SIMONIE PAPALE

aveugle cupidité, et que l'avarice du ponlile avait souillé l'Église romaine d'un scandale inouï, en partageant le fruit des rapiîies de Foulques : ils eurent tous hoi'reur de voir un honnne choisi pour occuper la chaire de saint Pierre fouler aux pieds avec tant d'ini[)Lideur les lois apostoliques et canoniques. Quoique le ponlite romain reçoive plus d'hommages que les autres pontifes répandus dans l'univers, parce qu'il a obtenu les honneurs du siège apostolique , il n'a pourtant jamais le droit de transgresser la règle des saints canons : chaque évêque, comme époux de sa propre Eglise, y représente personnellement le Sauveur, et nul d'entre eux ne doit empiéter insolemment sur le diocèse d'un de ses confrères.»

On doit avouer pourtant qu'un moine s'exprimant de la sorte fait exception : c'était là le sentiment des évèques et non des régidicrs, généralement dévoués à Rome.

La conduite des papes avait déjà soulevé à maintes reprises l'animadversion des évèques gaulois, comme on l'a pu voir lors du concile de Saint-Bàle près Reims (en 991). Cependant les mœurs de ces prélats n'étaient guère meilleures que celles qu'ils condamnaient. « Les" princes, poursuit Glahcr, choisissent en général, pour présider à la direction des Églises et des âmes chrétiennes, les hommes dont ils pensent recevoir les plus riches présents : aussi, des téméraires, dépourvus de tout autre titre que leur fortune, se poussent dans les prélatures, placent leur confiance et leur espoir, non point dans l'acquisition des trésors de la sagesse, mais dans l'or et l'argent qu'ils amassent, et, une fois à la tète des Églises, donnent un libre cours à leur avidité, seul dieu qui possède leur cœur. La piété des évèques n'est plus qu'un vain nom, la sévérité magistrale des abbés se relâche, le zèle de la discipline monastique se refroidit, etl'antique Léviathan reprend confiance.»

Adalbéron, le fameux évêque de Laon, dans un poëme où il se suppose dialoguant avec le roi Robert, s'écrie : «Puisse l'État être régi par des lois écrites, et non autrement ! Puissent les prélats ne point passer leur temps à jouir des plaisirs de la campagne ! Quand ils s'occuperont moins de leurs terres, ils rempliront mieux leurs devoirs. Puisse l'ordre ecclésiastique ne plus néghger avec tant d'audace les préceptes de la justice! — Ah! répond le roi, si jamais Dieu le Père permet à la Loire de baigner les champs ca-

labrois, ou au Tibre d'inonder les plaines de l'Espapne, oui, si de telles choses arrivent, espère alors, évoque, voir tes vœux s'accomplir. » L'adultère amant de la reine Ileinme et le «trahisseur» du roi Kaiie, Adalbéron, était un singulier prédicateur de morale, à moins qu'il ne se fût bien amemlé dans ses vieux ans; mais les prélats les moins réguliers dans leurs mœurs reprenaient paribis conscience de leurs devoirs, surtout quand ils se trouvaient réunis eu concile. Ils devenaient alors susceptibles de sentiments et de résolutions tout à fait étrangers à leur vie habituelle.

Au reste, le reproche adressé aux princes par le moine de Cluni ne concernait en rien le roi Robert. Le chroniqueur prend soin lui-même de l'en justitier. « Lorsqu'un siège épiscopal à la disposition du roi venait à vaquer, dit-il, Robert veillait avec grand soin à ce qu'on y plaçât quelque pasteur utile au bien de l'Église, fùt-il d'une basse extraction; aussi rencontra-t-il souvent une vive opposition parmi les grands du royaume, qui, méprisant les humbles, choisissaient toujours des superbes comme eux. »

Les vices honteux de quelques papes, la sujétion où les tenaient les seigneurs féodaux de la Campagne de Rome, avaient durant le dixième siècle, dégradé le saint-siège : le caractère énergique de Grégoire V, le génie de Gerbert, élevé à la papauté sous le nom de Sylvestre II (il siégea de 999 à 1003)^, relevèrent la dignité pontificale : la domination des empereurs germains, protecteurs de ces deux pontifes, n'avait rien d'humiliant, comparée à la récente tyrannie des marquis de Tusculum, renversée par l'infortuné Crescentius ; mais les scandales renouvelés sous Jean XYIII et Jean XIX, méprisables successeurs du grand Sylvestre II, ralentirent un peu l'essor de la puissance des papes , que Grégoire YII devait porter à son plus haut période soixante-dix ans après Gerbert. Une négociation entamée entre le patriarche de Constantinople et le pape Jean XIX (vers 1024) peut donner une idée de l'incroyable vénalité qui régnait à la cour de Rome. L'Église grecque et l'Église romaine avaient rompu la communion ensemble depuis le milieu du neuvième siècle : l'empereur d'Orient, Basile III, et le patriarche de Constantinople, conçurent le

1. Silvesu'c 11 fut le second Français qui s'assit sur la chaire de saint PicrrCé

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projet de régulariser, pour ainsi dire, Icscliisine par une transaction avec le Saint-Père de Rome. Des envoyés grecs apportèrent de riches dons au pape et à tous les grands de Rome, puis sollicitèrent le pontife de reconnaître à l'Église de Gonstantinople le titre d'(ecnméniqueou universelle, qu'elle s'attribuait en Orient. C'était lui demander de ratilier la séparation du monde chrétien en deux hémisphères, l'oriental et l'occidental ; car les Grecs eussent tout au plus accordé en retour à la papauté une préséance honorifique. L'accommodement fut cependant sur le point de se conclure, et les cardinaux étaient disposés à y prêter la main. « Quand les Romains, dit le chroniqueur, eurent vu Tordes Grecs à leurs pieds, l'éclat de ce métal éblouit leurs yeux et séduisit leurs cœurs; ils essayèrent d'accorder sans bruit tout ce qu'on souhaitait d'eux.» Mais la nouvelle de ces intrigues se répandit plus \ïie qu'ils n'eussent voulu en Italie et en Gaule, et Jean XIX recula devant le soulèvement universel du clergé. L'abbé de Saint-Bénigne de Dijon, le sévère Guillaume, écrivit à cette occasion une lettre pleine d'énergie au pape, et l'on fut obligé de faire violence à la papauté pour lui interdire l'abdication.

Ce Jean XIX, qui, . de laïque, était devenu évèque sans passer par les degrés de la hiérarchie ecclésiastique, avait acheté à prix d'argent le droit de succéder à son frère Benoît YIII. A la faveur des troubles survenus en Germanie, le clergé et les seigneurs romains s'étaient remis en possession du droit d'élire les papes ; mais ils en firent plus d'une fois un fort mauvais usage. Les papes ne montrèrent pas longtemps les mêmes dispositions que Jean XIX: les honunes remarquables qui lui succédèrent s'occupèrent d'accroître leurs prérogatives et non plus de vendre à l'encan leurs droits ou .leurs prétentions, et reprirent une politique habile et forte, qui désormais fut à peu près invariable : la papauté se réforma bientôt elle-même pour réformer et gouverner l'Occident.

La Gaule, pendant toute cette période, continua d'être agitée par ces guerres sans éclat et sans grandeur que la féodalité renouvelait perpétuellement. L'empereur Othon III était mort en Italie en 1002, empoisonné par la veuve de Crescentius, dont il avait fait sa maîtresse, et avec lui s'était éteinte la maison impériale de Saxe. La couronne de l'Empire et de la Germanie devhit désor-

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mais purement élective, et les princes de Germanie, plus prudents que ceux de France, ou plus favorisés par les circonstances, ne laissèrent plus s'élever sur leurs tètps une suzeraineté héréditaire : eux seuls réalisèrent l'idéal de la féodalité : un prince électif superposé à une hiérarchie de seigneurs héréditaires <.

Les deux Lorraines furent cruellement éprouvées par la guerre allumée entre deux prétendants au trône de Germanie, Hermann, duc d'Alsace et de la Souabe, et Henri (Hehn-ich), duc de Bavière. La Haute et la Basse-Lorraine embrassèrent la cause de Hermann , qui les avait gouvernées précédemment au nom d'Othon; cependant l'évèque de Strasbourg se déclara pour le parti opposé, quoiqu'il fût vassal de Hermann. Celui-ci assiégea Strasbourg, força cette ville le samedi saint, la livra au pillage le jour de Pâques, réduisit en cendres la cité, pilla et profana les églises. Les sacrilèges violences de Hermann lui furent fatales : le clergé se dévoua corps et âme à Henri de Bavière, guerrier dévot et d'une chasteté ascétique. Les Lorrains abandonnèrent le duc Hermann, qui se vit obligé de renoncer à ses prétentions, et Henri II devint roi, puis empereur, lorsqu'il eut vaincu Ardoin, marquis d'Ivrée, à qui les Italiens avaient décerné l'empire (1015). Les Italiens ne réussirent ni à soutenir leur empereur, ni à s'affranchir du joug des Germains. Henri, après sa mort, fut mis au nombre des saints par l'Église.

La France proprement dite était continuellement troublée par l'ambition et l'avidité des seigneurs. « Le roi Robert, dit un annaliste, eut beaucoup à soufirir des entreprises des grands vassaux. » Eudes II, comte de Chartres, de Tours et de Blois, petitfils de Thibaud-le-Tricheur et fils du premier mari de la reine Berthe, semble avoir été plus remuant encore que Foulques- Nerra, son voisin et son rival : il envahit les domaines d'un fidèle vassal du roi, Bouchard d'Anjou, oncle de Foulques-Nerra, que Robert avait fait comte de Corbeil et de Melun et gouverneur de Paris sous le titre de sénéchal. Melun fut livré en trahison à Eudes. Le pacifique Robert quitta sa cour de moines pour porter secours à Bouchard, appela à son aide Richard II, duc de

1. Plus d'une fois, le fils fut éln après le père, mais sans que sa naissance lui eût constitué aucun droit d'être élu.