SAINT BERNARD

La liilte devait infailliblement s'engager entre le monastère de Clairvaux et l'école du Paraclet: la consécration deliernard, en qualité d'abbé de Clairvaux, par les mains de l'évéque de Cliàlons, Guillaume de Champeaux, fut le présage de ce grand combat. Guillaume léguait sa vengeance à un génie plus fort que le sien. L'opposition était radicale sur tous les points entre Bernard et Abélard. En ontologie, Bernard était réaliste. En morale, il poussait si loin la condamnation de la chair, que toute sensation agréable était un crime aux yeux des moines de Clairvaux ; ils s'imputaient à péché de trouver plaisir à apaiser leur faim avec leur pain noir. Sur la question de la g^ràce, Bernard professait la doctrine de saint Augustin, comme Abélard tendait à celle de Lérins, sinon de Pelage : Bernard opposait la prédestination dans toute sa rigueur à l'audacieux libre arbitre de son rival. Bernard eut pour principal auxiliaire, contre le parti de la dialectique, le célèbre Norbert, abbé de Prémontré <. L'hostilité fut longtemps sourde et implicite, pour ainsi dire, avant d'éclater. Abélard, qui savait ses adversaires peu amis de la discussion, crut qu'ils se préparaient à l'accabler par les armes de l'autorité; que le concile de Soissons allait se renouveler. La terreur le prit : il avait plus de hardiesse dans l'esprit que dans le cœur. Il se déroba à l'orage prévu, abandonna le Paraclet, et se retira dans sa patrie, en Bretagne, où les moines de Saint-Gildas venaient de l'élire pour abbé (1125).

Il n'y trouva que des misères nouvelles. Abbé, il fut en guerre

éclatants pour demander sa bénédiction, et, se retirant ensuite dans les cavernes qu'ils habitaient au flanc des montagnes, ils se réjouissaient innocemment tous ensemble, et se félicitaient qu'il eût étendu sa main sur eux pour les bénir!...» Arnald. de Bonà Valle, Sancti Bcruardi Viia. Par une dernière victoire du christianisme sur le vieux paganisme, le nom de saint Bernard remplaça celui de Jupiter au sommet des Alpes. Le Mom-Joux (Mom~Jovii) devint le Grand-Saini-Dirnard. 1. Saint Norbert, noble teuton du pays de Clèves, avait fondé, en 1120, Tabbaye des clercs réguliers de Prémontré dans une sombre vallée de la forêt de Couci, à une lieue du château de ce nom. Les religieux de Prémontré, qui, de même que tous les chanoines réguliers, suivirent la vieille règle de saint Augustin, attirèrent à leur observance un très grand nombre de communautés eu France, en Allemagne et dans toute la chrétienté, et Prémontré devint un des principaux chefs d'ordre monastiques. Norbert, avec moins de génie et de sens pratique que saint Bernard, était, comme lui, un thaumaturge et un extatique, et c'est a tort qu'Abélard l'accuse d'imposture.

avec se? moines, de même que, moine, il avait été en guerre avec son a])l)é. Il faillit dix fois périr de la main de ces rudes religieux bas-bretons, qui n'entendaient nullement se soumettre au célibat ni à la réforme ecclésiastique. Après avoir plusieurs fois quitté son abbaye, il finit par être obligé de s'enfuir pour n'y plus rentrer (1134).

Dans l'intervalle avait eu lieu un des grands événements de sa vie, la remise du Paraclet entre les mains d'Héloïse, et le renouvellement de leurs relations dans des conditions si différentes (1129)! La direction spirituelle des religieuses du Paraclet fut la consolation des dernières années d'Abélard, et valut à la postérité les immortelles lettres d'Héloïse, provoquées par cette Hifttoire de mes malheurs^ qui rappelle saint Augustin et annonce Rousseau, comme le remarque l'historien d'Abélard, et qui montre au moyen âge surpris cette mélancolique et subtile analyse de l'âme par elle-même, caractère d'une tout autre époque et d'une tout autre littérature 2. Les lettres d'Héloïse, bien supérieures, n'ont le cachet d'aucune époque : comme tout ce qui est vraiment grand, elles sont au-dessus des temps; ce n'est plus une forme accidentelle de l'âme, c'est le fond éternel qui s'y révèle.

Il semble, malgré l'exclusion systématique des souvenirs de la passion, que la correspondance d'Abélard , purement intellectuelle, mais si suivie, si pleine de sollicitude, décèle une amélioration et comme un certain attendrissement secret dans cette âme si personnelle. Le prêtre écartait le mariage du cœur : l'homme se donnait, autant qu'il en était capable, au mariage de l'esprit.

Il ne s'y donna pas tout entier : le vieux tribun de la philosophie fut saisi une dernière fois de la soif de parler, d'argumenter, de passionner la foule. Il reparut sur le premier théâtre de sa gloire, dans les écoles de Paris (1135, 1136), et une immense acclamation lui prouva que sa popularité n'avait pas cessé de grandir. Il ne reprit qu'un moment sa chaire; mais ses livres, rédigés et répandus, sur ces entrefaites, les uns pubhquement, les autres sous le manteau, allèrent partout où ne pouvait aller sa