U37-U40] MOUVEMENTS D'ORLÉANS ET DE REIMS

De même que les bourgeois d'Orléans, quelques barons du duché de France avaient essayé de metlrc à profit la mort de Louis le Gros ; mais la prise du château de Montjai imposa aux i)liis turbulents; grâce aux familiers de Louis le Gros, qui dirigeaient l'inexpérience de son fils, il y eut peu de changement dans le royaume : Louis VII fut obéi en Aquitaine comme en France, et les différends des seigneurs de l'Aunis et ceux du comte et de l'évoque d'Angoulème furent évoqués et appointés à la cour du roi-duc.

Une des principales cités de la vieille Gaule , plus heureuse qu'Orléans, venait de prendre rang à son tour entre les connnunes: Reims avait gardé, à travers les âges, quelques débris de ses institutions romaines; ses honorati, transformés en échevins, possédaient encore le droit de basse justice et certaines attributions municipales sans cesse contestées et envahies par les officiers de rarchevéque. Les Rémois « résolurent de reconstituer, par un effort commun, et de rendre à l'avenir inattaquables les garanties de liberté dont les débris s'étaient conservés chez eux pendant plusieurs siècles'. » Les bourgeois, est-il dit dans les anciens registres des églises de Reims, « conjurèrent pour établir une république, » à la faveur d'une vacance du siège archi-épiscopal, et adoptèrent la charte de Laon. Tout le clergé s'émut au bruit de cette atteinte portée à ce qu'il nommait les « libertés de l'illustre église de Reiras, » c'est-à-dire à la liberté qu'avait l'archevêque de taxer, tailler et charger d'amendes les bourgeois. Saint Bernard en écrivit au pape Innocent II, et le pape, au roi Louis VII. Innocent enjoignit à ce prince, « pour la rémission de ses péchés, de dissiper par sa puissance royale les coupables associations des Rémois, qu'ils qualifiaient de compagnies; » mais Louis, qui commençait à être en mésintelligence avec la cour de Rome, tint peu de compte de cette injonction. Loin d'agir envers les sujets de l'archevêque de Reims comme envers ses sujets les Orléanais, il avait ratifié la charte communale des Rémois (1139), et he révoqua point sa ratification ; il consentit seulement à intervenir pour empêcher les bourgeois d'englober dans leur commune les habitants des faubourgs et des villages voisins.

1. Aug. Thierry, heures sur l'Hisl. de France, p. 374, éd. de 1836.

420 FRANCE F.ÎODALE. [Il40,ll4l]

Louis projetait en ce moment une entreprise hardie. L'ardeur de la première jeunesse lui inspirait un besoin de mouvement (ju'on pouvait prendre pour de l'ambition et pour de l'activité; on lui suggérait de faire valoir, sur les riches dom lines de la maison de Toulouse, les droits que l'aïeul de sa femme, Guilhem IX d'Aquitaine, avait autrefois revendiqués par la force des armes. Il y avait Ningt ans à peine que Toulouse était retournée des mains du duc d'Aquitaine dans celles du fils de Raimond de Saint-Gilles, du comte Alphonse-Jourdain. Louis convoqua le ban de ses vassaux, à la Saint-Jean de 1.141, afin d'envahir le comté de Toulouse; mais les princes français se montrèrent peu disposés à seconder le roi dans une conquête qui lui eût donné sur eux tous une prépondérance accablante. La marche envahissante de la couronne commençait à les effrayer ; pour l'arrêter, il leur suffit de rester immobiles et de ne pas remplir leur devoir féodal : le comte Thibaud de Champagne, entre bien d'autres, refusa nettement de se rendre à l'armée royale. Louis entama cependant le siège de Toulouse; mais la résistance vigoureuse d'Alphonse-Jourdain le força bientôt à la retraite ^ . Sur ces entrefaites, les différends qui s'élevèrent entre le roi et le pape Innocent II semblèrent menacer la chrétienté d'une nouvelle guerre des Investitures.

En 1140, le chapitre de Poitiers promut à la dignité épiscopale un abbé qui fut accepté par le peuple de la ville, et consacré par l'archevêque de Bordeaux , son métropolitain : Louis VU , excité par ses conseillers, se montra fort blessé qu'on n'eût point sollicité son consentement, lorsqu'une seconde infraction, plus grave encore, fut portée à ce qu'il regardait com.me son droit. Aubri, archevêque de Bourges, étant mort vers ce temps-là, le pape Innocent II, au moment oîi le roi présentait un candidat au chal)itre de Bourges, fit élire au siège archiépiscopal Pierre de La Châtre, neveu du chancelier de l'église romaine. Louis, saisi de colère, jura que jamais de son vivant Pierre de La Châtre ne serait archevêque, et permit aux chanoines de choisir qui bon leur sem-

1. RobeiJ, de Monte Accessio ad Sigeiert. — Guill. Neubrig. 1. 11. — Orderic. 1. Mil. Vers celte époque se termine le long et intéressant ouvrage d'Orderic Vital.

tli40,ll4l] QUERELLE DE LOUIS VII ET DU PAPE. VU

blei-ait, excepté le protégé du pape. Pierre de La Châtre partit pour Rome : Innocent II enibi'assa eliaudenicnt sa cause, et lui donna le pallium de sa propre main. « Il faut accoutumer ce jeune homme à ne pas prendre la licence de se môler ainsi des choses tle l'Église, » dit le pape, en parlant du roi de France, « Les élections ne sont pas libres, quand le prince donne l'exclusion à quelqu'un sans prouver devant un juge d'église que l'élection n'est pas canonique. »

Quoi qu'il en fût du fond de la question, c'était revenir sur la transaction qui avait terminé la guerre des Investitures. Louis VII témoigna d'autant plus de ressentiment, que la maison de France lui semblait avoir dro't à la reconnaissance personnelle d'Innocent II , si bien accueilli et si vivement soutenu par Louis le Gros contre l'anti - pape Anaclet. Pierre de La Châtre , à son retour de Rome, se vit donc refuser l'entrée de Bourges parles gens du roi, et fut obligé de se retirer sur des terres que possédait en Berri le vieux comte de Champagne , grand ami du clergé et brouillé avec le roi à l'occasion de la guerre de Toulouse. Le pape, de son côté, fulmina une bulle contre Louis le Jeune, et mit en interdit tous les lieux ha])ités par ce prince, qui, de même que son aïeul Philippe P"", ne put, trois ans durant, mettre le pied dans une ville ou dans une bourgade sans que le service divin n'y fût à l'instant suspendu. Les armes matérielles intervinrent bientôt dans cette lutte. Le roi ayant déterminé le comte deVermandois à faire casser son mariage avec une sœur du comte Thibaud de Champagne, pour épouser Pétronille d'Aquitaine, sœur cadette de la reine Éléonore, Thibaud demanda justice au pape de l'injure faite à sa sœur. Saint Bernard prit parti pour son ami Thibaud, et Raoul de Vermandois fut excommunié par le pape, ainsi que les évèques de Noyon, de Laon et de Sentis, qui avaient indûment prononcé le divorce, sous prétexte d'une parenté imaginaire; mais le roi et le comte Raoul ne se soumirent pas, et ils furent soutenus par une partie du clergé, qui aimait encore mieux voir les élections à la merci du roi que du pape. Les deux principaux conseillers de Louis VII étaient deux clercs, Suger, abbé de Saint-Denis, et Josselin ou Gossclin, évèque de Soissons,

Le roi et Raoul se vengèrent sur le comte Thibaud des anathèmes du pape : ils exercèrent de cruels ravages dans la Champagne et la Beauce. En 1142, Louis le Jeune, pénétrant jusqu'au fond du pays de Pertois, une des dépendances du comté de Champagne, prit d'assaut la forte place de Vitri et l'incendia : plus de treize cents personnes s'étaient réfugiées dans la principale église; les flammes , gagnant avec rapidité, fermèrent toute issue à ces malheureux; leurs effroyables cris de détresse parvinrent jusqu'aux oreilles du roi Louis. Lorsqu'il vit, après l'écroulement de l'église, ces centaines de cadavres à demi' consumés et entassés parmi les décombres, il parut saisi d'une horreur profonde : ses remords le décidèrent à traiter avec le comte Thibaud, et à solliciter l'intercession des abbés de Clairvaux et de Cluni auprès de la cour de Rome. Le nom de Vitri-le-Brùlé rappelle encore aujourd'hui cette catastrophe. Thibaud, afin d'obtenir la restitution des terres que le roi lui avait enlevées, s'obligea de faire révoquer la sentence d'excommunication lancée contre Raoul de Vermandois, et à reconnaître le divorce de ce comte, quoique la femme répudiée fût sa sœur. Thibaud engagea en effet saint Bernard à écrire au pape. La lettre de Bernard est fort singulière :

« Pour que la terre ne fût pas entièrement désolée, pour qu'un royaume divisé ne fût pas ruiné, votre fils le plus dévoué, Thibaud, ce défenseur des libertés ecclésiastiques, a été forcé de promettre sous serment qu'il ferait retirer la sentence d'excommunication prononcée contre la terre et la personne du tyran adultère (Raoul de Vermandois), la source et l'auteur de tous ses maux. Ce prince s'y est décidé à la prière et d'après l'avis de quelques hommes fidèles et sages, qui lui ont représenté qu'il serait facile d'obtenir cette grâce de Votre Paternité, sans aucun dommage pour l'Église, puisqu'il dépendrait toujours de vous de renouveler ladite sentence d'excommunication et de la déclai'er alors irrévocable. Que la paix s'obtienne donc ainsi, et que la ruse soit jouée par la ruse ! »

C'était déjà beaucoup trop que de voir saint Bernard défendre le despotisme des seigneurs ecclésiastiques contre l'établissement de la liberté civile et muiiicipare ; mais on ne peut s'accoutumer à entendre la morale de l'équivoque sortir d'une telle bouche. Ter-

[1143,1144] VlTRI-LE-BnULÉ. 423

rible exemple de la pcrlurbalion que jette dans la conscience humaine la croyance à rinlaillibilité d'une autorité visible quelconque. Il n'y a de saint que Dieu !

Le pape suivit le conseil de Bernard ; mais Louis YII, qui avait désarmé et rendu les biens de Thibaud, reprit toute son irritation en apprenant que son allié Raoul était de nouveau excommunié, empêcha l'élection d'un évêque de Paris, et saisit le temporel des évêchés de Reims et de Chàlons, dont les titulaires lavorisaient Thibaud. La mort d'Innocent II mit lin à ces troubles (24 septembre 1143). Le roi envoya des députés au nouveau pape, Célestin II. « Ils obtinrent tant de la douceur du pontife, » dit la chronique de Maurigni, « qu'en leur présence et devant tous les grands de Rome, il leva la main avec bénignité, envoya du doigt la bénédiction vers la France, et lui donna l'absolution de l'interdit prononcé contre elle. » Le roi cédait sur un point : Pierre de La Cliàtre garda le siège de Bourges; le pape céda sur l'autre. L'excommunication de Raoul de Yermandois fut levée derechef. Thibaud conclut avec le roi une paix définitive (1144).

Pendant les premières années de ce règne, l'histoire des états normands et angevins se rattache peu à celle du royaume de France : la lutte qui continuait entre le roi d'Angleterre Etienne et le comte d'Anjou Gcoffroi Plantagenèt occupait uniquement les habitants de ces provinces. Etienne, roi par élection, avait été obligé de faire aux grands et aux prélats d'Angleterre des concessions qui affaiblirent beaucoup la vigoureuse monarchie de Guillaume-le-Conquérant : ne se sentant pas néanmoins très affermi sur le trône, et comptant peu sur la foi des barons, il appela autour de lui tous les aventuriers qui voulurent s'enrôler à prix d'argent sous ses drapeaux, et qui lui vinrent surtout du Brabnut • et de la Flandre ^. C'était là une innovation menaçante pour Tordre féodal, et qui contenait en germe une révolution militaire et politique. C'était le premier pas vers l'établissement des années permanentes, des soldats (guerriers soldés), et vers la séparation de la force militaire d'avec la propriété territoriale. Il devait

1. De là le nom de Brabançons donné, pendant tout ce siècle, aux soldats mercenaires.

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s'écouler bien des générations avant que ce germe portât son fruit.

Etienne, débarqué en Normandie quelques semaines avant la mort de Louis-le-Gros, entra en campagne, en 1137, avec ses mercenaires brabançons et ses vassaux boulonnais et normands, contre Geoffroi d'Anjou , qui avait tenté une troisième invasion en Normandie. Etienne espérait en finir avec ce rival obstiné; mais ses espérances furent trompées. Les milices féodales s'irritèrent des faveurs que le roi prodiguait à ses soudoyers brabançons. Normands et Belges en vinrent aux mains après une violente altercation, « et il se fit de part et d'autre un cruel massacre. » La plupart des seigneurs normands parfirent sans saluer le roi, et cette désertion mit Etienne dans l'impossibilité de rien entreprendre. Geoffroi, de son côté, n'ayant guère avec lui que quatre cents chevaliers très pillards et très insubordonnés, consentit à une trêve de deux ans, pendant laquelle il garda les places dont il était maître dans le diocèse de Séez, le comté d'Alençon et le pays d'Hoidme.

Etienne retourna en Angleterre, où sa couronne était attaquée à la fois par une invasion écossaise, par une conspiration anglosaxonne et par une révolte de barons normands. La Grande-Bretagne devint alors le principal théâtre de la guerre, et Malhildc Vemperière y passa en personne avec l'appui de son frère Robert, comte de Glocester, de Caen et de Bayeux, fils naturel du feu roi Henri ^ Etienne vainquit et contraignit à la paix le roi d'Ecosse David; mais, le 2 février 1141, il perdit près de Lincoln une bataille décisive contre Robert de Glocester et Ranulfe, comte de Chester, qui commandaient l'armée de l'ex-impératrice : les mercenaires belges et bretons furent mis en pleine déroute par les GaUois, alliés du comte de Chester, elle roi tomba au pouvoir des ennemis; Mathilde entra triomphalement dans Londres, et le malheureux Etienne fut emprisonné à Bristol. La Normandie, où Robert de Glocester avait déjà livré à Geofiroi Plantagenét les villes de Caen et de Bayeux, ressentit le contre-coup des événements d'Angleterre; les seigneurs normands députèrent l'arche-

1. Ce fut il ce comte Robert que Geoffioi de Monniouth dédia son livre.