons forestiers. L'empereur n'avait probablement pas été étranger à ces mouve-

{tm.) LOUIS "XII. 411

îTients des Suisses ; néanmoins , quand il eut vu le rapide succès de la guerre de Naples, il se décida à traiter avec la France , et à écouter à cet égard les désirs de son fils l'archiduc Philippe , qui conclut sur ces entrefaites un accord de haute importance avec le roi Louis et la reine Anne (août S 504). Louis XII , circonvenu par les obsessions d'Anne de Bretagne, qui, deux fois reine de France, lut toujours mauvaise Française, et n'associa jamais , dans ses affections , les intérêts du royaume à ceux de sa duché, Louis XII avait consenti à fiancer sa fille madame Claude, âgée de deux ans, avec le petit Charles d'Autriche, duc de Luxembourg, fils de l'archiduc Philippe et de Jeanne d'Aragon. Cette alliance impolitique, d'après les clauses du contrat de mariage de Louis et d'Anne, pouvait avoir pour résultat d'arracher la Bretagne à la France et de la livrer à la maison d'Autriche , et cela au moment où cette maison allait atteindre une effrayante prépondérance en absorbant la famille royale d'Espagne. Le 20 juillet \ 500, était mort en bas âge don Miguel de Portugal, fils unique du roi de Portugal et de la fille aînée de Ferdinand et d'Isabelle : un autre enfant, Charles d'Autriche, fils de la seconde fille des rois catholiques, hérita, du chef de sa mère, des droits de Miguel sur l'Espagne : cet enfant fut Charles-Quint! Ce fut un grand malheur pour l'Europe et pour l'Espagne elle-même ; l'héritier du Portugal, en réunissant pacifiquement ce pays à la Caslillo et à F Aragon, eût donné à l'Espagne sa vraie et naturelle grandeur territoriale et maritime : au contraire, l'héritier d'Autriche et des Pays-Bas, devenu héritier d'Espagne, constitua , par les hasards de l'hérédité , une puissance monstrueuse , anormale et hétérogène , qui rompit l'équilibre de l'Europe, en menaça la liberté durant tout un

412 HISTOIRE DE FRANCE. (<o0«.)

siècle, et finit par épuiser et ruiner l'Espagne dans un long et stérile effort à la poursuite d'un but impossible, la conquête du monde.

Les accordailles de Claude de France et du petit Charles furent suivies d'un traité de paix signé à Trente , entre Maximilien et le cardinal d'Amboise, représentant de Louis XII (45 octobre). Le roi de France, par ce traité qui comprenait les rois catholiques et Philippe d'Autriche, reconnaissait les prétentions de la maison d'Autriche sur la Hongrie et la Bohême, et s'engageait à seconder Maximilien dans une prochaine expédition contre les Turcs, et à adoucir la captivité de Ludovic Sforza, jusqu'à ce que le sort de ce malheureux prince eût été décidé à l'amiable ; Maximilien, de son côté, promettait à Louis XII l'investiture du Milanais. Des projets menaçants contre Venise furent agités dans la conférence de Trente : la maison d'Autriche revendiquait une grande partie des possessions de Venise sur la terre ferme, et une autre portion du territoire vénitien avait été jadis enlevée au Milanais : quoi-r que Venise fût une alliée jalouse et peu sûre, il n'était cependant ni généreux ni sage à la France de l'immoler à l'Autriche. Ces projets n'eurent pas de suite immédiate, non plus que d'autres plus grands et plus hardis, qu'avait insinués le cardinal d'Amboise. Les crimes des Borgia criaient vengeance de toutes parts, et le roi Louis et son ministre commençaient à rougir de leurs indignes alliés : Georges proposa secrètement à l'empereur la convocation d'un concile général qui réformerait l'Eglise et déposerait Alexandre VI ; une haute ambition s'était allumée dans l'âme du cardinal Georges ; Maximilien la pénétra, et ne voulut point aplanir au premier ministre du roi de France le chemin de la papauté; il y eut donc

(450M* LOUIS XIT. 413

dans la conférence de Trente beaucoup de paroles et peu d'effets.

Louis XII cependant, sans attendre l'empereur, s'était engagé dans la guerre sainte, pour prouver àia chrétienté qu'il n'avait conquis Naples que dans l'intérêt général ; aussitôt après la soumission de Naples, Philippe de Ravenstein reçut ordre de faire voile pour les mers de Grèce avec la flotte franco-génoise. Ravenstein invita Gonsalve de Cordoue à fournir le contingent naval promis par l'Espagne : Gonsalve s'en excusa sous de vains prétextes : c'était là un avertissement de se tenir sur ses gardes et de ne point passer outre. La flotte néanmoins continua sa route, et, grossie par une forte escadre vénitienne, entra dans l'Archipel et attaqua inutilement la ville de Mételin (l'ancienne Mitylène, dans l'île de Lesbos). Après plusieurs assauts meurtriers, la résistance opiniâtre de la garnison turque força les champions de Jésus-Christ de se rembarquer à grand' perte : au retour, une horrible tempête dispersa les vaisseaux français; le navire qui portait Philippe de Ravenstein et les principaux chefs de l'expédition, et un autre gros vaisseau, se brisèrent contre les rochers de Cérigo ( Cythère ) ; la moitié de l'équipage fut noyée ou périt de misère sur cette terre aride et sauvage, dont l'aspect offre un si étrange contraste avec les fables riantes qui, dans l'ancienne mythologie, en avaient fait le séjour de Vénus : Ravenstein et le reste de ses compagnons ne regagnèrent l'Italie qu'après mille angoisses et mille

I dangers ; le reste de la flotte avait aussi beaucoup souffert (octobre-décembre 4504 ). (4502-4504.) Les Français de Naples avaient pourtant grand besoin en ce moment de toutes leurs forces militaires

et maritimes : Louis d'Armagnac, duc de Nemours1, que Louis XSÎ avait nommé vice-roi de Naples, de préférence au brave d'Aubigni, et Gonsalve de Cordoue, lieutenant de Ferdinand dans les deux Siciles, n'avaient pas tardé à se brouiller à l'occasion du partage du royaume. Le traité de partage était si mal rédigé, qu'on eût dit que les deux rois avaient voulu se réserver mutuellement un prétexte de rupture. On avait stipulé, d'après l'ancienne division du royaume en quatre grandes provinces, que le roi trèschrétien aurait la Terre de Labour et les Abruzzes, et qu'aux rois catholiques appartiendraient la Calabre et la , Pouille ; mais cette division n'existait plus depuis longtemps, et de nouvelles provinces avaient été formées aux dépens des anciennes ; c'est a savoir : la Basilicate, la Capitanate et le Principat (Principautés ultérieure et citérieure ) ; on ne put s'entendre ni sur ces contrées démembrées qui formaient presque le tiers du royaume, ni sur le partage des droits de douanes de la Capitannte qui devaient être divisés entre les deux rois : ces droits de douane, qui s'élevaient à 200,000 ducats, étaient perçus sur les troupeaux du royaume, à l'époque de leur migration annuelle : de même que, dans notre Provence, les troupeaux passent l'été dans les vallées des Alpes, et l'hiver dans Pile de la Camargue, les bestiaux napolitains habitaient, l'été, les montagnes des Abruzzes, l'hiver, les plaines de la Capitanate. Gonsalve ne voulut pas céder sur un point de telle importance; il s'avança dans la Capitanate, en occupa une partie, et les provinces contestées lurent, durant l'hiver et le printemps suivant, le théâtre

* Fils du malheureux Jacques d'Armagnac, duc de Nemours, décapité en H77. C'était lui qu'on avait fait intervenir d'une manière si dramatique dans les états généraux de -1484,

d'une petite guerre d'embuscades et d'escarmouches , quoique les deux vice-rois fussent convenus d'attendre l'issue des négociations rouvertes entre leurs souverains. Les hostilités devinrent tout à fait sérieuses vers les mois de juin et de juillet. Le roi Louis, ne pouvant rien obtenir de Ferdinand par la douceur, passa les monts, s'établit à Asti pour surveiller les états d'Italie, et manda au duc de Nemours de sommer Gonsalve d'évacuer la Capitanate et le Principat, et de l'y contraindre par les armes; il ne rentra en France qu'après avoir envoyé par mer, à Naples, trois mille Suisses et deux mille Gascons.

Gonsalve avait aussi reçu des renforts espagnols, basques et allemands, et les deux armées étaient presque égales ; cependant le général espagnol évita le premier choc des Français, leur abandonna la campagne, et s'enferma dans la ville maritime de Barlette, sur la côte de Bari, espérant lasser la fougue française par l'opiniâtreté espagnole. Barlette était mal fortifiée, et Stuart d'Aubigni, le plus habile des lieutenants de Nemours, conseilla au vice-roi d'assaillir sur-le-champ cette place, avantque Gonsalve pût tirer de nouveaux secours de Sicile et d'Espagne : le jeune duc de Nemours, brave chevalier, mais orgueilleux, obstiné et médiocre capitaine, n'écouta pas d'Aubigni ,\ 'envoya guerroyer en Calabre avec des forces insuffisantes, laissa seulement un petit corps d'armée, sous les ordres de Jacques de Chabannes, sire de La Palisse, en observation devant Barlette, et fatigua le reste de ses troupes à prendre de mauvaises places clans la Capitanate et la Pouille, tandis que le seul ennemi que les Français dussent redouter réparait et augmentait sa puissance à l'abri des murs de Barlette, rendue imprenable par de vastes travaux. Les compagnons de La Palisse et la gar-

416 HISTOïftE DE FRANCE. (U>,2-<r,05.)

nison de Barlette, qui supporta une longue disette avec une patience et une sobriété tout espagnoles, firent diversion aux ennuis du blocus par des déiis et des combats chevaleresques, que tous les historiens du temps ont célébrés à l'envi : ce fut le fameux duel où Bayard tua Sotomayor, cousin du roi d'Espagne ; ce fut le combat de onze Français contre onze Espagnols; puis le combat de treize Français contre treize Italiens : les Italiens eurent le dessus dans cette dernière rencontre, faible consolation pour leur amour-propre national tant froissé depuis quelques

années V

L'hiver se passa ainsi : le duc de Nemours avait ramené le gros de ses troupes autour de Barlette ; avec le printemps de -1505, la fortune commença de changer, suivant les prévisions de Gonsalve ; d'Aubigni, qui s'était emparé de la Calabre presque entière, fut réduit à la défensive, par les renforts qui ne cessaient d'arriver de Sicile aux Espagnols ; la connivence des Vénitiens, qui occupaient Trani , Brindes et Otrante, avec les Espagnols, permit à Gonsalve de ravitailler Barlette par mer, et causa la destruction d'une escadre de quatre galères françaises devant Otrante : bientôt après, l'entêtement du duc de Nemours amena un autre revers : ce prince, que la longue inaction de Gonsalve avait rempli d'une confiance téméraire, partit pour la terre d'Otrante avec la plupart de ses troupes, malgré les représentations de La Palisse, laissé dans Ruvo près de Barlette , avec une poignée de soldats. A peine Nemours fut-il éloigné, que Gonsalve sortit à la tète de toutes ses forces, emporta Ruvo d'assaut, et fit prisonnier le brave La Palisse, en dépit de son héroïque

1 Voy . J. d'Auton, t. II, 4e partie ; — Guicciardini , !. V ; — les Gestes du bon chevalier sans peur et sans reproche, etc.

Bourse

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résistance. Les autres capitaines rejetèrent avec raison ce malheur sur le duc de Nemours, et les divisions du viceroi et de ses lieutenants furent encore une cause d'affaiblissement pour les Français.

Les dépêches qui furent, sur ces entrefaites, expédiées de France au vice-roi, semblaient dispenser Tannée de nouveaux renforts : une transaction qui devait terminer la guerre avait été jurée à Lyon, le 2 avril, par le roi Louis et l'archiduc Philippe, fondé de pouvoir de son beau-père Ferdinand. Louis et Ferdinand renonçaient, chacun, à leur part du royaume de Naples, en faveur des jeunes fiancés Charles d'Autriche et Claude de France : jusqu'à l'accomplissement du mariage, Louis Xll conservait en garde la Terre de Labour et les Abruzzes, Ferdinand, la Pouille et les Calabres ; les provinces contestées devaient être administrées en commun par l'archiduc Philippe, procureur de son fils Charles, et par un commissaire du roi de France. Aux termes d'un second traité qu'accepta également l'archiduc, les rois de France, d'Espagne et des Romains \ devaient convoquer incessamment un concile et provoquer la déposition du pape, et les rois des Espagnes, ainsi que le roi des Romains, favoriseraient les prétentions du cardinal d'Amboise sur la tiare pontificale 2.

La plus grande sécurité régnait à la cour de France : Louis XII avait fait de grands sacrifices au désir délever son ministre sur le saint-siége, et, tout l'avantage du traité

* Maximilien, dans les actes ofGciels, ne portait pas le tilre d'empereur, parce qu'il n'avait pas été couronné à Rome : on l'appelait le roi des Romains, ou l'empereur élu.

* P. L. Jacob, histoire du seizième siècle, d'après les manuscrits deBéthune, n° 8486. — Léonard, recueil de Traités, t. II. p. 3-9.

t. vin. 27

étant pour les maisons d'Autriche et d'Espagne, on ne soupçonnait pas que Ferdinand pût refuser sa ratification. Louis avait donc suspendu tous envois de soldats à Naples, et dépêché au duc de Nemours Tordre de cesser les hostilités; des nouvelles désastreuses surprirent le roi au sein de cette imprudente confiance. Ferdinand n'avait voulu qu'endormir son ennemi par de frauduleuses négociations, et il avait expédié à Gonsalve renfort sur renfort, avec l'ordre secret de n'avoir égard à aucune signification de traité : Gonsalve, après avoir si longtemps évité tout engagement sérieux, prit soudain l'offensive avec autant d'énergie que de rapidité. Deux batailles décisives furent livrées à huit jours de distance l'une de l'autre : la première en Calabre, entre d'Aubigni et don Fernand d'Andrade, capitaine d'un grand secours arrivé d'Espagne ; la seconde en Pouille, entre le duc de Nemours et Gonsalve de Cordoue. D'Aubigni, peu de jours après avoir défait à Terranova une forte division espagnole, fut accablé et vaincu à Séminara, le vendredi 24 avril, dans le même lieu où, huit ans auparavant, il avait vaincu le jeune roi Ferdinand de Naples et Gonsalve de Cordoue : il se réfugia dans la forteresse d'Angitola, et fut contraint de se rendre après quelque temps de siège : le vendredi suivant, 28 avril *, Gonsalve, sorti deBarlette, rencontra le vice-roi près de Cérignoles : la position de l'armée espagnole, dont un large fossé couvrait le front, était trèsavantageuse; le jour finissait, et la prudence commandait aux Français d'attendre le lendemain pour assaillir l'ennemi ; néanmoins l'attaque immédiate fut décidée après une violente altercation entre le vice-roi et deux de ses

* Le vendredi était réputé jour heureux parles Espagnols. Guicciardini.

capitaines. Nemours, cette fois, penchait pour le parti le plus sage; mais Yves d'Allègre, un des généraux, le piqua au vif en paraissant douter de sa valeur; Nemours irrité donna le signal et s'élança à la tête de Tavantgarde, sans même faire reconnaître la position de l'ennemi.

Le sort d'un combat commencé sous de tels auspices ne fut pas longtemps douteux : les Français, arrêtés court par le fossé qui protégeait les Espagnols, tentèrent en vain de le franchir sous le feu meurtrier d'une nombreuse artillerie ; le désordre était déjà dans leurs rangs, lorsque deux charrettes qui renfermaient les poudres de l'armée espagnole sautèrent avec un bruit épouvantable ; cet accident, qui semblait devoir être fatal aux ennemis, décida leur victoire : larrière-garde française, saisie d'une de ces paniques si ordinaires dans un assaut nocturne , prit la fuite au fracas de cette explosion, entraînant avec elle son commandant, Yves d'Allègre, ce même capitaine qui avait forcé le vice-roi à combattre : la cavalerie de Gonsalve, s'élançant hors du camp, enfonça et culbuta le reste de l'armée ; le duc de Nemours fut tué dans la mêlée *, et Vhost de France fut dispersé et presque détruit; ses débris reculèrent jusqu'au Garigliano et àGaëte, tandis que la plupart des villes napolitaines et la capitale ellemême ouvraient leurs portes au vainqueur. Gonsalve entra dans Naples le \k mai : les châteaux de Naples se défendirent vaillamment, mais ils durent céder aux formidables moyens d'attaque qu'employa contre eux un des lieutenants de Gonsalve, Pedro Navarro, le plus grand m-

1 Avec lui finit cette maison d'Armagnac, qui avait joué un si grand rôle dans l'histoire du moyen âge, et qui prétendait faire remonter son origine jusqu'à Htribert, frère du roi Da gober t

génieur militaire de ce temps, qui avait inventé ou du moins perfectionné Part de faire jouer les mines avec la poudre \

La colère de Louis XII fut égale à sa douleur, quand il apprit la perte de son royaume de Naples, la mort de son vice-roi et de tant de braves gens d'armes : Philippe d'Autriche, qui avait été l'instrument involontaire de la trahison de Ferdinand, partagea le ressentiment du roi de France, et manda au roi catholique que lui, Philippe, ne quitterait pas la cour de Louis XII avant que Ferdinand eut ratifié le pacte de Lyon. Mais Ferdinand prétendit que Philippe avait excédé ses pouvoirs, refusa de ratifier le traité, et ne s'émut guère des reproches de félonie qui lui étaient adressés : il se fit gloire au contraire du bon tour qu'il avait joué à Louis XII ; informé que le roi de France se plaignait d'avoir été trompé deux fois par lui, on prétend qu'il s'écria : « 11 en a menti, Vivrogne ; je l'ai trompé plus de dix fois ! »

Louis était altéré de vengeance : il chassa de France les envoyés de Ferdinand, sans vouloir écouter de nouvelles propositions; il résolut d'envoyer une armée et une flotte puissantes à la recouvrance de Naples, et d'attaquer \esrois catholiques chez eux par la Biscaye et par le Rous-

jsillon.

Les entreprises de Louis XII avaient été jusque-là peu onéreuses à la France : la guerre nourrissait la guerre * les contributions de la riche Italie entretenaient Jes armées françaises, et la France avait vu, chose inouïe, diminuer les impôts en temps de guerre. Louis imposa

1 C'était un soldat de fortune, né en Biscaye, dans la dernière classe du peuple : nos historiens l'appellent Pierre Navarre, — Voy. Guicciardini. - Jean d'Auton. — Paul Jove. — Alfonso de UUoa, etc.

pour la première fois quelques sacrifices au royaume, et demanda aux bonnes villes et aux états provinciaux quelques aides, assez modiques; car Paris ne donna que 50,000 livres ' : la taille, qui avait été considérablement réduite depuis la mort de Charles VI1I? fut rehaussée de 288,405 livres 2, sans consulter les états généraux sur cette crue *». Le gouvernement de Louis XII était doux et régulier, mais tantsoit peu absolu; absolutisme tempéré, il est vrai, par le bon sens, l'esprit d'ordre et l'amour sincère du bien public. Louis obtint, sans trop charger le royaume, les ressources nécessaires pour pousser activement de redoutables préparatifs. Des levées très-considérables furent faites en Suisse : le sire d'Albret et le maréchal de Gié reçurent ordre de passer la Bidassoa et de se porter sur Fontarabie avec quatre cents lances ( deux mille quatre cents chevaux), et cinq mille Suisses et Gascons ; le maréchal de Rieux attaqua le Roussillon, avec huit cents lances (quatre mille huit cents chevaux) et huit mille fantassins suisses et français, soutenus par l'arrière-ban du Languedoc ; enfin, Louis de La Trémoille,le meilleur général qu'eût alors la France, partit pour l'Italie à la tête de huit cents lances et de cinq mille fantassins gascons, que devaient rejoindre, chemin faisant, huit mille

i Regist. de l'Hôtel-de-Ville ; manuscrits de Colbert, vol. 252.

2 Hist. de Languedoc, t. V, 1. XXXVI, p. 86.

3 Jean d'Auton parle à plusieurs reprises du roi tenant ses états, ce qui nous paraît avoir induit en erreur M. de Sismondi. « Ces états, dit le bibliophile Jacob, n'étaient pas des états généraux, mais des assemblées du grand conseil, du conseil privé et des princes, sous la présidence du roi, dans lesquelles on traitait , toutes les questions du gouvernement civil et politique : ces conférences furent55 nommées états, sans doute parce qu'on y réglait les comptes des trésoriers, et qu'on y dressait les états de la maison royale. » Hist. du seizième siècle, etc., t. I, p. 402. Nous croyons que le bibliophile Jacob a raison, et qu'il n'y eut point d'états généraux durant les premières années de Louis XII.

Suisses, quatre cents lances lombardes, six cents lances et cinq mille fantassins fournis par les républiques toscanes et par les petits princes de l'Italie centrale. Le roi s^était enfin décidé à prendre énergiquement sous sa protection la Toscane et les petits états voisins, toujours menacés par César Borgia, qui avait encore usurpé le duché d'Urbin, la seigneurie de Pérouse, etc., et s'efforçait de détruire, par le fer ou le poison, toutes les familles princières. Le roi ne voulait pas souffrir davantage les empiétements des Borgia, qui avaient reconnu ses bienfaits en conspirant contre lui avec les Espagnols. Les affaires du royaume de Naples étaient en meilleur état, et faisaient bien augurer du succès de l'expédition : quelques places, occupées par les Français et par les barons napolitains du vieux parti d'Anjou, se défendaient opiniâtrement ; le brave capitaine Louis d'Ars, cantonné dans Yenosa, au cœur de la Pouille, se signalait par mille exploits; Gonsalve en personne avait été vigoureusement repoussé au siège de Gaête, où s'étaient retirés la plupart des Français échappés au désastre de Cérignoles, sous le commandement d Yves d'Allègre ; les galères espagnoles, qui bloquaient le port de Gaëte, avaient été en même temps forcées de se retirer devant une flotte franco-génoise, qui amenait le marquis de Saluées, nommé vice-roi en remplacement du malheureux duc de Nemours ; Gaëte fut ravitaillée, et la garnison, grossie par un renfort de quatre mille Gascons et Corses, devint un véritable corps d'armée.

Tandis que La Trémoille traversait la haute Italie, se dirigeant sur les Etats romains, d'activés négociations étaient renouées entre le roi et le pape : Louis voulait éviter de jeter Alexandre VI dans les bras de l'Espagne et le retenir dans l'alliance française, tout en mettant des bor-

nés à l'ambition de César Borgia ; Alexandre et son fils cherchaient de leur côté à obtenir ou une neutralité provisoire, ou de nouvelles concessions aux dépens de leurs voisins, pour prix de leur alliance. Sur ces entrefaites, un chevaucheur, qui avait fait, à franc étrier, en quatre jours, la route de Rome à Maçon, apporta au roi dans cette ville une grande nouvelle : Alexandre VI n'existait plus; il avait été enlevé le 48 août, par une mort digne de sa vie. Il avait coutume de battre monnaie avec le poison, comme d'autres l'ont fait avec l'échafaud : lui et César burent un jour, par mégarde, le vin empoisonné qu'ils destinaient à plusieurs cardinaux dont ils convoitaient la dépouille:César en guérit; Alexandre mourut, emportant avec lui la gloire satanique d'avoir reculé les bornes du mal et réuni dans une même existence toutes les fureurs de la passion la plus effrénée et tous les raffinements de la plus savante perversité, Tibère et Caliguîa.

En apprenant la vacance du saint-siége, le roi et son ministre ne pensèrent plus qu'au conclave prêta s'ouvrir: le moment était venu de réaliser ce brillant rêve, qui, depuis plusieurs années, poursuivait le cardinal d'Amboise: Georges avait préludé à sa propre élévation en faisant nommer son frère Aimeri grand-maître de Rhodes, et déjà il se voyait à la tête de l'Eglise, employant les forces de la papauté à assurer la grandeur de son royal ami et la prépondérance de la France. Georges unissait dans sa pensée les intérêts de sa patrie et le bien de l'Eglise, et son ambition était celle des âmes élevées : ses lumières étaient trop grandes, pour qu'il ne reconnût pas avec effroi combien étaient interverties les relations normales de l'Eglise et du siècle : le siècle croissait en savoir, en raison, en moralité, en intelligence, à mesure que l'Eglise, perdant la

haute direction de la société, était livrée à des chefs plus pervers et plus antichrétiens : le vicariat de Jésus-Christ était vendu à l'encan dans des conclaves simoniaques, tandis qu'un formidable esprit de discussion et d'examen s'éveillait en tous lieux, mais surtout dans la religieuse Allemagne, où de nombreux novateurs célébraient déjà, suivant l'expression dun historien du seizième siècle, /es fiançailles de Luther \ Georges eut peut-être entrepris une vaste et prompte réforme, pour éviter une imminente révolution religieuse, et n'eût pas reculé devant les moyens les plus énergiques ; l'appui de toute la puissance française lui eût permis de marcher à son but sans ménager les intérêts particuliers opposés à l'intérêt de l'Église.

Georges d'Amboise partit donc en toute hâte pour Rome, accompagné d'un ancien ennemi dont il avait cru se faire un partisan dévoué : c'était le cardinal Ascanio Sforza. Georges l'avait tiré de prison, comblé de bienfaits et de marques d'estime, et Ascanio avait juré d'user de son influence au proût de la France. César Borgia, de son côté, pour obtenir la sauvegarde du roi contre les ennemis qui l'assaillaient de toutes parts, promettait les voix des cardinaux attachés à sa faction et à celle de son père '.étrange

* Pontus-Heuterus. Rerum Âustriacarum, etc. — Il y avait eu, sur ces entrefaites, de violents mouvements religieux à Spire. — A Paris, dans la Sainte-Chapelle, un écolier arracha l'hostie consacrée des mains du célébrant, en s'écriant : « Quand donc finira cette folie'/ » Il refusa de s'amender et fut brûlé vif. C'était l'antiquité qui iui avait tourné la tête; tantôt il invoquait les dieux de l'Olympe, tantôt il disait qu'il suivait la loi de nature. — J. d'Auton. — Nicole Gilles. — Le cardinal d'Amboise, qui avait obtenu les pouvoirs de légat en France, avait tenté, en 4 501 -4 502, une réforme générale des Bénédictins et des ordres mendiants, qui foulaient aux pieds leurs règles et vivaient de la façon la plus débordée : la résistance fut si vive, et le légat fut si mal soutenu par la cour de Rome, que la réforme avorta. Les scènes d'émeute les plus burlesques eurent lieu chez les jacobins et les cordeliers de Paris. Les écoliers prirent parti pour leurs maîtres et leurs camarades engagés dans les ordres monastiques.

et monstrueux patronage ! Georges fermait les yeux sur les moyens pour ne voir que le but : il sacrifia momentanément l'expédition deNaples ; il fit arrêter l'armée française à Nepi, pour appuyer son élection, et entra dans Rome aux acclamations d'un peuple nombreux, qui semblait saluer d'avance le nouveau chef de l'Eglise.

Mais lintrigue, pendant ce temps, s'agitait dans l'ombre : Georges avait à son insu un concurrent redoutable dans un homme qui avait été jusqu'alors l'allié fidèle de la France, le cardinal de Saint-Pierre-ès-Liens, Julien de la Rovère. Julien ne se mit point en avant; il laissa faire Ascanio Sforza, et celui-ci, qui avait conservé au fond de Târne toute sa haine pour le roi de France et pour son ministre, ces destructeurs du pouvoir sforzesque, usa de l'imprudente confiance de Georges pour saper ses projets : il emprunta -100,000 ducats afin d'acheter la voix du Saint- Esprit. Le jour de l'élection venu, Georges n'obtint que treize voix sur trente-sept : ce dut être pour lui un coup de foudre! Georges ne se résigna pas encore, et reporta ses voix sur Francesco Piccolomini, cardinal de Sienne, vieillard atteint d'une maladie grave et peut-être mortelle. Les adversaires de Georges consentirent à cette espèce de trêve, et le cardinal de Sienne fut proclamé sous le nom de Pie III (21 septembre).

Georges se décida enfin à laisser l'armée s'éloigner de Rome ; mais six semaines de halte aux bords malsains du Tibre avaient été funestes aux troupes françaises : la malaria (le mauvais air) les avait décimées; LaTrémoille, tourmenté de la fièvre depuis plusieurs mois, tomba si malade, qu'il fut contraint de résigner son commandement et de retourner en France; le roi lui donna pour successeur le marquis de Mantoue, maintenant allié des

Français, qu'il avait autrefois combattus à Fornovo. Ce prince italien était loin d'inspirer aux soldats la même confiance que La Trémoille, le plus renommé capitaine de France, et le cardinal d'Amboise lui-même ne vit point commencer la campagne sans de fâcheux pressentiments, comme l'atteste sa lettre du 27 septembre : il eût bien voulu qu'on pût rétablir Frédéric sur le trône de Naples, conquis par les armes françaises au profit de l'Espagne \

Pie III ne siégea pas un mois sur la chaire de saint Pierre : il mourut le 4 9 octobre, et le conclave se rouvrit sous de fâcheux auspices : la protection accordée par les Français à César Borgia, dans le vain espoir d'entraîner par l'aide de César une partie du sacré collège , avait rallié à la faction espagnole les Orsini , tous les autres seigneurs des États romains, et la population de Rome, et, quelques jours avant la mort de Pie 111, une furieuse émeute avait forcé Georges d'Amboise à se réfugier au château Saint-Ange. Le cardinal Georges reconnut l'impossibilité de réaliser ses espérances, et considérant le long attachement que Julien de la Rovère avait témoigné à la cause française , il crut prendre le parti le plus sage en se ralliant à ce prélat : Julien déploya une dextérité qu'on n'eût point attendue de son naturel franc et ouvert et de son humeur violente : il gagna les Français en leur rappelant son passé, les ennemis de la France, en leur annonçant un avenir tout contraire, les indifférents , en leur promettant faveurs et richesses ; il fut élu, au premier tour de scrutin, le 54 octobre2. Toute chance de réforme

* Manuscrits deBéthune, n° 8469, feuillet 50.

2 Jean d'Auton prétend que le cardinal d'Amboise eut d'abord vingt-quatre voix, et Julien, seulement dix-huit; la majorité des deux tiers étant nécessaire, l'Eglise

ecclésiastique s'était évanouie avec la candidature du cardinal d'Amboise : Julien de la Rovère prit le nom césarien de Jules II, comme un présage du caractère tout politique et temporel que devait avoir son règne : Jules II rappela le paganisme et la Rome impériale sous un plus noble aspect qu'Alexandre VI , mais ne fut pas plus chrétien que lui. On le connaissait pour un homme courageux, ardent et opiniâtre, ami cbaud et implacable ennemi; mais on ne soupçonnait pas ce qui avait fermenté dans cette tête puissante durant ces dix années où Julien était resté confondu parmi les courtisans des rois français conquérants de l'Italie. Pas plus que Georges d'Amboise, il n'avait brigué le souverain pontificat par une ambition vulgaire ; le pouvoir était pour lui un moyen plutôt qu'un but, et, lui aussi, rêvait de grandes choses : exécuter au profit du saint-siége ce qu'avaient entrepris Sixte IV et Alexandre VI au profit de leurs familles , refaire un état romain puissant par le territoire et par les armes , resplendissant de la gloire des arts , le rendre l'arbitre de l'Italie à la faveur des querelles de la France et de l'Espagne, balancer les étrangers les uns par les autres jusqu'au jour de les rejeter tous hors de la péninsule, tels étaient les vastes plans conçus par le nouveau pape : quant à létat moral de la chrétienté, aux périls intérieurs de l'Eglise, il ne parut pas même y songer ; c'était un grand roi qui venait de s'asseoir sur le trône de Rome , et non un souverain pontife , sur la chaire de saint Pierre.

se trouvait en danger de schisme, si l'un et l'autre candidat se fût obstiné. Georges d'Amboise, pour obvier à cette tant périlleuse division, donna libéralement ses voix à son rival. — J. d'Auton, t. III, p. 24 . Il est le seul qui avance cette cironstance implicitement contredite par le récit de tous les autres historiens. Voyez J. Burchardi Diarium. — Guicciardini et les autres Italiens. — Belcarius; — et surtout les Lettres de Machiavel ; Légations à Rome.

Rien ne transpira d'abord des desseins de Jules II : il prit le temps de se reconnaître; il montra beaucoup d'égards au cardinal d'Amboise , qui repartit bientôt, triste et découragé, pour la France ; il laissa crouler devant lui, sous la haine universelle , la puissance de César Borgia , partagea ses dépouilles avec quelques-uns des princes dépossédés par César et avec les Vénitiens 1, et attendit l'issue de la guerre de Naples sans s'engager dans la querelle.

La lutte ne tarda pas à être décidée : l'armée française, moins nombreuse que le roi ne l'avait pensé 2, était entrée dans le royaume de Naples, au commencement d'octobre : elle essaya inutilement de forcer les défilés de San- Germano, se rabattit sur les bords de la mer, et opéra sa jonction avec la garnison de Gaëte, qui lui donna une supériorité numérique assez considérable sur les Espagnols : l'armée alors entreprit de passer le Garigliano , près de l'embouchure de ce fleuve ; un pont de bateaux fut jeté sur le Garigliano , et le passage fut forcé malgré la résistance opiniâtre des Espagnols, que prirent en flanc des chaloupes canonnières détachées de l'escadre française

* Jules n'oublia pas tout à fait que César l'avait puissamment aidé à obtenir la tiare, et ne voulut point permettre qu'on infligeât à ce monstre le châtiment dû à ses crimes : il le fit cependant arrêter pour l'obligera céder ses places de Eomagne ; César s'échappa et alla chercher un asile à Naples, auprès de Gonsalve ; le grand capitaine le reçut d'abord très-honorablement, puis, un beau jour, le fit enlever et l'envoya prisonnier en Espagne. César s'évada encore, se réfugia à la cour du roi de Navarre, son beau-frère, prit une part active aux troubles qui agitaient la Navarre, et y trouva une fin romanesque et tragique. Un matin, une bande d'insurgés navarrois rencontrèrent dans un défilé, près de Viana, un chevalier couvert d'une armure dorée. Environné, seul contre une foule d'ennemis, il se défendit jusqu'à la mort; après l'avoir terrassé et percé de mille coups, on lui arracha son heaume, et l'on reconnut César Borgia.

' Elle ne comptait que douze cents lances, et dix mille hommes de pied. Il n'y avait que deux mille Suisses au lieu de huit mille attendus.

qui croisait sur la côte (5 novembre). Le marquis de Mantoue ne sut point profiter de cet avantage pour attaquer sur-le-champ Gonsalve et marcher sur Naples : il perdit plusieurs jours en hésitations , et bientôt la saison devint si mauvaise qu'il fut impossible à Tannée de traverser les fameux marais de Minturnes, en présence d'un ennemi qui avait eu le temps de se retrancher fortement. Le marquis de Mantoue, fatigué des reproches de ses lieutenants, se retira, sous prétexte de maladie, et laissa l'armée entre les mains du marquis de Saluées , vice-roi de Naples (\er décembre); mais le nouveau général, Italien comme son devancier , ne fut guère plus respecté des troupes françaises : les chefs étaient divisés ; les soldats , bivouaques dans la boue au bord du Garigliano , désertaient ou mouraient par centaines ; la température était d'une rigueur inouïe dans ce beau climat : la pluie, la neige et les vents d'hiver battaient sans cesse le camp français : les tempêtes avaient écarté la flotte ; les vivres et l'argent manquèrent bientôt : le roi n'avait rien épargné pour assurer la subsistance de l'armée ; mais les impudentes malversations des trésoriers et des commissaires des vivres rendirent les soins de Louis XII inutiles : on dut alors commencer à reconnaître les inconvénients de la vénalité des charges de finances, ressource plus onéreuse à l'état que l'augmentation des impôts : les financiers se dédommageaient amplement de leurs débours aux dépens de l'armée. Les Espagnols, campés près de Sessa, ne souffraient pas moins que les Français ; mais l'ordre et la discipline régnaient parmi eux, et l'exemple du grand capitaine, qui partageait toutes leurs misères , leur donnait l'énergie de tout endurer. « J'aime mieux perdre ici la vie, avait dit Gonsalve, que de reculer de quelques pas

pour la prolonger de cent ans. » La nature des deux armées justifiait la résolution de Gonsalve ; l'infanterie, qui faisait la principale force des Espagnols , résistait beaucoup mieux aux privations et aux rigueurs de l'atmosphère que la belle cavalerie des Français, qui se fondait de jour en jour : enfin l'arrivée d'un renfort italien, amené par les Orsini, fit passer la supériorité du côté des Espagnols. Après cinquante jours d'immobilité, Gonsalve saisit brusquement l'offensive , jeta à son tour un pont sur le Garigliano , à quelques milles du pont des Français (27 décembre) : les capitaines français , qui avaient dispersé leurs quartiers sur un espace de huit à dix milles, ne s'étaient nullement attendus ni préparés à cette soudaine attaque : ils rompirent leur pont de bateaux, et tentèrent de se replier sur Gaëte; mais leur retraite se changea promptementen déroute : poursuivis l'épée dans les reins par les gens de Gonsalve , et coupés par un autre corps ennemi qui avait rétabli le pont de bateaux, ils perdirent leur artillerie légère , leur bagage , une foule de soldats tués ou pris , et les exploits de Pierre du Terrail , si fameux sous le nom du chevalier Bmjard\ et de quelques autres intrépides hommes d'armes, ne purent que sauver l'honneur du nom français sans rendre le désastre moins irrémédiable : les éléments s'étaient conjurés avec l'ennemi contre les Français ; la grosse artillerie , embarquée sur les chaloupes de l'escadre , fut submergée avec ces barques et tout ce qu'elles portaient : Pierre de Médicis , l'ancien gouverneur de Florence , fut au nombre des victimes. Les restes de l'armée, entassés dans Gaëte, eussent encore suffi à défendre cette place ; mais la ville n'était

* La véritable orthographe est BàyarL

point approvisionnée, et les soldats étaient tellement épuisés et découragés, que les généraux crurent devoir accepter sur-le-champ une capitulation honorable : ils rendirent Gaëte le Aer janvier, en stipulant, pour eux, leurs gens et tous les partisans de la France , la liberté et la conservation des biens; plus, la délivrance sans rançon de d'Aubigni, de La Palisse et de tous les Français faits prisonniers dans le cours de la guerre. Bien peu de ces malheureux soldats revirent la France : la plupart d'entre eux, gentilshommes ou simples soudoyers, partis malades et affamés des bords funestes du Garigliano , jonchèrent de leurs cadavres les chemins et les cités de ritalie. Beaucoup de capitaines, et le marquis de Saluées lui-même, moururent au retour, de fatigue et de chagrin. Il ne resta rien à Louis XII de sa florissante armée, ni de son beau royaume de Naples', et le châtiment de quelques financiers engraissés du sang des pauvres gens de guerre, fut la seule vengeance que le désolé monarque put tirer de tant de revers. Louis expiait durement les prospérités du commencement de son règne! Rien ne lui avait réussi durant cette fatale année 4505 : sa double attaque contre l'Espagne avait échoué ; le petit corps d'armée confiée au sire d'Albret et au maréchal de Gié pour attaquer Fontarabie ne fit rien, faute d'argent, et surtout faute d'accord entre ses deux chefs : le sire d'Albret se conduisit de manière à se faire soupçonner d'intelligence avec l'Espagne : son fils et sa bru , le roi et la reine de

1 Excepté quelques forteresses de la Pouille, où Louis d'Ars, qui avait refusé d'être compris dans le traité de Gaëte, continua quelque temps encore de guerroyer avec une poignée d'aventuriers français et albanais. — J. d'Auton. — Guicciardini. — Paulus Jovius, vita magni Consalvi. — Machiavelli, Legazione da Roma, etc.

Navarre, gardaient une neutralité obséquieuse envers les rois catholiques : cette maison devait payer cher ses complaisances pour l'Espagne'. Du côté du Roussillon, les hostilités furent plus sérieuses : le maréchal de Rieux , à la tête de seize à dix-huit mille combattants, avait, le 40 septembre, mis le siège devant Salces, place récemment fortifiée par Pedro Navarro , à l'entrée du Roussillon ; mais Ferdinand rassembla toutes les forces de l'Espagne pour secourir Salces , et s'avança contre les Français, à la tête de quarante mille hommes; les Français levèrent le siège de Salces et se replièrent sur Narbonne, et l'escadre qui les avait secondés fut presque abîmée par une tempête : une suspension d'armes particulière au Roussillon fut conclue pour cinq mois, le \ 5 novembre. Les pilleries des trésoriers n'avaient pas été moins effrontées dans cette armée que dans celle de Naples2.

Une trêve générale de trois ans fut signée ensuite par le roi de France et les rois catholiques le 54 mars \ 504 : Ferdinand, parvenu à son but, ne demandait qu'à se consolider à loisir dans sa conquête, et le découragement avait succédé à la colère dans lame de Louis, qui avait craint un moment que Gonsalve ne marchât contre le Milanais. Louis avait entraîné la France dans des guerres malheureuses pour soutenir ce qu'il nommait ses droits; mais il sut s'arrêter sur cette pente, et comprit assez ses devoirs pour ne pas ruiner la France en poursuivant à tout prix ses prétentions dynastiques.

1 La maison d'Albret penchait vers l'Espagne, parce qu'elle craignait les vieilles prétentions de la branche de Foix-Narbonne sur le royaume de Navarre. L'héritier de cette branche, le jeune Gaston de Foix, était le neveu de Louis XII.

8 Les trésoriers et fournisseurs volèrent, dit-on, plus de -1 ,200,000 livres dans la campagne de 4 505, qui coûta au roi plus de 5 millions (45 millions et demi) outre la solde ordinaire des troupes. Seyssel.

(\ 504-4506.) Le chagrin des revers qui avaient succédé à de rapides et faciles triomphes faillit être mortel à Louis XII, dont le tempérament, naturellement frêle, était fort altéré à cette époque par un flux de sang chronique. Son mal s'aggrava; il perdit l'appétit et le sommeil, maigrit jusqu'à l'étisie, et les médecins crurent reconnaître chez lui tous les symptômes d'une fin trèsprochaine. Ces tristes pronostics furent démentis par l'événement: une crise heureuse sauva Louis; il put se faire transporter de Lyon à Blois , et la douce atmosphère des rives de la Loire, tant aimées des rois aux quinzième et seizième siècles , ranima le malade défaillant, qui revint à la vie, sinon à la santé.

Le roi avait été si près du tombeau , qu'Anne de Bretagne, se croyant déjà veuve pour la seconde fois, avait tout disposé pour se retirer à Nantes avec sa fille Claude, sitôt que Dieu aurait fait son plaisir du roi : Anne craignait que les partisans du premier prince du sang, François d'Orléans, comte d'Angoulême et duc de Valois \ ne cherchassent à s'emparer de madame Claude pour empêcher son funeste mariage avec Charles d'Autriche et la marier au jeune François. Le parti de François d'Angoulême avait pris aussi ses précautions, et les bagages que la reine expédiait à Nantes par la Loire furent arrêtés à Saumur , d'après l'ordre du maréchal de Gié, gouverneur du jeune prince, qui , tout Breton qu'il fût de naissance , s'était entièrement dévoué aux intérêts du royaume. Anne n'oublia pas cet outrage d'un de ses sujets , et, lorsque Louis XII fut convalescent, elle obséda

* Le comte d'Angoulême, neveu du roi à la mode de Bretagne, c'est-à-dire fils du cousin germain du roi, était le seul représentant mâle do la branche cadette de la maison d'Orléans. Il avait alors neuf ans.

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tellement le pauvre prince, qu'elle l'obligea de disgracier le maréchal , puis de laisser mettre en jugement ce vieux serviteur de trois rois, pour avoir trop bien soutenu la cause de l'état. Anne influença les témoins et les magistrats de la manière la plus scandaleuse : tous les moyens de corruption furent employés afin de perdre le maréchal , et Louise de Savoie, comtesse douairière d'Angoulême et mère de l'héritier présomptif du trône, voulant regagner la faveur de la reine Anne, son ennemie, n'eut pas honte de se joindre aux accusateurs du plus fidèle ami de son fils ; néanmoins les chefs d'accusation étaient si vagues et si puérils, qu'il ne se trouva point de juges assez pervers pour condamner Pierre de Rohan , sire de Gié, à perdre le corps et les biens; le sire de Gié fut seulement suspendu de son office de maréchal , et dépouillé de ses commandements et de la garde et gouvernement du comte d'Angouléme1.

La reine Anne n'était pas encore satisfaite d'avoir extorqué à Louis XII un pacte d'alliance qui menaçait d'enlever la Bretagne à la France; elle continua d'intriguer dans l'intérêt de la maison d'Autriche , qu'elle semblait avoir adoptée pour sa famille , et ne cessa d'assiéger son mari, toujours faible et languissant, afin de lui arracher de nouvelles concessions : non-seulement indifférente , mais foncièrement hostile à la France qui l'avait deux fois couronnée, elle ne songeait qu'à faire de sa fille une grande souveraine en démembrant le royaume de son mari . Les menées de la reine et de l'archiduc Philippe , secondées par le pape et par l'empereur, aboutirent à la conclusion d'un triple traité secret, signé le 22 septembre \ 504

1 Voyez le récit du procès dans l'Hist. du seizième siècle, etc., par le bibliophile Jacob, t. II, p. 32 et suivantes, d'après le manuscrit unique du procès.

à Blois. Le premier de ces traités était une confédération entre Jules II , Louis XII et Maximilien, contre la république de Venise : le domaine de la république en terre ferme avait été formé aux dépens de tous ses voisins ; le royaume de Hongrie, la maison d'Autriche, l'Empire, le duché de Milan , le saint-siége et le royaume de Naples avaient tous à revendiquer quelque lambeau de la seigneurie de Venise; maîtresse depuis longtemps en Romagne de Ravenne et de Cervia, la république venait encore d'usurper Faènza et Rimini, au moment de la chute de César Borgia , et seule elle s'accroissait toujours parmi la décadence du reste de l'Italie ; elle était l'obstacle le plus immédiat aux projets d'agrandissement territorial que méditait le pape, et Jules II fut la cheville ouvrière de la coalition contre elle : le pape devait recouvrer les places de la Romagne; l'empereur, les domaines autrichiens et les villes libres et impériales assujetties par Venise (Vérone , Padoue , Vicence , Trévise), et Louis XII , le Bressan, le Bergamasque et le Crémonais, anciennes ^dépendances de Milan. Les traités de partage avaient mal réussi jusqu'alors à Louis XII, et il était d'une aussi mauvaise politique d'introduire les Autrichiens en Lombardie qu'il l'avait été d'appeler les Espagnols dans le royaume de Naples ; mais Louis était aveuglé par son ressentiment contre les Vénitiens , qui l'avaient beaucoup desservi dans la dernière guerre. Le second traité était une alliance perpétuelle entre Louis XII, Maximilien et l'archiduc Philippe : le roi des Romains assurait l'investiture du Milanais, depuis longtemps promise en vain, au roi de France , à ses hoirs mâles , et , s'il n'en avait pas , à celle de ses filles qui épouserait un des fils de l'archiduc. Louis XII payait l'investiture 200,000 francs. On s'enga-

geait à n'admettre les rois catholiques dans l'alliance que s'ils délivraient, sous quatre mois ; le royaume de Naples à l'archiduc, pour le garder aux jeunes fiancés, Charles d'Autriche et Claude de France. Par le troisième traité , le roi assurait à sa fille Claude et à son futur gendre le duché de Bourgogne , dans le cas où il mourrait sans hoir mâle 5 et , dans tous les cas , le Milanais , la Bretagne, Gènes, Asti et le comté de Blois.

Malgré le secret dont on les enveloppait, ces traités transpirèrent dans le public : les pernicieux desseins de la reine n'étaient plus un mystère, et le mécontentement qu'ils inspiraient aux gens haut placés dans l'état descendait dans toutes les classes de la société : la reine fut fort mal accueillie à Paris , lors d'une, entrée solennelle qu'elle y fit au mois de novembre , et les clercs de la basoche, dans les moralités et comédies salyriques qu'ils jouèrent devant elle sur la table de marbre , dans la grandsalle du Palais, ne craignirent pas de l'attaquer en face par des allusions hardies au procès du maréchal de Gié : le maréchal fut mis en scène sans déguisement , avec beaucoup d'autres grands personnages. C'était quelque chose de surprenant que de voir la comédie politique d'Aristophane renaître en pleine monarchie, non pas certes avec le génie du poète athénien, mais avec toute son audace et sa licence. Le roi, qui avait souffert des attaques imméritées contre sa personne , punit les amères , mais trop justes railleries adressées à sa femme ; plusieurs de ces languards (médisants) furent châtiés , et leurs jeux furent quelque temps interdits. Plus tard, Louis sut tourner contre ses .ennemis cette arme populaire qui l'avait d'abord blessé lui-même; mais la comédie politique ne put soutenir longtemps son essor en France : celle plante

vigoureuse demandait un air trop vif et trop libre; l'air de la monarchie devait l'étouffer.

La cour passa un sombre hiver à Paris cette année-là : l'épidémie et la disette, suites d'une extrême sécheresse , sévissaient par toute la France ; la santé de Louis XII ne se rétablissait pas ; la reine était irritée et inquiète de la malveillance qu'elle inspirait au peuple , et le concert de fades louanges que faisaient incessamment retentir autour d'elle ses poètes à gages, avait peine à effacer de sa mémoire les voix railleuses des Enfants sans souci*. Louis XII

' Anne entretenait toute une pléiade d'écrivains, qui, pour la plupart, faisaient assez peu d'honneur à leur protectrice : l'école de l'équivoque, fondée par le chroniqueur-poëte Molinet, était passée de la cour de Bruxelles à la cour de France, et les franches et naïves traditions de Froissart, de Charles d'Orléans, de Villon, le génie de la langue et le sens commun, étaient étouffés sous l'invasion du néologisme grec et latin, de l'amphigouri et des tours de force poétiques les plus extravagants : Jean d'Auton et ses complices, les versificateurs de la reine, prosateurs quelquefois passables, mais détestables poètes, arrivaient au dernier terme du mauvais goût gonflé d'une érudition indigeste. Octavien de Saint-Gelais, mort en 1 502, avait lutté courageusement pour la défense de la tradition nationale. Deux ou trois autres noms méritent qu'on fasse quelque réserve à leur égard : Jean Marot est parvenu à la postérité, à la faveur de la renommée de son fils Clément Marot; le Poitevin Jean Bouchet, alors très- jeune encore, a laissé, comme Jean Marot, des poésies d'un tour quelquefois facile et agréable, quoique trop souvent empreintes du goût de l'époque : le Hennuyer Jean Lemaire est digne de mention pour avoir, avec Octavien de Saint-Gelais, reconnu le vrai génie de la prosodie française, en proposant d'adopter, comme règles fixes, l'entrelacement des rimes masculines et féminines et la proscription des e muets a la césure de l'hémistiche. Ces règles essentielles ne furent généralement adoptées que plus d'un demi-siècle après. Il y avait, dans le mauvais goût de tous ces écrivains, une certaine force vive, et leurs fantasques exercices sur la langue et le rhythme ont contribué à tremper et à assouplir ces instruments de la poésie : le fumier littéraire de la cour d'Anne de Bretagne a engraissé le sol pour engendrer Marot, Rabelais et la pléiade de Ronsard. — Biblioth. française de Lacroix de Maine. — Id. de Goujet. — Poésies de J. Lemaire, J. Bouchet, etc. Le meilleur prosateur de ce temps es t incontestablement Claude de Seyssel, écrivain clair, ferme et précis, digne d'être placé tout à fait hors ligne. — Nicole Gilles, auteur des annales et chroniques de France, et rival de Robert Gaguin, âttit mort en 4505.

reçut, sur ces entrefaites, une nouvelle de haute importance : la reine de Castille, la grande Isabelle, était morte le 26 novembre 4504, et le faisceau de la monarchie espagnole se trouvait dissous, au moins momentanément , l'Aragon restant à Ferdinand, la Castille passant à la fille aînée de Ferdinand et dlsabelle, à Jeanne la Folle , dont le triste surnom indique assez l'incapacité absolue : le cerveau faible et ardent de cette princesse n'avait pu résister aux transports d'une jalousie excitée par l'indifférence et le dédain de son mari, Philippe le Beau : Isabelle avait bien légué à Ferdinand , à condition qu'il ne se remarierait pas, la régence de Castille jusqu'à la majorité de son petit-fils Charles d'Autriche; mais l'archiduc Philippe contestait cette disposition , et la plupart des seigneurs castillans appuyaient ouvertement Philippe, quoique les cortès de Castille eussent reconnu la régence de Ferdinand. La querelle de Philippe avec son beau -père amena des complications favorables à la France; mais Louis XII était peu en état d'en profiter, et tout semblait présager qu'il ne survivrait guère à Isabelle : pour la troisième fois depuis peu de temps , sa vie était sérieusement en danger; son goût pour la table et la chasse aggravait une situation qui eût exigé une abstinence rigoureuse et un repos complet : l'air de son pays natal n'eut pas la même influence que Tannée précédente , et son mal empira à Blois, où il était revenu avant le printemps : le cardinal d'Amboise, qui était allé à Haguenau, en Alsace, recevoir des mains de Maximilien l'investiture du Milanais pour le roi, retrouva Louis mourant à son retour (fin avril 4505). Le deuil fut général dans le royaume quand on sut que le roi avait reçu l'extrême-onction 1 : ce n'é-

1 Le bruit de sa mort se répandit en Italie, et une belle dame de la famille gé-

taient que processions , neuvaines et pèlerinages pour le rétablissement de Louis XII ; une véritable désolation régnait surtout dans les villes de la Loire , à Blois , le séjour favori de Louis XII, à Amboise, à Tours, où le peuple voyait de plus près le roi et l'aimait chèrement : on regrettait le passé, on s'effrayait de l'avenir. Le ministre et l'ami du roi mourant, le fidèle Georges d'Amboise , se fit l'interprète des sentiments publics et des intérêts de l'état : Louis , au moment de paraître devant Dieu , se repentit de ses complaisances coupables pour sa femme, et, par un testament secret, il révoqua les engagements pris avec la maison d'Autriche contre l'utilité du royaume et les promesses du sacre, et ordonna que sa fille Claude fût mariée au comte François d'Angoulême , héritier du trône, aussitôt qu'elle serait en âge (\0 mai). Cette résolution , qui tranquillisa sa conscience , sembla lui porter bonheur : au moment où l'on n'attendait plus que son dernier soupir, il revint en amendement et alla toujours depuis en amendant : il maintint dans sa convalescence ce qu'il avait fait au lit de la mort, et la reine à son tour fut contrainte de céder : le testament du \0 mai fut renouvelé le 51 , et confirmé par le serment d'Anne de Bretagne : un conseil de régence fut institué pour le cas de mort du roi, et l'on prit les mesures nécessaires pour assurer l'accomplissement du mariage de François et de Claude, déclarée héritière du Milanais et de toutes les possessions d'Italie '.

noise des Spinola, qui s'était éprise du roi à son dernier voyage en Italie, et qui l'avaitchoisi pour son intendio (sigisbé), fut si frappée de cette nouvelle qu'elle en mourut de chagrin. Louis XII porta le deuil de Thomasina Spinola. On prétend que leurs amours n'avaient pas dépassé les bornes de la galanterie chevaleresque. Voy. les poésies de J. d'Auton.

* P. L. Jacob, d'après les manuscrits de Colbert, in-f°, 1. 1, et de Dupuy, n° 84 . — Recueil d'isambert, XI, 445.

r Cet heureux revirement changeait nécessairement toute la politique de Louis XII : quelques semaines après la signature de l'acte secret du 54 mai, arriva un ambassadeur de Ferdinand, chargé d'une importante mission ; le roi d'Aragon avouait ses torts envers le roi de France, en sollicitait l'oubli, demandait à Louis la main de sa nièce Germaine de Foix , fille de sa sœur et du vicomte de Narbonne , et proposait une transaction sur le royaume de Naples,en faveur de ce mariage. Malgré les trop justes griefs de Louis XII , les avances de Ferdinand furent accueillies en vue de la rupture qu'on méditait avec le gendre et le rival du roi d'Aragon : le pacte de mariage fut conclu le 42 octobre; les deux rois s'y promettaient aide et secours pour la défense de leurs états et de leurs droits; Ferdinand accordait amnistie entière et restitution de biens à tous les partisans de la France dans le royaume de Naples, et s'engageait à payer un million de ducats d'or en dedans dix ans à Louis XII, comme dédommagement des pertes et dépenses de la guerre de Naples : le royaume de Naples enfin était constitué en dot h madame Germaine, devait passer à ses enfants, et, si elle mourait sans enfants, retourner à Louis XII ou à ses successeurs : le roi d'Angleterre était nommé garant et conservateur du traité. (Traités de Léonard, t. II , p. 55.)'

Ce second mariage ôtait à Ferdinand ses droits à la régence de Castille, d'après le testament d'Isabelle, et Philippe d'Autriche se disposait à passer enEspagne pour arracher le pouvoir à son beau-père ; mais Louis Xll intervint au profit de Ferdinand, en même temps qu'il pressa vivement la solution de contestations élevées entre lui et Philippe, touchant la suzeraineté royale sur la Flandre. Philippe , qui espérait encore l'union de son fils et de la princesse

Claude , céda sur tous les points à Louis Xlï ; reconnut la juridiction du parlement de Paris sur la Flandre et le droit de régale réclamé par Louis sur l'évêchéde Tournai, et accepta des conventions qui partageaient les droits et les honneurs de la régence de Castille entre lui et Ferdinand ; puis il s'embarqua pour l'Espagne avec sa femme, Jeanne la Folle , sur une flotte flamande et hollandaise (10 janvier 4506) : une violente tempête abîma plusieurs de ses navires et jeta les autres sur la côte d'Angleterre. Henri VII abusa traîtreusement de l'accident qui livrait à sa discrétion un souverain avec lequel il n'était point en guerre : tout en prodiguant les honneurs à Philippe, il le retint dans une captivité déguisée jusqu'à ce que ce prince eût signé un traité de commerce qui sacrifiait les intérêts des Pays-Bas à ceux de l'Angleterre , et souscrit à d'autres concessions encore : Ferdinand avait secrètement excité Henri à garder Philippe en Angleterre le plus longtemps possible.

Tandis que Philippe, à grand'peine échappé à la déloyale hospitalité de l'Angleterre , allait enfin descendre en Castille (fin avril 1506), les liens dans lesquels la maison d'Autriche avait tenté d'enlacer la France étaient rompus avec éclat : le cardinal d'Amboise, le chancelier Rochefort, le sire de La Trémoille, tous les conseillers de Louis XII , le pressaient de couper court aux obsessions de la reine, en s'ôtant la possibilité de revenir sur ses pas : le roi éprouvait quelque embarras à déchirer ses traités avec Maximilien et Philippe; il s'y prit de la façon la plus adroite pour se faire imposer ses propres résolue tions par la nation , qui depuis bien longtemps n'avait point eu de part directe aux affaires publiques , et qu'on ne pouvait appeler à y intervenir dans une meilleure oc-

casion. Ce fut chose facile : l'opinion était en mouvement; partout on souhaitait l'union de la tille du roi avec le jeune prince François ; partout on repoussait l'alliance autrichienne. Il suffit de lancer dans les provinces le mot magique d'états généraux pour que tout s'ébranlât. Le roi ne se fit pas prier longtemps; il se hâta d'inviter ses parlements et ses bonnes villes à lui expédier des députés, afin d'exposer leurs vœux. La noblesse et le haut clergé affluèrent également à Tours, où l'assemblée avait été convoquée , et les trois états demandèrent au roi une audience solennelle le \k mai 4506, dans la grand'salle du château de Plessis-lez-Tours. Thomas Bricot, chanoine de Notre-Dame et député de Paris, porta la parole au nom des états : il énuméra les bienfaits et les louables actions du roi , la réduction des tailles aux trois quarts *, la répression des désordres des gens de guerre, la réforme de la justice , et décerna à Louis XII le titre glorieux de Père du peuple, que l'histoire a ratifié; puis il mit le genou en terre, ainsi que tous les autres membres des étals. « Sire, ajouta-t-il, nous sommes venus ici, sous votre bon plaisir, pour vous faire une requête tendant au bien général de votre royaume, à savoir qu'il vous plaise donner madame votre fille unique à monsieur François, ci présent, qui est tout François (Français). »

Le roi s'était pris à pleurer en s'entendant nommer de ce doux et saint nom de Père du peuple, et toute l'assistance partageait son attendrissement; Louis chargea son chancelier de répliquer que, s'il avait bien fait, il espérait encore mieux faire, et qu'il conférerait avec les sires de son sang et les gens de son conseil, sur la requête qui

1 Charles VIII avait laissé les tailles à 2,200,000 livres : elles étaient donc réduites à environ \, 650,000 livres, en 1506.

lui était adressée et dont il n'avait jamais ouï parler. On eût pn se dispenser de cette feinte grossière, qui termina peu dignement une scène noble et touchante ; mais la politique de ce temps mentait avec une verve intarissable, et le bon Louis XII ne s'en faisait guère plus de scrupule que le traître Ferdinand ; seulement ses mensonges étaient généralement plus innocents.

Le lendemain, les députés de la Bretagne se présentèrent au roi, et appuyèrent la demande des députés de la France. La Bretagne ne voulait point être absorbée dans le royaume de France, mais elle désirait sincèrement lui rester unie : les Bretons étaient meilleurs Français que la reine de France.

La réponse du roi n'avait été différée que pour la forme; tout le grand conseil, renforcé par les membres des parlements, se prononça pour l'affirmative : les états furent rappelés le 49 mai; le chancelier déclara aux états que les fiançailles allaient être célébrées dès le prochain jeudi, 24 courant, et les invita d'assister en corps à la cérémonie. Les états accueillirent ces paroles par de bruyantes acclamations, et jurèrent de faire accomplir et consommer ledit mariage si le roi venait à mourir. Les fiançailles furent célébrées le surlendemain au châ-

teau du Plessis, devenu aussi joyeux et aussi bruyant qu'il avait été triste et morne du temps de Loys le onzième. François d'Angoulême (depuis François Ier) avait alors près de douze ans : Claude de France n'en avait pas encore sept * .

4 Voyez la relation des états dans le recueil des lettres de Louis XII, t. I, p. 45. — Saint-Gelais, 4 8-1 . Jean d'Auton, t. III, p. -1 52. — Le recueil des lettres de Louis XII, qui contient une foule de pièces, de mémoires et de lettres du cardinal d'Amboise et de beaucoup d'autres personnages français et étrangers, est un e

Les états se séparèrent aussitôt après les fiançailles, sans adresser au roi aucune observation sur l'administration du royaume ni sur l'assiette de l'impôt, acceptant ainsi implicitement la permanence des tailles au taux où Louis XII les avait réduites : les députés se contentèrent de demander quelques grâces, chacun pour sa localité.

Maximilien et Philippe ne témoignèrent point ouvertement toute leur irritation, et répondirent assez courtoisement aux excuses que leur adressa Louis sur la nécessité où il s'était trouvé de renoncer à leur alliance ; Philippe avait de trop grandes affaires en Espagne pour se brouiller sur-le-champ avec la France : à son arrivée en Castille, il avait rompu ses conventions avec son beaupère, rallié presque toute la grandesse castillane à sa cause, et forcé Ferdinand d'abdiquer toute participation à la régence et de se retirer en Aragon ; il visait même à se faire livrer le royaume de Naples par le vice-roi Gonsalve, Castillan de naissance, et Ferdinand passa en Italie pour prévenir l'effet de ces menées. Philippe, demeuré maître du terrain en Espagne, et assuré de l'alliance de la Navarre contre la France, s'apprêta à repartir pour ses états du nord, où le duc de Gueldre, prince belliqueux qui servait de sentinelle avancée à la France entre les Pays-Bas et l'Allemagne, avait commencé la guerre, avec l'appui du roi Louis et de l'évêque de Liège. Philippe était avide de vengeance, et son père Maximilien, qui avait refusé de garantir 1 investiture du Milanais aux enfants que la fille de Louis aurait d'un autre mari que Charles d'Autriche, intriguait en Angleterre, en Suisse, en Italie, partout, contre Louis XII.

source très-précieuse de documents 5 il a été publié à Bruxelles en M\2, par Jean Godefroy.

Philippe d'Autriche ne revit pas la Flandre : au moment de se rembarquer, il fut pris à Burgos d'une pleurésie qui l'enleva en quelques jours (25 septembre -1506); on dit qu'en mourant il fit appel à la générosité de Louis XII en faveur de ses enfants ; un historien contemporain, Martin Du Bellay, va jusqu'à prétendre que Philippe confia par testament à Louis la tutelle de ses deux fils Charles et Ferdinand, afin de le détourner d'envahir leur héritage : le silence des historiographes et panégyristes officiels du roi, Jean d'Auton et Claude de Seyssel, sur une circonstance aussi honorable pour leur maître, prouve, d'accord avec d'autres indices, que cette assertion est erronée ; mais Louis XII se conduisit comme si elle eût été vraie. Il fit cesser la guerre de Gueldre, promit de traiter les orphelins comme ses propres enfants, et tint parole : il remplit, et au delà, les devoirs de la suzeraineté envers son jeune vassal, l'héritier de Flandre.

(4 506-4507. ) La mort de Philippe avait délivré Louis XII de grands embarras ; cependant il restait encore au roi maint sujet d'inquiétude : Maximilien briguait la mainbournie des Pays-Bas, comme aïeul du petit Charles, et parlait toujours d'aller en Italie prendre sa couronne et rétablir son autorité impériale ; le pape commençait à déployer sa politique conquérante, et, obligé par la mésintelligence survenue entre le roi Louis et l'empereur de suspendre ses projets contre les Vénitiens, il se dédommageait aux dépens des usurpateurs des Etats romains, montait à cheval en personne à la tête de ses troupes, et faisait rentrer PeYouse, puis Bologue, sous l'autorité du saint-siége. Le roi, bien éloigné de s'attendre à ce coup d'éclat, avait pris des engagements à la fois avec le pape et avec le seigneur de Bologne, Bentivoglio : Jules II somma

tout à coup le roi de remplir les conditions de l'alliance qui les unissait, et Louis, après quelque hésitation, ordonna au gouverneur du Milanais de seconder le pape : Jules s'en montra peu reconnaissant ; certaines brigues du cardinal d'Amboise avec le roi Ferdinand étaient probablement arrivées jusqu'à ses oreilles, et il savait que Georges avait tâché de s'assurer sa survivance et pensait peut-être même à le faire déposer par un concile : Jules était peu disposé à quitter de longtemps la place. La situation de Gênes donnait encore plus de souci au roi que les entreprises du pape : cette grande ville et son territoire étaient le théâtre d'une guerre civile qui compromettait gravement, quoique indirectement, la domination française : les vieilles querelles des nobles et des plébéiens s'étaient renouvelées avec une violence extrême, au commencement de l'année 4506. Le peuple avait eu l'avantage dans les anciennes luttes politiques; la moitié de tous les emplois publics, avec l'aptitude exclusive à la dignité suprême de doge, avait été attribuée aux familles bourgeoises : aucun membre des familles féodales ne pouvait aspirer au dogat; mais, lorsque les fonctions de doge eurent été transférées à un lieutenant du roi de France, au sire de Ravenstein, petit prince allemand imbu des préjugés nobiliaires de son pays, les nobles génois relevèrent la tête, circonvinrent le roi et le gouverneur étranger par leurs flatteries, et s'efforcèrent de seigneurier et prendre autorité sur les vilains, Ravenstein tâcha d'abord de se montrer impartial et de contenir les deux factions; mais l'insolence des nobles, les excès qu'ils commirent, et l'abus qu'ils tirent du droit exclusif de porter Lépée, lassèrent la patience du peuple : le Ab juin, à la suite d'une rixe élevée dans le marché, le peuple

courut sus aux nobles et en massacra plusieurs. Ravenstein était absent; son lieutenant apaisa les principales familles plébéiennes, qui dirigeaient le mouvement, en leur promettant désormais les deux tiers des emplois; mais le menu peuple ne se calma point, et saccagea les palais des nobles : toute la. noblesse s'enfuit de Gênes, se réfugia, soit dans ses fiefs des montagnes, soit à Asti, et députa vers le roi pour réclamer sa protection. Le peuple, de son côté, essaya de se justifier auprès de Louis Xïï, qui renvoya le gouverneur llavenstein à Gênes avec deux commissaires chargés de ménager une transaction (15 août). Ravenstein trouva la ville dans une fermentation croissante, etcrut devoir ratifier l'attribution des deux tiers des emplois aux plébéiens et l'élection de huit tribuns du peuple. La multitude ne s'en contenta pas : sans écouter le gouverneur, elle sortit de Gênes en armes, attaqua et prit les forteresses que le principal chef du parti nobiliaire, Jean-Louis deFiesque (Fieschi), tenait clans la Rivière du Levant, soit en son propre nom, soit au nom du roi. Fiesque et la plupart des nobles bannis passèrent en France, et n'épargnèrent rien pour exciter la colère de Louis XII contre les orgueilleux vilains de Gênes ; la noblesse française, fidèle à l'esprit de caste, fit couse commune avec les émigrés : le roi cependant ne céda point à leurs clameurs, et dépêcha aux Génois le premier président du parlement de Provence, porteur dun ultimatum modéré : c'était la confirmation des lois nouvelles établies par le parti populaire, moyennant que le peuple restituât aux nobles leurs biens et leurs châteaux. L'aristocratie bourgeoise voulait accepter, mais le peuple refusa de rendre aux nobles les forteresses féodales qui leur donnaient une existence princière incompatible avec la con-

dilion de citoyens d'une république : le peuple entendait que toute la côte ligurienne fût soumise aux lois et aux magistrats. Gênes consulta ses passions et ses souvenirs plus que ses forces : ce peuple, autrefois le plus belliqueux de l'Italie, était bien déchu, et l'industrie manufacturière1, qui se substituait peu à peu chez les Génois au commerce maritime, précipitait plutôt qu'elle n'arrêtait la décadence militaire du pays. La sentence du roi fut repoussée, et le gouverneur français quitta Gênes, laissant garnison dans les forteresses de cette ville (25 octobre). Les Génois commencèrent à négocier secrètement avec le pape, leur compatriote, et avec l'empereur, mais sans abattre les insignes de l'autorité royale et sans commettre d'acte d'hostilité contre les Français. Ils détachèrent une petite armée contre Monaco, fief de Lucien Grimaldi, un des nobles exilés; mais leur cri de guerre était encore : Francia e popolo !

Ces ménagements ne détournèrent pas l'orage : Louis XII voyait le Milanais ébranlé par l'exemple de Gènes, et tous les ennemis de la France prêts à se déclarer au premier échec, au premier signe de faiblesse ; il voulut effacer par un coup de vigueur la mémoire des désastres de Naples, et accepta enfin les propositions de la noblesse génoise, qui offrait 400,000 ducats d'or pour les frais de la guerre2 : l'intervention de Maximilien en faveur des Génois, ses réclamations menaçantes des droits de l'Empire sur Gênes, ne servirent qu'à affermir Louis dans la résolution de dompter les rebelles; le roi ne reçut pas mieux les représentations du pape, qui, né à

A Les soieries en étaient la principale branche.

2 P. L. Jacob, t. III, p. 495. — D'après le cartulaire du Trésor des Chartes, vol. VI!, p. 74.

Savone, (Tune famille pauvre et obscure, penchait pour U peuple au préjudice de la noblesse , et remontrait au roi que la dernière révolution ne lui donnait point juste cause de porter ses armes contre Gênes (Guicciardini). Jules, irrité du peu de succès de ses remontrances, retourna de Bologne à Rome pour éviter le roi à qui il avait donné rendez-vous à Bologne ; mais il n'osa pousser plus loin les marques de l'intérêt qu'il portait à Gênes : il attendit les événements ; ainsi fit Venise. Ferdinand exécuta, bien qu'à regret, les engagements de son pacte avec Louis XII, et envoya six navires joindre devant Gênes l'escadre du brave capitaine de mer Prégent de Bidoulx. Maximilien convoqua la diète germanique pour tâcher de la remuer contre la France. Les événements se précipitaient pendant ce temps. Les hostilités s'étaient engagées au mois de février 4507; tandis qu'Ives d'Allègre, commandant de Savone, renforcé par le gouverneur du Milanais et par le duc de Savoie, obligeait les Génois à lever le siège de Monaco, le capitaine du Castelletto (châtelet) de Gênes enlevait brusquement comme otages un grand nombre de citoyens réunis dans une église voisine de la forteresse, et commençait à tirer sur la ville. La multitude alors cessa de se contenir, brisa partout les fleurs de lis, proclama que Gênes ne serait plus désormais sujette à aucun prince, et choisit pour doge un pauvre teinturier en soie appelé Paolo de Novi, vieil homme et de très-petit état, mais de grand courage (45 mars). Le Castellaccio (petit château), le plus faible des postes occupés par les Français à Gênes, fut assailli et contraint de se rendre : la capitulation fut odieusement violée, et la petite garnison du Castellaccio fut égorgée par une populace forcenée, malgré tous les efforts des chefs génois. C'était entamer

sous de tristes auspices une œuvre de régénération nationale !

Les Génois mirent ensuite le siège devant les autres forteresses, à savoir : le CastelleMo, la citadelle et le couvent fortifié de Saint- François ; mais les garnisons françaises se défendirent vaillamment, et, avant que les Génois eussent pu s'en rendre maîtres, Louis XII arriva devant les murs de Gênes. Ce monarque, dont la santé s'était beaucoup améliorée depuis un an, s'était décidé à conduire son armée en personne et à déployer de telles forces que la lutte ne pût se prolonger. Quarante à cinquante mille combattants vinrent de France, de Suisse et de Lombardie se réunir autour d'Asti et d'Alexandrie ; le roi passa les Alpes au commencement d'avril, et prit le commandement des troupes, que conduisaient sous lui Chaumont d'Amboise, gouverneur du Milanais, d'Aubïgni, La Palisse et son frère Vandenesse, d'Allègre, Bayart, et tous les plus vaillants capitaines de France, excepté La Trémoille etTrivulce, demeurés en Bourgogne et en Milanais pour surveiller les mouvements de l'empereur. Le duc de Ferrare, les marquis de Mantoue et de Montferrat, et plusieurs autre» petits princes italiens, s'étaient rangés sous les étendards du roi.

Les Génois, au bruit de la marche des Français, montrèrent d'abord plus d'exaltation que de crainte : le doge et les tribuns fortifièrent le môle du port et le Casteltaccio , construisirent un gros bastion et beaucoup d'autres retranchements sur la montagne du Promontoire, qui domine la ville et le port, et firent occuper par leurs gens les défilés qui défendent la vallée de la Polsevera ; mais le premier aspect de l'avant-garde française suffit pour mettre en fuite ces bandes inaguerries : les défilés

presque inaccessibles des Alpes liguriennes furent abandonnés à peu près sans combat, et l'armée royale, maîtresse de la vallée de Gênes, vint se loger à Ponte-Decimo (25 avril). Un désordre extrême régnait dans la ville : les riches, le peuple gras, comme les appelaient les Français, voulaient se rendre ; le menu peuple passait tour à tour de rabattement à la fureur. Le doge Paolo de Novi ranima la multitude par ses exhortations, et l'entraîna aux retranchements du Promontoire, dernier espoir de Gênes, qu'attaquaient déjà les Français. La Palisse, chargé d'une reconnaissance à la tête de trois mille fantassins, s'était élancé tout droit à l'assaut des boulevards de la montagne ; l'élite de la noblesse française avait mis pied à terre pour le suivre, et Chaumont d'Amboise, qui commandait en chef, s'était vu entraîné à engager inopinément une affaire générale : on se battait à la fois sur toutes les pentes et dans tous les replis de la montagne. La résistance des Génois fut opiniâtre et sanglante : La Palisse fut blessé et mis hors de combat ; l'impétuosité française ef la farouche valeur des Suisses, secondées parla supériorité des armes et de la discipline, l'emportèrent enfin : tous les passages et les retranchements furent enlevés pied à pied, la garnison du gros bastion l'évacua et s'enfuit, et le reste du peuple fut refoulé dans la ville avec un grand carnage.

Le lendemain matin, deux députés se présentèrent au camp français, où le roi arrivait en ce moment avec le cardinal d'Amboise : Louis refusa d'entendre les ambassadeurs et les renvoya au cardinal. Tandis qu'on parlementait, les trompettes sonnèrent l'alarme de toutes parts ; le peuple sortait de Gênes en masse, à la fois du côté de la mer et du côté des montagnes : le doge Paolo avait compté endormir les Français par un semblant de

négociation et les assaillira l'improviste; mais l'armée fut bientôt en bon ordre de bataille, et l'issue du combat ne fut pas longtemps douteuse ; le courage du vieux doge ne put préserver ses compatriotes d'une déroute complète et irrémédiable. Le doge et les hommes les plus compromis reconnurent l'impossibilité de déterminer le peuple à une plus longue défense : ils s'échappèrent, soit par mer, soit par les montagnes, tandis que la cité se rendait à discrétion et ouvrait ses portes au vainqueur irrité. Tous les postes furent occupés par la gendarmerie, et Louis XII entra dans Gènes le 29 avril, escorté de sa maison militaire, qui formait, à elle seule, un brillant corps d'armée. Devant la porte de la ville, les trente Anciens (Anziani), et les principaux citoyens, vêtus de deuil et la tête rase, se prosternèrent aux pieds du roi, en criant miséricorde; une multitude de femmes et d'enfants, couverts de vêtements blancs, imitèrent cet exemple près du Duomo (la cathédrale), où Louis XII mit pied à terre.

Louis n'avait nullement l'intention de livrer la ville au sac et au pillage, comme le craignaient les vaincus, et l'entrée de Gênes avait été interdite à l'infanterie, qu'on craignait de ne pouvoir contenir : une amnistie fut accordée au peuple génois, mais elle fut chèrement achetée, et souffrit de nombreuses exceptions. Louis, aigri par les vœux hostiles qu'avait laissé échapper l'Italie, crut devoir contenir ses ennemis par la terreur, et déploya envers Gênes une rigueur inaccoutumée : après avoir désarmé la population, il institua une commission chargée de poursuivre et de juger les mutiniers : beaucoup de fugitifs avaient été arrêtés et ramenés à Gênes; le doge Paolo de Novi, saisi par trahison en Corse, où il s'était réfugié,

fut condamné à mort et décapité, ainsi que le tribun Demetrio Giustiniani, et plus de soixante autres personnes, dont plusieurs, il est vrai, avaient mérité la mort par leur participation au massacre de la garnison du Castellaccio \ Les chartes, lois et statuts de la république génoise, et les traités qui garantissaient sa liberté, furent brûlés de la main du bourreau ; la seigneurie de Gênes, avec les îles de Corse, de Chio et toutes ses autres dépendances, fut annexée au domaine royal, pour être régie désormais en toute souveraineté par le roi et ses lieutenants, et les Génois, taxés à 200,000 écus d'amende, eurent, en outre, à payer les frais de construction d'un nouveau fort destiné à contenir leur ville, et auquel sa destination valut le surnom populaire de la Briglia (la bride). Le roi, avant de repartir, rendit pourtant aux Génois les libertés et les lois qu'il venait d'anéantir, mais ce fut comme un don de sa pure grâce, révocable à volonté; l'ancien partage par moitié des offices publics entre les nobles et les plébéiens fut rétabli, et le gouvernement de Gênes fut confié à Raoul de Lannoy, bailli d'Amiens.

(\ 507-4 540.) Tous les ennemis secrets de Louis XII avaient espéré que sa puissance se briserait ou du moins serait longuement arrêtée sous les murs de la grande cité qu'il voulait soumettre; aussi, la rapidité presque incroyable de son triomphe produisit-elle une impression générale détonnement et de frayeur. Louis se relevait formidable des bords du cercueil où on l'avait cru longtemps près de descendre. Les Vénitiens adressèrent d'ob-

* Demetrio Giustiniani fut décollé avec une machine dont la description se rapporte exactement à la guillotine moderne. Voy. J. d'Auton, t. IV, p. 56. Le récit le plus développé sur les événements de Gênes est celui de J. d'Auton. — Jean Marot a écrit un poé'me sur le Voyage de Gênes.

séquieuses félicitations au vainqueur, qui parcourait triomphalement la Lombardie au milieu des fêtes et des tournois4 : Ferdinand le Catholique, retournant de Naples en Espagne avec Gonsalve, alla visiter Louis XII à Savone, afin de resserrer les nœuds de leur alliance (28 juin), et de s'entendre contre Maximilien, qui réclamait la mainbournie des Pays-Bas et la régence de Castille. Les deux rois, et les capitaines français et espagnols, se firent aussi grande chère que s'ils eussent toujours été les meilleurs amis du monde. Le pape, au contraire, à la nouvelle de la prise de Gênes, resta trois jours enfermé, sans vouloir parler à personne : il se rejeta dans les bras de Maximilien, le roi des Romains affectant de craindre pour sa couronne, et le pape, pour sa tiare ; Jules II et Maximilien propagèrent le bruit que Louis XII voulait asseoir violemment son ministre, Georges d'Àmboise, sur la chaire de saint Pierre, et s'emparer de la couronne impériale. Le roi démentit ces imputations et rassura Jules II par son retour en France : il ne quitta pas toutefois l'Italie sans laisser des forces considérables dans le Milanais et la seigneurie de Gênes; car l'attitude de Maximilien devenait de plus en plus hostile. Le roi des Romains avait convoqué à Constance une diète générale de l'Empire, à laquelle il demanda une assistance efficace pour se faire couronner empereur à Rome, chasser les Français de la Lombardie, et rétablir la suzeraineté impériale sur l'Italie. La diète montra d'abord une grande chaleur, et parla de lever cent mille hommes; mais, quand on sut que le roi de France ne poussait pas ses entreprises plus loin

1 Jean d' Auton raconte que, dans une de ces fêtes, les cardinaux dansèrent comme les autres avec les dames après le banquet. Les descriptions qu'il donne de ces l'êtes sont très-curieuses.

que la recouvrance de Gênes, et surtout quand on eut reconnu que l'honneur de l'Empire était le prétexte, et l'intérêt particulier de l'Autriche, le seul motif, les esprits se calmèrent ; les princes et les villes libres du saint Empire romain octroyèrent bien à Maximilien trente mille combattants soldés pour six mois (20 août), mais sans trop se soucier d'assurer cette solde.

Louis XII, avec moins de fracas et de vanteries, se préparait à la guerre plus activement encore que le roi des Romains : dégoûté du service des auxiliaires suisses, soldats aussi mutins, indisciplinables et cupides qu'ils étaient braves, le roi de France cherchait à créer une bonne infanterie parmi ses sujets ; bien différent de certains de ses devanciers, qui avaient repoussé avec effroi la formation des milices populaires, Louis XII ne craignait pas le peuple, et, renouvelant une ancienne ordonnance de Charles VI, il invita expressément les citoyens de tous états à s'appliquer et faire appliquer leurs enfants et serviteurs à l'exercice et jeu de l'arc, arbalète et coulevrine : on confondait encore à cette époque, sous le nom de coulevrineSj toutes les armes à feu de calibre inférieur, quelles fussent portées à la main ou montées sur affût. Vingt mille hommes de pied furent levés dans le royaume : la moitié étaient Gascons : à la vérité, on appelait Gascons à l'armée tous les Méridionaux, les Languedociens comme les gens de Guyenne. La marine française fut remontée par des dons que le roi sollicita des bonnes villes : chacune paya l'équipement d'un navire \

Maximilien, toujours retardé par d'inextricables difficultés, ne fut point prêt à entrer en campagne cette an-

' Le corps-de-ville de Paris fut peu généreux : il ne donna qu'une nef de moins de quatre cents tonneaux. — Reg. de l'hôtel de ville.

née-Ià, et plusieurs mois s'écoulèrent en pourparlers et en intrigues. Marguerite d'Autriche, cette fille du roi des Romains et de Marie de Bourgogne, qui avait été autrefois fiancée à Charles VIII, puis mariée successivement à l'infant d'Espagne et à un duc de Savoie, morts tous deux dans leur première jeunesse, était allée s'établir dans les Pays-Bas après la mort de son frère Philippe * ; elle y était très-aimée et très-influente. Malgré les lettres du roi Louis aux bonnes villes de Flandre et d'Artois, elle amena les états des dix-sept provinces à déférer au roi des Romains la mainboumie du jeune Charles, leur souverain, quoique l'ancienne administration de Maximilien leur eût laissé de fâcheux souvenirs. Le roi des Romains confia la

1 Cette princesse, qui avait failli, tour à tour, monter sur les trônes de France, d'Espagne et d'Angleterre, avait cruellement éprouvé, dès son plus jeune âge, l'instabilité des choses humaines : fiancée à deux ans, répudiée à treize , remariée à dix-huit, elle manque de périr dans une tempête en allant trouver son second mari, l'infant des Espagnes; l'infant meurt six mois après; au bout de quatre ans de veuvage, elle se remarie à Philibert le Beau, duc de Savoie, et s'attache passionnément à ce nouvel époux : il lui est enlevé; à deux ans de distance, les deux êtres qu'elle aime le plus au monde, son mari et son frère Philippe, descendent au tombeau. Des vers touchants ont conservé jusqu'à nous l'expression de ses douleurs :

Me faudra-t-il toujours ainsi languir ?

Me faudra-t-il enfin ainsi morir?

Nul n'ara il (n'aura -t-il) de mon mal connaissance?

Trop a duré, car c'est dès mon enfance!

Cette âme forte et courageuse autant que sensible fut plutôt trempée que brisée par le malheur ; elle chercha une distraction à ses maux et un aliment à son énergique activité dans le mouvement de la politique et dans les nobles occupations des arts : elle se consacra aux intérêts et à l'éducation des enfants de son frère, alla s'établir auprès d'eux à Malines, dirigea le gouvernement des Pays-Bas avec l'intelligence du diplomate et de l'administrateur le plus consommé, et encouragea autour d'elle la poésie, la peinture, la sculpture, la musique, tous les arts et toutes les sciences. Mais ce n'est pas en Belgique que Marguerite a imprimé sa plus forte trace; ses douleurs ont enfanté une merveille : elle voulut donner au mort bien-airaé une demeure plus splendide que les palais des rois, et dans laquelle elle pût reposer un jour près de lui. Artémise chrétienne, elle appela tous les

(IBM.) LOUIS XII. 457

régence des Pays-Bas à Marguerite, qui devait les gouverner durant bien des années ; puis il partit pour Trente, où ses troupes achevaient lentement de se rassembler.

Au commencement de février, le roi des Romains entra en ennemi dans la seigneurie de Venise par le Tyrol : les Vénitiens, après beaucoup d'hésitations, s'étaient décidés pour l'alliance française, et avaient déclaré à Maximilien qu'ils ne lui donneraient point passage, s'il se présentait avec une armée allemande pour escorte. Jules II, qui avait excité vivement Maximilien à passer en Italie, le craignit autant que Louis XII lui-même, quand il le vit à

arts à concourir à l'érection du vaste mausolée qui devait renfermer les restes de son époux, et, durant vingt-cinq années, architectes, peintres, sculpteurs, travaillèrent à élever pour elle l'église de Brou (près de Bourg en Bresse), ce temple de l'amour idéal qui survit à la mort, de l'amour de Dante et de Pétrarque, édiGce d'une grâce et d'une tristesse infinie, œuvre d'une mélancolie religieuse qu'exalte et que rassérène à la fois le sentiment de l'immortalité : ce n'est plus cette grandeur audacieuse de l'architecture du treizième siècle s'élançant tout droit vers Dieu seul ; c'est la passion individuelle, la passion humaine, mais religieuse et chrétienne encore, empruntant pour vêtir sa triste pensée et embellir sa douleur toutes les riches créations d'un art nouveau. Parmi les artistes qui contribuèrent à ce grand ouvrage, on cite le tailleur d'images Michel Columb et ses neveux; Jean Perréal, dit Jean de Paris, peintre du roi Louis XII; Jean Brochon, Jean Orquois et Antoine Noisin, peintres sur verre; Van-Boglem, Colombeau de Tours et Philippe de Chartres, architectes et sculpteurs ; Pierre Terrasson, menuisier ; Louis Bernard et Claude Rodet, charpentiers : ce n'était pas sans raisons qu'on admettait les menuisiers et les charpentiers entre les artistes; la perfection qu'ils avaient atteinte et comme constructeurs et comme ornemanistes les rendait dignes de cette glorieuse confraternité. Quelques ouvriers italiens et suisses figurent parmi les Français; on nomme Gilles Vambelli, Onufrio Campitoglio et Conrad Meyl. L'édifice coûta, en vingt-cinq ans, 2,200,000 francs (près de 10,000,000). Marguerite, outre son douaire, était, de son chef, comtesse souveraine de Bourgogne et de Charolais, ce qui explique comment elle put suffire à de telles dépenses. Voyez la notice sur Marguerite d'Autriche, à la suite du recueil des lettres de Marguerite et de Maximilien, 2 vol. in-8% 1 859 ; publié par M. Le Glay, aux frais de la Société de l'histoire de France. — M. Edgar Quinet a éerit de belles pages sur l'église de Brou dans le 1. 1 de son livre : Italie et Allemagne.

la tête d'un corps d'armée, et, a6n de le détourner du voyage de Rome, il lui conféra par une bulle le titre de César et d'empereur, de même que s'il eût été couronné à Rome selon les rites accoutumés. Maximilien affecta d'être satisfait de cette concession : souffreteux d'argent, suivant son habitude, il se trouvait déjà sans ressource au début de son expédition, et, la diète germanique ne lui accordant point de nouveaux subsides, il retourna en Allemagne, laissant ses lieutenants se tirer d'affaire comme ils pourraient. Après quelques rencontres malheureuses avec les Vénitiens et les Français du Milanais, les troupes de l'empereur se débandèrent, faute de vivres et de solde, et les Vénitiens s'emparèrent de Goritz, de Trieste et de Fiume, villes autrichiennes, puis conclurent une trêve particulière de trois ans avec Maximilien, pour tâcher de s'asseoir dans la possession de ces places importantes, qui commandent le fond de l'Adriatique, et que Venise convoitait depuis longtemps. Le roi Louis n'ayant pas voulu consentir à une trêve générale sans que le duc de Gueldre y fût compris, et Maximilien refusant cette condition, les Vénitiens passèrent outre (20 avril 4508).

Louis XII s'irrita fort de ce procédé, et le sénat vénitien dérogea étrangement à sa prudence accoutumée en ménageant si peu le roi de France, à l'instant où Venise venait d offenser mortellement l'empereur par la conquête de Trieste. Cette orgueilleuse aristocratie, par son génie envahissant et ses entreprises continuelles sur tous les états qui l'environnaient, s'était fait autant d'ennemis qu'elle avait de voisins. Le moment était venu où tant d'intérêts lésés et d'amours-propres froissés allaient s'unir pour se venger.

Ce fut Jules II qui rallia par son intervention tous les

adversaires de Venise, et qui lit renouveler le redoutable traité de 4504. Ce pontife ardent et passionné, n'écoutant que son ressentiment contre les Vénitiens, et son désir d'accroître le territoire romain, sacrifia l'intérêt général de l'Italie à l'intérêt particulier du saint-siége, et conjura la destruction de la puissante république qui était alors le seul centre de résistance de la nationalité italienne. Les Vénitiens, saisis de ce vertige qui précède et annonce les catastrophes, bravèrent le pape au lieu de chercher à l'apaiser. Jules s'adressa d'abord au roi de France; mais de nouveaux sujets de refroidissement survinrent entre eux, et la négociation faillit encore se rompre. Elle fut renouée par une autre main plus adroite et moins rude : Marguerite d'Autriche, épousant la colère de son père contre Venise , se mit en correspondance avec Louis XII, lui offrit, pour lui et tous ses alliés sans restriction, la trêve dans laquelle Maximilien n'avait pas voulu comprendre naguère le duc de Gueldre, et lui proposa de s'accorder aux dépens des Vénitiens. 11 y eut de vifs débats dans le conseil du roi : révêque de Paris, Etienne Poncher, un des hommes les plus capables et les plus sensés du conseil, appuya fortement sur la fatale expérience qu'on avait faite à Naples des traités de partage et sur l'imprudence extrême qu'il y aurait à introduire les Allemands en Italie : il prouva, mais en vain, que la conservation de l'état vénitien n'importait à personne autant qu'aux possesseurs du Milanais. La passion l'emporta sur la raison : le roi et le cardinal d'Amboise ne voulurent voir que le châtiment du mauvais vouloir que les Vénitiens avaient souvent montré envers la France, et que la recouvrance des anciennes provinces milanaises. Ce ne fut pas la seule fois que Georges d'Amboise, malgré

ses éminentes qualités, entraîna la France dans de grande s fautes. Il faut le dire aussi, non-seulement le pape, mais la république de Florence, les princes de Ferrare et de Mantoue, les Milanais, toute l'Italie enfin, excitait la cour de France contre Venise. L'Italie était toujours le principal auteur de ses propres calamités!

Une trêve générale fut donc conclue au commencement d'octobre 4508, et des conférences s'ouvrirent à Cambrai entre le cardinal d'Amboise et madame Marguerite, fondée de pouvoirs de l'empereur son père, sous prétexte de régler l'accommodement du duc de Gueldre avec le jeune archiduc Charles, souverain des Pays-Bas. Après plusieurs semaines de négociations, deux traités, Fun public, l'autre secret, furent signés le 40 décembre. Le premier était un pacte d'alliance entre Louis XII et l'empereur, pour toute la vie des deux contractants, et un an après la mort du dernier mourant; les alliés des deux souverains y étaient compris ; la question de l'héritage de Gueldre était remise à des arbitres, et Maximilien, au prix de 400,000 écus d'or, ratifiait la rupture du traité de mariage de son petit-fils avec Claude de France, et renouvelait l'investiture du Milanais à Louis et à ses hoirs : tous les autres motifs de contestation existant entre la France et les héritiers de Bourgogne étaient ajournés. Le second traité décidait la formation d'une ligue entre le pape, l'empereur et les rois de France et d'Aragon, pour reconquérir les domaines que la seigneurie de Venise retenait à ces quatre puissances. Les deux plénipotentiaires se portèrent forts de Jules et de Ferdinand : il fut convenu que le roi de France commencerait l'attaque le \ er avril prochain ; que le pape mettrait le territoire de la république en interdit, requerrait l'assistance de l'empereur

comme avoué de l'Église, et le délierait du serment qu'il avait prêté pour une trêve de trois ans avec Venise. Le roi d'Aragon devait attaquer de son côté, et le roi d'Angleterre même était invité à se joindre à la ligue, ainsi que le roi de Hongrie. Les confédérés s'engageaient à ne point déposer les armes, avant que le saint-père eût recouvré Ravenne, Cervia, Faënza et Rimini ; l'empereur, Vérone, Vicence et Padoue, au nom de l'Empire, et Trévise, le Frioul, Roveredo, Goritz, Trieste et Fiume, au nom de la maison d'Autriche '; le roi très-chrétien, Brescia, Bergame , Crème , Crémone , la Ghiara dAdda , enfin toutes les anciennes dépendances du Milanais; et le roi d'Aragon, Trani, Brindes, Otrante, Gallipoli et tout ce qui appartenait au royaume de Naples2.

L'ambassadeur de Venise auprès du roi Louis XII soupçonna ce qui venait de se conclure à Cambrai : il s'efforça en vain de détourner le roi de ses projets contre la seigneurie : — Sire, dit-il enfin, ce serait folie que d'attaquer ceux de Venise; leur sagesse les rend invincibles. — Je crois qu'ils sont prudents et sages, repartit le roi, mais tout à contre-poil (contre-temps) : s'il faut venir à guerroyer, je leur mènerai tant de fous que vos sages n'auront le loisir de remontrer la raison à mes fous ; car ceux-ci frappent partout sans regarder où3!

La guerre fut donc décidée. Jules II avait paru un moment effrayé de son ouvrage : il offrit aux Vénitiens de ne point ratifier la ligue de Cambrai, et de travailler à la

* Vérone, Vicence et Padoue avaient été conquises en réalité par les Vénitiens sur des gouvernements locaux, et non sur l'Empire.

3 Voyez ces traités dans les recueils de Léonard, t. II, p. 46, — et de Dumont, t. IV, part, i, p. 4 1 3.

3 Exemples de hardiesse des rois et princes, par Pierre Sala; manuscrit cité dans les notes de Bernier, Uni. de Mois.

dissoudre, pourvu que le sénat lui restituât Rimini et Faënza ; le sénat refusa, et Jules, poussé à bout, ratifia le traité. La confiance des Vénitiens s'appuyait à la fois sur l'espérance de voir se dissoudre d'elle-même une coalition formée d'éléments si hétérogènes, et sur les forces imposantes que leurs richesses leur permettaient de solder. Ils attirèrent sous leurs drapeaux presque tous les condottieri d'Italie, et réunirent sur l'Oglio jusqu'à deux mille lances fournies, quinze cents chevau-légers italiens, dix-huit cents stradiots, dix-huit mille soudoyers à pied et douze mille hommes de milice, avec une nombreuse artillerie; cette belle armée, égale à celles que pouvaient équiper les plus puissants rois, fut destinée tout entière à tenir tête au roi de France, le plus dangereux des ennemis de Venise; le sénat ne laissa que quelques petits corps de troupes sur les confins du Tyrol, du Mantouan et du Ferrarais; les ports étaient en bon état de défense. Comme les Vénitiens l'avaient prévu, tout l'orage vint de la France : Louis passa les Alpes au commencement d'avril , et , durant tout ce mois , compagnies d'ordonnance, infanterie française, infanterie suisse, ne cessèrent de défiler vers le Milanais. La noblesse milanaise avait offert \ 00,000 ducats pour sa part des frais de la guerre. Louis se vit bientôt à la tête de deux mille trois cents lances françaises et lombardes, de dix à douze mille fantassins français et de six à huit mille Suisses, avec deux ou trois mille pionniers et une artillerie formidable. L'infanterie française, composée de volontaires ou aventuriers levés dans toutes les provinces , était pour la première fois commandée par des capitaines de haute renommée, tels que le sire de Molard, le sire de Vandenesse, frère de La Palisse, le cadet de Duras, l'illustre Pierre du Terrail,

seigneur de Bayart, dit le chevalier sans peur et sans reproche, qui, par Tordre du roi, avaient quitté leurs compagnies d'ordonnance afin de mener les gens de pied. Cette innovation attestait l'importance qu'attachait Louis XII à la formation de l'infanterie nationale.

Sitôt que la campagne fut engagée par l'entrée de l'avant-garde française, aux ordres de Chaumont d'Amboise, sur le territoire de la seigneurie, le pape publia une bulle foudroyante, sous le litre de Monitôire, dans laquelle il énumérait les injures commises par les Vénitiens envers les souverains pontifes, et les sommait de restituer, dans vingt-quatre jours, toutes leurs usurpations, avec les revenus qu'ils en avaient tirés ; en cas de désobéissance, il les déclarait criminels de lèse-majesté divine, et invitait tous cbrétiens à les traiter en ennemis publics, à s'emparer de leurs biens, et à réduire leurs personnes en esclavage (27 avril). En même temps, Montjoie, roi d'armes de France, s'était rendu à Venise et avait dénoncé la guerre à la Seigneurie de la part du roi son sire.

Chaumont d'Amboise, après avoir emporté la ville de Treviglio et quelques forteresses au delà de l'Adda, avait repassé cette rivière pour se joindre à Yhost royal, qui achevait de se compléter. La grande armée vénitienne, dirigée par deux chefs de la famille romaine des tfrsins ou Orsini, le comte de Pitigliano et Bartolomeo L'Alviano, profita de ce mouvement de concentration des Français pour rentrer dans la Ghiara d'Adda et reprendre Treviglio, mauvaise place que ne purent défendre treize cents cavaliers et fantassins français qu'y avait laissés Chaumont.

Ce succès coûta cher aux Vénitiens : tandis que leurs

troupes s'acharnaient au pillage de Treviglio, l'armée du roi, accourue de Milan au bruit du canon, franchit près de Cassano l'Adda , dont les Vénitiens eussent pu aisément défendre le passage, et s'avança jusqu'à un mille du camp ennemi ; les généraux de la seigneurie n'eurent que le temps de ramener leurs gens dans leurs campements, établis sur la hauteur de Treviglio. La position était forte et bien choisie; le roi et ses capitaines n'eurent pas l'imprudence de l'attaquer ; après trois jours de canonnade, ils prirent la route de Vaila pour intercepter, en occupant ce poste, les vivres que les Vénitiens tiraient de Crème et de Crémone. Cette manœuvre força les Vénitiens de décamper : les Français longeaient les rives sinueuses de l'Adda ; les Vénitiens, afin de devancer leurs ennemis à Vaila, suivirent un chemin plus direct, et gagnèrent en effet quelque avance ; mais, à la jonction des deux routes, au village d'Agnadel (Agnadello), Tarrière-garde de la seigneurie se trouva tout proche de lavant-garde du roi. L'Alviano, qui commandait Farrière-garde, composée de huit cents lances et de l'élite de l'infanterie, dépêcha un messager au comte de Pitigliano, son collègue, pour lui demander du secours; mais il n'en reçut que l'avis de continuer sa route et d'éviter la bataille, comme le sénat l'avait prescrit. L'Alviano, petit homme sec et allègre et d'un impétueux courage, ne voulut point obéir à son collègue, dont la circonspection allait jusqu'à la timidité ; la retraite d'ailleurs était devenue aussi dangereuse au moins que le combat. L'Alviano fit volte-face et attendit les Français : Chaumont dAmboise et Jean-Jacques Trivulce, maréchaux de France, accompagnés du jeune Gaston de Foix - Narbonne , duc de Nemours, neveu de

Louis XII' , de La Palisse, de d'Aubigni, du sire de L'Espi, capitaine de l'artillerie, etc., s'avançaient à la tête de six cents lances, dune nombreuse infanterie et de vingt pièces de canon. Les Vénitiens étaient protégés par le lit d'un torrent desséché et par des vignes entourées de fossés : l'avant-garde française s'élança sur eux avec impétuosité, mais le passage du ravin rompit son ordonnance, et L'AI via no, proGtant de ce désarroi et des obstacles que les vignes offraient à la cavalerie française , chargea furieusement les assaillants, les rejeta au delà du ravin, et les mena battant jusque dans la plaine.

Si le comte de Pitigliano fût revenu sur ses pas avec le reste de l'armée vénitienne, le sort de la journée eût été au moins douteux; mais le bruit du canon ne fit qu'accélérer la marche de l'avant-garde vénitienne, et L'Alviano ne reçut aucun renfort ; les deux maréchaux, au contraire, furent promptement recous par la maison du roi et par trois compagnies d'ordonnance qui arrivèrent au galop sous les ordres du jeune duc de Bourbon 2 et du sire de La Trémoille, puis par toute la bataille du roi, qui, pour enhardir ses gens à bien faire, s'exposa au feu comme le plus petit soudoyer, répondant aux représentations des siens que quiconque avait peur se mît derrière lui, et que vrai roi de France ne mourait point de coup de canon. A l'apparition de Tarrière-garde française, qui, conduite par Pierre de Bayart et autres, avait traversé des

1 Louis XII lui avait donné le duché de Nemours, réuni à la couronne après l'extinction de la maison d'Armagnac.

2 Charles de Bourbon, comte de Montpcnsier, fils du comte Gilbert de Montpensier mort vice-roi de Naples sous Charles VIII, était devenu duc de Bourbon par son mariage avec sa cousine Suzanne, fille du duc Pierre, mort en 4 505, et d'Anne de France. Ce jeune homme fut le fameux connétable de Bourbon.

t. vin. 50

fossés pleins d'eau pour tourner l'ennemi, la cavalerie de L'Alviano perdit courage, et se sauva à la fuite ; mais l'infanterie, formée principalement d'aventuriers romagnols qu'on appelait les Brisighella, du nom de leur chef, se défendit héroïquement, et fut presque entièrement taillée en pièces après trois heures dune résistance désespérée. Ces hraves soldats rachetèrent en mourant ainsi l'honneur militaire de l'Italie. Six à huit mille restèrent sur la place. L'Alviano, un œil crevé et le visage meurtri et sanglant, se rendit enfin au seigneur de Vandenesse : il fut mené devant le roi qui le reçut bien et qui lui dit qu'il aurait bon traitement et bonne prison, et qu'il eût bonne patience. — Ainsi l'aurai-je, répliqua le condottiere avec une courtoisie mêlée de fierté; si j'eusse gagné la bataille, j'étais le plus victorieux homme du monde, et, nonobstant que je l'aie perdue, encore ai-je grand honneur d'avoir eu en bataille un roi de France en personne contre moi (Mémoires de Fleuranges).

Vingt grosses pièces d'artillerie et le bagage des Vénitiens étaient au pouvoir du roi, et tout le pays entre l'Adda et l'Oglio était livré à sa discrétion ; car Pitigliano ne s'était arrêté qu'aux portes de Brescia. Le roi ordonna la fondation d'une belle chapelle de JSotre-Dame-de-Grâce, en mémoire de sa noble victoire du 4 4 mai, que les Français appelèrent la journée d'Agnadei, et les Italiens, la journée de la Ghiara d'Adda ou' de Vaila. Louis se remit aussitôt en marche pour ne pas laisser aux ennemis le temps de se rassurer : la terreur était aussi grande à Venise et dans toute la contrée que si toute la puissance de la république eût été anéantie comme le corps d'armée de L'Alviano : les troupes de Pitigliano, démoralisées et diminuées chaque jour par la désertion, s'étaient vu fermer les portes de

Brescia, où le vieux parti gibelin arbora l'étendard de France : Pitigliano recula jusqu'à Vérone; Vérone, comme Brescia, refusa de le recevoir; plusieurs des villes sujettes de la seigneurie, anciennes cités libres et impériales ou annexes du Milanais, n'obéissaient que par force à Venise; la moitié des populations était malveillante, l'autre, peu disposée à se sacrifier pour l'aristocratie vénitienne, et la cruelle rigueur du roi envers les garnisons des places qui résistaient, terriflait les soldats de profession, qui ne se battaient que pour gagner leur solde, et n'étaient animés d'aucun sentiment national. Le roi protégeait efficacement les villes et les bourgs qui se soumettaient1, mais se montrait impitoyable en cas de résistance. Les hommes les plus éclairés et les plus humains de ce temps-là semblaient se croire dispensés des lois de l'humanité comme de celles de la bonne foi dans leurs rapports avec les nations étrangères2, et le vieux droit de la guerre des temps barbares était encore en vigueur. Les Français n'employèrent que trop souvent cette odieuse politique dans les guerres d'Italie, où le vainqueur se croyait toujours le droit de vie et de mort sur son ennemi rendu à merci.

Les conquêtes de Louis XII furent rapides : avant la (in de mai, Caravaggio, Bergame, Brescia, Crème, Crémone, Pizzighittone , reçurent les Français dans leurs murs ; Peschiera, forte place qui commande l'extrémité méridionale du lac de Garda et le cours du Mincio, fut enlevée d'assaut; la garnison fut mise à Tépée, et le gouverneur, noble Vénitien, fut pendu aux créneaux avec son fils,

1 On rapporte qu'il tua de sa propre main deux soldats suisses qui pillaient malgré sa défense. — P. L. Jacob, t. IV, p. 62. II fit cesser les monopoles établis par les Vénitiens, et accorda la liberté du commerce.

a Voyez plus loin, au commencement de notre tome IX, l'explication essayée du livre du Prince, et des idées de ce siècle sur le droit des gen«.

pour avoir fait une vilaine réponse à la sommation de se rendre. Le roi, animé contre les Vénitiens d'un ressentiment hors de proportion avec les offenses qu'il en avait reçues, n'écouta aucune représentation, et le biographe du chevalier Bayart nous apprend que celte cruauté fut blâmée de l'armée. Louis XII, en quinze jours, avait recouvré toutes les anciennes dépendances du Milanais, tout le pays entre l'Adda et le lac de Garda : c'était la part qui lui avait été assignée dans les dépouilles de la Seigneurie; il eût été facile au roi de porter plus loin ses prétentions; le sénat de Venise, courbant la tôte sous l'orage, avait délié du serment de fidélité tous ses sujets de terre ferme et leur avait permis de pourvoir eux-mêmes à leur sort : Vérone, Vicence, Padoue, envoyèrent leurs clefs à Louis XII; mais le roi ne voulut point empiéter sur les droits de Maximilien, et remit ces clefs à l'ambassadeur de l'empereur, quoique ce dernier n'eût expédié qu'une poignée de soldats dans le Frioul, au lieu de paraître en personne à la tôte d'une armée, quarante jours après ïentrée en campagne des Français, ainsi qu'il l'avait promis. Maximilien, reconnaissant de cette loyauté, brûla le fameux livre rouge, où il avait écrit de sa main tous ses griefs contre la France depuis le temps de Louis XI. Louis XII licencia ensuite la plus grande partie de son armée et retourna au delà des monts, après avoir fait dans Milan une entrée triomphale selon l'ancienne coutume des Romains,

Venise avait senti la nécessité de plier pour n'être point brisée et anéantie : à la nouvelle du désastre d'Agnadel, tous les ennemis de la république s'étaient précipités sur la proie terrassée par les Français ; le pape avait attaqué les places de Romagne, les Espagnols avaient commencé

mn.) louis xii. 469

le blocus des ports de la Pouille, le duc de Ferrare s'était ressaisi du Polésine de Rovigo et des domaines d'Esté , berceau de sa maison, le marquis de Mantoue reprenait les démembrements de son marquisat, le duc de Savoie réclamait File de Chypre, comme héritier des Lusignan. La république tacha de désarmer le pape et le roi d'Aragon en évacuant la Romagne et les places de la Pouille : elle s'humilia aux pieds de Maximilien et lui demanda grâce et protection dans les termes les plus soumis. Maximilien refusa de se séparer des Français; mais, comme à son ordinaire, il se trouvait tellement en retard que la campagne du roi de France était finie avant que la sienne fut commencée. Venise reprit courage en voyant le petit nombre des troupes impériales qui occupaient ses domaines : l'arrogance et les excès de la noblesse gibeline, qui s'était emparée du pouvoir dans les villes abandonnées par les Vénitiens, amenèrent une prompte réaction. Le peuple des villes et des campagnes, par haine de ces petites oligarchies locales, se retourna vers la puissante et habila aristocratie qui lui avait assuré l'ordre civil à défaut de liberté politique, et la haine de l'étranger, du Tedesco, se réveilla soudain avec une énergie vraiment héroïque chez les paysans. Trévise chassa ses nobles et les officiers de l'empereur, et une brusque attaque, secondée par les paysans de toute la contrée, rendit à la Seigneurie la grande cité de Padoue (47 juillet) ; la garnison allemande fut massacrée : le marquis de Mantoue fut fait prisonnier dans une bourgade; l'empereur eût perdu Vérone, Vicence et tout le reste, si ses gens n'eussent été secourus par sept cents lances françaises aux ordres de La Palisse et de Bayart.

La perte de Padoue irrita extrêmement l'empereur : il

fit des efforts inouïs pour réunir enfin une grande armée et y réussit. Le Vicentin , le Padouan , le Véronais , le Frioul et l'istrie devinrent le théâtre d'une lutte acharnée, où les populations soutenaient généralement la cause de Venise. Les contingents de la France , de l'Espagne , du pape et des princes italiens arrivèrent successivement au camp impérial, et, vers le mois de septembre, toute la puissance des deux partis se concentra autour de Padoue, que l'empereur voulait reprendre, et que les Vénitiens avaient résolu de sauver par un suprême effort. La république entassa dans cette grande cité près de trente mille combattants italiens, esclavons, grecs, albanais; la loi qui interdisait à la noblesse vénitienne tout autre service militaire que celui des armées de mer fut suspendue ; la jeune noblesse de Venise accourut tout entière à Padoue. L'armée impériale était bien plus nombreuse encore : Guicciardini l'évalue à trente-deux mille fantassins allemands, espagnols, italiens, mille lances italiennes et sept cents lances françaises, sans la gendarmerie allemande, les canonniers et l'immense multitude de pionniers, devivandiers et de valets d'armée qui suivaient les gens de guerre ; le parc d'artillerie des coalisés, le plus vastequ'oneûtjamais vu, comptaitdeux cents gros canons et bombardes. Le siège de Padoue fut le salut de Venise : les cinquante mille combattants de Maximilien et sa formidable artillerie échouèrent contre la résolution désespérée des assiégés et contre la double ligne de boulevards et de fossés que des milliers de bras infatigables avaient ajoutés en quelques semaines aux antiques murailles romaines de Padoue. Plusieurs assauts partiels ayant été repoussés, l'empereur, dont les ressources furent bientôt taries, leva le siège au bout de seize jours de tranchée ouverte, se replia sur

Vicence, et vit se fondre rapidement cette grande armée qu'il était incapable d'entretenir plus longtemps (octobre). Sa retraite livra la campagne aux Vénitiens, qui recouvrèrent Vicence et plusieurs autres places, après que l'empereur lut reparti pour l'Allemagne, bourrelé de chagrin et de honte. Vérone fût retombée entre les mains des Vénitiens si les Français n'y eussent mis garnison au nom de l'empereur. La Seigneurie n'avait plus désormais à craindre pour son existence; elle sentait que ni le pape ni les rois de France et d'Aragon ne souhaitaient bien sincèrement le triomphe de Maximilien, et ce fut elle à son tour qui refusa d'accorder une trêve à l'empereur \

(i 51 0. ) Tandis que l'hiver ralentissait la guerre, à laquelle les Français ne prenaient plus qu'une part secondaire, Louis XII, sans cesser d'avoir l'œil sur l'Italie, continuait les améliorations intérieures dont le fracas des événements du dehors et l'ivresse de la victoire ne détournaient pas sa pensée. Il parcourut cet hiver-là une grande partie du royaume, et fit beaucoup de belles choses touchant l'exercice de la justice. A aucune époque de son histoire, la France n'avait joui d'une aussi grande prospérité : l'absence de toutes discordes civiles depuis vingt

* La guerre qui désola les États vénitiens fut fatale aux lettres : elle causa la dispersion des étudiants de l'université de Padoue, qui était, pour les nouveaux péripatéticiens, ce qu'avait été l'académie florentine pour les néo-platoniciens. La fameuse imprimerie d'Alde-Manuce, à Venise, la plus active de l'Europe, demeura fermée pendant plusieurs années. Cette môme campagne vit finir une autre guerre qui se prolongeait, depuis quatorze ans, au centre de l'Italie : Pise, épuisée, ruinée, venait d'être enfin obligée de reprendre le joug des Florentins. Louis XII et Ferdinand avaient vendît* à la république de Florence l'abandon de Pise : les Florentins n'abusèrent pas de la victoire, et observèrent religieusement la capitulation accordée aux Pisans; néanmoins une grande partie de cette énergique population émigra plutôt que de vivre sous la domination florentine. Les jeunes gens adoptèrent les camps français pour patrie, et beaucoup de familles passèrent en France.

ans, le bon ordre maintenu par une administration régulière et vigilante, la sécurité des personnes et des propriétés, la protection accordée aux petits contre les grands, aux laboureurs contre les gentilshommes et les gens de guerre, portaient des fruits merveilleux : la population s'accroissait rapidement ; les cités, à l'étroit dans leurs vieilles enceintes, élargissaient incessamment leurs vastes faubourgs ; des hameaux et des bourgades sortaient de terre comme par enchantement au fond des bois et dans les landes naguère stériles. Les derniers vestiges des guerres fatales qui avaient dépeuplé la France étaient entièrement effacés, et un écrivaia contemporain assure qu'un tiers du royaume avait été remis en culture dans les trente dernières années (Seyssel). Le produit des terres augmentait dans une proportion énorme ; les fermes des gabelles, péages, greffes, etc., s'étaient accrues de plus des deux tiers en beaucoup de lieux, et le revenu du domaine royal, croissant comme celui des particuliers, permettait au roi de soutenir ses entreprises sans fouler la nation. L'industrie et le commerce avaient fait des progrès analogues : les relations se multipliaient à l'infini, et les marchands faisaient moins de difficulté d'aller à Rome, à Naples ou à Londres, qu'autrefois à Lyon ou à Genève, Le luxe et l'élégance des bâtiments 4 , des meubles et des habits, signalaient l'essor des arts et de la richesse publique. La condition de toutes les classes de la société s'était améliorée, et le pauvre peuple, qui n'avait jamais vu gouvernement prendre tant de souci de ses intérêts, en avait une profonde reconnaissance au roi et à son principal mi-

* « On voit généralement par tout le royaume bâtir grands édifices, tant publics que privés, et sont pleins de dorures non pas les planchers tant seulement et les murailles qui sont par le dedans, mais les couvertes, les toifs, les tours et images qui sont par le dehors. » — Seyssel. — Saint-Gelais.

{km.) LOUIS XII. 47 3

nistre. Laissez faire à Georges, était devenu un diclon populaire qui exprimait la confiance qu'on avait au cardinal d'Amboise. Louis XII reçut d'éclatants témoignages de l'affection du peuple dans un voyage qu'il fît de Paris à Lyon parla Champagne et la Bourgogne au printemps de 4540. « Partout où il passait, hommes et femmes s'assemblaient de toutes parts et couraient après lui trois ou quatre lieues ; et, quand ils pouvaient toucher sa mule, ou sa robe , ou quelque chose du sien , ils baisaient

leurs mains d'aussi grande dévotion qu'ils eussent fait

d'un reliquaire (Saint-Gelais). » Les Bourguignons montraient autant d'enthousiasme que les vieux Français.

Le cardinal Georges ne recueillit point la part qui lui était si bien due dans ces hommages populaires ; l'inséparable compagnon de Louis Xll n'avait pas été cette fois du voyage ; tandis que la santé du roi se rétablissait quelque peu , celle du ministre déclinait rapidement. Georges, affaibli par la goutte et par d'autres infirmités, n'eut pas la force de résister à l'atteinte d'une épidémie que les historiens contemporains qualifient de coqueluche : Louis XII le trouva mourant à Lyon, où le cardinal était allé attendre le roi ; Louis n'eut que la consolation de recevoir les adieux de son féal Georges. Le cardinal d'Amboise s'éteignit le 25 mai 4540, n'ayant pas encore cinquante-quatre ans. Ce fut le premier de ces cardinauxministres qui ont joué un si grand rôle dans l'histoire de la monarchie. Sa dignité ecclésiastique fut peut-être plus nuisible qu'utile à la France; car ses principales fautes provinrent de son ardent désir de monter sur le saint siège dont il se sentait si proche. Dans la politique extérieure, ses fautes compensèrent peut-être ses services, et il se laissa trop souvent aller aux habitudes de l'immorale

diplomatie de ce temps : à l'intérieur, rien ne balança les bienfaits de son administration. Quelques historiens lui ont reproché son immense fortune ' ; on n'a guère le courage d'accuser son amour des richesses, quand on sait qu'il n'aimait l'or que pour le répandre avec une libéralité éclairée et fécondante: des anecdotes touchantes attestent la bonté et la générosité de son cœur ; des monuments admirables, échappés en partie aux injures du temps et des révolutions, nous apprennent à quel usage il employait ses trésors. Comme tous les hommes supérieurs, princes ou ministres, qui ont marqué fortement leur empreinte sur nos destinées nationales, comme ses devanciers, Louis IX, Charles V, Jacques Cœur, comme ses successeurs, François 1er, Richelieu, Louis XIV, Georges se fit le centre du mouvement de l'art, et exerça autour de lui une vivifiante influence : une des plus belles périodes de l'art français ap^ partiententièrementau ministère du cardinal d'Amboise ; on l'a trop longtemps absorbée dans le règne brillant de François Ier, qui, durant ses plus belles années, ne fit que la continuer en l'élargissant, et qui fit le premier pas vers la décadence quand il s'écarta de cette tradition. L'histoire de Fart dans la France du seizième siècle peut se diviser en deux époques : dans la première, l'art italien modifie Fart français par d'heureuses innovations, et l'aiguillonne d'une émulation salutaire ; dans la seconde, il l'étouffé et l'absorbe : dans la première époque, les artistes italiens appelés en France font des monuments français ; dans la seconde, les Français italianisés font des monuments italiens ; l'Italie vaincue conquiert ses vainqueurs. C'est au voyage de Louis XÎI et de Georges d'Amboise à

1 II laissait onze millions, qui en vaudraient aujourd'hui 45 ; son mobilier seul valait 2,000,000 d'écus d'or.

(mo.) LOUIS XII. 475

Milan, en 4499, qu'on peut rattacher le point de départ de la première époque. Georges, qui exerçait déjà sur les artistes français un noble patronage, fut saisi d'une profonde admiration devant les merveilles qui remplissaient la Lombardie, devant les imposantes constructions du Bramante et les étonnantes créations de ce Léonard, qui, régnant à la fois sur l'idéal et sur la nature, peignait d'une main son immortelle cène, et, de l'autre, endiguait des rivières, creusait des canaux, créait la science de la direction et de la distribution des eaux. Georges résolut de rendre aux arts ce que leur avait enlevé la chute des Sforza : à défaut de Léonard de Vinci, que le titre de peintre du roi ne put décider alors à quitter l'Italie, Georges ramena en France un artiste également capable d'exciter une révolution par son génie, et de la contenir par sa sagesse : c'était l'architecte Fra-Giocondo, de Vérone, membre, comme Fra-Angelico, Fra-Bartolomeo et bien d'autres, de cet ordre de Saint-Dominique, qui, sur la fin du moyen âge, sembla vouloir demander aux arts l'éclat dont il avait brillé autrefois dans la métaphysique et la théologie. Fra-Giocondo, nommé architecte du roi, trouva l'art monumental florissant à son arrivée en France : nos principales cités, surtout Rouen, la ville archiépiscopale de Georges, et les villes de la Loire, séjour accoutumé des quatre derniers rois, comptaient des maîtres es œuvres dignes de leurs devanciers des grands siècles : à Rouen, Roger Ango, maître es ouvrages et réparations de la ville, commençait le palais de justice destiné au nouveau parlement de Normandie : à Blois, Louis XII faisait bâtir tout de neuf et tant somptueusement que bien semblait œuvre de roi, dit Jean dÀuton, la façade orientale du château, qui est demeurée la partie la plus originale

47 6 HISTOIRE DE FRANCE. (i&io.)

de cet édifice multiforme, curieux spécimen de quatre périodes de l'art monumental î : à Paris, le frère aîné du cardinal Georges, Jacques d'Àmboise, abbé général de Cluni, achevait la construction de l'hôtel de Cluni : à Saint-Quentin, à Dreux et ailleurs, s'élevaient des hôtels de ville d'un style élégant et hardi : la sculpture secondait largement l'architecture ; ça et là s'épanouissaient des écoles provinciales, dont les brillants protégés de François 1er ont trop fait oublier les modestes travaux : Jean Juste, entre son père et son frère, avait débuté à Tours par le tombeau des enfants de Charles VIII : Pilon l'ancien avait entamé, dès i 496, dans une obscure église du Bas- Maine, près de Sablé, cette vaste légende de pierre qu'on nomme les saints de Solcsmes, et qui, terminée seulement en 4553, par Germain Pilon le jeune, expose la marche et les modifications de l'art durant près de soixante années, dans un langage plus éloquent que la parole 2. Orléans avaitson FrançoisMarchand ; Troyes, son François Gentil. L'illustre étranger, introduit au milieu de ce mouvement national, le comprit et le dirigea. Exempt des préjugés d'école qui avaient fait anathématiser par Léon-Baptiste Alberti l'arc en tiers-point ( l'ogive) et le goût tudesque, Fra-Giocondo apprécia les combinaisons ingénieuses et

1 Des quatre faces du château de Blois, la première appartient aux anciens comtes du douzième siècle ; la seconde, à Louis XII ; la troisième, à François Ier; la quatrième, à Gaston d'Orléans, frère de Louis XIII. Louis XII. n'épargnant rien pour l'ornement de ce château, sa résidence préférée, y réunit une magnifique bibliothèque qui forme encore aujourd liui la partie la plus précieuse des manuscrits de la Bibliothèque royale. Elle se composait de la bibliothèque des anciens rois, de celle des ducs d'Orléans, des bibliothèques de Naples, de Pavie et du sire de la Gruthuse, et des manuscrits de Pétrarque. — L. de la Saussaye, Hist. du château de Blois, p. i 86.

2 Les saints de Solcsmes sont au nombre de plus de cinquante «tatues, au moins de proportion humaine.

(4540.) LOUIS XH. 477

savantes de noire architecture civile du quinzième siècle, qui savait trouver une source de beautés pittoresques dans les inconvénients mômes de notre climat : il conserva le caractère général des constructions, les grands combles couronnés de balustres à jour, et coupés de hautes lucarnes richement ornées, les hautescheminées sculptées, les tours rondes, octogones ou hexagones qui rompaient la monotonie des lignes de bâtiments, et qui n'ont disparu que vers le milieu du seizième siècle, les gracieuses tourelles en encorbellement qu'on suspendait parfois aux angles; mais il commença par apporter dans tout cet ensemble plus de légèreté, d'élégance et de richesse, ainsi qu'on en peut juger par les gravures qui nous ont conservé la mémoire du charmant édifice de la chambre des comptes de Paris % puis il tenta une entreprise plus hardie : ce fut de marier à l'ornementisme de notre gothique fleuri du quinzième siècle, un autre système d'ornements, qui, renouvelé de l'antique et fécondé par l'imagination italienne, était consacré en ce moment par une main qui a voué à l'immortalité tout ce qu'elle a touché, par la main de Raphaël. Un jeune sculpteur de génie, Jean Juste, s'associa au Giocondo dans ce dessein , et partit aux frais du cardinal d' Amboise, pour aller étudier les arabesques à Rome 9. Le château de Gaillon fut le résultat de cette association et de ce voyage, et le premier exemplaire d'un art nouveau : l'imagination

* Dans la cour de la Sainte-Chapelle; il a été détruit par un incendie sou* Louis XV.

a Ces ornements, où tons les êtres et tous les objets de la nature se mêlent en combinaisons fantastiques, sans autre règle que le caprice de l'artiste et le piquant du résultat obtenu, avaient reçu des Italiens le nom de groteschi, parce qu'on en avait trou\é le modèle dans les mosaïques et les fresques d'anciens édifices déterrés, que !e peuple appelait des grottes. Le nom d'arabesques a prévalu, quoique peu exact; les Arabes ont fait beaucoup d'usage de ces ornements, mais en les bornant au règne végétal, et ce n'est point par eux que le goût nous en est revenu.

du Nord et celle du Midi unirent, dans un merveilleux ensemble, les dais festonnés, les niches sculptées, les aiguilles et les dentelles de pierre, les frontons brodés à jour, les balcons découpés en trèfles, en cœurs et en flammes, aériennes demeures d'un peuple de saints, de démons et de chimères, avec les cartouches de marbre, les médaillons incrustant dans les parois l'image des héros et des belles, les lacs d'amour, les pilastres fleurissants et vivants d'une végétation et d'une vie inconnues, les frises aux guirlandes sans fin où s'élancent d'entre les acanthes corinthiennes faunes et sirènes, génies et fées, grotesques ou charmantes ligures, telles qu'on en voit dans les rêves. Le moyen âge avait exprimé le sentiment s'élevant en droite ligne vers Dieu : le seizième siècle montra l'imagination errant en liberté au sein de la création, et la transformant à travers un prisme lumineux j les fées détrônaient les anges. Le poëte de cet art fut TArioste, précédé par le Boïardo et le Pulei : le chantre ferraraisaccomplissait, verscemême temps, dans la poésie chevaleresque, par la grâce voluptueuse et la somptueuse variété de ses inventions, une révolution toute semblable à celle de l'art monumental \ Jamais la vie n'avait été exprimée sous des formes si riantes et si pleines de séductions : jamais les maîtres des pierres vives n'avaient si bien mérité leur titre ; mais cet art enchanteur, émané des impressions les plus délicates et les plus fugitives de rame humaine, et ne plongeant pas direclement dans les profondeurs du sentiment et de l'intelligence, manquait de fortes racines: il avait les prestiges d'un beau rêve; il en

1 II est à remarquer que tous les grands poètes de l'Italie rattachèrent leurs créations aux traditions françaises : Dante est l'héritier de nos troubadours ; Arioste s'inspira de nos romans de chevalerie et de nos héros carlovingiens ; plus tard, le Tasse puisa dans nos chroniqueurs des croisades.

eut réphémère durée ; en moins d'un siècle, il passa comme un songe d'or.

La discrétion avec, laquelle les artistes du règne de Louis XII employèrent le nouveau style , prouve leur grand sens et la crainte qu'ils avaient de faner cette fleur exquise, formée de tant de couleurs et de parfums divers : l'ancien style ne cessa point de se déployer à côté du nouveau ; tandis que les arabesques italiennes déroulaient tous leurs caprices sur les portiques de Gaiilon, le ravissant séjour de Georges d'Amboise, Roger Ango conservait dans le palais de justice de Rouen le caractère riche et sévère tout ensemble, dont la maison de Jacques Cœur avait donné le modèle, et dont l'œuvre d'Ango est le plus magnifique exemple ; Pierre Désaulbeaux, les frères Roulland-Leroux, etc., étalaient, sur la façade de Notre-Dame de Rouen et sur les parois de la charmante église Saint- Maclou, le gothique flamboyant le plus pur dans toute l'audace de ses formes, amaigries et somptueuses à la fois : l'architecture religieuse du moyen âge achevaitsa troisième et dernière phase; après la force et la pesanteur, l'élégance sévère et hardie ; après l'élégance, la richesse et la recherche ; elle semblait se parer pour mourir dans un éblouissant linceul.

C'est à Rouen qu'on juge le mieux la liberté et la variété de l'art de cette époque : de l'archiépiscopat de Georges d'Amboise date la splendeur monumentale de cette grande cité, aujourd'hui la plus riche encore de France, malgré toutes ses pertes : Piou< n se couvrit alors en peu d'années d'une multituded'édifices civilsetreligieux qui entourèrent dun éclatant cortège les deux colosses de Notre-Dame et de Saint-Ouen. Saint-Ouen, œuvre des quatorzième et quinzième siècles, nous paraît mériter une mention spé-

480 HISTOIRE DE FRANCE. j<iH0.)

ciale entre tous nos édifices religieux du moyen âge, comme réalisant le type le plus complet et le plus parfait de l'art : les caractères divers de force, d'élégance, d'élévation et de richesse, s'y trouvent réunis dans une incomparable harmonie. Georges, trop tôt enlevé aux arts et à la France, vint reposer au fond de sa cathédrale parmi toutes les merveilles qu'il avait tant contribué à faire naître; les arts ne furent point ingrats envers leur protecteur dévoué, et le pompeux mausolée que Roulland- Leroux éleva au cardinal d'Amboise, sous la direction de son neveu Georges d'Amboise, qui lui succéda dans Parchevêché de Rouen, n'a peut-être d'égal que le chefd'œuvre de Michel Columb (le tombeau de Nantes), et surpasse peut-être les monuments de Saint-Denis.

Le mouvement de l'art continua, et les communications avec 1 Italie se multiplièrent après la mort du cardinal et le retour de Fra-Giocondo dans sa patrie : des sculpteurs champenois, les frères Jacques , de Reims, et les frères Richier, de Saint-Mihiel, allèrent étudier sous Michel-Ange , et furent les précurseurs de leur compatriote Jean Cousin : l'illustre école de peinture, qui, depuis les Van-Eyck et Memling ( autrement appelé Hemmelinck), s'était perpétuée dans les Pays-Baspar Lucas de Leyde et d'autres maîtres, et que patronisait legouvernementéclairé de Marguerite d'Autriche, entra aussi en relations avec l'Italie1, et deux Brabançons, élèves deRaphaël, rapportèrent dans leur patrie les fameux cartons qu'exécutèrent, en or et en soie, pour le pape, les manufactures

1 II en fut de même de l'école allemande du grand Albert Durer, de Peter Vischer, Woîgcmutli, Kranacli, Scbald Beham, issus de l'ancienne école de Cologne, la rivale, peut-être la mère de l'école de Bruges. A cette école, dont Nuremberg fut le centre, se rattache encore le grand portraitiste Holbein, de Bàle, C'est la belle époque de la peinture allemande.

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de tapisseries d'Arras. La France, où l'architecture et la sculpture étaient si florissantes, restait fort en arrière de la Flandre et de l'Allemagne dans la peinture à l'huile: on ne sait que le nom de Jean Perréal, dit Jean de Paris, peintre de Louis Xlï, qui fit, à la suite de ce prince, la campagne de 4509, pour en retracer les événements avec le pinceau, comme le poëte Jean Marot, avec la plume : était-ce l'art national de la peinture sur verre qui étouffait sous sa perfection les essais de la peinture sur bois ou sur toile? La peinture sur verre, s'appropriant les riches fantaisies des arabesques, encadrait ses figures dans les créations d'une architecture féerique, multipliées parson pinceau avec une rapidité que ne pouvaient suivre le marbre ou la pierre; elle reproduisait, avec la magie de ses couleurs, les grandes œuvres des maîtres étrangers, et maintenait si bien sa supériorité européenne, que Jules II mandait de France les verriers Claude et Guillaume de Marseille, pour décorer le Vatican sous les ordres de Bramante et de Raphaël 1.

(4540-4545.) Jules II avait appris le tré passement de Georges d'Amboise avec des sentiments bien opposés à ceux des artistes, du peuple et du roi de France : — Dieu soit loué, s'était-il écrié, de ce qu'enfin je suis seul pape ! » Georges d'Amboise, réunissant au pouvoir de premier ministre du roi le pouvoir de légat, que la cour de Rome n'osait lui retirer, avait exercé une autorité presque absolue sur l'église de France et du nord de l'Italie. La

4 En ce temps florissait aussi Arnaud de Mole, qui exécuta les vitraux de la cathédrale d'Auch aux frais du cardinal de Clermont-Lodève, un des neveux de Georges d'Amboise. On retrouve à chaque instant, dans l'histoire de nos arts, cette intelligente et généreuse famille. Voyez Dusommerard, les Arts au moyen âge; — Taylor et Nodier, Voyages pittoresques en France, Normandie; — Deville, Description des tombeaux de la cathédrale de Rouen ; — Ailou, Mémoire sur l'abbaye de Solesmes, etc.; — Vasari appelle les vitraux de Guillaume de Marseille des merveilles tombées du ciel.

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royauté s'agrandissait aux yeux des peuples en prenant pour premier serviteur un cardinal légat. La mort de son rival n'apaisa pas Jules à l'égard de la France : les intrigues du pape redoublèrent d'activité ; Georges manquait au roi Louis dans un moment où ses services diplomatiques eussent été plus nécessaires que jamais. La ligue de Cambrai, suivant l'espoir de l'habile sénat de Venise, s'était dissoute de fait, sinon authentiquement : les soumissions des Vénitiens avaient désarmé Jules II, et le souverain pontife, repentant des calamités que sa fougue vindicative attirait sur l'Italie, avait, malgré les représentations des ambassadeurs de Louis et de Maximilien, levé l'interdit et l'excommunication fulminés naguère contre la république de Venise (24 février 4510). Jules II ne se contenta pas de la neutralité ; depuis les deux grands coups que Louis XII avait frappés sur Gênes et Venise, le pape jugeait la France la puissance la plus formidable de l'Europe, et la plus capable d'asservir l'Italie entière : il dirigea désormais tous ses efforts contre les maîtres du Milanais, sans songer aux périls qui pouvaient venir des possesseurs de Naples, et sans considérer que l'intérêt de l'Italie centrale était de maintenir l'équilibre entre les deux dominateurs étrangers qui occupaient les deux extrémités de la Péninsule. Entreprendre de les chasser l'un par l'autre était chose bien téméraire. Jules se rapprocha secrètement de Ferdinand : le roi catholique, satisfait d'avoir recouvré ses places de la Pouille, avait à peu près cessé les hostilités contre Venise, et voyait avec inquiétude l'agrandissement de Louis XII. Le roi d'Angleterre Henri VII était mort le 22 avril 4509, laissant son trône et ses trésors (\ ,800,000 livres sterling) à un jeune homme de dix-huit ans, Henri VIII, qui annonçait des qualités

brillantes, et qui paraissait disposé à se mêler des affaires du Continent plus que n'avait fait son père : bien que Henri VIII eût récemment renouvelé les traités de son père avec la France (23 mars 4540), le pape l'entraîna dans une alliance défensive avec Ferdinand, dont Henri avait épousé une fille, Calherine d'Aragon, tandis que Marie d'Angleterre, sœur de Henri, était fiancée à Charles d'Autriche (24 mai). Jules espérait bien que l'alliance défensive deviendrait offensive. Les menées de Jules obtinrent en Suisse un succès plus direct encore, mais que le pontife dut moins à son habileté qu'à l'imprudence de Louis XII. L'alliance temporaire de la France et des cantons suisses expirant à cette époque, les Helvétiens ne voulurent la renouveler qu'à raison de quatre-vingt mille francs de pension par an au lieu de soixante mille qu'on leur payait auparavant (cette pension était indépendante de la solde des troupes suisses que le roi levait éventuellement suivant ses besoins); les gouvernements cantonnaux réclamèrent en même temps l'augmenta tion de la pension nationale et la suppression des pensions particulières que le roi distribuait dans leur pays pour s'acquérir des créatures. Louis XII avait eu maintes fois à se plaindre de l'indiscipline et de l'insolence des soldats suisses, et il songeait à les remplacer par des lansquenets allemands, des Grisons et des Valaisans, jusqu'à ce que l'infanterie nationale pût se suffire à elle-même. Les exigences des cantons l'irritèrent; il s'écria qu'il ne se laisserait point ainsi mettre à la taille par de misérables montagnards. L'alliance de la France avec les Suisses ne fut pas renouvelée : les ligues helvétiques cédèrent à l'influence de Mathias Schinner, évêque de Sion, ennemi acharné des Français et agent dévoué de

Jules II, traitèrent avec le pape, s'engagèrent pour cinq ans à protéger le saint-père et les états de l'Eglise, et s'apprêtèrent à tirer vengeance du roi qui les avait bravées, et à secourir la république vénitienne. C'était une grande victoire pour la politique papale que d'avoir réussi à faire des Suisses les soldats du saint-siége et les champions de l'indépendance italienne.

Louis XII, alarmé de tous les mouvements du pape, se repentit de n'avoir pas aidé Maximilien plus efficacement contre Venise, et tenta de terminer par un coup de vigueur cette guerre, dont la prolongation devait amener des complications dangereuses : il espérait d'ailleurs se faire céder Vérone par Maximilien, pour prix de son assistance, et porter sa frontière sur l'Adige : il ordonna donc au vice-roi de Milan, Chaumont d'Amboise, de conduire quinze cents lances et dix mille fantassins au secours du prince d'Anhalt, qui commandait à Vérone pour l'empereur, tandis que Maximilien entrerait de son côté en Frioul à la tête d'une armée. Maximilien, selon sa coutume, ne tint point parole et ne parut pas; néanmoins Chaumont et d'Anhalt, renforcés par le duc de Ferrare, pressèrent vivement les Vénitiens, et s'emparèrent de Vicence, de Legnano, de Feltre, de la Polesine : ils eussent poussé plus loin leurs avantages, si le défaut de solde n'eût bientôt éclairci les rangs des Impériaux, et si les Français n'eussent été rappelés dans le Milanais par les périls de ce duché. Jules II avait combiné, de concert avec les Suisses et les Vénitiens, une attaque redoutable contre le Milanais, la seigneurie de Gênes et le Ferrarais, dont le duc, Alphonse d'Esté, était l'allié fidèle de la France.

Jules s'assura , sinon la coopération immédiate, du moins la neutralité bienveillante de Ferdinand /# Catholique, en

lui accordant l'investiture du royaume de Naples, tenue en suspens par une question de tribut depuis l'avènement de Jules, et en déclarant nulle, de son autorité de suzerain, la clause du traité de Blois qui garantissait à la France la réversibilité du royaume de Naples dans le cas où Ferdinand mourrait sans avoir eu d'enfants de Germaine de Foix (7 juillet) : Jules II fit arrêter le cardinal d'Auch (ou de Clermont-Lodève), un des neveux de Georges d'Amboise, le retint de force à Rome, ainsi que d'autres cardinaux français ■ -, et renvoya sans audience les ambassadeurs de Louis XII. La protection accordée par Louis au duc de Ferrare, vassal rebelle de l'Eglise, fut le prétexte de cette rupture. Le duc d'Urbin, neveu du pape, envahit le duché de Ferrare, et une escadre vénitienne, dont Ferdinand avait toléré le rassemblement dans les ports napolitains, se présenta devant Gênes, tandis qu'un corps de soldats pontificaux et de bannis génois entrait par les montagnes dans la Rivière du Levant pour appeler Gênes à la liberté. Dix mille Suisses, quelque temps après, débouchèrent par Bellinzona dans le Milanais.

La fortune ne favorisa pas ce plan habilement conçu , mais exécuté sans beaucoup d'ensemble : le peuple de Gênes, contenu par le souvenir de ses désastres autant que par le parti nobiliaire et par les troupes françaises, ne remua point, et les galères de Venise furent obligées de se retirer devant la flotte provençale de l'amiral français Préjean de Bidoulx. Les Suisses s'étaient avancés en Lombardie; mais, entièrement dépourvus de cavalerie, n'ayant point de bateaux pour passer les riviè-

' Quelques-uns de nos historiens l'accusent d'avoir fait empoisonner le cardinal d'Albi, frère de Georges d'Amboise; mais cette imputation ne paraît pas avoir d'autre fondement que la mort subite de ce prélat à Rome.

res et les canaux qui coupent ce pays en tout sens, harcelés sans relâche par les gens d'armes et l'infanterie légère du gouverneur Chaumont, ils se rebutèrent bientôt, et retournèrent tout à coup chez eux sans avoir pris une seule place ni livré un seul combat (septembre 4540). Le gouverneur du Milanais avait, dit-on, acheté la retraite de leurs capitaines1. Les seuls avantages que remportèrent le pape et ses alliés furent la prise de Modène par le duc d'Urbin sur le duc de Ferrare, et la recouvrance de Vicence, de Bassano, d'Esté et de quelques autres places par les Vénitiens. Louis XII, malgré le violent ressentiment que lui inspirait l'agression du pape, ne poussa pas les représailles avec la vigueur et la célérité qu'on attendait de lui, et qui avaient déconcerté ses ennemis lors de la révolte de Gênes. La perte du cardinal d'Àmboise était irréparable, comme l'avouaient les successeurs du grand ministre 2 : le roi n'avait ni ne pouvait avoir la même confiance dans aucun autre de ses serviteurs, et ses qualités personnelles, son sens droit et ses bonnes intentions ne suppléaient pas aux hautes lumières, à la décision, à la pratique des affaires qu'avait possédées à un si haut degré le cardinal Georges. Anne de Bretagne, qui n'usa jamais de son pouvoir sur son mari que pour nuire à la France, tremblait d'être damnée avec Louis si l'on menait guerre au saint-père, et ses plaintes, ses larmes, ses emporte-

4 Le biographe de Bayart (le Loyal Serviteur) impute au gouverneur Chaumont l'emploi de moyens plus odieux pour arrêter l'invasion suisse : il dit que Chaumont fit placer dans une bourgade évacuée par les Français des barriques de vin empoisonné; les Suisses, contre leur ordinaire, ne burent pas, et une bande d'aventuriers français fut empoisonnée à leur place.

3 Voyez les lettres de Machiavel, alors ambassadeur de Florence près de Louis XII, Troisième légation à la cour de France, let. <J6. La correspondance diplomatique de Machiavel et ses Mélanges Politiques jettent de vives lumières sur la France de Lcuis XII*

ments, troublaient le pauvre prince, qui n'avait plus là son fidèle Georges pour contre-balancer la fâcheuse influence de sa Bretonne.

Louis cependant ne se résigna pas à subir sans vengeance les outrages du pape, et, s'il ne pressa point la guerre temporelle avec toute l'énergie possible, il entreprit contre Jules une guerre d'une autre nature, qu'il espérait rendre plus décisive encore : il remit sérieusement en avant les anciens projets de Georges d'Amboise touchant la réunion d'un concile, tâcha d'amener l'empereur et le roi d'Angleterre à seconder son dessein, et commença par s'assurer du clergé de France. 11 convoqua, lei 4 septembre 4540, à Tours, les évèques, prélats, docteurs et autres gens de bonnes lettres du royaume, y compris ceux de Bretagne, de Flandre et d'Artois, et leur fît exposer par le chancelier tous ses griefs contre le pape ; le concile gallican déclara que le roi pouvait, en sûreté de conscience, guerroyer le saint-père pour sa défense et celle de ses alliés, se soustraire à l'obédience du pape quant au temporel ' , et, quant aux choses pour lesquelles il faut recourir au pape, garder le droit commun et ancien et la pragmatique-sanction , suivant les décrets du concile de Bâle : l'assemblée déclara nulles à l'avance les censures que le pape pourrait publier contre les princes à lui résistant, leurs sujets et alliés. Le clergé de Bretagne, s'associant aux scrupules dévots de sa souveraine, protesta, et repoussa toute décision contraire à V honneur de l'Eglise romaine. Le clergé français passa outre, arrêta que le pape serait invité à mettre fin aux guerres et débats commencés, à commettre provisoirement en France un procureur ayant

1 Le roi n'avait pas attendu cette décision pour interdire toutes relations avec Rome comme crime de haute trahison par lettres du 27 août.

puissance de pourvoir au salut des âmes, et à convoquer un concile général, selon les décrets du concile de Baie. Au refus du pape, l'empereur et les autres princes chrétiens devaient être requis de prêter la main à la réunion du concile : Tévêque de Gurck, ambassadeur de Maximilien, s'y engagea au nom de son maître. Le clergé de France s'ajourna au 4er mars 454 4 à Lyon, après avoir accordé au roi un don gratuit de 240,000 livres. La longue domination du cardinal d'Amboise sur l'Église de France portait ses fruits : le gallicanisme avait regagné dans le haut clergé tout le terrain perdu sous Louis XL

Les hostilités continuaient en Italie : le pape avait rejoint à Bologne son général le duc d'Urbin ; Jules II, plus irrité que découragé par ses échecs de Gênes et de Lombardie, excommunia le duc de Ferrare, et avec lui tous les capitaines et les sujets de Louis XII qui secourraient les Ferrarois. Chaumont d'Amboise, débarrassé de l'invasion suisse, répondit au pape en menaçant du gibet les porteurs de bulles et en marchant sur Bologne, où était le pape, si malade qu'on croyait qu'il n'en reviendrait pas. Jules II avait fort peu de soldats autour de lui; une brusque attaque avait de grandes chances de succès; déjà les Français étaient à trois milles de Bologne : la terreur régnait autour du pape. Jules II, miné par la fièvre, assiégé par les plaintes et les prières de sa cour épouvantée, abandonné du peuple de Bologne, qui ne prit pas les armes à son appel, Jules II ne perdit pas un moment sa présence d'esprit ni son intrépidité : il fît signifier aux généraux vénitiens, qui étaient à Stellata sur le Pô, que, s'il n'était secouru sous trente -six heures, il s'unirait aux Français contre Venise; en attendant, il amusa Chaumont par des négociations ; le gouverneur de Milan, qui n'avait

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eu d'autre dessein que d'obliger le pape à traiter, croyait déjà son but atteint et la paix faite, lorsqu'un corps de Vénitiens et de mercenaires turcs entra le soir dans Bologne. Le pape rompit aussitôt les pourparlers ; le lendemain , arriva un renfort espagnol expédié de Naples par Ferdinand, comme feudataire de l'Eglise. Chaumont alors n'eut d'autre parti à prendre que la retraite, et alla établir ses quartiers d'hiver à Parme. L'infatigable Jules, à peine relevé de maladie, entra en campagne au moment où les Français en sortaient, et alla diriger en personne, par le temps le plus âpre et le plus rigoureux, l'attaque de la Mirandole', ceignant l'épée et la cuirasse et dressant luimême les batteries de siège, sans se soucier du scandale qu'il donnait à la chrétienté, ni des armes qu'il fournissait à ses ennemis par cet étrange spectacle.

Chaumont d'Amboise ne fit pas tout ce qu'il aurait pu pour secourir La Mirandole, forte place qui appartenait alors à une fille du maréchal Trivulce, et l'on accusa ce gouverneur d'y avoir mis de la mauvaise volonté. Les dissensions qui avaient tant de fois compromis les armées françaises s'étaient rallumées entre les généraux : Chaumont et Trivulce étaient fort mal ensemble. L'armée de secours arriva trop tard : La Mirandole était prise, et Jules II y était entré par la brèche (fin janvier 4 5M ). Ferrare avait été à son tour sérieusement menacée; mais un détachement français sous les ordres de Bayart avait sauvé cette capitale du duc Alphonse. Le bon chevalier sans peur et sans reproche augmentait chaque jour sa renommée ; aucun capitaine n'avait si bien rappelé toutes les qualités de Bertrand du Guesclin. Le pape remit Modène

' Il îaillit être enlevé, chemin faisant, par Bayart, qui lui avait dressé une embuscade.

aux gens de l'empereur, pour qu'elle ne tombât point entre les mains des Français, et les opérations militaires furent ralenties par la maladie simultanée du pape et du général français : le vieux pontife brava la fièvre comme ses autres ennemis, se railla des prescriptions de la médecine et recouvra la santé; le jeune général mourut. Obsédé sur son lit de mort par de superstitieuses terreurs, Chaumont avait envoyé supplier le pape de révoquer son excommunication ; l'absolution pontificale lui vint trop tard (44 mars). Le maréchal Trivulce prit le commandement, mieux placé entre ses mains qu'entre celles de Chaumont; mais la guerre demeura suspendue quelques semaines, et l'assemblée du clergé de France, convoquée à Lyon, différa ses délibérations : Maximilien n'avait pas trouvé chez les évêques allemands, réunis à Augsbourg, la même docilité, ou, si l'on veut, la même indépendance nationale que Louis XII chez le clergé de France : leur résistance et les instigations de Ferdinand avaient décidé l'empereur à essayer une transaction et à indiquer une conférence à Mantoue pour traiter de la paix générale ; le pape traîna l'affaire en longueur, et, au lieu d'envoyer à Mantoue, manda près de lui à Bologne l'évêque de Gurck, plénipotentiaire de Maximilien, afin de gagner ce prélat et de déterminer l'empereur à sacrifier l'alliance de Louis XII ; mais l'évêque de Gurck, homme emporté et hautain, Français de naissance d'ailleurs, et favorable à l'alliance française, repoussa toutes les séductions, lutta de hauteur avec Jules II, et partit après une scène violente où le pape déclara qu'il perdrait la tiare et la vie plutôt que de pardonner au roi de France et au duc de Ferrare ( 25 avril ).

Les hostilités recommencèrent : le roi avait senti la

nécessité de s'appuyer fortement sur la nation, dans une lutte où son adversaire tâchait de susciter les préjugés religieux au secours des intérêts politiques : un des poètes valets de chambre an roi », Jean Lemaire, fit appel à l'opinion publique par un pamphlet d'une grande hardiesse, dédié au roi, comme souverain protecteur de l'Eglise gallicane : il y annonce nettement le grand et merveilleux schisme de l'Eglise, par lequel les princes séculiers seront contraints de mettre la main à la réformation ecclésiastique, schisme engendré par trois causes principales, à savoir : ambition, mère d'avarice, omission des conciles généraux, et interdiction de mariage légitime aux prêtres de l'Eglise latine 2. L'audace des propositions de Jean Lemaire fait voir que, si beaucoup de gens partageaient les scrupules d'Anne de Bretagne et son aveugle respect pour la papauté, d'autres esprits allaient bien au delà des querelles politiques du roi de France avec le souverain de Rome. Dans Rome même se trouvait en ce moment un obscur pèlerin, un pauvre moine allemand destiné à accomplir la grande révolution prédite par le poëte français : ce' moine était Martin Luther!

Le maréchal Trivulce, renforcé par cinq mille Grisons

1 Les écrivains et les artistes attachés à la cour recevaient ordinairement ce titre. Il convient de rappeler que ces offices domestiques n'étaient point regardés comme entaches d'un caractère servile, et qu'ils étaient ordinairement remplis par des gentilshommes, non -seulement chez le roi, mais chez tous les grands seigneurs. C'était un reste des habitudes féodales et chevaleresques. Le changement de l'acception attribuée aux mots domestique et valet indique le changement des idées à cet égard.

2 La plupart des historiens n'ont point accordé au pamphlet de Jean Lemaire l'attention qu'il mérite. M. de Sismondi ne le cite même pas. M. P. Lacroix (bibliophile Jacob) l'analyse, avec son exactitude ordinaire, dans son t. IV, p. 289-295. Il faut se rappeler, quant au reproche adressé au pape touchant l'omission des conciles, que les pères de Constance avaient prescrit la réunion des conciles tous les dix ans.

et lansquenets, poussait cependant avec vigueur les troupes papales et vénitiennes. Jules II s'était retiré à Raven ne, en confiant la garde de Bologne au cardinal de Pavie, son ministre favori ; mais le cardinal , soit trahison , soit frayeur des dispositions populaires, s'enfuit à Imola dès que les Français approchèrent. Les Bolonais ouvrirent leurs portes aux Français et aux Bentivoglio, fils de l'ancien seigneur de leur ville, et les Français, les bourgeois et les paysans des montagnes voisines fondirent tous ensemble sur l'armée papale, qui, campée à peu de distance, s'éloignait en désordre à la nouvelle de la défection des Bolonais. La déroule du duc d'Urbin fut complète : il perdit son bagage, son artillerie et l'étendard du pppe. Furieux d'un revers qu'il imputait à la lâcheté du cardinal de Pavie , il poignarda ce prélat à Ravenne presque sous les yeux de Jules II, qui, désespéré du crime de son neveu, ne se décida pourtant point à le punir et partit pour Rome, effrayé pour la première fois. Il apprit à Rimini que les Bolonais avaient abattu la statue de bronze dans laquelle Michel-Ange l'avait représenté en César, l'épée au poing, et qu'on en avait fait un canon ; il reçut avis en même temps qu'on avait affiché à Modène, à Bologne et dans tout le nord de l'Italie la convocation d'un concile auquel il était sommé de comparaître en personne. Le projet de ce concile, destiné à réformer tant le chef que les membres de l'Eglise, avait été définitivement arrêté, d'une part à Lyon dans l'assemblée du clergé de France , de l'autre à Milan, entre l'évêque de Gurck, cinq cardinaux échappés de la cour de Jules II, et des commissaires de l'empereur et du roi Louis : la convocation était faite au nom de ces cardinaux, et l'ouverture devait avoir lieu le Ier septembre à Pise. Rien n'eût été plus facile que

(1541.) LOUIS Xlf. 493

Inoccupation préalable de l'État de l'Église : le pape n'avait plus d'armée, et Ferdinand et les Suisses n'étaient pas prêts à le défendre. Mais Louis XII voulut prouver à l'Europe son bon droit et sa modération : il se contenta d'avoir rétabli dans leurs états le duc de Ferrare et les Bentivoglio, défendit à Trivulce de passer la frontière de la Romagne, fit reporter la guerre exclusivement sur le territoire de Venise, et résolut de ne poursuivre ultérieurement le pape que par les armes spirituelles du concile. Le concile cependant ne pouvait réussir que par l'accord des principaux états chrétiens, et c'était se faire d'étranges illusions que d'espérer cet accord.

Jules II se sentit sauvé dès qu'il eut vu les étendards français s'arrêter à la frontière ; il leva de nouvelles troupes et reprit activement ses négociations avec les Suisses, avec Ferdinand , avec Henri VIII, avec Marguerite d'Autriche , qui , imputant à tort à Louis XII les entreprises continuelles du duc de Gueldre sur les Pays-Bas, était fort hostile à la France et pressait l'empereur son père d'écouter les propositions du pape. Mais ce que Jules fit de plus décisif pour parer le coup que Louis XII voulait lui porter, fut de convoquer lui-même un concile œcuménique à Saint-Jean-de-Latran pour le 4ermai45I2 (48 juillet). Cette résolution énergique faisait nécessairement avorter l'assemblée de Pise. Les rois d'Angleterre et d'Aragon s'empressèrent d'écrire à l'empereur et au roi de France pour les détourner d'opposer concile à concile : le jeune Henri VIII surtout témoignait contre le schisme une horreur qu'il devait démentir un jour avec un terrible éclat! Maximilien hésitait: la nouvelle que Jules II était retombé gravement malade tint de nouveau l'empereur en suspens, retarda l'ouverture du concile de

Pise, et suggéra une étrange pensée à l'empereur. Maximilien projeta d'échanger le globe impérial pour les clefs de Saint-Pierre, et se porta candidat à la succession de Jules II, qui ne pouvait longuement vivre ; il tenta d'amener Jules II à le prendre pour coadjuteur, offrit en gage aux Fugger, les fameux banquiers d'Augsbourg, son manteau impérial elles joyaux de sa couronne, pour 300,000 ducats destinés à acheter les voix des cardinaux, et promit à Ferdinand de résigner l'Empire à leur commun fils Charles, si Ferdinand l'aidait à obtenir la tiare. Rien ne peint mieux Maximilien, le type de l'homme à projets, que la lettre qu'il écrivit sur ce sujet, le 48 novembre, à sa fille Marguerite1. Jules revint encore une fois des portes du tombeau , et Maximilien dut au moins ajourner ses prétentions. Jules, qui avait analhématisé Louis XII , sinon nominalement , au moins collectivement entre les ennemis de l'Eglise , fit une démarche conciliatrice auprès du roi de France , et lui proposa la paix à condition qu'il restituerait Bologne à l'Eglise, renoncerait au concile de Pise, et obligerait le duc de Ferrare à subir des conditions très-dures. Louis refusa ; Jules l'avait prévu et n'avait eu pour but que de gagner du temps et de parachever ses négociations secrètes : le 9 octobre, une bulle du pape avertit la chrétienté de la formation d'une ligue entre le saint-siége, le roi d'Aragon et la seigneurie de Venise pour la recouvrance de Bologne et de toutes les places appartenant à l'Eglise média-

* Voyez le recueil des lettres de Louis XII, t. IV, p. 4-2. C'est par erreur que la lettre s'y trouve à la date de 4 54 2, au lieu de 4 511. Le ton de la lettre est demi-plaisant : Maximilien annonce à sa fille qu'il veut être non-seulement pape, mais saint, afin qu'après sa mort elle soit contrainte de l'adorer, ce dont il se trouvera bien glorieux. Maximilien badine avec son dessein, mais s'occupe fort sérieusement des moyens de l'exécuter.

tentent ou immédiatement : la bulle annonçait l'adhésion prochaine du roi d'Angleterre à la sainte ligue. La conduite vacillante de Maximilien ne présageait que trop sa défection imminente : aucun prélat allemand n'avait pris la route de Pise, et l'empereur s'était avisé tout à coup de réclamer la translation du concile à Mantoue, à Vérone ou à Trente. Jules II lança l'interdit sur les terres de la république de Florence et sur quiconque recevrait ou favoriserait le conciliabule schismatique de Pise. Florence, jadis l'arbitre de l'Italie et le centre de la politique péninsulaire, mettait désormais toute son industrie à s'effacer et à garder la neutralité de fait, quoiqu'elle fût de nom l'alliée de la France ; elle n'avait pu cependant refuser de recevoir chez ses sujets de Pise l'assemblée convoquée par le roi Louis. Louis XII s'obstina jusqu'au bout, malgré l'évidente impuissance de ses efforts et la répugnance du clergé français à continuer seul contre le pape une lutte que bien des gens jugeaient sans motif depuis que Jules avait convoqué un autre concile. Quatre cardinaux, fondés de pouvoir de trois autres, ouvrirent l'assemblée de Pise le 4er novembre. Elle se composait exclusivement de prélats français ou soumis à la domination française: l'opinion en Toscane était favorable au pape; le clergé pisan avait cessé tous les offices et fermé les églises, et il fallut un ordre exprès de la seigneurie de Florence pour faire ouvrir aux pères du concile la cathédrale de Pise. L'attitude du peuple était si menaçante, qu'à la suite d'une rixe entre les habitants et les soldats français qui gardaient le concile, les pères crurent devoii abandonner Pise et s'ajourner à Milan au 8 décembre. Ils y trouvèrent la même animadversion, et sans les menaces du nouveau gouverneur, Gaston de Foix, duc de Ne-

490 HTSTOIBE DE FRANCE. (<5^.)

mours, le clergé milanais eût mis en interdit la ville de Milan durant le conciliabule. (Tétait l'espritd'indépendance nationale qui se réveillait en Italie sous ces apparences religieuses.

Jules II exultait en voyant l'orage s'amasser de toutes parts contre la France : tout le nord de l'Italie soupirait après l'expulsion des étrangers; les Suisses s'agitaient; le jeune roi d'Angleterre , plein d'une confiance illimitée dans ses forces et dans ses richesses, n'aspirait qu'à ressusciter les vieilles Laines et les vieilles prétentions auxquelles son père avait prudemment renoncé; il venait de signer, le 17 novembre, un traité secret avec Ferdinand pour l'invasion de la Guyenne. Le roi d'Aragon, suspendant les conquêtes qui semblaient promettre à l'Espagne l'empire de tout le nord de l'Afrique, avait rappelé Pedro Navarro et ses meilleures troupes d'Afrique à Naples pour secourir le pape1. Louis XII, bien informé des desseins de ses ennemis et ne pouvant plus se dissimuler l'inutilité de son concile, comprit enfin que les armes temporelles décideraient seules une question toute politique. Bien résolu à ne point céder, il voulut prévenir la coalition, et commanda à La Palisse d'entrer en Romagne avec un corps d'armée, pour devancer l'arrivée des secours espagnols; mais les préparatifs menaçants des Suisses empêchèrent Gaston de Foix de laisser dégarnir le Milanais, que son oncle lui avait confié mal-

1 Le cardinal Ximenez, archevêque de Tolède, avait entrepris et exécuté à ses frais la conquête d'Qran ; Pedro ÎSavarro avait pris Bougie et Tripoli peu de temps après, et Alger, Tunis et Tlemcen, effrayés des progrès des Espagnols, avaient reconnu la suzeraineté de Ferdinand. Les Portugais, de leur côté, étaient maîtres de Tanger et d'Arzile ; toute la région africaine au nord de l'Atlas paraissait sur le point de subir la domination européenne.

gré sa grande jeunesse. Le roi ne devait s'en prendre qu'à lui-même de cette fâcheuse diversion : au lieu d'apaiser les Suisses, ce qui était facile, en leur accordant l'augmentation de pension dont le refus avait causé la rupture, il avait essayé de les réduire par la rigueur, et défendu tout commerce entre les cantons et le Milanais : les Suisses, habitués à tirer le vin, le blé, l'huile, toutes les denrées nécessaires ou agréables de la fertile Lombardie, furent exaspérés de cette mesure , et, dans le courant de décembre, seize mille montagnards se précipitèrent sur le Milanais. Cette invasion ne réussit pas mieux que celle de Tannée précédente : Gaston, malgré son impétueux courage, se tint sur la défensive, et ce général de vingt-trois ans montra autant de sang-froid et de prudence que le vieux Trivulce lui-même; les Suisses s'avancèrent jusqu'aux faubourgs de Milan ; Gaston s'enferma dans la ville; les Suisses, manquant de vivres et d'artillerie de "siège, se détournèrent brusquement et marchèrent vers l'Adda, où les Vénitiens leur avaient promis de les joindre; l'armée vénitienne ne se trouvant point encore au rendez-vous, les montagnards s'en retournèrent par Como dans leur pays, non sans avoir probablement vendu leur retraite : les Suisses, si terribles sur le champ de bataille, entendaient mal la guerre de manœuvres et de sièges; ils avaient d'excellents officiers, mais point de généraux \

* Avec l'année J5H, s'arrête l'Histoire du seizième siècle en France, parle bibliophile Jacob : quatre volumes seulement ont été publiés. Ce travail, si exact, si consciencieux, appuyé sur une chronologie si sévère et sur une si profonde connaissance des documents imprimés et manuscrits, promettait une œuvre éminemment utile à l'histoire générale de notre pays; son interruption est fort regrettable. Il y a tant à faire encore pour l'élucidation et la coordination de nos annales au seizième siècle 1 Le bibliophile Jacob a relevé, dans la Bibliothèque historique de la France, ce vaste catalogue de notre histoire, un grand nombre

Quelques semaines après la retraite des Suisses, les cantons contractèrent avec Maximilien et la maison d1 Autriche une ligue perpétuelle qui alarma beaucoup Louis XII, car le roi comptait de moins en moins sur la fidélité de l'empereur (47 janvier 4542). Les Espagnols s'étaient ébranlés en même temps que les Suisses : don Ramon de Cardona, vice-roi de Naples, était entré dans les états de l'Église et s'était avancé sans obstacle jusqu'aux portes de Bologne, avec une armée redoutable à laquelle le pape avait réuni toutes ses forces. Le vice-roi de Naples et le cardinal légat Jean de Médicis (depuis Léon X) comptaient sous leurs étendards deux mille lances, dix-huit cents chevau-légers et dix-huit mille fantassins, dont dix mille Espagnols commandés par Pedro Navarro, ce grand homme de guerre qui s'était élevé du rang de simple soldat à celui de capitaine-général de l'infanterie espagnole et d'amiral d'Espagne. Après avoir enlevé quelques forteresses au duc de Ferrare, ils assirent leur camp sous les murs de Bologne le 26 janvier 4 54 2. Les Français attachaient la plus haute importance, et comme point d'honneur et comme position militaire, à la conservation de cette grande ville ; le roi avait déclaré qu'il défendrait Bologne comme Paris même. Gaston de Foix accourut établir son quartier général à Finale, à une journée de Bologne, et dépêcha un renfort à la garnison ; les ennemis crurent qu'obligé de surveiller sur ses derrières les mouvements des Vénitiens, il avait renoncé à secourir Bologne en personne ; mais Gaston, sachant que l'étendue de la place et sa situation avaient empêché les coalisés de l'investir régulièred'erreurs et d'inexactitudes sur les documents de la seule période de Louis XII. — Voyez Dissertations sur quelques points curieux de l'histoire de France, etc. Paris; Techcner, 4 858.

ment, partit de Finale avec treize cents lances et quatorze mille fantassins français, allemands et italiens; et une marche de nuit, par un temps affreux, à travers des tourbillons de neige, l'introduisit dans Bologne le 5 février au matin, sans avoir rencontré aucun poste, aucune sentinelle ennemie. S'il fût allé le matin même avec son armée, la garnison et les bourgeois, assaillir à l'improviste le camp de Cardona , la victoire eût été infailliblement complète et décisive. Malheureusement il se rendit à l'avis d'Yves d'Allègre, commandant de la garnison, qui lui conseilla de laisser les troupes se reposer jusqu'au lendemain; ni d'Allègre ni Gaston lui-même ne supposaient que l'ennemi pût ignorer l'arrivée de l'armée : il était en effet bien surprenant que plus de vingt mille combattants fussent entrés dans une ville assiégée à l'insu des assiégeants ! Don Ramon de Cardona et ses lieutenants n'apprirent cependant la venue des Français que bien avant dans la journée du 5 février: ils levèrent leur camp la nuit suivante et se replièrent sur Imola sans attendre la bataille.

Les mauvaises nouvelles de la Lombardie ne permirent pas à Gaston de suivre l'ennemi : tandis que le jeune duc se portait sur Bologne, un corps vénitien, franchissant l'Adige et le Mincio, avait surpris Brescia le 5 février, grâce à la connivence des habitants , et tout le pays bressan et bergamasque s'était soulevé au cri de Vive saint Marc! Il ne restait plus aux Français dans cette contrée que les châteaux de Brescia et de Bergame. Il était à craindre que ce succès de la seigneurie de Venise ne décidât les Suisses à tenter une nouvelle invasion. Gaston combina ses mouvements avec une précision et une célérité dignes des plus grands capitaines : il laissa dans

500 HISTOIRE DE FRANCE. (\s\2.)

Bologne trois cents lances et quatre mille fantassins, et, avec le reste de son host, il se dirigea sur Brescia si diligemment qu'il atteignit et mit en déroute, à l'Isola délia Scala, l'armée vénitienne envoyée à la recousse de Brescia, malgré toute l'avance qu'avait sur lui Giam-Paolo Baglioni, capitaine des Vénitiens. Si Baglioni avait pu gagner Brescia, la manœuvre de Gaston eût entièrement échoué. Mais Gaston, sans être arrêté par les chemins rompus, par les rivières débordées, par les combats à livrer sur la route, parut devant Brescia le neuvième jour après son départ de Bologne, et somma les habitants de se rendre (47 février). Quoiqu'ils eussent avec eux dix à douze mille soldats vénitiens et plusieurs milliers de paysans armés accourus de tous les environs, leur situation était désavantageuse ; car le château, qui commandait la ville, était encore au pouvoir des Français, et la ville était presque sans défense de ce côté. Les citadins se fussent volontiers soumis; la présence du provédileur Gritti, des troupes vénitiennes et des campagnards dévoués à Venise, les contraignit à repousser les propositions de Gaston, qui leur promettait la vie et les biens saufs. L'assaut fut donc résolu, et les Français, descendant du château, se précipitèrent impétueusement sur la ville : les Vénitiens défendirent de grand 'vigueur un boulevard qu'ils avaient élevé contre la porte du château, et le gentil chevalier sans peur et sans reproche, Pierre de Bayart, qui menait la première bande des Français, fut renversé d'un coup de pique à la cuisse au moment où le premier il franchissait le rempart. Tout le monde le crut frappé à mort; le malheur de leur capitaine favori redoubla la fureur des Français ; le boulevard fut balayé , et les assaillants pénétrèrent de rue en rue jusqu'à la place du Broletto, où les Vénitiens

s'étaient reformés en bataille. Les troupes vénitiennes, rompues pour la seconde fois, se précipitèrent en fuyant vers la porte San-Giovanni, la seule porte de la ville qui ne fût pas murée, afin de gagner la campagne ; les fuyards trouvèrent devant la porte Yves d'Allègre, qui leur barrait le passage avec trois cents lances françaises. Les Vénitiens furent écrasés entre Yves d'Allègre et Gaston de Foix, et, avec eux, les paysans et les bourgeois qui avaient pris les armes en leur faveur : toutes les rues étaient encombrées de cadavres; le carnage dura jusqu'au soir. Cette sanglante journée coûta la vie à plus de dix mille hommes. Les malheureux habitants payèrent cher la rébellion du 5 février et l'assistance qu'ils venaient de donner aux troupes de la seigneurie, en jetant de leurs fenêtres sur les Français gros carreaux, pierres et eau chaude. Le comte Ludovic Avogara et ses deux fils , nobles bressans qui avaient fomenté l'insurrection du pays , furent décapités comme criminels de haute trahison. La ville fut abandonnée pendantsept jours au pillage et à toutes les horreurs qui l'accompagnent : Gaston parvint pourtant à préserver d'insulte la plupart des couvents et les femmes qui s'y étaient réfugiées en foule ; mais la population de cette florissante Brescia, qui surpassait en richesse et en élégance toutes les villes lombardes1, excepté Milan, fut complètement ruinée. On estima le butin à trois millions d'écus. L'abus de la victoire devait être funeste aux vainqueurs. « Il n'est rien de si certain, dit le biographe de Bayart,

1 Dedans icelle, dit le biographe de Bayart, sourdent tant de belles fontaines que c'est un droit paradis. Voyez la campagne de Bologne et de Brescia, dans Guicciardini, 1. X. — Les Gestes du bon chevalier, etc. — Les mémoires de Fleuranges, etc. — Voyez, dans les Gestes du bon chevalier, etc., c. 50-51 , l'intéressante anecdote du séjour de Bayart, blessé et malade, chez une dame de Brescia ; c'est un des traits les plus caractéristiques de la vie de ce loyal et généreux guerrier.

que la prise de Bresse (Brescia) fut en Italie la ruine des Français ; car ils avaient tant gagné dans cette ville de Bresse, que la plupart s'en retournèrent et laissèrent la guerre, desquels il eût été bon métier (besoin) par après.» Il y a toutefois quelque exagération dans cette assertion. Cette campagne de quinze jours, dans laquelle le duc de Nemours avait fait lever le siège de Bologne aux Espagnols, écrasé les Vénitiens et recouvré Brescia, Bergame et leur territoire, répandit la gloire du jeune vainqueur dans toute l'Europe, et inaugura triomphalement la lutte de la France contre les coalisés. Les succès des Français ne firent cependant que resserrer les liens de la coalition : Tannée espagnole était intacte encore; les efforts tardifs du roi Louis pour regagner les Suisses paraissaient avoir peu de chances de succès ; le mauvais vouloir de Maximilien devenait de plus en plus manifeste, et le roi d'Angleterre se déclarait en ce moment même. Quelques semaines auparavant, Henri VIII, déjà lié par un pacte offensif avec Ferdinand, avait encore protesté de ses intentions pacifiques auprès de Louis XII, afin de toucher un dernier terme de la pension annuelle que la France payait aux rois d'Angleterre en vertu du traité d'Etaples '. Aussitôt qu'il eut reçu l'argent, il leva le masque, annonça au parlement anglais sa résolution de combattre les ennemis du saint-siège, et obtint du parlement des subsides de guerre (4 février 4542). Les lords et les communes furent entraînés et par Tanimosité nationale contre la France et par les avances intéressées du pape, qui avait envoyé au roi Henri la rose d'or 2, et aux

* Ry mer, t. XIII, p. 510.

a Présent que le pape adressait chaque année à celui des souverains chrétien» qu'il voulait honorer particulièrement.

prélats, lords et honorables membres une galéasse chargée de vins grecs, de fruits, de fromages et d'autres présents (Guicciardini, 1. X).

Louis XII déploya une vigueur au niveau des circonstances : il en appela de nouveau à l'opinion publique ; il fit continuer par les écrivains à ses gages la guerre de plume entamée par Jean Lemaire', et livra le pape et le clergé à la discrétion des Enfants Sans-Souci, qui usèrent ample- , ment de la permission durant le carnaval de \ 54 2, et qui mirent cette fois au service de la couronne toute l'audace de leur verve satirique2. Le roi alla jusqu'à faire frapper une médaille avec cette légende : Perdant Babylonis nomen*

1 Thomas Gaë'tani, général des Dominicains, venait de publier un pamphlet en faveur de la suprématie des papes sur les conciles et contre les doctrines des conciles schismatiques de Constance et de Bâle. Jean Bouchét répondit par la Déploration de l'Église Militante, et un anonyme, par le Blason de la guerre du pape.

2 Voyez, dans la Collection du vieux théâtre français, le Jeu du prince des Sots et la Moralité de l'homme obstiné : dans la première de ces pièces, Mère-Sotte, déguisée en Mère-Église, porte le désordre dans le royaume des Sots jusqu'à ce qu'on lui arrache ses habits d'emprunt ; dans la seconde, Jules II en personne est introduit sur la scène sous le nom de l'homme obstiné : il est flanqué d'Hypocrisie et de Simonie, et Punition divine tient la foudre suspendue sur sa tête. Ces pièces de circonstances sont très -mauvaises en tant qu'oeuvre littéraire; leur auteur, Pierre Gringoire, qui occupait alors, parmi les clercs de la Basoche, la dignité de prince des Sots, n'était cependant pas dépourvu de talent : on a de lui un ouvrage très-peu connu, mais assez remarquable; c'est le mystère ou tragédie de saint Louis, pièce historique et nationale, qui ne manque ni de mouvement ni d'intérêt, et qui ouvrait au théâtre une voie originale dans laquelle on peut regretter que les poètes dramatiques du seizième siècle n'aient pas suivi Gringoire, au lieu de s'absorber, comme ils firent, dans l'imitation de l'antiquité. Il y avait dans le drame de Gringoire, le germe de la tragédie-chronique à la manière de Shakespeare : on y trouve bien encore quelque mélange de personnages réels et de personnages allégoriques ; le Populaire personnifié figure à côté de Louis IX, de la royne Blanche, etc. ; mais ce n'est plus que l'exception, et il ne reste plus que peu d'efforts à faire pour atteindre le véritable drame historique. M. Onésyme Leroy a analysé et extrait le Saint Louis à la suite de son livre sur Jean Gerson, d'après un manuscrit ayant appartenu à la bibliothèque de Saint-Germain-des-

Louis XII expédia en Italie des renforts de Gascons, de Picards, d'aventuriers de toutes les provinces, et manda à son neveu d'attaquer et de détruire à tout prix l'armée de Jules II et du roi d'Aragon, puis de marcher sans scrupule droit à Rome aussitôt après la victoire, afin de forcer le pape à recevoir la paix : le concile de Pise, retiré à Milan, dépêcha un légat à l'armée française, et autorisa Gaston à occuper provisoirement l'État de l'Église, jusqu'à ce que la chaire de'saint Pierre fût remplie par un pape légitimement élu.

Gaston, dans le courant de mars, entra donc en Romagne à la tête de seize cents lances et de dix-huit mille fantassins, et présenta la bataille aux confédérés, entre Castel-Guelfo et Imola ; mais l'ennemi, qui attendait un renfort de six mille Suisses, avait autant de motifs d'éviter la bataille , que les Français de la chercher : don Ramon de Cardona, suivant les instructions de son roi, manœuvra durant deux ou trois semaines de telle sorte qu'on n'eût pu l'assaillir sans un grand désavantage dans les fortes positions où il se retranchait. Les messages de Louis XII cependant devenaient de plus en plus pressants : le roi, ayant échoué dans ses tentatives auprès des Suisses, et sachant que Maximilien traitait pour son compte particulier avec les Vénitiens ', le roi ordonnait de combattre

Prés. Il est juste d'observer que les qualités dramatiques du Saint Louis se retrouvent, parmi beaucoup d'absurdités et de grossièretés, dans plusieurs de nos nombreux mystères écrits du quatorzième au seizième siècle. Des sentiments élevés ou naïfs, des mouvements passionnés, des images colorées et poétiques, brillent souvent dans le chaos bizarre des mystères.

1 L'absurdité des griefs qu'alléguait Maximilien pour colorer sa déloyauté était quelque chose d'incroyable : il prétendait que Louis XII avait traîné en longueur la guerre de Venise pour lui faire dépenser, à lui Maximilien, 50,600 ducats par an, tandis que cette guerre en coûtait 200,000 au roi.

au plus tôt , et envoyait offrir en même temps au pape des conditions de paix plus que modérées. Louis se décidait à rendre Bologne et à imposer d'assez grandes concessions au duc de Ferrare; mais il pensait que ces conditions si avantageuses ne seraient acceptées de Jules II qu'après une défaite. Gaston, à la réception de ces dépêches, se porta sur Ravenne : il comptait que les ennemis se résoudraient à accepter le combat plutôt que de souffrir la perte d'une ville si importante. Il assit son camp dans la presqu'île formée par les rivières du Ronco et du Montone, qui se rejoignent un peu au-dessous de Ravenne pour se jeter ensemble dans l'Adriatique. Comme Gaston l'avait prévu, donRamon de Cardona s'avança au secours de Ravenne; mais, avec sa circonspection habituelle, il s'établit sur la rive droite du Ronco, à trois milles de la ville assiégée, le Ronco séparant les deux armées, et les Français étant ainsi enfermés entre Ravenne et le camp espagnol. Cette situation n'était pas tolérable pour l'armée française, qui déjà manquait de vivres, et qui n'en pouvait faire venir par le Pô, dont les Vénitiens occupaient les embouchures. Un incident de grande conséquence força Gaston d'attaquer à tout hasard : il y avait dans l'armée cinq mille lansquenets allemands : l'ambassadeur de Maximilien à Rome, après avoir conclu le 6 avril une trêve de dix mois avec les Vénitiens, par l'intermédiaire du pape, manda, de par l'empereur, aux capitaines des lansquenets de quitter le camp français avec leurs hommes. La lettre fut remise à Jacob d'Empfer, leur colonel, grand ami de Bayart et tout dévoué au roi Louis. Jacob ne communiqua la lettre qu'à Bayart et au duc de Nemours, et engagea Gaston à livrer assaut ou bataille avant que de nouveaux ordres arrivassent aux Allemands.

506 HISTOIRE DE FRANCE. ' (m*.)

Le 9 avril, un assaut terrible fut donné à Ravenne, que défendait une bonne garnison commandée par Marc-Antonio Colonna ; la brèche n'était pas suffisante, et les Français furent repoussés avec perte : le sire de L'Espi, grand-maître de l'artillerie, y fut tué. L'assaut ayant échoué, on décida la bataille. Le \\ avril, jour de Pâques, à la pointe du jour, l'armée française traversa le Ronco à la vue des coalisés, qui, résolus d'attendre l'ennemi derrière les fossés de leur camp, ne s'opposèrent point au passage de la rivière. Les deux armées renfermaient la fleur des capitaines et des soldats de la chrétienté : d'un côté, ce jeune duc de Nemours , qui promettait d'égaler les plus grands hommes de guerre ; le duc de Ferrare, qui, passionné pour l'art militaire, travaillant de sa propre main à la fonte et à la manœuvre du canon , avait dépassé les leçons des Français, et formé la plus belle artillerie de l'Europe 4 ; et La Palisse, et Bayart, et Louis d'Ars, et ces chefs intrépides qui avaient créé l'infanterie française,, les Molard, les Duras, lesRiberac, les La Cropte, sans parler des capitaines de lansquenets et des condottieri italiens; dans les rangs opposés, Pedro Navarro, dont le nom résume toute la science guerrière de l'époque; Fabrizio Colonna , le plus renommé des chefs italiens ; le jeune marquis de Pescaire (Pescara) , le capitaine espagnol Antoine de Lève (Leyva) , depuis si célèbres dans les guerres d'Italie. Les coalisés, au nombre d'environ qua-r torze cents lances, mille chevau-légers et douze mille fantassins , étaient inférieurs en nombre aux Français ; mais leur position rachetait ce désavantage. Les fantas-

1 C'est ce même Alphonse d'Esté qui fut le patron de l'Arioste : le poëte qui, dans un des chants de son Orlando, maudit, au nom de la chevalerie, l'invention des armes à feu, ne partageait pas la passion artiste de son prince pour le canon.

(4ÎM2.) LOUIS XII. S07

sins surtout étaient merveilleusement retranchés en leur parc; Pedro Navarro avait couvert le front de son infanterie espagnole par des chariots armés d'épieux et de lames de fer, pareils aux chars à faux des anciens, et chargés de vingt pièces de campagne et de deux cents grosses haquebutes (arquebuses à crochets), qui tenaient le milieu entre le canon et l'arquebuse à main.

Gaston et ses lieutenants, voyant leurs adversaires immobiles, ne voulurent pas renouveler, par un imprudent assaut, la catastrophe de Cérignoles : ils comptèrent sur leur excellente artillerie pour forcer les coalisés à sortir de leurs campements et à venir chercher le combat de pied ferme; mais Navarro répondit aux décharges des Français par un feu aussi violent et aussi nourri que le leur. Cette épouvantable canonnade dura trois heures sans interruption : les gens de pied français, qui s'étaient avancés tout à découvert jusqu'à deux jets de pierre du camp ennemi , furent horriblement maltraités ; la plupart des officiers restèrent sur la place; le sire de Molard, qu'on a surnommé le père de l'infanterie française, et le colonel allemand Jacob d'Empfer, furent tués du même boulet. La cavalerie espagnole et italienne ne souffrait pas moins que l'infanterie française et allemande : l'armée de Gaston s'était étendue en forme de croissant ; les canons du duc de Ferrare, placés à la pointe de l'aile gauche, prenaient en écharpe toute la ligne des alliés, et emportaient des rangs entiers à chaque volée; Pedro Navarro avait préservé son infanterie en la faisant coucher à plat ventre ; mais la cavalerie était mise en pièces ; on voyait incessamment voler têtes et bras, rouler à terre hommes et chevaux. La cavalerie italienne et l'infanterie française se lassèrent presque en même temps d'être ainsi décimées sans dé-

fense : celle-ci se rua impétueusement à l'attaque du camp, celle-là quitta son poste pour charger le corps de bataille des Français où se trouvait Gaston. Le vice-roi Cardona, qui jusqu'alors, sur l'avis de Pedro Navarro, avait résisté aux plaintes et aux prières des gens de cheval, fut forcé d'appuyer les Italiens avec ses cavaliers espagnols ; Gaston fut le premier homme d'armes qui rompit sa lance contre les ennemis ; il perça de part en part ^un cavalier italien.

Après une courte et terrible mêlée, la cavalerie espagnole et papale fut culbutée et complètement défaite : Fabrizio Colonna, Pescaire et bien d'autres furent pris, ainsi que le cardinal Jean de Médicis, légat de Jules II, que l'on conduisit devant le cardinal de San-Severino , légat du conciliabule de Milan. Le vice-roi Cardona s'enfuit au lieu de cherchera rétablir le combat. Le choc n'avait pas été moins furieux entre les piétons français et allemands et les bandes de Navarro. L'infanterie française et allemande, repoussée d'abord avec un grand carnage, était revenue obstinément à la charge ; mais les Espagnols, combattant à la manière des anciens Romains, avec le glaive et le bouclier, avait réussi à rompre la phalange allemande , hérissée de piques d'une longueur démesurée , et les Gascons et les Picards avaient été également mis en désordre, lorsqu'enfin la cavalerie française accourut à la recousse des gens de pied et chargea en queue les bataillons de Navarro. Yves d'Alègre y fut tué, ainsi que son fils et plusieurs autres gentilshommes; mais l'infanterie espagnole fut enfin entamée, rompue, et chassée de son fort : Pedro Navarro, désespéré, refusa d'abandonner le champ de bataille, et trouva la captivité tandis qu'il ne cherchait plus que la mort.

(4ÏH2.) LOUIS XII. 509

Cependant un corps assez considérable d'infanterie espagnole s'était rallié, et se retirait en bon ordre le long du Ronco, afin de passer à gué la rivière et de gagner Ravenne. La confusion qu'une si longue et si opiniâtre lutte avait jetée dans l'armée victorieuse, favorisait la retraite de cette grosse bande, qui gagnait du terrain peu à peu en repoussant les détachements qui la harcelaient. Gaston aperçut quelques soldats fuyant devant ces Espagnols : au milieu de la poussière et de la fumée qui enveloppaient le champ de bataille, il crut son infanterie en déroute, et, emporté par une fatale ardeur de jeunesse, il oublia son rôle de général et s'élança furieusement sur le bataillon ennemi, suivi seulement de quelques gentilshommes. Il fut entouré à l'instant et abattu de son cheval ; il se releva l'épée au poing et se défendit comme Roland à Roncevaux; mais, malgré ses exploits et les efforts de son cousin Lautrec, qui criait aux ennemis d'épargner le frère de leur reine, il retomba bientôt percé de vingt coups de pique et d'épée \

Ainsi périt Gaston de Foix, dont sera mémoire tant que le monde aura durée. « Fort jeune (il n'avait pas vingtquatre ans), mais déjà couvert d'une gloire immortelle, on peut dire qu'il fut grand capitaine avant d'avoir été soldat. » Cet éloge décerné au neveu de Louis XII par Guicciardin n'est pas suspect dans la bouche d'un écrivain italien peu favorable aux envahisseurs de sa patrie, et justifie la popularité traditionnelle qu'a conservée parmi nous ce jeune héros sitôt moissonné : Gaston mourut, victime de la première et de la seule faute militaire qu'il eût commise, au moment de recueillir la magnifique

* Voyez les Gestes du bon chevalier, etc. ; les Mémoires de Fleur anges, Guicciardini et les autres historiens espagnols et italiens.

récompense de ses victoires : la destruction de l'armée hispano-papale ouvrait le royaume de Naples aux armées françaises, et Louis XII destinait à son neveu, non pas la vice-royauté, mais le trône même de Naples.

A voir le deuil qui régna dans l'armée française lorsque la mort du duc de Nemours fut connue, on eût pu croire qu'il n'y avait eu dans cette fatale journée que des vaincus et point de vainqueurs. Les Espagnols, dit le biographe de Bayart, eurent perte qui de cent ans ne sera réparée : ils avaient deux fois autant de morts que les Français, et leurs meilleurs capitaines étaient prisonniers, leurs drapeaux et leur artillerie, enlevés ; mais les Français n'avaient pas moins perdu par la perte d'un seul homme : avec Gaston, dit Guicciardini, avait péri toute la vigueur de l'armée de France. Ravenne cependant se rendit le lendemain de la bataille : Imola, Forli, Césène, Rimini, toute la Romagne se soumit à La Palisse etau cardinal de San-Severino, qui recevait les clefs des villes au nom du concile de Milan ; la terreur régna quelque temps dans Rome : on croyait déjà voir les Français aux portes de la ville ; le duc d'Urbin et les barons romains s'apprêtaient à passer du côté des vainqueurs, et Jules II, ébranlé par les supplications des cardinaux épouvantés, signa, le 20 avril, les conditions de paix qui lui avaient été proposées vainement, avant la bataille, par deux cardinaux munis des pouvoirs du roi ; mais Jules reprit son inflexibilité et annula sa promesse, lorsqu'il connut l'attitude incertaine de l'armée française : le cardinal de San-Severino, prélat d'humeur soldatesque, disputait le commandement à La Palisse ; le duc de Ferrare était retourné chez lui, et le général des finances de Normandie, qui gouvernait Milan par intérim, venait, par une économie absurde,

de licencier une partie des troupes victorieuses, déjà si affaiblies par leurs pertes. Bientôt les mouvements menaçants des Suisses obligèrent La Palisse à se replier sur le Milanais avec les deux tiers de Tarmée. Mathieu Schinner, cardinal-évêque de Sion en Valais, implacable ennemi de la France, était parvenu à déterminer les Cantons à une troisième levée de boucliers. Henri VIII venait de signifier par un héraut, à Louis XII , que leur traité était rompu , par le fait de la guerre que menait Louis contre la sainte Église romaine et le roi catholique, et de grands armements s'apprêtaient dans les ports d'Angleterre; Ferdinand armait aussi en Biscaye , et l'empereur et la gouvernante des Pays-Bas étaient de connivence ouverte avec les Anglais et les Espagnols, Louis XII rappela en deçà des monts plusieurs centaines de lances, et prescrivit à ses lieutenants de rester sur la défensive en Italie. Louis XII avait été atterré par la nouvelle de la mort du duc de Nemours, qu'il aimait comme un fils. — Plût à Dieu que j'eusse perdu l'Italie, s'écriait-il en versant des larmes, et que Gaston et les autres qui sont morts à Ravenne vécussent encore !

Louis XII ne montra pourtant point de faiblesse, et, voyant Jules II implacable, il fit publier dans tout le royaume un décret par lequel le concile de Milan déclarait le pape suspendu de ses fonctions. Le clergé français, quels que fussent ses sentiments, ne résista point au roi ; mais Jules II, qui avait ouvert à Saint-Jean-de-Latran, le 5 mai, un concile beaucoup plus nombreux que celui de Milan, craignait peu ces impuissants anathèmes.

Le roi ne tarda pas à recevoir de fâcheuses nouvelles : vingt mille Suisses étaient descendus dans le Véronais par le pays des Grisons et l'évêché de Trente, les Ligues Grises et l'empereur leur ayant accordé le passage ; les

Suisses avaient compris la cause de l'insuccès de leurs précédentes expéditions, et ils étaient allés emprunter aux Vénitiens de la cavalerie et de la grosse artillerie : après quelque hésitation sur leur plan de campagne, ils pénétrèrent par le Mantouan dans le Milanais ; La Palisse, nommé par Louis XII gouverneur de ce duché, avait à peine quinze mille soldats à opposer à trente mille ennemis : la défection de quatre mille lansquenets, qui le quittèrent sur Tordre réitéré de Maximilien, le mit absolument hors d'état de tenir la campagne : il recula des bords du Mincio jusqu'à ceux du Tésin, jusqu'à Pavie, après avoir jeté des garnisons dans les principales places du Milanais. Les populations se soulevaient partout au cri de : viva Massimiliano Sforza ! Les confédérés avaient annoncé qu'ils venaient affranchir le Milanais du joug étranger et rendre la couronne ducale à Maximilien Sforza, fils du malheureux Ludovic le More, et réfu gié en Allemagne depuis douze ans. Trivulce, les principaux Guelfes de Milan , et tous les ofOciers des finances et de la justice du roi, évacuèrent à la hâte la capitale ; les prélats du concile ou conciliabule, comme on appelait généralement l'assemblée anti-papale, suivirent les gens du roi et repassèrent en France, à Lyon, poursuivis par les monitoires fulminants de Jules II. Le cardinal de Médicis, légat du pape, prisonnier depuis la journée de Ravenne, profita, pour s'échapper, du désordre de cette retraite : les Milanais et même les soldats français accouraient lui demander l'absolution sous les yeux des prélats du concile, tant Tépouvantail du schisme agissait encore sur les esprits ! Bientôt les Suisses et les Vénitiens parurent devant Pavie, où La Palisse venait d'être rejoint par la garnison de Bologne : le général français craignit d'être cerné dans

Pavie, et évacua cette ville ; les bandes helvétiques y pénétrèrent par une porte, tandis que les Français se retiraient par une autre : T arrière-garde française eut à soutenir un rude combat dans les rues et sur le pont du Tésin; elle perdit beaucoup de monde; mais, par sa courageuse résistance, elle sauva le reste de Tannée. La Palisse et Trivulce repassèrent en Piémont avec leurs troupes, et les ramenèrent en France, tandis que la populace lombarde et romagnole égorgeait partout, avec l'assentiment des délégués du pape, les soldats et les marchands français qui n'avaient pu rallier Tannée (fin juin). Quelques semaines suffirent pour ruiner la domination française, que douze ans de possession n'avaient point enracinée au delà des Alpes : deux mois après la victoire de Ravenne , Louis XII n'avait plus dans toute la Lombardie que Brescia, défendue par le brave d'Aubigni, Peschiera, Crème, et les citadelles de Milan, de Crémone et de Novarre ; Bergame avait rappelé les Vénitiens, qui reprirent aussi Crème ; Parme et Plaisance se donnèrent volontairement au pape, qui prétendait que tout le pays au midi du Pô appartenait au saint-siége ; les Suisses, après avoir écrasé de contributions le pays qu'ils venaient de délivrer , ajoutèrent à la possession de Bellinzona celle de Locarno, qui commande le lac Majeur et l'entrée de la Lombardie ; les Grisons s'emparèrent de la Valteline et de Chiavenna ; Janus Frégose, un des bannis génois, souleva Gênes, resserra le gouverneur français dans le fort de la Briglia (29 juin), et se fit élire doge; Bologne et toute la Romagne retournèrent sous l'obéissance de Jules II, et le duc de Ferrare s'efforça de désarmer par ses soumissions l'inflexible pontife, qui voyait cet éclatant retour de fortune justifier enfin son audacieuse politique. Le rétablist. vin. 55

514 HISTOIRE DE FRANCE. (\i>\2.)

sèment de la république génoise eut pour contre-coup la chute de la république florentine. Florence languissait depuis le paroxysme excité en vain par Savonarola, et la grandeur de quelques citoyens, tels que Machiavel, Guicciardini, Léonard de Vinci et le divin Michel-Ange, ne faisait qu'offrir un triste contraste avec rabaissement de TEtat. Florence avait usé le reste de ses forces, non point à raffermir sa liberté, mais à détruire la liberté de Pise : durant la guerre du roi Louis contre le pape, Florence n'avait su ni secourir énergiquement ni abandonner entièrement les Français, et, lorsque les événements de Lombardie eurent livré l'Italie centrale aux vaincus de Ravenne, ce fut sur Florence que les Espagnols, après avoir rétabli leur armée, dirigèrent leurs premiers coups. Le vice-roi de Naples marcha sur Florence pour y restaurer les Médicis : les Espagnols avaient besoin d'argent ; le gouvernement florentin eût pu encore acheter la paix; mais Florence ne sut ni traiter ni combattre, et une poignée de conspirateurs, maîtres du pouvoir par un coup de main qui ne fit pas couler une goutte de sang, livrèrent la cité à Julien de Médicis et au cardinal Jean, frères de ce Pierre qui avait péri dans le Garigliano. Le gouvernement libre fut aboli, et « les Médicis, dit Guicciardini, ayant repris leur ancien rang, gouvernèrent avec plus d'empire et d'autorité quen'avait jamais fait leur père (le grand Laurent) (septembre 4542). »

Tandis que la France perdait ses conquêtes transalpines, son territoire national était menacé par ses plus vieux ennemis : une escadre anglaise insultait les côtes de Bretagne ; Henri VIII avait envoyé au port du Passage, dans le Guipuzcoa, sept à huit mille Anglais joindre les troupes de Ferdinand, afin d'aîtaquer la Gascogne, et Ton crai-

gnait en France une invasion plus sérieuse du côté du nord. Ces appréhensions ne se réalisèrent pas : les Anglais ne tentèrent rien du côté de Calais ; la frontière des Pyrénées fut le seul théâtre de la guerre.

Ce n'était pas la France, mais la Navarre que Ferdinand voulait envahir : il était aussi naturel à l'Espagne de tendre à absorber la Haute-Navarre, qu'à la France de souhaiter le Roussillon. Il fallait toutefois à Ferdinand un prétexte puisé dans le droit dynastique ; ce prétexte lui vint à point nommé. Sa femme, Germaine de Foix, venait d'hériter, par la mort du malheureux Gaston, son frère, des prétentions de la branche de Foix-Narbonne sur la Navarre et les autres domaines occupés par la branche d'Albret-Foix ; les droits de Gaston passaient ainsi dans les mains des ennemis de la France. Ferdinand agit avec sa duplicité ordinaire : au lieu de diriger les forces angloespagnoles contre Bayonne, ainsi qu'il en était convenu avec Henri VIII, il somma le roi de Navarre de lui livrer passage pour attaquer la France, et de lui remettre en garantie son fils et ses meilleures forteresses. Le roi Jean d'x41bret avait jusqu'alors favorisé l'Espagne contre la France ; mais la mort de Gaston de Foix, dont Louis XII avait appuyé les prétentions, changeait les intérêts de la maison d'Albret; Jean refusa le passage, et signa un traité avec Louis XII. Jean d'Albret, prince léger et imprévoyant, n'avait pas compris la nécessité d'être toujours préparé contre un coup de main de l'un ou de l'autre de ses puissants voisins, et, quand les Espagnols se jetèrent sur la Navarre, aidés par une faction que Ferdinand s'était attachée longtemps d'avance, Jean d'Albret n'eut ni les moyens ni la résolution de se défendre : il s'enfuit en Béarn et laissa au pouvoir des Espagnols tout ce qu'il

possédait au sud des Pyrénées, sauf trois ou quatre forte* resses (juillet 4512). Ferdinand accorda aux Navarrois la conservation de leurs fueros, et des conditions d'existence politique analogues à celles des provinces basques et qui ont subsisté jusqu'à nos jours. Les Espagnols ne s'arrêtèrent pas au pied des Pyrénées, ils descendirent dans la Basse-Navarre et s'emparèrent de Saint-Jean-Pied-de- Port (septembre). Ce fut seulement alors que Ferdinand offrit au général anglais, lord Dorset, d'attaquer en commun la Gascogne. Dorset, qui avait refusé de prendre part à l'invasion de la Navarre, et qui n'avait cessé de protester contre le changement du plan de campagne, répondit qu'il était trop tard pour entamer une invasion en présence d'une armée française rassemblée dans le Béarn, et se rembarqua pour l'Angleterre, très-irrité contre Ferdinand, sans avoir rompu une lance contre les Français. Ceux-ci, qui n'avaient point été en mesure d'empêcher l'invasion de la Navarre, se trouvaient assez forts pour prendre l'offensive au moment même où le départ des Anglais affaiblit les Espagnols. La mésintelligence du duc de Longueville *, gouverneur de Guyenne, et du jeune duc Charles de Bourbon, gouverneur de Languedoc, qui briguaient tous deux le commandement de l'armée des Pyrénées, menaçait de paralyser les opérations militaires : Louis XII mit d'accord les deux concurrents par l'envoi de l'héritier présomptif du trône , François d'Orléans- Angoulême, duc de Valois, alors âgé de dix-huit ans. François, guidé par les conseils de La Palisse, tourna la position de l'armée espagnole, fortement établie à Saint- Jean-Pied-de-Port, et marcha sur Pampelune par la

1 Petit-fils du grand comte de Dunois : le comté de Longueville avait été érigé pour lui en duché~pairie, en 1505.

vallée de Roncal : la célérité du duc d'Albe, général des Espagnols, qui parvint à regagner Pampelune avant les Français, déjoua le plan de La Palisse : le duc de Valois et !e roi Jean d'Albret entreprirent cependant le siège de Pampelune ; mais la saison était trop avancée ; les vivres manquaient ; la neige couvrait les vallées ; la garnison de Pampelune était trop nombreuse pour être forcée d'assaut. Malgré la sympathie des populations, il fallut évacuer le pays et revenir au nord des montagnes; l'armée souffrit beaucoup dans ce passage et perdit une partie de son artillerie. La Haute-Navarre resta donc à Ferdinand ; mais les menaces des Anglais n'aboutirent cette année à aucun résultat, et la frontière française ne fut pas entamée.

La situation de la France était sans doute encore assez périlleuse à la fin de cette année? qui avait vu de si étonnantes péripéties; cependant Louis XII n'était pas sans espérance de voir la coalition se dissoudre par ses succès mêmes. Déjà les membres de la sainte-ligue se disputaient en Italie les fruits de la victoire : le pape, qui avait arraché Bologne aux Bentivoglio , Parme et Plaisance au duché de Milan, Reggio au duc de Ferrare, essayait de faire marcher de front l'agrandissement du saint-siége et l'affranchissement de la patrie italienne. 11 voulait réunir le duché de Ferrare à l'État de l'Église, s'assurer la suprématie politique sur Gênes et la Toscane, et donner la couronne ducale de Milan à un prince italien, à MaximilienSforza; les Suisses, établis en vainqueurs dans les places du Milanais, et tout fiers du titre de défenseurs de la liberté du saint-siége , servaient énergiquement les vues de Jules II : leur intérêt national était conforme à celui de l'Italie; les Vénitiens y adhéraient éga-

lement; mais l'empereur et le roi catholique, ennemis naturels de l'indépendance italienne, souhaitaient secrètement de réserver le Milanais à l'un de leurs petits-fils, à Charles ou à Ferdinand d'Autriche; tous deux étaient également opposés et à l'accroissement temporel du saintsiége, et au rétablissement de la puissance vénitienne. Maximilien réclamait toujours la cession des places véni tiennes qui lui avaient été assignées par le traité de Cam brai, et protégeait contre le pape les Bentivoglio et le duc de Ferrare. L'empereur, il est vrai, se contentait de parler, mais les Espagnols agissaient : don Ramon de Cardona s'était avancé de Toscane en Lombardie , et avait reçu la capitulation de Brescia et de Peschiera , qu'il garda au lieu de les remettre aux Vénitiens. Jules n'épargna rien pour se rapprocher de l'empereur et arriver à la solution de l'affaire de Milan. Il y réussit : Maximilien consentit à abandonner le duc de Ferrare et les Bentivoglio, et à laisser provisoirement Parme, Plaisance et Reggio entre les mains du pape, promit l'investiture du Milanais à Sforza, et reconnut le concile de Latran. L'empereur et le clergé allemand étaient restés neutres jusqu'alors entre les deux conciles. Maximilien exigea en échange de tous ces avantages l'abandon de Venise. Jules s'y résigna, et, par un traité signé le 25 novembre, il s'unit à l'empereur contre Venise. L'empereur alors permit à Maximilien Sforza de se rendre du Tyrol à Vérone et de là à Milan, où le nouveau duc fit son entrée solennelle le 29 décembre, entre le cardinal de Gurck et le vice-roi de Naples. L'empereur n'avait pas cru pouvoir s'opposera la restauration de Sforza. Ce fut le cardinal de Sion, légat du pape et représentant de la diète helvétique, qui remit à Sforza les clefs du chef-lieu de Lombar-

(JjHJSO LOUIS XII. 519

die, pour rappeler à ce prince que sa couronne ducale lui était rendue par la vaillance des Suisses.

Jules II triomphait : il croyait toucher au moment glorieux de l'expulsion des barbares; il espérait, malgré le traité du 25 novembre, obtenir de l'inconstant et nécessiteux Maximilien rechange ou la vente des villes et des terres que celui-ci réclamait; alors un seul ennemi, l'Espagnol, resterait à vaincre pour affranchir la péninsule, et le pontife, confiant dans l'appui des invincibles Helvétiens, ne doutait pas de la victoire. Il voyait déjà les bannières aragonaises remplacées sur les trois châteaux de Naples par l'étendard de saint Pierre, et l'Italie, à la fois délivrée et soumise, unissant tous ses enfants sous le sceptre du pasteur de Rome. En même temps , Henri VIII devait assaillir le royaume de France et empêcher Louis XII d'intervenir dans les affaires d'Italie : Jules II, pour relier plus fortement le roi d'Angleterre à ses projets, avait fait rendre, par le concile de Latran, un décret qui transférait à Henri VIII le titre de roi très-chrétien ; il avait déjà fait expédier une bulle par laquelle il déclarait Louis XII déchu de la dignité royale, et offrait le royaume de France à quiconque voudrait s'en saisir.

Mais le seul ennemi que Jules II eût oublié dans ses calculs, la mort, qu'il avait fait reculer tant de fois depuis deux ans, surprit le fougueux vieillard au milieu de ses gigantesques desseins, et l'enleva le 21 février 4545, après une lutte de plusieurs jours, dans laquelle Jules conserva son indomptable énergie jusqu'à sa dernière heure. Étrange assemblage de défauts éclatants et de qualités héroïques, funeste à l'Italie qu'il aimait et qu'il ne put dédommager des maux qu'il avait attirés sur elle, ce pape, dit le judicieux Guicciardin, se serait rendu digne

d'une gloire impérissable, s'il eût porté toute autre couronne que la tiare. Jules avait le sentiment des grandes choses, dans les arts comme dans la politique : il fut l'admirateur et l'ami de l'immortel Michel-Ange, dont l'impétueux génie sympathisait avec le sien, et rien ne saurait surpasser la majesté terrible des monuments qu'enfanta l'association de ces deux hommes.

(4 54 5-4 54 5.) Au bout de sept jours de conclave, le sacré-collége proclama pape le cardinal Jean de Médicis, qui prit le nom de Léon X. C'était le plus jeune pape qu'on eût vu de temps immémorial ; il n'avait que trentesept ans4. Ce pontife illustre, qui a mérité d'attacher son nom au plus beau siècle de l'histoire des arts, offrait, par son âge, ses goûts et son caractère, un parfait contraste avec son prédécesseur, et ne lui ressemblait que par sa haute intelligence ; mais il n'était pas plus que lui l'homme de la tradition catholique : il fut au contraire, bien plus encore que Jules II, l'apôtre de la Renaissance, l'élève de l'antiquité ; et les lettres et les arts, les plaisirs et la politique, ne lui laissèrent pas le loisir de songer à la crise religieuse qui s'apprêtait, jusqu'à ce qu'elle éclatât sur sa tête comme le tonnerre. Son élection avait été l'œuvre des ennemis de la France ; on pensait qu'il se souviendrait d'avoir été vaincu et pris à Ravenne par les Français, puis ramené en triomphe à Florence par les Espagnols ; mais Léon X n'avait pas des ressentiments aussi implacables que Jules II contre la France, et ne voulait pas se mettre à la merci de Ferdinand. Il réclama la restitution de Parme et de Plaisance, que les Espagnols avaient saisies à la nouvelle de la mort de Jules II , sous prétexte de les remettre au

1 On reviendra ailleurs sur le caractère et l'influence de Léon X, et sur le tableau qu'offrit Rome sous son ponti ficat.

duc de Milan ; il reçut avec bienveillance le duc de Ferrare, et accueillit courtoisement Claude de Seyssel, évêque de Marseille , porteur de propositions de paix de la part de Louis XII. Louis ne demandait pas mieux que de renoncer à son concile de Pise, de Milan ou de Lyon, qui n'était plus pour lui qu'un embarras, mais ne voulait entendre à aucune transaction quant au Milanais. Tandis que Seyssel négociait avec le pape, les événements se précipitèrent. Louis XII, loin de renoncer au Milanais, mettait tous ses soins et toute son ardeur à le reconquérir; une trêve d'un an pour la frontière des Pyrénées venait d'être signée le 4er avril avec Ferdinand, qui désirait se consolider dans la possession de la Navarre. Cette trêve rendait un corps d'armée disponible, et le contre-coup du traité de Jules 11 avec l'empereur donnait des alliés à la France en Italie : une alliance offensive et défensive fut contractée entre la France et les Vénitiens, le 24 mars, aux termes de l'ancien traité de 4 499 : le peuple milanais , écrasé de contributions et traité avec une arrogance brutale par les Suisses et par les Espagnols, plus maîtres dans le duché que le duc Maximilien, regrettait déjà les Français, et tout semblait annoncer un prompt retour de fortune. Le duc de Savoie et le marquis de Saluées, qui avaient un moment chancelé dans leur foi, se rattachèrent à la France dès qu'ils revirent les bannières françaises au pied des Alpes. Le roi se hâta d'agir avant que Henri VIII eût le temps d'exécuter la diversion qu'il méditait contre la France. Au commencement de mai, le sire de La Trémoille et le maréchal Trivulce descendirent en Piémont par Suze avec douze cents lances, huit cents chevau - légers , six à sept mille lansquenets levés dans la Gueldre et les pays du bas Rhin, un gros

corps d'infanterie française, et une nombreuse artillerie. Sept ou huit mille Suisses, accourus de Milan, ne purent empêcher les Français de déboucher dans les plaines du Pô et de la Stura, et se replièrent sur Novarre, abandonnant sans combat Asti, Alexandrie et Tortone. Maximilien Sforza n'eut bientôt plus d'autre asile que le camp des Suisses : la révolte éclatait autour de lui dans tout le duché, en haine, non de sa personne, mais de ses avides et farouches protecteurs. Milan releva l'étendard de France aussitôt après le départ de Maximilien : Gênes fut assaillie, du côté de la mer, par une escadre française, du côté de la terre, par les populations de la côte et des montagnes, qu'avaient soulevées les Adorne et les Fiesque, ennemis des Frégose, qui dominaient à Gênes depuis la dernière révolution : le doge Janus Frégose s'enfuit, et la seigneurie de Gênes rentra sous l'autorité du roi de France : les Vénitiens s'étaient avancés pendant ce temps jusqu'à l'Adda; toute la Lombardie, excepté Novarre et Corne, échappa en trois semaines à Sforza et à ses alliés, sans que le vice-roi de Naples , campé avec une armée espagnole sur la Trebbia, près de Plaisance, fît le moindre mouvement : iï avait ordre de ne pas compromettre ses troupes et d'attendre l'issue de la lutte entre les Suisses et les Français.

Il y avait du courage à Sforza de s'enfermer avec les Suisses dans cette même ville de Novarre, où ils avaient jadis livré son père à La Trémoille et à Trivulce, ces mêmes capitaines qui s'avançaient aujourd'hui contre lui. Maximilien n'eut point à se repentir de sa confiance : les cantons sentirent que le prestige du nom suisse s'évanouirait, si les armes françaises renversaient l'ouvrage des armes helvétiennes, et toute la Suisse s'ébranla pour se-

courir le duc de Milan. La Trémoille et les autres capitaines français, après avoir mis une forte garnison dans Alexandrie, pour garder le pays au delà du Pô, s'étaient portés sur Novarre, sans attendre un renfort considérable qui leur était expédié de France. Les remparts furent vigoureusement battus par l'artillerie, et la brèche fut promptement ouverte ; mais, le matin même du jour où Ton allait donner l'assaut, on apprit qu'un grand secours suisse était entré de nuit dans Novarre : les généraux décidèrent qu'on se replierait sur Trecase, à trois milles de Novarre, et qu'on s'y tiendrait sur la défensive jusqu'à la venue du renfort de France (5 juin). Le poste où s'établirent les troupes françaises pour passer la nuit était peu avantageux : c'était un terrain marécageux, une rizière bordée de bois et coupée par des canaux d'irrigation qui gênaient les manœuvres de la cavalerie et les communications des divers corps. Trivulce, seigneur de tout ce canton, avait fait choisir ce campement et détourné l'armée de se loger dans la bourgade de Trecase et dans la plaine voisine, afin de préserver ses propriétés. On savait que les Suisses attendaient encore plusieurs milliers de leurs compatriotes, et l'on était loin de soupçonner qu'ils pensassent à combattre avant d'avoir réuni toutes leurs forces. Cette confiance fut fatale : un peu avant le jour, une alarme soudaine éveilla l'armée française ; douze mille Suisses s'étaient avancés en silence par les bois qui s'étendent entre Novarre et Trecase, et touchaient déjà au camp français. Ils s'étaient partagés en deux grosses bandes, dont l'une fondit sur l'infanterie et l'artillerie, tandis que l'autre donnait sur le logis des gens d'armes, pour les empêcher d'aller à la recousse des fantassins. Les artilleurs et les lansquenets avaient été bien-

tôt sous les armes, et accueillirent l'ennemi par un feu meurtrier de canons et de haquebutes : les Suisses continuèrent d'avancer en serrant leurs rangs éclaircis par chaque décharge, jusqu'à ce qu'ils eussent joint main à main cinq mille lansquenets de Gueldre et de Westphalie qui défendaient les canons. La lutte des Suisses et des Allemands fut opiniâtre et terrible : la rivalité qui existait entre ces vaillants mercenaires, dont les armes, la discipline, le langage, étaient semblables, enfanta des prodiges de courage de part et d'autre ; mais les lansquenets ne furent pas secondés par le reste de l'armée : les Suisses pénétrèrent jusqu?à l'artillerie, s'en emparèrent et la tournèrent contre leurs ennemis ; l'infanterie française et gasconne lâcha pied ; la gendarmerie, embarrassée par la nature du terrain, se mit en plein désarroi, après quelques charges infructueuses; un corps de trois cents lances, rallié par Robert de La Marck, duc de Bouillon *, fit seul son devoir; ce seigneur, informé que ses deux fils, les sires de Fleuranges et de Jamets, qui commandaient les lansquenets, étaient accablés par l'ennemi, se jeta en désespéré sur les Suisses, pénétra, à travers leurs bataillons, jusqu'au poste de ses deux enfants, et les trouva l'un près de l'autre couchés parmiles morts; l'aîné, Fleuranges, surnommé le Jeune Aventureux, avait le corps haché de quarante-six blessures ; le père réussit à les enlever tous deux du milieu des ennemis , et ils survécurent comme par miracle. Cet effort partiel ne rétablit pas le combat :

1 Robert de La Marck, duc de Bouillon et sire de Sedan, appartenait à la même famille que le fameux Sanglier des Ardennes. Cette maison de La Marck, puissante dans la Belgique orientale et la Basse Allemagne, s'était attachée aux. intérêts de la France, à l'exemple de la maison de Gueldre. Les Mémoires de Fleuranges, qui s'était surnommé lui-même le Jeune Àdventureux, sont un des monuments les plus originaux de l'époque.

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vingt-deux pièces de canon étaient tombées au pouvoir des Suisses ; la moitié des lansquenets avait péri ; le reste était en déroute, et la gendarmerie, sourde à la voix de ses chefs, s'enfuyait honteusement dans la direction de Verceil. La Trémoille et Trivulce, la rage dans le cœur, furent obligés de suivre les fuyards.

C'était le plus funeste échec qu'eussent essuyé les Français depuis l'origine des guerres d'Italie : pour la première fois, l'honneur de la gendarmerie était compromis; une belle armée, commandée par les meilleurs généraux, venait d'être complètement battue par des fantassins sans cavalerie et sans canons. Comme à l'ordinaire, une seule bataille décida du sort de la Lombardie. Les généraux de Louis XII n'essayèrent pas de défendre les places du Milanais avec des troupes démoralisées, et ramenèrent leurs gens en France, où les rappelaient d'ailleurs les ordres réitérés du roi. Le Milanais, l'Astesan et la seigneurie de Gênes furent reperdus plus vite encore qu'ils n'avaient été regagnés : les villes lombardes en furent quittes pour payer de fortes amendes à Sforza et aux Suisses ; les Adorne évacuèrent Gênes, où les Frégose rentrèrent, appuyés par les Espagnols, qui renoncèrent à leur neutralité, quand ils virent les Français vaincus ; il ne resta aux Français que trois ou quatre citadelles. Le vice-roi de Naples s'unit aux troupes de l'empereur pour attaquer les Vénitiens, qui, ne pouvant espérer de secours de la France, concentrèrent leurs forces dans Padoue et dans Trévise ; Venise estimait facile de recouvrer le reste de ses états de terre ferme, pourvu qu'elle se maintînt dans la possession de ces deux places.

Louis XII avait besoin en ce moment de toutes ses forces pour défendre le sol français , menacé t> au nord ,

par le roi d'Angleterre, à Test, par l'empereur et les Suisses ; Maximilien , se déclarant enfin ouvertement contre la France , s'était engagé à entrer dans le royaume par la Bourgogne avec une armée suisse , allemande et franc-comtoise, tandis que Henri VIII s'avancerait par la Picardie. Les machines de guerre dressées par Jules II portaient coup après la mort de leur auteur. Le parlement anglais avait accordé des subsides très-considérables à Henri VIII, qui allait avoir à solder non-seulement ses troupes, mais celles de son nécessiteux allié. Louis XII, de son côté, s'apprêta à la résistance, sans égaler pourtant ses efforts à la grandeur du péril : depuis deux ans, il avait été contraint de rehausser les tailles; il éleva les aides, subsides et gabelles à 5,500,000 livres pour Tannée, contracta des emprunts, demanda quelques dons gratuits aux bonnes villes, et engagea, jusqu'à concurrence de 400,000 livres, quelques portions du domaine royal. La campagne s'engagea par un combat glorieux pour la marine française. L'amiral anglais sir Edward Howard fut défait et tué le 25 avril, dans le port du Conquêt, en voulant enlever à l'abordage quatre galères commandées par Préjean de Bidoulx, que le roi avait appelé de la Méditerranée dans l'Océan. Préjean, à son tour, alla ravager les côtes de Sussex; mais il fut repoussé par des forces supérieures, et ne put empêcher l'armée anglaise de traverser le Pas-de-Calais (fin mai). La flotte anglaise, après avoir débarqué l'armée de terre à Calais, revint croiser sur les côtes de Bretagne, et y fit des descentes dévastatrices qui semblaient le prélude de l'invasion de la duché; la marine française se mit en devoir de disputer la mer aux Anglais : Hervé Primoguet, amiral de Bretagne, et le général des galères Préjean de Bidoulx, rassem-

blèrent à Brest une vingtaine de navires bretons et normands, et donnèrent la chasse aux corsaires anglais. Le \ 0 août, à la hauteur de l'île d'Ouessant, ils se trouvèrent en présence de toute la flotte ennemie, qui, assure-t-on, ne comptait pas moins de quatre-vingts voiles. Les Français, favorisés par le vent, engagèrent avec audace une lutte inégale, et prirent ou coulèrent d'abord plusieurs vaissaux anglais avant que les autres pussent les secourir; mais les Anglais ressaisirent promptement l'offensive : le duc de Suffolk, favori de Henri VIII, assaillit la grande nef de la reine de France, la Cordelière, montée par l'amiral breton ; le vaisseau de Suffolk fut bientôt démâté par un feu supérieur; la nef amirale anglaise, la Régente, commandée par sir Thomas Knyvet et remplie d'une vaillante noblesse, vint à l'aide de Suffolk ; puis, d'autres navires encore : la Cordelière fut entourée par dix ou douze vaisseaux ennemis. Il fallait se rendre ou mourir : l'amiral breton Primoguet, transporté d'un désespoir sublime, jeta les grappins d'abordage sur la Régente et mit le feu aux deux navires à la fois : une double explosion couvrit au loin la mer de morts et de débris ; les deux nefs amiraies avaient sauté ensemble avec plus ,de deux mille hommes qu'elles portaient. La flotte anglaise, terrifiée par cette catastrophe, reprit le large et laissa le reste de l'escadre française regagner la rade de Brest1.

4 Nous avons suivi principalement le récit de Belcarius, p. 424-422. Il y a des versions très-diverses sur les détails de ce fameux combat : les historiens anglais Hume et Lingard le placent même en \ 51 2 au lieu de \ 51 5, mais ils sont d'accord avec Belcarius sur le fait principal, la résolution et la fin héroïque de Primoguet. — Voyez aussi d'Argentré, du Haillan, etc.; nous avons pu consulter en outre le t. V, resté inédit, de YHist. du seizième siècle en France, du bibliophile Jacob, qui a retrouvé, dans les manuscrits de Lancelot, un poëme contemporain sur la fin glorieuse de la Cordelière et de son commandant.

La guerre sur terre n'eut rien de cet éclat héroïque : un corps d'armée anglais, parti de Calais, entama, le M juin, le blocus de Térouenne, principale place d'armes des Français dans la marche d'Artois. Quelques semaines se passèrent ainsi : Henri VIII, débarqué en personne à Calais le 50 juin, ne partit pour Térouenne que le \er août, escorté par environ dix mille fantassins, tant archers anglais que lansquenets allemands : il rencontra, chemin faisant, près de Tournehem , toute la cavalerie française de l'armée du Nord , forte de douze cents lances, et commandée par le sire de Piennes, gouverneur de Picardie. Bayart et presque tous les capitaines français voulaient à l'instant donner dedans l'ennemi ; mais le seigneur de Piennes, qui avait charge du roi de ne rien hasarder, mais seulement garder le pays, n'y consentit point , quoique Bayart lui représentât qu'il y avait beaucoup à gagner et peu à risquer.

« Si à la première charge nous les ouvrons , disait le bon chevalier, ils sont rompus ; s'ils nous repoussent, nous nous retirerons toujours bien ; ils sont à pied , et nous à cheval ! »

M. de Piennes n'osa enfreindre les ordres de Louis XII, et passa le roi d'Angleterre et sa bande, au nez des Français , comme dit le biographe de Bayart : on perdit ainsi l'occasion de terminer la guerre par une glorieuse capture. Henri VIII arriva sans obstacle au camp de ses lieutenants, devant Térouenne : Maximilien le joignit le \ 2 août, avec un corps de cavalerie allemande, que grossirent beaucoup de gentilshommes des Pays-Bas, feudataires de l'Empire. L'empereur avait mieux aimé se mettre sous les ordres du roi d'Angleterre que de prendre le commandement des Suisses , soldats aussi redoutables

à leurs chefs qu'à l'ennemi. Maximilien espérait avoir les profits de la guerre en laissant les honneurs à Henri VIII; il caressa la vanité de ce jeune prince fastueux et prodigue, et abaissa la majesté impériale jusqu'à arborer les couleurs de Henri VIII et à se déclarer soldat du roi anglais, aux gages de 400 couronnes d'or par jour. Il n'en fut pas moins le véritable chef de l'armée.

Vlwst des alliés comptait plus de quarante mille combattants, dont une bonne partie étaient allemands ou belges. La garnison de Térouenne, commandée par deux braves officiers, Téligni et Créqui de Pontdormi , ne s'effraya pas de la puissance des assaillants, et se défendit avec valeur et constance; néanmoins elle commençait à souffrir grandement du manque de vivres. Louis XII manda au seigneur de Piennes, son lieutenant-général, de ravitailler Térouenne, à quelque péril que ce fût. L'armée de France s'était assemblée à Blangien-Ternois, près de Hesdin , où force lansquenets de la Gueldre, des électorats ecclésiastiques (Cologne, Mayence et Trêves) et de la Westphalie, lui avaient été expédiés par le duc de Gueldre et par les La Marck. Les généraux de Louis XII, le sire de Piennes, le duc de Longueville (petit-fils du fameux Dunois) , La Palisse, grand -maître de France, combinèrent sagement leur entreprise : ils laissèrent l'infanterie au camp de Blangi, et s'avancèrent, avec quatorze cents lances, vers le camp des alliés, pour faire une fausse attaque du côté de Guinegate, tandis que huit cents stradiots albanais au service de France fondaient d'un autre côté sur les lignes ennemies, les traversaient au galop, pénétraient jusqu'aux fossés de la place, et y jetaient des munitions de guerre et de bouche qu'ils avaient apportées sur le cou de leurs chevaux. t. vin. 54

L'excellente cavalerie légère albanaise, secondée par l'artillerie et arquebuserie des assiégés, s'acquitta heureusement de sa mission, et se retira saine et sauve; mais, pendant ce temps, les choses allaient fort mal vers Guinegate. La gendarmerie, après avoir escarmouche assez longtemps contre les cavaliers de Henri Vlll et de Maximilien, commençait à battre en retraite, suivant les ordres des capitaines, lorsque tout à coup elle aperçut, au haut de la colline de Guinegate, deux gros corps d'infanterie anglaise et allemande, bien munis de canons, qui avaient tourné la hauteur sans être vus , et qui manœuvraient pour couper la retraite aux Français; beaucoup de jeunes gentilshommes, feu obéissants à leur chef, avaient ôté leurs heaumes et étaient montés sur leurs liaquenées*, ils allaient sans grand ordre, buvant et se rafraîchissant à loisir; à l'apparition imprévue de l'infanterie ennemie sur leur flanc, tandis que la cavalerie les poussait en queue, ils furent frappés dune terreur panique; ils passèrent du pas au trot, du troi au galop, entraînèrent les compagnies demeuréesen bonneordonnance, et coururent à bride avalée, sans tourner la tête , jusqu'à ce qu'ils fussent rentrés au camp de Blangi. Cette déroute fut nommée la journée des éperons, parce que les éperons y servirent plus que l'épée. 11 y eut peu de morts, mais les ennemis gagnèrent plusieurs prisonniers de haut rang et de grande renommée, les principaux capitaines s'étant tous jetés à Tarrière-garde pour tacher d'arrêter la fuite de leurs hommes : le duc de Longueville, le chevalier Bayart , et plusieurs autres, furent pris ; La Palisse avait eu le même

* Les hommes d'armes ne montaient leurs destriers, ou grands chevaux de bataille, qu'au moment de combattre : durant la marche, ils chevauchaient sur des coursiers de moins haute taille, appelés haquenées ou courtauds.

sort; mais il fut recous (délivré). Si Henri VI II et Maximilien avaient suivi leur bonne fortune et marché droit au camp de Blangi , dans le désordre où se trouvait l'armée française , ils l'eussent probablement tout à fait déconfite. L'empereur conseillait cette attaque; mais Henri VI1Î et ses lords ne s'y accordèrent point (16 août).

La journée des éperons décida la perte de Térouenne : le roi , n'espérant plus sauver cette ville qui n'avait été ravitaillée que pour peu de jours, autorisa la garnison à capituler : on obtint, en appointement honorable, que la gendarmerie sortirait la lance sur la cuisse, et les piétons, la pique sur l'épaule , avec leurs harnais et tout ce qu'ils pourraient porter, et que mal ne serait fait aux habitants de la ville, ni icelle démolie (22 août). La capitulation fut observée envers la garnison, mais violée à l'égard de la ville, car Henri VIII , à la prière de Maximilien , abattit les murailles, combla les fossés et brûla toutes les maisons, hormis l'église et le cloitre des chanoines. Térouenne était détestée des Artésiens, que la garnison et les belliqueux habitants de cette place frontière harcelaient par de continuels ravages : le vieux parti bourguignon regarda la ruine de Térouenne comme sa propre victoire.

A la nouvelle de la déroute de Guinegate , Louis XII , quoique fort tourmenté de la goutte, s'était fait porter en litière de Paris à Amiens, et avait envoyé à l'armée le jeune duc de Valois, qui la ramena sur la Somme, bonne ligne de défense, dans le cas où l'ennemi eût tenté de pénétrer dans l'intérieur du royaume. Mais l'ennemi n'y songeait pas : Henri VIII, à l'instigation de Maximilien , qui dirigeait les opérations militaires dans l'intérêt exclusif de sa maison, mena l'armée victorieuse contre Tournai ; la conquête de cette ville française , enclavée entre

532 HISTOIRE DE FRANCE. (JSijj.)

la Flandre et le Hainaut, importait fort à la famille qui possédait les Pays-Bas, mais ne pouvait influer sur le sort de la guerre , ni surtout profiter aux Anglais.

Les privilèges de la commune de Tournai l'exemptaient de recevoir garnison : les bourgeois ne voulurent point de soldats français , et déclarèrent au roi que Tournai jamais n'avait tourné et encore ne tournerait, et que, si les Anglais venaient, ils trouveraient à qui parler (Fleuranges). D'anciens et glorieux souvenirs faisaient illusion aux Tournaisiens. Le temps était passé où une ville , protégée par de bonnes murailles et par une brave milice communale, pouvait défier les plus puissantes armées : le perfectionnement de l'artillerie et l'art redoutable des mines avaient décuplé la puissance de l'attaque , tandis que le système de défense était demeuré à peu près stationnaire. 11 fallait désormais que le nombre et l'expérience militaire des assiégés suppléassent à la faiblesse relative de ces remparts et de ces tours qui jadis se seraient , pour ainsi dire , défendus paç eux-mêmes. Les Tournaisiens furent victimes de leur présomption , et se virent promptement obligés de se rendre (24 septembre) : ils furent mieux traités que les habitants de Térouenne ; non-seulement on ne saccagea pas leur cité, mais Henri VIII, auquel ils prêtèrent serment, promit, moyennant une forte amende, de respecter leurs franchises, excepté l'exemption de garnison. La prise de possession de Tournai par les Anglais commença de jeter du froid entre Henri VIII et Maximilien, qui avait compté que Henri abandonnerait généreusement cette ville à la maison d'Autriche.

Pendant que ces revers alarmaient la France septentrionale, les provinces de l'est étaient exposées à une irruption plus dangereuse encore : Marguerite d'Autriche,

gouvernante des Pays-Bas et souveraine de la Franche- Comté, quoiqu'elle eût conclu avec Louis XII , en 4542, un traité de neutralité pour trois ans, s'était jointe à l'empereur, son père, pour exciter les Suisses à envahir la France. Les ligues, enivrées du triomphe de Novarre, accueillirent avec acclamation le projet d'attaquer au cœur de ses états le roi qui les avait offensées par ses imprudents mépris : dix-huit mille Suisses se réunirent en Franche-Comté à la noblesse comtoise et à d'autres corps de troupes venus de Souabe et d'Autriche sous la conduite du duc Ulrich de Wurtemberg, et cette armée , forte de près de trente mille combattants, se jeta sur la Bourgogne ducale , et se présenta devant Dijon le 7 septembre. Les principales forces dç la France avaient été envoyées dans le nord, et le sire de La Trémoille, gouverneur de Bourgogne , n'avait peut-être pas à sa disposition sept ou huit mille hommes de troupes régulières : il s'enferma dans Dijon, après avoir jeté des garnisons dans trois ou quatre places voisines. Dijon était assez mal fortifiée , et deux brèches furent ouvertes par l'artillerie ennemie dès le 9 novembre, après deux jours de batterie. Un premier assaut fut vaillamment repoussé; mais on ne pouvait espérer de tenir longtemps : La Trémoille n'attendait aucun secours du roi, et les bourgeois le suppliaient de sauver leurs familles et leurs biens par une capitulation qui plus tard serait impossible. La Trémoille se rendit au vœu des bourgeois et de ses propres lieutenants : il se résolut à traiter , et envoya demander un sauf-conduit aux capitaines des Suisses pour aller conférer avec eux en personne. Rien n'était plus loin de sa pensée que de rendre la ville : il connaissait les Suisses , leur mobilité turbulente, leur avidité; il les savait mécon-

534 HISTOIRE DE FRANCE. (f!M&)

tents de n'avoir pas encore reçu les subsides promis par le roi d'Angleterre, et il entretenait des intelligences secrètes avec plusieurs de leurs chefs. Il mena les négociations en conséquence : il flatta les Suisses de la gloire d'être les arbitres de l'Europe ; un armistice fut conclu le 42 septembre, et, dès le lendemain \ 5, un traité définitif, qui réglait, non point le sort de Dijon , ni môme de la Bourgogne , mais les intérêts généraux de la chrétienté , fut signé par le gouverneur de Bourgogne et par le général des Suisses, Jacques de Watteville, avoyer de Berne , qui agit comme s'il eût été le plénipotentiaire de toute la coalition. La Trémoilie jura, au nom du roi, que Louis XII renoncerait au concile de Pise (qui s'était dissous de lui-même) , se réconcilierait avec le saint-siége , évacuerait les châteaux de Milan , de Crémone et d'Asti , qui tenaient encore pour la France, céderait ses droits sur le Milanais et TAstesan à Maximilien Sforza, et paierait aux cantons helvétiques 400,000 écus à la couronne : quelques avantages particuliers étaient accordés au duc de Wurtemberg et au sire de Vergi , qui commandait la noblesse franc-comtoise. Les capitaines suisses ne s'informèrent même pas si La Trémoilie avait des pouvoirs suffisants pour conclure un pacte semblable, et ils promirent de leur côté paix et amitié à Louis XII, en s'engageant au nom des ligues, de la Comté de Bourgogne , du duc de Wurtemberg et du sire de Vergi. 11 fut convenu que le pape, l'empereur et les autres puissances confédérées auraient la faculté d'adhérer à cette paix.

La Trémoilie ne put fournir aux Suisses que 20,000 écus comptant ; il leur donna le sire de Mézières , son neveu, le bailli de Dijon, et quatre bourgeois pour otages et

Um.\ LOUIS XII. 535

garantie du paiement intégral ; puis l'armée d'invasion évacua sur-le-champ la duché.

Le roi et la diète helvétique furent également mécontents de ce traité : Maximilien et Henri VIII appelèrent les Suisses traîtres et vilains; la diète mit ses capitaines en jugement, et Louis XII, excité par la reine qui nourrissait contre le vainqueur de Saint-Aubin-du-Cormier une rancune de vingt-cinq ans, faillit suivre, à l'égard du gouverneur de Bourgogne, l'exemple de la diète, tant les articles de Dijon lui semblaient contraires à l'honneur de la couronne. Le roi s'apaisa toutefois , et se contenta d'écrire à La Trémoille qu'il trouvait le traité merveilleusement étrange. — Par ma foi, sire, aussi est-il! répliqua La Trémoille ; mais force a été de le faire pour la mauvaise provision qui était par deçà , pour garder votre pays et royaume! Je ne suis aucunement obligé de vous le faire ratifier , par quoi pourrez-vous prendre querelle au besoin, sur ce que je n'avais de vous pouvoir ni puissance.

Louis comprit enfin qu'il devait à La Trémoille le salut de la Bourgogne et peut-être plus encore; il rendit ses bonnes grâces à ce fidèle capitaine, envoya 50,000 écus aux Suisses, ne ratifia point le traité, négocia, et gagna ainsi l'hiver, espérant apaiser les Suisses et remettre la France en meilleur état avant la réouverture de la campagne.

Les manœuvres de la diplomatie avaient succédé à celles des armées : Maximilien s'était séparé de Henri VIII dès la findeseptembre; la gouvernanledes Pays-Bas n'épargna rien pour dissiper les nuages qui s'étaient élevés entre son père et le roi anglais; elle se rendit à Tournai , auprès de Henri VIII , avec le jeune Charles d'Autriche, héritier de Castille et souverain des Pays-Bas; elle attira le roi d'An-

gleterre à Lille, l'enivra de louanges et de fêtes, et obtint de Henri VIII 200,000 écus d'or pour aider Maximilien à défendre leurs conquêtes communes jusqu'au printemps suivant; au mois de juin 4544, une triple attaque devait être dirigée contre la France par l'empereur, le roi d'Angleterre et le roi d'Aragon , la trêve de Ferdinand avec Louis XII expirant à cette époque ; Charles d'Autricbe enfin devait épouser Marie , sœur de Henri VIII. Henri, provisoirement, retourna hiverner dans son royaume, où de grands événements avaient eu lieu en son absence : Jacques IV, roi d'Ecosse , allié de la France \ avait passé la Tweed et envahi le Northumberland; le 9 septembre, ce valeureux prince avait été défait et tué à Flodden-Field par une armée anglaise que commandait lord Howard, lieutenant-général de Henri VIII. Ce fut un des plus terribles désastres qu'eûtjamais essuyés l'Ecosse.

Cette catastrophe d'un fidèle ami affligea , mais ne découragea pas Louis XII : le lien qui unissait les coalisés était faiblement noué, malgré les efforts de Marguerite, qui, depuis la mort de Jules II, était devenue Tarne de la ligue ; Maximilien flottait toujours entre trois ou quatre projets, et Ferdinand, tout en jurant à Henri VIII de coopérer à l'attaque de la France , négociait plus activement que jamais avec Louis XII. Le principal prétexte de la ligue , le schisme, n'existait plus : la France était réconciliée avec le saint-siége : Léon X, satisfait de voir Louis XII et le clergé gallican renoncer enfin au concile de Pise et reconnaître le concile de La Iran (octobre et décembre 45I5), avait levé toutes les censures lancées par

* Anne de Bretagne, pour le décider à intervenir contre l'Angleterre, lui avait envoyé son anneau, et l'avait déclaré son chevalier.

(*5-i5-<i5U.) LOUIS XII. 537

son prédécesseur contre le roi et le royaume. Pendant ce temps, des pourparlers étaient engagés entre les cours de France et d'Aragon, relativement au mariage de la petite Renée de France, seconde fille de Louis XII, avec Ferdinand d'Autriche, le second des petits-fils de Ferdinand le Catholique, qui élevait cet enfant près de lui. Le 4(j novembre , la reine Anne , toujours encline à favoriser la maison d'Autriche , obtint de Louis XII la cession de tous ses droits sur Milan, Asti et Gênes, au profit de Renée, qui les porterait en dot à celui des deux jeunes archiducs que désignerait le roi d'Aragon. Anne de Bretagne ne vit pas l'issue de cette négociation. Cette princesse, dont la santé était depuis longtemps fort altérée, mourut de la graveîle à Blois, le 9 janvier 4514 , âgée seulement de trente-sept ans. Le bon roi Louis prit le deuil en noir, et, huit jours durant, ne fit que larmoyer : Anne fut longtemps pleurée de ses Bretons, auxquels elle avait témoigné une prédilection exclusive et passionnée ; elle emporta les regrets des jeunes seigneurs , des lettrés et des artistes qui avaient eu à se louer de son humeur libérale, de son doux recueil (accueil) et de son gracieux parler; mais elle ne fut regrettée ni du peuple français, qu'elle n'aimait pas, ni des hommes d'état, qui avaient toujours trouvé en elle un obstacle au bien public. Anne, gardant au fond du cœur l'espoir de renouer le mariage de sa fille aînée Claude avec Charles d'Autriche, avait traîné de délai en délai, pendant huit ans, l'accomplissement de la promesse faite aux états-généraux de 4506 : cette promesse fut enfin réalisée quelques semaines après la mort de la reine : le A 8 mai 1514, Louis XII maria sa fille aînée à l'héritier du trône, François d'Angoulème, dans le château de Saint-Germain-en-

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Laye, et investit les jeunes époux de la duché de Bretagne, sans aucune opposition de la part des Bretons , quoique le contrat de Louis et d'Anne eût destiné la Bretagne au second enfant à naître de leur mariage. Les états de Bretagne prêtèrent serment à madame Claude et à son mari, et obtinrent que l'administration de la duché fût remise au duc François (29 octobre).

La mort d'Anne de Bretagne n'avait point arrêté les négociations avec l'Espagne , et avait même semblé d'abord leur donner une chance de plus. Sitôt qu'on sut en Espagne la mort de la reine de France, Ferdinand adressa de nouvelles propositions à Louis XII , en son nom et en celui de Maximilien, et lui offrit , à son choix, la main de la gouvernante des Pays-Bas , ou de la jeune princesse Éléonore, sœur de Charles et de Ferdinand d'Autriche. Louis, quoique fort triste de la perte de sa Bretonne, et vieilli par les infirmités plus que par les ans, ne pouvait se résigner à mourir sans hoir mâle de son corps. 11 prêta l'oreille aux offres de Ferdinand : on rédigea un projet de traité, aux termes duquel le roi de France devait épouser Éléonore d'Autriche , et une trêve générale d'un an fut provisoirement signée, lef5 mars, par François d'Angoulême , duc de Valois , pour la France et l'Ecosse, et par Quintana , secrétaire du roi catholique , pour son maître, l'empereur, le roi d'Angleterre, la reine Jeanne de Castille (Jeanne la Folle) et l'archiduc Charles , seigneur des Pays-Bas. Ni l'empereur, ni Henri VIII, n'avaient donné pouvoir au minisire espagnol; mais Maximilieu, revenant toujours à son idée fixe d'accabler les Vénitiens , ratifia la trêve , malgré les avis de la gouvernante Marguerite, qui, exclusivement préoccupée des intérêts de son pupille Charles, eût voulu que l'empereur

0JM4.) LOUIS XII. 539

restât étroitement uni avec le roi d'Angleterre contre la France.

Henri VIII, qui avait pris la ligue fort à cœur, et qui s'était épuisé d'argent pour se préparer plus puissamment à la campagne prochaine , fut très-irrité d'avoir été la dupe de l'empereur et du roi d'Aragon , et refusa d'abord de souscrire à la trêve; mais le ressentiment qu'il exprima contre ses alliés amena une péripétie tout à fait inattendue. Le pape, craignant que le roi de France, l'empereur et le roi d'Aragon ne se réunissent pour partager l'Italie , avait commencé d'agir à la cour d'Angleterre, dans l'intérêt de la paix générale : un autre négociateur alla plus loin que les agents du pape : le duc de Longueville, pris par les Anglais à Guinegate, homme sage et de bon esprit, avait gagné , durant sa captivité, la confiance et l'amitié de Henri VIII, qui lui laissa généreusement regagner sa rançon au jeu de mail. Longueville s'avisa de mettre en avant le mariage du roi Loys et de madame Marie, sœur du roi d'Angleterre; il fit entrer dans ses vues le favori de Henri VIII, Wolsey , évêque de Lincoln, et Henri accueillit favorablement les ouvertures qui lui furent faites. Longueville informa Louis XII des bonnes dispositions du monarque anglais; Louis, maître de choisir ses alliances , n'hésita pas , et dépêcha deux ambassadeurs, le premier président du parlement de Rouen et le général des finances de Normandie , joindre le duc de Longueville : Henri VIII ne demanda que pour la forme de grandes cessions territoriales, et la seule difficulté réelle fut relative à Tournai ; l'on ne put décider Henri à rendre ce seul fruit de son expédition, et Louis ne voulut point céder cette ville si française de coeur, cet antique berceau de l'empire des Franks : Louis se résigna

enfin à abandonner Tournai momentanément , espérant que les Anglais ne pourraient longtemps garder une place 'éloignée de la mer et tout à fait inutile pour eux. On ne parla point de Tournai dans les trois traités signés à Londres le 7 août. Le premier , se reportant au traité d'Étaples, stipulait une alliance offensive et défensive entre les deux rois : le second arrêtait le mariage de Louis XII et de Marie d'Angleterre , à laquelle Henri garantissait 400,000 écus de dot; parle troisième, Louis s'obligeait de payer au roi anglais 400,000 écus par an pendant dix ans , pour arrérages des sommes promises par le traité d'Etaples et incomplètement payées , et pour solde des anciennes dettes du père de Louis envers la famille de Henri VIII. Le 45 août, le duc de Longueville épousa la princesse Marie par procuration à Greenwich.

Ferdinand et la maison d'Autriche furent doublement joués par cette alliance; car Marie d'Angleterre avait été fiancée à l'archiduc Charles. C'était une trop juste vengeance des félonies du roi catholique et de l'empereur. La jeune reine fut conduite à Calais, et de là à Abbeville, où l'attendait Louis XII, qui l'épousa le \ i octobre, et qui la ramena en pompe à l'hôtel des Tournelles à Paris, après l'avoir fait couronner à Saint-Denis. Louis, non moins satisfait du traité de Londres qu'épris des charmes de sa nouvelle épouse , semblait se croire rajeuni , et ne parlait que de ses grands projets : le bon roi comptait bien reconquérir le Milanais au printemps prochain. Il ne lui était pas réservé d'accomplir ce dessein ! Ce mariage qui faisait sa joie le poussait au tombeau : en prenant à cinquante-trois ans une femme de seize, belle, vive, élevée sans beaucoup de retenue , Louis voulut faire du gentil compagnon avec sa femme; il ne se soutenait depuis plu-

(J544-J5f5.) LOUIS XII. 541

sieurs années que par un régime sévère : il changea entièrement d'habitudes pour plaire à sa jeune femme, avide de bals , de tournois , de banquets ; où il soûlait (avait coutume) dîner à huit heures, convenait qu'il dînât à midi; où il se soûlait coucher à six heures du soir, souvent se couchait à minuit. Il n'écouta point ses médecins, il languit et dépérit rapidement; à la fin de décembre, la dyssenterie le prit , et nul remède humain ne le put sauver. Il rendit son âme à Dieu le 4er janvier 4545, vers minuit1.

Quand les clocheteurs des trépassés allèrent par les rues de Paris avec leurs campanes (cloches) , sonnant et criant : Le bon roi Loys, père du peuple, est mort! ce fut une désolation telle qu'on n'en avait jamais vu au trépassement d'aucun roi : on n'entendait dans Paris que pleurs, cris et lamentations; la douleur ne fut pas moindre dans les autres villes et dans les campagnes. Ces regrets étaient mérités : aucun roi de France n'avait associé à une sympathie aussi vive pour les maux du peuple , une connaissance aussi éclairée des devoirs de la souveraineté : les contemporains nous apprennent qu'il méditait sans cesse le Traité des Devoirs [de Offices) de Cicéron, trait caractéristique d'un prince qu'on pourrait nommer le saint Louis de la renaissance. Louis XII ne légua pas son amour de l'ordre et du devoir à son brillant successeur.

Les monuments de la législation ne font pas moins d'honneur au règne de Louis XII que les monuments des beaux-arts : le grand projet de la rédaction et de la publication générale des coutumes françaises , annoncé, décrété même à diverses reprises depuis Charles VII, fut enfin réalisé en majeure partie sous Louis XII : en 1505,

* Gestes de Bayart. — Fleuranges.

une commission , composée dune douzaine de membres du parlement de Paris , et dirigée par le premier président Thibaut Baillet et par l'avocat-général Roger Barme, fut chargée de mettre en ordre , de réviser, de purger et de publier successivement les coutumes de tous les pays de France : une partie étaient purement orales et traditionnelles; les autres, à l'exception de quelques œuvres monumentales , comme les coutumes de Vermandois et de Clermont-en-Beauvaisis , avaient été écrites par fragments et sans suite , avec toutes sortes de lacunes , d'obscurités, de contradictions et d'abus. La coutume de Touraine fut imprimée la première, et le cardinal d'Amboise en signa le procès-verbal le 45 mai 4505; celle de Melun suivit (2 octobre 450G); puis celles de Sens (7 mai 4 507); de Montreuil-sur-Mer , d'Amiens , de Beauvaisis et d'Auxerre (1507) ; de Chartres , de Poitou , du Maine et d Anjou (1508); de Meaux, de Troyes, de Chaumont, de Vitri et d'Orléans (4 509); d'Auvergne (4540); de Paris (27 mars 4514); d'Angoumois et de La Rochelle (4545- 4544). Le pouvoir royal et ses agents ne procédèrent ni ne pouvaient procéder arbitrairement à des opérations qui touchaient aux fondements mômes de la société : on s'y prit comme autrefois Charlemagne lors de la révision de la loi salique : dans chaque pays régi par une coutume particulière , une assemblée de gens des trois états , comtes, châtelains , seigneurs hauts justiciers , pr états , abbés, chapitres , officiers du roi, avocats, licenciés, praticiens et autres notables bourgeois , fut convoquée afin Raccorder la coutume , de concert avec les commissaires du roi. Les articles une fois adoptés et la coutume publiée, elle seule devait faire foi désormais en justice, et l'ancienne preuve par turbe (per turbam), c'est-à-dire le témoignage popu-

laire attestant l'existence de tel ou tel usage ; était supprimée. La mort de Louis XII ralentit cette vaste entreprise que le bon roi avait espéré léguer achevée à son peuple : ce travail, plus utile quéclatant, préoccupa moins ses successeurs , et le Code coutumier , que Louis XII avait laissé si avancé, n'était point au complet un siècle plus tard. Ce fut l'œuvre la plus considérable accomplie dans l'ordre législatif par l'ancienne monarchie : elle marque fortement l'époque de transition entre le vieux chaos féodal et l'unité des Codes de la Révolution \

■* Coutumes et statuts particuliers de la plupart des bailliages, sénéchaussées et prévôtés du royaume de France, in-f°, 4 540. — Le Grand Coutumier, publié par Richebourg, — P.-L. Jacob, histoire du seizième siècle en France, t. IV, p. 275-277. — Outre le grand travail de la rédaction des coutumes, il se publia, sous Louis XII, une multitude d'ordonnances sur des matières diverses et d'un intérêt trop spécial pour qu'il soit possible de s'y arrêter ici. En 4 510, parut un édit en soixante-douze articles destiné à compléter la grande ordonnance de 4 499 ; l'édit de 4 510 fixe les droits des gradués des universités au tiers des bénéfices ecclésiastiques qui vaquaient chaque année : les bacheliers nobles n'avaient besoin que de trois ans d'études pour être aptes aux bénéfices; il fallait cinq ans aux roturiers. — De nouvelles mesures furent prises pour la réduction des frais des procès. Il fut enjoint aux notaires de consigner dans des registres authentiques, par ordre de date, les actes qu'ils recevaient. — Un article d'une importance capitale supprime les procédures latines dans les affaires criminelles, et ordonne que tous les procès et enquêtes soient faits en vulgaire langage du pays, afin que les témoins entendent leurs dépositions, et les accusés, les procès intentés contre eux. Les plaidoyers latins continuèrent toutefois encore près d'un demisiècle. — On essaya de réprimer l'avidité du clergé comme celle des gens de justice : les curés et les vicaires de la plupart des paroisses refusaient la sépulture aux gens aisés qui n'avaient rien légué par testament à l'église, jusqu'à ce que les héritiers eussent composé pour le défunt, et aux indigents, jusqu'à ce que la charité des passants et des voisins eut pourvu au salaire du prêtre : le parlement de Paris attaqua énergiquement ces ignobles exactions, et défendit d'empêcher ou retarder la sépulture des paroissiens catholiques (regist. du parlement). — En 4 514, au plus fort des querelles d ; Louis XII avec Jules II, le roi, voulant donner une preuve de son zèle religieux, rendit une ordonnance très-sévère contre les blasphémateurs et renieurs de Dieu et des saints ; mais il ne paraît pas qu'elle ait été observée à la rigueur : jamais les grosses paroles n'avaient été plus à la mode .

Louis XII est le premier roi de France qui ait fait graver son buste sur la monnaie, ce qui valut à ses monnaies le nom de testons {tétons, pièces à tète). 11 laissa le taux du marc d'argent à 42 livres 4 5 sous.

Louis lui-même jurait à tout propos le diable m'emporte1. Le juron favori de Charles VIII avait été par le jour-Dieu ; celui de Louis XI, Pasques-Dieu ! — — P.-L. Jacob, t. III, p. 89; IV, p. -179-277, etc. — Recueil de Fontanon, passim.