SACRE DE PHILIPPE-AUGUSTE

aiTùtc à Paris, et ne quitta plus le Palais de la Cité (le Palais de Justice), pendant dix mois qu'il languit encore. Ses derniers jours s'éleigiiirent dans une complète obscurité : toutes les ambitions, toutes les craintes, toutes les espérances se tournaient vers V\n\l\)[^c-Dieudomé, qui, malgré son jeune âge, annonçait un prince énergique et chevalereux. Aussi, « lorsque trépassa le bon roi Louis, » le 18 septembre 1180, sa mort n'eut dans le royaume aucun retentissement. « Louis, dit un contemporain, fut très dévot envers Dieu, très doux envers ses sujets, et plein de vénération pour les ordres sacrés, mais plus simple qu'il n'eût convenu à un prince; car, se liant trop aux conseils des grands, qui ne se soucient guère de l'bonnèteté ni de la justice , IL se souilla de plus d'une tacbe grave, malgré la bonté de son naturel < ». Il ne léguait à son tîls ni ses vertus de moine, ni ses défauts de roi.

Dans d'autres temps, un tel roi eût perdu la royauté; Louis A'II ne lit qu'en retarder la grandeur. Une force morale, que les fautes et les revers des rois ne pouvaient étouffer, combattait pour le trône, pour cette suzeraineté suprême qui était la clef de voûte de l'édifice féodal; cette force était indestructible, parce qu'elle émanait de l'essence même de la féodalité. Les puissants rivaux des rois de France, les rois d'Angleterre, n'eussent pu en attaquer le principe sans frapper du même coup leur propre autorité. Tous l'avaient bien compris, depuis Guillaume le Conquérant jusqu'à Henri II; de là tant de ménagements parmi tant d'agressions; de là ce caractère précaire d'avantages matériels qui n'entamaient jamais le droit. Tout venait en aide à la royauté; et la bttérature savante, qui ressuscitait l'étude du droit impérial romain ; et la littérature M.ilgaire, qui portait tous les esprits vers les l'omanesques traditions de Charlcmagne et de ses douze pairs-, cortège