POLITIQUE DU CLERGÉ

Saint-Gilles (sur le bras occidental du Rhône, au-dessous d'Arles) agit puissamment sur l'imagination ardente et mobile des châtelains provençaux et septimaniens. « Qu'ils ne puissent, s'écrie le Saint-Père, éviter la société de Judas Iscariote, de Caïphe, d'Hérode et de Ponce-Pilatc ; qu'ils périssent maudits par les anges et relégués dans la communion de Satan; que les malédictions descendent sur eux du ciel et remontent vers eux de l'abîme ; qu'ils soient maudits avec les juifs, les hérétiques et les blasphémateurs ; qu'ils soient maudits avec les damnés de l'enfer, s'ils ne s'amendent et ne font satisfaction à saint Gilles ! Qu'ils soient maudits dans les quatre parties du monde ; qu'ils soient maudits de jour et excommuniés de nuit; maudits dans leurs maisons et hors de leurs maisons ; maudits debout et assis; maudits lorsqu'ils mangent et boivent ; maudits quand ils dorment, excomnumiés quand ils s'éveillent ; maudits quand ils travaillent et quand ils se reposent, au printemps, en été, en automne et en hiver; maudits dans le présent et excommuniés dans les siècles futurs! Que leurs biens soient livrés aux étrangers, leurs femmes à la perdition, leurs enfants au tranchant du glaive ; que leur nourriture soit maudite, les restes de leurs repas, maudits ; et quiconque en goûtera, maudit aussi ; que le prêtre qui leur offrirait le corps et le sang du Seigneur, ou qui les visiterait dans leurs maladies, soit maudit et excommunié ; qu'il en soit de même de ceux qui les porteraient à la sépulture ou ordonneraient de les ensevelir ; qu'ils soient enfin excommuniés et maudits par toutes les malédictions possibles! »

Il n'était guère de cœur si intrépide qui ne fût intimidé par ces formules si peu chrétiennes, imitées des imprécations les plus farouches des religions antiques.

La politique de la papauté subissait pourtant encore quelques éclipses, et les petites passions lui faisaient parfois sacrifier les grands intérêts.

Foulques-Nerra, comte d'Anjou, l'ancien adversaire de Conan de Bretagne, se distinguait entre les princes de ce temps par sa turbulence et sa cruauté, qui faisaient chez lui, avec la superstition, des accommodements bizarres. Un jour, saccageant la ville de Saumur, qu'il avait prise sur Eudes II, comte de Chartres

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et de Tours, il mit le feu de sa propre main à l'église de Saint- Florent, en criant au saint : « Laisse-moi seulement brûler ici ton moûtier; je t'en rebâtirai un bien plus beau dans Angers. » « Ce même Foulques , dit Glaber , qui avait poignardé sa femme Élisabetb et fait couler sans pitié le sang humain dans nombre de batailles, fut enfin saisi de la crainte de l'enfer, et se rendit à Jérusalem pour visiter le saint sépulcre du Sauveur. Gomme il était fort présomptueux, il revint tout triomphant de ce pèlerinage, et sa férocité naturelle panit quelque temps adoucie. Il fonda dans la Touraine, à un mille du château de Loches, une église superbe qu'il consacra aux Vertus célestes , et il résolut d'y établir une communauté de moines chargés de prier à toute heure pour racheter son âme de la mort du péché (en 1007). Mais Hugues, archevêque de Tours, refusa de venir faire la dédicace du nouveau moûtier.

« Je ne puis présenter au Seigneur, dit-il, les vœux d'un homme qui a ravi à la mère-église du diocèse (celle de Tours) une grande partie de ses serfs et de ses métairies. Que le comte commence par restituer ce qu'il possède injustement, puis il pourra s'acquitter de son vœu devant le Dieu de justice. » Foulques, irrité des réclamations de l'archevêque, partit pour Rome, et offrit beaucoup d'or et d'argent au pape Jean XYIIL Le pape envoya un cardinal pour consacrer l'église de Foulques, et le moûtier de Beaulicu, près Loches, fut béni solennellement, bien que les évêques vassaux de Foulques eussent seuls assisté à la cérémonie. « Mais, vers la neuvième heure, poursuit Glaber, le jour même de la dédicace, voici qu'un ouragan soudain fond sur Féglise, l'enveloppe comme d'un tourbillon, et l'ébranlé par ses efforts redoublés : la voûte cède, les poutres du toit s'écroulent, et la couverture du temple jonche la terre de ses débris. Personne ne douta que Dieu n'eût voulu châtier par là tant d'audace et d'insolence. » Les réflexions par lesquelles l'historien contemporain, moine de Cluni, commente cette anecdote, prouvent que le clergé gaulois était encore loin de reconnaître le pape comme souverain absolu et infaillible de l'Église. « Quand les prélats des Gaules , continue Glaber, apprirent la mission du cardinal Pierre, ils reconnurent bien que cet ordre sacrilège avait été dicté par une