SOUMISSION DE HENRI II AU PAPE

d'Angleterre en lief du pape Alexandre et de ses successeurs catholiques^ A ce prix, les légats du pape consentirent à l'absoudre de sa complicité indirecte avec les meurtriers, qui avaient été excommuniés collectivement, eux et leurs fauteurs (22 mai 1 172). Un décret pontifical plaça Thomas au nombre des bienheureux, et Henri fut obligé de laisser publier dans tous ses états une bulle qui enjoignait de célébrer la mémoire du « glorieux martyr de Canterbury ^), chaque année, au jour anniversaire de sa passion. Louis YII, voyant Henri réconcilié avec l'Église, n'osa l'attaquer, et cette violente crise n'eut pas pour le monarque angevin les terribles résultats qu'il avait pu craindre. Henri, vaincu par l'Église, s'en dédommagea même par de nouveaux succès politiques et militaires; et il acheva presque la conquête de l'Irlande dès la fin de 1171, avant que sa négociation avec le pape fut terminée. Quatre rois irlandais reconnurent sa suzeraineté, et le seul roi de Connaught lui résista; les destinées de la verte Érin furent pour la première fois enchaînées à celle de la Grande-Bretagne. Quinze ans auparavant, Henri avait demandé au pape anglo-saxon Adrien IV la permission d'entreprendre la conquête de l'Irlande, pour y « rétablir le christianisme dans sa pureté » et assujettir les Irlandais comme les Anglais à l'impôt du dénier de saint Pierre. Adrien avait investi Henri de la seigneurie de l'Irlande, en vertu du prétendu droit de l'église de Rome sur toutes les îles qui avaient reçu jadis la foi chrétienne de missionnaires envoyés par le pape (circonstance qui n'était pas même vraie à l'égard de l'Irlande). On prit pour prétexte contre les Irlandais, comme autrefois contre les Angio-Saxons, la barbarie et le dérèglement de leurs mœurs et leur peu de soumission à l'église romaine 2. Ainsi, c'est la papauté qui a livré l'Irlande à l'Angleterre! Rome avait peu mérité le dévouement opiniâtre que lui a témoigné l'Irlande moderne !

En même temps Henri mit fin, par une transaction avantageuse, à ses démêlés avec le comte de Toylouse. Raimond, pour