RÉVOLTE DES FILS DE HENRI II

tuelle du pape, de quelque poids qu'elle fût, n'eût pas suffi à Henri II pour repousser la redoutable coalition de Français, de Flamands, de Chartrains, de Champenois, de Poitevins, de Manceaux et de Bretons qui se ruaient de toutes parts sur la Normandie et sur l'Anjou, très mal défendus par leur chevalerie, dont la moitié était d'accord avec l'ennemi. Henri II appela sous ses drapeaux vingt mille de ces soldats mercenaires qu'on nommait Brabançons à cause de la patrie de beaucoup d'entre eux, et cottereaux à cause de leurs longs couteaux ou dagues. Ces aventuriers, dont il faut peut-être attribuer l'origine à l'habitude de courses, de pillerie et de vagabondage répandue dans le -.< petit peuple » par les croisades, avaient communément à leur tète des chevaliers sans terre, des cadets de famille, des bâtards de grands seigneurs : bandits pendant la paix, ils se montraient en temps de guerre bien supérieurs aux milices féodales, quoique celles-ci les traitassent dédaigneusement de routiers, de serfs recréants (renégats, rebelles ^ ), ce qui était en effet l'origine d'une grande partie des soudoyers. Outre la disciplhie dont ils étaient susceptibles, on pouvait les retenir en campagne tant qu'on avait de l'argent et du butin à leur offrir, tandis que les hommes d'armes féodaux se dispersaient aussitôt que leur service obligé, ordinairement de quarante jours, était terminé.

Les Brabançons tirent merveille : Henri II, à leur tête, poursuivit Louis VII, qui se retirait après avoir pris et incendié Verneuil par trahison; il le mit en déroute (3 août 1173), puis se retourna contre les révoltés bretons, et les refoula dans l'intérieur de la Bretagne. Henri essaya de profiter de ses premiers avantages pour amener ses fils et le roi Louis à la paix : ses offres furent repoussées. Louis montrait un acharnement auquel on n'était point accoutumé de sa part. La guerre se ralluma plus violemment au printemps de 1174. Henri, chargeant ce qu'il

1. On a voulu faire dériver routier de romptier {riipitiarius) , c'est-k-dirc homme de labour, serf habitué à rompre la glèbe : cette étymologie parait inexacte : routier vient de roule, bande, troupe, multitude, et le vieux mot roule n'est que le celtique rhawd francisé. On a confondu, probablement a tort, routier et roturier, qualification qui désignait primitivement les vilains des campagnes, et qui fut étendue abusivement à tous les non-nobles, aux bourgeois comme aux paysans.

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avait de lidèles clicvaliers normands de contenir le roi de France, attaqua les rebelles de l'Anjou, du Poitou, de la Saintonge et de l'Angoumois. Son lils Richard voulut en vain lui résister. Henri, victorieux, passa en Angleterre, alin de défendre ce royaume contre le comte de Flandre et Henri au Court-Mantel, qui armaient une flotte à Gra vélines. Soit remords sincère , soit politique , à peine débarqué sur la côte de Kent, il s'en alla pieds nus à l'église du Christ et au tombeau du martyr Thomas, s'y agenouilla en pleurant à chaudes larmes, et se fit donner la discipline par tous les assistants; il resta là un jour et une nuit en. prières (juilletl 174), puis marcha joyeusement contre les rebelles. Le jour même de cette pénitence, le roi Guillaume d'Ecosse, qui envahissait l'Angleterre de concert avec Henri au Court-Mantel, fut défait et pris par les lieutenants du roi. Cette coïncidence parut miraculeuse et ramena beaucoup d'esprits à Henri II, et l'excommunication lancée contre les insurgés par l'archevêque de Canterbury, successeur de Thomas, avec la permission du pape, acheva de rendre l'ascendant au parti du roi.

Henri au Court-Mantel et le comte de Flandre, voyant l'expédition d'Angleterre avortée , s'étaient réunis à Louis VII pour assiéger Rouen ; mais Henri II repassa promptement la Manche avec ses Brabançons et des montagnards gallois à sa solde. Les coalisés évacuèrent le territoire normand, et Louis VII, « fatigué des grands frais de cette guerre », traita pour lui et pour ses jeunes alliés avec le monarque anglais : les trois iils i-cbelles se soumirent, et l'autorité de Henri II sortit victorieuse de ce rude conflit (septembre 1174). Les barons d'Aquitaine et de Bretagne subirent à contre-cœur le traité qu'ils n'avaient pu empêcher, et virent en frémissant la ruine des fortifications qu'ils avaient élevées durant la guerre autour de leurs châteaux, et que Henri II les contraiguit d'abattre. La reine Éléonore était toujours captive, et l'aversion des Aquitains pour la domination duroi d'Angleterre s'accroissait incessamment. Les jeunes princes n'avaient pas été seulement les instruments des vengeances domestiques de leur mère : des passions d'une autre nature s'étaient servies d'eux contre le roi, et le troubadour Bertrand de Born n'avait pas moins contribué qu'Lléonore elle-même à la révolte du jeune

LJ'"<i| BERTHAIND DE BORN. 407

Henri, qu'il auiit élevé et sur qui 11 conservait une haute inducnce. Bertrand, l'honneur de l'Aquitaine, le fougueux Irouhadour dont les chants, étincclanls d'ardeur guerrière, étaient répétés avec enthousiasme partout où se parlait la langue d'oc, Bertrand, aussi adroit politique, aussi intrépide chevalier que grand poêle, consuma toute sa carrière en efforts superflus pour arracher son pays au roi anglais. Soit qu'il regardât les fils de Ilcrn-i II comme des chefs nationaux, à cause du sang aquitain que leur avait transmis leur mère <, soit que son hul lût de perdre tous ces princes les uns par les autres, il ne cessa de fomenter leurs dissensions intestines, ainsi que celles des rois de France et d'Angleterre. « Il n'étoit content, disent les chroniques, que lorsque les rois du Nord étoient en guerre. » Les modernes Aquitains ne haïssaient guère moins les Français et les Anglo-Normands, que les Gallo-Wascons, leurs ancêtres, n'avaient haï les Franks. Les traces de cette antipathie sont fortement empreintes dans les chants des nombreux trouhadours qui servaient d'organes à l'opinion publique. La civilisation des pays de la langue d'oc vivait de poésie, suivant la belle expression d'un historien 2, et c'était en vers brûlants que les hommes du Sud épanchaient leurs douleurs et leurs esl)érances.

La paix ne dura guère au midi do la Loire : Richard et Geoffroi étaient arrivés à leur but, et leur père les avait mis en pos session de l'Aquitaine et de la Bretagne; l'arrogant et emporté Richard devint bientôt aussi impopulaire en Aquitaine que son père ; toute la province §c souleva contre lui. Bertrand de Born était l'âme de cette guerre patriotique, et la soutenait de son épée non moins que de ses vers : il s'efforça d'entraîner Henri au Court-Mantel à s'unir aux insurgés ; mais Henri hésita, et Richard, qui annonçait déjà la valeur et le génie militaire qui le rendirent si célèbre, assaillit les barons ligués, avec une armée de Brabançons, les vainquit, prit les chefs de la coalition et les

1, Tous les fils d'Éléonore étaient familiers avec la laugue et la littérature du Midi; on a conservé des vers de Rielimd Cœur-de-Lion , dans un dialecte niclc de la langue d'oc et de la langue d'oïl.