II É LOI SE AU PARACLET

parole. Dans un de ses ouvrages, le Sic et N(m «, il posait le doute juéthodique conunc le chemin de la vérité; dans un autre, \cScito teipsiim [Connais-toi toi-même), il abordait des questions plus pratiques et plus brûlantes. Il attaquait avec une extrême virulence le tratic des absolutions à l'article de la mort et les autres abus qui, dans la pratique, ôtaient trop souvent à la religion tout caractère de moralité. « Le pouvoir de lier et de délier, disait-il, n'appartient qu'aux dignes 2 : le pénitent peut quitter son sui)érieur indigne pour chercher un meilleur médecin de l'âme ».

La tempête, ajournée naguère par sa retraite à Saint-Gildas, éclata entln. Un docteur réaliste, Guillaume, abbé de Saint- Thierri, dénonça l'imminence du péril à saint Bernard, et le somma de prendre « la défense de Dieu et de l'Église».— Les livres d'Abélard, dit-il, passent les mers et volent au delà des Alpes; ses dogmes se répandent dans toutes les provinces ; on les publie, on les enseigne, on les soutient librement; sa doctrine est en faveur jusque dans Rome ». — « Dans presque toute la Gaule, dit un autre témoignage, les écoliers, non-seulement dans les écoles, mais dans les carrefours, et non-seulement les écoliers, mais les enfants et les simples d'esprit, dissertent en tous lieux touchant la sainte Trinité!... » Saint Bernard répondit à l'appel de l'abbé Guillaume en dénonçant h son tour Abélard au pape et au sacré collège : c'était l'esprit humain lui-même qu'il dénonçait. « L'esprit humain, s'écriait-il, usurpe tout, ne laissant plus rien à la foi. — On fouille jusqu'aux entrailles les secrets de Dieu ^ ! »

Rome n'était que trop disposée à frapper. Le concile de Latran venait de condamner, en 1 139, Arnaldo de Brescia, qui parcourait l'Italie en préchant aux clercs de renoncer aux bénéfices féodaux et de vivre des dunes et des oblations volontaires : la condamnation du disciple annonçait assez le péril du maître. Abélard alla au devant de l'ennemi, et, sachant qu'un grand nombre d'évèques allaient se réunir à Sens, il offrit à l'archevêque de Sens de défendre publiquement l'orthodoxie de ses livres contre l'abbé